Библиотека :)

Гордость инопланетного дикаря (пер. LOVE | BOOKS | TRANSLATE Группа) 803K - Калиста Скай (скачать epub) (скачать mobi) (скачать fb2)

Калиста Скай

Гордость инопланетного дикаря

Серия: Инопланетные пещерные дикари (книга 4)

Автор: Калиста Скай

Название на русском: Гордость инопланетного дикаря

Серия: Инопланетные пещерные дикари_4

Перевод: Оксана Ковальская

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Аврора

— Пора возвращаться. Темнеет.

Кэролайн старалась говорить как можно тише, что не могло не радовать. Благодаря джунглям Юрского периода звуки не разносились по окрестностям, но наши разговоры звучали чуждо для местной фауны, как и сама планета была чуждой для нас. В густом подлеске в трех футах от любого из нас мог притаиться хищник, желающий попробовать на вкус застрявших ученых-лингвистов с Земли.

— Последняя попытка, — возразила я, стараясь казаться увереннее, чем была на самом деле. — Закат прям отлично подходит. Обычно они приходят ночью.

Кэролайн огляделась по сторонам, нервно дергая головой.

— Но мы не останемся здесь до полной темноты, хорошо?

Я лишь кивнула, продолжая взбираться на холм.

Животные, которых мы обозвали не-овцами, были не только источником мяса, но и меха. А я вроде как пообещала Софии хорошую шкурку, в которую завернут малыша сразу после родов. Во мне тлела надежда, что сегодня мы сорвем джекпот.

Не-овцы в действительности не были овцами. Но чем-то напоминали земной домашний скот. Никакой кудрявой шерсти, но был густой мех, а еще отсутствие опасности при поимке. Обычно я охотилась на них с луком и стрелами. И их было легко заметить благодаря желтовато-белому меху.

С холма мне открылся бы отличный вид на поляну, где ранее я уже пару раз встречала данных животных. Немного дальше от нашей пещеры, чем хотелось бы, но присутствие Кэролайн подпитывало мою смелость.

Хотя скорее всего речь шла о глупости. Кэролайн не была опытным охотником или кем-то в этом роде…, но теперь у меня появлялись зрители, перед которыми нельзя было оплошать. Эй, я была обычным человеком, которого похитили и забросили на странную планету, кишащую динозаврами. Сейчас я чувствовала свою человечность, как никогда прежде. В очень уязвимом виде.

Мы достигли вершины холма.

— Только не высовывайся, — попросила я. — Нас слишком хорошо видно на фоне неба.

Кэролайн села на корточки и прикрыла глаза рукой.

— Хорошо.

В грубо сшитом платье из кожи динозавра она выглядела точь-в-точь как женщина каменного века. Впрочем, мы все так выглядели. Никакого шампуня уже около девяти месяцев, не говоря уже о приличной обуви, джинсах, телефонах, тональном креме или бюстгальтерах, при мысли о которых я уже не чувствовала прежнего раздражения.

Да, я знала, что выглядела как воительница. Девочки сравнивали меня с Зеной, которая славилась своим коротким платьем, браслетами из кожи и длинными темными волосами. Но я так не считала. У Зены не было лука и стрел. Кажется, она задействовала нечто вроде полых фрисби, которые метала во врагов. И Зена была более компетентна, чем я. Но она была хорошим выбором в качестве образца для подражания. Иногда я замечала за собой, что пыталась вести себя, как Зена. Вот, например сейчас, что бы сделала Зена?

Поляна была пуста, но я не теряла надежды. Многие существа, которые не были динозаврами, любили выходить в сумерках. Видимо динозавры в вечернее время проявляли меньшую активность, поэтому риск быть съеденными не-велоцираптором или не-птеродактилем был немного меньше, чем средь бела дня.

Но Кэролайн была права. Нам нужно было вернуться домой до наступления темноты. Гулять по ночам так далеко от пещеры — самоубийство.

Может, я и не была такой же крутой, как Зена. Но несколько месяцев пребывания на данной планете закалили меня. Вот в данный момент я искренне желала пристрелить не-овцу. Даже если после убийства, по сути, невинного животного, нужно было освежевать и выпотрошить тушу, а затем отнести домой. На Земле мне светила лишь расправа над комарами. Но я обещала Софии тепленький мех и хотела сдержать обещание до дня родов. Что могло произойти в любой момент.

— Пока ничего, — прошептала я. — Продолжаем ждать.

С одной стороны, то, насколько я ожесточилась, было отчасти круто. С другой стороны, я не планировала когда-либо проявлять подобные качества. Если бы мы когда-нибудь вернулись на Землю, то я не относилась бы к продуктовым магазинам как к нечто само собой разумеющимся. Или к асфальтированным дорогам, или к автомобилям, или к водопроводу в помещениях.

Я прищурилась, посмотрев в сторону горизонта и чужого солнца, и попыталась угадать, сколько у нас осталось времени до момента, когда придется возвращаться в безопасность пещеры.

Ладно, безопасность была относительной. На планете, где динозавры разгуливали повсюду, как хозяева мира, нигде не было безопасно.

Я достала стрелу из колчана, насадила ту на тетиву и бросила взгляд на Кэролайн. Она тоже ожесточилась, но по-другому. Вначале из ее спального уголка по ночам доносились какие-то болезненные всхлипывания. Теперь она смирилась с нашим положением, которое продлиться даже если не навсегда, то точно надолго. Каждый день она вставала на рассвете, готовя завтрак и поддерживая в пещере порядок. Также Кэролайн старалась поднимать настроение нашему маленькому племени, легко разряжая небольшие ссоры и заставляя нас смеяться. Она всегда была нежной, но сейчас в ней чувствовалась уверенность. По крайней мере, мне так казалось.

Ну и черт со всеми. Я была рада, что не оказалась здесь в одиночестве.

В сумерках солнце придало блеск ее светлым волосам. Кстати, а у Зены ведь тоже была подруга блондинка, верно? Как там ее звали? Габриэль? Что-то вроде того. Прошло несколько лет с тех пор, как…

— Движение! — зашипела Кэролайн, указывая пальцем на поляну.

Я резко повернула голову и прищурилась, рефлекторно напрягаясь и отводя стрелу, чтобы выстрелить.

Какое-то время я ничего не замечала. Низкое солнце мешало. Перед моими глазами заплясали маленькие пятнышки. Затем среди густых деревьев началось какое-то движение. Что-то более светлое, чем окружающие джунгли. В оранжевых сумерках было трудно определить. Вполне возможно, пришла не-овца.

Выплеск адреналина. Мое зрение стало туннельным, поскольку все, кроме добычи, покинуло мое сознание. В такие моменты я понимала, почему люди на Земле охотились ради развлечения. Чувство не могло сравниться ни с чем другим.

Существо там, внизу, стояло неподвижно. Хорошо. Не-овцы часто замирали на длительный период времени, прислушиваясь к появлению хищников. Что облегчало мне задачу в охоте. Я не очень хорошо ладила с луком, поэтому навряд ли сумела бы подстрелить движущуюся цель. Черт, я не попала бы даже в огромный сарай, ползущий со скоростью, одна миля в час. Данное утверждение не касалось не-дактилей. Я прекрасно поражала летающих монстров, когда они нападали на моих друзей. По какой-то причине гнев улучшал мою меткость.

Моя нынешняя добыча была спрятана за кустом, но стрела легко пролетела бы сквозь листву, а железный наконечник предрешил бы судьбу не-овцы. Если, конечно, я попала бы в ее тело. Казалось, что животные обладали сплошными слабыми местами. Они падали, даже когда получали совсем легкое ранение.

Итак. Там стояло определенно белесое существо. Которое совершенно не двигалось. Мне на ум не приходило ни одно животное, которое подходило бы под то, что я сейчас видела.

Я медленно встала, натянула стрелу до упора, глубоко вдохнула и задержала дыхание. Вроде бы я целилась в середину добычи, а вернее примерно в двух футах над, чтобы компенсировать силу тяжести.

— Нет, остановись! — внезапно крикнула Кэролайн, но было слишком поздно. Я уже выпустила стрелу.

Раздался глухой удар. На целых две секунды воцарилась тишина.

— АААРРРРГГГГГХХХХХХХ!

Джунгли наполнились сердитым ревом боли. Звук не был похож на верещание не-овцы.

Ледяной холод растекся по моей спине и проник в желудок.

Кэролайн вскочила на ноги и вцепилась в мое плечо.

— Это не не-овца!

Я опустила лук, испытывая внезапное желание убежать ко всем чертям. А еще меня накрыло волной стыда, от которого я застыла на месте.

— Твою ж мать!

Кэролайн повернулась и побежала, увлекая меня за собой.

— Это пещерный человек!

На какое-то время мой мир превратился в лицезрение камней, листьев и хлещущих веток. Мы бежали по склону максимально быстро, продираясь сквозь джунгли и унося ноги от того, кого я подстрелила. Черт знал, кто это был на самом деле.

Мы ненадолго остановились и прислушались… Но я слышала лишь громкие удары собственного сердца. Мне хотелось плакать. Вероятно, я застрелила человека.

Нет. Я определенно застрелила человека. Рев был человеческим. Низкий и возмущенный. Удивленный и обиженный.

Смертоносный.

И прямо перед тем, как он закричал, я мельком увидела его лицо. Или, скорее, его глаза. Сияющая синева среди зелени, как два сияющих сапфира.

— Черт, — пробормотала я сквозь ком в горле. — Кажется, я застрелила парня.

Кэролайн с недоверием посмотрела на меня.

— Разве ты не поняла, что там не не-овца?

— Солнце било мне в глаза. Я практически ничего не видела. Он был… за листьями… гребаный ад! — последняя фраза закончилась всхлипом. А если я действительно его убила? Прикончила невинного пещерного человека? Зена никогда бы так не поступила.

Я дрожала, а слезы застилали мои глаза.

— Может, нам стоит вернуться и проверить, как он?

— Нет! Если парень был не один, то его друзья просто нас убьют. Возвращаемся домой. Немедленно! — Кэролайн схватила меня за запястье и снова потащила через джунгли.

Она была права. Пещерные люди редко выходили в джунгли в одиночку. Даже больше, вполне вероятно, что мы наткнулись бы на банду налетчиков. Смерть от стрелы на этой планете не была самым страшным вариантом.

Мы долго бежали. Когда нам наконец пришлось притормозить, я не могла отдышаться, а моя паника сменилась ужасной смесью страха и сожаления. Меня тошнило.

— Дерьмо. А если я действительно его убила?

Кэролайн промолчала, продолжая быстро шагать и тяжело дышать.

— Значит, у нас возникнут… проблемы, — наконец пробормотала она с придыханием. — Его племя будет… искать нас. К тому же мы оставили… довольно очевидный… след. Поэтому… мы просто вернемся домой.

Я заткнулась, мысленно проклиная дурацкий лук. И свою глупость, которая так ярко проявилась, когда я решила выстрелить, не разглядев цель. И мою отличную меткость. Черт, зачем я постоянно тренировалась с луком? Что хотела получить? Отстрел не-овец был самым элементарным действием, который не требовал подготовки!

Оставшаяся часть пути домой была худшим временем, которое у меня было с первого дня на чертовой планете.

Когда мы добрались до пещеры, солнце уже село. Я чувствовала себя разбитой.

Прежде чем выйти из леса и зайти в пещеру, мы остановились и осмотрели поляну. Никто из нас не хотел привести хвост в виде гребаных не-дактилей в то, что должно было быть нашей безопасной пещерой. Огромные летающие монстры пугали нас больше всего на свете. Хотя не-дактиль Хайди и ее мужа был ручным и милым.

Мы заметили других девушек, которые сидели снаружи пещеры и ужинали.

Кэролайн направилась к ним, а я поплелась следом. Мы должны были рассказать о произошедшем и предупредить всех, что ждали гостей. Девочки будут недовольны.

И это все была моя вина.

Я никогда не чувствовала себя менее похожей на Зену.

Глава 2

Аврора

— Ой, — София прижала ладонь к животу и поморщилась.

Я обхватила ее запястье.

— Снова пинается?

— Ага. Похоже кое-кто проснулся.

Мы сидели около пещеры. Небо посветлело со стороны востока, по крайне мере мы считали, что именно там находился восток. Сегодня я была дежурной по завтраку, а София находилась на последнем месяце беременности и испытывала проблемы со сном.

Я зевнула, прикрыв рот рукой. Прошло уже несколько часов, как я присматривала за лесом в ожидании появления друзей пещерного человека. Пока что на нас никто не напал, но день только начался.

Девочки не рассердились, как могли бы, что, несомненно, меня порадовало. Кэролайн тоже меня поддержала. Все сошлись во мнении, что рано или поздно нечто подобное произошло бы, поэтому нам оставалось лишь ждать.

А еще мы решили, что на охоте будем максимально сосредоточены на том, в кого стреляем.

Трое пещерных мужчин из нашего племени лишь пожали плечами и продолжили заниматься своими делами. Для них ничего не изменилось, ведь они и так постоянно следили за лесом. Сегодня утром Даракс вылетел на патрулирование на своем ручном не-дактиле, но помимо этого ничего особенного не произошло.

Моя совесть продолжала негодовать. Возможно, я кого-то убила.

Да, это был несчастный случай. И нет, я не хотела такого исхода. Но на Земле меня бы признали виновной, по крайней мере, в непредумышленном убийстве. Неосторожный и глупый поступок. Девочки пытались утешить меня, заявляя, что я не могла точно знать, убила или нет. И что умереть от стрелы было лучше, чем пасть от клыков хищника, хотя на данной планете такой способ был более распространен.

Я была благодарна подружкам за попытку. Но мне не помогло.

— Ай-я, — снова хмыкнула София. Я сочувственно стиснула ее запястье, так как не знала ни что сказать, ни чем помочь.

Мы были практически уверены, что ребенок находился в ягодичном предлежании. Толчки ощущались в нижней части живота Софии. А при пальпации нам показалось, что головка малыша располагалась где-то у ее грудной клетки. Значит, ребенок собирался родиться ножками вперед, а не обычным, более простым способом.

Первые роды на планете Юрского периода грозили потенциально серьезными осложнениями. Как по мне, то мы были плохо подготовлены к родам здесь, в джунглях. София ждала первого ребенка, а ближайшая акушерка находилась по меньшей мере в семи световых годах от нас. Не говоря уже об отсутствии лекарств и оборудования.

Тем не менее, мы решили проявлять оптимизм. Просто пессимизм не привел бы ни к чему хорошему, поэтому мы убеждали самих себя, что все будет хорошо. Хотя мысленно каждая из нас готовилась к трудным родам, которые могли оказаться довольно травмирующими. Мою голову все чаще посещали мысли, что в старые времена на Земле матери часто умирали в момент родов. Не говоря уже о ребенке.

Ее муж Джекзен был особенно беспокоен, хоть и пытался скрыть эмоции. Мало того, что мужчина был откровенно плохим актером, так еще его сильная тревога была очевидна как божий день. Обычно он глубоко вздыхал, уставившись в лес пустым взглядом, затем гладил Софию по животу, целовал ее и тихо улюлюкал с малышом… А потом Джекзен колотил по дереву голыми руками, пытаясь вырвать его с корнем, чтобы дать выход своему беспокойству и гневу из-за риска, которому подвергалась его жена.

На самом деле это выглядело мило, если бы не тот факт, что беременность Софии вполне могла принять катастрофический оборот.

Но не все было потеряно. У нас имелась Делия, тихий непритязательный гений, которая являлась нашим избранным лидером. Она стала еще более тихой с тех пор, как мы осознали, что роды будут сложными. Мы расценили ее задумчивость, как хороший знак. Вероятно, она обдумывала способы облегчить роды. Или убраться к чертовой матери со смертоносной планеты до того, как это произойдет.

Если, конечно, мы до сих пор хотели этого.

То есть, лично я очень хотела. Я хотела вернуться домой, на Землю, с такой силой, что испытывала головокружение. Очень, очень хотела вернуться домой. Слово «отчаянно» и близко не подходило к описанию моей тоски по родной планете. По семье. По друзьям. По дерьмовой комнате в общежитии. По престарелой «Kia». Черт возьми, я даже скучала по новостям.

Но теперь я сомневалась, что мы уехали бы, даже если бы нам выпал такой шанс.

Три девушки закрутили роман с пещерными мужчинами, которые действительно были замечательными. Например, они позорили земных парней всеми способами, какие только приходили мне в голову. Мужчины были огромными, сильными, свирепыми, нежными, добрыми и настолько уверенными в себе, что мы верили в их безграничные возможности. Еще они превратили нашу умирающую маленькую группу девочек в полноценное племя. У нас появилась пещера, вода, некоторая степень безопасности, еда, одежда и железо. Без парней мы бы не выжили. Стоило это признать.

Мы все спали в одной пещере. Ночью повсюду звучали приглушенные звуки секса, которые все равно безошибочно угадывались. А судя по стонам, которые иногда доносились из леса, когда одна из пар выходила погулять, пещерные мужчины были потрясающими любовниками.

И плодовитыми. Все три девчонки залетели.

Так что навряд ли Хайди, Эмилия и София так уж хотели вернуться домой. Их жизнь здесь была не так сложна, как на Земле. Примитивное существование избавило нас от множества дерьма и заставило маленькие радости казаться большими и важными. Все три девушки выглядели счастливыми и уже не так часто поддерживали разговоры о возвращении домой.

Первый луч солнца выглянул над горизонтом и осветил вершину Буна — огромного разбившегося космического корабля, который выглядел как гора и располагался в нескольких милях отсюда. Именно там бросили нас злобные маленькие Плуды.

— Мы должны вернуться туда, — рассеянно пробормотала я, больше себе, чем Софии.

— Согласна, — кивнула она. — Старый космический корабль — это ключ ко всему. Если бы только нас не пытались убить при каждой попытке заглянуть на огонек.

Я разочарованно сжала руку в кулак.

— Должен быть способ. Мы проломим стены. Проникнем дальше, чем позволят дурацкие коридоры. Это наш единственный шанс попасть домой.

— Может и так. Но местность кишит не-дактилями. А еще мне не понравилось, когда в коридорах пропал воздух.

Инцидент произошел несколько месяцев назад. После случившегося Делия отказалась возвращаться на корабль, пока мы не добудем больше информации. Но как узнать больше о старом заброшенном корабле, если мы больше не исследовали его? А если Плуды когда-нибудь снова соберутся нас забрать, то, вероятно, именно там и приземлятся.

— Нам следует вернуться при первой же возможности, — заявила я. — После родов, конечно. Я хочу кое-что там осмотреть.

— Только посоветуйся сначала с Делией, — осторожно попросила София. — Возможно, она будет против.

— Возможно, — согласилась я. — А возможно она тоже захочет вернуться домой. София, я хочу задать тебе один вопрос. Ты все еще желаешь попасть на Землю? — я снова стиснула ее запястье, чтобы не дать увильнуть от прямого вопроса.

Она посмотрела на меня, а затем сосредоточилась на Буне.

— Да, хочу. Но не любой ценой. Если возвращение на Землю означает, что мне придется навсегда покинуть Джекзена, тогда я столкнусь с болезненным выбором. Хотя уже и так ясно, в какую сторону я склонюсь.

— Останешься с ним.

Она глубоко вздохнула.

— Да, так и есть. Он мой. А я его. Понимаешь?

Я еще раз сжала ее запястье, чтобы показать, что понимала ее, хотя на самом деле не очень.

— Надеюсь, тебе никогда не придется делать такой выбор. Мы возьмем ребят с собой, когда соберемся свалить с планеты.

Эмилия вышла из пещеры, протирая глаза, и села рядом с нами.

— Доброе утро. Мне, пожалуйста, латте и сэндвич с копченой индейкой. Ох, еще брауни. Разогрейте в микроволновке, если не затруднит.

— У нас есть только вода с неизвестными листьями и непонятное рагу, — ответила я, наливая горячую жидкость в кружку. — На вкус как дерьмо, но очень дорогое.

— Ох, именно это я и хотела, — улыбнулась Эмилия, принимая дымящуюся кружку. — Прямо как дома. Элис появлялась?

Речь шла о маленьком инопланетном питомице Эмилии, которая постоянно куда-то сбегала. В последнее время мы редко ее видели.

— Пока нет.

— Похоже она взрослеет. У нее появились дела поважнее, чем тусоваться с нами. Хорошо. Итак, нападение пещерных людей не состоялось?

Я посмотрела на опушку джунглей в направлении вчерашней неудачной охоты.

— Насколько мы можем судить, нет.

— Будущая мать уже на ногах?

— Ага, — кивнула София. — Готова к труду и обороне. Впрочем, сегодня мне немного хуже. Такое чувство, что я примерно в четыре раза тяжелее, чем неделю назад.

— Значит мы ждем крепкого, сильного малыша, — спокойно произнесла Эмилия и отхлебнула настой из листьев. — Мне не терпится узнать, девочка это или мальчик.

София осторожно изменила позу.

— Если честно, то мне не важен пол. Главное, чтобы сопляк был здоров. Уф! Да, да. Я чувствую тебя. Извини за сопляка.

— Подслушивает, — усмехнулась я и налила еще по кружке дымящейся жидкости, которую мы использовали вместо кофе. — Если хочешь, чтобы он не понимал тебя, тогда выражайся на другом языке.

Я протянула одну кружку Кэролайн, а вторую Делии, которые присоединились к нам.

— Будет нелегко, — заявила Кэролайн, садясь. — Малышке досталась мать, которая является студенткой лингвистического факультета. К тому же в течение девяти месяцев она постоянно слышит разные языки от своих теток. Не говоря уже о диалекте пещерных людей. Держу пари, она уже выучила языков пятнадцать. Ее первыми словами будут «buona sera, Mutti»[1].

Хайди тоже села и зевнула.

— На самом деле она не будет знать ни одного языка. Полагаю…

Я вскочила на ноги и стала ходить по поляне перед пещерой, пока девочки продолжали утренний разговор. Скоро нам придется приступить к своим ежедневным обязанностям. Моя любимая часть дня. Но сегодня я не могла наслаждаться жизнью. Где-то в джунглях лежал мертвый невинный пещерный человек, потому что я была слишком нетерпелива, чтобы разглядеть цель.

Но даже не данный факт беспокоил меня так сильно. Эй, смерть на планете Юрского периода встречалась настолько часто, что перестала иметь важность. Большую часть ночи я не спала потому, что могла лишь ранить того мужчину.

То есть где-то там лежал тяжело раненный пещерный человек, который был совершенно беспомощный и медленно умирающий от потери крови.

Дерьмо. Я должна была вернуться и проверить, можно ли было ему чем-то помочь. Конечно, тогда я подвергла бы себя чрезвычайной опасности. Там могли ошиваться его родственники или соплеменники. Не говоря уже о всех прочих опасностях в лице кишащих динозаврами джунглях. Наша пещера была надежным убежищем в течение нескольких месяцев. Здесь на нас никогда не нападали. Да и дикая природа не могла подкрасться к нам незаметно. Динозавры почему-то избегали этот район.

Я сделала глоток из кружки и ощутила, как теплая горьковатая жидкость наполняет мой рот. Кофеином и не пахло, но мы решили, что напиток не был вреден.

Впрочем, я понимала, почему динозавры не приходили сюда. Теперь здесь располагалась настоящая деревня. Девять человек и скоро появится десятый. Мужчины построили кузнецу и кладовую для хранения вяленного мяса. Вспахали поле для выращивания полезных растений. Обустроили рощу с фруктовыми деревьями. Даже возвели большой дровяной сарай, из-за чего мы задумались начать отлавливать некоторых мелких животных, превратив их в домашний скот. Мужчины постоянно рубили деревья, постепенно расширяя поляну. Вначале мы имели всего несколько квадратных футов, а теперь могли похвастаться целым футбольным полем.

Здесь не существовало страха в отличие от джунглей. Не было страха перед огромными динозаврами с зубами длиной с мою руку. Не было страха перед насекомо-подобными существами размером с седан. Не было страха перед другими племенами и налетчиками. Не было страха перед не-дактилями, пикирующими с неба.

Странно, как лес, полный жизни, мог быть одновременно полон смерти. Смерти и страха.

Наша крошечная деревня дарила некую степень безопасности. У нас была еда, одежда, примитивные лекарства и свободное время. А еще у некоторых из нас было столько секса и любви, сколько только можно было пожелать.

В самом начале, когда мы впервые попали на планету, то сразу решили создать что-то подобие племени. Теперь я задавалась вопросом, не слишком ли хорошо мы справились.

Даракс вышел из пещеры, поцеловал Хайди и что-то пробормотал, заставив ее рассмеяться и хлопнуть его по плечу. Выйдя на поляну, мужчина упер руки в бока и издал странный, громкий звук. Долгий, пронзительный зов, который мы хорошо знали.

Я побежала обратно к пещере и помогла Софии подняться на ноги.

— А вы, ребята, не хотели предварительно предупредить нас? — я разозлилась на Хайди. — Ты же знаешь, насколько мы ненавидим его. А она вообще-то беременна, черт возьми. Небольшое предупреждение было бы очень кстати.

— Все нормально, — пробормотала София, ковыляя в пещеру. — Мы успеем уйти.

Хайди вздрогнула.

— Простите. Я не поняла, что он сразу его вызовет.

Я уже пожалела о своем сердитом тоне. Но, черт возьми, от грядущего по моей коже побежали мурашки.

Усадив Софию на камень, покрытый мехом не-овцы, я взяла лук со стрелами и стада ждать. Делия, Эмилия и Кэролайн присоединились к нам, встревоженные криком Даракса.

Прошло меньше минуты, прежде чем не-дактиль, хлопая крыльями, сел прямо у входа в пещеру. Хайди и Даракс даже не вздрогнули. Но один только вид монстра заставлял мое сердце учащенно биться. Когда мы прибыли на планету, стая не-дактилей убила многих похищенных женщин. Огромные когти и зубы, такие острые, грязные и ужасные, что я невольно вздрогнула. Один из самых крупных хищников. Даракс утверждал, что приручил его, но я искренне сомневалась, что можно когда-нибудь приручить дикого динозавра. Его ледяные глаза были полны кровожадности.

Даракс легко запрыгнул на спину огромного хищника, который сразу взмахнул крыльями. Хайди помахала рукой мужу, и они улетели.

Я с облегчением выдохнула и заметила, что все остальные сделали то же самое.

— Можно подумать, что нельзя было вызвать его чуть дальше от гребанного дома, — пробубнила я, злясь на себя из-за пугливой реакции.

— Но здесь легче приземляться, — пожала плечами Эмилия. — И да, я надеюсь, что в один прекрасный день они выберут другое место для посадки.

— На самом деле, нам ничего не угрожало, — заметила Кэролайн. — Если бы не-дактиль хотел сожрать нас, то уже давно воплотил бы план в жизнь.

— Согласна, на данный момент не угрожало, — кивнула я. — Но однажды он может убить нас всех. Подобное происходило с типа ручными животными на Земле. Даже с собаками. В один момент ты веселишься с ребенком, а в следующий пес перегрызает ему горло. А мы сейчас обсуждаем чертова динозавра, а не домашнее животное.

— Описанная тобой ситуация происходит крайне редко, — тихо произнесла Делия. — Но после рождения ребенка, нам действительно стоит немного отстраниться от не-дактиля. На всякий случай. Новорожденный выглядит как аппетитный кусочек.

Мы все закивали в знак согласия.

После отлета не-дактиля, на меня нахлынула старая волна.

— Figlio di puttana[1], — я вздохнула. — Я застрелила парня. Нельзя оставлять его там. Значит, мне пора прогуляться. В одиночестве.

— Я бы не советовала куда-то идти, — медленно произнесла Делия. Что-то на подобие приказа, но с очень мягкой подачей. — Ты можешь столкнуться с незнакомым племенем.

— Вполне возможно, — согласилась я и закинула колчан за спину. — Но моя совесть все никак не успокоится. Я не смогу жить с мыслью, что невинный пещерный человек умер в лесу, а я даже не попыталась помочь.

— Я с тобой, — заявила Кэролайн. — В конце концов я умею обращаться с копьем.

— Нет, — проговорила я максимально категорично. — Это моя ошибка и моя совесть. Другие не должны подвергаться риску.

— Попробуй остановить меня, — усмехнулась девушка и взяла копье.

Дерьмо. Кэролайн упрямилась. Но я не могла взять ее с собой. Если бы с ней что-то случилось, то меня замучила бы совесть.

Я взяла стрелу и натянула тетиву, целясь ей в бедро.

— Я люблю тебя, Кэролайн. И благодарна. Поэтому просто обязана тебя остановить.

В пещере воцарилась мертвая тишина. Я встретилась взглядом с Кэролайн.

Она выдержала мой взгляд. Да, она тоже закалилась.

Конечно, я блефовала. Я бы никогда в нее не выстрелила. И Кэролайн знала это. Но сейчас я практически прямо намекнула, чтобы она осталась дома. У нее не было выбора. На планете Юрского периода все так легко принимало серьезный смертельно оборот.

Наше противостояние затянулось. Я быстро натянула стрелу сильнее, будто готовилась выстрелить. Кэролайн ахнула и отскочила назад.

Затем она отвела взгляд и прислонила копье обратно к каменной стене.

— Только будь осторожна, хорошо?

Я положила стрелу обратно в колчан, а затем обняла подругу, чувствуя, как мое сердце ускорило ритм. Кэролайн не ответила на объятия… значит, я действительно ее напугала.

— Конечно, буду, — прошептала я ей на ухо. Мы обе знали, что осторожность не поможет.

Я схватила сумку с примитивными медицинскими принадлежностями — различные виды пасты, которые, по нашему мнению, были антибактериальными, несколько чистых, грубых бинтов и множество мелочей, изготовленных за девять месяцев пребывания здесь.

Пакетик свежей воды, пару ломтиков копченого мяса и немного фруктов. Итак, я была готова.

У меня не осталось слов. Я повернулась и зашагала в сторону леса.

— Не ищите меня.

Я чувствовала взгляды подруг, пока подходила к опушке леса.

— Черт, я думала, что она действительно подстрелит тебя! — возмутилась Эмилия.

— Она не настолько безумна. Но действительно ненавидит не-дактилей, — пробормотала Кэролайн.

— Ей полезно избавиться от части гнева, — изрекла Хайди.

— Она и раньше гуляла одна. С ней ничего не случится, — добавила Кэролайн.

— А еще она чертовски храбрая, — заявила София.

Они о чем-то шептались, зная, что я ничего не услышу с такого расстояния. Ну и ладно. Они имели право на комментарии. Сейчас я была лишней в нашем маленьком племени.

— Эй!

Я остановилась и обернулась на крик Делии.

— Что?

— Мы в любом случае свалим с планеты. И ты должна в этом участвовать.

Я вообще не поняла, к чему она вела. Поэтому я просто махнула рукой.

— Конечно.

Затем я прошла мимо первого дерева, направляясь в джунгли и страх.

Глава 3

Аврора

Утренние часы явно не подходили для прогулки по джунглям. Животные начинали пробуждаться и были дико раздражены, будто я должна была захватить для них кофе. С деревьев на меня капала холодная роса, которая скопилась по прошествию влажной ночи.

Впрочем, не существовало определенного времени, подходящего для хождения по джунглям Юрского периода.

Из кустов доносились странные звуки. На деревьях кто-то шуршал. Со всех сторон раздавались крики. Недавно по тропе, на которой сейчас находилась я, прошел кто-то огромный, оставив несколько глубоких следов трехпалой лапы с когтями. Вдруг я уловила жужжание, будто где-то поблизости жужжала оса размером с фен.

Все вышеперечисленное могло легко убить меня. Даже здешние бабочки были опасны.

Я достала лук и вставила в тетиву стрелу. Мне потребовалась бы всего лишь секунда, чтобы выстрелить. И так каждые две секунды, пока мой колчан не опустел бы.

Конечно, сейчас прогулки по джунглям стали чуть менее опасны, нежели раньше. Во-первых, у меня уже был некоторый опыт. Во-вторых, наши пещерные мужчины научили нас разбираться в дикой природе. Я знала, каких звуков следовало опасаться, а какие игнорировать. Знала, какие существа агрессивно атакуют, а какие предпочтут бегство.

Знала, что настоящая опасность исходила от того, чего ты не видела, пока оно практически не нависало над тобой. Я очень боялась хищников. Они были быстрыми, а еще обожали включать в свое меню земных девушек.

Не-дактилей можно было спугнуть, так как им не нравились выстрелы. К тому же в этой части джунглей редко забредали хищники. Итак, чего мне действительно следовало опасаться, так это пещерных людей. Поэтому я шла максимально тихо, чтобы заметить приближение инопланетных аборигенов.

Или даже учуять их запах.

Я ускорила шаг, продолжая проявлять осторожность и останавливаясь раз в минуту, чтобы прислушаться к более смертоносным звукам. Вдруг земля содрогнулась. Огромный динозавр прошел всего в нескольких футах от меня, но из-за густоты листвы я даже не заметила его.

Солнце поднималось все выше. Становилось жарко. Хорошо, что я уже акклиматизировалась и позаботилась о своей одежде — максимально короткой юбке и топе без рукавов. Как оказалось, одежда из кожи динозавра не так хорошо отводила влагу от кожи, но была прочной.

Тут я услышала звук, который мне не понравился, и села на корточки. Что-то типа серии резких щелчков, словно сотня огромных барабанных палочек начали бить по барабану. Ни один динозавр не умел издавать подобные звуки.

Я натянула тетиву, оглядывая деревья и растения.

Никакого подозрительного движения. Тишина.

Как раз в тот момент, когда я уже собралась выпрямиться, чреда щелчков повторилась. Гораздо ближе. Но я все никак не могла определить точное место, из которого исходила дробь.

Я подняла лук, жалея, что пока не могла прицелиться в кого-то конкретного.

Тут передо мной раздвинулись кусты, и я получила самую большую и сочную мишень, о какой только могла мечтать. За исключением того, что данная мишень могла снится в кошмарах.

Жук. Выпуклый панцирь, отливающий металлическим зеленым цветом. Множество коротких ног, как у многоножки. И повсюду щупальца и усики. Спереди расположились четыре черные, похожие на ножницы челюсти, словно огромная уховертка.

Ох, а еще он был размером с «Эскалейд».

Огромные насекомые встречались не так уж часто, но мне довелось столкнуться с одним или двумя раньше. Но не с такого близкого расстояния. Настоящий ночной кошмар.

Холодный пот стекал по моей спине. Мне стало как-то зябко. Чудовище с челюстями могло разорвать меня пополам. Жук был не менее шести футов в длину.

Затем насекомое начало очень быстро двигать челюстями, издавая стрекот, который я слышала ранее. Все движения были настолько молниеносными, что я видела лишь размытое серое пятно.

Похоже, жук не имел глаз. Вот и все, что я сумела определить.

Он стоял совершенно неподвижно, шевеля щупальцами в воздухе. Словно размахивал удочками, которые проносились рядом со мной.

Раздалась еще одна серия щелчков. Почему-то мне казалось, что жук понял, что перед ним кто-то стоял.

Раз уж нарисовалась такая картина, я огляделась в поисках удобного места, с которого могла попасть в слабое место жука. Вот только существо было покрыто зеленым панцирем, который выглядел твердым и толстым.

Затем я вновь сосредоточилась на его пасти. Сразу за челюстями было круглое отверстие с множеством рядов мелких зубов, как у Сарлакка из «Звездных войн». Вот только кольца зубов вращались друг против друга.

Я застыла, направляя стрелу в ужасный рот.

Боже, как же я сейчас хотела оказаться дома с хорошей книгой и бокалом кьянти.

Лапки жука вновь задвигались…, и он двинулся в мою сторону. Теперь щелчки раздавались безостановочно, словно объясняя мне:

1. он знал, что я была здесь,

2. он хотел меня съесть.

Я быстро отскочила в сторону, надеясь, что мерзость проползет мимо.

Но он повернулся и последовал за мной. Да, он определенно был в курсе моего существования. И собирался меня преследовать.

Хорошо. Мы же находились в джунглях. Убей или будешь убит.

Я прицелилась в то, что, в моих надеждах, являлось мягкой частью, и выпустила стрелу. Даже с железным наконечником, который выковал Арокс, стрела отскочила от твердого панциря с громким звоном. Даже царапины не осталось.

Жук замер, а я начала отступать. Вот только было очень глупо пятиться задом в джунглях. Просто можно было случайно зайти кому-нибудь в пасть. Но сейчас мое желание свалить к чертовой матери подальше от монстра затмило любой здравый смысл.

Вторая стрела свалилась на землю, оставив лишь крошечную зарубку на панцире.

Лучшее, что я сумела сделать.

К черту.

Я побежала. Тоже фантастически тупой поступок. Каждое существо в радиусе двух миль теперь знало, что по лесу скакала соблазнительная цыпочка.

Оглянувшись, я посмотрела, пустился ли жук в преследование. Нет. Щелчки стали затихать.

Для пущей убедительности я пробежала еще две минуты.

Затем я остановилась, уперла руки в колени и попыталась отдышаться.

— Черт, пора придумать более модернизированный лук.

Я уже давно подумывала об изменениях. К стрелам вопросов не было. Но лук не отличался необходимой мощностью. То есть дальность выстрела зависела только от моей силы. Но я могла натянуть тетиву только примерно на две трети длины стрелки. Недостаточно.

Что ж, по крайней мере, этого хватило, чтобы втянуть меня в неприятности.

Тут меня поразила догадка, заставив резко выпрямиться.

То самое место! Вот холм, на котором мы с Кэролайн стояли. Вот кустарник.

А здесь… Я посмотрела на землю под своими ногами.

Лужица крови… прямо возле моей сандалии.

На самом деле, лужица — это слишком громко сказано. Высохшее коричневое пятно, которое сильно выделялось на фоне ярко-зеленой травы, освещенной солнцем.

Я опустилась на колени и стала шарить руками вокруг, но так и не нашла стрелу. Значит, он забрал ее. Или она до сих пор торчала в его теле. Похоже, он потерял много крови.

Вот и след из крови, ведущий в джунгли. Одна или две засохшие капли через каждые пару футов.

Я окинула взглядом заросли деревьев, но не заметила ничего подозрительного. Либо он ушел самостоятельно, либо помогли друзья.

Короче, ничего не изменилось. Парень до сих пор находился там, в смертоносных джунглях, медленно истекая кровью… совершенно беспомощный. Я была его единственной надеждой.

— Черт.

Боже, я хотела вернуться домой, в пещеру. Может, по пути подстрелить не-овцу для ребенка Софии. Скрыться в безопасности скалы. Отведать рагу, которое приготовила Кэролайн. Поболтать о возвращении на Землю.

Что бы сделала Зена?

Ну, она не стала бы стрелять в невинного человека. Но даже если бы произошло нечто подобное, то она помогла бы ему. Поступила бы правильно, независимо от цены за такое решение.

Я посмотрела на солнце. Темнота придет не скоро.

— Черт, — с чувством повторила я, потому что не нашла другого определения тому, куда вляпалась.

В итоге я зашагала в лес, следуя по следу из капель крови.

***

Примерно через час я остановилась и прислонилась задницей к удобному дереву. Пора поразмыслить.

Итак. Он прошел так далеко, не умерев, значит рана не была такой уж серьезной. Капли крови стали меньше и были расположены дальше друг от друга. То есть ему стало лучше… или он просто зажал рану рукой. Я склонялась к первому варианту. Тут и не пахло галлонами пролитой крови. Может, всего квартой? Но когда дело касалось крови, то казалось, что ее всегда много.

Конечно, меня было сложно назвать следопытом, но я выживала в джунглях уже несколько месяцев и приобрела некоторый опыт. Насколько я могла судить, парень был один. Никаких налетчиков или племени. Только он. И вопреки моим ожиданиям, ранение не было серьезным.

Вероятно, мне пора было развернуться и вернуться, так как моя совесть поуспокоилась. Ведь я сделала все, чтобы ему помочь, верно? Речь не шла о смерти, потому что кровотечение явно не усилилось, да и скорость передвижения была сопоставима с моей.

Я сделала глоток воды из пакетика и откусила кусочек жесткого, но вкусного, копченого и соленого мяса динозавра.

Подняв голову, я посмотрела на шершавую кору дерева. Мне не нужно было продолжать. Но я вроде как хотела разобраться. Потому что кровавый след вел меня прямо к Буну. Передо мной начинался склон и виднелась вершина космического корабля.

Итак, почему пещерный человек поплелся в Буну? Ведь это табу, запретная территория, недозволенное. Никому не нравилось ходить сюда.

Мне стало любопытно. Что такого парень знал о Буне, чего не знала я? Может, что-нибудь полезное для того, чтобы покинуть планету?

Кроме того, я и так потратила на него много времени. Мое сознание нарисовало образ парня. Такой большой. Полосатый и мускулистый. Яркие, сияющие голубые глаза. Почему-то я была уверена в этом. А еще светлые и длинные волосы. Его голос был насыщенным и низким. Прикосновения мягкими, нежными и сильно контрастирующими с его силой. А под набедренной повязкой…

— Успокойся, девочка, — пробубнила я. — Давай не будем придумывать глупостей, из-за которых нас убьют.

И все же я хотела встретиться с ним. Или, по крайней мере, хотя бы взглянуть издалека. На самом деле пещерные мужчины были не так уж и плохи. Джакзан, Арокс и Даракс очень нам помогли. А если я сумею завербовать еще одного для нашего племени?

Я откусила кусочек фрукта сален, который захватила с собой. Изначально я намеревалась накормить раненого пещерного человека, но теперь-то я понимала, что он не нуждался в помощи. Свежий аромат сразу же поднял мне настроение и придал оптимизма. Я ведь и так хотела посетить Буну, чтобы лучше изучить? Что ж, вот мой шанс. Два часа до вершины, а потом пять или шесть часов, чтобы добраться домой до наступления темноты. Но я же была быстрой, значит, могла справиться раньше.

Все будет хорошо.

***

Мне потребовалось гораздо больше двух часов, чтобы добраться до плато на вершине Буны. Но я была преисполнена решимости. В худшем случае мне светила ночевка в старых коридорах космического корабля. Неприятно, но безопаснее, нежели шарахаться ночью по джунглям.

Я впервые гуляла в одиночестве в данном районе, поэтому постоянно смотрела на небо. Не-дактили часто охотились именно здесь.

«Консервная банка», или старый инопланетный грузовой контейнер, в котором злые инопланетяне, Плуды, бросили нас, зарос, став практически незаметным. Но кое-где он все еще поблескивал на солнце. Сейчас он был бесполезен, потому что не-дактили разодрали металл, пока мы прятались внутри.

Вид контейнера убил мое хорошее настроение. И вот в этом нас сбросили на планету. Как нам теперь попасть домой?

Я потеряла след пещерного человека. Похоже кровотечение прекратилось.

Но парень точно, как по линейке, направлялся к Буну, поэтому я была уверена в том, где его искать. Я огляделась, попытавшись определить верность движения.

Вот и вход в старый, разбившийся космический корабль. Дыра с искусственным коридором. В прошлое посещение мы запустили что-то, что попыталось высосать весь воздух из коридоров. На этот раз я собиралась быть осторожней.

Я зашагала по полу коридора. Покрытие было мягким, поэтому мои шаги не издавали ни звука. Внутри было темно, но стены излучали мягкое свечение, которое напоминало светящиеся цифры на моем будильнике.

Первая дверь была открыта. Я прокралась внутрь и положила камень на пол, чтобы та не захлопнулась

Итак, я была внутри космического корабля.

И это пугало. Гребаный инопланетный космический корабль был огромным, как гора. Я впервые оказалась одна, из-за чего волосы на моем затылке встали дыбом. Мы исследовали лишь малую часть шаттла. А ведь здесь могли прятаться инопланетяне. И речь не о милых пещерных людях, а о ком-то вроде злобных Плудов. Или инопланетян из любого научно-фантастического фильма, который я смотрела. А может еще чего хуже.

Здесь витал странный запах. Не плохой и не неприятный, просто немного затхлый и чужой. Было трудно определить. Наверное, так и должен был пахнуть космический корабль. Моя тревожность усилилась.

Дверь все еще была открыта. Хотя я почему-то ожидала, что она захлопнется и расколет камень. Но кроме света в стенах, здесь все казалось мертвым. В смысле, мертвая тишина. Я слышала биение собственного сердца… и все. Никаких чужеродных звуков. Это очень отличалось от джунглей, в которых я жила уже девять месяцев. Где-то снаружи всегда раздавался шум. А здесь — ничего.

Я продолжила свой путь, вскоре добравшись до того места, где в прошлый раз мы нарвались на неприятности. Примерно тут космический корабль начал откачивать воздух, из-за чего нам пришлось спасаться бегством. На этот раз ничего не происходило. Я замерла на минуту, прислушиваясь и готовясь в панике выбежать.

Тогда мы нашли комнату со всевозможным оборудованием. Но сейчас я не понимала, где та располагалась.

Дальнейший путь внутрь корабля был очевиден — чуть дальше была широкая открытая дверь. За ней виднелся свет и коридор, который сворачивал влево. Что-то мне не хотелось идти туда. Мой инстинкт кричал, что за любым углом могли прятаться мерзкие инопланетяне.

Но космический корабль был нашим единственным шансом вернуться домой, на Землю. Если не исследовать его сейчас, то я могла попрощаться с надеждой.

Я глубоко вдохнула.

— Здесь нет ничего страшного.

Глава 4

Аврора

Я сжала в руке лук и стрелы, медленно пробираясь внутрь, словно детектив в криминальном сериале, который обыскивал здание для обнаружения подозреваемого. Стараясь держаться поближе к стене, я держала перед собой лук, сильно натянув тетиву со стрелой, чтобы выстрелить в любой момент. А еще я каждые несколько секунд оглядывалась назад. Ни один инопланетный монстр не должен был подкрасться ко мне незаметно.

Последняя мысль заставила меня напрячься. Следовало подумать о чем-нибудь другом.

Ладно, стоило сохранять позитивный настрой. Может, я была на пути к важному открытию, которое облегчило бы нам дорогу домой. Например, рубка управления, или руководство по эксплуатации корабля, или что-то еще. Или приличную ванную. Кофеварку. Черт, я бы с удовольствием выпила маленький стаканчик кофе.

По периметру стен находились двери без какого-либо очевидного механизма открывания. Когда я подошла ближе, то двери не открылись. Ну, хотя бы корабль состоял не только из коридоров.

