Библиотека :)

Попаданка на службе у Князя Тьмы 628K - Ольга Гучкова (скачать epub) (скачать mobi) (скачать fb2)

Ольга Гучкова Попаданка на службе у Князя Тьмы

ГЛАВА 1. ВЕРНИТЕ МЕНЯ ОБРАТНО

- Вот же бесстыдство!

Противный писклявый голосок надоедливым комаром жужжал рядом. Хотелось поднять руку и не глядя прихлопнуть его обладателя.

- Разврат!

К комару добавился чуть гнусавый голос. Любопытство все-таки победило, и я открыла глаза.

- Очнулась! Поглядите на нее, разоделась хуже, чем портовая девка. Совсем стыда нет!

- Угомонись, - горло нещадно болело, будто я всю неделю пила холодные коктейли со льдом. Хотя почему будто? Я же в отпуске, имею полное право. – Чего разорались?

- Ах ты!

Неожиданный удар прилетел в спину.

- Бей её, бей, чтобы неповадно было. Шлюха она и есть шлюха, нечего ей делать среди нас.

Я вмиг вскочила на ноги, все-таки опыт заложенный тренировками не пропьешь. Голова закружилась, и меня понесло, как от десяти шотов с текилой. Все-таки где я умудрилась так повеселиться, что оказалась с этими бабками в компании. И вообще где я?

- Так «девушки» успокоились, - голос все еще сипел, - и объяснили мне, что это за место и как я тут оказалась?

Те лишь злобно смотрели, но почему-то не решались подходить. Возможно из-за сломанного носа своей подружки, что выла, бодро уползая в угол.

- Что язык проглотили? Где мы?

Одна из женщин, которая в отличие от других, сохраняла спокойствие, ответила:

- Эллара.

«Эллара, Эллара, - перед глазами в хаотичном порядке всплывали названия городов и стран. – Да нет такого города. И вообще, какого черта, я же была на Шри-Ланке!»

- Ты бы прикрылась, а то отдадут тебя стражникам еще до суда, - продолжила говорить женщина. – Мужчины здесь голодные, вмиг со своей невинностью расстанешься.

Несколько баб фыркнули на эти слова. Я же невольно осмотрела себя. Да, что такого-то на мне надето, что они так взъелись на меня. Футболка с коротким рукавом и круглым вырезом, джинсы, подчеркивающие фигуру. Я их увела из-под носа одной блогерши, которая слишком долго снимала видео. И невольно улыбнулась, вспоминая, как быстро бежала к кассе, пока та гналась за мной. Все-таки санкционный товар в последнем экземпляре.

- Руки и ноги прикрой, неприлично так ходить молодой деве, - сжалилась другая женщина и протянула тряпку какого-то мышиного цвета.

Послышались шаги и мужские голоса.

- Надевай кому говорю, - зашипели на меня и сами стали натягивать ткань, которая оказалась широким плащом с капюшоном.

В этот раз я послушалась своей интуиции, укуталась и шмыгнула за спины женщин. В голове проносились самые разные варианты событий от рабства до квеста, устроенного сотрудниками экскурсионного бюро.

В комнате повисло напряжение, которое сразу передалось мне. Я стала невольно озираться, понимая, что выбраться отсюда не получится. Площадью комната была как два зала в стандартной квартире, небольшое узкое окно под самым потолком. Надежды достать до окна тоже не было, если ты не великан в три метра ростом.

Единственная дверь, которая выглядела довольно внушительно, распахнулась и в комнату вошли трое мужчин. Средних лет, с отпущенными до груди бородами и заплетенными в косы волосами. Они чем-то напомнили мне актеров из сериала «Викинги».

«Может все-таки квест?» - с надеждой подумала я, разглядывая мужчин.

- Которых? – коротко спросил один с седыми прядями на бороде и совершенно белыми усами. Они были как белые пятна на мордочке енота, ярко выделяясь среди каштановых волос.

А дальше начался какой-то хаос, женщины завизжали, толкая друг друга в руки бородачей.

- Возьмите ее, - причитала одна, - здоровая, сильная, еще не рожала. Станет отличной женой.

- Нет, лучше ее, - отбивалась другая, - у нее уже есть ребенок, значит сможет родить снова. Не умрет при горячке.

Каждая из женщин нахваливала другую, вызывая в моей душе яростный протест. Мы не товар, который нужно продать.

- Возьмите ее! – крикнула та, которой я сломала нос. Она подпрыгнула ко мне, сорвала капюшон и толкнула к мужчинам. – Чужеземка. Хорошо заплатят.

- Вот сучка, - прошипела я и снова ударила ее. В этот раз в глаз.

- Бойкая! – одобрительно хмыкнул все тот же енот. – Князь будет доволен.

- Или нет, - подал голос другой, высматривая еще женщин. – Уж больно некрасивая. Князь ее сразу на опыты пустит.

«Да вы охренели!» - мысленно закричала я, но почему-то промолчала. Видимо инстинкт самосохранения сработал.

- Еще вот этих двух забирай и пойдем, - сказал третий мужчина, обладатель шикарного голоса.

«Тебе бы в озвучку пойти с таким-то голосом», - снова мое внутреннее я городило какую-то чушь.

Нас вывели из комнаты и повели по длинному узкому коридору. В конце, которого виднелся яркий свет.

- Свет в конце тоннеля, - пробормотала я, все еще пытаясь понять в какое же дерьмо умудрилась вляпаться.

Идущий рядом енот хмыкнул на мои слова. Я приняла это как дружеский знак и спросила:

- И куда вы нас ведете?

- Князь Ортис прибыл, чтобы выбрать себе служанку в замок, - с готовностью ответил здоровяк, наблюдая за моей реакцией.

- Нет! – зарыдали женщины, что шли позади нас. – Прошу продайте нас, отдайте в публичный дом, но только не князю. Умоляем!

Я невольно остановилась и оглянулась. Женщины побелели от страха и если бы их не подхватили под руки, то рухнули без сознания.

- Хорошая игра, - похвалила я их. – Отличный квест придумали ребята. Такое погружение, а локация … Что мне нужно сделать дальше? Найти какую-то подсказку или выполнить задание?

- Ты странная, - сказал енот и довольно погладил бороду. – Возможно, проживешь дольше остальных.

Мы двинулись дальше. Вернее, самостоятельно шла я, других женщин несли мужчины. Наконец, вышли из тоннеля и оказались на самодельном стадионе. Кое-как сбитые лавки, были полны людей.

- Что тут происходит? – впервые с момента пробуждения во мне проснулся страх. Это уже не походило на игру. Место, в котором я оказалась, напоминало какое-то племя или даже секту.

- Приведи их в чувство и на помост, - приказал подошедший к нам мужчина.

От запаха пота, меня чуть не вырвало прямо на его бархатный костюм.

- Князь торопится вернуться в свои владения, - продолжил мужчина. – А это что за уродина? Что с ее волосами? Глаза просто жуть, а кожа как у трупа. Меня от нее в холод бросает.

Я невольно коснулась косичек, которые заплела перед отпуском. Это ведь удобно, не грязнятся, не пушатся от влаги. Ну да, сделала я их разноцветными и что сразу уродиной называть? На курортах все так ходят.

Женщин удалось привести в сознание и теперь их силой волокли к помосту, который я умудрилась не заметить. А дальше началась какая-то дикость. Одежду с них сняли, заставили крутиться, наклоняться, открывать рот и даже петь. И все это на глазах сотен людей, которые рассматривали их, делали замечания, кривились или похотливо сжимали свои причиндалы.

- Ублюдки, - тихо выругалась, осознавая, что следующая очередь моя.

- Так и есть, - подтвердил енот. – Многие пришли полюбоваться зрелищем, раз не могут позволить себе купить служанку. Здесь только один покупатель – князь Ортис.

- Почему его так боятся? – решилась задать вопрос. Хотя в голове роилось их теперь множество. Хотелось понять где я оказалась и как вернуться домой.

Мужчина замолчал, явно раздумывая давать мне информацию или нет.

- Ты не похожа на наших женщин, - протянул енот. – Не боишься, смотришь прямо в глаза и внешность у тебя довольно странная.

- И как это связано с князем? – вся эта история с моей внешность начинала надоедать.

- Он у нас особенный, единственный в своем роде.

«Особенный…?» - вспомнилось сразу про солнечных детей.

- Он дракон со склонностью к некромантии, - выдохнул мужчина. – Никогда такого не было, чтобы столь сильные существа возились с мертвыми.

- Дракон значит.

- А в ваших землях разве их нет? – поинтересовался мужчина.

- Перевелись, - ответила я, возвращаясь к наблюдению за помостом.

«Итак, что мы имеем. Это место называется Эллара, тут процветает рабство и водятся драконы. Кажется, меня неплохо накачали чем-то, и я сейчас лежу под пальмами и вижу столь странный сон. Черт, я же сгорю! А ну разбудите меня немедленно!»

Я сильно ущипнула себя. Боль ощущалась вполне реально. Захотелось тут же отхлестать себя по щекам, но тут толпа взволновалась. Женщин под дружный свист уводили, накинув на них плащи.

- Твоя очередь.

- Даже не думай, раздеваться не буду! – категорически заявила я.

- Да на что тут смотреть? – уже не сдерживаясь воскликнул мужчина. – Иди уже.

Меня грубо подхватили под руки и буквально втащили на помост. Толпа замерла в ожидании. Енот стащил с меня плащ и тишина. Я даже со своего места видела, как их рты, открывались и закрывались. Ну точно, рыбы на суше.

- Я забираю ее! – голос мужчины, которого я так и не увидела, заставил оторваться от зрелища. Ведь еще никогда в жизни я не производила такого фурора.

- Эх, не повезло тебе девка, - сказал енот, закутывая меня в плащ. – Уж лучше бы в публичный дом отдали.

- Лучше я буду с мертвецами возиться, чем раздвигать ноги перед каждым желающим поиметь меня.

- Странная ты, - повторил мужчина и уже более нежно подтолкнул вперед.

ГЛАВА 2. САБРИНА

Я поправила рюкзак, который весил не меньше десяти килограмм. Вот только это совершенно меня не напрягало. Я улыбалась, вспоминая, как мне удалось урвать джинсы из последней коллекции. В них моя попка выглядела такой аппетитной.

- Не отстаем! Прямо перед нами находятся развалины древнего храма, - гид с сильным акцентом рассказывал историю, показывая на некогда полные величия сооружения. – По сохранившимся данным, влюбленные приходили сюда, чтобы попросить у богини благословения в создании крепкой семьи.

- А она только парам помогала или одиноким тоже? – голос раздался откуда-то сбоку, и я увидела взрослую женщину, что с надеждой ожидала ответа.

- Каждый, кто хотел создать семью приходил к ней, - охотно пояснил гид, обрадованный, что хоть кто-то его слушает. – Если вы посмотрите вот сюда, то увидите алтарь, который прекрасно сохранился до наших дней. Все желающие могут купить подношения и оставить их здесь.

Я посмотрела на алтарь и не сочтя его красивым, отправилась на поиски более презентабельного вида для фотографии. После смены нескольких локаций, я наконец-то нашла хоть что-то необычное. Осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, приготовилась выйти в эфир.

Придирчиво проверила свой макияж, чуть взлохматила волосы, прошлась блеском по губам.

- Красотка! - и включила камеру. Экран на миг показал меня, но тут же выключился. – Батарейка села?

Попытки включить свой новенький телефон, не привели к успеху и мне пришлось вернуться к группе. Почти все девушки в данный момент оставляли подношения у алтаря.

- Сабрина! - голос гида, который махал рукой, привлек мое внимание.

Я торопливо купила благовония и фрукты для подношения, направляясь к алтарю. Находиться рядом с гидом совершенно не хотелось. Тот уже несколько раз давал понять, что не прочь уединиться во время обеда или ужина.

- Если вы одиноки и хотите найти свою половинку, то положите подношение, зажгите благовония и сосредоточьтесь на своем желании, - голос какой-то девушки, подействовал как инструкция к действию.

Легкий аромат сандала окутал меня, отодвигая внешний мир на задний план.

«Хочу выйти замуж, - крутилась в голове единственная мысль, которую не удавалось сформировать во что-то объемное. – Пусть он даже будет из другого города, страны или … мира».

Невольно хихикнув, я тут же приняла благовоспитанный вид, втыкая палочки и освобождая место для следующей девушки. Внезапно захотелось освежиться и я, игнорируя гида направилась в поисках воды. Тот разочаровано цокал, но быстро переключился на более легкую добычу.

- Мужа пожелала? – женщина в желтой панаме с широкими полями перехватила меня у фонтанчика с водой. – Я вот тоже. Так давно хочу выйти замуж, но все не получается.

Вода приятно охладила щеки. Намочив платок, я протерла лицо и шею, а после посмотрела на нее.

- Все обычно начинается хорошо, - продолжила та, увидев, что на нее обратили внимание. – Но после трех-четырех свиданий они куда-то пропадают. Что я только не делала! И венец безбрачия снимала, и порчу, и в церковь ходила. Без толку!

Я не знала, что ей ответить. Если честно, то у меня была совершенно похожая ситуация. Один и тот же сценарий, но с разными концовками. Вот только делиться этим я не хотела, но память уже услужливо напомнило самые отвратительные свидания.

«Ты слишком хорошая для меня»

«Ты слишком умная»

«Дура»

«Слишком худая»

«Много смеешься»

«Фу! Ты что читаешь? Это не модно!»

«Давай останемся друзьями»

Это можно было перечислять бесконечно. У меня этих свиданий было иногда по два в день, но ничем хорошим не заканчивались. В итоге забросила это гиблое дело и сосредоточилась на себе. Теперь только я и мои желания. Если парень у меня и появится, то ему придется попотеть, чтобы хоть как-то расположить к себе.

- Тебе такой красивой, этого не понять, - с завистью продолжала женщина. – Вон какая фигурка, гид-то наш с тебя глаз не сводит.

- Мне это не интересно, - резко ответила я и отряхнув руки так, что брызги воды попали на женщину. Мелочно, но от этого мне стало легче. Вот почему все считают, если у тебя симпатичная мордашка, размер одежды не больше 46, то твоя жизнь сказка?

Настроение упало, хотелось поскорей оказаться в отеле, но желание сбылось только вечером. Уставшая, грязная и морально вымотанная, я ввалилась в свой номер. Включив кондиционер, начала раздеваться, мечтая смыть этот дурацкий день из памяти.

- Завтра все будет хорошо, - пообещала себе.

Почему-то эта история с алтарем и желанием, разбередила ноющую рану в душе.

- Как же я устала быть одна, - призналась сама себе и стало страшно. На миг представила, что мне сорок лет – я одна, мне шестьдесят – я одна. В этом мире у меня не осталось родных, а из подруг, лишь замужние. Вот только наше общение с ними превратилось в пересылку мемов в соцсетях, поздравлениях с праздниками и редкие встречи в ресторанах. – Мне и так хорошо!

Врать самой себе научилась давно. Поэтому быстро приняв душ, я закуталась в одеяло и мгновенно уснула.

Солнышко, ярким лучиком, разбудило меня. Лениво приоткрыв глаза, я наблюдала за пылинками в воздухе. Вчерашнее настроение забылось, как плохой сон и даже подумалось, что за страшные мысли меня посетили. Виной всему точно тот алтарь.

- На пляж! – решение было принято мгновенно.

После завтрака, почти вприпрыжку я направилась к пляжу. Рюкзак тяжело оттягивал плечо, но меня это не беспокоило. Я учла ошибки прошлого раза, когда промокла до нитки. Поэтому в этот раз не разбирая рюкзак после экскурсии, сунула туда одежду, воду, зарядку и спрей от ожогов.

Ближе к обеду, лениво валяясь и попивая ледяной коктейль на шезлонге, я наблюдала за горизонтом. От слепящего солнца мне стало казаться, что вижу миражи. Какие-то силуэты зданий, что дрожали в воздухе.

- Кажется, перегрелась.

Допив коктейль, натянув одежду и взяв рюкзак, направилась к отелю. Метров через пятьдесят голова закружилась и мне пришлось присесть на траву, опираясь на ствол пальмы. Глаза закрывались и последняя мысль, что посетила была о том, что меня опоили.

- Просыпайся! Князь отбывает!

- А я здесь причем? – слова сорвались с губ, прежде чем я осознала их смысл. В ответ прилетело что-то тяжелое, оказавшееся моим рюкзаком. Я вцепилась в него, как в спасательный круг, бешено оглядываясь по сторонам. – Да твою ж мать! Да, когда меня отпустит?

ГЛАВА 3. ПРОДОЛЖАЕМ СМОТРЕТЬ СНЫ

А меня все не отпускало.

Бесконечные коридоры, сочувствующие взгляды, а некоторые наоборот полные злорадства, сопровождали меня до самого выхода. Там уже стояла крытая повозка, запряженная странными животными.

- Это что такое? – спросила я у енота, который ответственно выполнял мою доставку к князю.

Мужчина проследил за моим взглядом и поняв, о чем речь, объяснил:

- Это маленький королевский верлон.

- Маленький? – я изумленно изучала это дивное создание, боясь подойти ближе, чем на пару метров. Рост верлона был точно метра три не меньше, тело огромное массивное и покрыто рыжей шерстью. На шее пушистый густой воротник, чуть меньше на ногах и совсем мало на туловище, будто его обрили. У меня создавалось четкое ощущение, что это животное создали, скрестив слона, верблюда и пони.

- Они безобидные, - заверил меня мужчина, подходя к верлону и гладя по голове.

Я на миг закрыла глаза, молясь о том, чтобы этот странный сон наконец закончился.

- Очень дружелюбные и верные, - продолжал посвящать меня енот. – Их выносливость позволяет пройти сотни миль, совершенно не нуждаясь в пище и воде.

- Точно верблюд, - тихо сказала я, смотря на аккуратную голову с кругленькими ушками и непоседливым хоботом. Верлон все пытался вытащить из кармана мужчины какой-то фрукт.

- Подойди, дай ему с тобой познакомиться, - сказал мужчина и протянул мне длинный оранжевый фрукт. – Угости его.

- Я бы сама его съела, - призналась я, жадно посматривая на мутанта банана и моркови. Вот только по вкусу он напоминал манго. Невероятная вкуснятина.

Пока я думала о том, что лучше самой его съесть, меня подтолкнули к повозке. И вот я стою перед трехметровым верлоном, который нежно обхватывает мою руку с едой, скользит вниз и аккуратно забирает фрукт.

- Ты ему понравилась, - сказал мужчина и добавил, - полезай в повозку. Сейчас придет князь, лучше к этому времени тебе сидеть внутри. Не забудь прикрыть голову, не разговаривай с ним, отвечай только на те вопросы, что он тебе задает.

- Если ты дашь мне вот этот фрукт – вообще рта не раскрою, - пообещала я. Все-таки манго моя слабость, а тут он такой нежный и невероятно ароматный.

Енот усмехнулся и выудил из другого кармана оранжевую парочку.

- Это баниз, - сказал он. – Хорошо утоляет голод и жажду, но быстро портится. Постарайся съесть сегодня, а то завтра он уже будет не вкусный.

- Обязательно, - пообещала я и схватила фрукты.

Енот открыл дверцу повозки и помог забраться внутрь.

- Как тебя зовут-то? – поинтересовалась я, устраиваясь на мягком и вполне удобном сиденье.

- Мы больше не увидимся, тебе не зачем знать мое имя, - ответил мужчина.

- Значит, так и буду звать тебя енотом, - широко улыбнувшись ответила я и указала на светлые пряди волос. – Это животное такое с бурой шерсткой и белыми пятнышками на лице.

Я указала на его бороду и усы.

- Меня и похуже называли, - серьезно ответил мужчина. – Раз тебе хочется считать меня животным, то пусть будет так.

- Эй! Не обижайся! Енот довольно милый зверек, совсем ручной, шалит немного правда, - протараторила я.

- Милый? – мужчина поперхнулся воздухом.

Я буквально видела, как его мозг пытается обработать данную информацию. Видимо этого мужчину еще никто не называл милым. Хотя, если учесть его работу, то прекрасно понятно почему.

- Меня зовут Ньял Хеннинг, - представился енот и даже попытался изобразить улыбку.

- А меня Сабрина, - я тут же протянула руку и ее на удивление пожали. Осторожно, будто боялись сломать. – Сабрина Рэннер.

- Удачи тебе, Сабрина Рэннер, - сказал енот, закрывая дверцу повозки. – Помни, что я сказал и возможно у тебя получиться выжить.

- Спасибо, - поблагодарила я мужчину. Какие еще правила, я не собиралась вечно торчать здесь. Меня когда-нибудь отпустит. Сколько там действуют самые сильные таблетки? Сутки, ну может двое. Еще чуть потерплю и вернусь в свой скучный мир. А пока надо съесть эту прелесть.

ГЛАВА 4. ЗНАКОМСТВО С КНЯЗЕМ

Пока ждала его высочество или какой у него там титул, успела съесть подаренные фрукты, несколько раз выглянуть из повозки, чтобы наткнуться на предупреждающий взгляд стражников. Эти накаченные амбалы были неприлично красивы и раздеты. Практически по пояс голые, покрытые татуировками и редкими шрамами. Больше всех мне понравился красноволосый. У него единственного были короткие волосы, смуглая кожа, а какое тело. Девочки вы бы видели? Я насчитала двенадцать кубиков, а когда он отвернулся, то безбожно залипла на его задницу. Красавец!

- Если это глюки или сон, то мое сознание подкидывает мне образы людей, которых я уже когда-либо видела, - рассуждала я, рассматривая мужчину в тонкую щелочку.

- Там что-то интересное?

Я от неожиданности подпрыгнула, обернулась и столкнулась лбом с незнакомцем.

- Зачем так подкрадываться! – воскликнула я, потирая место ушиба и разглядывая попутчика. Красив, но уж больно худой, не то, что тот накаченный стражник. – Ты кто?

- Твой хозяин, - ответил мужчина, наблюдая за реакцией.

- Князь Ортис, - протянула я и невольно отодвинулась от него, натягивая на голову капюшон. – Приятно познакомиться. Сабрина Рэннер.

- Мне не к чему твое имя, - отмахнулся тот, отворачиваясь к своему окну и отдавая распоряжения.

Повозка дернулась, и мы поехали. Я благоразумно молчала примерно полчаса, помня наставления Ньяла, но слова князя задели. На очередной кочке, которую я прочувствовала каждой клеточкой своего организма мое терпение кончилось.

- Почему тебе не нужно знать мое имя? – выкрикнула я, поворачиваясь к нему и стряхивая капюшон.

- Ты моя служанка, - ответил мужчина, отрываясь от чтения какого-то свертка.

- Хорошо, я твоя служанка, - тут спорить не стала, - и как ты меня звать собираешься, если не по имени?

- Девка, горничная, эй ты, - стал перечислять князь, - могу еще много вариаций придумать. Зачем мне запоминать имя той, кто и месяца не проживет.

- Это мы еще посмотрим, - фыркнула я и обижено отвернулась. До чего дожила, собственные глюки меня еще унижать вздумают. Я ему устрою сладкую жизнь, вот только доберемся до места. Сейчас я уже не хотела просыпаться, пока мое желание мести не будет удовлетворено.

Я скосила взгляд на князя. Вот ничего в нем особенного. Высокий, как палка, почти головой потолка повозки касается и худой, будто его совсем не кормят. Я уверена, что если ткну ему в бок, то сразу нащупаю ребра. Как и все смуглый, но кожа будто светится изнутри. Прямой нос, густые, широкие брови.

«Если по отдельно рассматривать, то красив, а вот в целом посмотришь, то посредственность», - решила я, прекращая свои наблюдения за князем. Меня больше интересовало то, что происходило снаружи. Мой красноволосый ехал совсем близко, позволяя любоваться собой.

- Из какого ты мира?

- Что? – снова он отвлекает меня.

- Мир, как твой называется, - медленно и чуть ли не по слогам спросил князь.

- Да, я прекрасно тебя понимаю, - раздражённо сказала я. – Просто не думаю, что мне стоит отвечать на вопросы того, кто даже не постарался запомнить мое имя. Вернее, не считает нужным.

- Ты моя служанка и должна мне подчиняться!

- Да, пожалуйста! – я склонила голову в легком поклоне. – Чего желает господин?

- Я уже задал вопрос.

- Простите, господин. Девка такая глупая, забыла название мира, как собственное имя. Простите меня, - показательное выступление, закончилось тем, что князь закатил свои прекрасные голубые глаза и снова уставился в свиток. А я вернулась к наблюдениям.

Сейчас мы проезжали по широкому и глубокому каньону. Стражники достали оружие и окружили повозку, а князь заставил закрыть окно и сесть рядом. Ситуация начинала напрягать. Вспомнились все фильмы про индейцев, и я тут же замотала головой.

«Так, Сабрина, не время вспоминать про них. Это твои глюки, поверь ты не захочешь, чтобы с тебя сняли скальп», - успокаивала я себя.

- Тут водятся земляные драконы, - сказал князь. – Они не любят шума, поэтому через каньон мы стараемся ехать в тишине.

- И что будет, если мы его потревожим? – шепотом спросила я. – Утащит под землю?

- Практически, - мужчина улыбнулся, показывая белоснежные ровные зубы, - завалит камнями.

- Тсс, - я понизила голос еще ниже, протянула палец и даже приложила к губам князя. – Молчите.

Такого ошеломленного взгляда я еще не встречала. Тот открыл было рот, чтобы возмутиться, но я резко подалась вперед и поцеловала свой глюк.

- Ни слова, господин!

Его губы такие мягкие и на них отчетливо сохранился вкус манго. Значит, тоже любит их.

- Да, что ты себе позволяешь!

Меня отбросили в сторону, глаза мужчины потемнели до черноты. В повозке внезапно стало слишком мало места.

- Мне надо на воздух, - ляпнула я, отодвигаясь от него и нащупывая рукой дверцу.

- Ты осквернила меня, - мужчина вытер губы рукавом, - за это будешь наказана.

- Совсем уже видения распоясались, - возмутилась я. – Вот и что ты сейчас сказал? Ты должен был поцеловать меня в ответ, обнять и сказать, что все будет хорошо и никакие драконы нам не навредят.

- Двадцать ударов палкой по приезду в княжество! – вынес вердикт мужчина и приблизив лицо ко мне добавил: - Ты больше не в своем мире, Сабрина Рэннер. Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше будет для тебя.

Я невольно прикоснулась к своей руке и со всех сил ущипнула. Было ужасно больно, а после страшно. И не от изменившегося лица князя, а от осознания, что я сейчас не лежу под пальмой на Шри-Ланке, а на самом деле нахожусь в другом мире.

- Князь Ортис, - голос дрогнул, - как называется место куда мы едем?

- В Содрин, в мой родовой замок Оквел Холд, - любезно ответил тот.

«Эллара, Содрин…, - голова шла кругом, - незнакомые животные, фрукты. Еще и этот с рогами на лбу. Так вспоминай, Саби, где ты успела так провиниться, что тебя отправили сюда».

- Да…, - далее я выдала такую речь с отборным матом, что князь побледнел. – Это все тот алтарь с загадыванием желания.

- И что ты загадала? – князь на удивление легко улавливал саму суть.

- Мужа! – ответила я и широко улыбнулась мужчине. – Раз я здесь, в вашей повозке и еду в ваш дом, значит вы мой суженый.

- Вздор! – князь возмущенно стукнул по дверце повозки, она тут же остановилась, и мужчина выскочил наружу.

- А как же соблюдаем тишину? – спросила я вслед. – Драконы же рядом.

- Вот пусть они тебя в жены себе и забирают! – Ортис хлопнул дверью.

- Вот же истеричка, - тихо сказала я, радуясь, что осталась одна. Мне нужно было время, чтобы все обдумать и понять, как быть дальше.

ГЛАВА 5. ДРАКОНЬИ РОЖКИ

Дракона я так и не увидела, но зато успела налюбоваться на кислую мордашку князя. Тот после поцелуя, лишь через пару часов вернулся в повозку и снова уткнулся в свой свиток. Лицо бледное, будто заболел.

- Князь, вы в порядке? – из чистого сострадания поинтересовалась я. Вдруг он тут бережет себя до свадьбы, а я все испортила. Ну, мало ли какие порядки в этом мире.

- В порядке, - ответил тот, не поднимая головы.

- По вам не скажешь? Это был ваш первый поцелуй? Поэтому вы так побледнели? – язык мой враг и я его точно лишусь, судя по мрачному виду мужчины. – Это пройдет. Всего лишь всплеск эндорфинов и адреналина, поэтому вы себя так странно чувствуете.

- А ты у нас эксперт значит? – он отложил свиток и развернулся. – И какие еще у тебя имеются способности?

«Решил поиздеваться», - поняла я и тут же включила заучку.

- Господин, эта служанка очень способная, - начала себя рекламировать я, - готовить, шить, вязать умею. Могу шалаш построить, стрелять из лука, плести корзины, варить мыло и да, целоваться я тоже умею.

Чем больше я говорила, тем сильнее, сгущалась атмосфера в повозке. Я буквально чувствовала, как возле меня уплотняется воздух.

- Еще могу копать, а могу не копать, - ляпнула я, вспомнив, как сажала картошку в огороде.

Чего я только не делала сначала, чтобы выжить на маленькую зарплату в первые годы работы, потом в пандемию, чтобы не рехнуться от скуки, а после от желания произвести впечатление на очередного придурка из Тиндера. Все, что я сказала князю была истинная правда, вот даже нисколько не соврала. Вот только счастья это мне не принесло в моем мире и видимо тут тоже. Вон волком смотрит, гляди покусает.

- Значит, будешь помогать мне на кладбище, - сказал князь и широко улыбнулся.

- Кладбище? – заикаясь переспросила я.

- Копать будешь, - князь улыбнулся еще шире, - вернее выкапывать.

«Один-один, господин некромант», - оценила я, ощущая легкую тошноту.

- Меня предупреждали, что вы особенный, - не сдавалась я, - единственный дракон со склонностью к управлению мертвыми. Тяжело вам наверно?

- Будешь много болтать на себе узнаешь, - пригрозил князь.

Вот, вроде угрожает, но мне совсем не страшно. Разве можно бояться человека, которого хочется накормить и пожалеть. Хотя вот эти шипы на скулах выглядят устрашающими, но если посмотреть на миленькие рожки, то весь страх проходит.

- Вы плохо питаетесь? – не удержалась и спросила. Мне сразу показалось, что он тощий, а сейчас, когда мне удалось его рассмотреть, то стала видна его болезненная худоба.

- Что? – от такой наглости князь потерял дар речи.

- При вашем росте, у вас явный недобор в весе, - рассуждала я, совсем потеряв чувство самосохранения. Я помнила, как сидела на одной диете и сбросила вес до сорока килограммов. Вот сейчас князь напоминал мне меня с моей манией похудеть. Я была как глиста, но вместо внимания парней, получила проблемы с желудком и хороший втык от лечащего врача. К счастью, мозги у меня быстро встали на место, а вес и аппетит вскоре вернулись.

Князь закатил глаза, видимо уже придумывая мне новое наказание. И молчит гад, а я же волнуюсь. У меня в этом мире кроме него никого нет, а вдруг он решит помереть, то что со мной будет?

– Это нужно для того, чтобы летать или это особенность именно вашего рода? – я вспомнила, что князь дракон и тут же предположила, что они как птицы. У них полые кости, они легкие и поэтому он так выглядит. Я даже подобралась, готовая выслушать лекцию про драконов.

- Лучше бы я бирака купил, - прошептал князь, закрывая глаза и прекращая все возможные разговоры.

- Бирак? Это кто? – должна же я знать, кто это лучше меня будет.

- Животное с длинной бородой, острыми ушами и вечно орущее и скачущее по камням, - пояснил князь и добавил, - помолчи. Слышать больше тебя не могу.

«Он, что сравнил меня с козлом?» – подумала я, хмурясь и пододвигаясь к мужчине ближе. Вот я точно самоубийца. Что же мне спокойно не сидится. Хотя, как тут устоять, если эти милые рожки, как белый нефрит, такие совершенные. Хочется прикоснуться к ним, погладить.

- Ну, я же лучше и полезней, какого-то там бирака, - прошептала я, протягивая руку и практически выполняя задуманное.

Я была в паре сантиметров от исполнения своего желания, когда увидела, как под кожей у князя набухли вены и почернели. Рожки также поменяли свой цвет на тусклый серый и снова я почувствовала уплотнение воздуха. Будто какая-то сила требовала остановиться. Воздух наэлектризовался и стал еле слышно потрескивать. Руку я все-таки убрала, но на место не вернулась. Князю явно было нехорошо. Лоб вспотел, губы приоткрылись, жадно втягивая воздух.

- Князь Ортис, - позвала я его. Из оказания первой помощи помню только как пластырь наложить и то не уверена, что сделаю это правильно.

- Я же сказал молчать! – грубо прикрикнули на меня.

- А ты не помирай тут при мне, - огрызнулась я.

Князь открыл один глаз, который на удивление был нормальным, и скосил в мою сторону. Хотя я ожидала увидеть там черноту или белок без зрачка.

- Тут захоронение рядом, - с трудом вдыхая воздух, пояснил князь. – Кто-то потревожил могилы, мертвые недовольны. Шумно.

- Ясно, - протянула я и поняла почему он требовал от меня тишины. Ему и так нелегко из-за этих голосов. Бедняжка, вон как мучается. Интересно, а если ему плеер с музыкой дать, легче станет? Я даже потянулась к рюкзаку, но остановилась. Нет, лучше не буду его трогать, князь сам справится.

- Прикажи им ехать быстрее, - дыхание князя стало прерывистым.

Я тут же высунулась в окно и сразу наткнулась на красноволосого.

- Князь приказал ехать быстрее, - передала я. В ответ получила лишь слегка удивленный взгляд и кивок.

Верлон, что до этого шел, спокойным шагом, перешел на бег. Повозка грозила развалиться в воздухе, а я вылететь в окно. Но вместо того, чтобы держаться за появившиеся поручни, я схватила князя и ловко уложила себе на колени.

- Сосредоточься на моем голосе, - я склонилась к самому его уху. – Слушай, только его.

- Громко, - тело князя выгнулось и наши лица снова оказались слишком близко.

«Была не была», - подумала я, решив отвлечь князя нестандартным способом.

Придерживая князя, я поцеловала столь милый драконий рог и услышала гул толпы. Слов не смогла разобрать, но этот отголосок заставил меня поморщиться. Голова стала похожа на улей и я, все еще касаясь губами рога, мысленно закричала:

- А ну все заткнулись!

И наступила тишина. Я будто наяву увидела изумленные лица мертвецов, которые пытались понять от кого пришел приказ.

Князь пошевелился, открывая глаза. Я лишь беспомощно улыбнулась, убирая взмокшую прядь волос со лба.

- Отдохните князь Ортис, - сказала я, откидываясь на мягкую спинку сиденья и бездумно пропуская волосы мужчины сквозь пальцы. – Пусть попробуют только еще заговорить, с лопатой приду к ним в гости.

Может, мои слова были услышаны или мы проехали захоронение, но вскоре князю стало лучше, и он снова уткнулся в свой свиток.

А когда пришло время ужинать, то он отказался от еды, отсев в сторону и делая вид, что так и должно быть. Нехорошо. Князь должен кушать, чтобы быть сильнее и защищать меня в этом мире.

ГЛАВА 6. ОКВЕЛ ХОЛД

К вечеру следующего дня мы остановились. Князь, пребывая в скверном настроении, вышел из повозки. Я, конечно, не могла спокойно усидеть на месте и практически по пояс высунулась из окошка.

Князь разговаривал с красноволосым красавцем, тот серьезно кивал, а после принял мешочек, в котором обычно в средневековье держали монеты. Я нахмурилась, наблюдая, как наша охрана кланяется.

«Что происходит? – я смотрела, как мой огненный красавец, садится на животное, еще раз склоняет голову в поклоне, и они едут обратно в каньон».

- Господа покидают нас? – не удержалась я от вопроса, не сводя глаз с понравившегося охранника. Тот даже не удостоил меня взглядом, проезжая мимо. Зато князь одарил таким, что я тут же спряталась в повозке и для верности закуталась в плащ, пытаясь слиться с обстановкой.

Мы еще некоторое время стояли, а после повозка тронулась, под крик князя.

- Он, что сам управляет верлоном? – я выпрямилась, потянулась к окошку, но замерла, нервно хихикнув. – Нельзя отвлекать водителя, когда он за рулем.

Я закатила глаза собственному сравнению.

- Саби, ты попала, - и горько усмехнулась. За всей этой напускной веселостью, я переживала от страха за свое будущее. Другой мир, где процветает рабство. Это тебе не увлекательная история на ночь. – И почему не попала в какую-нибудь школу магии? Была бы там особенной с самым редким даром, а рядом вились бы поклонники.

Я никогда не страдала от нехватки фантазии, которая тут же нарисовала картину самой сильной ученицы. Занятия, свидания, разговоры с соседкой по комнате, надоедливый одноклассник, который станет любовью всей моей жизни. Конечно, если нам удастся спасти школу от темного ректора. И вот мы почти поцеловались в моей фантазии, когда меня нагло прервали.

- Эй ты! Приехали.

- Эй ты? У меня имя есть! – зло закричала я, совсем забыв о том, что собиралась вести себя послушно хотя бы какое-то время. – Сабрина. Тебе по слогам повторить, а может записать?

- Вылезай, - приказал князь, никак не реагируя на мой всплеск эмоций. – Или сам вытащу и это тебе не понравится.

- Что за волосы оттаскаешь? – съязвила, открывая дверцу и выглядывая наружу.

- Как вариант, - скалясь, согласился мужчина. – Или попрошу своих мертвецов поприветствовать тебя.

Я недоверчиво посмотрела на мужчину, тот стоял с непроницаемым лицом, но по глазам видно было, что стебется надо мной.

- Так значит, мы приехали, - констатировала я факт. Из повозки вылезла и стала осматриваться. – И где твой дом?

Мы остановились на пересечении дорог. Позади была степь, впереди небольшие холмы и редкие деревья с большими листьями. Не так я представляла себе владения дракона-некроманта.

- Дальше пешком, - сказал князь, - повозка не пройдет.

- Я не против пройтись, - тут же согласилась и в доказательство схватила из повозки свой рюкзак, надела и вопросительно посмотрела на мужчину. – Куда идти?

- Вперед, - он указал на холмы, затем также забрал из повозки свои вещи и в три шага обогнал меня.

«Вот же шпала ходячая!» - прошипела я, догоняя этого Кощея. Смотреть на его тощий зад без слез не получалось. Вот как его еще ноги держат?

Несмотря на внешнюю изможденность, князь бодро забрался на холмы и даже будто бы выпрямился. Появилось ощущение, что сейчас на свет вырвутся его драконьи крылья и он взлетит.

«У драконов же есть крылья? – вспоминала я, рассматривая князя. – Они кожаные или с перышками, а может быть с чешуей. Эх, надо было расспросить Ньяла».

Прекратив, разглядывать своего нового работодателя, я поднялась к нему и замерла от восторга. Прямо перед нами, в низине, стоял огромный замок в окружении фруктовых садов. Позади замка виднелся небольшой пруд с ивами на берегу. Дорожки, беседки и так много зелени, что делало это место похожим на оазис.

- Красиво, - с придыханием выпалила я и посмотрела на мужчину. – Твой дом прекрасен.

- Спасибо. Это Оквел Холд, - князь впервые с момента их знакомства, почувствовал себя спокойно. – Идем, нас уже ждут.

В ответ я лишь вздохнула от восхищения. Чем дольше смотрела, тем меньше верила, что это реально. Этот рай не мог существовать в действительности.

- Скоро стемнеет, - меня тронули за рукав.

- Идем, - очнулась и смущенно улыбнулась.

Мы начали спуск по крутой дорожке. Она была вся в камнях и ямах, словно после бомбардировки. Повозка бы здесь точно не проехала, мы бы застряли или вообще перевернулись.

Я сосредоточила все внимание на безопасности спуска, когда князь заставил меня остановиться. Его рука тяжело легла на плечо и сжала.

- Что?

- Смотри, - в голосе князя сквозило легкое беспокойство.

В небе, практически над самым замком, появилась воронка. По ее краям сверкали молнии и летали какие-то крупные предметы.

- Смерч? Торнадо? – неуверенно спросила я, не особо надеясь на ответ.

- Портал из другого мира, - пояснил Ортис. – Еще никогда не видел такого большого.

- Портал? – я была готова прямо сейчас прыгнуть внутрь этой воронки, чтобы как Дороти вернуться домой. Хотя, если следовать этой логики, то меня перекинет к злобной ведьме. Лучше уж останусь здесь со своим щуплым драконом.

- Они часто открываются, - сказал мужчина, все еще сжимая плечо. – Вот только никогда не видел таких огромных.

- И кто-то прибывает из этих миров? – спросила я, хотелось быть готовой ко всевозможным сюрпризам и гостям.

- Конечно, нет!

- Тогда я ничего не понимаю, - сказала я, сбрасывая его руку с плеча и намереваясь идти в замок. Мне надоело стоять и бессмысленно пялиться на воронку, какой бы она впечатляющей не была. – С чего ты взял что это порталы, раз через них никто не пребывает? Может это просто обычное природное явление? Скопление холодного и теплого воздуха создали завихрения, а накопившиеся энергия преобразовалась в молнии.

- Что ты сказала?

- Забудь, - отмахнулась я, испугавшись, что князь сейчас будет просить объяснить все сказанное мной в мельчайших деталях. – Просто что-то вспомнила из школьной программы, возможно напутала. Не предавай этому значения.

- Ты говоришь странные вещи, похожие на истину, - пробормотал мужчина.

Мы, наконец, снова пошли к замку. Уже не терпелось оказаться внутри, принять ванну и лечь в теплую уютную кроватку. Она же здесь есть?

Воронка в небе стала больше, молнии сверкали. Несколько особо ретивых вырвались и расползлись по всему небу.

- Пугающее зрелище, - прошептала я.

- Я должен изучить и записать это событие, - князь выглядел взбудораженным и возбужденным.

- Даже не представляю, как вам это удастся, - сказала я и резко остановилась, схватив князя за руку и потянув назад. – Не думаю, что нам стоит идти туда.

Из воронки стали падать мелкие камни. Они приземлялись возле замка, ломая деревья и постройки.

- Нам лучше вернуться к повозке! – настаивала я, таща князя за собой. Вот только он как упрямый осел встал на месте. – Хочешь, чтобы тебя прибило камнем? Или драконы бессмертны? Я вот еще жить хочу!

Не успела я это договорить, как из портала вырвался огромный горящий кусок и летел он прямо на замок.

- Нет! – закричала я, хватая князя за руку.

Ортис отмер и в мгновение преобразившись в недодракона, подхватил меня, унося за холмы. Наш полет длился недолго. Неуклюже приземлившись, мы практически рухнули на землю.

- Лежи! – тяжело дыша, приказал князь, укрывая меня огромными кожаными крыльями.

Пару долгих мгновений и раздался взрыв. Горячая волна дошла и до нас. Верлон от испуга рухнул где-то рядом, и я его прекрасно понимала. Сама дрожала от страха, прижимаясь к мужчине и молясь, чтобы это был единственный взрыв.

Подняться мы рискнули только спустя минут десять, которые показались мне вечностью.

- Думаешь, все закончилось? – спросила я, на что получила лишь неопределенное движение плечами.

