Библиотека :)

Сын смерти уже здесь. Том 2 809K - Алексей Шеянов - Сергей Каспаров (скачать epub) (скачать mobi) (скачать fb2)

Алексей Шеянов, Сергей Каспаров Сын смерти уже здесь. Том 2

Глава 1

— Как такое произошло? — недовольно поинтересовался Егор Станиславович Климов у своего помощника в криминальной среде.

Зубило почесал свою лысую макушку, после чего ответил:

— Я не знаю, босс. Когда я прибыл сюда, то обнаружил своих ребят вот в таком состоянии. Конечно, мы попытались отыскать хоть какие-нибудь следы, но безрезультатно, — отчитался бандит.

Климов недовольно поморщился и посмотрел на своего собеседника. Десятки убитых членов банды, а следов никаких нет. Будто парни сами решили свести счёты с жизнью. Вот только в подобную чепуху Егор Станиславович не верил.

Ему тут же вспомнилась череда несчастных случаев, произошедших вчера на мясокомбинате. Там также люди не могли связано ответить на его вопросы, ссылаясь на мистический рок и проклятья.

Тщательная проверка и поиск следов, которые могли оставить злоумышленники, ни к чему не привели. Складывалось ощущение, что это действительно череда несчастных случаев, повлёкших за собой всё то, что произошло.

И из-за них Егор Станиславович потерял огромное количество денег. Ещё столько же уйдёт на восстановление продукции и оборудования. И подобный факт дико злил мужчину, который так и не смог уснуть прошлой ночью.

И вот сейчас, когда он намеревался проверить бухгалтерию, с ним связался помощник в криминальной среде и попросил приехать на недостроенный кирпичный завод.

На встрече Зубило выглядел встревоженным и весьма озадаченным. Он молча проводил своего босса внутрь одного из цехов и продемонстрировал весь тот ужас, царивший там.

Очередная череда несчастных случаев? Нет, за этим определённо кто-то стоит. Климов абсолютно был уверен в этом. Вот только зацепок у него пока никаких не имелось. Но кто этот очередной самоубийца, решивший встать на его пути? Если Егор Станиславович доберётся до него, то умирать он будет долго и мучительно. Будет умолять прикончить его побыстрее, но мужчина так просто не отпустит своего врага. Он заставит его прочувствовать всю боль и отчаяние прежде, чем отправит на тот свет. Оставалось лишь найти ублюдка, в чём и заключается сложность. Ведь следов по-прежнему никаких нет.

Сейчас бизнесмен со своим подручным проходились по корпусу, где некогда обитали бандиты, и пытались найти взаимосвязь и хоть какие-то следы, какие могли оставить нападавшие. Разумеется, если таковые были.

Климов бросил беглый взгляд в сторону мужичка, у которого из затылка торчал металлический стержень. Сам металл вошёл точно в правый глаз. У бандита не было ни малейшего шанса выжить при таком раскладе.

Были и другие члены банды, которые умерли весьма странными смертями. Кто-то упал с высоты, на кого-то обрушились обломки недостроенного здания. При этом запахов гари или следов, оставленных взрывчаткой, не наблюдалось.

Можно предположить, что здесь поработал маг. Но один из представителей данной братии только что первым осмотрел внимательно каждый уголок и сообщил своему главному, что никаких магических манипуляций здесь не проводилось.

Другим вариантом был открывшийся некроплан. Но его быстро отмели, так как поблизости не обнаружилось ни одного разлома. А каких-нибудь тварей, которые в потенциале могли выбраться из некроплана, в округе не было видно.

И сейчас Климов решил сам убедиться в том, что следов действительно никаких нет. Кто знает, может его помощники что-то упустили. Лучше лишний раз проверить самому, чтобы убедиться в этом лично.

Как бы не всматривался Егор Станиславович, как бы не пытался найти упущенные из вида детали, ему так и не удалось ничего найти. По итогу он остался с тем же результатом, что и его предшественники.

И его это дико злило. Подскажите на милость, как могла крепкая на вид балка, которая долгое время поддерживала небольшую часть конструкции, просто обвалиться и рухнуть вниз в тот момент, когда под ней находился один из бандитов? Даже если она была в плачевном состоянии, то почему именно в этот момент произошёл обвал? И почему головорез не успел избежать опасности?

И подобных случаев была целая тьма. Свалившиеся кирпичи, непонятно откуда взявшаяся арматура, которой до этого момента здесь не было, и многие другие вещи не давали покоя Климову.

На память он не жаловался. И с уверенностью может заявить, что торчавшей у входа арматуры вчера не было. Не исключено, что кто-то из бандитов намеренно её принёс сюда, но вставал резонный вопрос: а зачем? Да ещё воткнул таким образом, что на неё умудрился каким-то чудом налететь один из несчастных.

В голове крутилось много вопросов, а ответов на них не предвиделась.

Подобная чертовщина творилась вчера на мясокомбинате. Правда, там обошлось без жертв и, что удивительно, без травм. Может эти случаи как-то взаимосвязаны?

Определённо утро выходного дня не задалось с самого начала. Теперь ещё предстоит разбираться со всем этим, помимо уже имеющейся кучи дел. А Климов так хотел сегодня расслабиться от всего. Но, увы, придётся отложить свои планы и отдых до лучших времён, чтобы заняться возникшими проблемами. Тем более с телами убитых бандитов нужно что-то делать. Нельзя оставлять их в таком виде. Ведь Егор Станиславович по своим каналам смог пробить, что в понедельник у него намечается внеплановая проверка со стороны императорской канцелярии. Им же нужно убедиться в том, что некропланы больше не появляются, а стройку можно возобновить.

— Разберись со всем здесь. К понедельнику это место должно быть очищено от всяких следов, а также от пребывания здесь посторонних, — велел Егор Станиславович своему помощнику.

Зубило лишь молча кивнул и с молчаливого позволения своего господина отправился выполнять поручение. Ему предстояло в сжатые сроки подготовить всё к предстоящей проверке. Так что свободного времени у него не будет.

А тем временем Климов направился на выход. Здесь он уже больше ничего не сможет сделать, так что стоит вернуться к запланированным делам.

Но на этом его приключения с «несчастными случаями» не закончились. Не успел мужчина сесть в свой автомобиль и отдать приказ водителю, как ему на мобильный телефон поступил неожиданный звонок.

На этот раз звонил руководитель отдела по переработке производственных отходов.

После короткого, но детального разговора Егор Станиславович со злостью отшвырнул телефон и велел своему водителю немедленно направляться к предприятию. Ведь, если судить по словам руководителя отдела, сейчас там происходила подобная чертовщина, которая вчера была на мясокомбинате. Возможно сейчас удастся поймать нарушителей и показательно покарать их. Ситуация уже полностью вышла из-под контроля.

Машину рванула с места и помчалась в указанном направлении. Водитель уверенно вёл автомобиль в нужном направлении, пока Егор Станиславович связывался с главой службы безопасности, чтобы тот предоставил полнейший отчёт, касаемо интересующих Климова ситуации. К тому же бизнесмен отдал приказ усилить охрану и проверить всю близлежащую территорию, чтобы немедленно найти тех, кто устроил диверсии.

Вскоре, спустя каких-то полчаса, мужчина был на месте.

Небольшое перерабатывающее предприятие находилось в промышленной зоне, где помимо него были несколько других фирм. Каждая из них занималась своей сферой деятельности, так что конкуренции здесь было по минимуму.

К тому же Климов не рискнул бы выступать против некоторых компаний и фирм, расположенных здесь. Ведь они принадлежали некоторым влиятельным родам, против которых у бизнесмена не было и шанса. А рисковать понапрасну в таком деле он не привык. В противном случае его давно бы стёрли в порошок, не оставив шанса банально выжить в бизнесе. А может и просто остаться в живых. Всё зависит от того, на кого он наткнётся.

Однажды уже был подобный прецедент, когда один из его подручных бандитов, который заправлял небольшим филиалом, решил потягаться с фирмой конкурентов. Разумеется, действовал с прямого приказа Климова.

Вот только Егор Станиславович не знал, кому на деле принадлежит то предприятие.

Нет, с бандитом обошлись гуманно, так как не знали его истинное происхождение. Тем не менее фирма разорилась и была вынуждена закрыться.

Климов с тех пор зарёкся действовать внаглую, поэтому тщательно проверял всех, кто ему перешёл дорогу. Мало ли, вдруг они также относятся к каким-нибудь влиятельным родам.

В основном последние действуют официально и вполне легально. Но из любого правила бывают исключения. И на одной из таких исключений Егор Станиславович в спешке нарвался.

Как только Климов прибыл на своё предприятие, он быстро оценил масштаб ущерба и незамедлительно вызвал к себе управляющего.

Щуплый на вид мужчина в очках с роговой оправой незамедлительно прибыл в кабинет своего начальника.

Климов восседал на своём рабочем месте, с комфортом разместившись в кожаном кресле. Он барабанил пальцами по лакированной столешнице и внимательно изучал предварительный отчёт об ущербе, нанесённом предприятию.

— Докладывай, — велел он своему подручному, оторвав взгляд от разложенных на столе бумаг.

Управляющий вспотел от волнения. Его лоб покрыли бисеринки пота, которые предательски выдавали страх мужчины.

Собравшись с духом, мужчина принялся вводить в курс дела Егора Станиславовича. Последний внимательный его слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. И с каждым таким вопросом управляющий волновался всё больше и больше, так как у него до сих пор не было ответов на них. Ему так и не удалось разобраться с тем, что и произошло, и почему резко начало отказывать оборудование. И ладно бы отказывать, так оно ещё ломалось без возможности восстановления. При таких поломках гораздо проще заказать новое оборудование, нежели чем ремонтировать старое.

От рассказа помощника лицо Климова мрачнело всё больше и больше. Вся эта ситуация порядком его злила, так как подобный инцидент происходит уже не впервые. Ладно бы это был единичный случай, но нет.

Сначала пострадал мясокомбинат, затем при загадочных обстоятельствах погибли подчинённые ему бандиты, а теперь ещё и это. И всё случилось менее чем за сутки. На банальное совпадение или череду случайных событий подобная ерунда никак не похожа. Но и зацепок никаких не было, чтобы сделать однозначные выводы.

— Я не спрашиваю о догадках. Я спрашиваю о том, как могло это произойти⁈ — со злостью в голосе повторил свой вопрос Егор Станиславович, взглядом прожигая стоявшего перед ним мужчину.

Последний от страха будто съёжился, словно пытаясь раствориться в окружающем мире. Он бы с радостью ответил на все вопросы своего начальника, но до сих пор сам не мог найти хоть один вразумительный ответ. Даже магию сюда не привлечёшь, так как не сработал сигнальный модуль, установленный как раз для отслеживания любого магического проявления.

Ссылаться на износ оборудования и комплектующих — тоже плохая идея. Вся техника была относительно новой и неоднократно проверенной перед каждым запуском.

— Я не знаю, — покаянно, словно нашкодивший мальчишка, ответил управляющий.

На минуту повисло тягостное молчание, которое сильно давило на психику бедного мужчины. Зная крутой нрав своего начальника, он не мог предположить, что с ним сделают за подобную оплошность. В голове проносились разные страшные мысли. И одна была хуже другой.

— У тебя ровно сутки, чтобы разобраться в ситуации дать мне чёткий ответ. А ещё лучше, чтобы ты нашёл виновных в произошедшем. Если таковых не будет, пеняй на себя, — нарочито спокойно произнес Егор Станиславович. Вот только в его голосе слышались стальные нотки и металл.

И тот, кому предназначались эти слова, понимал, что ничего хорошего они ему не сулят. Поэтому, услышав их, управляющий нервно сглотнул.

— Я всё сделаю! — пытаясь унять дрожь в голосе, пообещал он.

Хотя на деле мужчина не знал, откуда начинать свои поиске. Он не имел даже малейшего понятия, в каком направлении ему копать. Вот только иного выбора у него не было. А это значит, что придётся искать крайнего.

Но в глубине души что-то ему подсказывало, что всё не будет так просто. К тому же управляющий был в курсе о ситуации, произошедшей вчера на мясокомбинате. И случаи были похожи. Так что абы кто на роль виновного не подойдёт. Ведь если случаи продолжатся, то Егор Станиславович поймёт, что его попытались обмануть. А подобного поведения он никогда не прощает.

— Свободен, — сказал своему управляющему Климов, вновь погружаясь за изучение бумаг.

Тому не пришлось повторять дважды. Не прошло и минуты, как он быстро покинул рабочий кабинет своего начальника и отправился выполнять его поручение. Ведь времени было слишком мало.

Разумеется, Егор Станиславович ни на секунду не сомневался, что его подчинённый не сможет справиться с такой задачей. Случаи не единичные, Так что придётся подключать всех людей на поиски виновных.

Перед глазами мелькали цифры, которые вызывали лишь раздражение Климова. Они напрямую отражали те убытки, которые понесли его компании во время всех несчастных случаев, произошедших в последнее время. И это только предварительный анализ. А сколько их ещё будет, когда пройдёт полный подсчёт? Егор Станиславович об этом даже думать не хотел.

Тем не менее придётся это сделать, чтобы иметь представление, как возмещать все убытки и расходы. Ведь если не предотвратить последствия, то расходы возрастут многократно. Причём в геометрической прогрессии.

Но Климов мог всегда вовремя взять себя в руки. Даже если его что-то сильно раздражало. Конечно, у него был соблазн швырнуть все эти документы и бумаги на пол, после чего потоптаться по ним неоднократно, но он сдержал себя. В противном случае, если бы он был слишком импульсивным, то вряд ли бы смог добиться таких высот, на которые взобрался в данный момент.

Поэтому он продолжал сидеть с каменным лицом и кропотливо изучать предоставленные сведения. Среди них он пытался найти наиболее подходящий для себя путь, чтобы минимизировать расходы и убытки. Вот только конкретного решения пока не было.

И связано это не столько с сомнениями Климова, сколько с неизвестностью. Злоумышленники пока не пойманы, а это значит, что велика вероятность повторения несчастных случаев. И вот из-за последних пока нельзя принимать какое-то решение наспех. Всё нужно досконально взвесить и изучить многократно с разных сторон.

Потянулось время, ход которого упустил из виду Климов. Он настолько погряз в своей работе, что не заметил, как пролетел оставшийся вечер и наступила ночь.

От работы его отвлёк робкий стук в дверь.

— Войдите! — грозно велел Егор Станиславович.

Дверь потихоньку открылась, а на пороге показалась секретарша.

— Господин, вы просили вас предупредить, когда время будет девять, — озвучила причину своего появления миловидная женщина лет тридцати пяти на вид.

Она была одета в строгий чёрный костюм, который выгодно подчёркивал её фигуру. А миндалевидные зелёные глаза свели с ума не одного мужчину, с кем она общалась. Что говорить, но и сам Климов периодически засматривался на неё, несмотря на то, что был закоренелым семьянином.

— Спасибо, Мила, — искренне поблагодарил её Егор Станиславович.

Девушка кивнула, после чего покинула рабочий кабинет начальства.

А Климов, взглядом проводив свою секретаршу, принялся собираться. На сегодня его работа здесь закончена. Нужно ещё заскочить в парочку мест и уладить некоторые моменты. К тому же не стоит забывать о том, что завтра у него назначена встреча с одним из представителей влиятельных родов. Если встреча удастся, то можно будет заключить неплохую сделку, которая принесёт обеим сторонам баснословную прибыль. А деньги Егор Станиславович Климов очень сильно любил. И свою выгоду он ни за что не упустит.

Убрав документы обратно в папку и засунув последнюю в портфель, Климов подхватил свой пиджак и направился на выход.

Глава 2

Темнота. Непроглядная и сплошная темнота. Именно она встретила меня, когда я оказался в неизвестном месте. Интересно, где я сейчас нахожусь? Это ни капли не похоже на комнату Маринки.

Последнее, что я помню, это как меня втянули невидимые руки в некроплан. Я даже не успел ничего толком предпринять, как оказался здесь. Благо, хотя бы удалось спасти Маринку. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Ведь если я правильно помню, в разлом никто не сможет войти до тех пор, пока вошедший туда либо не выберется из него, либо не погибнет.

Чтобы некроплан не закрылся, когда первый человек войдет в него, вошедший должен поддерживать при помощи своей магической энергии вход в разлом. То же самое делают и на выходе. Если действовать слаженно, то проём будет открыт до тех пор, пока они продолжают подпитку.

А так как я ничего подобного не делал, а с другой стороны никто не поддерживал выход из разлома, то вход в некроплан должен был запечататься. А это значит, что я не выберусь отсюда до тех пор, пока не разрушу его или не подчиню себе разлом.

Хм, а это мысль. В следующий раз нужно попробовать оставить по ту сторону одного из духов, а другого первым запустить внутрь. Заодно проверю, смогут ли они, используя мою силу, поддерживать вход какое-то количество времени. Мало ли, что может ожидать внутри. Ведь всегда есть вероятность того, что опасность окажется слишком большой для того, чтобы с ней справиться. Либо же внутри обнаружатся новые ресурсы, которые ценятся в мире людей.

А так как с некропланами я имел немного дел, то однозначно стоит опробовать все свои задумки. Кто знает, как мне это сможет пригодиться в будущем. Лучше всегда иметь уйму запасных вариантов, чтобы в случае чего иметь не только возможность выбраться, но и сохранить разлом, если удастся обнаружить в нём что-то ценное, что поможет мне обогатиться. Глупо отказываться от материальных благ, когда они ценятся во всех мирах. В конце концов у меня есть определённая цель, а с финансами будет гораздо проще её достигнуть.

Но что-то я немного отвлёкся. Сейчас я точно нахожусь в странном некроплане, где ничего не видно. К тому же я не ощущаю присутствия монстров поблизости. Даже тех призрачных рук, которые затащили меня сюда, также не было видно.

И это было очень странно. Как предложите мне ориентироваться во всей этой мгле? В конце концов, человек не может видеть в абсолютной темноте. Была бы хотя бы какая-нибудь капля света, то можно хотя бы попытаться привыкнуть к окружающей тьме. А так придётся двигаться на ощупь.

Конечно, можно остаться на месте, вот только возникает вопрос — зачем? Ждать какого-нибудь чуда, когда кто-нибудь соизволит «включить свет»? Нет, такой способ точно не для меня. К тому же можно сидеть тут до самой смерти, выжидая чего-то.

Но идти не глядя по неизвестной местности тоже не выход. И пусть я пока не ощущаю присутствие тварей, тем не менее неизвестно, что меня поджидает в этой темноте.

Обычно, когда кто-нибудь попадает в тёмное изолированное помещение, то он пытается нащупать стены и двигаться вдоль них, чтобы найти выход. Только здесь ни фига подобный трюк не пройдёт. Ведь я нахожусь в чёртовом некроплане. И неизвестно, каких размеров он может достигать. Да и сомневаюсь, что я смогу нащупать здесь стены или что-то в этом роде.

Ситуация патовая, но всё равно нужно что-то делать. Нельзя просто так стоять на месте и ждать, когда монстры, таящиеся в темноте, решат устроить на меня охоту.

Чтобы не ощущать себя полностью беззащитным, я стал выпускать из себя некроэнергию, чтобы в случае чего иметь возможность не только защититься, но и атаковать.

К моему немалому удивлению, тьма поблизости от меня стала как будто бы отступать. Словно она была живая и боялась той силы, которую я выпускаю. Либо же не желала с ней контактировать, поэтому стремилась «уползти» как можно дальше в безопасную зону.

Но на этом странности не закончились. Впереди меня загорелся неяркий свет. Словно огонь на свечке, который вот-вот погаснет.

Я медленно и осторожно направился к нему. По крайней мере это единственная возможность во всём разобраться.

В какой-то момент меня вновь попытались атаковать призрачные руки, но я был готов.

Действуя по наитию, я нанёс резкий удар вправо и с первого раза «перерубил» конечность.

Вот только на этом атаки не закончились. Тем не менее я продолжал отбиваться от них, попутно продвигаясь вперёд. Шестое чувство подсказывало мне, что нельзя останавливаться и нужно двигаться. В противном случае эти руки вновь опутают меня, и тогда мне уже вряд ли удастся освободиться.

Отбросив в сторону все лишние мысли, я продолжил свой путь, попутно отбиваясь от тех самых «рук», которые втянули меня сюда. И на удивление, с каждым разом становилось всё проще это делать.

Если по ту сторону для того, чтобы их срубить, приходилось прикладывать немалые усилия, то сейчас всё делалось, так сказать, с полпинка. Будто раскалённым ножом резал сливочное масло, которое никак не могло противостоять ходу раскалённого лезвия.

И кроме этих призрачных рук других монстров в некроплане не имелось. Даже как-то странно.

У меня от этого закрались определённые сомнения: а некроплан ли это? Больше похоже на чей-нибудь пространственный карман или чей-нибудь божественный план. Например, мёртвого Бога. Я с таким никогда не сталкивался, но неоднократно слышал о подобном.

И в последнее я охотно поверю. Ведь с каждым шагом давящее чувство увеличивалось, становясь всё сильнее и сильнее. Словно организм, в чьё тело попал чужеродный вирус, пытался избавиться от него. Именно этим самым вирусом ощущаешь себя, когда проникаешь в чужое пространство.

Нечто подобное испытывал в данный момент я, когда пытался подобраться поближе к единственному источнику света здесь. Возможно он поможет мне выбраться отсюда обратно в мир людей, а возможно и нет. Но мне определенно не нравится это место, и я хочу как можно быстрее покинуть его любым возможным способом.

Вот только у меня сложилось впечатление, что чем ближе я подходил к источнику света, тем дальше он от меня становился. Либо же я банально оставался на месте, как на той беговой дорожке, где ты можешь пробежать несколько километров, но при этом остаться на одном и том же месте.

И это мне ни фига не нравилось. Такими темпами я тут останусь навечно, если что-то не предприму. Вот только такого допускать я ему собирался.

И единственное, что мне пришло на ум, так это отправить сгусток некроэнергии в сторону пылающего шарика. И я это провернул, несмотря на риск полностью потушить слабо колыхающийся огонёк.

Я не видел полного полёта своего «снаряда», на отчётливо наблюдал за финальным актом.

Сгусток энергии попал точно в цель и стал сливаться с этим огоньком. Миг, и место, где я находился, ослепил свет.

Я инстинктивно зажмурился и неожиданно для себя услышал:

— Выживи.

Ну а дальше словно завертелась яркая карусель. Я по-прежнему держал глаза закрытыми, чтобы не ослепнуть.

Я пытался за что-нибудь схватиться, но ничего не было. А неизвестная воронка продолжала затягивать меня в свои пучины, не желая упускать добычу. И казалось, что всему этому нет конца и края.

* * *

Марина продолжала сидеть на полу и шокировано смотреть в то место, где недавно открылся некроплан, и куда втянуло её брата. Она ничего не понимала и пребывала в глубочайшем шоке.

Совсем недавно всё было хорошо и спокойно. Она занималась учёбой, готовить к экзаменам. Ничто не предвещало беды.

Но когда она решила вновь поговорить с Александром, то началась вся эта чертовщина.

Девушка едва успела дойти до двери, как её схватили невидимые руки. Инстинктивно она вцепилась в стоявшую неподалёку от двери кровать, чтобы хоть как-то не быть втянутой в открывшийся разлом.

Но её затягивало с такой силой, что ещё немного, и она отпустит спасительную ножку кровати, и будет затянута в некроплан.

Единственное, что пришло в её голову, так это закричать. Может хоть так кто-нибудь придёт ей на помощь и спасёт из этого ада.

И он пришёл. Выбив дверь, на пороге показался её брат. Он мгновенно оценил обстановку и принялся сразу же освобождать сестру из невидимого плена.

Маринка уже потеряла всякую надежду, но в какой-то момент Александр смог перерубить последнюю призрачную руку. Девушка наконец-то смогла почувствовать вожделенную свободу.

Но какой ценой. Не прошло много времени, как очередные призрачные руки схватили уже её брата. А спустя миг его затянуло внутрь некроплана. А последний, стоило Александру оказаться внутри, резко закрылся и исчез.

Минут десять девушка сидела и в шоке смотрела на тот угол, где недавно исчез её брат. Она надеялась, что Александр вот-вот появится, и всё будет как прежде.

Но нет. Ничего подобного не происходило. Брат по-прежнему не торопился показываться, а недавно открывшийся некроплан не желал вновь проявлять себя. Складывалось ощущение, что его вовсе не было.

На секунду Марина потеряла счёт времени. Она даже успела начать сомневаться в себе. Мол, а не приснилось ли или не показалось ей всё то, что она испытала недавно? Может она задремала на несколько секунд, и всё увиденное лишь бред, навеянный сном?

Но когда она подумала об этом, дверь в квартиру резко распахнулась, а внутрь начали стягивается незваные гости. Ими оказались бойцы специального назначения, призванные сдерживать монстров, которые могут начать вылезать из разлома.

Бойцы в мгновенье ока рассредоточились по квартире и принялись искать некроплан. Система распознавания города идеально работала и с точностью находила места, где происходил разрыв пространства.

Мало кто из живущих в городе людей знал о подобном. Они уже привыкли, что группа быстрого реагирования моментально появляется в местах, где открылся некроплан. Но мало кто при этом задумывался, каким образом они узнают о разрыве пространства. Люди давно привыкли к тому, что в случае чего их обязательно спасут. Правда, подобные отряды не всегда успевали прибыть на место.

Вооружённый отряд людей быстро прочесал небольшую квартиру, но так и не смог отыскать разлом. И только после этого командира отряда всё же обратился к девушке, которая продолжала в страхе сидеть и переводить взгляд с людей в тот самый угол, где совсем недавно был портал.

— Что произошло? — сходу поинтересовался командир отряда, чтобы поскорее разобраться в ситуации.

Сейчас было не до оказания психологической помощи пострадавшей девушки. Счёт шёл на минуты, а образовавшийся некроплан так и не был найден. И кто знает, когда оттуда покажутся монстры. При таком раскладе жертв не избежать. А подобного расклада дел командир не мог допустить.

Но шокированная девушка смогла лишь указать пальцем в тот угол, где совсем недавно исчез её брат. Удивлённый командир посмотрел в ту сторону и недоверчиво подошёл к месту.

Разумеется, он ничего там не обнаружил. Поэтому был вынужден вновь обернуться в сторону девушки.

Из-за маски Марина не видела, как на его лице отразилось удивление. Он ничего не понимал в происходящем. Поступил сигнал о разрыве пространства, а некроплана здесь нет.

Может они ошиблись? Или же прибор впервые за долгое время стал неисправен?

Тем не менее, прежде чем покинуть квартиру, командир отряда решил в очередной раз разговорить девушку. Ведь неспроста она сейчас пребывала в шоке. А это значит, что определенно здесь что-то произошло. Что-то, с чем они пока не сталкивались. Никогда не было такого, чтобы сигнал сработал, а некроплана на месте не оказалось.

— Что здесь произошло? — в очередной раз повторил свой вопрос командира отряда.

Ситуация выходила из-под контроля, и это его дико раздражало. Тем не менее единственная, кто может сейчас ответить на его вопросы, в данный момент пребывала в шоке и ужасе. И её необходимо разговаривать как можно быстрее, чтобы не стало слишком поздно.

Марина вновь шокировано посмотрела на вооруженного человека и нервно сглотнула, стараясь сдерживать слёзы. Вот только сделать этого ей не удалось. Миг, и она начала всхлипывать, а с её глаз потекли влажные капли.

— С… Са… Сашка, — заикаясь и сквозь слёзы едва проговорила она.

И сказала так тихо, что её едва услышал мужчина.

— Сашка? — в недоумении переспросил он.

Какой к чёрту Сашка, когда здесь творится не пойми что⁈ И кто это вообще такой? Но боец мог держать себя в руках, поэтому просто переспросил, надеясь услышать ответ.

— Мой… брат, — уже не сдерживая слёз, пролепетала Маринка.

— Что с ним? — сходу уловив суть дела, переспросил мужчина.

Пока они разговаривали, несколько бойцов вошли в комнату и рассредоточились по разным сторонам, продолжая поиск возможных монстров и разлома. Мало ли, какие твари могли выбраться оттуда и сейчас разгуливать на свободе. И нужно как можно быстрее их уничтожить, чтобы они не расползлись по округе, сея при этом хаос и разруху. Если подобное произойдёт, то за такое вряд ли поблагодарят прибывших на ликвидацию бойцов. А командир дорожил репутацией своего отряда. У него в таком отношении ещё не было проволочек.

— Его… Его утянуло туда… — пальцем указав в тот самый угол, проговорила девушка. — В разлом, — закончила она свою мысль.

Теперь всё встало на свои места. Командир отряда в очередной раз посмотрел в то место, а его бойцы сразу же принялись искать вход в некроплан. Вот только последнего не было, а судя по остаточной энергии, он непременно здесь был. Это и смутило вооружённый отряд бойцов быстрого реагирования.

Но такого просто не может быть! Если человек попадает в некроплан, то врата блокируется, а сам разлом не исчезает. Лишь только уничтожив разлом, можно его заблокировать. В противном случае он будет пребывать в активном состоянии до тех пор, пока его не закроют.

А это значит, что возможно брату девушки удалось это сделать. Вот только выбрать сам он не успел. Теперь ясно, почему им ничего не удалось обнаружить. Ведь некроплан полностью заблокирован и закрыт.

— Мне жаль, — не найдя других слов, сказал мужчина.

Конечно, это не утешит разбитую от горя девушку, но такова реальность. Если кто-то не выбрался из некроплана в момент его закрытия, то он считается погибшим. И исключений из правила ещё ни разу не было.

Так что судьба парня предрешена, если некроплан действительно закрыт. А судя по всему, разлом действительно закрыт и больше никак себя не проявит. Этому Александру ценой своей жизни удалось не только закрыть проклятый портал, но и спасти собственную сестру. Поистине геройская смерть. Вот только вряд ли это сейчас поможет его сестре.

И всё, что сейчас смог сделать командир отряда, так это отдать дань уважения смелости парня и попытаться утешить убитую горем девушку.

Сразу же успокоить девушку не получилось, поэтому он вызвал врачей. Пусть они обследуют её, а заодно окажут психологическую помощь. Здесь бойцам делать больше нечего.

Вскоре вооружённый отряд покинул дом семейства Ярцевых, передав Марину в руки врачам.

Последние сразу же забрали девушку с собой. Так что вскоре квартира полностью опустела, и уже ничто не напоминало о том, какая драма здесь недавно развилась. И неизвестно, повторится она или нет. Только уже в каком-нибудь другом месте.

А жизнь в городе продолжала идти своим чередом. И никто из прохожих даже предположить не мог, что в обычной квартире открылся некроплан. А такое могло произойти с каждым.

Ночь вступала в свои права, погружая город во мрак. И лишь Маринка, сидевшая в машине скорой помощи, пыталась прийти в себя, полагая, что произошедшее недавно всего лишь страшный сон, и нужно только проснуться.

Глава 3

Череда мелькавших вспышек а также вся эта круговерть казались бесконечными. Словно я попал в адскую центрифугу, в которую за каким-то чёртом установили яркое освещение.

Но всё имеет начало и конец. Настал конец моим «полётам».

Я не успел прийти в себя, как неожиданно осознал, что сейчас нахожусь на твёрдой поверхности. Да и яркий свет больше не слепил меня.

Приоткрыв глаза, я всмотрелся в окружающий меня мир.

Что за странное местечко? Совсем недавно я был в каком-то тёмном мире, а сейчас нахожусь посреди поляны, покрытой зелёной молодой травой и окружённой настоящим природным лесом.

Ветер колыхал кроны деревьев, а некоторые листья осыпались от этого с деревьев. Трава под ногами так же волнами разбегалась в разные стороны, даруя тем самым состояние покоя и умиротворения.

Вот только я ни фига не желал расслабляться. В конце концов, я до сих пор не мог понять, где сейчас нахожусь. Ещё совсем недавно меня затянуло в некроплан, а сейчас оказался здесь. И, чёрт побери, где это здесь? Очередной некроплан или всё же реальный мир?

На мир мёртвых подобное местечко явно не походило. Здесь будто бы кипела жизнь.

Но меня напрягло то, что я до сих пор не услышал пение птиц, а также не увидел ни одно насекомое. Даже звуков, присущих обычному лесу, не было. Лишь колыхание листьев от ветра и звуки «волнующейся» травы.

И не единый живой души вокруг, кроме растительного мира.

Чтобы убедиться, что вокруг всё не иллюзия, я нагнулся и оторвал одну из травинок. На ощупь она оказалась настоящей.

Определённо, всё вокруг меня никакая не иллюзия. Теперь осталось понять, куда я попал, и как отсюда выбраться. Выход же должен иметься.

По крайней мере здесь не так темно, как было в том некроплане. Так что можно двигаться спокойно вперёд, не опасаясь, что какая-нибудь тварь выпрыгнет из темноты.

Поляна оказалась небольших размеров, так что я достаточно быстро пересёк её и вошёл в лес.

Мои первоначальные выводы о данном месте оказались правдивыми. До сих пор я не встретил ни единой живой души, кроме растительного мира.

Определённо, мне такое не нравится. Что-то явно здесь не так.

Не успел я об этом подумать, как инстинктивно почувствовал опасность.

За секунду до того, как оживший корень дерева попытался пронзить то место, где совсем недавно находилась моя тушка, я успел отпрыгнуть в сторону.

Одновременно с этим я высвобождаю свои силы, чтобы сдержать новый удар.

Корень дерева, не найдя своей цели, вновь быстро скрылся под землёй. Будто его и не было.

Но рано праздновать победу. Не успел один корень скрыться под землёй, как на его место пришло сразу несколько. И у всех этих корней была одна определенная цель — расправиться с чужим, кто вторгся в их пространство и потревожил покой древесных исполинов.

Определённо, это не мир людей. С подобной дикой растительностью я ещё никогда не сталкивался. А это значит, что я нахожусь сейчас в очередном некроплане. Вот только как я сюда попал?

Неужели можно из одного некроплана попасть в другой? О подобном феномене местные жители не слышали. По крайней мере никакой информации у них не имелось.

Опять же, судя по представлению, некроплан является отражением мира мёртвых. Отсюда его и название. А данную растительность никак не назовёшь мёртвой.

Хм, а что если изначально сделаны неверные выводы насчёт некропланов? Что если изначально это фрагменты других миров? Таких же закрытых, как этот. Или же параллельных.

В любом случае изначально местным жителям всегда попадались миры мёртвых. Точнее, фрагменты данных миров. Отсюда и путаница.

Но одно известно наверняка. Подобный феномен, как некроплан, до конца не изучен. Поэтому рано делать однозначные выводы.

Опять же, случившееся со мной недавно также выбивается из общей колеи. Перенестись из одного некроплана в другой или обратно в реальный мир, считалось невозможным, если не уничтожить ядро разлома, являющимся его, так называемым, «сердцем некроплана».

И сейчас мне предстоит узнать, как отсюда выбраться. И пусть данный осколок мира или же некроплан кажется мне бесконечным, тем не менее у него определенно должен быть выход. Осталось лишь найти его и ядро и также уничтожить уничтожить последнее.

И что-то мне подсказывает, что нужно искать где-то в лесу. Вот только вряд ли деревья будут стоять «столбом» и терпеливо ожидать, когда я уничтожу их мирок. Они в любом случае будут сопротивляться, не давая мне пройти вперёд. Но и мне не хочется оставаться здесь запертым навеки.

Дилемма. В слепую двигаться не вариант. Но и мне не придётся ломать голову и бесцельно бродить по округе в поисках ядра. В конце концов у меня есть «разведчики», которые помогут мне обнаружить исходный объект. Надеюсь, их диапазона хватит, чтобы отыскать проклятое ядро. В противном случае мне придётся самому заходить в лес и искать безопасную зону, чтобы уже оттуда вновь отправлять духов изучать местность.

Я вернулся обратно на поляну и проверил, чтобы ничто не смогло мне помешать. Конечно, оставаться в открытой местности такое себе занятие, но это намного лучше, чем постоянно отбиваться от сотни корней, которые так и норовят тебя разорвать на части.

К тому же полностью беззащитным я не планирую оставаться. Создам вокруг себя магическую защиту и в случае чего буду готов отражать возможное нападение.

Духи, едва получив приказ, сразу же скрылись в лесу. Я даже не стал следить за тем, как они разлетаются в разные стороны и пропадают с моего поля зрения. Если потребуется, я смогу их «глазами» детально осмотреть заинтересовавшую меня местность, если такая обнаружится.

Ожидаемо, что деревья никак не реагировали на их «проникновение». Ну а мои бестелесные помощники смогли без труда углубиться в опасный для любого живого существа лес и отправится на поиски ядра некроплана. Если, конечно, я действительно нахожусь в одном из разломов.

Чтобы не сидеть без дела, я стал размышлять над тем, как мне самому пройти проклятый лес. Не исключено, что магическая защита сможет помочь мне избежать множество опасных для жизни атак, но и она не является панацеей. В конце концов магическая и духовная энергии имеют неприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. А восстанавливать их времени вряд ли будет. Враг не будет стоять в стороне и терпеливо дожидаться, когда я восполню энергию и с новыми силами вновь смогу вступить в бой. Он постарается поскорее прикончить меня, чтобы поскорее разобраться с проблемой. И при этом не будет терзаться муками совести или чем-то подобным.

Ведь в бою не на жизнь, а на смерть нет места глупому «благородству» и аналогичным глупым вещам. Ну а побеждает тот, кто быстрее прикончит своего противника и положит конец противостоянию.

Об этом можно долго рассуждать, вот только мою проблему такая философия никак не решит. Сейчас нужно придумать безопасный способ миновать проклятый лес и выбраться отсюда. Как-то не хочется помирать здесь без еды и воды, терпеливо дожидаясь своей участи. Подобный расклад дел явно не по мне.

Я уселся поудобнее на зелёную травку и принялся размышлять над возникшим вопросом.

Если корни деревьев реагируют на живую плоть, то можно попытаться «обмануть» их.

Согласен, путь такой себе. Даже если мне каким-то образом удастся сделать так, чтобы мой организм воспринимался для окружающего мира «мёртвым», то нет гарантии, что лес не будет реагировать на плоть. Не исключено, что он окажется «плотоядным». И не важно, мёртвая перед ним плоть или живая.

Хоть как-то проверить данную теорию я не мог. Ведь поблизости, кроме меня самого, никого живого не наблюдалось. Лишь сам лес и вездесущая зелёная трава, которая продолжала безмятежно колыхаться от слабого ветра.

И пусть мирная картина умиротворённого пейзажа никого не смущает. Вся эта показная картина природной «красоты» не более чем ширма для беззаботного путника. А на самом деле кругом таится смертельная опасность.

И любой невольный наблюдатель может запросто «обмануться», увидев сидящего посреди зелёного поля юношу в моём лице и решив, что он просто решил отдохнуть и «уединиться» с природой.

Но ни фига это не так! Сейчас я с радостью поменяюсь с ним местами, лишь бы убраться отсюда подальше и не ломать голову над возникшей дилеммой. Лучше запихать сюда одного из моих врагов и оставить здесь на съедение проклятым деревьям. Вот тогда действительно будет весело! Ну а я вместе с невольным наблюдателем прихвачу попкорн и буду с передних мест наблюдать за потугами того же Климова, который будет пытаться выбраться из этой глубокой и зловонной за… Кхм, ямы. И, разумеется, рассчитывать на то, что у него ничего не выйдет.

Но, увы, сейчас не он на моём месте. А это значит, что придётся бросить все силы на своё спасение.

Интересно, как там дела у Климова-старшего? Надеюсь, ему понравились мою «сюрпризы», которые я организовал перед тем, как оказался здесь. Жаль, что не смогу воочию понаблюдать за происходящим, пока не выберусь отсюда.

Идём дальше. Проверить свою первоначальную теорию не получится. А это значит, что придётся дожидаться призраков, которые найдут ядро некроплана и, уповая на свою магическую защиту и реакцию, прорываться к нему.

Вот только запасной план всё равно понадобится. Что если духи не смогут найти ядро, так как оно будет спрятано далеко и очень хорошо? Опять же нет гарантии, что данное место является полноценным некропланом.

Мои бестелесные помощники пока не торопились «порадовать» меня хорошими новостями. Они тщательно прочёсывали местность в поисках ядра, но натыкались лишь на проклятый лес и густые заросли лиан или чего-то подобного. И почему-то я нисколько не сомневался, что они представляют собой гораздо большую опасность, чем те же деревья, чьи корни так и норовят превратить тебя в кровавое решето. И проверять действие «лиан» на собственной шкуре я не горел ни малейшим желанием.

И, что неудивительно, моим духом так и не удалось обнаружить хотя бы мелкое насекомое. По крайней мере в обозримом для них секторе.

Вот только и ядро они также не смогли найти. Не было даже приблизительных мест, где оно могло находиться.

Тем не менее Некро смог отыскать небольшой разлом в земле, который превращался в сеть кастровых пещер. Возможно ядро некроплана стоит поискать в том месте.

Но была одна большая и серьезная для меня проблема: как туда добраться?

Моим духам не хватит расстояния от меня, чтобы спокойно изучить всю подземную сеть пещер полностью. А это значит, что мне самому придётся отыскать безопасный маршрут, чтобы хотя бы приблизиться к интересующему меня месту на достаточно близкое расстояние.

И вновь передо мной вставал вопрос о том, как отыскать возможность пройти через злополучный и враждебно настроенный лес, при этом по максимуму сэкономив магические и духовные силы? Уверен, они мне ещё понадобятся для сражения со «стражами» некроплана, а также для разрушения самого ядра. Да и про то, чтобы выбраться отсюда, забывать явно не стоит.

Чёрт! Из-за всей этой сложившейся ситуации я даже не имею малейшего понятия, где может находиться потенциальный выход из данного некроплана. Ведь если я не выберусь отсюда за отведённое время, то в лучшем случае рискую остаться здесь навсегда. Но, помня о том, что произошло с недавно закрытым мной разломом, думаю, не стоит питать особых надежд на своё выживание. Я буду банально уничтожен вместе с закрытым некропланом.

Задача усложняется в разы. Теперь нужно еще обнаружить сам выход, а я даже не имею малейшего понятия, как он может выглядеть.

В прошлый раз он выглядел как запечатанный разлом в пространстве. Опять же люди моего нового мира встречались с разломами, вход в которые выглядел как самые настоящие врата или арка с нанесёнными на них различными символами. Опять же, вход в некроплан может выглядеть и естественным образом. К примеру, как пещера в горе. Ты можешь не понять, как уже окажешься в другом измерении.

Но вернёмся к моей проблеме. С одной стороны можно попытаться отыскать подобные «входы-выходы». И то при условии, если некроплан открыт и проявился в настоящем мире.

Другой момент, что это вовсе никакой не некроплан, а я оказался в неизвестном для себя, и уж тем более для прежнего Александра Ярцеве, месте.

Вот только размышлениями делу не поможешь. Определённо это дело нужно как-то разрулить, чтобы выбраться отсюда поскорее и вернуться домой. Тем более меня там ждёт господин Климов, который явно соскучился по моим «проказам». А я не могу заставить его долго скучать.

Да и кто знает, какая опасность может поджидать мою сестру. Почему-то мне кажется, что сынишка Егора Станиславовича вряд ли просто так остановится, даже если узнает, что тех бандитов, отправленных по мою душу, больше нет в живых.

Интересно, каким образом попытается отмазаться Климов-младший перед своим отцом, когда тот узнает, каким образом его драгоценный сынишка решил воспользоваться услугами бандитов, и к каким последствиям всё это привело?

Я не сомневаюсь, что подобное Артём проворачивает не впервые. Просто до определенного момента всё сходило ему с рук, а некоторые мелкие бандиты боялись ему перечить и одновременно с этим не хотели «беспокоить по пустякам» своего главного.

Не исключено, что Егор Станиславович сам выделял некоторых людей в помощь своему сыну. Но подобный расклад дел нисколько не помешает мне в осуществлении задуманной мести. В конце концов мне с обоими Климовыми придётся разобраться, чтобы в дальнейшем не возникало подобных проблем.

А тем временем духи продолжали ко мне возвращаться «с пустыми руками». Кроме найденной сети пещер, им не удалось ничего обнаружить. Один сплошной лес, периодически переходящий в непроходимые заросли, чем-то напоминающие джунгли.

И, как я говорил ранее, ни одного представителя животного мира. Так что в какой-то мере я нахожусь здесь в гордом одиночестве. Такой себе расклад. Ладно, в качестве компании и призраки сойдут, вот только что я есть тут буду? Не зелёную же траву, в изобилии растущую здесь. С таким вегетарианским подходом я в скором времени сойду с ума. Нет, против такого я ничего не имею, но организм прежнего Александра Ярцева давно привык получать необходимые питательные элементы для себя из животной пищи.

На мои мысли живот громко уркнул, подтверждая, что полностью согласен с моими выводами. К тому же перед тем, как попасть сюда, я нормально не поел. А голод, как говорится, не волк — в лес не убежит. Поэтому придётся искать подходящие варианты не только для того, чтобы выбраться отсюда, но и чем питаться, если уж совсем прижмёт. Особенно, если выход не найдётся в ближайшее время. И начнём пока с первой задачи. А именно с поиска выхода.

Единственный вариант — проверить те самые пещеры и поискать что-нибудь там. Возможно выход скрывается в том месте, но до него ещё предстоит добраться. И, пожалуй, в этом заключается одна из главнейших проблем.

Стоит отдать приказ духам, чтобы они внимательно изучили местность и подходы к тем пещерам. А пока мои подчиненные выполняют приказ, я постараюсь разработать способ, чтобы нормально пройти чёртов лес и не сдохнуть при этом. Что-то мне подсказывает, что и с магией будет не так просто, как я на это рассчитываю. Поэтому предстоит долгая и кропотливая работа перед тем, как я доберусь до цели.

С такими мыслями я поднялся со своего места и вновь направился к лесу, чтобы начать проводить необходимые манипуляции с духовной и природной энергией. Посмотрим, какая из них сможет помочь мне с моей проблемой.

Глава 4

Эксперименты с духовной и магической энергией не принесли мне ожидаемых результатов.

Проклятые растения моментально реагировали на любое моё приближение. И не важно, использовал я в этот момент магию или нет.

Хотя нет, вру. Было одно отличие, которое не совсем порадовало меня.

При использовании духовной энергии, активность растений заметно возрастала. Если при первоначальном моём появлении, когда не была задействована магия, у меня был небольшой прогал по времени в виде пары минут, то в данном случае корни деревьев атаковали в ту же секунду, стоило мне появиться в их диапазоне действия.

Конечно, стоит попробовать на прочность свою магическую защиту, но пока оставлю эту задумку на потом, если совсем других вариантов не будет.

И как назло под рукой не было каких-нибудь останков, чтобы поднять умертвие и на нём провести необходимые эксперименты. Уверен, я бы смог это сделать, используя свои прежние знания. И пусть Александр Ярцев не имел никакого опыта в правильном управлении своей магической энергией, но я-то подобным «дефектом» не страдаю. И не важно, что я никогда не был некромантом.

И хоть на самом себе опыты не хотелось проводить, но иного выбора у меня нет. Как жаль, что под рукой нету какого-нибудь оружия. Я бы даже не отказался от простого топора, с помощью которого буду отбиваться от ненавистных корней.

Хм, что если попробовать использовать некроэнергию не только для защиты, но и для нападения? По идее, вместе с духовной энергией, она должна уничтожать живую плоть. По крайней мере так было, когда я сражался с Кашниковым. Да и опыты с Назаровым показали, что такая «смесь» также негативно влияет на растительные клетки.

С такими мыслями я стал формировать дистанционную атаку.

Вместо шара «для метания» я принялся извлекать энергию и придовать ей удлинённую форму на манер копья для метания.

Моя первая цель располагалась в семи метрах от меня. С виду обычное дерево, чем-то напоминающее берёзу. Так просто и не скажешь, что она несёт в себе смертельную опасность. А с виду умиротворённый и тихий пейзаж, которым хочется наслаждаться.

Но для любого, кто окажется рядом с этой безобидной на вид «берёзкой», может настать весьма печальный конец. Ведь ничто не выдаёт враждебного настроя местных деревьев, пока не приблизишься к ним.

Некроэнергия в моей руке принялась смешиваться с природной. Тёмный сгусток магической энергии принялся уплотняться, а затем удлиняться.

Так продолжалось до тех самых пор, пока в моей руке не сформировалось что-то похожее на копьё.

Я буквально чувствовал напряжение скопившейся энергии в этом сгустке. Поэтому не стал оттягивать важный момент и без особой хитрости метнул свой снаряд в сторону цели.

Магическое копьё пронзило дерево насквозь и полетело сразу к следующему. Признаться честно, я и сам не ожидал, что оно пройдёт насквозь и заденет деревья, стоявшие позади моей цели.

По итогу мне удалось пронзить сразу несколько деревьев.

Первое время ничего не происходило. Лишь небольшое серое пятно, оставшееся после моего удара, служило напоминанием того, что недавно произошло.

Поначалу «берёзка» продолжала стоять на месте. Её корона шевелилась от ветра всё так же безмятежно.

Но так продлилось недолго. Буквально через пару минут пятно от магической атаки стало разрастаться и становиться всё больше и больше. То же самое происходило с деревьями, стоявшими позади моей цели.

На миг мне показалось, что я услышал вой, полный боли и отчаяния. Но только лишь на миг.

А затем я увидел, как по дереву расползается гниль. Она становилась всё больше и больше, стараясь захватить растения полностью. При этом саму берёзку корёжило и выворачивало так, будто она какой-нибудь дикий зверь, получивший серьёзное ранение.

Про себя я отметил ещё один не очень утешительный факт. Запас некроэнергии, который я получил во время своего пребывания в первом некроплане, заметно таял. И восполнить его не представлялось возможным. Для этого мне придётся побывать в подобном месте, чтобы иметь возможность накопить необходимый вид энергии. Сам же создавать его я пока не мог.

На самом деле разные виды энергии нельзя преобразовывать в другие виды. И для того, чтобы их использовать, необходимо найти источник и восполнить свои запасы. Лишь при таком раскладе, разумеется если имеешь возможность их использовать, ты сможешь применять различные, так называемые, магические техники.

Я со стороны наблюдал за тем, как дерево, если не погибает, то слабеет. Лишь спустя пять минут его перестало корёжить.