Инопланетному монстру, несомненно, нравилось слоняться по коридорам космического корабля. Ведь он был весь такой скользкий и смертельно опасный…

Возьми себя в руки!

Пока что я не заметила ни одного признака жизни. И вроде мне было пора почувствовать прилив уверенности, но с продвижением вглубь космического корабля я лишь сильнее нервничала. Каждый шаг без сюрпризов повышал вероятность плохого инцидента.

Я нахмурилась. Разве мои мысли сейчас отличались логичностью? Или глупостью?

Но правда состояла в том, что я не могла оценить свои рассуждения, так как была слишком взвинчена.

— Ничего особенного, — прошептала я. — Всего лишь в одиночку исследую древний космический корабль…

У меня чуть не случился сердечный приступ, когда дверь, мимо которой я проходила на цыпочках, внезапно распахнулась. Споткнувшись о собственные ноги, я бесшумно приземлилась на пол, едва не наткнувшись на собственную стрелу.

Встав на колени, я привела в порядок лук и, с трясущимися руками, прицелилась в открытую дверь.

Около двух минут я вообще не двигалась, дрожа и слыша собственное учащенное сердцебиение, похожее на раскаты грома в ушах.

Ничего. Ни звука, ни движения.

Эй, значит какие-то двери все еще работали. Хороший знак… да?

Что-то я сомневалась. В данный момент я не могла рассчитывать на собственную логику. Черт, ну зачем я постоянно представляла, что здесь обитает монстр из фильма «Чужой». Потому что смотрела только этот фильм с инопланетными чудовищами.

Когда я подкралась ближе и заглянула внутрь, то была готова, что сейчас кто-то откусит мне лицо.

Уже не коридор. Настоящая комната. Но здесь было темно.

Я сделала глубокий, дрожащий вдох, собираясь с силами, чтобы войти в темную комнату на разбившемся космическом корабле пришельцев. Если бы я увидела там кожистые яйца, то убежала бы так быстро, как только могла. А жизненно важные секреты, хранящиеся здесь, могли идти ко всем чертям.

Тусклый свет из коридора осветил те части комнаты, которые находились ближе всего к двери. Я быстро зашла в комнату и остановилась.

Здесь кое-что было. Необычные вещи. Круглые прозрачные объекты размером со старомодные телефонные будки, высокие и узкие. Консоли без очевидной функции. Трубы, шланги и кабели, свисающие с потолка. А еще куча всего, что я никогда в жизни не сумела бы идентифицировать.

Место смутно напоминало лабораторию.

И вдалеке был свет. Комната была огромной.

Я осмотрелась и решила сделать перерыв, чтобы подумать, как действовать дальше. Итак, небольшой прогресс был. Теперь мне было чем поделиться с девочками в пещере. Мой день не прошел впустую, даже если я сейчас закончу.

Итак, я стала медленно двигаться вдоль стены. Таинственное оборудование не позволяло мне идти по прямой, но я старалась не сбиваться с выбранного маршрута.

Вскоре я была в освещенной части комнаты. Здесь тоже стояли а-ля телефонные будки, круглые и овальные, сделанные из чего-то очень похожего на стекло.

Я подошла к одной. Очень изысканно. В стекло были вмонтированы всевозможные металлические нити, а сама конструкция была подвешена к очень высокому потолку с помощью белых трубок.

Похоже, будка должна была содержать кого-то. Кого-то большого. Кого-то размером с крупного человека… или инопланетного монстра.

Я рефлекторно оттянула стрелку.

Внезапно по стене пробежала тень. В тот же момент моя нога на что-то наткнулась, раздался хруст, словно я наступила на битое стекло.

Я вскрикнула и потеряла равновесие. Мне пришлось выпустить стрелу, чтобы опереться рукой при приземлении на задницу.

Я замерла, стараясь не двигаться и не издавать ни звука.

Прошло две секунды. Затем я услышала уже знакомый звук.

— ААААРРРРРРГГГГГХХХХХХХХХХХ!

Дерьмо! Я опять подстрелила пещерного человека!

Внезапно раздался топот, быстро приближающийся ко мне.

Я попыталась приготовить еще одну стрелу, но прежде, чем успела вдеть ее в тетиву, надо мной нависла огромная тень.

Застыв, я боялась рискнуть поднять глаза. Дыхание застряло у меня в горле.

Ах. Ноги. Человеческие ноги. Очень, очень мощные ноги, мускулистые и жилистые, способные посрамить любого культуриста.

Я еще немного подняла взгляд.

Набедренная повязка. Сшитая из черной чешуйчатой кожи динозавра и повязанная вокруг узких, но явно сильных бедер. Хм, вот и выпуклость. За тканью что-то скрывалось. Что-то довольно большое.

Я сглотнула.

Ага, живот. Или, скорее, набор очень мощных мышц в классической восьмерке. По всему телу полоски. Белые, из-за чего складывалось впечатление, что парень красил забор и не слишком аккуратно обращался с кистью.

Грудь. Самая крепкая, идеально вылепленная грудь, которую я когда-либо видела, за исключением того, что с правой стороны располагалась полоска грязной ткани, которая, похоже, прикрывала рану.

Я резко выдохнула, что больше походило на икоту. Вполне вероятно, что я была виновницей возникновения раны. Например, вчера.

Хорошо. Осталось лицо…

Да. Пещерный человек. Лицо имело неправильные пропорции, чтобы быть по-настоящему красивыми или классически привлекательными, но все равно поражало воображение. И данный парень заинтересовал меня сильнее, чем все встреченные ранее. Волевой подбородок, торчащие вверх и вниз клыки, темно-золотистая щетина и глаза такие голубые, что, клянусь, они освещали всю комнату.

Что ж, у меня не получилось выдержать пристальный взгляд. Это было все равно что получить выстрел прямо в лицо из двуствольного лазера. Ага, у него были все основания сверлить меня тяжелым взглядом.

Наверное, мне стоило хоть что-то предпринять.

— Привет, — пролепетала я на пещерном языке, быстро взглянув на него. — Я попала в тебя стрелой? Но я не хотела… а-а-а-ай!

Быстро, словно вспышка, он наклонился и закинул меня на плечо, стиснув мои запястья так, что я выронила стрелу. На пол посыпались все стрелы из колчана, пакеты с едой и мой маленький нож.

Я вопила и извивалась изо всех сил.

— Эй-эй-эй! Отпусти меня, скотина!

Он пересек комнату, хрустя битым стеклом. Ну, я действительно ничего не могла сделать. Его сила была пугающей. Парень поднял меня с пола, будто я была пушинкой. Вот только я не была такой. Даже близко.

Тут я ощутила его аромат. Приятный. Мужественный, пряный и чистый. Мускусный, как сладкий тропический вечер…

Черт! Пещерный человек куда-то тащил меня, скорее всего желая прикончить, а я пыталась определить, что напоминал мне его запах?

В общем я возобновила пинки, шлепки и крики.

— Отпусти меня! У тебя нет чести! Плохой пещерный человек!

Он наклонился и что-то поднял с пола, а затем зашагал к выходу, не обращая внимания на мои попытки освободиться. Словно я была какой-то вещью.

Во мне проснулся настоящий, леденящий душу страх. Очевидно, он мог сломать мне позвоночник так же легко, как я расправилась бы со спичкой.

Страх перерос в злость. Где там была рана? На груди? Если сильно ударить коленом прямо туда…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-р!

Он дернулся и остановился. На мгновение мне показалось, что сейчас парень сбросит меня с плеча. Но он аккуратно положил меня на пол, хоть и не совсем нежно. В его ярко-синих глазах сверкнула смесь гнева и боли.

— Вот видишь, ты можешь быть разумным, — выдохнула я, пытаясь отступить. — А теперь дай мне собрать стрелы и…, нет, нет, нет, не надо!

Он схватил меня за лодыжки и подтянул к себе…, чтобы связать их вместе с помощью тонкой бечёвки.

Затем он связал мне руки, да так крепко, что я забеспокоилась о нормальном кровообращении.

— Нет, прекрати! — взвизгнула я, когда он вновь закинул меня на плечо. — Не имеешь права! Разве мы не можем поговорить? Я же знаю пещерный язык! Скажи хоть что-нибудь! Давай объяснимся!

Но он будто бы не слышал меня. Парень покинул лабораторию пришельцев и затопал по коридору, в котором недавно тусовалась я.

Теперь я больше не могла пинаться и драться. Связывание сработало именно так, как он хотел.

Так как я свисала с его плеча, то получала отличный обзор на его задницу. И из-под набедренной повязки что-то торчало.

Ага, моя стрела. Которая попала прямо в ягодицу. Теперь я понимала его раздражение. Ну, да, я была немного виновата.

Но факт оставался фактом — меня похитили.

Я продолжала извиваться и кричать, но добилась лишь собственной усталости. На космическом корабле никто не жил, а значит и мои крики о помощи оставались не услышанными. Я была в полной власти пещерного мужчины.

Чуть поразмыслив, я поняла, что могла бы легко дотянуться до стрелы и выдернуть ее. Тогда он обратил бы на меня внимание. Или убил бы. Второй вариант был более реалистичен.

Внезапно стало темно. Мы вышли из космического корабля, за пределами которого уже наступила ночь. Десять секунд спустя мы были глубоко в непроглядно черных джунглях. Здесь я притихла, не желая привлекать хищников. В обратном случае парень просто заткнул бы мне рот кляпом.

— Давай поговорим, — попыталась я в последний раз. Мой голос срывался от страха. Я шмыгнула носом. — Пожалуйста.

Но он ничего не ответил.

Глава 5

Тракзор

Вроде бы она хотела поговорить. Ее речь была странной и напоминала язык, используемый в племенах. Но в словах прослеживалась мелодичность, которой я не слышал ни у одного другого человека. Потому что она была женщиной, конечно.

Я понял это с первого взгляда. Вроде человек, но в то же время и нет. Широкие и округлые бедра. Мясистая и мягкая грудь, вид которой заставил мою промежность затвердеть. Волосы длинные и блестящие. Кожа гладкая и нежная. Прекрасное лицо с большими темными глазами и маленькими ушками.

Не такая уж крошечная, как я представлял. Но все равно миниатюрная. Круглая, мягкая и маленькая. Такая, какой и должна была быть женщина.

Да, без сомнения я имел дело с женщиной. Предки наградили меня, как я и ожидал. Но как оказалось, что я был не единственным человеком, осмелившимся проникнуть в глубины священной Буны?

Правда нас не предупреждали, что женщины были опасны. Она уже дважды ранила меня. Первый раз в грудь, а второй — в ягодицу. Будто охотилась на меня с помощью этого ужасного оружия.

Я чувствовал тепло ее тела. Как же мне хотелось опустить женщину на землю, сорвать с нее одежду и начать поклонение. Предполагалось, что любой мужчина, который обнаружил женщину, должен был немедля приступить к поклонению. Шаман подробно продемонстрировал нам все действия на деревянной женщине.

Но он никогда не упоминал, что женщина могла нанести травму мужчине. Мне уж точно не хотелось поклоняться тому, кто ранил меня и заставил истекать кровью в течение нескольких часов.

Я уловил звуки, которые иногда издавали маленькие мальчики, когда умудрялись пораниться. Она тихо плакала.

Остановившись, я осторожно положил ее на землю. Она внимательно посмотрела на меня огромными темными покрасневшими глазами.

А затем женщина попыталась свернуться комочком.

— Пожалуйста, не делай мне больно, — взмолилась она звонким, дрожащим голосом.

Я проверил оковы. Слишком туго. Я ослабил узел, следя за тем, чтобы веревка не впивалась ей в запястья. Такие невыразимо нежные руки с тонкими редкими волосками. Повинуясь инстинкту, я поднес ее ладони к своему носу и вдохнул сладкий, манящий запах.

Женщина ахнула и попыталась избавиться от моей хватки, будто боялась, что я укушу.

На самом деле ей не нужно было беспокоиться. Что-то в ней заставляло меня проявлять нежность, как с маленьким ребенком. И в то же время я жаждал сорвать с нее одежду, чтобы полюбоваться формами и осмотреть разрез, который якобы был на стыке ее ног.

Нет. Она же ранила меня. Никакого поклонения, как бы сильно этого ни хотела моя промежность.

Я снова взвалил женщину на свое плечо, надежно удерживая левой рукой, чтобы правая была свободна при использовании меча в случае необходимости.

— Меня зовут Аврора, — пробормотала она. — Ав-ро-ра. А тебя?

Ав-ро-ра. Это ее имя? Очень странное.

Впрочем, без разницы. Она ранила меня тем ужасным оружием. Теперь у меня болела грудь, а зад щипал, будто плоть постоянно кусал детеныш Рекса. Каждый шаг вызывал острую боль в ноге и спине.

— Как тебя зовут? — повторила она, только громче.

— Тракзор, — прошипел я, лишь бы заставить ее заткнуться. Любой звук мог привлечь опасность.

Скорее всего, она тоже это понимала. В любом случае, она затихла.

Нам предстоял путь до дома, длиной в множество часов. Множество опасных часов прогулки по ночному лесу.

Я решил, что разберусь с женщиной уже после прибытия домой. И конечно, я собирался быть нежным. Все-таки это была женщина. А значит, она требовала поклонения.

Неожиданно я споткнулся о камень и вздрогнул, так как палка, все еще торчащая из моей задницы, еще глубже вонзилась в плоть.

Я стиснул зубы. Женщина была опасна.

И она явно хотела меня убить.

Глава 6

Аврора

А он быстро передвигался по джунглям. Меня впечатлило. За все время парень не издал ни единого звука, несмотря на окружающую нас темноту. И он нес меня. Раненный.

Моя паника утихла, сменившись острожным оптимизмом. Эй, он не убил меня. И ослабил веревку на моих запястьях.

Хоть что-то. Но я должна была извлечь максимальную пользу из сложившейся ситуации.

Мой лук вместе со стрелами остались в Буне. Кроме стрелы, торчащей из его задницы. Парню придется помочь. Надеюсь, он понимал это и собирался позволить мне поиграть в доктора.

Стрела подпрыгивала при каждом шаге, заставляя его шипеть от боли. Наверное, ее стоило извлечь как можно скорее. Неприятно, потому что на железном наконечнике были зазубрины.

Конечно, мы могли направляться в крупную деревню к племени, где ему собирались оказать помощь.

Но почему-то мне казалось, что данная мысль была неверной. Даже без веских оснований я почему-то приняла его за одиночку. Навряд ли член племени отправился бы в запретный Бун. Не говоря уже о прятках в коридорах, которые он наверняка воспринимал, как нечто безумно чуждое и странное.

Тракзор. Ага, именно такими именами называли пещерных людей.

Его движения были мягкими и плавными, поэтому я спокойно лежала на его плече, не подскакивая от каждого движения, как было бы с другим мужчиной. Он крепко обнимал меня. Тепло его тела странным образом успокаивало. Парень был человеком. Вернее, походим на человека. Точно не монстр из фильмов. Наверное, данное обстоятельство должно было радовать меня.

Я зевнула, так как не спала уже много часов. Беспокойство о возможно раненном пещерном человеке не давало мне уснуть большую часть прошлой ночи.

Его походка была такой плавной и ровной, а кожа теплой. Воздух тоже стал прохладнее. И так темно.

Я закрыла глаза на минутку…

***

— Нет, не ешь меня!

Я вздрогнула и резко проснулась. Всего лишь кошмар. Повсюду сновали инопланетные монстры.

Хотя реальность была не многим лучше. Я все еще смотрела на мощную поясницу и круглую попку с тонким древком стрелы, торчащим из одной ягодицы.

Я подняла голову настолько высоко, насколько могла. Ночь, но уже начало светать. Как я умудрилась заснуть на массивном плече Тракзора?

Мы остановились. Я уловила звук бегущей воды и грохот, как от водопада.

Шум напомнил мне об определенной потребности. Навряд ли Тракзору понравилось бы, если бы я пошла на встречу своим желаниям. Да и я сама не пришла бы в восторг.

— Опусти Аврору, — потребовала я. — Мне нужно в кустики.

Прошло три удара сердца, пока он обдумывал мое предложение, произнесённое на косноязычном пещерном языке.

Затем Тракзор осторожно снял меня с плеча и опустил на траву. Кровь отхлынула от моего лица после долгого висения вниз головой.

Вот только мои руки и ноги все еще были связаны. С чисто практической точки зрения будущая операция должна была быть занимательной.

Я протянула к нему связанные запястья.

— Ослабь веревку.

Он окинул меня пристальным взглядом.

Прошло три секунды, а мы все таращились друг на друга. Нет, он не понял.

— Ослабь веревку, — повторила я. — Аврора, забежит в кустики для… облегчения. Избавиться от лишней водички. Спрятаться в кустиках. Никакого бегства! Джунгли опасны, а у Авроры нет оружия.

Парень даже не шевельнулся. Черт, я попала в плен к тупому пещерному человеку. Или, может, он просто хотел посмотреть?

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы повторить свое требование менее дипломатичным тоном. Но вдруг он наклонился и быстрыми, легкими движениями развязал веревку вокруг моих лодыжек и запястий. Вернее, развязал обе лодыжки и одно запястье. Второе осталось связанным, а конец веревки он закрепил на своем поясе.

Он практически посадил мое запястье на поводок.

— Нет, нет, — запротестовала я и дернула за веревку. — В этом нет необходимости! Аврора не сможет сбежать.

Но взгляд, которым он одарил меня, так и кричал: «либо так, либо никак». Довольно эффективно. Я так хотела пописать, что плюнула и спряталась за густым подлеском в нескольких ярдах от пещерного человека. Быстро сев на корточки, я с наслаждением облегчилась.

Во время сия процесса, я решила изучить бечёвку. Тугой узел можно было только срезать, но никак не развязать.

Впрочем, я не могла как-то осуждать парня. Уверена, он был бы довольно бескомпромиссен с любым, кто выстрелил бы ему в грудь и зад в течение одного дня.

Хотя в этом не было необходимости. Я не собиралась сбегать.

Ну, пока не собиралась. Джунгли были смертельно опасны, а я не стремилась к самоубийству. Без лука мои шансы на возвращение домой целой и невредимой были практически равны нулю.

Я посмотрела на Тракзора сквозь листву кустарника. Собирался ли этот парень оставлять меня в живых?

Встав, я неторопливо вернулась к пещерному человеку, небрежно теребя свой новый поводок.

— Все, хватит. Видно же, что Авроре никак не сбежать от ужасного человека, посмевшего связать невинную женщину? Теперь ослабь веревку.

Он пробежался взглядом по моему телу, но даже не шевельнулся, чтобы уступить. Я сердито нахмурилась. Но пробовали ли вы сердито хмуриться на того, кто был на пару футов выше? Я почувствовала себя капризным трехлетним ребенком.

Затем я посмотрела по сторонам и удивленно открыла рот.

Солнце немного поднялось над горизонтом, поэтому я сумела разглядеть окружающую местность.

Первое, что бросилось в глаза — водопад. Он срывался со скалы и низвергается тонкими белыми струями в то, что явно являлось озером.

Озеро!

Первое озеро, которое я или кто-либо из девочек встречали на этой планете. И оно было большим. Я даже не видела противоположного берега. Спокойная, зеркальная поверхность исчезала в далеком утреннем тумане.

В озере, примерно в пятидесяти футах от берега, располагался остров. Довольно маленький и каменистый, но с деревьями и зелеными склонами. Он так выделялся среди густых джунглей.

Раздался небольшой всплеск, и на поверхности воды в паре ярдов от нас образовалась небольшая рябь. Неужели здесь водилась рыба? Мы никогда не видели рыбы на этой планете.

Тракзор с чем-то возился на опушке джунглей, поэтому я смогла хорошо его рассмотреть.

Огромный и сильный. Волосы были неуклюже подстрижены, свисая до плеч, но в локонах был какой-то внутренний свет, который словно призывал меня провести по ним руками.

Его полосы были ярко-белые, контрастируя с золотистой кожей и явно мешая маскировке в джунглях. То есть он выделялся бы на фоне зелени, как… как не-овца на поляне. Впрочем, именно поэтому я тогда и подстрелила его.

Мы с девочками уже выяснили, что полосы являлись своего рода броней, потому что были намного прочнее обычной кожи. Но я бы не выбрала белый цвет. Хотя кто вообще давал парню выбор?

У него было больше шрамов по всему телу, чем у любого другого пещерного человека. А скоро появятся еще два. И оба подарила я.

Когда он повернул голову, чтобы проверить меня, я успела рассмотреть его лицо. Прямой нос, волевой подбородок, темные брови и глубоко посаженные глаза с разумным блеском. По крайней мере, я надеялась, что это был признак разума. На Земле у меня никогда не получалось общаться с глупыми парнями. А я ведь пыталась. И не раз.

Его ноги своей мощью напоминали стволы деревьев. При каждом движении под кожей перекатывались мышцы. Но он иногда вздрагивал, видимо, ощущая стрелу в заднице.

Ладно, я была уверена, что он уже придумал, как справиться с ситуацией.

А вот что делать мне? Да, я подстрелила его. Но он похитил меня, поэтому мы были в расчете. Но я так и не поняла, как он планировал со мной поступить.

Вероятно, у него вообще не было плана. Просто парень запал на женщину, которую встретил впервые в жизни. Пещерные люди брали все, что хотели. Полагаю, это было по-своему привлекательно.

Я вздохнула. Ага, прекрасно. Парень был красивым. Сильный и решительный, не говоря уже о довольно интересной выпуклости в набедренной повязке. Но ведь он мог хотеть просто поджарить меня на медленном огне до хрустящей корочки и слопать.

Как справиться с похитителем? Я смотрела много подобных криминальных сериалов. Насколько я помнила, сначала нужно было его разговорить. Чтобы он думал обо мне как о личности, а не как об объекте.

Вот и новый вызов. На Земле парни слишком много болтали. Здесь же был перебор в сторону сильных и молчаливых.

Тракзор, кряхтя, приволок огромный ствол дерева, а затем, что выглядело невероятно, поднял его и перебросил один конец на остров. Я не верила собственным глазам. Ствол, должно быть, весил метрическую тонну. Или две. Даже три. Очень тяжело.

Затем он подошел ко мне, прожигая взглядом мою душу.

— Смастерил мост? — небрежно спросила я. Хотя было очевидно, что дерево являлось мостом. — Туда… а что там?

Я не имела понятия, как произнести слово «остров» на пещерном языке. Раньше мы никогда им не пользовались.

Тракзор не ответил. Перекинув мешок через плечо, он дернул за шнурок, прикрепленный к моему запястью.

Какого хрена? Он собрался водить меня на поводке, как собаку?

Я не сдвинулась с места и тоже дернула за веревку.

— Что ты творишь? Думаешь, Аврора — это… дикая собака, которую вот так можно водить на веревке?

Это первое, что пришло мне в голову. На самом деле я никогда не видела здесь собак. Но Тракзор действительно меня разозлил.

Он снова дернул за бечёвку, но не слишком сильно.

Я схватила веревку обеими руками и дернула с такой силой, что парню пришлось шагнуть в моем направлении.

— Нельзя тянуть Аврору! Ты должен вести себя как мужчина, а не как глупый… громила!

Не самое оригинальное оскорбление, но хотя бы Тракзор нахмурился. Мы целых три секунды смотрели друг другу в глаза. Что ж, он не на шутку разозлил меня. А разгневанная Аврора могла встретиться взглядом с кем угодно.

— Мы пойдем в йог, — произнес он глубоким и удивительно мелодичным голосом. — Там безопасно. Нечего бояться.

Я осталась на месте.

— Йог? А в йоге ты будешь мил с Авророй?

Он огляделся по сторонам, будто ожидая, что в любой момент могло случиться что-то плохое. По моей коже побежали мурашки. Раз пещерный человек странно смотрел на джунгли и переживал, то мне тоже стоило беспокоиться. Из-за грохота водопада было трудно расслышать какие-либо звуки, которые обычно предупреждали о приближении динозавра.

Он повернулся ко мне спиной и снова потянул за веревку. Не так сильно, как раньше, но все еще нетерпеливо.

— Нужно перейти на ту сторону.

На мгновение я замешкала, а затем все же последовала за Тракзором. Почему-то мне казалось, что если бы я и дальше продолжала тянуть время, то снова оказалась бы связанной. К тому же мне не хотелось остаться одной здесь, на краю джунглей.

Мост был достаточно широк, чтобы я легко по нему шагала. Противоположный берег был гладким и каменистым. Воздух казался свежее, чем во влажных джунглях, хотя лес находился всего в нескольких ярдах. На острове тоже была растительность и даже высокие деревья.

Когда мы с Тракзором перешли, он оглянулся и кивнул.

Я повернулась… и ахнула.

По ту сторону, в джунглях, стоял динозавр. Хищник, которого пещерные люди называли рекс. Огромный зверь стоял там, где всего пару минут назад находилась я. Животное низко опустило голову к земле, демонстрируя бесконечные ряды зубов. Бесстрастные глаза были устремлены прямо на нас.

— В джунглях водятся Большие, — объяснил Тракзор, словно ребенку. — Он следит за нами уже некоторое время. Лучше не болтать, когда кто-то подобный рядом.

Я спряталась за его спину, чтобы Рекс не пялился на меня.

— Он сожрет Аврору и Тракзора.

— Нет, — спокойно произнес пещерный человек. — Большие не любят большую воду.

— Ну да, конечно, — протянула я. Мне казалось, что рекс мог легко перепрыгнуть с одного берега на другой, даже не напрягаясь. К тому же в джунглях можно было встретить гораздо более крупных существ. — Не пора уходить? А лучше бежать от рекса?

Тракзор развернулся, закинул мешок на плечо и повел меня по каменистому берегу. Я плелась следом, так как мое запястье все еще было обмотано веревкой, и тихо радовалась, что расстояние между мной и хищником увеличивалось.

Стрела, застрявшая в его ягодице, подпрыгивала вверх-вниз с каждым шагом. Тракзор даже не обломил ее, чтобы та меньше мешала. Как по мне, то он просто не знал, что делать.

Я остановилась.

— Тракзор.

Он обернулся.

— Стрела все еще торчит из твоего… ммм… — я не помнила, как произнести слово «задница», поэтому просто указала на свою пухлую попку. — Аврора, поможет извлечь.

У меня остался маленький мешочек с медикаментами, привязанный к поясу, поэтому я действительно могла оказаться полезной. Возможно, у меня получилось бы безболезненно удалить стрелу. Короче, я была готова попробовать. Солнце только поднялось над горизонтом, так что для такой процедуры было достаточно света.

Мужчина слегка выгнул брови.

Я знала, о чем он думал. Ведь это я всадила в него стрелу. Как он мог быть уверен, что я не попытаюсь причинить ему еще больший вред?

— Я сожалею, — заявила я, жалея, что не поинтересовалась дома, как сказать слово «прости». Но пещерные мужчины не любили извиняться. Вероятно, потому что почти никогда не делали ничего плохого. — Попытаемся вытащить стрелу?

Глава 7

Аврора

Я открыла мешочек с медикаментами и показала Тракзору.

— Видишь? Много видов лекарств. Помогает от… ммм… инфекции, — последнее слово я произнесла по-английски. — Грудь тоже нужно обработать.

Тракзор склонил голову набок.

— Аврора охотилась на меня из того ужасного оружия. Теперь она хочет помочь?

— Да! То есть, Аврора не охотилась на Тракзора. Выслеживала животных. Но ошиблась и попала в Тракзора! Теперь Аврора сильно сожалеет. И хочет помочь, — я указала. — Покажи Авроре.

Ага, я действительно попросила его показать задницу. Наверное, я казалась ему слишком прямолинейной. Но я старалась мыслить, как врач, отстраненно и профессионально.

Тракзор на мгновение задумался, затем пожал плечами, повернулся и приподнял набедренную повязку с той стороны, где находилась стрела.

И все мои намерения быть отстраненной и бесстрастной полетели к черту. Потому что перед моим взором предстала самая мужественная, самая мускулистая ягодица, которую я когда-либо видела. Округлая, невероятно упругая и сексуальная, но в то же время невыразимо милая, с россыпью светлых пушистых волосков и гораздо более бледной кожей, потому что не подвергалась воздействию солнца.

Я опустилась на колени, чтобы внимательно рассмотреть рану. Травма и близко не была так серьезна, как я думала. Железный наконечник не вошел полностью.

Странно. Конечно, мой лук не мог похвастаться мощностью, но все же я выстрелила с довольно приличной силой. И никто не отменял близкого расстояния. Стрела должны была войти глубже. Набедренная повязка не сумела бы послужить достаточным барьером, чтобы получился такой результат.

Я взяла древко двумя пальцами и вытащила последнюю четверть дюйма наконечника. Тракзор даже не вздрогнул. Крови тоже не было.

— Легко, — пробормотала я себе под нос, а затем: — Очень сложно! — громко воскликнула я. — Но Аврора хорошо лечит. Теперь пора скрепить рану. Тракзор не двигается.

Я выдавила на порез немного пасты, которая, по нашему мнению, являлась антибактериальной. На самом деле в этом не было необходимости, потому что края раны даже не покраснели.

Я быстренько затолкала стрелу обратно в колчан. Да, лук был потерян, но его можно было смастерить заново. Стрела с железным наконечником была очень ценным предметом здесь, на планете.

— Закончила, — заявила я с некоторым удовлетворением и встала. — Теперь грудь.

Тракзор повернулся, поэтому мое лицо оказалось на нужной высоте от второй раны. Я развязала грязную повязку.

Здесь тоже был малюсенький порез. Стрела попала между двумя полосами. Так как тогда я стреляла с силой, способной, несомненно, убить не-овцу, то ожидала, что наконечник полностью, с зазубринами и всем прочим, погрузится в плоть пещерного человека. Кровь, которую он пролил, указывала на более серьезную травму. Но сейчас рана выглядела весьма неплохо.

Я все равно нанесла немного зеленой пасты, чтобы изобразить бурную деятельность. В моей голове крутился старый миф про парня, извлекшего колючку из лапы льва, который в последствии не стал нападать на своего спасителя. Я очень хотела, чтобы Тракзор счел меня ценной. Эй, тогда он не будет думать о моей кончине. Полная победа.

— Вот, — изрекла я и в последний раз провела пальцем по ране на груди. — Тоже очень сложно. Но теперь все хорошо. Как новенький.

— Как новенький, — согласился Тракзор, с удивлением посмотрев на меня. — Аврора хороша в лечении ран, которые и так заживали. Даже устранила таинственную инфекцию.

Мои щеки покрылись румянцем. Дерьмо. Он все это время знал, что я ломала комедию.

— Ладно, — заявила я настолько убедительно, насколько могла. — Лучше перестраховаться, чем… потом сожалеть. Теперь Тракзор развяжет запястье Авроры.

Я протянула ему руку, а он, к моему облегчению, легко распутал сложный узел.

— Аврору не нужно привязывать, — спокойно произнес он. — Джунгли вокруг йога кишат Большими. Очень опасно для Авроры.

Я без надобности стала массировать запястье.

— Аврора не попытается сбежать.

Во всяком случае, не сейчас. Меня заинтересовал этот парень, к тому же где-то поблизости шарахался Раптор.

Тракзор возобновил шаг, я же поплелась следом. А что еще мне оставалось делать?

Остров был довольно бесплоден и состоял в основном из закругленных скал. Из трещин в скалах пробивались нежные, похожие на гвоздику маленькие розовые цветочки, а между самыми высокими склонами были заметны небольшие долины с неглубоким слоем почвы, покрытые тонкой травой и цветами на длинных стеблях. Самое приятное место, которое я видела с момента прибытия на гребаную планету. По близости не наблюдалось никаких живых существ, кроме нас. Эй, хорошая новость. Тем не менее, Тракзор часто смотрел в небо, потому что не-дактили летали и над озером.

Мы шагали по гладкой темно-серой скале, а затем Тракзор повернул налево между двумя хребтами. А вот и его пещера.

Хотя пещерой это место было сложно назвать. Гигантский плоский кусок скалы торчал из земли под небольшим углом, образуя огромную наклонную крышу, а под ней кто-то разложил камни и дерево, создав небольшие стены и перегородки. Прямо у входа я заметила кольцо из камней, точь-в-точь как камин у нас, девочек, в пещере.

Тракзор вошел в свое жилище.

Я осталась снаружи, пытаясь разглядеть другие пещеры, подобные этой. Но поблизости не оказалось ничего похожего, значит, он жил один. Хорошо. Наверное.

Тракзор разжег огонь и начал готовить еду. Словно по сигналу, у меня заурчало в животе. И да, я устала. Наверное, сказался весь проделанный путь, хоть я и лежала на плече пещерного человека.

Я села у костра напротив Тракзора.

— Тракзор один? Племени нет?

Он с такой злостью посмотрел на меня, что я вся сжалась в комочек.

Ладненько, никаких вопросов о племени. Раз он жил один, то был изгоем. На этой смертоносной планете было трудно выживать без поддержки соплеменников, поэтому пещерные люди очень боялись изгнания. Интересно, в чем заключалось его преступление.

Я улыбнулась, чтобы загладить свою маленькую бестактность, и чтобы дать понять, что я была рада отсутствию большого количества соплеменников. У пещерных людей были странные представления о женщинах. У Софии и Эмилии возникли некоторые проблемы с несколькими племенами.

— Выглядит аппетитно, — вновь попыталась я завести диалог. И я не врала. Судя по запаху, скоро мы должны были отведать филе какой-то рыбы. — Тракзор охотится в воде?

Он перевернул филе.

— Иногда. Водные Маленькие живут в воде. Приходится пользоваться копьем, — он кивнул в сторону стены.

Ага, вон там к стене было прислонено длинное тонкое копье.

Я кивнула. Мой брат занимался дайвингом, поэтому я и раньше видела нечто подобное.

— Гарпун.

— Арпу? — повторил Тракзор.

— Га-а-а-ар-пун, — протянула я. — Копье для охоты на водных Маленьких называется гарпуном.

— Гарпун, — задумчиво пробормотал он. — Аврора тоже охотится на водных Маленьких? Когда не охотится на Тракзора?

— Нет, — возразила я, но потом передумала. Он должен был думать, что я могла внести свой вклад в дело. — Да. Иногда.

Тракзор зажал поджаренный ломтик рыбного филе между двумя веточками, переместил его на толстый зеленый лист и протянул мне.

Блюдо выглядело и пахло восхитительно, хотя я до сих пор сомневалась, с чем столкнулась. Ведь рыба — это особь с Земли. Было бы довольно странно встретить такую же рыбу на чужой планете.

Я отломила пальцами маленький кусочек от горячего ломтика и затолкала в рот, приготовившись выплюнуть, если он оказался бы мерзким.

Хм, она даже хрустела, как и было положено рыбе, приготовленной на гриле.

— Рыба, — пробормотала я и откусила еще кусочек, но побольше, энергично пережевывая. Как же я была голодна. — Водные Маленькие называются рыбой.

— Рыба, — повторил Тракзор с чем-то похожим на удовлетворение. — Аврора любит есть рыбу.

Я кивнула с набитым ртом.

— Любит. У Тракзора есть растения, которые можно кушать? Овощи?

Он протянул мне лист, полные каких-то красных и зеленых овощей. Я переместила гарнир на свой лист. Что-то по вкусу напоминало капусту, а что-то — сельдерей. К рыбе прекрасно бы подошло что-то цитрусовое, но я не отказывалась и от доступного.

— Тракзор хорошо готовит еду, — похвалила я. Так как я давно испытывала голод, то мой ныне забитый желудок быстро поднял мне настроение.

Он налил какую-то жидкость из тонкого деревянного сосуда в чашку, сделанную из выдолбленного камня.

— Мне нравится готовить еду для женщин, — кивнул он, протягивая мне чашку.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать его слова.

— Ты уже готовил для женщин?

— Да.

У меня закружилась голова. Он умудрился найти женщину на планете, на которой не было женщин? Или были еще похищенные? Или Тракзор каким-то образом успел познакомиться с девушками из моей пещеры?

— Где же эти женщины?

Он нахмурился и указал на меня.

— Аврора и есть та женщина.

— Ладно. Но Тракзор готовит еду для многих женщин?

— Если они захотят.

Я была в замешательстве.

— А где другие женщины?

Он пожимал плечами.

— Если Аврора поселится здесь, то за ней последуют другие женщины.

Нет, я определенно не понимала.

— Сколько женщин знает Тракзор?

Он снова указал на меня.

Ах. Возможно, это было как-то связано с религией, которую они исповедовали. Как там было? Женщин украли. Но однажды они вернутся. Сначала придет одна, которую найдет воин. Затем воин должен был поклоняться этой женщине и дарить ей подарки. И только тогда все похищенные женщины вернуться в племя. Или что-то в этом роде. В каждом племени были разные детали.

— Тракзор имел в виду, что приготовит еду для женщин, когда они вернутся.

Он жевал филе, смотря куда-то вдаль.

— Когда они придут, я буду готовить для них. Как сейчас я приготовил для одной женщины. Женщины любят поесть.

— Можно поподробнее, — я сделала глоток из чашки. Терпкий сок с фруктовой сладостью. Что-то мне подсказывало, что в напитке содержался алкоголь. — И да. Женщины действительно любят поесть. Тракзор очень умен.

— Когда придет женщина, — спокойно продолжил Тракзор, — то захочет есть. Много хорошей еды. Я всегда это знал. Что найду ее. И поэтому подготовился.

Он взмахнул рукой, указывая на остров.

— Ты всегда знал, что найдешь в джунглях женщину?

— Да. Племя не понимает. Но в пророчестве говорится, что воин найдет женщину в лесу. Тем не менее, соплеменники предпочитают оставаться в деревне, избегая леса, если только не пора охотиться. Конечно, женщина никогда бы не пришла в деревню. Противоречит проверке. Я потратил много времени, бродя по округе. Но предварительно я подготовился, — он дотронулся до своей груди и нахмурился. — Я не предполагал, что женщина будет охотиться на меня. В пророчестве об этом не упоминалось.

Хм. Наконец-то он разговорился. Тракзор явно был подготовлен. Многое из его рассказа совпадало с картинкой про пророчество, которую мы с девочками собрали по частям, как пазл. По крайней мере, он не собирался убивать меня.

— Выстрел был ошибкой, — на всякий случай напомнила я. — Аврора очень сожалеет. Но Тракзор не сильно пострадал. Совсем немного. И как ты готовился к встрече с женщиной?

Он вытер рот куском кожи и встал.

— Я покажу.

Тракзор зашагал в глубь пещеры, а я соответственно пошла следом. Чем дальше мы заходили, тем ниже становилась крыша. В какой-то момент Тракзору даже пришлось нагнуться. Хотя мне ничего не мешало.

— Шаман предупреждал, что женщины меньше мужчин. Поэтому я сделал это.

Под «это» он подразумевал стол и стул, сколоченные из дерева, по структуре напоминающее березу. Спинка стула доставала мне до колен, а столешница — примерно до середины икр. Мебель больше подходила для двухлетнего ребенка. Или для большой куклы.

— Ага.

Тракзор окинул меня взглядом с ног до головы и, нахмурившись, почесал подбородок.

— Теперь я понимаю, что, возможно, выбрал не совсем правильный размер. Женщины немного крупнее, чем нам говорили. Или Аврора больше обычной женщины?

Только на бедрах.

— Нет, у меня стандартный размер для женщины. Может, Тракзор определил размер по деревянной кукле, имитирующей женское тело, которую использовал шаман?

Он выгнул брови.

— Аврора знает? Значит, она та самая женщина. Да. Шаман показывал на кукле, как поклоняться женщине. Тогда меня озадачил ее размер. Как такая маленькая женщина могла поместить внутрь себя ребенка? Но я решил, что женщина вырастет после того, как я накормлю ее. Вот почему я практиковался в приготовлении еды.

Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Тракзор был так серьезен и озадачен, что выглядел очень мило.

— Стул и стол очень красивые. Но, возможно, не совсем подходящего размера. Зато они отлично подойдут для ребенка. Тракзор отдаст племени?

В его глазах снова вспыхнула ярость, из-за чего я невольно отступила.

— Для детей из Дарующих жизнь.

— Никаких детей, — процедил он, стиснув зубы.

— Да, хорошо, — быстро пробормотала я, чтобы сменить тему. — Я поняла. Что еще ты приготовил?

Он открыл деревянный сундук.

— Это чтобы женщина чувствовала себя комфортно.

Тракзор достал небольшую стопку аккуратно сложенных тканей разных цветов, разворачивая верхнюю. Что-то вроде юбки, которая, прекрасно подошла бы деревянной кукле шамана или малышу, но не мне.

— Я и забыл, какие они маленькие, — размышлял вслух Тракзор. Затем он нахмурился и прижал юбку к моим бедрам.

Я потерла ткань между пальцами. Очень тонко соткана и, должно быть, довольно ценная.

Теперь у меня было множество маленьких юбок и топов без рукавов, похожих на туники. Дизайн грубоват, но сшито было хорошо. Прекрасная одежда для ребенка Софии, когда малышу исполнится год или два. Если, конечно, родится девочка. И если София переживет роды.

— У меня есть большего размера. Ведь женщина должна была поесть и подрасти.

Тракзор извлек еще одну стопку ткани. На этот раз юбки могли мне подойти. Конечно, они были более удобными, чем костюм из шкуры динозавра, но в джунглях ткань можно было легко порвать.

— Много красивой одежды, — улыбнулась я и прижала зеленую юбку к талии. Отличная маскировка в джунглях. Но они были слишком хороши, чтобы носить их в лесу. Слишком просто испачкать и испортить.

Я аккуратно положила их обратно.

— Тракзор все сделал сам?

Глава 8

Аврора

— Да. Сама ткань происходит из… другого места. Но я все сшил сам.

Мои глаза уже привыкли к тусклому освещению в пещере после яркого утреннего солнца. Удивительно просторное место, светлее и воздушнее, чем наша пещера, которая иногда казалась темной и душной. Конечно, ведь на самом деле здесь были лишь внешние стены, которые состояли из камней, аккуратно сложенных друг на друга без применения какого-либо цемента или строительного раствора. Кто-то приложил немало усилий, чтобы создать это жилище.

Я прикоснулась к холодным камням.

— Тракзор построил пещеру?

Он дотронулся до гигантской плиты, которая служила крышей.

— Это уже было здесь. Мне осталось лишь возвести стены.

— Должно быть, Тракзор потратил кучу времени.

— Да. Но для женщины все должно было быть идеальным.

Он окинул меня взглядом, ненадолго задержавшись на бедрах и груди. В его глазах сверкала мужская сила, но я совсем не чувствовала себя ущемленной. Вместо этого я повернулась вполоборота и немного изогнулась, чтобы моя задница и грудь выглядели наилучшим образом. Тракзор был сильным и очень привлекательным мужчиной, а я хотела понравиться ему.

Под его пристальным взглядом я невольно ощутила легкое покалывание внизу живота. Наверное, не стоило вспоминать, когда я в последний раз занималась сексом, но прошло больше года. Ох. Тогда я переспала с парнем из колледжа, который, безусловно, не заставил меня стонать так, как по вечерам голосили София, Эмилия и Хайди. И я была хорошо уведомлена, что имели в виду пещерные люди под словом «поклонение».

Если честно, я не собиралась отказывать от всех благ, которые мог предоставить Тракзор. Хоть он и похитил меня.

Я еще раз оглядела жилище. Опрятно и просторно, чисто и маняще, как ни в одном другом месте, в котором я побывала на планете. Но самое главное, динозавры боялись воды и не заходили на остров.

Итак, мне стоило лучше ознакомиться с новым окружением.

Я подошла к выходу и сняла колчан, прислоняя тот к стене, как это сделал бы воспитанный гость. Дом Тракзора был хорош, но парень не должен был сразу понять, что я хотела поселиться здесь вместе с ним.

Мой взгляд пробежался по лугу. Я прикрыла глаза рукой.

— Тракзор покажет мне остров?

Он прошел мимо меня, не говоря ни слова. Я поплелась следом. Без торчащей стрелы его задница стала еще симпатичнее, чем раньше. Белые полосы сияли на солнце, будто он бросал вызов всем хищникам и врагам.

Тракзор повел меня на самую высокую точку острова. Позади осталась пещера, а перед нами расположилась небольшая рощица деревьев, которую было сложно назвать лесом.

Если бы поблизости были динозавры, то отсюда я бы легко их заметила. Но никого не было.

— На острове никто не живет, — заявила я. — Очень безопасно. За исключением айрокса, — я воспользовалась пещерным словом для обозначения не-дактиля.

— За исключением айрокса, — согласился Тракзор и посмотрел в небо. — Они редко прилетают сюда. Мало добычи.

Озеро было огромным. Утренний туман рассеялся, но я до сих пор не видела другого берега, только горизонт.

Воздух был таким чистым и свежим.

Я показала пальцем.

— Что это?

— Другой остров, — терпеливо объяснил Тракзор.

— А-а. Там тоже безопасно?

— Не знаю.

Остров находился всего в полумиле отсюда. Я бы легко доплыла туда и обратно.

— Ты никогда не были на нем?

— Никогда.

Остров немного отличался. Поверхность была неровная, черная и даже немного блестящая. Тонкие зазубренные скалы из темного камня стремились ввысь, словно шпили замка ведьмы в какой-то мрачной сказке.

Тут мне в голову закралась одна мысль.

— А ты хочешь попасть туда?

— Я не могу.

— Не умеешь плавать? Прекрасно, Аврора научит.

Обычно пещерные люди умели плавать. Я видела, как они устраивали заплывы в небольших естественных бассейнах в джунглях. Конечно, их техника не подошла бы для Олимпийских игр, но они определенно не боялись воды.

Тракзор выгнул брови, а в его глазах появился смех.

— Пусть Аврора учит.

— Сейчас? Прекрасно. Тогда буду учить.

Мы спустились с холма и прошли через рощу. Здесь росли фруктовые деревья и кустарники. Я даже заметила одно или два саленовых дерева, на которых росли самые вкусные плоды, которые кто-либо когда-либо пробовал. На данный момент в кроне висело множество лакомств. Конечно, у меня в любом случае не получилось бы их сорвать. Но было приятно осознавать, что они росли под боком.

Еще я обнаружила пару деревьев, из которых получался хороший материал для бинтов. И мы использовали эту древесину для изготовления стрел. У меня уже не будет железных наконечников, но как-то же я справлялась до помощи Арокса.