Князь торопливо убрал крылья, будто стыдился их, и подошел к лежащему без сознания верлону. Мужчина погладил по голове, потом его ладонь покрылась тусклой серой дымкой, и животное открыло глаза. Верлон обхватил руку хоботом, прижал уши к голове и издал какой-то звук, похожий на жалобный стон.

Оставив князя заниматься верлоном, я на свой страх полезла на холмы. Я почти была готова к тому что увижу, но все оказалось намного хуже. Фруктовые деревья лежали на земле под обломками замка, кое-где горел огонь.

- Там были люди? – спросила я у князя, когда он подошел.

- Нет, - ответил тот. – В замке живу только я и мои слуги.

Я возмущенно посмотрела на него, собираясь прочесть лекцию о том, что слуги тоже живые люди.

- Они оживленные мертвецы, - пояснил князь. – Я же некромант, неужели думала, что буду держать рядом с собой живых.

- Тогда зачем меня взял с собой? – спросила я, всматриваясь в развалины замка.

- Мне нужна служанка, которая возьмет на себя общение с внешним миром, - объяснил князь и добавил, - а также займется восстановлением моего имения.

- Что? – от такой наглости я почти дар речи потеряла.

- Идем, скоро стемнеет.

Я подняла голову, отмечая потемневшее небо и ни единой воронки. Мысль о том, чтобы стать Дороти и оказаться во власти ведьмы нравилась мне все больше.

Глава 7. Срыв

К замку мы пробирались, рискуя оказаться во власти огня. Он то и дело вспыхивал, освещая наступившие сумерки. Иногда перекидывался на чудом уцелевшие постройки, но князь заклинанием их тушил. Я же смотрела на все это огромными глазами и шла, вцепившись в рукав мужчины, который после безуспешных попыток избавиться от меня, оставил все как есть. Лишь изредка я ловила возмущенный взгляд дракона, которым тот одаривал меня, каждый раз, когда я вскрикивала от страха.

- Хватит меня дергать! – не выдержал князь и рывком вырвал свою руку, а после резво отскочил в сторону.

Я изумленно наблюдала весь этот спектакль и пыталась понять, какого он себя так ведет. Вот вроде же взрослый мужчина, неужели никогда не держался за руку с девушкой? Не дав себе развить данную тему, но пообещав вернуться к ней позже, я спросила:

- И что будем делать дальше? Здесь есть город рядом?

- На помощь не придут, если ты об этом, - тут же сказал князь. – Побоятся подойти ближе.

- И им плевать, что тут могли пострадать люди? – закипая, уточнила я.

- Здесь нет людей, - устало напомнил князь, что-то высматривая в разломах замка.

- Но тут живете вы, - возразила я, - а вы вполне себе живы.

Князь проигнорировал мои слова, направляясь к развалинам замка. Камни разбросало по всей территории и приходилось внимательно смотреть, куда наступать. Пару раз я чуть не подвернула ногу и лишь благодаря князю не провалилась к яму, прикрытую ветками деревьев.

- Стой тут и не двигайся, - приказал князь, собираясь в одиночку осмотреть кратер, образовавшийся от падения горящего куска камня.

- Нет! – тут же возразила я, чувствуя иррациональный страх. Остаться одной посреди вспыхивающих огней, неясных теней не было пределом моих мечтаний. – Пойду с вами.

- Еще раз ослушаешься моего приказа…

- И что сделаете? – страх остаться в этом апокалипсисе перерос страх перед драконом. Сейчас князь реально был им. Его витиеватые нефритовые рожки светились лунным светом, кожа на лице и открытых участках покрылась белой чешуей, не хватало только крыльев.

- Тебе не понравится, - процедил он сквозь зубы.

- Я рискну, - смело заявила и направилась к нему, с целью схватить его за руку и больше не отпускать. Вот только князь видимо понял мои действия и предупреждающе зарычал. Буквально, как животное. Вон даже клыки показал.

- Стой на месте, - грубо приказал он.

Мы буравили друг друга взглядом, явно надеясь на то, что кто-то да уступит.

- Я не останусь тут одна, - громко сказала ему и тут вскрикнула, заметив движущуюся тень среди камней. Еще никогда так быстро я не бегала и не забиралась вверх.

Вверх по мужчине.

Я буквально повисла на нем, обхватив руками и ногами, спрятав лицо в изгибе его шеи. Кажется, что-то говорила о монстрах, прячущихся в ночи и их желании съесть бедную девушку.

- Слезь с меня, - возмущение в голосе князя, сменилось мягкой просьбой, после нескольких попыток снять девушку с себя. – Тебе ничего не угрожает.

- Нет, - я сильнее вцепилась в него и неожиданно для себя всхлипнула. Надо же Саби, а ты и правда, испугалась. Вот уже и слезы текут, и трясет всю тебя, и, похоже, сейчас истерикой накроет, как цунами. – Там… есть…

- Рядом со мной тебя не тронут.

Голос князя стал таким тихим и даже ласковым. Даже прикосновение его рук изменилось, они больше стали похожи на объятия.

- Ты уходишь, - рвано выдохнула я, куда ему в шею.

- Не уйду, - пообещал мужчина, прикрывая глаза и пытаясь не реагировать на близость с девушкой. – Давай ты меня отпустишь, и мы вместе пойдем, поищем место, где можно отдохнуть. Хорошо?

Я крепче обняла князя, все равно не чувствуя себя в безопасности. Там в сумерках что-то было, и оно внушало мне дикий ужас.

- Сабрина, - его голос снизился до шепота, а руки будто зажили своей жизнью, скользя по ее спине. – Спускайся.

- Не уйдешь? – уточнила я, чуть отстраняясь и встречаясь с ним взглядом. Может из-за близости или страха, а может даже из-за туманивших взор слез, дракон казался невероятно привлекательным. Отпускать его совершенно не хотелось.

- Я же обещал, - сказал князь, смотря в светлые, как летнее небо, глаза.

- Хорошо, - прошептала я, ослабляя хватку, но не сводя глаз с дракона. Мне казалось, что стоит отойти от него, то он просто испарится в воздухе. Вот только, вопреки моим страхам князь терпеливо дождался, когда я окажусь на земле.

- Все хорошо? – спросил он.

- Да, - тихо ответила я, сгорая от стыда. Еще никогда я себя так не вела. Вот же инфальтильная дурочка.

- Удивительно, - князь сам взял ее за руку и повел в противоположную сторону от замка. – Я все ждал, когда тебя прорвет. Обычно те, кто оказываются в другом мире, сразу устраивают сцены, а ты долго держалась. Стойкая.

Я лишь судорожно вздохнула и тут же почувствовала, как мою ладонь мягко сжали.

- Куда мы идем? – спросила я, когда мое эмоциональное состояние немного пришло в норму.

- Надеюсь, что домик для гостей уцелел, - сказал князь, уверенно ведя меня вперед.

После получаса прогулки, мы, наконец, дошли до самого удаленного места. Мне показалось, что мы обошли почти всю территорию княжества. Ноги гудели, глаза воспалились от слез и дыма, а еще хотелось пить. Вот только рядом не было ни реки, ни какого-либо водоема, а рюкзак я где-то оставила.

- У тебя бывали гости? – поинтересовалась я.

- У прежних владельцев, - ответил мужчина. – Я недавно тут живу.

- Понятно, - расспрашивать не хотелось, видимо это была больная тема для князя. Вот как сжал губы и брови нахмурил. Я решила отложить эту тему на потом, а пока лишь послушно следовала за ним.

Мы прошли мимо каких-то построек, напоминавшие небольшие теплицы. А вскоре увидели дом. К счастью, эта часть владений не пострадала, и лишь доносимый ветром запах дыма, напоминал о пожаре.

- Выглядит заброшенным, - сказала я, разглядывая двухэтажный домик, покрытый засохшим плющом.

- Им давно никто не пользовался, - сказал князь и нахмурился, обернувшись. Там назревал пожар. – Сабрина, я должен буду уйти. Пламя…

Я не дала ему договорить, так как сама видела, что ситуация ухудшается. Устраивать истерики я больше не планировала.

- Иди, - сказала я и сама мягко убрала его руку. – Только я не понимаю, как ты сможешь справиться с этим один.

Князь лишь улыбнулся в ответ, а после быстро зашагал обратно. Мне ничего не оставалось, как смотреть ему в след и надеяться, что этот дракон сможет все исправить.

- Боже, Саби, ты такая идиотка. Нашла время устраивать сцены. Ведь сама всегда критиковала этих дур, что в ответственные моменты виснут на мужике и пускают сопли. Больше никаких истерик, иначе вышвырнут тебя и глазом не моргнуть не успеешь. Тебе лучше быть тут с драконом в полной разрухе, чем рабыней в публичном доме, - я сделала себе такой жесткий выговор, вспомнив Ньяла и женщин в темнице. – Теперь соберись и иди, осмотри дом.

Ноги дрожали, когда я подходила к дому. Темные окна зловеще смотрели на меня, будто готовые сожрать. Попытки перебороть страх не увенчались успехом. Смелости мне хватило лишь на то, чтобы сесть на ступеньки у дома и смотреть в сторону замка в надежде, что князь скоро вернется целым и невредимым.

Глава 8. Утро нового дня

Я разбрасывал заклинания на очаги пожара, чтобы локализовать их. Силы уже были на исходе, мой дракон рычал от истощения, а пожары все еще вспыхивали.

- Да, что это за огонь такой-то! – прорычал я, отправляя новую партию заклинаний. Без доступа воздуха, пламя не могло разрастаться, но вопреки всему, оно каким-то образом выползало из ограждающей сетки. Словно какой-то таракан.

Прошло еще три часа, прежде чем удалось все потушить. Горизонт уже светлел, когда я отправил последнее заклинание на блуждающий огонек и обессилено присел на поваленное дерево. Обведя взглядом разоренное княжество, хотелось выть от бессилия.

- А ведь я был прав, никто так и не пришел на помощь.

Мне хотелось хоть раз в жизни оказаться не правым, но сидя на пепелище, как никогда осознавал свое одиночество. Ущербный дракон-некромант, не способный найти себе пару, так как драконицы отвергают его, а человеческие женщины боятся до обморока. Мой зверь ослаб из-за одиночества, с трудом проявляет свои способности. Я уже и не помню, когда в последний раз полностью обращался.

- Князь! Вы в порядке?

«Вот только тебя тут не хватало», - подумал я и не удержался, тихо рыкнул.

- Что ты тут делаешь? Сказал же, сидеть там и ждать, когда я вернусь.

- Я ждала, но мне стало так скучно, поэтому решила пойти искать тебя.

- Ты бессмертная что ли? – еле слышно сказал я, поворачиваясь к ней. Эта девчонка выводила меня из себя. Зачем я вообще ее купил? Чем думал в этот момент?

- А если честно, - она подходила все ближе, - пить очень хочется. Свой рюкзак я где-то здесь оставила, а там была бутылка с водой. А рядом с гостевым домиком не было ни ручья, ни озера.

- А в доме не пробовала смотреть? – и откуда у меня такая злость на нее. Смотрю и кровь закипает только от одного ее вида.

- Совсем за дуру держите? Я в этот дом, который готов развалиться даже от легкого ветерка, не пойду! Только после вас, господин.

- Сама не пойдешь, а своего хозяина отправляешь на гибель?

- Драконов в дом нужно пускать первыми, как котиков – это приносит удачу!

От подобной наглости и чуши я чуть заикаться не стал. Она только что сравнила меня с котом? Этим бесполезным, мелким животным, что только и умеет делать, как спать и греться на солнышке.

- Князь, а если серьезно, нам нужно найти воду и хоть какую-то еду, - голос девчонки стал серьезным.

А вот тут она права. Все припасы у меня хранились в замке, в который попал метеорит. Можно, конечно, собрать фрукты, если они сохранились. А также проверить озеро, вдруг его не задело.

- Может, сходим в город и купим припасы? – девчонка не сдавалась.

Это, конечно, был выход. Только мне запрещен вход в город самим правителем, после небольшого инцидента с мертвецами. Ну, разве я мог знать, что мое появление пробудит местное кладбище? И вот уже пять лет я не хожу к ним, а они не приходят ко мне. Припасы мне присылает правитель раз в три месяца, вычитая из жалованья некроманта. Короче, одним словом я попал.

- Если вы не хотите идти, я могу! Вы же меня наняли для того, чтобы я общалась с местным населением.

- Звучит почти разумно, - сказал я, смотря на девчонку. – Вот, если бы ты выглядела хоть чуточку привлекательней, то я бы тебя отправил. А так боюсь, что тебя забьют палками еще на подходе к городу.

- Да, вы себя в зеркале видели? Скелет, обтянутый кожей, и то симпатичней выглядит, чем вы!

«А она права, - вынужден был согласиться я. Ведь от былой красоты и величия дракона у меня ничего не осталось. – Вот только ей об этом знать необязательно. Посмотрим, как она среагирует, если я призову сейчас своих слуг. Кстати, где они все это время прохлаждались?»

***

Мне надоело сидеть в одиночестве, ожидая князя. Когда уже достаточно рассвело, я рискнула зайти в дом. Дверь поддалась легко, даже не скрипнула. Сделав пару шагов внутрь, остановилась, не поверив своим глазам.

Я оказалась во дворике, уставленном горшками с растениями, бочками и всякой утварью. Справа и слева на второй этаж вели лестницы, а там я заметила четыре двери и небольшое окно.

- Как же красиво, - я стояла, задрав голову, рассматривая прозрачный купол, служивший вместо крыши.

Но на этом моя радость закончилась. Этим домом давно никто не пользовался. Растения, каким-то образом не засохли, а наоборот разрослись, захватив территорию. Слышался писк, хлопанье крыльев и я искренне надеялась, что это птицы, а не летучие мыши.

- Тут невозможно жить.

Пыль от порыва ветра из-за открытой двери взметнулась вверх, заставив меня прикрыть глаза и рот. Когда, все улеглось, я открыла глаза и увидела существо, сидящее на бочке.

- Бобер, суслик, - я пыталась понять, кого же оно мне напоминает. – Этот животный мир, словно создан сумасшедшим селекционером. Чья-то больная фантазия пошла в разнос.

Животное пискнуло, встав на задние лапки, а после быстро юркнуло куда-то в заросли.

- Зоопарк, честное слово, - я покачала головой, посматривая на второй этаж. Хотелось подняться и взглянуть, что там находится. Вот только я не Белоснежка, общающаяся с животными. Лучше, я это сделаю, когда их тут не будет. – Чтобы тут жить, придется всех изловить. А значит, мне нужна помощь.

Приняв, решение, я быстро направилась на поиски князя. Конечно, я была уверена, что в поимке и очистке дома он мне помогать не будет. Но лучше узнать об особенностях этих животных. Вдруг они ядовитые или занесены в местную красную книгу, я тут на них охоту открою.

Князя я нашла, сидящим на полусожженом дереве. Выглядел он безумно уставшим и впавшим в какое-то оцепенение. Захотелось, подойти к нему и хорошенько встряхнуть. На мое появление вообще как-то бурно отреагировал, будто я оскорбила его.

Снова.

- Да, вы себя в зеркале видели? Скелет, обтянутый кожей, и то симпатичней выглядит, чем вы! – слова сорвались с губ быстрее, чем дошли до мозга. Вот черт, я не хотела его расстраивать. Он и так замок потерял, а тут я еще по его внешности прошлась.

- И много ты скелетов видела? – поинтересовался князь.

От его улыбки у меня волосы наверно дыбом встали, если бы не были заплетены в косы. Хотя, я же себя не вижу, вдруг я сейчас стою, а мои косички в воздухе повисли. Я невольно коснулась их рукой и тихо выдохнула. Вот, что за бред мне в голову лезет.

- Один, - честно призналась я. Был у нас в школе скелет Василий, его прятали в лаборатории и доставали для изучения анатомии. А прятали потому, что наш класс додумался переодевать Василия и снимать с ним видео. Было смешно, пока об этом не узнали. Влетело всем, а Василия после этого стали закрывать на ключ.

Лицо князя как-то изменилось. Будто он не ожидал подобного ответа или же чего-то не договаривал. Пока я пыталась прочесть его, тот как-то расслабился, рассматривая меня.

- Будут какие-то предложения? – спросила я. Меня сильно волновал вопрос еды и воды. – У меня уже губы потрескались и в горле пересохло.

- Господин.

Скрипучий, почти писклявый голос за моей спиной, привел меня в ужас, а князя в восторг. Этот дракон улыбался и кажется подмигивал мне. Так… Он что-то про скелеты заговорил. Не стоит ли один за моей спиной?

Я сделала медленный вдох и повернулась. Прямо в метре от меня стоял скелет женщины в тёмно-зелёном платье, кудрявом парике и в жемчужных бусах. Я быстро прикрыла рот, чтобы никто не услышал мой смех. Вот точно Василий!

- Здравствуйте! – поборов смех, поздоровалась я. – Меня зовут Сабрина Рэннер, и я гостья князя Ортиса.

- О, очень приятно познакомиться с вами!

Скелет протянула руки в порыве обнять меня, но тут же опустила их.

- Простите меня, - голос прозвучал чуть взволнованно, - привычка…

- Не переживайте, - не знаю, чем я думала в этот момент, но сама к ней подошла и обняла. Это было, как с Василием. Обнять скелет на потеху публике. А публика в данный момент почему-то молчала. – Как вас зовут?

- Мирта, девочка моя.

Я отпустила ее и посмотрела на князя.

- Это все жильцы замка или мне еще с кем-то нужно познакомиться? – спросила я, все сильнее шокируя князя. Мне это никогда не надоест. Эти глазищи с ума меня сводят.

- Еще мой муж, Сион, - ответила Мирта. – Он сейчас проверяет сад и озеро. Кажется, что-то удастся спасти.

- Работники? – деловито поинтересовался князь, отводя взгляд от девчонки. Вот же не пробиваемая.

- Нашли пятерых под завалами, - Мирта сложила руки на груди и покачала головой. – Остальные пропали.

- Уже неплохо, - князь не рассчитывал, что хоть кто-то уцелеет. Но то, что Мирта и Сион целы его обрадовало. За восемь лет он привык к ним, а они выучили все его привычки. Не хотелось поднимать новую прислугу, хотя пару десятков работников ему понадобится.

- Господин, где разметить госпожу Рэннер? - поинтересовалась Мирта.

- Она не госпожа, а служанка, - резко ответил князь. – Гостевой дом.

Я закатила глаза и посмотрела на Мирту. И, кажется, получила от нее толику поддержки, ее глаза, похожие на светлячков, погасли, а после вспыхнули. Мне показалось или она их закатила?

- Гостевой дом не пригоден для жизни, - сказала Мирта. – За озером, есть домик для отдыха. Лучше разместиться там.

- Вот я там и размещусь, - сказал князь. – Служанка в гостевом доме.

- Да, без проблем, - фыркнула я. – Только расскажите есть ли тут у вас ядовитые животные или птицы. А то я тут увидела несколько…

- Сион и Мирта тебе помогут, а меня оставь в покое.

Я обалдела от такого поворота дел. Князь просто поднялся и пошел прочь, бросая меня с ожившим скелетом.

- Вы вообще-то в ответе за меня, - крикнула я ему. – Купили, так кормите и поите меня. А то умру тут, превращусь в приведение и буду доставать вас.

- Не переживайте, мы о вас позаботимся, если вы умрете, - тут же среагировала Мирта. – Похороним, потом князь вас поднимет. Мы с вами подружимся обязательно.

- Не сомневаюсь в том, что он это сделает, - процедила я, провожая взглядом тощий зад. Вот черт, я голодная, князь голодный. Надо что-то делать. – Так, Мирта, мы идем на охоту.

- На кого? – поинтересовалась она.

- На сусликов…

Глава 9. Охота

- Нам нужна вода, - первым делом заявила я, когда князь скрылся из виду. – Вы говорили что-то про озеро, а другие места с водой тут есть? Поближе к гостевому домику.

- Конечно, госпожа, - ответила Мирта и махнула костлявой рукой, - там недалеко есть ручей. Вода в нем чистая и вкусная.

- Это же прекрасная новость! – воскликнула я, готовая сорваться с места, но все же медлила. Нужно было найти свой рюкзак, там были мои вещи.

- Так идемте же! – Мирта снова протягивала ко мне руки.

- Я вчера тут свои вещи оставила, - призналась я. – Хотелось бы их найти, надеюсь они не пострадали от пожара.

Мирта задумалась, а потом деловито кивнула.

- Нужно искать, - согласилась она. – Почти все сгорело, поэтому до обоза от повелителя придется справляться своими силами. Ваши вещи вам пригодятся.

- Обоз? – рассеянно переспросила я, занимаясь тем, что осматривала каждый камень.

- Да, князю после неприятного происшествия запретили появляться в городе, поэтому раз в три месяца сюда приходит обоз с провизией и всеми необходимыми вещами, - любезно пояснила Мирта.

Я выпрямилась, невольно посмотрев в сторону, в которую ушел князь.

«Значит, поэтому ты не можешь пойти в город, - поняла я, ощутив, как неприятно отозвался этот факт в сердце. – Ты буквально заперт в своем княжестве, как в тюрьме».

- Мирта, скажите, а ему только в этот город запретили вход или в другие тоже? – спросила я.

- Насколько мне известно, то раз в полгода он может выезжать на ярмарку, чтобы прикупить слуг и животных, - охотно объяснила служанка.

- А кто следит за выполнением этого соглашения? – продолжила я, высматривая свой рюкзак. – Я не видела здесь стражи.

- На своих территориях князь может передвигаться спокойно, - Мирта с легкостью подняла какую-то резную глыбу и отбросила в сторону. – Может, вы видели перекресток дорог, вот до туда он может ходить, а также до вон той чащи. Видите, там развивается флаг?

Я старательно высматривала флаг, но так и не увидела.

- Он там есть, просто тебе человеку не дано так далеко видеть, - снисходительно ответила Мирта. – Так вот, стоит князю пересечь эту границу, то об этом узнает охрана повелителя. Ты ее видела, они всегда сопровождают его в поездках.

- Ты о полуголых наемниках? – уточнила я, вспоминая красноволосого красавца. Сейчас он мне уже не так нравился.

- О них. Красивы, сильны и верны повелителю из-за данной клятвы. - Она переворачивала камни. – Ты это искала?

Увидев, в ее костлявых руках, свой испачканный сажей рюкзак, я готова была кричать от радости.

- Да, его, - ограничилась спокойной улыбкой и легкой дрожью в руках. – Спасибо за помощь.

- А теперь идем на охоту? – уточнила она. – Хочу посмотреть, как ты будешь ловить этих… сусликов.

- Если ручей, про который ты говорила, не пересох, то скоро будем делать шашлыки, - пообещала я, открывая рюкзак и доставая бутылку с водой. Каким-то чудом она не испарилась полностью. Тут осталось немного, но мне хватит, чтобы дойти до ручья.

Жадно выпив теплую воду, я засунула пустую бутылку обратно в рюкзак, и под фальшивые напевы Мирты, мы отправились к гостевому домику.

При свете дня, все выглядело не таким мрачным и страшным, как мне показалось ночью. Я с любопытством осматривалась. Чем ближе мы подходили к гостевому домику, тем больше встречалось кустарников с темно-голубыми ягодами.

- Что это? – спросила я, касаясь крупной ягоды, размером с клубнику. – Это съедобно?

- Да, есть можно. Из кислицы отличные получаются морсы, - сказала Мирта, срывая пару ягод и чуть надавливая на них. Насыщенный синий сок испачкал ее кости. – В детстве я очень любила эти ягоды. Когда они поспевают, на них появляются вот такие желтенькие усики. Видишь?

Я сорвала ягоду и понюхала ее. Пахла малиной и кажется смородиной.

- С усиками подойдут для изготовления джема и просто поесть, - Мирта улыбнулась. – Попробуй, они очень вкусные.

Меня уговаривать долго не надо. Кислица не зря так называлась. Первым ощущением было будто я съела лайм, а через пару мгновений вкус сменился на малиновый. От столь резкого перехода, я восторженно замычала и тут же сорвала еще ягод, которые сразу отравились в рот.

- Вкусно!

- Я же говорила!

Мирта была довольна собой.

- Пойдем, ручей уже рядом.

И снова она оказалась права. За гостевым домиком, прямо в десяти метрах, скрытый от глаз кустами кислицы, протекал ручей. Шириной не больше метра, но глубокий по словам Мирты. От него веяло прохладой.

- Как же пить хочется, - пробормотала я, опускаясь на колени на плоский камень и зачерпывая ладонями студеную прозрачную воду. Первый глоток был как райский нектар. Сладкий, бодрящий, возвращающий к жизни.

Я пила воду, пока не утолила жажду. После наполнила бутылку и спрятала в рюкзаке.

- Мирта, нам нужно наполнить кувшины и бочки водой. Кажется, я их видела в доме.

А дальше началось веселье. Воду мы набрали, почти час искали норки сусликов. Я отчаянно не могла запомнить их название, состоящее из одних согласных, поэтому для меня они – суслики. Роют норки, стоят на задних лапках.

Залив норки водой, мы вылавливали сусликов, пока их не стало достаточно для обеда и ужина.

- Удивительный способ, - сказала Мирта, умерщвляя последнюю нашу жертву. – Обычно их уничтожали заклинанием.

- В детстве, мальчишки часто так ловили сусликов, чтобы потом нас попугать, - я улыбнулась вспомнив, как визжа бежала прочь. – Никогда не думала, что пригодится.

Мирта внимательно слушала, пока мы возвращались к домику.

- В твоем мире мальчики и девочки воспитываются вместе? – спросила она, когда мы расчистили место для костра.

- Да, - я занялась костром, а Мирта взяла на себя разделку тушек. – Сначала детский сад, потом школа на одиннадцать лет, после институт. Всегда смешанные группы, а здесь разве не так?

- Нет, - Мирта положила в воду тушку. – Девочки учатся дома, мальчики в закрытых школах.

Я посмотрела на Мирту, пытаясь понять шутит она или говорит серьезно. От осознания, что в этом мире имеется гендерная дискриминация меня перекосило. Хотя я чего ожидала? Меня купили на аукционе. Тут рабство в самом расцвете, о каком равенстве я думала?

- А чем занимаются девушки, когда вырастают? – осторожно спросила я, морально подготавливая себя к местному домострою.

- Кто чем, - Мирта сверкнула глазами. – После наступления совершеннолетия, каждый выбирает занятие по нраву. Нет ограничений.

- А почему же не учатся вместе? – спросила я, хмурясь.

- В подростковый период мальчики очень… озабочены, а девочки сильны. При столкновении мальчики погибают, - пояснила Мирта. – Особенность драконьей крови. Поэтому их разделяют до двадцати лет, а после, когда зверь пробудится или уснет навсегда, разрешают выйти в свет.

- И что до двадцати лет они сидят дома? – ужаснулась я.

- Конечно, нет! – Мирта рассмеялась. – Есть города для женщин и мужчин, чтобы было проще. С родителями дети живут до десяти лет, потом их отправляют в эти города в приемные семьи.

- Звучит, не очень весело, - сказала я, вешая котелок над огнем.

- Не у всех зверь пробуждается, - сказала Мирта. – Один ребенок из ста станет драконом, остальные же останутся людьми с носителем гена.

- И когда узнают станет ли драконом или нет? – спросила я, вспоминая князя. Сколько времени он провел вдали от своей семьи? А сейчас и вовсе находится будто в заточении. Жалко бедняжку…

- Всегда на десятый день рождения пробуждается дракон вместе с природной стихией, - Мирта поднялась и ушла, сказав, что сейчас вернется.

Я же пока закинула тушки в котелок, задумавшись над тем что узнала. Мир магии и драконов, населенный странными существами и ожившими мертвецами. Порталы, что неожиданно появляются в небе и выкидывают из себя метеориты. Я невольно подняла голову, чтобы убедиться, что там ничего нет. Лишь местное солнце и еще какой-то спутник вдали. Красиво и не дает забыть, что я в другом мире.

- Вспомнила, что тут раньше был небольшой огород, - сказала Мирта, возвращаясь с корзиной, полной овощей. Привычных мне овощей. – Предыдущая служанка, посадила их, но не успела собрать урожай.

- Погибла? – спросила я, забирая корзину и принимаясь за чистку картофеля.

- Лихорадка забрала, - сказала Мирта. – Всех из других миров забирает. Видимо не приспособлены вы для этого места.

- Значит, князь в служанки берет только попаданок? – удивилась я. – Разве не проще кого-то из своих?

- Боятся его люди, - понизив голос сказала Мирта и почти шепотом добавила, - а драконы презирают. Они благодарны за помощь, когда была война, а теперь в его способностях некроманта нет нужды, поэтому…

- Можешь не объяснять, - сказала я, отправляя картофель в котелок. – Пока идет война все средства хороши, а когда наступает мир, быстро забывается кто помог. Дай угадаю, его сделали крайним и обвинили в смертях?

- Да, - Мирта опустила голову. – Несправедливо обвинили и сослали сюда. А князь такой великодушный и добрый, что подчинился.

- Великодушный… Добрый… - я посмотрела на Мирту. – Мы об одном человеке говорим? Женщины, с которыми я оказалась, молили продать их в публичный дом, лишь бы князь Ортис не забрал.

- Он повелитель мертвых, Князь Тьмы, - Мирта протянула ей луковицу и морковь. – Его слава оправдана для живых.

- Ясно, - протянула я. – Про доброту ты ведь к мертвым говорила?

- Ты умная девушка, - сказала Мирта. – Позволь князю тебя воскресить, после смерти. Я буду рада дружить с тобой.

- Я подумаю, - поперхнувшись воздухом, ответила ожившему скелету. Вот почему-то она уверена, что я не проживу долго. Неужели и меня заберет лихорадка и я пополню ряды его слуг?

В итоге у нас получилась тушеная картошка с мясом суслика. Я на такое даже рассчитывать не могла.

- Горячо!

Жадно съев первую порцию, а тут же взяла добавку. Я была так голодна, что готова была съесть весь котелок. Но оказалось, что двух тарелок мне достаточно. Плюс, я бы не была собой, если не вспомнила про голодного князя и его тощий зад. Позже отнесу ему, когда чуть жара спадет.

- Мирта, - я посмотрела на служанку. – Нужно поставить в прохладное место, чтобы не пропало.

- Не беспокойтесь, госпожа. На всей утвари заклинания от порчи продуктов. Можно хоть на неделю оставить, все будет съедобно, - заверила она.

Этот вариант меня не просто успокоил, но и воодушевил. Можно будет сделать заготовки, и они не пропадут, пока я буду заниматься домом.

- Мирта, - позвала я ее. – Хочу очистить дом. Еще одну ночь на улице я не переживу.

- Я помогу вам, госпожа.

- Зови меня по имени. Сабрина или Саби, - попросила я, когда снова услышала это обращение. – Мне неловко это слышать. Тем более, я не госпожа, а служанка.

- Хорошо, - Мирта чуть помедлила, - Сабрина.

Потушив костер и накрыв крышкой, котелок, мы направились к гостевому домику.

- С чего хотите начать? – поинтересовалась Мирта.

- Растения и животные, - сразу же ответила я. – Меня в дрожь бросает только от одной мысли, кто может прятаться в этих зарослях.

Открыв двери дома, мы оглядели фронт работы и не сговариваясь принялись за уборку.

Растения поддавались, но с трудом. Ладони покраснели, а в некоторых местах появились пятна, как от крапивы. Вот только никакого жжения я чувствовала, поэтому не придала им особого внимания.

Мы потратили пол дня, чтобы хоть чуть-чуть очистить дом от зелени, выгнать птиц и осмотреть комнаты. Только одна из четырех была пригодна для жилья. Тут были крепкие стены и пол, окно целое, не было животных и даже насекомых. Странно, будто в ней кто-то еще недавно жил. Хотя по словам Мирты, этим домом давно никто не пользовался.

- Значит, это комната теперь моя, - сказала я, присаживаясь на небольшую кровать, придвинутую к стене. Кстати, это единственная мебель, которая тут была. Ну, ничего, что-нибудь придумаем. Крыша над головой есть – выживем.

Я позволила себе совсем немного расслабиться, глядя в окно. Солнце уже скоро сядет.

- Надо бы князя навестить, - сказала я в пустоту. – Он всю ночь тушил пожар, устал и я уверена, что ничего не ел. Каким бы засранцем он не был, но кроме него у меня тут никого нет.

С трудом поднявшись, я взяла свой рюкзак – вот ни за что его больше не оставлю, и направилась к выходу. Плотно закрыла дверь, осторожно спустилась на первый этаж.

Мирта нашлась на улице, собирающая кислицу в корзину.

- Решила сделать морс для тебя, - сказала она. – Ты куда-то собралась?

- Надо отнести еду князю, - ответила я. – Проводишь к нему?

Мирта медленно кивнула, протянув мне корзину. А затем сама взяла котелок с едой, и мы пошли кормить князя.

Домик на озере, оказался примерно в ста метрах от моего места проживания. Из-за высоких ив, что росли вдоль берега, его совершенно не было видно.

- Тут раньше жили рыбаки, - пояснила Мирта, - еще до того, как эти владения передали князю Ортису. Потом они покинули их, как и все живые. Ушли, бросив все.

- Эгоисты и трусы, - пробормотала я.

Рыбацкий домик был одноэтажным с черепичной красной крышей. Такой милый и уютный, я бы с удовольствием в нем остановилась. Я невольно залюбовалась цветами, что были высажены возле дома. Они напоминали каллы сиренево-розового цвета. Хотелось подойти и рассмотреть поближе, но один противный дракон перекрыл мне весь обзор.

- Что ты здесь делаешь? – почти шипя, как змея, спросил он. – Какие мои слова «не появляться у меня на глазах» тебе не понятны?

- Принесла тебе ужин, - улыбаясь, ответила я. С наслаждением, наблюдая как меняется выражение его лица. От открытого презрения до недоумения и даже легкой надежды. Неужели все-таки проголодался?

- Ужин? – переспросил князь, заметив корзину в руках и котелок у прислуги.

- Тебе нужно поесть, - мягко сказала я. – Ты всю ночь не спал, туша огонь. Устал и наверняка у тебя не было сил, чтобы позаботиться об ужине. Пожалуйста, не спорь и просто поешь.

- Хорошо, - князь смутился от ее слов. Еще мгновение назад он был готов придушить ее за то, что снова явилась без спроса. Но ее забота… трогает…

- Господин, идемте в дом, - позвала Мирта.

Князь проводил взглядом скелет.

- А ты? – голос прозвучал неуверенно.

- Уже поела, - ответила я и указала на корзинку с кислицей. – У меня есть еще ягоды. Все хорошо.

Я наблюдала, как князь уходит. Оставшись одна, я подошла к берегу, сняла рюкзак и плащ, который накинула перед выходом и села на него.

Горизонт скоро окрасится в красный и будет безумно красиво. Я запомнила закаты, пока мы ехали в повозке. Было так весело доставать князя, проверяя границы дозволенного. Чего только стоили поддразнивания или тот поцелуй. Я невольно коснулась губ, вспоминая сладкий вкус князя.

- Надо повторить, - тихо хихикнув, пообещала я себе.

За спиной послышались шаги, и я обернулась.

- Скажи, что ты все съел, - попросила я, сложив руки в умоляющем жесте.

- Съел, было… приемлемо, - помедлив ответил князь, нахмурившись, смотря на меня. – Что с твоими руками?

- А что с ними? – я посмотрела на запястья и выше. Красные пятна стали волдырями. – Травой обожглась видимо. Внутри гостевой дом зарос почти полностью.

- Идиотка, - князь кинулся ко мне с такой скоростью, что я даже моргнуть не успела, когда он хватил меня за руки и потащил в воду.

- Отпусти! Холодная же! – я попыталась вырваться.

- Быстро зашла, - приказал князь.

- Нет! – я попыталась оттолкнуть его, но этот гад схватил меня, а после бросил в воду.

Места ожога от соприкосновения с водой онемели.

Я вынырнула с криком «придурок», когда заметила возле себя какое-то шипение. Оно шло не из воды, а именно от меня. Волдыри на коже выделяли какой-то газ, от которого затошнило и закружилась голова.

- Саби, в воду, - приказал князь, но уже более мягким голосом. – по самую шею и сиди, пока я не скажу выйти. Поняла меня?

- Да, - я даже кивнула ему.

Мне было страшно до ужаса. Хотелось кричать, но я лишь послушно сидела в воде, прислушиваясь к своему телу. Я успела накрутить себя так, что у меня чуть не начался приступ паники.

- Успокойся. Все хорошо, - князь оказывается все это время стоял рядом, готовый помочь, а я даже его и не замечала. – Яд уже почти вышел.

Мы простояли еще минут пятнадцать. Когда князь коснулся меня и подтолкнул к берегу, я уже не чувствовала ног от страха и холода. Я шаталась, ноги подгибались.

- Черт, - выругался князь. – Забыл, что ты человек. Прости… Сейчас помогу тебе.

Я изумленно смотрела на него, когда он взял меня на руки и понес на берег. Там уже он придирчиво осмотрел кожу, а после снова как пушинку поднял.

- Сегодня переночуешь здесь, - сказал он, - и не спорь.

- Не буду, - тихо сказала я, поднимая голову и смотря на витиеватые рожки. Хотелось снова коснуться их, но не дотянуться. Руки такие тяжелые, сил почти не осталось.

- Сейчас согреешься и станет лучше, - пообещал князь, внося меня в дом.

Глаза закрылись от усталости, и я кажется провалилась в сон, в котором меня постоянно звали по имени. Сначала было так холодно и мокро, а потом я словно оказалась в плену нежнейших теплых объятий. Стало так спокойно и хорошо, будто я оказалась дома.

- Отдыхай, Саби, а я пока разберусь кое с чем.

Глава 10. Уборка

Я еще никогда не был так взбешен, как сегодня. Снова чуть не потерял служанку.

- И почему они такие хрупкие? От обычного лютика чуть не лишился работника и единственного живого существа рядом.

Злился я на себя, так как из-за усталости своего дракона, совсем не мог стоять на ногах. Еле дошел до рыбацкого домика и рухнул едва, ступив на порог. Даже до кровати не смог доползти, так и остался там на грани потери сознания. Хотя, кажется, в какой-то момент я отключился.

- Отстой.

Хотелось сбежать из этого мира, туда где нет магии и вторых ипостасей. Туда, где не нужно искать вторую половинку, чтобы слиться со своим драконом и стать цельной личностью.

- И почему не родился простым человеком? Вот зачем ты пробудился? – этот вопрос лишь рассмешил дракона, заставив сиять нефритовые рожки. – Что ты такой довольный? Еда понравилась?

Саби удивила, приготовив еду и лично принеся ему. Хотя вел он себя с ней не совсем вежливо, даже грубо.

- Просто она меня раздражает, – отмахнулся он от своих мыслей. – Совершенно нет никакого воспитания. Вот была бы она хоть немного красивей и послушней, тогда…

Я не дал мысли развиться, внезапно вспомнив тот самый первый их поцелуй. Мягкие полные губы, такие манящие и сладкие.

- Какого черта это было?

Затормозив на половине пути, я встал как вкопанный. Я только что мечтал повторить этот поцелуй? Со служанкой?

- Совсем видимо от одиночества крыша поехала, - я даже прикоснулся ко лбу, чтобы проверить нет ли у меня жара. – Это никогда не повториться. Она всего лишь служанка, а мне нужна драконица. Если только развлечься немного…

Вот эта идея мне уже больше нравилась. Когда я последний раз был с женщиной? Кажется, месяцев восемь назад, а может и дольше. Пришлось воспользоваться услугами публичного дома, скрывая собственное лицо. К счастью, там никого не интересовал странный посетитель в маске, а то вот бы смеху было. Князь Тьмы, Повелитель Мертвых пользуется услугами продажных женщин.

- Хотя, какое им дело, - усмехнувшись сказал я. - Они же все верят в то, что я здесь устраиваю оргии с мертвыми. Идиоты, лишенные воображения.

Вот так беседуя сам с собой, я дошел до гостевого домика. В сумерках он выглядел, как дом с привидениями. Хотя я был точно уверен, что всех их изгнал из своих земель. Мертвые пусть ходят, но не души, обреченные скитаться вечно. Тогда откуда тут взялся лютик, предвестник потерянных душ.

- И где же ты прячешься, милый мой друг? – пропел я, призывая темную энергию.

Она всколыхнулась у моих ног и низким туманом стала заволакивать землю.

- Выходи, мой друг, - не отступал я, чувствуя, что неуспокоенная душа бродит рядом.

Резко похолодало.

Иней образовался на моей коже. Я практически ощущал дыхание призрака у себя на шее. Рядом, но боится подойти. Навредить тоже не может, но как же хочет. Я буквально чувствую его желание мести.

- Не прячься, милый друг, - слова, наполненные силой, притягивают душу. – Катарина, свет очей моих. Почему ты здесь?

Знакомьтесь, господа. Катарина, предпоследняя служанка. Умерла от лихорадки, в муках.

- Почему молчишь, милая?

- Это твоя вина, - лицо призрака перекосилось. – Моя смерть – твоя вина.

- Ты ошибаешься, - боже, почему я должен петь эти слова на древнем языке. Ведь при жизни так хорошо общались на обычном. – Ты умерла из-за лихорадки. Этот мир не признал тебя и попытался избавиться. В этом нет моей вины.

- Твоя вина, - твердо и решительно произнес призрак.

- Ты и при жизни была упрямой, - пробормотал я, смотря на покрытое язвами лицо. Да, лихорадка сопровождалась сыпью, что превратились в глубокие раны. Жаль. Катарина была невероятно красивой женщиной. Длинные светлые волосы, выдающаяся грудь, все время хотелось потрогать ее. При всех ее формах, сама она была миниатюрной. Прекрасная женщина.

- Признай, - призрак попыталась дотянуться до него, но темная энергия ударила ее.

- Прости, но я не виновен. Тебе не место в этом мире.

Несколько пропетых слов на древнем языке, подкрепленной темной энергией и призрак с криком растворился в воздухе.

- И что только не взбредет в голову этим душам? – я осмотрелся. Больше никого не было. – Почему я ее сразу не заметил? Пряталась?

Поведение призраков было для меня тайной. Я мог лишь отправлять их на тот свет. На контакт они не шли, упорно твердя только одни и те же слова.

- Хотя, в этот раз Катарина меня удивила, - я открыл дверь в гостевой дом и зажег талисман, освещая тьму. – Обвинить меня в своей смерти. Да, я даже ни разу к ней не подошел. Всегда держал дистанцию, чтобы не сорваться.

Завести интрижку со служанкой было ниже моего достоинства. Я ведь дракон, а мы всегда ждем свою пару.

- Какой же ты лицемер! – я тут же вспомнил о своем постыдном решении в отношении Саби. Хотя тут же оправдал себя тем, что мужчина не может быть долго один.

Гостевой дом и правда зарос лютиками. Их аромат был таким ярким и насыщенным, что я невольно заподозрил присутствие еще нескольких привидений. Вот только моя энергия твердила, что тут больше никого нет.

- Приступим!

Я зажег талисман и прошептав несколько слов, отправил его вверх. Он рассыпался золотой россыпью огоньков, мгновенно уничтожая всю растительность в доме. Я умел был благодарным. Саби проявила заботу, когда я был беспомощен. Пусть она об этом и не знала, но ее еда была принесена вовремя. Мое истощенное тело было на грани. Еще пару часов и я бы пополнил ряды своих же мертвецов.