Подобное происходило и с деревьями, которые также приняли удар на себя. Надеюсь, они окончательно «успокоились».

Был только один способ это проверить. Поэтому я увеличил свою магическую защиту и смело отправился в путь.

Я подошёл на достаточно близкое расстояние, но берёзка никак не отреагировала. Дерево по-прежнему стояло на своём месте, и лишь ветер колыхал его крону.

Гниль после моей магической атаки постепенно распространялась по древесине. В какой-то момент последняя не выдержала, и дерево рухнуло на землю.

Такая же участь поджидала и остальные берёзки. Их стволы не выдерживали гнили, и по итогу деревья падали на землю.

Что ж, теперь становится очевидным то, что некроэнергия может помочь мне пройти вперёд. Правда, подобная атака съела немало моих магических сил. Уверен, такими темпами она быстро иссякнет, и я останусь безоружным.

Не особо рассчитывая на положительный результат, я всё же попробовал использовать в качестве атакующей магии другие виды имеющихся у меня энергий. Но, как и ожидалось, нужного эффекта я не добился. Поэтому оставалось использовать остатки некроэнергии и надеяться, что мне удастся её восполнить.

Разумеется, я попробовал восполнить свои запасы некроэнергией, но её было настолько мало, что даже не с чем сравнить. Лишь жалкие крохи наполнили мои внутренние резервуары.

Что ж, придётся экономить некроэнергию и прорываться к пещерам. Возможно там я смогу найти выход или хотя бы ядро данного мира. Если же ожидания не оправдаются, то придётся продолжить поиски.

Пока я буду пробираться к выбранному месту, мои бестелесные помощники продолжат разведку местности. В любом случае, чем больше я соберу информацию о своём месте нахождения, тем лучше.

С такими мыслями я развернул свою магическую защиту на минимальном уровне и отправился вперёд.

Поначалу деревья никак не реагировали на моё появление. Но прошло не так много времени, прежде чем они вновь «ожили». И тут началось!

Со всех сторон в мою сторону летели корни деревьев, стараясь пронзить моё тело или опутать его. Я, используя все свои рефлексы и физические возможности, уклонялся от них. Но всё равно приходилось прибегать к атакующей магии, чтобы отбиваться или прорываться вперёд.

Время потянулось словно резина. Постоянные нападки «диких» деревьев не давали мне возможности спокойно перевести дыхание. Их атаки и моё медленное продвижение слились в одно сплошное выживание и борьбу за жизнь.

Не знаю, сколько времени прошло с момента моего захода в лес, но всё должно когда-нибудь закончится. Закончилось и моё похождение.

Я даже не заметил, как неожиданно выбрался на небольшую полянку, где располагался вход в систему кастровых пещер.

Неужели я всё же смог добраться до своей цели. Правда, не обошлось без последствий.

Моя одежда в нескольких местах была порвана, а из мелких и многочисленных ран сочилась кровь.

Я не стал пытаться ускоренно залечить эти мелкие порезы, экономя свою энергию. Ещё всё впереди, так что не нужно тратить впустую свои силы. Всё равно со временем само заживёт. Главное, чтобы яда не было.

Поправив одежду я пошёл вперёд к холму. Сам вход располагался за сплошным кустарником и был узким. Так что достаточно спокойно и относительно свободно пройти внутрь не получится. Придётся постараться и полазить по узкому лазу, прежде чем я смогу выбраться на относительно нормальный проход.

Вот только лезть туда я пока не буду. Вместо этого внимательно осмотрю вход и отправлю подчинённые мне души изучать сеть пещер. Надеюсь, они смогут найти что-нибудь интересное. Как-то не хотелось осознавать, что весь этот непростой путь я проделал зря.

Мои подчинённые, едва получив приказ, сразу же принялись его выполнять.

Я же спокойно уселся на землю и стал ожидать их возвращения. А пока я жду, можно немного восстановить свои силы и восполнить духовную и природную энергию.

На этот раз природная энергия вливалась в тело гораздо быстрее, чем раньше. И не какие-то жалкие крохи.

Даже тело её стало усваивать намного лучше. А вот с некроэнергией было сложнее. Её практически не было в этом месте, что даже странно.

Если так подумать, то я сейчас нахожусь в некроплане. Но если это не так, то откуда взялись все эти «кровожадные» деревья, растущие вокруг? Что-то раньше подобной растительности я не встречал даже в своём прежнем мире. И если это не некроплан, тогда откуда взялись «хищные деревья», и что это за место, куда я попал?

Чётких ответов на мои вопросы пока не было, поэтому я решил придерживаться версии с некропланом. Только неправильным. А это значит, что нельзя терять надежду и нужно продолжать искать «Сердце мира», чтобы его уничтожить и вернуться в родной мир.

Да, за не столь продолжительный срок я всё же смог привыкнуть к нему и начать считать своим новым домом. Возможно роль сыграло то, что сейчас я нахожусь в теле Александра Ярцева, который родился и вырос там.

Разумеется, мне бы хотелось вернуться обратно к себе, но по сути для меня мало что изменится. Ведь большую часть времени я проводил среди живых людей. Здесь же по своей сути находится такой же мир, только немного развитый в техническом плане и со своими странностями в виде тех же некропланов. В остальном же всё практически одинаково. Те же люди, которые стремятся к лучшей жизни или просто проживают её.

Природная энергия постепенно наполняла отведённые под неё «резервуары». При этом приходилось следить за балансом, чтобы не нарушить систему энергий.

Духи медленно, но верно прочёсывали местность. Пока никто из них не вернулся и не сообщил мне о хоть каких-нибудь результатах.

Время шло, а я всё так же продолжал сидеть на своём месте и восполнять природную энергию.

Вскоре я почувствовал, как в отведённых резервуарах не осталось места. Поэтому я прекратил вливать энергию и поднялся с земли.

Вокруг абсолютно ничего не изменилось. Всё та же поляна и те же зелёные деревья, окружающие меня. Лишь ветер, который до этого едва колыхал их кроны, усилился и периодически превращался в шквал.

Ещё недавно кристально чистое небо, освещённое солнцем, постепенно затягивалась тучами. Где-то вдали громыхал гром, извещая всю округу о том, что надвигается гроза.

Стало немного прохладнее. Ветер усиливался, становясь всё сильнее и сильнее. Его порывы чуть ли не ломали стоявшие вокруг деревья, но последние не желали сдаваться. Ну а я в душе надеялся, что в этом противостоянии победит непогода. Мне же будет меньше хлопот от «проклятых» зелёных насаждений, если намечающейся ураган выдерет их с корнями. Мне не придётся отбиваться от них, если необходимо будет продолжить путь, когда здесь ничего полезного не найду. Мне уже хватило одного раза.

Гроза продолжала надвигаться и вот-вот полностью войдёт в свои права. С неба уже начали падать первые тяжёлые капли дождя, а тучи постепенно закрывали небосвод.

Если не хочу промокнуть под проливным дождём, то стоит войти в систему пещер, чтобы хотя бы там переждать непогоду. Даже если там ничего полезного нет, всё же лучше пересидеть в укрытии, нежели чем промокнуть до нитки.

С такими мыслями я стал пробираться сквозь кустарник, чтобы проникнуть внутрь. Лаз был достаточно узким, так что приходилось боком протискиваться.

Камни больно впивались в тело, но я старался не обращать на это внимание.

Пришлось пройти около десяти метров, прежде чем я смог выбраться в относительно широкий проём, где встал в полный рост.

Дальше дорога резко уходила под землю. Благо, спуск был не таким крутым, чтобы навернуться и резко упасть вниз. Но всё равно можно споткнуться и кубарем полететь вперёд, если будешь неосторожным.

Снаружи уже хлынул дождь. Я слышал, как на землю падают тяжёлые капли дождя. Складывалось ощущение, что кто-то выливает воду из ведра. Причём в больших количествах.

Через какое-то время под ногами потёк небольшой ручеёк воды. Он по небольшой ложбинке стекал вниз и уходил под землю.

Я подошёл к краю и осмотрелся. Внизу постепенно набиралась вода, которая затем стекала под огромный валун и уходила куда-то вниз.

Где-то впереди находился очередной узкий лаз, который выведет меня в соседнюю пещеру.

Духи пока не торопились появляться, хотя по ощущениям прошло не так уж много времени. Пока подожду их здесь, а заодно осмотрюсь.

Первым ко мне вернулся Некро. Душа, некогда обитавшая в некроплане, зависла рядом со мной.

— Господин, я вернулся, — прошелестел он потусторонним голосом.

— Рассказывай, — велел я ему, намереваясь спуститься вниз.

— Нам пока не удалось найти выход или ядро некроплана, — сказал он и на некоторое время замолчал.

— Что-то ещё? — спросил я, делая первый пробный шаг.

— Да. Мы обнаружили странных существ, обитающих в этих пещерах, — тут же ответил мне бестелесный помощник.

— Хорошо. Продолжайте искать, — приказал я, продвигаясь к намеченной цели.

— Как прикажите, господин, — ответил Некро и тут же растворился в воздухе.

Становится интересным. Всё же я не так одинок в этом мире. Точнее, некроплане. И помимо оживших хищных деревьев здесь обитают и другие интересные твари. Уверен, добра от них можно не ожидать.

Возможно их появление к лучшему. Ведь чем ближе ты находишься к сердцу некроплана, тем больше всяких монстров и тварей, являющихся его стражниками, будут попадаться на твоём пути.

При таком раскладе останется лишь малость. А именно, найти выход и, уничтожив ядро, выбраться отсюда. Но пока ни ядра, ни злополучного выхода пока не наблюдается.

Но сдаваться так просто я не собирался. Не хотелось оставаться тут навечно, не имея возможности выбраться отсюда. Поэтому я продолжал свой путь, шаг за шагом изучая новый для себя мир.

Спуск дался нелегко. Поток воды, который с каждой секундой увеличивался, буквально размывал почву под ногами и делал выступающие камни скользкими. Несколько раз я оступился и чуть ли не кубарем полетел вниз. Тем не менее мне удалось удержать баланс и не свалиться.

Не прошло и десяти минут, как я спустился вниз и добрался до нужного лаза.

Он был не только узким, но и низким. Чтобы пройти через него, придётся согнуться в три погибели и, стараясь не удариться головой о низкий потолок, пройти вперёд.

На ощупь камни оказались ледяными. Некоторые выпирали вперёд и были острыми. Любое неосторожное движение может привести к ненужным ранам и травмам.

Вновь впереди меня ожидал узкий лаз. Честно, уже воротит от этого. Не особо люблю замкнутые пространства, а тут ещё неизвестно, сколько подобных «проходов» меня ждут впереди.

Вот только им не сломить мой дух и мою волю! И плевать, что ждёт меня впереди. Даже те неизвестные твари, которые встанут на моём пути, не смогут этого изменить.

Отбросив лишние мысли, я протиснулся в лаз и отправился вперёд на встречу неизведанному. Совсем скоро я покончу с этим некропланом и вернусь обратно. Мне ещё должки возвращать, а я не люблю долго оставаться в долгу. Уверен, те ублюдки успели немного расслабиться в безуспешных поисках того, кто организовал им все неприятности. А это значит, что нужно поскорее вернуться обратно и продолжить свою месть.

Глава 5

— Войдите! — разрешил посетителю пройти в его рабочий кабинет грузный мужчина, лет пятидесяти на вид.

Алексей Валерьевич Парамонов являлся главой отдела противодействия открывающимся в столице некропланам. Долгое время он служил на передовой, пока болезнь не подкосила его, и мужчина не был вынужден перебраться в рабочий кабинет, чтобы курировать деятельность групп оттуда.

Алексей Валерьевич буквально ненавидел своё вынужденное «отстранение» от работы «в полях». Тем не менее он оставался главным специалистом своего дела и умел принимать взвешенные и грамотные решения, за что его ценили в этих кругах.

В последнее время в городе участились случаи открытия некропланов. Причём монстры, обитающие там, проявляли активность сразу же в момент создания разлома. Обычно требуется некоторое время, прежде чем некроплан станет стабильным, а обитающие там твари смогут выбраться в реальным мир. Подобным «коридором времени» пользовались отряды ликвидаторов, чтобы успеть закрыть проклятый разлом до того момента, как монстры начнут проникать в наш мир и сеять хаос и панику.

Один из подобных случаев произошёл совсем недавно в одном из городских парков. Мало того, что некроплан проявился внезапно, так ещё монстр едва не унёс жизнь девушки. Благо, неподалёку от места оказался выпускник магической академии и смог не только спасти девушку, но и закрыть путь мёртвым. Каким чудом ему это удалось — загадка, но факт остаётся фактом: парнишка вовремя успел отреагировать и минимизировать опасность для города.

Ещё несколько некропланов открылись сегодня утром в разных местах. Но обитавшие там монстры не спешили выбираться наружу, чем и воспользовались оперативные группы. Благодаря их скорости и чётким действиям, опасность удалось избежать.

Сейчас же Парамонов готовил доклад наверх, чтобы отчитаться о проделанной его подразделением работе. Информация дойдёт до самого Императора, так что нельзя допускать ошибок в отчёте. И пусть Алексей Валерьевич не любил заниматься подобной работой, но делать её всё равно нужно.

Его прервали как раз в тот момент, когда он заканчивал разбор с ситуацией вокруг случая в городском парке.

На пороге его рабочего кабинета показался подтянутый мужчина тридцати пяти лет. Одет он был в чёрную форму, а на левой руке красовался шеврон с протыкающим оскаленный череп мечом. Сам шеврон был опоясан красным кантом, что свидетельствовало о принадлежности данного индивида к отряду быстрого реагирования и зачистки в качестве командира.

— А, Евгений Романович. С чем пожаловали на этот раз? — поинтересовался у своего гостя Парамонов.

— Господин, недавно в городе открылся новый некроплан, — сразу же перешёл к сути дела командир отряда.

— Ещё один? — нахмурившись, недовольно переспросил Алексей Валерьевич. — Мне не докладывали, — хмуро добавил он.

— Да. Пока вы были на совещании, в одной из жилых квартир открылся разлом. Я взял на себя смелость действовать без команды, чтобы успеть минимизировать риски и избежать ненужных потерь, — отчеканил гость.

— Выражаю благодарность! Вы всё правильно сделали, Евгений Романович, — похвалил своего подчинённого Парамонов.

— Да, но не обошлось без эксцессов, — заметил командир недавно прибывшего с зачистки отряда.

— И каких? — нахмурив брови, поинтересовался Алексей Валерьевич.

Ему очень не понравилось заявление командира отряда. Да и его слегка замявшийся вид наглядно показал, что он и сам до конца не понимает сути произошедшего.

— Тварь из некроплана утянула внутрь студента магической академии, а сам разлом закрылся, — отчеканил Евгений Романович.

— Это как закрылся? Всмысле заблокировался, как обычно это бывает? — не понял хозяин кабинета, полагая, что ослышался.

— Нет, он закрылся практически сразу, как только человек оказался внутри. Судя по показанию свидетеля, стоило человеку оказаться там, как разлом был тут же закрыт, — покачав головой, объяснил командир отряда.

— Разлом закрывается лишь тогда, когда его ядро уничтожено. Вы ничего не путаете, Евгений Романович? — переспросил Парамонов, смотря на своего собеседника удивлённым взглядом.

Для хозяина кабинета слова командира отряда прозвучали какой-то дикостью. Некроплан не мог закрыться сам по себе, а в секундное уничтожение ядра Алексей Валерьевич не верил. На его практике даже элитные отряды не способны в первую секунду попадания в разлом уничтожить ядро. Для этого требовалось время. Конечно, существуют некропланы с искажённым ходом времени, но они слишком редкие. Да и с подобным Парамонов в своей практике никогда не встречался.

— Интересно. И кто же оказался жертвой? — уточнил Алексей Валерьевич.

— Ярцев Александр. Выпускник магической академии, — ответил командир отряда, доставая из внутреннего кармана несколько сложенных листов. — Здесь информация о нём, которую я успел собрать, — добавил он, положив перед господином Парамоновым листы.

— Ярцев, Ярцев… — задумчиво проговорил хозяин кабинета, побарабанив пальцами по лакированной столешнице. — А это не тот же самый Ярцев, который вовремя закрыл открывшийся в городском парке некроплан? — на всякий случай уточнил Парамонов у своего помощника.

— Он самый, — кивнув, подтвердил подозрения хозяина кабинета Евгений Романович.

— Да уж, не везёт пареньку. Два раза подряд оказаться в ненужном месте и в ненужное время, — покачав своей седеющей головой, заметил Парамонов. — За квартирой установили наблюдение на случай повторного открытия некроплана? — спросил он.

— Так точно. Неподалёку дежурят несколько моих бойцов, готовые в любой момент вступить в бой и задержать монстров, если они полезут наружу, — отчитался Евгений Романович.

— Хорошо. Можете идти, — отпустил своего гостя Парамонов, но тот не торопился уходить.

— А что прикажите делать с Ярцевым? Объявить его погибшим? — уточнил командир отряда.

На некоторое время Алексей Валерьевич глубоко призадумался, продолжая барабанить своими пальцами по лакированной столешнице. Признать паренька погибшим — самое верное решение. Но шестое чувство противилось этому. А последнему Парамонов привык доверять, так как оно неоднократно спасало ему жизнь во время битв с монстрами. И сейчас он доверится ему в очередной раз.

— Нет. Не будем торопится. Подождём некоторое время, а там посмотрим. Сообщите его родным о случившемся, а также поставьте академию в известность. В конце концов, он же их студент, которому до выпуска оставалось не так много, — подумав, принял решение Алексей Валерьевич.

— Хорошо. Всё будет исполнено, — поклонившись, отчеканил Евгений Романович.

— На этом всё? — на всякий случай уточнил господин Парамонов, ожидая очередных вопросов. Но они не последовали.

— Так точно. Разрешите идти?

— Идите, — махнув рукой, отпустил Евгения Романовича хозяин кабинета.

Командир отряда быстро удалился, оставив в гордом одиночестве Парамонова. Последний взглядом проводил закрывающуюся дверь, после чего посмотрел в окно, где уже вовсю светило полуденное солнце, освещая всё вокруг и даруя миру не только свой свет, но и тепло.

Вот только на душе у Парамонова сгущались тучи. Ему явно не нравилась сложившаяся ситуация. Но больше всего его раздражало непонимание происходящего. Он привык держать «руку на пульсе», а ситуацию под контролем. А из-за странного случая с Александром Ярцевым Алексей Валерьевич даже не знал, как правильно разобраться с проблемой. Даже банально не представлял, как подать информацию наверх. Ведь от него прежде всего требуются чёткие ответы, а также разработка мер предотвращения подобных инциндентов.

А это значит, что впереди его ожидают очередные бессонные ночи и куча работы. Но Парамонову не привыкать к трудностям. Ещё не было ничего такого, с чем он не смог справится.

Взяв принесённые командиром отряда листы, Алексей Валерьевич принялся внимательно их изучать. Сведений было не так уж и много, чтобы сделать однозначные выводы.

Парамонова заинтересовал Александр Ярцев. Он и сам планировал изучить его досье, но из-за навалившейся работы Алексей Валерьевич не смог этого сделать в своё время. Его интересовало то, как будучи студентом парень в одиночку смог закрыть некроплан. Судя по докладу оперативной группы, работавшей в тот злополучный день, открывшийся некроплан был, как минимум, второго, а то и третьего уровня. Для его зачистки потребовался либо опытный маг, либо сразу же несколько. Но никак уж не студент магической академии. Пусть уже и выпускник.

Если бы с парнишкой не произошёл несчастный случай, о котором совсем недавно доложил ему Евгений Романович, Парамонов связался бы с Ярцевым, чтобы предложить ему работу в структуре зачистки. Многие выпускники академии, особенно выходцы из обычных семей, мечтают попасть в элиту, так что вряд ли Ярцев смог бы отказаться от такого заманчивого предложения.

Не исключено, что какой-нибудь род взял бы его себе на службу, но подобное случается лишь в простых родах, где условия ненамного лучше, чем здесь. А то ещё и хуже.

Вот только сейчас думать об этом уже не имеет смысла. Александр Ярцев пропал, и неизвестно жив он или нет. А жаль. Вполне перспективный молодой человек, который мог послужить на благо Империи, если бы смог развиться дальше. И что-то подсказывало Алексею Валерьевичу, что он может добиться большего.

Тяжело вздохнув, Парамонов отложил бумаги в сторону и вновь вернулся к работе, за которой его прервали. Теперь в докладе придётся отразить и случившееся с семейством Ярцевых. А точнее, с Александром.

В очередной раз, когда Парамонов уже приготовился продолжать составлять доклад, его прервали. На этот раз в его кабинете раздался телефонный звонок.

— Слушаю! — басом проговорил Парамонов, подняв трубку.

На том конце провода ему принялись что-то говорить. И после каждого услышанного слова лицо Алексея Валерьевича становилось хмурым.

— Понял. Немедленно отправить три отряда зачистки! — приказал он, услышав доклад.

После этого он со злостью бросил телефонную трубку и немигающим взглядом уставился на неё. Будто она виновата во всех его бедах.

— Час от часу не легче, — пробормотал Парамонов, поднимаясь с кресла.

Похоже, в ближайшее время он не сможет закончить свой доклад. Открывшийся в пяти километрах от города некроплан четвёртого уровня не располагает к подобному. А это значит, что пора Алексею Валерьевичу выдвигаться в путь, чтобы из оперативного штаба курировать работу оперативных групп.

К месту открытия разлома уже направлены отряды боевых магов. В любой момент они готовы будут проникнуть в разлом, чтобы оперативно закрыть его и устранить опасность для столицы. Нельзя допустить, чтобы высокоуровневые монстры смогли проникнуть в мир. Иначе последствия могут быть ужасными.

Подхватив свой китель, Парамонов быстрым шагом отправился на выход, но на пороге столкнулся со своей секретаршей. В руках она держала чашку кофе, от которой вверх поднималась тонкая струйка пара.

— Господин, ваш кофе, — писклявым голосом проговорила симпатичная женщина тридцати лет.

От неожиданности она едва не выронила чашку, но вовремя соориентировалась и смогла удержать её. При этом каким-то чудом не обожглась.

Чтобы смягчить неловкую ситуацию, она поправила локон непослушных рыжик волос и кокетливо улыбнулась, когда обращалась к своему начальству.

— Не до кофе сейчас, — отмахнулся от неё Алексей Валерьевич. — Можешь сама выпить, — добавил он, выбираясь в коридор, так и не посмотрев в сторону своей помощницы.

Женщина проводила мужчину задумчивым взглядом, но ничего не сказала. Она лишь глубоко вздохнула и отправилась к своему рабочему месту, гадая, чем вызвана тревога и раздражённость господина Парамонова.

А сам Алексей Валерьевич тем временем быстро покинул здание и направился в сторону припаркованного неподалёку автомобиля. Там уже его дожидался водитель, который получил приказ к немедленной отправке к месту разлома.

— Поторопись, — приказал Алексей Валерьевич, едва оказавшись внутри автомобиля.

Тяжёлый чёрный внедорожник со свистом сорвался со своего места, стоило водителю кивнуть и нажать на педаль газа до упора.

От подобного «старта» Парамонова слегка вдавило в спинку сидения. Но на такую мелочь он не обратил никакого внимания. Сейчас его заботила проблема посерьёзнее, нежели дискомфорт, отчёты и всё остальное вместе взятое. Даже доклад отошёл на второй план, так как ситуация, возникшая сейчас, не терпит отлагательств. Каждая секунда промедления может стать фатальной и привести к необратимым последствиям. А подобного расклада дел нужно избежать любым возможным способом.

Машина с Парамоновым быстро покинула территорию военных и сразу же помчалась по направлению выезда из города.

Ситуация на дорогах была не лучшей. Периодически встречались заторы, но грамотные действия водителя в купе со специальным сигналом помогли избежать потерю времени.

За окном мелькали виды на утренний город, но Парамонову было не до любования ими. Всю дорогу он связывался с командирами отрядов и раздавал приказы. Но перед этим он связался с Императорской канцелярией и доложился о случившемся. Там уже были в курсе проблемы, поэтому сразу же выдали необходимые полномочия и инструкции Алексею Валерьевичу. Именно ему предстоит курировать деятельность всех групп и координировать действия с отправленными на устранение опасности боевыми магами. Некроплан должен быть закрыт в кратчайшие сроки.

До самого выезда из города Парамонов буквально не расставался с телефоном и переговорными устройствами. Слишком много информации поступало из разных источников. Необходимо было в кратчайшие сроки проанализировать полученные данные и выдать необходимое решение.

— Господин, впереди авария, — проинформировал водитель, когда Алексей Валерьевич прервал очередной телефонный разговор.

— Давай в объезд. Иначе рискуем не успеть, — приказал мужчина. — Слушаю! — пробасил он, когда раздался звонок. Наверное, уже десятый, если не пятнадцатый.

Водитель молча кивнул и резко крутанул руль вправо, сворачивая с дороги и заезжая во дворы. Там он сможет выбраться на соседнюю улицу и, сделав небольшой крюк, объехать место аварии. Ведь, судя по полученным данным, проехать там было невозможно. Даже водители не смогут при всём желании разъехаться и уступить дорогу.

Водитель уверенно вёл внедорожник, успешно объезжая препятствия и вовремя реагируя на опасности, когда какой-нибудь прохожий неожиданно выскакивал на проезжую часть. В такие моменты мужчина мысленно ругался, но в слух не высказывался, боясь отвлечь своего начальника от нового телефонного разговора. А звонки последнему поступали с завидной регулярностью. Впрочем, господин Парамонов и сам частенько созванивался с теми или иными ответственными людьми, решая рабочие вопросы и моменты, связанные с оперативным принятием решений.

Автомобиль тряхнуло, когда водитель резко крутанул руль, чтобы выехать со двора и выбраться на проезжую часть. Они почти доехали до окраины города, откуда смогут выбраться за периметр и в кратчайшие сроки добраться до открывшегося некроплана.

Судя по полученным данным, туда уже прибыла одна из оперативных групп и принялась разворачивать полевой лагерь, попутно контролируя ситуацию. Некроплан уже проявился, но монстры не торопились покидать пределы своего мира. Правда, это не значит, что так будет продолжаться и дальше. Хрупкий баланс может нарушиться в любой момент.

— Скоро прибудем, — проинформировал водитель Алексея Валерьевича, когда они выбрались из города.

— Поторопись, — приказал ему в ответ Парамонов, наконец-то откладывая телефон.

Ну вот и всё. Остаётся лишь прибыть на место и разбираться с проблемой. И неизвестно, сколько будет жертв на этот раз. Некропланы высокого уровня не так просто закрыть. И Парамонов прекрасно это понимал.

А машина продолжала ехать вперёд, чтобы доставить его на место. Вот только оставшиеся позади горожане не осознавали, какая угроза нависла над ними, продолжая жить своей жизнью и заботиться только о своих делах.

Глава 6

Холодные и сырые камни неприятно сдавливали со всех сторон. Узкий лаз становился всё меньше и меньше, так что в какой-то момент мне пришлось лечь и ползти вперёд. То ещё развлечение, скажу я вам. Ад для клаустрофоба. Но я упорно продолжал двигаться вперёд к своей цели.

Духи по-прежнему продолжали исследовать местность. Но пока кроме странных тварей, чем-то напоминающих летучих мышей с абсолютно лысой и перепончатой кожей, ничего не находили.

Никаких источников света поблизости не наблюдалось. Но проблему удалось решить небольшим огненным шариком, созданным при помощи природной энергии. Конечно, полноценного «огня» не вышло, но хотя бы у меня появился источник света. Для полноценной огненной магии, как и для остальных атрибутов, потребуются «специальные настройки» магической составляющей доставшегося мне тела. И далеко не факт, что те или иные стихии смогут нормально прижиться. Человеческое тело слишком хрупкое для таких манипуляций. И в первую очередь нужно решить эту проблему, прежде чем двигаться дальше.

Но не всё вечно. Закончились и мои страдания, вызванные кошмаром клаустрофоба.

В какой-то момент проход стал расширяться и я буквально вывалился в соседнюю систему пещер. Как раз именно здесь обитали те самые твари, в потенциале являющиеся стражами некроплана. Вряд ли «охрана» будет далеко располагаться от вверенного ей объекта. А это значит, что и ядро где-то рядом.

Ещё оставалась одна проблема в виде до сих пор не обнаруженого выхода. Даже если я уничтожу ядро, это не гарантирует, что я смогу живым выбраться отсюда. И сейчас главным приоритетом для моих духов является поиск выхода. Ну а ядро я уж сам как-нибудь обнаружу, если они не наткнутся на него во время своих поисков.

Оказавшись в просторном месте, я наконец-то смог принять вертикальное положение и потянуться, разминая затёкшие мышцы. Нет уж, второй раз я в подобную расщелину не сунусь. Лучше разрушу стену при помощи магии, нежели вновь пройду через такое. И плевать, что на шум сбегутся все монстры, обитающие неподалёку.

Небольшой шарик из жёлтого пламени, который давал мне лишь свет, продолжал висеть неподалёку, при этом пожирая часть накопленной природной энергии. Благо, в данном некроплане её разлито приличное количество, так что можно не опасаться лишнего перерасхода. А вот с некроэнергией ситуация обстоит не самым лучшим образом. И я до сих пор не имею понятия, как её можно восстановить здесь в кратчайшие сроки.

Я лишь мог видеть всё то, что находилось в радиусе освещения моего «магического светильника». И чтобы не быть полностью неподготовленным, я держал одного из духов поблизости в качестве разведчика. В его задачу входил поиск монстров, а также информирование о их местоположении.

В ближайшем пространстве тварей не наблюдалось. Но стоит свернуть в соседнюю развилку, как ситуация резко изменится. Там притаилась парочка монстров, которые уже почуяли моё приближение. Они были готовы атаковать из засады в любой момент, стоит мне только появиться. И если бы не своевременная информация от моего духа-разведчика, я бы наверняка угодил в их ловушку.

Выстроив магическую защиту и сформировав в руках магические клинки, я отправился в путь, готовый атаковать и сражаться не на жизнь, а на смерть. И плевать, сколько тварей встанут на моём пути. Все они сдохнут, если решат напасть.

Глубоко вздохнув, я свернул в боковое ответвление, где в десяти метрах от входа под самым потолком притаились «летучие мышки». Твари уже скалили свои острые зубы и капали слюной в ожидании вожделенной трапезы. Но у меня были свои планы на этот счёт. К тому же тела мёртвых тварей могут понадобится мне в дальнейшем, если мне придётся возвращаться обратно в «дикий лес».

Пройдя немного вперёд, я остановился. Твари отчётливо знали, где я сейчас нахожусь. И сейчас банально выжидали подходящего момента.

Зря они рассчитывают, что я по собственной воле подойду на линию их атаки. Вместо этого я стал формировать подобие магического копья, чтобы с его помощью разобраться с одним из монстров. Даже если это не поможет, то такими действиями я потревожу их и заставлю действовать.

Копьё из природной энергии и примесью некроэнергии сформировалась в моей правой руке. Для этого пришлось развеять один из клинков, чтобы он не мешал мне проводить необходимые манипуляции. При случае я моментально восстановлю его и буду готов отражать атаки.

Монстры явно не понимали, что происходит. Как сообщил мне дух, они начали шевелиться. Хотя я и сам отчётливо услышал, так как шелест их крыльев эхом разносился по своду пещеры.

Не затягивая с первым ударом, я отправил магическое копьё в полёт, как только оно сформировалось.

Целился наугад по наводке своего бестелесного помощника.

Как ни странно, но я попал в цель.

Копьё, под завязку напитанное магической энергией насквозь проткнуло тело твари, вцепившийся в один из сталактитов пещеры.

Стоило этому произойти, как тишину в пещере, изредка прерываемой падающими каплями, разорвал крик монстра, полный боли и страданий. Но мне было всё равно на его мучения. Либо я убью тварь, либо она попытается меня сожрать.

Похоже, я задел жизненно важные органы монстра. Спустя несколько секунд летучая мышь-переросток упала на камни в десяти метрах от меня.

Но любоваться делами рук моих мне не дали. Не успело тело мёртвой твари упасть на камни, как её «напарница» решила отомстить.

Я успел выставить перед собой магический клинок, но хитрая тварь вовремя сориентировалась и приземлилась прямо передо мной, так и не налетев на выставленное «оружие».

При детальном осмотре я понял, что монстр даже близко не похож на летучую мышь. Если только голова была похожа на данную особь и имела кучу острых зубов.

Тварь имела человеческое тело. Вот только вместо ног были лысые лапы, обтянутые белой кожей, которые оканчивались острыми, как бритва, когтями. Ими же оканчивались и руки, которые на самом деле были крыльями.

Налитые кровью глаза смотрели прямо на меня. Но вот магический свет, который маячил у меня над головой, явно раздражал монстра.

А ведь это мне может сыграть на руку. Раз твари привыкли ориентироваться в темноте, то яркий свет им может навредить. Этим я и воспользуюсь.

Недолго думая, я отправил свой единственный источник света прямо в морду монстра.

Последнему явно не понравился мой «сюрприз». Тварь завизжала и принялась ослеплённой метаться из стороны в сторону.

Я не стал терять время и быстро сократил дистанцию, нанося несколько косых ударов, целясь при этом в жизненно важные точки. По крайней мере, я надеялся на это.

Тем не менее мой трюк сработал. Как жаль, что в такие моменты я не владею огненной магией. Можно было бы просто сжигать тварей, не приближаясь на опасное расстояние.

Монстр заверещал, едва мой магический клинок вонзился в его тело. В месте ранений стала образовываться знакомая гниль, которая распространялась по телу летающей твари.

Долго её страдания не продлились. Спустя какую-то пару секунд монстр упал навзничь и прекратил шевелиться.

Подойдя к мёртвому телу, я попинал его, чтобы окончательно убедиться в том, что тварь сдохла. Никакой реакции от моих действий не последовало.

Убирать магическую защиту я не стал, а вот от клинков на время избавился. Пора приступить к реализации своей задумки, пока сюда не слетелись остальные монстры. Уверен, после криков умирающих тварей они слетятся со всей округи, чтобы разобраться со мной.

Не теряя драгоценного времени, я приступил за дело. Для этого мне потребовалось выдернуть парочку духов «с разведки» и вернуть их обратно.

Где-то далеко впереди я слышал, как кричали монстры. Они приближались ко мне. Совсем скоро они будут здесь. Нужно успеть подготовиться для встречи с ними.

Парочка духов материализовалась рядом со мной, едва я отдал приказ. Они были готовы исполнить любую мою волю.

Ну а я тем временем принялся подготавливать мёртвые тела для «подселения» в них своих бестелесных помощников. Разумеется, сделаю это на время. Хотя, если так подумать, то их можно будет оставить в таком состоянии на неопределённое время. Кто знает, когда мне может пригодится относительно «живая» сила. Только нужно придумать место, где хранить подобные тела. Вряд ли горожане оценят появления странных мёртвых монстров, которые будут кружиться возле меня, когда я вернусь обратно.

Но с этим не должно возникнуть проблем. По идее пространственный карман, который я создал до попадания сюда, должен мне помочь с решением данной задачи. Нужно всего лишь расширить его, а заодно создать не просто статическое пространство, а самое настоящее динамическое измерение, наподобие божественного плана. Там мои подчинённые могут пребывать не только в «режиме ожидания», но и заодно привыкать к новым телам и становится сильнее.

Даже как-то смешно. Сын Смерти, являющейся проводником душ, станет вселять души в мёртвые тела и развивать их. За такое моя родительница меня точно по голове не погладит. Особенно если узнает, что я оказался в теле некроманта.

Тяжело вздохнув от своих нелёгких мыслей, я взялся за дело. Увы, но знаний явно было недостаточно для подобного. Поэтому придётся действовать интуитивно, полагаясь на удачу.

Для начала при помощи собственной духовной энергии поднять мёртвые тела, а затем при помощи нескольких капель своей крови привязать подчинённых мне духов к их новым вместилищам.

Я едва успел закончить с накачкой мёртвых тел своей духовной энергии, как появились первые твари. Конечно, можно было бы попробовать обойтись малым количеством сил, но я решил не рисковать. В конце концов, это мои первые созданные умертвия, так что нужно постараться, чтобы усилия не пропали даром.

Шелестение крыльев приближающихся тварей раздражало мой слух, но я старался не отвлекаться. Как только дело было сделано, я рассёк ладонь об острый камень в стене.

Тёплая струйка крови потекла по моей ладони, а её капли стали свинцом падать на пол. Но так продолжалось недолго. В тот же момент я склонился над телами поверженных монстров и стал вливать им в рот свою кровь.

— Восстаньте! — приказал я.

В ту же секунду тела зашевелились. Я вновь материализовал магические клинки и приготовился отражать нападение, попутно отдав мысленный приказ своим бестелесным помощникам. Оставалось надеяться, что они смогут «прижиться» в новых сосудах и освоиться в кратчайшие сроки. Ну а я пока займусь приближающимися монстрами.

Для начала нужно устроить им «тёплый» приём. А, точнее, светлый. И для этого я принялся формировать вокруг себя множество мелких светящихся шаров. Увы, но на большее банально не хватает энергии.

Монстры, издавая глухой клокочущий звук из глоток, ворвались в широкий проход, где я ждал их появления.

Почуяв источники света, твари заверещали и взлетели к потолку. Видимо хотели окружить меня, предварительно привыкнув к новым для себя условиям. Вряд ли они полагаются на своё зрение, когда всю жизнь провели в кромешной темноте.

К тому же их крики, переходящие чуть ли не на ультразвук, отчётливо свидетельствуют, что монстры пользуются эхолокацией, чтобы обнаружить препятствия на своём пути. Ну а заодно определить, где сейчас находится добыча.

В грот, где я сейчас находился, ворвалось около десятка летающих особей. Все они сейчас кружились под самым потолком, не торопясь приближаться ко мне.

Я успел создать около семи световых шариков и разместить их вокруг себя. Сейчас я мог разглядеть всё, что творилось в радиусе пяти метрах вокруг меня. Не густо, но этого хотя бы хватит, чтобы не действовать на ощупь.

Не знаю, чего добивались местные монстры, но они продолжали кружить под самым потолком и визжать, как резаные. Может это их какая-нибудь атака, призванная деморализовать противника? Но испытывать на своей шкуре её действие я не собирался.

Поэтому я пожертвовал парочкой светящихся шариков и отправил их в сторону монстров, чтобы они прекратили кружить под потолком и спустились пониже.

Как ни странно, но это помогло. Стоило световым шарикам оказаться на уровне монстров, как последние с криками стали лететь в мою сторону. Причём сразу всей стаей.

Я был готов. И когда первая тварь оказалась неподалёку от меня, я резко сократил дистанцию и нанёс несколько ударов.

Этого хватило, чтобы монстр замертво упал, а на его место встал следующей.

Пока я разбирался со вторым, остальные особи решили окружить меня. И началось самое веселье!

Я отбивался сразу от нескольких монстров, а со спины нападали другие. Я крутился на манер юлы, безостановочно орудуя своими магическими клинками.

Монстры погибали один за другим. Но и мне тоже досталось. Парочка когтистых лап всё же достала до моего тела, оставляя кровавые борозды ран.

Кровь капала на каменный пол с глухим звуком. Монстры вокруг кричали. Всё это слилось в единую какофонию звуков, создавая общую картину боя.

Но мной движил азарт. Азарт боя поглотил меня с головой. Я скалился и рубил тварей одну за одной. И конца и края не было видно им. Казалось, что они всё прибывают и прибывают. А гора трупов вокруг меня всё росла и росла.

Очередной монстр смог спикировать на меня сверху. Он попытался вонзить свои когти в мою многострадальную голову, но обломился.

Я вовремя успел выставить магический клинок и сместиться в сторону, пропуская атаку твари. И чтобы не оставаться в долгу, нанёс удар магическим клинком по незащищённому телу твари.

Монстр замертво упал, а по его телу стала распространяться гниль. Да и по телам поверженных недавно противников она распространялась с завидной скоростью. Уверен, пройдёт немного времени, и вокруг распространится такой смрад, что невозможно будет дышать.

Монстры продолжали напирать со всех сторон. Парочка монстров возникла передо мной, и я, недолго думая, проткнул их магическими клинками.

Но на этом проблемы не закончились. Позади меня сразу же материализовалась очередная летучая тварь, которая уже была готова вонзить свои когти мне в спину. Но ни я, ни она ничего не успели предпринять.

Один из монстров буквально налетел на своего соплеменника. В сторону полетел клубок из сплетённых тел тварей, которые рвали друг друга зубами и когтями.

В какой-то момент они врезались в стену, издав при этом грохот.

Гадать долго не пришлось. Похоже, один из моих подчинённых смог освоиться в новом теле и вступить сразу же в бой.

Второй пока медлил. Хотя может он также уже сражается со своим противником где-нибудь в стороне.

Но отвлекаться сейчас не стоит. Нужно поскорее разобраться с монстрами и идти дальше.

Неизвестно, сколько продолжалась битва, но в какой-то момент поток монстров иссяк. Передо мной остались две твари, с которыми я разобрался за считанные секунды.

Вокруг меня высились горы убитых монстров. Впрочем, я сейчас и сам был не в лучшем виде. Многочисленные раны покрывали моё тело, а в некоторых местах одежда висела буквально на нитках. При этом часть ткани была пропитана моей кровью.

Но я не обращал на это никакого внимания. По крайней мере в ближайшей округе летающих монстров больше нет.

Я осмотрел всё вокруг, после чего направился дальше. В этот момент неподалеку от меня материализовался Некро.

— Господин. Я нашёл, что вы искали, — отчитался он, как только я обратил на него своё внимание.

— Хорошие новости. Веди, — велел я ему.

— Хорошо. Но есть определенные трудности, — омрачил он радостные новости.

— Объяснишь по дороге, — отмахнулся я. — Здесь скоро дышать нечем будет, — добавил я.

Смрад постепенно стал заполнять грот, так что не было смысла оставаться здесь дальше. Ну а с проблемами я как-нибудь разберусь.

Так я направился дальше, а впереди меня летела парочка монстров, в которых я вселил своих духов.

Глава 7

— Докладывайте! — приказал Парамонов, как только добрался до места возникновения некроплана. У автомобиля в этот момент его встретил один из командиров отряда, прибывших в числе первых.

— Мы оцепили район в радиусе трёх километров. Маги должны прибыть с минуты на минуту. Монстры пока не появлялись, — коротко и по делу отчитался командир.

— Созовите всех командиров в оперативный штаб, — отдал новый приказ Алексея Валерьевич и сам же направился в сторону палатки, которую определили под оперативный штаб.

— Есть! — гаркнул подчинённый и тут же отправился выполнять приказ.

У входа в палатку Парамонова встретил один из бойцов. Он открыл ему проход, предварительно поприветствовав начальника. Сам же Парамонов поприветствовал его коротким кивком и прошёл внутрь.

Внутри расположился большой раскладной стол, на котором нагромоздили различную переговорную аппаратуру, а также небольшие карты. Самая большая карта висела на доске, которую примостили напротив места Парамонова.

Внутри, кроме самого Алексея Валерьевича, пока никого не было. Но так продолжалось недолго. Буквально через минуту сюда стали входить командиры отрядов, которых Парамонов пригласил на совещание.

— Докладывайте! — приказал Алексей Валерьевич, когда все расселись по своим местам.

Командиры по очереди принялись докладывать обстановку, царившую вокруг открывшегося некроплана. Рядом с порталом дежурили несколько оперативных групп, вооружённых до зубов. Помимо этого возвели на скорую руку блиндажи, а также разместили несколько огневых точек.

Парамонов внимательно слушал и изредка кивал, не перебивая своих подчинённых. Они грамотно организовали оборону и были готовы отражать нападение в любой момент. Оставалось дождаться магов, чтобы те проникли внутрь некроплана и закрыли его. Лишь в таком случае опасность минует.

— Хорошо. Продолжайте дежурство. Обо всех событиях немедленно докладывайте мне! — отдал приказ Алексей Валерьевич.

Но не успели командиры отрядов разойтись по своим местам, как в палатку заглянул один из бойцов.

— Господин Парамонов, разрешите доложить? — обратился к Алексею Валерьевичу боец.

— Докладывай, — велел ему Парамонов.

— Прибыли господа маги. Они готовы в любой момент войти в некроплан и начать действовать, — отчитался солдат.

— Отлично. Направляемся к ним, — вставая со своего места, велел Алексей Валерьевич.

Вместе с прибывшим бойцом он направился к магам, а командиры отрядов разошлись по своим местам, чтобы продолжать нести боевое дежурство. Прибытие магов ещё не гарантировала безопасности для всех окружающих. И далеко не факт, что магическая братия сможет справиться с возникшей проблемой. Бывали претенденты, когда несколько магических отрядов были уничтожены во время закрытия высокоуровневых разломов.

Алексей Валерьевич за кратчайшее время добрался до магов. Десять человек в характерной форме стояли напротив разлома и внимательно изучали его. Сейчас они дожидались Парамонова, чтобы согласовать с ним дальнейшие действия, а затем проникнуть внутрь портала и закрыть его.

— Здравствуйте, господа маги. Мы оцепили район. Стоит нам ожидать появления остальных из вашей братии? — поинтересовался Парамонов, обращаясь к старшему группы.

В ведомстве Парамонова были свои штатные маги, которые подчинялись ему. В основном они были задействованы для закрытия низкоуровневых некропланов.

Но когда открывались высокоуровневые разломы, то в дело вмешивались отряды элитных магов, подчинённых напрямую Императорскому двору. Там у них были свои начальники и кураторы, которые отдавали им приказы. В такой группе назначался старший, который взаимодействовал с военным ведомством на равных. Иногда он выполнял роль главного в операции, если ему выдавали соответствующее полномочия.

— Мы прибыли первыми. На всякий случай сюда прибудут ещё несколько групп. Если мы не справимся, они послужат дополнительной страховкой, — ответил старший маг. — Господин Парамонов, выделите нам несколько своих самых опытных бойцов из числа командиров, чтобы они прикрывали вход, — немного подумав, добавил он.

— Будет сделано, Никита Сергеевич, — пообещал Алексей Валерьевич.

Эти двое прекрасно знают друг друга, так как уже несколько раз встречались при подобных обстоятельствах. Правда, до этого они сталкивались при закрытии врат третьего уровня. Четвёртые возникали не часто и в основном далеко от столицы.

На этом они разошлись по своим местам. Маги разместились напротив входа и ждали обещанных бойцов. Алексей Валерьевич не стал тянуть время и по рации вызвал двух опытных командиров. Те появились спустя пятнадцать секунд.

— Мы готовы, — сказал старший маг, обращаясь к Парамонову.

— Удачи, парни, — кивнув, ответил он.

Маги, под прикрытием вооружённых до зубов военных, неспешно направились ко входу в некроплан.

— Что за…! — недовольно воскликнул старший маг, когда оказался рядом со входом.

Врата не пропускали их внутрь. Никита Сергеевич удивлённо постучал по материальной ряби, но та даже не шелохнулась. Некроплан был закрыт, словно внутри уже находился кто-то из людей.

— Алексей Валерьевич, вы уверены, что внутрь никто не проникал? — с недоумением поинтересовался старший маг, обращаясь к Парамонову.

— Исключено. Мои бойцы прибыли сразу и всё время контролировали обстановку вокруг, — ответил Алексей Валерьевич, покачав при этом головой.

— Странно. Тогда почему вход запечатан и не пропускает меня внутрь? — ни к кому не обращаясь, поинтересовался старший маг, внимательно изучая проход.

Сами врата представляли собой каменную арку, в которой колыхалась рябь, похожая на водную гладь. И с первого раза не поймёшь, заблокирован проход или нет.

Никита Сергеевич продолжил внимательно изучать врата, пытаясь найти закономерность или новую аномалию. Ну не может некроплан, едва появившийся, быть заблокированным. Да и вряд ли кто посторонний по собственной глупости решит проникнуть внутрь. Все люди прекрасно осознавали всю опасность, которая подстерегает их по ту сторону врат.

Тем не менее факт остаётся фактом. Проход был заблокирован, и проникнуть внутрь не представлялось возможным. Оставалось только ждать и быть готовым в любой момент начать действовать, если врата вновь станут активными.

Маги рассредоточились по периметру вокруг входа в некроплан. Военные, направив всё имеющееся у них оружие в сторону разлома, были готовы открыть огонь в любую секунду.

Но ничего не происходило. Рябь портала по-прежнему оставалось безмятежной.

Со стороны складывалась интересная картина. Вооружённые люди столпились вокруг каменной арки, которая неестественным образом вписывалось в местные ландшафт, представленный большой зелёный поляной с редкими одиночными деревьицами.

Всё вокруг цвело и пахло, а солнце дарило своё тепло и свет. Вот только собравшиеся здесь люди ни капли не наслаждались местными красотами. Они были сосредоточены и взволнованы, так как прекрасно осознавали всю опасность, нависшую над ними.

Время шло, а ничего не менялось. Патрули менялись, чтобы дать возможность своим соратникам отдохнуть.

Спустя несколько часов прибыли остальные маги. По итогу вокруг входа в некроплан собралось приличное количество людей, но никто из них не знал, что ожидать. И лишь вход в портал продолжал хранить безмятежность.

— Не разобрались с причиной странного феномена, Никита Сергеевич? — поинтересовался Парамонов у старшего мага спустя несколько часов напряжённого ожидания.

— Нет, Алексей Валерьевич. Пока нам остаётся только ждать, — вздохнул, ответил ему старший маг.

До самого вечера ничего не происходило. Напряжение буквально повисло в воздухе, став материальным. Но никто из людей ни на секунду не расслаблялся.

В какой-то момент рябь портала замерцала. Люди приготовились отражать нападение монстров, которые были готовы хлынуть в реальный мир в любую секунду.

Но произошло то, чего никто не ожидал. Из портала вывалился… Человек? Он был перемазан кровью и какой-то непонятной зеленоватой слизью. А одежда на нём практически вся превратилась в лохмотья.

Бойцы вовремя отреагировали и не стали открывать огонь. Врата же, стоило неизвестному человеку выбраться из некроплана, стали закрываться. Не прошло и пару минут, как они полностью исчезли, будто их никогда и не было.

— Что за чёрт⁉ — выругался Алексей Валерьевич, наблюдая за тем, как вывалившиеся из портала человек поднимается на ноги и поднимает руки вверх.

— Не стреляйте. Я живой, — проговорил он, пытаясь выглядить дружелюбным.