Открытие еще больше воодушевило меня. Позже я собиралась выделить пару часов, чтобы сделать лук и горсть стрел. Потом я сбежала бы, преодолев небольшое расстояние по воде, отправилась бы в Буну и, наконец, вернулась бы домой.

Последние мысли приободрили меня, как тот интересный сок, которым поделился Тракзор.

Я заметила, что теперь он передвигался более свободно, нежели в джунглях. Как мы ходили по знакомой улице, где чувствовали полную безопасность. Иногда Тракзор поднимал голову, высматривая не-дактилей.

На другой стороне острова тоже были скалы, пологими изгибами уходящие в воду.

— Хм, — протянула я. На мне не было нижнего белья, поэтому я призадумалась, стоило ли оголяться перед похитителем. С другой стороны, одежда из кожи динозавра долго сохла, а мокрой ее было невозможно носить.

Меня так и подмывало попросить Тракзора вернуться и принести мне ту сшитую им одежду, но почему-то я сомневалась, что он пошел бы мне на встречу.

Отлично. Компромисс. Я повернулась к нему спиной, стянула топ и прыгнула с самого низкого камня в озеро.

Вода была прохладной и прозрачной. Я практически чувствовала, как мое тело прощалось с грязью последних двух дней.

Глубоко. И никакого пляжа. На мгновение я забеспокоилась о том, как затащить Тракзора в воду. Если бы он прыгнул и начал тонуть, то уцепился бы за меня и утащил с собой на дно. Господи, мы собирались умереть.

Ему нужно было раздобыть какое-нибудь плавучее средство.

— Подожди, — попросила я, задумавшись. — Нам надо найти что-то нетонущее. Может, кусок дерева…

Но тут Тракзор небрежно сбросил меч, затем набедренную повязку и нырнул в воду с элегантностью, которая подсказала, что он делал это много раз.

Зрелище заставило меня замереть. Теперь я знала все о выпуклости под набедренной повязкой. Короткий взгляд на обнаженное мужское тело вызвал сильное покалывание в моей промежности. Черт, на что бы это было похоже? А ведь член даже не затвердел.

Тракзор проплыл под водой несколько ярдов, а затем вынырнул с ухмылкой на лице.

— Аврора начинает учить меня плавать.

Я брызнула на него водой.

— Тракзор очень плохой! Заставил Аврору думать, что он не умеет плавать.

Он лег на спину и начал покачиваться на воде.

— Аврора тоже плохая. Отвернулась и не позволила Тракзору посмотреть на большую соблазнительную грудь.

Тракзор откровенно насмехался надо мной, а в его глазах вновь появился знакомый блеск. Парень умел дразнить. Проклятье. Я всегда испытывала слабость к плохишам.

Я снова брызнула на него водой.

— Похоже, Тракзор любит только большую соблазнительную грудь Авроры. Но я не хочу поощрять Тракзора. Совсем недавно Тракзор связал Аврору веревкой. Аврора до сих пор злая.

Он ухмыльнулся и откинул мокрые волосы с лица. Затем он перевернулся, на долю секунды продемонстрировав мускулистую бледную задницу, и нырнул. Вода была настолько прозрачной, что я могла наблюдать, как он опускался к серым скалам на дне.

Когда Тракзор поплывет на поверхность, то, вероятно, заглянет мне под юбку. Почему-то я не возражала против данной идеи так сильно, как следовало бы. Он никогда не видел прелестей женщины, поэтому мне было приятно показать ему чуть больше дозволенного. Мою промежность обдало жаром. Может, он даже захотел бы сразу приступить к поклонению?

Я нахмурилась. У меня появились сексуальные фантазии в отношении похитителя. Неужели я сошла с ума?

Я попыталась навести хоть какой-то порядок в своих волосах, что было сложной задачей, потому что локоны были мокрыми. Некоторые девушки хотели подстричь волосы из соображений практичности, но никто так и не рискнул. Казалось, каждая из нас цеплялась за воспоминания о доме, сопротивляясь изменениям, которые дарила эта планета. Полагаю, подобное поведение было свойственно людям…

— Эй!

Что-то задело мою ногу, но из-за волн было трудно разглядеть, что именно. Наверное, это был Тракзор. Я взбрыкнула, но не слишком сильно. Не нужно было изучать мою промежность вблизи…

Тут моя нога ударилась обо что-то твердое. Твердое и.… покрытое чешуей?

Внезапно мир взорвался свирепым водяным штормом, брызгами, ворчанием, шипением и криками.

Ладно, крики исходили от меня. Ворчание скорее всего принадлежало Тракзору. А шипение?

Я запаниковала и стала барахтаться в воде, пытаясь выбраться на берег. Прежде чем я успела добраться до суши, что-то сильно толкнуло меня в зад, выбросив из воды.

— Ауч, — это был очень короткий полет. Вскоре я валялась на сухом камне. Я стала отчаянно карабкаться выше, подальше от воды, которая из спокойной и безопасной превратилась во что-то похожее на жестокое поле боя.

Когда я обернулась, то чуть не закричала. Тракзор остался в озере, сражается с чем-то… С чем-то большим. С чем-то, очень похожим на гигантскую змею. Или много гигантских змей.

Полный хаос из конечностей, чешуи, белой пены и яростных брызг, так что трудно было определить точный вид животного. И Тракзор, похоже, проигрывал.

Дерьмо.

Я заскользила по камню к кромке воды и схватила оставленный Тракзором меч. Намного тяжелее, чем я думала, но мне все же удалось достать оружие из ножен. Вцепившись в лезвие обеими руками, я протянула меч к отчаянно сражающемуся пещерному человеку.

— Тракзор! — закричала я. — Возьми меч!

Он заметил меня и выпрыгнул из воды, схватившись за рукоять как раз в тот момент, когда я отпустила лезвие, чтобы не порезаться. Тракзор вновь нырнул в озеро.

На две секунды воцарилась тишина, прежде чем глубоко под водой расплылось черное пятно. Тракзор снова появился на поверхности. С лязгом бросив меч на камни, он выполз на сухую землю и растянулся на спине, тяжело дыша и кашляя.

Я опустилась на колени рядом с ним.

— Не пострадал?

Он тяжело дышал еще несколько секунд… а затем его лицо расплылось в широкой улыбке, обнажающей белые зубы и демонстрирующей всю мужественную красоту.

— Пострадала только моя гордость. Я чуть не проиграл. Но когда у меня появился меч, я смог выиграть.

— Что это было? Большой?

— Водный Большой, — пробормотал Тракзор. — Именно поэтому я не могу доплыть до того острова.

Ах. Ну конечно причина состояла в чем-то ужасном. Даже невинное купание в озере могло в мгновение ока обернуться катастрофой.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — вздохнула я.

Тракзор встал, не предпринимая никаких попыток скрыть впечатляющее мужское достоинство. Я, собственно говоря, тоже не попыталась отвернуться. Теперь я понимала, почему девушки, вышедшие замуж за пещерных людей, были такими… восторженными. Вот черт.

Он поднял меч и стал задумчиво рассматривать лезвие.

— Чтобы убить водных Больших нужны клинки. Руками и ногами прикончить не получится. Даже гарпуна недостаточно. Аврора быстро соображает.

Меня переполнила гордость, когда я услышала, что он воспользовался моим словом. И от его похвалы. Черт возьми, почему мой похититель был таким милым?

Мы немного посидели на солнышке, обсыхая. Наверное, мне стоило надеть топ, но на солнце так приятно припекало… Как и бесстыдные взгляды Тракзора.

Мое сердцебиение значительно ускорилось. Но не из-за чудища в воде. Я уже чувствовала подобное раньше. После того, как опасная ситуация разрешилась и никто не пострадал, страх перерождался в нечто иное. Эйфорическое счастье, конечно. И сейчас я ощущала его. Но были и другие эмоции. Тракзор сражался с динозавром, чтобы спасти меня. Хотя он мог бы просто уплыть, пока чудовище лакомилось аппетитным итальянским блюдом. Вместо этого он пришел на помощь, вытолкнув меня из воды и продолжив борьбу. И он победил.

Тракзор так и не сделал первого шага в наших отношениях. И это хорошо. Пока что он был образцовым похитителем. За исключением той выходки с поводком.

Итак, по сути, я застряла на острове. У меня никогда не получилось бы переплыть озеро, так как здесь водились водные Большие. А этот парень был в три раза тяжелее меня и в двадцать раз сильнее. Я была полностью в его власти. Но он не злоупотреблял.

Может, во мне проснулись теплые чувства из-за месяцев отсутствия мужского внимания. Или из-за того, что я оказалась в безопасности. Или из-за того, что теперь, когда я помогла победить водяного динозавра, то стала в какой-то степени на равных с Тракзором. Или из-за того, что Тракзор был лучшим мужчиной, которого я когда-либо встречала, несмотря на всю таинственность и похищение. Может, он связал меня и утащил в свою пещеру из-за самообороны. Ведь именно я подстрелила его. Дважды.

Ладно, я пыталась рационализировать свое возбуждение.

Довольно сильное возбуждение. Я тяжело дышала и чувствовала сухость во рту, но не из-за угрозы быть сожранной динозавром. А из-за страсти, охватившей мое тело. К тому же самый привлекательный мужчина в данный момент сидел передо мной совершенно обнаженный. Тракзор только что спас мне жизнь. А его член был наполовину тверд.

Я выгнула спину, выпятив грудь.

И нежно улыбнулась.

— Большой?

Глава 9

Тракзор

Она лежала рядом. Женщина, о которой рассказывал шаман, когда мы были детьми.

По крайней мере, я думал, что она была той самой. Шаман не упоминал, что она будет вооружена и начнет стрельбу. А еще мы должны были встретиться в джунглях, а не в странных пещерах Буна.

Но она определенно была женщиной. Все сошлось. Находясь в воде и борясь с внезапно появившимся Большим, я мельком увидел, что находилось под ее юбкой. Маленькая щель, как и предупреждал шаман. Так странно, но в то же время так невыразимо заманчиво. Как и ее большая соблазнительная грудь, а также невероятно округлый зад с глубокой ложбинкой…

Я попытался сглотнуть, но в горле пересохло.

Да, определенно женщина.

Сначала я решил, что она хотела меня убить. Все-таки Аврора выпустила в меня несколько тех ужасных палок. Но теперь мое мнение изменилось. Если бы она все-таки желала мне смерти, то позволила бы вроку закончить начатое, верно? Вместо этого она дала меч, чтобы я мог победить.

Ее вопрос сбил меня с толку.

— Большой?

Ее взгляд не отрывался от моего мужского достоинства, из-за чего член бесконтрольно дернулся.

Затем она подняла на меня темные, кристально чистые глаза.

— Водный Большой.

Ах. На мгновение я подумал, что она имела в виду что-то другое.

— Это был один из самых Больших. Я называю его врок.

— Очень опасный врок.

— Очень.

Все слова словно покинули мою голову. Я больше не ощущал боль в ранах, оставленных ее оружием, и сумел прогнать врока, поэтому в моем разуме осталось только Аврора. Лишь она.

Мое тело тоже хотело ее. С твердой, как скала, решимостью в чреслах. Впервые за многие годы я с кристальной ясностью вспомнил все рассказы шамана о женщине и ее теле. Больше всего мне хотелось раздвинуть ее бедра и погрузиться в щель.

— Тракзор сражался со многими вроками?

Такой сладкий, свежий аромат. Мягкий голос, такой мелодичный и непохожий ни на что, что я когда-либо слышал. Аврора говорила немного неправильно, но так бесстрашно. Еще эти движения, когда она убирала блестящие волосы с лица. А ее походка, при каждом шаге которой бедра соблазнительно покачивались. Маленькие руки с тонкими пальцами, которые одновременно были сильны и подвижны. Все вместе окутало меня. Если бы дело было только в теле, то воздействие было бы меньшим. Но она вся так отличалась от меня. Самым соблазнительным образом из всех возможных.

— Нет. Только с этим. Они редко встречаются.

Я жаждал приступить к поклонению. Приблизиться к тайне, которую мельком увидел под водой. Раньше я представлял, как найду женщину и буду поклоняться. Но это была лишь фантазия. После нашего знакомства я осознал, что Аврора была личностью, а значит я не мог просто так раздвинуть ее бедра и приступить к поклонению.

Или мог? Возможно, она ждала от меня первого шага?

Мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Конечно же она ждала! Иначе зачем мы сидели здесь, на скале, ничем не занимаясь?

Я подсел чуть ближе и заглянул в ее глаза. В кристально чистой темноте сияло мое отражение.

Ее губы слегка приоткрылись, а во взгляде появился странный блеск. Вопреки себе я припал к ее губам в поцелуе.

Глава 10

Аврора

Он наклонился и поцеловал меня с такой нежностью, что я чуть не потеряла сознание. Как только наши губы соприкоснулись, меня окутал мужской аромат.

Тракзор отстранился на полдюйма. Я посмотрела в его сияющие глаза, которые в данный момент немного потемнели. Несмотря на культурную пропасть между нашими взглядами, несмотря на то что мы были с разных планет, Тракзор пытался наладить контакт.

Его забота заставила меня забыть об опасениях. Тракзор великолепно продемонстрировал, что умел контролировать себя. И вот дверь в мое сознание распахнулась. Теперь он мог делать со мной все, что пожелает.

— Да, — прошептала я, потому что мой голос отказывался повышать тон.

Тракзор положил руку на мой затылок и притянул ближе, целуя с еще большей силой. Я жадно приоткрыла губы и провела языком по его клыкам, тоже исследуя его.

Когда поцелуя закончился, я с трудом дышала. Для пещерного человека, который никогда раньше не видел женщину, он был чертовски хорош.

Тракзор навис надо мной, осыпая шквалом опаляющих поцелуев мои щеки и шею. Затем он опустился ниже, к моим ключицам и плечам, пробуя каждый дюйм моей плоти.

Из меня вырвался стон, а в моей промежности словно вспыхнул пожар. Эротическая мечта — быть изученной пещерным человеком, который никогда не видел женщину. Совершенно первобытно.

Я еще больше выгнула спину в приглашении и сразу заполучила ласку груди. Тракзор обхватил оба полушария руками, целуя и облизывая их со всех сторон. Каждый раз, когда его губы касались сосков, в моей киске вспыхивал жар. Мое тело еще никогда не было таким чувствительным. Черт, его язык был особенным. Необычная текстура дарила моей плоти именно ту стимуляцию, в которой я нуждалась. Ох, черт, а что же будет дальше?

Одна только мысль об этом заставила меня снова застонать. Почему я пыталась контролировать процесс? Все шло именно так, как я желала.

— Да-а-а-а-а-а-а, — громко протянула я, когда он вновь провел инопланетным языком по моему соску, в то время как его большой палец приласкал другой.

Мне хотелось спросить у Тракзора, где он этому научился. Неужели шаман так подробно описывал процесс, или все-таки мой пещерный человек повиновался инстинкту? Что бы это ни было, Тракзор завел меня настолько сильно, что я напряглась в ожидании продолжения.

Я положила руку на макушку Тракзора, надавив.

— Ниже, — простонала я.

Продолжая ласкать мою грудь пальцами, он проложил дорожку из поцелуев по животу, все стремительней приближаясь к главному событию.

Наверное, он чувствовал запах моего возбуждения. Черт, я была уверена, что Тракзор обладал повышенным обонянием.

Раздвинув мои колени, он облизал внутреннюю поверхность моих бедер с обеих сторон одним долгим движением от колена до почти самой киски. Жар, холод и само ощущение языка, стремящегося к разгорячённому центру, заставило все волоски на моих руках встать дыбом, а колени дернуться.

Ладно, хорошо. Мое возбуждение действительно достигло предела.

Тракзор вновь переключился на мой живот, внимательно изучая. Но я не смутилась. Все-таки он никогда раньше не видел женщину, а значит не мог ни с кем сравнить меня. Поэтому я еще больше расслабилась.

Затем я уловила тихий рык Тракзора и поняла, что на самом деле все его действия были направленны не на мое возбуждение. Нет, он наслаждался моим телом.

Я чуть не потеряла сознание при последней мысли. Сейчас Тракзор прекрасно проводил время, а я купалась в счастье.

Он опять стал целовать мои бедра, кружа вокруг центра и медленно приближаясь к той части, которая уже кипела от нетерпения.

Я реально не нуждалась в такой долгой прелюдии. Если бы на данный момент была любая другая ситуация, то я бы просто толкнула голову парня к своей киске, прямо заявив, что время пришло. Но, судя по звукам, Тракзор действительно отлично проводил время. Что-то типа тихого мурлыканья при каждом поцелуе, что сводило меня с ума от желания.

Все ближе и ближе, легкие поцелуи на разгоряченной коже. Я начала извиваться и хныкать, потому что действительно нуждалась в большем.

Губы Тракзора оказались в опасной близости от заветного места. Затем он остановился, должно быть, внимательно рассматривая меня с близкого расстояния. Я сильнее раздвинула ноги, чувствуя себя распутной. Надеюсь, он понимал, что я уже несколько месяцев не видела бритвы и, конечно…

Все мое тело дрогнуло, когда он, наконец, прижался ртом к моей киске, тщательно облизывая каждый дюйм и вызывая маленькие искры восторга в каждом чертовом нервном окончании. Тракзор опять остановился, так и не достигнув клитора. Наверное, это было к лучшему, потому что искры и сдерживаемое разочарование должны были создать настоящую бомбу.

Я тихо застонала, когда он стал исследовать лоно своим безумно рельефным языком, у которого, должно быть, существовали какие-то дополнительные функции. Я и раньше занималась оральным сексом, но никогда не ощущала нечто подобное.

Звуки, раздающиеся между моих ног, были такими влажными и смущающими, что мне следовало бы покраснеть, но Тракзор снова замурлыкал, наслаждаясь моим телом и создавая некую вибрацию, которая быстро добралась до клитора, хотя к нему ни разу не прикоснулись.

— А-а-а-а-а-ах! — резкая волна наслаждения накрыла меня с головой.

Итак, Тракзор достиг клитора, едва-едва куснувшись его кончиком языка. Но когда там была вот такая вибрация…

Из моей головы вылетели все связные мысли, Тракзор толкнул меня через край также легко, как перекинул через плечо при встрече в Буне. Своими ласками он довел меня до жесткого, обжигающего оргазма на скалах острова.

Кульминация тянулась довольно долго, не в последнюю очередь потому, что Тракзор не прекращал лизать.

Вот только моя киска стала слишком чувствительной, поэтому мне пришлось оттолкнуть его голову.

— Хватит, — выдохнула я. — Не надо. Иначе Аврора умрет.

Глава 11

Тракзор

— Умрет?

Я нервно поднял голову. Неужели стоны удовольствия на самом деле были предсмертными хрипами? Никто не предупреждал, что поклонение могло убить женщину! В пророчестве точно не упоминалось ни о чем подобном. Хотя там также не упоминалась, что женщина попытается меня убить….

Ее мягкий выпуклый живот быстро поднимался и опускался. Итак, значит она все еще дышала. Я быстро прижал пальцы к ее шее… хм, сердцебиение ровное. Чуть быстрее обычного. Быстрее, чем у моих знакомых, за исключением маленьких детей.

Моя кровь застыла в жилах, а возбуждение мгновенно испарилось. Я игнорировал ее страдальческие стоны, думая, что так она выражала экстаз. Святые предки, неужели мои действия привели к катастрофе?

Я вскочил на ноги. Возможно, у меня еще было время, чтобы сбегать и взять магию.

Затем Аврора приоткрыла глаза. Если мне не показалось, то ее губы растянулись в улыбке.

— Почти. Не полностью. Но поклонение Тракзора доставило Авроре массу удовольствия.

Она потянулась и сладко зевнула. Что-то женщина совсем не походила на умирающую.

Я облегченно выдохнул, затем поднял свой меч и набедренную повязку, при этом не сводя глаз с Авроры.

Радость, которую я испытывал, начала возвращаться. Я поклонялся женщине! И это было намного чудеснее, чем любые мои мечты. Звуки, запах, вкус, ощущение шелковистых складок — невозможно было описать всю палитру чувств.

Женщина неспеша села и улыбнулась.

— Тракзору понравилось поклоняться Авроре?

— Понравилось. Гораздо приятнее, чем рассказывал шаман.

— Авроре тоже понравилось. Очень понравилось!

Она снова облачилась в свою одежду. Почему-то прикрытой она выглядела так же привлекательно, как и обнаженной.

Отлично. Я поклонялся ей. Теперь я хотел отдать Авроре все на свете.

Обернувшись, я посмотрел на свой остров. Раньше он представлялся идеальным. Мне казалось, что я отлично подготовился к появлению женщины. Теперь же все выглядело нелепо примитивным и уродливым. Такое лучезарное существо не могло удовлетвориться вот этим.

Я прикрыл ладонью глаза от солнца и посмотрел на новый остров. Как всегда, темные очертания излучали какую-то внутреннюю силу. Несомненно, здесь существовала какая-то связь. На острове находилось нечто, что понадобится Авроре. Что-то важное. Иначе почему он недавно появился здесь?

Аврора поднялась на ноги и встала рядом.

— Очень странный остров.

— Странный, — согласился я. — Новый.

— Новый?

— Он появился внезапно. Я был на охоте, а когда вернулся, остров был уже там. Три сезона назад. Я дал ему название «Новый».

Женщина нахмурилась.

— Внезапно появился? Как?

Я пожал плечами.

— Просто однажды появился.

— Кошмар какой-то, — пробормотала она на каком-то незнакомом языке.

— Такое случалось раньше? — уточнила Аврора. — Появлялись ли еще какие-нибудь острова столь же внезапно?

— Нет, — покачал я головой и отвернулся. Все равно я никогда не попал бы на тот остров. Водные убьют меня при первой же попытке.

Я побрел обратно к дому, а Аврора последовала за мной. Согласно пророчеству, теперь я должен был сделать ей подарок. Вот только я начал сомневаться в пророчестве. К тому же у меня не было ничего такого, что могло бы ее удивить.

Что ж, этот остров явно не подходил для Авроры. Еще в пророчестве говорилось, что женщина вернет всех потерянных женщин.

Для племени. Не для мужчины, который нашел ту самую женщину.

Я никогда не заглядывал так далеко вперед, хотя был уверен, что найду женщину. Просто только до меня дошло, что нужно было выйти за пределы племени. Теперь я намеревался наслаждаться ее обществом, а племя пусть так и живет в позоре.

Они не заслужили женщин.

Глава 12

Аврора

Я, спотыкаясь, поплелась за Тракзором, когда он направился в сторону дома. Мой разум до сих пор пребывал в послеоргазменной дымке. Я уже несколько месяцев не прикасалась к себе, хотя слышала, как другие девушки наслаждались постельными утехами со своими мужьями в нескольких футах от меня, что сильно возбуждало.

Или, может, дело было в Тракзоре. Он был самым сексуальным мужчиной, которого я когда-либо встречала. И хотя ему требовалась небольшая тренировка в оральной технике, его самоотдача была потрясающей.

Сейчас мужчина шагал по камням, покачивая мускулистой задницей, которую плотно обтягивала набедренная повязка. Бедняга был тверд, как скала, все это время. Мне стоило отплатить ему за такой подарок. Что я и собиралась сделать в обозримом будущем.

Тракзор стал раздувать угли в кострище перед домом. И у меня сразу потекли слюнки. Рыба, которую он приготовил ранее, была лучшим блюдом, которое я когда-либо пробовала на этой планете. А еще я проголодалась.

— Будем готовить?

Он посмотрел на меня лазурными глазами.

— Аврора умеет?

В ответ я чуть не закатила глаза.

— Конечно, умеет. Во-первых, она итальянка. Во-вторых, Тракзор видел размер ее бедер? — на всякий случай я указала пальцем на свою попку, чтобы он точно осознал, о чем я говорила. За последние месяцы моя талия заметно уменьшилась, но бедра и ягодицы упорно отстаивали свои объемы. Что меня вполне устраивало.

Тракзор направился в заднюю часть дома, а я зашагала следом. Он сел на корточки и поднял деревянную крышку размером в шесть квадратных футов.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть скрытое за крышкой.

— Это… потрясающе.

Отделанное камнем помещение, которое выглядело намного более изысканно, чем продовольственные склады в пещере. Не в последнюю очередь потому, что было до краев заполнено продуктами. Само помещение было разделено на секции, между которым находилась некая плетеная конструкция. Мясо находилось в одной стороне, а овощи и специи — в противоположной. Одна часть продуктов была завернута в листья, вторая — развешена по крючкам, третья — лежала в выдолбленных костях. Изобилие всевозможных ингредиентов для приготовления пищи. Вероятно, здесь были собраны все съедобные продукты из джунглей. За исключением саленовых фруктов, конечно. Даже Тракзор не смог бы их достать.

Когда он наклонился, доставая что-то завернутое в лист, на меня повеяло прохладой.

— Рыба? — уточнила я.

Тракзор развернул лист, демонстрируя мне аккуратно нарезанное филе, которое определенно не принадлежало рыбе.

— Мясо.

— Индюшка, — кивнула я. — Мы называем это животное индюшкой.

Это одно из основных блюд в пещере. По вкусу мясо напоминало и свинину, и птицу. Не мое любимое блюдо, но только потому, что мы слишком часто им лакомились. Тем не менее я не возражала. Да к черту, я была мега счастлива, что Тракзор кормил меня.

Заметив знакомые сушеные травы, я взяла несколько с собой. Затем я обратила внимание на круглый камень в углу. Нет, две половинки одного камня. Полусферы лежали друг на друге, из-за чего получался ровный шар. Что он там хранил?

Я протянула руку, пытаясь удовлетворить любопытство, но Тракзор вцепился в мое запястье железной хваткой.

— Не трогай.

Его лицо окаменело, а глаза метали голубые молнии, поэтому я быстро отдернула руку.

— Я не хотел обидеть… — он отпустил мое запястье и закрыл крышку. — Если открыть, то все испортится.

— Ага, — наверное, в этом был смысл. В некотором роде.

— Как тебе удалось сохранить прохладу? — спросила я, пока мы шли обратно к костру.

— Под домом есть ручей, — пояснил Тракзор и указал пальцем вдаль. — Вода бьет из-под земли на холме и стекает в озеро. Она холодная. И чистая.

Только сейчас я заметила, что в стороне находился небольшой пруд. Звук журчащей воды исходил от подземного источника, который стекал в озеро, образуя небольшой ручей.

Дом Тракзора становился все более привлекательным.

— Значит, у тебя в помещении есть водопровод. Вернее, что-то близкое к этому.

— Что у меня есть?

— Водопровод в помещении, — повторила я по-английски. — Что-то особенное. Просто дом мечты. Тракзор сам построил этот дворец?

— Никто больше не осмеливается прийти на остров, — произнес он с чувством, которое я могла охарактеризовать лишь как мальчишескую гордость. — Они боятся Водных Больших. Ходить сюда запрещено.

— Но ты ослушался?

Он сосредоточился на приготовлении пищи.

— Да.

В его голосе прозвучали мрачные нотки. Но сейчас я не собиралась выпытывать у него подробности. В его племени что-то произошло. Может его изгнали за то, что он ходил на остров?

— У Тракзора есть нож?

Он удивленно уставился на меня.

— Не для драки. И не для того, чтобы ранить Тракзора! Нужно нарезать это, — я указала на овощи, которые захватила из погреба.

Тракзор вернулся в хижину и принес нож, лезвие которого было длиной примерно с мой мизинец.

Я посмотрела на крошечный предмет. Миниатюрный ножичек.

— Хм. Поняла. Тракзор сделал нож для маленькой женщины? Маленькой, как кукла?

Он продолжил резать мясо.

— Да.

Ладно, сойдет и так. Я нашла подходящую деревяшку среди кучи собранных дров и положила ту на землю, как разделочную доску, разрезая различные листья, стебли и корни.

Для меня было необычно готовить в тишине. Зачастую это время идеально подходило для разговора.

Но я не знала, сколько могла рассказать Тракзору. Мы ведь только познакомились. Болтовня о других девушках, пещере и похищении могла вызвать у него желание поступить не совсем правильно. Например, поделиться информацией со своим племенем, чтобы они могли организовать нападение. Или он мог разозлиться, выяснив, что я не имела ничего общего с женщиной из пророчества. Возможно, нам следовало наладить более тесную эмоциональную связь, прежде чем я начала бы забрасывать его бомбами.

На деревьях щебетали маленькие зверьки, а на заднем плане был слышен тихий, успокаивающий гул водопада. Самый спокойный момент, с которым я столкнулась на данной планете.

Тракзор спокойно насаживал куски мяса индейки на деревянные шпажки.

Наверное, он думал, что знал обо мне все. Женщина, поклонение, дар, возвращение всех женщин и т. д., и т. п. Все известные нам племена придерживались одной и той же версии с небольшими вариациями. В какой-то момент, давным-давно, кто-то, должно быть, очень хотел распространить эту религию.

Огонь тихо потрескивал.

Нет, ну это стало невыносимым. Я просто обязана была заполнить гнетущую тишину. Эй, я же была итальянкой.

— Тракзор часто бывает в Буне?

Он подбросил в огонь еще немного сухих дров.

— Не часто. Место опасное. Там много ироксов. Но иногда это необходимо.

— Необходимо?

— Да.

Прошло пять секунд, но он все молчал.

Не-а, так не пойдет.

— И почему это необходимо?

— Бун запрещен. Но там есть тайны и секреты, некоторые из которых полезны. Нам часто запрещают то, чего не стоит.

Его слова нашли отклик в моем сердце.

— Мне нравится остров.

Тракзор мельком взглянул на меня.

— Мне тоже нравится остров. Конечно, плавать опасно. А вокруг слишком много воды. Но я построил мост. Значит, здесь больше не опасно.

— Племя изгнало тебя, потому что ты ходил в опасные места?

— Меня не изгоняли.

— Тогда, где же племя Тракзора?

Он указал куда-то на север.

— В той стороне.

— Далеко?

— Да.

— Почему Тракзор живет один?

Мужчина поднял глаза к небу.

— Скоро сядет солнце. Отличное время для ловли Водных Маленьких. Рыбы.

Другими словами, не лезь не в свое дело. Ладно, так уж и быть я сменю тему.

— Почему ты плавал с Авророй, если это было так опасно?

Он нахмурился и почесал подбородок.

— Очень необычно. Но Аврора заставляет меня странно реагировать. По-новому. Безрассудно.

Ммм. Спасибо?

Я выложила готовый салат на лист в форме чаши. Получилось что-то типа знаменитого «Цезаря». Если бы у Юлия Цезаря был двоюродный брат-китаец, с которым он никогда не встречался и не состоял в родстве, то его любимый салат выглядел бы именно так.

Тракзор протянул мне шампур и чашу с водой. Я с удовольствием принялась за еду.

Да уж, на этой планете индюшка была одинаковой на вкус. Почему-то знакомое мясо заставило меня чувствовать себя еще более уютно. И Тракзор стал не таким уж чужим. Мужчина любил индюшку, как и все остальные.

— Очень вкусно, — пробормотала я, чувствуя, как по подбородку стекал сок. — Нежное мясо.

— Нежное мясо вкусное, — согласился Тракзор. Затем он взял щепотку моего салата «липовый Цезарь» и задумчиво пожевал. — А овощи получаются вкуснее, когда их смешивают. Обычно я ем все раздельно. Приятный вкус.

И я, соответственно, покраснела от такой похвалы. Ему понравился мой салат!

— Я рада, что Тракзору нравится, — скромно пролепетала я.

Мы закончили трапезу. Тракзор взял гарпун, и мы спустились к воде в оранжевых сумерках. Озеро было спокойным, но вода казалась темнее. Я встала от Тракзора на приличном расстоянии, ведь рядом могло опять появиться какое-нибудь ужасное чудовище.

Небольшие насекомые сбивались в стаи прямо над водой. На поверхности воды иногда появлялась рябь, когда небольшая рыба всплывала, хватая пару жуков.

Тракзор поднял гарпун и несколько минут стоял неподвижно, глядя в воду.

Затем он внезапно с силой швырнул гарпун, а после всплеска потащил его обратно с помощью тонкой бечевки.

Лезвие оказалось пустым. Он промахнулся.

— Водных Маленьких трудно поймать в воде, — спокойно заявил он. — Они очень быстро плавают.

Тракзор снова принял позу статуи, ожидая, когда рыба подплывет поближе к берегу. Гарпун полетел в воду… и опять мимо.

Первый улов появился только после пятой попытки. Маленькое создание размером с мою ладонь, которое яростно извивалось, так как гарпун пробил его длинный яркий хвост.

Тракзор снял рыбешку с наконечника и ударил ее об камень, убивая.

Я наклонилась, рассматривая существо и ожидая, что рыба на данной планете совсем не будет похожа на земную.

Но если хорошенько приглядеться, то рыба на Земле выглядела почти также. Тонкие, покрытые перьями плавники и гладкое тело с ртом на конце… наверное, это было головой. Хотя я могла ошибаться, так как темные круглые глаза были расположены почти точно посередине тела. А вот здесь, похоже, находились жабры.

— Объедки, — произнес Тракзор. — Иногда я ловлю только очень маленьких рыб.

Я потрогала бок рыбины. Ага, холодная и слизистая.

— Уверена, она очень вкусная.

Я села на камень, все еще теплый от солнечных лучей, облокотилась на другой и стала наблюдать. Пока Тракзор ожидал рыбу, я поймала себя на мысли, что в последних лучах заходящего солнца он был похож на древнегреческую статую. Господи, это сводило меня с ума. Мускулы, мощная осанка, решимость… Если бы я была скульптором, то захлебнулась бы от наплыва вдохновения.

Волосы блестели в оранжевом свете. Эх.

Как я поняла, он уже давно жил один. Должно быть, на постройку и отделку хижины ушли годы. По моим новым пещерным меркам жилище было довольно роскошным. Как только я вернусь на Землю, то напишу доклад в университете. Возможно, Тракзор получит какую-нибудь награду за экологичность. И его сделают профессором по изучению пещерных людей…

***

— Аврора спит?

Я резко распахнула глаза.

— Нет, — ляпнула я, вопреки очевидной истине. — Просто дала глазам немного отдохнуть.

Солнце село. Было совсем темно. Я с трудом понялась с твердых камней, на которых каким-то чудным образом уснула, потирая задницу и шею. Затем я вытерла рот, потому что у меня явно текли слюни.

— Аврора может отдохнуть дома, — предложил Тракзор. — Или Аврора предпочитает спать на камнях?

— Иногда, — соврала я, пытаясь сохранить достоинство. — Полезно… ммм… для суставов. Ты поймал еще рыбы?

Он поднял маленькую веточку, на которой висели три мелкие рыбешки.

— Немного.

Я зевнула так, что у меня свело челюсти.

— Может, хватит на завтрак.

В его ворчании слышался скептицизм.

Мы вернулись в дом. Костер снова прогорел до тлеющих углей.

Тракзор быстро обработал рыбу, завернул ее в листья и спрятал в погреб.

— Может, Аврора хочет снова отдохнуть?

Я почти не спала последние два дня. Вернее немного подремала, пока он нес меня на спине.

— Может. Просто немного вздремну.

— Тогда я подготовлюсь, — заявил он и ушел в заднюю часть дома.

Я подошла к небольшому кустарнику и сорвала пару вкусных листочков, которые мы, девочки, жевали вместо того, чтобы чистить зубы. У меня было такое чувство, что если я сейчас засну, то не проснусь еще несколько часов.

Когда я вернулась в дом, Тракзор уже приготовил место для сна.

У задней стены лежала груда самых больших и белых мехов, которые я когда-либо видела. Даже была подушка с наволочкой, сшитой из той же ткани, что и одежда.

Я провела рукой по меху. Мягкий и упругий.

В мерцающем свете камина мех выглядел так привлекательно, что я чуть не расплакалась.

— Это для меня?

— Я приготовил это для женщины.

Конечно. Ладно, я еще немного подыграю ему.

Я практически падала в обморок от усталости, поэтому без лишних церемоний разделась и нырнула под меха. Тепло и комфортно. Идеально. Все равно, что спать на облаке. Если я сейчас закрою глаза, то окажусь в стране грез.

На улице было очень тихо. Все, что я слышала — отдаленный гул водопада и журчание воды, текущей под домом и остужающей еду. Казалось, что я наконец-то нашла безопасное место.

— Тракзор.

— Аврора.

— Водные Большие могут выходить на сушу?

— Водные Большие никогда не выходят на сушу. Воздух для них ядовит.

Ага. Так я и думала. Я в безопасности.

Я закрыла глаза.

Не хватало только одного.

— Тракзор спит здесь, — пробормотала я, прежде чем вырубиться окончательно.

Глава 13

Тракзор

Я закончил дневные дела при свете костра.

Женщина спала, завернувшись в меха, которые я заранее приготовил. Мне было трудно поверить в происходящее. Просто она совершенно не походила на ту женщину, которую я представлял в мечтах.

Да, Аврора оказалась крупнее, нежели я ожидал, но дело было не в этом. Несмотря на ее миниатюрность, я сразу признал в ней женщину. К тому же любая женщина, найденная в джунглях, была той женщиной из пророчества.

Вот только я нашел ее не в джунглях. Мы встретились в Буне. В запретном месте. Вернее, это Аврора нашла меня, проткнув той плохой палкой.

Приступ гнева. Любое божественное существо легко выходило из себя. В этом был смысл.

Поклонение оказалось весьма увлекательным процессом. Действительно необыкновенный опыт, от которого у меня до сих пор по коже бегали мурашки.

Но разве женщина, посланная вернуть других женщин, не была бы чем-то большим?.. Более царственной? Более отчужденной? Более отстранённой? В конце концов, она же божественное существо. Разве она не стала бы настаивать на своем? Разве не потребовала бы в качестве первого действия именно поклонения? Не возжелала бы подарка? Разве стала бы она набрасывать на мужчину с палками, называемыми стрелами? Помогла бы резать овощи? Была бы такой соблазнительной? Такой очаровательной? Такой человечной и в то же время такой странной?

Такой… замечательной?

Мой разум обезумел. И совершенно не помогал тот факт, что она спала всего в нескольких шагах от меня. В любой момент я мог подойти и посмотреть на ее нежное, женственное лицо. Мог послушать ее спокойное дыхание. Мог вдохнуть ее аромат, от которого кружилась голова. Мог убедиться, что она полностью укрыта мехами.

Или мог сорвать с женщины меха и снова нырнуть между ее бедер. А может даже проверить, поместится ли мое мужское достоинство в том маленьком отверстии… Сомнительно.

Последняя мысль заставила меня содрогнуться одновременно от вожделения и ужаса. Ох, как бы ее теплая, влажная плоть обхватывала мое твердое мужское достоинство. Я сходил с ума, когда представлял, что проделываю нечто подобное с таким маленьким, нежным созданием. По моей спине пробежал холодок. Ужасное нарушение.

Я прерывисто вздохнул. Нет, я встретил ту самую женщину. И я поступил правильно.

Она была в полной безопасности.

Глава 14

Аврора

Впервые за несколько месяцев я не проснулась от ужаса воспоминаний о моем нынешнем местонахождении.

Конечно, я все еще была на Ксрене, планете динозавров, но лежала в огромной куче мягких мехов и не слышала обычных звуков джунглей. Ни скрипа, ни воплей, ни треска деревьев, похожего на выстрелы, когда огромный динозавр проходил в миле от нас.

Воздух свежий, а не душный, как в пещере. Сейчас я смотрела не на неровный черный камень, а на светло-серый потолок. Все тот же камень, но камень получше.

Ладно, я несла полную чушь. Ну и черт с ним.

Я зевнула и с наслаждением потянулась. В доме было светло, значит солнце уже поднялось высоко в небе. Ночью я спала крепче, чем когда жила на Земле. Жизнь в колледже не всегда шла мне на пользу.

Тракзор отсутствовал. Но у камина лежал тонкий сверток из поношенных мехов, значит он был здесь и уже встал. Вот только он не спал рядом со мной.

Я почесала затылок. Разве я не пригласила его лечь со мной перед тем, как заснула? Или мне приснилось?

Ну и ладно. Главное, мой похититель не воспользовался положением, хотя весь вечер ходил с довольно внушительной выпуклостью под набедренной повязкой. Такой поступок многое говорил о нем. Тракзор мог легко взять все, что хотел, но остался в стороне, позволив мне отдохнуть. Какой же замечательный мужчина.

Чего? Я серьезно искренне восхищалась тем, что похититель не изнасиловал меня?

Но если похититель забрал вас в лучшее место, нежели первоначальный дом, накормил, позаботился и ничего не потребовал взамен, то мог ли он считаться похитителем? Или просто святым?

Я встала и натянула свою одежду, сшитую по последней пещерной моде. Что-то подсказывало мне, что мои волосы находились в постыдном беспорядке, даже для женщины каменного века. И все равно я отказывалась подстригаться. Пока не вернусь на Землю.

В камине полыхал огонь. Очевидно, скоро будет завтрак. Вернее, поздний завтрак.

Я вышла из дома в поисках укромного уголка. Вообще в доме был водопровод, но навряд ли сумела бы им воспользоваться.

Когда я вернулась, Тракзор стоял на коленях у камина. На нем была другая набедренная повязка, которая выглядела поновее. А еще мужчина завязал волосы на затылке кусочком древесной коры.

Неужели он так нарядился из-за меня? Я скрыла за ладонью счастливую улыбку.

Тракзор посмотрел на меня, поэтому я изо всех сил постаралась выглядеть соблазнительно в своем бесформенном наряде из шкуры динозавра.

— Доброе утро.

— Аврора уже встала, — заметил он. — Немного за полдень.

— Я просто не могла спать чутко. Во всем виноват Тракзор, который приготовил мягкую постель для невинной женщины, чтобы она проспала всего несколько часов, пока солнце не поднимется высоко над деревьями.

Н-да, с утра я плохо формулировала предложения на иностранном языке. Ничего страшного, у меня впереди было еще много практики. Но будет непросто. Пещерные люди часто обращались друг к другу по имени вместо «ты». Если честно, я вообще пока не очень вникла в правила.

Разместившись у огня, я попрощалась с остатками сонливости.

— Какие планы сегодня?

Он протянул мне дымящуюся чашку с каким-то напитком, запах которого совершенно не был похож на аромат кофе.

— Сегодня я нарублю дрова, поймаю индюшку, соберу травы, выслежу Водных Больших и попытаюсь наловить побольше рыбы.

Я сделала глоток. Хм, вкус свежеуложенного асфальта. Неплохо по сравнению с другими блюдами, которые мне довелось попробовать на этой планете.

— Ты с утра ловил рыбу?

Он кивнул на деревянный столб, где на колышке висела малюсенькая рыбешка.

— Ох. Только одна. Хорошо. Может, позже наловим больше, — мои мыслительные процессы протекали вяло, но пара идей все же кружилась в голове, не обретая никакой формы. Так, нужно было сфокусироваться.

— Тракзору придется перейти через мост, чтобы поохотиться на индюшку?

— На острове нет индюшат. Как и других животных.

— Ходить в джунгли опасно.

— Всегда опасно, — согласился он.

У меня в голове пронеслась одна мысль. Возможно, я все же могла помочь.

Я взяла нож и указала на лезвие.

— Тракзор умеет делать железо?

Он протянул мне листочек с кусочком жареного рыбного филе. Ага, вчерашний улов.

— Железо нельзя сделать, его нужно найти. А потом уже формировать ножи. Железа здесь нет.

Я кивнула. Все правильно. Пещерным людям нравилось кузнечное дело, но я не заметила возле дома кузницы. Значит, у Тракзора не было легкого доступа к железной руде.

— Неважно, — пробормотала я, вгрызаясь в жареную рыбу. — Мы что-нибудь придумаем. У Тракзора есть тонкая веревка?

Он странно посмотрел на меня, а затем снял моток с колышка и протянул мне.

Бечевка, которой он связывал меня.

Я даже не хотела к ней прикасаться.

— Есть что-нибудь потоньше?

Он ушел и вернулся с чем-то похожим на швейные нитки.

Желтовато-белые и довольно тонкие, но, чтобы разорвать нить, мне пришлось приложить немалые усилия. Значит, все получится.

— Подходит.

Я закинула нити в сумку с медицинскими принадлежностями, а затем указала на его грудь.

— Тракзор чувствует себя лучше?

Он полуобернулся, взглянув на меня.

— Где?

Я встала и прижала ладошку к его твердой груди.

Вчера здесь была неглубокая рана. Сегодня остался только розоватый шрам с небольшим покраснением вокруг.

— Зажило? — я не верила собственным глазам. Пещерные мужья моих подруг никогда так быстро не исцелялись. К тому же Тракзор потерял не мало крови из-за ранения стрелой.

— Рана быстро затянулась, — спокойно и с легкой ухмылкой произнес Тракзор. — Аврора настоящий эксперт в лечении и остановке инфекции.

Я погладила замшевую текстуру его белых полосок, затем неохотно убрала руку с его груди.

— А вторая?

Мужчина встал и немного приподнял набедренную повязку. Ага, здесь тоже почти исчезла. Остался лишь неглубокий порез. Тракзор слишком быстро исцелялся.

Я почесала подбородок.

— Странно. То есть, Аврора, конечно, очень искусна в лечении. Но раны все равно заживают слишком быстро.

— Женщина настоящее божество, — просто заявил он. — Ее прикосновения исцеляют, — затем Тракзор сел и продолжил свое занятие.

Я посмотрела на свои ладони. С чего это вдруг мои прикосновения стали исцелять? Может, паста, которую я нанесла ему вчера, была особенно сильнодействующей?

Главное, что он поправился. Моя хваленная меткость не особо навредила Тракзору.

Зато я потеряла свободу. Почти.

— На острове обитают какие-нибудь опасные существа? Большие или Маленькие? — перепросила я еще раз, потому что перед выходом стоило убедиться в безопасности.

— Только ироксы в воздухе, — пояснил он. — Аврора куда-то уходит?

— Хочу кое-что поискать. Что-то полезное. Сейчас вернусь.

Тракзор кивнул, и я зашагала в направлении небольшого лесного массива в центре острова. Было так приятно ступать на камни, которые были гладко отполированы природой.

Деревья в роще были не такие высокие, как в джунглях, за исключением дерева сален.

Но изучение деревьев находилось на втором плане. Сейчас я должна была проверить, жизнеспособен ли первый вариант.

Роща занимала площадь с теннисный корт, но отличалась густотой и изобиловала всевозможными кустарниками и деревьями. Я сразу заметила тоненькое деревце, из которого получились бы неплохие стрелы, и парочку молодых деревьев, отлично послуживших бы для луков. Но я не могла вырубить все деревья на острове, которым Тракзор так гордился.