«Вообще это удивительно, что дракон принял пищу от нее, хотя уже больше трех недель отказывался, - подумал я и поддразнил его: – Что испугался голодной смерти или так ее готовка понравилась?

- Идиот, - устало ответил дракон, прикрывая глаза.

- Не обижайся. Просто ты пугаешь меня своим поведением. Моришь нас голодом, не даешь использовать силу, лишь в экстренных случаях, все время пытаешься впасть в спячку.

- Устал быть один, - ответил дракон.

- Понимаю. Но если мы впадем в спячку, то никогда не найдем пару. Обещай, что позволишь мне питаться.

Дракон тихо вздохнул и сказал:

- Только, если Сабрина будет готовить.

- Сделаю ее своей кухаркой. Все, что ты только захочешь».

Разговаривая со своим драконом, я прошелся по дому, разбрасывая талисманы. Одни укрепляли стены и пол, другие восстанавливали окна и латали дыры.

- Закончил, - решил я, когда последний талисман чистоты сгорел в воздухе. – Теперь здесь можно жить.

Довольный собой, я осмотрелся. Гостевой дом сверкал чистотой. Не было больше разрушенных стен и нор от животных. Жить можно. Все же я отличный и заботливый хозяин.

Глава 11. Принцесса. Замок. Дракон.

Проснулась я от чувства, что меня сверлят взглядом. Даже не успев открыть глаза, я прекрасно осознавала, кого увижу.

- Князь Ортис, непристойно подглядывать за спящими девушками, - сонно сказала я, приоткрывая глаза и натыкаясь на совершенно холодный взгляд мужчины. Он смотрел так, будто я самолично взорвала его замок и сейчас в отместку со мной сотворят нечто подобное.

- Три дня, - сказал князь. – Ты дрыхла целых три дня.

- Мог бы и разбудить, - сказала я, садясь в кровати и потягиваясь. Одеяло сползло, показывая мои прелести князю. – Какого черта! Кто раздел меня?

Еще никогда в жизни я так быстро не куталась в одеяло. Я в шоке прижимала одеяло к себе, отчаянно краснея.

«Боже, Саби! Этот дракон только что видел твою обнаженную грудь».

- Отвечай! Лапал меня? - злость и смущение руководили мной, пока я отыскивала взглядом свою одежду. Та аккуратно была сложена на стуле. Особенно феерично смотрелся бюстгальтер, лежащий сверху. Как две небольшие бежевые горки. Стыдно то как.

- Раздел, чтобы не подхватила лихорадку, - ответил князь. – Одевайся, я жду тебя на улице. Быстро!

Хотелось вскочить и дать пинка этому высокомерному дракону, вот только боюсь, что лишь спровоцировала бы нездоровый интерес к себе. Конечно, это было бы то еще зрелище. Голая и злобно шипящая девушка нападает на беспомощного Князя Тьмы.

«А он даже не отреагировал, - подумала я, когда осталась одна. – Не нравлюсь ему?»

Я подошла к небольшому зеркалу и уставилась на собственное отражение. Конечно, князь и даже Ньял, несколько раз намекали на мою внешность. Но не настолько же я страшная по меркам этого мира, чтобы игнорировать мою прекрасную грудь почти третьего размера.

- Саби, ты похожа на чучело, - косички, каким-то образом разлохматились, спутались, а некоторые расплелись. Если попробовать собрать все в хвост, то возможно будет не так ужасно.

Я еще покрутилась перед зеркалом, отмечая нездоровую бледность и блеск в глазах.

- Купание в озере явно не пошло на пользу.

Осмотрев комнату, я нашла уборную, в которой было что-то похожее на раковину и унитаз.

- Хоть какие-то блага тут есть.

Тут есть, а вот в гостевом домике ничего подобного и не наблюдалось. Если вернусь туда, то придется все обустроить как в деревне. Благо, что ручей рядом есть.

Приведя себя в некое подобие порядка, я в раздумьях остановилась рядом со стулом с одеждой. Потом бросила взгляд на свое отражение в зеркале и невольно коснулась груди.

- Ни один нормальный мужчина не смог бы спокойно смотреть на обнаженную девушку. С формами у меня все в порядке, - я завела руки за шею. Грудь выглядела шикарно. Идея родилась мгновенно. – Сам напросился.

Я оделась, оставив бюстгальтер лежать в одиночестве на стуле. Белая футболка немного просвечивала и прекрасно подчеркивала изгибы.

- Не люблю, когда что-то стягивает.

Князь обнаружился за забором дома, смотрящим на озеро. Выглядел он немного лучше, чем до моей отключки. Бодрее, свежее что ли.

- К чему была такая спешка? – поинтересовалась я, выходя и облокачиваясь на дверь. Руки я засунула в карманы джинс и чуть изогнулась.

«Ты идиотка, Саби. Нарываешься, но разве тебе это нужно?»

- Ты возвращаешься в гостевой дом, - ответил князь, оборачиваясь.

Я даже со своего места увидела, как широко раскрылись его глаза. Отлипнув от стены, резво направилась к нему. Когда нас с князем разделял только забор, я могла вдоволь насладиться реакцией мужчины. Зрачки расширены, дыхание участилось, напряжен.

- Гостевой дом не пригоден для жизни, - сказала я, сложив руки на груди. Футболка натянулась, и я была уверена, что какое-какие части тела стали видны более отчетливо. Подул легкий ветер, и я поежилась, при этом довольно щурясь про себя. – Лучше я останусь здесь с вами.

- Неприемлемо, - отрезал князь, судорожно сглотнув. – Тут скоро будет много мертвых. Будем отстраивать замок.

Я задумчиво перевела взгляд на развалины. Черные камни явно не подлежали восстановлению, они выглядели так, будто оплавились.

- Думаешь, получится? – с сомнением спросила я.

- Да, - твердо ответил князь, не сводя с меня взгляда.

Мне бы его уверенность. Эти развалины выглядели так, словно кричали о том, чтобы их оставили в покое.

- Может, построить что-то новое рядом? – предложила я. – А это убрать куда-нибудь. Вот зачем тебе замок?

- Запру тебя в башне, чтобы больше никогда не видеть, - огрызнулся князь.

- Смешно! – я громко рассмеялась. Князь, конечно, не понял прикола, но мне было весело. Словно я принцесса, которую охраняет злобный дракон. Осталось дождаться, когда придет рыцарь и спасет меня.

Смеяться я перестала также резко, как и начала. Рыцари убивают драконов, а меня такой расклад не устраивал. От мысли, что ему могут навредить стало дурно. Остальной мир будто перестал существовать. Он сузился до нас двоих.

- Забери свои вещи из дома и иди к себе, - настойчиво повторил князь.

А я словно не слышала его слов. Как зачарованная, вышла через калитку и подошла к князю. Тот что-то говорил и кажется злился. Его голос путал мысли, хотелось, чтобы он замолчал и дал мне сосредоточится.

Дракон.

Башня.

Взгляд зацепился за нефритовые рожки, в которых сейчас переливалось солнышко. Невероятно красиво. Они притягивали к себе и маленький дьяволенок, что сидел на моем плече, упорно твердил, чтобы я их коснулась. Как тогда, в повозке.

- Саби, - голос князя угрожающе зашипел прямо над ухом.

Рожки оказались теплыми и издающие какую-то легкую вибрацию.

Она успокаивала.

Мое тело жило своей жизнью. Повинуясь какому-то животному инстинкту, видимо тому, который отвечает за размножение, я обвила шею князя, бесстыдно прижимаясь всем телом. Моему восторгу не было предела, когда я ощутила ответную реакцию на нашу близость и окрыленная этим открытием, поцеловала князя.

Это было так волнующе. Будто первый поцелуй в моей жизни. Неловкий и дразнящий, робкий и в тоже время настойчивый. Две грани переплелись в сладострастном порыве, порожденном чем-то неистовым и неподдающимся моей власти.

Губы опухли и саднили от долгих поцелуев. С трудом отстранившись друг от друга, мы отчаянно желали продолжения.

- Гостевой дом, - хрипло сказал князь, первым придя в себя.

Я молчала, сканируя князя. Было в нем что-то могущественное, скрытое под ликом человека.

«Дракон», - поняла я, невольно облизывая губы и находя ранку. Вот же паршивец, укусил.

Не дождавшись моего ответа, князь торопливо, насколько это было возможно в его возбужденном состоянии, направился к замку. Я же улыбнулась и решила, что стоит все-таки пойти в гостевой дом. Сюда вернуться всегда успею, а князю стоит немного остыть.

«Саби, прими ледяной душ или еще раз в озеро окунись!» - совет был как нельзя кстати. Я пожирала взглядом удаляющуюся фигуру, испытывая нерациональное желание броситься следом и настоять на завершении начатого.

- Воздержание сказывается, - поставила себе диагноз. – Нужно с этим что-то делать и как можно скорей.

Глава 12. Одуванчик

Еще никогда я не вела себя так дерзко и необдуманно. Конечно, я звала парней на свидания, первой писала им, но, чтобы прямо вот так сразу лезть целоваться – такого еще в моей практике не было.

- А может так и надо было? – рассуждала я, пока шла в гордом одиночестве к гостевому домику. – Была бы чуть смелей, возможно уже давно замуж вышла. А то придерживалась этого правила, что первые три свидания ничего не будет. Сидела бы сейчас дома с мужем и детишками. А из-за своей излишней скромности, оказалась в другом мире. Хотя тут довольно неплохо… Кстати, где я?

Место я не узнавала.

- Правильной же дорогой шла, - растерянно пробормотала я, смотря на заросшее поле, видневшееся сквозь редкие деревья. – Точно помню, как с Миртой проходили мимо сада и нескольких полуразрушенных домиков.

В замешательстве пошла обратно, но спустя какое-то время снова оказалась на том же месте. Я ходила кругами несколько часов, накручивая себя и постепенно впадая в панику.

- Это какой-то бермудский треугольник и мне никак не выбраться отсюда.

Мои ноги снова привели к заброшенному полю. Оно выглядело таким умиротворенным и совершенно неопасным. Вот только почему-то от одного вида на него у меня дрожь по коже.

- Итак, Саби, либо мы с тобой даем еще один круг почета или попробуем пойти туда, куда совершенно не хочется, - я даже сделала один шаг в его сторону, но тут же замерла. – Хотя есть еще один вариант, который мне совершенно не нравится.

О нем я думала последние полчаса.

Набрав воздуха побольше, я что есть сил закричала.

- Князь Ортис! Мирта!

Подождав пару минут, я продолжила свой концерт, у которого не было слушателей. От крика горло заболело, но я не унывала.

- Дракон, мать твою, а ну неси сюда свою крылатую тощую задницу! – крикнула и даже легче стало. Будто с подругой встретилась и перемыла кости бывшему. Блаженство. Вот только это все равно никак не помогло в нынешней ситуации. – Ну, ладно. Если что-то со мной случится, виновата будет эта жопа с крыльями. Будет знать, как девушку одну отпускать.

Я решительно пошла к полю. Встав возле деревьев, внезапно поняла, почему меня так не пускало сюда.

- Кладбище, - сказала я. Мерзкое чувство страха захлестнуло меня, заставив искать безопасное место. – Тихо, Саби. Это всего лишь захоронение. Тут тебе ничего не грозит.

Я вжалась спиной в дерево, смотря на аккуратные холмы, некоторые из них были довольно свежими.

- Как же не грозит! Я живу с некромантом, который поднимает мертвых. Вот вдруг ему сейчас придет идея призвать их для помощи с замком.

То ли зрение меня стало подводить, то ли накликала я беду, но земля с холмиков стала осыпаться. Даже со своего места, я увидела несколько рук. От страха я онемела, не было сил сдвинуться с места. Я просто стояла и смотрела, как выкапываются мертвецы.

- Ортис, - еле слышно позвала я. – Помогите…

Один из мертвецов, наконец, вылез, осмотрелся. Затем подошел к другой могиле и стал помогать товарищу. Удивительная взаимовыручка, но не хотелось на это больше смотреть.

- Это сон, всего лишь сон, - плотно закрыв глаза, забормотала я. – Это всего лишь моя фантазия. Проснись, Саби. Ну же!

Впервые с момента, как я сюда попала, мне захотелось вернуться домой. Туда, где безопасно, нет мертвецов и тощих драконов.

- Пожалуйста…

Совсем рядом послышались шаркающие, неуверенные шаги. Затем кто-то прошел мимо меня, а потом еще и еще. По запаху, исходившему от них, я прекрасно понимала кто это. Оцепенение превратилось в паралич. Я практически перестала дышать. Память любезно подкидывала мне все просмотренные фильмы про зомби и встречу с ними не главного героя. А то, что меня сожрут, я была уверена.

Затошнило.

Время текло так медленно. Я не слышала ничего кроме шагов. Кажется, это паломничество никогда не закончится. Поэтому звук лающей собаки привел меня в дикий восторг, и я нашла в себе силы открыть глаза. И тут же стала лезть на дерево. Мертвецы уже не так пугали, как этот монстр стоящий, напротив.

- Хорошая собачка, - я постаралась придать голосу твердости, но сомневаюсь, что у меня вышло. – Не подходи.

Пес склонил голову на бок, прислушиваясь к моему голосу.

- Стой! – приказала ему, когда этот монстр направился в мою сторону. Мощный и здоровый как медведь, вместо шерсти бело-желтые шипы, горящие красным глаза и огромные клыки.

Псу было все равно что я ему там говорю. Он остановился возле меня, ограждая от проходящих мертвецов, которые с любопытством смотрели зелеными глазами. Когда один мертвяк протянул ко мне руку, пес зарычал и его шерсть встала дыбом.

Еще никогда не видела, чтобы мертвецы так быстро бегали.

- Спасибо, песик, - благодарно сказала я, чувствуя жар, исходящий от животного.

Тот обернулся и смерил таким взглядом, что мне захотелось провалиться на месте. На миг, показалось, что этот пес меня осуждает.

- Заблудилась, - сказала я, дрогнувшим голосом. – На помощь звала, но никто не пришел.

Пес внимательно слушал, а потом тихо гавкнул.

- Не могу выбраться, уже несколько часов хожу кругами. А тут эти мертвецы, а после ты появился. Испугалась очень сильно, - я как есть все вывалила на собаку, которая продолжала меня слушать. – А ты хороший, спас меня от зомби. Хороший песик!

Кажется, от страха все мои мозги расплавились, потому что я протянула руку и погладила спину пса. Шипы на удивление оказались не такими жесткими и из них даже торчали тонкие волоски.

- Ты похож на одуванчик, - хихикнув вынесла я свой вердикт.

Непонимающий взгляд собаки, явно требовал пояснений.

- Это такой цветок, - я пустилась в объяснения и была уверена, что с каждого моего слова пес пребывал в тихом ауте. – Пушистый, а если дунуть, то разлетится в разные стороны. Вот и у тебя шерсть такая же.

Видимо, подобное объяснение, разозлило пса, и он зарычал мне прямо в лицо.

- Не злись, – инстинкт снова сбежал. Я схватила морду пса и чмокнула его в нос.

Тот замер, а после схватил меня за рукав плаща и потащил за собой.

После недолгого блуждания пес вывел меня на нужную тропу и отпустил.

- Спасибо, мой хороший, – в порыве чувств, я обхватила его за шею. – Ты спас мне жизнь.

Пес вырвался из объятий, гавкнул, грозно перешагивая с лапу на лапу. Сейчас он реально был похож на одуванчик. Лучики солнечного света проходили сквозь вздыбленную шерсть на шипах, делая его невероятно милым. Даже красные глаза не пугали.

- Одуванчик, - прошептала я.

Пес рыкнул и исчез в зарослях.

Я пошла уже по знакомой тропинке и вскоре оказалась возле гостевого домика.

- Дом, милый дом, - пробормотала я, вспомнив сколько всего предстоит сделать, чтобы привести его в порядок.

Обреченно вздохнув, я поднялась на крыльцо и мужественно открыла дверь.

Глава 13. Мое богатство

Глаза меня подводят.

Я открыла дверь, зашла внутрь и тут же вышла. Мне хватило одного приключения с мертвецами и псом. А сейчас дом, который еще недавно был полуразрушен и частично зарос всеми видами растений, чудесным образом восстановился.

- Второй раз я на эту удочку не попадусь!

Я устроилась под небольшим деревом, упираясь об его тощий ствол и сверлила взглядом гостевой дом.

- Прямо, как в Золушке, в двенадцать превратится в тыкву, - растерянно сказала я, разглядывая целые стекла в окнах. – Либо у меня глюки, в очередной раз, либо кто-то привел строителей, и они привели его в порядок.

Из строителей тут были только скелеты и мертвецы. От воспоминаний о последних меня передернуло, и я невольно подскочила на ноги, едва услышав рядом шорох.

- Кто здесь?

Из куста высунулся Одуванчик и тихо гавкнул.

- Песик? – этот мир видимо решил меня доконать окончательно. Только я решила, что избавилась от монстровидной собаки, как она сама меня нашла. – Где твой хозяин?

То, что Одуванчик принадлежит князю Ортису у меня не было сомнений, как и тот факт, что тот подослал его ко мне.

- Присматриваешь за мной, чтобы не сбежала, - фыркнула я, разглядывая пса.

Сейчас, когда он не скалился и не рычал, то походил на смесь огромной овчарки с эльдертерьером.

Пес склонил голову в бок, смотря на меня, потом на дом. Будто недоумевал почему я сижу тут, а не внутри в тепле.

- Гав!

- Не пойду я туда! – сопротивляясь повысила голос я, когда Одуванчик схватил меня за подол плаща и потащил к дому. – Не пойду! Пусти!

Пес обиженно прижал ушки и заскулил, опустив голову.

Я старательно не велась на эту милую мордашку.

«Саби! Ты даже монстра милым называешь, - хотелось дать себе подзатыльник, когда снова посмотрела в алые влажные глаза пса. – Неужели на самом деле расстроился, что не захожу внутрь? Нет, ну бред же».

Я перевела взгляд с Одуванчика на гостевой дом. Крепкий, чистый – хоть сейчас заселяйся и живи.

- Ладно, уговорил! – сдалась я, но в этот раз не решилась погладить песика. – Я захожу, а ты иди к хозяину.

Пес поднялся на лапы и слабо зашевелил хвостом. Я невольно улыбнулась на эту реакцию. Вот каким бы страшным он не выглядел внешне, но повадки всё те же.

Я, взяв свои вещи, все-таки вошла внутрь, напоследок обернувшись. Пес внимательно наблюдал за мной, будто запоминал, чтобы все доложить. Мне даже в какой-то момент показалось, что тот вздохнул с облегчением и потрусил прочь от дома.

- Саби, ты свихнулась. Еще скажи, что этот пес разговаривает и тогда тебе место в психушке обеспечено.

Хихикнув, я все живо представила, как рассказываю обо всем случившемся своему врачу.

- Он запрет тебя в комнате с мягкими стенами и обеспечит на целый год таблетками, - вынесла вердикт себе.

Смех смехом, но кто же отремонтировал дом?

Я прикоснулась к стенам, которые были побелены и очищены от паутины, дерево казалось отполированным. На полу ни единой норы и самое главное не было живности.

- Кто бы ты ни был, огромное тебе спасибо, - благодарно сказала я, поднимаясь на второй этаж.

Блуждание возле кладбища настолько меня утомило, что я мечтала только об одном - завалиться на кровать и пролежать, не двигаясь хотя бы час. По опыту знала, что больше часа не получится. Обязательно кто-то побеспокоит. В моем мире постоянно звонил телефон, приходили сообщения, уведомления и это только по работе. А если еще взять в руки личный телефон, то все пропало. Чаты, социальные сети съедали столько времени, что не оставалось времени на себя.

Думая об этом, я дошла до своей комнаты. Внутренне приготовившись, что и там меня ждет сюрприз, распахнула дверь.

- Размечталась!

Мебели не прибавилось, но зато было чисто и для меня это самое главное.

Кровать манила к себе, и я почти сдалась. Сняв плащ, я села на постель, стиснув в руках рюкзак.

- Вот что из тебя за попаданка. Силой не обладаешь, хозяйство не ведешь, даже времени нет, чтобы проверить свои же вещи. Неужели не надоело ходить в одном и том же?

Замечание было справедливое и я была рада, что не разбирала рюкзак после экскурсии. А зная себя, я могла там найти удивительные вещи.

С трепетом я расстёгивала молнию.

- Итак, что мы имеем.

Первым делом мне конечно попался телефон, зарядка и наушники. Конечно, самая важная вещь в моем мире, но совершенно бесполезная тут. Отложив их в сторону, я достала увесистую косметичку.

- Пусть это будет та самая, - тихо взмолилась я.

Про самую, я имела в виду ту, что битком была набита всеми средствами, начиная от зубной пасты с запасной щеткой, заканчивая средствами личной гигиены. Я, конечно, могла многое вытерпеть, но думаю мое поведение в некоторые дни месяца обеспокоило бы князя.

Открыв, косметичку, я выдохнула.

- Саби, ты молодец.

Прямо сейчас на меня смотрел тюбик зубной пасты, словно о чем-то намекая.

- О, нет! – я закрыла лицо руками, отчаянно краснея. Я полезла целовать князя даже не почистив зубы, спустя столько времени проведя в отключке. Конечно, я умылась и прополоскала рот, но…

Было стыдно. Хотелось провалиться сквозь землю.

- Ничего страшного не случилось, - попыталась я успокоить себя, разбирая дальше вещи.

Нашлась косметика с минимальным набором, крем от солнечных ожогов, упаковка арбузной жвачки, зажигалка.

- Не густо.

Из одежды тут был запасной комплект белья, который я всегда брала с собой на пляж. Возвращаться в мокром было выше моих сил и еще одна футболка. Карты, деньги тут роли не играли, поэтому были тут же возвращены на место.

На самом дне рюкзака обнаружились орехи кешью, батончик шоколада и три пакетика кофе из отеля. Привычка забирать с собой одноразовый черный кофе появилась давно, так как часто в магазинах, возле которых останавливались по дороге, продавался три в одном. А я его не любила.

- Будет чем себя порадовать, когда совсем станет грустно.

Я посмотрела на свое богатство, вздохнула. Руки сами потянулись к шоколаду, но я вовремя себя остановила. Неизвестно, как скоро получится поймать живность, чтобы еще что-то приготовить.

Стоило вспомнить про еду, как мой желудок дал о себе знать.

- И что ты заговорил? Тебя что не кормили все это время? – возмутилась я, прикладывая руку к животу. По ощущениям кормили, но мало. Завтра точно буду умирать с голоду.

Снова тяжко вздохнув, как старуха, я заставила себя встать и выйти из комнаты. Мирта говорила, что где-то здесь был небольшой огород. Надо бы его проведать.

Мельком осмотрев дом и найдя небольшую корзину, я вышла на улицу. Одуванчика к счастью нигде не было. Вот не горела желанием я сейчас снова встречаться с песиком.

Обойдя дом, я наткнулась на реально очень маленький огород. Несколько рядов картошки, которую Мирта, практически всю выкопала, морковь и кабачки. Вот последнего добра было достаточно, чтобы месяц питаться.

- Тебе нужен кабачок? – вспомнился мем. Вот сейчас я готова забрать их все.

Набрав овощей, я направилась к месту, где мы с Миртой разводили костер. Пришлось вернуться в дом, чтобы взять зажигалку.

Развести костер, пожарить кабачки, нанизав их на палочки как зефир. Это был мой максимум на сегодня. Сил не было ни физических, ни моральных, чтобы еще искать князя и кормить его. Как-то прожил три дня, проживет и еще один.

Сложив кабачки в тарелку, я, глядя на розовеющее небо, приступила к еде. Конечно, не хватало соли и специй, но все равно было вкусно. Будто выехала на природу.

- Гав.

- Одуванчик, - и почему я подумала, что проведу вечер в одиночестве.

Песик сел возле меня, смотря в мою тарелку.

- Серьезно? – я подцепила кусочек и положила его в пасть. Тот проглотил даже не прожевав.

Кабачки мы съели вдвоем. Одуванчик не ворчал, а смиренно ждал свою порцию и принимал только после того, как я съем свою. Какой воспитанный песик оказался и совершенно нестрашный.

Закат мы встретили вместе, а после я ушла в дом под внимательный взгляд. Уже из окна я увидела, как Одуванчик лег на крыльце положив голову на лапы. Лишь уши изредка шевелились, улавливая ночные звуки.

Глава 14. Необдуманные слова

Наблюдая за своими мертвецами с небольшого помоста, я невольно возвращался мыслями к Саби. Непослушная, самовольная, совершенно непохожая на других его служанок.

- Ее мир, наверное, интересный, - сказал я вслух, переводя взгляд на небо.

Порталов с момента падения метеорита больше не было и этот факт пугал меня. Раньше небо над моим имением раскрашивали всполохи порталов. Я любил забираться на крышу замка и наблюдать, как через них пролетали тела. Этот факт был настолько удивительным, как и тот, что ни разу через них не было попадания в этот мир. Мне оставалось лишь наблюдать за их бесконечным числом и мечтать, что возможно выпадет шанс оказаться одним из тех, кто попадет в него.

Существование этих порталов было для меня еще одной загадкой. Головная боль, мучившая по ночам. Я пытался разгадать ее, но ответов не было.

- Как же они попадают в наш мир? – спросил у Сиона, что сейчас стоял рядом, держа в руках кувшин со свежей водой.

- Никто не знает, господин, - мягкий голос Сиона не вязался с его внешним видом.

Слишком приятный баритон напомнил мне о том, что до смерти Сион был хорошим певцом. Наверное поэтому я его и вернул. Хотелось хоть изредка развлекать себя в этой глуши.

- Никто не знает и никому не интересно, - проворчал привычно, смотря на своих мертвецов, что сейчас заканчивали восстанавливать одну из стен замка. Такими темпами через пару месяцев смогу вернуться в свой дом.

- Они просто есть, не причиняют никому вреда и по распоряжению правителя их отдают вам, - терпеливо напомнил Сион, наполняя стакан водой и протягивая князю. – Вам стоит освежиться господин.

- Как же не причиняют вреда! – воскликнул я, залпом выпивая воду и нервно отдавая слуге. – Эта служанка посмела прикоснуться ко мне. Дважды.

- Господин? – Сион чуть склонил голову к нему. – Позвольте уточнить, что вы подразумеваете под «прикоснулась»?

- Поцеловала, - я посмотрел на Сиона и усмехнулся, – и даже не испугалась меня. Ты же знаешь мою ситуацию в отношении с женским полом. Либо за деньги, либо по принуждению.

- Господин, никогда никого не принуждал, - слуга склонил голову, - но служанка поступила необдуманно. Дважды нарушила закон неприкосновения к хозяину.

- Нарушила, - я мечтательно улыбнулся, вспоминая нашу последнюю встречу. Сонная, растрепанная, в лучах солнца и совершенно обнаженная. Ее грудь – это произведение искусства. Мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы не принудить ее к близости. Только не так. А потом все пошло не по плану. Эта чертовка будто нарочно обольщала меня.

- Господин, прикажете выполнять? – повторил Сион свой вопрос.

- Да, иди, - отмахнулся я, вспоминая теплое прикосновение ее губ. – Делай, что считаешь нужным.

- Я возьму несколько рабочих себе в помощь, - поставил в известность Сион и откланялся.

Пребывая в мечтательно-возбужденном состоянии, я через пару минут удалился в небольшую палатку, чтобы побыть наедине с собой.

***

Утро нового дня было прекрасным. Мне наконец-то удалось выспаться, а после умыться и с удовольствием почистить зубки. В это утро, я позволила себе использовать один пакетик кофе, обозначая новую эпоху в своей жизни.

- Если тебя занесло в другой мир, не смей прогибаться под него, - наставляла я себя, отпивая горький напиток и млея от наслаждения. – У тебя есть все шансы устроить здесь свою жизнь. Собери все свои знания, запасись терпением и этот мир будет танцевать под твои правила.

Настроение было отличным.

Напевая легкий мотив, я осмотрела комнаты на втором этаже. Все они были пустыми и по размеру больше, чем моя. Я переходила из одной комнаты в другую, пока не застыла в восхищении.

- Хочу жить здесь! – я восторженно смотрела на панорамное окно, занимавшее практически всю стену. Тут была даже легкая тюль и не важно, что кое-где ее поела моль.

В остальном комната была абсолютно пуста и передо мной возник вопрос, как же перетащить кровать в эту комнату.

- Надо найти Мирту, - поняла я, быстро находя решение возникшей проблемы. – Она сильная и умная, поможет мне.

Приняв решение, я бегом спустилась вниз, замечая приоткрытую дверь возле лестницы.

- А что тут у нас?

Наконец, спустя столько дней, я спокойно смогла осмотреть гостевой дом.

За этой дверью на первом этаже, скрывалась кухня, которая привела меня в дикий восторг. Шкафы, два добротных стола, стулья, посуда и что-то похожее на плиту. Здесь было так много солнечного света, что я невольно зажмурилась.

- Кажется, я попала в рай.

На кухне витал аромат яблок, которые лежали в плетеной круглой корзиночке. На окне стояли горшочки с травами, в которых угадывалась мята и что-то похожее на базилик.

Сердце бешено стучало от осознания, что жизнь то налаживается. Я прошлась, трепетно поглаживая деревянную поверхность и заглядывая в шкафы. Конечно, из еды там ничего не было, но это меня не расстраивало.

- Наполним, - уверенно сказала я, подходя к окну и касаясь листьев мяты. Знакомый аромат заставил меня улыбнуться.

Тут же обнаружилась веранда, на которую легко можно было попасть через кухню. Оказалось, что тут есть еще одна дверь, которая была скрыта длинным и густым вьюнком.

Я уже представила, как буду каждое утро тут завтракать, готовясь к очередному трудному дню. То, что они будут не легкими, я не сомневалась, но раз у меня есть подобное место, то пережить их будет гораздо легче.

Сияя как солнышко, я выбежала на улицу в поисках Мирты. Но вместо нее наткнулась на мертвецов под началом скелета, одетого как дворецкий.

- Сион? – предположила я.

- Взять ее!

- Что? – я попятилась назад, собираясь скрыться в доме. Вот только за моей спиной обнаружились мертвецы, которые схватили за плечи ледяными пальцами. – Пустите!

- За нарушение закона о неприкосновении, ты получишь наказание, - будничным голосом сказал Сион. – Двадцать ударов. Приступайте!

Мертвецы потащили меня к ближайшему дереву, прижали к стволу, предварительно содрав футболку.

- Не смейте меня трогать! – закричала я, когда меня заставили обнять дерево, а руки зафиксировали с той стороны.

- Приказ князя Ортиса, наказать служанку.

От услышанного я на миг потеряла дар речи, невольно вспомнив первое знакомство с князем.

«Ты осквернила меня…

- Двадцать ударов палкой по приезду в княжество»

- Не пытайтесь вырваться, лишь сильнее навредите себе, - давал наставления Сион. – Я сократил вам наказание, хотя вы дважды нарушили закон. Скоро вы поймете, что не имеете права прикасаться к хозяину и даже смотреть в его сторону.

- Это мы еще посмотрим, – пригрозила я.

Договорить мне не дали. Удар обжег спину, заставив зашипеть от пронзившей боли.

- Один, - принялся отсчитывать Сион.

На пятом я уже орала и крыла матом князя, обещая ему такие муки, что даже смерть покажется раем.

- Шесть.

Мир расплывался от слез и ярости, охватившей меня. Было больно, обидно и хотелось мести.

Глава 15. Спасение

Я не оставляла попыток вырваться. Дергалась, лягалась, вспомнила весь свой матерный запас, который ничем не пронял местных мертвецов.

- Восемь.

Холодные пальцы мертвецов и их безропотные лица, злили меня больше, чем удары. Вот же трус этот князь, подослал тех, кто не может ему ничего против сказать.

- Будете так дергаться, пойдет кровь, - сказал Сион. – Стойте спокойно.

- Ну, ты и тварь, - воскликнула я, облизывая губу, которую прикусила до крови. – И как только Мирта тебя терпит?

На этот вопрос Сион ей не ответил, а лишь продолжил отсчет.

- Девять.

Палка попала по ягодицам. Обидно, будто в детство попала и меня снова наказывают за очередную шалость.

- Я тебя вместо дров в костер пущу, - пригрозила я, когда очередной удар опять пришелся по заднице.

- Не пустите. Я всего лишь выполняю приказ князя Ор…

За спиной послышалась возня и грозное рычание. Затем хруст, будто сломали хворост. Мертвецы, что держали меня, внезапно отпустили и пятились назад. Такого ужаса в зеленых глазах я еще не видела.

Я быстро, насколько позволяла моя избитая спина, повернулась и всхлипнула от избытка чувств благодарности.

- Одуванчик, хорошенький мой, - я протянула к нему руки и пес, грозно смотря на дворецкого и мертвецов, подошел ко мне. Мои объятия грозили задушить спасителя, но тот терпеливо сносил их и лишь рычал на любое движение. – Ты пришел спасти меня.

Меня прорвало. Я рыдала, уткнувшись в шерсть пса и цеплялась за него, будто тот собирался сбежать. Одуванчик смиренно терпел все, будто понимал, что мне нужно выплакаться. А я и рада. Я шептала ему на ухо, какой плохой князь и его мертвецы, сравнила Ортиса с Ньялом, что в разы был ко мне милостив и ни разу не поднял на меня руку.

Одуванчик пару раз вздохнул и в какой-то момент сделал шаг назад. Мертвецы, что до этого стояли и боялись пошевелиться – задрожали. Я видела, как они трясутся, но с места не двигаются.

- Не смотри так на меня, я лишь выполнял приказ, - в который раз повторил Сион, в этот раз обращаясь к псу.

Я нашла свою футболку и прикрылась, не пытаясь даже надеть. Кожа пульсировала и болела так, что хотелось выть. Но я знала, что потом будет хуже и мне с этим придется тут жить.

- А своих мозгов видать совсем нет, - язвительно сказала я, замечая сломанную руку скелета в нескольких местах. Меня этот факт частично удовлетворил, хотя лучше это была бы рука одного тощего засранца.

Возле гостевого домика царила нездоровая атмосфера. Одуванчик злился и его шерсть снова встала дыбом и даже искрилась, Сион упрямо стоял на своем, мертвецы все также дрожали, а я не знала, что делать. Мне нужна была помощь, потому что я почувствовала, как по спине что-то течет. Только кровотечения мне тут не хватало. С синяками разберусь, а вот если заразу какую-то подхвачу, то точно умру в лихорадке.

Я нахмурилась и посмотрела на дворецкого.

«Неужели предыдущие служанки тоже были наказаны, а вскоре умерли?»

Эта догадка меня совсем не вдохновила. Если я была права, то князь и его подручные виноваты в смерти девушек.

- Убирайтесь отсюда! – крикнула я и Одуванчик яро поддержал меня.

Эти приспешники князя сбежали резво, оставив меня и пса.

Ноги дрожали, но я целенаправленно пошла к ручью. Нужно было хоть как-то снять боль и промыть рану.

Шатаясь и тихо всхлипывая, я шла вперед, опираясь на пса. Одуванчик ни на минуту не оставлял меня одну. Когда мы дошли до ручья, я остановилась в растерянности, смотря на воду.

- Госпожа, где вы? Саби? Сабрина?

Голос Мирты вызвал у меня новый поток слез.

Опустившись на колени, я зачерпнула воду и плеснула ее в лицо.

- Госпожа!

- Я здесь, - голос охрип от слез, - у ручья. Мне нужна помощь.

Когда Мирта появилась, Одуванчик уступил ей место и сел в сторонке, уставившись на дом.

- О, Саби! Эти мужчины такие идиоты, совершенно не понимают, что творят, - запричитала Мирта. – Давай я тебе спину обмою. Вовремя Гарм нашел тебя. Мы как раз с кладбища шли, сопровождали новую порцию работяг, как вдруг он сорвался с места.

- Гарм? – спросила я, шипя от боли, когда Мирта коснулась влажной тканью спины.

- Пес, отвечающий за мертвецов, - пояснила Мирта. – Когда только успел привязаться к тебе.

- Его накажут? – я обернулась и посмотрела на Одуванчика, тот упорно делал вид, что пейзаж возле дома прекрасен.

- Нет, - Мирта покачала головой. – Князь не сможет, иначе останется без помощника.

- Черт!

Мирта видимо коснулась раны, вызвав всплеск боли.

- Сейчас промоем, а после я тебе спину травами смажу, - сказала Мирта. – Через пару дней опухоль спадет, а потом и остальное заживет.

- Спасибо.

Я зажмурилась, вцепившись в камень. Все мои мысли сейчас были поглощены лишь одной целью – не подхватить лихорадку. Пару дней или неделя и все на мне заживет, и вот тогда князю не спрятаться в этом владении. Да я его даже в другом мире достану.

- Готово. Поднимайся, пойдем в дом.

- Спасибо, Митра, - поблагодарила я, опираясь на подошедшего Одуванчика. Тот вел себя как человек и это немного озадачивало меня.

- Ты ему нравишься, - сказала Мирта и качнула головой. Волосы парика чуть встрепенулись и тут же легли на место.

- Он меня понимает? Как человек? – задала я вопросы, которые мучили меня последние пару минут.

- Не думаю, - подумав ответила Мирта. – Скорее всего он принял тебя в свою стаю и поэтому заботится.

- Стаю? – переспросила я, невольно сжав руку на шерсти пса. Тот лишь терпеливо вздохнул и даже не гавкнул. Вел себя со мной будто я беспомощный ребенок, за которым нужно приглядывать.

- Конечно, - Мирта посмотрела на нас. – Эти псы обитают в двух мирах – в реальном и потустороннем. Часто он находится в том мире, где его стая. Сюда приходит, когда призывают или он чувствует опасность для близких ему людей. Они очень быстро привязываются и служат верностью.

- Значит, он служит князю и мне? – уточнила я. Мы почти доковыляли до дома.

- Князю Ортису? – Мирта рассмеялась. – Нет-нет дорогая. Князь Ортис заключил контракт по поставке тел и их сопровождению в этот мир.

Эта информация меня вдохновила. Одуванчик пришел на помощь мне, потому что признал своей стаей. Он будет меня защищать и значит князь больше не осмелится причинить мне вред.

Я невольно прижалась к песику, почувствовав его жар. Тот вильнул хвостом в ответ так, что все тело заходило ходуном.

До домика мы дошли без происшествий. Одуванчик, как и прошлый раз, внимательно проследил за тем, как я вошла в дом, а после ушел.

- Ты иди ложись, а я пока соберу травы для твоей спины, - сказала Мирта и добавила, - сможешь сама подняться?

- Все хорошо, - заверила я.

Наверх поднималась медленно, цепляясь за перила. Вся эта ситуация выжала меня как лимон. Войдя в комнату, я вспомнила, что хотела попросить Мирту помочь с перемещением кровати и поняла, что придется на время отложить этот пункт.

- Я ему такое устрою, - фантазия рисовала сцены, от которых кровь радостно бурлила в венах. – Он еще пожалеет о своем поступке.

Я стащила с себя одежду и рухнула обнаженной на кровать. Мне удалось извернуться так, что смогла увидеть свою попку. На ней отчетливо виднелись красные следы.

- Хотел меня отшлепать, придурок, - пробормотала я, доставая телефон и настраивая камеру. – Могли бы вместе попробовать, но теперь тебе ничего не светит.

Пару кадров, чтобы понять в каком состоянии моя спина. На фотографиях удалось частично рассмотреть то, что сотворили со мной.

- Я будто снова на тренировках побывала, - вздохнула я, убирая телефон. Синяки от ударов и кровоподтеки для меня не в новинку. Вот только раньше я их получала за знания по защите себя, а сейчас в виде наказания. – Да, мой учитель был бы в «восторге» сейчас. Схватили как младенца, я даже пискнуть не успела.

Вот только стыдно мне не было. В оправдание, хочу заметить, что, когда тебя хватают мертвецы, все знания испаряются. Это какой-то иррациональный страх. Мои рефлексы по защите себя были вбиты годами упорными тренировками, но с мертвыми дали осечку.

- Все потому, Саби, что тебя учили драться с живыми.

Дверь скрипнула и в комнату вошла Мирта. Она молча приступила обработке открытых ран, а после смазала кожу, чем-то снимающим боль.

- Тебе надо поспать, а я пока поищу из чего можно приготовить ужин, - сказала Мирта, укрывая меня моим же плащом.

- Хорошо, - от отсутствия боли меня стало клонить в сон. – Мирта!

Я подняла голову и посмотрела на женщину.

- Тут есть дальняя комната, хочу туда перебраться, когда мне станет лучше.

- Проверю ее, годна ли она для жизни. А пока отдыхай.

Я послушно закрыла глаза, мгновенно проваливаясь в сон. В нем я мчалась верхом на Одуванчике, догоняя князя. Тот резво убегал от меня, но мой хлыст постоянно настигал его. В какой-то момент князю надоела эта гонка, и он развернулся, превращаясь в огромного дракона и пыхнул в меня столбом огня.

- Твою ж…

Проснулась я резко, цепляясь руками за матрац. Сердце стучало в ушах, спина болела, но уже не так сильно.

- Я совсем и забыла, что он дракон!

- Кар!

Прямо передо мной на полу сидел ворон, размером с кошку и с необычным окрасом. Все его тело и голова была черная, а вот сами крылья белые.

- Вот только тебя здесь не хватало. Брысь!

Ворон взлетел на подоконник, походил, а после выпорхнул в открытое окно.

Я села в кровати, кутаясь плащ и смотря вперед.

- И как мне отомстить дракону-некроманту?

Глава 16. Женская косметичка

Я нервно ходила по комнате, закутавшись в плащ. Все тело нещадно болело от побоев, заставляя меня сжимать зубы и закусывать губы, чтобы не завыть в голос.

- У них, что палки какие-то особенные? – не выдержала я, останавливаясь возле стены и упираясь в нее лбом. – Почему же так больно.

Лежать я не могла, ходить удавалось с трудом, но это было лучше, чем пялиться на пол. Я уже изучила каждую трещинку там, а сейчас занималась замером своей комнаты.

- Словно заключенная хожу туда-сюда, - сказала я, когда отошла от стены. – Восемь шагов в длину и десять в ширину.

Подняв голову вверх, прикинула высоту потолков.

- Примерно три с половиной метра. Вот и зачем мне сейчас эта информация?

От неловкого движения я потревожила рану на спине, и боль расползлась по всем телу.

- Чертов князь со своими мертвецами! – выругалась я, вынужденно направляясь к кровати.

Взгляд упал на рюкзак и меня внезапно осенило. Я же по прилету на Шри-Ланку умудрилась заболеть в первые дни и поэтому таскала с собой весь свой запас таблеток.

- Я же знаю, что ты где-то тут, - я рылась в рюкзаке, проверяя каждый карман. Звук расстёгивающихся молний наполнил комнату. – Точно помню, что там был обезбол. Не могла же я его выложить.

Моя мини аптечка нашлась во внутреннем кармане. Я с радостью выгребла блистеры с таблетками, выискивая знакомое название.

- Ибупрофен! Вот ты где, - я с радостью закинула в рот таблеточку и запила морсом, что принесла Мирта. – Надеюсь, ты мне поможешь.