Вот только его улыбку можно назвать дружелюбной с большой натяжкой. Она больше походила на оскал, нежели чем на улыбку.

А собравшиеся вокруг люди пребывали в шоке и не знали, что делать. С таким они точно сталкивались впервые.

* * *

Оказывается, все эти летающие твари — не самое худшее, с чем мне придётся столкнуться.

Некро с остальными бестелесными помощниками смогли обнаружить ядро некроплана. Они даже обнаружили выход, который расположился не так далеко от сердца этого плана.

Но возникла одна большая загвоздка. Само ядро располагалось практически на самом дне подземного озера и охранялась несколькими рыбами-переростками, отдалённо напоминающих пираний. По крайней мере зубами. А вот размерами они были с добрую акулу.

Помимо них было ещё одно существо, отдаленно напоминающее помесь кальмара и осьминога.

Вот эта троица встала на моём пути к выходу отсюда. И не столько меня занимал вопрос их уничтожения, сколько проблема посерьёзней. Мне же каким-то чудом нужно научиться в кратчайшие сроки дышать под водой! Вряд ли монстры будут плавать в сторонке, пока я разрушаю ядро некроплана, задержав дыхание.

А пока я думал над этим, направлялся в нужную сторону. Периодически на моём пути вставали знакомые крылатые твари, но их было не так много, как в самый первый раз. Так что разобраться с ними не составило особых проблем.

Духи, которых я подселил в мёртвые тела, прекрасно освоились. Они вырвались вперёд и разбирались практически со всеми монстрами, которые желали полакомиться мной. Мне лишь оставалось разобраться с несколькими особями, умудрившихся пройти через них.

Вскоре я добрался до нужного места. Огромный грот раскинулся на несколько километров. Даже не верится, что природа сотворила подобное. Хотя природа ли? До сих пор не ясно, что собой представляют некропланы, и с чем их едят.

Весь путь, который проделал до подземного озера, я размышлял над тем, как разобраться с тварями, обитающими в воде, а заодно уничтожить ядро. И когда я уже был на месте, у меня имелось несколько вариантов.

— Побудете приманками, — приказал я парочке духов, до сих пор находившихся в телах убитых мной тварей.

Я решил оставить пока их так. Тем более я немного усовершенствовал свой пространственный карман и проверил, что будет, если поместить эту парочку духов в той форме, в которой они находятся сейчас. Всё вышло как нельзя лучше.

Парочка монстров взлетела вверх, после чего спикировала на воду и принялась кружится над гладью.

Обитавшие в воде твари никак не реагировали. Они по-прежнему крутились возле ядра и никак себя не проявляли. Им было абсолютно всё равно.

Но стоило мне подойти поближе к воде, как они тут же принялись в мою сторону. Пришлось отступить назад, чтобы они не смогли утащить меня под воду.

Похоже план с отвлекающим манёвром полетел коту под хвост. Ну ничего. Сейчас настала моя очередь побыть приманкой.

Влив максимальное количество энергии в защиту, я подошёл к воде.

— Выкуси! — прорычал я и швырнул магическое копьё прямо в пасть первой показавшейся из воды рыбе.

Рыбина не ожидала от меня столь «тёплого приёма». Она с удовольствием проглотила закуску, за что поплатилась.

Магическое копьё, напитанное некроэнергией, вонзилось в пасть твари и стало распространять гниль.

Пиранья-переросток заметалась по воде, стараясь избавиться от страданий. Но все её попытки были тщетными. Так что не прошло много времени, как она всплыла кверху брюхом.

Крылатые монстры, в которых находились мои подчинённые, спикировали на тушу и принялись рвать её на части, наслаждаясь трапезой. Хм, значит они испытывают голод. Что ж, пусть наслаждаются едой.

А тем временем на поверхности показалась вторая рыбина. Я в очередной раз метнул магическое копьё. Но ушлая тварь смогла увернуться, вовремя нырнув под воду.

— Плохо, — выругался я, формируя сразу несколько магических снарядов.

Как только пиранья вновь показалась на поверхности, я вновь метнул своё оружия. На этот раз к цели устремились сразу два копья.

Одно из них было направлено под воду на тот случай, если гадина вновь попытается скрыться там.

Так и произошло. Рыбина в очередной раз почуяла опасность и попыталась скрыться под водой. Но на этот раз она не смогла избежать столкновения. Второе магическое копьё настигло её там.

Что ж, с пираньями-переростками покончено. Оставалось разобраться с осьминогом. Вот только он по какой-то причине не торопился приближаться ко мне. Он по-прежнему кружился вокруг ядра, ни на метр от него не отдаляясь.

Даже когда я по пояс вошёл в воду, монстр никак не отреагировал.

Вот гадина! Из-за этого проклятого осьминога мне теперь придётся разрабатывать новую стратегию. А начиналось всё так красиво и легко!

Иного выбора нет. Придётся нырять под воду и разбираться с монстром там.

Пройдя немного вперёд, я сделал глубокий вдох и нырнул под воду.

Вода была практически ледяной. В любой момент мышцы могло свести, но я старался контролировать и не допускать этого.

Прежде чем нырнуть под воду, я велел своим подчинённым вернуться обратно и спрятаться в пространственном кармане. Здесь они мне были ни к чему. При себе оставил лишь парочку духов, включая Некро. Они должны любыми способами попытаться отвлечь монстра, пока я буду уничтожать ядро.

Погружение не отняло у меня много времени, хотя воздуха катастрофически не хватало. Лёгкие буквально обжигало, а мышцы сводило.

Вскоре я приблизился к своей цели. Духи вырвались вперёд и попытались атаковать монстра. И им удалось отвлечь его!

Осьминог заметался вокруг ядра, не понимая, что происходит. Я же осторожно миновал его и подплыл поближе к ядру.

Оставалось лишь нанести магический удар, чтобы разнести проклятую штуку на мелкие кусочки, но тварь почуяла неладное и переключилась на меня.

В мгновение ока она оказалась возле меня и атаковала своим щупальцем, покрытой зеленоватой слизью.

Кожу ожгло будто кислотой, а из моих лёгких вышел весь воздух. Он мелкими пузырьками стал подниматься на поверхность.

Правда, я всё же успел нанести удар по цели и раскрошить злополучное ядро. От этого оно разлетелось на мелкие кусочки.

Монстр не желал просто так со мной расставаться. Он нанёс ещё несколько ударов и отправил моё тело в противоположную от себя сторону.

Так вышло, что я оказался неподалёку от канала, куда я изначально хотел попасть, как только уничтожу ядро. Он должен был вывести меня к огромному озеру на поверхности.

Сильный поток воды подхватил моё тело и понёс вперёд, подальше от разъярённой твари, которая бушевала позади.

Духи вернулись ко мне, как только цель была достигнута. Мне хотелось вздохнуть, но по понятным причинам я не мог этого сделать.

Вскоре поток воды вынес меня в смежное озеро. Не теряя времени, я погрёб наверх, стараясь оказаться на поверхности как можно скорее.

Вынырнув из-под воды, я часто задышал, стараясь восстановить дыхание. Мир вокруг меня рушился. Оставалось не так много времени, чтобы выбраться из этой западни.

Парочка крылатых тварей материализовалась надо мной. Подчинённые духи подхватили моё тело и понесли в сторону выхода из некроплана.

Мы летели над лесом, который уходил под землю. Деревья, которые совсем недавно хотели уничтожить меня, сейчас умирали вместе с этим местом.

Ну а мы возвышались всё выше и выше, пока под нами не оказалась мерцающая рябь, обрамлённая каменной аркой.

— Возвращайтесь, — велел я своим подчинённым.

Монстры разжали свои лапы и отпустили меня.

Я летел навстречу мерцающему порталу, надеясь, что он не заблокирован. Вряд ли я разобьюсь, но больно приложусь.

Но мои опасения были напрасными. Я влетел в мерцающую рябь и кубарем выкатился на землю.

Стоп, а какого чёрта тут делают военные, готовые открыть огонь в любой момент, и направляют на меня своё оружие⁈

Глава 8

Военные продолжали направлять на меня оружие. Их напряжённые лица не сулили мне ничего хорошего.

Ситуация была напряженной. Любое неосторожное движение может привести к необратимым последствиям. Но стоять и молчать — тоже не выход.

— Что за чёрт⁈ — грязно выругался тучный мужчина на вид лет пятидесяти.

Судя по всему, он был главным среди них. Поэтому я постарался улыбнуться своей дружелюбной улыбкой и, подняв руки вверх, сказал:

— Не стреляйте. Я живой.

Похоже моё дружелюбие не произвело должного впечатления. Некоторые из бойцов даже слегка надавили на курок, готовые выстрелить.

Согласен, та ещё ситуация. Из врат некроплана, откуда ждали появление монстров, вывалился человек, весь перемазанный кровью и непонятной слизью. Проклятый кальмар, чтобы ему пусто было! Да и ещё порванная одежда не добавляла мне очков привлекательности.

Так прошло несколько секунд. Военные продолжали направлять автоматы в мою сторону, а стоявшие по бокам маги, развернувшие магическую защиту, готовились приложить меня чем-нибудь серьёзным.

У меня же сил практически не осталось, чтобы банально защитить себя при помощи магии. Но я всё же призвал своих духов, которые в случае чего смогут мне выиграть немного времени.

— Не стрелять! — отдал команду тот же мужчина, встретивший меня не очень хорошими словами. — Опустить оружие!

Краем глаза я отметил, что один из магов подал ему сигнал рукой. Как только военные опустили автоматы, маг приблизился ко мне. При этом от магической защиты отказываться не стал.

Маг не дошёл до меня буквально несколько метров. Он остановился и не мигающим взглядом принялся осматривать меня. Я же, в свою очередь, продолжал внимательно наблюдать за телодвижениями людей, чтобы у кого-нибудь «нервишки не начали шалить».

— Всё в порядке. Он действительно человек, — повернувшись в сторону грузного мужчины, сообщил маг.

Ну да, в какой-то мере я человек. По крайней мере если судить по физической оболочке, а также по моему происхождению.

— Окажите ему помощь, — бросил напоследок маг, направляясь к своей группе.

Старший среди военных стал отдавать приказы, после чего меня пригласили проследовать в одну из палаток для оказания помощи. Отказываться от такого щедрого предложения я не стал, поэтому вместе с несколькими полевыми медиками прошёл в указанном направлении.

Пусть ситуация немного разрешилось, но напряжение, витавшее в воздухе, до конца не исчезло.

Оно и так понятно. Ещё недавно они ждали появление монстров из некроплана, а тут из него неожиданно вываливается и человек и просто ставит всех присутствующих в тупик.

Ладно, с ними как-нибудь разберусь. Передо мной стоит проблема посерьёзнее: где я сейчас нахожусь? Судя по разговорам и языку, я по-прежнему где-то на территории Российской Империи. Вопрос только: где именно?

К тому же мне не давало покоя моё «попаданство». Не было никаких гарантий, что не произошло сейчас что-то подобное. Не исключено, что меня могло забросить совсем в другой мир.

Эти вопросы кружились в моей голове, и ответов на них пока не было. Возможно собравшиеся здесь люди смогут полностью прояснить ситуацию для меня, когда придёт подходящее время. А пока стоит привести себя в порядок и немного отдохнуть. Да и магические силы восстановить не помешает.

Вскоре мы прошли в палатку, которую отвели для медиков. Меня бегло осмотрели, после чего выдали комплект одежды и отправили принять душ. Разумеется, одежда оказалась запасным комплектом военной формы. Даже берцы имелись.

От последнего я благоразумно не стал отказываться. Мне уже порядком самому надоела слизь, оставленная напоследок кальмаром-переростком. Да и в местах её попадания на кожу неприятно щипало и покалывало.

Импровизированный переносной душ обнаружился неподалёку от палатки. Получив необходимую одежду и рыльно-мыльные принадлежности, я сразу же приступил к водным процедурам.

Какое же это наслаждение смыть себя всё налипшую грязь, кровь и пот! Слегка прохладные струйки воды приятно охлаждали кожу, даруя райское наслаждение.

Я отмокал и наслаждался процессом, попутно смывая с себя всю грязь. Труднее всего было смывать слизь, которая ни в какую не желала поддаваться. При этом после неё на коже оставались красные отметины, похожие на ожоги.

Мне понадобилось около получаса, прежде чем я смог полностью отмыться и привести себя в порядок. Никто меня не торопил и не подгонял, давая возможность в спокойной обстановке провести все необходимые водные процедуры. И за это я им был только благодарен.

Тем не менее одного из солдат за мной приставили наблюдать. Его я обнаружил, когда выбирался из полевой душевой кабинки. Боец стоял в паре метрах от меня и со скучающим выражением на лице, делал вид, что изучает местные красоты. Вот только его едва уловимая нервозность, в купе со сжимаемым в руках автоматом, выдавала парнишку с потрохами. А ведь парню на вид было не больше двадцати лет.

— Расслабься. Я уже перекусил морепродуктами. Больше есть не тянет, — усмехнувшись, пошутил я, чтобы немного сгладить обстановку.

Но либо парнишка оказался слишком нервным и впечатлительным, либо я как-то странно выглядел, но от моих слов он нервно дёрнулся. Будто увидел привидение. И чего он так нервничает?

В скором времени я вернулся обратно в медицинскую палатку, где штатный медицинский персонал принялся детально меня осматривать.

Меня изучали буквально с ног до головы, прежде чем отпустили и попросили заглянуть в оперативный штаб. При этом медики как-то странно на меня смотрели и что-то записывали в своих блокнотах.

Я не стал любопытствовать и вместе со своим сопровождающим в лице пугливого солдата отправился к их командиру.

Ожидаемо, что со мной захотят побеседовать. Так что стоит подготовиться к напряжённой беседе.

— Господин, по вашему приказу я привёл его, — доложился боец, заглянув в палатку.

Данная палатка отличалась размерами, а также усиленной охраной. Со стороны и так было понятно, что здесь засело местное командование.

— Пусть войдёт, — услышал я знакомый басовитый голос.

Как и ожидалось, внутри я обнаружил того самого грузного мужчину и мага, который встретил меня у выхода из некроплана. Сейчас они сидели за рабочим столом и что-то обсуждали. Моё появление прервало их на середине разговора.

— Присаживайтесь, молодой человек, — любезно предложил военный, рукой указав на стул, расположенный напротив его места.

Дважды меня просить не пришлось, поэтому я спокойно прошёл внутрь и занял предложенное место. Так оказалось, что я сидел напротив мага и военного, которые с любопытством поглядывали на меня.

— Я — Алексей Валерьевич Парамонов, — представился главный военный. — И нам с Никитой Сергеевичем очень интересно узнать, как вы оказались в некроплане и как умудрились выжить там? — полюбопытствовал он, рукой указав на мага, когда представлял его. — Кстати, как я могу к вам обращаться?

— Ярцев. Александр Ярцев, — представился я в ответ.

— Ярцев? Тот самый Ярцев? — удивлённо переспросил у меня Парамонов.

Мне даже стало любопытно, где я так успел прославиться? Откуда этот солидный мужчина может знать меня?

По всей видимости все эти вопросы отразились на моём лице, так как спустя несколько секунд Алексей Валерьевич принялся пояснять своё удивление.

— Вчера вечером ты угодил в некроплан, который закрылся. А сейчас ты оказался здесь, выбравшись совершенно в другом месте. Как такое могло произойти? — переходя на «ты» пояснил военный.

Значит прошли сутки с момента моего исчезновения. А мне почему-то казалось, что я провёл там не больше полудня. Я даже не обратил внимание, когда выбрался, что на улице уже вечер.

— Если вы желаете узнать, как такое возможно, то я огорчу вас. Я и сам не имею ни малейшего понятия, что произошло. В комнате моей сестры открылся некроплан, и меня утянуло внутрь. Выбрался я уже здесь, — пояснил я в свою очередь.

— Допустим. Но как ты смог закрыть некроплан четвёртого уровня? — поинтересовался маг, которого представили как Никита Сергеевич.

— Нашёл ядро, после чего уничтожил его. Ну а дальше при помощи выхода оказался здесь, — пожав плечами, выдал я короткий ответ.

Почему он спрашивает такие очевидные вещи? Каким ещё чудесным образом можно выбраться из некроплана, если не уничтожить его? Покажите мне этот способ, чтобы я впредь не пытался разобраться с монстрами, а сразу же направлялся к выходу.

— Это и так понятно, — поморщившись, будто съел кислый лимон, заметил Никита Сергеевич. — Меня интересует, какие монстры обитали там, и как ты с ними справился. Вряд ли выпускник магической академии обладает достаточными навыками и знаниями, чтобы справляться с высокоуровневыми некропланами, куда обычно задействуют отряд элитных магов, — добавил он.

Похоже эти ребята время зря не теряли и уже успели нарыть на меня некоторые досье. Что ж, воспользуемся этим.

Глубоко вздохнув, я принялся за рассказ. В особые подробности не вдавался, а также опускал провокационные для себя моменты. Но в целом вышло правдоподобно и логично, что даже комар носа не подточит.

Никита Сергеевич старательно искал фальшь в моих словах, но не мог её отыскать. Тем более им уже и так известно, что я являюсь некромантом. Именно на это я и делал упор в своём рассказе, когда описывал моменты сражении с обитавшими в некроплане монстрами. В конце концов, если поднять достаточное количество умертвий, то можно будет собрать целую армию. А это уже немало. И её размер напрямую зависит от твоих сил и умений.

Алексей Валерьевич сидел молча и внимательно слушал мой рассказ. Он с любопытством поглядывал в мою сторону и о чём-то напряжённо размышлял. И вряд ли это связано с моими приключениями в некроплане.

Не удивлюсь, если Алексей Валерьевич размышляет над тем, каким образом он будет докладывать о произошедшем наверх. Даже у меня пока нет логичных объяснений тому, что произошло. А момент моего нахождения в тёмном пространстве и чей-то странный голос, просящий меня выжить, я благоразумно опустил. Ни к чему собравшимся здесь людям такие подробности. Ещё и за сумасшедшего примут. Нет уж, спасибо. Такого мне точно не надо. Тем более я сам разберусь в своих проблемах.

— Вот как, — задумчиво проговорил Никита Сергеевич, когда я закончил свой рассказ. — Спасибо за ценные сведения. На этом, Алексей Валерьевич, я вынужден вас покинуть. Вам тоже стоит вернуться в город, — добавил он, вставая со своего места и направляясь в сторону выхода. Похоже маг услышал всё, что хотел. Больше ему здесь делать нечего.

Парамонов лишь кивнул ему в ответ, после чего побарабанил пальцами по столешнице. Было видно, что он продолжал над чем-то размышлять.

— Александр, как вы смотрите на то, чтобы после обучения поработать в моём ведомстве? — неожиданно предложил он.

Признаться, его вопрос, а точнее предложение, поставил меня в тупик. Я уж точно не ожидал, что после того, как выберусь, из некроплана, мне могут предложить работу в ведомстве. Признаться, в самом начале меня встретили не очень, а сейчас заманивают к себе «под крыло».

С одной стороны заманчивое предложение, а с другой пока не ясно, какие перспективы мне светят, если соглашусь.

Подумав немного, я всё же решил ответить:

— Предложение, конечно, заманчивое, но мне бы хотелось его обдумать, прежде чем принимать решение, — уклончиво ответил я, не давая никаких обещаний.

— Понимаю, — искренне ответил господин Парамонов. — Я не буду давить и подожду, когда ты примешь решение, — пообещал он. — Можешь идти. Мы отвезём тебя в город, как только соберёмся.

Поблагодарив мужчину, я покинул оперативный штаб. У входа меня поджидал знакомый парнишка, который сопровождал меня сюда всю дорогу.

— У вас есть чем перекусить? — поинтересовался я у него.

После всех этих злоключений есть хотелось неимоверно. Только сейчас, когда я общался с парочкой местных начальников, отчётливо осознал, насколько сильно хочу есть. Желудок буквально прилип к позвоночнику и требовал, чтобы его немедленно наполнили чем-нибудь сытным и желательно вкусным.

— Конечно, — кивнув, ответил он. Было видно, что солдат немного расслабился и пришёл в себя. По крайней мере у него пропала прежняя нервозность, с которой он встретил меня. — Я отведу, — предложил он.

Я кивнул ему, после чего мы стали отдаляться от оперативного штаба.

Буквально в пятидесяти метрах, практически у самого края лагеря, была развёрнута полевая кухня. Некоторые из солдат самозабвенно поедали гречневую кашу с тушёнкой из аллюминевых тарелок, разместившись за пластиковыми столами.

Мы с сопровождающим встали в очередь, чтобы получить свою порцию. Не прошло и пары минут, как нам вручили тарелки с вожделенной кашей.

— Приятного аппетита, — пожелал я ему, когда мы разместились за один из свободных столиков.

— Приятного, — ответил он мне, после чего мы приступили к трапезе.

После всего гречневая каша с тушёнкой показалось настоящей пищей богов. Я активно работал ложкой, набивая свой желудок с неимоверной скоростью. Сидевшие вокруг солдаты лишь удивлённо смотрели, как моя тарелка пустеет, а на моём лице проявляется настоящее наслаждение.

— Добавки! — попросил я, подойдя к раздаче.

Почему-то мне казалось, что мне откажут. Но нет. Мужчина, стоявший на раздаче, удивлённо посмотрел на меня, после чего вывалил мне на тарелку дополнительную порцию.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я его, а затем вернулся на место.

— Так сильно есть хочешь? — участливо поинтересовался мой невольный собеседник.

В отличие от меня ему явно не по душе была местная кухня. Он и половину тарелки не съел, в то время как я уже вернулся с добавкой.

— Конечно, — безмятежно ответил я ему. — Сам попробуй отбиваться весь день от монстров без еды и воды целые сутки. А я потом на тебя посмотрю, как ты есть не будешь хотеть, — добавил я, набрасываясь на еду.

Парнишке ничего не оставалось, как согласиться со мной. Он наверняка прекрасно понимал, какой голод я сейчас испытывал.

За трапезой время пролетело незаметно. А тем временем жизнь вокруг бурлила и шла своим чередом.

Солдаты в спешке сворачивали полевой лагерь и готовились к отъезду. Те, кто ещё не успел поесть, направлялись в сторону полевой кухни. Их сменяли те, кто уже поел.

Я же, покончив с едой, спокойно наблюдал за царившей вокруг суетой. Тем же самым был занят выделенный мне для сопровождения боец.

— Тебе разве не нужно с ними, — мотнув головой в сторону суетившихся солдат, разбиравших очередную палатку, полюбопытствовал я у сидевшего напротив парнишки. До сих пор его имени не узнал. Как и он моё.

— Нет, — зевнув, ответил он. — Меня приставили сопровождать тебя, — добавил он, взглядом провожая пробежавшего неподалёку вооружённого «коллегу».

— Или для слежки, — усмехнувшись, заметил я.

Мой собеседник ничего не ответил, лишь загадочно улыбнувшись. Не было смысла озвучивать или подтверждать очевидные вещи. Только глупец не поймет, что никто не оставит меня здесь без присмотра. Наверняка после этого инцидента за мной установят слежку.

Полевой лагерь разобрали меньше, чем за полчаса. Вскоре все принялись грузиться по машинам, чтобы вернуться обратно в город.

— Нам тоже пора, — заметил сопровождающий, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону одного из грузовиков. — Мы подвезём тебя, — добавил он, убедившись, что я следую за ним.

— Благодарю, — ответил я ему.

Спустя пару минут мы запрыгнули в кузов грузовика, где уже разместилась часть военного состава.

Глава 9

— Спасибо, парни! Здесь я выйду, — заметил я, когда грузовик въехал в город и проехал несколько кварталов.

— Не за что. Уверен, что до дома подбросить не нужно? — поинтересовался мой недавний сопровождающий. Кстати, я узнал, что его зовут Коля.

— Уверен, — кивнув, ответил я ему.

В ответ парнишка лишь улыбнулся и постучал по перегородке, разделяющей водительское место от грузового отсека.

— Наш пассажир выйдет здесь, — передал Коля водителю мою просьбу.

В ответ тот лишь кивнул, после чего остановил грузовик неподалёку от обочины. Попрощавшись со всеми, я выпрыгнул из транспорта на встречу с ночным городом.

Город встретил меня лёгкой изморосью, которая противно попадала за шиворот. Я по-прежнему был в военной форме, так как моя одежда полностью пришла в негодность.

По дороге командир отряда приказал бойцам доставить меня до дома. Отказываться я не стал, но благоразумно решил, что выйду в нескольких кварталах от своего дома, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Всю дорогу с бойцами мы весело проводили время и травили байки. Напряжённость, которая была в самом начале, постепенно сама собой сошла на нет. Те, кто недавно с осторожностью поглядывал в мою сторону, оставшуюся часть дороги весело смеялись над моими рассказами, попутно рассказывая истории из своей жизни.

Со стороны казалось, будто и не было ситуации вокруг некроплана четвёртого уровня. Спустя некоторое время эти «вояки», из числа простых ребят, поступивших на службу совсем недавно, забудут обо всех проблемах и отправятся на заслуженный отдых. А пока им нужно вернуться обратно в ведомство и сдать оружие, передав дежурство другим группам.

Подняв лицо к небу, на встречу мелкому и прохладному дождю, я сделал глубокий вдох. После всех приключений хочется банально отдохнуть и забыться крепким сном.

Мои размышления прервал звук пронёсшегося неподалёку автомобиля. Грузовик с военными уже уехал, оставив меня в гордом одиночестве.

Почему бы мне самому не развеяться и не отдохнуть? Помнится, одна симпатичная девушка очень хотела провести со мной время. Может стоит попробовать?

Решено. Вернусь домой и отправлю ей сообщение. Хорошо, что в момент моего «попадания» в некроплан все личные вещи остались в комнате. Вряд ли они помогли бы мне в спасении моей сестры.

А пока я неторопливо шёл в сторону своего дома. Дождь тем временем продолжал набирать обороты, становясь сильнее.

Сомневаюсь, что Ярцев-старший переживал за мою судьбу. Либо же будет продолжать старательно делать вид, что ему всё равно. В любом случае он наверняка даже не узнает о том, что случилось. Ведь на неделю он был отправлен в командировку, так что дома кроме нас с сестрой никого не было.

А вот о Маринке стоит подумать. Наверняка она себе место не находила, волнуясь обо мне. Неудивительно, так как на её глазах её родного брата утянуло в некроплан, где запросто можно погибнуть. Нужно поспешить и успокоить её.

Когда я подходил к дому, то обратил внимание, что в окнах квартиры горит яркий свет. Хоть на улице уже и была ночь, но сестра, судя по всему, ещё не спала. Удивлён, что она решилась остаться дома.

Вскоре я поднялся по лестнице и стал звонить в запертую дверь. Ключа у меня с собой по понятным причинам не было, так что оставалось надеяться, что мне откроют.

И каково же было моё удивление, когда на пороге я встретил собственного отца. Вернее, родителя прежнего Александра Ярцева.

— Вернулся? — хмуро спросил он. — Ну, заходи.

На этих словах он посторонился, пропуская меня внутрь. Я не стал долго топтаться на пороге и прошёл внутрь квартиры.

Из моей комнаты выглядывало зарёванное лицо Маринки. Девушка, до конца не веря своим глазам, удивлённо хлопала ресницами, будто увидела привидение.

Но первоначальный шок прошёл, И Маринка, что-то крича, выбежала из комнаты и побежала мне навстречу.

— Ты вернулся! Живой! — радостно восклицая, запричитала она, подбежав ко мне.

В какой-то момент она не выдержала и крепко обняла меня. Я же, немного опешив, ответил на объятия сестры.

— Тише, тише. Всё хорошо, — поглаживая её по спине, стал я успокаивать девушку.

Ярцев-старший по-прежнему стоял в стороне и ничего не говорил. Постояв так некоторое время, он вздохнул, после чего проследовал в свою комнату, оставляя нас наедине.

Хоть я и принял полевой душ, но мне всё равно хотелось отмыться. Да и кожу всё также жгло и щипало в некоторых местах, причиняя мне определённый дискомфорт.

Вот только Маринка ни в какую не желала ни на секунду меня отпускать. И хоть она немного успокоилась, но всё равно продолжала ходить вокруг меня и засыпать вопросами.

Пришлось пообещать ей, что обо всём расскажу чуть позже. А сейчас я хочу немного отдохнуть и привести себя в порядок. К тому же мне слегка непривычно находиться в военной форме. Повседневная одежда куда удобнее и привычнее.

Всё же я смог убедить Маринку отпустить меня ненадолго. С неохотой, но Маринка всё же согласилась и убежала… в мою комнату? Вот хитрюга! Похоже, без рассказа на ночь мне не удастся спокойно лечь спать. Ладно, подыграю ей немного. Тем более девушка явно переживала и нервничала.

Взяв новую и чистую одежду, я отправился в душ. Маринка бессовестно оккупировала мою кровать и сейчас развалилась там, ожидая, когда я закончу с водными процедурами и вернусь обратно в комнату. Чтобы не скучать, она взяла свой телефон и принялась что-то вбивать в него. Похоже, общается со своей подругой.

Как же хорошо просто стоять под водой и наслаждаться тем, как струйки воды стекают по твоему телу! Не нужно думать, как миновать хищные деревья, а также отыскать ядро некроплана. Да и про монстров можно тоже забыть.

Всё это осталось позади. Лишь красные следы на коже, похожие на ожоги, служили напоминанием недавних злоключений. Интересно, они когда-нибудь исчезнут? И если что, говорил я про «ожоги».

Полчаса мне потребовалось, чтобы привести себя в порядок. А придя к себе в комнату, я обнаружил, что Маринка беззаботно спит на моей кровати. Похоже, она слишком утомилась пока меня ждала.

Я не стал её будить и осторожно отнёс спящую девушку в её комнату. Телефон, в котором она до этого сидела, сейчас лежал где-то под кроватью. Он упал из её рук, когда она переворачивалась на бок.

Я осторожно достал гаджет и вернул его владелице. Маринка тем временем тихо посапывала и что-то бормотала во сне.

Закрыв за собой дверь, я вернулся в свою комнату. Мой телефон по-прежнему лежал на столе, где я его оставил в последний раз.

Список контактов был небольшим, так что я без проблем нашёл нужный номер. За окном была ночь, поэтому звонить не решился. Вместо этого отправил сообщение с предложением встретиться на этих выходных. Разумеется, с указанием времени и места.

К моему немалому удивлению, ответ пришёл практически сразу.

«Договорились», — гласило оно. И в конце был улыбающийся смайлик.

Конечно, можно было бы и завтра встретиться, но сейчас начинается напряжённое с учёбой время. Практика, тесты, экзамены, а в конце ещё и дипломная работа — это лишь малая часть того, что ждёт меня впереди.

С трудом подавляя рвущийся наружу зевок, я разобрал кровать и забрался в тёплую постель. Не успел прикрыть глаза, как Морфей решил тут же забрать моё сознание в своё царство.

Утро встретило меня непривычной тишиной и спокойствием. Словно в квартире я проживал один.

Выглянув наружу, я убедился, что домочадцев нет. Все разбежались по своим делам. Даже Маринка убежала на учёбу, напоследок оставив мне завтрак и записку с просьбой отдыхать.

Ага, отдыхать, как же! Знала бы она, какая учебная неделя ждёт меня впереди.

Стоп! Я совсем забыл про учёбу. Посмотрев на настенные часы, я с недоверием протёр глаза и ещё раз уставился на часовую и минутную стрелки.

«Да я же так опаздаю!» — пронеслась в моей голове запоздалая мысль, когда я осознал, сколько проспал.

Лежавший на тарелке бутерброд был уничтожен буквально за считанные секунды. А про яичницу с беконом и упоминать не стоит. Если бы кто-то в этот момент наблюдал со стороны, он наверняка бы ничего не заметил. Пожалуй, с такой скоростью я вчера даже солдатскую кашу не уплетал, несмотря на весь голод.

Быстро переодевшись, я пулей вылетел из дома и помчался на остановку. Но по дороге ещё раз сверился с часами и решил, что так непременно опоздаю. Поэтому, не теряя время зря, вызвал такси и на нём добрался до академии.

За время моего отсутствия ничего здесь не изменилось. Студенты по-прежнему направлялись на учёбу, недовольно поглядывая на здание. Особенно несчастными выглядели выпускники, которые понимали, что их ждёт впереди. А вылететь с позором из академии на самом выпуске никто не желал. И лишь первокурсники выглядели счастливыми и беззаботными, так как предвкушали летние каникулы. Они ещё не знают, что им предстоит дальше.

Не обращая ни на кого внимание, я ворвался в академию и сразу же направился в нужную аудиторию. Но по дороге натолкнулся на нашего куратора, который меня остановил.

— А, Ярцев! Подожди минутку, — попросил он, поправляя очки на переносице.

Пётр Александрович выглядел строгим в своём деловом костюме. В целом, он держал учеников в ежовых рукавицах, не давая им никаких поблажек.

Слегка мускулистое тело куратора, а также цепкий взгляд говорили о том, что в свою бытность он неоднократно посещал некропланы и частенько уничтожал обитавших там монстров. Пётр Александрович предпочитал держать себя в форме. А от его тяжелого взгляда многим студентам хотелось поёжиться и спрятаться куда-нибудь подальше.

Тем не менее куратор был человеком хоть и строгим, но справедливым. Просто так по своей прихоти он никого не наказывал. Наоборот, всегда старался помочь и дать совет, если видел, что студент старается, но у него ничего не получается.

Однако не стоит обольщаться, если он решил тебе помочь. Его методы были хоть и действенными, но суровыми. Не каждый сможет справиться с этим.

В своё время Александр Ярцев тоже был на подобном «обучении». И даже сейчас все эти воспоминания с болью откликаются уже в моём сознании.

— Пётр Александрович, чем могу быть полезен? — спросил я у него.

Глядя на мужчину, я не испытывал тот мандраж и волнение, которым подвергались студенты при общении с ним. Наоборот, я был спокоен и собран. Ни к чему лишнее волнение. Особенно при общении с такими человеком, как Пётр Александрович. Он не очень любит, когда в общении с ним кто-то мямлит и трясётся перед ним.

— Администрация академии в курсе того, что с тобой произошло. Как твоё самочувствие? — участливо поинтересовался он.

Признаться, такое для меня стало полной неожиданностью. На секунду я даже задумался, что ответить.

— Всё хорошо. Спасибо, — поблагодарил я куратора.

— Это хорошо, — кивнув, заметил он. — Стали известны результаты промежуточного тестирования. Их вчера объявили, — проинформировал куратор.

На секунду повисло молчание. Пётр Александрович достал что-то из своего кожаного портфеля и протянул мне как раз в тот момент, когда я хотел спросить его о своих результатах.

— Здесь твои оценки, — заметил мужчина, вручая мне листок с результатами.

Я искренне поблагодарил преподавателя и стал изучать результаты. А тем временем куратор молча кивнул и удалился по своим делам.

Наверняка в этот момент многие испытывают сильное волнение. Ведь от этих результатов зависит многое, включая дальнейшую судьбу студента. Но я по-прежнему оставался спокоен и хладнокровен, будучи полностью уверенным, что справился с тестом.

Поэтому я нисколько не удивился, когда в крайнем правом углу листочка увидел положительную оценку. Ну вот и всё. Один из этапов пройден, а впереди меня ждёт целая куча подобных тестов и экзаменов. Ни к чему лишний раз тревожить себя по пустякам.

В аудиторию я вошёл как раз вовремя. Не успел занять своё место, как прозвенел звонок, а все студенты стали расходиться по своим местам. Многие из них бросали в мою сторону удивлённые взгляды, но ничего не говорили. Не удивляюсь, если и они знают о произошедшей со мной истории.

Вскоре дверь в аудиторию открылась, а на пороге показался преподаватель. Но не тот, который должен был вести у нас урок.

На пороге аудитории красовался господин Назаров собственной персоной. Рядом с ним находился неизвестный маг, которого я раньше здесь не видел.

Присмотревшись, я узнал в нём вчерашнего мага, встретившего меня у выхода из некроплана. Никита Сергеевич сейчас был одет явно в дорогой костюм, обшитый золотой нитью.

Многие студенты от удивления открыли рты. Некоторые из них были удивлены такому повороту событий. Не каждый день заместитель ректора с неизвестным гостем посещают студентов во время учебного процесса.

— Присаживайтесь, — велел Егор Викторович. — В свете нового указа от нашего горячо любимого Императора, наш учебный процесс придётся немного подкорректировать. Я украду немного вашего времени, чтобы сделать важное заявление, — добавил он, когда всё студенты расселись по своим местам.

Удивление буквально повисло в воздухе над аудиторией, словно грозовая туча. Никто из присутствующих не знал о новом указе, и что он сулит им.

— Учебный план будет подкорректирован. Перед тем, как вы сдадите остальные экзамены и тесты, вам необходимо будет пройти практику. И практика состоится непосредственно в некропланах под кураторством элитных магов зачистки ИВУН, — проинформировал господин Назаров.

От такого заявления челюсти собравшихся студентов пробили столы. Императорское Ведомство Устранения Некропланов, или сокращённо ИВУН, славилось тем, что в её число входили элитные маги, задействованные на устранении высокоуровневых некропланов. Они подчинялись напрямую Императору и были способны в одиночку закрывать низкоуровневые разломы.

Но это не вся сфера их деятельности. Они входили в число тех, кто работает в Императорской службе безопасности. Попасть туда, значило обеспечить себе шикарную жизнь в плане благ. Вот только цена за это достаточно высокая. Тем не менее это по-прежнему оставалось прекрасной возможностью для выходцев из простых семей влиться в число аристократов. Попав туда, можно гарантированно получить дворянский статус.

Поэтому многие учащиеся, несмотря на опасность, хотят попасть туда. Стать элитным магом ИВУНа — обеспечить себя славой и почётом среди аристократии.

Так что удивление учащихся было вполне понятно, когда они узнали, что будут проходить практику в некропланах. Да ещё и под присмотром элитных магов.

Я же с интересом поглядывал на Никиту Сергеевича, который активно делал вид, что ему ничего не интересно, а сам он оказался здесь по чистой случайности.

Но наткнувшись на меня взглядом, он коротко и едва заметно кивнул. А тем временем господин Назаров продолжал инструктаж.

— Позвольте представить вам Нестерова Никиту Сергеевича. Он ответит на ваши вопросы касательно практики, — представил Егор Викторович мага. — Сегодня будут составлены списки, а также назначены кураторы. После занятий вы должны будете собраться в актовом зале для ознакомления состава групп, — добавил он.

Когда Нестерова представляли, он вышел слегка вперёд и с достоинством кивнул. При этом не проронил ни слова, продолжая хранить молчание.

А студенты всё также пребывали в шоке, не находя слов. Даже когда уважаемые маги покинули аудиторию, вокруг стояла гробовая тишина, изредка прерываемая шумом с улицы.

Но так продолжалось недолго. Вскоре в аудиторию вошёл наш преподаватель. Он поприветствовал всех и прошёл к трибуне, чтобы начать прерванное занятие.

Студенты, отойдя от шока, стали готовиться к началу лекции.

Глава 10

Сегодня в академии провели парочку занятий, посвящённых подготовке к экзамену, а также ещё один тест. К этому времени студенты отошли от первого шока и смогли спокойно взяться за дело.

Но спокойствие светило не всем. Сазанов и Климов продолжали страдать, так как с моим возвращением вернулись и их проблемы. Духи уже вовсю начали им мешать и подстраивать козни. Парни наверняка уже успели расслабиться, посчитав, что на этом их злоключения закончатся. Как бы не так! Им ещё некоторое время придётся терпеть свои несчастья.

Что касается Кашникова, то после той дуэли он так и не появлялся в академии. Поговаривают, что его отправили на лечение, которое пока не принесло особых успехов.

Его дальнейшая судьба меня мало беспокоила. В конце концов, он сам виноват, что дошло до подобного. Думал, сможет и дальше отыгрываться на слабом Александре Ярцева, а в итоге обломал зубы.

Занятия пролетели быстро и незаметно. Особенно тестирование. Студенты были все на нервах, стараясь не допустить ошибок.

Так что, когда учебный день подходил к концу, практически все учащиеся выпускных классов на нервах направлялись в сторону актового зала. Впереди их поджидали новые сюрпризы и волнения.

Я выбрал наиболее подходящее для себя место в отдалении от всех и занял его. Старался прийти самым первым, чтобы не попасть под давку. И мне это удалось.

Со стороны я наблюдал, как наш поток проходил в актовый зал. Студенты старались занять свободные места, которые были расположены подальше от сцены. Никто не хотел находиться в прямой досягаемости господина Назарова, не говоря уже о его гостях.

Сами «виновники торжества» уже находились в актовом зале. Егор Викторович что-то обсуждал со своими коллегами из императорской канцелярии. Скорее всего они утверждали сформированные списки команд из учащихся.

Когда все учащиеся расселись по своим местам, господин Назаров взял со стола листочки и направился к трибуне.

— Господа студенты, сейчас я буду называть фамилии, и те, кого я назову, должны подняться на сцену для знакомства со своим куратором, — озвучил он.

После этого он стал вызывать студентов, а последние поднимались на сцену, где их уже ждал назначенный куратор.

Группа состояла из пяти человек. Я подпёр кулаком правую щёку и с интересом наблюдал за тем, как сформированные группы покидают актовый зал для дальнейшего знакомства со своими кураторами, а также для получения необходимых инструкций.

Количество студентов с каждой минутой буквально таяло на глазах. Ещё совсем недавно здесь находилось пятьдесят человек, а сейчас осталось только десять.

И вот очередная группа покинула актовый зал. Нас осталось только пятеро. Со мной осталось три человека из параллельных групп и Лаврентьева Лена, учащаяся вместе со мной.

Девушка с интересом переводила взгляд с оставшихся с нами студентов на преподавателей пока взглядом не наткнулась на меня. Увидев, что я в ответ посмотрел на неё, Лаврентьева нахмурила лоб и демонстративно отвернулась.

Не знаю, что произошло у них с прежним Александром Ярцевым, но в какой-то момент Лена стала в открытую демонстрировать свою неприязнь. Хотя до этого относилась с равнодушием.

Я мысленно пожал плечами и вернул своё внимание на сцену. А тем временем господин Назаров начал зачитывать фамилии оставшихся студентов.

— Лаврентьева, Громов, Осипова, Ермолаева и Ярцев. Вашим куратором назначен Нестеров Никита Сергеевич, — огласил Егор Викторович.

Услышав свою фамилию, Нестеров поднялся со своего места и подошёл к Назарову. На его лице не дрогнул ни единый мускул, пока он ждал, когда мы поднимемся на сцену.

Когда все были в сборе, Никита Сергеевич поблагодарил господина Назарова и попросил нас следовать за ним.

Покинув актовый зал, господин Нестеров уверенно повёл нас по коридору в сторону одной из свободных аудиторий.

— Проходите, — гостеприимно предложил маг, посторонившись и пропуская нас внутрь.

Как только мы оказались в просторном помещении, господин Нестеров прошёл к первым партам и попросил нас рассаживаться для дальнейшего знакомства, а также для обсуждения дальнейших планов. Как я успел понять, к практике мы должны приступить в самое ближайшее время, не откладывая дело в долгий ящик.

— Итак, позвольте ещё раз представиться. Зовут меня Нестеров Никита Сергеевич. Я являюсь одним из командиров группы магической зачистки. По приказу Его Величества в составе остальных магов прибыл в академию для поднятия боевого опыта будущих магов, — представился он, поочередно посмотрев на каждого из нас. — Теперь ваша очередь, — добавил Никита Сергеевич, уставившись на Громова.

Парень принялся рассказывать о себе. Ограничился он несколькими предложениями, после чего настала очередь Лаврентьевой.

Так продолжалось до тех пор, пока Нестеров не посмотрел в мою сторону.

— Александр Ярцев. Последний курс магической академии, — коротко представился я.

Никита Сергеевич удивлённо посмотрел на меня, но ничего не ответил и лишь кивнул. Нас не спрашивали о магических атрибутах, так как все необходимые сведения академия им уже предоставила. А всё это знакомство, которое сейчас у нас происходило, не более чем простая формальность. И она служила больше для того, чтобы студенты лучше узнали друг друга. Ведь им предстоит работать бок о бок, посещая некропланы.

На этом наше знакомство закончилось. После этого Несторов принялся вводить нас в курс дела.

— Оставшуюся неделю мы будем практиковаться и тренироваться, чтобы вы смогли научиться лучше взаимодействовать друг с другом и понять сильные и слабые стороны как свои, так и своих напарников. Поверьте, подобная практика неоднократно спасёт вам жизнь, когда вы будете сражаться с монстрами в некропланах, — сообщил нам Нестеров.

Собравшиеся студенты сидели молча и внимательно слушали слова мага, стараясь не пропустить ни слова. И от известий о том, что со следующей недели нам предстоит посещение некропланов, большинству стало плохо. Особенно девушкам. Громов же сидел бледнее полотна.

Лишь я по-прежнему оставался спокойным, что не укрылось от внимательного взгляда господина Нестерова.

— Не стоит легкомысленно относиться к такому. Это не прогулка по утреннему парку, — заметил он, обращаясь ко всем, но при этом внимательно наблюдая за моей реакцией. — От этого зависят ваши жизни, — добавил он, подливая тем самым масла в огонь.

Если он хотел впечатлить собравшихся студентов, то ему это удалось. По крайней мере того же Громова пробило до мелкой дрожжи в руках. Чтобы не выглядеть трусом, он постарался спрятать руки под столом, но Никита Сергеевич это заметил. Маг усмехнулся краешком губ, чтобы никто не заметил.

— Простите, а когда у нас начнутся тренировки? — подняв руку, поинтересовалась Ермолаева.

Эффектные блондинка со слегка завивающимися волосами тщательно скрывала своё волнение. Когда девушка озвучивала вопрос, то прятала свои голубые глаза, смотря при этом в стол.

— Завтра утром. Придёте к административному зданию ИВУНа. Когда соберётесь вместе у здания ведомства, вас обязательно проводят. Я буду ждать вас там, — ответил на вопрос старший маг. — Ещё вопросы?

— Какие некропланы нам предстоит закрывать? Какого уровня? — спросил я.

— В основном первого уровня, но возможны исключения, если проявите себя, — усмехнувшись, ответил мне господин Нестеров.

Ожидаемо. Никто в здравом уме не отправит студентов магической академии закрывать некропланы высокого уровня. Так что вполне логично, что нам поручат подобные задания. По крайней мере на первых порах.

Никита Сергеевич между тем продолжал отвечать на вопросы студентов. Я же уже узнал, что хотел. Главный вопрос заключался лишь в том, как скрыть свои настоящие способности. Вряд ли я смогу без проблем использовать духов. Наверняка элитные маги смогут почуять их присутствие, когда они покажутся.

Впрочем, не стоит лишний раз ломать над этим голову. Придумаю несколько способов, чтобы проверить свои версии. А в некропланах сделать это будет гораздо проще.

В скором времени наш инструктаж подошёл к концу. Господин Нестеров попрощался с нами и первым покинул аудиторию, оставляя нас.

— Что думаете? — поинтересовался Громов у всех нас.

Он наверняка имел в виду нашу дальнейшую практику. Конечно, нам и так предстояло посещение некропланов с преподавателями, но никак уж не боевая практика с магами из ИВУНа. А последние славятся своей строгостью. Просто так зачёт не получить.

— Не знаю, как вы, а я пойду проветрюсь. Хватит с меня на сегодня новостей, — заметила Осипова, поднимаясь со своего места.

Миниатюрная брюнетка с короткой мальчишеской стрижкой славилась своим бойким характером и любовью к шоппингу. В любой подходящий момент она предпочитала с подругами зависать в одном из торговых центров по несколько часов.

Род Осиповых принадлежал к аристократии. При этом у них было достаточно денег, чтобы обеспечить себя безбедным существованием на несколько поколений вперёд.

Вот и старалась Анастасия Осипова потратить целую кучу денег на бесполезные вещи и шмотки, не задумываясь над затраченной суммой. В лучшем случае Анастасия оденет лишь раз свои обновки.

На самом деле ей не столько нужны были новые вещи, чтобы покрасоваться, сколько желание удовлетворить свои потребности. Ей нравился сам процесс, нежели обновки.

Даже сейчас, когда она говорила о том, что пойдёт проветриться, то имела в виду очередной поход в магазин. Разумеется, вместе с ней потянулась и её подруга в лице Ермолаевой.

Михаил Громов лишь удивлённо проводил удаляющиеся фигуры девушек, так не получив ответа на свой вопрос. Словно ища поддержку, он перевёл внимание на нас с Лаврентьевой.

— До завтра, — попрощался я со всеми, подхватывая свою сумку и направляясь в сторону выхода.

Оставшаяся наедине с Михаилом Лаврентьева также быстро попрощалась с ним и упорхнула следом за мной. Сам же Миша удивлённо похлопал глазами, после чего стал собираться домой.

В коридоре я натолкнулся на господина Назарова и Нестерова. Они что-то между собой обсуждали, пока Никита Сергеевича взглядом не наткнулся на меня.

— А, Ярцев. Задержись, пожалуйста, на пару слов. Мне с тобой нужно кое о чём поговорить, — попросил он меня.

Закончив разговор с Егором Викторовичем, господин Нестеров повёл меня в сторону выхода, чтобы на улице в спокойной обстановке поговорить.

Мы выбрались на улицу и направились в сторону академического парка. Мимо пробегали студенты, которые торопились по своим делам.

— Господин Назаров рассказал мне о твоей особенности. Некромант, да ещё владеющий касанием Смерти. Достаточно интересное сочетание, — заметил он, когда вокруг нас никого не было.

— Вы хотите обсудить мои способности? — хмуро спросил я. И ради этого он позвал меня «поговорить»?

— Не совсем. Мне, признаться, любопытно, но я хотел побеседовать с тобой о другом. О предстоящей практике, — спокойно ответил он.

— А что не так с практикой? Вроде вы всё нам озвучили, — пожав плечами, заметил я.

— У тебя уже есть некоторый опыт в закрытии некропланов. Поэтому для тебя предусмотрена отдельная практика. Но перед этим мне нужно узнать, на что ты способен. Завтра после тренировки задержись. Есть у меня кое-что для тебя, — сказал Никита Сергеевич. — А теперь извини, но у меня дела, — добавил он, помахав на прощание рукой и покидая меня.