Итак, терновый куст вопреки надежде я не нашла, зато обнаружила какое-то растение с жесткими прутьями и шипами. Идеально.

Отделавшись всего лишь парой царапиной, я срезала прутья.

А затем я решила повнимательнее приглядеться к деревьям. К саленовому дереву я даже не с тала подходить, а вот по стволам остальных постучала. Простукивание не привело ни к чему, кроме боли в суставах. Ни одно из деревьев не привлекло мое внимание. Ну да ладно, идея не подтвердилась.

Я вернулась к дому, используя более длинный путь, поэтому оказалась с другой стороны. На подходе я заметила источник, протекающий под домом. Было трудно проигнорировать круглый каменистый пруд с самой чистой водой, которую я когда-либо видела. Посередине располагалось отверстие, из которого била вода, как из маленького фонтанчика. Я села на корточки и опустила руку в воду. Прохладная и свежая. Даже вода в озере не выглядела такой чистой.

Я зачерпнула немного в ладони и попила. Да, именно такой должна быть вода на вкус.

— Авроре нравится исследовать мир, — раздался низкий голос у меня за спиной.

Остров настолько успокаивающе действовал на меня, что я даже не вздрогнула. На самом деле я даже обрадовалась появлению Тракзора.

— Нравится. Иногда. Ты здесь берешь питьевую воду?

Тракзор сел рядом, набрал в ладони воду и тоже попил.

— И здесь, и в озере. В обоих местах хорошая вода.

— Но эта лучше.

— Лучше, — согласился он и отпил еще из своей ладони. — Вероятно, вода священная. Предки оставили ее тому, кто осмелится проникнуть на запретный остров. Еще один признак того, что нельзя запрещать все подряд.

Вдалеке солнце осветило странный остров в озере. Он так отличался от всего окружения и выглядел неуместно. Я кивнула в сторону острова.

— Тот остров тоже запретный?

— Пока нет. Но скоро будет.

Я уселась на отполированный камень. Очень удобно. Затем я достала моток и прут, пробуя оторвать шип.

— Приспособление для ловли рыбы, — объяснила я, заметив любопытный взгляд Тракзора. — Не идеальное, но рыба клюнет из любопытства. Маленькие захотят посмотреть, насколько глупы те, кто думает, что они должны клюнуть на такую неуклюжую и жалкую приманку. А когда они клюнут, то заглотят шип, который застрянет во рту! Тогда Аврора вытащит Маленьких на берег, убьет и приготовит. В итоге рыбы подумают: «Аврора очень умная, а не глупая». Победа!

Тракзор медленно кивнул, явно не воодушевившись моей речью. И я понимала его. Обычно рыболовные крючки выглядели совсем по-другому, но у меня все получится.

Мы с девочками иногда натыкались на кусты с длинными острыми шипами, обсуждая, как было бы удобно использовать их в качестве рыболовных крючков. Вот только мы никогда не находили ручьи или озера с рыбой, поэтому так и не сумели проверить теорию. Первая попытка, только с более мелкими шипами.

Я испортила несколько маленьких шипов, пока экспериментировала и пыталась надрезать их, чтобы зацепить нить за гладкую, похожую на ракушку поверхность. В отличие от большинства работ, которыми я зачастую занималась, данное занятие было довольно приятным. Наверное потому, что Тракзор сидел рядом и точил свой меч серым камнем.

И по какой-то причине у меня не возникало желания заполнять повисшую тишину. Мы оба занимались важными делами, вместе. А еще я чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

Тракзор примерно раз в минуту поднимал голову, осматривая небо. Его небрежная бдительность до такой степени успокаивала меня, что я, наконец, избавилась от напряженного беспокойства, которое сопровождало меня с того момента, как нас похитили с Земли.

Я мельком взглянула на Тракзора. Мне всегда нравилось наблюдать за мужчинами, которые занимались любимым делом. Когда я была ребенком, то часто сидела рядом с отцом, наблюдая за его экспериментами в пекарне. Папа пробовал различные сорта муки, количество дрожжей, виды молока, жиров и даже специи. Он мог спокойно побеседовать со мной на любые темы, а его лицо выглядело точно так же, как сейчас у Тракзора — расслабленное, мирное и довольное… счастливое.

Затем он ставил эксперимент в духовку, хлопал в ладоши, обмазанные мукой, подходил и щипал меня за щеку, или ерошил волосы, или слегка щекотал, отчего я радостно повизгивала. После мы вместе убирали посуду. Тогда я думала, что помогаю, но позже поняла, что пятилетний ребенок, пытающийся очистить большую миску от остатков липкого теста, скорее был помехой, нежели подмогой. Но отец не говорил мне ни слова, так как хотел, чтобы я чувствовала себя полезной. Кстати, в конце концов я научилась убирать за собой после готовки. Отец же просто наслаждался моим обществом, как и я его.

А потом мы вместе оценивали результаты эксперимента. Он протягивал мне еще дымящийся кусочек хлеба, завернутый в чистое кухонное полотенце, чтобы я не обожгла пальцы, и спрашивал мое мнения по вкусу и ароматам. Я вдумчиво жевала, стараясь разобраться в мелких нюансах, будто это была игра. Мускатный орех. Кардамон. Иногда кинза. И очень часто корица, потому что он знал, как я люблю ее.

Ох, какие запахи витали в той маленькой пекарне…

— Аврора ранена?

Я подняла взгляд. Тракзор смотрел на меня с беспокойством.

Вытерев щеки, я шмыгнула носом. Черт, иногда на меня накатывала тоска по дому. Зена бы так не поступила.

— Нет, нет. Я не ранена. Просто задумалась.

Он положил меч, наклонился и стал вытирать большой мозолистой рукой мои слезинки с нежностью, которая подсказала мне, что Тракзор уже поступал так раньше. Много раз.

Глава 15

Аврора

Я удивленно посмотрела ему в глаза.

Невероятно, но в его голубых глубинах появилась мягкость.

— Аврора думает о чем-то сложном. Иногда это необходимо.

Мне было приятно чувствовать его руки. Итак, я снова оказалась в реальности. В месте, где жизнь была совсем не так плоха.

— Я в порядке. Правда.

— Да, — согласился он. — С Авророй все в порядке. И все же некоторые темы остаются сложными. Для всех нас.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Для Тракзора нет ничего сложного. У него есть безопасный остров. И он одержал большую победу над Водными. Под домом течет пресная вода. А еще он легко исцеляется от ран.

Тракзор нахмурился.

— Когда я сюда попал, остров не был безопасным. Мне пришлось постараться. Победить врока. Я каждый день тренировался с мечом. Еще под домом не было воды. Но я все изменил. Травмы… ну они появлялись всегда. Было много трудностей. И будет столько же.

— Тракзор сделал остров хорошим.

— Остров был хорошим. Я лишь немного улучшил.

Я ласково стиснула его запястье.

— У тебя замечательно получилось.

Прошло три мгновения, но я все же выдержала его властный взгляд. Затем на лице Тракзора расплылась самая мальчишеская улыбка, какую только можно было представить. Он гордился тем, что сотворил с островом. И имел на это полное право. Думаю, ему понравилась моя оценка.

Неожиданно он притянул меня в свои объятия, целуя с такой страстью и силой, что я затаила дыхание от наплыва вожделения, сдерживаемого мной с самого утра.

Я ответила ему такими же неистовыми движениями, лаская губы и клыки мужчины. К тому же я знала, что он никогда не причинит мне боль. Забравшись к нему на колени, при этом не прерывая поцелуй, я нетерпеливо стянула через голову майку, а затем задрала юбку из шкуры динозавра до самой талии.

Я стала тереться о Тракзора, отчаянно пытаясь залезть под его набедренную повязку, но в таком положении действие казалось невероятно сложным. Чувствуя его запах… и твердость, на которой я ерзала, мне не терпелось ощутить его внутри себя.

Тракзор подхватил меня одной рукой под зад и поднял так легко, словно я была тряпичной куклой. Невозможный подвиг, который заставил меня чувствовать себя легкой и изящной. Свободной рукой он спокойно развязал шнурок. Я же сразу ринулась ему на помощь, нетерпеливо стягивая набедренную повязку, а затем жадно потянулась к его промежности.

И вот тут мои глаза округлились. Хм… ощущения очень интересные. Ну, твердый. Разгоряченный, готовый и все такое. Но также…

Я приподняла бедра, приставила головку к моему, теперь уже насквозь мокрому, лону и опустилась. Всего на дюйм, потому что, черт возьми, он был невероятно большим.

Я смотрела ему в глаза, пока медленно насаживалась на ствол, постанывая от вожделения и совсем небольшой боли. Появилось жжение, пока моя самая женственная плоть приспосабливалась к инопланетному захватчику.

Тракзор понял, в чем дело, поэтому стал мне помогать, тем самым сняв напряжение с моих бедер. Теперь я могла всецело сосредоточиться на его глазах и члене внутри. Слишком большой.

Он кончил. Я на мгновение замерла, чувствуя себя слишком наполненной. А еще слишком горячей, слишком влажной, слишком возбужденной. Меня еще никогда так не растягивали. Ох, да кого я обманывала? Он был слишком большим для меня. И почему-то это воодушевляло.

Я снова привстала, но тут Тракзор перенес весь мой вес на руки и начал медленно поднимать меня с помощью своей невероятной силы. Член выскользнул из меня. Боль сменилась восхитительными маленькими искорками, которые сосредоточились прямо в клиторе.

Когда он практически полностью вышел, я чуть не запротестовала, но Тракзар вновь толкнулся внутрь, немного быстрее, чем в первый раз.

Я почувствовала, что была готова к полному вторжению, поэтому расслабилась.

Мой рот приоткрылся, а глаза закатились. Позже я была обязана повнимательнее изучить его член. Потому что ствол точно не был гладким. Каждый толчок отправлял мириады блестящих маленьких кристаллов по всему моему тазу, которые сверкали и переливались, заставляя меня задыхаться.

Пока я все чаще поднималась и опускалась, то тонула в невероятной чреде эмоций. Даже если бы вы создали секс-игрушку, в которой было бы все, то и близко не подошли бы к чему-либо подобному.

— Ты сумасшедший, — выпалила я, когда он вышел, из-за чего стенки моей киски в протесте сжались, пытаясь втянуть его обратно.

Тракзор вновь опустил меня на член, ускоряя темп. Теперь все те отдельные маленькие кристаллики слились в одну сияющую, бесконечно сложную радугу удовольствия.

Я обняла мужчину за шею, расслабляясь, и полностью отдаваясь в его власть. Очевидно, он прекрасно понимал, что делал, и легко управлял моим телом.

Просунув руки под мои бедра, Тракзор установил размеренный темп. Жар разливался по всему моему телу с каждым движением. Я могла бы вечно наслаждаться процессом, игнорируя все насущные проблемы.

С каждым толчком я начала неудержимо постанывать. Мой голос стал каким-то тихим и тоненьким, выражая радостную капитуляцию. Если бы сейчас он прикоснулся к клитору, то я бы взорвалась.

И тут я ощутила это… Нечто твердое настойчиво скользило по киске.

Значит, мои подозрения подтвердились. Конечно, у такого мужчины не мог быть лишь один член. Целых два ствола. Мои глаза распахнулись от удивления. Или… три?

Тут он добрался до моего клитора, словно вокруг него стал кружить горячий, мягкий язык. Меня накрыло волной осознания того факта, что я занималась сексом с инопланетным пещерным мужчиной. Мой разум и киска взорвались одновременно, окутывая меня жаром и заставляя кричать.

Я полностью потеряла самоконтроль. Тракзор продолжал трахать меня, из-за чего кульминация все никак не отступала, вынуждая меня лепетать что-то бессвязное.

Затем он замедлился и напрягся. Его движения стали резкими и хаотичными. Огромный член изогнулся внутри меня и набух. Неожиданно Тракзор громко застонал, омывая мое лоно своими мужскими соками. Я ощущала каждый залп благодаря своему слишком чувствительному телу.

Повиснув на шее Тракзора, я продолжала наслаждаться экстазом, который дарили последние толчки. Я впервые так долго купалась в оргазменной неге.

— Ты сумасшедший, — повторила я, успокоившись настолько, что даже обрела голос. — Очень сумасшедший Тракзор с огромным копьем.

— Очень сумасшедшая Аврора, — возразил он и стиснул в ладонях мои ягодицы. — Села на воина и выпила из него все соки своей неотразимой щелочкой.

— Что-то я не заметила сопротивление со стороны воина. Может, мужчина просто слишком слаб?

Я вскрикнула, когда он поднял меня высоко в воздух, поднес мою промежность к своему рту и оставил легкий поцелуй прямо на очень чувствительном клиторе.

— Да, определенно стал намного слабее, так как женщина украла мои соки. Но воин добр и не причинит вреда женщине. Может, даже позволит ей еще пару раз насладиться его соками. Если, конечно, женщина будет хорошо себя вести.

Тракзор нежно усадил меня на пол. Его глаза сверкали весельем.

Я легонько хлопнула его по плечу.

— Не передразнивай Аврору! Или Аврора будет говорить только по-английски. Тогда Тракзору придется учить английский, а Аврора будет шутить и смеяться над его произношением. А еще Аврора специально научит Тракзора неправильным словам, чтобы потом веселиться. Понятно?

Он обхватил ладонями мои щеки и подарил мне поцелуй.

— Пониятна.

Конечно, он был достаточно умен, чтобы по тону моего голоса определить, какой ответ был правильным. На чужом языке. Этого пещерного человека не следовало недооценивать.

Я встала и потянулась, одергивая юбку и надевая топ.

Хорошо. Итак, я трахнула своего похитителя.

Пора бы мне прекратить размышлять о нем в данном ключе. Изначально Тракзор действительно меня похитил. Но можно ли было квалифицировать действие как похищение, если меня отвели в лучшее на свете место? Кстати, я так и не рассказала ему о девочках и пещере. Наверное, он думал, что у меня не было дома.

— Аврора пойдет к воде. Тракзор проследит, чтобы возле Авроры не появились Водные?

Он убрал меч в ножны и снова надел набедренную повязку. Где-то в глубине души я хотела сорвать с него повязку и снова прокатиться верхом, но моя промежность ныла от только пережитых сексуальных утех, поэтому данная идея была не самой лучшей.

Мы зашагали к месту рыбалки. По дороге я выкопала пару бледно-розовых червей, одного из который сразу нацепила на шип. Не так давно подобное обращение с невинным существом причинило бы мне немало страданий. Сейчас же я даже не колебалась, потому что для выживания на этой планете было необходимо проявить стойкость. Я швырнула в воду крючок на нитке.

Нить медленно ушла на глубину, а крючок повис на поверхности.

— Хм, пригодилось бы какое-нибудь грузило, — пробормотала я и вытащила импровизированную удочку. Найдя маленький камешек, я привязала тот к концу.

Затем я попробовала еще раз. Крючок опустился на дно вместе с грузилом. Я намотала другой конец нити на пальцы.

— Нужно ждать, — обратилась я к Тракзору, будто была ведущим специалистом по рыбной ловле. — В следующий раз я сделаю длинную удочку. Тогда получится забросить тонкую веревку намного дальше от берега. Так близко рыба, наверное, не клюнет!

Внезапно нить сильно натянулась, врезаясь в мою плоть. Тракзор перехватил нитку, ослабляя давление.

Черт, такой сильный рывок, что мне показалось, словно на крючок попал вчерашний монстр. Я храбро отошла от воды, оставляя Тракзора с нитью. Ну, он же был сильнее меня. И у него был меч.

Тракзор без труда стал тянуть за нить. Под поверхностью появился серебристый блеск, и вот на берег вытащили рыбу длиной всего около фута. Она сильно дергалась, Тракзор схватил ее за хвост и ударил о камень, убивая.

Я подошла обратно к мужчине.

— Тракзор сильный. Рыба так мощно тянула.

— Очень энергичная рыба, — согласился он. — Из нее получится отличный ужин.

Я присела на корточки и достала шип изо рта рыбы, стараясь не задеть острые зубы.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Теперь понял, насколько хороша эта штука для ловли рыбы? Мы можем словить столько рыбы, сколько захотим.

Он кивнул.

— Хорошая первая попытка. Но больше ничего не получится.

Я насадила на шип еще одного червяка.

— Пусть Тракзор внимательно смотрит.

На этот раз я приготовилась к подсечке, поэтому мне не понадобилась его помощь, когда через несколько секунд клюнула еще одна рыба. Минуту спустя на камнях лежало уже две серебристые рыбки.

Я посмотрела на Тракзора.

— Хороший улов?

Он стал рассматривать шип.

— Очень эффективно. Намного лучше, чем гарпун. И можно ловить при дневном свете. Аврора тоже делает остров лучше.

Наверное, это была самая высокая похвала, на которую он был способен. Меня переполнила гордость, подобно которой я не испытывала уже много лет.

— Теперь Тракзору не нужно переходить мост, чтобы добыть еду. Он может постоянно ловить рыбу.

Мужчина задумчиво кивнул.

— Это, конечно, менее опасно.

Я посмотрела на солнце, наслаждаюсь теплом и улыбаясь. Приятно было быть полезной и вносить вклад в развитие острова. Так, пришло время воплотить следующую идею.

Занеся рыбу в дом, я взяла у Тракзора длинный нож и выпотрошила тушки. Затем он завернул часть филе в листья и отнес их в погреб.

Мы вымыли руки в маленьком ручье, который постоянно наполнялся водой из источника, а затем приготовили рыбу на обед.

Я жевала хрустящее, идеально прожаренное филе, запивая чистой водой и чувствуя себя более умиротворенной, чем когда-либо с момента похищения Плудом. Впервые я была сыта, отдохнувшая и в безопасности. Ах, и хорошо оттраханная.

Что вновь напомнило об идее. Тракзор боготворил меня, значит, нужно было отплатить ему чем-то очень приятным. К счастью, это в точности соответствовало моим намерениям.

Я небрежно запустила руку под набедренную повязку Тракзора, стремясь к члену, который сразу стал твердеть под моими пальцами. Хм, да, там точно было несколько дополнительных отростков.

— Поднимай, — я вцепилась в край повязки, задирая ту до талии. Тракзор в ответ немного приподнял бедра

Затем я опустилась на колени и взяла член в рот.

Глава 16

Тракзор

У меня перехватило дыхание, когда нежный ротик Авроры припал к моему мужскому достоинству. Она хотела попробовать меня на вкус?

Затем ее губы раскрылись и окутали влажным теплом головку члена. Я задержал дыхание, потому что… должно быть это был какой-то сон. Разве подобное было возможно?

Аврора повернула голову и посмотрела на меня с весельем в глазах. Наверное, она тоже понимала, что это было необычно.

Мой твердый, как камень, член заполнил ее рот, растягивая губы. Я наблюдал, как ствол скользнул глубже, пока Аврора не начала задыхаться и кашлять. Когда она вновь посмотрела на меня, в ее глазах стояли слезы.

Затем женщина плотно сжала губы и стала ласкать ствол, имитируя то совокупление, которое мы испытали ранее.

Ощущения были неописуемы. Огромный контраст между мужественной твердостью и женской красотой был слишком велик для моего простодушного ума. Жар разлился по моему позвоночнику, устремляясь к тазу. Я даже не успел попытаться сдержаться, как уже достиг кульминации. Я хотел предупредить Аврору, издав какое-то хрюканье, но она продолжала творить это сумасшествие. В итоге я излил в нее свои соки, которые сразу стали стекать по стволу и ее пухлым губам.

Аврора замедлилась и, напоследок подарив головке поцелуй, отстранилась.

— Тебе понравилось?

Я мог лишь дышать и смотреть.

— Аврора… сумасшедшая.

Женщина рассмеялась.

— Тракзор кончил, как восемнадцатилетний мальчишка, очень быстро и энергично.

— Как… где…? — у меня не хватало слов. Я все еще был шокирован.

Она села рядом со мной.

— Как и где я училась? Тракзор не захочет знать все подробности. Такому секретному искусству учатся все женщины.

— А ты знаешь… еще какие-нибудь подобные искусства?

Она сделала глоток воды и небрежно махнула рукой.

— Да, да. Многие. Но все они засекречены… и очень замечательные. Тракзор тоже познакомиться с ними, если будет хорошо относиться к Авроре.

Я кивнул. Потому что и так планировал быть для нее самым лучшим мужчиной, но ее слова придали мне дополнительную мотивацию.

— Отлично, — заявила Аврора и встала. — Давай совершим небольшое путешествие на материк? Хочу проверить деревья. Тракзор возьмет большой клинок и позаботится о моей безопасности? И еще, не связывай женщину, как раньше. Она не сбежит.

Сейчас она могла попросить меня принести целый выводок рекха, и я бы все равно дал согласие. Мое тело до сих пор было покрыто мурашками.

Я взял меч и последовал за Авророй к мосту. Ее зад восхитительно покачивался, притом даже более соблазнительно, чем раньше. Я не мог сдержать улыбку. Хороший ночной сон в постели, которую я застелил, пошел ей на пользу.

Глава 17

Аврора

Удочка, которую я смастерила, в целом удалась на славу. Хотя на этой планете у меня получалось далеко не все. Но забота Тракзора и остров вдохновили меня пробовать что-то новое. И идеи даже приобрели амбициозность.

— Рядом есть Большие?

Я неподвижно стояла на берегу, с подозрением вглядываясь в джунгли. Гул водопада заглушал звуки ломающихся веток или деревьев, которые обычно являлись первым признаком приближения динозавра.

Тракзор кряхтел, поднимая огромный ствол дерева и перекидывая тот через пролив.

— В лесу полно Больших.

Тоже, верно. Главное, чтобы они не решили нас навестить именно в этот момент.

Тракзор спокойно шагал по мосту, пока я плелась за ним на ватных ногах.

— Мы не задержимся в джунглях.

— Очень разумно, — согласился он.

Как только мы оказались на суше, страх перед джунглями вернулся. На острове я никогда не испытывала потребности в оружии, но сейчас остро ощущала нехватку лука.

Тракзор упер руки в бока и выгнул брови, как бы говоря: «Ну и чего мы сюда пришли».

— Мне нужно проверить деревья, — пояснила я, понизив голос. Сейчас мы стояли на том самом месте, где на днях находился рекх. — Потрогать стволы. Поискать пустую древесину.

— Пустую?

Я подошла к ближайшему дереву и постучала по стволу костяшками пальцев, будто в дверь комнаты общежития. Звук глухой.

— Да. Стук должен быть звонче, чем у других деревьев.

Тракзор странно посмотрел на меня, словно сомневался в моем здравомыслии. Но я не останавливалась, переходя от дерева к дереву. Все звучали одинаково, почти беззвучно.

Ладно, возможно, идея была неудачной. Успех с ниткой породил во мне чрезмерный энтузиазм. Надолго задерживаться в месте, где обитали рекхи, тоже как-то не хотелось.

Я простучала еще два дерева, но не обнаружила ничего необычного.

Вспомнив случай, когда в джунглях я практически лоб в лоб столкнулась с хищником, мне пришло в голову почаще оглядываться по сторонам.

— Наверное, не очень умно долго оставаться на оном месте. Пойдем домой?

Тракзор даже не посмотрел на меня, продолжая осматривать верхушки деревьев. Затем он подал мне знак не двигаться и ушел в джунгли. В течение двух секунд я совершенно потеряла мужчину из вида.

Я вернулась к мосту, приготовившись перебежать на другой берег при первых признаках опасности. Черт, я сорвалась бы с места, даже если бы облако закрыло солнце.

Затем я уловила приглушенный звук рубки дров. Через пару минут из джунглей вышел Тракзор, волоча за собой большую ветку дерева с листьями.

Ветка ударилась о камень, издав звонкий звук.

Я села на корточки и постучала по стволу рядом со срезом. В ответ раздался звук, напоминающий пение ксилофона. С помощью этого обрубка можно было бы сыграть приличную мелодию.

Вот только игра на музыкальном инструменте никак не соответствовало моим планам.

— Тракзор, пожалуйста, рубани здесь, — попросила я и указала на ветку, отступая на шаг. Мужчина одним мощным движением отсек последний фут от толстой ветки.

Я подняла обрубок и ахнула.

— Очень легкий!

Деревяшка практически ничего не весила, словно была сделана из бумаги. Я бросила ветку в воду.

И усмехнулась, когда ветка не ушла на дно. Видимо древесина была очень рыхлой. Именно то, что я искала.

Я непроизвольно прижалась к массивной груди Тракзора.

— Это прекрасно! Тракзор очень опытный. Можем найти еще таких деревьев? Мне нужно много.

Тракзор улыбнулся в ответ на мой энтузиазм и снова ушел в лес. Со стороны джунглей вновь раздались звуки рубки. Вскоре мужчина вышел, волоча за собой два огромных дерева.

— Достаточно?

Я энергично закивала.

— Возможно хватит!

Ага, не стоило перегружать себя. У меня и так не было опыта в подобных делах.

Я осмотрела стволы и приказала Тракзору обрезать листья и распилить стволы на бревна длиной около пятнадцати футов. Через пару часов работы у нас получилось хорошая кучка бревен.

— Замечательно, — заявила я и стиснула запястье Тракзора. — Теперь отнесем все на остров.

— Аврора перейдет на другой берег и останется там, — заявил Тракзор.

Я подняла самое маленькое и легкое бревно и перешла по мосту на остров, бросив деревяшку на камни. Может бревно и было относительно легким по сравнению с остальными обрубками, но все равно тяжеловато для меня.

Подходя к кромке воды, я посмотрела на поверхность, надеясь, что Тракзор был прав, и Водные монстры никогда не поднимаются на сушу. Мужчина бросил в воду огромное бревно, которое с легким всплеском приземлилось на поверхность и поплыло к галечному пляжу, на котором стояла я.

Я вытащила бревно из воды и стала ждать следующую партию.

Мы продолжали в том же духе, пока не переместили на остров примерно половину дров.

Тракзор собрался бросить еще одно полено, но внезапно замер и отложил бревно. Вытащив меч, он подкрался к мосту и скинул толстый ствол в воду.

— Зачем ты э то сделал?! — закричала я, а затем до меня дошла суть происходящего. Я застыла, так как кровь в моих жилах превратилась в лед.

Глава 18

Аврора

Из джунглей на огромной скорости выскочила тень, которая за одну секунду оказалась рядом с Тракзором. Если бы это был какой-то другой пещерный человек, то он был бы убит на месте, но Тракзор отскочил в сторону. В итоге динозавр пострадал от собственной скорости. Животное отчаянно пыталось остановиться, но все же рухнуло в воду, скребя острыми когтями по твердому камню.

На долю секунды существо застыло. Размером примерно с лошадь, крошечное по меркам планеты, и покрытое коричневыми пятнами. Тем не менее динозавр представлял собой полный хаос мышц, клыков, когтей и зазубренных краев.

Это все, что я сумела определить, прежде чем он с ужасающим визгом снова бросился на Тракзора. Я была уверена, что мужчина погиб, потому что тварь имела длинные, тонкие когти, напоминающие мои стрелы.

Закричав, я закрыла глаза руками. Не хотела наблюдать смерть человека, который был мне симпатичен.

Раздалось ворчание, лязг, визг, а затем ужасный скрип… видимо когти скользили по твердым камням.

Вдруг прозвучал тяжелый глухой удар, за которым последовала оглушительная тишина.

Я посмотрела сквозь щели между пальцами, ожидая увидеть мертвого Тракзора и нацеленный на меня взгляд хищника…

Но на песке валялся динозавр, утопающий в луже черной крови. Теперь я могла без труда рассмотреть животное. Даже мертвый он внушал ужас величиной своих когтей и шипов. Огромная пасть с выступающей нижней челюстью и острыми зубами. Две ноги и четыре руки, которые заканчивались кошмарными зазубренными когтями. К сожалению, я так и не смогла определить положение глаз, но несомненно, это животное было мега страшным.

Тракзор был занят попытками вернуть мост, который медленно уплывал от берега.

Я на дрожащих ногах побежала по пляжу и словила второй конец моста, удерживая на месте.

Тракзор подхватил свой конец и вернул тот на землю.

Пробежав по дереву, я обняла мужчину, ощупывая его тело на наличие травм.

— Ты победил Большого, — восхитилась я. — Просто очень Большого!

Он крепко стиснул меня в объятиях, вдыхая запах моих волос. И, конечно, я засмущалась, потому что мои волосы уже множество месяцев не видели флакона «Пантин». Да-да, от меня попахивало.

— Хищник не Большой, — пробормотал он, удивляясь. — Хищник Маленький. Мы называем его брэк. Редко встречается. Считается, что столкнуться с ним к большой удаче, — он хмуро посмотрел на мертвого хищника и почесал подбородок. — Если, конечно, ты выживешь.

— Ты сбросил мост в воду, чтобы защитить Аврору, — пробубнила я. — Если бы ты погиб, то брэк не добрался бы до меня.

Он снова сжал меня в объятиях.

— Аврора важна для острова.

Я сосредоточилась на его сияющих глазах, всхлипнув. Опасность сделала меня легкой добычей для эмоций.

— Ты рубил деревья, а Аврора ленилась и просто наблюдала. Потом ты защищал Аврору от ужасных тварей, не думая о собственной безопасности. Ты такой замечательный, намного лучше острова. Если ты считаешь, что брэк приносит удачу, то так и есть. Тебе сегодня очень повезет. Очень.

Он схватил меня за плечи и отстранился, продемонстрировав сексуальную ухмылку.

— Очень повезет? Ты покажешь мне еще один женский секрет?

При последнем вопросе по моей коже побежали мурашки.

— Хм. Возможно, я действительно покажу кое-что секретное. Но сначала меня нужно покормить.

Клянусь, его глаза остекленели. Парень явно возбудился. На секунду я подумывала о том, чтобы осуществить задуманное прямо сейчас, но затем решила повременить до возвращения в дом. Галечный пляж был слишком жестким и неудобным для моей задумки.

Мы сложили поленья в кучу, вернулись в дом, а затем приготовили рыбу и модифицированный салат Цезарь. Солнце село и на улице стало немного прохладно.

Выпив немного сока, в котором определенно содержался алкоголь, я прижалась к Тракзору.

Мое поведение определенно не соответствовало жертве похищения. Но если уж быть честной, то и Тракзор в моих глазах больше не являлся похитителем. Он ни разу не причинил мне ни малейшего вреда, зато предоставил место на относительно безопасном острове. Наверняка там, в пещере, девочкам было не так хорошо, как мне сейчас.

Черт, он был самым замечательным парнем, которого я встречала. А еще Тракзор был открыт для новых идей, даже если те исходили от женщины, не выросшей в джунглях. Добрый и защищающий. Умный и активный. Он постоянно благоустраивал маленький остров, чтобы у мифической женщины был прекрасный уголок для жизни. Храбрый и сильный. Непринужденный, сногсшибательно уверенный в себе и расслабленный в смертельно опасной обстановке.

Тракзор имел самое сексуальное тело на свете, с крутыми полосками и всем прочим. А чего стоили эти безумные особенности, которые помогали ему трахать меня лучше, чем какую-либо женщину за всю историю вселенной.

Выпивка расслабила и раскрепостила меня.

— Я хочу помыться, — заявила я и небрежно разделась догола. — Привести себя в порядок. Может, Тракзор составит мне компанию?

Я направилась к небольшому ручью с водой из родника, покачивая голой задницей сильнее, чем обычно. Просто ничего не могла с собой поделать. Этот невероятно мужественный мужчина заставлял меня чувствовать себя восхитительно женственной.

Спустившись в маленький пруд, я села на подводный камень и прислонилась спиной к другому. Успокаивающая прохлада смыла с меня усталость и грязь, оставляя только умиротворение.

И захватывающее дух возбуждение, которого я никогда раньше не испытывала.

Тракзор присоединился ко мне. Я любовалась мужчиной, который быстро мылся. Его член устремился к небу, демонстрируя абсолютно все скандальные придатки и особенности.

Когда он сел рядом, я потянулась под воду и стиснула его ствол, не в силах устоять. Мое дыхание стало прерывистым, во рту пересохло. Взгляд Тракзора так и кричал о готовности к любым экспериментам.

Нет, я больше не могла выносить такое напряжение.

— Давай зайдем в дом, — предложила я, вставая. — Так будет удобнее.

Мы с Тракзором неспеша зашли в дом. Как только мы вытерлись, я раскидала по полу кучу не-овечьих шкур, чтобы получить мягкую постель.

Затем я прижала ладонь к покрытой шрамами полосатой груди Тракзора и посмотрела в его сияющие сапфиры глаз.

— Пришло время Авроре раскрыть тайну, — хрипло пробормотала я. — Пусть Тракзор сам решит, что делать дальше.

Затем я встала на четвереньки, раздвинула колени и прижалась грудью к меху в самом развратном проявлении женской покорности. Вытянув руки над головой, будто они были связаны, я продемонстрировала все свои прелести инопланетному пещерному человеку, полностью отдаваясь в его власть.

И я была не разочарована. Он издал самое сексуальное рычание — смесь благоговения, удивления, удовольствия и решительного намерения с опасным оттенком. К моему возбуждению примешалось немного страха, дополнительно простимулировав и без того мокрую киску. В конце концов, я не так уж хорошо его знала.

Тракзор встал позади меня, обозревая женский пейзаж, и положил большие мозолистые ладони на мои бедра, стискивая мягкую, податливую плоть. Да-да, ее было так много, что можно было сжать.

Он опять зарычал, и я не сумела сдержать стона в предвкушении предстоящего.

Я еще сильнее выгнула спину в откровенном приглашении, никогда не чувствуя себя более первобытной, чем в данный момент. Лежа на мехах в примитивном доме на планете юрского периода, я предлагала себя огромному и пещерному мужчине с клыками. Это было настолько далеко от моей бежевой комнаты в общежитии, насколько только возможно. И сейчас мне это безумно нравилось.

Тракзор исследовал пальцами предлагаемое богатство женственности, а ущипнул меня за задницу, но не сильно.

— О-о-о, да-а-а-а-а-а-а, — непроизвольно выдохнула я, шокировав саму себя. Просто мне никогда не нравилось нечто подобное, но Тракзор однозначно изменил все мои взгляды.

Он подхватил мое настроение, отвесив еще пару шлепков, больно ударяя по ягодицам и доставляя мне огромное удовольствие. Ха, шаман, обучавший Тракзора, даже представить не мог, чем мы тут занимались. Я была уверена, что он действовал на инстинктивном уровне.

Затем член оказался в моей киске, раздвигая губки и скользя по щели, чтобы получить необходимую смазку для осуществления задуманного. На секунду я забеспокоилась, что он попробует анальный секс, а я однозначно не сумела бы принять такой размер.

Но Тракзор толкнулся в лоно, проникнув на дюйм и заставив меня облегченно застонать. Итак, теперь он мог делать все, что вздумается. Я определенно была готова.

И он приступил к действию. Член проник в меня одним медленным, но неудержимым толчком. Тракзор сразу кончил, а я застонала, так как была чрезмерно наполнена.

Он вышел, пробуждая все маленькие нервные окончания, посылающие ошеломляющие сигналы удовольствия в мой мозг, позвоночник и вообще по всему телу.

Тракзор ускорил темп, из-за чего сигналы стали более интенсивными. Мое тело объяло жаром, но я продолжала сдерживаться, так как не хотела кончать… просто желала насладиться процессом в полной мере.

Пока он размеренно трахал меня, мое тело признавало его мужскую мощь и тот факт, что вся власть в данный момент принадлежала только ему. Как же легко было уступить.

Моя киска издавала влажные хлюпающие звуки при каждом толчке. В воздухе витал запах страсти, смешанный с дымом от костра и землистым ароматом меха.

Тракзор вновь зарычал, а я в ответ застонала, потому что совершенно не контролировала себя, позволяя своему телу исполнять все потаенные желания этого мужчины. Жар быстро нарастал. Мои стоны стали более настойчивыми

Затем я ощутила, как у моей киски произошло некое движение.

— Ох, да-а-а-а-а-а-а.… — простонала я, потому что его член превратил меня в безмозглую озабоченную женщину. Этот пещерный мужик трахал меня, как сучку в период течки. И я была бесконечно этому рада.

Второй член, меньшего размера и более мягкий, скользил по клитору, посылая сноп белых искр в мой разум и тело. Неожиданно ствол начал… вибрировать? Что бы ни происходило, внутри меня образовался такой жар, что я стала похожа на бочонок с порохом.

Я даже на пару секунд задержала дыхание, чтобы хоть как-то справиться с наплывом ощущений. А затем я закричала. Волна золотого блаженства захлестнула меня и унесла в какую-то далекую страну неги.

Тракзор ускорил темп. Мои крики стали громче, а затем он издал глубокий, торжествующий вопль и кончил настолько сильно, что мой сильно затуманенный разум сравнил его с пожарным шлангом.

Я до сих пор переживала собственный оргазм, бурлящий в теле. Тракзор все еще продолжал трахать меня, но уже стал замедляться. Вероятно, он тоже стал слишком чувствительным.

Затем Тракзор замер, оставаясь глубоко в лоне, пока моя киска содрогалась.

— Ты, — выдохнула я, — такой замечательный…

Он наклонился над моей все еще выставленной попкой, чтобы поцеловать меня в ухо.

— Ты открыла мне столько тайн. Поэтому именно ты замечательная.

Я перевернулась на бок и потянула Тракзора за руку, чтобы он лег рядом.

— Ладно. Мы оба замечательные.

Глава 19

Аврора

В общем в этот день я спала без задних ног. Я помнила лишь то, как Тракзор укрыл меня мехом, а я еще подумала, что хочу встать и попить воды.

Ну, ничего так и не произошло. Солнце взошло, а я по-прежнему хотела пить.

Я поплотнее закуталась в мех. В нашей пещере тоже были меха, но не такие большие и густые. Обычно я не стреляла в мелких не-овец, потому что их было сложнее свежевать. Но теперь мое мнение изменилось. Мех этих животных был плотнее, но в то же время легче.

Моя рука покоилась на чем-то твердом и теплом. Рядом крепко спал Тракзор. Его дыхание было спокойным, а сердцебиение четким и размеренным. От него исходила такая мужественность, что мне захотелось стиснуть мужчину в своих объятиях.

Собственно говоря, я поддалась своему порыву, ощущая упругость расслабленных мышц, гладкость кожи и более грубую текстуру полос. Моя рука автоматически поползла к его промежности, которая так и манила. Утренний стояк уютно лег в мою ладонь, отправляя сладкие горячие импульсы в мою киску. Мы могли бы неплохо развлечься…

Но Тракзор спал, а у меня была еще одна насущная потребность.

Я встала и натянула старую одежду, мысленно отметив, что пора бы сшить что-то посвежее. Может, Тракзор позволил бы мне переделать его одежду во что-нибудь подходящее для меня?

Задрав голову, я вышла из дома, проверяя, нет ли по близости дактилей, и рассеянно размышляя, смогу ли я когда-нибудь избавиться от этой привычки, даже если вернусь на Землю. Люди решат, что у меня какая-то фобия, связанная с самолетами. Словно я все время нервно пялилась в небо, ожидая, что меня похитит какой-нибудь невероятно бесшумный вертолет. Или НЛО.

Я содрогнулась. Вообще-то именно так я и попала сюда. Гребаные инопланетяне из Плуда отправили меня в летающую тарелку. Не хотелось бы пережить повторение ситуации. Мы все еще надеялись, что нас заберут и отвезут домой, но лично я не стала бы сотрудничать с ними.

Итак, в небе не оказалось ни тарелок, ни дактилей, поэтому я спокойно вышла на солнце и затопала к защищенной яме, которая очень походила на ту, которую мы выкопали в пещере. Затем я умылась в ручье, чувствуя еще одну легкую волну возбуждения при воспоминании о наших вчерашних играх. Черт, Тракзор заставлял меня чувствовать себя сексуальной.

Порывшись в золе костра в поисках тлеющих угольков, я подожгла горсть сухой травы и развела огонь, чтобы приступить к приготовлению завтрака. Тракзор заслужил самые лучшие блюда, которые я могла приготовить.

Я открыла погреб и испытала странное чувство богатства. Выбор и качество продуктов потрясали воображение.

Взяв немного овощей, кореньев и пряных листьев, я захватила несколько кусочков индюшачьего филе, чтобы поджарить их вместо бекона. Если бы у меня были мука и дрожжи, то я бы обязательно попробовала испечь буханку хлеба. Уверена, ни один житель этой планеты никогда не пробовал нечто подобное. Но ведь они готовили алкоголь, значит где-то все же находили дрожжи? Может, они валялись на дне погреба…

Я подняла мясо, завернутое в зеленые листья.

А вот и каменный шар, который Тракзор не позволил мне открыть. Возможно, там как раз и лежали дрожжи? А он считал их каким-то магическим и секретным веществом, которое таинственным образом готовило из обычного сока спиртное.

Я взяла шар. Тяжелый и отполированный до идеальной округлости. Должно быть, кому-то потребовалось много времени, чтобы…

— Лучше не трогай, — я испугалась, из-за чего чуть не выронила шар. Тракзор стоял прямо за моей спиной.

— Я просто хотела посмотреть, есть ли там что-нибудь… важное, — пробормотала я.

Он забрал у меня сферу.

— Там действительно кое-что важное. Важное настолько, что даже Аврора не может открыть. Мне подарили ее предки.

К счастью, он не рассердился, но был серьезен, как отец, объясняющий четырехлетней девочке, почему ей нельзя прикасаться к огню.

— Ладно. Но здесь то, что можно добавить в сок, чтобы получилось… вкусно? Чтобы чувствовать себя хорошо и немного безумно? — я указала на банку, из которой он вчера вечером наливал сок.

— Нет, — Тракзор аккуратно положил шар обратно. — Этот сок готовится по-другому.

— Как?

Он забрал у меня еду и направился к костру.

— Нужно собрать плоды и положить их на некоторое время в тенистое место, пока они не приобретут определенный запах и вкус. Затем плоды следует отжать, процедить сок через ткань и оставить в большой банке на несколько дней. Еще раз тщательно процедить и разлить по баночкам поменьше. Затем подать любопытной женщине, которая стреляет злыми палками в невинного человека и всегда пытается открыть секретный шар Тракзора.

Я взвизгнула, когда он ущипнул меня за задницу. Затем Тракзор сел и стал обдирать кору с молодого деревца, одарив меня напоследок взглядом, в котором безошибочно угадывались искорки смеха.

Я тоже села и начала сортировать продукты, которые взяла из погреба.

— Будь любезен с Авророй и не называй ее любопытной, даже если это правда. Кроме того, я предупреждала о последствиях, если Тракзор опять будет дразнить Аврору. Теперь Аврора будет говорить только по-английски, — я глубоко вдохнула. — Итак, мне очень понравился наш секс прошедшей ночью. Ты самый лучший любовник из всех, что у меня были. Просто потрясающий. А еще ты невероятно сексуален. Такой… Черт, даже не могу подобрать правильные слова. И это отлично. У тебя доброе сердце. Я и раньше ошибалась в парнях, но ошибиться на гребанном примитивном уровне будет означать только одно — я безвозвратно отупела. Но навряд ли я ошиблась в тебе. Знаешь, как говорят, что суть человека проявляется тогда, когда он что-то делает не на показ? А сейчас на тебя никто не смотрит. Никто не знает, что я здесь. Ты мог бы сделать со мной все, что угодно. И ты сделал. Накормил, обезопасил и подарил наслаждение. Вот какой ты на самом деле. И мне нравится. Очень нравится. То есть, я по уши влюбилась в тебя. Шаман рассказывал тебе о любви? Или только про секс и поклонение? Ах, и еще. Тебе не обязательно ждать, пока я разденусь. Можешь наклонять и трахать меня в любое время, когда тебе вздумается. Я всегда готова. И мне понравилась грубость в сексе. Ты мужчина моей мечты. Заставляешь меня полностью раскрыться. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Поэтому я собираюсь наслаждаться нашими отношениями в полной мере.

Тракзор смотрел на меня пустым взглядом. Ага, разглагольствования на незнакомом языке тоже сбили бы меня с толку.

Я мило улыбнулась.

— Понравилось? Аврора продолжает говорить по-английски?

И тут он впервые рассмеялся. Глубокий, радостный смех, удивленный и абсолютно искренний. Потому что этот мужчина не знал, что такое притворство. Он выставил вперед ладони.

— Ладно. Перестань, перестань. Беру свои слова обратно. Ты не любопытная. Немного любознательная. Совсем немного.

— Так-то лучше, — заявила я и перевернула кусочки индюшки на плоском камне, который служил сковородой. В моей голове вертелась мысль, как бы снова взобраться к нему на колени, чтобы ощутить член в лоне. — Теперь ты знаешь, что может случиться.

Он усмехнулся и продолжил работать.

— Сумасшедшая женщина.

Я взяла кусочек индюшки и поднесла к его рту. Тракзор определенно заслужил награду.

— Попробуй.

Он прожевал.

— Очень вкусно, — произнес он, выгнув брови. — Вкуснее, чем раньше.

— Просто дольше жарила, — пояснила я. — Дала немного настояться, чтобы оно стало хрустящим, и слила жир.

Не совсем бекон, но намного вкуснее, учитывая отсутствие свинины.

Мужчина приготовил асфальтовое варево, которое мне начинало нравиться. Наверное потому, что готовил именно Тракзор. Конечно, я все еще скучала по кофе. И хлебу, и пасте, и пицце. Но, если серьезно, в ближайшем будущем я все равно не получила бы ничего из вышеперечисленного. И даже в отдаленном. На этот раз мысль не затуманила мой разум.

Я убрала кухонные принадлежности. Тракзор вручил мне удочку, которую смастерил, пока мы ели. Итак, теперь мы были готовы к работе.

Когда мы добрались до пляжа, на другой стороне уже не было трупа динозавра.

— Джунгли, — спокойно заявил Тракзор после того, как установил мост. — Живые существа съедают мертвых за очень короткое время.

Он перешел на другую сторону. Мы быстро перетащили оставшиеся поленья из светлого дерева на наш остров. Затем я тоже перешла к Тракзору, осматривая местность. Единственный след вчерашней драки — глубокие борозды в камне. Дерьмо. Если я когда-нибудь наткнусь на такую тварь, то покончу жизнь самоубийством. Избавлю его от неприятностей, а себя — от последнего ужаса.