От осознания того, что нашла настоящий клад в своем рюкзачке я воодушевилась. Вот и правда сам черт не знает, что находится в женской сумочке. А если там множество карманов, то всегда есть вероятность найти что-то давно забытое и потерянное. В моей ситуации любая находка повышает шанс выживания в этом мире.

Я некоторое время сидела смирно, даже прикрыв глаза, прислушавшись к себе. Вроде становилось легче, а может это лишь самовнушение.

Стараясь больше не совершать ошибок в виде резких движений, я открыла глаза, сгребла все свое богатство и залезла на кровать. Разложив находки перед собой, стала проверять.

- Леденцы от кашля, - покрутила я начатую пластину, - с лимоном. Это хорошо, еще не известно, какие тут зимы.

От мысли о предстоящих холодах меня передернуло. Я ведь и на Шри-Ланку уехала, чтобы хоть как-то вырваться из снежного плена. Хотелось тепла и океана, релакса и полного отсутствия работы.

- В следующий раз будешь держать свои желания в узде, - сказала я себе.

Нашелся активированный уголь, панкреатин и парочка таблеток фестала. Все, мое родное. Ибо мой желудок всегда противился новой еде, и я уже заранее боялась реакции на местную кухню. Пока все было довольно неплохо и это радовало.

- А это что такое?

Я изумленно смотрела на пластину слабительного, совершенно не помня, как она тут у меня оказалась. Зачем мне это нужно было брать с собой? Или это с прошлого отпуска тут лежит, когда мы отдыхали большой компанией с детьми. Хотя в этом случае логичней было бы найти Полисорб. Отмахнувшись от попыток вспомнить, я крутила блистер и думала.

- Как бы ты тут не оказался, но это знак, - твердо решила я, чуть наклоняя голову, жмурясь и улыбаясь.

Мой мозг быстро сформировал план мести для некроманта. Добавить пару таблеток, а может даже три, и наслаждаться мучениями.

- А как добавить их, чтобы отвести от себя подозрения, - мой план немного застопорился на деталях. За подобное можно потом еще раз палками получить и не думаю, что Одуванчик спасет от разъяренного князя.

Настроение поднялось, и даже боль прошла. Я начала потихоньку вынашивать свой план.

- Месть – это блюдо, что подают холодной. Поэтому мы немного выждем, чтобы князь и этот его приспешник решили, что я смирилась. Мирта говорила, что моя спина заживет через пару и тогда я смогу уже свободно передвигаться по поместью. Окажусь рядом, выберу момент и добавлю эти конфетки в еду или воду.

Я смотрела на таблетки, понимая, что их лучше растолочь, превращая в порошок. Лучше впитывается и эффект быстрее.

Приняв решение и успокоившись, я убрала свое богатство, как раз вовремя. Стук в дверь оповестил о госте.

- Саби, я тут приготовила немного каши, - сказала Мирта. – Сможешь спуститься вниз?

- Да, мне уже лучше, - ответила я.

- Хорошо, буду ждать на кухне, - сказала Мирта, добавляя, - мне просто надо еще еду князю отнести, а то он уже заждался.

Взгляд мой метнулся к рюкзаку. Это идеальный момент, чтобы подсыпать лекарство. Мы с князем будем есть одно и тоже, так же, как и пить. Если я не отравлюсь, значит проблема в другом. Я местные травы не знаю и еду не готовила. Мирте тоже не достанется, ведь я-то буду в порядке. Идеальное решение.

Быстро приняв решение, я сунула в карман три таблетки. Ведь не известно насколько сильный организм у некроманта.

«Саби ты рехнулась? Сильный? – тут же появился мой внутренний голос. – Он отощал не оттого, что съедал за раз по пять блюд».

- Точно, - я хлопнула себя по лбу. – Этот упрямый засранец, может не поесть.

Я полная решимости спустилась вниз, где хлопотала Мирта. На столе дымилась чашка с кашей и фруктами. По виду похожа на овсянку.

- Откуда продукты? – спросила я, садясь за стол.

- Мертвецы откапали погреб, где хранились припасы. Многое испорчено, но немного крупы удалось собрать, - сказала Мирта. – Ты ешь, пока горячее.

- Спасибо, - поблагодарила я, торопливо отправляя кашу в рот. Она была божественно прекрасна. Вкус просто не передать словами и это реально была овсянка. – А это князю?

Мирта посмотрела на меня.

- Если задумала какую-то пакость, то лучше одумайся, - предупредила она.

- Зачем, мне это надо, - фыркнула я, возвращаясь к поеданию каши. Вот ведь догадливая какая.

- Ты кричала о том, что отомстить, - напомнила Мирта, - мне Сион сказал.

- Каким образом? – я подняла голову, встречаясь взглядом. – Как мне отомстить дракону-некроманту? Он меня либо палками забьет, а потом превратит в мертвеца, либо заживо сожжет. Ни один из вариантов мне не нравится.

- И ты так это оставишь? – Мирта поставила небольшую кастрюльку в корзинку, укутала ее тканью.

- Если он больше сюда не сунется и мы не будем встречаться, то да, - соврала я. – Так можешь и передать этому дракону. Что после случившегося у него больше нет служанки.

Мирта неожиданно для меня рассмеялась.

- Это повеселит его, - сказала она, наливая в кувшин горячей воды. – Значит, будет в хорошем настроении и поест, а не только выпьет эту отраву.

- Отраву? – переспросила я. – Пахнет вкусно как чай. Это чай? Налей мне.

Мирта удивленно посмотрела, но взяла большую чашку и налила мне напиток.

- Не думаю, что тебе понравится, - выразила она сомнения.

Я уже не слушала ее и делала глоток. Черный чай. Божественно.

- Мне нравится, - сказала я, обхватывая чашку руками. – Хочу пить его каждое утро, день и вечер.

Мирта, если бы у нее были ресницы, наверно сейчас бы стояла и хлопала ими от изумления. Ведь, по ее мнению, этот напиток был ужасен.

- Их тут целый запас, - она отошла к шкафам, отворачиваясь от меня и давая мне возможность подкинуть таблетки в чай. В горячей воде они быстро растворятся.

Я терпеливо ждала, когда на поверхности кувшина перестанут появляться пузырьки и думая, что две таблетки все-таки маловато для некроманта.

Мирта возилась у центрального шкафа, переставляя с верхних полок несколько банок на нижние.

- Пару дней меня не будет, - говорила она. – Князь попросил дойти до охраны и рассказать им о нашем положении.

- Надеется, что они сообщат правителю, - поняла я. – Разумно. Помощь нам нужна.

- Не думаю, что правитель пришлет обоз раньше времени, - ответила Мирта. – Он и в прошлые разы с опозданием их отправлял.

Я нахмурилась, делая еще глоток чая. Это нехорошо. Нам нужна еда и одежда.

- А деньги есть? – спросила я. – Может сходить в город и купить все необходимое. Я могу этим заняться, когда мне станет лучше.

Мирта закончила перестановку и повернулась.

- Это было бы хорошо, - сказала она. – Но уж больно ты отличаешься от нас.

- Что никогда не видели белокожих и голубоглазых девушек? – уточнила я, возвращаясь к каше. Все-таки безумно вкусно.

- Редко, но они бывают в наших краях, - ответила Мирта, а после указала на мои волосы. – Но такого еще никто не видел. Испугаются и не будут общаться. Зря сходишь.

- Волосы значит, - поняла я. Вспомнив, как выглядят они сейчас. Растрепанные, с торчащими цветными волосками и кое-как собранные в хвост. – А если я прикрою голову чем-нибудь? Платок, шапка, косынка?

- Мне нужно идти, - женщина собрала свой скарб и направилась к выходу. – Но я подумаю, что можно сделать.

- Мирта, стой! А где травы, что для спины и как мне пользоваться вот этим?

Я указала на плиту, у которой не было ни конфорок, ни приспособления, чтобы их зажечь.

- Мое упущение, вернусь через час и все тебе покажу, - сказала Мирта. – А пока доедай и иди отдыхать.

Я спорить не стала. Когда осталась одна, то быстро расправилась с едой и чаем. Довольная и сытая пошла к себе в комнату, предвкушая развлечение, что ждет меня в ближайшее время. Кашу я ела, чай пила – ко мне и Мирте никаких претензий. А где князь отравился это уже его проблемы.

На душе стало так спокойно, что я даже сразу уснула, как только легла на кровать. В этот раз драконы мне не снились и совесть не мучила. Моя спина отомщена.

Глава 17. Возмущение

Я откровенно скучал.

Рабочие трудились как пчелки, а я лишь изредка давал им указаниям. Наблюдать за процессом было не так весело, как раньше. Монотонное занятие - видеть, как скелеты таскают обломки камней, освобождая место для постройки нового замка. Зачем он мне нужен, я не знал, ведь всегда сам хотел его взорвать. Слишком холодно и пусто было в нем. Как в склепе.

Эти противоречия меня изводили. Одна часть хотела огромное поместье с высоким забором, чтобы пугать горожан, другая хотела быть милым соседом.

- Бесит!

Я прикрыл глаза, чтобы больше не видеть этот котлован и снующих скелетов, позволяя памяти воскресить последнюю встречу с девушкой. Снова эти голубые глаза. Они сводят меня с ума, напоминая бескрайнее летнее небо, в которое я не могу подняться. Она живое напоминание моей ущербности.

Дракон-одиночка.

Изгой общества.

Дракон, что создан парить в облаках, копает могилы и воскрешает мертвых.

Я усмехнулся, чувствуя, как по щеке катится слеза. Слабак.

- Господин.

Я обернулся на голос Мирты, ожидая увидеть рядом с ней Саби.

День разочарований.

Оживленный скелет в парике стоял в нескольких шагах от меня, всем видом показывая, что не замечает моих слез. Никому нет дела.

- Где моя служанка? – спросил после немного затянувшегося молчания. Мой дракон начал изводить меня, радуясь, что сейчас покормят. Столько времени голодал, а сейчас как собачонка, разве, что хвостом не виляет. Еще и напоминает, как вкусно было в прошлый раз, когда Саби принесла ужин.

Глаза Мирты свернули, и я явно услышал хруст костяшек. Она будто злится на меня.

- Не смогла прийти, - сухо ответила женщина и протянула корзинку. – Каша и ваш напиток. Еще горячие.

- Саби готовила? – мой дракон совсем измучился и красноречиво поглядывал на корзину. Вот же нетерпеливый, даже рожки выпустил. Лучше бы он так позволил нашим сущностям слиться, чем терроризировать меня.

- Я, - кратко ответила Мирта.

От ее ответа веяло холодом.

- Я же назначил Саби кухаркой.

- Я такого приказа не получала, господин. Если вы хотите, чтобы вам готовила Сабрина, то сами сходите к ней и скажите об этом, - Мирта поставила корзину возле моих ног, разгладила платье руками. – Мне нужно к охране, передать сообщение правителю.

От услышанных слов, я даже лишился дара речи. Служанка указывает мне, что делать. Да, что тут происходит?

- Я это есть не буду, - медленно, по слогам заявил я и отодвинул ногой корзину.

- Это ваше решение, - Мирта не удержалась и фыркнула. – Только отнесите еду обратно в гостевой домик, чтобы не пропала даром. Все равно без дела тут сидите.

- Мирта! – от возмущения мой голос звенел. – Что ты себе позволяешь? Хочешь, чтобы я тебя упокоил?

- Ваше право, - Мирта отвернулась и пошла прочь. – Уж лучше, чем с таким деспотом жить.

- Она сошла с ума, - я долго провожал ее взглядом, пытаясь понять причину поведения. – Может нужно заклинание проверить? Наверно из-за метеорита она немного помешалась рассудком. Вернется, сразу займусь ею.

Взгляд мой упал на корзину и живот тут же радостно заговорил. Вот только дракон отвернулся, отказываясь есть и не позволяя это сделать мне.

- И ты тоже сошел с ума, - сказал я дракону, поднимаясь на ноги и беря корзину в руки. – Пойдем навестим Саби. Посмотрим, чем она так занята, что не может приготовить еду.

***

Я проснулась отдохнувшей и полной сил. Обезболивающие и травы Мирты видимо дали свой эффект. Спина уже болела намного меньше, но все равно доставляла дискомфорт. Сняв с себя уже надоевший плащ, я натянула белье, джинсы и достала футболку. Эта была более свободной и что самое главное черной. Не хотелось бы запачкать ее кровью, если она вдруг пойдет.

Поправив постель, я выглянула в окно, высматривая посторонних. Но все было спокойно.

Я в предвкушении, что смогу выпить вкусного чая, спустилась вниз. Сейчас гостевой домик напоминал мне о небольших отелях курорта рано утром. В это время там никого еще не было и в отеле царила предрассветная тишина. Только на ресепшине можно было встретить заспанного администратора.

Улыбаясь, я открыла дверь в кухню, наслаждаясь уютом. Пройдя по помещению, я заглядывала в шкафы, которые еще не успела осмотреть.

- Мирта обо всем позаботилась, - сказала я, смотря на небольшие запасы еды. Этого надолго не хватит, но пару недель продержаться можно. И не в таких условиях выживали.

Остановившись возле плиты, я улыбнулась. Мирта оставила мне инструкцию в виде рисунка, как ею пользоваться. Ничего сложного. Поднести наполненный энергией небольшой сталактит к поверхности.

Я четко выполнила инструкции, и как ребенок взвизгнула, когда поверхность стала приобретать красноватый оттенок и от нее потянуло теплом.

Чайник с водой нашелся на столе и тут же был поставлен на плиту. Я в предвкушении хозяйничала на кухне, когда раздался грохот. По звуку будто что-то упало.

Сердце бешено забилось, когда в кухню резко раскрылась дверь и предо мной предстал князь Ортис. Вот кого, я сейчас точно видеть не хотела, так его.

- Почему не ты готовила? – рыкнул тот. – Я это есть не буду!

- Никто и не заставляет, - огрызнулась я, заметив корзину. Этот гад значит и не прикоснулся к еде. Получается, моя месть пошла под хвост дракону. – Отдай, сама все съем.

Я протянула руку, но князь с грохотом поставил корзину на стол. Вот, что он себе позволяет. Ведет себя как капризный ребенок, которому не дали конфету. И делает вид, что ничего не случилось.

- Хочу, чтобы только ты готовила для меня.

- А губа не треснет? – спросила я, ища чем бы самой ему врезать. Злость и обида на несправедливое наказание поднялись волной. Если он сейчас еще что-то скажет, то я ему так врежу, что вылетит пробкой из кухни.

Князь опешил, на его лице отобразился мысленный процесс.

- Значит, отказываешься? – тихо спросил он.

- Естественно! – заявила я, подходя к плите и снимая чайник. Нервно поставила его и открыла ящик в поисках ложки, но наткнулась на скалку. Что ж, видимо это судьба князь Ортис. Побуду сварливой женой и погоню его из дому. Будь что будет.

- Но почему? – воскликнул он, хватаясь за корзину и вытаскивая кувшин с чаем.

Я, поигрывая скалкой, как можно бесстрастно наблюдала за тем, как тот делает первый глоток.

- И ты еще спрашиваешь? – я сделала шаг к нему, тот сцепился в кувшин и круглыми глазами смотрел на меня. – Приказал своим мертвецам схватить меня и наказать. Поздравляю, князь Ортис – вы человек слова. Сказали двадцать палок по приезду – выполнили.

- Я… приказал? – испуганным голосом переспросил князь, ставя кувшин на стол и начиная пятиться назад.

- Ну, не по своей же воли твой верный слуга Сион явился ко мне, - с сарказмом сказала я.

- Нет, - замотал он головой, а потом замер, схватившись за живот. – Саби, я ничего не приказывал.

Я скептически отнеслась к его словам.

- Я разберусь во всем, - князь Ортис побледнел, прикрывая рот рукой. – Прошу простить меня, но я оставлю тебя.

- Скатертью дорожка, - помахала я ему вслед и перевела взгляд на кувшин. От улик надо избавляться.

Пока князь отсутствовал, я вылила чай, промыла кувшин и заварила в нем новый напиток.

- Отрицает, что причастен к наказанию, - сказала я вслух, отпивая чай. – Неужели Сион сам это сделал. Зачем это ему? Мы же даже не знакомы.

Я задумчиво постучала пальцем по губе, но ответа не нашла на свой вопрос.

- Бред! Он бы ни за что не ослушался своего хозяина. Ортис же некромант и все его создания подчиняются ему. Значит, врет. Но для чего?

На этот вопрос ответа тоже не было.

Глава 18. Непрошеные гости

Князь не появлялся четыре дня, словно решил дать мне немного времени, чтобы прийти в себя. Я так решила для себя. Ведь другого варианта, почему он так резко оставил меня в покое не было. То, заявляется в гостевой дом с требованием стать личной кухаркой, то исчезает в неизвестном направлении. Конечно, причину его столь стремительного покидания гостевого домика, я знала, но не может же это продолжаться так долго. Четыре дня?

- Мирта, ты не видела князя? – поинтересовалась я в который раз у нее. Меня уже стали преследовать мысли, что князь помер где-то от обезвоживания или находится на грани. Хотелось найти его и как следует вправить мозги, чтобы больше не исчезал и не пугал мое слабое сердце. Как мне наслаждаться своей местью, если я не вижу и не знаю, что с ним происходит.

- Госпожа, мы с ног сбились в его поисках. Слуги всё поместье обыскали, но он словно растворился в воздухе.

Мирта заламывала руки, тяжело вздыхая, помогала мне с перестановкой в доме. Мы наконец перенесли мою кровать в ту комнату, что мне понравилась. Перед этим мы почти сутки избавлялись от радужных гусениц. Эти создания после поедания древесины, тканей, превращались в прекрасных бабочек. Вот только их красотой вся полезность и заканчивалась. Они были как моль и тля в одном флаконе. Поэтому теперь каждая комната этого дома была вымыта и вычищена так, что все блестело. Везде висели пучки кислицы и душистых трав, которые действовали как яд на этих паразитов. Для них яд, для меня благовония.

- С ним такое уже бывало? – спросила я, разглядывая сундук, что откопали в подвале дома. Большой, просто огромный, с замком.

- Никогда, - Мирта активно закачала головой.

- Скоро вернется, - сказала я, ища чем же открыть сундук. – Есть идеи?

Я указала на замок.

Мирта подошла к сундуку, сжала замок, который под воздействием ее силы, раскрошился.

- А ты сильна, - восхищенно сказала я, открывая крышку и улыбаясь. Тут обнаружилась одежда, одеяла, белье. Все то, чего не хватало мне. Спать, укрываясь плащом было некомфортно и холодно. – Знаешь, кому она принадлежала?

Я достала длинное платье с рукавами голубого цвета.

- Последней служанке, - ответила Мирта. – Она так ни разу его и не надела. Князь купил ей одежду, сразу, как только привел в дом. Бедная девушка, так сильно болела, когда уже прибыла сюда. Князь много золотых потратил на ее лечение, но спасти не удалось.

- Она умерла в этом доме? – спросила я, оглядываясь по сторонам, опасаясь, что наткнусь на призрак.

- Нет, что вы. В замке, а вещи князь приказал унести сюда, - Мирта доставала белье и осматривала его на наличие дыр. Вдруг гусеницы и сюда добрались. – Я так долго уже мертва, что и не подумала о том, что вам нужна чистая одежда и теплые одеяла.

- Все в порядке, - заверила я ее, – но теперь будет еще лучше.

Я крутила платье в руках, внезапно осознавая, что оно мне нравится. Простой крой, V-образный вырез и никаких корсетов. В нем удобно ходить, а свои любимые с трудом купленные джинсы лучше поберечь до возвращения домой.

- Давай, это все отнесем в комнату, - сказала я, предвкушая, как примерю обновки. Все-таки я шопоголик и никакой другой мир не избавит меня от этой зависимости. – Мирта, а в этом платье и в косынке я смогу сходить в город?

- Думаю, да.

- А у нас есть деньги? – этот вопрос меня волновал сильно, так как явно намечался поход по магазинам.

- У князя, - ответила Мирта и ее голос дрогнул.

Вот так рухнули мои надежды на то, чтобы выйти в свет. Оставалось найти князя, если не хотим умереть с голоду в ближайшие пару недель.

- Мирта, надо еще раз проверить поместье, - сказала я, когда мы уже перенесли все вещи из сундука в мою комнату. – Не мог же он просто так пропасть. Проверьте ямы, овраги, ближайший лес.

- Госпожа, его там нет. Несколько раз проверяли и даже подключили охрану, - Мирта в данный момент приводила в порядок мою кровать. Теперь у меня было белье, маленькая подушка и толстое одеяло.

- Ну не мог же он без разрешения пойти в город или вообще куда подальше? – спросила я.

- Не мог, - подтвердила Мирта. – Госпожа, я приготовлю вам бочку с горячей водой, чтобы вы могли помыться и надеть чистое платье.

От слов о горячей воде у меня чуть слезы не потекли. Мыться в холодном ручье было не самое приятное занятие.

- Это было бы замечательно, - искренне ответила я и добавила. – Но думаю, стоит и платье постирать. Сколько оно тут лежало?

Мирта посмотрела на платье, потом на постель, потом снова на меня.

- Все стирать. Одеяло проветрить. К вечеру высохнет.

Мы снова все сняли и потащили вниз. Вот, что значит голова совсем не тем забита. А все этот князь виноват. Вот куда он запропастился?

Пока Мирта занималась стиркой, к которой меня не подпустила, я решила еще раз осмотреться вокруг гостевого дома. Вот не мог же он далеко убежать, когда ему так живот скрутило. Значит, где-то рядом.

Я побродила за домом, дошла до ручья, потом каким-то образом оказалась на тропинке, что вела к замку. Вернее, к его развалинам. Здесь, фруктовый сад не пострадал и теперь, когда я была в одиночестве, могла полностью насладиться его видом. Извилистая тропинка, по которой я шла, вскоре сменилась широкой, усыпанной мелким гравием дорогой. Тут прекрасно могли проехать две повозки друг другу навстречу. По краям дороги стояли яблони, груши, по крайней мере, именно их аромат я сейчас чувствовала. На ветках деревьев можно было рассмотреть яркие плоды. Их красновато-желтые бока ярко выделялись на фоне пышной зелени. Из-за игры света можно было заметить, как меняются оттенки цветов: от ярко-зеленого до глубокого темно-изумрудного.

Вскоре фруктовый сад закончился и вдоль дороги стали встречаться цветущие кусты, но чем ближе я подходила к замку, тем более обгоревшими они были. Но даже в таком виде они были прекрасны. Их нежные цветы, выглядели как последние герои, выжившие в нелегком бою.

Я свернула от замка в сторону границы поместья. Тут все было уничтожено. Живая изгородь из самшитов, которую я заметила, когда мы только приехали, сейчас полностью сгорела и представляла собой печальное зрелище. Этому месту нужна живая вода, чтобы воскресить к жизни.

- Вы справитесь, - сказала я, касаясь обгоревших веточек. – Уже к весне, покроетесь листвой и будете радовать нас своей красотой.

Я говорила и искренне этого желала.

Гуляла я не просто так, а высматривала князя. Обрывы и ямы проверят рабочие, а я поищу на самом видном месте. Может, ему так стыдно за свое поведение, и поэтому он просто ищет уединения.

- Князь Ортис, - решившись крикнула я, остановившись на границе поместья. – Вы здесь?

- Ну и уродина, - раздался громкий голос, где-то совсем рядом.

Я повернулась на шум и увидела несколько темных макушек, видневшихся из-за камней.

- Выходите! – крикнула я им. – А то, я сама к вам подойду.

Услышав угрозу, ребятишки мигом выскочили и сбились в кучку. Насчитав пять мальчишек и одну девочку лет пяти-шести, я улыбнулась.

- И что же вы тут делаете? – ласково спросила я, оставаясь на месте. – Не боитесь, что мертвецы вас схватят?

- Их не существует! – крикнул один самый высокий мальчик с кудрявой непослушной челкой. Он ее убирал, но она постоянно падала обратно, закрывая правый глаз. – Это просто страшилки, чтобы дети не докучали князю Ортису.

- А я вот их видела, - сказала я, сложив руки на груди. – Даже ближе чем вы меня.

- Чем докажешь? – крикнул другой пацаненок. Худенький, загоревший сильнее остальных.

- Могу провести вас, пока князь не видит, - сказала я, - но только вы должны заплатить.

- Нет у нас монет, - тоненьким голоском сказала девочка, выглядывая из-за плеча видимо брата. Уж сильно они были похожи. Одни и те же вздернутые носики, разрез глаз и ямочки на щеках при улыбке.

- Это, конечно, плохо, - продолжала я и задумчиво, похлопала пальцем по губам.

- Мы можем принести вам булочек. Вкусные с начинкой! – вмешался мальчик с упитанными щечками.

От его слов у меня слюна во рту собралась. Как же я хотела этих булочек.

- Хорошо, - быстро согласилась я. – Несите их сюда, и я вам покажу мертвецов.

Это, конечно, было опасно, но не думаю, что мертвецы князя были агрессивные. Работящие – да, исполнительные – да, но никаких признаков злобы или желания сожрать живых, я у них не заметила.

Малышня появилась через минут тридцать с несколькими узелками. Какие сообразительные малые.

- Идемте за мной и не шумите, - сказала я и поманила их.

Те, потоптались на месте, а после решительно дошли ко мне.

- Вблизи, ты похожа на мертвую, - сказала девочка и указала на глаза. – Я на картинках их видела.

- Я просто не похожа на вас, но это не дает вам право называть меня уродиной или сравнивать с трупом, - разозлилась я. Мой голос чуть повысился, а дети съежились и явно были готовы броситься прочь с моей едой. – Не делайте так больше. Это неприятно и обидно.

- Простите, - протянула девочка, со слезами на глазах. – Мы больше так не будем.

- Хорошо, - сказала я и улыбнулась. – А теперь пошлите смотреть.

Мы крались к развалинам замка, где сновали скелеты и поднятые мертвецы. Они не знали усталости и занимались порученным им делом без остановки.

Наша группа искателей приключений на пятую точку максимально близко приблизилась к ним, давая возможность рассмотреть их довольно четко.

- Ты только посмотри, у этого половины черепа нет, - восторженно заговорили мальчишки, - а у этого ребра сломаны.

Я пригляделась и увидела то о чем говорили. Видимо одному проломили череп, а другому вырвали сердце, сломав грудную клетку. Жестоко умерли, а еще и не дали спокойно упокоиться после смерти. Вот не мог что ли князь поднять тех, кто всю жизнь прожил праздно и в лени.

- Посмотрели? – спросила я, оборачиваясь на малышню. – Убедились, что они настоящие?

- Да! – они дружно закивали и протянули мне узелки. – А можно мы еще придем? Мы принесем еще булочек!

Они затараторили так быстро, что у меня заболела голова.

- Тихо! – шикнула я на них.

Те замолчали и пошли за мной к выходу. Незамеченными мы оказались на границе. Я молчала, дети тоже.

«Если разрешить им приходить и приносить мне еду, то можно протянуть до обоза от правителя, - думала я. – Каждый день водить их рискованно, да и надоест им быстро. А если князь узнает, то наверно двадцатью палками не ограничится. Но с другой стороны князь пропал, еды нет. А если правитель узнает, что князь пропал, то и обоз не пришлет. Засада».

- Мы сможем еще прийти? – спросил мальчик с кудрявой челкой.

- Я оставлю вам знак, что в этот день можно, - сказала я. – Повяжу белую ткань вон на то дерево. Когда увидите, знайте, что я вас жду.

- А завтра нельзя? – спросил мальчик с пухлыми щечками.

- Нет. Я и так рискую, - я изобразила испуг. - Если князь поймает, то отдаст своим мертвецам, а меня превратит в одного из них. А я этого не хочу!

- Не надо! – девочка схватила меня низ футболки. – Мы придем, когда ты подашь знак. Будем дежурить по очереди.

- Договорились, - сказала я. – Постараюсь провести вас сюда через четыре дня. Раньше не появляйтесь, тут охрана ходит.

- Хорошо!

Дети убежали, а я довольная пошла в гостевой дом. От узелков приятно тянуло ароматом выпечки. Я не удержалась и развязала один из них. Там было пять пухлых булочек. Любопытство взяло вверх и я посмотрела, что было в других. Пару небольших кусочков сыра: один твердый, другой мягкий. В другом - четвертинка хлеба и кусочек ветчины.

- Начинаем делать припасы на случай, если князь Ортис не объявится.

Радость от того, что временный выход был найден была мимолетной. Ее сменило беспокойство, когда я посмотрела на границу поместья.

- Нужно построить забор, - сказала я, - чтобы никто посторонний не проник сюда и не смог нам навредить.

Я руководствовалась тем фактом, что если поместье без хозяина, то мародеры быстро прознают и явятся. Их даже мертвецы не остановят.

- Надо обсудить это с Миртой, - решила я и быстро зашагала к гостевому домику.

Глава 19. Забор

- Нам надо поговорить, - обеспокоенно заявила я, вошедшим на кухню Мирте и Сиону.

Скелеты сели за стол и уставились на меня своими зелеными глазницами.

- Я знаю, все вы переживаете из-за исчезновения князя Ортиса, - начала я нелегкий разговор. – Прошло уже десять дней, а мы не нашли никаких следов.

- Мы продолжим поиски, - сказала Мирта.

- Никто и не просит заканчивать их, - сказала я, - предлагаю расширить зону поиска. Охрана засела в одном месте и не уходит дальше своего лагеря. Сион отправьте группу рабочих проверить в глубине леса. Не думаю, что их заметят.

- Госпожа, мы уже так делаем, - ответила Мирта, - только вам не сказали.

- Это все, о чем ты хотела с нами поговорить? – холодно поинтересовался Сион.

Вот же зараза, а не мертвяк. Оживила бы и тут же придушила собственными руками. Неужели и при жизни таким вредным был?

- Нет, - в том же тоне ответила ему. – Это я проверить хотела какие меры принимаются для его поисков, потому что горожане любопытствуют. Например, сегодня я услышала очень занимательный разговор.

- Подслушивать низко, - с презрением заявил Сион и задрал голову.

- Зато полезно, - отрезала я. – Так вот, возле границы с поместьем трое мужчин обсуждали взрыв замка и то, что князя давно не видно. Хотя раньше он всегда руководил своими мертвецами и сам лично обходил владения.

Я посмотрела на них, жалея, что не могу понять реакции на услышанное.

- И что тут интересного? – спросил Сион.

- А то, что они хотели сделать вылазку сюда и поживиться добром князя, - заявила я, - а если он будет ранен, то добьют, чтобы не мучился. Очистить этот мир хотят от некроманта. Теперь понял?

На кухне воцарилась тишина. Я молчала, Сион сверкал глазищами, Мирта опустила голову.

- Запомнила их лица? – спросила Мирта. – Можем их припугнуть.

- Придут другие, - я села за стол и обвела их взглядом. – Сион, как ты умудрился управлять мертвецами, если князь не приказывал меня наказывать. Я думала, что они подчиняются только ему.

- Я доверенное лицо князя и все мертвецы слушаются меня, - признался он и неожиданно вздохнул. – Если князь пропал и не появится в течение трех месяцев, то вас и ближайший город ждут неприятности.

Сердце кольнуло. Вот только еще неприятностей мне не хватало.

- После пробуждения мертвецы три месяца ходят под внушением князя, а потом оно спадает и к ним возвращается свобода воли с воспоминаниями.

Я невольно вспомнила скелета с проломленной головой – плохое будет у него настроение.

- А кем являются все эти работники? – поинтересовалась я.

- Кладбище, что выделили князю, - начал говорить Сион и запнулся, подбирая слова.

- Кого там хоронили? – прямо спросила я.

- Бандитов, убийц, женщин из публичного дома, - начал перечислять Сион. – Один сброд.

Тихо застонав от осознания какой кошмар ожидает нас в ближайшем будущем, я поклялась лично заняться поисками князя Ортиса. Найти, затащить в дом, привязать к кровати, чтобы больше никуда не смел уходить.

- После пробуждения их сознания, князь проводил обряд упокоения, а после поднимал новых работников, - продолжал мужчина. – Из-за разрушения замка он оживил двести восемнадцать рабочих.

- Сколько? – я уже видела, как это стадо идет за пределы поместья. Озлобленные, они точно пойдут мстить и пострадают те, кто встретиться им на пути. Это же могут быть мои ребятишки, к которым успела к ним привязаться за эти дни.

Положение у нас было конечно так себе. Я успокаивала себя тем, что князь скоро найдется и все наладиться. Вот только, будучи реалистом, прекрасно понимала, что князь давно бы вернулся, если мог.

- Сион, прикажи мертвецам построить забор вдоль всего поместья, - распорядилась я. – Так мы оградим себя от любопытных лиц и сдержим мертвецов в случае необходимости.

- Только по приказу князя…

- Сион! – вмешалась Мирта, до этого внимательно слушавшая их разговор. – Князь Ортис сам хотел построить забор по возвращению. Он даже материалы вдоль границ расположил. Если ты прикажешь, то уже через пару дней они все построят.

- Не слишком ли ты оптимистична? – уточнила я. – Пара дней?

- Материалы зачарованы, - пояснила Мирта. – Их нужно лишь складывать друг на друга, затем они сцепляются, становясь единым целым. Будет сплошная гладкая стена, которую не разбить.

- Сион отдай приказ, - я посмотрела на него. – Это ради князя.

Тот мялся еще некоторое время, но в итоге под нашим натиском сдался. Пока он ушел к рабочим, мы с Миртой продолжили разговор.

- Саби, тебе придется взять все управление на себя, пока князя нет, - сказала Мирта. – Ты уже наладила контакт с местными ребятишками, поэтому думаю тебе стоит наведаться в город.

- Я схожу Мирта, но только когда построят забор. Так мне будет спокойней.

Мирта поднялась и стала заваривать чай. Я же задумалась о будущем поместье. Замок отстраивать я не видела смысла, материалы лучше пустить на что-то другое. Это место должно приносить доход и показывать могущество дракона-некроманта. А что лучше всего покажет его власть?

- Мирта, а как развлекаются горожане? – спросила я.

- Все ждут ярмарки и конца сбора урожая, чтобы повеселиться, - ответила Мирта, ставя передо мной чашку и тарелку с булочкой.

Я поблагодарила ее.

- А что происходит на ярмарке? – булочка была великолепна. Сладкая с манговым вкусом. Мальчишки быстро выучили, что мне нравится и носили самую лучшую выпечку.

- Танцы, соревнования по силе среди драконов, - Мирта присела напротив меня. – Это единственный день, когда парни и девушки могут встретиться. Если приглянутся друг другу, то можно будет отправлять свадебные письма.

- А князь отсылал письма? – спросила я, обдумывая идею, что должна принести мне неплохой доход.

- Нет, - Мирта покачала головой и горестно вздохнула. – Он одиночка. Ни одна девица не взглянула в его сторону.

- Не повезло. Значит, остался девственником, - сказала я, не подумав.

- Почему? – Мирта хмыкнула. – Есть же публичные дома. А он здоровый мужчина со своими потребностями.

- Логично, - я даже смутиться не успела. Хотя, чего тут краснеть. Против желания не попрешь. Не осуждаю, лишь надеюсь он предохранялся.

- А ты почему спросила? – Мирта коснулась меня. – Понравился наш князь? Понимаю, хочешь знать есть ли у тебя соперница.

- Почти угадала, - ответила я, проглатывая последний кусочек булочки. – Хочу знать не позарится ли кто-нибудь на поместье, когда я приведу его в порядок и оно начнет приносить доход.

Мирта открыла было рот, но не найдя что ответить закрыла, щелкнув зубами.

- Жаль, - сказала она, чуть позже. – Вы были бы хорошей парой.

- Не начинай, - попросила я. – Стоит мне проявить к нему внимание, твой Сион тут же с новым наказанием прибежит и скажет, что князь приказал. Он меня палками избил за поцелуй с князем, а что будет если я сделаю более серьезные шаги? Убьет?

- Я помогу вам, - Мирта быстро сократила расстояние между нами и схватила мои ладони. – Устрою вам свидание, Сион ни о чем не узнает.

- Сначала князя найди, а потом свидания устраивай, - сказала я Мирте. – Давай не будем об этом. Не хочу я никаких свиданий, все равно они плохо заканчиваются.

- Я найду князя и все устрою, - Мирту уже было не остановить. – Знаю одно место, там очень красиво и уединенно. Проведете время вместе. Я вам шатер поставлю, чтобы смогли…

- Стоп! Мирта, куда это тебя понесло? Какой шатер? – мои щеки пылали от ее слов. Вот же сводница.

- Большой с кроватью, - ответила та. – Вам будет удобно.

Я освободилась и просто ушла с кухни. Слушать не было сил и желания. Хочет поставить шатер, ее право. Но уединяться будет сама со своим Сионом, а меня ждут дела поважнее.

***

Голова и тело болели так сильно, будто я рухнул с небес на землю. Горло пересохло и саднило, а при попытке сказать хоть слово вырвался хрип.

Я поднялся на ноги, сделал пару шагов и тут же рухнул. Тишина в комнате была нарушена моим падением и грохотом цепей.

- Прекрасно, просто великолепно, - все-таки прохрипел я, поражаясь тому идиоту, который решился на подобную глупость. Ну, ничего, давно я не развлекался и признаюсь даже немного заскучал.

Я сел у стены в позе лотоса, положив руки на колени и с улыбкой стал ждать встречи с похитителем.

Глава 20. В плену

Я буравил взглядом закрытую дверь, мечтая взорвать ее и убраться как можно дальше. В начале, я надеялся на веселье, но проведя несколько дней в этой камере, оно сменилось разочарованием. Если так и дальше пойдет, то я просто сверну голову тому, кто первый войдет в эту комнату.

- Может, ну этих похитителей и пора вернуться домой, пока там поместье по кусочкам не растащили, - сказал я, разглядывая кандалы на ногах. Обычные, даже без заклинаний. Неужели тот, кто напал на меня, не знал, что я некромант?

Усмехнулся.

Какие только бредовые мысли не придут в голову, пока сидишь в одиночке. Хотя это время я использовал с пользой, обдумывая события того дня.

Я был зол и немного смущен, сложившейся ситуацией. Выбежал из дома в поисках укромного места, но организм справился, оставив меня с тошнотой и болью во всем теле. Помню, как дошел до ручья, а после голова будто взорвалась. Кровь на затылке я обнаружил, уже, когда очнулся здесь. Это означало лишь одно – нападавший не маг, а обычный человек. Если бы не мой ослабленный организм и нежелание дракона вести здоровый образ жизни, то этот удар показался бы мне ласковым поглаживанием.

- Не уйду, пока не выясню, кто за этим стоит, - пообещал себе, устраиваясь удобнее на полу. Дракон на это лишь фыркнул и назвал идиотом. Это он так пытался сказать, что надо вернуться к Саби. А на это уже фыркнул я.

Через пару часов в одинокое маленькое окошко, что находилось на уровне моих плеч, осторожно заглянуло солнышко. В первый раз за все дни.

- Странно.

Я был уверен, что наложена иллюзия и поэтому всегда за моим окном ночь. Оказалось, что я ошибся.

Поднялся с пола и подошел к окну, выглядывая наружу и тихо рассмеялся. Теперь я знал, кто стоит за похищениями и к чему это может привести.

– Вот я попал. Надо бежать пока она не явилась по моё тело.

Земли Авроры Огненной я узнаю даже при полной потере памяти. Сколько раз сбегал отсюда, когда меня своеобразным образом приглашали в гости.

Ее замок располагался на вершине высокой горы, окруженный облаками и покрытый снегом. Она была настолько высока, что казалось, будто касается небес.

- Знает же, что не могу летать, вот и притащила сюда, - недовольно рыкнул я, срывая с себя кандалы. – Опять видимо мужа себе ищет, вот и вспомнила обо мне. Не пойму вроде бы не май, чтобы гормоны просыпались.

Авроре можно отдать должное, она не теряла надежды сделать меня своим «мужем». Сама идея иметь в своей власти дракона-некроманта заводила ее сильнее афродизиака. При этом никакой симпатии, не говоря уже о любви и влечении, ко мне не испытывала. Стать игрушкой в караване ее любовников не входило в мои планы на ближайшие тысячи лет.

- Мудро она поступила, заточив меня в камеру, - рассуждал я, открывая дверь и выглядывая наружу. – Если бы как в прошлый раз, притащила к себе в спальню, то я бы уже направлялся домой. Куда собственно я сейчас и пойду.

Аврора, конечно, не поскупилась на спецэффекты. Мрачные и грязные подвалы замка казались зловещими при тусклом свете факелов, прикрепленных к стенам через определенные промежутки времени. Воздух сырой и тяжелый, наполненный пылью и запахом плесени. Стены в пятнах влаги и мха, что придавало им еще более мрачный и грязный вид. Здесь и там виднелись следы крыс и других мелких грызунов. Деревянные полы прогнили и прогибались под ногами, угрожая обрушиться в любой момент. В углах скопились горы мусора и грязи, покрытые паутиной и пылью.

- Устрою себе такое же для приема особо навязчивых гостей, - решил я, проходя мимо ржавых железных клеток, которые должны были меня напугать, но лишь привели в лютый восторг. Я однозначно хочу такое себе… для Авроры, когда она явится.

Наконец, я нашел лестницу, ведущую наверх. Поднявшись по ней, оказался перед дверью, которая вела наружу. Толкнул и вышел, щурясь от солнечного света.

- Мой дорогой Кристиан, я уже заждалась.

От ее голоса меня затошнило и появилось желание, снова оказаться в подземелье.

- Аврора.

- Выглядишь немного нездоровым, - в ее голосе появился интерес.

- Зачем весь этот спектакль? – спросил я, поворачиваясь к ней и еле сдерживая усмешку. Драконница была верна себе. Встречала меня сидя на золотом троне в ярко-красных одеждах. Настолько откровенных, что даже Саби частично укрытая одеялом была целомудреннее Авроры. – Другие драконы вымерли?

- Как всегда обаятелен, - девушка, поднялась с трона и направилась ко мне. Мой дракон начал злиться и выпустил предупреждающе рожки.

- Он все еще меня на меня обижен, - сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать меня.

- Обойдемся без этого, - сказал я, глядя в желтые глаза девушки. – Я ухожу.

Я развернулся и направился прочь, вспоминая, сколько ступенек, придется преодолеть, пока окажусь внизу.

- Кристиан, постой! Прости, что так вышло. У меня к тебе дело… как к некроманту.

А вот это что-то новенькое. Я остановился.

- У тебя, что покойники по горе бродят? – спросил я.

- Бродят, - тихо ответила она. – Уже восьмерых нашли, но они никак не хотят умирать. Мой огонь не действует, вот и вспомнила про тебя.

- Отправила бы официальный запрос правителю, - сказал я, поворачиваясь к ней. Драконница сжимала губы, всем видом показывая, что этот вариант не приемлем. – Показывай своих ходоков. Посмотрим, что их разбудило.

Лицо Авроры просветлело и она, походкой соблазнительницы, направилась ко мне. Все-таки красива чертовка. Черные волосы, золотые глаза, смуглая кожа, а от фигуры голова идет кругом. Признаюсь, я хотел ее давно, но меня всегда останавливало ее желание сделать из меня марионетку. Поэтому сейчас я отвел взгляд и торопливо пошел вперед, чтобы скрыть свое нарастающее возбуждение.

- Как давно они очнулись? – спросил я, когда молчание стало невыносим. Я буквально кожей чувствовал ее взгляд.