Я взглядом проводил удаляющегося Нестерова в сторону магической академии, после чего развернулся и направился к выходу.

Неужели он не мог сказать мне об этом в аудитории или коридоре? Неужели для этого потребовалось идти в такую глушь?

Тяжело вздохнув, я покинул территорию академии.

Определённо стоит развеяться. Думаю, нашу встречу с Алисой можно перенести. Например, назначить её сегодня.

С такими мыслями я достал свой телефон и отправил сообщение девушке. Вот только ответа не последовало. Ни через пять минут, ни через двадцать.

Уже не надеясь на ответ, я убрал телефон в карман и направился в канцелярию, чтобы получить причитающуюся мне награду, раз уж выдалась свободная минутка.

Когда я ехал в автобусе, мне пришло сообщение. Алиса всё же решилась ответить.

Благо, в автобусе было не так многолюдно, так что я без проблем смог достать гаджет и прочитать ответ.

Девушка извинялась за то, что не смогла ответить сразу. И, само собой, согласилась на встречу. Но перед этим она должна закончить со своими делами, прежде чем освободится.

По итогу встреча была назначена на сегодняшний вечер.

Улыбнувшись, я убрал телефон обратно во внутренний карман. Уж лучше провести вечер в компании симпатичной девушки, чем с какими-нибудь тварями из некроплана. Хватит с меня подобных приключений. Надеюсь, ничего плохого не случится. Ведь так?

Автобус медленно, но верно вёз меня к моей цели. А периодические заторы на дорогах не особо благоприятно влияли на моё скорейшее перемещение по городу.

Приблизительно через час я подходил к знакомому зданию, где уже бывал единожды.

Деньги я получил практически сразу. Причём сумма была в разы больше, нежели чем в первый раз. Сказывался уровень некроплана, который я закрыл.

На полученные деньги я мог полгода жить и ни о чём не переживать. И при этом никак не ограничивать себя в средствах.

Правда, я не собирался впустую тратить полученные деньги. У меня уже были определённые цели, к которым я буду стремиться. И получение высокого статуса в обществе — лишь одна из них.

Когда со всеми формальностями было покончено, а деньги отправились во внутренний карман, я выбрался из здания и сделал глубокий вдох. Свежий воздух приятно наполнил мои лёгкие, даруя ощущения лёгкости.

Вечернее солнце не торопилось приближаться к закату. Оно по-прежнему светило для каждого жителя города, даруя свой свет. Горожане всё также продолжали наслаждаться жизнью, направляясь по своим делам.

До назначенной встречи оставался ещё час. Я решил посидеть в кафе, где мы договорились встретиться с Алисой, и провести время там.

Кафе располагалось в соседнем районе. Весь путь я решил проделать пешком, чтобы насладиться прогулкой и привести мысли в порядок. Заодно поразмышляю над предстоящей практикой.

Колокольчик над дверью приятно тренькнул, когда входная дверь открылась.

Я прошёл внутрь заведения и осмотрелся. Внутри было не так многолюдно, несмотря на вечернее время. Посетителей практически не было. Да и те представлены в основном парочками.

— Добрый вечер! У вас забронировано? — поинтересовалась у меня администраторша, когда я подошёл к её стойке.

Высокая брюнетка с копной веснушек встретила меня тёплой улыбкой. Её зелёные глаза приветливо смотрели, словно гипнотизируя каждого посетителя утонуть в их зелени.

— К сожалению не успел. У вас же остались свободные места? — спросил я у неё.

— Конечно. Аделаида вас проводит, — продолжая улыбаться, пообещала администраторша и подозвала одну из официанток.

Одетая в платье-униформу девушка тут же подбежала ко мне и попросила следовать за ней. Она проводила меня до столика у окна, после чего удалилась, вручив мне книжку с меню.

Я особо не вчитывался в содержимое книги. Сейчас я планировал дождаться Алису и уже вместе с ней сделать заказ. А пока наслажусь горячим чаем и пирожком с мясом, чтобы утолить первоначальный голод.

Заказ принесли практически сразу же, как только я его озвучил. Словно знали, чего я хотел.

Поблагодарив официантку, я налил себе из принесённого чайника свежезаваренный чай и уже был готов приступить к еде, как колокольчик над входной дверью вновь звякнул приятной трелью, пропуская внутрь нового посетителя.

На пороге показалась Алиса. Приветливо помахав ей рукой, я обозначил ей своё местоположение и поднялся со своего места, чтобы проводить спутницу до столика.

Глава 11

Девушка выглядела сногсшибательно. Её голубое платье выгодно подчёркивало фигуру Алисы. А атласный поясок в нужном месте приталивал платье. Её бархатные рыжие волосы были аккуратно заплетены в миниатюрную косичку, а миндалевидные глаза с радостью смотрели на меня.

— Привет, давно ждёшь? — поинтересовалась девушка, когда мы подошли к столику.

— Не особо. Я сам только пришёл, — ответил я на её вопрос.

— Решила прийти пораньше, так как боялась опоздать, — смутившись, заметила Алиса, когда я отодвинул ей стул, чтобы она могла присесть.

— Ты умничка, — отметил я, присаживаясь напротив. — Заказывай, что хочешь, — предложил я ей, когда официантка принесла меню для Чернышовой.

— Это же я хотела отблагодарить тебя за своё спасение, — смутившись, тихо проговорила она.

— Да брось. Не бери в голову, — махнув рукой, сказал я. — Твоя компания — лучшая награда, — тепло улыбнувшись, добавил я.

— Как скажешь, — проговорила Алиса, ответив на мою улыбку.

Мы сделали заказ и стали ждать, когда нам принесут еду. Пока дожидались, болтали обо всём и ни о чём одновременно, коротая время за приятной беседой. Было видно, что девушке по душе моя компания. Да и мне, чего греха таить, вполне комфортно находиться в её компании.

Не прошло и десять минут, как к нашему столику принесли заказную еду. Чернышова взяла себе по скромности салат с курицей, ну а я ограничился тарелкой грибного супа.

Суп-пюре оказался выше всяких похвал. Он приятно таял во рту, даруя приятный вкус и чувство сытости.

Пока мы обедали, Алиса рассказывала о себе. Год назад она закончила учёбу в университете и сейчас работала репортёром в одном из журналов. Правда, пока она находилась в качестве стажёра, который больше помогал остальным, нежели чем сам участвовал в создании какого-нибудь репортажа.

Чернышова делилась своими планами и мечтами относительно своей карьеры. С детства она мечтала стать известным журналистом, поэтому и выбрала свою дальнейшую стезю.

Я внимательно её слушал, изредка вставляя вопросы. Я мало что понимал в журналистике, равно как и мой предшественник, но всё же было интересно слушать рассказ девушки. В моём прошлом мире подобная практика не была распространена. Да и мир был в целом средневековым. О многих технических аспектах там даже не догадывались.

Алиса настолько увлеклась своим рассказом, что не заметила, как уже некоторое время просто ковыряла в тарелке, катая по кайомке нанизаный на вилку кусочек курицы. Спохватившись, она извинилась и приступила к еде, попросив меня рассказать ей что-нибудь интересное.

Немного подумав, я рассказал ей про учёбу в магической академии. По сути особых историй у Александра Ярцева не было. Что касается меня, то вряд ли Алиса что-нибудь поймёт из историй из моей прошлой жизни. Да и со стороны будут казаться бредом сумасшедшего рассказы о том, как перед ней сидит потомок самой Смерти, по иронии судьбы оказавшейся в её мире.

О моих приключениях в некропланах ей вряд ли будет интересно знать. Насколько я понял, Чернышова довольно-таки впечатлительная натура, которая воспринимает всё близко к сердцу. Так что не будем тревожить её сознание кошмарными подробностями и описанием той жути, которая может поджидать её внутри некроплана.

Поэтому я ограничился лишь общими сведениями, а также пребыванием в магической академии. Но даже этого хватило, чтобы впечатлить девушку. Ведь до определённого момента она не была знакома с магами. А сейчас перед ней находится один из представителей магической братии в моём лице.

— Как здорово! — восторженно пролепетала она, когда я рассказывал о том, чем конкретно нам предстоит заниматься во время практики. — Учиться под протекцией элитных магов ИВУНа — это честь. Я так завидую, — продолжала восторгаться моя спутница. — Я о них только по новостям слышала.

— Может повезёт, и как-нибудь возьмёшь у них интервью, — усмехнувшись, заметил я.

— Надеюсь, — с придыханием ответила Алиса, делая глоток зелёного чая.

Я допил свою чашку и наполнил её вновь приятным напитком.

Вскоре нам принесли десерт в виде пирожных. И вот они оказались просто бесподобными.

Алиса уплетала клубничное пирожное за обе щеки. На её лице поселилось блаженство, а довольная улыбка не хотела покидать её выражение лица. При этом она так смешно и мило морщилась от удовольствия, что я невольно заулыбался, любуясь ей.

Да, в какой-то мере я тоже человек. К тому же доставшееся мне от Александра Ярцева тело буквально бушует гормонами. И иногда подавлять их труднее, чем кажется. Хотя нужно ли это делать? Особенно, когда есть возможности.

Будь, что будет. Я довольно откинулся на спинку стула и просто наслаждался компанией симпатичной девушки. Лишь в такие моменты забываешь про все проблемы и заботы, которые подстерегают тебя за дверью. И такое времяпровождение гораздо лучше, нежели чем постоянные сражения с монстрами за собственную жизнь.

Мы долго растягивали нашу трапезу. Посетители менялись. Одни приходили, а другие наоборот торопились по своим делам. И лишь мы с Алисой продолжали наслаждаться компанией друг друга, не обращая ни на кого внимания.

Даже когда большая часть тем для разговоров была исчерпана, мы всё равно находили то, что можно обсудить.

Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент нас потянуло прогуляться. Захотелось выбраться на улицу и подышать свежим воздухом.

Поэтому я расплатился за наш заказ и повёл Чернышову в сторону выхода. Не забыл по дороге поблагодарить официантку и администратора за тёплый приём, а заодно оставил щедрые чаевые, так как полностью был удовлетворён качеством обслуживания и местной едой.

Погода на улице стояла чудесная. Солнце постепенно клонилось к закату, собираясь скрыться за горизонтом. Небо окрасилось в ярко алые цвета. Пёристые облака будто застыли, создавая в небе причудливый узор.

Стоявшая по правую руку от меня Алиса восторженно вздохнула и высказала своё мнение по поводу всей красоты, которую сейчас увидела.

Даже мне понравился открывшийся вид. Он будто вселял спокойствие и умиротворение. Хотелось выбраться на открытую местность, желательно на полянку, покрытую зелёной травой, и наслаждаться восхитительным закатом в компании своей очаровательной спутницы.

Но, увы, посреди города трудно отыскать открытую местность. Особенно какую-нибудь поляну или цветочную лужайку. Максимум, что можно найти, так это крышу какой-нибудь высотки или городской парк.

Мы прекрасно понимали подобный расклад дел, поэтому просто шли по улице, продолжая поддерживать разговор. А мимо приносились прохожие, которые торопились по своим делам. И им было всё равно на ту красоту, которая открывалась перед ними.

— Извините, — пролепетал мальчишка, на вид лет десяти, когда чуть не столкнулся с нами.

Его непослушные чёрные волосы торчали в разные стороны. Копна веснушек рассыпана по всему его лицу, придавая пареньку слегка задиристый вид. Хотя по бегающим серым глазам можно предположить, что он достаточно скромен и стеснителен.

— Ничего страшного, — ответила за нас обоих Алиса, склоняясь над пареньком и потрепав его непослушную шевелюру своей тонкой ручкой.

Мальчишка шмыгнул носом, после чего ещё раз извинился и исчез в неизвестном направлении.

Девушка проводила его удаляющуюся спину взглядом и задумчивой улыбкой на лице. Я же стоял неподалёку и просто наблюдал за тем, как Алиса в задумчивости стоит и смотрит вперёд, где только что скрылся паренёк.

Вскоре мы направлялись в сторону городского парка, чтобы провести остаток вечера там. Заодно насладиться зеленью и красотой весеннего парка, где всё практически цвело и пахло.

К счастью, некропланы поблизости от меня не торопились проявляться. Так что мы смогли спокойно добраться до центрального входа и без проблем зайти внутрь.

В парке было весьма многолюдно, несмотря на вечернее время. К тому же завтра предстоит очередной будний день, который подарит людям очередной ворох проблем и забот. Правда, не всем. Наверняка найдутся те, кто беззаботно проведёт этот день в компании своих близких и родных. А может просто насладится им в гордом одиночестве, попутно сделав то, что запланировал ранее.

Алиса продолжала восторгаться местными красотами. Она буквально порхала, бегая чуть впереди меня. Она словно маленький ребёнок, выбравшийся на прогулку. Ей было по душе такое времяпрепровождение.

Мимо нас проходили парочки, которые наслаждались обществом друг друга, а также своеобразным уединением. Большинство из них держались за руки, что-то мило воркуя своему партнёру.

Глядя на развернувшуюся картину, Алиса не выдержала и подбежала ко мне. Не успел я ничего понять, как девушка схватила меня за руку и повела вперёд.

— Саш, ты только посмотри, какая вокруг красота! — восторженно говорила девушка, обведя вокруг рукой. Второй же она продолжала держаться за меня.

— Ты красивее, — улыбнувшись, сделал я комплимент.

От моих слов девушка который раз за день зарумянилась и засмущалась. Она смущённо отвела взгляд в сторону и сделала вид, что любуется за играющими в парке детьми.

К слову, для детей здесь организовали своеобразную зону отдыха, где они могли вдоволь порезаться на построенном здесь городке. Также здесь имелись качели и горки, с которых шустрая детвора не планировала слезать. И не у всех родителей получалось оттащить их оттуда.

— Сегодня просто чудесный день. Спасибо, что пригласил на прогулку! — искренне поблагодарила меня Алиса, когда мы уселись на одну из городских лавочек.

— Всегда пожалуйста. Мне тоже была приятна твоя компания, — ответил я ей, любуясь тем, как Чернышова поправляет сбившуюся прядь волос.

Постепенно приближалась ночь, так что в скором времени придётся расходиться по домам. Но, откровенно говоря, делать этого по понятным причинам не очень-то и хотелось. Особенно отчётливо читались такие мысли на лице моей спутницы. Несмотря на позднее время, она планировала провести в моём обществе, как минимум, ещё несколько часов.

Я никуда не торопился. Единственным планом на завтрашний день было посещение канцелярии ИВУНа для начала нашей практической работы. Ну а дальше время покажет, что ждёт меня впереди. Будут ли подобные беззаботные вечера каждый день, или же мне предстоит постоянно тренироваться, попутно зачищая некропланы. К тому же о собственном усилении также забывать не стоит.

В планах было найти какой-нибудь простой некроплан и восполнить свои затраченные запасы некроэнергии. Без неё трудно будет использовать «Касание Смерти», как назвал проявляющуюся после моей атаки гниль господин Назаров. К тому же он обещал подробно изучить данный феномен и предоставить мне сведения, когда что-нибудь станет известно. А пока всё, что мне оставалось, так это разбираться самому.

А сейчас я банально выбросил из головы все переживания и заботы и просто наблюдал за тем, как алый закат постепенно меркнет, а на смену ему приходит ночь. Вон уже первые звёзды проявились на безоблачном небе, пока мы сидели на лавочке.

Люди постепенно стали расходиться по домам. Пройдёт совсем немного времени, как наступит ночь.

— Пойдём? — поинтересовалась у меня Алиса, поднимаясь со своего места. При этом от неё буквально сквозило нежелание куда-то идти.

Девушка прекрасно понимала, что нам всё равно рано или поздно придётся разойтись. По крайней мере на сегодняшний день. Тем более, как она мне сообщила, завтра для неё наступит важный день в её работе. Именно завтра, возможно, ей удастся получить интервью у одного из влиятельных людей. И если её задумку удастся, то колонка в журнале ей гарантирована.

Тем не менее я вызвался проводить девушку. Благо, жили мы практически недалеко друг от друга. Так что при желании можем встретиться возле её дома, когда будет свободная минутка.

— Пойдём, — вставая следом за ней, сказал я.

Вместе с запоздалыми посетителями парка мы выбрались обратно в каменные трущобы и неторопливо пошли по улице.

Чтобы не перемещаться нам на общественном транспорте, я вызвал такси прямо до дома Алисы. Не прошло и десяти минут, как серебристая машина припарковалась неподалёку от нас.

Галантно открыв заднюю пассажирскую дверь, я помог Чернышовой занять её место. Сам же разместился по соседству.

Обратная дорога пролетела быстро. Мы даже не заметили, как оказались возле дома девушки.

Обычная и ничем не примечательная пятиэтажка, выглядевшая вполне сносно. Аккуратный и ухоженный двор располагался неподалёку от него. Было видно, что за ним ухаживают. Чего стоят одни клумбы с цветами, на которых не было видно ни единого сорняка.

Мы вместе покинули такси, а водитель скрылся в неизвестном направлении в поисках нового заказа. Впереди его ждёт ещё много работы.

— Вот мы и пришли, — как-то грустно заметила девушка, когда мы оказались возле её подъезда.

— Да, время пролетело незаметно. Спасибо, за чудесный вечер. Мне очень понравилось проводить с тобой время, — поблагодарил я в ответ. — Хорошо отдохни. Завтра у тебя тяжёлый день, — попрощался я, собираясь уйти к себе домой.

— Не хочешь заглянуть ко мне на чашку чая? Всё равно сейчас не усну, — вдруг неожиданно предложила она, схватив меня за руку, когда я развернулся и собирался уходить.

— Почему бы и нет, — спокойно согласился я.

Как и сказала Алиса, сейчас я тоже всё равно не усну. А восполнять на данный момент природную энергию мне не требуется. У меня и так её переизбыток.

Кстати, если так подумать, то в некропланах энергия восстанавливается в разы быстрее. Всё зависит от того, какого типа разлом мне попадётся. Интересно, почему прежний Александр Ярцев считал, что некропланы — это миры мёртвых? Последний увиденный мной разлом явно не принадлежал к мёртвым. Монстры ощущались вполне живыми.

Но сейчас не стоит об этом думать. Тем более мы с Алисой уже вошли в её квартиру.

Небольшая однокомнатная квартира, принадлежавшая Чернышовой, была ухоженной и прибранной. Буквально вся обстановка кричала о том, что здесь живёт девушка.

— Проходи, — предложила она, когда мы разулись и поставили свою обувь на обувную полку.

Я кивнул, после чего проследовал следом за ней. Алиса проводила меня на кухню, а сама упорхнула переодеваться.

Я занял предложение место и осмотрелся вокруг. Кухня оказалась компактной, но обставленной со вкусом.

Чернышова переодевалась недолго. Не прошло много времени, как она показалась на пороге кухни.

— Чай, кофе или яблочный сок? — предложила девушка, расставляя на столе сладости.

— Яблочный сок, — спокойно ответил я.

Девушка улыбнулась и принялась наливать в кружки яблочный сок. Попутно она расставила на столе импровизированную закуску, в виде кремовых пирожных. Кажется, их называют эклерами.

— Угощайся, — предложила она, пододвигая мне тарелку.

— Спасибо, — поблагодарил я, подхватывая один из эклеров.

На вкус он оказался намного лучше, чем те пирожное, которые мы ели в кафе. А кремовая начинка буквально таяла во рту.

Мы кушали сладости и иногда разговаривали на отвлечённые темы. Алиса явно была счастлива, что сейчас мы с ней продолжаем общение.

В какой-то момент она потянулась за чем-то, что находилось позади меня. Вот только девушка не удержала равновесия и, смешно пискнув, завалилась на меня.

— Прости, — тихо прошептала она.

Её алые губы были в какой-то паре миллиметрах от моих. А миндалевидные глаза будто смотрели на меня с ожиданием и… вожделением?

Не выдержав, я поцелав девушку, крепко обняв её при этом. Она ответила на мой поцелуй, вцепившись своими губами в мои.

Страсть нахлынула нас с головой. Мы стали срывать друг с друга одежду, словно дикие звери.

Уличив момент, я подхватил Алису на руки и понёс в сторону постели. Кажется, нас ожидает бессонная ночь. Но так даже лучше.

Глава 12

Такое утро нравится мне гораздо больше. Что может быть лучше, чем мирно посапывающая красотка под твоим боком?

Осторожно выбравшись из кровати, чтобы не разбудить Алису, я потянулся и посмотрел на настенные часы.

«Ох, ты ж ё! Опаздываю!» — мысленно чертыхнулся я, осознав, что не поставил себе будильник.

А начиналось всё прекрасно. И если бы не практика при ИВУНе, то я бы отдыхал себе дальше. Но как бы не так. Теперь нужно торопиться, чтобы прибыть вовремя.

С такими мыслями я начал собираться в дорогу. Чернышова пока не проснулась и продолжала тихо и мирно спать. В какой-то момент она что-то пробурчала во сне и повернулась на бок. Одеяло слегка сползло, оголив её аппетитную белоснежную спинку.

Отмахнувшись от ненужных сейчас мыслей, я закончил со сборами и направился на выход.

Девушка так и не проснулась, когда я закрыл за собой дверь.

На лестничной клетке я столкнулся с соседкой Алисы — бабушкой, лет семидесяти на вид. В одной руке она держала пакет с продуктами и сумочку, а второй пыталась отыскать ключи.

— Доброе утро, милок, — поздоровалась она скрипучим голосом.

— И вам доброго утра, — кивнув, ответил я на её приветствие.

Отвернувшись обратно к двери, старушка попыталась спрятать улыбку, но я заметил её. И пока я спускался по лестнице, она смогла найти свои ключи и принялась открывать входную дверь.

Я выбрался на улицу и сразу же отправился на остановку. Домой решил не заходить, так как времени практически не осталось. Поэтому возьму перекусить что-нибудь по дороге. Например, вкусные и питательные шоколадные батончики, которые мне понравились. В моём прежнем мире такого точно не было. А жаль. Я бы стал постоянным клиентом магазинов, где они продавались бы.

Неподалёку от остановки обнаружился круглосуточный магазинчик, куда я сразу же заглянул перед тем, как мой автобус приедет.

Посетителей практически не было. Лишь парочка учащихся, которые, как и я, решили заглянуть перед началом своей учёбы и набрать всяких вкусняшек на целый день.

— Бери драже, они прикольнее, чем эти, — сказал невысокий паренёк своему приятелю.

На вид мальчишкам было двенадцать лет. Одеты в одинаковую форму, а у каждого за спиной висело по огромному рюкзаку. С виду и не скажешь, что там учебники и писчие принадлежности. Больше похоже, что им кирпичей туда напихали.

Сами подростки были невысокого роста и угловатыми на вид. И сейчас они спорили о том, какие конфеты лучше взять.

— Нет, шоколадные лучше! — ответил своему приятелю второй.

Мальчишки принялись ожесточённо спорить, а продавщица, мило улыбаясь, смотрела на них и ждала, когда они всё же определятся и выберут себе конфет.

— Драже!

— Шоколадные!

А тем временем спор продолжал набирать обороты. Увы, но у меня не было времени ждать, когда они закончат со своей «дилеммой».

— Может возьмёте половину таких, и половину других? — предложил я им выход из сложившейся ситуации.

Мальчишки на некоторое время прекратили спорить и удивлённо уставились на меня. После этого они посмотрели друг на друга и кивнули.

— Точно! Могли бы раньше так сделать! — сказал тот, кто рьяно хотел купить именно драже.

— Согласен, — ответил ему приятель.

Найдя компромисс, мальчишки озвучили нужное количество конфет, а продавшица принялась отсыпать их в целлофановые кульки, попутно взвешивая на весах нужное количество.

— Вот, — протянула она два кулька паренькам.

Последние расплатились и быстренько покинули заведение. А улыбчивая продавщица переключилась на меня.

— Доброе утро, чего желаете? — поправив прядь белоснежных волос, поинтересовалась она.

— Пробейте, пожалуйста, — ответил ей я, вываливая на прилавок груду шоколадных батончиков, которые я прихватил по пути к кассе.

Продавщица кивнула и принялась пробивать товар, пока я изучал остальной ассортимент.

— Один золотой, — проинформировала меня продавщица, когда закончила с грудой моих шоколадных батончиков.

Я отвернулся от стеллажа с выпечкой и расплатился с ней.

— Спасибо, что помогли мальчикам определиться с выбором. Они бы могли спорить так весь день, — заметила женщина.

— Не за что, — ответил я ей, сгребая в сумку свою покупку.

На этом мои дела в круглосуточном магазинчике закончились. Теперь можно отправляться в путь, чтобы прибыть к назначенному времени.

Моего автобуса пока не было, так что я распаковал один из шоколадных батончиков и принялся за перекус. А люди тем временем продолжали приходить на автобусную остановку.

«Хм, как странно», — подумал я, откусывая кусочек шоколадного батончика.

Рядом со мной стояла женщина, одетая в строгий брючный костюм офисного человека. Вид у неё был понурый, но не это было странным.

Странным было то, что над её головой витала едва заметная дымка. И с каждой секундой она становилась всё отчётливее, приобретая зловещий чёрный окрас.

Подобного я раньше не видел и не знал, как к такому относиться.

Признаться, мне было любопытно, с чем это связано. Тем более ни у кого поблизости такой «дымки» не наблюдалось.

И только я подумывал над тем, чтобы заговорить с ней и попытаться узнать, что всё это может значит, как неожиданно женщина резко сорвалась вперёд, навстречу несущемуся автомобилю.

Тело среагировало раньше, чем я успел подумать.

Не успела женщина выскочить на дорогу, как я резко схватил её за шиворот и оттащил назад. А машина, промчавшаяся впереди в паре метрах от неё даже не успела притормозить.

— Жить надоело⁈ — рыкнув, спросил я у неё.

Женщина, а точнее девушка, удивлённо уставилась на меня, хлопая своими длинными ресницами. Она явно до конца не осознавала, что сейчас произошло.

А серая дымка, которая несколько секунд назад была совсем чёрной, стала постепенно растворяться в окрущающем мире, пока полностью не исчезла.

— Простите, — пролепетала она на мой вопрос.

Но продолжать беседу я не был настроен, так как в этот момент подъехал мой автобус.

— Больше так не делай. Смерть — не решение твоих проблем, — бросил напоследок я и заскочил в открывающиеся двери общественного транспорта.

А девушка так и осталась стоять на остановке, продолжая с удивлением смотреть на то, как автобус плавно трогается с места и отправляется в дальнейший путь.

* * *

Прошло несколько дней с тех пор, как неизвестные разобрались с одной из банд, подчиняющихся Климову Егору Станиславовичу. И за это время ничего не изменилось. Больше не было подозрительных несчастных случаев на его предприятиях. Но и в поиске причастных в уничтожение бандитов не наблюдалось прогресса.

Никаких следов и зацепок. Лучшие специалисты Климова лишь разводят руками, так как никого постороннего в тот день на объекте не наблюдалось. И как обстоятельства сложились так, что все погибли, остаётся загадкой. Словно действительно злой рок способствовал этому.

Но в подобную ерунду Егор Станиславович не верил. Должна быть определённая закономерность или хоть что-то, что предшествовало всем событиям. Не бывает череды несчастных случаев просто из-за стечения каких-то обстоятельств. Должно быть что-то, что они упускают из виду.

Подобный расклад дел сильно нервировал господина Климова. Он привык держать руку на пульсе.

Сейчас Егор Станиславович был полностью погружён в работу. Впереди предстояло много дел, которые необходимо решить в срочном порядке. Ни одно из них отлагательств больше не терпит.

Особенно это касается предприятия по переработке отходов. Из-за той череды несчастных случаев, предприятие Егора Станиславовича потерпело определённые убытки, и это не считая затрат на восстановление и ремонт оборудования.

Злость в буквальном смысле переполняла его. Он готов был растерзать всех виновных и причастных собственными руками, чтобы хотя бы таким образом немного успокоиться. Климов-старший не привык, когда ему кто-то противостоит. Если только он не принадлежит влиятельному роду. Но даже в таком случае мужчина непременно найдёт способ поквитаться со своим обидчиком.

В очередной раз вспомнив о недавних злоключениях, Егор Станиславович отшвырнул дорогую ручку. Писчий предмет отлетел в сторону шкафа и с характерным звуком врезался в деревянную дверь. После этого ручка упала на пол и покатилась по полу, пока не остановилась посередине комнаты.

Проводив её перемещение взглядом, Климов-старший резко открыл тумбочку и достал новую ручку. Возвращаться за брошенной он не стал. Да и не видел в этом смысла. Он лишь бросил в её сторону взгляд, полный ненависти, словно это она виновата во всех его бедах. Но умом мужчина понимал, что это не так. Ему просто было необходимо в ближайшее время на ком-то вымести свою злость. Вот только рядом никого не было.

Неожиданный телефонный звонок отвлёк Егора Станиславовича от тяжёлых мыслей. Схватив телефон, Климов-старший ответил на звонок.

— Слушаю! — с металлом в голосе сказал он.

— Босс, докладываю. На мебельном предприятии всё тихо, — отчитался его подручный из числа бандитов.

Несколько дней назад один из конкурентов Егора Станиславовича решил попытаться выбить мужчину из данного бизнеса, вложив при этом немало средств. Конкурент пытался заручиться поддержкой, но он не знал, что многие из числа «привлекаемых» давно были на стороне семьи Климова. От них Егор Станиславович и узнал, что против него и его бизнеса ведётся негативная компания.

Конечно, конкуренту будет трудно предпринять что-либо эффективное против Егора Станиславовича, но тем не менее определённые трудности это может доставить. А лишние проблемы господину Климову сейчас не нужны. Он ещё с прошлыми не до конца разобрался.

Поэтому, чтобы держать руку на пульсе, Егор Станиславович отправил нескольких своих подручных под видом работников на предприятие конкурента. Этим людям не без труда удалось попасть на фабрику и начать следить за ситуацией.

Когда придёт время, они начнут действовать. А пока всё, что им остаётся, так это собирать информацию и предоставлять своему боссу, который в последнее время был сильно раздражён.

— Хорошо. Проведите несколько пробных акций, но сделайте так, чтобы вас никто не заподозрил, приказал господин Климов, принимая решение по данному вопросу.

— Будет сделано! — с готовностью отчитался подчинённый, после чего Егор Станиславович сбросил вызов и положил телефон на стол.

Пока в этом направлении всё идёт гладко. И ничего не должно препятствовать реализации плана. Тем более сколько раз прибегал господин Климов к такому методу устранения конкурентов — не сосчитать. Но всё равно он оставался одним из самых надёжных способов.

Его суть была простой и понятной. Под видом работников на предприятии конкурентов устраиваются его люди и после сбора всей информации начинают причинять различные рода неприятности предприятию, чтобы последнее понесло убытки. Таким образом Егор Станиславович морально уничтожает своего оппонента, а заодно доставляют кучу проблем и неприятностей, которые нужно решать в срочном порядке. Из-за этого у несчастного конкурента не остаётся времени и сил делать что-либо ещё. Он сосредотачивается на решении данных проблем, не замечая, что над ним схлопывается капкан.

Ну и в подходящий момент, когда оппонент этого не ждёт, на сцену выходит господин Климов, который различными методами «отбирает» бизнес. Ну а дальше он сажает своего человека во главе новой фирмы, а конкурента полностью устраняет, чтобы его никто и никогда не нашёл.

Сейчас на предприятиях Егора Станиславовича происходило нечто подобное. И это вызвало негодование Климова, так как он не знал, в какую сторону нужно копать, чтобы отыскать кротов. Данный факт дико злил предпринимателя.

Правда, в последнюю пару дней ничего подобного не происходило. Складывалось ощущение что это лишь затишье перед бурей. Поэтому стоит поторопиться и как можно быстрее вычислить противника, пока не стало слишком поздно. Кто знает, какой шаг он предпримет следующим.

Вновь в голове господина Климова поселились тяжёлые мысли после звонка подчинённого. Он напомнил Егору Станиславовичу о том, что время не на его стороне. А это значит, что нужно действовать более жёстко и быстро, так как метод «на живца» не сработал.

Да, Егор Станиславович оставил приманку для противника в виде «секретных сведений». Таким образом он надеялся, что кто-нибудь попадётся на краже данных, а люди господина Климова смогут выбить из него всю интересующую информацию, включая личности тех, кто их сюда подослал.

Либо враг оказался достаточно умён, либо до него не дошли сведения, раз никто не решился попытаться проникнуть в его кабинет и вскрыть заветный сейф, где якобы хранилась вся секретная информация. О том что на предприятиях кротов вовсе нет, Егор Станиславович и подумать не мог. А это значит, что придётся действовать другими методами.

Слежка за некоторыми работниками, которых в теории могли подкупить, также ничего не дала. Они усердно выполняли свою работу и не были замечены в чём-то подозрительном. Да и складывалось впечатление, что им явно не до козней против господина Климова. Они оценили свои рабочие места, где им щедро платили за верность и за их тяжкий труд.

Егор Станиславович задумчиво катал по столу ручку, продолжая анализировать все имеющиеся на его руках данные. Он понимал, что в первую очередь нужно найти тех, кто устранил его подручных бандитов. Господин Климов был абсолютно уверен, что разгадка всех его бед найдётся именно там. А в череду нелепых и случайных смертей, причём всех находившихся на кирпичном заводе в тот момент бандитов, никто не поверит. Пусть даже это выглядит так. Вряд ли сама Смерть решила устроить им свою ловушку.

Подумав о Смерти, Егор Станиславович усмехнулся. Столько раз он отправлял своих оппонентов и конкурентов в её лапы, а сейчас она сама решила прибрать его людей к рукам. Словно некая карма настигла Климова-старшего и его людей. Но в карму достаточно сложно поверить. Всё Это скорее напоминало некое проклятие, нежели в происки судьбы.

Стоп! Проклятье! И почему Егор Станиславович раньше не вспомнил об этом? Ведь он как-то подумал о нём, но быстро отмёл такие мысли в сторону. Слишком бредовыми на тот момент они ему показались.

Но сейчас версия в проклятие не выглядит столь безумной, как несколько дней назад. Тем более его сын неоднократно жаловался на то, что его преследуют различные неприятности. И началось всё после того, как его закадычный приятель Роман Кашников сразился на дуэли с одним некромантом, являющимся студентом магической академии. С тех пор начали происходить разные странности, которые мешали Артёму нормально учиться. И как Егор Станиславович мог упустить такую важную деталь? Ведь ответ может находиться на поверхности.

Но причём тут его сын, если некромант сражался против Кашникова? Тем более проклятие было адресовано именно ему, а не Артёму.

Однозначно стоит проследить за тем некромантом. Возможно он действительно каким-то образом смог наслать проклятие, которое начало действовать таким образом.

Подумав об этом, Егор Станиславович вновь усмехнулся. Никаких проклятий не существует, иначе давно бы к ним все стали прибегать. А о подобных случаях господин Климов никогда не слышал. Поэтому есть огромная вероятность, что кто-то решил воспользоваться таким слухом и деморализовать Климова-старшего, чтобы тот начал верить в данный бред.

Но отбрасывать все версии со счетов явно не стоит. Всё равно нужно направить одного из людей следить за некромантом, чтобы с его помощью приблизиться к тем, кто стоит за всеми злоключениями Егора Станиславовича. Если в ближайшее время он сам не выведет мужчину к нужным людям, то господин Климов лично выбьет из него всю интересующую информацию.

С такими мыслями Егор Станиславович взял свой телефон и набрал номер сына, чтобы узнать, как зовут того самого некроманта. После этого он отправит за ним слежку.

Почему-то в этот момент Климов-старший подумал, что начал действовать в правильном направлении. И он даже не догадывался, насколько сильно приблизился к разгадке.

Глава 13

Я едва не опоздал к назначенному часу. Задержись я хотя бы на пять минут, и было бы поздно.

К моему приходу практически все собрались. По крайней мере те, кто вошёл в мою группу. Единственный, кто помимо меня ещё не пришёл навстречу, был наш куратор в лице Никиты Сергеевича.

— Всем привет, — улыбнувшись, поприветствовал я собравшихся студентов.

Громов молча кивнул, а девушки сделали вид, будто не заметили моего появления. Впрочем, вполне ожидаемая реакция. Прежний Александр Ярцев не особо пользовался спросом у противоположного пола. И дело далеко не во внешности, так как лицом он вышел. А вот своим положением в обществе не особо. А ведь это важный критерий для местных девиц, которые наверняка подыскивают себе выгодную партию, если уже не нашли. Так что прежнему Александру Ярцеву вряд ли что светило в данном направлении.

Ну а что касается меня, то я полностью был удовлетворён подобным раскладом дел. Сомневаюсь, что толпа взбаламошных девиц окажет благоприятное влияние на развитие моих идей. Особенно, когда действовать мне нужно скрытно и незаметно.

Сейчас мы находились на территории ИВУНа. И в отличие от магической академии, сама канцелярия не выглядела роскошно и помпезно.

Несколько корпусов и полигонов, выполненных в серых тонах, а также практически полностью застроенная территория, где из свободного пространства имелась парковка и небольшая зона перед входом в главное здание. Ну и ещё многочисленные переходы, ведущие из главного здания в побочные.

Сейчас мы находились рядом со входом в административное здание, терпеливо ожидая появления старшего мага, который должен явиться с минуты на минуту.

Вскоре появился организатор всего этого балагана. Господин Нестеров показался со стороны входа в компании одной из студенток.

Присмотревшись, я узнал в девушке свою одногруппницу — Светлану Воронову. Интересно, а она что тут забыла? Помнится, её определили в другую группу.

— Простите за задержку. Возникли срочные дела, — извинился господин Нестеров за своё опоздание, хотя в его голосе не было и нотки вины. — В вашей группе пополнение. Разрешите представить Светлану Воронову, — добавил он, рукой указав на девушку, которая стояла по правую руку от него.

Ребята удивлённо захлопали глазами, переводя заинтересованный взгляд с девушки на Никиту Сергеевича. Они явно никак не ожидали появления нового участника группы, когда списки уже сформировали и утвердили ещё вчера.

Лишь я продолжал стоять на своём месте и спокойно смотреть на новоприбывшие лица. Для меня не было никакой разницы, сколько человек по итогу войдут в нашу группу. Пусть это будет хоть весь поток. Главное, чтобы они не мешали мне достигнуть моих целей и не путались под ногами.

— Всем привет, — искренне улыбнувшись, поприветствовала всех черноволосая красавица.

— Привет, — поочерёдно ответили все члены нашей группы. И лишь я молча кивнул в знак приветствия.

Моё поведение немало удивило Светлану. Она с недоумением посмотрела в мою сторону, словно чего-то ожидала. Если она рассчитывала на то, что я рассыплюсь комплиментах, то она этого точно не дождётся. Увы, но прежнего Александра Ярцева, который хвостиком бегал за ней, в надежде получить благосклонность и внимание девушки, больше нет. Так что Вороновой придётся смириться с новым положением дел.

Но девушка не была бы аристократка, если не сумела бы взять себя в руки. Миг, и её удивлённое лицо вновь становится равнодушным. Ну а Никита Сергеевич тем временем принялся вводить нас в курс дела.

— Сегодня мы определим ваши сильные и слабые стороны, а также проведём пробные сражения, чтобы у меня было понимание, на что способен каждый из вас. Также необходимо будет отладить ваши действия в составе группы. Ведь именно от этого зависит, сможете ли вы, действуя как одно целое, справится с монстрами и зачистить некроплан, — начал пояснять он, когда убедился, что мы его внимательно слушаем. — Следуйте за мной, — велел он, первым направляясь в сторону одного из полигонов, где у нас должны пройти тренировочные занятия.

Похоже, все формальностью улаженны ещё вчера или до этого времени. По крайней мере нам не пришлось заходить в канцелярию и регистрироваться, что вполне было бы ожидаемо.

А нет, я немного ошибся. Хоть основные формальности и были улажены, но тем не менее нам пришлось пройти небольшую регистрацию. Просто заходили в канцелярию мы с другой стороны, а не с главного входа.

Господин Нестеров провёл нас в сторону торца и, открыв железную дверь, пригласил нас войти внутрь.

Внутри здания нас поджидал узкий коридор, который спустя каких-то пятнадцать метров разветвлялся и уходил в разные стороны. Деревянные двери располагались по всему коридору, словно приглашая войти в одну из комнат.

Никита Сергеевич уверенно повёл нас вперёд, после чего свернул в правый коридор. Там мы прошли ещё несколько метров вперёд, после чего оказались возле одной из дверей, на которой красовалась надпись.

«Регистратура», — прочитал я чёрные буквы на позолоченной табличке.

Наш провожатый постучал в дверь, после чего заглянул внутрь. Оценив обстановку внутри и перебросившись парой фраз с находившимися там людьми, Никита Сергеевич уверенно распахнул дверь и пригласил нас войти в кабинет. Причём сразу всем вместе, а не по одному, как обычно это бывает.

Нас завели внутрь большого кабинета. Здесь разместилось несколько рабочих столов, парочка шкафов с документами и многочисленные полки, также забитые различной макулатурой.

За столами сидела парочка работников, которые вносили данные в компьютере.

— Проходите по одному и заполняйте форму, — попросил нас руководитель нашей группы, указав на рабочие места. — Я подожду снаружи.

После этого господин Нестеров удалился обратно в коридор, оставив нас на произвол местной бюрократии.

Первыми к столам проследовали девушки в лице Осиповой и Вороновой. Остальные остались стоять возле двери, ожидая своей очереди.

Я никуда не торопился и решил понаблюдать за всем. Но чтобы не стоять столбом, с комфортом разместился на гостевом диванчике и наблюдал за тем, как Светлане работник регистратуры протягивает бланк.

Остальные ребята не стали рисковать и остались стоять возле двери. Что ж, это целиком и полностью их право. Тем более на мой «выпад» никто не отреагировал.

Так началась процедура нашей регистрации. Должен отметить, что она происходила достаточно быстро. Буквально за каких-то пять минут девушки, отправившиеся первыми, заполнили свои бланки и вернули их обратно работникам. Последние, в свою очередь, достаточно быстро внесли записи в компьютеры, после чего отпустили их, предварительно вручив небольшие пластиковые карточки.

Осипова и Воронова сразу же направились на выход, как только их отпустили. А на их место пришли другие.

Вскоре настала и моя очередь. Мы вместе с Лаврентьевой сели за освободившиеся столы и также получили свои бланки для регистрации.

Ничего сверхважного от нас не требовалось. Всего лишь заполнить некоторые данные, а также дать согласие на то, что в случае чего мы не имеем никаких претензий на случай возможных травм и обязуемся подчиняться своему куратору в лице Нестерова Никиты Сергеевича.

Я достаточно быстро заполнил свою форму и вернул обратно работнику. Черноволосая женщина со стрижкой под каре не глядя забрала мой бланк и тут же принялась вносить информацию в компьютер.

— Благодарю. Вот ваш временный пропуск Можете идти, — только и сказала она, когда всё было сделано. И да нам делали специальное разрешение, чтобы мы могли посещать полигон в строго определённое время и под присмотром непосредственного руководителя в лице старшего мага. Интересно, к чему столько сложностей?

— Всего доброго, — попрощался я в свою очередь, после чего поднялся со стула и отправился на выход.

Моя одногруппница по-прежнему оставалась сидеть на своём месте, продолжая заполнять бланк. Я лишь бросил косой взгляд в её сторону, прежде чем выбрался в коридор и закрыл за собой дверь.

Никита Сергеевич как и обещал, терпеливо дожидался нас в коридоре. Рядом с ним крутились члены моей группы, наперебой задавая ему те или иные вопросы. И лишь Светлана Воронова стояла в стороне, не принимая никакого участия во всеобщем балагане. Словно происходящее её мало волновало.

— Закончил, Ярцев? — поинтересовался у меня господин Нестеров, заметив, как я покинул кабинет регистратуры. — Лаврентьева тоже закончила? — добавил он, не увидев рядом со мной оставшуюся девушку.

— Нет, — покачав головой, ответил я ему. — Она ещё заполняет регистрационный бланк.

— Хорошо. Время ещё есть, — заметил он, бросив взгляд в сторону висевших на стене часов.

Получив от меня ответ, он вернулся к расспросам столпившихся вокруг него студентов. Но так продлилось недолго. Спустя какую-то пару минут из дверей показалась Лаврентьева, которая выглядела весьма задумчиво.

— Раз все в сборе, можем отправляться на полигон. Все же получили пропуски? — на всякий случай уточнил Никита Сергеевич.

Вместо ответа студенты продемонстрировали полученные недавно пластиковые карточки, которые давали им право посещать выбранный куратором полигон.

Мы вновь выбрались на улицу тем же маршрутом, каким оказались здесь. К слову, за всё время пребывания в здании, кроме работников регистратуры мы больше никого не видели. Складывалась впечатление, что здесь практически никого нет.

Хотя я сильно в этом сомневаюсь. Вряд ли большинство элитных магов будет ошиваться без дела неподалёку от отдела, где проводится вся бумажная волокита. В конце концов многие люди стараются избегать лишний раз посещать подобные места. Лишь в случае крайней необходимости. В виду той же отчётности например.

Никита Сергеевич вывел нас на улицу, после чего повёл по узкой дорожке куда-то вперёд. В метрах двадцати от нас возвышалось огромное строение овальной формы. По всей видимости это и есть тот самый полигон, где мы будем отрабатывать свои практические навыки, а также отлаживать действия в составе группы.

На деле так и оказалось. Не прошло много времени, как мы оказались возле огромных железных ворот, ведущих внутрь.

Никита Сергеевич подошёл к двери и достал свою пластиковую карточку. Её он положил на небольшую цифровую панель. Последняя мигнула зелёным светом, а затем раздался глухой щелчок.

Господин Нестеров быстро что-то ввёл в панели, после чего откуда-то сбоку выехала небольшая платформа, на которой красовалась белоснежная сфера.

Напитав руку магической энергией, старший маг приложил её к сфере, после чего убрал обратно и развернулся к нам.

— Сейчас поочерёдно проделываете то же самое. Лишь после этого сможете пройти на полигон, — проинструктировал мужчина нашу группу. — Небольшого количества вашей магической энергии будет достаточно, — добавил он.

И вновь началась какая-то бюрократия. Впрочем, никто не жаловался, так как прекрасно понимал, где сейчас находится в данный момент. Система безопасности должна быть здесь на уровне, так как в какой-то мере ИВУН относится к одной из закрытых структур. Просто так сюда не попадёшь.

Студенты поочерёдно стали подходить к сенсору и прикладывать свои только что полученные пропуска. Я же встал в конец очереди и размышлял над тем, как поступить.

Говоря про магическую энергию, Никита Сергеевич наверняка подразумевал духовную, которой пользуются встреченные мне до этого момента маги. Её-то они называют магической энергией.

Конечно, я могу влить в сферу немного своей духовной энергии, но в данный момент у меня возникала целая куча вопросов. Во-первых, я не планировал ограничиваться лишь духовной энергией. Во-вторых, сейчас в моём теле, помимо неё, находится ещё два вида энергии, которые явно не принадлежат мне. И как на неё отреагируют вся магическая система полигона, когда я решу пройти внутрь, неизвестно.

Смешивать все виды энергии в одну кучу я не планировал. Во-первых, это может вызвать дисбаланс, который может сжечь мне все магические каналы, а во-вторых, даже если всё пройдёт гладко, нет гарантии, что в следующий раз пропорции будут соблюдены.

Все эти мысли проносились в моей голове, а внешне я продолжал оставаться невозмутимым и спокойным. Тем более тот же Никита Сергеевич с интересом поглядывал в мою сторону, явно ожидая, когда подойдёт моя очередь.

Но на деле всё оказалось проще, чем я думал. Сфера всего лишь формировала своеобразный «магический отпечаток», принадлежащий тому или иному индивидуму. А точнее, магу. Проще говоря этот процесс можно сравнить с отпечатками пальцев, где у каждого он свой и индивидуальный.

Это я понял лишь в тот момент, когда настала моя очередь, а я решил использовать лишь свою истинную духовную энергию. И Никита Сергеевич подтвердил мои мысли, когда Громов не удержался и поинтересовался, для чего мы это делаем.

— У каждого из вас свой магический потенциал, с которым вы родились. Необходимо было получить ваши данные, чтобы завершить регистрацию полностью, — пояснил старший маг.

Не успел он договорить, как железные ворота стали открываться, пропуская нас внутрь. Мои одногруппники завороженно смотрели в сторону входа, ожидая увидеть то, что скрыто за дверьми.

— Проходите, — велел нам господин Нестеров, усмехнувшись при взгляде на удивлённых студентов.

Не знаю, что ожидали увидеть члены моей группы, но увиденное их слегка разочаровало.

Полигон представлял собой площадь, разделённую на множество секторов. Мы оказались на открытом пространстве, покрытым белоснежным песком. Больше ничего здесь не наблюдалось.

Пройдя внутрь, я осмотрелся. Изнутри было видно, как по всему периметру мерцала установленная магическая защита. Она переливалась всеми цветами радуги, формируя причудливые узоры. И выглядел магический купол, который покрывал всё здание полигона, куда солиднее того, созданного господином Назаровым при помощи артефактов. Не удивлюсь, если здесь использовали их. Причём в огромном количестве.

Но долго любоваться «открывшимися видами» нам не дали. Ворота за нашими спинами закрылись, а Никита Сергеевич уверенно повёл нас в сторону следующий двери.

— Прежде чем мы приступим к оценке ваших магических способностей, я сначала оценю ваши физические данные. Не всегда в некропланах решающую роль играют магические силы, — пояснил он, когда мы следовали за ним.

На этот раз пропуск прикладывать было не нужно. Достаточно было просто открыть железную дверь и пройти внутрь.

А внутри нас ожидал целый тренировочные полигон и огромная полоса препятствий, которую мы, судя по всему, должны будем преодолеть. Это я отчётливо понял по ехидной усмешке господина Нестерова, когда со стороны студентов послышались тяжёлые вздохи. Мои одногруппники прекрасно понимали, что ожидает их впереди. Им явно не нравилась сложившаяся перспектива. Ведь они по наивности полагали, что будут оттачивать своё магическое искусство перед тем, как их допустят до прохождения практики в некроплане.

— Добро пожаловать на тренировку, — всё с той же усмешкой проговорил господин Нестеров.

И прозвучало это так, словно он приглашал нас не тренироваться, а на только что открывшейся филиал местного ада. Ада, предназначенного для нас. И что-то мне подсказывало, что мои мысли недалеко ушли от истины.