Мы тихо брели среди деревьев. Я старалась держаться поближе к Тракзору и с тоской вспоминала про лук. Может, он и годился только для того, чтобы убивать не-овец и пещерных людей, но с ним я чувствовала себя немного безопаснее.

Тракзор остановился у дерева, которое я видела раньше, но никогда не подходила близко. Просто сотни свисающих лиан всегда напоминали мне паутину. Мужчина небрежно дошагал до самого ствола и махнул мне, подзывая ближе.

Я на цыпочках пробралась среди тонких бледно-зеленых лиан.

Тракзор вцепился в лиану обеими руками и повис на ней всем своим весом.

— Крепкая лоза, — прошептала я. — Идеально. Давай срежем парочку и уйдем.

Он взобрался наверх с ловкостью, на которую не способен человек его роста и веса, и срубил лозу, которая свернулась, когда упала к моим ногам.

Я удовлетворенно кивнула. Должно было получиться.

Он срубил еще несколько лиан, а затем спустился вниз. Мы собрали лозы и отнесли их на остров. Тракзор убрал мост, а я облегченно вздохнула. Безопасность острова стала для меня необходимостью.

Я окинула взглядом груду легких бревен и витки лозы.

— Ты когда-нибудь строил плот?

Тракзор вопросительно посмотрел на меня, выгнув брови.

Ничего удивительного. Должно быть, мы сейчас стояли у единственного озера в округе. Всякий раз, когда пещерные люди натыкались на воду, то речь шла о ручье, водопаде или подземном источнике. Еще было несколько рек, но со слишком сильным течением. Все остальные объекты с водой можно было преодолеть с помощью ствола дерева или просто переплыть. Не секрет, что пещерные люди так и не изобрели лодку.

— Плот — это устройство для плавания по воде. Чтобы преодолевать озеро без моста. Можем отправиться и исследовать новый остров!

В его глазах вспыхнул интерес.

— Мы сумеем добраться до нового острова?

Я с уверенностью кивнула, хотя на самом деле сомневалась.

— Да. Мы уложим бревна в ряд и свяжем лозой. Потом очень довольные Аврора и Тракзор сядут сверху и благополучно переплывут озеро. Наверное.

Он почесал подбородок, затем впился в меня голубыми глазами.

— Откуда ты обо всем знаешь?

Ну вот и приехали. Хотя если бы он не спросил меня об этом сейчас, то я бы засомневалась в его IQ. Хорошо, что я заранее подготовила ответ.

— Я родом из мест, где много воды.

— От предков?

В этом и крылась вся сложность. Навряд ли на данный вопрос существовал хороший ответ. Я долго размышляла, как объяснить, и пришла к выводу, что буду доверять своему инстинкту. Тракзор был слишком умен, чтобы поверить, что я являлась женщиной из пророчества. А еще он был слишком порядочен, чтобы меня выгнать. Или того хуже. В моем животе до сих пор порхали бабочки. Теперь все зависело от его восприятия.

Я посмотрела в глаза мужчине, стараясь не морщиться от его пристального взгляда.

— Нет. Не от предков. Меня похитил Плуд и перенес сюда. Вместе с другими женщинами. Нас шестеро. Мы образовали племя, — я указала в сторону, где находилась пещера.

Он посмотрел в указанное направление.

— Аврора не та женщина.

Я сделала глубокий вдох.

— Наверное, нет.

Казалось, что его глаза сейчас прожгут дыры в моей головне. В итоге я не выдержала и отвела взгляд.

Тракзор протянул руку и приподнял мой подбородок. Перед моим взором предстала самая сексуальная ухмылка, которую я когда-либо видела.

— Хорошо.

Глава 20

Тракзор

Она напряглась самым очаровательным образом, но я не имел ничего против факта, что она не была той женщиной из пророчества. Та женщина должна была быть послана предками, чтобы проверить, все ли в порядке в племени, и вернуть нам других женщин. А Аврора была слишком человечна и жива, чтобы быть божественным посланником.

Девушка заметно расслабилась, а по ее лицу расплылась широкая улыбка. На секунду меня одолело сомнение. С таким лицом, с такими белыми и ровными зубами, с такими глазами темного цвета, с такими до боли в сердце чудесными ямочками на щеках…. Может, ее все-таки послали предки.

Нет, конечно, нет. Какое божественное существо улыбнулось бы первой?

Она подошла ближе, обнимая меня и всхлипывая.

— Спасибо, — прошептала Аврора. — То есть ты и так понял, что я не та женщина?

— Да.

Она посмотрела на меня со слезами на глазах, криво улыбнулась и игриво хлопнула меня по груди.

— Уф, как же я не догадалась. Я очень нервничала!

— В этом и смысл. Та женщина никогда бы не нервничала.

— Ты не разочарован?

Моим первым порывом было рассмеяться. Я никогда в жизни не был так разочарован, как сейчас. Но я сдержался.

— Не разочарован. У меня такое чувство, что та женщина никогда бы не раскрыла секреты, которые показала ты.

И, конечно, та женщина настаивала бы на исполнении пророчества и возвращении женщин в племя. Но у Авроры не было такой силы. Теперь только у меня имелась женщина. А племя осталось с носом.

Она крепко обняла меня, а я улыбнулся солнцу. Будущее казалось таким светлым. Мы с Авророй наслаждались жизнью на острове, который я так готовил. Только мы вдвоем. Навсегда.

Я поцеловал ее темные волосы, наслаждаясь ароматом.

— Меня заинтересовал плот. Давай закончим его как можно скорее.

Глава 21

Аврора

— Давай.

Я поцеловала его в щеку, но лишь один раз, иначе мы поддалась бы похоти и не вылезли бы из постели целый день. Нам нужно было еще многое обсудить, но с самой сложной темой было покончено. Лично я чувствовала огромное облегчение.

Вместе мы уложили бревна, как я и хотела, только Тракзор разместил самые толстые полена с внешних сторон, а тонкие — в центре. Затем мы выложили еще один, немного более узкий слой поверх первого.

И вот наконец все было готово. Плот оказался достаточно широким, чтобы быть устойчивым и вместить нас обоих. По крайней мере я на это надеялась.

На сегодня работа с плотом была завершена. Просто Тракзор планировал еще немного поохотиться и заняться домашним хозяйством, а мне нужно было порыбачить.

***

Прошло несколько дней. По утрам мы тратили пару часов на постройку плота, а затем выполняли все трудоемкие задачи, необходимые для поддержания жизни на острове. По вечерам мы ужинали под звездами перед потрескивающим огнем, а потом шли в дом и занимались любовью, прежде чем крепко уснуть до следующего утра.

Довольно простая жизнь, не так уж сильно отличающаяся от той, что была в пещере. Но здесь я чувствовала себя в безопасности, ведь рядом находился огромный, сильный и необыкновенный пещерный человек.

Ага, прекрасно. И все же жизнь на острове не шла ни в какое сравнение с жизнью в пещере.

Иногда я ловила себя на мысли, что часто задумывалась о девочках. Наверняка они сильно беспокоились обо мне. Нужно было заглянуть домой. К тому же дата родов Софии неминуемо приближалась.

Постройка плота медленно, но неуклонно продвигалась вперед. Мы крепко перевязывали бревна лианами. Как обладательница тонких рук, я просовывала лозы между бревнами, а Тракзор затягивал крепления так сильно, как только мог.

Во время работы мы в основном молчали. Всякий раз, когда Тракзор проходил у меня за спиной, то дарил мне ласку, проводя рукой по плечу, спине или бедрам. Ощущение его ладони на моей коже ощущалось чудесно… черт, идеально. Само присутствие мужчины мешало мне скучать по прошлой жизни и меньше думать о будущем. Сейчас моя жизнь была весьма проста, что меня вполне устраивало.

Иногда я задумывалась, как вообще жить дальше без всех привилегий цивилизации?

А потом понимала, что была по-настоящему счастлива впервые за много лет.

***

После пары неудачных попыток, благодаря которым мы усвоили, как не стоит делать плот, однажды утром наша работа практически подошла к концу. Сегодня мы решили до победного трудиться над плотом. Во второй половине дня строительство закончилось. Мы, наконец, надежно привязали последнюю свободную лозу к тонкому бревну посередине.

Я забралась на плот, чтобы опробовать его прочность. Учитывая силу Тракзора, который туго стягивал все лианы, мы получили самый прочный плот из всех существующих где бы то ни было.

И не только он сегодня отличался крепостью. Мой пещерный мужчина выставлял напоказ очень неприличную выпуклость на набедренной повязке, из-за которой у меня текли слюнки.

— Тракзор.

— Аврора.

— Итак, мы закончили. Когда строишь лодку, важно дать ей название. И название должно быть соответствующее. К сожалению, у нас нет бутылки шампанского, которую можно разбить о нос. Очень грустно. Значит, стоит найти другой способ отпраздновать. Приятный способ.

Я стянула юбку из шкуры динозавра и легла на край плота, опустив ноги на землю и непристойно раскинув бедра.

Тракзор сразу перешел в наступление.

— Я надеялся, что будет какая-нибудь церемония.

Его взгляд ощущался как физическое прикосновение к моей самой чувствительной коже. Ох, клянусь, выпуклость на его набедренной повязке дернулась.

Тракзор задрал набедренную повязку и встал на колени между моих ног. Наклонившись, он прижался губами к моей киске, из-за чего по моему телу пробежала дрожь.

Я хотела большего.

— Копье, — простонала я. — Мне нужно копье Тракзора.

Он прижал головку массивного члена к лону, истекающего смазкой. Затем мужчина посмотрел мне в глаза и плавно толкнулся внутрь.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а, — закричала я, восхищаясь той силой, с которой Тракзор всегда брал меня. Его член не просто заполнил мое тело, но и завладел моим разумом.

Теперь Тракзор знал, что я могла заниматься сексом практически в любой позе. Сегодня он хотел жестко и быстро, совершенно забыв про постепенное ускорение. Тракзор вколачивался в меня в быстром ритме.

Я была возбуждена весь день, поэтому, когда в меня вошел член пещерного мужчины, со всеми этими безумными выпуклостями, кольцами и не знаю, чем еще, сразу же погрузилась в пучину блаженства. Так как я была вполне уведомлена об особенностях Тракзора, то перестала обращать на это внимание и просто плыла по течению удовольствия.

Мой пещерный человек, мой парень с клыками, полосами и невероятной силой…

Мы, как всегда, кончили вместе. Мои крики эхом отразились от скал, заглушая шум водопада.

Я медленно скатилась с плота. Мои ноги все еще дрожали после оргазма. Как, черт возьми, у него получалось так воздействовать на меня?

Встав, я неспеша оделась.

— Церемония завершена. Спускаем плот на воду.

Я была взволнована больше, чем когда-либо за все время, проведенное на этой планете. Если плот поплывет, а монстры в озере действительно не всплывают на поверхность, тогда мы сможем безопасно провести небольшое исследование.

Может бревна и были по отдельности легкими, но собранный плот оказался довольно тяжелым.

Тракзор, конечно, легко поднял конструкцию и практически швырнул в озеро.

Плот поплыл. Даже очень неплохо. Я была уверена, что мы с Тракзором поместимся там.

— Мы забыли дать название, — вспомнила я. — Так как назовем?

Тракзор пожал плечами.

— Ты знаешь о плотах больше, чем я. Какое самое подходящее название?

Я почесала затылок. Первое, что пришло мне в голову — «Титаник». Плохая идея. Как люди называли лодки? Мой брат служил в военно-морском флоте на «Джеральд Форде». Нет, не подходит. «Лодка любви»? «Мэйфлауэр»? «Нострадамус»? «Тысячелетний сокол»?

— Давай назовем его «Габриэль», — наконец решила я. — Классное название.

— Гариель, — попытался повторить Тракзор. — Очень по инопланетному.

И снова меня захлестнула волна настоящего счастья. В последнее время такое часто происходило. На этом острове я была в безопасности. Тракзор оказался доволен, что я не была той мифической женщиной. Мы вместе завершили проект и могли исследовать тот таинственный остров.

Всего на несколько дней я сумела сосредоточиться на чем-то другом, помимо боязни. Будто я внезапно обнаружила, что планета несла не только горе и тоску…. Но и огромное счастье.

Я снова обняла Тракзора, но в ответ почувствовала лишь напряжение.

Мой взгляд сосредоточился на его лице.

Но он не смотрел на меня. Его глаза полыхали голубым огнем, а зубы были стиснуты так сильно, что практически скрипели. Тракзор пялился на что-то за моей спиной.

Я развернулась, а затем быстро нырнула за спину Тракзора.

На другом берегу стоял мужчина. Пещерный человек в белых полосах и длинной, потрепанной набедренной повязке.

Первое, что пришло мне в голову — как долго он там ошивался? Потому что, если мы говорили о пяти минутах, теперь он точно знал, что Тракзор встретил женщину. А если он еще и не глухой, то наверняка слышал мои блаженные крики. Благодаря Тракзору я очень громко кончала.

— Тракзор! — крикнул мужчина тонким голосом, перекрывая рев водопада. — Ты нужен нам!

Тракзор стоял все так же бездвижно, но его тело было напряжено, словно тетива лука.

— Ты нужен племени! — снова закричал мужчина. — Дарующие жизнь. Возникла проблема.

Если вы никогда не слышали, как пещерный человек ругается матом, то и не стоило начинать. Слово, которое сорвалось с губ Тракзора, не звучало как-то по-особому уродливо, но сила его неподдельных эмоций отправила холодок по моей спине. Плохо.

Тракзор затащил плот обратно на берег, затем поднял огромный ствол дерева и бросил тот через глубокий пролив между островом и материком.

— Аврора останется здесь, — рыкнул он, не глядя на меня. — Я вернусь.

Я не видела смысла возражать. Тракзор перешел по мосту к другому мужчине.

Новоприбывший улыбнулся, но Тракзор был мрачен, как грозовая туча.

Я не слышала их разговора из-за шума водопада, но другой мужчина много говорил и жестикулировал. Тракзор же молча слушал.

Видимо, они оба принадлежали одному племени. И все же между ними было больше различий, чем сходства. Конечно, оба имели белые полосы на теле. Но у Тракзора они казались более яркими, а у его соплеменника — выцветшими и даже сероватыми. Также Тракзор был крупнее и с гораздо большим количеством мышц. Но самое большое различие заключалось в языке их телодвижений. Тракзор может и был зол, но по-прежнему чувствовал уверенность в себе. Соплеменник же избегал прямого взгляда и постоянно съеживался.

И я кое-что поняла. Тракзор говорил правду о том, что его не изгоняли. Ведь племя не обратилось бы к нему за помощью, если бы он был изгоем, верно?

Тракзор резко повернулся спиной к мужчине и, балансируя, зашагал по мосту. Убрав мост, мужчина подошел ко мне, схватил за запястье и потянул за собой.

— Эй! — возмутилась я.

Тракзор не ответил, продолжая тащить меня в дом. Как только мы оказались внутри, он отпустил меня и стал резкими, сердитыми движениями собирать вещи в большой кожаный мешок.

Мне не нравилось видеть его в таком настроении.

— Что происходит? Что-то случилось с Дарующими жизнь?

Тракзор перекинул сумку через плечо и, наконец, повернулся ко мне.

— Мне нужно идти. Я вернусь. Максимум через два дня.

— Ты оставляешь меня здесь?

— Я вернусь.

У меня не было времени на раздумья, но что-то внутри подсказывало, что я должна была пойти с ним.

— Если ты уйдешь, то, когда вернешься, меня уже здесь не будет.

Тракзор нахмурился.

— Ты уйдешь?

— Не хочу оставаться здесь одна, — заявила я, что было чистой правдой. — Остров опасен, когда тебя нет рядом.

Он на мгновение задумался, а я приготовилась к отказу. Навряд ли моя сила воли могла сравниться с его. К тому же Тракзор всегда мог привязать меня к столбу прямо в доме.

Неожиданно он одарил меня странной легкой улыбкой.

— Отлично. Аврора пойдет со мной.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что он согласился. Затем я достала свой колчан с одной стрелой.

Мы вместе спустились с холма и перешли мост. Тракзор спрятал бревно в лесу, а затем мы зашагали в джунгли, полностью игнорируя другого пещерного человека, который все еще ждал нас.

Я бросила прощальный взгляд на остров. Плот «Габриэль» стоял на берегу, выглядя заброшенным.

А я тем временем направлялась в племя Тракзора.

***

Страх перед джунглями снова накрыл меня с головой. И тут я поняла, что речь шла не о страхе, а о самой настоящей ненависти.

Отсутствие оружия действовало мне на нервы. Конечно, рядом шел Тракзор, который в любом случае защитил бы меня. Возможно, второй пещерный человек тоже не бросил бы меня на произвол судьбы. И все же у меня так и чесались руки, чтобы срубить какое-нибудь молоденькое деревце, а затем превратить его в лук. Но мы шагали очень быстро и должны были соблюдать тишину. Рассеянность в джунглях могла стоить нам всем жизни.

Я украдкой поглядывала на второго мужчину. Он был старше Тракзора, наверное, лет на десять. И все же он не был в такой хорошей форме и выглядел растрепанным, если так вообще можно было выражаться в отношении пещерных людей, носящих только набедренные повязки.

Он тоже украдкой посматривал на меня, только более откровенно. Наверное, мне не стоило винить его. Все же я была первой женщиной, которую он когда-либо видел. Вполне естественно, что он испытывал любопытство. И все же мне не нравилось ощущать его заинтересованный взгляд, в котором таилось нечто большее, чем обычное любопытство.

Я готовилась к долгой прогулке, но мы прошли всего около двух часов и достигли деревянного забора, замаскированного под живую изгородь.

Тракзор распахнул потайную дверь, пропустил меня и зашел внутрь. Другой мужчина проследовал за нами.

Глава 22

Аврора

Двое мужчин вышли из тени и обменялись с Тракзором парой довольно дружелюбных слов. Итак, мы добрались до деревни.

Я не заметила никаких пещер, только конусообразные хижины, которые напоминали вигвамы коренных американцев. Около сотни домов, построенных на пологом склоне холма и окруженных высоким забором. Над кострами перед некоторыми хижинами поднимались струйки серого дыма. В лучах заходящего солнца все выглядело мирным и безопасным.

Некоторые жители покинули хижины, чтобы посмотреть на нас. Вернее, на меня.

К нам подбежала стайка мальчишек.

— Тракзор! Ты пришел домой?

— Ты останешься?

— Кто это?

— Это та женщина?

— Теперь женщины вернутся?

— Что-то не так с Дарующими жизнь!

— Я ободрал колено, но оно зажило. Смотри!

— Мы с Бонтиаксом поднялись на высокий утес! Одни! И мы не упали!

— К нам пытались вломиться! За оградой были враги. Стражники видели!

— Я тренировался с мечом! Смотри, Тракзор! — мальчишка подбросил в воздух деревянную паку, а затем крутанулся, нанося удары по воображаемому врагу.

— Отлично, — кивнул Тракзор. — Теперь возьми палку потяжелее, толще и длиннее. Такая тренировка придаст тебе сил.

Всю дорогу сюда Тракзор был напряжен и зол, но сейчас его гнев улетучился. Он ерошил мальчишкам волосы и отвечал на их вопросы так быстро, как только мог, хваля их новообретенные навыки. Словно я наблюдала за отцом, вернувшимся из длительной командировки домой к своим детям. Только навряд ли он мог быть их отцом. Тракзор просто нравился им… Как и мне.

Во время всего шествия он крепко держал меня за запястье. Взрослые мужчины внимательно наблюдали за нами. Поскольку Тракзор был одним из тех счастливых парней, которые не скрывали своих чувств, до меня наконец дошло, почему он так охотно согласился на мою компанию.

Он гордился. Мной.

Что ж, во всем племени именно Тракзор первым встретил женщину. А еще он создал с ней пару. На мой взгляд, он имел стопроцентное право на гордость. И я не была против того, чтобы он выставлял меня напоказ перед своими приятелями, как трофей. На самом деле это даже льстило мне. И заставляло чувствовать себя важной.

Тракзор был безусловно рад вниманию со стороны мальчиков, но даже не смотрел на взрослых пещерных людей, проходящих мимо.

Зато смотрела я. И все они выглядели менее здоровыми, нежели Тракзор. Полоски были не так отчетливы. Мускулы не так хорошо очерчены. Некоторые даже были склонны к полноте, из-за чего их скудные одежды выдавали отвисшие животы.

София, Эмилия и Хайди как-то говорили, что их мужчины, несомненно, самые лучшие и сильные в своих племенах. Поэтому я была готова поспорить, что и мой пещерный человек являлся одним из самых достойных.

Из хижины побольше вышел мужчина, который сразу направился к нам с достоинством, так и кричащим, что он был здесь главным. Без сомнения, вождь. За ним плелся еще один мужчина. Вскоре они достигли нас.

— Тракзор, — произнес вождь.

Тракзор пристально посмотрел на мужчину.

— Опять испортили Дарующих жизнь?

— С Дарующими жизнь иногда бывает трудно, поэтому…

— Только когда не оказываешь им должного ухода. Дарующие очень выносливы.

Вождь отвернулся, избегая тяжелого взгляда Тракзора.

— Как бы то ни было, один из них дал маху.

— Дал маху? То есть, умирает от отсутствия надлежащего ухода, убивая нерожденное дитя?

— Причина менее важна и…

— Ребенок мой, — встрял в разговор третий мужчина. — Речь о Дарующем жизнь, который на востоке. Он больше подвержен воздействию солнца, чем другие. Я ухаживал за ним каждый день. Почти. Но потом…

— Дай-ка угадаю. Потом ты на несколько дней забросил растение, потому что был занят более важными делами, — резко заявил Тракзор. — Возможно, мы говорим о времени незадолго до открытия первого чана с напитком? А после ты отсутствовал еще много дней, так?

Мужчина опустил глаза.

— В мои намерения не входило проявлять небрежность. Но ты же знаешь, как это бывает, когда напиток особенно вкусный и крепкий…

— Даже не хочу обсуждать это, Нунтакс. Неужели все племя было мертвецки пьяно эти несколько дней? Никому не пришло в голову позаботиться о Дарующем жизнь? Даже вождю?

Я никогда не слышала более ледяного голоса. Он был спокоен, но в нем нарастала ярость. Даже руки Тракзора слегка подрагивали.

Вождь прокашлялся.

— С остальными Дарующими жизнь все в порядке. И если Нунтакс, сам отец, не потрудился позаботиться о своем потомстве, то и племя не чувствовало себя обязанным.

— Любое племя, заслуживающее такого названия, заботилось бы о Дарующих жизнь независимо от состояния отца, — разозлился Тракзор. — Нерожденные имеют отношение ко всему племени, а не только к отдельному соплеменнику!

Вождь одарил его спокойной улыбкой.

— Кажется, не так давно я говорил тебе то же самое, Тракзор. Но тогда ты имел другую точку зрения.

Тракзор побледнел и потянулся к мечу.

— Но ты верно подметил, — быстро продолжил вождь, вероятно видя то же, что и я. — Времена изменились. С этого момента мы, безусловно, постараемся быть более осторожными с Дарующими жизнь. Но раз уж ты здесь, значит, решил нам помочь? Это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая тот факт, что ты не делишься своим знанием в лечении.

Он перевел взгляд на меня.

— И не только знаниями.

— Пожалуйста, — пролепетал Нунтакс. — Это мое первое и единственное дитя.

Тракзор впился взглядом в вождя, заставляя его отвернуться и оглядеться по сторонам. Все это выглядело бы довольно забавно, если бы Тракзор не был так явно взбешен.

— Я помогу. В этот раз. Не ради тебя, Нунтакс. И, конечно, не ради тебя, Хериокс. Но потому, что этот нерожденный мальчик, это невинное создание, заслуживает лучшего, чем быть убитым бесполезным, постыдным и обесчещенным племенем, не успев даже вздохнуть. Ты проклятие этого племени, Хериокс! Вот почему я изгнал все племя! Вы все изгои!

Тракзор произнес последнюю фразу очень громко. По толпе, которая собралась вокруг нас, пронесся вздох.

Вождь побледнел и потянулся к мечу. В ответ Тракзор склонил голову и выгнул брови, как бы спрашивая: «серьезно?».

Пальцы вождя Хериокса безвольно соскользнули с рукояти меча. Мужчина отвернулся, направляясь обратно в свою хижину с карикатурным видом оскорбленного достоинства.

Нунтакс прикоснулся к руке Тракзора.

— Пожалуйста, пойдем.

София и Эмилия рассказывали нам о Дарующих жизнь, которых племена использовали для зачатия детей. По сути, они представляли некую смесь растений и животных и могли вырастить плод из клеток одного мужчины. То есть дети в значительной степени были клонами своих отцов.

Делия говорила, что ей было трудно поверить, что такой полезный и сложный организм, как Дарующий жизнь, случайно появился на планете. Но я так и не поняла, к чему она клонила. Сейчас я смотрела на один экземпляр и была не в силах игнорировать странность.

Большое и зеленое. Значит, все-таки растение. Лианы, листья и стебли. А еще тут явно были гены от животного. Лианы двигались, а корни были покрыты мехом, который ритмично вздымался, будто внутри находились легкие или сердце. В середине — темно-зеленый бутон размером со стиральную машину.

Тракзор отпустил мое запястье и подошел ближе к бутону, нежно поглаживая движущиеся лозы и листья, которые потянулись к нему, словно желая проверить, с кем имели дело.

Он осторожно отрыл один из листочков, за которым показался бутон. Его края были коричневые, как у комнатного растения, которое не поливали несколько дней. Когда он открыл еще несколько листочков, я увидела нерожденного ребенка, который был отделен лишь прозрачным листочком.

Достав из мешка таинственный шар, Тракзор открыл его и повернулся ко мне спиной.

После нескольких минут неизвестных манипуляций, Тракзор стал закрывать листья один за другим, пока бутон вновь не стал целым.

— Повреждений больше нет, — сообщил он и положил каменную сферу обратно в мешок. — Малыш по-прежнему здоров. Но внутренние листочки стали хрупкими. Если бы треснул самый внутренний, то ребенок умер бы. Еще один день, и я был бы бессилен.

Нунтакс вытер слезы, навернувшиеся на глаза.

— Спасибо. Я буду осторожнее.

Тракзор посмотрел на него так, что даже я вздрогнула.

— А будешь ли? Алкоголь делает тебя беспечным, Нунтакс. И заставляет пить еще больше. Сможешь ли ты отказаться от алкоголя до тех пор, пока мальчик не родится и не проживет год?

Покрасневшие глаза Нунтакса округлились.

— До тех пор, пока ему не исполнится год?

— Как минимум, — кивнул Тракзор. — Неужели ты решил, что сразу после рождения малыша сможешь веселиться целыми днями? Нет, Нунтакс. Ему потребуется уход. Больше ухода, чем думает большинство мужчин. Да, ленивые отцы зачастую отдают своих отпрысков племени и надеются, что кто-нибудь из мальчиков позаботится о младенце. Но не ты, Нунтакс. Ты сам позаботишься о своем ребенке. После случившегося я ожидаю от тебя именно этого. Ты в долгу перед ним. Ты в долгу передо мной. И я прослежу, чтобы ты выполнил свой долг. Я вернусь. Ночью или днем, не имеет значения. Но если я почувствую в твоем дыхании хоть малейший намек на алкоголь, то разрежу тебя на части и буду смотреть, как ты истекаешь кровью. Все это произойдет прямо здесь, чтобы твоя кровь стала пищей для нерожденных сыновей племени. Только на это ты и сгодишься.

Его спокойный тон заставил меня поежиться. Тракзор не шутил.

Нунтакс тоже понял это.

— Конечно. Я позабочусь о нем. Буду рядом все время, пока он будет нуждаться во мне. Никаких проблем. Хватит с меня этого пойла.

Тракзор положил свою большею ладонь на его плечо.

— Верно, хватит. А теперь расскажи, у кого есть маленькие дети?

Как оказалось, сейчас в деревне был только один ребенок. Мы с Тракзором зашли в хижину, на которую указал Нунтакс.

Внутри находился пожилой мужчина с седыми волосами, который держал на руках ребенка. Он неуклюже пытался покормить малыша из кожаного мешочка, который был наполнен какой-то жидкостью, стекающей на грудь и живот мужчины.

— Тракзор, — удивленно произнес он, а потом заметил меня и шокировано открыл рот. Мне даже показалось, что он вот-вот уронит ребенка, но мужчина вовремя спохватился.

— Веритокс, — поздоровался Тракзор. — Теперь у тебя двое детей.

Мужчина, наконец, пришел в себя.

— Да, двое. А у тебя теперь есть… женщина?

— Да, — кивнул Тракзор и взял малыша на руки. — Разве я не говорил, что найду ее?

— Но тогда… женщины? Они вернутся?

Тракзор нежно погладил ребенка по голове. Его лицо выражало бескрайнюю нежность.

— Она еще не решила. Я посоветовал ей передать женщинам, чтобы они держались подальше. Племя их недостойно. Как твой мальчик?

Я мысленно улыбнулась. Тракзор оправдал мое доверие. Кстати, малыш сразу доверился ему.

— Здоров, — улыбнулся Веритокс и оглядел меня с головы до ног. — Никаких особых проблем, кроме тех, что есть у всех младенцев. Ты действительно посоветовал им не приходить? Но… пророчество…

— Он силен, — согласился Тракзор. — Жаль, что малыш родился в этом племени. Да, пророчество гласит, что женщина вернет других женщин. Но только если племя будет достойно. По твоему мнению племя достойно?

Веритокс почесал подбородок.

— Конечно, со времен моей молодости здесь многое изменилось. Теперь мы не так сильны. В джунгли ходит меньше мужчин. Но разве не по этой самой причине нам нужно вернуть женщин? Чтобы они снова сделали нас сильными?

— Посмотри на нее! — приказал Тракзор. Мужчина сразу подчинился. — Видишь ее красоту и огромную силу? Мягкость в лице? Округлость груди и бедер? Загадочность в глазах? Густоту волос? Маленький носик? Гладкость кожи? А теперь скажи, разве племя заслужило возвращения женщин!

— Не позволяй своему гневу омрачить такой важный момент, Тракзор. Да, тогда с тобой обошлись очень подло. Мы часто вспоминаем произошедшее. Но мы все так ждали их возвращения!

— Только не ты, Веритокс. Ты уже дважды вступал в связь с Дарующими жизнь. Наверняка тебе больше не нужно потомство? У некоторых из нас его вообще нет. Что скажешь, священная женщина? Достойно ли племя? — он посмотрел на меня с блеском в глазах.

Что бы сделала Зена, если бы ее попросили сыграть богиню?

Она сыграла бы лучшую богиню в истории.

И я спокойно произнесла:

— Племя плохо заботится о Дарующих жизнь. Мужчины много пьют. Мальчишки в деревне одеты в лохмотья. Мужчины растолстели! Все скандалят.

Тракзор выгнул брови.

— Видишь?

— Ты говоришь на нашем языке? — дружелюбно спросил Веритокс.

Я расправила печи и одарила его надменным взглядом, стараясь произвести наилучшее впечатление божественного существа.

— Говорю. Хотя прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали в последний раз.

— Ах, ясно. Что ж, священная женщина, тогда ты должна понимать, что у Тракзора есть свои причины сердиться на племя. Конечно, веские причины. Но, возможно, стоит прислушаться к тому, что говорят другие? Возможно, первое впечатление не совсем правильное.

Я склонила голову.

— Пока что все, что говорил Тракзор, оказалось правдой. Хотя на самом деле он никогда не отзывался плохо о племени. Каковы эти веские причины?

Веритокс посмотрел на Тракзора, словно спрашивая разрешения. Тракзор лишь пожал плечами.

Веритокс указал на шаткий стул, но я холодно улыбнулась и осталась стоять.

Он сел сам.

— Это произошло несколько лет назад.

Глава 23

Аврора

— Тракзор всегда был самым сильным мальчиком в племени, — произнес Веритокс. — Который в последующем стал самым храбрым воином. С момента его совершеннолетия никто из других племен не беспокоил нас. Тракзор был лучшим охотником из всех, кого мы когда-либо видели. Иногда он ради забавы приносил домой живых детенышей рекхов, тем самым повергая в ужас старших соплеменников. Также он проявлял необычное любопытство к Дарующим жизнь и новорожденным малышам.

— Необычное, потому что никто больше не интересовался мальчишками, хотя они во всех отношениях являлись будущим племени, — вставил Тракзор. — Любой порядочный человек чувствовал бы то же самое.

— Он часто заботился о детях племени, — продолжил Веритокс, — и у него неплохо получалось. Отцы обращались к Тракзору за советом, а мальчики относились к нему как к старшему брату. Казалось, что ему действительно нравилось возиться с младшими, а другие воины были рады, что их разгружали. Тракзор всегда выделялся во всем, что делал. Поэтому мы все предполагали, что ему позволят посвятить себя Дарующим жизнь еще в раннем возрасте. Возможно, даже до тридцатилетия. Это большая честь. Только лучшие воины и охотники могли иметь потомство. Дарующих жизнь очень мало.

— Похоже, ситуация изменилась, — заявил Тракзор. — Теперь подойдет любой старый пьяница. Главное, чтобы он был во всем согласен с вождем.

— Да, изменилась, — согласился Веритокс. — Но потому, что не многие доживают до сорока лет, не говоря уже о более старшем возрасте. В любом случае, у Тракзора имелась еще одна черта характера, которая не нравилась всем. Любопытство. Ему нравилось исследовать джунгли. Во время путешествий он наткнулся на Буну, запретную гору. Взобравшись на вершину, он исследовал ее, а потом вернулся и поделился с племенем своим открытием.

— Я понятия не имел, что побывал на Буне, — возмутился Тракзор. — Нам рассказывали, что Буна является запретной для посещения горой, расположенной далеко отсюда. В моем сознании она находилась на другом конце света. Кто ж знал, что до нее можно добраться всего за один день.

— Но шаман понял из описания, — продолжил Веритокс, — что речь шла именно о Буне, на которую Тракзор взобрался вопреки воле предков. Совет племени долго обсуждал наказание. Преступление оказалось очень серьезным. И кое-кто в совете настоял на суровом наказании. Тогда Тракзору запретили иметь потомство. Дарующие жизнь навсегда останутся для него закрытыми. Потому что он нарушил правила. Лучший воин и охотник в племени, самый крупный, самый быстрый и самый проницательный мыслитель. Тот, кто лучше всех умел заботиться о потомстве. Из всех членов племени он был единственным, у кого никогда не будет собственного ребенка.

В хижине стало тихо, если не считать довольного хныканья маленького мальчика на руках Тракзора. Мой мужчина просто смотрел в пустоту.

Я вытерла внезапно выступившие слезы. Вот почему он был так зол на племя.

— Конечно, всему виной была ревность, — через некоторое время вновь заговорил Веритокс. — Хериокс только стал вождем, хотя знал, что Тракзор был лучше него. В любой момент племя могло принять решение избрать Тракзора вместо Хериокса. Но теперь Тракзор был опозорен и не представлял угрозы для Хериокса. И у него не будет потомства, которое могло бы представлять угрозу в будущем. С помощью Дарующих жизнь Тракзор мог создать две свои копии. Или даже больше.

Я положила руку на жилистое предплечье Тракзора.

— Это опустошило тебя.

Он не ответил, но молчание кричало громче слов.

— Да, опустошило, — кивнул Веритокс. — Он провел долгое время в раздумьях, днем и ночью бесцельно бродя по деревне и джунглям. Затем однажды вечером Тракзор развел костер, что имел право сделать любой воин, желающий сообщить важные новости. Тогда он спокойно объявил, что выгнал нас всех. А потом ушел жить в другое место.

Лицо Тракзора окаменело.

Волосы на моем затылке встали дыбом.

Веритокс прочистил горло.

— Конечно, мы знали, что в его заявлении не было смысла. Один человек не мог стать целым племенем. И все же, некоторым это не понравилось. Да, речь шла всего об одном человеке, но о лучшем. Кто теперь будет заботиться о Дарующих жизнь? К счастью, он иногда возвращается, чтобы помочь нам. Кажется, в своем изгнании он обрел тайные силы. Итак, священная женщина, с ним поступили несправедливо. Но он тоже ошибся в отношении племени. На самом деле племя хорошее. Не хочешь ли ты задержаться и убедиться в моих словах?

Я проигнорировала вопрос. У меня не было желания оставаться.

— Почему ты возвращаешься и помогаешь им, Тракзор?

Тракзор посмотрел на младенца в своих руках, который мирно посапывал.

— Потому что нерожденные и дети невинны. Они не причастны к глупости, жестокости и бесчестии этого жалкого племени. Соплеменники беспечны и не обладают необходимыми навыками. Только я могу помочь невинным детям.

***

Мы вышли из хижины в благоухающую ночь. Оказалось, что мальчики племени толпились у входа. Когда Тракзор оказался на улице, они стали наперебой задавать вопросы и возбужденно рассказывать истории, наслаждаясь его обществом.

Пока мы медленно брели к мерцающему огню в центре деревни, из каждой хижины на нас пялились люди. Но никто не решался заговорить.

Когда мы впервые зашли внутрь, я удивилась их сдержанной реакции на встречу с женщиной. Теперь я все поняла.

Племена считали, что быть изгнанным — самая ужасная участь. Хуже смерти. По сути, изгнание и несло в себе смерть. Никто не мог выжить в одиночку в смертоносных джунглях. Согласно системе верований, после смерти изгои не имели права воссоединиться с предками. Изгнание означало одинокую, медленную и бесчестную смерть без права на загробную жизнь.

Но Тракзор изгнал племя. Если бы кто-то другой выкинул нечто подобное, то это выглядело бы жалкой, смешной истерикой. Или признаком безумия. Но Тракзор озвучил пугающую реальность. Племя было изгнано. И все они это знали.

Пятеро мужчин сидели вокруг костра, тихо разговаривая и прихлебывая из каменных чашек. Я сразу узнала вождя. Мужчины резко замолчали, уставившись на меня так, словно я только что свалилась с неба. В каком-то смысле, так оно и было.

— Когда-то совет племени был величественным и достойным, — громко заявил Тракзор. — Теперь перед моими глазами сборище хилых пьяниц, правящими деревней, тонущей в собственной грязи. Во всем виноват только ты, Хериокс. Когда тебя удовлетворит результат? Когда все Дарующие жизнь умрут, а Большие будут пировать на костях воинов?

Воцарилось потрясенное молчание, но вождь не клюнул на приманку.

— Ты нашел женщину, — пробормотал старик в длинной пятнистой шкуре, накинутой на плечи. Единственный, кто сидел без чаши. — Следовал моим указаниям?

— Я поклонялся ей, как ты учил, шаман Рентакс, — произнес Тракзор. — А также совокуплялся с ней. Много раз.

Снова наступила ошеломленное молчание. А вот и торжествующая ухмылка на лице Тракзора.

— Совокуплялся? — хрипло повторил шаман. — Но так не должно быть.

Тракзор взглянул на меня с весельем в глазах.

— Ох, но так было. Речь об очень важной части. Великолепной части. Женщина открыла мне много секретов.

— Секреты? Значит, женщины вернутся в наше племя?

Тракзор нахмурился.

— В ваше племя? Почему они должны вернуться к вам?

Вождь с покрасневшим лицом вскочи на ноги.

— Хватит! Ты часть этого племени, Тракзор! Один мужчина не может изгнать целое племя! И теперь, когда ты нашел женщину, я требую, чтобы она исполнила пророчество!

Тракзор ухмыльнулся.

— Подойди и забери ее, Хериокс.

Я сталкивалась и с дактилями, и с разными хищниками. Но ни один из них не выглядел более опасным, чем Тракзор в этот момент.

Вождь был изрядно выпившим, поэтому не заметил в его глазах желание убивать.

— Я изгоню тебя, если ты немедленно не…

— Заткнись! — рявкнул старый шаман с неожиданной силой. Вождь, захлебываясь от пьяного удивления, замолчал.

Шаман медленно встал, опираясь на деревянную палку, и поправил шкуру, в которую был завернут.

— Тракзор, ты изгнал нас. И заслуженно. Теперь мы должны отвечать за последствия. Не проводишь ли ты меня в хижину, пожалуйста? Члены совета думают только о выпивке, даже когда сама женщина находится в деревне. Я заметил, что никто и не подумал предложить ей выпить. Или поесть. Позволь мне исправить ситуацию, — шаман поковылял прочь.

Тракзор окинул презрительным взглядом каждого члена совета, затем с отвращением фыркнул и повернулся к ним спиной.

Мы быстро догнали шамана.

— Приятно видеть тебя в добром здравии, — заявил старик и посмотрел на Тракзора. — Да еще и с женщиной. Ты всегда говорил, что найдешь ее. Даже когда ты был еще мальчишкой, то ругал нас за то, что мы часто скрывались в безопасности за оградами и не ходили в джунгли на ее поиски.

— Я был прав.

Шаман усмехнулся.

— Ты действительно был прав. И теперь ты наказываешь нас за трусость.

Тракзор вздохнул.

— Не все здесь трусы. Я помню, как ты выступал в мою защиту тогда…

Шаман открыл дверь хижины, придерживая створку, чтобы мы могли войти.

— Хотя это не принесло никому никакой пользы. Совет принял неправильное решение. Отказать тебе в использовании Дарующих жизнь из-за совершения преступления, о котором ты даже не догадывался, было мелочно и жестоко. Я горько сожалею о том, что принимал участие в том собрании. Если бы я хотя бы иногда включал голову, то не ляпнул бы, что твое описание смахивает на Буну. Боюсь, я был слишком пьян. Позор. Как бы то ни было, с тех пор я не выпил ни капли. Пожалуйста, присаживайтесь. Минутку.

Шаман выглянул на улицу и переговорил с несколькими мальчишками, которые сразу разбежались по разным поручениям.

Я стала рассматривать хижину. Просторнее, чем казалась снаружи, но пустая. Пол устлан не-овечьими мехами, несколько других шкур свисали с деревянных столбов. Я заметила деревянный алтарь с различными загадочными предметами, а еще деревянную модель, которую шаман использовал на уроках про женщин. Кукла около трех футов в длину, поэтому одежда и небольшая мебель, сделанные Тракзором, вполне бы для нее сгодились. Все детали были выполнены настолько точно, что, по моему мнению, в качестве модели выступала живая женщина. Насколько древней была кукла?

На стенах висело различное оружие и другие декоративные предметы. Один меня особенно заинтересовал.

Посреди палатки горел небольшой костер, от которого на лицо Тракзора падал теплый свет.

Я стиснула его запястье, ощущая медленный, но сильный пульс.

— Ты в порядке?

Он наклонился и вдохнул запах моих волос.

— В порядке.

В его устах английские слова звучали приятно.

Шаман вернулся и предложил нам разместиться на простых деревянных стульях.

— Но это не значит, что я буду отказывать кому-либо еще в приятном тепле, исходящем от напитка. Я послал за едой. Просто сам я не голоден. С возрастом предпочтения меняются.

Тракзор поддался вперед и пристально посмотрел на шамана в мерцающем свете костра.

— Ты плохо себя чувствуешь, Рентакс?

Шаман сел на маленькую скамеечку и оперся на свою трость.

— Есть немного. Ты первый, кто заметил. То же самое, что произошло и с Джандаксом, моим отцом. Он умер после короткого периода ослабления. То ли из-за возраста, то ли из-за болезни.

— Если речь о болезни, то есть способы вылечиться.

В суровых глазах шамана вспыхнул огонек.

— Да уж, у тебя появились свои секреты, верно? Нет, я прожил свое время. Не трать на меня силы, Тракзор. Я того не стою. Лучше спасай Дарующих жизнь и мальчиков. Перспектива провести еще несколько лет в этой проклятой деревне наполняет меня ужасом и печалью. Я буду доволен лишь тогда, когда присоединюсь к предкам.

— Ты будешь так же выделяться там, как и в племени, — произнес Тракзор, но на последнем слове его голос дрогнул. — Даже когда я читал тебе лекции о том, что мы должны выйти на поиски женщины, ты всегда терпеливо слушал, хотя мы говорили о святом.

— Я понимал, что ты прав. Но не многие из нас могли покинуть деревню и уйти в лес, надеясь вернуться живыми. Только у тебя были навыки и сила, чтобы целыми днями торчать за забором. Итак, кажется, я слышал, как женщина говорила. Священная женщина, ты принесла какое-нибудь послание от наших предков? — он посмотрел на меня глазами, которые были почти такими же голубыми, как у Тракзора.

Могла ли я убедительно сыграть богиню перед человеком, который посвятил свою жизнь религии? Наверное, мне следовало говорить как можно меньше, хотя старичок выглядел довольно милым.

Я расправила плечи и высоко подняла подбородок.

— Не принесла.

Чистая правда

— Ах. Значит женщины не вернутся в племя?

— Не вернутся, — в этом-то я уж точно была уверена.

— Хм. Жаль. То есть ты все же приняла решение сообщить им, что мы недостойны?

— Да, — ведь так бы ответила богиня? Верно?

— Понимаю. Если честно, я никак не ожидал, что женщина будет выглядеть так, как ты. Полагаю, у меня в голове сложился ложный образ. Я думал, ты будешь более сдержанной… В некотором смысле, отстраненной. Тракзор поклонялся тебе должным образом?

Я невольно покраснела от внезапной смены темы разговора. По сути, сейчас старик спрашивал, понравились ли мне оральные утехи с Тракзором.

— Это было… прекрасно. Да. Отлично. Здорово. Он очень… хм… умелый.

— И вы совокуплялись?

Я покраснела еще больше.

— Совокуплялись.

— Все прошло хорошо? — уточнил он. Было видно, что старика мучило профессиональное любопытство. Но я все равно не могла избавиться от чувства неловкости.

— Хорошо.

— Было что-то такое, что тебе особо понравилось?

Каждый миг.

— Абсолютно все.

— Ах. Значит, теперь ты родишь ребенка Тракзору?

Эта мысль приходила мне в голову. Противозачаточные? Не, на планете юрского периода о таком не слышали. Но, эй, Тракзор пришел сюда, чтобы ткнуть мужчин племени носом в тот факт, что у него была женщина, а у них нет. Поэтому я хотела максимально ему подыграть.

— Да, — и я добавила надменную ухмылку.

Глава 24

Аврора

Шаман тепло улыбнулся.

— Очень хорошо. Тракзор заслуживает потомства больше, чем любой мужчина. Возможно, можно было еще поговорить на данную тему. Но я услышала достаточно. Ах, вот и еда.