- Неделю назад, - ответила Аврора.

- Пострадавшие есть? – черт как же я хочу ее.

- Отделались испугом.

Мы прошли первый пролет и оказались возле небольшой увитой беседки. А дальше я и сам не понял, кто кого первый в нее затащил.

- Опять соврала мне? – спросил я, сидя на мягкой скамье и прижимая ее к себе. Драконница в ответ лишь что-то мурлыкнула и ее рука потянулась к штанам. От осознания, что сейчас произойдет у меня совсем поехала крыша. Жар моего тела красноречиво говорил за себя, и Аврора этим умело воспользовалась.

- Не врала, - выдохнула она мне в губы и тут же впилась поцелуем.

Нижняя одежда была снята и отброшена в сторону, мы оба будто сошли с ума в обрушившейся на нас страсти. Были забыты все недоразумения, имели значение только наши тела, что так жадно сплетались в единое целое. Движение, жар, нарастающая эйфория и осознание того, что томительное желание долгих лет сбылось.

Глава 21. Сара

К концу пятнадцатого дня отсутствия князя, я внезапно для себя поняла, что скучаю по нему. То чувство относительной безопасности, что он мне давал, начинало испаряться. Также появилось ощущение полного и отчаянного одиночества, несмотря на постоянное присутствие Мирты. Она явно это понимала, поэтому не давала мне скучать, постоянно загружая работой так, что к концу дня у меня болела каждая клеточка тела.

А по ночам мне снился он.

Я часто вижу сон, где князь стоит возле золотого трона. Его рука лежит на плече девушки. Её лицо скрыто от меня и как бы я не пыталась уловить ее черты, оно лишь сильнее размывается. В этом сне, князь всегда печален, но при этом смотрит на неё так, будто она смысл всей его жизни. Каждый раз, когда я просыпаюсь, меня охватывает беспокойство. И этот день не стал исключением.

Утро началось с легкого приступа паники. Я подскочила с кровати, немного посидела приводя дыхание в порядок. Когда меня отпустило, подошла к окну, чтобы полюбоваться фруктовыми садами и невольно улыбнулась. Мертвецы работали как пчелки: копали, убирали сорняки, собирали хворост.

- Где же тебя драконы носят? – я прислонилась лбом к стеклу, чувствуя его прохладу. Беспокойство за князя, часто сменялось лёгким страхом, что он больше не вернётся.

Поиски его не дали успеха, пришлось даже подключить охрану, чтобы они проверили город и дальние территории. Мы договорились, что пока сообщать о пропаже князя они не будут, но, если по прошествии месяца он не вернётся, они будут вынуждены доложить.

Я вздохнула и начала собираться. Мой красноволосый красавчик сегодня должен был вернуться и сообщить о результатах.

Я окрыленная встречей и возможностью поговорить с живым человеком, быстро стала собираться. Голубое платье, найденное в сундуке, было мне чуть-чуть велико и сидело свободно. Это даже меня радовало, так как уже давно отвыкла от обтягивающей одежды, предпочитая более удобные и свободные крои.

Собрав свои косички в хвост, я обулась в мягкие туфельки, что шли в комплекте к платью и вышла из комнаты.

Внизу обнаружила, что Мирта уже давно хлопочет по хозяйству. Она заканчивала мыть полы и протирать пыль, явно собираясь заняться сортировкой утвари.

- Доброе утро, Мирта, - поздоровалась я. – Тебе помочь?

- Ты нужна на границе, - Мирта повернулась ко мне и поправила чуть съехавший парик. – Сион не хочет строить поместье без разрешения князя Ортиса, мертвецы беспокоятся.

- Вот же упрямый баран, - сказала я.

- Бирак, - добавила Мирта и хихикнула. – Он, когда был живой, очень на него был похож.

Я хмыкнула, представляя Сиона.

- Он носил бороду, - продолжила Мирта, - которая была длинной, редкой и чуть вилась. Постоянно хотела сбрить её, но тот так яро защищал свою бородку.

- Признавайся, ты же его обрила? – моя фантазия пошла в разгул.

- Конечно! – Мирта горло выпрямилась. – Я ему сообщила, что никогда не выйду за него замуж, пока на его лице вот этот ужас. Помню, как он злился, но сбривал её.

Я рассмеялась. Все-таки Мирта крутила своим мужем как хотела и тот явно побаивался её. А может просто не хотел терять.

- Как долго вы были женаты? – спросила я.

- Пять лет, - сказала Мирта. – Нам исполнилось двадцать семь, когда поженились. Жили в столице пару лет, потом нас отправили сюда по распределению. Тут жила обеспеченная и благородная семья воздушных драконов, но во время войны мы все погибли.

- Мирта…

- Это было давно, - голос Мирты чуть дрогнул, - а потом князь Ортис поднял нас, дав возможность ещё немного пожить.

Я задумалась насколько это было гуманно со стороны князя, так поступать с ними.

- Ты не жалеешь, что служишь князю? – осторожно спросила я.

- Иногда, - ответила Мирта. – И только, когда смотрю на Сиона. Он не хочет подобного существования и уже не однократно просил князя отпустить его.

- Поэтому он такой сварливый? – предположила я.

- Нет, - Мирта рассмеялась. – Сейчас он намного мягче и уступчивей, чем был при жизни.

- Да ты святая женщина! – воскликнула я. Сиона и сейчас терпеть было сложно, тот ещё фрукт.

- Я привыкла к его особенностям характера, - сказала Мирта. – Ты тоже с князем найдёшь общий язык.

Я не удержалась и закатила глаза. Мирта не упускала момента, чтобы не вернуться к разговору о князе. Её попытки уговорить меня на отношения с ним уже перешли от простых разговоров к активным действиям. Она начала строить нам любовное гнездышко, захватив рыбацкий домик и никого, не подпуская к нему. На мой вопрос, где же будет жить князь, когда вернётся, ответила «тут» и что моя комната довольно просторная, чтобы вместить нас двоих.

- Пойду завтракать, - ретировалась я, не желая продолжать бессмысленный разговор. – Потом обсужу все с Сионом.

- Конечно, милая, - сказала Мирта. – Я приберусь в твоей комнате, когда закончу здесь.

Я хотела возразить, но увидев горящий взор, решила не вступать в бесполезную полемику. Все равно Мирта сделает, как хочет.

Я быстро выпила чай, съела бутерброд и кашу. Сытно и до обеда можно не возвращаться сюда, занимаясь восстановлением поместья.

Сион нашёлся возле ямы с метеоритом. Стоял смотрел вниз и что-то бурчал под нос.

- Сион, - позвала я его, опасаясь подходить ближе. – Хочу поговорить с вами.

- Иди сюда, - подозвал он к себе.

Я осторожно приблизилась, боясь, что он психанёт и сбросит меня в яму.

- Когда-нибудь видела подобное? – Сион повернулся ко мне.

Я подошла к краю и посмотрела вниз.

- Оно живое? – спросила, после долгого молчания.

- Пару раз шевелилось, - ответил Сион и посмотрел на меня. – Что будем с ним делать?

Я мысленно застонала. Вот только инопланетного существа мне тут не хватало. Поместье восстанови, запасы приготовь, князя найди, а теперь и это.

- Оно ранено, - сказала я, заметив, небольшой разрыв на бледно-голубой спине. – Пусть рабочие вытащат его и отнесут в гостевой дом.

- Может просто добить уродца, чтобы не мучился? – предложил Сион.

- А потом воскресить и показывать на потеху публике? – съязвила я, внезапно чувствуя родственную душу с этим несчастным. – Достать, отнести в дом и ждать меня.

Мой приказ прозвучал громко и чётко. Рабочие, что без дела крутились рядом, резко выпрямилась, смотря на меня зелеными глазами.

- Выполняйте!

Рабочие немедля спустились вниз, вытащив раненого из земли и всякого хлама, и резво подняли его наверх. Я подошла к ним и коснулась шеи существа. Оно дышало ровно. Рана вблизи не выглядела смертельной. Видимо просто ослабло от долгого пребывания на дне ямы. Отмоем, накормим и напоим, сразу оживёт.

Пока рабочие понесли его в гостевой дом, я повернулась к Сиону.

- А теперь объясни мне, почему ты отказываешься строить поместье?

- Ты не хозяйка тут, чтобы отдавать приказы, - ответил Сион, провожая взглядом мертвецов, что уносили инопланетянина.

- А вот рабочие считают иначе, - возразила я. – Стройте поместье, эту яму расчистить, все достать и отсортировать. Приду проверю.

- Да, как ты смеешь!

Сион замахнулся на меня костлявой рукой, но я перехватила её. Либо мужчина был слаб, либо я стала сильней, но Сион не смог вырвать свою руку. Так и стоял, смотря на меня. Его глаза пылали огнём, а сам он сыпал проклятиями и грозил наказанием.

- В этом поместье я единственный живой человек. Поэтому до возвращения князя, все решения по безопасности и восстановлению дома принимаю самостоятельно. Тебе и остальным придётся слушаться меня.

Взгляд Сиона потух и в нем появилась искорка понимания.

- Слушаюсь, госпожа. Ваши приказы будут выполнены.

Я всё ещё не веря в том, что этот хитрец так легко согласился, отпустила его и сделала шаг назад. Сион же развил бурную деятельность, раздавал приказы рабочим. Меня же отвёл к стулу на возвышении и усадил на него. Потом принялся поправлять навес, чтобы я могла укрыться от солнца.

- Госпожа, я принесу вам чертежи замка, скажите какие изменения нужно будет внести.

- Жду, - ответила я, офигивая от того, что происходило. Либо это игра, либо они реально меня слушаются.

Сион исчез, но вскоре вернулся с ворохом бумаг и корзиной, в которой виднелся кувшин и плоды с фруктовых деревьев.

Он разложил на большом плоском камне бумаги и стал объяснять мне, как все располагалось раньше.

Я словно оказалась на уроке черчения, где учитель пытался донести до меня простую истину, как начертить предмет. Я лишь в ответ хлопала глазами, кивала и ничего не понимала.

- Сион, пожалей меня, - простонала я, спустя час. – Я вижу, что ты прекрасно в этом разбираешься. Давай, я просто сделаю набросок дома, который хочу, а ты сам все рассчитаешь.

Сион думал не долго, потом извлёк кусок чистой бумаги, дал мне уголь.

- Рисуйте, госпожа.

Такой Сион, меня пугал ещё сильней, чем тот, что пытался устроить мне наказание за любой проступок.

Мой рисунок был принят. Ещё минут тридцать он уточнял размеры, высоту, расположение и в итоге отстал от меня. Оставив мне корзинку, убежал давать распоряжения рабочим. Я же, чувствуя себя каким-то феодалом, сидела на возвышении и смотрела, как рабочие вычищают кратер от метеорита.

Мертвецы вытаскивали куски от замка, какие-то металлические куски, которые сваливали в паре метров от ямы. Чем больше я смотрела на них, тем сильнее понимала, что это не просто металл.

- Самолёт, - прошептала я, поднимаясь и смотря, как вытаскивают крыло. Немного странной формы и необычного цвета, но все же крыло. – У нас тут НЛО разбилось!

Так быстро я ещё не бегала. До гостевого домика добралась в рекордные минуты и столкнулась с Миртой, что грела воду.

- Где наш раненый? – спросила я, чуть задыхаясь от бега.

- Положила в ту комнату, что раньше занимали вы, - сказала Мирта. – Всё ещё без сознания.

Я бросилась наверх, чтобы проверить инопланетянина.

Он лежал на животе. Маленький, примерно чуть выше метра ростом, с голубоватой кожей, короткими темными волосами. Если бы не цвет кожи и осколки корабля, его можно было принять за человека. Вдруг тут у нас разбился сам супермен?

- Ты меня слышишь? – я опустилась на колени рядом с кроватью. Инопланетянин повернул ко мне голову и посмотрел огромными синими глазами.

- Больно.

Голос слабый и тихий. В глазах слезы, тонкие пальчики сжимают простынь, сам дрожит.

- Как тебя зовут? – спросила я, замечая, что рана хорошо обработана. Мирта у меня умничка.

- Сара.

- Сколько тебе лет?

- Семь.

- Сара, как ты сюда попала? Где твои родители?

Девочка судорожно вздохнула, прикрывая глаза.

- Летели в отпуск на планету Ирас, - ответила она. – Корабль сбился с курса, и мы оказались в потоке осколков планеты. Потом было столкновение, взрыв, внутри все горело. Родители посадили меня в капсулу, чтобы дать возможность спастись.

«Бедный ребёнок», - подумала я, сдерживая желание приласкать её.

- Потом меня затянуло в сияющую дыру, и я потеряла сознание, - закончила девочка.

- Тебя накормили? – спросила я, подсчитывая сколько времени, она провела в кратере и поражаюсь тому, что все ещё жива.

- Я не голодна, - ответила Сара. – Могу продержаться ещё пару месяцев.

- Не стоит впадать в такие крайности. Сейчас принесу тебе поесть, а после ты отдохнёшь. Сара, ты здесь в полной безопасности, я позабочусь о тебе.

- Спасибо.

Тихий голос девочки меня добил и я еле сдерживая слезы, поспешно вышла из комнаты, прикрывая дверь. Прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат руки.

- Князь Ортис, тебе лучше вернуться как можно скорей, - прошептала я.

Меня обуял настоящий страх, что будет, если эту девочку увидят местные. Они же примут её за чудовище и скажут, что князь проводит эксперименты на детях.

- Нужна охрана и часовые, - поняла я и усмехнулась, вспомнив кого поднимал князь. Если на нас нападут, мертвецы с радостью вспомнят свои умения.

Глава 22. Сопротивление дракона

- Я выполняю свой долг некроманта, - заверял я себя, когда в очередной день вдали от дома, подчинял мертвецов.

Эти ходоки были довольно резвыми и сильно отличались от привычных мне мертвецов. Они словно чуяли меня и прятались, оставляя после себя чёткий след тьмы. Эти странности сводили меня с ума, заставляя оставаться в землях Авроры все дольше.

Мой разум был полон догадок о происхождении ходоков, но за эти дни ни одна из них не подтвердилась.

Я чувствовал себя опустошенным и злым, когда возвращался после очередной неудачной охоты. Аврора же, стоит отдать ей должное, не нагнетала обстановку. Она лишь аккуратно интересовалась удалось ли мне поймать их и не нужна ли мне помощь. Единственное, что мне нужно было в такие минуты, так это близость с ней. Чему она и не сопротивлялась.

Сегодня один из таких дней. Я вымотан, мой дракон в ярости от того, что мы так долго находимся вдали от Саби. Вот же упрямое животное и чем она его так задела? Мне уже надоело слышать его ворчание о том, какая Саби замечательная, как заботится о нас и о доме. Подумаешь накормила.

Вот Аврора выполняет все мои прихоти, стоит лишь мне заикнуться о чем-то особенном. Давно, я не чувствовал себя нужным и желанным. Кстати, о желаниях.

Я вылез из бочки с горячей водой, ощущая на коже аромат трав. Воздух в комнате густой, наполнен благовониями, предвещая близость с самой прекрасной женщиной мира.

Я иду к кровати, чувствуя, как лёгкий ветерок с балкона холодит влажную кожу. Одеваться нет смысла. Сейчас придёт она.

Я ложусь и мой взгляд цепляется за отражение в зеркале. Уже не такой худой, как был раньше. Влажные волосы зачесаны назад, на шее ошейник, а вся грудь покрыта яркими следами наших игр. Засосы, укусы, следы от хлыста и когтей.

Не в силах смотреть на себя, я откидываюсь на подушки и чувствую, что ещё немного и начну игру без Авроры. Каждая клеточка моего тела жаждет, чтобы к ней прикоснулись. Я хочу ощутить, как впиваются верёвки в мою кожу, хочу снова потерять контроль и довериться, зная, что потом ощущу свободу.

Мой дракон волнуется. Ему не нравятся эти игры. Он не понимает, как передача контроля может дать свободу. Не понимает, потому что сам хочет взять контроль надо мной, но он слишком слаб. Ему это не по силам. Поэтому он злится, напоминает снова о Саби.

Ее яркие голубые глаза, как удар копьем в самое сердце. Они - это небо, это полет. Дракон ликует, знает, куда надо надавить, чтобы уничтожить желание на корню.

Одеваюсь и против своей воли спускаюсь во двор. Немного времени на свежем воздухе и тоска по небу пройдет.

Я не прячусь, но и не выхожу на свет. Стараюсь держаться по привычке в тени. Некромант, недодракон. Так привычней.

Под большими листьями деревьев, я прислоняюсь к стволу и закрываю глаза.

Лёгкий ветерок колышет кроны, листья шуршат и в этом умиротворенном вечере, так неожиданно звучат голоса. Тихие.

Против воли, начинаю прислушиваться и чувствую, как сердце холодеет.

- Он ничего не осознает, - голос Авроры звучит довольным. - Ещё пару недель и он не вспомнит, кем является. Твоё лекарство действует великолепно.

- Постарайся отвлечь его от ходоков, - голос звучит так знакомо, что я не хочу верить в то, что он принадлежит ему. - Мои слуги устали скрываться под личиной мертвецов. Я уже схоронил пятерых из-за тёмной энергии. Эти талисманы слишком сильны для обычных драконов.

- Мой правитель, - голос Авроры наполняется сладостью, от которой у меня подкашиваются ноги. - Несколько жертв, ради сохранения мира. Мы должны избавиться от некроманта, чтобы принести спокойствие драконам.

- Тогда увеличь дозу лекарства и пусть он утонет в феромонах. Пусть его дракон уснёт и никогда не проснётся, - приказал правитель. - А когда дракон перестанет представлять для нас опасность, мы убьём князя.

- Прошу дать мне ещё неделю, мой правитель, - попросила Аврора. - Слишком большая доза может наоборот пробудить его дракона. Это принесёт больше вреда. Не стоит торопиться. Кристиан и так в моей власти.

Я почти не дышал, слушая заговор против себя. Дракон молчал. А что тут скажешь? Я пожелал для себя хоть немного счастья, но в итоге лишь обрёк на погибель.

Хотелось биться головой об стену, кричать, ворваться к этим заговорщикам и напомнить им, как спас их задницы во время массового мора и появления ходоков. Вот только им все равно, ведь угрозы больше нет и им не нужен князь с такой силой.

С трудом заставляю себя пойти прочь. Умение быть тенью сыграло в мою пользу. Пока они обсуждали моё уничтожение, я пробирался к выходу.

Лестница, ступени. Я крадусь в тени, как вор. Прохожу пролёт за пролетом. Чувствую, как тело предаёт меня. Оно или лекарство во мне желает оказаться под контролем Авроры. Но в этот раз я глушу эти порывы.

Когда до низа остаётся всего пять пролётов, в замке поднимается суета. Я понимаю, что мою пропажу обнаружили.

На помощь мне неожиданно приходит дракон. Это маленькое существо, не способное подняться в воздух, находит в себе силы и перевоплощается. Я чувствую, как крылья поднимают меня в воздух, и мы летим вниз, а потом у самой земли выравниваемся.

Тяжело, но так прекрасно.

Мой первый полет.

Я чувствую, как потоки воздуха обнимают меня, каждая мышца моего тела напряжена и меня обуревает восторг.

До дома добираюсь к рассвету. Силы на исходе.

С высоты полета вижу Саби. Она сидит на опушке леса, недалеко от границы поместья.

Ныряю вниз, прямо в её объятия. Чувствую, как меня ловят и прижимают к себе. Чувствую нежный поцелуй в рожки и волну облегчения от девушки.

- Вернулся, - в ее голосе счастье.

Мой дракон в восторге, он нежится и позволяет себе расслабиться, утаскивая меня в долгожданный сон.

***

Уставшая от забот по восстановлению поместья, я выбралась на пикник. Устроилась на поляне, наблюдая, как рабочие занимаются поставленными задачами. Вот настоящие муравьишки. Все в дом, все в семью.

Фундамент дома готов, скоро будут стены и крыша. Потом я устрою такое представление, что все поймут насколько могуществен князь и никто не посмеет даже подумать о вторжении в наши земли.

Я улыбнулась и подняла голову, подставляя лицо солнечным лучам. Рассвет только наступил, но после бессонной ночи, я чувствую, что заслужила немного отдыха.

Снова эти сны, в которых князь в опасности. Меня в дрожь бросает только от мысли, что ему могут причинить вред.

Солнышко ласково греет.

Открываю глаза и смотрю на облака. Они принимают причудливые формы и в какой-то миг, я вижу летящего вниз дракона. Вернее, нечто похожее на него. Белые крылья, тело человека, лапы, длинный шипастый хвост.

- Князь Ортис!?

Дракон падает на меня, придавливая к земле, но не причиняя мне боли. Голова утыкается мне в шею и я, кажется, слышу довольное урчание.

- Вернулся, - шепчу я, целуя нефритовые рожки и обнимая этого невозможного дракона. Каким бы засранцем он не был, все равно я счастлива его видеть дома. Мне так много нужно ему рассказать и показать. Вместе мы со всем справимся. Вот только надо как-то его донести.

Я, перебирая пальцами его волосы, выискиваю взглядом ближайшего ко мне рабочего. Мой зов он слышит отчетливо, спешит ко мне и вот уже мы все вместе идём к гостевому домику.

На моем лице улыбка, когда я смотрю на дракона. Князь Ортис вернулся домой.

Глава 23. Красавец

- Саби, милая моя девочка! - Мирта крутилась возле меня, пытаясь отговорить от похода к границе поместья. - Не нужно тебе встречаться с этими дикарями. Предоставь это дело Сиону!

Но я упорно стояла на своём. После того, как князь нашёлся и отсыпался наверху в моей комнате, мне необходимо было просто сбежать из этого дома. Мирта же будто поставила себе цель, привязать меня к князю. Мало того, что он спит в моей постели, так ещё я должна все время проводить рядом с ним.

- Мирта! - я повысила голос. - Мы уже это обсуждали. Я встречусь с охраной и сообщу о возвращении князя, а потом проверю, как идёт строительство поместья. Ты же, если так беспокоишься о князе, то можешь караулить его пробуждение.

Мирта схватила меня за руку.

- Саби, но ведь князь Ортис должен увидеть первой тебя, когда проснётся. Так он поймёт, что ты заботилась о нем и станет более благосклонным к тебе.

- Ты знаешь, где меня искать, - сказала я, вырывая руку. Мирта, как заезженная пластинка, продолжала говорить о том, что я должна больше проявлять внимания князю, чтобы наши чувства расцвели. - Как проснётся, отправь ко мне рабочего.

Это был мой максимум. Я больше не могла слушать про то, какая мы с князем идеальная пара. Сейчас я хотела увидеть своего красноволосого красавца. Мне хотелось немного флирта, а может даже поцелуев. Я была настроена очень серьёзно и ждала от этой встречи удовлетворения своих желаний.

Оставив Мирту с князем, я свернула к тропинке, что вела мимо кладбища. Невольно ускорилась, когда проходила мимо. Воспоминания о том, как мертвецы проходили мимо, уже не пугали, но все равно заставляли быть осторожной.

Тропинка увела меня в сторону от рыбацкого домика и привела к небольшой скрытой дверце в заборе. О её существовании знала только я и Сион, мы её спроектировали на тот случай, если придётся бежать из поместья. Я не совсем понимала отношения между князем и правителем, но на всякий случай предусмотрела пути отхода.

Осмотревшись по сторонам, я проскользнула в дверцу, которая потом сразу слилась со стеной, стоило мне отпустить её.

Сердце билось в предвкушении от встречи, руки взмокли, колени дрожали. Я чувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, что впервые идёт на свидание.

- Ой, Саби, что же ты творишь? - ругала я себя, но упорно шла вперёд.

Сегодня я надела одно из платьев из сундука. Насыщенно зелёный цвет ткани, оттенил цвет моей кожи, делая её ещё более светлой. Голубые глаза приобрели оттенок летней реки, в которой отражается крона деревьев. Я ощущала себя невероятно красивой.

На подходе к стоянке охранников, я остановилась и приложив ладони к щекам, пыталась остудить их.

- Девчонка, - пристыдила себя, но все же дала пару минут, чтобы прийти в норму.

Мой красноволосый красавец обнаружился возле небольшого костра. Он стоял, сложив руки на груди и смотрел на пламя. Как и всегда на нем не было рубашки. Моё сердце зашлось в бешеном темпе, когда я скользила взглядом по обнаженному телу.

- Сабрина.

Его голос низкий с мягкими нотками, вернул в реальность. Чему я была совсем не рада. С трудом отведя взгляд от дорожки волос, что виднелась над поясом брюк, я посмотрела в его глаза.

- Князя нет, - сказал он и жестом пригласил к костру. - Мы обыскали ещё раз округу и город, но его там нет.

- Князь Ортис вернулся, - хрипло ответила я и тут же смущённо откашлялась. Краска залила щеки.

- Хорошая новость, - мужчина довольно улыбнулся. - Правитель прислал письмо, что хочет навестить князя в ближайшее время.

Я невольно нахмурилась, принимая письмо из рук красавчика. Вот только его сейчас не хватало нам. Мой проект по возрождению поместья ещё не закончен.

- Сабрина, могу я пригласить вас прогуляться? - спросил красавчик.

Все мои мысли тут же испарились, и я как можно сдержанней кивнула.

Мы пошли рука об руку в сторону реки. Нервничая от близости, я невольно стала теребить одну из косичек, накручивая её на палец. Я поглядывала на него и когда мы остановились под развесистым деревом, спросила:

- Может назовёшь свое имя?

- Илай Кируц, - ответил тот, поглядывая на меня.

Я не знала, о чем с ним можно разговаривать. Мой мозг будто опустел, я как дура пялилась на него и крутила свои волосы.

- Сабрина, я хочу уточнить, - Илай сделал шаг ко мне, - ты ведь меня хочешь?

Одна часть меня хотела возмутиться, другая радостно хлопала в ладоши. Неужели хоть один мужчина в моей жизни не стал ходить вокруг и сразу решил поговорить на чистоту.

- Ты служанка князя, поэтому я могу предложить тебе только встречи без обязательств, - продолжал Илай. - Не скажу, что ты мне нравишься, но до публичного дома далеко, а ты какая-никакая женщина.

Вот так и рушатся мечты. Неужели мне на роду написано встречать на своём пути только придурков. Розовые очки разбились вдребезги, показывая истинную суть этого красавчика.

- Мои ребята тоже не прочь провести с тобой время, - Илай сократил расстояние между нами, протянул руку к груди и сжал её. - Мы можем распределить по дням. Если будешь послушной, то повезёт, и мы сможем удовлетворить тебя вдвоём или даже вчетвером.

- Ты охренел? - от осознания, что они уже на групповушку между собой договорились, я взбеленилась.

Я схватила его руку, сжимая запястье со всей силы. В какой-то момент лицо Илая словно пошло рябью, и я будто увидела его истинный лик. Грубые черты, сломанный и криво сросшийся нос, уродливый шрам через все лицо.

- Не смей ко мне прикасаться, - оттолкнула я его и выскользнула из-под укрытия дерева, туда где больше пространства для маневра.

- Не хочешь нас? - удивился Илай и коснулся браслета на руке. Лоб прорезали морщины, и он еле слышно пробормотал: - Неужели чары спали?

Я медленно отступала назад, понимая, что если сейчас он схватит меня, то придётся сражаться всерьёз. Но я реально оценивала свои силы и понимала, что проиграю, особенно если ему придут на подмогу.

"Вот же вляпалась! Говорила же Мирта, сиди дома и жди, когда князь очнется! Нет, тебе захотелось романтики".

Мне удалось отойти от него на двенадцать шагов, когда Илай снова обратил на меня внимание.

- Служанка князя Ортиса, куда вы? Мы же ещё не договорились.

От него шла такая волна похоти, что я сорвалась с места и рванула прочь. Мысленно проклиная себя за беспечность, я мчалась к поместью. Позади слышался топот нескольких человек и улюлюканье.

- Беги девочка, - голос Илая почти рядом. - Люблю охотиться, беги служаночка!

- Окружай!

Я пыталась не впадать в панику и целенаправленно бежала вперёд, не петляя и не сворачивая с дороги. Я не позволяла сбить себя с пути и загнать в чащу, где мне никто не поможет.

- Быстрая!

Чей-то голос был слишком близко.

- Не настолько! Я быстрей!

Илай схватил меня за волосы и дёрнул на себя. От боли я закричала так громко, что оглушила себя. Грубые руки обхватили меня, горячее дыхание обожгло шею и тут же её пронзило от острой боли. Этот ублюдок укусил.

Меня переклинило так, что дальше я не осознавала свои действия.

Удар - недовольный крик.

Удар - хруст кости.

Удар - кровь пачкает кулак.

Потом что-то мелькает рядом, отбрасывая Илая в сторону. Слышу грозный рык и вижу рядом с собой вздыбленную шерсть пса.

- Одуванчик! - всхлипнула от радости, не решаясь прикоснуться к нему.

Пёс будто вырос, шерсть горит пламенем.

Мужчины пятились назад, но смотрели не на пса, а на меня.

- Ведьма! - крикнул Илай. - Доложить правителю!

"Шикарно, - подумала я и мысленно погладила себя по голове. Была уродиной, потом почти из меня шлюху сделали, а сейчас повысили до ведьмы. - Надеюсь, это мне боком не выйдет".

Пёс словно услышал мои мысли и бросился на охрану. К такому я не была готова, мой Одуванчик жестоко расправился с ними.

- Сходила блин на свидание, - пробормотала я, смотря на побоище и еле сдерживая тошноту.

Одуванчик повернулся ко мне и радостно завилял хвостом.

- Малыш, ты спас меня, - я погладила песика по голове, отмечая, что на нем не было не единой капли крови. Толи такой аккуратный, толи впиталась так быстро. - Вот только, что я скажу князю?

Я уткнулась в шею Одуванчика.

- Надо улики спрятать, - решила я, невольно смотря на тела. - Либо хороним где-то в лесу, либо на нашем кладбище.

Пёс фыркнул.

- Ты прав, малыш, - я все-таки обняла его. - Лес большой, животных много. Наше кладбище не подходит для таких уродов. Не хватало ещё того, чтобы князь их поднял. Вот сюрприз был бы!

Пес схватил меня за рукав и потянул к поместью. Сильно и не оставляя мне ни шанса вырваться. Он проводил меня и терпеливо ждал, когда я отворю дверь.

Уже стоя в проёме, я смотрела на него, понимая, что мой Одуванчик решит все проблемы и мне ни о чем не стоит беспокоиться.

Я зашла внутрь и направилась к гостевому домику.

- Все Саби, больше никаких свиданий! Закончили с этим, - сказала я себе, когда оказалась возле рыбацкого домика.

Я остановилась от внезапного головокружения.

- Такими темпами тебе не выжить в этом мире. Сиди тут и не отходи от князя, - приказала себе. - Похоже, он единственный нормальный человек в этом дурдоме.

Я схватилась за забор, чувствуя, как в груди поднимается что-то тёмное и вязкое. Пару секунд и все прошло, оставив после себя отголосок странного холодка.

- К князю! Надо разбудить эту спящую красавицу!

Глава 24. Подъем!

Стена забора, о которую я облокотилась, неприятно холодила кожу. Меня немного трясло от произошедшего в лесу. Я материла себя последними словами, напоминая, что даже в моем мире нельзя было чувствовать себя в безопасности на свидании. А тут поперлась в лес к наемникам, которые выглядели как варвары.

- Идиотка, - я закусила губы и чуть стукнула головой о стену, наказывая себя за беспечность.

В груди пошевелился неприятный холодок, который после произошедшего то сопровождал меня, то исчезал на протяжении нескольких часов.

- Госпожа Сабрина!

Голос Сиона снова настиг меня. Я закатила глаза и невольно поискала место куда бы спрятаться от назойливого дворецкого. Мне удалось вырваться из его цепких рук после пары часов обсуждения предназначения комнат в будущем доме.

- Мне нужно уточнить у вас размер стадиона. Мы не можем, сделать его больше, чем у правителя. Это не положено по закону.

- Клала я ваш закон, - прошептала я, выходя из укрытия и широко улыбнулась дворецкому. – Изменения не принимаются.

- Если правитель узнает, то подумает, что вы хотите претендовать на престол, - сказал Сион и протянул мне свиток с чертежом.

Я коварно улыбнулась.

- Что же у вас на престол могут претендовать те, у кого больше…, - я хихикнула и подмигнула, - размеры владений.

У Сиона упала челюсть от моих слов. Буквально упала и теперь лежала у его ног. Он с ужасом смотрел на меня, протягивая мне чертежи.

- Челюсть подними и пойдем посмотрим, что там рабочие сделали.

Холодок не уходил, но веселость и желание устраивать проказы вернулась. Хотелось как-то подшутить над князем, но тот как на зло, все еще дрых. Ну ничего, вот закончу тут и пойду будить. Еще и допрос устрою, где шлялся все это время. Не дай бог узнаю, что где-то развлекался, Одуванчика спущу на него.

- Сион, не отставай! У меня великие планы на вечер! – весело крикнула я и ускорилась к стройке.

К слову, рабочие такие умницы. Они уже заканчивали фундамент будущего дома. Он был достаточно глубоким и широким, чтобы выдержать вес каменных стен и крыши.

Я остановилась на краю, смотря, как укладывают на слой песка камни, а потом заливают какой-то жидкостью неприятного коричневого цвета. Пахла она также, как и выглядела. Сион меня убедил, что все дома строятся таким образом и в этом я полностью доверяла ему. А запах, он выветрится, как только застынет, опять же если верить дворецкому.

- Если я рискну поинтересоваться из чего этот состав, я пожалею? – спросила Сиона, когда тот встал рядом.

- Пожалеете, - подтвердил тот, – но испытаете гордость, часть ингредиентов разработал сам князь Ортис.

Я посмотрела на дворецкого, который уже выглядел целым. Его слова меня удивили. Если, честно, то я думала, что князь только и может, что поднимать мертвецов и командовать ими.

- Разработал? – переспросила я.

- Наш князь очень умный, - с гордостью сказал Сион. – До разрушения замка, он изучал порталы и металлы, что попадали сюда. Он экспериментировал с ними, создавая более твердые сплавы. Материал, из которого мы построили забор, создал князь. Его в нашем мире не существует. Он так гордился своим открытием и хотел презентовать его правителю, в надежде получить послабления.

Мой взгляд невольно метнулся к забору, который сейчас напоминал инопланетную конструкцию. В свете солнца, он переливался холодным серебристо-голубым цветом. Казалось, что внутри него тягуче медленно двигается жидкий металл.

- Неожиданное открытие, - сорвались слова с моих губ и тут же память мне подкинула, каким безумным и счастливым взглядом князь смотрел на огромный портал, что в итоге принес разрушение в его дом. – Мало того, что дракон-некромант, так еще и безумный ученый.

На мои слова Сион понимающе хмыкнул и протянул свиток.

- Согласуйте уменьшение площади стадиона, - попросил он.

Я взглянула на чертеж и почему-то мне не хотелось ничего менять. Стало так обидно за моего князя. Он так старается заслужить благосклонность, но уверена, что в итоге получит лишь еще более строгие ограничения. Раз уж ему нельзя выходить за территорию, значит у него будет самый большой дом. Такой, что сам правитель обзавидуется.

- Нет, - твердо сказала я. – Это мое последнее слово.

Глаза Сиона недовольно сверкнули, но стоило мне посмотреть на него, как холодок в моей груди усилился и взгляд дворецкого потух.

- Слушаюсь, госпожа.

Я надеялась сразу уйти, но Сион утащил меня к другой постройке, которая должна была в будущем стать моим рабочим местом.

- Госпожа Сабрина, вы уверены, что князь Ортис одобрит это?

- Конечно, - сказала я, уже зная, что не дам Ортису выбора. Просто поставлю перед фактом, что мне нужно место, где я буду вести переговоры с гостями. Какие переговоры? Те самые, что принесут нам много денег и уважение в обществе.

В гостевой дом я вернулась уже когда стемнело. Так сильно я не уставала еще никогда. Каждая клеточка моего тела, буквально ныла от перенапряжения. Это все мертвецы виноваты. Пришлось им постоянно напоминать о работе. Каждый такой приказ вызывал ощущение, будто я только что пробежала марафон.

Странное чувство не покидало меня, будто я что-то упускаю. Что-то важное, но я так устала, что не хотела еще думать и об этом.

Войдя внутрь, я не встретила Мирту. Она, наверное, уже ушла и вернется только утром. Где она пропадает ночами – это ее личное дело.

Я тяжело поднялась на второй этаж, открыла дверь комнаты и чуть было не разразилась самым отборным матом. Я забыла, что Мирта уложила князя спать в мою кровать, которая была единственной во всем доме. Моя узенькая, теплая, удобная кроватка.

- А ну просыпайся! – я подбежала к кровати затормошила князя за плечо. У того даже ресницы не дрогнули. Он лишь вздохнул и повернул голову влево от меня. – Вставай! Иди к себе!

Мой крик наверно мог и мертвого поднять, хотя искренне надеюсь, что нет. Вот только князь продолжал притворяться спящим красавцем.

- Неужели так умаялся, - сказала я, присаживаясь на край кровати и разглядывая аристократический лик своего князя, мирно спящего в моей постели.

Под серебристым сиянием луны кожа его лица казалась прозрачной и светящейся, делая похожим на эльфа. На высоких скулах и остром подбородке играли тени, подчеркивая каждую линию и контур. Глаза его закрыты, но я легко представила, как они открываются, сверкая, как лазуриты, под густыми бровями.

- Проснись же, - еле слышно прошептала я, невольно залипая на его бледно-розовых губах, слегка изогнутых в едва заметной улыбке. Будто даже во сне, он насмехается надо мной. – Словно принц из сказки…

В его длинных темных волосах, разбросанных по подушке, каждый локон выглядел как произведение искусства. Они мне кажутся такими мягкими и шелковистыми. Хочется прикоснуться к ним, чтобы убедиться в их реальности. Я протянула руку, отводя их в сторону.

- Ошейник?

Романтический настрой весь куда-то испарился, когда я увидела это на его шее. Не боясь его разбудить, ловко расстегнула рубашку. Внутри меня поднялась такая волна злости и негодования, что мне захотелось разрушить пару замков. Все тело князя было покрыто засосами и укусами.

- Значит, вот как ты развлекался, пока я тут пыталась выжить!

Князь Ортис пошевелился и с его губ сорвался тихий стон. Потом лицо перекосила волна боли, от которой тот выгнулся дугой.

- Саби, - прохрипел он, на мгновение открыв глаза и встречаясь со мной взглядом. – Сними его.

Рука князя потянулась к ошейнику, но тут же обессиленно упала.

Неприятное осознание того, что я могла неправильно понять ситуацию, утихомирило мою злость. Мне пришлось немного повозиться с ошейником, прежде чем удалось его снять.

- И кто же это тебя так? – невольно спросила я, глядя на яркий след на шее.

- Авро…ра, - князь снова вернулся в сознание, с трудом удерживая зрительный контакт со мной. – Она придет… Нельзя пускать…

Его слова пугали, не меньше, чем его состояние. Он то терял сознание, то снова пытался сообщить мне об опасности.

- Вовремя забор построила и часовых установила, - сказала я в пустоту, когда князь снова отключился. – А тут еще и правитель должен явиться. Чую не к добру эти гости. Князь! Нам бы еще мертвяков поднять и купол бы смастерить. Аврора же дракон, легко перелетит его.

Тот, конечно, ничего не слышал, пребывая в бессознательном состоянии.

- И что мне делать-то?

Я чуть подвинула князя, садясь в кровати. Моя рука опустилась на его голову, нащупав маленькие рожки.

- Милый дракончик, у тебя такие хорошенькие рожки, так и хочется их снова поцеловать, - сказала я, не понимая свою страсть к ним, но и не собираясь что-то с этим делать.

Князь дернулся и застыл.

Я посмотрела на него. Сейчас он казался мне таким умиротворенным.

Ортис вздохнул и его тело вдруг засияло, как северное сияние.

- Князь?!

Казалось, что может пойти не так. Я лишь охнула, когда сияние спало и на месте взрослого мужчины увидела маленького белого дракончика, размером с небольшую собаку. Он смотрел на меня большими синими глазами.

- Дракончик?

Малыш что-то угукнул, подполз мне под бок и уткнулся в него мордочкой.

- Разбудила на свою голову, - пробормотала я, опуская руку на голову малыша и слыша довольное сопение. – Это что же, у меня теперь тут два ребенка на воспитании?

Я вспомнила как зажигала благовония на Шри-Ланке у алтаря и возмущенно крикнула:

- Я же мужа просила, а не детский сад!

Глава 25. Попаданка, дракон и инопланетянка

Я медленно открыла глаза, щурясь от яркого света, пробивающегося сквозь тонкую штору на окне. Настроение отличное и на подъеме, чувствую, что сегодня готова свернуть горы.

Потянулась, зарываясь руками в волосы.

«Кажется, пришло время их распустить», - подумала я и посмотрела на князя. Этот маленький и слишком милый дракончик спал рядом со мной, свернувшись клубочком. Его белая чешуя переливалась легким золотым светом в лучах утреннего солнца, а маленькие крылышки сложены на спинке. Хвост дракончика обернут вокруг его тела, создавая уютное гнездышко.

Мое сердце почти разорвалось от нежности и протянув руку, я погладила его по голове, стараясь не разбудить. Князь тихонько заурчал во сне, прижимаясь к моей ладони.

- Вот и как на него сердиться? – тихо сказала я, с замиранием сердца продолжая гладить дракошу.

Как можно осторожней выбралась из постели, чтобы не потревожить малыша. Так странно думать о князе, как о маленьком ребенке. Эта его метаморфоза не давала покоя весь вечер накануне и снова сейчас все мои мысли заняты ею.

«Может это особенность рода некромантов? – размышляла я. – Быть милым, чтобы тебя не прибили за то, что исчезаешь и не даешь о себе знать. Будь у меня такая способность я бы точно ею воспользовалась. Или же проснулись новые способности. Вот бы иметь пособие по изучению драконов».

Так и не придя к какому-либо выводу, я направилась к двери. Стоило мне приоткрыть ее, как услышала шевеление.

- Доброе утро, князь Ортис, - сказала я, поворачиваясь к нему. Дракончик потягивался, сонно смотря на меня своими синими глазками. – Раз вы проснулись, то надо вас выгулять, а то вдруг намочите мне кровать.

Дракончик мгновенно разозлился, вскочил на лапы, раскрыл крылья будто собрался лететь.

- Вижу, что готов к прогулке, - продолжала я подкалывать князя. – Спускайся и идем на улицу.

Дракончик фыркнул и повернулся ко мне спиной. По всей его напряженной позе можно было понять, что он злится.

- Князь Ортис, ты у нас самостоятельный дракон, - сжалилась я, когда увидела, как печально тот опустил голову, старательно пряча от меня глаза. – Я умываться и готовить завтрак. Жду тебя внизу.

Оставив дверь открытой, я вышла из комнаты и дошла до лестницы. Спуск показался мне небезопасным для малыша, и я невольно остановилась. По-хорошему надо бы его спустить вниз и пусть там занимается своими делами. Пока я думала, позади меня послышался топот маленьких лапок. Кто-то спешил.

Дракончик поравнялся со мной и нерешительно боднул ногу. Я опустила голову, встречаясь с синевой глаз и вздохнула.