— Ой, — робко пискнула Лаврентьева, явно осознав, в какой ситуации оказалась. И этот писк послужил началом того, что многие из моих одногруппников не забудут ещё долгое время. Даже в страшном сне они будут вспоминать все те тренировки, через которые они пройдут.

А я лишь с интересом посматривал на всевозможные тренажёры, предвкушая момент, когда смогу опробовать их все.

Глава 14

— Здравствуйте, Егор Викторович. Вы хотели меня видеть? — поинтересовался Никита Сергеевич, заходя в рабочий кабинет Назарова.

— Да, Никита Сергеевич, проходите, садитесь, — гостеприимно предложил заместитель ректора по воспитательной работе в магической академии.

— Благодарю, — с комфортом усаживаясь напротив хозяина кабинета, ответил Нестеров. — Так о чём вы хотели поговорить? — поинтересовался он.

— Не поговорить, а попросить, — поправил господин Назаров своего собеседника. — Вы же сможете исполнить мою небольшую просьбу?

— Для вас, Егор Викторович, всё что угодно. Ведь вы когда-то обучали меня при ИВУНе. Тем более вы не последний человек в Империи, — ответил ему Никита Сергеевич. — Для многих ваш уход стал полнейшей неожиданностью. Кстати, удовлетворите любопытство, с чем это связано? Неужели просьба самого Императора? — поинтересовался он.

— Это уже дело прошлое, — отмахнувшись, сказал Егор Викторович. — Что, прям любую просьбу исполнишь? — усмехнувшись и переходя на «ты», уточнил он.

— Разумеется, в пределах разумного и если это не противоречит законам Империи или воле Императора, — вернув усмешку, ответил господин Нестеров.

На самом деле Никита Сергеевич уважал сидевшего напротив него человека. Господин Назаров считался одним из влиятельных магов Империи. Долгое время он работал при ИВУНе, занимая чуть ли не руководящий пост, после чего резко сменил сферу деятельности. И до сих пор никто не знает, почему Егор Викторович выбрал должность заместителя ректора магической академии, уйдя из ИВУНа. Разумеется, сам господин Назаров не торопился раскрывать свои истинные причины даже старым друзьям. Хотя среди последних бытует мнение, что Егор Викторович до сих пор вхож в структуру ИВУНа.

Господин Назаров был одним из наставников Никиты Сергеевича. Именно благодаря ему последний стал впоследствии старшим магом.

Так что Несторов был готов выполнить практически любую просьбу своего некогда старшего товарища.

— Разве я когда-нибудь делал что-то, что противоречило интересам Империи? — как бы в шутку, но с металлом в голосе поинтересовался Егор Викторович.

— Нет, — покачав головой, тут же ответил Никита Сергеевич, вовремя сообразив, что не стоит заходить слишком далеко. Даже если атмосфера доверительная. — Так какая у вас просьба? — спросил он.

— Сущий пустяк. Возьмите в вашу группу госпожу Воронову, — попросил господин Назаров, хотя на деле просьба прозвучала, как приказ.

— И это всё? — удивлённо уточнил господин Нестеров.

— Всё, — кивнув, подтвердил Егор Викторович.

— Позвольте вопрос, — попросил гость у хозяина кабинета.

— Задавай, — разрешил заместитель ректора по воспитательной работе.

— Я так понимаю, просьба исходит не совсем от вас? — полюбопытствовал Никита Сергеевич.

— Скажем так, подобный расклад дел и в моих интересах, — всё уже утолил любопытство у своего ученика господин Назаров. Пусть ответ не был таким, каким тот ожидал.

— Хорошо, я выполню вашу просьбу, — согласившись, пообещал Никита Сергеевич. — А где сейчас сама девушка? — спросил он.

— Должна прийти с минуты на минуты, — спокойно ответил Егор Викторович. — А вот и она.

Как раз в этот момент в дверь рабочего кабинета господина Назарова кто-то робко постучал.

— Войдите! — разрешил хозяин кабинета.

Деревянная дверь открылась, а на пороге показалась вышеупомянутая девушка. Светлана выглядела слегка взволнованной. Да что уж говорить, девушка явно нервничала, переводя встревоженный взгляд с господина Назарова на старшего мага.

— Проходите, Светлана, садитесь, — гостеприимно предложил Егор Викторович, рукой указав на свободный стул. — Позвольте представить вам вашего куратора на практических занятиях, а также старшего в группе — Никита Сергеевич Нестеров. Вы должны его помнить, — озвучил господин Назаров. — Что касается вашей прежней группы, то она расспалась. Все её члены будут распределены по другим наставникам, — добавил он.

Так получилось, что маг, который должен был курировать группу Светланы Вороновой, был отправлен в составе ещё нескольких магов на закрытие некроплана, открывшегося в пятидесяти километрах от города. И мало кто обратил бы на него внимание, если бы разлом не сформировался вблизи одного из населённых пунктов, а сам бы он не был четвёртого уровня.

Об этом господин Нестеров узнал ещё вчера, но никак не мог предположить, что его прошлый наставник попросит принять в группу нового члена.

Все эти списки с наставниками от ИВУНа и студентами магической академии были сформированы и утверждены ещё на прошлой неделе. Лишь практически в самом конце господин Назаров попросил Никиту Сергеевича возглавить группу, где находился Ярцев, заместо той, где по иронию судьбы была Светлана Воробьёва.

В какой-то мере господин Нестеров был и сам заинтересован странным парнем, который каким-то образом умудрился закрыть некроплан четвёртого уровня. Так что Никита Сергеевич был только за подобную рокировку.

Теперь неудивительно, почему старшего мага не отправили на закрытие некроплана, а вместо него послали его коллегу. Наверняка господин Назаров подсуетился и сделал так, чтобы Нестерова оставили в городе, и тот продолжил практику студентов магической академии.

Об этом красноречиво свидетельствует то, что обсуждали вчера они с Егором Викторовичем, касательно Ярцева. И оба сошлись во мнении, что за парнем однозначно стоит понаблюдать. Возможно из него получится сильный маг, который послужит на благо Империи.

Господин Нестеров с интересом посмотрел на прибывшую девушку. Разумеется, Никита Сергеевич знал, к какому роду она принадлежит. Но сейчас его больше интересовало то, почему господин Назаров решил перевести Воронову в группу «отстающих». А именно «отстающими» являлись все те, кто оказался вместе с Александром Ярцевым. Неужели дело именно в нём? А ведь парень — та ещё «тёмная лошадка». В магическом плане был в числе отстающих, а сейчас умудряется в одиночку закрывать некропланы. Причём один из них был четвёртого уровня. Такое не под силу каждому магу, не говоря уже про обычного студента магической академии. Тем более для студента, которого все считали слабым, несмотря на его магический дар в виде некромантии.

Но спрашивать о причинах перевода госпожи Вороновой в группу отстающих Нестеров не стал. Вместо этого он коротко кивнул, когда Назаров представлял его студентке.

На удивление, девушка спокойно восприняла известие, хотя на то она и аристократка, кто должен уметь держать лицо в любой ситуации. Но временами у Светланы бывало, что какая-нибудь эмоция всё равно проявится на лице, даже если она пытается держать маску. Например, как сейчас, когда она только вошла в кабинет заместителя ректора.

— Никита Сергеевич, позаботьтесь, пожалуйста, о вверенных вам студентах. И не будьте к ним слишком строги, — то ли попросил, то ли приказал хозяин кабинета.

— Не переживайте, господин Назаров. У сотрудников ИВУНа нет цели причинить вред вашим студентам. Лишь оценить их и по возможности раскрыть способности, чтобы студенты могли применять полученные знания и навыки в бою, — заметил Никита Сергеевич, на лице которого не дрогнул ни единый мускул.

— Хорошо, — кивнув, сказал господин Назаров. — Если ни у кого из присутствующих нет вопросов, то на этом всё. А теперь позвольте, но мне нужно работать, — деликатно попросил Егор Викторович удалиться всех присутствующих из кабинета.

Никто из его гостей не планировал оставаться дольше положенного времени. Тем более Никита Сергеевич и сам в скором времени должен встретиться со своими студентами.

— Всего доброго, — пожелал господин Нестеров, поднимаясь со своего места и делая короткий поклон.

Черноволосая красавица, сидевшая до этого момента молча, последовала примеру старшего мага и в свою очередь попрощалась с Егором Викторовичем.

Последний проводил их кивком, после чего вернулся к работе. Ну а Никита Сергеевич со своей спутницей отправились на выход, чтобы как можно быстрее добраться до администрации ИВУНа и приступить непосредственно к оценке подготовки студентов, а также подтянуть при необходимости их навыки для зачистки некропланов. В конце концов старшее поколение должно воспитать младшее и помочь последнему стать сильнее, чтобы затем знания и навыки усовершенствовались и передались уже последующим поколениям.

Вскоре дверь за гостями закрылась, и Егор Викторович смог спокойно вернуться к своей работе. Впереди предстояло ещё много дел.

* * *

— Шевелитесь! Быстрее! — распалялся Никита Сергеевич, подгоняя Громова.

— У меня больше нет сил! — взвыл последний. — Дайте, пожалуйста, передышку! — взмолился Миша.

Вот уже прошло несколько часов, как мы бегали по тренировочному полигону и выполняли различные физические упражнения. И я вам скажу, что физкультура в академии разительно отличается от той, которую подготовил для нас старший маг. Он словно пытался выжить из нас все соки. Либо же стремялся сделать так, чтобы мы слегли от истощения.

Девушки из нашей группы давно сдались и сейчас сидели в углу, и «откисали». Последняя из них сдалась Воронова, которая старалась дойти до конца. Но из-за переутомления так и не смогла этого сделать.

По итогу остались мы с Громовым. Я ещё более или менее держался, а вот Миша был «на последнем издыхании». Ещё немного, и он грохнется в обморок от истощения.

Я же продолжал держаться, чтобы не ударить в грязь лицом. Тем более в последнее время я старался улучшить свою физическую форму. Поэтому мне было немного проще, чем остальным собравшимся здесь студентам.

— Монстров из некроплана тоже будешь просить о передышке? — с усмешкой, но со сталью в голосе, правильно заметил господин Нестеров. — Скажу сразу, они тебя прикончат так, что ты даже пикнуть не успеешь, — добавил он.

Громов не нашёлся, что ответить нашему куратору. Он прекрасно понимал, что наставник прав. Не всегда все проблемы и вопросы можно решить при помощи магии. Особенно, когда ты находишься в некроплане, а вокруг тебя полчища монстров. В таких ситуациях, тем более когда магическая энергия на исходе, приходится полагаться на свои физические возможности, чтобы не только отбиться от многочисленных тварей, но и суметь вовремя сбежать, если это потребуется.

Я продолжал наблюдать за развернувшейся драмой, делая очередной подход на брусьях. Миша же в данный момент пытался выполнить ещё одно подтягивание.

Было видно, что руки у парня ослабли. Они в буквальном смысле дрожали.

Не успел я и глазом моргнуть, как Громов отпустил турник и с грохотом приземлился на землю. Причём его пятая точка встретилась с землёй первее всего.

Господин Нестеров недовольно поцокал языком и переключился на меня.

— Ярцев, заканчивай, — сказал преподаватель.

Сделав ещё несколько отжиманий на брусьях, я грациозно спрыгнул на землю и направился к своей группе. Миша успел подняться с земли и практически ползком доползти до остальных.

— Физическая подготовка у вас весьма и весьма слабая. Нужно больше тренироваться, — заметил Никита Сергеевич, когда мы все были в сборе. — За оставшееся время мы подтянем вас до приемлемого уровня, так что не забывайте тренироваться в свободное время, — добавил он.

Мои одногруппники часто закивали головами. Складывалось впечатление, что они делали это машинально, лишь бы злой преподаватель отстал от них.

— Ладно, немного отдохнём и отправимся дальше. Будем оттачивать ваше магическое мастерство. Если и там будет всё плохо, придётся составить новый график, где вы будете выкладываться по полной до тех пор, пока я не решу, что вы готовы. В противном случае вернётесь обратно в академию. Думаю, не стоит объяснять, что тогда вам светит, — поочерёдно обведя всех присутствующих тяжёлым взглядом, выдал господин Нестеров.

Нависшую тишину разорвал булькающий звук. Это Громов нервно сглотнул от удивления, а затем девушки следом за ним начали тяжело вздыхать.

И только я сохранил невозмутимость. А господин Нестеров ухмылялся, наблюдая за реакцией студентов. Он прекрасно осознавал, какими проблемами обернётся их возвращение в академию, если практическая часть не будет завершена должным образом. В лучшем случае студенты останутся на второй год, а в худшем… О таком даже думать не хочется. В конце концов я не хочу подвести своего предшественника и сделать так, что все его усилия будут напрасны. Да и оставаться на второй год по глупости или вине кого-то из группы, я не горю желанием. Хватит и того, что я закончу последний курс и буду полностью свободен.

Всё же Никита Сергеевич действительно дал нам «перевести дыхание». Мои одногруппники тяжело вздыхали и готовились к тому, что им предстоит дальше. После такой физической подготовки мало чем их можно будет удивить. Хотя на деле они как раз ожидали того, что последующая магическая оценка способностей будет гораздо сложнее, чем мы занимались совсем недавно.

Не прошло и десяти минут, как господин Нестеров повёл нас в сторону выхода. Так мы вновь оказались в том месте, с которого пришли на тренировочный полигон.

Абсолютно пустая арена, покрытая песком. Лишь магические барьеры разделяли это пространство от всего остального мира. Точнее, барьеры пока разделяли весь полигон, но стоило Никите Сергеевичу активировать магическую защиту, как всё свободное пространство, где мы находились, было покрыто дополнительными магическими щитами.

Сперва замерцала рябь, будто воздух плавился от жары. Ну а после, когда магической энергии стало достаточно, разделяющий нас купол от всего остального полигона, стал прозрачным. Что-то подобное я наблюдал в тот момент, когда господин Назаров подготавливал площадку для нашей с Сазановым дуэли.

Осипова не удержалась и подошла к тому месту, где недавно видела рябь. Она постучала по невидимому куполу, убеждаясь, что он вполне материальный. Так что если кто-то по незнанию решит пройти через него, то его постигнет огромное разочарование. Хотел бы я увидеть, как мои враги с разбегу несутся в сторону невидимой стены и со всей силы ударяются лбами об неё. А Климов-старший пусть возглавляет эту процессию «самоубийц».

— Да, физически на неё тоже не стоит воздействовать. Так что если кто-то из вас решит, что он всесильный, то может попробовать пробиться наружу. Но в таком случае я не гарантирую, что вы не пострадаете. Только голову расшибёте, — усмехнувшись, заметил старший маг, наблюдая за реакцией Осиповой.

Девушка ничего не ответила на выпад куратора и вернулась обратно к остальной группе. А в это время Громов крутил головой из стороны в сторону. Будто таким образом пытался найти выход. Ну или попытаться сбежать. Вот только пути назад нет. Остаётся идти вперёд и набивать «шишки» в виде нагоняя и тумаков от господина Нестерова.

Разумеется, никто не торопился проверять магическую защиту, возведённую старшим магом, на крепость. Особенно собственной головой. Поэтому все терпеливо ожидали, когда господин Нестеров продолжит вводить всех присутствующих в курс практики. Теперь уже всем было понятно, что просто так её не сдать. И даже посещение некроплана — всего лишь малая часть того, что нам всем предстоит.

— Хорошо. Раз все готовы, то теперь мы можем продолжить. Теперь попробуйте создать магическую защиту на таком уровне, на каком вы способны. От этого будут зависеть ваши собственные жизни, — сказал Никита Сергеевич и принялся формировать сразу несколько магических копий.

Число копий совпадало с тем, сколько студентов сейчас было перед ним. И когда студенты принялись возводить магическую защиту, господин Нестеров сказал:

— Начнём, — на этих словах он метнул свои магические снаряды в нашу сторону.

Глава 15

Алиса Чернышова с небольшой ленцой открыла глаза и потянулась. Одеяло сползло с её оголённой спины и упало на пол.

Настроение у девушки было просто отличное. Тот, кто её спас и в итоге смог покорить её сердце, провёл с Алисой не только вечер, но и ночь. А это что-то, да значит. По крайней мере так считала сама Чернышова.

Немного прогнав сонную негу, девушка повернулась в ту сторону, где должен был спать Александр. Она хотела встать пораньше, чтобы разбудить его утренним поцелуем.

Каково же было её удивление, когда девушка не обнаружила спящего рядом Ярцева. По началу Алиса удивилась, но спустя несколько секунд вспомнила, что парень упоминал о том, что с утра у него начнётся магическая практика при ИВУНе. Да и по квартире было видно, что юноша покидал дом в спешке. Он даже не стал пить сок, который Чернышова заботливо оставила на столе перед тем, как уснуть.

Обижаться на скорый уход Александра было бессмысленно. Тем более Алиса прекрасно понимала, как важна практика при ИВУНе для будущего мага. Это отличный шанс показать себя и постараться проложить себе дорогу в светлое будещее. Да, опасное, но статус в мире играет далеко не последнюю роль. Тем более не все маги отправляются на закрытие некропланов. У них при ИВУНе есть своё разделение. Так что можно в конечном итоге стать придворным магом самого императора.

Чернышова отбросила в сторону лишние мысли. Сейчас нужно привести себя в порядок и самой отправиться на работу. Ведь девушке тоже нужно стремится к тому светлому будущему, о котором она мечтала. А для этого придётся стараться и работать. В первую очередь над собой, настраивая себя на рабочий лад и стремление к цели. Без последней трудно что-то будет достичь.

Алиса быстро заправила постель и отправилась на кухню, чтобы подготовить завтрак.

И пока глазунья жарилась на сковородке, девушка по-быстрому почистила зубы и умылась. Косметику она старалась лишний раз не наносить, предпочитая естественную красоту. Таков был её принцип. Чернышова изредка позволяла себе нанести на лицо лёгкий макияж. Но только для того, чтобы подчеркнуть милоту своего лица.

Завтрак был почти готов как раз в тот момент, когда девушка вышла из ванной комнаты. Аромат глазуньи уже распространился по всей комнате, вызывая голодное урчание в животе.

Не став мучить свой желудок, Алиса мигом организовала всё для завтрака и приступила к еде.

Хоть время и поджимало, но девушка всё равно ела не торопясь. Она с наслаждением проглатывала каждый кусочек, предварительно тщательно его пережевав.

Когда с утренним ритуалом и завтраком было покончено, Чернышова быстро оделась и направилась к выходу.

На лестничной клетке она столкнулась со своей соседкой. Той самой старушкой, которую утром увидел Александр Ярцев.

— Доброе утро, Клавдия Ивановна, — поздоровалась со старушкой Алиса.

— И тебе доброго утра, Алисонька, — ответила ей старушка. — Неужели жениха себе всё же нашла? — ехидно поинтересовалась она.

Поначалу Чернышова не поняла, о каком женихе идёт речь. Но она вспомнила про то, что баба Клава обычно по утрам ходит в магазин или на прогулку. В тот момент она и могла натолкнуться на Александра Ярцева, когда тот выбегал из квартиры девушки.

От этих мыслей лицо девушки вмиг покраснело, а сама Алиса опустила взгляд, будто в чём-то провинилась. Хотя на самом деле она просто засмущалась.

Чернышова не знала, что ответить старушке. А последняя продолжала улыбаться, внимательно наблюдая за реакцией девушки. И ехидная улыбка ни на секунду не покидала лицо бабы Клавы.

— Так нечего смущаться. Тебе уже давно пора. А то бегаешь со своей работой и ничего не замечаешь вокруг. Так и пролетит вся твоя молодость, а затем жизнь, — философски заметила старушка.

— Ну что вы, Клавдия Ивановна, в самом деле. Зачем так говорить? — попыталась возмутиться Алиса, но из-за смущения у неё ничего не вышло.

— Я дело говорю, так что не надо думать обо мне плохо. Хотя, Алисонька, ты девочка уже взрослая, так что сама сможешь справиться с тем, как тебе жить дальше. Я же могу лишь дать тебя только совет. А придерживаться его или нет, решать только тебе, — сказала старушка.

На этих словах лицо бабы Клавы озарила тёплая и добрая улыбка. Старушка несколько лет знает Чернышову и относилась к ней с теплотой. Можно сказать, что бабушка воспринимала Алису, как собственную внучку. По крайней мере так казалось самой девушке.

— Спасибо, Клавдия Ивановна, — искренна поблагодарила Алиса. — Ой, мне пора бежать. Рада была повидаться, — добавила она, посмотрев на часы.

Если Чернышова не поторопится, то рискует опоздать на работу. А такое для неё непростительно. Девушка дорожила своей репутацией.

— Ну, беги, — ответила ей Клавдия Ивановна.

Старушка взглядом проводила бегущую вниз по лестнице Чернышову, после чего сама стала спускаться. Бабе Клаве не терпелось выбраться на свежий воздух, чтобы насладиться им.

Но ни Алиса, ни Клавдия Ивановна не заметили, как в углу колыхнулась тень, будто живая. Но может это была всего лишь игра света?

Алиса Чернышова тем временем быстро выбралась из подъезда и вызвала такси. Нельзя терять время, чтобы не опоздать. Она и так заговорилась со своей соседкой, напрочь забыв, что спешила. И вот сейчас минутная стрелка медленно, но неумолимо приближалась к роковой отметке для девушки.

Машина такси прибыла спустя пару минут после вызова. Заняв заднее пассажирское сиденье, девушка быстро продиктовала нужный адрес и немного расслабилась.

— Если возможно, то можно побыстрее? — лишь попросила она перед тем, как машина тронулась с места.

Водитель молча кивнул и повёл свой автомобиль к выезду со двора.

Было видно, что водитель попался опытный. Он не только сумел вовремя доставить девушку до работы, но и благополучно миновал большую часть затворов на дороге. Он знал оптимальные объездные маршруты для того, чтобы как можно быстрее добраться до конечной цели поездки.

Когда они приехали, Чернышова расплатилась с водителем, не забыв про щедрые чаевые, и быстро покинула автомобиль.

Небольшое офисное здание встретило девушку яркими солнечными бликами на своих окнах. При взгляде на них хотелось зажмуриться и прикрыться рукой.

— Чернышова, ты как раз вовремя. Зайди ко мне в кабинет, — велел руководитель, когда Алиса буквально ворвалась в свой отдел и сделала отметку при помощи пропуска. Минутная стрелка в этот момент как раз приблизилась к опасной отметке в виде цифры «12».

Возможно именно по этой причине непосредственный руководитель Чернышовой находился неподалёку от входа. Думал, что девушка может опоздать. А возможно руководитель действительно хотел налить себе стакан воды, находясь неподалёку от кулера.

Руководителем была женщина сорока лет. Она имела утончённые черты лица и всегда собирала свои чёрные волосы в пучок на голове. Очки, которые она носила, добавляли строгости к её виду.

Также на женщине был одета строгий брючный костюм чёрного цвета. Да и весь её вид будто кричал о том, что руководитель была женщиной строгой. Строгой, но справедливой.

— Хорошо, Елизавета Борисовна, — понуро ответила Чернышова.

Девушка боялась, что могла где-то напортачить, а начальница будет её сейчас за это отчитывать. Но выбирать не приходится. Поэтому придётся идти в кабинет, где Алису может ждать выволочка.

— Проходи, — велела Елизавета Борисовна, проходя к своему рабочему месту.

Кабинет женщины имел небольшие размеры, но был обставлен со вкусом. К тому же всё было под рукой. В общем, обстановка была выполнена по-минимуму, но функционально.

Алиса прошла следом за своим руководителем и села напротив хозяйки кабинета, сложив руки на коленях.

Начальница не торопилась начинать разговор. Она внимательно смотрела на Чернышову, будто хотела проделать при помощи взгляда в теле девушки дыру. Хотя так могло показаться со стороны. На самом деле Елизавета Борисовна размышляла.

— Алиса, не знаю, что ты сделала, но готовься к интервью. Один человек хочет чтобы именно ты провела его, — вздохнов, огласила начальница причину своего вызова.

Чернышова не поверила в услышанное. Она часто захлопала глазами, будто сомневалась в реальности происходящего. Для надёжности девушка ущипнула себя за коленку, но испытала слабую боль. А это значит, что она не спит.

Неужели её мечта скоро сбудется? Точнее, не мечта, а цель. Она уже давно надеялась, что в скором времени сможет взять у кого-нибудь своё первое интервью. Пусть и небольшое. Неужели ей удастся осуществить задуманное в ближайшее время?

Алиса до сих пор не могла поверить в услышанное, а руководительница не торопилась её в чём-то переубаждать. Она лишь продолжала наблюдать за реакцией девушки, ожидая, что Алиса ответит.

Некоторое время они просидели так, а затем Чернышова спохватилась и быстро заговорила:

— Спасибо, Елизавета Борисовна! Я вас ни за что не подведу! — искренне поблагодарила Алиса, а сама девушка не могла поверить в происходящее.

— Надеюсь, — хмуро ответила начальница.

Нет, Елизавета Борисовна не недолюбливала Алису Чернышову и уж никак не хотела притеснять её. Просто начальница считала, что девушке ещё рано самостоятельно брать интервью. Конечно, она сама лично проверит, что будет публиковать Алиса, но главное заключалась в том, чтобы Чернышова не ударила в грязь лицом, когда будет общаться с этим человеком.

— Все необходимые материалы ты получишь позже, а теперь можешь вернуться к работе, — добавила Елизавета Борисовна, посчитав, что разговор окончен.

Алиса ещё несколько раз поблагодарила женщину, после чего буквально выпорхнула из кабинета начальницы. Последняя проводила взглядом счастливую девушку и вернулась к своей работе, составляя необходимые графики для сотрудников.

Алиса в этот момент пребывала на седьмом небе от счастья. Она схватила свой телефон, чтобы позвонить Александру и порадовать его хорошей новостью, но вовремя вспомнила, что он сейчас занят, поэтому решила подождать до вечера. А пока стоит сосредоточиться на работе, так как её скопилось немало.

Девушка принялась разгребать документы и редактировать отчёты. И даже огромная кипа бумаг не вызывала страх и неотвратимость, хотя до этого Алиса думала, что этот день будет одним из тяжёлых за последний месяц.

До самого обеда Алиса без перерыва выполняла свою работу, чтобы успеть закончить к концу рабочего дня. Ну или хотя бы разгрестись с большей частью дел.

— Алис, ты обедать планируешь? — поинтересовалась у рыжеволосой красавицы её коллега и по совместительству подруга Виктория.

Виктория имела яркую внешность. Её распущенные белоснежные волосы ниспадали до середины спины и никак не мешали девушке. Серые глаза игриво смотрели на мир, а тёплая улыбка практически никогда не покидала её лица.

Они подружились практически сразу. Девушки пришли в компанию в один день, так что неудивительно, что они сблизились в первый день и так продолжили общение.

Алиса оторвала уставший, но счастливый взгляд от бумаг и молча кивнула.

— Выглядишь неважно, хоть и счастливой. Прям зомби, который попал в комнату с мозгами. Что-то случилось? Поделишься? — полюбопытствовала подруга у Чернышовой.

— Обязательно, — немного подумав, ответила Алиса.

Ей и самой хотелось поделиться радостными новостями с Викой. Тем более последняя всегда делилась своими событиями с Алисой, искренне считая, что между ними установилось доверие.

В целом, Виктория была дружелюбной особой. Она со многими находила общий язык и могла запросто поддержать беседу. Так же Вика легко могла поднять настроение своему собеседнику, когда видела его понурое состояние. И делала девушка это ненавязчиво, отвлекая человека от проблем при помощи разговора.

Вскоре девушки отправились в комнату, которую отвели для приёма пищи.

Сама комнатка была небольших размеров. В ней присутствовало несколько столиков, а также кофе-машина и микроволновая печь. К тому же в шкафах и полочках расположились всевозможные яства и закуски, которые сотрудники приносили сюда перед работой. Периодически начальство баловало своих сотрудников какими-нибудь вкусняшками.

Виктория принесла из дома обед, а вот Алиса благополучно про него забыла. Но доставка решила все её проблемы. И не важно, что пришлось потратиться. Заказ прибыл как раз к тому моменту, когда обеденное время настало.

Вскоре Виктория разогревала своё рагу, а Алиса распаковывала привезённую ей пасту карбонара.

Кто-то сотрудников к этому моменту уже пообедал и сейчас отправился к своему рабочиму месту с чашечкой горячего чая или кофе, освобождая место на кухне.

— Выглядит классно, — отметила Вика, посмотрев, что привёз курьер для Алисы.

— У тебя тоже классное рагу, — ответила Чернышова.

Вскоре девушки с комфортом разместились за одним из столиков и приступили к скромному обеду. Попутно они разговаривали обо всём, что их интересовало.

— Давай, рассказывай, чего такая счастливая? Неужто парня себе завела, раз даже посещение Борисовны не смогло сбить тебя с настроя, — полюбопытствовала подруга у Алисы.

И вновь лицо Чернышовой вспыхнуло от смущения. На миг она опустила взгляд в свою тарелку, после чего проговорила:

— Елизавета Борисовна поручила мне провести интервью. Я так долго этого ждала.

На миг Виктория потеряла дар речи. От удивления она даже уронила вилку в свою тарелку.

— Не шутишь? Вот тебе повезло. Завидую белой завистью, — ответила ей подруга.

— Да, я сама немало удивилась. Думала, что она позвала меня в свой кабинет, чтобы вновь нагрузить дополнительной работой или отчитать за ошибки, которые девушка могла допустить во время проверки.

— Может и мне улыбнётся удача. Что же ты такого сделала? Дай совет, мне лишним не будет, — то ли в шутку, то ли на полном серьёзе попросила Виктория.

— Да ничего я не делала. Просто Елизавета Борисовна сама сообщила мне о том, что именно мне поручили проведение интервью. Я даже не знаю, у кого я буду его брать, — честно ответила Чернышова.

— Жаль. Я думала, что есть какой-то секрет, — понуро ответила Вика, хотя улыбка не покидала его лица. — Ну ладно, ничего не поделаешь, — вздохнув, добавила она.

После небольшого разговора девушки вернулись к прерванному обеду. Тем более время неумолимо мчалось вперёд, а обед вот-вот закончится. А это значит, что пора вернуться к прерванной работе.

— Ты так и не рассказала про своего парня. Красивый он? Фотка есть? — вновь завалила вопросами Вика свою подругу.

От неожиданности Алиса поперхнулась, но вовремя взяла себя в руки. Она собиралась ответить Вике, но в этот момент в дверях показалась Елизавета Борисовна.

— Девушки, вы планируете возвращаться к работе? Обед уже закончился, — заметила начальница.

— Простите, мы сейчас идём, — спохватившись, ответила за всех Чернышова, быстро доедая свою пасту.

Виктория поддержала свою подругу и мигом прикончила остатки своего обеда. Елизавета Борисовна, наблюдавшая за этой картиной, лишь одобрительно кивнула, после чего вернулась в свой рабочий кабинет, захватив с собой очередной стакан воды. На обед она так и не пошла. Редко кто видел, чтобы начальница обедала в общей кухне. Такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки.

— А про парня своего расскажешь позже. Ты же знаешь, что просто так я от тебя не отстану, — пообещала Виктория, прежде чем первой покинуть комнату приёма пищи.

— Хорошо, — тихо согласилась Алиса, направляясь следом за своей подругой. Она прекрасно понимала, что Вика просто так от неё не отстанет.

Ну а сейчас ей нужно закончить с работой, если она хочет освободить себе вечер. Может удастся провести его с Ярцевым и поделиться с ним хорошими новостями.

Глава 16

Огненные копья неслись в нашу сторону. Мои одногруппники едва успели возвести хоть какую-то магическую защиту, чтобы обезопасить себя. Да и то делали её наспех.

Я же вначале создал каркас будущего магического щита, чтобы затем, отталкиваясь от способностей старшего мага, напитать его тем или иным типом энергии.

Но зря я переживал на этот счёт. Никита Сергеевича явно не бил в полную силу. Не удивлюсь, если он создал слабую магическую атаку, с которой, по его мнению, смогут справиться студенты. Да и вряд ли он будет создавать что-то убойное против своих подопечных, которые даже не окончили магическую академию.

Тем не менее огненных копий должно хватить для примерной оценки силы собравшихся перед Нестеровым студентов. Да и если бы господин Нестеров бил в полную силу, то от собравшихся рядом со мной одногруппников остался один лишь пепел. Вряд ли посредственного мага будут ставить во главе группы зачистки некропланов.

Поэтому я, заметив созданные огненные копия, напитал свою защиту духовной энергией и добавил немного природной. Так, на всякий случай. В любом случае я пока не планировал демонстрировать своих возможностей перед этим магом.

Но даже такой слабой атаки хватило некоторым из нас. Особенно досталось Мише Громову, который явно нервничал и допустил целую кучу ошибок. Мало того, что его магическая защита разлетелась в пух и прах, едва столкнувшись с атакой господина Нестерова, так ещё Миша не озаботился банально о том что его могут атаковать со спины.

По итогу огненное копьё не только разбило его магический щит, но и обогнуло парня, подпалив ему пятую точку. Сильного урона парень не получил, зато со стороны было смешно наблюдать за тем, как он с криками бегает по арене, пытаясь затушить ту часть тела, которая расположена ниже спины.

Пожалуй, Громов единственный, кто отделался «серьёзными» последствиями, если таковыми можно назвать атаку старшего мага.

А вот девушки справились намного лучше, чем он. Особенно выделилась Светлана Воронова, чей магический щит смог выдержать атаку огненным копьём.

Девушка обладала весьма интересным и редким атрибутом в виде света. Если Воронова со временем научится правильно его использовать, то может стать гораздо сильнее.

В своём прежнем мире я встречал магов, обладающих светлой магией, как её там называли. И, должен признать, они были достаточно сильными личностями. Свет научились использовать не только в качестве защиты, но и для нападения. К тому же при помощи светлой энергии можно залечивать многие раны, причём тяжёлые. Интересно, как продвинулись по уровню местные маги? Со временем я это обязательно узнаю.

У Осиповой и Лаврентьевой магическая защита хоть и потрескалась, но всё же выдержала. Так что они не пострадали, но выглядели напугано. Они явно не ожидали, что их атакуют практически сразу. Что касается Еромолаевой, то она недалеко ушла от своих «подруг».

Мой щит полностью развеял атаку. Огненное копьё врезалось в сероватую дымку и остановилось. Нет, пламя пыталось пробиться внутрь, но моя магия не позволяла ему этого сделать.

Поэтому спустя несколько секунд огонь расползся по щиту, а затем полностью исчез. Складывалось впечатление, что моя магия «сожрала» вражескую атаку.

— Печально, — грустно отметил господин Нестеров, наблюдая за результатами. — Не думал, что будет так плохо, — добавил он, наблюдая за тем, как Громов продолжает бегать по арене с пылающей пятой точкой, словно ракета.

В какой-то момент Миша сообразил, а может банально устал бегать, но вместо своих «беговых упражнений» он плюхнулся на белоснежный песок своей пострадавшей частью тела и стал елозить, чтобы сбить пламя. Спустя минуту ему это удалось.

Со стороны «поджаренного» парня раздался облегчённый выдох. Хотя спустя секунду он вновь подскочил и принялся бегать вокруг. Видимо, на смену огню пришла боль.

Стоявшие неподалёку от меня девушки, закатив глаза, наблюдали за страданиями Громова, хотя половина из них справилась ненамного лучше.

Пусть щиты тех же Осиповой и Лаврентьевой выдержали, но при следующей атаке они разлетелись бы в пух и прах. Это прекрасно понимал не только Никита Сергеевич, но и я. К тому же девушки совершенно забыли о прикрытии тыла, как тот же Громов. Господин Нестеров на его примере показал, что может произойти. Осипова и Лаврентьева сейчас могли бегать рядом с Мишей, но старший маг их пожалел. Решил, что одного Громова достаточно будет для демонстрации. Думал, что остальные, кто допустил подобную ошибку, смогут сделать правильные выводы.

Увы, но господин Нестеров ошибся. Девушки не смогли сделать правильных выводов. Вместо детального анализа своих ошибок, они ехидно смеялись над «страданиями» Громова, отпуская неприятные комментарии.

Подобные мысли отразились на лице Никиты Сергеевича. Сомневаюсь, что впредь он станет их жалеть. Теперь они будут на равне с Громовым получать свои порции «тумаков и шишек». В противном случае к ним не придёт нужный опыт. А без него в некроплане делать нечего. Лишь собой подкармливать обитающих там монстров и тварей.

Ермолаева, слегка отойдя от шока, присоединилась к Лене и Насте. Рита Ермолаева засмеялась вместе с ними, выдав смешной комментарий. Хотя сама справилась чуть лучше, чем её «подружки».

Лишь Воронова молча стояла в стороне и задумчиво наблюдала за Мишей. Похоже она пришла к верным выводам, хотя её защита была полноценной. Так что участь Громова Светлане точно не грозила. Тем не менее девушка вместо того, чтобы посмеяться вместе с другими членами группы над «страданиями» Громова, подмечала ошибки, сделанные им, чтобы впредь не оказаться на его месте.

— Что ж, будем тренировать вашу защиту, пока не научитесь создавать её достаточно быстро, — принял решение Никита Сергеевич. — А теперь продолжим, — на этих словах он вновь сформировал огненные копья.

Только на этот раз их было не шесть, как нас, а двенадцать. И тут я понял, что начинается показательная «порка» для смеющейся троицы. Ну и для Громова, который должен научиться создавать быстро правильную защиту в любой ситуации. Иначе так и будет бегать с пылающей пятой точкой, пока последняя полностью не приготовится, а какой-нибудь монстр из некроплана не решит отведать такое жаркое.

Студенты спешно принялись формировать магическую защиту. Даже Громов прекратил носиться и при помощи своей воздушной магии старался закрыть все возможные слепые зоны. По всей видимости парню хватило одного раза, чтобы сделать правильные выводы.

А вот троица наших прекрасных дам так ни к чему и не пришла. Они стали формировать магические щиты перед собой, напрочь забыв про тылы. Даже магического конструкта не создали, чтобы в случае чего правильно перераспределить духовную энергию и усилить свои слабые зоны. Что ж, это целиком и полностью их выбор.

Прекрасно понимая, чего хочет добиться господин Нестеров, я отошёл в сторону, чтобы по мне случайно не попала предназначенное для другого огненное копьё. Нет, я, конечно, справлюсь с атакой и смогу защититься, но вряд ли Никита Сергеевич обрадуется, когда помешают его воспитательному процессу. Хотя на самом деле я и сам хотел посмотреть, насколько далеко зайдёт старший маг в «прививании ума» нерадивым студентам.

На этот раз огненные копья были мощнее, чем прошлые. Воздух вокруг них буквально трещал от напряжения.

Интересно, а те, что должны ударить нас со спины, такие же мощные? Если да, то кое-кто не отделается слегка подпалённой кожей и одеждой. Тут уже выйдет полноценный «шашлычок». Только сгоревший.

Не уповая на чудо или реакцию, я сразу же окружил себя магическим барьером полностью. Словно гусеница, спрятавшаяся в коконе.

На этот раз старший маг не стал предупреждать, молча «метнув» свои снаряды.

Я наблюдал за тем, как огненные копья летят к нам. Осипова и Лаврентьева выглядели расслабленными. Из их троицы только Рита переживала и пыталась усилить свою магическую защиту.

Светлана Воронова выглядела напряжённой. Она, как и я, создала полноценную защиту и сейчас спешно её усиливала, вливая всё больше и больше духовной энергии.

В прямом противостоянии духовных энергий магов иногда решающую роль играют не скорость создания атаки или защиты, а их атрибутика и количество вливаемой энергии. Чем больше вольёшь в созданную защиту духовную энергию, тем больше твои шансы пережить атаку.

Но куда интереснее становится, если добавить природную энергию или смешивать несколько типов. Вот тут уже начинают действовать немного иные правила и законы, хотя основной принцип останется тот же. Просто природная энергия по своей сути сильнее духовной.

Громов же, наученный горьким опытом, попытался отойти к каменной стене, чтобы спасти свою пятую точку. Ну или подстраховать. Но он напрочь забыл о установленном барьере. По итогу его спина натолкнулась на преграду, а сам Миша, вовремя сообразив, был вынужден пройти вперёд и попытаться обезопасить себя со всех сторон.

Не сказать, что с виду его магическая защита вызывала доверие, но хотя бы парень попытался обезопасить себя. Пусть и слегка коряво, но всё же. Хотя кого я обманываю, говоря про слегка? Да, защита Громова была далека от идеала, но он хотя бы попытался сделать так, чтобы вновь не пострадать. А это значит, что прошлый урок от господина Нестерова не прошёл в пустую. Определённый прогресс всё же имеется.

И вот настал момент «Х». Как я и предполагал, более мощные магические копья врезались в основной магический щит, проверяя его на прочность, а другие огненные копья принялись огибать со стороны свои цели, чтобы ударить в тыл. И они не были такими мощными, как первые. Похоже, Никита Сергеевич не планировал превращать своих подопечных в хорошо прожаренный «шашлычок».

Я с интересом посмотрел, как мощное огненное копьё врезается в созданный мной щит. На второе я даже не обратил внимание. Оно, как и её предшественник, расползлось по моей защите, а затем полностью исчезло.

Гораздо интереснее было наблюдать за тем, как мощное пламя пытается пробить мою защиту. Оно не торопилось полностью расползаться по моему «кокону», а пыталось прожечь дыру в одной точке.

Чтобы лишний раз не рисковать, я добавил духовной энергии и немного природной, чтобы усилить защиту в том месте. Что-то мне подсказывало, что не стоит расслабляться.

Огонь всё же наполовину смог выжечь мою защиту. Причём в одной точке, так как «активность» вражеского пламени там была в разы больше. И если бы я не увеличил запас энергий в том месте, то кто знает, чтобы произошло дальше. Может атака старшего мага смогла бы пробить мою магическую защиту и достать меня.

В любом случае я не хотел пускать ситуацию на самотёк, поэтому исключил подобные риски заранее. Пусть я и потрачу энергию, но я не хочу бегать с горящей за… Кхм, спиной, как тот же Громов. Тем более духовная энергия со временем восполняется. Чего не скажешь про другие виды. Но даже их при желании можно восполнить. Тем более в скором времени мне представится такая прекрасная возможность. Как я убедился, некропланы идеально подходят для таких целей.

Пламя продолжало «въедаться» в мою защиту. Оно яростно выжигало её, проделывая себе тем самым заветный путь к цели. Но и у меня уже имелся свой ответ на подобный случай.

Моя магическая защита стала «срастаться», попутно пожирая вражеский огонь.

Поначалу пламя остановилось, а спустя несколько секунд оно начало слабеть, пока полностью не погасло.

Но расслабляться я не стал. Мало ли, что на уме у Никиты Сергеевича. Вдруг он решит продолжить «воспитательный процесс» и придумает очередную пакость, предварительно найдя изъян в защите студента. А сделать это ему будет проще пареной репы, особенно в отношении того же Громова.

Но последующих атак не последовало. Господин Несторов больше не пытался проверить мою магическую защиту на прочность. Впрочем, как и остальных студентов.

Тем не менее со стороны своих одногруппников я услышал вскрики. По всей видимости им всё же досталось. В частности твой троице подружек, которая до этого смеялась над Громовым.

На этот раз результаты были намного плачевнее, чем в прошлый раз. Защиты моих одногруппников не выдержали и раскололись от мощной атаки. Часть пламени смогло пройти дальше. Но господин Нестеров смог вовремя остановить своё пламя, чтобы студенты не пострадали. Вот только и этого хватило для «запугивания».

Щиты Осиповой, Громова, Лаврентьевой и Ермолаевой рассыпались, как карточный домик. У девушек не была выставлена полноценная защита, поэтому второе огненное копьё смогло причинить им неприятности. Нет, у девушек не загорелись их аппетитные пятые точки, но жар смог причинить им немного боли, чтобы они на себе прочувствовали всю уязвимость возведённой защиты.

Поэтому я и услышал их вскрики, когда мало того, что основная атака напугала их, так ещё и огонь с тыла слегка подпалил им спинки.

Громов, наученный прошлым разом, всё же поставил себе полноценную защиту. И пусть она не выдержала удара, но смогла его избавить от неприятных последствий. Так что парень на этот раз ограничился испугом.

Лучше всех из моих одногруппников справилась Воронова. Её защита хоть и треснула, но хотя бы выдержала. При этом на лице самой девушки читалось напряжение, которое она всячески пыталась скрыть. Но бисеринки пота на её милом лобике выдавали девушку с потрахами. А про частое дыхание я вообще молчу. Складывалось впечатление, что Светлана пробежала полноценный марафон в несколько километров.

И лишь я продолжал спокойно стоять на своём месте, не торопясь убирать защиту. Даже духов для прикрытия не пришлось вызывать.

— Теперь я знаю ваши слабые места. Будем их исключать, чтобы со временем вы смогли сами без особых усилий научиться защищать себя на приемлемом уровне, — вздохнув, вынес вердикт старший маг, поочерёдно обведя всех тяжёлым взглядом. — И лучше вам постараться стать сильнее, если не хотите завалить практику, — добавил он.

Студенты наконец-то осознали, что больше с ними никто церемониться не будет. Шутки и игры кончились. Впереди их ждёт не только взрослая жизнь, но и ответственность, с которой они будут идти по жизни. И никто за них не будет отвечать, если вчерашние студенты по незнанию погибнут в некроплане. Винить в таком случае они могут только себя.

Поэтому оставшееся время Никита Сергеевич тренировал нас быстрее и правильнее создавать магическую защиту, которая сможет нас прикрыть. Как пообещал старший маг, в следующий раз он не будет останавливать свою атаку. Если студент не сможет отразить её, то пострадает. Ну и в крайнем случае попадёт в лазарет.

Нет, его обязательно подлечат там, но далеко не факт, что это не займёт оставшееся время на подготовку. И если студент не сможет нормально подготовиться к выходу в некроплан, то его ожидает позорное возвращение в магическую академию.

Мои одногруппники впечатлились произнесённой господином Нестеровым речью, так что оставшееся время старались на полную. Даже если им было больно, то они сдерживали себя.

— Ярцев, задержись ненадолго, — напомнил мне Никита Сергеевич, когда он решил, что на сегодня хватит практических занятий. — Завтра встречаемся здесь в это же время, — добавил он, обращаясь к остальным.

Члены моей группы тут же ломанулись в сторону выхода, как только нас отпустили по домам. Я же остался стоять на месте, ожидая, когда всё разойдутся.

— Пойдём, — попросил меня Никита Сергеевич, когда все покинули тренировочный полигон, а мы остались одни.

После этих слов он первым направился к одной из дверей, а я последовал за ним.

Глава 17

— Проходи, — предложил Никита Сергеевич, открывая одну из железных дверей.

Мы по-прежнему находились на полигоне. В данный момент вместо арены мы перешли в соседние отделение.

Внутри обнаружилось небольшом помещение, полностью изолированное от внешнего мира. Освещение здесь было представлено лампами. Впрочем, и этого хватало, чтобы осмотреться.

На деле же помещение представляло собой небольшой коридор, который заканчивался спуском. И именно туда мы сейчас направлялись.

— Не смотря на твой атрибут у тебя достаточно хорошая защита, — то ли похвалил, то ли озвучил свои мысли Никита Сергеевич. — Некромантия весьма слабый атрибут для подобного. И мне любопытно, как тебе удалось выдержать мою атаку, пусть она и была не достаточно сильной, — добавил он.

— Просто следовал вашему совету и создал максимальную защиту, на которую способен, — слукавив, ответил я ему. Разумеется, всех секретов раскрывать я не планировал. Особенно, в данный момент.

Нет гарантии, что со временем Никита Сергеевич не станет моим врагом. Сейчас он мой куратор, но кто знает, как в дальнейшем сложатся наши отношения. Тем более для меня пока не ясно, кто в этом мире мне друг, а кто враг. Да и про влияние Климова-старшего забывать не стоит. Никто не знает, как далеко он смог запустить свои «щупальца», чтобы безбоязненно вести грязную игру.

Не знаю, о чём подумал господин Нестеров, но в ответ он лишь хмыкнул и ничего не сказал. Понимал, что нет смысла меня расспрашивать, если я сам не хотел об этом говорить. Впрочем, отчасти я и так сказал ему правду, лишь опустив момент с использованием природной энергии в создании магической защиты.

Вскоре мы стали спускаться вниз по лестнице. Ступеньки были подсвечены, а по стенам развешаны магические светильники. Так что не стоило переживать, что можно оступиться и упасть в кромешной темноте. Если только ты сам по своей глупости не оступишься.

Оставшийся путь старший маг ни о чём меня не расспрашивал, а я в свою очередь предпочитал наслаждаться царившей вокруг нас тишиной. Тем более, как я понял, время разговоров ещё не пришло.

Спуск не занял много времени. Не прошло и пары минут, как мы оказались перед очередной железной дверью прямо практически рядом с лестницей.

На этот раз Никита Сергеевич не стал толкать дверь, чтобы пройти внутрь. Он достал свой пропуск и приложил к индификационной панели. После того, как она мигнула зелёным светом, мужчина принялся вводить код доступа.

Лишь после всех этих «необходимых» манипуляций мы смогли пройти внутрь и осмотреться.

Мы оказались в очередной небольшом помещении. Здесь было скудное освещение, а из предметов имелся один большой железный стол, на котором что-то лежало. Присмотревшись, я разобрал смутные очертания трупа неизвестного мне зверя.

На деле же это оказался труп монстра из некроплана. Об этом мне сообщил Никита Сергеевич, когда мы подошли к железному столу. Впрочем, я и без его слов прекрасно догадался, что передо мной не представитель местной фауны. Вряд ли таких мутантов встретишь в природе.

Сам по себе монстр представлял помесь кого-то из кошачьих и паукообразных. Существо имело восемь паучьих лап, а тело, как и морда, были кошачьими.

При этом по костям на рёбрах, которые были прекрасно видны, а также местами прогнившей плоти можно смело сделать вывод, что тварь либо давно сдохла, либо была нежитью. Хотя пробитая голова явно свидетельствовала о том, что данная тварь всё же была не живой на тот момент, когда её окончательно прикончили. Иногда для упокоения того же зомби достаточно повредить ему мозг, чтобы тот перестал двигаться. Но не всегда подобное срабатывает.