Несколько мальчиков принесли большие листья, на которых дымились мясо и овощи, а также глиняную вазу, в которой, как оказалось, было вино. Потом ребята сразу сбежали.

Передо мной возникла небольшая дилемма. А богини ели? Скорее всего, нет. Вот только я ничего не кушала с обеда, то есть много часов назад, а мы долго бродили по джунглям.

Шаман выжидающе посмотрел на меня, поэтому я изящно взяла маленький ломтик жареной индейки и откусила кусочек.

Я царственно кивнула, пока по моему подбородку тек мясной сок.

— Вполне приемлемо.

Тракзор усмехнулся.

— Ладно, хватит. Он знает, что ты не та женщина.

Мои плечи поникли.

— Ой. И что меня выдало?

Шаман рассмеялся.

— Ты слишком реальна. Женщина была бы намного холоднее и менее очаровательна. Божественное существо, не сотворенное из плоти. А еще она не стала бы есть наши скромные подношения. Не стала бы никого держать за руку. Не стала бы терпеть надменность Хериокса. И все же ты, несомненно женщина, хотя точно не из нашего мира. Не бойся, я никому не скажу и буду при каждом удобном случае утверждать, что ты действительно та самая женщина. Откуда ты родом?

Я указала на отверстие в верхней части шатра, через которое выходил дым. На фоне темного неба сверкали звезды.

— Оттуда.

— С далеких звезд, — кивнул шаман. — Плуд?

— Да, — удивленно кивнула я. — Ты знаешь о них?

— Они забрали наших женщин. Полагаю, можно предположить, что они попытаются похитить и других. Инопланетные женщины, Тракзор. И вот одна из них в моей палатке. Как давно ты здесь?

— Три сезона, — иди девять месяцев. Я сразу же подумала о Софии. А вот и моя совесть. Она должна была родить всего через несколько дней. Девочки, наверное, сильно переживали из-за меня.

— Так долго? И как же ты выжила среди Больших?

— Я пришла сюда не одна.

Шаман вдохнул, чтобы что-то сказать, но стал неудержимо кашлять, сгибаясь пополам и хватаясь за трость, будто это была его последняя опора в жизни.

— Ах, — сквозь слезы прохрипел он, — мне есть что еще сказать по этому поводу. Но я стар и устал, поэтому на сегодня закончим. Ты должна знать, инопланетянка, что Тракзор самый гордый мужчина из всех, кого я знаю. Иногда в ущерб себе. Только не обижайся, Тракзор. Она должна понимать, с чем столкнется. Вы двое, пожалуйста, останьтесь на ночь в этой палатке. Я переночую в другом месте.

***

Когда мы закончили ужинать, шаман убрался и ушел.

Самое время. Я слишком долго находилась близко к Тракзору, не имея возможности прикоснуться к нему как следует.

Мы сели у костра. Я бесцеремонно засунула руку под его набедренную повязку, поглаживая член.

— Шаман очень умен. Он с самого начала понял, что я не та женщина.

— Аврора слишком хороша, чтобы представлять предков. На что похож твой мир?

— Интересный вопрос. Не совсем такой, как эта планета. Но различия не существенны. Так, по мелочи. У нас есть города, машины, самолеты, сотовые телефоны и ноутбуки. А еще кофе.

— Там живут только женщины?

Член быстро затвердел в моей ладони, вызывая отклик в моем теле.

— Там есть и мужчины. Примерно половина мужчин и половина женщин.

— Храбрые воины?

Я не знала, смеяться или плакать при мысли о земных мужчинах. Попытка сравнить их с Тракзором казалась абсурдной.

Я вздохнула.

— Не очень храбрые. Воины тоже есть. Но не такие, как здесь. Другое оружие. Никаких мечей.

— Ах, они используют топоры и копья, — со знанием дела заявил Тракзор. — Некоторые племена такие же.

Член стал каменно-твердым и дернулся в моей руке. Я же в ответ уже истекала влагой.

Я встала и начала раздеваться. Тракзор помог мне, а затем уложил меня на не-овечью шкуру. Встав на колени, он окинул меня голодным взглядом, заставляя чувствовать себя сексуальной и желанной.

— Все женщины похожи на тебя?

— В некотором роде. Все люди разные.

Он обхватил мою грудь и провел большим пальцем по соску, заставляя меня ахнуть.

— Аврора родит Тракзору ребенка?

— Конечно, родит. Сейчас я соглашусь на все, лишь бы ты начал трахать меня, — простонала я, не заботясь о том, на каком языке говорю.

Он все понял и раздвинул мои колени, открывая меня для своего взора и утверждая свои права на мое тело. На данный момент меня это полностью устраивало. Тракзор был лучшим мужчиной, которого я встречала. А то, как он обращался со здешними мальчиками, как держал на руках ребенка, как противостоял банде старших соплеменников и как воспринял известие о болезни шамана, помогло мне лучше его понять. Тракзор пережил трудные времена. И все же он был сильнее, чем все племя вместе взятое. Деревенские мальчишки боготворили землю, по которой он ходил. Уж я-то понимала их чувства.

Тракзор вошел в меня с собственнической прямотой, от которой мое тело практически растаяло. Каждый толчок готовил меня к мощной кульминации, которая подбиралась все ближе.

Затем он изменил темп на жесткий и быстрый. Тут я на секунду задумалась, насколько звуконепроницаемой была хижина. Надеюсь, не очень. Потому что я выложилась по полной, громко постанывая, кряхтя и всхлипывая. Короче, я изобразила лучшую порнозвезду, надеясь, что нас слышала вся деревня. Мне хотелось, чтобы его соплеменники знали, чего лишились.

Тракзор жестко толкался в меня, запуская фейерверки в киске и в моем сознании. Удивительно влажный фейерверк, судя по хлюпающим звукам.

Я распахнула глаза и поймала его голубой взгляд. Лучший мужчина, который когда-либо ходил по земле, трахал меня лучше, чем когда-либо трахали любую женщину.

Этот мужчина, этот пещерный человек, изгнал целое проклятое племя, потому что они отказали ему в потомстве.

Я подтянула колени к груди, жалея, что не была такой уж гибкой и не могла закинуть ноги на его плечи.

— Подари мне ребенка, — потребовала я и в этот момент осознала, что больше всего на свете хотела малыша от Тракзора.

И вот я кончила… стараясь вести себя очень-очень громко.

***

— Я думал, вы встанете позже, — пробормотал шаман. — Одобряю. Не нужно, чтобы они видели, как вы уходите. Я принес немного еды. Возьмете с собой в дорогу.

Он протянул Тракзору кожаный сверток.

— Я бы хотел, чтобы все было по-другому, — произнес Тракзор. — Но племя…

— Лучшие дни племени остались позади. Если только у них не появится новый вождь. Хороший вождь. Я не буду просить тебя вернуться, Тракзор. Все равно бесполезно. Но, возможно, со временем они поумнеют, а ты сжалишься.

В лучах восходящего солнца хижины выглядели убого. Оказалось, что кусты вокруг забора совершенно не были маскировкой, просто за ними не ухаживали. Растения слишком разрослись, став надежной преградой от многих опасностей в джунглях.

Тракзор кивнул на другие хижины.

— Если подобное не произошло после десятилетий работы с таким хорошим шаманом, как ты, то новый вождь навряд ли что-то изменит. Дело в самом племени.

Шаман пожал плечами.

— Возможно. Чужеземная женщина, я чувствую, что был не так гостеприимен, как хотелось бы. Могу ли я что-нибудь сделать сейчас? Сомневаюсь, что мы встретимся еще раз.

— Можешь, — улыбнулась я и указала за открытую створку его хижины. — Вон та вещь на стене. Это же железо?

— Да, это оно, — подтвердил шаман. — Железо с точно подобранным количеством черной сажи, добавленной при ковке. Его смешали и много раз отбивали молотком. Изделие изготовил Джандакс. В свое время он был мастером-кузнецом. Из длинного куска должны были что-то сделать, но я не знаю, что именно. Сейчас покажу, — он зашел в палатку и снял длинное лезвие с колышка. — Обрати внимание, как оно изгибается.

Он воткнул один конец в землю, а на другой надавил. Длинное тонкое лезвие согнулось, а затем вернулось в исходное положение.

— Очень красиво, — кивнула я. — Кузнец, должно быть, был очень искусен. Твой отец, Рентакс?

— Да, он был хорошим кузнецом. За многие годы племя не знало лучшего. Я пытался учиться, но предки призвали меня на службу. И вообще, в племени уже давно не было железа.

Я почесала подбородок.

— Тракзор, а ты сумел бы повторить? Если бы мы нашли много железа?

Он скептически посмотрел на изделие.

— Джандакс был очень умелым и опытным человеком. Клинок был выкован перед его смертью. Сомневаюсь, что я сумею повторить такую гибкость.

— Возьми, — попросил Рентакс и протянул мне железное лезвие. — Я никогда им не пользовался.

Я тепло улыбнулась.

— Я не могу принять подарок. Возможно, это самая ценная вещь в деревне.

Он подошел ближе.

— Пожалуйста. Я все думал, что делать с этим клинком. Да, он ценен, но никто не знает, как с ним обращаться. После моей смерти они выбросят клинок как мусор. В итоге он будет валяться в траве и ржаветь. Я буду счастлив, если им завладеет настоящая женщина. Джандакс улыбнется мне с того света.

— Ты уверен?

Шаман рассмеялся.

— Конечно, уверен. Женщина, которая может издавать такие звуки, как прошлой ночью, должна быть настоящим воином. Значит, она нуждается в железе.

Никто еще не заставлял меня краснеть так, как он.

— Было слышно?

Он ухмыльнулся.

— Слышали все в округе. Не всем понравилось. Но я пришел в восторг. Все ночи в деревне должны быть наполнены такими звуками. Суть самой жизни. Возьми железо. Используй его для своих целей. Если хочешь сделать меч, то его нужно нагреть и перековать. Просто заточить недостаточно. Он слишком короткий даже для тебя.

Я взяла кусок железа. Два фута в длину, около дюйма в ширину и довольно тонкий. Не тяжелый. На самом деле я не планировала его затачивать. У меня на уме было кое-что другое.

— Спасибо, — пробормотала я и обняла старого шамана. Несмотря на возраст, его рост достигал шести с половиной футов. Сначала мужчина удивился, а затем обхватил меня своими жилистыми старческими руками и прижимает к себе.

Я стиснула его худое тело. Из всех мужчин в этой деревне только он заслужил того, чтобы почувствовать, как к нему прижимались настоящие сиськи.

— Что ж, вам пора уходить, — пробормотал он и отстранился. — Желаю вам обоим всего хорошего.

Тракзор положил свою огромную руку на плечо шамана. Он явно не знал, что сказать.

— Я рад за тебя, Рентакс. Ты станешь достойным предком.

— Так я и хотел. И это будет облегчением.

Старик повернулся и заковылял прочь. Я положила железный прут в свой колчан, и мы покинули деревню.

***

Мы шли быстро, но аккуратно, стараясь не производить много шума. Из всех девушек в пещере я чаще всех бывала в джунглях. Лук придавал мне уверенности в том, что я сумею отбиться от нападающих. Не говоря уже об истории Зены, которая напитывала меня храбростью.

Тракзор без особых усилий убил атакующую многоножку. А я вовремя предупредила его о дактиле, которого заметила чуть поодаль. В итоге мы вовремя спрятались и остались незамеченными. Мне пришло в голову, что девушки, вероятно, отправили Даракса на его летающем ужасе на мои поиски. Тем не менее я не собиралась бежать на встречу каждому первому дактилю.

Вскоре мы добрались до озера. Тракзор установил мост, и я снова оказалась в безопасности острова. Плот стоял там же, где мы его оставили. Я испытала легкое волнение при мысли о том, что мы могли бы обнаружить на таинственном острове.

Я с большим успехом ловила рыбу, пока Тракзор занимался общим ремонтом.

Затем я приступила к новому проекту. Тракзор помог мне заготовить необходимые дрова. Я стала вырезать заготовки, пока он готовил ужин. Несмотря на созревший план в моей голове, реальность оказалась гораздо сложнее.

Сначала я занялась самым большим куском, сидя у костра и вырезая по дереву своим маленьким ножичком.

— Хочешь посмотреть на других женщин в нашей пещере?

Он даже не поднял глаза.

— У меня достаточно проблем с собственным племенем.

— Мои девочки не доставят проблем. Очень милые. Три из них уже замужем. Мужчины из разных племен.

Тракзор мельком взглянул на меня.

— Из других племен?

— Да. Желтые полосы, красные полосы и оранжевые полосы. Неплохой набор цветов! Даракс не налетчик. Славное племя.

Он продолжил выполнять свою работу.

— Теперь ты здесь.

— Да, здесь. Но я вернусь туда. Скоро. Одна девушка должна родить. Со дня на день. Ты придешь? Посмотришь на маленькое племя, познакомишься с мужчинами. Может, тебе понравится.

— Трое мужчин не могут образовать племя.

— Трое мужчин и шесть женщин. В других племенах нет женщин. Только в нашем.

— У меня есть.

Что-то мне не нравилось, что он воспринимал меня как должное.

— Уверен?

Я сосредоточилась на своей работе, чувствуя на себе испепеляющий взгляд Тракзора.

— Аврора хочет уйти?

— Нет, не хочет. Но хочет повидаться со своими друзьями. Хочет, чтобы ты пошел с ней.

Мы оба замолчали, сконцентрировавшись на своих задачах. Наконец, мясо приготовилось. Тракзор положил на лист кусок жареного мяса и протянул мне.

— Три человека не может считаться племенем. Достаточно одного Большого. Одной атаки налетчиков. Одной стаи рекхов. Вот и нет племени.

Сказал парень, который живет один.

— Трое больше, чем один. Давай сходим. Может, ты присоединишься к племени. Четверо больше, чем трое.

Тракзор фыркнул.

— Трое мужчин из разных племен. Должно быть, они изгои, иначе никогда бы так не жили.

— Они так живут, потому что не могут бросить своих женщин. Женщины не хотят жить с племенами. Другие племена плохие. Как и твое. Или ты хочешь, чтобы Аврора жила с твоим племенем?

Его глаза полыхнули синим пламенем.

— Не хочу.

— Теперь понимаешь? Другие мужчины хорошие. Воины и охотники. Как ты. Добывают железо. Куют мечи. Катаются на рекхе и ироксе.

Он замер.

— Катаются на ироксе?

Глава 25

Аврора

— Да! Летает над джунглями, сидя на спине ирокса.

— Должно быть, Аврора ударилась головой. Никто не умеет летать на Больших. Они убьют любого, кто попытается.

Я лишь пожала плечами.

— Даракс и Хайди могут.

Мы ели в полнейшей тишине. Я решила предоставить Тракзору немного времени на смирение с тем фактом, что мы в любом случае отправимся в пещеру. А вот если он откажется, ну, значит я спланирую побег. Все же шаман Рентакс был прав. Тракзор был слишком горд, что не шло ему во благо.

Через некоторое время Тракзор отправился спать, а я продолжила работу над новым проектом при свете камина до глубокой ночи.

До сих пор я особо не задумывалась, как там мои девочки. София, должно быть, очень волновалась. Если я правильно подсчитала, то она должна была родить уже через три дня.

Мне не нравилась мысль о том, что в пещеру придется возвращаться в одиночестве. С Тракзором все было по-другому. Черт, если бы он присоединился к нашему племени, то было бы очень круто. Возможно, мы могли бы даже перевезти всех на остров. Тут было много рыбы и никакой опасности, кроме дактилей. Если моя задумка сработает, то тогда и дактили нам будут не страшны. Более или менее.

Отложив деревяшки в сторону, я вернулась в дом. Тракзор спал на своем старом коврике.

Я легла рядом с мужчиной, вместо того чтобы разместиться на постели из не-овечьих шкур. Мне было просто необходимо чувствовать его тепло и слышать медленное, глубокое дыхание.

Ладно, было глупо надеяться, что он обрадуется моему возвращению в старое племя. Возможно, он опасался потерять меня. Конечно, Тракзор не подозревал о моих чувствах, но я никогда никого так не любила. Впрочем, я была первой женщиной, которую он встретил, поэтому ему еще предстояло освоить все особенности отношений. Я же собиралась предоставить ему необходимое время.

Но если мне все же придется выбирать между девчонками и Тракзором, то что бы я выбрала?

Я лежала без сна, пока на горизонте не забрезжил яркий свет. Наступал новый день. Как же я надеялась, что он будет лучше предыдущего.

***

— Хватит спать. Сегодня мы отправимся на разведку. Солнце уже высоко в небе.

Тракзор нежно гладил мое лицо, пытаясь разбудить.

Я потерла глаза, прогоняя сон.

— Отлично, я проснулась.

Он широко улыбнулся.

— Позавтракаем и отправимся на новый остров. Очень интересно.

— Да, да.

Я медленно села. Вообще я очень тяжело раскачивалась после сна, но Тракзор со временем и сам разберется.

Поцеловав меня в лоб, он вернулся к камину.

Запах не-бекона был довольно соблазнительным. Эх, было бы идеально, если бы в воздухе также витал аромат темного эспрессо и свежеиспеченной чиабатты. И немного сыра качотта. Но даже не-бекона было достаточно, учитывая, на какой планете я находилась.

Разместившись у костра, я положила голову на плечо Тракзора.

— Ни один путешественник не встает так рано. Полное противоречие правилам исследования.

— Мне никогда не нравились правила, — ухмыльнулся мужчина и протянул мне лист с моими любимыми лакомствами. — И утро началось давно. Я уже много часов на ногах.

Я зевнула и подцепила кусочек зеленого овоща. По какой-то причине я не была голодна.

— Ладно. Позже я обязательно расскажу о правилах исследования. Только придумаю.

— Хорошо.

— В моем мире много путешественников. Планета называется Землей. Пусть Тракзор повторит.

— Земр.

— Почти получилось. Зе-е-е-е…

— Мля-я-я-я-я.

— Вот видишь? Тракзор практически лингвист. Большой специалист по языкам. Извини, я на минуту.

Я быстро вскочила и отбежала на три шага от дома, прежде чем согнуться пополам и опустошить желудок.

Просто отлично. Похоже я залетела. Впрочем, ничего удивительного.

Но разве должно было тошнить по утрам так рано? Девочки говорили, что реакция на беременность наступала довольно быстро. А с нашего первого раза прошло уже несколько дней.

Я не была уверена, как к этому относиться. Главное, что я не запаниковала.

На мое плечо опустилась мужская ладонь.

— Аврора заболела?

— Нет, все в порядке, — выдавила я, не слишком радуясь, что Тракзор видел меня такой. — Очень скоро я восстановлюсь.

Так как я не ела с вечера, то и рвоты обильной не получилось. Но все же сама ситуация была не из приятных.

Тракзор находился со мной до тех пор, пока рвотные порывы не утихли, а затем отошел, взял тряпку и вытер мне рот.

— Спасибо.

— Возможно, вчерашняя еда была плохой. Я выброшу остатки.

— Возможно, — на самом деле я не была готова раскрыть истинную причину своего недомогания. Сначала мне нужно было все обдумать.

Мне удалось выпить немного асфальтового варева. Так как спустя десять минут ничего не произошло, я решилась на перекус. Вскоре я уже ела с прежним аппетитом. Или даже немного больше. Наверное, я ела за двоих.

По какой-то причине я совершенно не волновалась. Даже если Тракзор сделал мне ребенка, то я все равно не была первой. Еще три девочки по любому родят до меня. Через девять месяцев мы уже будем опытными акушерками.

Лучшего отца малыш вряд ли мог бы пожелать. Ну, мать комментировать вообще не имело смысла.

Что ж, до момента родов могло случиться все, что угодно. Если чему-то я и научилась на этой планете, так это не считать яйца до того, как из них вылупились птенцы. Но, черт возьми, эти пещерные парни делали наши яйцеклетки чертовски плодотворными.

Я вытерла рот после завтрака.

— Пришло время для исследований. Поднимаемся на борт могучего корабля «Габриэль».

Мы спустились к воде и столкнули плот в озеро. Соответствуя моим желаниям, плот хорошо держался на воде, а значит, должен был выдержать нас с Тракзором. Я не знала, сколько весил мужчина, но была готова съесть свою юбку, что не менее четырёхсот фунтов. Впрочем, меня тоже сложно было назвать пушинкой.

— Ладно. Член экипажа Тракзор поднимается на борт, а капитан Аврора ждет на берегу, чтобы посмеяться, если он упадет в воду.

Тракзор аккуратно поставил ногу на плот, из-за чего одна сторона немного глубже ушла в воду, но осталась на поверхности.

Затем мужчина присел и пригнулся, как огромная кошка, стараясь приземлиться на четвереньки посередине.

Плот закачался. Хм, очень многообещающе.

— Хороший член экипажа, — похвалила я. — Теперь берись за весла.

Тракзор осторожно сел, из-за чего плот заскрипел и задрожал.

Я протянула ему два весла, которые предназначались для каждого из нас. Тракзор положил весла на плот.

— Теперь возьми на борт Аврору.

Я взяла его за руку, подтягивая вместе с плотом ближе к берегу…, и столкнулась с проблемой. Рядом с мужчиной практически не было места. Если бы я забралась с другой стороны, тогда в воду бы рухнул Тракзор.

В итоге я неуклюже запрыгнула на плот, но поскользнулась на бревнах и потеряла равновесие, полетев в воду лицом вниз.

Тракзор все еще держал меня за руку, поэтому быстро среагировал и затащил обратно на плот.

— У капитана Авроры необычный способ подниматься на плот, — подметил он.

— Ага, — пробормотала я, откашливаясь и убирая с лица мокрые волосы. — У нас такая традиция. Перед дальнем плаванием капитан обязательно должен окунуться в воду.

— Ясно, — саркастично ухмыльнулся Тракзор. Хорошо, что он затащил меня на борт, иначе я подвергла бы его трибуналу.

Осторожно устроившись позади Тракзора, я осознала, насколько хлипким был плот и как неустойчиво он кренится при каждом малейшем движении.

Но я же была капитаном, значит, пришло время отдавать приказы и отправляться в исследовательское путешествие. В некотором смысле, я была прямо как Христофор Колумб, плывущий к неизвестным берегам.

— Ладно. Теперь бери весло. Окуни в воду. Да, хорошо. Упрись в берег веслом и сильно оттолкнись. Вот так… нет, нет! Слишком сильно!

Тракзор послушно выполнял мои команды, прилагая гораздо больше усилий, чем я ожидала. «Габриэль» быстрым ходом направился от острова к водопаду.

— Стой! Тормози! Опусти весло в воду!

Тракзор подчинился, а я попыталась схватить свое весло и погрузить его в озеро. Вот только оно оказалось тяжелым, поэтому выскользнуло из моих мокрых ладоней и поплыло в сторону.

Я не видела причин сообщать команде о произошедшем. В конце концов, Тракзор и сам прекрасно справлялся с торможением.

— Отлично. Теперь опусти весло поглубже в воду и оттолкнись так, чтобы судно неспеша двигалось вперед. Хм. Да…

Так как теперь у нас было только одно весло, у Тракзора получилось лишь развернуть плот. Нам бы сейчас очень пригодилось второе. Я повернула голову, провожая взглядом весло, которое медленно плыло к берегу.

— Сначала греби веслом с одной стороны, — наставляла я, будто никогда не занималась ничем иным, кроме как греблей. — Затем с другой. Держи плот прямо.

Мужчина опять подчинился, но плот был слишком широк, поэтому Тракзору было неудобно погружать весло достаточно глубоко в воду.

— Может, встанешь на колени? — предложила я. Вроде нечто подобное я видела в какой-то программе по телевизору. — Греби сначала с одной стороны, потом с другой. Нет, не поворачивайся!

Член экипажа явно забыл о подчинении капитану и оглянулся.

— Где твое весло?

— Не важно. Капитан не гребет, только член экипажа. А теперь поворачивай назад и обогни остров.

Он указал на весло.

— Это оно там плывет?

— Возможно, — фыркнула я.

— Ты потеряла весло?

Я закатила глаза.

— Капитану не нужно весло! Он только командует. По традиции капитан специально выкидывал весло в воду. Я уверена, что именно так поступил и Колумб. Теперь ты гребешь.

— Мы потратили много часов на изготовление весел.

— И у нас осталось одно! Но сейчас оно почему-то не используется.

Член экипажа ухмыльнулся, затем нагло наклонился и поцеловал своего капитана прямо в губы.

— Скоро будут использоваться оба.

И я растаяла лишь от одного поцелуя. Такое поведение было не свойственно капитану. Но член экипажа сводил меня с ума и безумно возбуждал. Не думаю, что Колумб сталкивался с подобным.

— Хорошо, — выдохнула я, когда он, наконец, отстранился. — Плывем за веслом.

Тракзор медленно погреб обратно к берегу, едва уворачиваясь от каскадов водопада. Подобрав плавающее весло, он передал его мне. На этот раз я крепко вцепилась в палку.

— Разворачиваем плот. Ты гребешь с этой стороны. А я с другой. Нет, не так!

Мы начали грести в противоположных направлениях, из-за чего плот развернуло, а мы опять оказались лицом к берегу.

Я вытащила весло из воды.

— Теперь попробуй развернуть плот. Хорошо. Я повышаю тебя до рулевого.

Когда мы, наконец, поплыли в нужном направлении, я стала налегать на весло. Таким образом мы ускорились, продвигаясь вдоль края острова.

Я посмотрела на воду.

— Тракзор уверен, что Большой не съест нас?

— Уверен. Воздух отрава для Больших. Даже когда я сражался с одним, он оставался полностью погруженным в воду.

— Если ты ошибся и на нас нападут, то капитан сильно разозлится, а Тракзор будет понижен в должности. Как думаешь, Большой не слышит звуки гребков?

— Пока нет. Шум водопада все заглушает. Возможно, позже стоит вести себя потише.

Я с подозрением вглядывалась в глубину. Вода была прозрачной, но дно слишком темным. Кажется, я уже жалела об организованной экспедиции. Там легко мог прятаться ужасный монстр, которого совершенно не волновал ядовитый воздух, ведь на кону стоял экзотический ужин — соблазнительная итальянская цыпочка в тонкой обертке из кожи динозавра.

После получаса плавания на горизонте показался наш таинственный остров. По моим расчетам, через час мы будем на месте.

И тут во мне проснулась очень интересная потребность. Последний шанс, прежде чем экспедиция начнется по-настоящему.

Что бы сделал Колумб?

Хм, я задумалась. Но ведь Колумб не видел, как с каждым медленным взмахом весла прогибалась и напрягалась огромная мускулистая спина, акцентируя внимание на полосах, шрамах и так далее. Поэтому он, вероятно, не стал бы поступать так, как я.

Я задрала юбку до бедер.

— Тракзор, повернись, — хрипло приказала я.

Он оглянулся через плечо, округлив глаза при виде моей обнаженной киски. Резкий мужской вдох вызывал жар и покалывание в моем сокровенном местечке. В последнее время мы с Тракзором трахались как кролики, но мое тело все равно остро реагировало на него.

Честно говоря, он тоже остро реагировал на меня.

Тракзор отложил весло и подошел ко мне.

— Повернись, — велел он.

Я удивленно выгнула брови.

— Ого, серьезно? Кто главный на этом корабле, ты или я?

Он поднял набедренную повязку, обнажая великолепный член.

— Я.

— Бунт? Мне нравится!

Я подчинилась и встала на колени, выставляя голую задницу и чувствуя себя восхитительно распутной и женственной. Черт, мне нравилось, когда Тракзор доминировал.

Он стиснул мои мясистые бедра.

— Это тоже традиция?

— Нет. Просто капитан хочет член рулевого.

— Ах, какой непослушный капитан, — он отвесил шлепок по моей ягодице, посылая маленькие горячие стрелы в мою киску и заставляя меня стонать.

— О-о-очень непослушный, — согласилась я, заработав еще один шлепок. — Сильнее, — простонала я. Тракзор подарил мне еще несколько довольно сильных шлепков. Черт, в один прекрасный день я заберусь к нему на колени и заставлю долго шлепать меня. Ни один другой мужчина никогда не вызывал у меня таких диких желаний. Но этот… твою ж мать, да.

— Непослушный капитан потерял весло, — ругался Тракзор, отвешивая мне еще пару шлепков.

— Трахни меня, — потребовала я и выгнула спину навстречу его члену.

Я была такой влажной, что Тракзор полностью вошел в лоно с первого же толчка, запуская тот таинственный фейерверк, который захватил все мое тело.

Меня безжалостно трахали на плоту на чужой планете. Пещерный человек в полосах и с клыками. Да, максимально ненормально.

На этот раз я старалась не шуметь, когда кончила. Звук слишком хорошо разносился по поверхности озера. Но я все равно не сумела сдержать беспомощного хныканья и ободряющих взвизгов, когда Тракзор достиг своего пика.

— Наверное, это было слишком безответственно, — пробормотала я, когда мы закончили и стали приводить одежду в порядок.

— Но замечательно, — улыбнулся Тракзор и поцеловал меня.

— Да, замечательно.

— И совсем не страшно.

Глава 26

Аврора

Мы вновь взялись за весла и направились к новому острову.

— Тракзор должен соблюдать осторожность, — предупредила я. — Если на тебя нападет Большой, тогда хватайся за меч и руби его на куски.

Вероятно, он разобрался бы и без меня, но бунт был подавлен, а капитан укрепил свою власть. Не то чтобы у меня она была с самого начала.

Мы гребли к таинственному острову с черными обломками и зазубренными краями, медленно и бесшумно опуская весла в воду. Если не считать нескольких капель, падающих с весел, мы не издавали громких звуков, которые могли бы насторожить чудовище в глубинах озера.

Если этот бассейн вообще можно было считать озером. Остров все еще находился на горизонте. На самом деле это больше походило на океан, поэтому монстр, с которым сражался Тракзор, вполне мог находиться за много миль отсюда. И…

— Черт!

Тракзор резко обернулся.

— Что?

Я посмотрела на воду.

— Кажется, я видела, как там что-то двигалось.

Он тоже уставился на воду, вцепившись одной рукой в рукоять меча.

— Что?

— Тень. Темная фигура.

Мы оба пялились в глубину, но так ничего и не увидели.

― Большие не нападут, — наконец, заявил Тракзор. — Вероятно, их просто заинтересовал плот. Пусть Аврора залезает в воду. Немедленно.

— Чего? — переспросила я. Совсем не смешная шутка.

Но Тракзор больше не смотрел на воду, сосредоточившись на небе. А я теперь понимала причины. В небе мелькнуло темное пятнышко, которое быстро приближалось. Моя кровь превратилась в лед.

Тракзор достал меч.

— Ирокс.

***

Я сиганула в прохладную воду. Тракзор держал меня за руку, поддерживая. Нырнув под плот, я доплыла до середины бревен. Так как плот находился высоко в воде, то между бревнами был виден дневной свет.

А вот воздуха там не оказалось.

Я попыталась приподнять бревна над водой, чтобы вдохнуть, но у меня ничего не получилось.

Меня накрыло панической атакой, когда все мои попытки вынырнуть оказались неудачными. Я цеплялась за бревна и лианы дрожащими от страха пальцами.

Затем плот приподнялся. Этого было достаточно, чтобы я сумела поднять голову и с благодарностью вдохнуть свежий воздух.

Теперь Тракзор находился рядом. Будь я проклята, но этот сумасшедший пещерный человек ухмылялся.

— Сначала я хотел забраться на плот, — прошептал он мне на ухо. — Чтобы сразиться с ироксом, но потом прикинул и решил, что лучше уж мы оба будем вне поля его зрения.

Крепко обняв меня за талию сильной рукой, он наклонился и запечатлел на моих губах поцелуй. И, конечно, я успокоилась.

— Тебе нравится такой поворот, — прошипела я. — Если бы это было возможно, то ты бы трахнул меня прямо здесь.

Черт, парень имел самую озорную улыбку на свете.

— Хочешь попробовать?

Я выглянула из-за бревен. Дактиль был намного ближе, определенно направляясь в нашу сторону. От одного вида монстра по моей спине побежали мурашки.

— Возбужденный рулевой, помолчи.

Тракзор стиснул мою ягодицу, из-за чего я на мгновение решила, что он действительно попытается трахнуть меня прямо в воде. Мысль о члене в моей возбужденной киске пробудила во мне страсть. Но даже Тракзор не мог быть таким озабоченным.

Я держалась за плот, подтягивая ноги под себя. Не стоило болтать ногами, когда где-то на глубине обитало ужасное чудовище. Хотя монстр, который сейчас кружил в небе над плотом, был еще страшнее.

Мы не сводили глаз с дактиля. Иногда я задерживала дыхание и опускала лицо под воду, высматривая монстров. Впервые я задумалась, почему отверстия для дыхания у человека располагались так близко к глазам, ведь это было настоящим безумием. Раньше подобные мысли никогда не приходили ко мне в голову, но сейчас я осознала все недостатки проектирования человека. Обязательно позже напишу Господу гневное письмо.

Дактиль опустился ниже, но по-прежнему сохранял дистанцию. Плот выглядел довольно необычно для этой планеты, значит, его точно сделал пещерный человек. Как же я надеялась, что крылатый был глупым и не мог осознать очевидное.

Мне казалось, что дактиль уже несколько часов описывал вокруг нас длинные ленивые круги. По крайней мере, он не кричал, зовя своих приятелей к перекусу.

Тракзор снова схватил меня за задницу, стиснув ягодицу.

— Да, да, — прошептала я. — Позже ты обязательно как следует трахнешь меня.

Мужчина ответил:

— Обязательно.

Но он не остановился, подключив к процессу вторую руку. Теперь ласкали не только мою задницу, но и местечко между ног. А еще бедра и почти всю нижнюю часть тела. Черт, у него были такие большие руки.

— Эй, я знаю, что тебе нравится моя задница, — прошипела я. — Которую ты точно получишь. Но давай не прямо сейчас, хорошо?

Тракзор невинно посмотрел на меня.

— Хорошо.

— Тогда может ты уберешь руки с моей киски? — прикосновения были настолько настойчивыми, что я потянулась вниз, чтобы шлепнуть мужчину по ладони.

Но под водой было трудно нанести хороший удар, поэтому я просто вцепилась в его руку, пытаясь отвести ту от киски. Ага, пальцы тоже сильные. И толстые. И твердые. Это чешуя?

Затем я обратила внимание, что Тракзор обеими руками держался за плот.

Мои глаза расширились. Я резко втянула воздух, чтобы закричать.

Но Тракзор быстро понял мои намерения и зажал мне рот рукой, останавливая визг, который наверняка привлек бы дактиля. Затем он набрал полные легкие воздуха и нырнул. А неведомые щупальца еще крепче стиснули мои интимные места.

Слишком поздно. Сильные конечности потянули меня за ноги. Я цеплялась за плот изо всех сил. Но было трудно держаться за скользкие бревна, между которыми были очень маленькие зазоры.

Неизвестный монстр сильно дернул меня, и я пошла вниз.

Вокруг меня кипела бурная деятельность. Я отчаянно пыталась выплыть на поверхность и набрать в легкие воздух. Рядом мелькали отблески: лицо Тракзора, меч, блестящая стеклянная поверхность, темное пятно — плот, мириады темных щупалец, крепко обхвативших мои ноги.

Тракзор крепко держал меня за руку, барахтаясь в воде и пытаясь вытащить наверх. Но монстр утягивал меня все глубже.

Моим легким не хватало воздуха. И я поняла, что вот он конец. Сейчас я утону.

Затем на секунду мир погрузился в полный хаос. Раздался визг, шипение, лязг твердой стали о чешую. Конечности, щупальца и вода.

И воздух.

Я сделала глубокий вдох, затем еще один. Еще бы пара секунд, и я умерла.

Затем я услышала хлопанье огромных крыльев. Солнце закрыла большая тень.

Я посмотрела на небо. Большей паники, чем сейчас, я не испытывала никогда. Если именно я нужна была дактилю, то у него не было никаких препятствий.

Но дактиль не спикировал на меня. Он взмыл ввысь, яростно махая кожистыми крыльями. В его когтях висело озерное чудовище.

По сути, это был осьминог. За исключением сотни щупалец, невероятно зубастой пасти и размера слона. Как минимум. Он был лишь немного меньше дактиля. Бесформенный и уродливый в бледно-серых пятнах. Я прекрасно понимала, почему он предпочитал держаться на глубине.

Я подняла взгляд, убирая волосы с глаз.

Дактиль… на нем кто-то сидел.

И у этого кого-то были длинные волосы, развивающиеся на ветру…

— Хайди, — прошептала я, а затем закашлялась. — Хайди!

Она, конечно, меня не услышала. Сомневаюсь, что она вообще меня заметила.

Дактиль поднимался все выше в воздух, неся свою огромную добычу над джунглями в направлении нашей пещеры.

Тракзор втащил меня обратно на плот.

— Теперь веришь? — хрипло спросила я. — Ты видел девушку верхом на дактиле?

— Видел.

— Это моя подруга. Мое племя. Она умеет летать на дактиле. Ты когда-нибудь летал верхом на дактиле?

— Нет.

Я сделала глубокий, дрожащий вдох, чувствуя, как меня переполняла гордость за моих друзей. Паника окончательно отступила. Хайди смотрелась чертовски величественно.

— Я тоже нет.

Тракзор внимательно осмотрел меня, ощупывая. Но со мной было все в порядке, если не считать дрожащих рук.

Затем он схватил весло.

— Расслабься. Мы возвращаемся домой.

Но я не собиралась позволять глупому озерному монстру разрушать мои планы. Колумб бы выстоял. Не говоря уже о Зене.

— Нет. Мы поплывем на новый остров.

— Ты пережила ужасный опыт. И мы можем вновь столкнуться с дактилями.

Я прислонилась к могучему телу Тракзора, все еще пытаясь отдышаться.

— Не столкнемся. Другим дактилям не нравятся наши. И мы уже на полпути к цели. Поэтому мы поплывем и исследуем. Дай только перевести дух.

— Хорошо.

Я сделала несколько глубоких вдохов, наслаждаясь теплотой кожи Тракзора.

— Кстати, спасибо, что спас меня.

Он обнял меня одной рукой.

— Я бы не отпустил тебя, даже если бы мы оба погибли. Сражение шло не на жизнь, а на смерть.

Я сжала его ладонь обеими руками.

— Знаю. Потому что это твоя суть. Наверное, излишне произносить это вслух, но Тракзор, я люблю тебя, — я пристально смотрела в его сапфировые глаза. — Я встречала многих мужчин. Притом разных возрастов. Ни один из них не похож на тебя. Ты лучший. Однозначно. Я восхищаюсь тобой и люблю. Да, ты гордый, но у тебя есть все основания для такого поведения. Ты можешь гордиться, сколько захочешь. Просто, чтобы ты знал.

Он словно лишился дара речь, безмолвно уставившись на меня. Что, стоило признать, было приятно.

Я поцеловала его в губы и улыбнулась.

— Не отвечай на комплимент тем же. Я и так знаю, что я лучшая женщина, которую ты встречал. Хотя бы потому, что единственная. И да, я говорю на твоем языке лучше, чем раньше. Просто я лингвист. Почему-то я не хотела рассказывать об это с самого начала. А потом как-то я расслабилась. Наверное, обленилась.

Он стиснул меня в объятиях.

— А я все удивлялся, почему ты по-разному произносишь слова. Моя чудесная и загадочная Аврора.

— Не сомневайся, я полностью твоя. Пока ты мой.

Он поцеловал меня в макушку.

— Кроме тебя мне никто не нужен.

— Вот-вот, даже не думай о других.

Еще несколько минут мы отдыхали в тишине, а затем Тракзор повел плот к новому острову.

Еще до того, как мы добрались до места, я уже поняла, с чем мы столкнулись.

Я приказала Тракзору обогнуть остров, который был гораздо меньше, чем казался издалека.

Шагнув на гладкий черный материал, я быстро направилась к середине. На самой высокой точке я увидела именно то, что ожидала.

Я подобрала два маленьких кусочка и вернулась к плоту.

— Поплыли домой.

Тракзор нахмурился.

— Что это за место?

Я села и повернулась спиной к острову.

— Вот как я сюда попала. Это космический корабль Плудов. Летающая тарелка, с помощью которой нас похитили с Земли. Похоже вот здесь и произошло крушение. Девять месяцев назад, когда нас с девочками выбросило на Буне.

Тракзор пристально смотрел на груду обломков, поднимающуюся со дна озера на сотню футов вверх.

— Плуды?

— Если хочешь поглазеть на мертвого Плуда, тогда поднимайся. Но я бы не рекомендовала. Половина существ сгнила на солнце. Вторая половина плавает в воде. К тому же вид инопланетных ублюдков не представляет ничего интересного.

Я взяла два куска черного материала и положила их на плот на расстоянии трех дюймов друг от друга. Кусочки сразу же соединились с легким щелчком, как два сильных магнита.

— Видишь? Материал далек от металлов, но обладает сильным притяжении. Вероятно, так детали корабля держатся вместе. Вот почему обломки не разбросаны по огромной территории, а сосредоточены здесь, создавая иллюзию острова. Должно быть, корабль взорвался, прежде чем рухнуть в воду.

— Инопланетные существа, — пробормотал Тракзор. — Внезапно в джунглях появилось так много инопланетных существ. Женщины, племена, тарелки.

Я схватилась за весло, так как больше не видела причин задерживаться.

— И Бун. Он тоже инопланетный. Ага, странно. Такое чувство, что вот-вот что-то произойдет, не так ли? В любом случае Плуды не сыграют решающую роль в будущем. Как минимум, не эти.

Тракзор тоже поднял весло, по-прежнему глядя на огромную груду обломков.

— И все?

— И все. Здесь нет ничего, что можно использовать.

Мы поплыли домой, по пути, не проронив ни слова. Ведь рядом могли проплывать монстры.

Крушение Плуда полностью уничтожило одну из двух надежд, которые у нас, девочек, возлагались на возвращение домой. Наши похитители никогда не вернутся, чтобы забрать нас. Они были мертвы, а их корабль превратился в груду обломков.

Остался только Бун. Наверное, девочки уже обо всем догадались. Они по любому искали меня. Именно поэтому на горизонте появилась Хайди. Черт, я так хотела увидеть Софию, чтобы помочь ей.

Итак, мне предстояло закончить проект, а затем со спокойной совестью вернуться домой. Скорее всего Тракзор пойдет со мной.

Когда мы вернулись на берег нашего острова, солнце уже практически село.

Тракзор вытащил плот на берег, затем легко подхватил меня на руки и с бесконечной нежностью отнес в дом, уложив в постель из не-овечьих шкур.

— Я люблю тебя, — повторила я, чтобы убедиться, что он понял. Мне было приятно так открыто признаваться ему в любви.

Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

Глава 27

Тракзор

Аврора заснула, пока я продолжал прижиматься губами к ее мягкой, гладкой коже. Она пережила очень насыщенный день и плохо отдохнула прошлой ночью.

Расправив меха, я укрыл Аврору. Совершенно очевидно, что я имел дело со взрослой женщиной, но такой маленькой и очаровательной, что постоянно сравнивал ее с ребенком. Она была выглядела невинной и ранимой во сне.

Я стал гладить ее длинные волосы, чувствуя, как мое сердце наполнялось радостью. Да, Аврора не была той мифической женщиной. И хорошо. Она была моей женщиной. И я собирался защищать ее. Любой ценой.

Когда Водный Большой потянул Аврору вниз, я крепко сжал ее ладонь. Если бы у меня не получилось спасти Аврору, то я бы погиб вместе с ней. Но точно никогда бы не отпустил ее руку.

Нет. Никогда бы не отпустил.

Я снова поцеловал Аврору и начал готовить ужин. Меня очень беспокоила ее утренняя тошнота. Возможно, она съела недостаточно хорошо прожаренное мясо. Я не собирался вновь повторять ошибку.

Рыба жарилась, пока я, опираясь на деревянный столбик, наблюдал за звездами.

Столько всего произошло с момента появления Авроры. Новый остров оказался совсем не островом. Я научился ловить много рыбы. Мы смастерили плот, на котором могли исследовать озеро. Я впервые увидел, как выглядел Водный Большой. Племя Авроры действительно летало на ироксе. А мое прежнее племя узнало, что у меня появилась женщина.

И от каждого нового открытия моя голова шла кругом. И это многое значило.

Но все меркло по сравнению с осознанием того, что Аврора спала в пяти шагах от меня. В доме, который построил я. Находясь в безопасности острова, который обустроил я.

Предки были добры ко мне. Они показали, что изгнание племени было правильным поступком. Поездка в Бун была правильным поступком. Связь с Авророй была правильным поступком.

Я сел на корточки и перевернул рыбу, а затем нарезал овощи, которые любила Аврора. Сегодня она почти ничего не ела. В итоге я решил, что разбужу женщину, чтобы накормить, а затем вновь уложу ее спать. И всю ночь я буду присматривать за ней.

Да, временами я был слишком горд. Но у меня была Аврора. И именно она вызывала во мне наибольшую гордость.

Моя жизнь была не слишком удачной. Одиночество тяготило. С племенем жить было гораздо проще. Но все налаживалось.

Мы с Авророй были вместе. Ничто не могло нас разлучить.

Я мысленно усмехнулся. Она скрывала от меня потрясающее владение моим языком. Так мило.

Впервые я был по-настоящему счастлив.

Глава 28

Аврора

Я наконец-то закончила проект! Мне пришлось несколько раз переделать пару деталей, чтобы стальной стержень, подаренный Рентаксом, подошел идеально. Как оказалось, это была на удивление сложная штука.

Взяв веревку, которой Тракзор связывал меня в тот первый день, я прикрепила ту к внешним концам железного прута. По опыту я знала, что веревка выдержит любое усилие и не порвется.

Итак, я приступила к последнему этапу и стала разрезать стрелу, которой поразила Тракзора, пополам. И вот я была готова к испытаниям.

Тракзор неторопливо подошел ко мне.

— Что это?

— Арбалет. Это лук, — я указала на стальной стержень, — который пересекается с этим, — я ткнула в деревянную конструкцию, удерживающую лук на месте и позволяющую взвалить арбалет на плечо и прицелиться.

Мужчина стал изучать оружие.

— Инопланетное устройство.