- Спускайся, - мягко сказала ему. – Я рядом.

Князь нерешительно перебирал лапками, прежде чем опустить их на ступеньку ниже. Толстенькое тельце с длинным хвостом потянулось вперед и вот он уже сидит довольный.

- Умница, мой князь, - похвалила я его и тот с сияющим взглядом и зубастой улыбкой, продолжил спуск.

Я с самым серьезным видом наблюдала за этой толстой жопкой, пока тот не достиг низа и гордо не пошагал на улицу, виляя хвостом.

- Мой мимиметр зашкалил, - сказала я себе, прижимая ладонь к груди.

Пока князь бродил за пределами дома, я навестила нашу гостью. Сегодня Сара выглядела намного лучше и даже смогла с моей помощью спуститься. Ее я расположила на веранде и принялась за готовку завтрака, которым в последнее время занималась Мирта. Вот только сегодня ее не было и мне невольно захотелось увидеть ее. За эти дни мы с ней сдружились, и я привыкла к ее компании по утрам.

Утро было свежим и прохладным, но на веранде под солнечными лучами было тепло и уютно. Я накрыла на стол наш простой завтрак из каши, бутербродов и фруктов.

- Приятного аппетита, - сказала я Саре, ставя рядом с ней бокал с чаем.

- Спасибо, - девочка робко улыбнулась, а потом сжалась, смотря мне за спину.

Услышав тихое рычание, которое присуще котятам льва, я обернулась.

- Князь Ортис, а ну перестань пугать нашу гостью, - сказала ему и похлопала по стулу рядом с собой. – Завтрак подан, Ваше Сиятельство.

Дракон переваливаясь дошел до нас, не спуская глаз с Сары. Я тихо вздохнула и подхватив его под теплый животик посадила на стул рядом.

- Это Сара, она прибыла на корабле, который повредил твой замок, - пояснила я, пододвигая тарелку к краю стола. – Пока тебя не было, мы разобрали котлован и обнаружили ее в обломках.

Дракончик приподнялся на задние лапки, ставя передние на стол и как-то совсем по-человечески вздохнул.

- Будь хорошим хозяином и присмотри за ней, пока я займусь делами. Хорошо? – я зачерпнула кашу ложкой и улыбнувшись протянула ее князю.

Тот быстрым движением языка, все слизал и угукнул.

- Не бойся его, - сказала я, продолжая кормить дракошу. – Он милый, но немного стеснительный. Не привык к большой компании.

Сара, что внимательно наблюдала за нами, сказала:

- Я буду рада его компании. Он мне нравится.

Князь вздрогнул и тут же спрятался под стол, прижавшись лбом к моему колену.

- Ты его смутила, - тихо сказала я, гладя маленькие рожки дракончика.

Остаток завтрака прошел спокойно, хотя Сара один раз попыталась накормить князя фруктами. Тот не выдержал и сбежал от нас. Все же какой же он невероятный!

Глава 26. Ни на шаг от меня

Дракончик, размером с большую собаку, мягко ступает по земле, тихонько подкрадываясь к Сабрине. Его маленькие крылья были сложены на спине, а длинный хвост извивается за ним, оставляя следы на земле. Он прячется в высокой траве, его белая чешуя мерцает на солнце, а синие глаза блестят от волнения. Он ждет.

- Ортис! – я вскрикнула от неожиданности, почувствовав, как этот маленький негодник повис на моем платье, вцепившись в него зубами. – Порвешь, заставлю выступать перед местными детишками. Будешь зарабатывать на новое платье.

Предупреждение, сказанное ему уже неоднократно за последние три дня, перестало действовать. Этот чешуйчатый проныра быстро понял, что я не могу всерьез на него злиться, вот и пользовался этим. Сначала устраивал на меня охоту, выпрыгивая из травы, кустов или просто сваливаясь в руки сверху, а потом ластился и урчал, как котенок. Злил до пара из ушей, так и хотелось взять и потыкать мордочкой куда-нибудь, но над слабыми не издеваются.

- Дождешься ты у меня, - пригрозила я, - вечно ты таким не будешь. Вон как вымахал за эти дни. Такими темпами скоро станешь большим и взрослым, а тогда я уже не буду тебя жалеть.

Князь все-таки отпустил ткань и шлепнулся на попу, неуклюже раскинув крылья.

- Больно? – спросила я, заметив, как увлажнились глаза дракончика.

Тот мотнул головой, говоря мне «нет», поднялся и осторожно подошел ко мне. Его большие синие глаза светились нежностью. Он начал ластиться, прикасаясь своей чешуйчатой мордочкой к моим рукам, прося внимания.

- Не подлизывайся, - сказала я, но все же погладила его по голове. Князь тут же заурчал от удовольствия, закрывая глаза и слегка вытягивая шею, чтобы усилить контакт с руками. Он настойчиво просил внимания, нежно касаясь своими маленькими когтями одежды. – Невозможный.

Немного побыв вместе, я направилась к гостевому дому, а дракончик, помедлив поплелся за мной. Вот уже три дня меня одолевала необъяснимая тревога. Князь не давал мне уйти из гостевого дома, цепляясь каждый раз, когда я направлялась к стройке или границе. Плюс, еще Мирта не появлялась, но Сион заверил меня, что все в порядке и нужны лишние руки на стройке. Мирта вернется, как только они управятся.

Я скосила взгляд на дракончика, что сейчас пытался поймать бабочку, но при этом не упускал меня из виду.

«Думаешь, я не поняла твоей уловки? Неужели решил, что твой внешний вид меня разжалобит и я поддамся?» - думала я, входя во двор.

Сара сидела на ступенях дома и перебирала ягоды. Увидев нас, заулыбалась и помахала рукой.

- Саби, я кислицу нарвала! – крикнула она. – Сделаю напиток, а то жарко сегодня.

- Хорошая идея, - сказала я. – Сара, мне нужно проверить как идет стройка, присмотри за Ортисом пару часов.

- Конечно, - ответила девочка и поманила дракончика к себе. – Мы и обед вместе приготовим, пока тебя не будет. Правда князь?

Но видимо Ортис был не согласен. Его чешуя приподнялась и из ноздрей повалил дымок.

- Неплохо, - похвалила я. – Вот и защищай Сару, а я скоро вернусь. Попробуешь удержать, запру в подвале и не выпущу.

- Саби, это жестоко! – воскликнула девочка. – Нельзя так с ним поступать.

- Еще и на цепь посажу, - решила добить его и наклонившись к мордочке, еле слышно добавила, - к ошейнику тебе ведь не привыкать, мой господин.

Князь отступил на шаг, опустил голову, пряча от меня глаза. Его нефритовые рожки мгновенно стали ярко-красными, а скулы порозовели.

«Неожиданно. Он смущен?» - думала я, разглядывая его.

- Сара, князь, я ухожу.

В этот раз меня отпустили, даже не издав никакого звука. Оборачиваться не стала, хотя очень хотелось узнать покраснели другие чешуйки или все вернулось в прежнее состояние.

Я решила не идти к стройке, а проверить ту самую потайную дверь. Мне не давал покоя тот факт, что охраны больше нет на границе. А может она там и есть, и теперь ищут пропавших сородичей. Сколько их там стояло я не знала, ведь была слишком сильно увлечена Илаем. Идиотка.

На пути я не встретила никого. Ни рабочих, ни охрану, что выставляла вдоль забора. Они все куда-то делились и это напугало меня до трясучки. Остановившись, чтобы дать себе возможность успокоиться, я пыталась понять, что происходит.

- Куда все делись? – прошептала я, находя в себе силы идти дальше. Если бы сюда проникла охрана, то меня уже нашли и допросили. Значит, происходит что-то другое, к чему ни князь, ни Сион, ни Мирта не хотели меня подпускать.

Пройдя кладбище и миновав рыбацкий домик, я остановилась недалеко от забора. Все выглядело как обычно, если не считать Мирты, что стояла и смотрела наверх.

- Словно под гипнозом, - сказала я и осмотрелась. Чуть вдали росло большое дерево, которое было выше забора. – Вспомним детство…

Добежав до него, я ловко забралась на первую ветку, умудрившись не порвать подол платья.

- Все же хорошо, что тут не носят корсеты, - сказала я, уже с осторожностью забираясь наверх.

Чем выше я оказывалась, тем более невероятная картина раскрывалась передо мной. Одна группа мужчины из охраны с копьями пыталась пробить забор, другая ставила лестницы.

- Офигеть!

Я вцепилась в дерево и чуть подалась вперед. На моих глазах забор только что втянул в себя и копья, и лестницу, и мужчину. А после поглощения вырос в высоту на полметра по всему периметру.

- Забор-людоед, - вконец обалдела я. По моим подсчетам забор сейчас был неприлично высок. Это сколько же он сожрал? И почему я сразу этого не увидела?

Я наблюдала за попытками проникнуть в поместье, когда услышала шорох позади себя, а после довольное урчание.

- Ортис! – недовольно прошипела я, увидев устроившегося дракончика на ветке ниже. И как только забрался сюда. – Это твоих рук дело? Что ты сделал с моим забором?

Дракончик довольный собой прикрыл глаза и громко заурчал, привлекая внимание Мирты. Она отмерла и пошла в нашу сторону.

- Ну, погоди, князь! Я с тобой еще не закончила, - пригрозила ему и начала спускаться. У меня намечался очень серьезный разговор.

Глава 27. Как вырастить дракона

Я оказалась на земле и тут же схватила Мирту за руку, оттащив в сторону. Вот не нравился мне хитрющий взгляд этого дракона.

- Почему сразу не сказала, что тут происходит? – прошипела я. – Забор, поедающий живых людей? Серьезно?

Мирта смотрела на меня недоуменно, будто не понимала в чем тут проблема.

- Он съедает людей и растет! – воскликнула я и тряхнула ее за плечи. – Это убийство…

- Приказ князя не пускать в поместье никого постороннего без его разрешения, - сказала Мирта.

- Без его разрешения? – переспросила я, вспоминая, что у меня на ближайшее время назначена экскурсия мальчишек из города. – Да, когда он начнет говорить?

Мирта смерила меня таким взглядом, будто я сказала какую-то глупость.

- Просто посмотри ему в глаза, установи ментальный контакт, и вы будете друг друга слышать, - сказала она, как будто это простые истины.

Я резко повернулась к дереву и увидела мирно спящего дракончика. Появилось необъяснимое желание схватить его за хвост и стащить вниз.

- Князь Ортис! – мой голос явно не предвещал ему ничего хорошего.

Дракончик тут же открыл глаза, крылышки задрожали, а рожки меняли свой цвет от белого до лазурного.

- Спускайся, - приказала я, - будем контакт устанавливать.

Я злилась на него. Ведь, пока я его воспринимала как маленького милого детеныша и позволяла спать с собой в одной кровати, он всего лишь притворялся.

Дракончик мотнул головой и подняв ее выше, видимо рассчитывал свой путь наверх.

- Вот же зараза, - вконец разозлилась я, когда увидела, как он, словно большая ящерица, ползет вверх по стволу. – Трус! Неудивительно, что тебя заперли тут без права выхода.

Князь остановился, будто раздумывал над моими словами. Затем нервно что-то гаркнул и стал спускаться.

Я терпеливо ждала, когда он дойдет до меня. Затем князь приподнялся, встав на задние лапки, упираясь в хвост и широко открыл глаза. Наш взгляд пересекся и меня будто утянуло под воду. Тяжесть чужого разума, причиняла боль, почему-то показывая размытые картинки эротического характера.

«А ну прекрати мне тут порнушку транслировать! – прикрикнула на него. – Я уже поняла, где ты был и чем занимался.

- Опоили, подчинили, - в голосе дракончика было такое отвращение, что становилось не по себе. – Хотят убить...»

Картинки и подслушанный разговор смешивался с эмоциями князя, объясняя мне для чего нужна защита дома.

- Вот же ублюдки, - слова сорвались с губ, когда контакт был окончательно установлен, и вся тяжесть исчезла. Я больше не видела его воспоминания, а лишь слышала голос князя, когда тот снова заговорил со мной. Я и не подозревала, насколько сильно соскучилась по нему.

- Они драконы и могут летать, поэтому нужно сделать купол, - сказал князь, трогая меня лапкой. – Забор уже взял, все что ему необходимо. Просто начнет расти, пока не закроет небо.

- И мы окажемся в ловушке, - сказала я Ортису. – А не проще доказать, что ты им нужен? Вместо того чтобы прятаться, явиться к ним и потребовать свободу. Иначе они узнают всю мощь князя Тьмы.

- Я думал об этом, - Ортис снова тронул меня, привлекая внимание. – Не хочу будить мертвых ради своего благополучия. Это неправильно использовать силу, чтобы угрожать людям.

- А травить, насиловать, пытаться убить – правильно? – зло спросила я.

- Я мужчина, ничего со мной не случилось, - сказал Ортис.

- То-то ты по ночам дрожишь и стонешь, - сказала я. – Насилие остается насилием. Или может тебе нравилось там, а я все себе придумала.

Рожки дракона снова порозовели, и он спрятал свою мордочку в складках моего платья.

- Я не сопротивлялся, даже просил продолжать, - признался князь. – Но когда, ты сняла ошейник, то сразу осознал, что на меня повлияли. Лекарство, талисман и ментальное воздействие.

Злость во мне взорвалась, как проснувшийся вулкан. Внезапно вспомнилось одно из свиданий, где мне подсыпали в чай наркотик, пока я выходила в туалет. К моему счастью, это заметил официант и вызвал охрану. Это к слову было мое последнее свидание из онлайн знакомств, сразу, как вернулась домой, удалила свои аккаунты. Меня трясло от ужаса только от одной мысли, что со мной могли сделать. А тут сделали.

- Я хочу мести, - жестко сказала князю. – Хочу, чтобы Аврору и Правителя сожрал забор или какая-нибудь нечисть.

Ортис отнял голову от платья и удивленно посмотрел на меня.

- Ты ведь всего лишь моя служанка, - напомнил он мне. – Что тебе с того, что станет со мной?

- От тебя зависят моя жизнь и жизнь Сары, - ответила ему. – Как думаешь, что с двумя попаданками с нестандартной внешностью сделают тут? Публичный дом? Для Сары? Для меня?

Князь молчал.

- Допустишь это? – тихо спросила я.

- Никогда, - также тихо, но без тени сомнений ответил Ортис. – Никогда, Саби.

Придя, к пониманию, что защищать себя нужно, используя даже самые низкие методы, мы решили прогуляться вдоль забора.

- Князь и долго ты будешь в таком облике? – спросила я, когда мне надоело смотреть, как внутри забора движется одежда. Видимо, тела он уже растворил.

- Ему надо больше есть! – раздался голос Мирты и оба подпрыгнули от неожиданности. Мы и забыли о ее присутствии. – Много есть.

- И где, я ему столько еды найду? – успокоив сердце, поинтересовалась я.

- Пусть ходит на охоту в лес, - ответила Мирта. – Забор охватывает часть лесных угодий. Заодно и проверит, нет ли там спрятавшейся охраны.

- Только не говори, что забор всю охрану сожрал, - сказала я, внезапно вспомнив про Илиа и его дружков, которых должен был спрятать Одуванчик. Кстати, а где мой песик пропадает?

- Сожрал, - подтвердила Мирта. – Много энергии надо для роста.

- Вот скажи мне князь, ты, когда этот материал создавал, сразу его сделал людоедом или он эволюционировал по твоему приказу?

- По приказу, - довольный собой, сказал Ортис. – Ест только тех, кто хочет моей смерти.

- Значит, постараюсь избегать с ним близких контактов, - съязвила я. Все-таки Ортис был самодовольным драконом, которого хотелось сбросить вниз.

- Я же извинился, - неуверенно пробормотал князь.

- Не помню подобного, - я посмотрела на него. У нас осталась еще одна не закрытая тема – какого черта он спал со мной все это время!

- Прости, Саби, - с чувством произнес дракончик, быстро понимая на что я злилась. – Мерз, а с тобой тепло было.

- Не злитесь на него, - вмешалась Мирта. – Молодые драконы ищут тепла и заботы, пока не станут достаточно взрослыми, чтобы вернуть себе человеческий облик.

- Ясно, - сказала я. – Надо найти тебе грелку, теплые одеяла и много еды. Спать со мной ты больше не будешь.

- Сабииии, - жалостливо протянул дракончик, - пожалуйста. Так я быстрее вырасту. Честно!

Смотреть в эти влажные синие глаза не было сил и я, проклиная себя за слабость, согласилась.

- Еду сам в лесу себе искать будешь!

- Найду, - быстро сказал Ортис, - Хранитель леса поможет молодому дракону.

- А это еще кто? – любопытство меня сгубит когда-нибудь.

- Пойдешь со мной на охоту, познакомлю.

Вот же манипулятор драконий! Конечно, я пойду смотреть на местное божество или нечисть.

- Договорились! Когда идем?

- Сейчас?!

И я снова согласилась. Вот что мне с собой делать?

Глава 28. Хранитель леса

«Быстрее вырастет, - бурчала я про себя, смотря, как дракоша деловито переваливаясь идет впереди. – Вот, если бы не правитель и эта Аврора, оставила бы его в таком виде. Ну, милый же и совсем ручной!»

Князь будто услышал мои слова и повернулся, недовольно сморщив мордочку. Постоял, посмотрел и снова пошел вперед.

«Толстая жопка!» - уже целенаправленно отправила ему свою мысль.

Ортис умудрился споткнуться и рухнул на ту самую жопку, и тут же обвился хвостом.

«Зачем ты туда смотришь? - от волнения он начал заикаться. – Бесстыжая!»

- А куда мне еще смотреть, если ты идешь впереди? – задала ему уже вслух вопрос. – Иди рядом, и никто не будет разглядывать тебя.

Дракончик подумал, поднялся, подмигнул и снова вырвался вперед, еще сильнее виляя телом. Вот так мы и шли. Я любовалась лесом и князем, а тот всячески привлекал мое внимание. Сначала вилял хвостиком, потом сорвал бело-желтый цветок и принес его. Настойчиво уговаривал украсить им мои волосы, а когда добился своего убежал снова вперед.

«Ведет себя как влюбленный мальчишка», - подумала я, трогая нежные лепестки цветочка и тут уже пришла моя очередь спотыкаться. Невольно скосив взгляд в сторону, выискивающего что-то в траве дракончика, я пыталась сопоставить факты. Если брать отношения до его исчезновения, то там конечно было взаимное притяжение. Чего только стоили поцелуи, но все испортил этот Сион со своими мертвецами.

- Дежии, - прошепелявил Ортис, притаскивая мне ветку с ягодами, которую держал зубами.

Я приняла ее, разглядывая желтые ягоды. Чего это он мне только этот цвет несет, вон сколько других вокруг.

- Князь Ортис, я вам нравлюсь? – прямо спросила я, крутя ветку в руках. – Это вы так ухаживаете за мной?

Дракоша весь стал из себя важный и довольный собой.

- Ухаживаю за своей парой, - сказал он. – Ешь, они вкусные.

То, что я опешила, слабо сказано.

- И что мне с тобой делать-то дитё?

- Через четыре дня стану взрослым драконом, - сказал Ортис, - а потом, смогу вернуться в человеческую форму.

- Занятно, - ягоды легко отрывались и под пристальным вниманием дракончика, отправлялись в рот. – Вот, когда вырастешь, тогда и поговорим. А теперь веди уже к своему Хранителю леса.

Ортис фыркнул, выдувая легкий пар и потопал вперед. А я шла и думала, кто такой этот Хранитель, как выглядит и сможет ли помочь с нашими трудностями. То, что князь сказал про четыре дня меня обрадовало, но сердце чуяло, что незванные гости явятся раньше. Я невольно посмотрела на забор, что сейчас пустил тонкие нити. Они переплетались в замысловатый ажурный узор и совсем скоро закроют небо.

Мы шли уже примерно около часа, плутая по бесконечным тропинкам. Если в начале путешествия нас окружали высокие и стройные деревья, то сейчас все чаще встречались хвойные, и воздух стал более прохладным и влажным.

- Нужно было взять плащ, - сказала я, переступая через упавшее дерево, покрытое мхом.

Мы шли медленно, осторожно ступая по неровной почве. Я удивлялась, как же ловко пробирался дракончик через завалы старых деревьев. Игра тени и света, взбудоражили мое воображение - стволы деревьев, покрытые мхом и лишайником, казались почти живыми и пугали до дрожи.

Дракончик внезапно остановился, приподнялся на задние лапки, упираясь в дерево. Его нефритовые рожки засияли, а ушки двигались в разные стороны.

«Прислушивается», - поняла я, и сама невольно попыталась узнать, что его насторожило.

- Пришли! – радостно сообщил Ортис и шумно опустил лапы на землю.

Раздался тихий писк и шорох, но к моему счастью, это были всего лишь белки, что пришли посмотреть на непрошеных гостей.

- Нам туда, - дракончик уверенно ушел вперед, а я за ним, стараясь не отставать.

Через минуты пять мы прошли мимо старого дуба, который стоял в центре небольшой поляны. Его могучий ствол и раскидистые ветви впечатлили настолько, что я залюбовалась им и захотела сделать привал под его широкой кроной. Вот только князь и слушать не хотел. Он тут же вцепился в мой подол платья и потащил за собой.

Вскоре деревья начали редеть, и это как раз вовремя. Так как мои ноги дрожали от усталости, хотелось пить и присесть куда-нибудь. Вот разве я знала, что прогулка окажется совсем не легкой.

Мы вышли на опушку, с которой открылся прекрасный вид на озеро. Вода в нем была настолько чистая и прозрачная, что виднелось дно.

- Красиво, - прошептала я и уже сама без помощи князя пошла к воде.

Берега водоема были покрыты густой зеленью, из которой то тут, то там выглядывали яркие головки цветов. Я уже готовая, нырнуть в озеро, остановилась. В груди снова появилось это чувство – легкий холодок.

- Мы не одни, - предупредила я и тут же в подтверждение своим словам услышала шорох в траве.

Из нее появился невысокий старичок. Вернее, это было деревце с лицом старичка, все покрытое листочками, маленькими бутонами и почками на тоненьких веточках. На голове у него были листья березы, что создавали видимость волос. Из них торчали острые ушки и что самое удивительное небольшие рожки, так похожие на драконьи.

– Князь Ортис! – поприветствовал он, улыбаясь. – Неужели я дожил до этого дня, когда увидел твою драконью ипостась!

Дракончик вежливо склонил голову, я тут же последовала его примеру.

- О! А это должно быть Сабрина Рэннер, - он посмотрел на меня, довольным взглядом. – Услышал я твое желание и перенес сюда. Уж больно мне понравились твои волосы.

- Значит, это вы меня сюда перенесли, - как можно спокойней уточнила я. – Вернете обратно?

- Ты же хотела мужа? Вот он, - старичок с лицом славянского идола, указал на дракона. – Вы идеальная пара. Я так долго искал подобную ему во всех мирах, что уже даже потерял надежду.

- Подобную? – в унисон воскликнули мы.

- Я что дракон? – я невольно коснулась ладонью волос, нащупывая рожки. Вот этого аксессуара я точно не хотела себе.

- Хранитель леса, поясните, - попросил Ортис.

- Некромант она, - со вздохом сказал старичок. – Я искал тебе дракона, но ни одного похожего. Подумал, что некромант подойдет и видишь не ошибся. Рядом с ней ты обрел дракона.

«Некромант», - рука невольно коснулась груди, где ощущался холодок. Память тут же напомнила мне, как я впервые коснулась рожек князя и приказала мертвецам заткнуться. Вот мне бы тогда уже бить тревогу, но я с упорством ничего не замечала. Хотя бы взять тех рабочих с кладбища, что шли мимо меня и не пытались тронуть. А еще строители, Сион, Мирта – все они слушались меня.

- А девочка сильна, - уважительно протянул старичок. – Сару то из мертвых вернула, совсем не отличить от живого.

- Она не умерла! – воскликнула я. – Была ранена…

- Сабрина, ты же умная девочка, - Хранитель укоризненно посмотрел на меня. – Сколько прошло времени с момента падения корабля и до того, как ты ее нашла?

- Она шевелилась…

- Из-за твоей силы. Подняла ты ее и не осознала, - сказал старичок, - вот только что она теперь такое остается вопросом. Но ничего даже, если новый вид, так даже лучше. Надо бы расширить нашу классификацию, а то давно у нас не было обновлений.

Я немного подвисла, слушая Хранителя, будто бы программиста самоучку слушала.

- По одной проблеме за раз, - пробормотала я и посмотрела на Ортиса, тот пребывал в еще худшем состоянии. Его рожки мигали как светофор, глаза стали еще больше, а сам он нервно впивался когтями в землю. – Ну, посмотрите, вы мне князя поломали…

Хранитель леса хмыкнул и покачал головой.

- Это он заряжается местной силой, чтобы быстрее вырасти, - сказал старичок и поманил за собой. – Пойдем я тебя чаем угощу и поболтаем немного. Твой суженый еще долго так простоит.

- И что реально вырастет? – спросила я, следуя за ним.

- К сожалению, да, - Хранитель довел меня до холма, убрал свисающую траву и открыл дверь. – Сейчас он в возрасте примерно семи лет – милый ребенок. А потом станет неуправляемым подростком, со всеми вытекающими последствиями.

- Прыщи, половое влечение, отвратительный характер и перепады настроения, - перечислила я и мне тут же захотелось сбежать.

- Все правильно, - старичок засмеялся, - но ты не переживай, он останется здесь со мной. Тебе же нужно следить за домом и рабочими, а провожатого я тебе дам – не переживай.

- Спасибо, - ответила я, осматриваясь в доме Хранителя. Чисто, сухо, пахнет травами и ягодами. Уютно, как в домике у хоббита.

- Идем пить чай, - позвал старичок, каким-то образом уже накрывший на стол. – Садись, угощайся и спрашивай.

Я послушно взяла чашку с отваром, который пах смородиной.

- Как появились драконы? - спросила я, отпивая напиток.

- Умная девочка, - похвалил Хранитель леса, пододвигая ко мне тарелку с мелкими пирожками. – Давным-давно…

Глава 29. Легенда о драконах

- Существует легенда о самом первом драконе Эллады, - старичок отхлебнул горячего чая и довольно зажмурился. – Тогда еще наш мир был совсем молодым, как неоперившийся птенец. В нем только начала зарождаться жизнь, совершенно не похожая на ту, что есть сейчас. В то время Эллада была покрыта темными лесами, болотами, реками и озерами. Деревья росли высоко, их густые кроны совершенно не пропускали солнечный свет. Под их тенью, в сумерках зародилась жизнь. Совершенно не похожая ни на что другое.

- Дракон? – не выдержав спросила я.

- Человек, - Хранитель леса улыбнулся. – Слабый, но хитрый. Он присматривался, изучал, искал способы выжить. Это был человек другого рода, чем ты, Саби. Несмотря на свою физическую слабость, природа одарила его способностями управлять стихиями.

- Древние маги, - с трепетом поняла я и невольно подалась вперед.

- Они учились, изобретали ритуалы, подчиняли себе других существ, - продолжал старичок, - пока однажды в своих поисках они не обнаружили следы ранее не ведомого животного. Огромное, покрытое чешуей, способное летать и плавать. Оно настолько поразило их, что на совете было принято решение, пленить это существо.

- Как похоже на людей, - чувствуя неловкость, сказала я.

- В древнем храме, что был построен на значимом для них месте, они создали ритуал, - Хранитель леса поставил чашу и посмотрел в сторону двери. – Древние люди с помощью сил природы соединили человека и дракона, но их души так и остались порознь.

- Это как? В теле князя два сознания? – уточнила я.

- Да, Саби, - подтвердил Хранитель. – Одно самого князя, другое частичка душа того древнего дракона. Только, после того, как человек сможет обернуться полностью, происходит слияние.

В этот раз уже я посмотрела на дверь. Там в одиночестве юный дракон проходил через трансформацию. Наверное, ему так одиноко и страшно.

- Эта часть отголосок того древнего ритуала, - сказал старичок.

- Почему ему так много времени потребовалось для полного оборота?

- А это уже проклятие от матери-природы, - Хранитель леса коснулся ее руки. – Все существа создаются парами, поэтому, чтобы пройти трансформацию - человек и дракон должны встретить свою половинку.

- Значит, - я помедлила, - князь Ортис встретил свою пару.

- Тебя, моя дорогая Сабрина, - Хранитель улыбнулся мне. - Князь встретил тебя.

Я хотела возразить, невольно вспомнив про Аврору, с которой тот провел время. Ведь трансформация произошла уже после его возвращения.

- Здешних драконов князь всех знает, - Хранитель леса пресек мои мысли. – Было время, когда правитель лично искал ему пару. Но когда, оказалось, что князь наш обладает способностями к управлению мертвыми, то эти попытки прекратились. Его изгнали из общества под причиной, что ему необходимо подправить здоровье после войны. А после наложили дополнительные ограничения.

- Он ведь силен, - я пыталась понять поступки князя. – Почему позволяет помыкать собой?

- Пока не обернется драконом, его сила спит. И чем дольше он один, тем слабее становится, - пояснил Хранитель леса. – Если бы ты не появилась, то наш князь бы уснул на веки.

- Вот бы обрадовались Аврора и правитель такому исходу, - сказала я, вспоминая о незваных гостях, которые точно скоро явятся.

Хранитель рассмеялся.

- О, их бы ожидал сюрприз! Особенность дракона-некроманта в том, что он уснет, но когда проснется, то его человеческая сущность исчезнет. И тогда дракон обрушит весь свой гнев на тех, кто довел частичку его до смертельного сна.

- Эффектно, - я даже прикрыла глаза, представляя, как огромный белый дракон с изумительными синими глазами обрушивает свой гнев на прогнившее общество этого мира.

- Ему повезло, что встретил тебя, - заключил старичок. – Мы уже без слез не могли смотреть на него. Так исхудал, кожа да кости, взгляд потух, ничего не хотел. А сейчас разве что не светится от счастья.

С этим я полностью была согласна с Хранителем. Князь Ортис при встрече поразил меня своей нездоровой худобой.

- Как мне обезопасить поместье? – спросила я. – Правитель скоро прибудет вместе с Авророй. Они замышляют убийство моего князя…

Глаза старичка сверкнули красным светом и тут же потухли.

- Лес и его жители на твоей стороне Сабрина Рэннер, - сказал Хранитель. – Твое появление спасло этот мир от пробуждения дракона-некроманта.

Я нахмурилась, не совсем понимая его.

- Думаешь дракон только бы людей уничтожил? – старичок покачал головой. – Сама его суть не любит людей и мать-природу из-за того ритуала. Он уничтожит все живое, а после пойдет по мирам.

- По мирам? – я чуть заикой не стала, представив дракона на Земле.

- Мать-природа чувствует опасность и открывает порталы, ища спутницу для дракона или же давая тому уйти, - пояснил старичок. – Она пытается сохранить гармонию.

- Хорошо, что князь теперь на пути к объединению душ, - подвела я итог, столь увлекательной беседы. – Хранитель леса, вы обещали проводника до поместья.

- Конечно, моя дорогая Саби, - старичок заулыбался и поманил за собой на улицу.

Мы вышли и нас тут же окутал легкий туман, поднимающийся от воды. Уже вечерело.

Мой князь все так же стоял, переливаясь цветами радуги и уже немного подрос. Это был неловкий подросток, угловатый, но все еще очень милый. В нем уже угадывались черты взрослого дракона, в которого он совсем скоро превратится.

Я невольно залюбовалась им, осознавая, что это моя пара.

«Хороший выбор, Сабрина Рэннер. Самый лучший из тех, кто у тебя был», - похвалила я себя и повернулась к Хранителю леса. Тот держал в руках большого светлячка и осторожно гладил.

- Он отведет тебя домой, Саби, - сказал старичок и отпустил светлячка. – Иди с миром.

- Спасибо Хранитель леса, - я поклонилась ему и поспешила за светлячком, позволив себе еще раз взглянуть на дракончика по пути.

«Мой», - сказала я себе и впервые в жизни, это не было самообманом.

Глава 30. Первый выход Сабрины Рэннер

В поместье я вернулась уже поздно вечером. Прогулка по лесу со светлячком, который оказался очень тактильным, произвела на меня сильное впечатление. По дороге туда я и не замечала ничего не обычного, а вот пока шли обратно, то тут, то там видела яркие желтые глаза и ускользающие тени. Они меня не пугали, лишь напоминали о том, что этот мир совершенно не похож на Землю.

- Саби, Саби, - укоризненно сказала я себе, когда остановилась возле гостевого домика, - вот что ты натворила.

Сейчас я отчетливо видела, что с Сарой точно не все в порядке. Девочка стояла на крыльце и неестественно повернув голову рассматривала ночное небо. А там было на что посмотреть. Тонкие ажурные нити забора переплелись в красивейший купол, который сиял нежным голубым светом.

- Сара, ты почему не спишь? – спросила я, подходя ближе и касаясь ее плеча.

- Было страшно одной, - девочка посмотрела на меня и натянуто улыбнулась. – Тебя долго не было.

- Пришлось задержаться, прости милая, - я обняла девочку, прижимая к груди. Ее сердце билось очень медленно, а кожа была еле теплой. – Пойдем в дом.

- А где князь? – Сара немного испугалась и ее сердечко забилось чуть быстрее.

- Он нашел место силы и пока останется там, - сказала я, перебирая чуть жестковатые волосы. – Когда я уходила, он уже немного подрос. Скоро вернется к нам большим и сильным драконом.

- Правда?

Я поразилась восторгу в голосе девушки. Так похожа на обычного ребенка, несмотря на некоторые особенности. Ну и пусть, что я вернула ее из мертвых.

- Никто не приходил, пока нас не было? – спросила я.

- Сион, - девочка чуть поморщилась. Она тоже с ним не особо ладила. – Сказал, что у входа в поместье ожидают гости.

И вот тут я испугалась. Не готова я прибытию важных гостей. Не сейчас.

- Нужно проверить кто там, - сказала я, почувствовав, как в меня вцепились маленькие пальчики.

- Саби, не уходи, - протянула малышка, в голосе которой проскользнули слезы.

- Сходим вместе, - тут же решила я, чем заслужила самую яркую улыбку и крепкие объятия.

Сара все время забегала вперед, пытаясь поймать сияющих ночных бабочек. В какой-то момент она остановилась и просто вытянула руку.

- Смотри!

Большая желтая бабочка с красными пятнышками села на ладонь ребенка и чуть подрагивала крыльями. Сара светилась от восторга, будто прямо на ее глазах произошло чудо.

- Она такая красивая, - благоговейным голосом прошептала девочка и посмотрела на меня. – Как ты Саби.

Неожиданный комплимент сбил с толку, и я не нашлась, что ей ответить. Лишь улыбалась.

К воротам поместья, я подходила с большим трепетом. Вот только оказалось, что это были люди из города. Они обеспокоенно перешептывались, поглядывая на забор и купол.

- Господа, почему вы здесь? – спросила я, появляясь в воротах, но не выходя к ним.

- Как хорошо, что вы тут, госпожа!

Один из мужчин бросился ко мне, а когда поравнялся, рухнул на колени:

- Госпожа, помогите! Мертвые бродят по улицам, нападают на детей. Скажите князю, что мы просим о помощи!

Я нахмурилась и посмотрела в сторону города. Сказать князю, чтобы он вышел из поместья, нарушив запрет.

- Простите, но вы же сами знаете, что правитель запретил князю покидать поместье и появляться в городе. Нарушить приказ – это пойти против правителя, - мягко напомнила я.

- Мы все сделаем, о чем попросите, только помогите! – тело мужчины подрагивало от рыданий, которые совершенно не казались притворством. – Мы не скажем правителю, только спасите…

Я обвела взглядом столпившихся людей, не замечая среди них знакомых малышей. Сердце кольнуло от неприятного предчувствия. Эти сорванцы никогда не упускали момента оказаться рядом, а теперь их нет.

- Я могу сходить и посмотреть, - ответила им, - если все так плохо, то доложу князю о ситуации.

Мужчина, что стоял на коленях передо мной, схватил подол платья и поцеловал.

- Спасибо, госпожа.

- Ждите, - сказала я и вернулась в поместье, чувствуя себя в безопасности. Выходить не хотелось, но вспоминая лица малышей, становилось страшно от мысли, что они могут пострадать.

Я хотела найти Сиона с Миртой и доложить о том, что ухожу, но столкнулась с ними на дороге к строящемуся дому. Они явно уже были в курсе и потому сверлили меня недовольным взглядом.

- Саби не ходи, - мягко сказала Мирта. – Горожане никогда не обращались за помощью к князю, даже когда появлялись мертвецы в городе.

- Ловушка? – дрогнувшим голосом спросила я.

- Не знаю, но это подозрительно, - ответила Мирта. – Не ходи…

- Не могу, уже обещала, что посмотрю, - сказала я, чувствуя непривычный подъем сил. Часть меня явно хотела, чтобы это была ловушка. Холодок в груди разрастался и подталкивал к неразумным поступкам. – Все будет хорошо.

Влекомая этим странным холодком, я покинула поместье и направилась в город. Впереди шел глава, я чуть позади в гордом одиночестве, замыкала наше шествие молчаливая толпа женщин и мужчин.

Ночь уже опустилась на город, когда мы вошли в него. Я впервые попавшая сюда, с любопытством осматривалась. Улочки города были узкими и извилистыми, словно лабиринт, созданный для того, чтобы запутать незваных гостей, каким явно считали меня. Я замечала любопытные лица в окнах, которые тут же исчезали, стоило мне посмотреть в их сторону.

- И где же ваши мертвецы? - спросила я главу города, а тот лишь поманил за собой.

Толпа рассосалась, оставив меня наедине с мужчиной. Мы шли по улочкам и лишь звук наших шагов раздавался в тишине ночного города.

- Мне бы тут понравилось, - тихо сказала я, не ожидая никакого ответа.

Свет от фонарей играл на стенах домов, создавая иллюзию мерцающего волшебства. На каждом углу я замечала статуи драконов, которые напоминали кто правит здесь. Несмотря на то, что все лавки и магазины были закрыты, в воздухе витал запах пряностей, еды и дыма.

- Вот тут мы их видели последний раз, - мужчина затормозил и растерянно обернулся. Он смотрел и разводил руками, явно не понимая куда они делись.

Пока мы смотрели друг на друга, фонари стали гаснуть, будто кто-то отключал свет. Но ведь здесь нет электричества, а значит в деле задействована магия. Я невольно сделала шаг назад от главы города, который как-то съежился.

- Ловушка значит, - сказала я, смотря на мужчину, который присел на корточки и закрыл голову руками. Будто это спасет его от мертвецов.

Фонарь взорвался прямо за нами, неприятно обдавая горячим воздухом. Подол голубого платья, в котором я была, истлел до колена. Этот факт меня более чем обрадовал. Если придется бежать, не хотелось запутаться в ткани и позволить схватить себя.

Из темноты появилась фигура, объятая пламенем.

- Как же пафосно, - сказала я, уже понимая кто скрывается за огнем. Аврора явилась.

- Князь Ортис! Было ошибкой покидать меня не попрощавшись…

- И где ты тут князя видишь? – крикнула я. – Совсем ослепла?

Аврора остановилась, пламя почти погасло и теперь клубилось у ее ног.

Я невольно закатила глаза, смотря на все это представление.

- Служанка князя, - пренебрежительно сказала она, сокращая между нами расстояние до пяти шагов. – Где твой хозяин? Почему не пришел мертвецов успокаивать?

Сейчас я могла ее хорошо рассмотреть. М-да… Сиськи у нее зачетные и фигура что надо. Неудивительно, что князь попался в расставленные сети. Хотя, что там сказал Хранитель леса про пару дракону? Ах да, это я. Уродина по местным меркам.

- Тебе нужно лицо прикрывать, а волосы лучше остричь, чтобы не пугала людей, - Аврора сморщилась. – Не знаю, как он терпит тебя рядом.

- А тебе язык держать за зубами, а то вдруг лишишься за болтливость, - сказала я и показала, как отрезаю его.

Аврора буквально вспыхнула от ярости и направила на меня огненный столб. Вот только он дошел до меня и словно наткнулся на преграду, по которой растекся.

- Держите себя в руках, госпожа, - сказала я, смотря на нее и думая, как бы вернуться в поместье. – Князь очень рассердится, если узнает, что его единственная служанка пострадала.

- Да, я тебя сожгу, - мягко сказала драконица и снова направила столп огня.

Тот в этот раз не растекся, а отразился и вернулся к Авроре, заставив ту вскрикнуть.

- Что ты такое? – справившись со своим же огнем, поинтересовалась она. – Неужели у такой страшилы есть задатки магии.

Я не отвечала на ее подколки, прислушиваясь к холодку в груди. Я чувствовала, что где-то рядом бесхозные мертвецы. Кто-то их поднял, а подчинить забыл.

Пока Аврора заливалась соловьем и пыталась выудить из меня информацию о князе, я каким-то образом находила мертвецов и устанавливала с ними связь. Окутывая их тонкой паутиной, я призывала прийти ко мне.

- Девочка, да ты онемела, - Аврора приблизилась ко мне и поморщилась. – Бледная как труп. Отвратительно.

И тут моему терпению пришел конец. Сколько можно меня сравнивать с трупами!?

Я бросилась на нее, схватила за волосы, нагибая ее лицо к земле и со всей силы ударила коленом. Хруст сломанной челюсти успокоил мои пошатнувшиеся нервишки, и я отпустила драконицу.

- В следующий раз, язык вырву, - пригрозила ей, выпрямляясь и замечая мертвых на горизонте. – Твоих рук дело?

Аврора с ненавистью обернулась и посмотрела на приближающихся мертвецов. Многие из них были настолько стары, что это были уже скелеты в истлевшей одежде.

- А, впрочем, не важно, - отмахнулась я и направилась прочь. Делать в этом городе мне больше не чего.

- Останови их, – услышала я приглушенный голос Авроры.

Я обернулась, увидев, как скелеты окружили девушку. Та пыталась спрятаться за огнем, но мертвых он не пугал. В какой-то момент Аврора видимо разозлилась и обратилась в дракона, который полыхнул огнем в скелеты.

Наша связь в этот момент разорвалась, причиняя мне дикую боль. Я заглушила собственный крик, закрыв рот ладонью. Слезы покатились по щекам, а я ругала себя за излишнюю уверенность. Только узнала, что некромант, а уже решила подчинить такое количество мертвых. А про боль при разрыве связи и не подумала, хотя если честно и не знала о ней.

Глупо.

Я рванула прочь, уцелевшие мертвые бросились за мной, а по воздуху нас догоняла драконица.

- Прогулялась в город.

Я на миг остановилась, пытаясь понять, как быстрее добраться до поместья. Но любой путь был слишком долог. Защитный купол казался таким близким, но в тоже время недоступным.

- Беги, Саби, беги! – приказала себе.

Огонь сверху лился не переставая, лишь странная призрачная защита на мне отражала его. Если бы не она, то быть мне давно кучкой пепла.

От быстрого бега в боку закололо, дыхание сбивалось, хотелось рухнуть на землю и сдаться. В этот миг отчаяния, как спасение, на моем пути из темноты выскочили дети. Знакомые малыши.

- Мы хотели предупредить, но их там было так много, - затараторили они, со слезами на глазах.

- Брысь! – крикнула им, увидев возвращающегося дракона. – Спалит же!