— Такую нежить встретили на третьеуровневом некроплане. Тело уже достаточно изучили, так что мы можем использовать его по своему усмотрению, — заметил старший маг, увидев, что я с интересом изучаю убитого монстра.

Мной же двигал совсем другой интерес. Нежить-химера — достаточно интересный экземпляр. Совмещая в себе несколько видов, можно получить достаточно сильную тварь, которая будет лишена недостатков. По крайней мере недостатки одного вида будут компенсироваться достоинствами другого.

Так должно происходить в теории. Но на практике не всегда осуществляется в должном виде. Всегда может пойти что-то не так, даже если ты проделал необходимые расчёты.

Я не был некромантом в своём прежнем мире. И у меня нет достаточного багажа знаний, чтобы проворачивать такое. Но это не значит, что я откажусь от создания химер-нежити, если представится шанс. Просто для этого мне потребуется некоторые знания, а также материалы для экспериментов. Но для начала необходимо разобраться с тем, по какому принципу действует моя духовная энергия.

Все эти мысли приносились в моей голове, пока я обходил стол и с любопытством рассматривал мёртвого монстра.

Никита Сергеевич не торопил меня. Он стоял неподалёку и дожидался, когда я утолю своё любопытство и вновь верну внимание к его скромной персоне.

Отметив все недостатки и преимущества лежавшей на столе мёртвой химеры, я поднял взгляд и внимательно посмотрел на старшего мага, ожидая, что он скажет. Ведь для чего-то он привёл меня сюда. И явно не для того, чтобы похвастаться убитым монстром. Если это так, то меня не впечатлило. Я хоть сейчас могу призвать парочку тварей, в тела которых вселились мои бестелесные помощники. И вот эти монстры будут поинтереснее какого-то недопаука.

— Впечатляет, — соврал я, чтобы не обидеть Никиту Сергеевича. Хотя на деле увиденный мной монстр ни на грамм не вызвал у меня впечатления.

— Разве? Это всего лишь низкоранговый монстр, которого можно встретить даже в простых некропланах, — пожав плечами, ответил он.

— И для чего вы решили мне показать его? — поинтересовался я, хотя на деле догадывался, с чем это может быть связано.

— Ты же некромант. Вот и попробуй поднять стандартную нежить, — пожав плечами, просто ответил мне господин Нестеров.

Хм, тупиковая ситуация. Он наверняка поднял необходимую информацию и узнал, что прежний Александр Ярцев не мог этого сделать. Тем более в академии напрямую такому не обучали, так как некромантов среди преподавателей не было. Да и, как я говорил ранее, в этом мире не очень много таких людей. И большинство задействовано как раз на закрытие некропланов или же на охрану самого Императора. Так что необходимые знания прежней Александр Ярцев не мог получить просто так.

С другой стороны Никита Сергеевич стал прямым свидетелем того, как я закрыл некроплан четвёртого уровня, используя некромантию. Так что он наверняка уверен, что я поднимал трупы убитых тварей и при их помощи устранял встреченных мной монстров.

Дилемма. Не говорить же ему, что я пользовался духами, которые помогали мне. Хотя, поднять нежить я могу и без них.

Вместо ответа я подошёл к монстру и протянул правую руку. После этого принялся «вливать» в мёртвое тело свою духовную энергию.

Но не просто нужно вливать энергию. Необходимо сделать «закладку», чтобы управлять поднятой нечистью. В противном случае она может атаковать своего создателя, когда тот не сделает все необходимые приготовления.

Моя духовная энергия стала потоком вливаться в тело недопаука. При этом она распределялась по всему телу. Большая её часть концентрировалась в том месте, где была голова. Именно так я смогу влиять на поднятое существо, когда оно «очнётся».

Никита Сергеевич молча наблюдал за моими манипуляциями и никак не комментировал происходящее. Ему было интересно, что я делаю, и каким будет результат. Разбор полётов можно устроить позднее, когда дело будет сделано.

Поначалу монстр продолжал лежать на столе, никак себя не проявляя. Но по мере того, как моя духовная энергия вливалась в его тело, тварь постепенно «оживала».

Сначала дёрнулась одна из лап. Затем другая. В какой-то момент, когда энергии оказалось достаточно, мёртвая тварь подскочила и встала на столе, скалясь на старшего мага.

— Весьма неплохо. Но должен заметить, расход магической энергии непропорционален. Слишком много ты затрачиваешь для поднятия такой простой нежити, которую будет легко убить. Такими темпами ты потратишь все силы впустую, если не научишься грамотно её распределять. Вряд ли ты одолеешь сильного противника, используя несколько умертвий, — прокомментировал он.

Данную проблема я и сам прекрасно понимал. Поэтому в качестве альтернативного источника планировал использовать природную энергию или некроэнергию, добытую в некропланах.

Тем не менее Никита Сергеевич был прав на все сто процентов. Сейчас я оперировал духовной энергией на интуитивном уровне, так как пока до конца не понимал механики поднятия мёртвой плоти с применением минимального количества духовной энергии. Со временем я бы и сам разобрался с данной проблемой, когда «набил бы руку». Но сейчас имеем то, что имеем.

— И вы знаете, как уменьшить расход энергии для поднятия умертвия? — с усмешкой поинтересовался я.

Господин Нестеров не был некромантом, так что вряд ли он знает, как правильно нужно делать.

На деле оказалось всё не так. Никита Сергеевич лишь усмехнулся, после чего неторопливо подошёл к столу.

— Я не знаю, но один придворный некромант может тебе в этом помочь. Так вышло, что я давно с ним знаком. И он любезно согласился помочь нам в этом, — сказал господин Нестеров.

На этих словах Никита Сергеевич достал из своей поясной сумки небольшую записную книжку и протянул мне.

— Здесь его советы и схемы. Попробуй разобраться на досуге. Если освоишь эти знания и научишься применять их на практике, возможно он возьмёт тебя в ученики, чтобы подтянуть в некромантии, — заметил господин Нестеров, протягивая мне записи одного некроманта.

Я забрал протянутую вещицу и поблагодарил старшего мага, после чего поинтересовался:

— А зачем тогда было всё это? — сказал я, обведя рукой стол и продолжающего скалиться монстра. Именно о последнем сейчас шла речь.

— Тот некромант просил оценить твои навыки. Сказал, если ты не сможешь вызвать даже судороги в мёртвом теле, то и обучать тебя нет смысла. Да и, признаться честно, мне и самому любопытно, на что ты способен, — спокойно ответил наставник.

Подобного ответа я и сам ожидал. Мне же было гораздо интереснее личность того самого некроманта, который планировал меня обучать. К тому же я сомневался, что будет он это делать по доброте душевной. За этим есть определённо какой-то скрытый мотив. Но я не планировал рубить с плеча и отказываться от обучения. Посмотрим, чему меня смогут научить местные некроманты. Тем более у меня у самого недостаточно знаний по данному направлению.

— Полагаю, поднятие умертия это ещё не всё? — задал я очередной вопрос.

— Верно, — кивнув, подтвердил господин Нестеров. — Ещё я хочу лично убедиться в твоём «касании Смерти». Если бы мне об этом не сказал господин Назаров, то я бы ни за что в это не поверил, — добавил он.

Да, вчера Никита Сергеевича упоминал об этом. Именно из-за этого «касания» он и попросил меня задержаться.

После сказанных слов, господин Нестеров взмахнул рукой и испепелил поднятого мной монстра. От него не осталось даже пепла. Я же лишь наблюдал за тем, как тварь опутало пламя и уничтожило её.

Я ничего не почувствовал, когда умертвие было полностью уничтожено. Для меня оно ничего не значило, даже несмотря на то, что я его сам поднял. Всего лишь расходный материал.

Как только господин Нестеров уничтожил монстра, он вновь принялся что-то искать в своей поясной сумке, пока не достал оттуда… Яблоко? И чего они с Егором Викторовичем помешаны на этом фрукте?

Увидев мой недоумённый взгляд, Никита Сергеевич усмехнулся и положил яблоко на стол передо мной.

— Продемонстрируй то, что ты показывал господину Назарову, — попросил старший маг, наблюдая за мной.

Я пожал плечами, после чего создал магический клинок, завязанный на некроэнергию. Господин Нестеров с интересом продолжал наблюдать за моими действиями, ожидая, когда я закончу.

Не прошло много времени, как несчастный фрукт проткнул мой клинок ровно по центру.

Никита Сергеевич некоторое время стоял на месте, терпеливо наблюдая и чего-то ожидая. Я же «убрал» магический клинок и отошёл в сторону.

Наконец-то старшему магу надоело чего-то ждать. Он взял со стола несчастный фрукт и принялся крутить его в руках, будто гипнотизируя его.

В какой-то момент яблоко не выдержало подобного обращения и просто разваливалось у него в руках. Никита Сергеевич с интересом уставился на гнилые части недавно сочного плода.

— С животными происходит также? — полюбопытствовал он, подняв вопросительный взгляд на меня.

— Да, — подтвердил я его мысль.

— Интересно. Весьма интересно и занимательно, — задумчиво проговорил старший маг, отбросив в сторону остатки яблока, которое я уничтожил.

Я ничего не ответил ему на его слова.

По старшему магу было видно, что он о чём-то размышляет. Наверняка прикидывал, кого можно использовать в качестве подопытного, чтобы проверить действие моего «касания Смерти» на живой ткани. Вот только на ум никто не приходил. Либо же прикидывал, подойдут ли в качестве подопытных твари из некропланов.

В любом случае долго он с таким видом не стоял. Тряхнув головой, будто отгоняя лишние мысли, Никита Сергеевич отряхнул руки и посмотрел на меня.

— Думаю, на сегодня закончим. Попробуй разобраться в полученных записях, а завтра мы попробуем снова, — принял решение старший маг.

— Хорошо, — с достоинством ответил я своему собеседнику.

Покончив со всеми делами здесь, мы с господином Нестеровым отправились на выход. В руках я продолжал сжимать полученную записную книжку, которую мне не терпелось изучить. Так что как вернусь домой, сразу сяду за её изучение. Дополнительные знания точно лишними не будут.

Оказавшись по ту сторону полигона, Никита Сергеевич попрощался со мной и отправился в сторону административного корпуса. Я же, посмотрев на время, покинул территорию ИВУНа.

До дома я добрался быстро и без особых проблем. Даже заготовленный ужин проглотил практически не пережёвывая. Все мои мысли были сейчас направлены в сторону записной книжки, которая терпеливо дожидалась меня на столе в моей комнате.

Магические и физические тренировки я решил отложить на потом. Сейчас куда важнее было попытаться разобраться в полученных сведениях, чтобы со временем научиться грамотно пользоваться ими. Я прекрасно понимал, что правильное использование силы некроманта может помочь мне в достижении многих целей.

Признаться честно, я ожидал большего, когда открывал записную книгу. Впрочем, там была изложена основная механика по применению некромантии. А именно это мне и было нужно.

Основные базовые принципы были такими же, как и при воздействии обычной духовной энергии. Основные отличия заключались в правильном распределении её в теле будущего умертвия.

На создание простого зомби или подобной твари, которая будет направлена на уничтожение всего живого, понадобятся жалкие крохи сил. А вот для более сложных форм нежити придётся постараться. Но даже так затраты будут явно меньше, чем те, которые я понёс при поднятии недопаука.

Я настолько сильно увлёкся изучением полученных записей, что даже не обратил внимание на звук входящего сообщения. Лишь когда за окном начало темнеть, я оторвался от записной книжки и взял телефон в руки.

Я даже не удивился, что сообщение пришло от Чернышовой. Девушка делилась хорошей новостью по своей работе. Также она жаловалась на то, что задержится сегодня из-за накопившихся дел.

Ответив ей, что и сам буду занят, я вновь вернулся к изучению записной книжки. Ведь там ещё много интересного, что я смогу для себя подчерпнуть.

Глава 18

— Плохо! Ещё раз! — прикрикнул Никита Сергеевич в очередной раз.

— Сжальтесь! — взмолился Миша Громов, которому опять досталось.

Никита Сергеевич никого не щадил. Он гонял моих одногруппников по всей арене. И доставалось всем, а не только Громову. Хотя последнему прилетало гораздо чаще, чем девушкам.

— А почему Ярцев не принимает участия⁈ — возмущённо поинтересовалась Лаврентьева, указав на мою скромную персону.

Да, в этот момент я стоял в стороне, прислонившись спиной к магическому куполу, которого не было видно. Разумеется, я создал для себя защиту, чтобы случайная атака не смогла меня задеть.

— Потому что он некромант, а не боевик. Его главное оружие — это умертвия, которых он поднимет. Именно они будут за него сражаться, — ответил господин Нестеров на вопрос Лены. — Вам же будет необходимо поддерживать его, чтобы он мог управлять как можно большим числом поднятых монстров, — добавил наставник. — И не забывайте, у него уже имеется опыт закрытия некропланов, в отличие от всех вас.

Такой ответ явно не понравился девушке, но поделать она ничего не могла. Вряд ли старший маг будет считаться с её мнением.

— Так поэтому он остаётся после занятий? — этот вопрос задал Громов.

— Да, — коротко ответил ему Никита Сергеевич и отправил в его сторону очередной огненный шар.

Огненный шар достиг своей цели и врезался в наспех созданную магическую защиту парня. От удара произошёл взрыв, из-за чего тело Миши отбросило назад. Громов неудачно приземлился и несколько раз перекувыркнулся через себя, прежде чем остановился.

— Слабо, — прокомментировал старший маг, атакуя Воронову.

Девушка грациозно смогла увернуться. Огненный снаряд лишь по касательной задел её защиту, не причинив Светлане никакого урона. Поэтому Воронова смогла продолжить свой путь навстречу финальной отметке.

Моим одногруппникам предстояло пересечь финишную черту, расположенную за господином Нестеровым. Лишь те, кто сможет её пересечь, со спокойной совестью отправится домой. Остальных же будет ждать изнурительная тренировка до самого вечера. Причём занятия на тренажёрах никто не отменял. Так что тех, кто не сможет пересечь финишную черту, ожидала заслуженная кара.

Как правильно заметил Никита Сергеевич, у меня немного другая специализация. Поэтому в мою задачу входило находиться в стороне и терпеливо наблюдать за процессом. Ну и про свою собственную защиту забывать не стоит. Периодически старший маг отправлял в мою сторону неприятные снаряды, прощупывая тем самым мою бдительность и осторожность. И ему пока ни разу не удалось меня достать.

Подавив зевок, я наблюдал за тем, как Осипова постаралась прошмыгнуть, пока господин Нестеров отвлёкся на Воронову. Она наивно полагала, что преподаватель не обратит на неё своего внимания, либо банально не успеет отреагировать.

Как бы не так. Либо Никита Сергеевич предполагал подобный исход, либо же намеренно «подставился». В любом случае Анастасии не удалось успеть проскочить, а её защита столкнулась с парочкой огненных снарядов.

Мои одногруппники продолжали действовать по одиночке, хотя каждый раз наш наставник давал им подсказки. Чтобы пройти испытание, нужно действовать, как одна команда. Но упёртые осталопы продолжали действовать так, как посчитают нужным, заботясь лишь о своей собственной шкуре.

Именно по этой причине господин Нестеров создавал подобные испытания, чтобы внести разлад в группу. Но как по мне, этого не требовалось. Моя группа как пёрла напролом, так продолжала это делать, несмотря на все тумаки, которые получала в итоге.

Прошло два дня с момента начала нашей практике при ИВУНе. И за это время мало что изменилось. Я же успел полностью изучить врученную мне записную книжку. Когда сегодня утром я пытался вернуть её обратно, Никита Сергеевич отмахнулся, и сказал, что её мне подарили, а я могу её оставить себе. Но только при условии что никому больше её не передам. Так что по итогу записная книжка сейчас покоилась в моём пространственном кармане, откуда её никто, кроме меня, не достанет.

После каждого занятия мы спускались с наставником в тот самый подвал и проводили различные опыты. В частности мы проверяли и улучшали «касание Смерти». Никита Сергеевич каждый раз доставлял туда тварей из некроплана, и на них мы проводили всевозможные эксперименты.

За это время я научился с минимальным количеством вложенной духовной энергией поднимать умертвия. При этом большую их часть создавалась с расчётом, чтобы в любой момент перехватить над ними контроль и начать управлять мёртвыми телами напрямую. Хоть этого от меня и не требовалось, но делал я это для себя.

Наши «исследования» продвигались вперёд. По глазам Никита Сергеевича я видел, что его самого захватил исследовательский азарт. Ему и самому было интересно увидеть, во что выльются наши опыты. В частности, его интересовало «касание Смерти».

Сегодня нам тоже предстояло отправиться в место, которое я с лёгкой руки обозвал лабораторией. А перед этим те, кто не справится с заданием старшего мага, будут до самого вечера отрабатывать техники на полигоне. Ну а потом они проведут спарринг между собой.

И вот уже как полчаса мои одногруппники пытались пересечь заветную финишную черту, но пока им это никак не удавалось. Тех, кому всё же удавалось приблизиться к ней, Никита Сергеевич при помощи своей магии жёстко отправлял обратно. И в итоге цикл начинался сначала.

Лишь Вороновой удалось всего лишь раз приблизиться к заветной черте. Ей не хватило какой-то секунды, чтобы её пересечь. Вот только Никита Сергеевич был наготове и вовремя пресёк её попытку.

Я бы мог также принять участие в их весёлой «эстафете», но не стал этого делать. Хотя я уже прикинул, как смог бы выиграть в ней и не остаться на дополнительные занятия.

Спустя несколько часов «весёлые старты» были окончены. Только Светлана смогла справиться со своей задачей. И она одна была отправлена домой. Остальным же господин Нестеров поручил заниматься на тренировочном полигоне, предварительно отправив их туда.

— Пойдём, — это было адресовано мне.

И вновь нас ожидали опыты в области некромантии практически до самого вечера.

С каждым разом количество поднятых умертвий увеличивалось. Пусть трупы и принадлежали небольшим тварям, но мне приходилось контролировать каждую из них. И чем чаще я практиковался в этом, тем проще становилось мне.

Мой наставник был доволен промежуточными результатами. Он как-то признался честно, что не ожидал особого прогресса. Хотя периодически вспоминал нашу первую встречу, после чего все его сомнения разом исчезали. По его скромному мнению, обычный студент не мог запечатать некроплан четвёртого уровня, не обладая при этом должными навыками. Поэтому я прекрасно понимал, что он не до конца верит в мои продемонстрированные способности. И правильно делает. Он ещё не знает о моих бестелесных помощниках, которым не нужна живая плоть, чтобы доставить проблем моему врагу.

Закончив на сегодня со всеми делами, мы вернулись на поверхность. Господин Нестеров отпустил меня домой, а сам отправился к моим одногруппникам, которые так и не смогли пройти его тест. Впереди их ждала усиленная тренировка.

Напоследок бросив взгляд на понурые лица ребят, я покинул тренировочный полигон и отправился на выход.

Но не успел я пройти добрый десяток метров, как рядом со мной появился мой верный помощник Некро.

«Господин, за вами следят», — проинформировал он меня.

«Знаю. Понаблюдай за ними и выясни, что они замышляют», — приказал я ему.

«Будет исполнено», — тут же ответил он и исчез.

Ещё утром, когда я отправлялся сюда, заметил, что за мной следует по пятам одна и та же чёрная машина. Я даже запомнил её номера, чтобы в случае чего вычислить её из других похожих машин.

Мои наблюдатели видимо не блистали умом. Они наивно полагали, что я не смогу обнаружить их наспех организованную слежку. Да уж, недооценили они меня.

Тем не менее засевшие в автомобиле наблюдатели не предпринимали никаких решительных действий. Они банально следовали за мной по пятам, стараясь не упустить из вида.

Не удивлюсь, если их отправил по мою душу Климов-старший. Он наверняка разнюхал про мои «проклятия» и посчитал, что именно они могут быть источником бед. И в этом он оказался прав. Вот только по мнению местных людей проклятий не существовало. Тем не менее Егор Станиславович решил понаблюдать за мной, чтобы в итоге поймать с поличным. В целом, правильное решение, особенно когда не знаешь, действительно ли этот человек является источником всех твоих бед. Хотя даже если так, то вряд ли он может работать в одиночку. Поэтому наблюдение в данном случае будет единственно верным решением, прежде чем начать действовать. Возможно, по его мнению, удастся выйти на остальных.

В свою очередь я пока никак не планировал избавляться от «хвоста». Пока не нужно давать Климову-старшему повод для того, чтобы все пути вели ко мне. Уверен, те наблюдатели, которых он послал за мной, всего лишь приманка. Если с ними что-то случится, то это даст дополнительную пищу для размышления Егору Станиславовичу. Но так как время ещё не пришло, рано мне это делать.

По этой причине я решил пока не видеться с Алисой Чернышёвой. В качестве основного довода я использовал то, что допоздна занимаюсь при ИВУНе. И отчасти это была чистая правда.

Девушка прекрасно меня понимала, поэтому не обижалась. В свою очередь она сообщила, что сейчас активно готовится к интервью. Правда, ей не сообщили, у кого она будет его брать. Сказали, что это один влиятельный человек, который пожелал остаться анонимным до самой встречи.

Разумеется, подобное поведение вызывает подозрения, но Чернышову убедили, что всё в порядке. Вот только для меня их слова не были аргументом.

Тем не менее я был спокоен. Ещё вчера, когда мы встретились, я вручил ей медальон, в котором находился один из моих бестелесных помощников. Подобный медальон я на днях подарил сестре, как только вернулся из некроплана и создал подобные вещицы на такие случаи.

Конечно, полностью на духов нельзя рассчитывать, но тем не менее они могут помочь выиграть время, а также в случае чего сообщат мне место, где будут находиться девушки. В случае опасности я смогу добраться до них в кратчайшие сроки и помочь им.

А пока ограничимся этими полумерами, так как ничего лучшего нет.

Наблюдатели продолжали следить за мной в любом месте, куда бы я не пошёл. Если я садился в автобус, то их машина следовала за ним. Если находился в здании академии или же канцелярии ИВУНа, то они парковались неподалёку и терпеливо дожидались моего появления.

Не знаю, на что они рассчитывали, но это им явно не светит. Хотели бы меня похитить, давно осуществили свою задумку. Недаром я давал им повод, периодически заходя в безлюдные места, где никого не было.

Так что мотивы и цели преследователей мне пока неизвестны. И пока я окончательно не буду уверен в том, что их послал именно Егор Станиславович, никаких решительных действий предпринимать не буду. Пускай наблюдают. Мне скрывать пока нечего.

Вот только предприятия Климова-старшего продолжали страдать. Я заранее разместил неподалёку от них монеты и металлические кругляши, в которых запечатаны мои духи. И сутками напролёт они продолжали доставлять неприятности, периодически возвращаясь в свои вместилища для восстановления сил.

Так что этому засранцу будет некогда заскучать. Впереди его ждёт «увеселительная программа», которая не даст ему покоя. Хотел бы я увидеть рожу Егора Станиславовича в эти моменты, когда весь его бизнес летит псу под хвост из-за несчастных случаев.

Я спокойно добрался до дома и вернулся в свою комнату. Посмотрев в окно, я обнаружил знакомую машину, которая припарковалась неподалёку.

«Может подсадить им духа?» — пришла мне в голову мысль, когда я задёргивал шторы.

Вряд ли одни и те же люди будут дежурить сутками напролёт неподалёку от меня. Им же нужно когда-нибудь отдыхать. Заодно как-то поддерживать связь со своим нанимателем. И вот с их помощью я планирую выйти на последнего.

Сев за стол, я стал прикидывать варианты, как незаметно подобраться к ним. Нужно незаметно подбросить им монетку, чтобы осуществить привязку.

Самый простой способ — это отправить одного из подручных, чтобы он незаметно подбросил вместилище своего «коллеги» кому-нибудь из наблюдателей или в салон автомобиля. Правда, летящая по воздуху монетка вызовет немало вопросов, когда кто-нибудь посторонний увидит такой феномен. Нет, нужно действовать более аккуратно. А для этого необходимо самому подобраться на достаточно близкое расстояние.

Сделать такое было просто. Нужно всего лишь выйти на улицу и пройти неподалёку от автомобиля наблюдателей. Ну а затем дух осторожно ненамного опустит заднее стекло, чтобы без проблем заветная монетка попала в салон автомобиля.

Решив придерживаться выбранной стратегии, я собрался и выбрался на улицу.

Один из наблюдателей со скучающим видом сидел на лавочке и делал вид, что что-то изучает в своём телефоне. Но завидев меня, он резко перестал «страдать ерундой» и неторопливо направился к выходу со двора, полагая, что я собрался куда-то на ночь глядя.

Мой путь лежал в сторону круглосуточного магазинчика. Там я планировал восполнить запасы шоколадных батончиков, а по пути подкинуть «свой подарочек» в автомобиль преследователей.

К слову, последний по-прежнему оставался на месте. В случае чего водитель будет готов в любой момент стартануть и подобрать своего напарника, который должен следить за мной, пока я не зайду куда-нибудь или не сяду в такси.

Я намеренно выбрал путь, который пролегал неподалёку от нужного автомобиля. Когда я поравнялся с ним, то сделал вид, что достаю телефон из кармана. В этот момент у меня выпадает одна из монеток, которая закатилась под автомобиль.

Уверен, водитель сейчас наблюдает за мной. Поэтому я прошёл немного вперёд и остановился, чтобы «набрать сообщение».

И пока водитель активно наблюдал за моими телодвижениями, один из моих бестелесных помощников незаметно приоткрыл заднее окно автомобиля и подбросил монетку. При этом он не забыл её спрятать, чтобы никто из пассажиров случайно не смог её обнаружить.

Я не опасался, что таким образом смогу потерять духа, если машина покинет город или будет уничтожена. В любой момент я могу призвать привязанного к предмету духа и создать для него новые вместилище. Так что на этот счёт не стоит переживать. Просто так я духа не потеряю, если кто-то не сможет уничтожить его самого. И вряд ли на подобное способны простые люди. Даже если они являются сильными магами. По крайней мере в своём прошлом мире я с такими не встречался.

По итогу моя задумка была с блеском осуществлена. Наблюдавшие за мной остолопы так и не поняли, что произошло. Ну а я, дописав сообщение, убрал телефон обратно в карман и спокойно направился в магазин, краем глаза наблюдая за мужчиной в чёрной куртке, который до этого момента сидел на лавочке. Сейчас он делал вид, что с кем-то разговаривает по телефону, ходя неподалёку от выхода со двора.

Ну-ну. Плохие из них актёры. Оскара им точно не видать. Хоть бы постарались наблюдать ненавязчиво, а не действовать столь нагло. Мне же проще наблюдать за их «телодвижениями» и в случае чего вовремя среагировать, приняв необходимые контрмеры.

Усмехнувшись своим мыслям, я подошёл к двери магазинчика и толкнул её.

Наблюдатели остались снаружи, ну а я спокойно прошёл внутрь и сразу же направился к своим излюбленным шоколадным батончикам. Они уже наверняка меня заждались. Ну ничего, скоро я все их съем!

Глава 19

— Господин, ничего подозрительного мы не смогли обнаружить, — отчитался по телефону один из наблюдателей господину Климову. — Парнишка каждый день посещает ИВУН, а затем возвращается домой. Иногда выполняет физические упражнения по вечерам во дворе. Больше ничего сообщить не можем, — закончил он с докладом.

— Продолжайте наблюдать. Обо всех странностях немедленно сообщать мне, — отдал приказ Егор Станиславович.

— Будет исполнено! — ответил ему собеседник, прежде чем господин Климов отключился.

Егор Станиславович положил телефон на стол и помассировал свои виски. Те злоключения, которые начались на его предприятиях, продолжали происходить. И никто не мог ничего с этим поделать. Даже маги разводили руками, искренне не понимая, в чём может быть проблема.

И это дико злило бизнесмена. Его бизнес терпел убытки, а виновные так и не были найдены. Ни одна из ловушек, которые в изобилии были расставлены, не помогли выявить кротов. Словно последних вовсе не было.

Уже вторую ночь подряд Егор Станиславович не спал. Дел было невпроворот, а решения проблем так и не было видно.

Из-за этого он едва не допустил роковую ошибку, когда резко высказался на встрече с одним из влиятельных аристократов. Егор Станиславович смог вовремя взять себя в руки и не наговорить лишнего. И всё из-за того, что накануне его вновь выдернули в мясокомбинат, где произошло очередное происшествие.

Вспоминая все свои злоключения, бизнесмен недовольно скрежетал зубами. Он в тайне надеялся, что во всём виноват тот самый некромант, за которым сейчас следили его люди. Но подтверждения этому не было до сих пор.

В дверь кабинета господина Климова кто-то робко постучал. Мужчина поднял голову и громко произнес:

— Войдите!

В ту же секунду на пороге показалась его секретарша, которая заботливо принесла ему кофе. Женщина кокетливо поправила прядь своих волос и произнесла:

— Господин, ваш кофе.

— Поставь на стол, — велел Егор Станиславович.

Миловидная женщина подошла к рабочему месту своего начальника и поставила бодрящий напиток прямо перед ним. Мужчина сдержанно поблагодарил её и велел покинуть его рабочий кабинет.

Понимая причину недовольства своего господина, женщина кротко кивнула и, виляя аппетитными ягодицами, направилась к выходу.

Наблюдая за удаляющейся спиной женщины, Егор Станиславович проглотил слюну. У него возник соблазн овладеть ей прямо здесь и сейчас, но он сдержался. Совсем скоро с ним должен связаться помощник в криминальной среде и отчитаться о проделанной работе.

На днях ему удалось прибрать к рукам того самого конкурента, который решил вытеснить Егора Станиславовича из выгодного бизнеса. Мебельное предприятие того неудачника начало терпеть убытки, когда люди Климова начали действовать по его приказу.

Собрав необходимую информацию для своего господина, бандиты начали проводить различного рода диверсии, чтобы в конечном итоге владелец мебельной фабрики отвлёкся на возникшие проблемы.

Как только незадачливый конкурент с головой погрузился в них, бандиты усилили давление.

В какой-то момент предприниматель решил, что ему необходимы инвестиции. Вот только старые партнёры и инвесторы резко отвернулись от него, заметив, что в его бизнесе не всё так гладко. К тому же господин Климов «подёргал» за нужные ниточки и ускорил процесс краха своего конкурента.

Отчаяние захватило того человека с головой, но Егор Станиславович вовремя вышел на сцену. Через подставных лиц он подкинул ему «деловое предложение». Но для его принятия необходимо встретиться. Причём в другом городе.

Сделано было так потому, что для всех бизнесмен должен покинуть столицу добровольно. Ну а в дороге могло случиться что угодно. Так что никто не подумает, что Егор Станиславович приложил руку к его устранению. Ведь в этой схеме он никаким боком не фигурировал.

Люди Климова должны перехватить мужчину по дороге и доставить его в место для «приватного разговора». И только подручные Егора Станиславовича и он сам знают, чем в итоге закончится «беседа».

Но даже это не могло поднять настроение господина Климова. Пусть он получит в свои руки дополнительное предприятие, но в конечном итоге его бизнес всё равно продолжает терпеть убытки из-за несчастных случаев. И пока бизнесмен не решит эту проблему, ничего не изменится.

Он давно перестал верить во все совпадения. Слишком часто они происходили, причём в разных местах.

За этими мыслями его и застал телефон звонок. Мельком посмотрев на номер, Егор Станиславович тут же ответил на вызов.

— Слушаю, — тут же ответил он.

— Босс, всё готово. Мы ждём вас, — проинформировал его Зубило.

— Отлично. Ждите, я скоро буду, — велел господин Климов и бросил трубку.

Схватив пиджак, он тут же покинул свой рабочий кабинет, так и не выпив принесённые ему кофе. Ему суждено остывать на столе, пока секретарша не заберёт чашку и не выльет его. Такое уже происходило неоднократно.

Водитель терпеливо дожидался своего хозяина в автомобиле. Он знал, что Егор Станиславович выйдет в любой момент и прикажет ехать на очередной объект. Вряд ли сегодня он отправится домой.

По итогу так и оказалось. Ещё у входа водитель приметил недовольное лицо своего начальника, который над чем-то размышлял.

— Едь в охранную контору на северной окраине города, — приказал ему Егор Станиславович, едва заняв заднее пассажирское сидение.

— Понял, — ответил водитель и ударил по газам.

Машина со свистом тронулась с места и направилась к указанному месту.

Путь предстоял неблизкий, так что господин Климов решил немного подремать, чтобы восстановить свои силы. Водитель, чтобы ему не мешать, заботливо убавил музыку.

Но вместо того, чтобы просто подремать, Егор Станиславович банально заснул.

— Господин, мы приехали, — осторожно сказал водитель, разбудив тем самым своего хозяина.

— Жди здесь, — велел ему господин, после чего покинул автомобиль и пошёл в сторону охранной компании, где на входе его уже поджидал подручный Зубило.

— Доброй ночи, босс, — поприветствовал он Егора Станиславовича.

Климов раздражённо ему кивнул и прошёл внутрь. Сообразив, что босс не в духе, Зубило прикусил язык и прошёл следом за своим хозяином.

После того, как на недостроенном кирпичном заводе погибли бандиты, господин Климов решил проводить «приватные беседы» здесь. По крайней мере до этого места ещё никто не добрался. А это значит, что кротов тут точно нет. Тем более по большей частью компанией заправляли подручные бандиты. А они вряд ли предадут Егора Станиславовича, так как боятся возмездия, а не потому, что преданы. Подобным людям господин Климов сам не доверял. Пусть даже тот же Зубило неоднократно доказывал свою преданность.

Мужчины проследовали в нужную комнату, которая располагалась в подвале. Именно там поместили пленника, где его некоторое время пытали и избивали. Теперь он был готов сделать всё, что ему скажут.

Увидев того, по чьей вине он здесь оказался, пленник что-то замычал и задергался на пластиковом стуле, к которому был привязан. Стоявшие неподалёку бандиты лишь ехидно усмехнулись, наблюдая за его потугами. Они прекрасно понимали, что пленник ничего не сделает, а его судьба уже предрешена, как только он оказался здесь.

— Надеюсь, вам понравилось оказанное гостеприимство. Мои ребята были не слишком грубы? — участливо поинтересовался Егор Станиславович, присаживаясь за стол напротив пленника.

Кроме стола и пары стульев в этом помещении больше ничего не было.

Из-за кляпа мужчина не смог ему внятно ответить и что-то промычал.

— Дайте ему сказать, — махнув рукой, приказал господин Климов.

Один из подручных подошёл к пленнику и вытащил у последнего кляп из рта.

— Ты за это поплатишься! — попытался грозно сказать пленник, но из-за боли его язык заплетался.

— Обязательно. Вот только ты этого уже не увидишь, — усмехнувшись, пообещал господин Климов.

После этих слов он дал знак рукой своим парням, после чего те несколько раз больно ударили по телу пленника.

Мужчина закричал, а из его рта вылетел сгусток крови, который упал на стол бесформенной кляксой. Егор Станиславович брезгливо посмотрел в ту сторону, после чего вновь перевёл взгляд на своего «гостя».

— Будешь артачиться, получишь ещё, — пообещал господин Климов.

У пленника не нашлось сил, чтобы ответить. Из его рота продолжала идти кровь, которая никак не хотела останавливаться. Впрочем, это уже неважно. Дни мужчины уже сочтены, как только с основным делом будет покончено.

— Подписывай, — велел своему «гостю» Егор Станиславович, когда Зубило заботливо протянул ему документы.

Господин Климов даже не посмотрел на них и швырнул в сторону пленника. Один из подручных бандитов достал из нагрудного кармана ручку и вручил её мужчине.

Дрожащей рукой он сжал врученный предмет. Но вместо того, чтобы подписать документ, пленник попытался швырнуть ручкой в своего врага. Но вышло у него это вяло.

По итогу ручка упала на стол, а затем скатилась на пол, с характерным звуком ударившись об него.

Из-за этого пленника в очередной раз избили, чтобы больше не артачился. Но упрямый мужчина всё никак не желал подписывать злополучные документы, в котором он полностью отказывается от своего имущества в пользу одного из подручных бандитов Климова.

— Ты же утверждал, что он готов, — недовольно заметил Егор Станиславович, обращаясь к Зубиле.

— Клянусь, босс, он утверждал, что всё сделает! — принялся оправдываться помощник.

В знак подтверждения слов своего лидера остальные бандиты закивали головами. Но это никак не удовлетворило Егора Станиславовича. Для него был важен результат, а не глупые оправдания.

Пленник попытался усмехнуться, но вышло коряво. Он так желал увидеть недовольную гримасу господина Климова, что готов был терпеть всю эту боль и унижение. Он прекрасно понимал, что не выживет, но надеялся напоследок как-нибудь задеть чёртового бандита, оставив последнего с носом.

Егор Станиславович побарабанил пальцами по столешнице, раздосадованно посмотрев на гостя.

Переведя взгляд на одного из бандитов, мужчина кивнул головой, подавая тем самым знак.

Бандит всё верно понял и подошёл к пленнику. Пока последний попытался сфокусировать взгляд, подручный бизнесмена достал металлическую дубинку и с размаху ударил по ноге несчастного мужчины.

Раздался хруст, а мужчина вскрикнул. Похоже, без трещины в кости не обошлось. Но бандита не удовлетворил результат, и он нанёс ещё несколько ударов, целясь в одно и тоже место.

По помещению разносились звуки ударов вперемешку с криками несчастного пленника.

Егор Станиславович лишь лениво наблюдал за процессом избиения недавнего конкурента. Вся эта ситуация его порядком утомила. Он надеялся разобраться по-быстрому здесь, а затем в кои-то веки вернуться к себе домой и выспаться как следует. А вместо этого вынужден торчать здесь и ждать, когда пленник сломается и перепишет всё имущество на нужного господину Климову человека.

— Достаточно, — махнув рукой, приказал Егор Станиславович. — Не хочешь, значит, по-хорошему? — эти слова были адресованы связанному мужчине.

Тот попытался улыбнуться и плюнуть в сторону своего обидчика. Но вместо слюны вылетела очередная порция крови, которая плюхнулась неподалёку от первой оставленной «кляксы».

— Что ж, отвезите его в лес, и пусть там он подумает. А чтобы думалось быстрее, привезите к нему его семью, — приказал Егор Станиславович Зубиле.

— Будет сделано! — пообещал подручный.

После этого господин Климов покинул подвал и направился к себе домой, оставив пленника на растерзание бандитам. Он был уверен, что тот сделает всё, чтобы его родных и близких не тронули. Вот только сейчас было уже поздно что-либо делать. Своими действиями он уже навлек на них беду.

Проводив главного, Зубило вернулся обратно в подвал.

— Пакуйте его, — приказал он своим подчинённым.

Пленник затрепыхался, пытаясь освободиться, но у него ничего не вышло.

Бандиты перезали верёвки и потащили избитого мужчину в сторону лестницы, а за ними оставался след из крови.

— Раньше надо было думать, — злобно бросил один из бандитов, пнув пленника.

Тот тяжело выдохнул и на время отключился. Боль настолько сломила его, что сознание банально отключилось.

Вскоре они покинули охранную контору и выбрались на улицу.

Прохладный ветерок приятно щекотал кожу, а тишина, царившая вокруг, ласкала слух. Несмотря на то, что они находились в городе, по ночам в данном районе было тихо и спокойно. Словно городская суета боялась потревожить покой этого района.

Зубило осмотрелся и подал знак рукой своим подручным. Те правильно поняли своего лидера и оттащили бессознательное тело под навес.

В этот момент на территорию въехала чёрная машина. Находившиеся в ней люди целый день наблюдали за Александром Ярцевым. Их совсем недавно сменили, и они вернулись обратно в охранную контору, чтобы доложиться о проделанной работе. А на смену им отправились другие люди в другой машине. Сделано это было для того, чтобы юноша не смог их раскрыть.

— Босс, мы вернулись, — сказал один из наблюдателей, когда выбрался из автомобиля.

— Хорошо. Вы как раз вовремя. Есть ещё одна работёнка, — ухмыльнувшись, ответил Зубило.

— Слушаю, — склонив голову на бок, сказал бандит.

— Отвезите одного пассажира в лес и свяжите его. После этого ждите моего звонка и дальнейших указаний, — приказал главарь шайки.

— А как же… — начал говорить подручный, но Зубило его перебил.

— Отдохнёте потом. Тем более получите кучу денег за пустяковую работёнку. И помните, он нужен живым нашему главному. По крайней мере до определённого момента. Так что постарайтесь его не убить даже случайно, — велел Зубило бандиту.

— Хорошо! — с готовностью ответил подручный.

Ему всё равно было на отдых. Тем более за такое простенькое дело ему обещают щедрую награду. А ради неё стоит потерпеть определённые неудобства. К тому же, судя по всему, им не нужно будет долго находиться рядом с пленником. Всё должно решиться в течение суток.

— Грузите, — приказал Зубило бандитам, которые держали пленника.

Недавний наблюдатель предварительно подбежал к автомобилю и заботливо открыл багажник, куда должны сгрузить «груз».

Бандиты, не церемонясь, подтащили бессознательное тело мужчины к багажнику и бросили его внутрь. Напоследок один из них хлопнул крышкой багажника, отрезая избитого мужчину от остального мира.

— Местоположение выберите сами. Главное, не забудьте прислать координаты. После этого ждите. Как только всё будет готово, я сообщу вам, и вы нас встретите, — проинструктировал напоследок главарь шайки.

— Понял, — с готовностью ответил бандит, хотя он и сам с самого начала обо всём догадался.

Получив указания, он вернулся обратно в автомобиль и передал приказ главаря своему напарнику. Его приятель, услышав о дополнительном заработке, с готовностью согласился и, как только шлагбаум был поднят, тут же ударил по газам.

Машина со свистом рванула с места, увозя прочь находившихся внутри неё людей подальше от охранной конторы.

Зубило некоторое время стоял и смотрел вслед удаляющемуся автомобилю. Он был абсолютно уверен в том, что подручные справятся с такой простой работой и сделают так, как им велели. Сейчас главное исправить недавнюю оплошность, из-за которой Егор Станиславович разозлился на своего подручного. Когда они покинули подвал, господин Климов устроил Зубиле ту ещё выволочку.

Сделав глубокий вдох, главарь банды резко развернулся и вернулся обратно в охранную контору. Нужно ещё подобрать людей для завтрашнего дельца. Сейчас Зубиле лично «показываться на людях» нельзя. А это значит, что нужно подобрать подходящих людей, которым можно доверять.

С такими мыслями мужчина прошёл внутрь и хлопнул дверью.

Глава 20

После того, как закупился в круглосуточном магазинчике шоколадными батончиками, я вернулся обратно домой. Машина с моими наблюдателями по-прежнему находилась на том же месте. Даже тот тип, который до этого активно делал вид, что с кем-то разговаривает по телефону, похоже вернулся к своему напарнику.

На этот раз я прошёл по другой дороге, стараясь держаться подальше от автомобиля. В конце концов дело было сделано, так что можно спокойно возвращаться и ждать, что будет дальше.

Я прошёл в свою комнату и посмотрел в окно. К моему удивлению чёрная машина скрылась за поворотом, а на её место приехала другая. Не удивлюсь, если на смену тем остолопам пришли другие. Да и наблюдавшим за мной весь день людям тоже необходим отдых. К тому же тот, кто отправил за мной наблюдать, прекрасно понимал, что одна и та же машина, постоянно ошивающаяся неподалёку, может вызвать целую кучу вопросов и ненужных подозрений. А такого расклада дел он никак не мог допустить, чтобы не спугнуть свою цель.

Вот только поздно они об этом спохватились. Если утром я ещё сомневался по поводу слежки, то сейчас был абсолютно в ней уверен.

Ладно, нет смысла об этом думать. Нужно ложиться спать, чтобы как следует отдохнуть. Совсем скоро нам с группой предстоит вылазка в некроплан. И, как намекнул господин Нестеров, она будет нашей первой и не факт что последней за всю практику. Чем больше мы закроем некропланов, тем успешнее будет наша практика.

Я уже приготовился ложиться спать, как неожиданно рядом со мной появился Некро.

— Господин, дух-подчинённый, отправленный с теми людьми, сообщил о том, что те кого-то везут в неизвестном направлении, — отчитался он.

— И что? — с недоумением спросил я.

— Он сильно избит и истекает кровью. Его забрали с места, где находился тот человек, которого вы искали, — спокойно ответил мой бестелесный помощник.

А вот это уже становится интересным. Если там действительно находился подручный бандит господина Климова, то тот, кого сейчас везли мои недавние наблюдатели являются жертвой Егора Станиславовича.

Можно было наплевать на его жизнь, но немного пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что будет неплохо заиметь подручного или же заинтересованного человека среди живых людей. Так будет гораздо проще проворачивать всё то, что я задумал. А в том, что тот человек будет заинтересован в уничтожение Климова-старшего, я нисколько не сомневался.

Я могу спасти ему жизнь, но сначала нужно придумать, как обмануть свой «хвост» и без проблем покинуть район, чтобы как можно быстрее добраться до цели.

— Передай духу, чтобы он всячески мешал им добраться до цели. Пусть задержит их продвижение настолько, насколько это будет возможным. Я постараюсь добраться до них как можно быстрее, — отдал я приказ Некро.

— Будет исполнено, — с готовностью ответил мой бестелесный помощник и растворился.

Только Некро мог покидать пространственное вместилище по своему усмотрению. Остальные духи могли это делать только по моему приказу.

Так что в каком-то роде Некро возглавлял подчинённых мне духов и передавал полученную от них информацию напрямую мне. Особенно это было актуально в те моменты, когда их предметы привязки находились от меня на далёком расстоянии. Как в этом случае.

Когда Некро исчез, я поднялся с кровати и принялся собираться.

В голове уже родилась парочка идей, как я смогу беспрепятственно выбраться из дома и не потревожить наблюдателей, находившихся сейчас во дворе. Ни к чему им знать, куда я в скором времени отправлюсь. Вряд ли увиденное им понравится.

Когда всё было готово, я осторожно выбрался из квартиры и поднялся на крышу.

«Доставьте им проблем, чтобы они отвлеклись на них», — приказал я нескольким духам, указав на наблюдателей.

Мои подручные с готовностью отправились выполнять приказ, ну а я остался ждать, когда начнётся «шоу». Это и будет сигналом к началу побега.

Увы, но мои духи не могут воздействовать на живую плоть. Лишь на неживые материальные объекты и при условии, что «выкачивают» мою энергию. К тому же не стоит забывать, что чем длительнее воздействие на материальный объект, тем больше расход энергии. Подобное также сопряжено с риском для духа. Именно поэтому максимум, на что они способны, так это передвинуть какую-либо предмет или же слегка «сместить его в сторону». Так что вариант с левитацией при помощи невидимых подручных отметается сразу.

Но у меня было решение данной проблемы. Не зря же я сохранил парочку убитых в недавнем некроплане летающих тварей и подселил в них своих подручных. Они-то мне и помогут без проблем спуститься на землю, а затем вернуться обратно.

Хм, а может с их помощью добраться до места? Кажется, эти ублюдки направляются к выезду из города.

Другой момент, что кто-то может увидеть летающих монстров и поднять шумиху. Благо, другая сторона нашего дома располагалась в некотором удалении от других домов, так что вряд ли кто-то в ночной темноте сможет разглядеть неясный силуэт. Сочтёт за какую-нибудь птицу.

Ладно, плевать. Всё равно вряд ли кто-нибудь правильно поймёт увиденное. Тем более всех монстров из некропланов, особенно в городе, тут же уничтожают. Местные жители давно привыкли к подобному раскладу дел.

Другой момент заключался в моих наблюдателях, но им будет не до меня в ближайшее время. Духи ненавязчиво будут отвлекать их внимание, пока я покидаю дом.

Тем временем мои бестелесные помощники начали действовать.

Наблюдатели по собственной глупости сейчас вдвоём находились в автомобиле. Как сообщил мне один из помощников, они травили друг другу байки, лишь изредка обращая внимание в сторону подъезда. Их явно не заботило, что в любой момент я могу покинуть дом и отправиться в путь.

Что ж, так даже лучше. Духам будет намного проще ненадолго отвлечь их внимание.

Пока один из бестелесных помощников «создавал шум» в салоне автомобиля преследователей, второй активировал сигнализацию стоявшей по соседству машины. Это и послужило моим сигналом к началу действий.

На всякий случай один из духов проинформировал меня, что наблюдатели отвлеклись от дома и переключили своё внимание на раздражающие факторы. Этим я и воспользовался, призвав одну из крылатых тварей.

Монстр тут же подхватил меня в свои лапы и взмыл в небо. Да с такой скоростью, что в ушах у меня поселился свист.

Да уж, зря я переживал насчёт того, что меня кто-нибудь заметит. Да я и сам бы вряд ли что успел разглядеть на такой скорости. Особенно в кромешной темноте. Так что не стоит опасаться того, что кто-нибудь из местных жителей увидел, как тварь из некроплана взлетает в небо и скрывается там, покинув один из жилых домов.

Я нисколько не удивился тому, что злоумышленники покидали город по одному из путей, с помощью которого перемещали контрабанду. Не удивлюсь, если он принадлежал Егору Станиславовичу и его подручным.

Мой бестелесный помощник всячески пытался их остановить, но напрямую пока себя никак не проявлял, как ему и было приказано. В определённый момент он переключал светофоры. На большее рассчитывать пока не приходилось. Конечно, можно попробовать воздействовать на автомобиль злоумышленников, но это слишком рискованно. Во-первых, таким образом я могу выдать себя, так как в салоне находились мои недавние наблюдатели. А во-вторых, может ненароком пострадать человек, которого они сейчас перевозили в багажнике. Я же планировал его спасти, а не добить окончательно, подвергнув его жизнь риску из-за аварии.

Но даже проделанных манипуляций моим бестелесным помощником вполне хватило, чтобы я смог их догнать. Правда к этому моменту они уже покинули город и направлялись в сторону леса, который простилался в десяти километрах от города.

К моему немалому удивлению, мне без проблем удалось покинуть город. Я полагал, что над ним действует какой-нибудь барьер, который отслеживает приближение тварей и не даёт им проникнуть внутрь. Но оказалось, что это не так. Либо же тревога всё же сработала, и сейчас отряды зачистки прочёсывают район, где тварь из некроплана пролетела через барьер.

Вот они удивятся, когда поймут, что монстр покинул город, а не проник внутрь. Ну ничего, пусть поломают голову. Для них иногда полезно подобная встряска, чтобы лишний раз не расслаблялись.