— Ага. Я сделала его по памяти из старых фильмов. Возможно, не самый удачный пример. Но стальной лук придаст стреле гораздо больше силы, чем деревянный. И мне не придется удерживать тетиву руками во время прицела. Нужно всего лишь один раз натянуть тетиву, вот так, и она будет оставаться на месте, пока я не нажму на курок. Думаю, моя меткость тоже улучшится.

— Как по мне, то Аврора была очень меткой, — ухмыльнулся Тракзор и неосознанно потер ягодицу. — Ты же не будешь стрелять в меня из арбалета?

Я прижала ладонь к его груди, куда попала при первой нашей встрече. Там остался лишь белый шрам.

— Я не стану стрелять из оружия ни в одного человека. Только для самозащиты и охоты на Маленьких. Давай посмотрим, насколько хорошо у меня получилось.

Мы подошли к небольшой рощице.

— Хорошо, встань позади, — я натянула тетиву и закрепила ту на примитивном механизме, вставив стрелу в желобок. — Итак, она заряжена.

Подняв арбалет к плечу, я прицелилась в засохшее старое дерево. Внезапно меня поразило осознание, что данная планета полностью изменила мою суть. Раньше я бы никогда не прикоснулась к любому виду оружия. А теперь я тщательно сконструировала смертоносный арбалет и была готова воспользоваться им. Я даже не была уверена, хорошо это или плохо.

Я нажала на спусковой курок, покрытый зазубринами. Возможно, понадобится немного животного жира, чтобы смазать и облегчить управление.

Затем арбалет дернулся…, и стрела с железным наконечником полностью погрузилась в гнилое дерево.

Тракзор шокировано посмотрел на меня.

— Это… это очень опасно.

Я почесала затылок. Он был прав. Даже меня напугало то, как хорошо отработал арбалет.

— Так и есть, — согласилась я. — Для любого, кто попытается напасть на нас.

Я подошла к дереву и вытащила стрелу. Просто она была с железным наконечником, поэтому я решила приберечь ее на нужный момент.

— Можно мне попробовать?

Я протянула Тракзору арбалет.

Для него не составило труда натянуть тетиву одним пальцем, хотя мне пришлось приложить всю свою силу.

Он прицелился и… стрела попала в середину ствола дерева.

Тракзор повертел арбалет в руках.

— Замечательно. Убивает с большого расстояния.

Я почесала подбородок. Стоило ли мне знакомить с таким видом оружия общество каменного века? На Земле было так много проблем. Люди использовали технологии, чтобы убивать друг друга. Конечно, я собиралась доставать арбалет только для охоты и самозащиты от агрессивных динозавров. Но если бы банда налетчиков придумала нечто подобное, то все мы оказались бы по уши в дерьме.

Тем не менее, сейчас арбалет мне очень пригодился. Теперь я могла постоять за себя. Мечи и копья прекрасно подходили для огромных пещерных мужиков, которым нравилось в рукопашную сражаться с динозаврами. Для земной цыпочки, которая была в три раза меньше ростом, возможность атаковать с чуть большего расстояния немного уравнивала шансы. Впрочем, бой со мной все равно никогда не будет честным, если только я не изобрела бы какой-нибудь реактивный истребитель.

К тому же сейчас я боролась за двоих. Сегодня утром меня снова вырвало, но на этот раз я была готова и отошла немного подальше от дома. Тракзор, конечно, заметил. Он очень беспокоился, что я съела что-то плохое.

В какой-то момент я должна была ему все рассказать. Но для начала стоило и самой убедиться. Тракзор был бы очень разочарован, если бы мои подозрения не оправдались. Я никогда не встречала мужчину, который бы так сильно хотел иметь детей.

Я решила немного попрактиковаться с арбалетом, стреляя с больших расстояний. Получалось довольно метко.

— У Авроры получилось бы натянуть сильнее, если прикрепить к концу петлю, — указал Тракзор. — Тогда ты сможешь просунуть туда ногу, взяться за веревку обеими руками и использовать ноги вместо рук, чтобы натянуть тетиву. Ноги сильнее.

Я вздохнула. Ну вот, пещерный человек уже стал придумывать, как превратить арбалет в более смертоносное оружие.

Но, эй! Мой проект был успешным. Все мои проекты удались на славу. Конечно, задачи не отличались сложностью. Не то чтобы я строила электростанции или распылители. Но начало хорошее. Безопасный остров и сдержанность Тракзора позволили моему разуму перестать концентрироваться только на наблюдении за опасностями.

Я крепко обняла мужчину…, как и пять минут назад.

— Спасибо.

Он смущенно улыбнулся.

— За что?

— За все.

— Ах. За все.

Я стиснула огромное, крепкое тело максимально сильно и заработала ответные объятия. Мне нравилось, что Тракзор мог принимать все мои проявления нежности.

— А нам не пора есть?

Между нами возникла преграда. Твердая и желающая внимания преграда.

— Возможно, сначала мы займемся кое-чем другим, — ухмыльнулся Тракзор и обхватил ладонями мою грудь.

— Какой же ты ненасытный, — я счастливо вздохнула и быстро скинула с себя одежду.

Он сбросил набедренную повязку, и его скандальный инопланетный член потянулся к небу.

— Как и ты.

Отыскав небольшой клочок травы среди деревьев, я легла на спину.

— Эй, ты не должен акцентировать на этом внимание.

Тракзор раздвинул мои бедра и широко улыбнулся.

— Трудно не заметить.

Я удобно растянулась на спине, отдаваясь удовольствию. На самом деле было легко привыкнуть к такому.

Черт, да я уже привыкла. Такой и должна была быть жизнь.

***

— Тракзор!

Мы практически закончили ужинать, когда услышали мужской крик с материка. Голос был довольно громогласным, поэтому легко перекрыл гул водопада.

Я быстро встала, испытывая некоторое беспокойство.

Тракзор упрямо продолжал сидеть на земле, доедая жареную рыбу.

— Подождут.

— А если дело срочное?

— У них всегда все срочно. Вероятно, Рентакс умер, а кто-то из племени решил довести до меня столь печальную весть.

Поднявшись на склон холма, я посмотрела на материк. Там стоял один мужчина. И я сразу его узнала. Именно его ребенка спас Тракзор, когда исцелил Дарующего жизнь.

— Это Нунтакс, — сообщила я, когда снова спустилась вниз. — Видимо с Дарующим жизнь опять проблемы.

— Он пьян?

— Нет. Но взволнован.

Тракзор вздохнул и встал.

— Наверное, у них закончилась прикормка. Ладно, значит просто отправлю его обратно в племя.

Мы спустились к пляжу, где стоял плот, а затем переправились по мосту на материк. На всякий случай я захватила с собой арбалет и колчан с шестью короткими стрелами. В конце концов на нас могли напасть рекхи.

Нунтакс был бледен и сильно нервничал.

— Роды вот-вот начнутся. Но лепестки Дарующего жизнь не раскрылись должным образом.

— Опять пил? В прошлый раз я предупреждал, что больше не помогу.

— Пожалуйста, Тракзор. Я не брал в рот ни капли с момента твоей помощи. Каждую ночь я сплю рядом с Дарующим жизнь, тщательно ухаживая. И я забочусь обо всех Дарующих. Ночью они источают сладкий, свежий аромат. Я впервые почувствовал это запах.

— Верно. Но тебе все равно придется справляться самостоятельно. Если Дарующий жизнь не раскроется, то мальчик погибнет. Возможно, это к лучшему. Никто не хочет жить в бесчестном племени.

Тракзор развернулся спиной к соплеменнику и, схватив меня за запястье, направился обратно к мосту.

— Подожди! — закричал Нунтакс, запаниковав. — Верхние листья раскрылись. Но внутри все побелело. Я больше не вижу мальчика!

Тракзор остановился и оглянулся. Я заметила, что сейчас он боролся с самим собой.

— Мальчик изгой, как и ты, — хрипло заявил он.

— Умоляю, Тракзор. Я не имею никакого отношения к тому, что они лишили тебя потомства!

— Но ты и не возражал.

— Ты же знаешь Хериокса. Он забирал еду и питье у всех протестующих. Да, раньше я злоупотреблял крепкими напитками. Но больше не пью. Спроси любого. Теперь надо мной смеются, потому что я так сильно забочусь о Дарующих жизнь.

— Это не мое племя. Значит, не моя забота.

— Хериокс зол на тебя и запрещает нам обращаться к тебе за помощью. Но я все равно пришел.

Тракзор уставился на озеро, борясь с собственными эмоциями.

Я схватила его за руку.

— Пойдем, нужно помочь ему, — тихо пробормотала я. — Ты же хочешь этого. Ребенок ни в чем не виноват.

— Это не мое племя, — хрипло повторил он.

— И не мое, — согласилась я. — Но ты мое племя. Только ты, Тракзор. А Тракзор защищает невинных детей. Иди и выполни свой долг.

Он снова повернулся вполоборота.

— Если я увижу Хериокса, то брошу ему вызов. Мы будем сражаться насмерть.

Нунтакс закивал.

— Многие в племени желают видеть тебя лидером.

Мы вернулись в дом, пока Нунтакс в нерешительности топтался на материке.

— Я в последний раз помогаю им, — ворчал Тракзор, собирая сумку, пока я суетилась рядом. — Какой смысл выгонять их, если я прихожу на помощь при каждой проблеме?

— Сейчас ты помогаешь не племени, — напомнила я. — А беззащитным мальчикам.

— Мальчики вырастают и превращаются в ленивых пьяниц, как и другие соплеменники, — воскликнул он.

— Но ты же не превратился.

Тракзор промолчал. Но я заметила, что мои слова оказали на него нужное влияние.

Затем мы отправились в джунгли. Благодаря арбалету я чувствовала себя в большей безопасности, чем раньше. К тому же перезарядка оружия занимала всего какую-то секунду. Теперь я была не просто Зеной, а Тиной Тернер из фильма «Безумный Макс». Вот только ее арбалет был намного меньше. И, наверное, лучше.

Черт, мне пора было забыть про те дурацкие фильмы, из-за которых я вечно попадала в неприятности.

Глава 29

Аврора

Деревня выглядела так же, как и раньше. Никто ничем не занимался. Все сидели возле палаток и болтали. Выглядело бы как идиллия, если бы все не заросло высокой травой и сорняками, а палатки так явно не нуждались в ремонте.

На этот раз с нами никто не разговаривал, но провожали пристальными взглядами. Некоторые мальчишки пытались подбежать к нам, но их сердито призывали обратно к палаткам.

Были и хорошие моменты. О Дарующих жизнь начали заботиться. Рядом не было сорняков, а земля выглядела свежей и аккуратно взрытой граблями.

Тем не менее, Дарующий, которого Тракзор лечил в прошлый раз, был явно нездоров. Даже я легко это определила.

— Все началось вскоре после полуночи, — бормотал Нунтакс. — Наружные листья раскрылись, но затем обвисли. А внутренний лист помутнел.

Тракзор осмотрел Дарующего.

— Роды в самом разгаре. Но что-то пошло не так. Вода до сих пор внутри. Мы должны помочь Дарующему.

— Малыша можно спасти? — спросила я.

Тракзор стоял в стороне, размышляя.

— Не знаю. Внутренняя створка должны была открыться. Если до сих пор ничего не произошло, значит, и не произойдет. Мы не можем разрезать лист, так как это приведет к смерти ребенка и Дарующего. Вероятно, стоит попробовать открыть с другой стороны. Но я никогда так не делал. Отверстие может быть слишком маленьким.

— Другого способа нет?

— Насколько я знаю, нет. Я лишь раз видел преждевременную остановку родов. А потом…

Он замолчал. Я вздрогнула, поскольку осознала, что все закончилось смертью.

Но Нунтакс не догадался.

— Что потом?

— Потом ребенок умер. Нам нужно быть осторожными. Нунтакс, принеси мягкую ткань и теплую воду. Три ведра. Одно пустое, второе с холодной водой, а третье с горячей. И лампу. А еще еды для женщины!

Нунтакс ринулся исполнять поручения.

Тракзор встал на колени рядом с Дарующим жизнь и осторожно раздвинул стык листьев. По сути, он пытался раскрыть огромный бутон цветка, не повредив листья.

Дарующий жизнь вздрогнул, из-за чего листья зашелестели.

Прибежал Нунтакс, который каким-то образом за один раз принес все, что требовал Тракзор. Протянув мне маленькую миску с тушеным мясом и чашку с кашей, он поставил ведра на землю.

Я огляделась по сторонам. Солнце почти село, а из джунглей по ту сторону заросшей изгороди стали доноситься звуки ночной жизни.

Несколько туземцев небрежно наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. В прошлый раз я с ними не встречалась.

Тракзор работал медленно и осторожно в течение долгого времени, используя для освещения масляную лампу.

Затем он изменил позу.

— Я почти закончил. Сначала выйдет вода. Аврора, открой мою сумку.

Я залезла в сумку, не удивившись при виде каменного шара. Достав шар, я аккуратно передала его Тракзору.

Затем из крошечного отверстия, которое Тракзор проделал в большом бутоне, вытек галлон воды. Наверно, околоплодные воды. Земля вокруг Дарующего впитала всю влагу.

Тракзор открыл шар и достал вещество, похожее на какой-то гель. Настолько прозрачный, что казался практически невидимым, за исключением миллионов микроскопических серебряных чешуек, напоминающих кристаллы. Если бы мы были на Земле, то унция такого геля стоила бы как минимум тысячу долларов только из-за блеска. Добавьте к этому причудливый каменный контейнер, и вот цена выросла в два раза.

Я не видела, как Тракзор применил гель, потому что он снова скрылся под Дарующим.

Присев на корточки, я стала наблюдать за происходящим. Тракзор смазал маленькое отверстие таинственным гелем, тщательно втирая тот в лепестки.

Тянулись напряженные минуты. Нунтакс, крупный пещерный человек с приличной мускулатурой, не мог стоять на месте, поэтому ходил кругами и что-то бормотал. Я уловила слово «предки», поэтому сделала вывод, что он молился.

— Аврора, — внезапно позвал Тракзор напряженным голосом. — Дай ткань.

Я схватила кусок белой ткани и села на корточки, как раз в этот момент головка ребенка выскользнула из Дарующего. Вскоре на свет показалось и маленькое тельце.

Тракзор взял новорожденного мальчика на руки и внимательно осмотрел его. Малыш тихонько вскрикнул. Мой пещерный человек расплылся в улыбке.

Через пару минут он передал новорожденного мне, а я уже завернула маленькое тельце в ткань. Кожа малыша имела серебристый блеск, как и таинственный гель, хранившийся в шаре.

— Нунтакс, переруби мечом пуповину, — приказал он.

Мужчина выполнил указание и перерезал пуповину, из-за чего мальчик вновь захныкал. Наконец новоиспеченный отец получил в свои руки сына.

— Нужно позаботиться о Дарующем жизнь, — заявил Тракзор и снова залез под удивительное создание.

Пока Нунтакс укачивал сына на руках, я подогрела воду в ведрах до температуры чуть ниже температуры тела, чтобы мы могли вымыть малыша.

Тракзор встал.

— Думаю, оба выживут, — с удовлетворением кивнул он, моя руки в ведре с горячей водой.

Я указала на каменный шар.

— Значит благодаря гелю ты так быстро исцеляешь?

— Это подарок предков, — пояснил Тракзор. — Очень помогает во многих вопросах. Но его можно использовать только мне.

— Для заживления ран? Скажем, от стрел? В грудь и в зад?

Он бросил на меня недовольный взгляд.

— Помимо всего прочего.

Я взволнованно вздохнула.

— И в родах, да? Можно облегчить процесс? Потому что я знаю кое-кого, кому может понадобиться нечто подобное. Одна из девушек в моем племени…

— Нунтакс, Дарующего жизнь следует оставить в покое на несколько недель для полного восстановления, — перебил меня Тракзор. — Сколько времени прошло с последнего рождения, прежде чем ты решил завести сына?

Новоиспеченный отец счастливо улыбнулся.

— Полагаю, недостаточно долго. Шесть недель.

— Ах, — кивнул Тракзор. — Нет ничего удивительного в том, что мы получили сложный случай. Дарующему нужно время на восстановление после каждого рожденного ребенка. Хватит одного сезона. Теперь уже двух.

Нунтакс запеленал маленького сына в белую ткань.

— Я всем все объясню. Пора покормить этого маленького воина, а у меня есть только…

Его голос затих, а взгляд сосредоточился на ком-то позади нас.

Мы оба обернулись, не удивившись новоприбывшим.

— Для человека, который якобы изгнал все племя, ты слишком часто приходишь сюда Тракзор!

Вождь шествовал перед шестью другими мужчинами с мечами в руках.

Тракзор презрительно рассмеялся.

— Кто-то же должен выполнять обязанности вождя.

Вождь остановился в шести футах от нас.

— У племени уже есть вождь. Или ты не заметил? Буду рад указать тебе на упущение.

Я с невинным видом взяла арбалет и вставила стрелу с железным наконечником в желобок.

Тракзор упер руки в бока. Его поза была расслабленной, но я знала, что он мог выхватить меч за долю секунды.

— Ты уверен, что хочешь этого, Хериокс?

— Если я не могу удержать тебя на расстоянии обычными способами, то стоит мыслить шире. Как я вижу, женщина еще не родила тебе ребенка.

Вокруг нас стали толпиться мужчины. Интересно, за кого они болели?

— На что-то хорошее нужно время, — возразил Тракзор. — Но, конечно, тебе не известно ни о чем хорошем. Следовало ограничить использование Дарующих. Даже они не способны выдержать твоего безрассудного идиотизма. Им нужен целый сезон между каждыми родами. По одному ребенку на Дарующего в год. Хотя племя не заслуживает такой благодати.

— Дарующие не принадлежат тебе. И ты не имеешь никакого отношения к племени. Ранее я просто выражал несогласие с твоими словами, а теперь и вовсе не верю. Только ты здесь изгой. Но ведь закон гласит, что изгоев следует убивать на месте, так?

— Именно так, поэтому я могу легко убить тебя, — спокойно ответил Тракзор. — Кстати, я предупредил Нунтакса, что, если встречу, брошу тебе вызов Хериокс. Теперь все племя знает, что я оспариваю твою власть! Хотя это более почетная смерть, чем ты заслуживаешь. Мне следовало прикончить тебя, как атакующего рекха. Но у всех нас есть слабости. У меня это выражается в чувстве чести. Но оно тебе не знакомо, верно, Хериокс?

Все мужчины замолчали.

Вождь нахмурился.

— Ты… бросаешь мне вызов?

— Воин прав, — продолжил Тракзор. — Я должен был расправиться с тобой еще в момент отказа в потомстве. Но тогда мне казалось, что это было слишком суровое наказание за ошибку. Теперь я думаю, что даже смерти недостаточно. Потому что это не было ошибкой. Речь о злом деянии.

Хериокс презрительно рассмеялся. Некоторые люди поддержали вождя.

— Злое деяние? Ты что, стал не только изгоем, но и шаманом?

— Не нужно быть шаманом, чтобы понять, что ты самый неумелый и наименее благородный вождь, который когда-либо был у племени. Я бросил тебе вызов. Каков ответ?

Хериокс обнажил меч.

— Я вождь племени. А ты изгой, значит, не можешь бросить мне вызов. Но если ты хочешь смерти, то я, конечно, выполню твою просьбу.

Я закричала, когда вождь напал, замахиваясь длинным мечом на Тракзора. Но он легко уклонился, тоже выхватив меч. Вождь попытался снова атаковать, но Тракзор оказался быстрее и парировал удар с громким лязгом и снопом желтых искр.

Вождь, вероятно, был ненамного старше Тракзора, но страдал от плохой физической формы. Явно неравный бой.

И вскоре мужчина осознал, что не одержит победу. Развернувшись, вождь отдал приказ шестерым мужчинам, которые незамедлительно ринулись на Тракзора. Эти мужчины были более подтянутыми, нежели вождь, который стоял в стороне и ждал, когда головорезы расправятся с Тракзором.

Вот только у них тоже ничего не получилось. Да, атаки участились, но у Тракзора не было проблем с парированием ударов. Процесс был совсем не похож на фехтование, которое показывали в фильмах. Нет, сейчас все происходило гораздо свирепее и жестче. Через несколько секунд трое нападавших либо валялись на земле, либо корчились от боли, опустив мечи и страдая от глубоких порезов на руках и ногах.

Насколько я могла судить, у Тракзора не было ран. Но трудно было сказать наверняка, потому что бой разворачивался слишком быстро.

До сих пор я шокировано стояла. Но при виде безучастных соплеменников, которые тупо наблюдали за нападениями на Тракзора, у меня внезапно закипела кровь.

— Помогите ему! — закричала я. — Проклятые трусы, помогите ему!

Я шагнула к ближайшему пещерному человеку и сильно его толкнула.

— Почему ты тупо смотришь? На твоего друга нападают! Доставай меч!

Все равно что толкать гору. Огромный пещерный человек удивленно пялился на меня, но совершенно не двигался.

С другой стороны, Тракзору удалось вывести из боя еще двоих нападавших. Но из глубокой раны на его груди сочилась кровь, а движения стали более тяжелыми.

Вождь Хериокс внезапно уставился на меня. В его глазах сверкало безумие.

— Если изгой не хочет умирать, значит сдохнет его шлюха! — завопил он пронзительным голосом и быстро зашагал в мою сторону, поднимая меч.

Я отшатнулась, но обо что-то споткнулась, падая навзничь на мягкую землю.

Все остальные по-прежнему просто стояли и наблюдали.

Хериокс торжествующе поднял меч, как палач, намереваясь разрубить меня пополам.

— Тракзор! — закричала я, совершенно растерявшись.

Хериокс ухмыльнулся, прикрыв от удовольствия глаза и предвкушая последний удар.

Я зажмурилась. Черт, лучше бы я не отправлялась на поиски пещерного человека, которого подстрелила.

Глава 30

Аврора

Раздался свист и глухой удар… меч Хериокса со звоном ударился о камень.

Я распахнула глаза как раз в тот момент, когда вождь стал оседать на землю. Из его рта текла кровь, а на лице застыло потрясенное выражение.

Неудивительно. Из его спины торчал длинный меч.

Меч Тракзора.

И теперь Тракзор был безоружен.

Остался всего один головорез, который сразу определил свой шанс. Мужчина бросился на Тракзора с занесенным мечом и торжествующим воплем.

— И-и-и-и-и-и-и!

Тракзор бесполезно поднял руки.

Затем мир внезапно замедлился. Я наконец вспомнила про арбалет, который был заряжен и готов к стрельбе. До сих пор я была слишком ошеломлена, чтобы воспользоваться оружием. К тому же я дала обещание Тракзору, что не наведу арбалет на человека. Должно быть, клятва создала в моем сознании ментальный блок. Но когда Тракзору грозила опасность? Никаких шансов.

Я спокойно прижала арбалет к плечу и прицелилась, нащупав пальцем спусковой курок. Черт, позже мне стоило найти какую-нибудь смазку.

Арбалет подпрыгнул, слегка ударив меня в плечо.

Еще один меч звякнул о камни.

И на ногах остался только Тракзор.

Я быстро натянула тетиву и перезарядила арбалет. Такие трусы не заслуживали доверия.

Последний нападавший лежал на земле, а из его груди торчала моя стрела с железным наконечником.

В течение трех мгновений никто не двигался.

Затем Тракзор подбежал ко мне, осматривая и проверяя на наличие ран.

— Ты в порядке, любимая?

Конечно, за исключением довольно серьезного посттравматического расстройства.

— Да.

Он вытащил меч из спины Хериокса, лезвие которого было в крови.

Как и Тракзор. У меня перехватило дыхание, когда я обратила внимание на глубину пореза. Серьезная травма.

Что ж, волшебный гель со всем справится.

— Долгих лет жизни вождю Тракзору, — закричал кто-то. Призыв подхватили еще пару голосов в толпе. Но большинство соплеменников тихо разошлись по своим палаткам.

Несколько человек подошли, чтобы проверить раненых. Не считая Хериокса, были мертвы еще трое. А оставшиеся трое мужчин больше не представляли угрозы.

Я не могла отвести взгляд от того, кого застрелила.

Да, он заслужил. Абсолютно оправданный поступок. Но он умер. Я убила его.

Убила человека. Такой молодой. Ненамного старше меня.

— Пошли, — позвал Тракзор, беря меня за запястье.

Я покорно пошла следом, неся его сумку и все еще заряженный арбалет. Когда я взяла себя в руки и уже открыла рот, чтобы предложить ему достать гель и позаботиться о ране, то сообразила, что мы направлялись к палатке шамана.

Рентакс с впалыми щеками и посеревшей кожей лежал на полу, укрытый не-овечьей шерстью.

— Я бросил вызов Хериоксу, — с порога заявил Тракзор. — Но он напал на меня. Вместе со своими друзьями. Я убил Бионакса и Хингокса. А также Хериокса. Он собирался убить Аврору. Затем Аврора убила Дремтакса. Еще трое ранены.

Рентаксу понадобилось несколько секунд, чтобы открыть глаза.

— Ах, — прохрипел он. — Аврора — это имя женщины. Я сразу не понял. Очень чужеземное. Да, я ничего другого и не ожидал от Хериокса. Семеро против одного. Или, как оказалось, против двоих. В Авроре есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Ты нашла хорошее применение железному клинку.

Я показала оружие.

— Это арбалет.

— Ясно. Инопланетное оружие.

— Надеюсь, им оно и останется.

Рентакс слабо откашлялся. Прошло много времени, а он все молчал.

Я же пыталась смириться с тем, что убила человека. Мои руки сильно тряслись. Радость от победы так и не появилась. По крайней мере, он не оставил после себя разоренную семью. На самом деле, здешние парни совершенно не имели семейных ценностей. Хотя что говорить, если существовали только отцы и сыновья. А Дремтакс выглядел слишком молодым, чтобы иметь сына.

— Некоторые хотят, чтобы я стал вождем, — продолжал Тракзор.

Рентакс растянулся на спине после очередного приступа кашля.

— Мы все хотим. Вернее большинство. Я с радостью порекомендую тебя. Мое слово имеет определенный вес. Пока я еще жив.

Я не могла больше ждать.

— Тракзор, воспользуйся тем волшебным гелем, чтобы залечить рану!

Он посмотрел на собственную грудь, словно совсем забыл о травме.

— Магия для детей.

— Но без нее на заживление уйдут месяцы!

— Если я исцелю себя, то придется лечить и других раненых. На всех не хватит. В итоге ничего не останется для малышей.

— А ты не мог бы нанеси на рану совсем немного?

— Так не получится. Рентакс, мне стоит заявить о своем желании стать вождем?

— Если ты хочешь. Племя будет радо.

В палатке воцарилась тишина, пока Тракзор размышлял.

Я же думала о своем.

Сегодня было много смертей. Я убила человека.

И я бы без раздумий повторила. У меня не было времени целиться в его ногу или руку.

И все же мужчина умер. Истек кровью, пронзенный стрелой в сердце.

Моей стрелой.

Так много крови.

Где-то на этой планете должна была вот-вот родить женщина. Подарив миру новую невинную жизнь. Там тоже будет кровь. Возможно, даже более серьезные проблемы.

А я тусовалась здесь, убивая пещерных людей в далекой деревне.

Палатка Рентакса пошла кругом перед моими глазами.

Так много смерти. Но в пещере кипела жизнь.

Так много жизни. Так много друзей. Новая жизнь.

Таинственный гель Тракзора пригодился бы Софии.

Так много друзей. И одному нужна помощь.

Хериокс собирался убить меня. Никто в племени не пришел мне на помощь.

И тут меня пронзила самая важная мысль. Пора уходить.

Я встала.

— Тракзор.

— Аврора?

— Моей подруге Софии нужна твоя помощь. Она рожает. Сегодня. Ребенок находится в неправильном положении. Ты понимаешь, как проходят роды?

— Нам кое-что рассказывали. Но сейчас нужно думать о будущем племени.

Меня смутило такое явное желание Тракзора идти мне наперекор. Мое настроение испортилось окончательно. Я переживала за Софию. Страх пробуждал во мне злость.

— Женщина, по сути, раскрывается, — начала объяснять я. — Вытекает много крови. Процесс опасен как для матери, так и для ребенка. Роды Дарующего — ничто по сравнению с настоящими. И я описала лучший случай. Но ребенок Софии лежит в неправильном положении. Ей нужна твоя помощь. И ребенку. Сегодня.

Тракзор косо посмотрел на меня и вновь сосредоточился на Рентаксе.

— У племени куча проблем. Для начала проведем генеральную уборку. Начнем лучше заботиться о Дарующих. Избавимся от фруктов с алкоголем. Сделаем акцент на полезном питании. Мальчики станут обучаться владению меча.

Я положила руку на массивное предплечье Тракзора.

— Пожалуйста, услышь меня. Ты можешь спасти еще две жизни. Невинный ребенок нуждается в твоей помощи.

Тракзор положил ладонь на мою руку, слегка сжав.

— Пересмотрим организацию охоты. Займемся ловлей рыбы. И улов будет гораздо больше, чем раньше.

Я попыталась убрать руку, но не смогла вырваться из хватки Тракзора, который продолжал вслух размышлять о будущем.

— Еще нужно изготовить много инопланетного оружия для защиты от ироксов. Ты бы видел, Рентакс! Стрела прошла насквозь.

Я положила вторую руку на его плечо, чтобы помочь высвободить первую.

— Эй! Я с тобой разговариваю!

Наконец, Тракзор отпустил мою руку.

— И я все слышал. Но ты рассуждаешь о другом племени, хотя мы с шаманом сосредоточенны на собственном.

— Другое племя? Это мои друзья! Женщины! И великие мужчины из племен, которые намного лучше этого.

— Да, сейчас наше племя нехорошее, — согласился Тракзор. — Но если я стану вождем, то все наладится. Станет лучше.

Я больше не могла сидеть без дела.

— Хочешь стать вождем? Этого племени? Которое и пальцем не пошевелило, чтобы помочь тебе, хотя бой был явно неравным? Которое не помогло мне, когда тот парень был готов разрезать меня пополам? Мы же про одно и то же племя?

Я впервые видела, как покраснело его лицо. Это было одновременно приятно и пугающе.

— Это мое племя. Да, сейчас люди пассивны и обесчещены. Но все изменится! Я изменю их.

— Уверена, что у тебя получится. Но после того, как мы поможем Софии. За один день мы спокойно доберемся до нее. Даже если роды закончатся, Софии все равно понадобится помощь. Пойдем.

— Твой инопланетный разум, должно быть, сошел с ума, раз ты решила, что я использую священный дар для помощи другому племени.

— Речь не о каким-то там племени! Это мои друзья. Это вообще не племя. Племя — это банда мужчин, которые сидят перед палатками и напиваются, боясь покинуть безопасную деревню. Мужчин, которые толстеют и позволяют Дарующим жизнь сгнить на корню. А мои друзья куют железо, делают керамику, расчищают лес вокруг пещеры, шьют одежду, которая намного лучше лохмотьев твоих соплеменников. Они ездят верхом на ироксе! У Хайди был рекх, на котором можно было кататься. София рожает! В реальности! Настоящая женщина рожает. Разве ты не хотел бы увидеть процесс? Роды на этой планете происходят впервые с тех пор, как были похищены женщины. И знаешь, о чем я задумалась? Может женщины ушли по своей воле? Потому что ни одна женщина в здравом уме не захочет иметь ничего общего с таким трусливым племенем, как это!

Я старалась сохранять спокойствие, но черт, Тракзор действительно взбесил меня.

Он уставился на меня, но я без труда встретила его взгляд. Даже Рентакс открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.

— Твое племя, — заговорил Тракзор тихим, напряженным голосом, — состоит из восьми человек. Насколько я понимаю, они живут в пещере. В пещере с одним входом. Типичный отряд налетчиков составляет около тридцати человек. Эти мужчины примерно моего телосложения. Один отряд налетчиков. Один ирокс. Один рекх. И все мертвы. Я заметил, что твое племя отправило женщину в джунгли на охоту. Но это маленькое и нежное создание следует держать в деревне, лелеять и защищать. Что за слабые, бесчестные мужчины могли так поступить? Я не слишком высокого мнения о твоих друзьях. Забудь о них. Скорее всего, они уже мертвы.

— До сих пор у нас все как-то ладилось, — возразила я, изо всех сил стараясь не перейти на крик. — За девять месяцев никто не умер. Да, здесь опасно. Да, нам страшно. Да, мы все должны внести свой вклад. Поэтому при необходимости каждый из нас может отправиться в джунгли. Также должно поступать и племя, состоящее из мужчин, — я сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать гнев. — Тракзор, я не буду умолять. В этом нет необходимости. Пожалуйста, приди и помоги. Залечи собственную рану, а потом приходи. Невинный ребенок и мать. Один день, чтобы дойти туда, один день обратно. Я понесу твою сумку. Понесу твой меч. Вернусь сюда с тобой, чтобы ты стал вождем. Обещаю, что вернусь с тобой. Но если ты откажешь, тогда я пойду одна.

В палатке на несколько секунд воцарилась тишина. Краснота на лице Тракзора сменилась бледностью.

— В джунглях слишком опасно, чтобы разгуливать в одиночестве. Я этого не допущу.

— Решать не тебе.

Он нахмурился.

— Я пообещал, что буду твоим. Ты пообещала, что будешь моей. Мы оба согласились быть вместе. Ты моя женщина и не покинешь эту деревню.

— Так вот что я значу для тебя? Обычная женщина? Трофей, которым можно похвастаться перед приятелями, чтобы все поняли, какой ты замечательный? Нет, тут ты ошибся. Я не принадлежу тебе, как и ты не принадлежишь мне. Конечно, я люблю тебя. Но все равно могу следовать собственным желаниям. И я ухожу. Чтобы повидаться со своими друзьями и оказать им посильную помощь. Они никогда не игнорируют мои просьбы. Никогда не стоят сложа руки, если мне грозит опасность. Ради меня они рискнут всем, что имеют. А я отвечу им взаимностью.

Тракзор медленно встал, возвышаясь надо мной, как темная тень.

— Я не позволю. Ночной лес убьет тебя.

— Если попытаешься остановить меня, то я никогда тебя не прощу.

Он спокойно снял веревку с колышка на столбе. В моем животе словно осела ледяная глыба.

Я отшатнулась.

— Ты не посмеешь связать меня.

Он шагнул ближе, протягивая ко мне руку.

— Если ты не прислушаешься к голосу разума, то у меня не останется выбора.

Что ж, теперь не осталось выбора у меня. Я подняла арбалет и прицелилась ему в живот.

Тракзор замер.

— Ты не выстрелишь в меня.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Да ну? Раньше я делала это без промедлений.

На три секунды мы оба застыли. Затем я схватила его сумку с каменным шаром внутри.

— Извини, но я должна так поступить. На моем месте ты сделал бы также.

Держа арбалет направленным на него, я выскользнула из палатки в ночь.

Последнее, что я видела — озадаченно нахмуренный лоб и поднятые к груди в отчаянном жесте кулаки Тракзора, сжатые до побеления костяшек.

Развернувшись, я побежала к деревенским воротам.

Когда я нырнула под забор и понеслась в непроглядную тьму джунглей, то услышала хриплый смех очень больного шамана Рентакса.

Только навряд ли он смеялся надо мной.

Глава 31

Аврора

Мне удавалось сохранять гнев и ледяную решимость в течение долгого времени, пока я пробиралась через джунгли. Сейчас я была не так бдительна, как следовало бы, но злость выступала отличным мотиватором, затмевая другие эмоции, которые я бы предпочла не испытывать. В моей голове роились миллионы мыслей.

Если Тракзор думает, что я его собственность, то глубоко ошибается.

Он так не говорил.

Но и никогда не признавался мне в любви.

А он вообще знает, что такое любовь?

Конечно, знает. Просто не привык говорить о своих чувствах.

Серьезно? Разве он не слышал моего признания? Несколько раз? Он не настолько глуп.

Но можно ли ожидать такой утонченности от пещерного человека?

Да, Тракзор самый простой мужчина из всех, кого я встречала.

Он должен преодолеть свою гордость.

Но гордость в его сути. Гордость за племя и его достижения.

Гордость за меня.

Да? А я уверена, что он гордился мной? Может, он гордился собой, так как был единственным мужчиной, который занимался сексом?

У мужчины должно быть то, чем можно гордиться. И у него все есть.

Он самый лучший и добрый человек, которого я когда-либо встречала.

И поэтому я направила на него арбалет.

Он спас мне жизнь, метнув меч и обезоружив себя.

А потом я спасла его. Так что мы квиты.

Он позволял мне воплощать безумные проекты на его острове. Помогал и поддерживал, как никто другой.

Он никогда не говорил, что любит меня.

Но наш секс свидетельствует о том, что он все же любит меня, верно?

Парни могут трахаться с банками «Pringles», если достаточно возбуждены.

Он собирался снова связать меня.

Ночью в джунглях смертельно опасно.

Он не позволил мне помочь Софии.

Он не знает, кто такая Ева.

Только дети из его собственного племени имеют для него какую-то ценность.

Он всю жизнь прожил в племенном обществе.

Он никогда не говорил, что любит меня.

Я была для него секс-игрушкой?

Ни один мужчина так не занимается любовью с секс-игрушкой.

Я украла его магию. Самое ценное достояние. Подарок предков.

К черту, на самом деле я знаю, откуда оно взялось. И речь не о предках.

Пошел он на хрен. Он никогда не говорил, что любит меня!

Несмотря на все прилагаемые силы, я не могла долго злиться на Тракзора. И вот пришла печаль.

А затем страх.

Джунгли ночью выглядели пугающе. Тише, нежели днем, но именно в этой тишине таилась угроза. Чудовищный динозавр мог быть всего в нескольких шагах от меня.

Единственное, что радовало — дактили, похоже, редко летали по ночам. Так что мне не нужно было постоянно смотреть вверх.

Внезапно я заметила плоскую черную поверхность. Озеро.

Остров Тракзора в темноте казался черной тенью. При виде острова у меня перехватило дыхание. Я провела там несколько счастливых дней.

Никогда бы не подумала, что на этой планете можно было испытать счастье. Но я была счастлива.

В течение нескольких дней я была по-настоящему счастлива. Благодаря Тракзору.

Черт, теперь у меня защипало в глазах, а к горлу подкатил ком.

Я плакала, шагая по пляжу и стараясь не шуметь, потому что здесь могли быть хищники. В какой-то момент я все же не сумела сдержать рыданий.

Почему он был таким чертовски замечательным? После произошедшего уже ничего не будет по-прежнему.

Может, он придет за мной. Или, я вернусь позже… и все будет по-прежнему.

Хотя кого я обманывала. Не будет. Гордость не позволила бы Тракзору пойти за мной.

Но у меня ведь тоже была гордость. Я никогда бы не умоляла его вернуться.

Наверное.

Ладно, не важно. Возможно, мы больше никогда не встретимся.

Я продолжила путь в джунгли, направляясь к Буну.

Почти все болезненные рыдания были подавлены. Но по пути я оставляла за собой мокрый след из тихих, горьких слез.

***

Только после того, как я прошла мимо Буна в лучах восходящего солнца, на меня стали нападать разные существа.

Сначала появилась многоножка длиной с автобус, но, чтобы прервать ее атаку, оказалось достаточно двух стрел, глубоко вонзившихся в первый сегмент.

Затем у меня возникла проблема похуже. Сначала я услышала тихий шелест листьев, поэтому остановилась и подняла арбалет. Ветки раздвинулись, и я оказалась лицом к лицу с существом, которое напоминало молодого трицератопса. По крайней мере они были очень похожи. Хотя сходство с квинтицератопсом тоже имелось, если учесть пять длинных рогов. Его голова была покрыта плоским костяным щитком. Сам динозавр был размером с фургон. Именно поэтому я решила, что столкнулась с молодой особью. Взрослые динозавры, как правило, были намного крупнее.

Заметив меня, он остановился.

На теле динозавра не имелось ни одного места, которому могли бы нанести урон мои стрелы. Шкура выглядела очень плотной, а щит с рогами, должно быть, был толщиной с чемодан и покрывал всю голову. Единственное слабое звено — глаза, которых насчитывалось четыре. Но навряд ли я попаду хоть в один.

Существо шагнуло в мою сторону. Обычно динозавры сразу визжали и набрасывались на меня, но этот, похоже, был не таким уж агрессивным. Я позволила динозавру приблизиться ко мне вплотную, стерпев отвратительная вонь.

Он наблюдал за мной с расстояния в шесть футов, пока я продолжала целиться в его глаз. Морда была размером с обеденный стол, но с очень маленькими глазами, из-за чего динозавр выглядел очень мило, хоть и несколько громоздко.

Затем он дернул массивной головой, немного испугав меня, из-за чего я нажала на спусковой курок. Стрела попала в бок ратопса и, не причинив вреда, упала на землю.

Вот только причина, по которой ратопс внезапно дернулся, не была безобидной. Какое-то мгновение мы оба смотрели в небо. Затем ратопс скрылся за деревьями, а тишину огласил ужасный визг.

Дактиль. Который пикировал прямо на меня.

Я быстро зарядила еще одну стрелу. Бежать в укрытие было слишком поздно. Я стояла посередине поляны и не умела стрелять на бегу.

Отлично. Меня сожрет дактиль. По крайней мере, моя душевная боль утихнет.

И все же я намеревалась сражаться.

Я пустила первую стрелу, когда дактиль находился в пятидесяти футах от меня. И вроде я даже попала, хотя это не произвело особого впечатления на летающее чудовище. Просто стрел с железными наконечниками не осталось.

В цель попала еще одна стрела. Дактиль уже был так близко, что я чувствовала его запах и дуновения ветра от каждого взмаха крыльями.

Я изо всех сил пыталась быстро зарядить последнюю стрелу, но тут существо приземлилось на четыре ужасные когтистые лапы.

И я застыла. Ни один дактиль никогда не приземлялся во время атаки.

— Могу я предложить вам полететь с авиакомпанией «Дактиль», мэм? Сиденья ужасные, но вид из окна прекрасный.

С моих плеч будто свалилось шестьдесят тонн свинца.

— Хайди!

Хайди слезла с дактиля и побежала ко мне, на ходу убирая с лица растрепавшиеся волосы.

— Несмотря на уговоры, я заявила девочкам, что совершу последний полет с поисковой миссией. Я даже не предполагала, что у меня получится.

Я крепко обняла подругу.

— Ох, боже. Ты даже не представляешь, как я рада нашей встрече.

Она стиснула меня в медвежьих объятиях.

— И это чувство взаимно. Нам так не хватало тебя.

Я с облегчением вытерла слезу, побежавшую по моей щеке.

— Как София?

— Не очень. Но роды еще не начались.

— Хорошо. Я кое-что нашла, что может помочь, — и я протянула Хайди сумку.

— Ого. Ты кого-то встретила?

— Кого-то. Хайди, я так рада видеть тебя. Ты заметила динозавра, который убежал?

Она зашагала обратно к дактилю, а я неохотно поплелась следом.

— Вот почему мы кричали. Я хотел отогнать от тебя динозавра. Предъявишь посадочный талон?

— Подойдут пустой колчан и разбитое сердце?

Она театрально всплеснула руками.

— Вау! Бизнес-класс!

Я приняла ее протянутую руку и забралась на сиденье. Мне следовало бы до смерти бояться ужасного монстра, но у меня не осталось сил на переживания.

Из меня вырвался вскрик, когда дактиль взлетел. Я вцепилась в Хайди.

— Все настолько плохо? — поинтересовалась она, пока мы пролетали над верхушками деревьев.

Ветер, развевающий мои волосы, скорость и перспектива скорого возвращения в пещеру с украденным сокровищем должны были вызывать у меня трепет. Но какая-то часть меня умерла. Большая часть. Такая большая, что теперь я чувствовала себя опустошенной.

— Достаточно плохо. Кстати, я видела тебя. Над озером.

— Оу, серьезно? Боже, я до смерти перепугалась, — Хайди похлопала дактиля по спине. — Этот парень решил сразиться с морским чудовищем, а я не сумела его остановить.

— Именно в этот момент то морское чудовище пыталось сожрать нас. Ты не заметила плот?

— Очень трудно разглядеть что-либо под дактилем. На самом деле я просто летела домой. Но иногда инстинкты динозавра берут верх.

— Я рада, что он не послушался тебя и спас наши жизни.

— Наши? Ты была с мужчиной? И он разбил твое сердца? Это я просто предполагаю.

Я горько вздохнула.

— Думаю, тут уместно слово «была».

Хайди сочувственно сжала мое запястье.

— Девочка моя, я так тебя понимаю. Надеюсь, ты обязательно поделишься с нами своей болью.

Я повернула голову, оглядываясь назад. Вдалеке что-то мерцало, словно серебряное пятнышко в лучах утреннего солнца. Озеро.

Озеро Тракзора.

И, конечно, мои глаза снова наполнились слезами.

Я взяла себя в руки и спокойно произнесла:

— Ох, ребята, вы меня еще наслушаетесь.

Глава 32

Тракзор

— Да здравствует вождь Тракзор!

Все члены племени радостно кричали и поднимали обнаженные мечи в воздух. Я протянул соплеменникам собственный меч, символически предлагая свое служение племени.

Но никогда еще я не испытывал большего уныния. Вся эта церемония, которая не так давно взволновала бы меня до глубины души, казалась пустой и бессмысленной. Я потерял часть себя. Большую часть.

Даже сейчас, когда я только стал вождем племени, мой взгляд постоянно возвращался к воротам, надеясь увидеть маленькую фигурку. Фигурку с широкими бедрами, длинными волосами и загадочной улыбкой на лице.

Но этого так и не произошло. Аврора заявила, что я гордился ей, как неким трофеем. И это было правдой. Но ведь она сама выбрала меня.

Я окинул взглядом племя. Они ожидали от меня слов ободрения и планов на будущее.

Но Аврора была права. Племя не было великим. Оно было нехорошим.

Две недели назад я бы ухватился за шанс. У меня было множество идей о том, как изменить племя. Теперь я осознал, как плохо я оценивал ситуацию.

— Мужчины племени Гаран, — начал я, но потом замолк. Просто не знал, что сказать.

Но мне нужно было собраться и хоть что-нибудь произнести.

— Сегодня мы скорбим о гибели пятерых соплеменников. Дремтакса, Бионакса и Хингокса. А также вождя Хериокса. Какими бы ни были их недостатки, они погибли смертью воинов. Нам будет их не хватать, — итак, мое пребывание на посту вождя началось с откровенной лжи. Навряд ли я когда-нибудь соскучусь по Хериоксу. — И нам будет не хватать шамана Рентакса, который был призван к предкам на последнем восходе солнца после долгой жизни служения. Будет не хватать его мудрости. Потому что нам понадобится вся мудрость, чтобы войти в достойное будущее. Грядут трудные времена. Но они того стоят. Некоторые утверждают, что это великое племя.