Послушные детишки снова спрятались, а я продолжила свой бег, уводя дракона от малышей.

Сил не осталось, когда я взбиралась на холм, но радовалась, что Аврора не увидела детей.

- Почти дома, - прошептала я, оборачиваясь и видя мертвецов. Те не отставали.

Ночное небо окрашивалось огненными всполохами от магии дракона. Аврора явно собиралась с силами, чтобы снова ударить по мне.

- И все равно не жалею, что врезала ей, - успокоила себя, спускаясь с холма. Вернее, скатываясь и обдирая коленки до крови.

Забор мигал, будто посылал сигнал SOS. Невероятно красивое зрелище.

Я чуть прихрамывая бежала, когда прямо передо мной распахнулся портал, из которого на меня смотрели высокие небоскребы. Я резко затормозила, обернулась на мертвецов, потом на дракона в небе. Обогнуть портал не представлялось возможным – он был слишком огромен. Сердце бешено колотилось, на одной чаше весов - моя жизнь, на другой - князь Ортис.

- Не могу его оставить, - прошептала я, делая шаг назад.

В этот миг рука мертвеца легко прошла через защиту и схватила меня за плечо. Когти проткнули плоть, причиняя сильную боль, которая как электрический ток прошла сквозь тело.

- Служанка князя, - шипящий голос драконицы, казалось раздался прямо возле моего уха, и я сдалась.

Страх за свою жизнь стал решающим фактором и, сбросив руку, я прыгнула в портал.

Глава 31. Чужой мир

Я вбежала в портал и меня закрутило так, что перед глазами только и мелькали какие-то белые полосы. Грудь сжимало, будто кто-то невероятно тяжелый на неё сел. Я хваталась за горло, пытаясь сделать хоть маленький вдох, но не получалось. От нехватки воздуха в груди появилась резкая боль.

«Я умираю?» - промелькнула мысль, когда слезы от удушья полностью закрыли глаза. Темнота подбиралась, но я отчаянно, из последних сил, боролась за свою жизнь.

Когда уже не осталось надежды, мне удалось сделать маленький глоток воздуха. Раздался треск, гром и меня выкинуло из портала.

Острая боль от столкновения пронзила колени и локти. От столь неожиданного события, я даже толком не успела сгруппироваться и поэтому проехалась всем телом по асфальту.

Я лежала, судорожно вдыхая воздух с привкусом дыма. Где-то на задворках создания возникла тревога, что этот пожар может быть слишком близко ко мне. Заставить себя подняться на ноги было еще тем испытанием. Мышцы дрожали так будто я пару часов без остановки делала упражнения на ноги.

- И куда меня занесло в этот раз? – хрипло поинтересовалась у самой себя.

Портал меня выкинул на крыше небоскреба, с которого открывалась прекрасная возможность осмотреться. Я медленно, все еще держась за грудь и морщась, подошла ближе к краю.

Город был погружен во тьму, в окнах не горел свет. В самом низу в огне пылали машины, лежали обугленные тела.

- Это совсем не хорошо, - я вглядывалась в темноту переулков, пытаясь хоть там увидеть живого человека.

Никого.

Стало страшно. Я почувствовала, что меня сейчас накроет паника и резко села. Заземление, глубокие вдохи и стараться не думать, что же произошло с этим миром.

Кажется, я просидела несколько часов. То заходилась в рыданиях, то тихонько скулила, закрывая рот. В тишине ночного города, даже мое дыхание казалось слишком громким. Я ругала себя за трусость и желание спастись.

«Там ведь Сара осталась, и князь! Что же с ними сделает Аврора и правитель? Разозлила эту драконицу и сбежала, оставив ребенка и маленького дракончика разбираться с последствиями!» - закусив до боли губу, думала я. Всю свою жизнь никогда не бегала от назревавших конфликтов, но старалась и не нарываться. Ведь, если в драке пострадает человек, то мне пришлось бы отвечать за это. Что же на меня нашло? Куда делось мое хладнокровие и выдержка?

Ответа я не находила и все сильнее расстраивалась. Хотелось отмотать время назад и попытаться уладить конфликт, или же хотя бы не ломать челюсть.

Вот так мучая себя тем, что невозможно исправить, я дождалась рассвета. С первыми лучами света меня как по волшебству отпустило, и я даже поразилась своему упадническому состоянию.

«Это все муки совести», - решила для себя.

Я не рискнула вставать в полный рост. Растянулась на крыше, соблюдая осторожность, посмотрела вниз.

Теперь я могла в деталях рассмотреть, что же там было. Обугленные тела двигались и пытались подняться. Им мешали металлические палки, которыми они были пригвождены к земле.

- Из огня да в полымя, - невольно вспомнилась поговорка, которая на сто процентов подходила сейчас. Сбежать от мертвецов, чтобы оказаться в мире зомби. Это какая-то злая шутка. – Разве я об этом просила?

Тут я уже вспоминала алтарь, которому оставляла подношение. Какие вообще мертвецы и зомби? Мне мужик нормальный нужен, без всех этих закидонов.

- Вот, что за невезение у меня? Стоит хоть чуть-чуть жизни наладиться, сразу вылезает какой-то кабздец…

От очередного самокопания, меня отвлекло движение внизу. Зомби, что могли двигаться, куда-то дружненько направились. Они чуть подвывали и несуразно махали руками.

Я нахмурилась, вслушиваясь в их голоса и смутно улавливала обрывки слов.

- Они что общаются? – поразилась я своему открытию, провожая их взглядом.

Их словарный запас был маленьким и среди них я уловила «еда», «идти», «вперед» и самое странное слово «боль».

Всматриваясь в их изувеченные тела, я конечно понимала, почему они жаловались на боль. Вопрос у меня возник в другом, почему эти зомби чувствуют её. Что тут произошло?

- Так, Саби, остановись! – тут же осадила себя. – Твоя задача вернуться к князю или в самом крайнем случае домой.

Последний вариант вообще не устраивал. Мне очень хотелось к князю, увидеть эту умильную мордашку дракончика и синие глаза.

- Он, наверное, еще подрос, - прошептала я и улыбнулась, вспомнив, как мигали его рожки.

Когда зомби исчезли из виду, я задалась вопросом, как же мне спуститься. Небоскреб точно был полон людей, которые потом в последствии обратились. Это было очень рискованно, но крыльев у меня не было, поэтому я пошла искать как выбраться с крыши.

Меня потряхивало от напряжения, когда я обнаружила люк, который оказался открыт. Он легко поддался, и я прислушалась. Никаких звуков и даже запаха. Будто это здание пустовало.

Еще одна странность этого мира.

Я стараясь не шуметь, спустилась по лестнице. Затем так же тихо преодолела один пролет. Остановилась.

«Как же страшно!»

Один этаж за другим, проклиная всех, кто строит такие высокие здания.

За закрытыми дверями изредка слышался шорох, от которого мое сердце замирало и ловило микроинфаркт. Где-то в середине пути я услышала знакомые слова и попятилась назад.

Поздно.

Меня учуяли и вот я уже смотрю в подернутые белой пленкой глаза.

- Пошел прочь!

Знакомый холодок проснулся в груди, и я отдала зомби настолько сильный приказ, что тот взвыл, хватаясь за голову, отполз в сторону и сжался в комок.

- Не ходи за мной!

Из его воя, я выловила «Перестань» и «Боль».

- Саби, ты делаешь успехи, - похвалила я себя и заторопилась вниз.

В памяти было еще свежо то нападение мертвецов в мире драконов, поэтому я решила, что буду использовать свою силу только в экстренных случаях.

Больше я не встретила ни одного зомби и потому с довольной улыбкой вышла из здания. Мой взгляд метался, пока не зацепился за торговый центр.

- О, да, детка! Мы просто обязаны туда зайти, - сказала я и целенаправленно пошла в ту сторону. Я искренне надеялась, что там осталась хоть какая-то еда и возможно одежда. Бегать по городу в порванном платье и тонких тапочках не входило в мои планы.

Безумно хотелось съесть шоколад или какое-нибудь печенье, а после запить вредной газировкой.

- Пофиг, хочу! – сказала я себе, дергая дверь на себя и входя внутрь.

На полу валялись коробки, разбитые бутылки.

- Видимо, зомбилэнд тут не давно начался, - сказала я, смотря на лужи от напитков, которые еще не успели высохнуть.

Я, перешагивая через осколки, двинулась в сторону продуктового магазина. Здесь тоже было тихо. Куда же все подевались? Эвакуировали или просто весь город превратился? Вопросов было больше чем ответов.

- Моя прелесть! – подражая голосу Голлума из «Властелина колец», прошипела я, хватая шоколадку. Я нетерпеливо разорвала обертку и впилась зубами в сладость. – Умм… Невероятно…

Умять батончик за несколько укусов? Умеем, практикуем!

Утолив голод сладкого, я отправилась на поиски уже более практичной еды. Мне хотелось конечно верить, что я тут застряла на пару дней, а потом вернусь обратно. Но с моим то везением, я точно тут проведу остаток своей жизни.

- Так не раскисаем, а затариваемся. Потом еще и шмотки новые присмотрю, - тихо с сама с собой вела беседу. - Разве сегодня не прекрасный день, чтобы пройтись по магазинам? Правильно. День просто идеальный!

Глава 32. Устанавливаем контакт

Этот торговый центр просто рай для меня. После короткого шопинга, закончившегося находкой новых джинс, футболки, белья и теплой толстовки. Единственное, что пришлось поискать это удобные ботинки своего размера. И вот засунув свои покупки в новенький рюкзак, я отправилась на поиски аптеки. Нужно было промыть рану на плече и обработать ссадины на коленях и локтях.

Блуждая, по этажам заброшенного здания, я все удивлялась тому, что не встречаю тут живых людей. По сути, это одно из самых хороших мест, возле которого я бы обосновалась. Еда, одежда, снаряжение есть.

Я шла мимо рыболовного отдела, замечая там гарпуны, ружья для подводной охоты и все больше хмурилась. Ничего не тронули.

- Да, что это за мир такой? – в сердцах воскликнула я. Единственный беспорядок, что я встретила был только возле магазина с едой.

На мой вскрик из-за угла появился мертвец. Он пошатывался и смотрел на меня, а после сделал шаг назад, исчезая за поворотом.

- А вот это вообще странно!

У меня возникло непреодолимое желание броситься за ним и попытаться разговорить.

- Может так и надо поступить? – я искренне задумалась над этим вопросом, но в итоге решила, что моя рана важнее.

Аптека нашлась на третьем этаже. Вот тут были разбиты витрины и половина лекарств исчезла. Этот факт меня порадовал. Хоть какие-то признаки паники в наступившем апокалипсисе.

Бинты, пластырь нашлись быстро. А вот из средств для обработки ран осталась перекись водорода и то только два маленьких флакончика. Я прекрасно помнила, что их использование приведет к раздражению раны. Ссадины могу обработать и перекисью, а вот для плеча нужно что-то менее болезненное.

- Я и так чуть не задохнулась в этом портале, - убеждала я себя, в причине почему не хочу заливать рану перекисью. – Все тело до сих пор болит, стоит сделать резкие движения.

Одним словом, я искала бетадин. Не жжет, не больно.

Я перерывала шкафчики, откладывая в кучку антибиотики, мазь для раны, когда начнет заживать.

- Нашла! – мой радостный неосторожный вскрик, кажется напугал очередного мертвеца, потому что я услышала удаляющиеся неуверенные шаги.

Стащив с себя изодранное платье, я старательно обработала каждую царапину, шипя как кошка. А потом устроившись возле разбитого зеркала, я внимательно рассматривала рану от когтей. Выглядела чистой, но глубокой.

Я открыла пузырек бетадина и полила им рану.

- Вот вроде некромант, обладаю силой, - рассуждала я, изворачиваясь, накладывая повязку. – Почему мне не досталась суперспособность исцеляться? Потому что ты Сабрина Рэннер. Все самое лучшее разобрали до тебя.

Я хмыкнула и попробовала подвигать плечом.

- Сносно.

Достав чистую одежду, быстро натянула джинсы и футболку. Почему именно сейчас охватило беспокойство.

- Так, Саби, торопись. Твое предчувствие еще никогда не подводило.

Потратив время, чтобы хорошо зашнуровать ботинки, я запихнула свою добычу в рюкзак и торопливо вышла из аптеки.

Больше находиться здесь не хотелось. Я тихо, без лишних звуков, спустилась вниз. Быстрый забег в продуктовый и все я уже на улице. Тут дышалось легко и не было тревожного чувства, что за мной наблюдают.

Я пошла прочь от торгового центра.

Этот город поражал воображение даже сейчас. Все такое высокое и стеклянное. Я будто оказалась в Нью Йорке.

Обходя пригвождённых мертвецов, чьи слова я уже научилась различать, шла вперёд. Улицы, переулке, стеклянные витрины и мертвецы, которые постоянно разговаривают. Чем дольше я здесь находилась, тем лучше понимала их. Будто у меня был встроенный переводчик.

В обед я укрылась от жаркого солнца на скамейке под деревом с густой кроной. Достав бутылку воды и мясо индейки в консерве, я решила поесть. Когда закончила, то позволила себе еще немного посидеть, прежде чем отправиться на поиски места, где я буду ночевать.

Бродила до самого вечера, пока не наткнулась на отель.

- Саби, серьезно?

Но меня уже было не остановить. Решительно открыла дверь, прошла мимо трех зомби, что шарахнулись от меня в сторону, но промолчали. Я выбрала номер на первом этаже, закрылась и даже пододвинула тумбу на случай, если кто-то решит войти.

Исследование номера показало, что тут есть душ, работающий унитаз. Этот день становился все лучше.

Втащив свои вещи в ванную и туда тоже закрыв дверь, я посмотрела на себя в зеркало.

- И правда уродина, - сказала своему отражению. За время, проведенное в поместье, я сильно похудела. Исчезли припухлые щечки, появились темные круги под глазами. На фоне бледной кожи выглядело ужасно. Будто панда анорексичка. – Стала двойником князя Ортиса.

Волосы были похожи на гнездо. Поэтому, как бы мне не хотелось залезть под душ, я терпеливо расплетала косички. Когда последняя прядь упала на пол, я облегченно вздохнула и приступила к самому важному пункту этого вечера.

- Тропический душ, - простонала я. Кажется, я была на грани оргазма, настолько это было восхитительно.

Чистая, с перевязанной раной, в халате я вышла из ванной. В окно уже светила луна. В номер никто не бился. Меня словно обходили стороной и боялись, что было несомненно на руку.

***

Уже две недели я тут. Моя новая жизнь теперь состоит из поиска портала, набегов на магазины и создание своего имиджа. От косичек я избавилась, но вот цвет захотелось оставить.

- Вот вернусь без цветных волос, вдруг князь меня не узнает?

Конечно, это было маловероятно. Я про то, что вернусь. Поэтому я веселилась как могла. Пикники, катание на велосипеде и роликах, чтение вслух книг, когда рядом находился хоть какой-то зомби. Часто замечала, как они останавливаются, прислушиваются, а после уходят.

Сегодня один из таких дней. Я устроилась на своем привычном месте под деревом с намерением погрузиться в очередной любовный роман. Послышались шоркающие шаги и рядом на скамейку сел зомби.

Я повернулась и улыбнулась ему. Обычно этого достаточно, чтобы те уходили. Этот оказался более смелым, но все же отодвинулся.

Это был мужчина с рваной раной на шее, запястьях. Он сидел ровно и смотрел на землю, а я на него. В какой-то момент он решился и потянулся ко мне.

- Руки убрал! – чуть повысив тон сказала я. Приказ был, но не такой мощный как в первый раз. Я научилась контролировать себя.

- Волосы… красивые, - сказал зомби, с трудом выговаривая слова и показывая на них рукой.

Со стороны выглядело, что он хочет напасть, но я не чувствовала от него этого желания.

- Нравится, - зомби коснулся своей головы, где частично не было волос. – Хотел… давно хотел.

- Мне жаль, - сказала я. – Правда жаль.

Тот посидел еще немного со мной, а после пошел дальше.

Это был мой первый контакт, но не последний. За следующую неделю я выяснила, что местные зомби различаются друг от друга. Были те, которых я привыкла видеть в фильмах, но меня они боялись и шарахались в стороны. Даже близко не подходили. Я наблюдала за ними издалека, видя, что ими руководят животные инстинкты. Они все время были в поисках еды, которой тут не было.

Второй вид зомби, были похожи на того мужчину, что первым со мной заговорил. У них вроде сохранились последние желания, и они все время искали способ их исполнить. Например, мой знакомый вошел в строительный магазин, а после вышел оттуда весь в цветных разводах, но волосы покрасил.

А вот третий вид меня впечатлил. На них я наткнулась, когда решилась выехать за город. Местные зомби устроили там себе палаточный городок и сидели возле костра. Увидев меня, тут же пригласили к костру, спросив люблю ли я жареные зефирки. Они очень сильно напоминали мне Сару – едва теплая синяя кожа, медленно бьющееся сердце и способность есть. Разумные зомби.

И вот сегодня, в очередной раз, я оказалась у них в гостях.

- Как это случилось? – спросила я, крутя над костром палочку с насаженным зефиром.

- Мы не из этого места, - сказал Зихр, глава их поселения. – Открылся портал и нас затянуло сюда, как и тех, что в городе. Мы из разных миров Сабрина и пришли сюда не по своей воли.

Моя рука дрогнула, когда я услышала про порталы.

- Нас убивали, но мы отвоевали право жить. Местные ушли через порталы, тела своих они сожгли, что не понравилось городским.

- Они питаются людьми? – уточнила я.

- Еда заглушает боль от смертельных ран, нанесенных им, - пояснил Зихр. – Они понимают, что творят, но боль сильнее и туманит разум.

- А вы? – вопрос вырвался сам и мне тут же захотелось извиниться.

- В городах много еды в магазинах, - сказал Зихр. – Нам нет смысла нападать на людей, но мы можем.

- Почему живете здесь? – я перевела взгляд на остальных зомби, что сидели в стороне и внимательно слушали нас.

- Мы осели здесь в надежде, что однажды портал откроется и мы вернемся домой.

- Как и я.

- Он откроется, Сабрина, просто верь, - Зихр улыбнулся и протянул мне кружку с чаем. – А пока расскажи, почему городские зомби так тебя боятся.

Глава 33. Скучали?

Вечер перестал быть томным. Синие зомби подтянулись к костру и внимательно смотрели на меня. Видимо всех интересовал этот вопрос.

- Я некромант, - просто и без всяких уловок ответила им.

- Ты можешь управлять мертвыми? – с долей сомнения спросил Зихр.

- Могу, - подтвердила я и откусила кусочек зефирки - горячей, сладкой, прекрасной.

Зихр подался вперед.

- Прикажи мне, - попросил он, слегка улыбаясь.

Я тихо рассмеялась и помахала палочкой со сладостью. Мне еще не приходилось испытывать свои силы на этих зомби, но уже привычный холодок собрался в груди.

- Встань, - мой голос был пропитан силой.

Зихр резко поднялся, выронив кружку и смотря на меня замутненным взглядом. Я чувствовала, как он пытается сопротивляться, но у него не получается.

- Принеси дров для костра, - чуть усилила приказ.

Этой мощи хватило для него и еще несколько слабых зомби. Они резво бросились исполнять мое желание. Как только рядом со мной появилась кучка дров, я осторожно разорвала нашу связь, стараясь не причинять им боли.

- Вы в порядке? – поинтересовалась я, спустя пару минут.

Зихр заторможено кивнул.

Мы просидели в тишине где-то полчаса. Зихр постоянно касался головы и тер виски.

- Я причинила вам боль. Простите.

- Сам попросил, - мужчина слабо улыбнулся. – Твоя способность очень необычна и полезна в этом мире. Сможешь долго выживать тут.

- Могу, но не хочу, - ответила ему. – Надо вернуться домой. Меня не отпускает чувство, что там все на грани катастрофы.

Зихр хмыкнул, но ничего не сказал. Хотя весь его вид кричал о моем слишком высоком самомнении.

- Просто поверьте мне, - сказала я, поднимаясь. – Дома меня ждет один очень невыносимый князь. Боюсь, в мое отсутствие может натворить бед.

Я попрощалась с ними и поспешила в гостиницу, решив для себя, что временно не буду их навещать. Пусть немного успокоятся и перестанут меня бояться.

Дорога до города занимала примерно минут сорок на велосипеде. Я спокойно крутила педали и напевала песенку. Ночь уже вступила в свои права, когда я оказалась возле знакомого торгового центра. У меня закончились продукты, поэтому я решила немного пополнить свои запасы.

Прислонив велосипед к стене, поправив рюкзак, я отправилась за покупками. Потратив минут тридцать на то, чтобы найти нужное, я наконец вышла наружу. Безумно хотелось спать, но вместо того, чтобы пойти в номер я застыла на улице, глядя, как мимо проходит мертвец. Он тащил за собой провод, к концу которого была привязана плюшевая собачка.

- Мило, - пробормотала я.

Ночное небо осветила молния, а следом раздался гром. Первый дождь в этом мире. Я отошла под навес, всматриваясь в небо.

- Вот черт!

Так быстро я еще не бегала, разве что от Авроры.

Прямо над небоскребом, на который я приземлилась, открывался портал. Он разрастался медленно и будто бы нехотя.

Перепрыгивая через препятствия, обходя мертвецов, я буквально влетела в здание. Сердце бешено колотилось, надеясь, что этот портал приведет меня к нему.

Пролет за пролетом.

Дыхание сбивалось, бок нещадно болел.

Зомби, жались по углам от энергии, что исходила от меня.

«Хочу к Ортису», - эти слова, как навязчивая реклама, крутились в голове.

И вот я на крыше, тяжело дышу и смотрю на полностью раскрывшийся портал. На другой стороне ничего не видно, лишь всполохи энергии.

Без тени сомнений, я нырнула в него, предварительно сделав большой глоток воздуха.

В этот раз переход был легче, но все также сдавливало грудь. Разом заныли все ссадины и рана на плече, хотя я уже почти забыла о ней.

Меня выбросило чуть мягче, чем в прошлый раз. Я даже умудрилась удержаться на ногах.

Глубокий вдох, еще один.

Я выпрямилась и осмотрелась. Меня выкинуло прямо перед забором-людоедом.

- А ты вырос и стал таким внушительным, - сказала я, подходя ближе, но не рискнув прикоснуться. Забор замигал, узнавая меня.

Вокруг поместья было тихо. Никаких мертвецов и горожан, чему я была бесконечно рада.

Поправив рюкзак, я дошла до ворот, когда услышала хлопанье огромных крыльев. Даже не оборачиваясь, я могла точно сказать, что принадлежали они дракону.

- Вот же не уймется никак, - прошипела я.

Остановилась, собралась с духом и повернулась. В нескольких десятках метров над землей друг напротив друга парили два огромных дракона. Огненный и белоснежный.

- А малыш подрос, - сказала я, узнавая любимые нефритовые рожки.

Аврора дыхнула на Ортиса огнем, но тот легко отразил его щитом.

- Силен, - признала я, наблюдая за разразившимся сражением, которое явно длилось не пару минут и даже часов. Меня терзали подозрения о том, что они схватились с момента моего исчезновения.

Драконы вяло сделали очередную попытку прорвать оборону друг друга.

- Заборчик, пустишь меня домой? – спросила я, когда мне надоело наблюдать как эти двое силами меряются.

Тот радостно мигнул и раскрыл ворота, за которыми обнаружилась целая делегация во главе Мирты и Сары. Целые и невредимые.

- Саби, - заплакала девочка и бросилась ко мне. Ее маленькие ручки, с невероятной для ребенка силой, обняли меня. – Не уходи больше! Не уходи…

- Больше не уйду, - пообещала я, обнимая ее в ответ, и добавила: – Без тебя не уйду.

- Саби, - Мирта пыталась быть сдержанной, но голос слегка дрожал. – Мы скучали…

- Я тоже очень сильно по вам скучала, - призналась и обернулась на драконов. – Он в порядке?

- Обрел вторую ипостась, слился и теперь пытается прогнать Аврору, - сказал Сион, выходя из толпы рабочих. – Ваше исчезновение, госпожа Сабрина Рэннер, разозлило князя.

Я погладила Сару, которая громко всхлипывала.

«Значит, разозлился, - подумала я. – Не испугался, а разозлился!»

- Эй! Князь Ортис! А ну тащи свою крылатую задницу домой, я вернулась! – крикнула, что есть мощи.

Оба дракона обернулись. Аврора с рыком бросилась в мою сторону, опередив князя. Эта огненная тушка приближалась, вызывая у меня раздражение.

- Я не тебя звала, - буркнула я, задвигая Сару за свою спину.

Аврора дыхнула пламенем, которое легко отразилось от моей защиты.

- Как же ты мне надоела, Аврора, - я отцепила ручки девочки и насильно впихнула ее Мирте.

В этот миг мной завладел холод, растекаясь не только в груди, но и по всем телу. Такая мощь внутри, будто порождение снежной бури.

Драконья морда с огромными клыками и объятая пламенем, попыталась заглотить меня, но я, повинуясь инстинкту, шлепнула ее по носу. Сила холода высвободилась и охватила все тело дракона. Пламя погасло, а сама драконица застыла.

- Что ты с ней сделала? – резкий голос князя Ортиса, отвлек меня от разглядывания поблёкшей чешуи.

- Не позволила себя съесть, - тем же тоном ответила я.

Князь, который принял человеческий вид, подошел к Авроре и коснулся ее.

- Упс…

Только и успела я сказать, видя, как в мгновение ока огромный дракон превратился в кучку пепла.

- А что сразу так не сделал? – спросила я, вспоминая их противостояние.

- Это не я, - князь отступил и в ужасе посмотрел на меня.

- А кто? Я что ли?

Князь выразительно посмотрел на кучку пепла, потом на меня.

- Сабрина Рэннер, вам придется объяснить природу ваших способностей.

- А че я сразу? Всего лишь заморозила эту тушку. Правда ведь?

Я оглянулась на Мирту в ожидании поддержки, но та вместе с Сарой спряталась за Сионом.

Обидно.

Князь тоже хмурился. Не такого приёма я ожидала от него. Ну и ладно.

- Скучали по мне? Я вот вернулась, - сказала им и потопала к гостевому домику.

Глава 34. Теплый прием

Я зло шагала к гостевому домику, постоянно поправляя рюкзак, набитый продуктами из другого мира. В какой-то момент стало так обидно, что я остановилась и стала рыться в рюкзаке в поисках шоколада.

- Объяснить ему видите ли надо, - негодовала я, разрывая обертку и откусывая батончик. От сладкого чуть полегчало, и я продолжила путь, бурча, как старая бабка. – Мне бы кто объяснил! Будто я знаю откуда у меня такая сила. Только с управлением зомби разобралась, а тут еще и дракона спалила. И никакого-то, а огненного!

Сам этот факт выходил за рамки нормальности. Вот разве может огненный дракон превратиться в пепел?

- Она ведь не феникс? – я резко затормозила и в панике обернулась. Никого не видно, лишь покачивающиеся деревья в лунном свете. – Нет, это было бы уже слишком.

Еще немного постояла для успокоения себя любимой. Вот только ждала я не возродившуюся Аврору, а князя. Я так спешила к нему, так хотела вернуться, а он даже не улыбнулся.

- Злой, нехороший князь, - отругала его, будто это маленький щенок. Также появилось необъяснимое желание потыкать мордочкой в очевидное. Вот я здесь, вернулась. Люби и целуй меня. Зачем все эти расспросы?

Было так непривычно снова оказаться в поместье. Я привычно выискивала взглядом потерянного зомби с покрашенными волосами - тот часто крутился возле торгового центра и при виде меня поднимал руку. Милый, жаль, что обратился.

За время что меня не было, стройка продолжилась. Когда я демонстративно уходила, то успела оценить масштабы. Рабочие почти все завершили, и я очень надеялась, что в мой проект никто не вносил изменения. Вот, если эта драконья морда хоть что-то там поменял, я ему еще один метеорит организую.

Дорога к гостевому дому была освещена фонарями, которых до этого не было. Либо по распоряжению князя установили или же Сион с Миртой додумались. Дом теперь выглядел очень уютным и привлекательным, особенно если вспомнить каким был раньше.

- Кажется, я рада быть здесь, - сказала и останавливаясь перед входом. В этот миг захотелось, чтобы в окнах горел свет и меня вышли встречать. – Видимо, мне суждено возвращаться в пустой дом.

Я поднялась по ступенькам и как раньше не решилась войти. Села, обхватив рюкзак и уставилась в одну точку.

- Гав!

Несмело тявкнул кое-кто рядом и тут же уткнулся мне головой в плечо. Я так задумалась, что не заметила появления Одуванчика.

- Где ты все время пропадаешь? – спросила, перебирая шерсть руками. – Почему появляешься, когда мне нужна помощь или я просто грущу?

Одуванчик вздохнул.

- Все равно рада тебя видеть.

Одуванчик осторожно вильнул хвостом, заглядывая мне в глаза. Он будто не мог поверить в мои слова.

- Знаешь, я так хотела вернуться сюда, - искренне призналась псу. - Каждый день высматривала портал и думала о князе. Очень боялась, что забор не устоит и Аврора с правителем доберутся до него; боялась, что трансформация не завершится и он впадет в спячку; боялась, что дракон внутри окажется сильнее и превратит мир в мертвую пустыню. Я так переживала за него…

Одуванчик внимательно слушал, двигая ушами и тихо порыкивал в ответ.

- А он даже не спросил, где я была и все ли со мной в порядке. Бездушный некромант!

Я закрыла глаза, прижимаясь лбом к голове собаки.

- Это был мир мертвых. За все время я не встретила ни одного живого человека. Разрушенные дома, пылающие здания, все вокруг в крови, кусках плоти и мертвецы, что забрали этот мир себе, - я обхватила руками Одуванчика, чувствуя, что еще немного и разревусь от жалости к себе. – Он вынудил меня найти способ защищаться. Моя сила возросла, отпугивая и даже подчиняя мертвых.

- Прости, - голос князя был слишком близко и почему-то меня кто-то обнимал.

Я резко отпрянула от Одуванчика и изумленно смотрела на князя, который оказался вместо него.

- А где песик? – слегка заикаясь, спросила я.

Князя Ортиса окутала белая дымка и вот перед мной Одуванчик. Еще мгновение и я вижу князя.

- И кто тут из нас объясняться должен? – не на шутку разозлилась я, вскакивая на ноги.

- Саби, - князь поднялся с колен и миролюбиво протянул руку мне, - давай поговорим.

- Не приближайся! – крикнула я, не давая ему возможности коснуться меня. Голова шла кругом: князь, дракон, а теперь еще и мой вечный спаситель Одуванчик. Нет-нет, он просто не может быть им. Не может!

- Саби…

- Стой где стоишь, - я медленно отступала к дому. – Не подходи.

- Это же я…

Лицо князя в этот миг стало так похожа на мордашку Одуванчика. Этот щенячий взгляд и обиженное выражение лица.

- Не подходи, - по слогам сказала я, нащупывая дверь и толкая ее. К счастью, она была не закрыта и вот я уже на втором этаже. Столь стремительный забег случился впервые в моей жизни. Нет, я не испугалась того, что Одуванчик — это князь. Я испугалась, что он теперь знает о моих чувствах.

Закрывшись в комнате и прислонившись к ней спиной, я лихорадочно перебирала в памяти всё свое общение с песиком.

- Не устраивай истерики, - приказала себе, сползая на пол.

Итак, первый раз мы с ним встретились, когда я бродила вокруг кладбища и он вывел меня. Потом, кажется, он спас от мертвецов и Сиона и даже проводил до ручья.

- Вот почему он не может быть просто драконом? – еле слышно пробормотала я.

Память услужливо подбросила мне, как легко Одуванчик расправился с охраной.

«И ведь появился сразу, как только князь вернулся», - я покачала головой, не понимая, как могла не сопоставить эти факты.

- Саби, - тихий стук отвлек меня от воспоминаний. – Открой дверь.

- Завтра поговорим. Иди спать, - сказала я, спустя пару минут молчания и размышлений. – И проследи за Сарой, нечего ей все время с мертвыми проводить.

- Хорошо, - сдался князь, борясь с желанием открыть дверь и заставить выслушать его. – Спокойной ночи, Саби.

- И тебе, Одуванчик, - сказала я и заулыбалась. Имею право его так называть и пусть попробует сказать что-то против.

Глава 35. Поговорим?

За ночь я так и не сомкнула глаз. Постоянно вспоминала нашу первую встречу с Одуванчиком и это никак не вязалось с тем, что мне рассказала о нем Мирта. Ведь, по ее словам, Гарм или Одуванчик заключил сделку с князем Ортисом, чтобы поставлять ему мертвецов.

- Как же болит голова, - простонала я, надавливая на виски. От бесконечных мыслей хотелось выть. – Кто же ты князь Ортис? Некромант, дракон или адский пес?

Я потерла воспалившиеся глаза и нехотя поднялась с постели. В горле саднило, будто я всю ночь орала песни на рок концерте.

- Чаю хочется, - протянула я, собираясь спуститься вниз.

Кое-как приведя себя в порядок, поплелась на кухню. Ступени тихо скрипели, но на звук никто не появился. Я искренне желала провести это утро одна, а не в компании с Миртой и тем более князем. Даже малышку Сару, не хотелось видеть. Возможно, за время, что я провела в другом мире отвыкла от общения, возможно, просто хотелось спать или я все еще зла. Так и не разобравшись в своих чувствах до конца, я открыла дверь на кухню и замерла.

Князь Ортис крутился возле плиты, что-то усердно готовя. Я так и застыла в дверях любуясь видом. Этот самодовольный некромант даже не додумался одеться. Так и готовил в одних тонких брюках, что как мне казалось, с трудом держались на бедрах. Одно движение, и я буду лицезреть обнаженное тело князя. Склонив голову на бок, я бесстыже рассматривала мужчину, отмечая, что тот в отличной форме.

В какой-то момент, что-то у князя пошло не так и тот громко ругнулся. Замахал руками и внезапно появившимися крыльями.

Я еле сдержала смех, наблюдая за паническими действиями мужчины.

- Помощь нужна? – все же решила предложить я, когда увидела, как крылья дракончика обессиленно поникли.

- Саби?! – князь обернулся, показывая мне перепачканное в муке лицо. – Проснулась!

Улыбка невольно появилась на моих губах, глядя на такого милого дракончика.

- Доброе утро, - сказала я, входя на кухню.

Князь быстро подошел ко мне, обнял руками и крыльями одновременно. Его губы тут же нашли мои и поцеловали.

- Доброе утро, - хрипло ответил князь, смотря на меня своими невозможными синими глазами.

От подобного приветствия все мысли куда-то улетучились. Я будто растворилась в его объятиях, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.

- Как спалось? – спросил князь, довольный моей реакцией и наклонился, чтобы еще раз поцеловать.

- Не спалось, - ответила я, вернув себе возможность думать и увернулась от поцелуя.

Князю с большой неохотой пришлось меня отпустить и вернуться к плите.

- Я приготовил завтрак, - сказал он, поворачиваясь ко мне с блинчиками.

Мой желудок сжался от восхитительного аромата выпечки. Я налюбоваться не могла на горку тонких промасленных блинов, политых вареньем. Если он так и продолжит стоять там, то мне придется с боем их забирать.

- Выглядит очень аппетитно, - сказала и тут же мой желудок напомнил мне, как я хочу есть. Вчера же так и не удалось поужинать. Сначала портал, потом драконы и Одуванчик.

- Садись, я сейчас чай налью.

Тарелка с блинами оказалась в опасной близости рядом со мной. Пока князь отвернулся, я успела прикончить три штучки. Это было невероятно вкусно, настолько, что хотелось заполучить их все себе.

- Горячий, - князь поставил бокал, а сам сел напротив и облокотив голову на руки, внимательно смотрел.

- Ты не будешь? – поинтересовалась я, беря блинчик. – Это очень вкусно. Восхитительно!

Князь довольно улыбнулся и покачал головой.

- Я пока готовил – наелся.

Вот тут я его прекрасно понимала. Сама такая. Готовишь, пробуешь и уже сыт.

Завтрак прошел под мои довольные вздохи и комплименты князю.

- Князь Ортис…

- Кристиан, - мягко поправил меня мужчина. – Зови меня по имени.

Я оценила его просьбу. Ведь в самом начале, от меня требовалось соблюдать приличия, которые я успешно игнорировала.

- Крис, - тут же сократила его имя, но тот лишь расплылся в довольной улыбке. Так и хотелось огреть его, чтобы прекратил строить из себя блаженного. Но чуть подумав, решила, что за завтрак, ему можно побыть немного чудаком. – Ответь, ты Гард или Одуванчик?

Князь явно не ожидавший подобного вопроса, поперхнулся воздухом и громко кашлял.

- Откуда ты знаешь о Гарде? – спросил Крис, когда справился с шоком.

- Мирта рассказала, - ответила ему, скопировав его предыдущую позу. Теперь я с улыбкой ждала ответа.

- Гард – это миф, его не существует, - понизив голос до шепота сказал князь. – Мне пришлось его выдумать, чтобы успокоить местных и самих мертвецов.

- И как это должно было их успокоить? Адский пес, что поставляет князю мертвецов, менее страшен, чем некромант-оборотень?

- Да, - князь усмехнулся. – Им проще было поверить в тот факт, что я заключил сделку с самой преисподней, чем принять мою сущность.

- Итак, в кого ты еще умеешь превращаться? – сразу поинтересовалась я, чтобы быть настороже, когда увижу эту живность.

- Только пес и дракон, - успокоил Кристиан и тут же пояснил. – Из-за того, что я очень долго не мог трансформироваться в дракона, во мне что-то изменилось. Может, какой-то сбой произошел или мутация. Я долгое время спасался от спячки оборачиваясь адским псом, но потом и это перестало помогать.

- А способность к некромантии сразу проявилась? – спросила я, вспомнив о своей силе.

- Как только исполнилось десять лет, - ответил князь, - учителя были в ужасе. Меня изолировали ото всех, перевели на индивидуальное обучение. До начала войны никто обо мне и не вспоминал, а потом я им помог. Правитель в награду пытался найти мне пару, но его запал быстро иссяк и в итоге я оказался здесь.

- Ты говоришь о войне, - я чуть нахмурилась, - с кем она была?

- Между странами, не поделили ресурсы, - ответил князь, не углубляясь в подробности. – Моя способность поднимать трупы противника и заставлять их идти против своих же – восхитила правителя.

Князь замолчал. Его крылья подрагивали, выдавая его эмоции с головой.

- А где сейчас правитель? – спросила я, когда пауза стала невыносимой.

- Аврора заявила права на трон и самолично спалила правителя, - ответил князь.

Для меня это была прекрасная новость. Правителя нет, Авроры тоже. Может и князя оставят в покое.

- Скоро сюда явится делегация с переговорами, - сказал князь. – Будут искать способы не дать мне выйти из поместья. Думаю, попытаются с помощью амулетов ослабить меня.

- Это мы еще посмотрим! – воинственно заявила я. – Моего князя больше никто не обидит.

- Твоего?! – переспросил Кристиан и робко улыбнулся. – Ты признаешь меня своей парой?

- Признаю, - с широкой улыбкой ответила я.

Пока мы как два идиота смотрели друг на друга, на кухню вошла Мирта и довольным голосом поинтересовалась:

- Значит, я могу ставить шатер с большой кроватью?

Глава 36. Осмотр владений

Избавиться от Мирты оказалось сложным делом, та настолько впечатлилась образованием новой пары, что не оставляла нас ни на минуту. Заваливала кучей вопросов от безобидных - какой цвет шатра мы предпочитаем, до совершенно бесстыдных – среди которых, предпочитаемые позы в любовных утехах.

- Мирта! Ты перегибаешь! – когда ее вопросы перестали быть невинными.

- Я же для вас стараюсь, чтобы вы сразу знали о предпочтениях друг друга, - ничуть не смущаясь, ответила та. – Так и семейная жизнь лучше сложится и с детками быстрее получится.

- Давай, мы как-нибудь сами с этим разберемся, - сказала я.

Мирта смотрела на меня, сверкающими зелеными глазами, а после взмахнула руками.

- Что же это я, совсем забыла положить вам возбуждающее масло и аксессуары для игр!

- Мирта!

Та, не обращая на меня никакого внимания, покинула гостевой домик, сокрушаясь, как же могла упустить столь важный момент.

Оставшись одна, я устало опустилась на стул и уронила голову на стол. Одержимость Мирты в сводничестве перешла все границы. Эта женщина стала неуправляемой в том, что касалось нашей брачной ночи и дальнейшей жизни. Она уже распланировала ее на несколько десятков лет вперед.

- Я ведь только признала его своей парой. Неужели Мирта думает, что мы сразу же отправимся в ее шатер, чтобы заняться сексом?

От этих мыслей голова болела еще сильней.

- А князь тоже хорош, - сказала я, поднимая голову и фокусируя взгляд на каком-то растении в горшке, - сбежал почти сразу, как только Мирта стала задавать интимные вопросы.

Вся эта ситуация была до неловкости смешной, особенно если вспомнить, как покраснели нефритовые рожки и кончики крыльев князя. Вот не думала, что когда-нибудь увижу подобное. Рожки не просто покраснели, а стали алыми и пульсировали как сигнал SOS. Не удивительно, что он так резво сбежал.

- Может и права была Мирта о том, что нужно узнать предпочтения друг друга.

В памяти невольно всплыли воспоминания князя, когда он был в плену у Авроры. Теперь пришла моя очередь краснеть. Тот факт, что при установлении связи, чтобы общаться с дракончиком, я увидела его в подчинении этой ведьмы, меня смущал и наталкивал на определенные мысли.

- Неужели он из тех, кто любит пожестче? – я потерла виски, чувствуя, что еще немного и мигрень мне обеспечена. – Или же все-таки отрава так подействовала?

Думать об этом не было сил, и я отправилась на прогулку. Хотелось узнать во что превратилось поместье пока меня не было.

Идя уже привычным маршрутом, я вспоминала как метеорит разрушил великолепный замок и как этот мрачный силуэт до чертиков меня испугал. Пылающий огонь, обрушившиеся стены и моя неожиданная истерика – прекрасные первые дни в поместье. Такое точно никогда не забудешь.

- А неплохо все выглядит, - я остановилась, улыбаясь.

Новый трехэтажный дом из белого камня выглядел величественным, крепким и надежным. Классические стиль с симметричными линиями и пропорциями навевали мысли о произведениях искусства архитектуры.

- Белый дом для белого дракона.

Крыша особняка была покрыта бледно-голубой черепицей, которая отливала знакомым металлическим блеском. Видимо рабочие использовали тот же материал, что и при строительстве забора.

- Надеюсь, этот дом не станет людоедом, - пробормотала я. – Хотя может это и к лучшему, проглотит очередной метеорит, что решит упасть с неба.

Я подходила ближе, замечая все новые детали и радуясь, как ребенок. На чертежах все выглядело намного скромнее, чем в реальной жизни.

- Вот тут я бы осталась жить!

Остановившись у парадного входа в дом, к которому вела широкая каменная лестница с кованными перилами, я не могла сдержать восторженного возгласа.

- Получилось довольно неплохо, госпожа Рэннер, - раздался за спиной голос Сиона.

- Ты прав, - подтвердила я, любуясь, как от лучей солнца дом сияет, словно покрытый волшебной пудрой.