Вот только передо мной возникла другая дилемма: а как возвращаться обратно в город? Хотя на этот счёт у меня имелся вариант. Но сейчас главное успеть спасти пленника и узнать, каким же образом он встал на пути Климова-старшего. Возможно он просто является одним из конкурентов, который вставлял Егору Станиславовичу «палки в колёса».

Машина прихвостней Климова неторопливо приближалась к намеченной цели. Они действительно намеревались заехать в лес, чтобы там сделать «нехорошие дела» со своим «грузом». Вряд ли они везут того мужчину с собой для какого-нибудь увеселительного «пикничка». Да и на грибников они тоже не похожи.

Вскоре автомобиль ублюдков свернул с дороги и по просёлочной местности направился прямиком в сторону леса. Машину постоянно подбрасывало на кочках, и я опасался, что от подобной тряски их пассажир может не выжить.

Но действовать пока было рано. Подожду, пока они не доберутся до цели и не потащат пленника. Пока понаблюдаю за ними, а затем прикину, как лучше устранить бандитов.

В конце концов я могу призвать вторую крылатую тварь, которая в мгновение ока разберётся с этой парочкой. Но я не торопился этого делать, так как решил предоставить всё своему бестелесному помощнику. Пусть смерть подонков выглядит как несчастный случай в глазах их жертвы. Подобный факт послужит дополнительной пищей для размышления тому же Егору Станиславовичу. Хотя я не уверен, что он обнаружит их трупы. Я обязательно обо всём позабочусь.

Я находился на приличной высоте и оттуда наблюдал за происходящим. Небо заволокло облаками и маленькими тучами, скрыв за собой луну и звёзды. С земли вряд ли разглядишь меня в лапах летающего монстра, зато я прекрасно видел движущийся по бездорожью автомобиль. Даже когда он заехал в лес, я прекрасно определял его местоположение по фарам.

Машина злоумышленников проехала несколько километров вперёд, пока не остановилась. Как сообщил мне дух-наблюдатель, парочка бандитов покинула автомобиль и направилась к багажнику.

Не нужно гадать, какую цель они преследовали. Ведь в багажнике у них находился человек, который уже пришёл в себя и пытался выбраться. Но закрытый багажник мешал ему осуществить цель.

— Приехали, — усмехнувшись, сказал один из злоумышленников, вытаскивая избитого мужчину.

Его напарник достал из багажника верёвку, после чего вся эта процессия отправилась в чащу. В этот момент я приземлился неподалёку и вернул летающего монстра обратно. Боюсь, в таких условиях он окажется полностью бесполезным и только выдаст меня.

— Действуй, — приказал я духу, который следовал за ними по пятам.

Для надёжности я отправил к нему ещё нескольких помощников. С их помощью он наверняка разберётся с парочкой бандитов до моего прихода.

Сам же я неторопливо направился в ту сторону, где скрылись ублюдки со своей жертвой.

Не прошло и пары минут, как с той стороны послышались крики боли. Похоже, мои бестелесные помощники уже придумали, как нейтрализовать цель.

Так что когда я появился на месте, всё уже было сделано.

— Неплохо, — прокомментировал я, наблюдая за работой своих подручных.

Тип, который нёс верёвку с собой, оступился неподалёку от оврага и упал вниз. Разумеется, духи сделали так, что он свернул себе шею, пока кубарем летел вниз.

Второй же, бросив пленника, постарался спасти своего напарника, но не преуспел в этом. Он также по итогу слетел в овраг и глазом налетел на торчавший толстый сук, который пробил ему голову. Вернее, проткнул глаз и вонзился прямо в мозг. После такого он точно не выживет.

Я даже не поморщился, наблюдая за результатом. В своей прошлой жизни я видел вещи куда хуже.

Сейчас неподалёку от трупов кружили души недавних бандитов. Я успел доработать своё подпространство, так что запросто мог прихватить ещё парочку душ. К тому же они мне ещё пригодятся.

Души бандитов запаниковали, почувствовав моё приближение. Они прекрасно осозновали, что ждёт их впереди. Но при жизни они сделали свой выбор, так что сейчас их ожидает вполне заслуженное наказание. Поэтому, пока я разбираюсь с недавним пленником, они пройдут краткий экскурс того, что их ждёт впереди. Это заставит их переосмыслить своё положение и перейти в моё беспрекословное подчинение.

А пленник тем временем лежал на земле и пытался встать, но у него ничего не выходило. Сил совсем не осталось даже для того, чтобы банально принять вертикальное положение.

Я неторопливо вышел из-за деревьев и направился к нему. Настало время узнать, чем же лежавший на земле мужчина успел насолить господину Климову.

Я заранее спрятал своё лицо, чтобы в случае чего меня нельзя было узнать. И для этих целей как нельзя лучше подошёл прихваченный из дома чёрный шарф.

— Ну, привет, — поздоровался я, подойдя к мужчине.

— К… Кхх… Кто… ты? — с трудом пролепетал он, пытаясь всмотреться в мой силуэт.

— Кто я — не важно. Главное, я тебя спас. Это всё, что тебе пока нужно знать, — спокойно ответил я, присаживаясь на корточки напротив него.

— С… Спа… си… Кхх… бо, — попытался поблагодарить он, но вышло не очень.

Когда он пытался что-то сказать, то его постоянно пробирал кашель, из-за чего он сплёвывал сгустки крови. Да, похоже ему немало досталось, пока он находился в плену у этих ублюдков. И что мне с ним делать? Такими темпами он загнётся до того момента, как вернётся обратно в город. Неужели я напрасно проделал весь этот путь?

Присмотревшись, я обнаружил над ним слабую серую дымку. Точно такую я наблюдал над девушкой, которая едва не погибла на остановке.

Сомнений не осталось. Каким-то образом я мог видеть, что человек находится на грани смерти. И это дымка явно сигнализирует об этом.

А это значит, что нужно поторопиться и оказать ему первую помощь. А ещё лучше доставить в город, где ему в больнице окажут необходимое лечение.

— Поговорим по дороге. Сейчас тебе нужно в больницу, — вынес вердикт я.

— Мне… Нужно… Связаться… С… Родными. Они… в… опасности, — заупрямился он.

Я его прекрасно понимал, поэтому молча поднялся со своего места и направился в сторону ближайшего трупа.

Из его кармана я достал мобильный телефон. К счастью, он не был заблокирован. Никаких паролей или идентификаций на нём не было. Любой желающий мог спокойно воспользоваться им. Да уж, эти остолопы совсем не думают о своей безопасности. Либо же настолько самоуверенны.

Убрав устройство в карман, я вернулся обратно к тому, которого недавно спас.

— Надеюсь, ты справишься сам. Мне ещё кое-что нужно доделать, — сказал ему я, вручив в его дрожащую руку заветный гаджет.

Тот с трудом взял вожделенный телефон, ну а я оставил его пока одного. Конечно, я могу попытаться помочь ему при помощи своей магии, но не уверен, что она сработает должным образом. Я ещё не пробовал воздействовать на другие живые организмы при помощи своей духовной энергии, чтобы ускорить регенерацию.

Но чтобы мужчине стало немного полегче, перед тем как уйти, я поделился с ним природной энергией. Она должна помочь ему немного прийти в себя и не дать умереть в ближайшее время. И пока я вливал в его тело энергию, наблюдал за тем, как серая дымка постепенно меркнет. Нет, она полностью не исчезла, но хотя бы уже не бросалась в глаза. А это значит, что ещё какое-то время он продержится. Уверен, этого хватит для нашего возвращения в город.

Недавний пленник дрожащей рукой принялся набирать номер телефона, а я отправился доделывать оставшиеся здесь дела, прежде чем мы покинем негостеприимный лес.

Глава 21

Пока недавний узник бандитов связывался со своими родными, я вернулся обратно к трупам. Сейчас я планировал поднять умертвия и подселить в них пойманные души. Но только на время.

Для начала мне нужно узнать, что замышляли подручные Климова. Также они мне сообщат о местоположении других контор, которые принадлежали Егору Станиславовичу.

Ну и самое главное, что я преследовал на данный момент, так это сбить бандитов с пути. Наверняка посланным бандитам нужно было связаться со своим главарём, чтобы получить дальнейшие инструкции. Ну или отчитаться о проделанной работе. И в этом мне помогут поднятые зомби.

Они-то мне помогут выведать всё то, что мне интересно. А заодно запутают следы, которые могут вывести бандитов к моей скромной персоне.

Конечно, вряд ли у них это выйдет, но я всё равно решил перестраховаться на крайний случай.

Я вернулся к первому трупу и начал процедуру поднятия низкоуровневой нежити. После практики с господином Нестеровым делать подобное стало намного проще, а сил затрачивалось куда меньше.

Не прошло и пары минут, как первый труп «ожил». Следом за ним был поднят второй.

Да уж, та ещё картина. Явно не для слабонервных. Сейчас передо мной стояло два трупа. Один из них с неестественно вывернутой шеей, которая была сломана, а второй — с дыркой в районе глаза, из которой ещё сочилась кровь.

Тот, у кого была сломана шея, не мог внятно говорить. Он мог издавать звуки, но не более. Поэтому для реализации моей задумки данный труп точно не подойдёт.

А вот второй ещё что-то мог. Поэтому именно в его тело я подселил недавно захваченную душу, которая некогда обитала в теле.

— Господин, — бухнувшись на колени, склонился свежий труп, в котором сейчас находилась душа недавнего бандита.

— Встань, — приказал я. — Расскажи мне всё, что знаешь. Любая мелочь может быть важной.

— Слушаюсь, — с готовностью ответил поднятый зомби.

В мире, с момента захвата душ бандитов, прошло не более десяти минут, но для них в созданном мной «реабилитационном пространстве» будто бы прошла целая вечность. Они уже успели «вкусить» все прелести загробной жизни в моём царстве мёртвых.

И сейчас душа бандита сделает всё, что я прикажу. Лишь бы больше не испытывать тех мук. Но не всё так просто. Им всё равно придётся пройти весь путь до конца, чтобы «очиститься». Тем более они могут считать, что я даю им второй шанс на существование. Ведь большинство душ из-за отсутствия проводника душ банально растворяются в мире, оставив после себя некроэнергию. И неизвестно, у кого ещё незавидная участь. У душ недавних головорезов, которые страдают в моём пространстве и периодически выполняют мои приказы, или же у душ тех, за кем не пришли.

Ладно, оставим философию на потом. Тем более поднятый зомби успел мне поведать много чего интересного.

Так я узнал практически о всех подпольных точках, принадлежащих Климову-старшему и его подручным.

Однозначно, стоит навести в те края «визит вежливости». Но сейчас разберёмся с текущими проблемами.

Как я и думал. Этим остолопам было приказано отвезти пленника в лез, после чего отправить координаты и ждать дальнейших указаний. Теперь понятно, почему избитый мужчина говорил, что его родные в опасности. С их помощью негодяи планировали заставить мужчину подписать нужные для них документы, после чего избавиться от всех прямо здесь.

Спасённый мужчина невольно вызывал уважение к своей персоне. Он не только выдержал многочисленные пытки, но и не сломался. А это значит, что он идеально подойдёт для уничтожения Климова и его подручных. Ведь у недавнего пленника имеются свои счёты с ними. И он ни за что не простит их.

Мне лишь остаётся подтолкнуть его к нужному решению. Ну а дальше с его помощью проворачивать задуманное.

Нужно подумать, как сделать так, чтобы бандиты окончательно забыли про существование «узника». И единственно верным решением будет «стереть» его существование для них.

У меня имелся один вариант на этот счёт. Главное, чтобы в конечном итоге мужчина подыграл мне и сам по глупости не дал повода бандитам сообразить, что он всё ещё жив.

Узнав всё необходимое, я приказал осторожно следовать за мной, держась на некотором расстоянии.

Когда я закончил с поднятием трупов и сбором информации, то вернулся обратно к тому месту, где оставил спасённого.

Он уже успел связаться со своими родными и предупредить, чтобы они покинули город и спрятались как можно дальше. Его жена оказалась смышлёной женщиной, так что без лишней истерики пообещала вместе с дочерью покинуть город немедленно и ждать звонка от своего мужа.

Она явно поняла по его голосу, что им всем грозит серьёзная опасность. Мужчина смог убедить свою жену, что в данный момент ему ничто не угрожает. Поэтому, выслушав обещание супруги, он остался довольным, после чего закончил вызов.

Я как раз успел появиться в тот момент, когда он договорил Сейчас он сидел на земле, прислонившись спиной к одному из деревьев. Похоже, силы понемногу возвращались к нему.

Я подошёл к своему будущему союзнику и влил в его тело дополнительную порцию природной энергии. Всё же она смогла ему помочь, но до конца излечиться таким способом у него не получится. Хорошо, что теперь он не умрёт в ближайшее время.

— Спа… сибо, — искренне поблагодарил он, почувствовал облегчение от моей «реабилитации».

— Рано благодаришь. Тем более я делаю это не за просто так. Прости, но я не благотворительный фонд, который выручают всех подряд, — спокойно ответил я ему.

— Я… Отдам… всё. Лишь бы… вновь увидеться… с семьёй, — пообещал он.

С каждым разом говорить ему становилось всё проще и проще. Видимо моё «лечение» хоть немного, но помогло ему.

— Деньги мне не нужны. Тебе нужно будет помогать мне в одном деле, — проинформировал я своего собеседника.

— Каком? — испуганно поинтересовался он.

Возможно в этот момент он подумал, что лучше бы умер. Ведь неизвестно, что я от него потребую.

— Сущий пустяк. Помочь разобраться с Егором Станиславовичем Климовым, — развеял я его опасения.

Я прекрасно понимал, что он и сам горит желанием не только разобраться, но и отомстить своему обидчику. Поэтому моё предложение для него должно стать идеальным.

— Я… Сделаю всё, что от… меня… потребуется! — с готовностью пообещал он.

Мужчина попытался оскалиться от накативших мыслей, но вышло у него криво. Да и последующий кашель помешал ему.

— Давай помогу. Тебе нужно в больницу, — сказал я, помогая мужчине встать. — Кстати, как тебя зовут? — решил наконец я узнать имя того, кого спас.

— Игорь. Веселов Игорь, — представился он, когда я поднял его с земли.

— Ясно, — ответил я ему и повёл в сторону оставленного бандитами автомобиля.

На нём я планировал вернуться обратно в город, а заодно доставить Игоря в больницу, где ему окажут необходимую медицинскую помощь.

Обратный путь занял у нас некоторое время. И всему виной было тяжёлое состояние Веселова. Он с трудом волочил своими ногами, так что по большей части я тащил его на себе.

Мужчина пытался извиниться за предоставленные неудобства, но я отмахнулся от него. Ни к чему были его извинения.

Когда мы добрались до цели, я помог Игорю занять переднее пассажирское сидение.

— Жди здесь. Я сейчас вернусь, — пообещал ему я, а сам, забрав телефон, который до этого принадлежал бандитам, отправился обратно.

Зомби, как и было им приказано, находились неподалёку и старались не попадаться на глаза. Вручив телефон тому, кто может говорить, я приказал:

— Свяжись с главным и сообщи, что вы всё сделали. Место укажешь это.

— Я… Всё… Сделаю, — пообещал свежеподнятый труп. Говорил он хоть и медленно, но внятно. Думаю, этого вполне будет достаточно.

Выбранное место располагалось неподалёку от нашего текущего местоположения. В целом, оно практически совпадало. Был лишь один незначительный нюанс в виде того, что там располагалось огромное болото.

Вряд ли бандиты сунуться туда, особенно когда не смогут осуществить первую часть плана по поимке родных Веселова. Тем не менее я всё же надеялся, что кто-нибудь из них по собственной дурости решит проверить своих ребят, когда поймёт, что они не выходят на связь.

Конечно можно было сразу сообщить главарю шайки о том, что их «клиент» сдох. Но пока для этого не подходящее время. Для начала нужно доставить Игоря в больницу, а уже потом, отталкиваясь от ситуации, предпринять дальнейшие шаги.

Поэтому, чтобы не вызвать ранних подозрений у негодяев, я приказал поднятому зомби позвонить лидеру шайки и сообщить указанное мной место.

— Босс… Мы всё… Сделали. Клиент… В пятьсот пятьдесят… Втором… квадрате, — чётко проговорил зомби, как только на той стороне приняли вызов.

Их главарь ответил практически сразу. Он будто ждал звонка. Это гад даже не понял, что говорил с трупом. Тем не менее его порадовали известия, и он приказал ждать его появления.

На этом миссия поднятых мной зомби окончилась. Я приказал душам бандитов покинуть мёртвые тела и вернуться обратно. Как только это было сделано, я сформировал сгустки из «касания Смерти» и полностью уничтожил тела, не оставив никаких следов.

Их телефоны прихватил с собой, так как они мне ещё понадобятся. Теперь можно возвращаться в машину и отправляться обратно в город.

Когда я вернулся, Игорь сидел, прикрыв глаза. Я опасался, что он умер, но мужчина очнулся, стоило мне открыть водительскую дверь.

— Ты как? — участливо поинтересовался я у него.

— Нормально, — поморщившись от боли, ответил он.

— Вот и славно. Потерпи ещё немного. Скоро приедем в больницу, — пообещал я ему, заводя двигатель.

Прежний Александр Ярцев умел управлять автомобилем, так что его навыки передались мне. Поэтому я спокойно развернулся и уверенно повёл машину к трассе.

Оказавшись на нормальной дороге, я вдавил педаль газа, чтобы как можно быстрее добраться до цели.

— Ты же понимаешь, что для бандитов должен умереть? — поинтересовался я у Игоря, заметив его задумчивый взгляд.

— Да, — хмуро ответил он.

— Придумай себе вымышленное имя, под которым будешь жить дальше, — велел я ему, возвращая внимание на дорогу. Благо, трасса была пустой. Мало кто рискнёт ночью ездить по ней. Появление монстров и некропланов никто не отменял.

— Уже, — усмехнувшись, ответил Веселов. — Отныне я Максим Ветров.

— Вполне неплохо. Сойдёт, — кивнув, одобрил я его решение.

Хорошо, что он не терял самообладание и смог спокойно принять новую для себя действительность. Но, как мне кажется, сказалось то, что совсем недавно он находился на волосок от смерти. Возможно, когда его тащили в сторону леса, мужчина уже смирился со своей участью. А сейчас впереди его ожидали второй шанс и возможность отомстить своему обидчику. Так что потеря «прошлой жизни» — лишь малая плата за это.

До города мы добрались без особых проблем, а вот на въезде царила оживлённая суета.

Как выяснилось, всё же тревога была поднята. И теперь бойцы активно искали место, где мог возникнуть некроплан. Вот только ничего у них не выходило.

Нас без проблем пропустили в город, убедившись, что мы никакие не монстры. Лишь мельком осмотрели машину и убедились, что ничего запрещённого не провозим в город.

Весёлова буквально отключало на ходу. Тем не менее он держался, как мог, чтобы не отрубиться. Видимо понимал, что может умереть, если расслабится.

Серая дымка над его головой вновь сформировалась. Пока она была едва заметной, но с каждой минутой приобретала всё более чёткий вид.

И всё же нам удалось добраться до больницы вовремя. Не успел я помочь Игорю покинуть машину, как в ту же секунду рядом с нами показались санитары с носилками. Они будто бы ждали нашего появления.

Ладно, признаюсь. Я заранее позвонил в больницу и сообщил о том, что везу тяжелораненого пациента. Так что, когда мы подъезжали, нас уже ждали.

Пока моего нового знакомого отвозили в операционную, я направился в сторону регистратуры, чтобы зарегистрировать пациента и заранее оплатить его счёт. Будем считать это вложениями в будущее дело.

— Фамилия и имя пациента, — поинтересовалась женщина за стойкой регистрации.

По легенде, Игорь попал в аварию, так что я не мог знать его имени. Так что об этом прямо сообщил женщине, на что она подняла на меня удивлённый взгляд. Тем не менее она принялась что-то заполнять в регистрационной карточке.

После всей бюрократии я заранее оплатил счёт за лечение, после чего поблагодарил женщину и покинул больницу. Позднее я сам найду и свяжусь с Игорем, как только он поправится. А пока пусть восстанавливается.

По-хорошему стоит избавиться от машины. Для этих целей я отогнал её в одну из промзон и оставил открытой. Кто-нибудь на неё обязательно позарится и приватизирует для собственных нужд.

Насчёт «отслеживания» машины лишний раз переживать не стоит. Ещё как только я въехал в город, то избавился от номеров в одной из подворотен. Там их точно никто не найдёт, так как я хорошенько над ними поработал, чтобы несчастные «металлические таблички» позднее никто не смог идентифицировать.

После этого я отправил сообщение главарю бандитов о том, что их «клиент» умер, а сам жду дальнейших указаний. Разумеется, сообщение было составлено от лица одного из бандитов.

Как только всё было подготовлено, я отключил телефоны и уже планировал бросить их на заднее сидение, как резко передумал. Нет, не стоит оставлять лишние улики.

Поэтому, немного поразмыслив, я разломал их, а остатки разбросал по округе, чтобы их никак нельзя было собрать и опознать.

Ну вот и всё. Я смог спасти Игоря и получить верного союзника в его лице. А время покажет, было моё решение правильным или нет. В любом случае сожалеть о содеянном я не собирался.

Путь до дома предстоял неблизкий, поэтому я вызвал себе машину такси и на ней добрался практически до самого дома, остановившись в соседних дворах.

Как я и думал, наблюдатели никуда не делись. Вот только они вместо того, чтобы нести дежурство, беззаботно дрыхли, с комфортом развалившись на своих сидениях.

Ну не дилетанты ли? Им поручили такое простое задание, а они не смогли справиться даже с ним.

Их проблемы меня нисколько не волновали. Ведь так мне гораздо проще было попасть к себе домой. Пока за входом никто не наблюдал, я осторожно прошмыгнул внутрь и оказался в своём подъезде.

Дом встретил меня тишиной и спокойствием. Все спали в своих кроватях и видели десятый сон, так как время давно перевалило заполночь.

Мне и самому давно пора отдыхать, так как вставать придётся рано. Но из-за недавних приключений я вряд ли смогу выспаться. Хотя плевать. Тем более моя практика не такая сложная, как у остальных членов группы.

Стараясь никого не разбудить, я прошмыгнул в свою комнату и закрыл за собой дверь. Всё, теперь можно расслабиться и отдохнуть. Впереди меня ждёт куча дел, так как после полученной от новых духов информации забот прибавилось. Но эти заботы в конечном итоге принесут мне удовлетворение. Ведь они приблизят меня к моей мести. Егор Станиславович лишь помеха. Именно его сын должен понести показательное возмездие. Если бы не он, то ничего этого не было бы.

Да уж, из-за Артёма приходится страдать такими «интригами». Сидел бы мелкий упырёныш и не отсвечивал. Так нет, решил показать свою «крутость» перед всеми, а заодно выделится перед главным заводилой. Теперь он и его семейка страдают.

Может стоило прихлопнуть мелкого подонка раньше, но уже поздно что-то менять. Климов-старший уже отправил своих ребят следить за мной. Так что если с его сынишкой что-то случится, то он непременно решит, что я точно в этом замешан. В таком случае возрастает риск для моих родных и близких. А такое нельзя допускать. Пусть Егор Станиславович сомневается и пытается спасти свой бизнес. Так он меньше всего будет сосредоточен на обидчике своего сына. Наверняка господин Климов в курсе, что все беды его сына происходят из-за «мистического» проклятия. И далеко не факт, что после смерти «проклинателя» череда несчастных случаев прекратиться. Это заставит действовать Егора Станиславовича куда более осмотрительно. А для полного успеха мне нужно время.

Заведя будильник на нужное время, я лёг в кровать и практически сразу заснул, отправляясь в царство Морфея.

Глава 22

Зубило нашёл подручных, чтобы осуществить поимку семьи Веселова. Оставалось дождаться подходящего момента, чтобы схватить жену и дочь бизнесмена. С их помощью он заставит Игоря подписать нужные документы, а затем избавится от них всех разом.

Команда была собрана. Завтра днём они свяжутся с женщиной при помощи телефона мужа и заставят её приехать в указанное место. Ну а дальше всё пройдёт, как по маслу.

Но всё равно подручный Егора Станиславовича решил отправить наблюдать за домом Веселова группу, чтобы ни на секунду не терять цель из виду. Правда, чтобы всё было «естественным», наблюдатели отправятся рано утром, когда город начнёт только-только просыпаться.

В данный момент мужчина находился в охранной конторе и терпеливо дожидался звонка от тех, кто должен был увезти незадачливого мужчину подальше от города, чтобы никто его случайно не нашёл.

Время шло. Зубило поглядывал на часы и играл с ножом-бабочкой. Заняться было абсолютно не чем, но нужно ждать.

В какой-то момент телефон, лежавший до этого на столе, неожиданно зазвонил. Лысый бандит резко схватил девайс и ответил на вызов.

— Слушаю, — пародируя манеру речи своего «прямого начальника», громко сказал он.

Звонил один из тех подручных, кто отвозил Веселова в лес. При этом он говорил медленно, словно находился в трансе. Но это нисколько не озадачило бандита, так как самое главное он услышал. А именно то, что задача выполнена.

Остаётся дождаться завтрашнего утра, чтобы приступить к реализации второй части плана.

Довольный собой, Зубило отложил телефон в сторону, после чего поднялся с директорского кресла, на котором сидел в момент разговора.

Продолжая играть с ножом, он прошёлся вдоль шкафа. Внутри находилась различного рода документация и отчётность, необходимая для работы компании.

К счастью, Зубило не занимался подобной «бюрократической волокитой». У него была немного другая специализация. Поэтому он особо никогда не вчитывался во все эти бумажки, занимаясь своими делами.

Тем более бандитов нужно держать в узде. Многие из них до сих пор не знали, что работают на семью Климова. Для них главным был Зубило, который отдавал им все приказы и распределял между ними грязную работу.

Но после того, как случилась неприятная ситуация на кирпичном заводе с некоторыми членами банды, головорезы стали опасаться. Многие из них считали, что Зубило теряет своё влияние, а на них всех объявила охоту другая банда. Вот только бездействие со стороны главаря и глупые оправдания про «несчастные случаи» лишь усугубляли ситуацию.

Зубило нашёл выход. Он напомнил им всем, что его боятся не просто так. И после «показательных наказаний» недовольство членов банды резко сошло на нет, и всё вернулось на круги своя.

Правда, несколько членов банды будто испарилось. Поначалу Зубило считал, что эти люди решили его предать, но поиски не дали результатов. Предатели пропали, и нигде в городе их не было.

Ну а после началась вся «катавасия». Может в исчезновении десятка головорезов и кроется разгадка свалившихся на голову его господина несчастий?

Они вполне могли предать своего босса и примкнуть к врагам. Слить последним ценную информацию, которой располагают, и помочь в реализации их планов. Ну а что? Вполне рабочий вариант.

Господин Климов не знал о исчезновении головорезов, так как Зубило об этом ему не сообщил. Полагал, что сам справится с подобной проблемой. Тем более курировать работу бандитов входило в обязанность главаря шайки.

Поэтому мужчина не прекращал поиски. Его верные подчинённые пытались отыскать хоть какие-нибудь следы, но всё было тщетным. А с тех пор прошло немало времени. Кто-нибудь из этих предателей должен был объявиться и показаться.

Но нет. Они не возвращались к себе домой и не прятались в облюбованных укромных местах. Возможно, эти ублюдки действительно предали, а сами скрылись в другом городе.

Ну ничего. Если это действительно так, то верные подручные Зубилы обязательно отыщут их. А сейчас стоит сосредоточиться на деле, которое ему поручил Егор Станиславович.

В кои-то веки бизнесмен решил немного отдохнуть и поручил своему цепному бандиту решить ряд вопросов. Этим Зубило и планировал заняться.

Сложив нож-бабочку, мужчина убрал предмет в карман, после чего покинул кабинет. Снаружи его поджидала парочка ребят, с которыми они позднее отправятся к тем, кто караулит Веселова.

— Мы готовы, босс! — с готовностью ответил один из них, увидев главаря.

— Отлично. Утром выезжаем, — приказал Зубило, кивнув ему.

Но его планам не суждено было сбыться. Пока он вместе со всеми сидел в комнате отдыха и травил байки, на телефон Зубилы пришло сообщение от одного из подручных, находившихся рядом с пленником.

«Босс, клиент сдох, что делать?» — гласило оно.

Бандит с удивлением уставился на сообщение. Он не мог поверить в то, что только что прочитал.

Как такое могло произойти⁈ Если господин об этом узнает, он со всех три шкуры спустит. Упустить из рук активы для него сродни предательству. Он наверняка будет злиться. А это значит, что кто-то должен понести наказание.

Со злостью сжав телефон, Зубило набрал номер, но абонент был недоступен.

Ситуация не изменилась даже спустя полчаса. Подручные не торопились ему отвечать или хоть как-то подать сигнал.

Сжав зубы, Зубило отбросил телефон в сторону, после чего подскочил со своего места.

— Собираемся и выдвигаемся немедленно! — приказал он.

Подручные тут же подскочили со своих мест и все вместе направились на выход, торопясь занять места.

— Забери, — велел главарь, остановив одного из бандитов, и указал в сторону лежавшего на полу телефона.

К его удивлению, гаджет не пострадал. Когда головорез протянул телефон Зубиле, главарь мельком посмотрел на него и убрал в карман пиджака.

Вскоре несколько машин направлялись в сторону выезда из города. Зубило сидел на заднем сидении и раз за разом пытался связаться с подручными. Но ни один из них не был доступен.

«Может что-то случилось?» — подумал головорез.

Хорошо, что один из них заранее сообщил их координаты. Сейчас Зубило приедет и разберётся со всем на месте.

У мужчины уже закрались определённые сомнения. Вдруг та парочка «закадычных друзей» решила его предать? Почувствовали, что из-за смерти клиента их ждёт суровое наказание, вот и решили сбежать, пока имелась возможность.

Вполне может быть. Зубило готов был поверить в эту версию. Но прежде чем делать какие-либо окончательные выводы, нужно разобраться на месте.

Автомобили бандитов подъехали к месту, где можно покинуть город, не привлекая внимания. Этим маршрутом часто пользовались, когда нужно было перебросить контрабанду.

Маршрут контролировали люди Егора Станиславовича, которые напрямую подчинялись ему. Поэтому не стоит переживать, что что-то может пойти не так. Заодно Зубило узнает, возвращались ли обратно в город отправленные на задание люди. Если, конечно они не решили использовать официальный путь, который контролируется уполномоченными органами.

Но, ожидаемо, подручные не возвращались данным путём обратно. Поэтому Зубило связался с несколькими головорезами и приказал им искать машину тех придурков.

Закончив с разговором, головорез положил телефон на сидение и откинулся на спинку. А «процессия» выехала за город и уже на полной скорости мчалась по трассе.

Нужный поворот они нашли без особых проблем. Свернув с дороги две машины направились тем же маршрутом, которым пользовались те, кто доставил избитого предпринимателя сюда.

Зубило со своими подчинёнными проехал поближе к нужному квадрату и велел остановиться.

«Странно», — подумал он, не наблюдая машины подручных.

Тем не менее следы отчётливо указывали на то, что они были здесь. Неужели они всё же решили сбежать, как только провалили своё задание?

Поиск по близлежащей местности не дал никакого результата. Оставалось лишь проверить нужный квадрат, чтобы окончательно убедиться в предательстве подручных.

Семеро бандитов, включая Зубило, осторожно продвигались в нужную сторону. По мере того, как они приближались к цели, передвигаться становилось всё труднее и труднее. И виной тому было раскинувшееся болото, которое пыталось затянуть в свои недра незадачливых путников.

— Босс, а мы точно двигаемся правильным маршрутом? — поинтересовался один из головорезов, когда его напарника едва не утянуло болото. Но идущие рядом люди вовремя подсуетились и помогли несчастному выбраться из вязкой ловушки.

— Судя по координатам, да, — спокойно ответил Зубило, хотя уже и сам начал сомневаться.

Предательство было на лицо. Вокруг полно мест, где можно спокойно связать и оставить пленника, а его люди выбрали болото. Вряд ли они сами рискнули бы сунуться в топь, таща на себе «груз».

И чтобы хоть как-то выиграть себе время, а заодно попытаться избавиться от бывшего главаря, эти придурки решили попробовать заманить его в болото.

В такую версию Зубило верил куда охотнее. Поэтому остановился и приказал своим подчинённым:

— Разворачиваемся и возвращаемся обратно.

Никто с ним спорить не стал. Тем более и сами головорезы не желали дальше шляться по болоту, рискуя собственными жизнями. Так что данную новость они восприняли с энтузиазмом.

Сомнений больше не осталось. Отправленные подручные действительно предали своего главаря и скрылись в неизвестном направлении. Наверняка они не рискнут возвращаться в город, но проверить всё же стоит.

Поэтому, как только бандиты вернулись к машинам, Зубило взял свой телефон и связался с теми, кто должен был их искать.

Но новости оказались неутешительными. Их машины нигде не было, и найти не представлялось возможным. Значит, у предателей хватило ума, чтобы не возвращаться в город.

— Вы! Отправляйтесь в ближайшие поселения и города! Найдите этих ублюдков во что бы то ни стало. Используйте все, что сочтёте нужным. Но приведите мне засранцев! — приказал он четвёрке бандитов, которые находились неподалёку.

Подчинённые с готовностью стали рассаживаться в машину, после чего сразу же покинули своего лидера, отправившись выполнять его поручение.

Остальные со своим главарём отправились обратно в город.

Жаль, что не удалось найти труп Веселова. Вряд ли предатели забрали его с собой и спрятали его где-то в лесу. Ни к чему им был труп в багажнике.

Вариант с тем, что Веселов смог их подкупить, был отметён сразу же. Ему нечего было им предложить, а просто так они не станут ему помогать. Предатели знали, что после такого наступит жестокая расплата.

Ситуация полностью вышла из-под контроля. Если он не успеет до утра отыскать предателей, то придётся докладывать о провале господину Климову.

От таких мыслей Зубило поморщился. В последнее время их с Егором Станиславовичем дела терпят неудачи за неудачей. Даже сейчас, когда новое предприятие было почти в кармане, всё пошло наперекосяк. Может не стоило избивать Веселова так сильно? Тогда бы он точно не помер, а его подручные не предали своего главаря, опасаясь возмездия.

Вот только прошлого уже не вернёшь. Нет смысла искать виноватых, когда всё уже свершилось. Теперь остаётся только разгребать последствия и надеяться, что господин Климов не будет жестоко наказывать за провал.

Машина с главарём банды тем временем неторопливо подъезжала к городу. Издалека уже были видны его очертания.

Как много времени прошло с тех пор, когда Зубило из простого головореза стал подручным влиятельного человека. Он долго и упорно шёл к своей цели, чтобы приблизиться к хорошей жизни.

Поэтому за всё время «службы» бандит старался не допускать проволочек и осечек. И до недавних пор он прекрасно справлялся со своей задачей, за что его ценил Егор Станиславович.

Но в последнее время всё буквально валилось из рук. Много разных факторов влияли на это. И в основном это было связано с несчастными случаями в бизнесе господина Климова.

Бандитам было поручено найти тех, кто строит козни. Но результатов не было, хотя до этого им практически всегда удавалось находить предателей.

Гибель большого числа головорезов на недостроенном кирпичном заводе лишь усугубила ситуацию.

Но самое неприятное началось, когда в местах, где заправляли бандиты, также стали случаться различные непредвиденные обстоятельства. Подобный факт заставил лишь сильнее усомниться Егора Станиславовича в лояльности Зубилы и его подручных. При каждом удобном случае господин Климов напоминал о всех проволочках, которые допускали бандиты.

Главарь банды знал, что Егор Станиславович ошибок никогда не прощает и не забывает. Лишь преданная служба и отличная работа смогут в конечном итоге сгладить неприятное впечатление.

Сделав порученные дело безупречно, глава головорезов планировал вернуть доверие своего хозяина. Вот только сейчас его вновь поджидала неудача.

Да и дело было настолько простым, что с ним должен справится даже самый глупый бандит. Но нет, всё пошло наперекосяк, как только «клиент» решил показать характер.

Зубиле не хотелось сообщать о провале Егору Станиславовичу, но придётся это сделать, если вопрос не решится до полудня.

Оставалась надежда на то, что дежурившие у дома семьи Климова бандиты смогут выманить и схватить женщину, чтобы с её помощью получить всё имущество и бизнес Веселова. И пусть надежды на такой исход не было, но главарю банды нужно было хоть на что-то надеяться.

Подумав об этом, Зубило со злостью ударил по спинке переднего пассажирского сидения. Сидевший спереди бандит удивлённо обернулся и, натолкнувшись на злобный взгляд своего начальника, быстро отвернулся и сделал вид, что ничего не было. Он не понаслышке знал о скверном характере своего главаря, поэтому решил лишний раз не провоцировать его.

А Зубило тем временем отвернулся в сторону окна и стал наблюдать за тем, как город постепенно становился всё ближе и ближе.

На горизонте забрезжил рассвет. Солнце ещё не появилось, а его первые лучи уже украсили ночное небо.

Ночная пасмурная погода развеялась, оставив после себя кристально чистое небо. Дождь, который должен был начаться, так и не упал на землю.

Но развернувшаяся за окном автомобиля красота мало интересовала Зубилу. Его вообще не прельщала красота природы или что-то в таком духе. Для него главным были и оставались деньги вместе с властью, которые он получал, работая на Егора Станиславовича.

Вскоре автомобиль подъехал к нужному пути, через который они совсем недавно покидали город. Находившиеся там люди в очередной раз подтвердили, что отправленная с Веселовым парочка головорезов не возвращалась обратно. Так что оставалось надеяться, что отправленные по их следу бандиты смогут найти предателей и в кратчайшее время доставить их к главарю. Именно их головы Зубило «на блюдечке» предоставит своему хозяину, чтобы хоть как-то вымолить себе прощение.

Но даже спустя час поиски не дали результатов. Отправленные в ближайшие населённые пункты бандиты пока не смогли обнаружить беглецов. И никто из местных не видел машину с характерными номерами.

Главарь банды вернулся в охранную контору, чтобы собрать как можно больше людей на поиски. В этот момент зазвонил его телефон.

— Да! — ответил он на вызов.

На том конце провода ему обрисовали текущую ситуацию. И с каждым услышанным словом Зубило злился всё больше и больше. Ведь его подручные принесли новые дурные вести, усугубив тем самым непростую ситуацию.

— Чёрт! — прокричал мужчина, ударив кулаком по столу, от чего его подчинённые бросили в его сторону испуганный взгляд.

Похоже, придётся доложить Егору Станиславовичу о очередном провале. Ведь иного выбора не было.

Глава 23

Будильник своим противным звуком вырвал меня из царства Морфея. Казалось, что я только что прикрыл глаза, а уже пора вставать.

Но ничего не поделаешь. Нужно вставать и отправляться на практику.

С трудом разлепив глаза, я сходил в ванную комнату и умылся холодной водой, чтобы прийти в себя. Как ни странно, но это помогло, хотя предательский зевок всё равно вырвался, когда я заходил на кухню.

В «обители еды» Маринка уже вовсю суетилась. Она спешно доделывала завтрак и раскладывала его по тарелкам.

— Доброе утро, — поприветствовал я девушку.

— Доброе, — тепло улыбнулась она, ставя передо мной тарелку с оладьями.

После того случая с некропланом, сестра постоянно старалась находиться неподалёку от меня. Видимо опасалась, что ситуация может повториться, и я в очередной раз могу исчезнуть.

По крайней мере она сама мне так сказала, когда я поинтересовался у неё прямо причиной странного поведения. Просто в первые дни моего «триумфального возвращения» она практически не давала мне прохода. Всё время таскалась рядом, даже когда я пытался заниматься в своей комнате. Спасибо, что в ванную за мной не заходила.

Лишь спустя пару дней «накал страстей» утих. Я смог отвоевать своё спокойствие, так что Маринке ничего другого не оставалось, кроме как смириться. Но всё равно она периодически пыталась заглянуть ко мне в комнату и поинтересоваться, не нужно ли мне что-нибудь. Может какая-нибудь помощь. Вот только каждый раз она наталкивалась на мой отказ. Наверняка это её задевало, но вид девушка не подавала.

Сейчас на её лице гуляла улыбка, полная радости. Ещё бы ей не быть! Ведь вчера Маринка смогла сдать очередной сложный экзамен и пройти дальше. Так что повод для счастья у неё был. К тому же моя сестра гордилась тем, что в данный момент я прохожу практику при ИВУНе. Наверняка успела растрепать своим подружкам, чтобы похвастаться успехами брата.

За столом мы ели практически молча. Маринка отвечала кому-то на сообщения, ну а я прикидывал, как смогу использовать своего нового союзника, которого вчера спас из лап бандитов.

Кстати, о последних. Их люди до сих пор продолжали следить за моим домом. Машина, которую я видел ночью, по-прежнему стояла на своём месте.

Как сообщил мне дух-наблюдатель, которому я приказал следить за находившимися в автомобиле людьми, подтвердил, что они не покидали своё транспортное средство и продолжали смотреть за подъездом. И хотя бы сейчас они выполняли свою работу, а не беззаботно дрыхли.

Усмехнувшись собственным мыслям, я поблагодарил Маринку за еду и отправился собираться, как только с завтраком было покончено.

Когда я покидал подъезд, бросил взгляд в сторону машины бандитов. Их водитель как раз заводил двигатель, чтобы «ненавязчиво» следовать за мной.

И когда они отстанут? Всё равно их глупая «слежка» не даст им ничего, кроме разочарования. Я не настолько глуп, чтобы в открытую действовать перед ними. Тем более все приготовления давно были завершены, и мне не обязательно было появляться перед предприятиями Егора Станиславовича. Если только не с целью навестить новые точки, о которых я вчера узнал от своих новых подручных.

Кстати, они сейчас продолжают «процесс реабилитации». Впрочем, как и остальные. Души бандитов неоднократно пожалели о том, что совершили при жизни.

Тем не менее моё «воспитание» помогало. Прошлые бандиты давно покаялись в содеянном и воспринимали все муки как должное наказание. В конце концов я обещал «тяжёлое» посмертие, пока они полностью не раскаются и не понесут заслуженного наказания.

Так что неудивительно, что каждая душа желала помочь мне достичь цели. Духи искренне подчинялись мне, несмотря на привязку. Даже без последней они всё равно продолжат выполнять мою волю, решив остаться в подчинении.

Наверняка Некро в красках поведал им, что ожидает души тех, за кем так и не пришёл проводник душ. И это настолько напугало моих подчинённых, что они перестали относиться к своему существованию, как к наказанию.

В любом случае для меня важным было то, что они беспрекословно подчиняются мне и с готовностью выполняют любой мой приказ. А большего пока и не требуется.

Мысленно напевая незатейливый мотивчик, я направлялся к остановке, краем глаза наблюдая за ехавшей позади меня машиной преследователей. Они старались держаться на некотором расстоянии, чтобы ненароком не спугнуть меня или не выдать своего присутствия.

Знали бы они, что давно провалили вверенное им задание. При таком раскладе вряд ли бы стали осторожничать. Удивлён, что с таким подходом к делу бандиты смогли помочь Егору Станиславовичу достичь определённых высот. Даже полнейший дилетант справится в разы лучше. Хотя, как мне кажется, эти остолопы явно недооценили меня.

Автобус приехал практически сразу. Едва я вошёл внутрь, как наткнулся на знакомую девушку.

Та самая брюнетка, которая совсем недавно хотела покончить с собой на остановке, сейчас стояла возле задней двери и с удивлением смотрела на меня. Я же сделал вид, что её не узнал и прошёл дальше.

— Эм, здравствуйте, — робко поприветствовала она меня.

Меня немного удивило её поведение, но всё же я обернулся и сказал:

— Здравствуйте.

На некоторое время между нами воцарилась тишина, разрываемая звуками окружающих людей. Но спустя минуту девушка решила заговорить вновь.

— Я хотела поблагодарить вас за недавнее, но вы быстро ушли. Не знаю, что на меня нашло в тот момент, — смущённо проговорила она.

— Ничего. Больше не делайте так, — спокойно ответил я, намереваясь отвернуться и продолжить свой путь.

Но моя новая знакомая не желала так просто сдаваться. Она неуверенно дёрнула меня за рукав, привлекая тем самым моё внимание.

— Меня зовут Виолетта. Можно просто Вита. Если не возражаете, я хотела бы с вами как-нибудь встретиться, — неожиданно предложила она. — Вот моя визитка.

Она достала из сумочки пластиковую карточку, которую я взял.

Но не успела Вита вручить мне визитку, как двери автобуса открылись, и девушка, извинившись, быстро выбежала на улицу.

Я с интересом покрутил в руках полученную визитную карточку, после чего убрал её во внутренний карман.

А автобус продолжил свой путь дальше. По мере его продвижения народ всё пребывал и пребывал, ззаполня собой салон. Но это нисколько не причиняло каких-либо неудобств, так как я занял наиболее выгодное положение.

На территорию ИВУНа я прибыл вовремя. Мои одногруппники уже собрались на полигоне и ожидали появление старшего мага. Сегодня они выглядели сосредоточенными и собранными. По всей видимости вчерашняя тренировка принесла свои плоды. И сейчас ребята были настроены серьёзно, чтобы в очередной раз не остаться на дополнительные занятия.

Никита Сергеевич появился спустя пятнадцать минут. В руках он держал белоснежную сферу, которая по виду напоминала ядро некроплана.

— Всем доброго утра, — поприветствовал он собравшихся студентов.

Мы практически синхронно ответили на его приветствие, после чего проследовали за преподавателем.

— Для начала попрактикумся в поддержании стабильности врат некроплана. И поможет нам в этом данный артефакт, — сказал он, продемонстрировав всем принесённую им сферу.

Все мы с интересом посмотрели на предмет. Каждый из нас гадал, как он может помочь нам в таком деле. Увидев наш вопросительный взгляд, господин Нестеров поторопился прояснить момент.

— С его помощью можно создать имитацию входа в некроплан. Если неправильно распределить магическую энергию, как в случае с разломом, то ничего не выйдет. Если же всё сделать верно, то появится рябь. Это и будет свидетельствовать тому, что вы освоили поддержание стабильности врат. Для зачёта потребуется не только быстрое создание завесы, но и длительное поддержание её в рабочем состоянии. Особенно в тех случаях, когда через неё будут проходить люди, — в подробностях разъяснил нам Никита Сергеевич суть предстоящей практике.

— А кто будет выступать в роли тех, кто проходит через врата некроплана? — подняв руку, поинтересовалась Осипова.

— Конечно же вы, — спокойно ответил ей Никита Сергеевич. — Двое из вас создают проход и некоторое время поддерживает его, а остальные имитируют боевую группу, отправленную на зачистку. Как только одни выполняют задание, на их смену приходят другие. И так до самого конца, пока все не освоят новый материал, — добавил старший маг.

Судя по словам господина Нестерова, практика обещала быть несложной, в отличие от предыдущих дней. Такие мысли отчётливо читались на лицах моих одногруппников.

Правильно истолковав расслабленность студентов, старший маг поторопился развеять их надежды.

— Если вы думаете, что всё будет так просто, то глубоко ошибаетесь. Можете в этом убедиться сами, — предложил он, вручив белоснежную сферу Громову.

— И что с ней нужно делать? — уставившись на врученный предмет, неуверенно поинтересовался Миша, когда не дождался дальнейших инструкций.

— Поставь её на ту подставку, и вместе с госпожой Осиповой попробуйте синхронно влить в неё свою духовную энергию, — велел старший маг.

В центре площадки действительно обнаружилась подставка, на которую никто не обратил по-началу внимания. Как видимо, зря.

Громов, получив чёткие инструкции, проследовал к указанному месту. Осипова засеменила следом за ним, чтобы вместе с Мишей выполнить порученное им задание.

Глядя на эту парочку, Никита Сергеевич усмехнулся. Он явно предвкушал их провал, поэтому терпеливо ждал, когда они начнут действовать.

На деле так и вышло. Громов водрузил принесённую сферу на подставку, после чего встал неподалёку от неё. Осипова заняла место напротив.

Как только господин Нестеров дал сигнал, они приступили к заданию.

Миша смешно морщил лоб, пытаясь влить необходимое количество духовной энергии. Но сколько бы он ни старался, ничего у него не выходило.

Анастасия с другой стороны пыталась сделать тоже самое. Но заветная рябь не желала появляться рядом с ними.

— Теперь понимаете, почему не так просто справиться с таким заданием? — поинтересовался Никита Сергеевич. — И это вы ещё находитесь в прямой видимости друг друга, не разделённые барьером.

— Сложно, — утерев пот со лба, пожаловался Громов. — И к чему такие сложности?

В какой-то мере Миша был прав. Маги давно уже придумали целую кучу разных способов, чтобы поддерживать врата некропланов открытыми. Вливание энергии с двух сторон — давно устаревший метод, который применялся на ранних этапах.

— Бывают некропланы, стабильность которых можно поддерживать только таким образом. Ни один артефакт или иной способ не помогут вам в осуществление данной цели, — ответил на его вопрос Никита Сергеевич.

Далее преподаватель принялся объяснять, как правильно нужно делать. Нужно было почувствовать направление и количество духовной энергии напарника, чтобы подстроиться под него. Лишь в таком случае энергии синхронизируются, а проход станет стабильным.

Последующие несколько часов мы посменно тренировались в поддержании стабильности врат. Само собой, ни у кого не вышло с первого раза. Понадобилось время, чтобы мы смогли понять принцип и, отталкиваясь от него, выполнить задание.

Как и говорил господин Нестеров, сегодняшняя практика была сложнее предыдущих. До этого каждый действовал так, как привык. Но сейчас нужно было подстраиваться под своего напарника, чтобы успешно пройти практику.

Тем не менее все справились со своими задачами. Данный факт весьма порадовал старшего мага, так как он не ожидал столь быстрого прогресса. Он сам честно нам об этом рассказал в конце занятия.

Мои одногруппники пребывали на седьмом небе от счастья после таких слов. И дело было вовсе не в похвале, сколько в том, что сегодня им не придётся задерживаться дольше обычного. Они предвкушали, как скоро вернуться домой и займутся своими любимыми делами. Хотя какие у них могут быть дела? Та же Осипова отправится в поход по магазинам, чтобы таким образом избавиться от накопившегося «стресса». Она и так уже несколько дней «страдала» здесь, о чём неоднократно жаловалась своим подругам.