Некоторые члены племени возликовали… Потому что были пьяны.

— Я же говорю, что племя плохое! Даже сейчас. Да, нас повели по темному пути некие силы, которых уже нет. И все же одного человека недостаточно, чтобы целое племя сгнило на корню.

Острая боль пронзило мое сердце. Сгнить на корню. Выражение Авроры.

— Мы вместе превратили деревню из замечательного дома в кучу мусора. Оглянитесь вокруг! Когда я был мальчишкой, забор был целым и невредимым. Хижины пребывали в хорошем состоянии. Продовольственные склады ломились от продуктов. Вода была прохладной и чистой. За фруктовыми деревьями ухаживали. В радиусе тысячи шагов от деревни не находилось ни одного корня чернотела. Сегодня я нашел целую гроздь прямо возле палатки вождя! — я сделал паузу, дождавшись, когда вокруг воцарится мертвая тишина. Соплеменники не ожидали такого поворота. Они плохо знали меня. — Впереди много работы. И первое, что мы сделаем — избавимся от всего алкоголя. Просто выльем в землю. А фруктовые плоды будем использовать для еды, а не для приготовления напитков. Только в этом случае племя придет в нормальное состояние. Конечно, для особых случаев мы обязательно оставим алкоголь. Но я больше не желаю видеть соплеменников, праздно сидящих возле палаток при ярком дневном свете! — никто не стал аплодировать. — Вижу, вы притихли. Да, придется много работать, чтобы к чему-то прийти. Вы не привыкли к труду. Но я привык. Я все покажу. И помогу. Но не буду следить за каждой мелочью. Вы мужчины. Воины! Значит должны уметь делать все самостоятельно. Без постоянного присмотра. Если нет, то тогда я не поведу племя вперед. Однажды я уже изгнал вас. Могу повторить. И если ситуация пойдет по кругу, то я уже не помогу, а позволю вам погибнуть. Другие племена просят меня о присоединении. Лучшие племена. А я остановил свой выбор на вас. Хотя мы все знаем, что вы не достойны меня!

Я замолчал, набираясь сил. Не стоило скрывать свое истинное мнение. Они и так понимали, что я чувствовал.

Тишина угнетала. Соплеменники смотрели на меня с каменными лицами. И я понимал их. Я разговаривал с ними подобным образом всего один раз. А потом все закончилось изгнанием всего племени.

И последнее. Женщина назвала племя трусами. Но она ушла не только по этой причине. Аврора ушла из-за меня. Возможно, племя было не достойно меня. А я был недостоин ее.

Но я все еще мог доказать, что она была не права и ее место рядом со мной… Нет, не мог.

Соплеменники обменялись недоуменными взглядами. Да, я тоже был в замешательстве.

Только мне вдруг стало немного не по себе.

Я глубоко вдохнул.

— Я принимаю честь быть вождем племени Гаран. Пока что. Вы должны позаботиться о том, чтобы это действительно было честью для меня.

То, что я сделал потом, удивило даже меня самого.

Глава 33

Аврора

— …а потом Хайди спугнула его и подобрала меня. И вот я здесь!

Я пыталась рассказывать все беззаботным тоном, но у меня ничего не получилось. Во мне не было ни капли веселья.

Девочки надолго замолчали.

Затем Кэролайн обняла меня.

— О-о-очень хреново. Он снова хотел тебя связать? Насколько обезумел?

— Да. Не знаю. Наверное, он решил, что я принадлежу ему.

Делия посмотрела на Буну.

— Значит, двери в космическом корабле не закрылись, когда ты вошла внутрь? И ничто не пыталось тебя убить?

— Не пыталось. Ни меня, ни Тракзора.

— Интересно, в какую комнату ты попала, — пробормотала Эмилия. — В какую-то сумасшедшую лабораторию?

Я пожала плечами.

— Возможно. Как я предполагаю, именно оттуда он и берет тот волшебный гель.

— По крайней мере, Плуды погибли и не прилетят за нами, — усмехнулась Хайди. — Если честно, то я рада. Одним поводом для беспокойства меньше.

— И что ты чувствуешь из-за произошедшего? — поинтересовалась София, сидя в тени и укрывшись толстой стопкой мехов.

— Не страдаю ли я из-за гибели Плуда? Нет. И я счастлива снова быть здесь, с вами, сумасшедшими цыпочками. Хотя есть одно «но». Я скучаю по нему. Очень.

— Да уж, странные мужчины, — вздохнула София. — Всего несколько дней, проведенных с пещерным человеком, меняют тебя. Их сила будто дает тебе возможность снова дышать. А еще приходит осознание, что жизнь на планете может быть очень хорошей.

— Дыхание вызывает привыкание, — согласилась Хайди.

— Я все думаю о Дарующих, — размышляла вслух Делия. — Ну не могут они быть созданными природой.

— Итак, я просто обязана спросить, — воскликнула Эмилия. — Тракзор случаем не пил кофе? Или кто-то в его племени?

— Не пил. Но была какая-то жидкость, похожая на смолу.

— Ой! Значит, что-то сродни кофе? Жидкость имела коричневый цвет?

— Ну, насыщенный такой коричневый цвет. В некотором роде даже с оттенком серого.

— Уже что-то, верно? Жидкость, которая даже немного похожа на кофе, прекрасно нам подходит.

Девочки согласно закивали.

— Весьма подходит.

— Определенно.

— Звучит довольно неплохо.

Начал накрапывать мелкий дождик, поэтому мы встали, чтобы перебраться под крышу пещеры.

Затем София положила руку на свой огромный живот и посмотрела в небо.

— О-о-о, отлично. Девочки, похоже пришел мой день. Я готова разродиться.

***

Джекзен на сильных руках внес девушку в пещеру, внутренняя часть которой была превращена в некое подобие родильного зала каменного века. По сути, речь шла о груде не-овечьих мехов и наших лучших шкур динозавров, отделенных от остальной части пещеры большим занавесом из тщательно обработанной кожи. Освещение обеспечивал инопланетный планшет, который Арокс нашел в джунглях. Похоже, у него имелся источник питания, который никогда не отключался.

Все было настолько чистым, насколько вообще возможно. Делия вырезала из дерева грубый стетоскоп в форме трубы, потому что была самой умной из нас. В конце концов именно ей предстояло отвечать за весь процесс. Ни у кого из нас не было опыта в родах.

Делия и Джекзен прошли в комнату вместе с Софией и задернули занавеску.

Я достала из рюкзака каменный шар. Если я понадоблюсь, то буду готова.

Но я надеялась, что мое присутствие все же будет не нужно.

— Сколько времени обычно занимают роды? — прошептала Эмилия без всякой необходимости.

За несколько недель до того, как я отправилась на поиски раненого пещерного человека, мы обсуждали тему родов и смерти. Но у нас еще остались не обговоренные вопросы.

— Зависит от обстоятельств, — ответила я. — Я слышала ужасные истории о том, как женщины долго рожают. Часами.

— Стоит вскипятить воду или что-то в этом роде?

— Да, наверное, нам понадобится вода, чтобы вымыть ребенка. Только комнатной температуры.

— У нее первые роды, — размышляла вслух Хайди. — Для большинства это самый сложный период. И ребенок находится в тазовом предлежании. Почему-то я побаиваюсь своей очереди.

Я решила, что сейчас было самое подходящее время для признания.

— Ага. Я тоже немного беспокоюсь о своей очереди.

Они шокировано уставились на меня.

— То есть… ты тоже, Аврора?

— Почти уверена, — кивнула я. Мой голос сорвался на последнем слове, так как сейчас мы с Тракзором переживали не лучшие времена.

Обе девочки крепко обняли меня, что немного помогло.

— Гребаные пещерные мужчины такие плодовитые, что могут обрюхатить женщину даже просто поздоровавшись, — усмехнулась Эмилия. — Тебя тошнит по утрам?

— Да. И… Я просто знаю. Не спрашивай меня, почему. Чувствую себя по-другому. Не плохо и не тошнит. Только… по-другому.

Хайди нежно убрала прядь волос мне за ухо.

— Вообще-то, я рада, что в клуб беременных вступил еще один член.

Я вытерла глаза.

— Ага. Мне дадут значок?

— Значки уже заказаны, — заявила Хайди. — Будут в виде маленькой печки с улыбающейся булочкой внутри. Конечно, золотые. Правда, Эм?

— Правда. Золотые. Примерно размером с обеденную тарелку. Маленькие мигающие буквы по краям. Все должны знать о нашем положении.

— Золотые значит? — произнесла Кэролайн, присоединяясь к нам после того, как закончила что-то готовить у костра. — Мне прям захотелось забеременеть. Значит, мне осталось лишь заставить какого-нибудь пещерного человека поздороваться со мной? Я правильно поняла? Может, ему еще нужно помахать? Тогда ведь точно сработает, верно?

Я невольно рассмеялась.

— Как же я люблю вас, цыпочки. Вы такие сумасшедшие.

— Мы предпочитаем термин «ненормальные», — заявила Хайди с притворной серьезностью. — И твой диагноз такой же серьезный, как и наш. Боюсь, ты тоже ненормальная.

Кэролайн наклонилась, чтобы обнять меня.

— Поздравляю, Аврора.

— Спасибо.

Мы болтали так еще некоторое время, пытаясь выплеснуть нервную энергию, которая накопилась из-за ожидания родов Софии. Время от времени мы слышали, как она стонала и сильно ругалась. Схватки были в самом разгаре.

Дождь усилился. За пределами пещеры быстро стемнело.

***

Прошло несколько часов. Все это время мы бросали тревожные взгляды на занавес.

Затем занавес отодвинулся в сторону. К нам вразвалочку вышла София, поддерживаемая Джекзеном.

Она одарила нас блеклой улыбкой.

— Не обращайте на меня внимания. Решила прогуляться.

Мы все встали, а я широко улыбнулась.

— Ты прям настоящая чемпионка.

— Спасибо. Кстати, поздравляю тебя с вступлением в клуб. Я все слышала. Похоже ты хорошо провела время в своей экспедиции. Я рада.

— Спасибо, — я бы подошла, чтобы обнять ее, но, вероятно, сейчас был не лучший момент.

Делия тоже вышла и стала мыть руки в ведре.

— Все в порядке?

Она сделала глоток воды.

— Думаю, да. Схватки учащаются. Матка раскрывается. У ребенка учащенное сердцебиение. Но такими темпами роды займут некоторое время.

Я немного расслабилась.

— Как по мне, то все нормально. Черт возьми, Делия, ты прямо как настоящий врач! Я даже знаю, на кого ты выучишься, когда мы вернемся домой.

Она улыбнулась своей застенчивой, ослепительной улыбкой, которую мы так редко видели.

— Ты имеешь в виду медицину? И отказаться от моей ценной коллекции дипломов по лингвистике? Да, возможно.

София и Джекзен несколько раз прошлись по пещере, тихо разговаривая. Джекзен, видимо, пошутил, потому что София хлопнула его по плечу, а затем залилась смехом.

И тут же я снова мысленно оказалась на острове Тракзора, где он игриво дразнил меня за то, как я говорила на его языке. Почувствовала его объятия. Ощутила его силу и жар.

Я тихо застонала. Докатилась. Теперь я завидовала роженице.

***

Прошло еще несколько часов. Мы с девочками начали зевать. Должно быть, было уже далеко за полночь.

Я подошла к выходу из пещеры, где стояли Даракс и Арокс, наблюдающие за дождем. Они проигнорировали меня, впрочем, как обычно. Этих мужчин интересовали только собственные жены. Они были так напряжены, что практически дрожали. Никто из них и глазом не моргнул бы при столкновении лицом к лицу с огромным динозавром, размером с грузовик. Но рожающая женщина? Вот их истинный страх.

Я всмотрелась в темноту. Где сейчас был Тракзор? Что он делал? Находился ли в безопасности и сухости? Был ли сытым?

Думал ли обо мне?

Ладно. Я должна была смириться с тем фактом, что он ушел навсегда. Тракзор не придет и не заберет меня.

Зато у меня остался арбалет. И украденный волшебный гель, который, похоже, все же пойдет в ход. А еще в моем чреве рос малыш. И я теперь знала, что на планете была рыба и как ее ловить.

Не так уж плохо по сравнению с тем, что было раньше. У меня все еще были дом и друзья. А также приятные воспоминания.

И пустота там, где когда-то находилось сердце.

Нет, я не вынесу. Может, я могла бы изредка видеться с ним? Хайди отвезла бы меня на дактиле. А каменный шар выступил бы в качестве оправдания.

«Вот сокровище, которое я украла. Теперь мы можем быть вместе? Я очень скучаю по твоему…»

— Боже!

В дальнем конце началась какая-то суматоха. Девочки громко перешептывались и поглядывали на занавеску.

Я вернулась в пещеру и прислушалась.

Голос Софии звучал как-то не так. Теперь там была не только боль… но и страх.

Вышла Делия.

— Сердцебиение ребенка участилась. Уже показалась маленькая ножка. Но она перестала опускаться. И София говорит, что ощущения стали какими-то странными. Будто она застряла.

Я поднесла руку ко рту.

— Черт.

Все уставились на меня.

Я взяла каменный шар Тракзора.

— Не пора ли попробовать?

Делия приоткрыла занавес.

— Давай хотя бы подготовимся.

Я забежала в комнату.

София лежала на груде мехов и была очень бледна. На ее лице блестели слезы. Джекзен был бел как полотно, отчего полосы на его теле выделялись больше, чем обычно.

Я подняла шар.

— Давай попробуем это, София?

Она кивнула.

— Давай. Что-то не так, Аврора. Она перестала двигаться.

Я открыла шар и заглянула внутрь.

Мои плечи поникли.

— Ох.

Там, где раньше был прозрачный гель с крошечными сверкающими кристаллами, теперь находилась густая, комковатая, желтоватая жидкость, напоминающая молоко, слишком долго хранящееся в холодильнике.

И пахло оно, как гниющие фрукты и горящий пластик.

Я набрала немного на палец. Жидкость капнула на пол, издавая еще более неприятный запах.

— Черт. Оно испортилось!

Я показала жижу Делии.

— Выглядит совсем не так, как должно. Гель должен быть абсолютно прозрачным, с мелкими серебристыми вкраплениями. И раньше у него не было запаха. Я не хочу мазать этим Софию.

Она взяла половину шара и сморщила нос.

— Да, ты прав. Ей точно это не поможет.

— Мне так жаль!

— Все в порядке, — простонала София, хотя ее разочарование было очевидным. — Зато ты попыталась.

Я вышла из родильного отделения и показала жижу другим девочкам.

— Все испорчено. Черт!

Они лишь заахали, так как были напуганы не меньше меня.

— Мне нужно больше света, — крикнула Делия. — Пожалуйста, поднимите занавес.

Я отодвинула занавеску в сторону, чтобы в пещеру проникало немного света от костра.

Белая вспышка озарила пещеру белоснежным светом. Мы все подпрыгнули, когда сразу же последовал сильный раскат грома, от которого у меня зазвенело в ушах.

Арокс и Даракс, нахмурившись, переглянулись. Затем они развернулись и быстрым шагом вышли из пещеры. Похоже они предпочли дождь этому кошмарному рождению. Я бы с удовольствием последовала за ними.

Но я осталась рядом с Софией.

Опустившись на колени рядом с девушкой, я стиснула ее руку в поддержке.

— Мы со всем разберемся. Не переживай.

Я не знала, что еще сказать. Теперь мы все понимали, что добром это не кончится. Первые роды на этой планете превратились в настоящую катастрофу.

И трое из нас были беременны.

Делия внимательно слушала стетоскоп.

— Я почти ничего не слышу. Очень слабое сердцебиение.

София застонала.

— Нет, нет, нет. О боже, не-е-е-ет…

Девушки с дрожащими нижними губами переглянулись. В тишине раздавались лишь хлюпанье носом и прерывистое дыхание.

Вернулись полностью вымокшие мужчины.

Но теперь их стало трое.

Глава 34

Аврора

Мгновение я просто пялилась на него. А затем мое сознание озарило светом.

— Тракзор!

Я вскочила на ноги и побежала к своему пещерному человеку. Двое других крепко держали его под руки.

— Все в порядке, я его знаю! Он хороший.

Парни слегка ослабили хватку.

Тракзор же смотрел мимо меня на разыгравшуюся трагедию.

— Это твой друг?

— Да. Ребята, отпустите его пожалуйста.

Арокс и Даракс скептически посмотрели на его белые полосы, но все же отпустили.

Он снял с плеч сумку и достал еще один каменный контейнер, но только поменьше и гораздо более грубый, чем украденный мной.

— Нужно?

— Да! Очень сильно. Подожди-ка, — Тракзор насквозь промок, поэтому я схватила кожаную тряпку и вытерла воду с его каменного торса.

Затем я взяла мужчину за руку и потащила за собой.

— Это Тракзор. Возможно, он сможет помочь.

Он опустился на колени перед Софией и оценил ситуацию.

— У ребенка проблемы, — пояснила я. — Малыш остановился на полпути. Видишь ножку? И сердцебиение замедлилось.

Тракзор открыл новый шар и зачерпнул немного вещества. Миллионы крошечных серебряных чешуек заискрились в свете.

Он посмотрел на Софию.

— Можно?

Девушка лишь кивнула, прикусив губу.

— Ага, — добавила я на всякий случай. — Можно. И побыстрее.

Тракзор намного лучше разбирался в родах, нежели я. А после нескольких дней, проведенных со мной на острове, у него сформировалось довольно четкое представление о женской анатомии.

Он размазал гель по всей поверхности, очень аккуратно, но быстро.

Затем он изменил позу, закрыв мне обзор, но уже через минуту ребенок начал выскальзывать наружу ножками вперед.

Делия ринулась на помощь. И вот на ее руках лежала маленькая девочка. Раздался тихий плач. Делия осторожно приложила новорожденную к груди Софии. Первая девочка, родившаяся на этой планете за долгое время. Кожа малышки имела серебристый блеск, похожий на тот, что приобрел новорожденный мальчик из деревни.

София улыбнулась сквозь слезы радости.

— Она само совершенство.

Пещера словно оживилась от сдержанного торжества. Мы улыбались и обнимали друг друга, пока пещерные мужчины кивали и пожимали руки. Все устали.

Тракзор встал. Этот огромный мужчина, излучающий едва сдерживаемую силу, подарил мне застенчивую улыбку, от которой мое сердце затрепетало.

Я крепко обняла его, прижимаясь щекой к мужской груди и отвернувшись от всех. Несколько минут я не могла говорить, потому что слишком сильно дрожала.

Затем я вытерла нос и глаза.

— Ты все-таки пришел.

Он обнял меня в ответ, да так крепко, что я едва могла дышать.

— Гордость временами полезна. Но потом меня озарило, что гордость без всего остального немногого стоит. Я люблю тебя, Аврора. Ты станешь моей женой?

Я вытянула шею, чтобы посмотреть Тракзору в лицо. Такой неожиданный вопрос. Но тут я поняла, что совсем не удивилась и была полностью готова к такому повороту.

— Да, — ответила я так, словно это была самая очевидная вещь в мире. И, вероятно, так оно и было. — Да, стану.

На его лице расплылась счастливая улыбка.

Затем Джекзен положил массивную ладонь на плечо Тракзору. Пристальные взгляды двух пещерных людей пересеклись. Я даже стала подозревать, что сейчас повалит дым.

— Ты чужак. Издалека, — начал Джекзен.

— Да, — Тракзор напрягся.

— Пришел, чтобы помочь совершенно незнакомым людям в трудную минуту. Хотя они даже не относятся к твоему племени.

— Вероятно, не таким уж незнакомым.

— Я никогда не смогу должным образом отблагодарить тебя.

Тракзор расслабился.

— Мне не нужна твоя благодарность. Я не принес жертву, когда пришел сюда. А вот если бы я не явился, тогда бы речь шла об ужасной жертве.

Он взял меня за руку и сжал так, словно никогда не собирался отпускать. Впрочем, я была не против.

Мы оставили Софию и Джекзену наедине с их новорожденной дочерью. Как только все вышли, я стала представлять Тракзора остальным.

Затем мы с ним отошли ко входу в пещеру.

— Ты знал, что нам понадобится магия?

— Знал, потому что в контейнере осталось немного. Вероятно, недостаточно. И его давно не охлаждали.

— Когда я открыла шар, то гель внутри оказался испорчен, — я указала на брошенный шар на полу.

— Без охлаждения он быстро портится.

— То есть ты сначала сходил в Бун, а потом сюда? Ведь там ты берешь гель, верно?

— Да.

— В той комнате, где мы впервые… эм… встретились?

Тракзор нахмурился.

— Очередная странность Буна. Комната, несомненно, божественна, но все равно убога.

Я встретилась с ним взглядом. Позже я намеревалась рассказать ему, что же такое Бун.

— Ты пришел.

— Ты бы не вернулась. Я поговорил с соплеменниками и понял, что должен пойти к тебе. Чтобы быть достойным.

— Ты намного достойней, нежели я.

Он улыбнулся по-мальчишески счастливой улыбкой.

— Я ненадолго задумался, что могу сделать, чтобы доказать свою состоятельность. Потом вспомнил твои слова. Помощь другу. Настолько очевидная истина, что я вдруг просто рассмеялся и закончил речь.

— Речь?

— Они назначили меня вождем. Но должность не принесла радость. Все было неважно. Потому что тебя не было рядом. Поэтому я поговорил с соплеменниками и заявил, что они потеряли честь и теперь должны измениться. А потом я вдруг рассмеялся, спустился с насыпи и вышел за ворота. Они, должно быть, решили, что я обезумел.

— Они назначили тебя вождем, а ты просто… сдался?

Тракзор почесал подбородок.

— Я бы не назвал это так. Если племя решит, что я сдался, значит сами будут решать свою судьбу. А может они вовсе не хотят, чтобы я вернулся. Я был немного резковат в высказываниях.

— Ну, они заслужили такой участи, надеюсь, ты был услышан.

— Возможно.

Я крепче обняла его.

— Прости, что украла твой священный дар. И что целилась в тебя из арбалета

— Но ведь я угрожал, что свяжу тебя. Из-за драки… мой разум словно помутнел. Я не осознавал всей глубины твоего беспокойства за друга. Подозревал, что это была проверка моей решимости.

— После моего ухода это Рентакс так смеялся? Я слышала гогот даже за воротами.

— Да, он. Это было самое забавное, что он когда-либо видел. Тогда Рентакс опять упрекнул меня в гордыне. Затем он рассказал о древней церемонии, которая называлась «свадьба» или «бракосочетание». Когда-то я слышал о чем-то подобном, но в тот момент думал, что Рентакс видит галлюцинации. Он был очень болен.

— Тогда, может Рентакс поженит нас?

Он грустно посмотрел на меня.

— Шаман Рентакс больше никогда никому не поможет в этом мире. Сейчас он с предками.

— Ох, как жаль! Шаман умер? — из моих глаз снова потекли слезы. Мы виделись всего пару раз, но он был лучшим человеком в деревне.

— Должно быть, он болел дольше, чем говорил. И не хотел принимать лечение.

— Да, я слышала твое предложение. Иногда пожилые просто знают, что пришла их очередь. Хорошо, что ты прислушался ко мне и воспользовался гелем, — я погладила его по груди, где остался лишь белый шрам вместо глубокой раны.

Он пожал плечами.

— В Буне очень много геля.

У меня не осталось слов. Я была измучена, взволнована, счастлива и опечалена из-за Рентакса. Поэтому я долгое время молчала, слушая дождь и наслаждаясь ощущением кожи Тракзора.

Он нежно отстранился и поднял сумку.

— Еще я принес это. Думаю, твоему племени она нужна больше, чем мне.

Речь шла о стопке одежды и тканей, которые Тракзор приготовил для мифической женщины.

Я ахнула от восторга. На этой планете ты по-новому понимаешь, что такое настоящее богатство. А это было, черт возьми, целое состояние.

— Спасибо! Это замечательно!

— Ткани изготовило племя Гаран, когда еще было на что-то годно. Надеюсь, вещи пригодятся.

— Конечно, пригодятся. Очень пригодятся.

Он прочистил горло.

— Я обещаю, что никогда не свяжу тебя.

— Договорились, — улыбнулась я и тут же пожалела о сказанном. — Эм, вообще-то… Иногда ты можешь связывать меня.

— Да? — замешательство Тракзора выглядело так очаровательно.

Я мило улыбнулась.

— Ага. Иногда. Ради забавы. В смысле, реального веселья. Речь об одном маленьком женском секретике. Позже я обязательно все расскажу. Вероятно, после рождения ребенка.

Тракзор посмотрел на Софию в глубине пещеры, а затем вновь сосредоточился на мне.

— Ребенок уже родился.

— Ага, малышка. Но скоро будет еще один.

Он нахмурился.

— Нет, там была только она. Я тщательно осмотрел женщину.

— Да, у Софии родился ребенок. Но ты много раз занимался со мной сексом. Неужели ты думал, что это не принесет результатов?

Он сильно нахмурился. Я буквально видела, как шестеренки медленно поворачивались в разуме пещерного человека.

— То есть…?

— Именно так.

— У тебя…

— Ну, обычно говорят, у нас.

— …у тебя будет ребенок?

На мои глаза навернулось еще больше слез.

— Верно. Ты станешь отцом. Первым настоящим отцом в своем племени за долгое время.

Тракзор впился взглядом в мой живот.

— Я.… но…

— Ребенок уже там. Еще совсем маленький, но…

Он подхватил меня на руки, стараясь ни коем образом не оказывать никакого давления на мой живот.

— Я только решил, что никогда не буду счастливее, но ты опять доказала мою ошибку. Я люблю тебя, Аврора.

Что-то я не припоминала, чтобы нечто подобное когда-либо случалось с Зеной. Хотя я больше не нуждалась в этом персонаже. Я могла быть просто Авророй. И прямо сейчас быть Авророй было чертовски здорово.

— И я люблю тебя. Теперь понял, что это означает? Мы идеально подходим друг другу.

Глава 35

Тракзор

Как я и думал, это все же было племенем. У всех мужчин имелись полоски разного цвета, но любая пещера, в которой имелось шесть женщин, — это племя, о котором я никогда не слышал.

У них даже был шаман. Стройная женщина в белом одеянии, за которое Рентакс продал бы душу. Оно сияло на солнце.

Как и шаман. Аврора была облачена в белое платье, но не такое длинное. Я с трудом оторвал от нее взгляд. Женщина была невероятно прекрасна.

— Да, — произнесла она на инопланетном языке. Шаман посмотрела на меня.

— Берешь ли ты, вождь племени Гаран Тракзор, Аврору в жены на веки вечные, как было предписано твоими предками?

— Да.

— Тогда я свидетельствую о том, что отныне вы муж и жена.

Я замер, осознавая смысл слов. Все как-то быстро прошло. Впрочем, церемония наверняка еще не закончилась, скорее всего она должна была растянуться на несколько часов. Скорее всего они приберегли для меня какое-то испытание, чтобы я мог публично проявить свои достоинства…

Аврора дернула меня за руку, привлекая внимание. Затем она приподняла подбородок, намекая на поцелуй, а я с удовольствием подчинился.

К нам подошли ее друзья с поздравлениями. Я не сумел сдержать счастливую улыбку, которая расплылась по моему лицу. Итак, я был готов к оставшейся части церемонии.

— Поздравляю, воин, — кивнул Арокс и пожал мне руку. — Вот все и закончилось.

Я пребывал в замешательстве. Неужели я потерпел неудачу?

— Что закончилось?

— Свадебный ритуал. Теперь ты женат на Авроре.

— Уже? Так быстро? Но… испытания… где испытания…?

— Испытания еще предстоят, — рассмеялся Джекзен. — Поверь мне. Но не сегодня. Понимаю, церемония показалась слишком быстрой. Неоправданно быстрой. Будто тебя укусил ирокс, а ты даже не успел оказать должное сопротивление. Но вот такие женщины. Что касается Авроры, то ты уже прошел все испытания. Она решила быть с тобой до конца своих дней.

— Ясно, — соврал я. — Как все странно.

— Не то слово, — согласился Даракс. — Но женщины сами по себе очень человечны. Не совершай ошибку, воин, принимая краткость церемонии за показатель их достоинства. Все совсем наоборот. Никакая церемония не может воздать им должное, так зачем же тратить время? Поздравляю! Супружеская жизнь великолепна.

Да, он был прав. Я мог в любое время смотреть на Аврору и чувствовать, как меня переполняет радость. Теперь она принадлежала мне.

И она носила ребенка. Нашего ребенка.

Что такое Дарующий жизнь по сравнению с настоящей женщиной, которая рожала ребенка, являющимся плодом не только моей деятельности, но и нас обоих? Мне до сих пор не верилось, что это происходило.

Вдруг меня осенила мысль.

— Если женщина может родить одного ребенка, то получиться ли у нее… несколько?

Арокс нахмурился.

— Внутри женщины есть место только для одного ребенка.

— Нет, конечно, нет. Я имел в виду… один за другим? Как Дарующие?

Остальные мужчины от души рассмеялись.

Даракс схватил меня за руку, чтобы показать, что не хотел обидеть.

— Он только женился, а уже думает о другой! Нет, воин, это было бы совсем необычно.

— Они же женщины, а не Дарующие жизнь, — усмехнулся Джекзен. — Лично я счастлив, что у них может быть хотя бы один ребенок. Это реальное чудо. Не нужно желать невозможного.

Я медленно кивнул.

— Да, это чудо.

И все же я подошел к Авроре и поинтересовался у нее.

Она скрыла улыбку за ладонью, а ее глаза заблестели. Затем Аврора сжала мою ладонь.

— Да, любимый! Женщины не ограничены в рождении детей. У меня есть два брата. Мама родила сначала старшего, а потом, три года спустя, меня. Затем, через два года появился младший братик. У некоторых женщин бывает по десять-двенадцать детей. А то и больше.

У меня голова шла кругом. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Здесь, должно быть, скрывался какой-то подвох.

— От разных отцов?

— Можно и с одним.

Я чуть не грохнулся в обморок. Мой взгляд сосредоточился на ее подруге Кэролайн в поисках подтверждения. Шаман, конечно же, был обязан говорить правду.

— Да, это правда, — радостно закивала она. — Бывают случаи, когда женщина вынашивает несколько детей одновременно! Это называется двойней.

— Или тройней, — добавила жена Арокса Эмилия. — Это называется тройня.

Я, пошатываясь, вернулся к остальным мужчинам.

— Могут, — простонал я. — У них может быть двенадцать детей. Или больше. По трое за раз.

— По трое за раз?! — воскликнул Джекзен. — Но даже от одного моя София выглядела так, будто вот-вот взорвется!

Мы все уставились на женщин в ошеломленном молчании. Они были такими маленькими и хрупкими, но с такими выдающимися скрытыми талантами.

Аврора подошла ко мне.

— Привет, воин. Ты оставляешь меня одну в день нашей свадьбы?

Я беру ее за руку, такую прохладную и тонкую в моей.

— Всего на минутку. Я всегда слежу за тобой.

— Отлично. Как тебе мои друзья?

Я окинул взглядом поляну. Раньше здесь были густые джунгли. Но мужчины вырубили деревья, чтобы хищникам было труднее подобраться незамеченными. Имелась кузница для выплавки железа. Большие запасы продовольствия. Чистая вода. Теплая пещера и большое производство кастрюль и сковородок. Красивая одежда. Смертельно опасные Большие в качестве домашних животных. И все это детище девятерых человек! Трое мужчин ростом с меня были лучшими воинами в каждом из своих племен. В них чувствовалась энергия и решимость, которых я никогда раньше не видел. И мне это нравилось.

— Хорошие, — заявил я. — Лучше, чем племя Гаран. Намного лучше.

— Но не лучше, чем Тракзор, — улыбнулась она. — Теперь ты часть этого племени. Когда ты женился на мне, то автоматически присоединился к нашему сообществу.

— Понимаю. Для меня это большая честь.

К нам подошла София со своим новорожденным ребенком.

— Поздравляю. От меня и от самой молодой подружки невесты в истории.

Малышка крепко спала на руках матери, завернутая в один из красных лоскутов ткани с острова. Эту ткань Аврора подарила новорожденному. Вообще-то, изначально Аврора обещала подарить ей шкурку, но, по ее словам, попытки не принесли ей ничего, кроме неприятностей.

— И самой красивой, — Аврора протянула руку, нежно гладя малышку по головке. Она будет идеальной матерью.

А я стану отцом. Мой разум переполнился светлым блаженством.

Было трудно осознать происходящее. Поэтому я просто смотрел на свою жену. Она привлекала меня, как яркая звезда в черной ночи. Что сказать, настоящее божество.

Может, она и не была той мифической женщиной. Зато она была моей женщиной.

И, как оказалось, она была всем, чего я когда-либо хотел.

Эпилог

Аврора

Я направилась в сторону пещеры, вытирая рот тряпкой. Как же мне хотелось, чтобы этот период беременности закончился. На встречу мне вышла София.

Держа дочурку на руках, девушка широко улыбалась.

— Джексия Аурелия.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию. Затем я прикрыла рот рукой и расплакалась.

— Боже. Ты назвала ее в честь меня?

— Да-да. Если бы ты не вернулась, то…

Я осторожно обняла подругу. На самом деле я никогда не любила обниматься, но пришло время наверстать упущенное.

— Спасибо! — я всхлипнула. — Это такая честь для меня!

София тоже шмыгнула носом.

— Как и для нас…

— А ну прекратите, девчонки, — пробубнила Эмилия. — Из-за вас я тоже сейчас расплачусь.

Мы сели у костра, где в горшочке кипело тушеное мясо. Кэролайн всегда вставала самой первой, чтобы приготовить завтрак.

Солнце должно было вот-вот взойти, что как раз соответствовало моим планам начать пораньше.

— Из нас вышли отличные организаторы свадеб, — ухмыльнулась София. — Вчерашняя была просто великолепна.

Я сжала ее плечо.

— Согласна. Даже не знаю, как вас отблагодарить, девочки. О большем и мечтать нельзя. Даже Элис принесла фрукты сален.

— Она сумасшедшая, — рассмеялась Эмилия. — Постоянно сбегая, она хочет показать свою независимость и все такое, но на самом деле очень внимательно следит за каждым нашим действием. Интересно, что творится в ее сознании.

— Она очень умная, — заявила я, накладывая себе в тарелку немного дымящегося рагу. — Ты когда-нибудь пыталась научить ее говорить?

— Пыталась. Но Элис, похоже, не хочет. Или просто не может. Ну и ладно. Если бы она заговорила, то я бы не на шутку испугалась. Все-таки она в значительной степени инопланетная обезьяна.

К нам подошла Хайди с пригоршней листьев для экспериментального приготовления не-кофе.

— Нет. Я выгляжу как обезьяна только при определенных обстоятельствах.

— Речь не про тебя, Хайди, — захихикала Эмилия. — Мы говорили об Элис.

Хайди поправила очки на носу.

— Да в курсе я, о ком вы болтали. Просто по утрам у меня плохое чувство юмора. Итак, настало время для медового месяца, Аврора? Отправитесь на тот райский остров?

— Ага. Если мы остаемся на этой планете, то неплохо было бы всем племенем перебраться на остров Тракзора. Там довольно безопасно

— И далеко от Буна, — заметила Хайди.

— Верно. Но мы хотим улететь домой, поэтому для жизни сойдет и пещера.

— Ты ведь вернешься в пещеру, да?

Я подула на ложку горячего рагу.

— Вернусь. Но буду ли жить здесь? Не знаю. К тому же Тракзор хочет быть поближе к своему племени на случай, если им понадобится помощь. Остров находится гораздо ближе к деревне, чем пещера. Доброе утро, Делия.

К нам подошла и села рядом Делия.

— Я закончила думать о логове пришельцев и о настенных росписях, — внезапно объявила она.

Мы все навострили уши. Она редко разглагольствовала, но раз начала, то стоило внимательно слушать.

— Я прикрепила планшет к внутренней стене пещеры и накрыла его мехами. Итог, речь не о каком-нибудь инопланетном iPad. Это что-то другое.

В течение минуты единственным звуком, доносящимся из джунглей, был непрекращающийся гул и металлический лязг из кузницы, где мужчины обрабатывали железо.

София откашлялась.

— И что?

— Я с самого начала была озадачена, — призналась Делия. — Мне казалось, что планшет сломан. Что-то работало, а что-то нет. И было сложно понять функционал. Единственное, что срабатывало каждый раз — сигнал, заставляющий Бун устраивать лазерное шоу. Функция отображения не работала несколько месяцев. Но планшет не сломан. Я вижу закономерность в реакции. Он работает идеально, как и предполагалось. Хотя нам от этого никакой пользы.

Мы переглянулись, но не произнесли ни слова.

— Итак, — продолжала Делия. — Первая подсказка. Любое электронное устройство логично и имеет последовательный способ использования. Крупные технологические компании тратят миллиарды на создание пользовательских интерфейсов с искусственным интеллектом. Интеллект несет в себе логику. И логика одинакова во всей Вселенной. Такого понятия, как инопланетная логика, не существует. Повсюду одно и то же. Прямо как математика. Один плюс один всегда равно двум, будь ты человек, плуд, пещерный мужик или кто-то еще. Логика проста и элементарна. Пример, этот камень и тот камень совершенно не похожи. Это разные камни. Вот суть логики. Планшет же нелогичен. Он работает не по последовательным принципам. Кто-то очень постарался, чтобы его действия были случайными. Мы нашли подделку.

Я посмотрела в сторону Буна. Похоже я уже поняла, к чему она вела.

— Неприятное открытие, — произнесла Делия. — Мне казалось, что я была близка к разгадке, просто не осознавая принцип работы техники. Но планшет невозможно понять. Хотя так быть не должно. Мы не можем использовать гаджет. Но кто-то другой все же может.

Я почесала затылок. Что-то Делия меня запутала.

— Вторая подсказка. Аврора говорила, что при посещении Бун не пытался убить ее. На Тракзора тоже не среагировал. Зато мы при последней визите отхватили по полной. Почему не Аврора? Потому что у нее не было планшета. Космический корабль не знал, что она пришла. Не обнаружил он и Тракзора. Мы же попались только благодаря планшету.

Делия указала большим пальцем вглубь пещеры.

— Третья подсказка. Наскальные рисунки. Некоторые символы соответствуют надписям в планшете. Но их нарисовали здесь в попытке расшифровать. Кто-то, кто не понимал смысла. Кстати, попытка была хорошей. Чувствуется систематизация. Человек, который рисовал это, был очень сообразительным. Но в конце концов он также понял, что там нет смысла. Символы ничего не значат.

Мы все обернулись, рассматривая красочные рисунки на стене пещеры.

— Четвертая подсказка. Самая важная. Во время родов Софии я достала планшет, чтобы создать некое освещение. И сначала все шло прекрасно. Только потом экран стал глючить. Я ставила белую заставку, но уже через пару секунд экран переключался на другое изображение. Изображение пещеры в реальном времени. А София рожала. Вы еще помните, как снимать видео на телефон? На экране отражается предварительный просмотр записи. Кто-то еще пользовался планшетом. Издалека. Почему именно в это время? Потому что София рожала. Ведь событие было таким важным. И кто-то еще хотел получить наилучший вид на процесс. Через планшет.

— Да-да, я тоже заметила, — закивала София. — Видела себя на планшете. Было довольно странно. Раньше планшет не выкидывал ничего подобного.

— Итак, — заявила Делия, — я вынуждена сделать заключение, что планшет является шпионским устройством. Кто-то следит за нами. И я знаю, где этот шпион.

По моей спине побежали мурашки. Все обрело смысл. Я никогда не чувствовала себя в безопасности, когда находилась в логове пришельцев.

— Бун, — воскликнула Хайди. — Вот где.

Делия кивнула.

— Я тоже так решила.

Вдруг меня осенило.

— И они намеренно заблокировали планшет, чтобы мы не могли разобраться. Черт, он нам ни разу не помог, но мы настолько заинтересовались находкой, что отказались выбрасывать гаджет. Кто-то хочет, чтобы мы всегда носили его с собой. Якобы планшет мог в любой момент начать работать.

— Именно так, — подтвердила Делия. — Иногда мне казалось, что я играю в какую-то инопланетную игру «Candy Crush». Только это ни к чему не привело. Иногда получалось что-то полезное, но в основном нет. Достаточно увлекательно, чтобы занять меня, но я продолжала ходить по кругу.

— Может быть, это какая-то автоматизированная система? Я про Бун? — спросила Эмилия.

— Типа робота или компьютера? Ох, это, безусловно, возможно. Но даже если это так, то он такой же сложный и интеллектуальный, как и любой из нас. Поэтому он заслужил обращение «кто», а не «что». Для меня речь все же о живом существе.

Мы снова замолчали, глядя на Бун в лучах утреннего солнца.

Хайди нахмурилась.

— Кто стал бы подсматривать за родами?

— Психически нездоровый человек, — пробубнила Эмилия.

— Мы пойдем туда, — убежденно заявила я. — Все вместе. С арбалетами. У каждого по двадцать железных стрел. Даракс и Хайди приручат хищников, которые смогли бы поместиться в коридорах. Разнесем этот жуткий космический корабль в клочья, но найдем того, кто прячется внутри.

— Мы с Ароксом иногда… эм… занимались любовью рядом с чертовым планшетом, — пролепетала Эмилия. — И похоже за нами наблюдали. То есть, бесплатная порнушка. Круто.

— Как и мы, — вздохнула София. — Не очень приятное чувство.

Во мне вспыхнул гнев.

— Я разобью эту штуку на тысячу гребаных кусочков!

— Вот чего я не понимаю, — начала Хайди. — Арокс случайно нашел планшет в очень отдаленном районе, где никогда раньше не бывал. Вот как он сюда попал. Не слишком ли много совпадений?

— Я пока не могу этого объяснить, — призналась Делия.

— Кто-то, — размышляла вслух Эмилия, — шпионил за нами. Много раз видел, как мы находились на волосок от смерти. Видел, как мы переживали, когда кто-то надолго уходил. Видел, как мы голодаем. Видел, как мы проходим через трудные роды. Кто-то, кто живет на космическом корабле, таком огромном и совершенном. Кто-то, у кого есть доступ к медицинскому гелю, настолько сложному, что он кажется волшебным. И они ни черта не сделали, чтобы помочь нам.

Делия снова встала, пристально глядя на Бун.

— Мы пойдем туда, — категорично произнесла она, из-за чего волосы на моих руках встали дыбом. Девушка пребывала в ярости. — Все мы. Но для начала хорошо подготовимся. Вооружимся. Я хотела попробовать разумный подход и воззвать всех к пониманию. Но не сработало. Придется снять шелковые перчатки. Прибегнем к грубой силе. Неэлегантно, но более эффективно.

Она повернулась к нам спиной и ушла.

Мы долго сидели и молча смотрели на Бун.

Четверо пещерных мужчин вышли из кузницы. Тракзор сразу направился ко мне и поцеловал.

— Готова?

Я встала.

— Ага. Итак, тот жуткий инопланетный шпион может подождать до окончания нашего медового месяца. Девочки, только не ходите в Бун без меня.

— Договорились, — улыбнулась София. — Желаю вам отлично провести время. Я бы хотела увидеть хвалебный остров.

— Приглашаю всех желающих в любое время, — ответила я. — Когда придете… хм… кричите погромче и не разглядывайте остров слишком пристально, хорошо? Ах, и поаккуратнее с водой, обязательно смотрите под ноги. Для вашей же безопасности. Тогда вы не увидите ничего, что не соответствовало бы рейтингу PG. Ну, ведь мы иногда держимся за руки. И на открытом воздухе тоже.

— Ого, да ты настоящая шлюшка, — усмехнулась Хайди. — Держу пари, ты даже не носишь перчатки.

— Значит, как я полагаю, ты забеременела непорочным путем, — поддразнила меня Эмилия. — Кажется, нечто подобное уже происходило раньше.

— Ага, — согласилась я, — ты же настоящая девственница. В моих кошмарах. Возможно, не так часто, как в других местах.

— Лучшая из девственниц, — ухмыльнулась София и прижалась к маленькой Джексе Аурелии. — Как и я.

Я огляделась по сторонам.

— Кто-нибудь видел Кэролайн? Я хотела попрощаться с ней.

Эмилия сделала глоток настоя из листьев.

— Я не видела ее все утро.

— Наверное, она пошла за травами, — предположила Хайди.

Я подняла сумку и арбалет.

— Она, случаем, не захватила с собой копье?

— Захватила. Но прошло уже много времени. Пойду-ка я и поищу ее. С воздуха, — Хайди тоже взяла копье.

Я поправила юбку.

— Она отлично владеет копьем. Мы тоже поищем ее по пути. Если мы все же не встретимся, то попрощайтесь с ней за меня. Через пару недель вернусь. Пока, ребят.

Хайди и Эмилия помахали руками.

— Пока!

Делия вышла из пещеры, улыбаясь белоснежной улыбкой.

— Пока. Будь осторожна.

— И ты.

София нежно взяла маленькую ручку ребенка и помахала мне.

— Джексия, попрощайся с тетей Авророй и дядей Тракзором. Нет, я говорила не об отрыжке. Извини, у нее ужасные манеры. Мы с ее отцом очень расстроены из-за такого отношения к нормам приличия. Ну а если серьезно, то желаю вам двоим отличного медового месяца.

— Спасибо.

Я помахала девушкам на прощание, Тракзор лишь кивнул и одарил всех улыбкой. Остальные мужчины тоже закивали.

Мельком взглянув в колчан, я с довольством отметила кучу коротких стрел с железными наконечниками. Хотя наша прогулка не предвещала неприятностей.

Затем я посмотрела на своего новоиспеченного мужа.

— Ты все взял?

— Я забрал свою жену. Вот и все, что мне нужно.

— Ох, ты такой обаятельный, — и конечно же я растаяла. Тракзор был таким искренним!

Он сжал мою ладонь.

— Нам предстоит пройти долгий путь.

— И пусть он никогда не закончится.

Тракзор окинул меня пристальным взглядом.

— Не закончится.

— Знаю, — я крепко стиснула его огромную руку.

И мы отправились в путь.