- Внутри тоже все готово приему гостей, - продолжил Сион. – Князь Ортис предупредил, что скоро явятся чиновники.

- Может сразу в подвалы их и закуем в цепи? – предложила я, широко улыбнувшись скелету.

- Этот вариант мы с князем рассматривали, но сошлись на том, что дадим им шанс принять нас, - признался Сион. – Хотите осмотреться внутри?

Я заторможено кивнула. Мое предложение про подвалы было шуткой, но видимо появление чиновников рассматривалось как большая угроза. Даже больше, чем Аврора или правитель.

- Они все драконы эти чиновники? – спросила я, поднимаясь по лестнице.

- Бывшие военные, - ответил Сион, распахивая передо мной дверь. – Недолюбливают князя с давних времен.

- Еще бы, - пробормотала я, прекрасно понимая почему. Князь доказал их неспособность победить врага и тем самым унизил в лице правителя и простых людей.

- Вам нравится? – перевел тему Сион, пропуская меня вперед.

Интерьер комнат был оформлен в теплых тонах, с использованием натуральных материалов и мебели из ценных местных пород дерева. Контраст между внешним холодным обликом и теплотой внутреннего убранства поразил. Этот дом будто был отражением самого дракона.

- Очень, - у меня не находилось слов. Здесь было уютно, светло и хотелось остаться насовсем. Неужели я буду жить здесь с князем Ортисом? От мыслей о совместном будущем к щекам прилила краска, и чтобы их охладить, прижала к ним ладони.

«Как девчонка!» - отругала себя за излишнюю сентиментальность.

Сион сначала показал мне первый этаж, где расположились просторные гостиные, несколько кабинетов, столовая и кухня. Затем мы поднялись на второй этаж, который был отдан под приватные помещения – спальни хозяев и гостевые комнаты.

- Третий этаж пока не оборудован, - сказал Сион. – Князь просил согласовать его с вами.

- Почему? – удивилась я. – Он хотел сделать там что-то особенное?

Сион помялся, прежде чем ответить.

- Третий этаж князь хотел оставить для будущих детей, - ответил Сион, - но просил обсудить с вами.

- У нас уже есть один ребенок – Сара, - напомнила я Сиону. – Начните обустраивать этаж для малышей.

Это решение пришло, само собой. Ведь мы признали себя парой, значит и свадьба скоро. А если учесть то, как Мирта готовится к нашей супружеской жизни, то и пополнение будет.

«Интересно, а кто родится у дракона и некроманта? - задумалась я и нахмурилась. Мне не хотелось, чтобы мои дети прошли через тоже что и отец в ожидании своей пары. Хотя мне и самой пришлось долго выбирать. – Хмм… мы великолепный пример для подражания».

Я заглянула в одну из спален, что явно предназначалась для нас с князем. Кровать была конечно огромного размера, такая, что можно было даже не найти друг друга.

- Ее надо заменить, - сказала я, касаясь рукой мягкого материала. – Сион, откуда все это взялось? Мебель, белье, еда?

- После смерти правителя многие драконы пришли на поклон князю в поисках благосклонности и защите от Авроры Огненной, - Сион позволил себе усмехнуться. - В отличие от чиновников они прекрасно помнят, кто помог победить в войне.

- Радует, что здравомыслящие еще остались, - я подошла к окну, отодвигая тонкую ткань. Душа сразу возликовала, когда я увидела огромную арену и сразу же появилась идея, от которой у чиновников сразу пропадет желание идти против моего князя.

- Госпожа, простите за мой вопрос, но как вы себя чувствуете? – внезапно спросил Сион.

- Если учесть, что еще вчера я была в другом мире, то довольно сносно, - честно ответила я. – Только горло немного саднит и голова болит.

- Началось, - прошептал Сион. – Боюсь вас огорчить, госпожа, но кажется вы заболели.

- Ерунда, - отмахнулась я, рассматривая арену и прикидывая как же все это организовать. – Горячий чай и все пройдет.

- Саби, - голос скелета дрогнул, - именно так служанки князя и погибали. Болезнь быстро развивается и убивает в считанные дни. Этот мир отвергает вас.

Слова мужчины не сразу дошли до меня. Сначала я подумала, что он шутит, но память услужливо напомнила про бывших служанок. Никто не выжил.

- Выжить в пандемию, чтобы умереть в другом мире, потому что он меня не принимает? – я вцепилась в ткань шторы. – Ну, уж нет. Этому миру меня не прогнать, а попробует заберу князя с собой! Без меня ему тут не место!

Я почувствовала, как знакомый холодок растекся в груди.

- Сион мне нужно будет уйти до вечера, прикрой меня.

- Госпожа. Князь будет снова переживать и натворит бед, - со вздохом сказал Сион.

- Не паникуй так, - я прикоснулась ладонью к груди, - просто скажи ему, что прячусь от Мирты. Он поймет. Вечером или самое позднее ночью я вернусь.

- Могу я узнать, куда вы идете?

Я обернулась и посмотрела на мужчину. Его выдержка дала трещину.

- Искать лекарство против этого мира.

Глава 37. Метаморфоза

Легко было сказать про лекарство, но у меня все же возникли сомнения. Вдруг он не поможет?

Я пробиралась по памяти сквозь густой лес, шла смутно знакомой дорожкой, присматривалась к каждому дереву. В сопровождении князя было бы проще найти дорогу к Хранителю леса, но мне не хотелось, чтобы Кристиан волновался.

«Кристиан», - мысленно повторила я его имя. Было так странно и непривычно звать князя по имени, но до дрожи приятно. Невольно представилось как с моих губ срывается стон с его именем, и голова тут же пошла кругом. Даже пришлось остановиться, чтобы выровнять дыхание и обрести стойкость.

- Обалдеть, – выдохнула я, прижимая руки к вискам. Пальцы слегка дрожали, а губы пульсировали, будто я не только представила, а уже пережила это в реальности.

Ноги отказывались идти дальше, и я совершенно неэлегантно рухнула под ближайшим деревом, приложившись спиной. Заскулила, поморщилась, больше для вида и осмотрелась.

- Кажется, я где-то не там свернула.

Тропинка, которая была еще полчаса назад довольно четкой, стала еле уловимой в густых зарослях травы.

- Надо бы вернуться назад, - я покрутила головой, не вставая, и снова поморщилась, но в этот раз от рези в горле. Было нестерпимо больно и будто воспалились гланды, перекрывая дыхательные пути.

Слишком быстро мне становилось плохо. Еще мгновение назад я бабочкой порхала по лесу, уверенная в том, что найду Хранителя, а теперь с трудом дышу. Я втягивала с шумом воздух через нос и рот, но мне словно что-то перекрыли.

Я задыхалась.

Голова шла кругом, я совершенно не понимала, что происходит. Было чувство, что я оказалась под водой и она отвратимо заполняет меня.

«Я тону?» - осознание этого было таким странным и никак не соотносилось с тем, что я все еще находилась в лесу далеко от водоема.

Мир размылся, а вскоре потух, забирая меня в небытие, в котором на меня смотрели горящие зеленые глаза мертвецов. Их костлявые пальцы тянулись ко мне, разрывая ткань мироздания. Они окруженные магией порталов, выглядели как новогодние готические игрушки, что качаются на энергетических волнах. От их позвонков вверх тянулись тонкие нити, которые кто-то дергал, и я никак не могла уловить кто.

- Покажись!

Мой голос оказался таким громким, хотя я даже не раскрыла рта. Мысли каким-то образом формировались в слова, сотрясая это место.

- Любопытная девочка. Ты ведь знаешь, что происходит с теми, кто сует нос не в свое дело?

Мой взгляд метался от мертвецов к ниточкам, пытаясь по ним найти этого кукловода, что управлял ими.

- Где же ты…

- Не боишься узреть мою истинную сущность?

У говорившего не было пола, по крайней мере, я не могла различить этого по голосу. Какой-то не живой, искусственный, будто электронный.

- Покажись же.

Мое терпение стремительно таяло на фоне приближающихся мертвецов. Хотелось почувствовать привычный холод в груди и отдать приказ, чтобы они остановились. Но в этом месте моя сила не была подвластна мне, и я жаждала увидеть того, кто погасил ее.

- А ты не похожа на других, но это ничего не изменит.

- Посмотрим!

Страха не было, лишь нарастающее раздражение.

Я нетерпеливо скрестила руки на груди в ожидании кукловода. Тот не торопился, но мертвецы начали беспокоиться. Они тянули руки к нитям, будто пытались их оборвать, но лишь запутывались в них.

Это почему-то умиляло. Я словно смотрела на маленьких детей, которые учатся ходить без поддержки родителей.

Я позволила себе расслабиться и улыбнуться, когда над головой разверзся огромный портал. С некоторых пор я эти пульсирующие дыры недолюбливала, так как больше не хотела расставаться с князем.

- Любопытная девочка, ты не передумала?

У меня появилось четкое желание закатить глаза.

- Я предупредил.

Я задрала голову, предвкушая встречу с кукловодом. И вот из портала появилась огромная шипастая голова металлического дракона. Его глаза сверкали, как фонари и от него совершенно не чувствовалась энергия магии. Он был как голем. Голем дракона.

- И долго ты меня здесь держать будешь? – спросила я, совершенно не чувствуя перед ним страха.

- Я не держу тебя здесь, любопытная девочка, - дракон еще больше высунулся из портала. Его змееобразное тело было усыпано шипами, к которым были привязаны нити мертвецов. – Просто жду, когда ты умрешь и присоединишься к моей армии.

- Умру? – переспросила я, невольно приложив руку ко рту, вспоминая как задыхалась от нехватки воздуха. Внезапно, я осознала, что там в реальном мире мое тело находится на грани и бьется в агонии. Но раз дракон ждет, значит, я все еще жива.

- Вы все умираете, получая мой дар, - сказал дракон, пошевелив длинным усом. – Не можете побороть свою боязнь к смерти, отрицаете ее, пытаетесь переиграть.

- Раз ты сделал меня некромантом, то значит посчитал достойной, - возразила я. – Думаешь, легко научиться тому, что ты постигал веками?

- Хочешь учиться? – в голосе дракона впервые появилась заинтересованность.

- Обладать силой и не уметь ею пользоваться - опасно для здоровья, - почти огрызнулась я.

- Да будет так, - сказал дракон.

Несколько десятков шипов отделились от него и пролетев расстояние вонзились в меня. Неприятно, будто занозу засадила.

- Учись!

Я даже возразить не успела, как мертвецы, что были привязаны к этим нитям бросились ко мне.

Так долго и с чувством я еще не материлась.

Шипы под кожей теперь ощущались легким ознобом, и я прекрасно понимала, что для контроля мне нужен мой холод.

«Сосредоточься Саби, - приказала себе, - тебя дома ждет князь и чиновники, что скоро приедут с визитом. Если не устроить им достойный прием, то заборчик или домик поужинает довольно плотно».

Трудно было сконцентрироваться, когда на тебя идут мертвецы, но мне не привыкать быть среди них.

«Ты всегда формировался здесь», - я коснулась груди, понимая, что тут нет ничего. Ни центра магии, ни каких-то ядер или даже рун. Я обычный человек, из обычного мира.

Я посмотрела на мертвецов, их горящие глаза напомнили о Мирте и невольно улыбнулась, вспомнив о ее приготовлениях.

«Ты же не приказываешь Мирте, - внезапно поняла я, - ты общаешься с ней, как с живым человеком».

- Стойте! – спокойным голосом сказала я и к моему удивлению мертвецы остановились.

Дракон свесился из портала еще больше, почти доставая меня длинными усами.

- Даже после смерти есть жизнь, хоть и в другом обличие, - сказала я дракону. – Лишь уважением, а не приказами, можно добиться управления мертвецами.

Морда дракона как-то слишком быстро оказалась рядом со мной. Он был настолько огромным, а я ничтожно маленькой, как песчинка или даже клетка организма.

- Заслужила, - сказал дракон и от него отделилась чешуя, что коснулась моего лба.

Я даже испугаться не успела, как оказалась снова в реальном мире под деревом лежа на спине, разглядывая звезды в ночном небе. Все признаки болезни куда-то улетучились, а под кожей чувствовалась сила.

Поднявшись на ноги, я потянулась к звездам. Мои руки покрылись чешуей, а после легкой щекотки во всем теле, я обнаружила себя летящей ввысь.

Я-дракон.

Дракон-некромант.

Истинная пара моего князя Ортиса.

Глава 38. Драконья метка

Находясь в объятиях воздуха, я ныряла в облака, чувствуя себя невероятно сильной и свободной. Чудесные драконьи крылышки, что отливали радужным светом, покорили меня. Весь этот образ был олицетворением и продолжением меня.

Я кружила над поместьем, свободно проходя через защиту забора. Я, то спускалась к дому, то резко устремлялась ввысь. Кажется, даже издавала какие-то звуки, от которых рабочие мертвецы благоговейно смотрели ввысь.

В один из таких заходов, я увидела на границе процессию, что шествовала с желтым флагом.

«Гости», - подумала я и оскалилась своей зубастой улыбкой.

Ничего лучшего я не придумала, как ринуться в их сторону. От скорости меня немного занесло и перевернуло в полете. Кое-как выровнявшись и заставив себя успокоиться, я сделала почетный круг над процессией.

Люди испуганно пригнулись, когда я пронеслась над их головами, практически задевая крыльями. Чиновники, что сидели в каретах, недовольно проводили меня взглядом, не обещавшем ничего хорошего.

Я же невероятно довольная вернулась в поместье. Протаранив защиту забора и не успев сгруппироваться, рухнула в объятия моего князя.

- Саби?

Я зажмурилась от нежности в его голосе и потерлась мордочкой о щеку. Мои крылья дрожали от перевозбуждения, а сама я ластилась к нему, как маленький котенок.

- Моя Саби, - благоговейно прошептал князь, целуя меня в рожки.

От прикосновения его губ, по всему телу прошла горячая волна, которая пробудила острое желание оказаться с ним наедине.

- Такая открытая, - продолжая покрывать мои рожки легкими поцелуями, шептал князь.

В какой-то момент мои крылья нервно захлопали за спиной, потому что князь, с невероятной скоростью, держа меня в объятиях вбежал в дом. Стремительно поднялся по лестнице, ногой открыл дверь в спальню и лишь тогда остановился.

- Перевоплощайся, - ласково приказал он мне, опуская на постель.

Я сощурилась и потоптавшись по огромной кровати, улеглась и похлопала хвостом, приглашая его присоединиться.

- Саби! – чуть повысив голос, сказал он, упираясь одним коленом о кровать.

Мне хотелось немного подразнить его, но видимо мое тело было против. Дернув напоследок крыльями, я издала обиженный фырк и посмотрела на князя. Горяч, сексуален и полностью принадлежит мне.

- Кристиан, - позвала я его к себе.

Князь почему-то медлил, а я продолжала его рассматривать. Распахнутый ворот рубашки, открывал загорелую кожу, к которой хотелось немедленно прижаться губами и попробовать на вкус. Затем расстегнуть эти пуговицы и неторопливо целуя, опускаться все ниже и ниже.

Князь неожиданно закашлялся и покраснел. Его рука дернулась к рубашке и замерла. Будто он не знал, что делать дальше – снимать или наоборот закрыться наглухо.

Я на секунду удивилась столь необычной реакции, пока до меня не дошло, что мы все еще можем ментально общаться.

- Снимай ее, - промурлыкала я, поражаясь своему голосу. Сама же тоже медлить не стала и ловко стащила с себя футболку и расстегнула джинсы. Невольно вспомнилось, что князь то уже видел меня без одежды после купания в том озере.

Мой приказ был выполнен в ту же секунду и уже через мгновения, меня сжали в объятьях, покрывая горячими поцелуями. Каждый кусочек моего тела взрывался фейерверком от прикосновений моего князя. Хотелось принадлежать ему полностью и без остатка.

- Ты уверена, что хочешь этого? Быть моей парой, – Кристиан чуть прикусил мою губу, прежде чем отстраниться.

За его спокойным голосом скрывалось столько неуверенности.

- Сделай меня своей, - попросила я, не сводя глаз с этого удивительного дракона.

Князь шумно выдохнул, прикрыл глаза, которые сверкнули холодным голубым блеском, на голове появились мои любимые рожки, и я тут же потянулась к ним. Вот что в них такого? Почему постоянно тянет как магнитом?

Я прижалась лбом к нему, а сама пальчиками глажу рожки.

- Милая Саби, - князь коснулся моей головы, и я вздрогнула. Мои тоже вылезли.

От одновременных прикосновений к рожкам, комната залилась светом. От яркости заслезились глаза и я их закрыла, а через пару секунд почувствовала горячее прикосновение ко лбу. Будто на него упала капля воды.

Любопытство оказалось сильней, и я тут же распахнула глаза, посмотрев на любимого князя. По середине лба у него появилась небольшая бело-черная татуировка в виде руны. Она напоминала удлинённую косу жнеца с острым острием, а по бокам несколько линий, образующие крылья дракона.

- У меня такая же? – спросила я, касаясь ее и почувствовав ответное тепло.

- Такая же, - князь довольно улыбнулся, а после поцеловал.

- И что она означает? – поинтересовалась я, когда смогла снова дышать. Все эти вопросы были лишними, ведь хотелось завершить начатое.

- То, что ты моя жена, а я твой муж, - с гордостью ответил Кристиан.

- Раз так, значит нам нужно подтвердить свой брак, - я хитро улыбнулась, проводя коготками по его спине.

В этот раз мой князь понял все сразу и без каких-либо намеков.

Умный дракон.

Ох, кажется, я никогда не выпущу его из своих объятий! И пусть все миры катятся в бездну, а я останусь здесь с ним.

«Саби, какая же ты…, - не успела я себя укорить, за слишком бесстыжие вещи, что опробовала с ним.

- Невероятная, - опередил меня Кристиан. – Лучшая, любимая».

Разве после таких слов можно сомневаться в себе. Я крепче прижалась к нему, закинув на него ногу и слегка вздрагивая от прикосновений к слишком чувствительной коже. Кажется, нам пару дней придется не показываться на глаза, а то Мирта нам этого не простит. Она же нам шатер приготовила, а мы по старинке в кровати все сделали.

Я хихикнула.

- Крис, - позвала своего князя. – Я видела, шатер, что нам Мирта приготовила. Большой и красивый.

- Мы обязательно сходим и посмотрим, - заявил князь и тоже рассмеялся. – Иначе, от Мирты мы даже в другом мире не спрячемся.

- Мы должны по достоинству оценить ее заботу о нас, - поддержала я, представляя, как обрадуется за нас Мирта.

Настроение было великолепное, вплоть до момента, пока мы не услышали грохот в стены забора.

- Вот же принесла их, - поморщилась я от звука и уткнулась в грудь князя лицом. – Забыла сказать, что видела чиновников, когда летала над поместьем. Может скормим их забору?

- Всегда успеем, - князь чмокнул меня в лоб, и теплая энергия растеклась по телу, придавая бодрости.

- Значит, устроим прием и пусть только пожалуются, что им не понравилось, - сказала я, выбираясь из постели и отыскивая свое белье.

- Чувствую, что мне стоит предоставить это тебе, как хозяйке этого дома, - сказал Кристиан, протягивая мне футболку.

Я в ответ улыбнулась так, что глаза в щелочки превратились.

- Они этого никогда не забудут.

Глава 39. Гостям мы всегда рады

Гости въезжали в поместье длинным караваном. Верлоны шарахались в сторону от местных рабочих, а погонщики пытались удержать их на месте. Так и хотелось прикрикнуть на них, чтобы смотрели лучше за животными. Только погрома мне еще не хватало, после незапланированного капитального ремонта.

Мы с князем стояли у парадной лестницы, терпеливо дожидаясь, когда к нам доедут кареты. Мирта крутилась рядом и так норовила высказать все, что думает о нас.

- Я же так старалась! – горестно вздохнула она в итоге, глядя на наши метки на лбу.

- Мы обязательно сходим на пикник и останемся на ночь в твоем замечательном шатре, - пообещала я ей и меня тут же схватили за руку, с надеждой заглядывая в глаза. – Вот только с гостями разберемся.

- А что с ними разбираться? – удивилась Мирта. – В подвал и все. Явились, будто их тут ждали.

Я поджала губы, пытаясь сдержать смех. Ну, серьезно, гостеприимством от нас так тянет.

Одна из карет остановилась и из нее вышел мужчина. Среднего роста, чуть полноватый, если судить по внешнему виду, то чуть старше пятидесяти лет.

- Князь Ортис, - голос оказался неожиданно бодрым и даже звонким. – Рад видеть вас в полном здравии после стольких лет.

- Чиновник Алегро, - Кристиан чуть склонил голову в поклоне. – Приветствую вас в поместье Оквел Холд. Позвольте представить вам мою жену Сабрина Ортис.

Мужчина посмотрел на меня, еле сдерживая отвращение. Надо же, а реакция ни капельки не изменилась. Все еще считают мою внешность уродской и отвратительной.

- Поздравляю вас с обретением пары, князь, - произнес мужчина и отошел в сторону, уступая место другому.

Чем больше я знакомилась, тем сильнее убеждалась в том, что их нужно осадить. Они прибыли сюда, думая, что имеют власть. Неужели смерть Авроры Огненной не показала им истинное положение дел.

- Мирта покажет вам комнаты, - сказал Кристиан.

Мы первыми ушли, не дожидаясь, пока гости войдут в дом. Кажется, наша выходка, ясно показала, что им здесь не рады.

- Саби, ты уверена, что справишься с вечерней программой? Может все же нужна моя помощь? – Кристиан прижал меня к себе и наклонился, чтобы поцеловать.

- Это зависит от того, какого эффекта ты от вечеринки ожидаешь, - я сама приподнялась на носочках и опередила, целуя мужа. – Если напугать и показать нашу силу, то я справлюсь, а если показать себя идеальной хозяйкой по местным меркам, то лучше спрячусь в гостевом домике до их отъезда.

- Хочу, чтобы они оставили нас в покое, - сказал Кристиан. – Я даже согласен никогда не покидать поместья, лишь бы их не видеть.

- Я на такое не согласна, - и в знак поддержки своих слов, замахала головой. – Я уже посидела пару месяцев дома, без возможности выходить на улицу. В этом мире я хочу пользоваться свободой, и никакие чиновники не запретят исследовать мне его.

- За что тебя заперли? – князь удивленно смотрел на меня. – Ты в чем-то провинилась?

Тихо рассмеявшись, ответила:

- Весь мой мир провинился. У нас была пандемия и много смертей, но не будем об этом. Сегодня у нас по плану шикарная вечеринка, на которую приглашены все.

Кристиан молчал, обдумывая мои слова, а после согласно кивнул.

- Все в твоих руках милая. Нужна будет помощь, только позови. А я пока запрусь в кабине с чиновниками и попробую все решить мирным путем.

***

Вечер наступил быстро. Кристиан задерживал гостей на переговорах настолько долго, что я уже начала беспокоиться. У меня уже было всё готово, а их все нет.

Я критически осмотрела свои владения с балкона, любуясь зажжёнными фонарями и гирляндами. Внизу были накрыты столы на небольшом пьедестале для чиновников, а чуть подальше стояли угощения для прислуг.

- Госпожа, доложили, что гости покинули кабинет и направляются сюда, - Мирта хихикнула, в предвкушении развлечения.

- Все готовы? – спросила я. – Как увидишь знак сразу выпускай.

- Все будет в лучшем виде, - заверила Мирта и сверкнув зеленым огнем, направилась к своему месту.

Князь выглядел изможденным и недовольным. Видимо переговоры не сложились. Упрямые драконы. Крылья и рога им обломать, сразу поймут, что к чему.

Я неторопливо подошла к ним, взяла Кристиана под руку, и мы заняли место на самом почетном месте. Смотреть с высока на этих драконов было уморительно, особенно, в предвкушении развлечения.

Те сидели ровно, выпустив длинные витиеватые рога и с легкой тоской смотрели на танцующих дев. Их лица были прикрыты вуалью, руки скрывались под воздушными рукавами. Их движения были настолько легки и грациозны, что все же гостей проняло. Одним из первых сдался Алегро, он захлопал, когда танцовщица оказалась рядом.

- А он нетерпеливый, - прошептала я Кристиану, видя, как мужчина пытается сорвать вуаль.

Рога Алегро начали сверкать, выдавая его желания с головой. Сидящие рядом мужчины, также поддались искушению.

Я нашла взглядом Мирту и дала ей сигнал.

Танцовщицы послушно подошли к чиновникам, устраиваясь на их коленях. Они в смущении не позволяли им снять вуаль. Мужчины, довольные тем, что красотки восседают у них на коленях, ласкали их бедра и талии.

- Ведут себя как животные, - пробормотала я, в ожидании всматриваясь в темноту.

Раздался звон колокольчиков. Гирлянды и фонари на миг потухли, а вместо них загорелись глазницы черепов. В зеленом полумраке с домов свисала паутина, в ней запутались чьи-то высушенные останки.

Чиновники, поглощенные своим вожделением, едва ли заметили изменения.

Звон колокольчиков сменился веселой музыкой. Из темноты к нам приближалась толпа. Кристиан подался вперед, боясь пропустить даже мгновение розыгрыша.

- Господа, прошу вас, обратите внимание на шествие, - сказал князь Ортис. - Оно в вашу честь.

Чиновники не охотно оторвались от танцовщиц. Мужчины настолько себя не контролировали, что нетерпеливо ерзали на местах и посматривали в сторону дома.

Толпа приближалась. Одетые в яркие и красочные костюмы с невероятной детализацией, они делали из них настоящих вампиров, ведьм, оборотней и конечно зомби. В этом мире, мертвые не были настолько ужасными, как в земных сериалах. Я же все исправила.

Настало время карнавала.

Шаркающей походкой, издавая рычащие звуки, мертвецы приближались. Их горящий неоном взгляд наводил ужас. У меня самой волоски дыбом встали.

Я снова встретилась взглядом с Миртой, та поняла все без слов и дала новый приказ.

Танцовщицы, что до этого жеманно прятали свои лица, откровенно прижались к чиновникам, срывая с себя вуали.

Крики ужаса и отвращения, перекрыли на мгновение музыку. Чиновники, пытались скинуть с себя мертвых девушек с обезображенными лицами, но те крепко держали их лица, норовя поцеловать. Толпа зомби взревела и бросилась на гостей.

- Они же их не разорвут? – спросил Кристиан, смотря на постановку.

- Лишь напугают и может пару раз укусят, - я положила голову на плечо, управляя своими мертвецами.

Хаос, драконы, что пытались трансформироваться. Вот только зелье, находящееся в еде и напитках, затормозило реакции в их теле.

- О чем так долго беседовали? – спросила я.

- Они хотели, чтобы я отдал им забор и купол, - сказал Кристиан. – Я их послал, совсем невежливо.

- А что предлагали взамен? – я отдала новый приказ, чтобы немного покусали этих гордецов.

- Оставить поместье на прежних условиях, - ответил князь.

- Боятся значит, - довольно протянула я. – Помнят твои заслуги и на что ты способен.

- Рассказал им о твоем даре, - Кристиан довольно улыбнулся. – Было весело наблюдать, как они пытаются удержать лицо.

- Пусть боятся. Это всего лишь представление, но я ведь могу и по-настоящему отдать приказ.

- А я тебя поддержу.

Мы еще некоторое время наслаждались вечером, а потом я дала сигнал к отходу. Мертвецы послушно разошлись, оставив нас наедине с чиновниками. Те в разорванных одеждах, покусанные, исцарапанные и в ужасе, были готовы начать переговоры.

- Князь Ортис! – Алегро заговорил первым, пытаясь унять дрожь в голосе. – Какие ваши условия?

Кристиан поднялся, собираясь огласить требования, когда послышался грохот.

Я сразу поняла в чем дело и подняла голову. Прямо над нами разверзся портал. Внутри купола. Он увеличивался, пока не коснулся земли. Его голубой свет мигал и все замерли в ожидании тех, кто явился в наш мир.

Глава 40. Незнакомцы

Из портала вышла весьма колоритная парочка: высокая блондинка и длинноволосый брюнет. Одеты, как самураи или я бы даже сказала, как китайские заклинатели из фильмов. В руках они держали мечи и о чем-то спорили.

- Что-то слишком часто к нам гости стали захаживать, - поделилась своим наблюдением с князем. – Как думаешь, что им от нас нужно?

- Может случайно попали? – наивно предположил Кристиан, его внимание было увлечено чиновниками, которые стояли на коленях и со слезами на глазах смотрели на него.

- Ой, ну хватит уже, - отмахнулась я. – Небольшое представление, а вы как девчонки сразу в слезы.

- Я же чуть ее в постель не утащил! – возразил Алегро, позеленев от мысли, что могло произойти. – Мертвячку!

- Не кричи так, а то девушку обидишь. Ее и так жених предал, бросив умирать, - предупредила мужчину. – Ты не захочешь увидеть ее в истинной злобе, которая будет направлена только на тебя.

Кристиан усмехнулся, увидев, как рухнул в поклоне Алегро. Давно он не видел к себе такого отношения. Кажется, со времен войны. Тогда они также кланялись в ноги и просили избавить от мертвых, а после заперли его тут. Во второй раз он на это не купится.

- В сторону и сидите тихо, - приказал князь, видя, что незнакомцы подошли к ним.

Парочка склонилась в легком поклоне.

- Просим прощения за то, что прервали ваш праздник, - первой заговорила девушка. – Мы искали место, где не живут люди, но почему-то амулет привел нас сюда.

- Тут и правда мало людей, - ответил князь. – Основное население – драконы.

Блондинка нахмурилась, посмотрев на парня.

- Феликс, а я тебе говорила, что другие расы тоже существуют, а ты уперся, как баран!

- Язык лишний? – парень оскалился, играя мечом. – Все равно ничего уже не сделать, портал открыт и скоро тут будет многолюдно.

Он засмеялся, как настоящий маньяк, смотря темно-карими глазами прямо на меня.

- И кто к нам еще пожалует в гости? – уточнила я, предчувствуя, что ответ мне не понравится.

- Люди, - он снова хихикнул, - много мертвых людей.

- Феликс, я тебе рот зашью, - разозлилась блондинка и дала подзатыльник.

- Чем? Если у тебя не будет рук, - тот пошел на нее с мечом, явно собираясь воплотить сказанное в реальность. – Лайя, что уже не такая смелая?

- А ну заткнулись оба! – голос князя прогремел над поместьем. Рабочие попадали на землю, пытаясь в нее закопаться.

Я с восторгом и любовью смотрела на своего мужа. Рожки удлинились, появились чешуйки на лице, за спиной распахнулись драконьи крылья. Мечта, а не мужчина, и целиком принадлежит мне.

- А ты и правда дракон, - Феликс заинтересованно посмотрел на князя и явно хотел добавить какую-то пакость, но раздался крик у портала.

Пришла моя очередь трансформироваться. Я чуяла мертвецов, и они почему-то показались мне знакомыми.

Толпа мертвяков повалила из портала. Группы по десять и более зомби шли целенаправленно вперед и пытались схватить живых. Наши же рабочие, еще усерднее начали копать землю, чтобы уйти от этой орды.

Чиновники выли, отползая в сторону, даже не пытаясь трансформироваться.

- И это военные драконы? – я посмотрела на этих дрожащих мужиков, испытывая истинное отвращение. – Кристиан, ты больше никогда не будешь их слушаться.

Мой князь в ответ лишь фыркнул, поднимаясь в воздух и летя к зомби.

«Больно»

Слова с трудом, различимые в гуле толпы, навели меня на одну мысль.

- И откуда вы их сюда привели? – полюбопытствовала я у парочки.

- Есть один город, - замялся Феликс, - люди его давно покинули из-за них, но сейчас решили вернуться. Вот мы и искали мир, куда можно их сплавить.

Мой взгляд уловил в толпе разноцветную голову зомби.

- Неужели…

Я всматривалась в их лица, с удивлением узнавая мертвецов из того мира. Тут был даже тот, что выгуливал плюшевую собачку на поводке.

- Стоять, - спокойным голосом сказала я, но усиленный магией некроманта, приказ разнесся над всем поместьем. Замерли даже те, что частично находились в портале. – Всем вернуться домой.

И зомби послушно потопали. Стройным рядочком, никого не трогая и не пытаясь укусить. Маршировали, как настоящая армия.

- Ну и силища у тебя! – восхищенно цокнул Феликс и приобнял Лайю за плечи. – Может возьмем к себе в команду?

- Тебе меня мало? – прикрикнула на него девушка. – Что уже на драконов потянуло?

Пока эта парочка выясняла отношения, мой дракон вернулся и уже вел переговоры с чиновниками. Те, согласные на всё, лишь бы порталы больше не открывались, и ваша жена больше не злилась. Меня так радовали эти слова, что я щурилась как довольный котодракон.

Мой князь уволок чиновников в кабинет, подписывать соглашения, оставив меня разбираться с гостями.

- А я тебя узнала, - сказала Лайя. – Ты та девчонка, что несколько недель бродила по мертвому городу.

- Вы там были? – удивилась я. – Почему же не вышли ко мне? Не помогли вернуться домой?

- Амулет настраивали, - ответила девушка и добавила, - и было интересно наблюдать за тобой. Ликс еще ставки делал, что ты и пары дней не протянешь. Проспорил.

- Да, кто вы такие? – делать ставки, вместо того, чтобы помочь. Удивительная парочка психов.

- Путешественники, - размыто ответила девушка, косясь на своего партнера, – и наемные убийцы.

- Тебе никого не надо тут на кусочки порезать? – спросил Феликс, оглядываясь по сторонам. – А то я уже заскучал.

- Сама справлюсь, - ответила ему, выдерживая немного безумный взгляд парня.

- Путешественники, значит, - я задумчиво смотрела на портал и думала о князе в кабинете. Эти чиновники точно не успокоятся. – Амулет подчиняется только тебе, и он всего один?

- Хочешь себе такой же? – деловито поинтересовалась Лайя. – Могу сделать. Взамен, хочу одного твоего мертвеца забрать с собой.

- Если кто-то захочет пойти, я буду не против, - ответила я, призывая рабочих и озвучивая просьбу девушки.

- Неси любой драгоценный камень, и я настрою его для тебя, - Лайя присматривалась к рабочим, пока не остановилась возле высокого мужчины. - Пойдешь с нами путешествовать по мирам?

Тот сверкнул зелеными глазами, растягивая рот в жуткой улыбке.

Я не удивилась ее выбору. Убийца быстро вычислил себе подобного. Мне даже думать не хотелось для чего он ей, но судя как эта парочка на него смотрела, задумали нечто выходящее за рамки нормального.

- Защитник нужен, - пояснила Лайя. – Иногда в таких мирах бываем, что помощь разумного мертвеца будет кстати.

- Через полгода у него крыша слетит и может попытаться убить вас, - предупредила я.

- Мы с ним договоримся, - Феликс снова оскалился и похлопал мертвеца по плечу. – Правда?

Тот снова сверкнул глазищами, но что-то промычал похожее на согласие.

- Сколько времени надо на настройку амулета? – спросила я. Не хотелось, чтобы они задерживались дольше, чем нужно.

- Сутки, - ответила Лайя. – Покажешь свой дом и наши комнаты?

***

Следующие сутки выдались тяжелыми. Чиновники пришли в себя и уже пытались выторговать условия, на которые мы не могли пойти. Не собиралась я сидеть взаперти в этом поместье ради блага этого мира.

Все чаще вспоминалось предложение Феликса, который с нахальной улыбочкой шарахался по поместью пугая живых и мертвых. Вот же зараза.

Лайя упорно настраивала амулет, фиксируя его на мою и князя энергию. Семья же.

- Пользоваться легко, - объясняла она. – Если знаешь место, куда хочешь попасть просто представь его, сжимая амулет и направляя в него энергию. Портал откроется. А если не знаешь, то рисуй вот этот символ в воздухе, а после направь энергию в амулет. Все очень просто.

Мы его опробовали сразу, как только закончилась настройка. Портал открылся на тропическом острове, который тут же исследовали. Оказалось, что он необитаемый. Это делало его привлекательным вдвойне. После чиновников хотелось уединиться и провести время только со своим мужем.

- Хочешь устроить себе тут гнездышко? – нахально спросил Феликс, он уже где-то раздобыл местный фрукт и дегустировал его.

Я с легкой надеждой думала о том, может он все же отравится.

- У меня врожденный иммунитет против ядов, - сказал парень, разгадав мой взгляд. – Не ты первая хочешь, чтобы я сдох.

- Не хочу твоей смерти, просто ты меня достал, - ответила ему. – Не понимаю, как тебя Лайя терпит.

- Вообще-то терплю ее я, - признался парень. – Знаешь, как мы познакомились? Она напилась в своем мире, потом ей стало плохо, и она решила, что блевать лучше в другой мир. Открыла портал и приперлась в мою комнату! С алкоголем и конфетами. Невыносимая девчонка!

Я по-другому взглянула на Лайю. Кажется, она мне начинала нравится.

- Не потеряй ее, - сказала ему. – Других таких нет.

- Уж поверь, вторая такая не нужна. С этой бы с ума не сойти.

Когда Феликс не паясничал, то был довольно сносным парнем. Если не забывать, что рядом с тобой сидит убийца с нестабильной психикой.

- Наверное, рада была знакомству? – неуверенно сказала я, протягивая руку, чтобы попрощаться. – Не думаю, что захочу, еще раз вас увидеть.

- Миров не так много, как ты думаешь, - парировал Феликс. – Пересечемся, как-нибудь.

- Это вряд ли, - сказал Кристиан.

Мы уже с ним обсудили и решили, что амулет будем использовать только в этот мир. Откроем поток желающих отдохнуть на элитном курорте. Надо же как-то умаслить чиновников, чтобы избежать очередной войны за власть.

Эпилог

- Радость моя, - Кристиан склонился ко мне, прикрывая от палящего солнца. – Снова работаешь.

- Надо группу драконов отправить на обучение в Академию Арона Звездного, - ответила я, не отрываясь от ноутбука. – Лайя сказала, что там отличное обучение. Эти крылатые настолько замучили своих родителей, что те готовы отдать их в другой мир, лишь бы отдохнуть.

- У нас отпуск, - напомнил Кристиан, - на нашем собственном острове, в собственном мире. А у тебя есть Мирта с Сионом, которые с удовольствием этим займутся.

- Ты прав, - я сохранила данные и закрыла программу. – Мне нужно научиться отдыхать.

После того, как мы получили амулет, жизнь изменилась. В первую же очередь, я вернулась в свой мир. Уволилась с работы, сдала квартиру, повидалась с родными и друзьями, рассказав о том, что вышла замуж. Выслушала, какая я бессовестная, что заставила всех нервничать. В итоге, пришлось устроить вечеринку на Земле в честь свадьбы.

А после все завертелось.

Обустройство поместья вышло на новый уровень. Современные технологии в соединении с магией дали поразительные результаты. Стабильная связь между мирами через интернет, новые знакомства и открытие агентства путешествий.

Нашими основными направлениями стал «Мир Мертвых» для тех, кто желает пощекотать себе нервы, «Тропический рай» для тех, кто устал от работы и хочет понежится на берегу океана. Но были еще индивидуальные заказы, что приходили от Лайи и Феликса. За них мы брались с осторожностью, так как доход граничил с опасностью. Смертельно весело, но именно они не давали утонуть в рутине бесконечных дней.

***

Я открыла глаза, поняв, что снова задремала на солнце. Усталость от бесконечной работы все же свалила меня, а мой любимый вероятно решил не будить меня и дать отдохнуть.

«Надеюсь, не сгорела под лучами, а то буду похожа на спелую помидорку», - подумала я, прогоняя остатки сна и щурясь от солнечного солнца.

Вокруг шумела жизнь, играла музыка, местные торговцы ходили предлагали фрукты и перекусы. Все это напомнило момент до моего перемещения в Эллару. Мне внезапно стало так страшно.

Вдруг это лишь сон, и я только сейчас пришла в себя. Может это галлюцинации от таблеток, которыми меня накачали? Я, что на Шри-Ланке?

Испуганно вскочив с лежака, стала тревожно осматриваться.

- Не может быть… Нет-нет…

Солнце, пальмы, какие-то люди, но его нет. Это Шри-Ланка? Это Миран? Не могу понять…

- Князь Ортис, Кристиан, - шептала его имя, выискивая знакомые рожки и сияющие глаза. – Крис.

Хотелось кричать, выть, но я лишь потерянно дрожала и все еще пыталась его найти. Сдерживала себя от желания бегать по пляжу, выкрикивая имя мужа.

- Саби, спокойно. Это был не сон. Всё, что случилось было реальностью, - успокаивала себя, зная, что другого варианта я не приму.

Закусив до боли губу, чтобы сдержать слезы, я все же пошла к океану. Бирюзовые волны с белой пеной плавно накатывали на берег, также как паника охватывала меня.

Сделав глубокий вдох, я почти закричала его имя, но взгляд уловил знакомое сияние белых рожек. Чуть в стороне, в нескольких метрах от меня, в океане плавал мой дракон. Неземной, в лучах солнца, катая на спине Сару, он уходил с ней под воду и появлялся на поверхности, проплыв немного.

- Не сон, - пробормотала я, чувствуя, как тревога уходит.

- Саби! Идем к нам! – увидев меня, закричала малышка.

И я сорвалась к ним. К моему дракону, к маленькой Саре, к счастливой жизни, о которой всегда мечтала. На миг остановившись у кромки воды, приложила руку к животу, чувствуя в нем новую жизнь.

- Тише, малыш, - прошептала я. – Мой маленький дракончик, скоро ты появишься на свет и познакомишься со своей семьей.

Я улыбалась князю, который счастливо подмигнул мне. Этот невозможный дракон, конечно, уже знал, что скоро нас станет больше.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Конец

Оглавление

ГЛАВА 1. ВЕРНИТЕ МЕНЯ ОБРАТНО

ГЛАВА 2. САБРИНА

ГЛАВА 3. ПРОДОЛЖАЕМ СМОТРЕТЬ СНЫ

ГЛАВА 4. ЗНАКОМСТВО С КНЯЗЕМ

ГЛАВА 5. ДРАКОНЬИ РОЖКИ

ГЛАВА 6. ОКВЕЛ ХОЛД

Глава 7. Срыв

Глава 8. Утро нового дня

Глава 9. Охота

Глава 10. Уборка

Глава 11. Принцесса. Замок. Дракон.

Глава 12. Одуванчик

Глава 13. Мое богатство

Глава 14. Необдуманные слова

Глава 15. Спасение

Глава 16. Женская косметичка

Глава 17. Возмущение

Глава 18. Непрошеные гости

Глава 19. Забор

Глава 20. В плену

Глава 21. Сара

Глава 22. Сопротивление дракона

Глава 23. Красавец

Глава 24. Подъем!

Глава 25. Попаданка, дракон и инопланетянка

Глава 26. Ни на шаг от меня

Глава 27. Как вырастить дракона

Глава 28. Хранитель леса

Глава 29. Легенда о драконах

Глава 30. Первый выход Сабрины Рэннер

Глава 31. Чужой мир

Глава 32. Устанавливаем контакт

Глава 33. Скучали?

Глава 34. Теплый прием

Глава 35. Поговорим?

Глава 36. Осмотр владений

Глава 37. Метаморфоза

Глава 38. Драконья метка

Глава 39. Гостям мы всегда рады

Глава 40. Незнакомцы