Они быстро нашли с Лаврентьевой и Ермолаевой общий язык и зачастую старались держаться вместе во время практики. Только мы с Вороновой и Громовым держались обособленно от всех.

Мишу банально игнорировали, как бы он не старался, а Светлане на всех было плевать. Ко мне же никто не лез, так как желания связываться с «простолюдином» у группки привилегированных детишек не было. Впрочем, меня устраивал подобный расклад дел.

Именно по этой причине Никита Сергеевич не совсем был доволен нашей группой. Он старался привить нам дух товарищества, чтобы в трудной ситуации мы могли выручить друг друга. Особенно это актуально для некроплана.

— Вы делаете определённые успехи. Через несколько дней нам предстоит посетить первый ваш в жизни некроплан. Надеюсь, вы не ударите в грязь лицом и с честью справитесь со своим заданием. И постарайтесь там не умереть, — озвучил старший маг своё пожелание под конец сегодняшнего задания. — Завтра у вас выходной.

Данную новость члены моей группы восприняли с большим энтузиазмом. Они уже не рассчитывали, что смогут нормально отдохнуть во время практики, А тут господин Нестеров расщедрился и выделил целый выходной.

— А теперь можете идти по домам, — велел он, обведя всех присутствующих внимательным взглядом. — Встретимся послезавтра здесь в семь часов утра, — добавил он.

Мои одногруппники поблагодарили преподавателя за полученные навыки и проведённые занятия, после чего отправились на выход, предвкушая свободное время.

— Ярцев, задержись, пожалуйста, — попросил он, когда я вместе со всеми планировал отправиться по своим делам.

И почему я не удивлён, что он попросит меня остаться? Что-то такое я ожидал, когда он отпускал всех нас.

Мы дождались, когда все покинули полигон, после чего отошли в сторонку.

— В некроплане дай возможность членам своей группы проявить себя. У тебя уже имеется опыт в данном направлении, так что вся эта практика для тебя лишь формальность, — попросил он.

Признаться, я не ожидал от него подобной просьбы. Я полагал, что мне нужно будет действовать вместе со всеми. Возможно по этой причине моя практика отличалась от остальных.

— Хорошо, — заверил я старшего мага. Тем более его просьба была пустяком, которую не сложно было осуществить.

Будь моя воля, я бы вообще не заходил в некроплан. К тому же у меня имелись куда более интересные дела, чем разборки с монстрами вместе со студентами, чьем ровесником в физическом плане по иронию судьбы являюсь я.

— Это ещё не всё, — заметил Никита Сергеевич, когда понял, что я планировал с ним попрощаться и отправиться домой. — Есть ещё одна причина, по которой у твоих одногруппников завтра выходной.

А вот это уже становится интереснее. Судя по всему, мой выходной сейчас накроется медным тазом, так как господин Нестеров придумал что-то такое, что мне вряд ли понравится.

— Завтра мы с тобой отправимся в низкоуровневый некроплан. Посмотрим на твои способности, а заодно оценим, как ты смог освоить полученные знания. Это и будет твоей практикой, — огорошил меня старший маг своим известием.

И почему я нисколько не удивился услышанным словам? Возможно чего-то подобного стоило ожидать с самого начала.

Но делать нечего. Для успешного прохождения практики придётся сделать это. Поскорее бы разобраться со всей учёбой и, наконец-то, заняться другими делами. Так я не только смогу в кратчайшие сроки разобраться с Климовым и его шайкой, но и заодно начать пробивать себе путь наверх.

Посмотрев на Никиту Сергеевича, я подумал, что неплохо начать с ИВУНа. Что ж, тогда так и поступим. Возможно стоявший передо мной старший маг сможет помочь мне в реализации моих целей.

Глава 24

— Чернышова! Как проходит подготовка к интервью? — поинтересовалась Елизавета Борисовна, невидимой тенью возникнув за спиной девушки.

— Всё хорошо, Елизавета Борисовна. Я выучила необходимые вопросы и составила план, — подскочив со своего рабочего места, отчиталась Алиса.

Последние несколько дней девушка усиленно готовилась к предстоящему интервью. Она настолько увлеклась работой, что порой забывала обедать. Но всё это было для неё мелочью, особенно тогда, когда до интервью оставались считанные дни.

От этого Чернышова постоянно нервничала, но старалась успокоиться. Правда, выходило у неё это из рук вон плохо.

— Хорошо, но не забывай отдыхать. Кстати, ты не забыла, что через два часа должна мне сдать материалы по Марлову? — прищурив глаза, поинтересовалась начальница.

У Алисы совершенно вылетело из головы, что ей нужно было отредактировать и систематизировать материалы, полученные ещё вчера.

— Помню. Я принесу всё точно в срок! — с готовностью ответила Чернышова.

Елизавета Борисовна с достоинством кивнула и удалилась обратно в свой кабинет, оставив Чернышову с задумчивым видом.

Но задумчивое выражение мигом слетело с лица Алисы, стоило ей вспомнить о том, что она даже не начинала редактуру. А времени осталось немного.

Мысли метались по голове, но девушка быстро взяла себя в руки и уселась обратно за рабочий стол. Нет смысла переживать, когда время поджимало.

Она отложила все дела на потом и вплотную занялась нужной работой. Тем более она давно работает в данной сфере, так что спокойно сможет справиться с заданием, если как следует уделит внимание ему.

Ближе к обеду к Алисе подошла Вика. По устоявшейся привычке она просто хотела позвать свою подругу перекусить, но наткнулась на вежливый отказ.

Второй день подряд Чернышова отказывалась обедать. Виктория не обижалась на подругу, так она прекрасно понимала причины, по которым у Чернышовой не было времени банально перекусить. Да и сама Виктория периодическая была завалена работой. Никто не хотел попасть в немилость к начальству, так как прекрасно осознавал последствия.

— Не перенапрягайся, — то ли посоветовала, то ли посочувствовала беловолосая девушка, прежде чем удалилась в сторону комнаты приёма пищи. — Не забудь. Я всё ещё жду твоего рассказа, — напомнила она про обещание.

— Постараюсь, — вздохнув, пообещала Чернышова и вновь вернулась к работе. — Обязательно, как только с работой станет полегче.

Она не заметила, как подруга бросила в её сторону сочувствующий взгляд. Сейчас Алису волновало то, что времени осталось совсем немного, а дело сделано лишь наполовину.

Но Чернышова справилась со своей работой, несмотря на сжатые сроки. Наверняка Елизавета Борисовна знала, что Алиса банально позабыла о материалах по Марлову, поэтому решила напомнить ей таким своеобразным способом.

Что бы не думали сотрудники, но их начальница на самом деле была внимательным человеком. К примеру, она знала, что если бы работа Чернышовой была выполнена, то девушка непременно занесла её ещё утром, чтобы немного разгрузить себе время. Чернышова всегда старалась выполнить работу не только в срок, но и предоставить её как можно раньше.

Так что, не дождавшись утром материалы по Марлову, Елизавета Борисовна подошла к девушка и лишний раз напомнила об этом.

За несколько часов Алиса смогла справиться со своей работой и, как только финальный штрих был завершён, сразу же отправилась в кабинет к начальнице. Елизавета Борисовна быстро изучила предоставленный материал и осталась полностью довольной.

— Хорошо, можешь идти. На сегодня у тебя ещё есть дела? — уточнила начальница у Алисы, подняв взгляд с принесённых документов.

Перед тем, как посетить Елизавету Борисовну и отнести ей материалы, Чернышова на всякий случай проверила список своих задач. Поэтому, услышав подобный вопрос, с уверенностью ответила:

— Осталась только подготовка к интервью, — покачав головой, честно ответила девушка.

— Вот и славно. Можешь сегодня пораньше идти домой и немного отдохнуть. Придёшь завтра, — отпустила её начальница.

— Спасибо! — искренне и с радостной улыбкой поблагодарила Алиса Елизавету Борисовну.

— Иди, — отпустила её та.

Чернышова быстро покинула рабочий кабинет начальницы и стала собирать свои вещи. Наконец-то она сможет спокойно отдохнуть и провести время с тем, по которому уже соскучилась.

Алиса надеялась, что сегодня им удастся встретиться. И когда она покидала здание офиса, решила позвонить Александру.

Каково же было её удивление, когда номер последнего был недоступен. На всякий случай девушка написала ему сообщение, прежде чем отправиться на остановку.

Но даже спустя час Александр по-прежнему не отвечал на её звонки. Девушка понимала, что у него ещё идёт практика, но искренне недоумевала, почему он выключил телефон.

Думая об этом, Алиса сжала в руках висевший на шее амулет, подаренный Ярцевым. Когда он дарил его ей, то попросил всегда носить при себе. Говорил, что оберег на счастье. И девушка искренне поверила в это, не расставаясь с вещицей ни на минуту.

«И когда же ты освободишься?» — грустно подумала Чернышова, пряча обратно амулет под рубашку.

Автобус привёз девушку на нужную остановку. Осторожно обойдя людей на выходе, Алиса выбралась на улицу и направилась к пешеходному переходу.

Людей вокруг было не так уж и много. Сказалось то, что сейчас в самом разгаре рабочий день, и большая часть людей пропадала на работе.

Раздался характерный звуковой сигнал, и загорелся зелёный свет. Алиса, не теряя времени, сразу же чуть ли не побежала вперёд, надеясь успеть попасть домой как можно быстрее. Она рассчитывала успеть заскочить в магазин и переодеться, чтобы потом попробовать встретить Александра у выхода из канцелярии ИВУНа. Может так им удастся встретиться, а то времени практически не было ни у неё, ни у него.

Оказавшись на другой стороне дороги, Алиса сразу же направилась в сторону магазина. Она планировала немного закупиться, чтобы приготовить еду и закуски. Девушке хотелось подготовить для парня романтический ужин, чтобы порадовать его и сделать ему приятное.

От этих мыслей улыбка сама собой наползла на лицо Чернышовой. Девушка постаралась скрыть свою радость, но вышло слабо.

Не прошло и пятнадцати минут, как она направлялась к себе домой, думая над тем, что же лучше приготовить. Алиса так и не узнала, какую еду предпочитает Александр.

— Осторожно! — услышала она чей-то крик и в этот момент почувствовала, что кто-то её оттянул за шиворот.

От неожиданности девушка вместе с пакетами плюхнулась на асфальт. А в этот момент велосипедист, который должен был наехать на неё, резко свернул в сторону. Хотя он ли свернул? Судя по его удивлённому лицу, ничего такого он не планировал делать.

Девушка будто в замедленной съёмке наблюдала за тем, как велосипедист наехал на бордюр и упал с велосипеда. К счастью, он не пострадал.

Тем не менее, если бы Чернышова продолжила путь, а неведомая сила не остановила её, то столкновения избежать не удалось.

— Простите, — извинился мужчина, вставая с земли и подбегая к девушке. — Вы в порядке? — добавил он, помогая ей подняться.

— Да, — неуверенно ответила она, принимая помощь.

— Ещё раз извините. Не справился с управлением. Давно не садился за велосипед. Ещё и цепь слетела, — покаянно сказал мужчина, поправив свой шлем.

— Ничего страшного, — помахав руками, уверила его Черношова.

Мужчина ещё раз извинился, после чего вернулся к своему велосипеду, чтобы починить его.

Алиса же, взглядом проводив его, подняла свои пакеты и направилась домой, размышляя над этой ситуацией.

Вообще, в последнее время творилось много странностей, которые чудесным образом помогали девушке. К примеру, сегодня она могла опоздать на работу, так как забыла завести будильник. Но упавшая с полки шкатулка потревожила сон девушки, заставив подскочить с кровати.

Поднимая шкатулку с пола, Алиса в тот момент не понимала, почему она упала. Ведь девушка помнила, что убирала её за книги.

Тогда Чернышова не придала этому внимание. И сейчас очередная «странность» помогла ей. А, возможно, даже спасла жизнь.

«Неужели правда оберег», — подумала девушка, вновь вытаскивая подаренный Ярцевым амулет. — «Да ну, быть не может».

Отбросив в сторону лишние мысли, девушка зашла в подъезд и поднялась в квартиру.

Долгое время Алиса искала в своей сумочке ключи от квартиры, но никак не могла их найти. Она полностью перерыла всё, но ключи так и не находились.

От мысли о том, что она могла оставить их дома и захлопнуть дверь, Чернышову прошиб холодный пот. Как же она могла так оплошать? Неужели придётся вызывать службы и вскрывать дверь? Это же ненужные траты!

И будто в ответ её мыслям, замок двери щёлкнул сам собой, открывая дверь.

От произошедшего Алису прошиб холодный пот. Она не верила в призраков, но логически объяснить происходящее вокруг неё не могла.

Да, обычные люди знали о существовании нечисти и прочих тварей из некропланов. Но им гораздо сложнее было поверить в существование призраков. Тем более с ними никто до этого не сталкивался. Поэтому их нахождение в мире не было доказано.

Но как объяснить происходящее? Алиса не знала.

Стараясь отогнать непрошенные мысли, Чернышова прошла в квартиру. Да и смысла переживать не было. Даже если это и призрак, то он явно не навредит девушке. И точно не стал бы ей помогать, выдавая тем самым своё присутствие.

Алиса постаралась вспомнить, когда начались все эти странности. И поняла, что они появились после их последней встречи с Ярцевым.

У Чернышовой появился ещё один повод встретиться с парнем. Может он сможет объяснить, почему стало так происходить.

Все эти мысли покинули голову девушки в тот момент, когда она начала заниматься подготовкой к вечеру. Она планировала наготовить целую кучу еды, чтобы тем самым удивить Александра. Но и про себя забывать тоже не стоит.

Практически до самого вечера Алиса занималась готовкой и приведением себя в порядок. Лишь взглянув на часы, она поняла, что такими темпами может опоздать. Поэтому постаралась как можно быстрее покончить со всем и поторопилась на выход.

Чтобы не опоздать, Чернышова вызвала себе такси. В тайне она надеялась, что приедет вовремя.

На всякий случай она вновь попыталась позвонить Ярцеву, но тот по-прежнему был недоступен. Даже отправленные сообщения не прочитал.

Приехав к нужному месту, Алиса стала ждать. Из канцелярии ИВУНа выходили люди, но среди них она не могла найти того, за кем приехала.

Волнуясь, что сюрприза не выйдет, Чернышова продолжила ждать.

На улице постепенно темнело. Давно наступил вечер, а Александр так и не показался. Понимая, что что-то может быть не так, Алиса решилась зайти внутрь и узнать про него.

— Вам чем-то помочь? — остановила её охрана на входе.

— Да. Не подскажете, Александр Ярцев находится ещё здесь? — поинтересовалась девушка, поправив свои рыжие волосы.

— Сейчас проверю, — пообещал мужчина, доставая список посетителей.

Некоторое время он внимательно изучал его, после чего оторвал взгляд от планшета и посмотрел на девушку.

— Утром он вместе с одним из старших магов покинул канцелярию и с тех пор не возвращался, — спокойно ответил он.

— Спасибо, — поблагодарила девушка и направилась на выход.

В этот момент Алиса сильно задумалась. Куда мог подеваться Александр, если сейчас у него должна была проходить практика? И почему он ей не сказал о том, куда сегодня пойдёт?

Гадая о причинах подобного поведения со стороны парня, Чернышова неторопливо шла по улице. Сейчас ей не хотелось возвращаться домой. Мысли были спутаны, а на сердце поселилось смятение.

Она не знала, как ещё можно связаться с ним. Алиса банально не узнала, где он живёт. Всё произошло настолько быстро и спонтанно, что совершенно не было времени об этом подумать.

«Может что случилось с ним?» — переживала рыжеволосая красавица, не обращая ни на что внимания.

А город со временем продолжал жить своей жизнью. Проходящие мимо люди мельком бросали взгляд на задумчивое лицо девушки, после чего торопились дальше. Им было абсолютно всё равно, что царит в её душе. А там буквально поселился ураган из чувств и эмоций.

Алиса старалась унять возникшую в её душе бурю, но у неё не получалось. Она понимала, но всё равно обижалась на Александра, который не мог её даже предупредить о том, что будет не только занят, но и где-то пропадать.

Умом она прекрасна его понимала, но душа всё равно переживала. Нет, это не ревность или что-то в этом роде. Алиса доверяла Ярцеву и не сомневалась в нём. Тем более они не давали друг другу обещаний.

Чернышова сама не поняла, как вызвала себе такси и вернулась домой. Некоторое время она пребывала словно в трансе, машинально делая дела. Девушка даже не заметила, как несколько раз подряд включала электрический чайник, который уже давно закипел.

Лишь приняв ванную, Алиса смогла немного успокоится и прийти в себя. К тому же воспоминания о предстоящем интервью отрезвили её голову и заставили вернуться к делу.

Наспех перекусив заранее заготовленной едой, Чернышова уселась за рабочий стол и принялась за работу. Хоть начальница и велела сегодня отдыхать, но раз появилось время, то его стоит потратить на дело. Так на работе будет меньше завалов, и не нужно будет задерживаться по вечерам.

Налив себя горячего чаю, девушка взяла заготовленные для интервью вопросы и стала сверяться с планом.

Ещё вчера она убедилась в том, что всё идеально, но червячок сомнений всё равно периодически грыз её душу. К тому же Алиса до сих пор не знала, с каким человеком предстоит беседа. Может ему не понравится, в каком ключе будет происходить интервью. Ведь, зная человека, гораздо проще подготовиться к встрече с ним, чтобы не ударить в грязь лицом и не вызвать его недовольство.

На улице резко стемнело. Набежали тучи, и полил сильный дождь. Где-то вдалеке сверкнула молния, а в небе раздался слабый гром.

Погода испортилась быстро. Ещё днём было тепло и светло, а сейчас резко похолодало и полил дождь.

Недовольно поднявшись со стула, Алиса резко задёрнула шторы, чтобы мелькавшие за окном молнии не раздражали её. Но не успела она вернуться за письменный стол, как по квартире раздалась трель дверного звонка.

Гадая, кто же может это быть, и в тайне надеясь, что это Александр, Алиса буквально подбежала к двери и посмотрела в глазок.

Но там оказалась неизвестная девушка.

— Кто там? — поинтересовалась Алиса, прежде чем открыть дверь. Эту девушку она не знала.

— Доставка! — ответили ей по ту сторону.

Чернышова не припомнила, чтобы что-то заказывала, но тем не менее открыла дверь. Стоявшая в подъезде незнакомка вручила ей букет с открыткой и попросила расписаться за доставку.

Разобравшись с внезапным визитёром, Алиса закрыла двери и вернулась обратно в квартиру, держа в руках шикарный букет цветов. Причём цветы были её любимыми.

«Может это Саша прислал», — подумала Алиса, ставя букет в вазу, предварительно налив туда воды.

Открытка по-прежнему торчала из цветов. Рыжеволосая красавица вытащила её и с надеждой вчиталась в текст. Её сердце замирало от волнения.

По мере прочтение её лицо мрачнело, а руки дрожали. В какой-то момент она расслабила пальцы, а цветастая открытка упала на пол.

Но Чернышова не обратила на это внимание. Она схватила голову руками и уселась на диван. Её тело пробила мелкая дрожь, которая с каждой секундой усиливалась.

Слёзы накатили на её глаза. Сдержать их не удалось, и первые слезинки покатились по лицу девушки.

Глава 25

— Доброе утро, — поприветствовал меня господин Нестеров, когда я подошёл к административному зданию на территории ИВУНа.

Старший маг встретил меня у входа. Сейчас он стоял возле чёрного седана, ожидая, когда я подойду.

— И вам доброго утра, — кивнув, с достоинством ответил я.

Никита Сергеевич открыл водительскую дверь и предложил мне занять любое свободное место.

Я не стал отказываться и с комфортом уселся на переднем пассажирском сидении. Глядя на мои действия и самодовольное лицо, старший маг лишь одобрительно усмехнулся.

Пока господин Нестеров уверенно вёл машину в сторону выезда, я достал свой телефон, чтобы отправить сообщение Маринке, но с неудовольствием отметил, что он выключен.

Мои попытки включить девайс потерпели полнейшее фиаско. Я вспомнил, что в последние дни не заряжал его, так что не удивительно, что в какой-то момент он выключился. Ладно, ничего страшного. Надеюсь, до вечера управлюсь. Тем более в некроплане я буду не в гордом и одиночестве.

Мы покинули территорию ИВУНа и неторопливо направились по главной дороге. Судя по всему, наш путь пролегал к выезду из города.

— И куда мы направляемся? — поинтересовался я у старшего мага, когда он свернул на очередном повороте. Но и так было понятно, что наша цель располагается не в городе.

— Как я и говорил, нам нужно посетить один низкоуровневый некроплан. Вчера утром он открылся неподалёку от посёлка Любимово. Господин Парамонов любезно позволил нам закрыть его при условии, что мы сделаем это как можно быстрее. Ему же нужно ещё доклад делать, — усмехнувшись, объяснил господин Нестеров.

— Ясно, — ответил я и отвернулся к окну.

Интересно, а как дела обстоят в посёлках и городах, которые располагаются далеко от столицы? Наверняка у них имеются свои отделения, отвечающая за закрытие возникающих разломов. Но вряд ли в каком-нибудь глухом лесу или в отдалении от людских поселений происходит оперативное закрытие некропланов. Тем более трудно отслеживать появляющиеся врата на огромной территории. А это значит, что монстры, твари и всякая нежить может беспрепятственно проникнуть на территорию Империи.

Прежний Александр Ярцев не обладал такими сведениями. Поэтому я, чтобы удовлетворить своё любопытство, спросил об этом у Никиты Сергеевича.

— Ты прав. По всему миру, особенно в крупных странах, такая проблема существует. Невозможно отследить все некропланы и, соответственно, закрыть их. Так же как и посадить в каждом городе и населённом пункте по магу, — начал объяснять мой собеседник. — Для этих целей создали отдельные структурные подразделения, которые отвечали за определённый сектор. Это раньше было тяжело а сейчас всё налажено. Если только не случаются массовые прорывы или прочие внештатные ситуации. Как ты понял, наше ведомство в столице считается самым главным, — закончил говорить он.

— Значит поэтому всем сообщили, что лучше далеко не отдалятся от жилых поселений, — сделал я вполне логичный вывод.

— Да, — подтвердил господин Нестеров мои слова. — Но всё равно находятся те, кто не прислушивается к совету. Разумеется, действует они на свой собственный страх и риск.

Далее Никита Сергеевич объяснил, что ведомства напрямую подчиняются князьям, графам, баронам и прочей аристократии, заправляющей в конкретном регионе.

Но это не значит, что некропланы закрываются за счёт ведомст. У аристократов имеются свои маги и вооружённые отряды бойцов. И зачастую именно они занимаются зачисткой отдалённых некропланов, находящихся на земле их господина. Правда, они редко отправляются в отдалённые уголки своих владений. Особенно так было раньше. Из-за этого появилась целая куча «мёртвых земель».

Как бы ни старались местные аристократы закрывать некропланы на их территории, всё равно возникали и оставались те разломы, которые по тем или иным причинам не закрывали.

Опять же некоторые из правителей не торопились улучшать обстановку на своей территории. Главное, что им не мешает, а на остальное плевать.

И вот тут наступает самый интересный момент, когда Император издаёт указ, согласно которому многие другие аристократы могут выкупить право «владения» некропланом и его ресурсами. Особенно это стало актуально в тот момент, когда в некоторых разломах обнаружили редкоземельные металлы и прочие интересные материалы.

Согласно этому указу, если некроплан был зарегистрирован на аукционе, то любой желающий может его выкупить, чтобы в дальнейшем владеть им. Даже если он находится на владениях другого аристократа.

И для того, чтобы не возникла грызня между властьимущими, были созданы подобные правила. Не устраняешь долго разлом на своей территории, будь добр уступить его и прилегающие земли тому, кто будет следить за этим.

Так что в каком-то плане некоторым аристократам было не столько жалко расставаться с возникшим на их территории разломами, сколько с прилегающей к нему землёй. А если ситуация будет повторяться из раза в раз, то это заставит Императора пересмотреть положение какого-нибудь барона или графа. Если не справляется с вверенными ему обязанностями, то пусть не обижается и уступит власть тому, кто этого достоин.

Но обо всех этих нюансах и тонкостях обычные люди не были особо посвящены. Да и к чему им такие подробности, если они не только не смогут выкупить заинтересовавший их некроплан, но и не смогут его в случае чего использовать? А если из него повалит всякая нечисть, то придётся за это отвечать.

Наш разговор сошёл на нет, когда мы подъехали к выезду. Нас без проблем выпустили из города и теперь мы направлялись в сторону посёлка, рядом с которым открылся некроплан.

Так как разлом был низкоуровневым, то ведомство, в котором находился господин Парамонов, брало на себя обязательство по его устранению. То же самое происходило, если некроплан открывался прямо в столице. ИВУН вмешивался лишь тогда, когда врата были высокоуровневыми или же канцелярия Парамонова не успевала разобраться с проблемой.

Спустя час мы были на месте. Некроплан находился в трёх километрах от населённого пункта.

Он представлял собой каменную арку, по виду присущую какому-нибудь старому и разрушенному замку.

Рядом с разломом обнаружились вооружённые бойцы, которые несли боевое дежурство.

— Привет, Саня! — услышал я чей-то знакомый оклик.

Обернувшись в сторону говорившего, я с удивлением признал в одном из солдат Колю. Того самого, кто сопровождал меня при нашей первой встрече с господином Нестеровым и Парамоновым.

— И тебе привет, — ответил я, пожимая протянутую руку парня.

— Господин, добрый день, — поклонившись, поприветствовал мой знакомый Никиту Сергеевича.

Господин Нестеров с достоинством кивнул, но ничего не ответил. Вместо лишних слов он подошёл к разлому и приложил ладонь к холодному камню. Не знаю, что он почувствовал, но спустя пару секунд повернулся в мою сторону с задумчивым выражением лица.

— Готов? — этот вопрос с его стороны явно был адресован мне.

Вместо ответа я подошёл к нему и встал неподалёку, показывая старшему магу свою готовность.

Глядя на меня, Никита Сергеевич одобрительно хмыкнул. Слова сейчас были излишними так как приехали мы сюда с конкретной целью. И чем быстрее мы разберёмся с некропланом, тем скорее вернёмся в город. Сомневаюсь, что у господина Нестерова нет других дел, кроме как вместе со студентом закрывать низкоуровневый разлом. Да и мне пора нанести Климову и его шайке новый удар. Нужно будет зачистить одно бандитское логово, о котором я узнал от полученных недавно духов.

Но не успели мы войти в некроплан, как нас неожиданно остановили.

— Господа маги, вам необходимо поддержание стабильности врат на случай внезапланированного выхода? — поинтересовался человек, одетый в чёрный балахон.

Судя по нашивке, он тоже был магом. Только находился в подчинении ведомства господина Парамонова.

Говоря о стабильности, он имел в виду то, что в случае чего они смогут обеспечить нам свободный выход из разлома, если мы не справимся, и нам понадобится помощь.

— Нет, не нужно. Благодарим, — ответил за всех Никита Сергеевич.

— Хорошо. Будем ждать вашего возвращения, — пообещал маг господина Парамонова и удалился.

Несмотря на то, что некроплан отправится закрывать старший маг ИВУНа, расслабляться собравшиеся тут военные и маги не собирались. Они продолжали следить за вратами, чтобы в случае чего успеть отреагировать на любую внештатную ситуацию. Кто знает, что произойдёт по ту сторону, и смогут ли справиться отправленные на зачистку люди.

Я взглядом проводил удаляющуюся спину мага, после чего вновь развернулся к едва заметной рябе.

Господин Нестеров тем временем вновь внимательно осмотрел каменную кладку врат, словно она представляла некую ценность. Но как по мне, в ней не было ничего интересного.

— Идём, — велел Никита Сергеевич, первым делая шаг вперёд.

В ту же секунду его тело скрылось за колыхающейся рябью некроплана.

Следом за ним прошёл я, пока врата не заблокировались.

Там, откуда мы прибыли, стояла тёплая погода. Приятный ветерок осторожно играл с кронами деревьев и дарил нам прохладу.

Но здесь, где мы оказались, не было ничего такого. Абсолютно безжизненная земля серого цвета. Словно пепел, выпавший как снег. Эта земля простиралась на многие километры вокруг.

Здесь не было даже намёка на ветер. Лишь спёртый воздух, который будто бы давил на лёгкие.

Абсолютно безжизненное место, где никого не было. Никого кроме нас со старшим магом.

Присмотревшись, я заметил вдалеке что-то подобие странного и полуразрушенного замка. Он был окружён огромной каменной стеной, где даже не было видно врат. Может они где-то и есть, но точно не с нашей стороны. К тому же стена на вид была целой и невредимой.

— Унылое местечко, — прокомментировал Никита Сергеевич, и я вынужден был с ним согласиться.

Даже монстров поблизости не наблюдалось, но мы были готовы отражать нападение в любую секунду. Вот только сражаться пока было не с кем.

Старший маг, прежде чем мы направились дальше, присел на корточки и прикоснулся к земле.

— Вроде обычный некроплан. Странно. Мне кажется, что-то тут определённо не так, — заметил задумчиво он.

Если так подумать, он был прав. По идее монстры должны были уже появиться, стоило нам вторгнуться в их земли. Но нет. Вокруг по-прежнему никого не было. Словно некроплан «зачистил» кто-то до нашего прихода. Вот только это вряд ли так. Он возник вчера, и всё это время подчинённые господина Парамонова следили за входом. Никто в разлом не заходил и не выходил из него.

Никита Сергеевич взял горсть податливой земли. С задумчивым видом он высыпал её как песок сквозь пальцы, наблюдая за тем, как она падает вниз.

Я стоял рядом и ждал, когда он закончит. Лезть со своими комментариями не торопился и вместо этого изучал раскинувшийся впереди замок, гадая, отправлять ли духов на разведку или нет. Мало ли, вдруг находящийся рядом господин Нестеров почуит их появление и насторожится. Но если сильно прижмёт, я отброшу в сторону лишние сомнения и буду действовать так, как сочту нужным. А пока позволю разобраться со всеми странностями старшему магу.

Он же тем временем поднялся с земли и взглянул в сторону замка. Никита Сергеевич пристально всматривался в него, пытаясь что-то рассмотреть. Возможно пытался применить какую-нибудь поисковую магию, чтобы обнаружить возможных врагов и ядро некроплана.

Чтобы не мешать ему, я развернулся к проходу, через который мы сюда попали.

Всё та же неровная каменная кладка, будто её лепили наспех. Неизвестный «строитель» не особо заморачивался над входом.

Хорошо, что проход виден. При желании его можно заметить издалека. Главное помнить, в какой стороне он расположен.

По примеру старшего мага я приложил ладонь к неровному камню. На ощупь последний оказался холодным и шершавым. А об выступающие выступы и острые кромки можно запросто порезаться, если будешь неосторожен.

— Что скажешь, Ярцев? Нравится местечко? — с усмешкой поинтересовался господин Нестеров, чтобы разрядить обстановку.

— Обычный некроплан. Такой же безжизненный, как и многие другие разломы, — пожав плечами, заметил я.

Я не стал акцентировать внимание на том, что последний закрытый мной некроплан в корне отличался от стандартных и общепринятых некропланов. Там не было привычных всем мертвецов и умертвий, которые в изобилии обитают в таких местах.

На мои слова Никита Сергеевич задумчиво на меня посмотрел, но ничего не сказал. Уверен, он сам мог столкнуться за всю свою жизнь с такими некропланами.

Со стороны замка послышался громкий и дикий вой. В нём поселился голод и ненависть ко всему. Его обладатель будто желал в клочья разорвать любого, кто встанет на его пути.

От этого воя по спине может побежать табун мурашек. Особенно у неподготовленного человека.

— Как думаешь, что за тварь может так выть? — поинтересовался у меня Никита Сергеевич.

Он по-прежнему оставался спокойным. Его нисколько не заботило, что впереди нас поджидают опасности и трудности.

Впрочем, не он один такой. Меня тоже нисколько не напугал тот злобный вой. Наоборот, у меня проснулся исследовательский интерес. Я хотел узнать, что за тварь могла так выть, и как я смогу создать подобного монстра, если он окажется эффективным в бою. Не стоит просто так отказываться от того, что усилит тебя.

Старший маг ждал моего ответа, пока я размышлял над этим. И чтобы долго не заставлять его ждать, я ответил:

— Вряд ли это обычное умертвие. Но и на высшую нечисть непохоже, — немного подумав, заметил я.

— Высшая нечисть? Возможно… но не стоит сбрасывать и этот вариант со счетов, — задумчиво проговорил старший маг, постучав указательным пальцем по виску. — Зомби вряд ли так выть будут, — добавил он, хотя я и сам это прекрасно знал.

Но спорить на этот счёт смысла не было. Нам всё равно на собственной шкуре придётся узнать, кто обитает в том проклятом замке. Определённо, именно в нём находится ядро некроплана, которое нам предстоит уничтожить.

Такого же мнения был старший маг. Но по его глазам я видел, как он над чем-то размышлял. Словно какая-то мысль не давала ему покоя. И таким задумчивым он выглядел с тех пор, как мы прибыли к разлому. А точнее, когда он увидел врата.

Интересно, а это действительно низкоуровневый некроплан? Но если так подумать, первый разлом, который я закрыл, чем-то напоминает этот. Вот только какого уровня он был? Вроде второго или всё же третьего?

В очередной раз со стороны замка раздался тот жуткий вой.

Но никто не покидал территорию замка и не торопился нас встречать, чтобы оказать «тёплый приём».

— Ладно, пойдём. Нет смысла ждать у моря погоды, — сказал Никита Сергеевич, в очередной раз посмотрев в сторону чёрного и полуразрушенного замка.

И вот мы уже направляемся в сторону проклятого строения, чтобы раз и навсегда разобраться с обитавшими там тварями и монстрами. А заодно уничтожить ядро некроплана.

Чем ближе мы подходили к каменной стене, тем отчётливее понимали, что проникнуть на территорию замка так просто не получится, потому что даже несчастного проёма не было видно, не говоря уже о нормальном входе.

Вот только делать нечего. Нам всё равно придётся либо искать вход, либо проделывать его самим. Не по воздуху же перемещаться, хотя у меня вариант на данный случай есть. Но о нём не обязательно знать идущему неподалёку господину Нестерову. Пусть сам ищет выход из сложившейся ситуации, раз является куратором и инициатором нашего похода.

— Что-то не так… — задумчиво протянул Никита Сергеевич.

Со стороны замка я тоже услышал странный шум, похожий на лязганье. Да и грохот, похожий на гром, не давал покоя.

— Сейчас будет весело, — усмехнувшись, заметил я и приготовился к бою.

Стоявший рядом со мной господин Нестеров был полностью согласен с моими мыслями. Наверняка он и сам горел желанием разобраться с монстрами.

Стена впереди нас резко стала осыпаться, и мы увидели то, что нам совсем не понравилось. Но выбора нет, так как позади нас заблокированный выход.

Глава 26

— Простите, господин, — в очередной раз извинился Зубило.

По итогу поиски предателей и Веселова не принесли никаких результатов. Да и семья бизнесмена словно сквозь землю провалилась.

Наблюдатели, отправленные по души жены Веселова и его дочери, потерпели полнейшее фиаско. В итоге они доложились о провале.

Прежде, чем сообщить своему боссу о неутешительных результатах, бандиты всё проверили. Притворившись доставщиками, бандиты выяснили, что в доме Веселовых никого нет.

В университете также дочери Игоря не было, а жена не пришла на работу.

Некоторое время головорезы контролировали места, где могли появиться «подопечные», но ничего не изменилось.

Поэтому они были вынуждены связаться с главарём и рассказать обо всём ему.

Последний явно был недоволен, но поделать ничего не мог. Он прекрасно понимал, что его подчинённые не виноваты в том, что всё пошло не так, как хотелось бы.

Получив плохие новости, Зубило со злостью отбросил телефон. Он хотел на ком-то выместить злость, но в этот момент в охранную контору решил наведаться господин Климов.

По его внешнему виду было непонятно, в каком настроении пребывал бизнесмен.

Главарь бандитов нервно сглотнул, понимая, что неприятного разговора не избежать.

И вот после своего рассказа Зубило сейчас стоял на коленях перед сидевшем на кожаном кресле Егором Станиславовичем.

На лице бизнесмена поселилась злость. От добродушного настроения ни осталось и следа.

Ведь этой ночью господину Климову удалось выспаться. Проснувшись утром бодрым и отдохнувшим, он предвкушал приобретение нового предприятия в своём пути. Причём бесплатно.

Да, вчера вышла накладка, но за ночь ситуация должна была быть исправлена. Тем более ничего сложного от бандитов не требовалось.

Но даже с таким простым заданием они умудрились напортачить и провалиться. А всего-то нужно было «сломать» Веселова и заставить подписать необходимые документы. Столько раз подобное проворачивали, что данная схема должна быть отработана, как часы.

Зубиле ничего другого не оставалось, как продолжать извиняться перед своим хозяином. Он надеялся, что господин Климов простит его и позволит исправить ситуацию. Правда, головорез пока не знал, как это сделать, но он обязательно что-нибудь придумает.

Главное сейчас для бандита не попасть в немилость к своему господину. Он не понаслышке знал, что произойдёт с тем, кто станет неугоден Егору Станиславовичу. Ведь Зубило сам неоднократно исполнял приговор.

— С каждым днём ты разочаровываешь меня всё больше и больше, — заметил господин Климов, бросив внимательный взгляд на своего помощника.

— Простите, — вновь извинился Зубило.

— Происходящие в последние время события и твои неудачи заставляют меня усомниться в твоей верности. Слишком много совпадение. Ты не находишь? — поинтересовался Егор Станиславович.

— Босс, я никогда вас не предавал! Вы же знаете, что я всегда преданно выполнял порученную вами работу, — начал оправдываться головорез.

Господин Климов ничего ему не ответил, продолжая сверлить тяжёлым взглядом. Он и сам это прекрасно осознавал, но из-за своих подозрений не мог поверить в искренность своего подручного. Ведь для бизнесмена главным был результат. А его до сих пор нет.

— Что ты скажешь мне про того некроманта? Ярцев, кажется, — побарабанив по деревянному подлокотнику пальцами, поинтересовался Егор Станиславович.

— Мы пристально следим за ним, но пока ничего такого за ним не заметили. Сегодня утром он вместе с одним из магов ИВУНа покинул город, — с готовностью отчитался Зубило.

— Продолжайте наблюдение. Если так пойдёт и дальше, придётся побеседовать с ним в приватной обстановке. Улавливаешь суть? — уточнил господин Климов.

— Да, босс, — часто закивав, с готовностью заявил головорез.

Бандит понял, что ему дали второй шанс. И он не должен оплошать, если желает вернуть доверие своего господина.

— Вот и славно. Надеюсь, что больше не подведёшь, — громко сказал Егор Станиславович и поднялся с кресла. — Не заставляй меня разочаровываться в тебе, — добавил он, посмотрев на своего подчинённого.

— Нет, босс. Я сделаю всё! Я ни за что вас не подведу, — затараторил Зубило, не решаясь подняться с колен. Он до сих пор не мог поверить, что всё обошлось.

Господин Климов бросил уничижительный взгляд на своего подручного головореза. Ему было абсолютно всё равно на слова Зубилы. Пока нет результатов, это всего лишь пустое сотрясание воздуха.

Ничего не говоря, Егор Станиславович подошёл к двери и покинул рабочий кабинет. Всё что нужно, он уже узнал, а сейчас ему нужно вернуться к делам.

Бизнесмен даже не заехал бы в охранную контору, если ему это было бы не по пути. В этом районе у него намечается выгодная сделка, которую нельзя упустить. С её помощью он планирует поправить своё финансовое положение, которое пострадало в последние дни.

Лишь когда господин Климов покинул охранную контору, Зубило поднялся с колен. Внутри него горела злоба на весь мир. Он ненавидел буквально всё, начиная от глупых подчинённых и заканчивая Егором Станиславовичем, перед которым ему приходилось лебезить и унижаться.

Головорез не привык к подобному. Тем не менее, если он хотел выжить, ему приходилось с этим мириться.

Ну ничего. Когда-нибудь придёт и его время. Нужно всего лишь дождаться подходящего момента и начать действовать.

С каждым днём бандит убеждался всё больше и больше в том, что нужно как можно быстрее избавиться от покровительства господина Климова. Если с последним что-нибудь произойдёт, то все компании и предприятия, записанные на Зубилу и его подручных, отойдут бандитам. Тогда больше никому не нужно будет подчиняться, и можно самим встать у руля.

Конечно, можно было попробовать избавиться от Егора Станиславовича, однако не всё так просто. У бизнесмена в подчинении находились маги, которые наверняка позаботились о защите своего хозяина.

Так что о предательстве пока рано размышлять. Но если вдруг представиться такая возможность, то Зубило непременно ей воспользуется. Хватит с него всех тех унижений, которые он испытал в последнее время. Уже между подчинёнными начали гулять нехорошие разговоры, подрывающие авторитет их лидера. Неровен час, и они отвернутся от своего главаря.

Головорез покинул рабочий кабинет директора и вышел в коридор. Там уже находились его подручные, которые ждали дальнейших инструкций от своего босса.

Они слышали, как Егор Станиславович распекал последнего. И пусть с виду бандиты выглядели равнодушными, но глаза их выдавали. В них буквально поселилось сомнение о компетентности Зубилы.

— Чего встали⁈ Живо за дело! Глаз с некроманта не спускать! Появится повод, немедленно начинайте действовать! — прикрикнул мужчина на своих подчинённых.

Те испугались или сделали вид, но тем не менее быстро покинули здание и отправились выполнять задание. В конце концов им было плевать, что делать. Ведь за это они получали свои деньги, от которых так просто не планировали отказываться.

В скором времени Зубило остался в гордом одиночестве. Все подручные бандиты были отправлены на задания, так что из свободных людей остались только те, кто якобы работал на охранную контору. Они по-прежнему должны были оставаться здесь, чтобы держать обстановку под контролем.

Глава головорезов неторопливо вышел на улицу и направился под навес, где располагалась курилка.

С комфортом усевшись на лавочку, бандит достал из кармана жвачку и, распаковав её, отправил жевательную пластинку в рот.

Жуя жвачку, Зубило наблюдал за тем, как его подручные выполняют ту или иную работу. У каждого из них было своё задание, так что никто не сидел без дела.

Сам же мужчина планировал съездить за город и воочию проследить за некромантом. Возможно с помощью него удастся решить все проблемы. И пусть он может быть не причастен к происходящим вокруг Егора Станиславовича и Зубилы бедам, но хотя бы с его смертью станет на одной головной болью меньше.

Тем не менее головорез прекрасно понимал, что и в их рядах запросто могли завестись предатели. Достаточно вспомнить вчерашнюю парочку бандитов, которые пропали без следа. Длительные поиски так и не дали никаких результатов, а бандиты, отправленные за ними, не смогли обнаружить их.

Но всё равно глава банды не собирался так просто сдаваться. Он определённо сделает всё возможное, чтобы докопаться до правды и найти виновных. Именно последние ответят за все те неприятности, которые свалились на голову головореза.

Зубило продолжал наблюдать за тем, как его подчинённые рассаживались по машинам и отправлялись в путь.

Головорез поднял взгляд в сторону неба и сделал глубокий вдох. В последние дни ему, как и Егору Станиславовичу, не удавалось нормально отдохнуть. Вся эта грязная работа уже стояла поперёк горла, но иного выбора не было. Зубило изначально был готов к такому, как только начал работать с господином Климовым.

Периодически на телефон бандита поступали звонки от подчинённых. Они докладывались о промежуточных результатов, ожидая дальнейших инструкций, если это требовалось.

Но долго без дела Зубило не планировал сидеть. Он успел привести свои мысли в порядок, так что теперь был готов действовать дальше. И сейчас он планировал выбраться за город, чтобы самому поискать парочку предателей, решивших отвернуться от него. Заодно проверит, насколько лояльными к нему остались остальные подчинённые.

Решив так, мужчина поднялся со скамейки и направился в сторону автомобиля, припаркованного неподалёку от входа. При этом никого с собой он не планировал брать.

Не прошло и десяти минут, как автомобиль Зубилы покинул территорию охранной конторы и поехал в сторону выезда из города.

* * *

Мы стояли с Никитой Сергеевичем по ту сторону врат и гадали, что нас ожидает. А противные звуки и лязганье металла становились всё сильнее и сильнее, давя на нервы.

Мы уже догадывались о том, что нас ожидает впереди. Вот только это нисколько не поможет в решении проблемы.

Наши догадки подтвердились в тот момент, когда в, казалось бы, монолитной стене образовался проём.

Сомнений не осталось. Возле замка нас поджидала целая армия мертвецов. Все они были представлены скелетами, облачёнными в доспехи.

Их вооружение было на порядок выше того, что я видел в своём первом некроплане. Если там были ржавые мечи и прогнившие копья, то здесь оружие и защиту будто только что отковали.

Скелеты ровным строем стояли впереди и не предпринимали никаких решительных действий. Они будто охраняли территорию замка, не давая никому постороннему приблизиться к полуразрушенному зданию.

Я с интересом наблюдал за этой импровизированной армией. И было странно, что ни один из монстров не направился к нам.

Стоявший рядом со мной старший маг принялся формировать свою магическую защиту. Я последовал его примеру.

Раз монстры не идут к нам, значит мы сами придём к ним. Наш путь всё равно лежал к замку.

— Будь осторожен. Не похож данный некроплан на первый уровень. Я бы дал ему третий, если не выше, — заметил Никита Сергеевич, формируя атакующую магию, чтобы прорядить толпу мертвецов.

Но я и без его слов понял, что быстро мы тут не управимся. Вот если бы я «набрал» такую же армию скелетов, тогда нам не пришлось терять время на всякую мелкую сошку.

Вот только чего нет, того нет. Придётся самим разбираться с монстрами, прокладывая себе путь вперёд. И сколько ещё таких монстров будет ждать нас впереди, неизвестно.

Намечающийся бой не пугал меня или что-то в этом роде. Наоборот, я желал проверить свои силы, а заодно попробовать «перехватить контроль» над скелетами у некроплана. В конце концов, некромант я или «погулять вышел»?

Правда, есть одно большое и противное НО в такой затее. Судя по доставшимся мне записям практически невозможно перехватить контроль умертвия одним некромантом у другого. Все возможные методы описаны лишь в качестве теории. А тут ещё предстоит перехватывать контроль над мертвецами у некроплана. Такая себе затея.

Никита Сергеевич уже вовсю готовился к предстоящей битве. Он лишь бросил в мою сторону предупреждающий взгляд, чтобы я случайно не попал под его атаку. Да и чтобы сам готовился к бою.

Я планировал задействовать «касание Смерти», но в данном случае не был уверен в его эффективности. Увы, на скелетах мне пока не удалось его проверить, хотя по идее должно сработать. Вот и проверим теорию на практике, раз подвернулась такая прекрасная возможность.

Вблизи замок выглядел ещё более устрашающим и жутким. Да и в целом весь окружающий мир не внушал желание оставаться здесь дольше положенного.

Небо над нами стало постепенно чернеть. Но не от туч, как можно было подумать. Да и сама темнота формировалась прямо над замком.

Эманация Смерти стала заметно возрастать. Её изначально здесь был переизбыток, но с каждой минутой её становилось всё больше и больше. И все эти «волны» исходили со стороны проклятого замка.

Даже господин Несторов почуял неладное. Его задумчивое выражение лица сменилось на напряжённое. А в глазах будто поселилась тревога. Хорошо, что страха в них не было. Видимо за вою жизнь мужчину повидал много всяких странностей, которые куда страшнее того, что мы сейчас ощущали.

Эманации Смерти негативно влияют на психику людей и других живых организмов. В их душах поселяются страх и паника, и избавиться от них практически невозможно. Если только покинуть опасное место, да и то некоторое время будешь продолжать «трястись», пока это полностью не пройдёт.

Но стоящий рядом со мной Никита Сергеевич смог сдержать себя в руках. Более того он стал решительнее, готовясь отдать свою жизнь подороже.

Со стороны полуразрушенного строения послышался очередной жуткий вой. Он был многократно сильнее предыдущих, буквально пробирая до самой глубины души.

Противный вой повторялся из раза в раз. И одновременно с ним из одной башни замка в небо ударил тёмный свет.

Эманация Смерти смешалась с некроэнергией, после чего данный «взрывной коктейль» буквально «впился» в темноту над замком. От этого последняя стала расширяться, стараясь закрыть собой всё обозримое пространство и погрузить некроплан в вечную тьму.

Скелеты, которые всё же начали движение, резко остановились. Причём они успели сделать какую-то пару шагов, прежде чем полностью «обездвижились». Словно кто-то выключил их или вынул батарейки.

Господин Нестеров, приготовившийся ударить первым, перестал формировать свою атакующую магию и с удивлением перевёл взгляд с остановившихся скелетов на полуразрушенное строение. Ему явно не понравился тот вой.

Но больше всего его напрягал столб чёрного света, который был виден невооружённым взглядом.

В голове у мужчины пролетали разные мысли, от которых его лоб морщился, да и сам он в целом хмурился.

Он понимал, что происходит что-то не так. Низкоуровневый некроплан смог его удивить и преподнести неприятный сюрприз. Вопрос заключался в том, насколько всё серьёзно. И, судя по напряжённой фигуре старшего мага, дело действительно приобрело неожиданный поворот, который выльется нам в неприятности.

— Здесь сформировался лич. Причём старший. Зря мы отказались от стабилизации врат. Боюсь, наши дела скверны, как никогда, — тихо проговорил господин Нестеров, наблюдая за тем, как скелеты вновь «оживают».

Вот только я уже и без него понял, что наши изначальные планы полетели псу под хвост. И нет гарантий, что мы справимся со старшим личом. А ведь ещё до него нужно добраться.

Выбора нет. Придётся сражаться, если мы с Никитой Сергеевичем планируем вернуться обратно. И плевать, что наш противник старший лич.

Вот только несущиеся в нашу сторону скелеты с горящими красными глазами не дадут нам так просто осуществить задуманное. А это значит, что придётся разбираться сначала с ними.

Очередной жуткий вой со стороны чёрного замка стал сигналом к началу нашей битвы.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Сын смерти уже здесь. Том 2

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene