Библиотека :)

Системный воин. Том II 783K - Павел Шимуро (скачать epub) (скачать mobi) (скачать fb2)

Павел Шимуро Системный воин. Том II

Глава 1

Парень бежал ко мне с хищным оскалом на лице. В его глазах горело пламя ненависти, но я не понимал, почему она направлена на меня?

Я перескочил попавшийся на пути корень и посмотрел налево. В то же время послушник атаковал. Острый клинок выгнулся дугой и по странной траектории атаковал меня в бок. Всё, что я успел сделать, так это отпрыгнуть строну, чтобы избежать прямого попадания, но сзади враги тоже не спали. Лучники непрерывно выпускали стрелы, которые со свистом летели в мою сторону. Чтобы защититься от них, я быстро спрятался за деревом.

— Если я умру сегодня в этом лесу, — произнёс я таким образом, чтобы только парень мог слышать меня. — Ты умрёшь следующим.

— Ты не сможешь убить меня, моё совершенствование уже взошло на первую ступень элементарной глубинной сферы, — его слова потрясли меня. — Да, ты сильный, но только по меркам обычных людей.

— Хочешь сказать, что можешь убить тех людей в одиночку? — с усмешкой спросил я.

Он не ответил на мой вопрос, только свист стрел и разъярённый крик подступающих бандитов кружили вокруг нас.

— Что ты хочешь? — с беспомощностью в голосе спросил он. Из-за ближайшего дерева выглянуло его лицо. Глаза парня бегали от моей фигуры до света факелов, пронзающих тьму этого леса.

— Объединимся и дадим им отпор в той части леса! — я указал пальцем на перевёрнутый вверх дном участок леса, где землю покрыли сплошные толстые корни. Некоторые из них вылезали из-под земли и достигали человеческого роста, а некоторые и вовсе сплетались с рядом стоящими деревьями, образуя подобие паутины.

— А не проще сбежать? — предложил парень. — Нам не справиться с таким числом противников, я не самоубийца!

— Убежать? — усмехнулся я. — Эти люди знают лес, как свои пять пальцев, куда ты собрался бежать с таким хвостом? — неужели он не понимал этого? Стоит нам выбрать неправильный путь для бегства, как мы можем тут же наткнуться на группу и побольше. Или вообще встретить того культиватора, что собирается прорваться на пятую ступень.

— У нас нет времени! — я ещё раз выглянул из-за дерева и, сглотнув появившийся ком в горле, сорвался с места. Сразу же ублюдки начали палить стрелами. Ума не приложу, каким образом они видят нас в такой тьме? Неужели ориентируются на звуки, что мы издаём, когда ноги соприкасаются с влажной листвой?

Я бежал, что есть сил. Нужно заманить их внутрь этой части, чтобы разобраться с каждым по одиночке. Не знаю, откуда такая уверенность во мне, но подобная ситуация очень сильно будоражила кровь. Адреналин разбивал голову, а сердце билось с невероятной скоростью.

Парень бежал вслед за мной. Он периодически поглядывал через плечо за приближающимися людьми.

— Какой у тебя план? — спросил он.

— Мы разделимся в этой части леса и будем двигаться параллельно друг другу, — выдал я. В голове этот план выглядел вполне рабочим, но посмотрев на сомневающееся лицо послушника, я задумался.

— Как мы это сделаем? Скоро в этом месте начнётся хаос. Горящие факела, крики и вопли людей, — он развёл руки в сторону, вообще не понимая, что я хотел ему сказать этим.

Мы вошли в эту часть леса и скрылись за первыми же корнями. Они сплелись в форме придорожного куста, полностью скрывая нас во тьме. Мои глаза уже адаптировались, и я мог видеть даже при отсутствии света. Послушник напротив меня так же мог похвастаться подобным навыком. Это не могло не радовать, ведь у нас есть кое-какие шансы на то, чтобы выбраться отсюда живыми.

— Всё предельно просто, — я развёл руки в сторону и задрал пальцы рук вверх, будто бы обозначая наши позиции таким образом, — Правая рука — ты, левая — я. Мы должны двигаться по этой части леса таким образом. Я уверен, что в твоей голове родился вопрос: — А как мы должны узнать, что находимся параллельно друг другу? Я прав?

Он кивнул, не сказав ни слова.

— По крикам, — с мраком в глазах ответил я.

…

Мы разошлись в разные стороны, на расстояние больше пятидесяти метров друг от друга. В этот момент преследующие бандиты наконец-то зашли в эту непригодную для жизни часть леса. Стоило им войти, как тут же послышались возгласы, возмущённый крики и прочий фоновый шум.

— Босс, может нам отпустить эти пацанов? — спросил один из группы.

— Да, босс, их всего двое, зачем лезть сюда? Здесь даже протолкнуться невозможно! — пожаловался один из лучников.

Я видел, как мужчина с орлиными глазами зорко глядит в чащу леса. Потом он смущенно опускает голову со словами: — Я ощутил энергетику практика первой ступени… — вдруг его глаза окрасились в алый цвет и своей кожей я ощутил незримый гнёт. Он мрачный, кровожадный и в нём есть что-то странное, таинственное.

— Вы знаете, что будет, если мы не постараемся убить как можно больше практиков и послушников, что в эту ночь скрываются внутри леса, — крикнул он.

После его слов каждый из отряда бандитов крепко сжал кулаки. Они приняли самое сложно решение в своей жизни, а именно — войти в это место. Я холодно проводил взглядом толпу и насчитал по крайней мере семьдесят два человека, включая их главаря.

Они не держались одним большим отрядом — напротив, решили разбиться на пары по два человека.

— Если найдёте их, то кричите во всё горло. Не нужно вступать с ними в битву! — главарь говорил не так громко, но я отчётливо слышал каждое его слово.

Решил поиграть с нами? Тогда я покажут тебе, что из этого выйдет.

Я направился к ближайшей ко мне группе, они отошли от босса примерно на тридцать метров. Убью их и смогу безопасно отступить. Главное, чтобы парень сделал тоже самое через некоторое время, чтобы перетянуть всё внимание на себя.

Скрываясь за толстыми корнями и стволами деревьев, я осторожно крался к группе со спины и когда расстояние между нами сократилось до одного метра, я, не оголяя клинка, решил ударить ладонью правой руки. Я вытянул пальцы вперёд и сложил их вместе. Это образование очень похоже на лезвие меча. Рука без проблем оторвала голову одному из них, а второй даже не успел отреагировать, как из его груди вырвалась моя рука.

— ОН ЗДЕСЬ! — завопил мужик. Я улыбнулся и резко вытянул ладонь обратно. Кровь наполнила его рот, отчего мужчина не мог вымолвить ни слова, только булькающие звуки вырывались из его глотки.

После его крика, я услышал, как толпа людей движется в мою сторону. Они быстро мотали факелами из стороны в сторону, в попытках найти меня среди этих зарослей. Но стоило им приблизиться, как с противоположной стороны раздался точно такой же крик.

— Что происходит⁈ — воскликнули бандиты.

— Эти крысята решили поиграть с нами в игры, — прорычал глава. Он хмурым взглядом обвёл мрачный лес, но ничего так и не смог найти. — Разделиться на две большие группы и направиться в сторону голосов наших братьев!

Они действительно разделились на две большие группы и двинулись в разные стороны. Одна шла прямо на меня, другая в сторону парня, который влез в эту опасную авантюру вместе со мной.

Ко мне двигалось примерно двадцать человек — будь я трижды силён, убить их всех не выйдет… А если использовать лук и забраться на возвышенность⁈

Я судорожно дотронулся до колчана, что всё это время висел на спине и нащупал там больше тридцати стрел. Если взобраться на верхушку дерева и после каждой стрелы менять положение, то я могу убить всю группу, что пришла по мою душу!

Я сплюнул на ладошки и схватился за грубую кору. Она выступала немного, что позволяло хорошенько ухватиться за выступы. За минуту я преодолел дерево выстой в двадцать с небольшим метров. Ветви на деревьях в этой части леса очень редки. Между ними много пустого пространства. Люди внизу подсвечивали себя факелами, что позволяло отчётливо видеть позицию каждого.

Осторожно уперевшись спиной в ствол, я натянул тетиву и хорошенько прицелился. Первый выстрел должен забрать чью-то жизнь, иначе у меня не выйдет посеять хаос среди бандитов. Холодный ветер обдувал моё лицо, отчего по телу пробежала дрожь. Я глубоко вдохнул и задержал дыхание.

Три, два, один… Я мысленно провёл отсчёт и отпустил тонкую струну. Она издала приятный, ласкающий ухо звук, который мгновенно рассеялся среди шелеста ветвей.

Стальной наконечник вонзился в голову одного из людей, что рыскали внизу в поисках меня. Его смерть подняла сильную суматоху. Бандиты разбегались в разные стороны, прятались за толстыми деревьями, чтобы не стать следующей мишенью.

— Пацан, тебе лучше выйти и поговорить с нами, — закричал главарь. Он озирался по сторонам, спрятавшись за корнями.

— Молчишь⁈ — взревел он. — Вы в любом случае не выберетесь из этого леса живыми. Я всего лишь один из подручных боса. Моя база культивации достигла первой ступени, мы могли бы решить всё поединком. — он крепко сжал кулаки и вышел из-за укрытия, подняв руки вверх.

Кретин действительно думает, что я тупой? Я не стал стрелять в него. Практики очень странные существа, они отличаются от простых людей. Если пальну в него, то скорее всего он вычислит моё местоположение и остальным из его группы будет легко скрыться от стрел.

— Я выйду с тобой один на один! — вдруг из-за дерева раздался голос того паренька из числа первой десятки послушников школы горы меча. Безумный идиот поверил в слова закоренелого преступника⁈ Я не мог поверить своим ушам и глазам. Он вышел к нему и встал напротив большого количества людей. Они сразу же окружили его со всех сторон с ухмылкой на лице.

— Босс, я действительно поверил, что вы собрались биться с ним один на один, — рассмеялся один из толпы.

— Идиот, я что, похож на безумца? — мужчина с оголённым торсом ударил своего прихвостня по башке и медленно подошёл к послушнику.

— Ты лжец и трус! — воскликнул парень.

— Я лжец? Нет, что ты такое говоришь, всё дело в том, что ты сильно насолил моим ребятам, и чтобы унять их гнев, мне придётся немножечко постоять в стороне, — он развёл руки в стороны и вдруг резко остановился, приложил два пальца к подбородку и ехидно произнёс: — Конечно же следом я сразу с тобой сражусь, прямо как в школах боевых искусств, можем даже на арену выйти, в присутствии дьякона.

— Ублюдок! — взревел юноша. — Откуда ты знаешь про школу⁈ Разве вы не обычные лесные черви?

— Ах ты мразь! — кого-то сильно напрягли слова парня, и мужик вылетел из толпы с мечом наперевес.

— Мочи его, парни! — вдруг они всем скопом набросились на послушника, который стоял как вкопанный. Неужели собственная глупость погубит его?

Я не мог смотреть, как его раздирают на куски и положил стрелу в паз. Нужно поддержать его с воздуха, а потом, когда стрелы кончатся, присоединиться к схватке на мечах.

Стрела за стрелой посыпались вниз, словно проливной дождь. Не все из них точно попадали в цель, но подавляющее большинство обрывало жизнь незатейливого разбойника, что решил бросить вызов школам.

Я с безразличием на лице выпускал стрелы, которые пронзали голову, грудь и даже ноги с руками. Парень внизу устроил кровавое представление. Он танцевал с клинком в руках, отражая атаки легким касанием лезвия и рубил плоть бандитов, что из-за поднявшегося хаоса, не могли нормально держать строй.

Внезапно я ощутил на своей коже чей-то мрачный взгляд. Я быстро опустил взгляд вниз и заметил, среди столпотворения фигуру главаря. Он с гневом и яростью прожигал меня чёрными, как смоль глазами.

— Ты ничего не сможешь сделать! — я рассмеялся прямо ему в лицо и продолжил выпускать стрелы. Мой навык обращения с луком улучшался прямо на моих глазах. С каждой выпущенной стрелой, раны противников становились всё изощреннее. Даже с такого расстояния я мог попасть прямо в глаз человеку, пробивая его мозг. Так же я научился слегка подкручивать стрелу. До конца ещё не разобрался, как это происходит, но лёгкое движение плеча, помогает наконечнику сильно крутиться в полёте, что увеличивает проникающую силу стрелы. Теперь они не застревали в теле, а проходили насквозь.

— Ты слишком самоуверенный, прямо как твой друг, — еле слышно произнёс мужчина. Когда его людей практически не осталось, он стоял среди трупов с широким мечом в руках. Аура сияла вокруг его тела.

Из-за упавших факелов, которые в миг охватили мёртвые тела ярким пламенем. Тьма мгновенно отступила из этого места, лишь отбрасывая искажённые тени на землю.

Парень стоял посреди трупов. Его состояние сложно назвать нормальным. Он тяжело дышал, покрытый кровью с ног до головы. Кожа исписана глубокими порезами и большим числом мелких ссадин. Он упёрся на рукоять клинка и едва поддерживал свою фигуру.

— Вы очень талантливы, — глава подошёл к парню и встал прямо напротив него. Между ними было чуть больше одного метра. Если мужчина захочет, то заберёт жизнь юноши в одно мгновение. Он упёр руки в боки и с небольшим прищуром сказал: — Ваши тела станут отличным питанием для боса. Боюсь, когда принесу ем ваши мёртвые тушки, он несказанно обрадуется и одним махом станет практиком пятой ступени элементарной сферы.

Медленно, практически незаметно его аура молочного цвета, начала окрашиваться в алый. Это насторожило меня и послушника. Он начал медленно отступать едва волоча уставшее тело. Я потянулся за стрелами, и вдруг моя рука ничего не нащупала. Слишком много было спущено мимо цел, поэтому я лишился их так быстро…

Убежать не получится, остаётся только — сражаться! Это будет самый сложный поединок в моей жизни. У бандита вроде него, огромное количество опыта сражений, так ещё и база культивации выше моей. После убийства кучи людей и активной работы с луком, мои характеристики довольно сильно изменились.

Характеристики:

➤Сила — 15,016

➤Ловкость — 3,22

➤Интеллект — 19,9

➤Внутренняя сила — 0

➤Тип тела — смертный (26 %)

➤Врождённая способность — «Поощрение и наказание»

➤Стадия культивации — смертный

Техники развития:

➤Техника кулачного боя — «Медный бык» (псевдоглубокий уровень). Техника достигла глубокого уровня, но из-за слабой базы культивации или же её отсутствия, она запечатана на смертном уровне. Когда пользователь исправит ошибку, система сразу же разблокирует технику.

➤ Медитативная техника «Чистый разум» (смертный уровень) 25 % освоения.

➤Техника стрельбы из лука — «Рука бога» (смертный уровень) 47 % освоения

Пилюли:

Пилюля ясности (100 % чистоты, смертный уровень) ×1

Пилюля тридцати вдохов (смертный уровень; чистота 100 %) ×1

Моё внимание привлекла пилюля тридцати вдохов. Может быть она поможет преодолеть смертельный кризис, что навис над моей головой?

— Система, умоляю тебя, подскажи, что это за пилюля такая… — еле слышно пробормотал я.

│ Система инициирует пояснение для конкретного системного объекта — «Пилюля тридцати вдохов» │

│ Данный объект представляет собой смешение множества лекарственных трав с кровью дикого существа уровня — истинного царства глубин под названием — «Астикс». Пилюля поднимает совершенствование пользователя на три ступени, но в обмен погружает его в состояние — «Кровавый взгляд», в котором вы не можете воспринимать себя, как человека. Эффект данного лекарства сохраняется тридцать вдохов │

Невероятно! Получается, тридцать раз вдохнув, я исчерпаю силу пилюли? Это довольно мало, медь за битву я могу сделать и несколько сотен вдохов, даже сам того не замечая. Значит нужно выкладываться на полную!

Я быстро спустился с пилюлей в руке. Мужчина с кровавой аурой вокруг тела с жаждой крови смотрел на меня. Послушник в это время дрожал от страха и бессилия перед могуществом бандита. Если я не сделаю что-нибудь, то мы останемся здесь навсегда.

— Ты принял свою судьбу? — спросил мужчина.

— Ага, конечно же, — с улыбкой на лице ответил я. — Зачем же я ещё спустился по-твоему?

Я сразу же закинул пилюлю в рот и в ту же секунду моё сознание очутилось где-то в другом месте. Это было то самое серое пространство, где я не так давно принимал своё наказание. Столба позора здесь не было, но зато прямо в центре красовался гигантский экран, проецирующий всё происходящее со мной в реальном времени.

— Моё сознание вытеснили в это место? — с сомнением на лице спросил я. — Тогда… Кто сейчас управляет мной⁈

В это время вокруг моего тела образовалась точно, акая же кровавая аура, но она была куда более плотной и от неё даже несло кровью. Мужчина сразу же отступил и с подозрением в голосе спросил: — Ты один из них?

Моё тело не ответило, оно резко встало на четвереньки и вскинуло голову вверх. Сокрушительный рёв вырвался из моего горла. Я не мог поверить своим ушам и глазам, разве я способен на такое⁈

— Что за дерьмо⁈ — выругался послушник. Он отполз назад, предварительно упав на задницу. — Как его база культивации в миг достигла пятой ступени⁈

Пятой ступени? Разве система не сказала, что пилюля повысить моё совершенствование только на три ступени? Как такое возможно?

— Черт, почему не я сейчас там, — я кусал локти искренне желая находиться там в этот момент. Я хочу ощутить эту силу, как она протекает нутрии моего тела, а также сразиться с сильным противником!

— Старший! — мужчина упал на колени даже не собираясь сопротивляться. Он ударил головой о землю, расплескивая скопившуюся кровь в разные стороны. — Прошу, пощадите меня! Я делал всё ровно так, как велел мне бос. Собрать тела послушников и принести под тысячелетнее дерево! Разве я заслуживаю смерти?

По всей видимости он перепутал меня с кем-то другим! Если бы я был сейчас там, то обманул бы ублюдка и втёрся к нему в доверие, чтобы разузнать побольше о происходящем. Но сейчас внутри меня сидит мощное животное, которое знает только одно — убивать!

Моё тело быстро бросилось в сторону мужчину, полыхая кровавой аурой. Бандит понял, что просить милости уже слишком поздно, поэтому широкий меч с толстым лезвием и занёс над головой для мощного удара.

— Даже если смерть мне грозит сейчас, я выполнил свою работу и уйду с миром! — он бросился ко мне и столкнулся с моим телом лоб в лоб. Тонкая, белоснежная рука легка на лезвие меча, полностью блокируя продвижение бандита. Сколько бы он не пытался, но сдвинуть меня у него не получилось. Так же он не мог вырвать клинок обратно, что заставило его отказаться от оружия и продолжить схватку в рукопашную.

Град ударов посыпался на меня, но зверю внутри меня было наплевать на состояние моего тела. Он горделиво принимал все удары в грудь и махал руками в попытках разорвать мужчину на части. Каждый удар моего тела, оставлял на плоти бандита глубокие раны. Обычные пальцы, без острых когтей, разрывали его кожу, словно тонкий лист бумаги. Спустя несколько минут он едва стоял на последнем издыхании. Кровь стекала из его рта, падая в лужу под ногами.

С мутными глазами, он поднял руку и еле выдавил из своего рта: — Бос отомстит за меня…

Тридцатый вдох закончился ровно после того, как моё тело вырвало голову мужчины вместе с позвоночником и жестоким образом окропило себя кровью, стекающей по белоснежным костям.

Я очутился внутри себя прямо в этот момент, отчего практически вывернул свой желудок наружу.

— Твою мать, какого дьявола! — завопил я в попытках очистить лицо, руки и шею от тёплой, дурнопахнущей крови.

Мне едва ли удалось очистить себя, после чего я взглянул в сторону парня. Он опустил голову вниз и краем уха я услышал мирное сопение. Неужели ублюдок отключился посреди схватки? Может быть мне не придётся убивать его, раз уж он ничего не видел?

Я подошёл к нему и оголил клинок из ножен, занёс его над головой юноши и скрепя сердцем, вернул обратно.

— Черт бы тебя побрал, — выругался я. Хоть этот парень и хотел убить меня, но разве он не сражался со мной бок о бок. Правда он слегка туповат, наивен… Но как бы то ни было…

Я схватил его под подмышки и потащил прочь отсюда. Скоро в это место нагрянет большое количество лесных хищников, лучше убрать свои задницы подальше. Так же стоит хорошенько отдохнуть, чтобы восстановить силы для предстоящего дня.

Как я и ожидал. Дьявольские шакалы спешили сюда на всех парах. Сумасшедший вой разнесся по всему лесу, распугивая грызунов, птиц, насекомых.

Глава 2

Странное место, внутри которого не было законов физики, где пространство разрушалось и трескалась сама суть мироздания. Внушительного роста старец, облокотившийся на белоснежный посох, стоял посреди этого ужаса и взирал на мрачную алую трещину в небесах.

— Это место… — еле слышно произнёс он, хриплый голосом. — Всё живое погибло, даже дитя Дао растворился в ужасе и агонии этого мира, — его лицо, наполненное превратностями лет, исказилось в ужасающей гримасе.

Он вскинул голову вверх, в его бездонных глазах мерцали сотни тысяч звезд, давящая мощь разлилась вокруг него, скручивая полотно пространства в большую спираль. Вокруг него, на тысячи километров всё обратилось в пыль. Скалы, высохшие озера и реки, гигантские горы и заснеженные пики — всё сгинуло, оставив после себя лишь пустоту. Злоба и гнев этого старца не знала границ, но среди этого калейдоскопа негативных эмоций можно было проследить печаль и одиночество.

Он крепко сжал пальцы рук в кулак и глубоко вдохнул, шепотом сказав:

— Времени слишком мало, они уже в буферной зоне. У нас всего пять лет для того, чтобы нарастить мощь человечества, чтобы дать им отпор — старик сделал лёгкое движение и растворился, оставив после себя послеобраз, что медленно рассыпался на миллионы крошечных осколков.

…

После ожесточенной схватки, мы покинули поле боя, оставив после себя лишь мёртвые тела, истекающие кровью. Из-за сильного перенапряжения и усталости, пацан потерял сознание. Его тяжёлое тело пришлось тащить мне несколько сотен метров, пока я не нашёл подходящее место для ночлега. Разбив небольшой лагерь, я внимательно обошёл его со всех сторон, чтобы посмотреть, видно ли пламя издалека или же нет. К счастью все оказалось приемлемо и вернувшись обратно, посмотрел на сопящего Цзень Тана. Он в обнимку со своим мечом, пускал слюни изо рта с улыбкой на лице.

Я не стал его будить и убивать тоже, мне интересно, что преподнесет мне следующий день. Разочарование или же надежду? Эту ночь я не планировал спать, ведь внутри моего тела было большое количество энергии, которую и потратить то некуда. Я решил использовать медитацию, чтобы попытаться уловить нить энергии небес и земли. Слова системы об улучшении показателя «сила» внушили некоторую надежду. Я предвкушал и потирал ладошки в надежде увидеть большое количество сгустков энергии, парящих вокруг меня.

Я присел рядом с костром, сложил ноги в позу лотоса и положил руки на колени. Раньше, в прошлой жизни, я никогда не медитировал, только мельком видел в каких-то видео или же книгах. Эту позу я выбрал из-за того, что она самая распространенная и лёгкая. Но порой я представлял, как комично это выглядит со стороны, что не мог сдержат улыбку.

В следующее мгновение я оказался внутри мрачного пространства. Моё тело теперь не такое тусклое, как раньше. Оно горит ярким золотым светом, озаряя пространство вокруг меня на десятки метров.

Я отвёл взгляд от созерцания самого себя и прищурил глаза в попытках рассмотреть окружающую действительность. Да, огоньки появились, причём одного цвета… Разве здесь их не должно быть больше?

Несколько огоньков пурпурного цвета медленно бороздили бесконечную тьму. Они двигались хаотически, постоянно меняли направление, будто бы что-то ища. Кроме пурпурных огоньков, я так же увидел небольшой след голубого. Он совсем крохотный и находится на расстоянии бесчисленных километров от меня, но к моему удивлению, частичка энергии небес и земли двигалась в мою сторону. Понятия не имею почему я так думал, но глубоко внутри моей души это чувство появилось само собой.

Я просо знал, что этот огонь летит в мою сторону. Из-за того, что в этом мире нет такого понятия, как время, огонёк летел ко мне непонятно сколько. Он затормаживал, поворачивал в другую сторону и спустя некоторое время возвращался на прежний маршрут. Он напоминал мне маленького детёныша антилопы, что потерял свою мать и по запаху пытается найти её следы.

Когда он предстал передо мной, душой я ощутил невероятный холод. Даже тьма вокруг меня начала медленно покрываться голубым инеем, замораживая в последствии и мою душу. Я не знал, как контактировать с ним и возможно ли это вообще, но следующее удивило меня.

Небольшая искра энергии небес и земли впилась внутрь меня и начала сеять невообразимый хаос. Лёд покрывал меня со всех сторон, а астральное тело дребезжало, трескалось и рассыпалось на куски. Оно тут же собиралось и вес процесс повторялся по несколько раз, пока я наконец-то не адаптировался.

Теперь я ощущал его, как нечто родное, уже не такое холодное и безжизненное. Это новая частичка меня, подконтрольная моим мыслям и желаниям.

После контакта, я ощутил сильное давление на своё астральное тело и нечто вытолкнуло меня обратно в реальный мир. Я сидел рядом с костром и вдыхал прогорклый запах жженного дерева. Из центра костра вылетали небольшие искры с характерным треском.

— Что изменилось? — я сжал и разжал кулаки и не ощутил в себе никакой силы. Может с ней как-то под другому нужно контактировать?

│ Зафиксировано столкновение с частицей энергии небес и земли, относящейся к ледяному атрибуту. Из-за неосведомлённости пользователя, система предоставляет информацию │

│ Пункт 1. Столкновение с энергией — частицы в великом фильтре самостоятельно избирают пользователя, но если иметь характерное телосложение и прочную основу, они могут сами притягиваться, причём разных атрибутов │

│ Пункт 2. Контроль — чтобы взаимодействовать и развивать частицу внутри себя, вам необходимо ощутить её внутри своей души и попытаться передвинуть её в сторону, после чего она самостоятельно запустит цикл переработки во внутреннюю энергию │

│ Пункт 3. Переработка и возобновление — после переработки энергии небес и земли во внутреннюю энергию, она сохраняет свой атрибут и начинает циркулировать по вашему телу, закаляя его и снабжая минимальной энергией для жизнедеятельности организма │

│ Пункт 4. Увеличение и возобновление — чтобы возобновить или же увеличить количество внутренней энергии, вам необходимо либо использовать медитацию в попытках поглотить чистую энергию небес и земли подходящего атрибута или же поглотить другого атрибута и насильно сплавить со своим, обогащая внутреннюю энергию. Есть и другой путь — «Поглощение», который подразумевает вытягивание энергии из камней духа, магических зверей, растений и самого пространства(огромное количество энергии находится в определённых местах земли — драконьи жилы, залежи камня духа и другие аномальные места). Так же с помощью определённых техник, вы можете автоматически поглощать энергию из воздуха(дыхательные практики, медитативные практики)│

│ В честь вашего становления практиком квазиэлементарной сферы, система предоставляет вам награду — «Ничто»(смертный уровень 25 % освоения)│

│ «Ничто» — дыхательная техника, которая позволяет вам поглощать энергию небес и земли из окружающего вас мира │

Характеристики:

➤ Сила — 15,016

➤ Ловкость — 3,22

➤ Интеллект — 19,9

➤ Внутренняя сила — 0

➤ Тип тела — смертный (26 %)

➤ Врождённая способность — «Поощрение и наказание»

➤ Стадия культивации — квазиэлементарная стадия

➤ Атрибут внутренней энергии — Лёд

Техники развития:

➤ Техника кулачного боя — «Медный бык» (псевдоглубокий уровень). Техника достигла глубокого уровня, но из-за слабой базы культивации или же её отсутствия, она запечатана на смертном уровне. Когда пользователь исправит ошибку, система сразу же разблокирует технику.

➤ Медитативная техника «Чистый разум» (смертный уровень) 25 % освоения.

➤ Техника стрельбы из лука — «Рука бога» (смертный уровень) 37 % освоения

➤ Техника дыхательной практики — «Ничто»(смертный уровень)25 % освоения

Пилюли:

Пилюля ясности (100 % чистоты, смертный уровень) ×1

— Это слишком сильно! — в шоке произнёс я.

Мало того, что я получил внутреннюю энергии с сильным атрибутом, так ещё и технику в придачу!

Я снова занял медитативную позу и решил не погружаться сильно в неё, а с помощью отстранения от окружающего мира, почувствовать свою душу, а точнее — энергию небес и земли, которая нуждается в переработке.

Довольно быстро, все окружающие звуки пропали, осталось только биение сердца и пульсация крови. Смутно я мог почувствовать что-то эфемерное, но оно казалось таким далёким и недосягаемым… Но с течением времени это чувство становилось всё ближе и ближе и в какой-то момент я оказался посреди странного, искажённого пространства, посреди которого крутился малыш в позе эмбриона. Вокруг него двигалась та самая частичка, она с радостью облетала, по всей видимости, мою душу.

Нужно попробовать сдвинуть её в сторону, как говорила система. Я напряг все извилины своего головного мозга и едва коснувшись частицы своим разумом, та стремительно направилась в мою сторону и разбила астральное тело в ничто.

С холодным потом по всему телу я резко подскочил на месте. Такого я вообще не ожидал, нечто, что с обожанием крутится вокруг моей души, представляющую из себя спящего младенца, убьёт астральное проявление меня самого⁈

Как такое вообще возможно?

— М-м-м? — раздался звук слева от меня.

Я перевел голову и заметил, как Цзень Тан открыл глаза. Он с тревогой смотрел прямо на мою фигуру сквозь пламя костра, потом резко подскочил и оголил клинок.

— Расслабься, — я махнул рукой. — Если бы я хотел тебя убить, ты бы не проснулся.

Он исказил лицо от нежелания и присел обратно на землю с пустотой в глазах смотря в тьму леса.

— Как ты поглотил частицу энергии небес и земли? — неожиданно для него, спросил я.

Этот парень уже может частично манипулировать внутренней энергией, значит он смог переработать ту частицу.

— Зачем тебе э… — он даже не договорил, как вдруг широко раскрыл глаза и с шоком в голосе спросил: — Т-ты… Ты почувствовал энергию небес и земли⁈

— Да, но не могу переработать её во внутреннюю, — с нежеланием в голосе ответил я, положил руки на колени и с интересом посмотрел на него.

— Я догадывался, что такое возможно, но видать слухи оказались правдой, — он с тоской упал на землю и раскинул руки в стороны. — Ты знал, что мы для таких, как ты — лишь способ стать сильнее?

— Что ты имеешь в виду? — я не понимал что он хочет сказать.

— Я в школе горы меча уже три года, — выдал Цзень Тан. — Мы — балласт школы и одновременно плохой пример для других новичков. Теперь понимаешь?

Теперь я действительно понял, что он имеет в виду. Бесталанные люди, как Вей Тан или же этот парень, слишком долго находятся в школе без прогресса. Новички не желают становиться такими, как они, поэтому прикладывают все силы к тому, чтобы стать сильнее и покинуть внешнюю школу, как можно скорее, ведь в ней нет развития как такового.

— Хочешь знать, как переработать энергию? — он присел и упёрся руками в землю. — Тогда обещай мне кое-что…

— Что ты хочешь? — с лёгкостью в голосе спросил я.

— Я брошу вызов Вей Тану. Мы будем биться на смерть, — сказал он.

— Он убил твоего брата в честной битве, — я встал на обе ноги и посмотрел на него сверху вниз. — Да и не сказал бы, что Иммо был против битвы не на жизнь, а на смерть.

— Я все прекрасно понимаю, но и ты пойми меня, — он так же встал и с твёрдостью в голосе продолжил. — Иммо был для меня всем. Наши родители погибли, когда нам было шесть лет. Мы скитались по грязным трущобам, жрали крыс и мышей в надежде на то, что кто-нибудь пригреет нас, пожалеет… Но мир не так добр, как мы думали. Мы прошли через грязь и убийства, наши руки с юного возраста полны крови, которую уже не смыть. Годы шли, а наши узы становились всё крепче. Да, мой брат очень крив душой, но он моя кровь. Чтобы он не сделал, кого не убил, он всегда останется членом моей семьи.

— Чтобы я тебе не сказал, ты всё равно попытаешься убить Вея? — с мраком на лице спросил я.

На удивление, Цзень Тан встретил меня точно таким же твёрдым взглядом. Даже перед лицом смерти он не отступится от своей мести. Это конечно жестоко по отношению к своему другу, но если он сможет пережить это столкновение, разве он не станет сильнее?

После непродолжительной паузы, я с улыбкой на лице ответил: — Я обещаю тебе.

— Частица энергии небес и земли очень своенравна. Любую помеху, мешающую ей созерцать красоту души живого человека, расценивается, как смертельный враг, — пока он говорил, я с интересом развесил уши, впитывая новые знания. — Чтобы избежать внимания, тебе придётся на момент слить своё проявление с душой, предварительно появившись возле неё. Когда ты сможешь взирать через призму свей души, то и подчинит частицу не ставит труда.

Я без лишних слов присел в позу лотоса и сразу же очутился внутри пространства своей души. Я положил руку на сферу, внутри которой медленно вращался младенец в позе эмбриона и ощутил сильное притяжение. Краем глаза я так же увидел, как частица уже несётся в мою сторону с явным намерением разобраться с нежелательным гостем. Она уже практически достигла меня, но в этот момент я уже смотрел на неё с совершенно другого ракурса. Дело за малым — взять под контроль энергию небес и земли, и сместить её в сторону.

Незримое нечто охватило частицу со всех сторон и начало медленно перемещать в сторону. Я не понимал, какая сила воздействует на неё, но мне показалось, что в этом месте разум может материализоваться в какую-то силу. Может быть это сила души?

Частица сместилась и в какой-то момент перестала сопротивляться. На застыла на ровном месте. Я не мог сдвинуть или же как-то повлиять на неё, пока не произошло неожиданное. Она сорвалась с места и разогнавшись до невероятных скоростей, исчезла из виду. Я сразу же покинул пространство души и с удивлением посмотрел на Цзеня.

— Что произо… — не успел я договорить, как всё тело охватила сумасшедшая боль. Мне казалось, что всё внутри меня разрывается на куски. Некая частица двигалась с огромной скоростью по моему телу, разрывая все попавшееся на куски. Мышцы, кровяные сосуды и даже внутренние органы страдали от невыносимой боли.

Я упал на землю и пуская слюну изо рта, пытался остаться в сознании, чего бы мне это не стоило.

Краем глаза я заметил, как парень смотрит на меня с шоком в глазах. Его рот то открывается, то закрывается, но звуков я так инее услышал. Странный холод начал проникать в каждый уголок тела, он шёл следом за острой болью. Охлаждая зону поражения, облегчал моё состояние. Через полчаса я уже мог нормально дышать и даже встал с земли.

— Э-это атрибут! — он указал дрожащей рукой прямо на меня. — Как такое возможно? Ты вообще представляешь, насколько редок атрибут внутренней энергии? Только лучшие из лучших практиков внутренней школы обладают им!

— Тебе лучше не показывать его другим! — он огляделся по сторонам и подошёл ко мне, еле слышно сказав: — Лучшие ученики относятся к сильным семьям, они могут убрать тебя из-за зависти или же будущей конкуренции. Так же куча народу в мире практиков объявит на тебя охоту в попытках вытянуть твою душу из тела, ведь именно она способна соблазнить энергию небес и земли с атрибутом.

Вы серьёзно⁈ Я так шёл к этой силе и теперь мне говорят, что меня могут убить из-за неё⁈ Какого дьявола вообще происходит?

— Хорошо, — я мог сказать только это и отойдя немного от костра, присел в стороне в попытках проследить за изменениями внутри себя.

Холод приносит очень комфортное чувство. Он бодрил сознание и уставшие мышцы. Чувство голода пропало, а в конечностях ощущалась потрясающая мощь. Я уверен, что теперь смогу один на дин убить того бандита даже за запыхавшись!

И мне кажется, что я способен бросить вызов практику на второй ступени элементарной сферы! Чувство гордости перемешалось с радостью, но я не стал долго разглядывать себя изнутри, ведь нужно сначала попробовать технику дыхания, которую получил в дар о системы.

Когда я начал использовать её, то моё дыхание приобрело какой-то странный, замысловатый ритм. Я не контролировал его от слова совсем, тело само собой перестроилось под технику. Я не поддерживал это состояние, не влиял на него как-то, просто отпустил на самотёк.

│ Получено 0,07 энергии небес и земли, происходит переработка. Итог: 0,09│

➤ Внутренняя сила — 0,09

Каждую минуту появлялось подобное сообщение. Прибавка к внутренней силе была не такая большая, но она была! Наконец-то этот параметр сдвинулся с мёртвой точки.

Так же я заметил, что при переработке, количество очков увеличивается на самую малость. Это не могло не радовать, ведь таким образом я смогу стать намного сильнее. Была ещё одна странность, количество энергии прибавлялось в разном количестве. То 0,09, то вообще 0,01. На это не влияло моё текущее положение в пространстве, не влияло настроение и поза.

Может всё дело в концентрации энергии небес и земли? Мол в разных местах она соответственно отличается?

Это ещё стоит подтвердить экспериментальным путём, но пока стоит обратить внимание на сам контроль. Я лишь силой мысли мог мобилизовать внутреннюю силу и та мгновенно покрыла моё тело. Только это покрытие отличалось от такового у Цзень Тана. Не молочно-белое, а голубое с небольшими вкраплениями кристалликов льда.

— Чтобы использовать непосредственно внутреннюю силу, нужны техники, но она есть только во внутренней школе… — парень тяжело выдохнул и вдруг резко повернулся налево.

— Потуши костёр! — прошипел он.

Без лишних слов я бросился к костру и начал затаптывать его ногой, а так же подсыпал туда земли, чтобы быстрее потушить.

— Что за дела? — я подкрался к нему и еле слышно спросил.

Глава 3

Парень сразу не ответил — он прижался плечом к грубой коре дерева и немного сместил голову в сторону, будто бы подглядывая за кем-то. Это насторожило меня, неужели нам повстречались бандиты? Неужели эти идиоты будут шастать по лесу так поздно ночью? В любом случае, подавляющее большинство послушников попряталось по лесу в ожидании утреннего солнца, кого они пытаются найти?

Я подкрался к нему и сквозь кусты увидел след огня факелов. Они стремительно двигались в одном направлении сплоченной группой. Также я смог увидеть след ауры, который шлейфом тянулся несколько метров, после чего растворялся в воздухе.

— Десять человек, — я примерно посчитал по огням факелов, сколько там человек и хищно улыбнулся. После получения внутренней силы мне хотелось опробовать её всеми фибрами души. Их на той стороне не так много, можно попробовать убить их всех!

Цзень Тан посмотрел на меня с тревогой в глазах и, сглотнув, спросил:

— Ты хочешь?

Спустя несколько минут мы уже активно двигались в их сторону. Получения ауры с атрибутом, который очень редок, если верить словам этого парня, вселило в меня огромное количество уверенности. Раньше каждый мой шаг был взвешен и хорошо продуман, но теперь, я несся на всех парах, чтобы устроить резню. Для меня это всё напоминало какую-то игру и монстров, которых нужно убить для задания. Ни мук совести, ни морали здесь даже близко не чувствовалось.

Вот только сам послушник рядом со мной не понимал моё стремление убить как можно больше людей. По его словам, я уже прочно занял верхнюю позицию рейтинга и дальше не стоит пачкать свои руки в крови. В свою очередь моим ответом на это было — боевой опыт. В будущем мне предстоит не раз столкнуться в ожесточенной битве, а если учесть, что мир культиваторов очень жестокое место… Чем больше битв и крови я увижу, тем быстрее смогу адаптироваться.

С улыбкой на лице я порезал мрачный лес. Ноги едва успевали касаться влажной, покрытой гниющей листвой, как я тут же отскакивал вперёд. Скорость вкупе с хорошим зрением, сделали из меня зверя, охотящегося в темноте. Цзень на удивление не отставал от меня. Он держал клинок наготове, а мышцы его напряжены, скрывая в себе взрывную мощь, готовую взорваться в любой момент.

— Движение! — вдруг воскликнул какой-то мужчина, он активно махал факелом, указывая прямо на наше с послушником положение. — Они там!

— Приготовиться! — воскликнул мужчина с аурой вокруг всего тела.

Двухметровый великан с жестокой ухмылкой, просверлил своим колючим взглядом ту часть леса, где мы находились. Раз нас уже заметили, то и скрываться нет смысла. Мы выскочили перед группой бандитов и сразу же активировали внутреннюю силу. Молочная и голубая аура окропили наши тела, отчего взгляд людей перед нами исказился от страха. Они попятились назад, в попытках спрятаться за своего лидера, который являлся культиватором на первой ступени элементарной сферы.

— Д-два… — заикаясь сказал мужчина. — Два практика! — он указал на нас дрожащей рукой.

Я не дал ему больше шансов и резко оголил клинок. Аура перескочила на лезвие, будто бы играясь на его гладкой поверхности. Оно рассекло тело мужчина на две части от паха до макушки головы. Две ровные половины упали в разные стороны.

— Вам не уйти! — крикнул я, замечая, что некоторые бандиты пытаются сбежать в сторону в попытках скрыться в тёмном лесу.

Я уже было хотел ударить одного из них по спине, чтобы разрубить на две части, как перед моим клинком появился двуручный меч того культиватора двухметрового роста. Он, словно гора встал напротив меня, внушая трепет своей мощью. Раздутые мышцы кричали о его силе, а оголённая грудь полная плотной растительности чёрного цвета. Огромный мужик будто бы только что вылез из спортзала после пампинга. Я не верил своим глазам, впервые в этом мире мне встретился такой человек. Как он вообще питается, чтобы поддерживать подобную форму?

Наши клинки столкнулись, по лесу раскатился звук соприкосновения металла. Противный, визжащий звук, атаковал мои барабанные перепонки, вызывая неприятное ощущение внизу живота.

— Букашка, я порву тебя на куски этими руками! — он оскалил желтые клыки и приблизился ко мне практически вплотную. Если он действительно поймает меня, то разорвёт на две части. Я уверен в этом на все сто процентов.

Тревога появилась на моём лице, отчего мужчина ещё шире заулыбался.

— Вас — малышей из внешней школы, так легко напугать! — рассмеялся здоровяк, но вдруг его выражение лица изменилось. Он внимательно посмотрел на свой клинок и заметил, что по нему расходится синий иней. Сначала он медленно перескочил от моего меча и еле заметно пробивался сквозь ауру гиганта, но вскоре этот процесс пошёл с заметной невооруженным взглядом. Аура меняла свой цвет с молочно белого на голубой, потом синий. Небольшие кристаллы льда покрывали кожу, волосы и даже одежду.

Он попытался разорвать дистанцию между нами и поднял ногу для удара. Я слишком поздно заметил это, ведь был занят разглядыванием изменений, происходящих с его аурой и телом, поэтому мужчина смог ударить меня в живот, отчего меня туте вырвало. Такая мощь могла разорвать мои внутренние органы на куски, убив на месте, но действие ауры сильно смягчило удар, лишь слегка ранив меня. Но даже так, я отлетел на несколько метров, пропахал землю спиной, оставив после себя длинную борозду.

— Кей⁈ — воскликнул Цзень. Он устроил сумасшедшую мясорубку. Его стиль боя был не такой расчетливый, как у меня. Он пёр в лоб, словно танк и за счёт превосходства над противниками, рубил их в фарш.

— Я в порядке! — крикнул я. Пока я вставал, здоровяк пытался сорвать с себя ледяную корку. Она очень сильно прилипла к телу, отчего он отрывал целые куски кожи. Это не сильно его волновало. На лице не было никаких изменений, будто бы он не чувствует боль.

Мне едва удалось встать, боль в животе была сумасшедшей, но из-за того, что внутри меня была энергия, что гуляет по телу, я смог примерно оценить ущерб атаки гиганта и все было более чем в порядке.

Я сплюнул кровь, вытер рот рукавом робы послушника и улыбнувшись, побежал к нему сломя голову. Нужно убить ублюдка, пока тот не адаптировался к битве со мной. Он сразу же обратил на меня внимание и с искажённым злобой лицом, занёс меч для удара. Моя аура вторглась в его тело и начала учинять там разрушения. Теперь его действия выглядели крайне топорно и жестко. Увернуться от них не оставило труда. Я бегал вокруг него, словно маленькая мышь.

— Колено! — крикнул я и ударил мечом по обратной стороне колена. Кровь брызнула фонтаном и гигант упал на одно колено.

— Щиколотка! — острое лезвие покрытое голубой аурой с небольшими вкраплениями льда, впилось в щиколотку мужчины, перерезая ему сухожилие. Истошный вопль пронёсся по лесу, словно лавина. Птицы, мелкие животные и даже хищники, притаившиеся в ночи, разбежались кто куда в попытках спасти свою жизнь.

Он крутился вокруг себя едва удерживая большой меч в попытках отбиться от атак. Его тело покрыла тонкая ледяная корка, которая медленно разрасталась, проникала глубоко под кожу, раня мышцы и сухожилия. Он тоже практик, причем с огромной физической силой, но моя аура сокрушила его без каких-либо шансов. Не зря Цзень сказал, что атрибут слишком сильная штука и бывает у небольшого количества практиков в мире культиваторов.

Я сделал резкий выпад вперёд и когда мужчина взмахнул мечом, отскочил назад. Из-за того, что его движения сильно замедленны, он не успел завести меч для повторной атаки, что и стало фатальным для него. Я легко перерезал ему горло и не присоединился к послушнику. Он активно сопротивлялся и даже теснил своих врагов. Из восьми человек, которые осадили его со всех сторон. Ему удалось убить четырёх!

— Бос мёртв! — крикнул кто-то из них. После этих слов, остальные побросали оружие и встали на колени с ужасом в глазах.

— Пощадите, — каждый из них ударил лбом по земле. Я не знал, как на такое реагировать и посмотрел на парня рядом с собой, тот покачал головой, выражая свой отказ. Раз уж мы смертельные враги с этими бандитами, и они бы никогда не отпустили меня или же кого-то другого, то выход только один.

Я подошёл к одному из них и широким движением отсёк голову стоящему на коленях человеку. Кровь взмыла высоко в воздух и обезглавленное тело завалилось на спину. Цзень сделал тоже самое. Меньше, чем за минуту, мы разобрались с целым отрядом бандитов, рыскающих по лесу с факелами.

Я взглянул на здоровяка, что умер стоя на одном колене и подошёл к нему. Может быть у практика первой ступени при себе найдутся ценные вещички? Обрыскав его с ног до головы, я не нашёл ничего кроме куска заплесневевшего хлеба и пары собачьих костей.

— Это очень странно… — еле слышно пробормотал я.

— Что странного? — с мрачным голосом спросил Цзень.

Я обернулся и посмотрел на него. В глазах парня стояло отвращение к происходящему.

— Они лишь обычные люди, которые сбежали в лес из-за таких, как ты и я, — он махнул рукой и выбрал случайное направление для путешествия.

— Постой, о чём ты? — его слова напомнили мне того мужчину из первого испытания школы горы меча. Он тоже твердил о бегстве в Араковый лес из-за гнёта культиваторов и их халатного отношения к защите границ от диких зверей.

Он остановился и не повернув головы, ответил:

— Я смотрю на твою улыбку и мне тошно становится, — сказал он. — Ты убиваешь будто бы не людей, а каких-то кур и коз, что родились для забоя. — Да и сам фильтр очень сильно смущает меня. Почему мы должны убивать тех людей, которые вообще не несут зла для городов и деревень? Ты не задумывался?

Он резко обернулся, продолжив: — Послушники, как и внутренние ученики, имеют право на одну миссию раз в месяц. Недавно я выбирался наружу из школы и, как бы тебе сказать — «Бандитов», которых мы с тобой убиваем… Они на слуху у каждого человека в городе. Они защищают обычных людей, а не убивают, как рассказывают в школах.

— Но ты же сам убиваешь их? Разве тебе не тошно от самого себя? — я склонил голову и с интересом посмотрел на него.

Я не принадлежу этому миру, его истории. Мне плевать на то, что здесь происходит. В моих интересах стать сильнее и узнать историю этого мира, увидеть его красоты и насладиться жизнью по полной, а также разгадать тайны своей системы и своего происхождения. Найти истинных родителей, а может в будущем вернуться обратно на Землю. Мне не интересны противостояния между культиваторами и обычными людьми, ведь я не видел обратной стороны монеты практиков…

— Тошно… Ты даже не представляешь насколько, — он опустил голову и повернулся ко мне спиной. — Хоть в этой жизни от людей я получал только боль, я всё же видел среди этого дерьма и настоящих, искренних и добрых людей. Когда они погибают в пасти магического зверя или волны обычных хищников, мне становится больно.

Я прищурил глаза и смерил его взглядом. Ни в одном мире нет справедливости или же сплошного добра. Везде есть чернота и мрак. От него никуда не деться.

— Тогда стань очень сильным и поверни всё другой стороной, — я мог предложить ему только это, ведь иного пути, как решить подобную проблему, я не вижу.

— Да, я должен стать намного, намного сильнее, чем сейчас и однажды… — он сжал кулаки с такой силой, что я услышал треск костей. — Пойдём, нам нужно стать сильнее!

— И как именно мы станем сильнее? — спросил я, заложив руки за спину.

— Мы пойдём охотиться на магических зверей! — он резко остановился и с серьёзным лицом посмотрел на меня. — Наших показателей должно быть достаточно, чтобы остаться на лидирующих позициях среди всей тысячи человек.

Я коснулся жетона и посмотрел на рейтинг в целом. Среди сотни претендентов, я нашел Вей Тана. Парень затесался в середине и успешно удерживал свою позицию. Я стоял на первом месте с подавляющим количеством убийств, аж целых пятьдесят два человека. Следом за мной шёл Цзень Тан и неизвестные мне люди. Их количество баллов отличалось не так сильно, на пять или же на три убийства. За десяткой лучших было всё очень плохо. Например, Вей Тан, убил два человека и это позволило ему встать в середину рейтинга! Одиннадцатое место смогло убить семь человек, десятое все двадцать.

— Действительно, если ты не гонишься за местом, то мы могли бы потратить время на охоту, — я утвердительно кивнул на его предложение. — Говорят мясо магических зверей очень питательное и способно снабдить практика большим количеством энергии!

➤ Внутренняя сила — 0,38

Количество внутренней силы выросло довольно порядочно. Но меня интересовал один вопрос, сколько мне нужно этой энергии, чтобы ступить на вторую ступень элементарной сферы?

│ Система представляет информацию…│

│ Вам необходимо достичь отметки в три единицы характеристики «Внутренняя сила», чтобы перейти на первую ступень элементарной глубинной сферы │

Получается я сейчас даже не на первой ступени? Это ошеломило меня. Будучи практиком на квазиэлементарной стадии, я играючи убиваю тех, кто выше меня по развитию. Неужели аура с атрибутом так сильна?

— Да, мясо магических зверей очень сильно, но есть одна проблема, — он посмотрел на меня. — Эти звери невероятно сильны. Магический зверь первой ступени элементарной сферы, так же силён, как человеческий практик третьей ступени.

Я чуть не подавился слюной, когда услышал это. И зная это, он решился атаковать подобных чудищ?

— Я думаю наших сил вполне достаточно, чтобы справиться с одним таким, но если встретим пару, то придётся бежать, — он развёл руки в сторону. — Да, авантюра очень опасная, но если справимся, то сможем одним махом стать сильнее, просто поедая мясо. Так же магические звери обычно охраняют лекарственные травы и редкие минералы, которые в мире культиватором могут стоить целое состояние камней духа. Нам отчаянно не хватает ресурсов и сможем получить их только своими силами. На школу рассчитывать не самая лучшая идея.

— И куда нам идти? — спросил я, ведь вообще не знал этого места.

— В последний раз, когда выбирался в город слышал от местных охотников, что в Араковом лесу есть три запретные зоны, — Цзень повернулся на север и указал пальцем. — Там «Топи», — потом повернулся на запад и так же указал пальцем. — Там «Паучий Рок», — и наконец-то повернулся на юг, но когда он это сделал, его лицо приобрело окраски страха. — Там самое опасное место из всех, говорят, что там живут — «Демоны». Поэтому то место провали — «Бедна».

— И куда нам держать путь? — это конечно все понятно, что в подобном лесу есть запретные для обычных людей места, но как определить, какое для нас относительно безопасное?

— Топи… — он сразу же двинулся на север. — От практиков я слышал, что там обитают странные существа, но на периферии их развитие не превышает пятую ступень элементарной глубинной сферы. Можно смело охотиться и повышать силу.

— А ты не думал, что кто-то может сместить меня с первого места? — этот вопрос очень сильно волновал меня. — Для жизненно необходимо быть на первом месте.

— Я слышал, что довольно много бандитов поселились у трёх запретных мест, поэтому проблем с баллами не будет, — заверил он меня.

— Надеюсь на это, — еле слышно ответил я и бросился вслед за ним в непроглядную лесную рощу, осторожно переступая вылезшие из-под земли корни.

Мы бежали сквозь лес отодвигая руками вставшие на пути ветви деревьев и кусты. Сейчас мы не особо скрывались, ведь уверенность в своих силах после встречи с последней группой выросла до предела. Во мне играло предвкушение встречи с магическими созданиями. Как они выглядят? Что едят и насколько сильны?

По словам Цзень Тана, путь до «Топи» составляет около одного дня. Охотники и даже множество культиваторов, обходят это место стороной. Когда я спросил, почему мы выбрали именно это запретное место, он ответил с такой легкостью в голосе, что мне вдруг стало не по себе:

— Если культиватор хочет стать сильнее, ему следует пройтись по острию лезвия!

Глава 4

Ещё на подступах к Топи, я ощутил неприятный запах парящий в воздухе. Он кислое, приторный с привкусом железа, что оседает на горле и не даёт нормально вдохнуть глоток воздуха, который в этом месте крайне загрязнён испарениями, поднимающимися из-под разжиженной земли.

Я будто бы стоял перед чертой, разделяющей мир на две части. Сзади живой, мрачный лес, внутри которого слышен крик животных, вой шакалов и даже стрекот насекомых, но здесь… В Топи нет никаких звуков, кроме взрывающихся пузырей с желтоватым газом. Растительность в этом месте крайне скудна. Она сконцентрирована на небольших зеленоватых островках. Их здесь огромное количество. Они плавают в мутной жиже, сталкиваются друг с другом. Некоторые из них погружаются вниз, поддевают рядом стоящий и создают совместными усилиями большой пласт земли.

На один островок может поместиться до трёх человек.

— Ты точно в этом уверен? — мне не особо нравилось это место. Столь грязное и опасное… А ведь я ещё не увидел местную живность, отчего у меня появилось дурное предчувствие.

— Я когда-то давно был здесь и с прошлого раза у меня осталась небольшие знания об этом месте, — он указал пальцем на ближайший островок к нам. — Видишь какого он цвета и что на нём растёт?

Остров был обычным, жёлто-коричневый цвет. Он ничем не отличался от окружающих его, кроме того, что на нём растёт. Это были невысокие высохшие стебли с алыми цветками на концах.

— Неужели цветы? — удивился я. — В таком месте вообще что-то растёт?

— Цветы? — рассмеялся Цзень Тан. — Смотри.

Он подхватил палку, что лежала не так далеко от нас и прицелившись в тот островок, кинул. Сухая ветка прорезала воздух и с силой врезалась в поверхность островка, раскидывая кровавые цветы в разные стороны. Сухие стебли примялись к поверхности острова, но вдруг, они резко встрепенулись. Неживой остров, похожий на обыкновенный пласт плавающей в болоте земли, превратился в живое существо! От неожиданности я попятился назад и тут же достал клинок.

— Приготовься! — Цзень тоже отошел назад и настороженно смотрел на приближающийся объект. — Это самый слабый магический зверь во всей периферийной зоне.

— Какая у него база развития? — поинтересовался я.

— Первая ступень элементарной сферы, но, как я и говорил, его сила равняется третьей ступени, — он повернул голову ко мне и со всей строгостью сказал. — Ты очень сильный, но не будь опрометчивым, если попадёшь под удар этой твари — костей не соберёшь!

│ Система инициирует испытание под названием — «Сорви красный цветок» │

│ Убейте пять существ первой ступени элементарной сферы, три второй ступени и одно третьей. Время выполнения испытания — 2 дня │

│ Награда за выполнение испытания — «Клинок мертвого солдата» (считается артефактом смертного уровня, но истинная мощь раскрывается после завершения последней миссии солдата) │

│ Отказ от задания невозможен. В случае невыполнения миссии вас будет ожидать наказание в виде — «Семь дней распятия на скале Рокот» (смертный уровень; 2 % мощности от оригинала) │

Я бы никогда не отказался от такого задания. Так что твои переживания, система, ни к месту. Оружие именно то, чего мне так не хватает. Пока был во внешней школе, где обитают послушники, то замечал, что у некоторых людей было своё эксклюзивное оружие, которое идеально подходило им и их боевому стилю. У меня же был самый обычный, что выдают в школе горного клинка. Он довольно тяжёлый, затупился после стольких столкновений и вообще, нуждается либо в починке, либо в замене.

Системные вещи не могут быть плохими априори. Если это оружие, то оно должно сильно увеличить мою боевую мощь.

Я перестал углубляться в размышления и когда тварь достигла берега, то сразу выскочила на него, разбрызгивая вязкую жидкость в разные стороны. На первый взгляд могло показаться, что это чертов краб переросток! Но при детальном рассмотрении, существо оказалось смесью краба и паука. Мохнатые, покрыты плотным хитином лапы, были даже острее, чем наши клинки. Они впивались в землю, оставляя на поверхности глубокие лунки.

Панцирь существа представляет собой плоскую крышку от кастрюли, из-под которой выглядывал набор мелких жёлтых глаз.

— Это падальщик, — Цзень начал обходить существо, с другой стороны. — Бей по лапам, это только так кажется, что они крепкие, на деле они мягкие, словно побеги бамбука!

Я настороженно обошёл тварь с правой стороны и получилось так, будто бы мы окружили его с двух сторон, надёжно запирая в центре. Существо медленно повернулось в сторону Цзеня и оставило свой зад открытым.

Я не растерялся и сделал широкий шаг вперёд, замахнулся для удара, попутно активировал внутреннюю силу и направил притуплённое лезвие на задние лапы падальщика. Меч прорезал плотный хитин, словно мягкую паровую булочку. Зверь завалился назад, ведь потерял одну из опор.

Парень напротив меня с улыбкой на лице уже бросился помогать мне, но вдруг тварь встрепенулась и вытянула узкую пасть из-под панциря. Тонкий рот с острыми, как бритва зубами, достиг послушника в одно мгновение. Парень едва успел выставить клинок для защиты и когда металл и зубы соприкоснулись, он отлетел назад, ударившись спиной о грубую кору дерева.

— Пацан! — вырвалось из моего рта.

Падальщик быстро побежал в сторону лежачего на земле парня с явным намерением закончить битву, как можно быстрее. Я не мог позволить ему этого сделать, поэтому бросился вслед за ним.

Когда я настиг тварь, то быстро сместил тело влево и хлестким ударом срезал ещё две лапы из семи оставшихся. Теперь существо намного тяжелее удерживать равновесие. Оно взревело гулким звуком и стало покачиваться из стороны в сторону. Краем глаза я заметил, как из обрубков, что болтались на весу, начала прорастать совершенно новая плоть белого цвета.

— Оно так быстро регенерирует⁈ — удивился я. Нельзя позволить ей отрастить все лапы! В одиночку справиться со здоровым зверем будет крайне сложно.

— Быстрее! — крикнул Цзень. Он тяжело встал, используя меч, чтобы поднять свое раненное тело, оперся рукой о ствол дерева и указал пальцем на рой глаз спрятанных под плоским панцирем. — Это и есть слабое место, но, чтобы добраться туда, нужно отрубить лапы, чтобы тварь упала за брюхо!

Я кивнул и не стал терять время за зря. Быстро подскочил с другой стороне существа и тяжелым ударом срубил сразу три лапы. Раз у него осталось две, может стоит тогда сразу атаковать слабое место? Оно же всё равно не встанет…

Я так и сделал. Наступил на панцирь существа и слегка согнув колени занёс меч для удара. Я обхватил рукоять двумя руками и с силой опустил вниз. Неожиданно клинок встретил сопротивление, он будто бы застрял не в силах протолкнуться глубже.

— Я же сказал, отруби все лапы! — слева от меня оказался Цзень. Он с болезненным выражением лица отрубил оставшиеся две лапы и вдруг я ощутил, что клинок стал более податливым. Он без проблем прошёл сквозь какую-то преграду и перед глазами вылезло оповещение:

│ Вы убили существо первой ступени элементарной глубиной сферы │

│ Осталось ещё четыре существа первой ступени для частичного выполнения испытания │

— Ты как? — я спрыгнул вниз и с сомнением посмотрел на грудь парня. Рубаха разрезана посередине ровной линией. Ткань пропиталась кровью, а лицо юноши стало гораздо бледнее.

— Порезал грудь пока блокировал удар, не думал, что подобное вообще может случиться, — он без лишних слов подскочил к туше существа и начал подрезать жгутики, которые соединяют сам панцирь и остальную тушу.

Я не стал задавать вопросов, скорее всего он знает, что делает. Когда панцирь с глухим звуком упал на землю, юноша осторожно вырезал странные мешочки, спрятанные под тонкой, сероватой кожей и сразу же бросил их в болото.

— Это чертовы ядовитые мешки, — хриплым голосом сказал он. Я увидел, как его руки, лицо и все остальное тело быстро покрывались таинственными фиолетовыми пятнами. Неужели тварь ядовитая⁈

— Мясо, мне нужно мясо… — еле слышно пробормотал он и вдруг застыл в ступоре. Я подскочил к нему и не дал тому упасть на землю. Осторожно положил и сам решил найти то самое мясо, о котором он говорил. Может это и есть противоядие?

Пока пятна покрывали его с сумасшедшей скоростью, я быстро рубил тело существа в попытках раздобыть то самое противоядие. Спустя тридцать секунд, я вдруг наткнулся на странный комок, размером с голову собаки. Он выглядел в точности, как мясо креветки! Сероватый, со странным морским запахом и очень нежной текстурой.

Вырвал его из тела и руками оторвал небольшой кусочек. Плоть падальщика очень сочная, поэтому я просто выдавил этот сок в рот юноши. Минута, две, за ней и все пять. Пока пятна не отступают, но зато они перестали захватывать тело. Я выдавил ещё немного сока и только тогда, заметил, как они начали рассасываться, пока окончательно не исчезли. После этого Цзень не проснулся, видать рана вместе с отравлением сильно вымотали его организм.

Раз уж такое дело, то стоит самому перекусить мясом богатым небесной энергией и провести небольшой сеанс тренировки. Нужно держать себя в тонусе и постоянно развиваться. Кто знает, на что мы набредём в следующий раз.

Костёр развёл по классической схеме — потри палку о палку и получи пламя. Вскоре передо мной стрекотал костёр. Изредка оттуда вылетали небольшие угольки, разлетаясь в разные стороны, оседая на влажную землю. Тепло сразу же согрело руки, вместе с промокшими ногами.

Я снял ботинки и слегка вывернул их, повесив на палку. Сейчас раннее утро, поэтому я не особо боялся разводить костёр. Да и не думаю, что кто-то из бандитов попрётся в запретную зону, чтобы убить пару послушников.

Разделив мясо на десять ровных кусков, я насадил каждый из них и подвесил над костром, активно крутя его. Это необходимо для того, чтобы и без того нежное мясо, не подгорело и сохранило свою мягкую текстуру.

Спустя две минуты, я снял деликатес и решил насладиться своим первым блюдом из плоти магического зверя. На вкус это точно такая же креветка, только вот концентрация той самой креветки здесь выше раз в десять. У меня свело челюсть от столь невероятного вкуса. Я широко раскрыл рот и чуть ли не расплакался. Всегда в прошлой жизни я мечтал попробовать краба, но из-за высокой стоимости мне не удавалось этого сделать. Но здесь… Черт, это мясо вкуснее крабового аж в десять раз!

Стоило мне проглотить небольшой кусочек, как внутри я ощутил тепло… Оно быстро распространялось и пропадало где-то внутри моего тела. Эффект практически такой же, как и у пилюли обновления мышц, вот только быстро рассеивается. Может быть концентрация небесной энергии крайне мала?

Я не остановился на одном укусе и быстро прикончил половину из того, что успел нажарить. Остальное оставил спящему Цзеню.

Пять кусков мяса магического зверя в общей сложности увеличили мою внутреннюю силу на пять десятых! А если учесть тот факт, что я постоянно использую технику дыхательной практики, то моя энергия уже достигла единицы! Осталось ещё две и тогда я стану официальным практиком!

➤ Внутренняя сила — 1,08

Я пока не ощущал никаких изменений, кроме того, что во мне появилось довольно много энергии. Скорее всего подобная пища имеет накопительный эффект, и энергия постепенно возрастает с каждым съеденным куском мяса. Раз уж энергия появилась, я решил попробовать стойку медного быка при десятикратном замедлении.

Я поставил ноги на ширине плеч и закрыл глаза, чтобы погрузиться в самого себя, отслеживать изменения моего тела в реальном времени, если это возможно.

Пульсирующий кровоток, вспышки нейронов внутри головного мозга, бьющееся сердце. Распространяющее звуковые волны внутри грудной клетки… Я мог видеть… Видеть всё, но вдруг картинка перед газами рассеялась. Я стоял посреди леса, рядом с догорающим костром. Не знаю, сколько времени прошло, но перед глазами висело сообщение о прибавке очков к характеристике «Сила».

➤ Сила — 15,716

— Сколько прошло времени⁈ — в шоке спросил я, оглянувшись вокруг себя.

— Семь часов, — раздался голос из-за спины. Я резко развернулся и посмотрел на скучающего Цзеня. — Странная у тебя тренировка, ты просто застыл и стоял так семь часов. Я уже было подумал, что ты помер…

— Сколько⁈ — в шоке воскликнул я. — Семь часов? Как это возможно⁈

— Я слышал от учеников внутренней школы, что при сильном погружении в тренировку, может пропадать ощущение времени, — он встал, размял тело и посмотрел в сторону болота. — Для тебя прошло несколько минут, может секунд, а для окружающего мира часы, дни и даже месяцы.

— Такого погружения очень сложно добиться и только лучшие таланты достигают такой концентрации, — произнёс парень.

Мне не особо верилось в то, что только лучшее достигают такого состояния. Я не сделал ничего сверхъестественного, просто погрузился внутрь самого себя. Разве это так сложно?

— Уже вечереет, мы можем углубиться в Топь, но тогда придётся сражаться прямо на самом болоте, что крайне опасно, — он заложил руки за спину, размышляя о дальнейших действиях. — На самом деле, сражаться с падальщиками не так уж и трудно, в этот раз я допустил роковую ошибку, в будущем такого не повторится.

— Идём, — с твердостью в голосе сказал я. Преимущества от поедания мяса магического зверя слишком сильны. Моя сила увеличивается огромными скачками. Так же необходимо выполнить испытание системы, в прошлый раз наказание было слишком страшным, отчего у меня на душе до сих пор шрамы.

— Будь осторожен, следуй за мной, не сходи с тропы и оглядывайся по сторонам, — он указал на ближайший к нам островок и оттолкнувшись, запрыгнул прямо на него. В руках у парня была длинная палка, понятия не имею где он взял такую ровную, но примерно догадывался для чего он хочет использовать её.

Я так же запрыгнул на островок и под ногами ощутил, как расходится странная жидкость, наполняющая это место. Из мутной жижи вырвались миазмы, они сразу же прилипли к телу, отчего глаза у меня заслезились.

— Старайся много не вдыхать, они крайне токсичны, — еле слышно сказал Цзень. — Когда мы сдвинемся чуть глубже в периферийную зону, они пропадут…

Я оголил клинок на всякий случай, при этом осторожно оглядывался вокруг себя. Сразу же в глаза бросилось огромное количество островков с красными цветами. Неужели это всё — падальщики? Дрожь пробила моё тело, если твари ринутся на нас, как мы выберемся отсюда⁈

Я посмотрел на парня, а тот в свою очередь лишь приложил палец к губам. Он знает? Это место оказалось чертовски опасное, если не быть знакомым с его правилами и бездумно броситься убивать чудовищ, можно угодить в пасть к «крабам» даже не подозревая этого. Их слишком много, тысячи и тысячи островков с красными, практически лиловыми цветами, окружили нас со всех сторон. Но что было странным, они лишь медленно перекатывались из стороны в сторону, изредка погружались в жидкость и поднимались в нескольких метрах впереди. Почему они не атакуют нас? Или может быть для этого нет никакого раздражающего эффекта? Например, как в прошлый раз, когда Цзень кинул палку в существо и то сразу же полетело к нам?

Вдруг парень приблизился ко мне и еле слышно произнёс: — Мы входим в туманную зону, не говори, не двигайся, не дыши до того момента, пока мы не выйдем с обратной стороны!

Я кивнул и убрал меч, глубоко вдохнул и застыл на месте, словно глиняная скульптура. Мы вошли в желтый туман, который словно стена встал перед нами. Внутри я слышал странные перекатывания, хлюпанья воды и яростные крики. Как эти звуки не просачивались сквозь туман? Я даже предположить не могу… В этом мире всё возможно.

Какая-то тварь огромных размеров, похожая на длинного червя, кувыркалась внутри тумана. Она раскидывала его в разные стороны, поднимала вверх огромное количество воды и раскусывала больших падальщиков словно хрустящий попкорн. Боюсь представить насколько она сильна.

Спустя некоторое время, мы покинули зону тумана и вышли в совершенно новом мире. Здесь не было проклятой зловонной жижи, да и воздух здесь куда чище. Я всё также не двигался и не дышал, пока Цзень не пошевелился. Он выдохнул полную грудь воздуха со словами:

— Мы были на волоске, — он оттолкнулся от дна и потащил наш островок вперёд.

Чем ближе мы подбирались к большой земле, теми легче островок перемещался по глади кристально чистой воды. Суша представляла из себя невероятно огромный пласт земли с деревьями и кустарниками. На берегу росло большое количество пурпурных цветов, они прорывались сквозь плотные ряды сорняков.

— Это просто лес? — с сомнением спросил я. — Для чего та огромная туманная зона?

— Насколько я знаю, точнее слышал из легенд. Этот туман отделяет магических зверей от обычных, что живут в Араковом лесу, — мы причалили к берегу и ступили на твердую поверхность. Сразу же в нос ударил приятный цветочный аромат.

— Тот зверь… Это существо истинного царства глубин. Никто не знает, откуда он взялся, но один из дьяконов однажды обмолвился, что эту тварь пытались убить несколько школ, но им не удалось сделать это. — он повернулся и слегка призадумался. — Гидра, да, так её прозвали.

Глава 5

Гидра⁈ Разве это не то существо из мифологии, что наделено бессмертием? Сколько бы голов ей не отрубали, вырастет ещё больше?

Я обернулся и посмотрел на стену тумана. Изредка можно было заметить, как нечто кувыркается внутри него, разбрызгивает воду в разные стороны и издаёт едва слышный рёв. Этот туман так близок к нам, но при этом я едва слышал звуки, доносящиеся из него. Неужели в природе может быть такая сильная звукоизоляция?

Посмотрел на Цезня, а тот в свою очередь посмотрел на меня. Он издал странный смешок и вдруг выдал то, чего я вообще не мог ожидать:

— Дальше я не знаю, куда нам идти, — он развёл руки в стороны. — В прошлый раз, я добирался только сюда, и мы сразу же вернулись обратно, ведь столкнулись с тварью на второй ступени элементарной сферы.

— Ты издеваешься надо мной⁈ — в шоке воскликнул я. Этот пацан потащил меня черт знает куда и стоило нам ступить пару шагов в неизведанные запретные места, он тут же разводит руками и говорит, что понятия не имеет куда теперь держать путь?

— Это место служит периферией для существ элементарной сферы, — он присел, потрогал двумя пальцами пурпурный цветок и серьёзно посмотрел в глубь стоящего перед нами леса. — Это не простые цветы… Боюсь, и мы сейчас столкнёмся с тварью, которая в прошлый раз развернула нашу группу!

— С чего ты это взял? — я слегка отошёл назад, ближе к воде, чтобы в случае чего была возможность среагировать на появившуюся опасность. — Ты же сказал, что вы и шага дальше не ступили.

— Я вспомнил пасть той твари, на ней была пурпурная пыльца, — заверил он, вытерев пальцы об край своей робы.

— И ты сделал вывод, что они едят эти цветы? — я опустил правую бровь и посмотрел на него, как на дурака. Какой хищник будет есть цветы?

Но вдруг, краем глаза, среди поляны цветов, я увидел странный след. Шесть длинных когтей впились в мягкую, сыроватую землю.

Я присел рядом с ним и с сомнением посмотрел на него. С первого взгляда можно сказать, что он принадлежит животному из семейства кошачьих, но странные мелкие следы в том месте, где должны быть подушечки, заставляли ещё раз хорошенько подумать.

— Кстати, я совсем забыл спросить тебя, — я разогнул спину с характерным хрустом и посмотрел на Цезня, что всё это время напряженно пялил в лес. — Помнишь у того здорового мужика, аура сменила цвет на красный?

— Что ты хочешь этим сказать? — не поворачивая головы, спросил парень. — В мире практиков есть огромное количество техник, которые могут сменить цвет твоей ауры, наделить её разными свойствами.

— Где он взял эту технику? — я подошёл к нему и посмотрел на его лицо. — Разве они не обычная шпана, что сбежала в лес и теперь учиняет разные пакости?

— Дело говоришь, но разве это нас касается? — он криво улыбнулся и внезапно его взгляд застыл.

— Здесь кто-то есть! — крикнул он, быстро оголил клинок и принял боевую стойку.

Я не шевелился, решил посмотреть на незваного гостя. Им действительно оказалась кошка. Только вот её размер… Она не уступает упитанной немецкой овчарке! Красная аура кружила вокруг её тела, извивалась в воздухе, словно маленькие щупальца исследующие окружающий мир.

— Посмотри на её глаза! — выдавил из себя Цзень. Действительно, глаза этого бедного создания полностью отсутствуют. Их будто бы аккуратно подчерпнули ложкой, оставив пустые глазницы, из которых свисают кровавые отростки. Они изредка подрыгивают, разлетаются в разные стороны по морде зверя и заползают обратно в череп.

Существо медленно подошло к месту, где прорастают пурпурные цветы и наклонило морду поближе к ним. Оно не использовало нос, чтобы определить, точно ли это то, что ей нужно. Зверь использовал ауру, а точнее — щупальца из энергии! Красные отростки нежно касались лепестков цветка и следом кошка уже поедала лакомство.

— Я не знаю, что это за тварь! — воскликнул Цзень. Стоило ему это сделать, как существо резко повернуло голову в нашу сторону. Медленно, переваливаясь с лапы на лапу, тварь подошла к нам. Я не атаковал, парень тоже застыл в ступоре. Ужас, нагоняющий на нас вид этого зверя, не поддавался никакому описанию.

Послушник слева от меня всё-таки не выдержал и занёс клинок для удара. Я не стал его останавливать, напротив, подключился к борьбе. Меч Цзеня без особых проблем отсёк переднюю лапу кошки, но та удивительным образом присоединилась обратно. Те самые отростки цвета крови, соединили ткани и кости вместе.

— Как такое возможно⁈ — крикнул юноша. Аура покрыла его тело, сползла на лезвие меча усилия его на несколько порядков. Зверь не был так нерасторопен, как тогда. Алые щупальца стремительно понеслись в сторону Цзеня, отшибая клинок в сторону.

Отростки вытянулись на достаточную длину, поэтому я ударил по ним мечом. Синяя аура вмешалась в красную и начала разрастаться. Она быстро проникла в тело кошки, принося той неимоверные мучения. Тварь корчилась на земле, из её беззубой пасти вырвалось истошное мычание. Кровь, а точнее жёлтая жидкость выплеснулась наружу. Невероятный смрад окатил нас с ног до головы, из-за чего мой желудок практически скрутило.

Я быстро отступил назад, зажал нос рукой и внимательно смотрел на изменения. Лёд стремительно покрыл всё тело кошки, он крошил её дряблую шкуру чёрного цвета, разламывал кости и в конечном итого существо превратилось в расколотые кубики льда.

│ Вы убили существо первой ступени элементарной глубиной сферы │

│ Осталось ещё три существа первой ступени для частичного выполнения испытания │

— Почему моя аура в этот раз так быстро убила зверя? — я подошёл поближе и внимательно отсмотрел разбитое тело. В прошлый раз, когда я использовал ауру против падальщика, тот активно сопротивлялся и даже мог дать отпор, выведя из строя Цзеня. А здесь дела обстоят совершенно иначе. Зверь буквально превратился в кусок льда и треснул только от единственного касания меча.

— Я догадываюсь в чем дело… — парень поднял свой меч и подошёл ко мне. Его лицо серьёзно, а спина слегка сгорблена. — Этот зверь давно мёртв. Ты убил паразита, что жил внутри него… Теплокровные магические звери будут сопротивляться твоей ауре из-за огня в крови, но эта тварь давно мертва. Мороз проник в пустое тело и уничтожил беззащитного паразита.

— Здесь все твари такие? — мне стало очень противно от подобного зрелища. Какая-то дрянь высушила тело кошки и ходила по округе, поедая цветы. Ну не жуть ли?

— Откуда я знаю? — парень вложил клинок в ножны и неспешно пошёл в сторону зелёного, пестрящего жизнью леса.

Дорогие читатели, используя пиратские ресурсы, вы тем самым убиваете творчество автора.

Я пожал плечами и пошёл вслед за ним. По пути к нему нам встречались разного вида насекомые и мелкие грызуны. Вид их кардинально отличался от того, что я видел в прошлом. Огромная сороконожка размером с руку взрослого человека, имела на макушке два вытянутых глаза. Они быстро двигались из стороны в сторону и когда тварь увидела нас, то мгновенно зарылась в землю. Крысы или же их подобие, имело длинные клыки, которые выделяли зелёного цвета жидкость.

Но такое было только рядом с водой, стоило нам зайти в сам лес, как картина перевернулась с ног на голову. Здесь прям всё, как на Земле. Берёзки, осинки и даже клён. Вот только их листья — огненно-рыжего цвета. На окраине лесного массива, деревья боле-мене похожи на обычные.

Мы прошли около сотни метров, как в глаза сразу же бросились первые следы местных обитателей. Глубокие следы на коре, изрытая земля и небольшое количество клочков меха. Скорее всего здесь недавно была битва между зверьми. Кровь, даже несколько трупов точно таких же кошек, которую я убил на берегу.

Я присел и дотронулся до туши одно из них. Она едва тёплая…

— Смотри! — крикнул Цзень.

Я быстро подскочил на ноги и оголил клинок. Слева от нас, за большим кустом, притаилось нечто, глядящее на нас своими жёлтыми газами. Кошка⁈ Рядом с ней стояло точно такое же существо, а сзади них ещё одно.

Три твари первой ступени элементарной сферы. Если биться против них, то это может стоить дорого. Но отпустят ли они нас просто так?

— Че встали? — крикнул я в их сторону. Раз уж они знали о нашем присутствии, то стоило проявить инициативу.

— Ты что творишь? — в шоке произнёс Цзень.

Я отмахнулся от него и побежал к кошкам. Нужно начать битву первым, выбить их из привычного для них ритма охоты, чтобы они не думали, что мы именно та дичь, на которую можно напасть и убить. Кошки не оценили подобного подхода и хрипло мяукнув, побежали ко мне. Слева одна, справа тоже одни и по центру. Нужно разобраться с той, что слева и попытаться разорвать дистанцию!

Так я и поступил. Широким движением клинка, на котором перекатывалась морозная аура, я едва задел лапу существо. То отскочило и настала очередь двух других. Немного отойдя назад, я сделал быстрый выпад и из-за прямолинейности их атак, мне удалось пронзить грудь зверя. Аура быстро проникла в плоть кошки, и та мгновенно скончалась.

│ Вы убили существо первой ступени элементарной глубиной сферы │

│ Осталось ещё одно существо первой ступени для частичного выполнения испытания │

— Почему одно? — пробормотал я себе под нос. Недавно было три, одну убил, должно стать две? Или я уже разучился считать?

Оказалось, что раненная клинком кошка, уже лежала на боку покрытая мелкими кристалликами льда. Оставшаяся в живых, развернулась, решила сбежать подальше от нас, но дорогу ей перегородил Цзень. Он с кривой улыбкой на лице отсёк голову противнику, обрывая его жизнь.

Дорогие читатели, используя пиратские ресурсы, вы тем самым убиваете творчество автора.

— Если бы я знал, что ты так играючи убьёшь их, не строи бы планов в своей голове, — он махнул рукой и схватил одну из кошек за хвост.

Через двадцать минут мы сидели на берегу и во всю наслаждались розоватым мясом. Даже без соли и специй оно оказалось невероятно вкусным. Жёлтый сок стекал по губам, падал на жёлтую робу послушника.

В этот раз мясо дало чуть больше энергии, но из-за небольшого количества она осела в плоти. Если я начну сейчас тренироваться, то просто потеряю время, лучше заняться охотой и как можно скорее закончить с испытанием, получить награду и продолжить набирать очки, чтобы занять первое место среди всех послушников. Изредка я поглядывал за ходом испытания. Вей так и не сдвинулся со своего места в рейтинге, но вот в первой десятке происходили капитальные перемены. Люди, что занимали отстающие позиции и рисковали вывалиться из рейтинга сильнейших, каким-то чудом уже дышали мне в спину. Самый сильный, после меня, убил уже тридцать человек и тенденция быстрого набора баллов не прекращается. Сегодня или же завтра, он скинет меня с вершины…

Я вытер рукавом заляпанный жиром рот, встал, отряхнул зад и посмотрел на отдыхающего Цзеня.

— Нужно продолжить, энергии с этого мяса очень мало, нам нужно больше!

Он кивнул и затушив костёр, мы снова направились в лес. На самой окраине по всей видимости царствовали кошки, поэтому мы решили слегка углубиться. Рисковать особо мне не хотелось, но, как и говорил парень, без этого никуда в мире культиваторов.

Мы не стали идти той дорогой, где убили кошек и решили в этот раз пойти направо, где больше всего берёзок. Здесь обзор куда лучше и в случае чего, мы сможем вовремя среагировать на опасность.

Осторожно продвигаясь вперёд, мы внимательно осматривали каждый уголок леса и только спустя целый час мы встретились с первым существом. Высокое гуманоидное существо, отдалённо похожее на обезьяну бежало в нашу с сторону с окровавленными от гнева глазами. Мы нарушил его территорию, поэтому зверь решил быстро разобраться с нами.

Покрытая красной шерстью обезьяна, оттолкнулась от тоненького ствола дерева и словно пуля понеслась ко мне. Я даже не успел среагировать, как получил мощный удар в грудь. Только меч едва смог спасти меня от мгновенной гибели. Цзень не растерялся и решил перевести внимание твари с меня на себя и тут же стал объектом ненависти примата. Завязалась рукопашная битва, где парень был явно в невыгодном положении. Он ловко перемещался по лесу и оставлял на плоти зверя мелкие ссадины. К сожалению этого недостаточно, чтобы разобраться с ним.

Скрепя телом, я встал. Отхаркнул появившуюся во рту кровь и побежал к нему на помощь. Мы осадили тварь с двух сторон, но даже так, она не планировала сдаваться. Мощный рёв прокатился по округе и со всех сторон послышался странный шорох. На деревьях, на самых их вершинах появились рыжие обезьяны. Они всего лишь обычные существа, ведь я не ощущал внутренней силы от них.

— Откуда их столько⁈ — нас окружило порядком сотни обезьян. С злобным оскалом они смотрели на нас, словно на природных врагов. Беловолосая тварь в это время не бросила попытки замочить нас. Существо орудовало мощными лапами, разбивала попавшиеся на пути деревья. Если попаду под такой удар ещё раз — гарантированная смерть!

— Я подойду ближе, прикрой спину от мелких ублюдков! — крикнул я.

Парень кивнул и начал кричать, убивать попавшихся на пути приматов и тут же стал объектом ненависти окружающих тварей. Вожак встал на дыбы и ударил в грудь несколько раз, потом встал ан четвереньки и побежал ко мне.

Я быстро сместил тело в сторону и пропустил его рядом с собой, активировал ауру и с силой опустил клинок на спину зверя. Тот в свою очередь чудным образом выставил заднюю лапу и схватил клинок когтями. Подобная атака смогла оставить на его подушечках кровавую рану, глубиной в несколько сантиметров. Рёв полный боли атаковал барабанные перепонки.

— Что? — я расставил руки стороны, медленно отступал назад, ударившись спиной о ствол дерева. — Ну же, попробуй убить этого малыша! — рассмеялся я. Подобная битва на гране жизни и смерти, заставляла организм выделять огромное количество адреналина. Виски пульсировали, мышцы дрыгались, а картинка сузилась в одну точку. Был только я и вожак обезьян.

Он развернулся, оскалил жёлтые клыки. Его красные глаза пробежали по округе и вскоре послышался мощный топот. Он бежал ко мне, цепляя когтями землю, поднимал её в воздух разбрасывал по округе.

Пока он бежал в моей голове созрел хороший план. Попробую сразить его одной атакой с помощью этого дерева!

Он приблизился ко мне, нанёс лапу для удара и когда она практически коснулась моего тела, я быстро присел. Когда почувствовал землю своим задом, резко выпрямился, словно стрела и вонзил острие лезвия ему в горло. Существо издало удивлённый возглас, отхаркнуло на меня огромное количество крови и потянуло мощные лапы ко мне.

Тварь схватила меня за тело и начала сдавливать. Я не сдавался и не пытался вырваться, напротив, крутил мечом ещё сильнее. Вскоре его горло превратилось в одно сплошное месиво. Кровь лилась потоками мне под ноги, разжижала землю. Буквально за несколько секунд она пропитала всю мою одежду, отчего та отяжелела.

— Сдохни уже! — крикнул я сдавленным голосом.

Глава 6

Тварь вцепилась когтями в рёбра, в попытках оторвать их. Боль оказалась нестерпима, поэтому я начал кричать во всё горло, ещё более активно давя на рукоять меча. Когда лезвие вышло с другой стороны шеи, зверь наконец-то отпустил свой лапы.

Оттолкнув огромную тушу от себя, я осмотрел себя. Под рёбрами кожа разорвана и сквозь отверстия лилась кровь. Раны не смертельные, но, если не залечить их в ближайшее время, могу погибнуть от потери крови.

— Кей⁈ — воскликнул Цзень. После смерти вожака, мелкие особи быстро разбежались по округе пища и выкрикивая что-то. Остались только я, парень и белый примат, что погиб в луже собственной крови.

— Я чуть не подох! — мой хриплый голос разнёсся по округе.

│ Вы убили существо третьей ступени элементарной глубиной сферы │

— Нужно промыть рану, и я наложу мазь, — он посмотрел на дырки в моих боках и раздвинув кожу, что вызвало ещё больше жгучей боли, несколько раз кивнул.

Он подхватил меня под руку и потащил к берегу. С каждым его шагом земля под ногами будто бы пропадала. Силы покидали меня, а в глазах появлялись странные яркие звездочки. Они словно заворожённые плавали вокруг меня, отчего улыбка по моему лицу разъехалась словно у умалишённого.

— Чего лыбишься? — Цзень выгнул бровь и с удивлением в глазах, посмотрел на меня.

— Недавно ты хотел убить меня, а теперь тащишь, чтобы спасти, — из моего рта выплеснулось немного крови ему на плечо. — Ну бывает же такое?

…

Проснувшись я сразу же поднял тело и сел, озираясь по сторонам. Глубокая ночь в этом месте не сулила ничего хорошего для человека, неважно кто он: обычный житель или же практик внутренней энергии.

Я лежал возле костра прямо на берегу, где мы впервые остановились. Цзень Тан скрестил ноги, вокруг него витала молочного цвета аура. Он явно усилился по сравнению с прошлым собой, когда решил столкнуться с Веем после того, как тот убил его брата. Я размял затекшее тело и осторожно встал. Яркая луна освещала это место, серебристый свет луны играл с пурпурными лепестками цветков, отражался от тихой глади воды.

Я хотел спросить у него, как обстоят дела, но тот неподвижно сидел на заднице. Стоил ли отвлекать его от медитации? Наверное, нет, это может повлечь за собой негативные последствия.

Я упёрся взглядом в непроглядную стену тумана. Не знаю. Сколько простоял подобным образом, но через некоторое время до меня донесся спокойный голос Цзеня.

— Ты слишком быстро оклемался, — произнёс он. — Я думал понадобится несколько дней, чтобы излечиться от таких ран.

— Было опрометчиво так углубляться, — я развернулся, заложил руки за спину. — У тебя есть какой-то план?

— План? — он аккуратно встал, отряхнул подол халата и посмотрел в сторону леса. — Нет никакого плана, просто пойти и убить парочку зверей. Если выйдем сейчас, то будет довольно много шансов столкнуться с магическими животными.

— Сейчас? — в шоке спросил я. — Разве это не самоубийство?

— Мы практики, у нас хорошо развито ночное зрение, чем для нас это время суток отличается от дневного? — он склонил голову на бок и действительно не понимал моих сомнений на счёт вылазки в непроглядную ночь.

Моё зрение действительно улучшилось после освоения внутренней силы, но я боялся совершенно за другое. Ночью звери не так осторожны, как днём. Наружу вылезут самые разные твари и столкнуться с кем-то невероятно сильным больше шансов. Если бы не испытание, то я бы покинул эту запретную зону после неудачной охоты на белую обезьяну.

После той жестокой схватки, мощь моего тела скакнула вперёд. Сила, внутренняя энергия и даже ловкость увеличились.

Характеристики:

➤Сила — 17,33

➤Ловкость — 4,12

➤Интеллект — 19,9

➤Внутренняя сила — 2,7

➤Тип тела — смертный (26 %)

➤Врождённая способность — «Поощрение и наказание»

➤Стадия культивации — квазиэлементарная стадия

➤ Атрибут внутренней энергии — Лёд

Техники развития:

➤Техника кулачного боя — «Медный бык» (псевдоглубокий уровень). Техника достигла глубокого уровня, но из-за слабой базы культивации или же её отсутствия, она запечатана на смертном уровне. Когда пользователь исправит ошибку, система сразу же разблокирует технику.

➤ Медитативная техника «Чистый разум» (смертный уровень) 27 % освоения.

➤Техника стрельбы из лука — «Рука бога» (смертный уровень) 51 % освоения.

➤ Техника дыхательной практики — «Ничто»(смертный уровень)38 % освоения.

Я смотрел на характеристики и в голове почему-то представлялось лицо Вей Тана. Неужели я тоже боевой безумец? Даже после тяжёлый тренировок мои силы не взлетали так стремительно. Или может быть это последствия употребления мяса зверей? Та битва могла выжать мой потенциал, высушить запасённую энергию и преобразовать её в силу.

Я смотрел на туман, что перемешивался с каждым дуновением прохладного ветра и вдруг в моих глазах отпечатался странный огонёк. Желтый, нет, красный с желтыми вкраплениями. Факел⁈

— Цзень, посмотри! — я указал пальцем в сторону гуляющего по туману огонька, и парень сразу же подскочил ко мне. — Это какой-то зверь?

— Нет, это не зверь… — он оголил клинок и с тревогой на лице, произнёс: — Приготовься! Это скорее всего бандиты!

— Нет, давай лучше отойдём вон к тем кустам, — я указал пальцем на ближайшие к нам заросли. Если спрятаться за ними и проследить за бандитами, то можно будет примерно понять их уровень развития. — Лучше не рисковать и сделать всё грамотно.

Он будто бы сопротивлялся моему предложению, но всё же сдался. С беспомощностью на лице он побежал к кусту, что был в районе тридцати метров от берега.

Спрятавшись мы принялись наблюдать за тем, как небольшая лодка приближается к берегу. Практики могли видеть ночью, словно днём, поэтому не составило труда подсчитать количество людей на борту. Пять человек одетые в маски животных и один щуплый на вид мужчина, горделиво стоял чуть-ли не на носу потрёпанной лодки. Он озирался по сторонам словно коршун, аура сияла вокруг его тела, словно полуденное солнце.

— Это атрибут! — прошипел Цзень. — Бандит с атрибутом? — он широко распахнул глаза, наблюдал за каждым шагом мужчины в чёрных одеяниях.

— Нужно валить отсюда, — я схватил его за руку и сильно сдавил её, чтобы парень пришёл в себя. Он с сомнением посмотрел на меня и кивнул головой. Мы решили покинуть это место, чтобы избежать столкновения с бандитами. Если бы там был обычный мужчина с обычной внутренней силой, то мы могли бы столкнуться с ними и пополнить свой счёт новыми баллами, чтобы более крепко закрепиться в рейтинге. Но сейчас…

— Босс, мне кажется или мы здесь не одни? — мужчина в маске лисы, присел рядом с костром и засунул в него руку. Мы не успели затушить его как следует, поэтому земля тёплая, а угли горячие. — Кому в голову взбрело пойти сюда? Неужели послушники? Они так самоуверенны…

— Они обычные дети, лиса, что ты от них хочешь? — сказал мужчина во главе группы. Он заложил руки за спину и…

— Твою мать, он смотрит прямо на нас, — с дрожью в голосе сказал Цзень. Когда он сказал это, я тут же схватил его за руку и потащил, словно куклу. Я предпринял попытку бегства в чащу леса, ведь те парни явно не то с чем мы можем справиться.

Благо Цзень оказался более расторопным. Он прекрасно понимал к чему это может привести и бежал чуть-ли не быстрее меня. Нужно проникнут в лес, а там сбросить хвост не составит труда.

— Смотри! — крикнул кто-то в маске зайца. По голосу сложно определить кому он принадлежит, ведь одновременно звучит и мужской и женский голос. — И правда есть кто-то…

— Три практика второй ступени, два третьей и один… — воскликнул Цзень. — Один на пятой стадии!

Я обернулся и увидел, как группа людей стояла и просто провожала нас взглядом, пока один из них, мужчина в маске зубастой змеи, не достал из-за спины лук. Я уже было хотел отпрыгнут в сторону за зацепить с собой Цзеня, как стрела, содержащая на себе след ауры молочного цвета, разрезала воздух с характерным свистом и попала прямо в икроножную мышцу парнишки.

Его истошный крик разорвал ночную пелену мрачного леса. Вверх, из разных уголков необъятного лесного массива, поднялись голоса животных. Они будто бы вторили голосу Цзеня, словно стая волков, воющая на луну.

Парень упал, но я сразу же подхватил его на руки, но далее произошло то, чего я вообще не ожидал и даже впал в ступор на некоторое время. Цзень оттолкнул меня в сторону леса, а сам упал на сырую, холодную землю. На его лице играла странная улыбка, которая вообще не вязалась с происходящим.

— Уходи! — крикнул он. — Я готов воссоединиться с братом! — он посмотрел на приближающихся бандитов и резко повернул ко мне голову. — Я пришёл сюда с мыслью погибнуть, ведь знаю, что ты не дашь мне убить Вей Тана. Я хотел умереть в битве со зверем, но даже в этом случае у меня нет выбора… Его никогда и не было, о чём я вообще… — он покачал головой и оголил клинок. Едва встав, парень повернулся ко мне спиной и еле слышно пробормотал: — Беги.

Я прекрасно понимал, что мне не удастся его переубедить. Оставаться здесь тоже нельзя, ведь убьют его и потом примутся за меня. Я сжал кулаки так крепко, что даже костяшки затрещали. Мне искренне жаль этого юношу, его жизнь… Непроглядный мрак.

— Это и есть мир культиваторов о которым ты говорил? — спросил я.

Он ничего не ответил, лишь молча пялил на бандитов. Я поклонился ему и стиснув зубы, убежал прочь. Мне пришлось бросить его, ведь я недостаточно силён. Если бы у меня была сила, то можно было бы избежать подобной трагедии. Внутри теплилась надежда, что они не убьют его, а захватят и попросят выкуп в будущем, но также я понимал, что мы находимся в чертовой запретной зоне. Тащить с собой балласт в виде раненого послушника — прибавлять процент к вероятности умереть в этом месте.

Я бежал без оглядки, стараясь не слышать крики за спиной. Весь лес будто бы сошёл с ума. С каждой стороны ревели звери. Их истошный вопль будто бы провожал Цзеня в долгий путь к загробному царству.

— Правильно старик сказал, — еле слышно произнёс я. — В этом мире не важно прав ты или же нет, ведь если ты слаб, то станешь очередной жертвой.

Понтия не имею, куда я бежал, но мне нужно было скрыться от пристального взгляда, что лёг мне на спину. Обернувшись, я увидел, как по лесу перемещаются огни факелов. Они бежали прямо ко мне, но как им удалось определить мою позицию?

Я собрал все силы в кулак и использовал стойку медного быка. Отломив большую ветку, я бросил её куда-то в бок. Она с огромной силой вонзилась в дерево и по округе прошёлся раскатистый трескучий звук, что волнами наслаивался друг на друга, становясь только громче.

Огонь факелов замер на месте. Похоже они думали, куда теперь двинуть. Команда разделилась на две части. Четыре человека пошли в сторону звука, один продолжил путь в мою сторону. Я не знаю, кто это мог быть. Практик пятой ступени или же один из его прихвостней?

Я встал за ближайшее ко мне дерево, чьи ветви пустились настолько низко, что практически касались земли. В немом ожидании я чуть-ли не сгрыз все ногти на пальцах. Этот момент напряжённее всего, что мне удалось пережить за месяц с небольшим в этом мире. Мужчина в маске зубастой змеи осторожно отодвинул кусты в сторону и чуть-ли не беззвучно прошёл мимо меня. Я сделал небольшой шаг вперёд и мгновенно прял стойку медного быка, вывел ауру наружу и со всей мощью ударил его.

Тот, наверное, услышал звук моего шага и обернулся, выставив перед собой руки. Мой детский кулачок приземлился на скрещенные руки и в воздухе раздался трескающийся звук. Кости обеих рук раздробленны в пыль, а сам бандит отлетел, словно воздушный змей. Я не дал ему возможности встать или же прийти в себя, бросился к нему и приземлившись на груди обеими ногами, продав его рёбра глубоко внутрь. Из-под зелёной маски с отвратительней гримасой, вырвался поток крови, смешанный с кусочками лёгких. Я сплюнул на труп и еле слышно сказал:

— Я отомстил за тебя, парень… — взял лук и колчан полный стрел, а также маску. Оттёр её т крови и бросился бежать дальше. — Покойся с миром…

│ Вы убили существо второй ступени элементарной глубиной сферы │

│ Осталось ещё два существа второй ступени для выполнения испытания │

Я резко остановился. Если система считает людей за существ, то может быть? Лук и стрелы в моих руках станут смертоносным орудием для убийства. Если подкрасться незаметно к группе бандитов, то может быть я смогу убить каждого из них, а главаря оставить на будущее? Мы практики элементарной сферы всё же очень уязвимы для оружия. Наша плоть мягкая и даже аура не спасёт от стрелы в голову. А если использовать стойку быка и ауру вместе, то насколько сильным будет выстрел?

Я смотрел на удаляющиеся огни и глубоко вдохнул. Мир практиков очень опасное и рискованное место. Я должен выжить, чтобы жертва парня не пропала даром, но я так же должен стать ещё сильнее.

Спустя некоторое время я был примерно в двадцати метрах от группы бандитов. В этот раз я старался не смотреть на главаря, чтобы тот не ощутил на себе мой взгляд. Четыре человека… Если быстро смогу убить трёх и покинуть запретную зону, чтобы продолжить выполнение

Они добрались до того места, куда я с силой бросил большую ветку.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся главарь. — Этот пацан буквально выгрыз себе жизнь!

— Где змея? — он развернулся и посмотрел в чащу леса. Вблизи не было и следа того парня, чью грудь я превратил в мясное пюре. — Лиса, поторопи его и давайте продолжим путь. Они не простят нам медлительность.

Они? О ком он говорит? Какого дьявола здесь вообще твориться? Неужели я вляпался в какое-то дерьмо?

Я проводил взглядом практика в маске лисы и медленно побрёл за ним. Раз он решил отделиться от команды, то стоит воспользоваться этим. Отойдя примерно на пятьдесят метров от основной команды, я прицелился, использовал стойку медного быка и ауру. Стрела разорвала мрак леса и с ошеломительной скоростью полетела к лисе. Мужчина даже не успел среагировать, как стальной наконечник вонзился прямо ему в голову, пробив её насквозь.

│ Вы убили существо второй ступени элементарной глубиной сферы │

│ Осталось ещё одно существо второй ступени для выполнения испытания │

— Мрази, когда вы связались со мной, вам стоило подумать о последствиях, — я сплюнул на землю и решил вернуться к группе бандитов. Три человека всё так же стояли в ожидании своих товарищей, но спешу разочаровать — они уже никогда и никуда не вернутся!

Прошло около пяти минут, и главарь заговорил:

— Идём дальше.

— Босс, а как же змея и лиса? — спросил мужчина грубым голосом. На его лице была маска гориллы.

— Они мертвы, — с равнодушием в голосе ответил он.

— С чего вы взяли⁈ — крикнул один из них. Другой прихвостень имел маску зайца с кроваво-красными глазами. Он остановился и сложил руки на груди в ожидании ответа босса. — Кто вообще может убить их? Разве мы не знаем это место, как свои пять пальцев? Сколько вылазок сделали за последний месяц? Их сила и знания заставили наше развитие развиваться взрывными скачками, а плоть местных зверей усилила наши тела. Кто может убить их? Да ещё и так быстро?

— Что ты хочешь сказать? — главарь шайки развернулся и с раздражением в голосе спросил.

— Я думаю, что они сбежали! — выдал мужчина в маске зайца. — Лиса всё время твердила, что устала от такой жизни и хочет поступить в школу боевых искусств.

— И что? — бесстрастным голосом спросил мужчина. — Наша задача состоит в другом, лучше поторопиться и прибыть в обусловленное место.

— Нужно убить предателей! — крикнул заяц. — Иначе наша вера пошатнётся!

Главарь ничего не ответил на его слова, а горилла беззвучно замер, словно скульптура.

— Ели мы не поспешим, то умрём, — сказал практик на пятой ступени элементарной сферы.

— Почему вы так боитесь их? Разве мы не стали сильнее? — с дрожью в голосе спросил заяц.

Главарь не успел ответить, моя стрела со свистом вонзилась в голову мужчины, окропив лицо босса кровью. Он застыл с шоком на лице, ведь вообще не подозревал, что я скрылся не так далеко от них и слышал всё о чём они говорят.

— Мелкий поддонок! — проревел главарь. Он посмотрел в мою сторону и вместо того, чтобы бежать за мной, воскликнул: — Горилла, беги за мной, если хочешь жить!

— Д-да! — заикаясь ответил мужчина в маске чёрной обезьяны.

Они подставили спину, и я начал палить без разбора. Мой разум заволокла пена ярости и гнева, поэтому ни одна стрела не попала в цель.

— Черт бы вас побрал! — выкрикнул я им в след. — Однажды я приду за твоей головой!

Цзень оказался лишь случайным встречным, которого убили без жалости. Парень пытался оправдать бандитов, скрывшихся в лесу, но в конечном итоге погиб от их руки. Разве это не иронично? Я забрал маску с лица зайца и увидел парня лет двадцати с широко раскрытыми глазами. В них было нежелание и удивление, смешанное с недоумением. Серые глаза медленно тускнели, а кровь заливала всё лицо.

— Вы сами накликали на себя беду, — еле слышно пробормотал я.

Вернувшись на берег, я увидел обезображенное тело юноши. Стиснув зубы, я поднял его на руки и бросил в воду, а следом и три маски. Глубоко вдохнув, я посмотрел на прибрежную зону и увидел ту самую лодку. Нужно покинуть это место, ведь всё, что я должен был сделать уже сделано.

В этот момент перед глазами появилось уведомление о завершении испытания. Мои глаза загорелись огнём, ведь награда обещает быть очень хорошей.

│ Вы выполнили испытание под названием — «Сорви красный цветок». В награду вы получаете — «Клинок мёртвого солдата» (смертный уровень)│

В моих руках появился прекрасный клинок. Его лезвие исколото, а поверхность сияет голубым светом. Мороз исходил от металла, охлаждал руки, причиняя сильным дискомфорт. Я взмахну им и увидел, что в воздухе оседают маленькие снежинки. Если совместить его с моей аурой, то насколько сильным будет удар?

Активировав ауру, я положил клинок в воду и заметил, как в разные стороны расходится голубая корка льда, покрытая прекрасными узорами. Скорость с которой замёрзла поверхность воды в небольшом радиусе, слишком велика. Несколько секунд!

Кровь тоже вода, если вонзить его в человека или же ранить, то он гарантированно — труп!

— Боже, это оружие очень сильно… — с сожалением в голосе сказал я. — Мне нельзя такое использовать напоказ, ведь сильные мира сего могут соблазниться и убить меня, чтобы завладеть им.

Я положил его в ножны и вдруг заметил, что свет клинка пропадает, если я не касаюсь рукояти. В ножнах он может покоиться и не привлечёт внимание окружающих. Буду использовать обычный меч, а когда совсем прижмёт, использую этот магический клинок.

Я бросил взгляд на плывущее по течению тело Цзеня и покачав головой, сел в лодку и использовал тонкий прут, чтобы подтолкнуть себя к стене жёлтого тумана.

Глава 7

Остаток дней до окончания испытания под названием — «Фильтр» я провёл за медитацией и выполнением упражнений под десятикратным замедлением. В течении этого времени ни один зверь или же бандит не напал на меня. Всё было тихо и мирно. Не знаю. Может быть мне повезло с выбором укрытия и только у меня выдались спокойные деньки в дали от крови.

Потеря Цзеня не сказать что сильно ударила по мне, но оставила сильный осадок в душе. Каждый день я следил за рейтингом и проверял имя Вей Тан. Парень упорно двигался вперёд и в конечном итоге остановился на позиции под номером тридцать семь. Для него это очень впечатляющее достижение и я уверен, что он приобрёл невероятный опыт и достаточно сил, чтобы потягаться с первой десяткой сильнейших среди послушников.

Я снова открыл рейтинг и не заметив сильных изменений, встал с места и хорошенько вытянул конечности вверх. Они сильно затекли, ведь последние часы я практически не вставал из медитативной позы.

Открыл характеристики и внимательно осмотрел каждый параметр:

Характеристики:

➤ Сила — 19,9

➤ Ловкость — 4,8

➤ Интеллект — 19,9

➤ Внутренняя сила — 3,9

➤ Тип тела — смертный (32 %)

➤ Врождённая способность — «Поощрение и наказание»

➤ Стадия культивации — первая ступень элементарной глубинной сферы

➤ Атрибут внутренней энергии — Лёд

Техники развития:

➤ Техника кулачного боя — «Медный бык» (глубокий уровень) 7 % освоения.

➤ Медитативная техника «Чистый разум» (смертный уровень) 35 % освоения.

➤ Техника стрельбы из лука — «Рука бога» (смертный уровень) 71 % освоения.

➤ Техника дыхательной практики — «Ничто»(смертный уровень)66 % освоения.

Пилюли:

➤ Пилюля ясности (100 % чистоты, смертный уровень) ×1

Оружие:

➤ Меч мёртвого солдата(смертный уровень)(возвысится после исполнения последней миссии солдата)

Характеристики взлетели на новый уровень и становились в пределах 19,9. Я не понимал почему так и когда спросил систему об этом, она ответила, что моё тело пошло вперёд внутренней энергии и есть вероятность разрыва внутренних органов и полного распада мышц. Посоветовала мне побольше времени уделять медитации и не соваться в физические упражнения. Также система поставила блокировку на увеличение атрибутов: сила и интеллект. Это вообще никак не смущало меня, напротив, я был несказанно рад ведь теперь я могу всецело взяться за развитие внутренней силы.

Пока стоит ограничить себя от битв и охоты, просто тихо и мирно культивировать.

Моё тело сгибалось и разгибалось, пальцы рук касались пальцев ног. Полностью закончив с разминкой, я упёр руки в боки и внимательно посмотрел в сторону того места, куда нас привезли а парящих мечах старейшины школы.

Через час из жетонов раздался холодный голос дьякона:

— В течении трёх часов, выжившие послушники должны прибыть на место посадки, — он сделал небольшую паузу и продолжил: — Те, кто не успеет, будут автоматически лишены статуса — «послушник».

Я улыбнулся и слегка наклонил голову вперёд.

— Да что ты говоришь, — с усмешкой произнёс я. Раз уж испытание подошло к концу, то стоит вернуться в то место.

Моя скорость очень высока и буквально за двадцать минут я добрался до большого луга в центре леса. Там стояло уже два меча, а не три, как раньше. Два старейшины и два дьякона смотрели на прибывших с холодом, словно мы чужаки какие-то. Это насторожило меня, разве так встречают людей после жестоки битв?

Среди толпы я заметил девчонку Мей Бей и Вей Тана.

— Эй! — я помахал рукой ему и когда тот повернулся ко мне, моя рука медленно опустилась вниз. Лицо парня перекрывал отвратительный шрам похожий на сороконожку. Он лишился одного глаза и двух пальцев на левой руке. Он не смог улыбнуться, когда увидел меня, лишь украдкой кивнул без лишних слов.

Я оглянулся и заметил, что практически все ученики получили ранения в той или иной степени, но самым ужасающим фактом было то, что вернулось в это место намного меньше половины. Около двадцати процентов всех послушников, а это примерно двести человек, сотня из которых навсегда покинет стены школы горного меча.

Волосы на голове встали дыбом от осознания всей жестокости старейшин и дьяконов, ведь именно они учинили этот ужас. Разве нельзя было просто отчислить недобросовестных и бесталанных послушников? Разве сохранить им жизнь многого стоит?

— А разве они не добровольно пошли на эту смерть? — еле слышно пробормотал я себе под нос.

Жажда силы и вершины в умах практиков стоит на первом месте и даже собственная жизнь для них ничего не значит. Боюсь представить сколько трупов теперь похоронено в этом лесу.

Я с безразличием наблюдал за старейшинами и дьяконами, а они в свою очередь смотрели на нас, как на лошадиное дерьмо.

— Вы посрамили честь и репутацию школы горы меча, — воскликнул дьякон. Его лицо покраснело от ярости. — Восемьдесят процентов погибли в Араковом лесу! У нашей школы самый высокий процент потерь? Вы можете себе представить, насколько мы упали в глазах других школ⁈ — он нахмурился и выпустил мощь ауры. Она накрыла нас словно одеяло и подавляющее большинство послушников упало на колени, разбивая их в кровь.

Я осмотрелся и заметил, что на ногах стою только я. Безусловно его аура мощная, но кроме сильного сдавливания, я больше ничего не ощутил.

Он с удивлением окинул меня глазами, а я в свою очередь посмотрел на него не скрывая безразличия.

— Лишь единицы из вас достойны вернуться в школу! — крикнул он, развеивая свою ауру. — Если бы не доброжелательность старейшин, то я бы с превеликим удовольствием выгнал бы каждого из вас обратно на плантации, словно скот. Если у вас нет таланта, нет стремлений и сердца боевых искусств, то зачем вы всё это время оставались внутри школы⁈

— Из-за таких, как вы, наша школа и стала посмешищем в глазах других! — его рёв становился всё громче и громче. Он полностью свалил на нас вину за то, что школа постоянно проигрывает на турнирах, на которые послушники даже не попадают! Разве это адекватно?

Внутри меня все разрывалось на куски. Пацан по имени Цзень погиб ради того, чтобы какой-то жирный ублюдок плевался нам на лоб стоя на широком мече⁈

— А как же ваши хвалёные ученики? — крикнул я, не стерпев подобного отношения к себе. По хорошему мне бы рот закрыть, да вот не могу. — Почему только из-за нас школа стала посмешищем? Где ваши ученики? Кто проиграл великий турнир? Неужели послушники, которые даже носа из колы не высовывают? Где ресурсы? Где практика?

Стоило мне это сказать, как глаза каждого из послушников направились на меня. Я чувствовал искреннюю поддержку с их стороны, ведь они думали о том же, но не могли выразить это словами.

— А ты кто такой, чтобы так разговаривать со мной? — дьякон нахмурил брови и направил стремительный поток ауры в мою сторону. Старейшины молчали, а послушники с ужасом в глазах смотрели на меня, не в силах помочь.

Невероятная сила практически поставила меня на колени, но я лишь улыбнулся и решил сделать то, чего так не хотел Цзень Тан. Не показывать ауру из-за того, что меня могут убить? Пошли они к чертовой матери! Я стану настолько сильным, что никто не сможет даже подойти ко мне!

Я дал волю ауре и та решила сыграть по крупному, как говориться — представиться широкой публике. Синяя аура с вкраплениями кристаллов льда окружила меня с ног до головы, потом перебросилась на землю, замораживая землю вокруг меня на несколько метров. Стоящие рядом послушники разбежались в стороны со страхом на глазах, ведь любой из них мог превратиться в ледяную статую.

Моя аура активно сопротивлялась ауре дьякона и в какой-то момент я заметил, что небольшие вкрапления начали въедаться в его внутреннюю энергию. Они поднимались вверх, смешивались с другими частицами и образовывали странные узоры синего цвета на его коже. Дьякон не мог поверить своим словам, он хлопнул в ладоши и плотность его ауры возросла во много раз. Такая мощь легко вытолкнула частицы моей энергии, растворяя их в воздухе.

— АТРИБУТ! — крикнул кто-то из послушников. После его слов по лесу прокатилась волна вдохов. Каждый из них смотрел на мой атрибут с жаждой и восхищением. Кто-то выражал мрачные чувства, такие как зависть и ненависть. Мне плевать на них, я никогда не боялся чужих взглядом или же перешёптывание за спиной.

Сейчас мой взор направлен на шокированного дьякона и удивлённых старейшин. Они смотрели прямо на меня и вдруг передо мной оказался мужчина в белоснежной робе с открытой грудью. Этот был тот человек, что помог мне справиться с тем парнем, что желал убить меня на испытании.

— Раз ты хочешь узнать, как дела у учеников внутренней школы, я могу позволить тебе сделать это, — произнёс он таким образом, что только он и я могли слышать это. Мужчина передал мне в руки странный жетон с золотым изображением горы и так же испарился, словно его никогда и не было.

Ни старейшины, ни дьяконы не вдели его, только я стал свидетелем таинственного появления.

Вдруг каждый из них коснулся своего жетона и тут же изменил взгляд с удивлённого на шокированный.

— Продолжаем отбор, — крикнул дьякон взмахнув руками. В воздухе перед нами появился холст из бумаги цвета слоновой кости. На нём изображена рейтинговая таблица, где первая десятка отмечена золотой обводкой. Я внимательно перечитал весь список, включая оставшиеся девяносто позиций, но так и не нашёл своего имени.

— Старший! — крикнул кто-то из толпы. — А почему первая десятка выделена золотым цветом?

— Это те, кто будет довольствоваться лучшими ресурсами внешней школы, — ответил мужчина в серой робе. — Если по истечению трёхмесячного периода они не смогут взобраться на ступень выше, то их исключат из школы и на пустующее место придут другие.

— Что⁈ — в шоке воскликнул кто-то. — Три месяца? Насколько я слышал, Иммо Тану понадобилось больше года для того, чтобы добраться до квазиэлементарной стадии!

Я попытался ещё несколько раз найти своё имя в рейтинговой таблице, но сколько бы мои глаза не бегали по строчкам, всё было тщетно. Неужели меня выкинули из школы за длинный язык?

— А где моё имя? — когда мой голос прогремел, толпа мгновенно стихла. Среди послушников начало обсуждение произошедшего.

— А ведь и правда! — кто-то указал пальцем на первую десятку и там моего имени не было, хотя до этого я занимал первое место с громадным отрывом.

Дьякон изобразил странную улыбку и заложив руки за спину, сказал то, что потрясло всех, включая меня:

— Теперь Кей Тан, является официальным учеников внутренней школы, — он щёлкнул пальцами и перед ним появилась белоснежная роба с изображением одной единственной горы. Она не расколота мечом на две части, как на униформе послушников. Золотая гора и белоснежная роба… Вкупе они создали впечатляющую одежду, которую хотел бы носить каждый, независимо практик он или же простой человек.

Униформа медленно спланировала прямо в мои руки, рядом с ней было небольшое медное кольцо, которое можно нацепить только на безымянный палец. Я взял две вещи и широко раскрыл глаза не в силах вымолвить и слова.

Повернувшись к Вей Тану, я заметил, что тот улыбается и кивнув мне, снова нацепил на лицо маску холода и безразличия.

— Поздравляем! — крикнули две сотни послушников. Грохот их голосов разлетелся по всему лесу, тревожа местную живность и даже бандитов затаившихся в тени деревьев.

Невероятное волнение вперемешку с радостью и переполнили меня. Я кивнул в сторону старейшин и других послушников, прокричав:

— Спасибо вам!

…

Спустя час мы летели на гигантских мечах высоко в небе, разрезая облака на части. Половина ребят летела на соседнем мече, а те кто прошёл фильтрацию и остались внутри внешней школы стояли рядом со мной. Прошедшие активно общались друг с другом с улыбкой на лице, махали руками обсуждая, как прошла их неделя в этом лесу. Те, кто не смог попасть в сотню с хмурыми лицами возвращались в школу, чтобы оттуда разойтись по домам. Кто-то из них вернется в деревню и попытается возобновить свою прошлую — обычную жизнь, а кто-то останется в городе, может быть, вступит с стражу. Вариаций их будущего слишком много, но там уже никогда не будет одного — мира практиков.

Я глубоко вдохнул и попытался успокоить свой разум. Я проделал хорошую работу, мало того, что остался в школе, так ещё и попал во внутреннюю.

Изредка я поглядывал на парнишку. Которого я могу назвать единственным другом среди всех в этом месте. Его раны слишком страшны, осколок левой руки безвольно болтался рядом с ним. Он прижёг открытую рану раскалёнными углями. Боюсь представить насколько это больно. Его чёрные волосы окрасила седина, что вообще никак не свойственно его возрасту. Парень стоял с невозмутимым лицом, будто бы всё в порядке и переживать не о чем, но я прекрасно знал, что внутри него всё переворачивается.

На обратный путь мы потратили в общей сложности два часа. Вернувшись в школу, я хотел было уже направиться к своему шалашу и хорошенько выспаться, восстановить душевные силы, как дьякон тут же покачал головой.

— Тебе необходимо попасть туда, — он указал пальцем на бронзовые ворота, которые ещё ни разу не открывались с тех пор, как я здесь оказался.

Возле них не было охраны или же кого-то ещё. Даже другие послушники никогда не подходили к ним близко, будто бы избегая их.

— А как мне попасть внутрь? — с сомнением в голосе сказал я.

— Прямо как оплатить тренировочную комнату, — я понял о чём он говорит и кивнул ему, повернулся направившись прямиком к воротам.

Я встал напротив них и ощутил странную давящую силу. Она пронизывала всё пространство вокруг меня, ложилась на мои плечи и старалась придавить к земле. Активировав ауру, я ослабил действие ауры на небольшой процент и решил поспешить с проходом внутрь.

Прямо по центру двери был небольшой паз под жетон школы. Я достал его из кармана и уже было хотел приложить, как перед глазами появились сообщения системы. Я отвёл руку и реши сначала ознакомиться с содержанием.

│ Пользователь завершил испытание «Руки в крови» и система предоставляет вам заслуженную награду │

│ Получено — техника стрельбы из лука — «Кровавая стрела»(смертный уровень) 25 % освоения │

│ Данная техника позволяет сформировать из капли крови длинную стрелу, которая игнорирует доспехи и наносит урон душе вводя противника в состояние кратковременной иллюзии. Чтобы воспользоваться ей, вам необходимо приложить окровавленный палец к тетиве, после чего ввести ауру в лук. Это позволит сформировать кровавую стрелу, состоящую из вашей крови и внутренней энергии│

│ Пользователь столкнулся с артефактом пространственного атрибута! │

│ Пространственное кольцо(смертный уровень)│

│ Поглотить/отложить │

│ Данное кольцо поможет восстановить системе 0,1 % энергии для восстановления функционирования │

│ Пространственное кольцо — введите немного своей внутренней энергии в данный объект, после чего перед вами появится клетчатое изображение состоящее из пяти ячеек по два куба каждый. Вы можете беспрепятственно перемещать объекты из реального мира в мир пространственного кольца │

Я в шоке смотрел на кольцо в своих рука. Как я сразу не подумал об этом? Это ж чертово пространственное кольцо!

Я ввёл немного ауры внутрь кольца и перед моими глазами появилось серое изображение с пятью чёрными секциями. Я мог видеть реальный размер каждой ячейки, мог перемещать внутрь объекты. Первым испытуемым стала роба ученика внутренней школы. Я положил её внутрь и вытащил.

— Невероятно! — воскликнул я. Перетащив робу внутрь и вытащив обратно ещё несколько раз, я наконец-то наигрался и с полной серьёзностью посмотрел на бронзовые ворота.

— Ну, погнали! — я вдавил жетон в паз и ворота медленно раскрылись прямо перед моим лицом. Яркая вспышка света ударила по глазам и гулкий шум появился в ушах. Сквозь него я услышал чей-то звонкий голос:

— Новичок?

— Давай я проверю его навыки! — добавил кто-то.

Глава 8

Глаза более-менее привыкли к столь яркому освещению и передо мной открылась поистине невероятная картина. Невысокий бамбуковый лес пронизывают небольшие ручейки с кристально чистой водой, они собираются в центре внутренней школы и образуют гигантский пруд. Внутри него плескаются красные, фиолетовые карпы. Здесь всё благоухает, царит атмосфера расслабления и сильный лекарственный запах трав, проносится вместе с ветром.

Не успел я насладиться столь красивым местом, как перед своей грудью увидел небольшой кулачок. Он объят красной аурой и от него я ощущал сильный жар. Всё внутри меня кричало об опасности! Если пропущу этот удар, то скорее всего умру!

В этот момент я отбросил лишние мысли и выпустил максиму своей внутренней энергии. Синяя аура, внутри которой кружатся снежинки, мигом объяла моё тело. Две противоположности столкнулись друг с другом. Огонь и лёд, при столкновении породили небольшой взрыв, что откинул меня и незнакомца по разные стороны.

— Он тоже на третьей ступени элементарной сферы? — раздался голос удивлено парня. На вид ему лет четырнадцать, огненно красные волосы и белоснежных халат ученика внутренней школы.

— Он на первой ступени, — сзади него вышел высокий молодой человек. Его он искоса посмотрел на меня и едва слышно проронил: — Он деревенский.

Заносчивость вкупе с презрением вызвали во мне небольшую вспышку гнева. Я проконтролировал себя, ведь обычные слова не должны заставлять меня срываться с цепи, как собака. Долговязый парень с длинными чёрными волосами, весь такой утончённый, словно аристократ спустившийся с небес и коротко стриженный малец, чей темперамент напоминал бочку с порохом, которая в любую минуту может взорваться.

— А ну пошли вон отсюда! — раздался грубый, басистый голос. Слева от меня, из небольшого домишки, состоящего полностью из бамбуковых дощечек, вышел крупный мужчина. Двухметровый гигант с бугрящимися мышцами, внутри которых таилась взрывоопасная мощь. О одет в серую робу дьякона, а на его поясе висит небольшой кувшин с вином. Стоило ему подойти к нам, как по округе разлился противный запах перегара. У меня заслезились глаза и не выдержав такого напора, я тут же отошел в сторону.

— Дьякон Фо? — с пренебрежением в голосе, спросил долговязый парень. — Приветствую, — он слегка склонил голову перед дьяконом, но в его глазах или эе жестах не было ни грамма уважения к другой стороне, и он даже не скрывал этого.

Пацан с красными волосами в этот момент ковырялся в носу, игнорируя и дьякона, и своего товарища.

— Иди-иди, — дьякон Фо пару раз махнул рукой и дал понять парочке, что им пора отсюда валить.

Они бросили на меня презрительный взгляд и пошли по своим делам. Я остался наедине с дьяконом алкоголиком, от которого разит за версту. Мужчина поднял на меня свои тусклые глаза и почесав зад, произнёс:

— Новичок?

— Да, старший, — ответил я, немного отойдя назад.

— Тебе уже выдали робу и кольцо? — спросил он. Его поза очень расслабленная, кажется, будто бы он сейчас упадёт на землю и заснёт, но мне почему-то так не казалось. Странное чувство преследовало меня с того момента, когда я встретил его. Опасность? Но разве алкоголик может давать подобное ощущение? Каждая клеточка моего тела кричала, что нужно отойти от него подальше, ведь он намного… Намного сильнее меня.

— Да, старший, — не успел я поклониться ему, как вдруг ощутил, что большая рука копошится в моём кармане. Широко раскрыв глаза, я увидел совершено другого человека. Серьёзный, можно сказать даже хмурый с мраком в глазах. Он нащупал небольшой жетон с изображением золотой горы, что подарил мне могущественный культиватор из этой школы.

— Где ты взял эту вещь? — небольшой клочок ауры вырвался от его тела и мгновенно прилип ко мне. Внезапно я ощутил вес целой горы на своих плечах, от неожиданности моё тело согнулось словно у креветки.

— Я конечно всё понимаю, ты насторожен и всё такое, — сквозь зубы прошипел я. — Но кого хрена ты делаешь⁈ — рявкнул я. Я выпустил максимум своей ауры. Синяя, практически чёрная аура вырвалась из моего тела и взмыла в небо. Казалось, что она вторит моим эмоциям. Гнев и ярость заставили её окраситься в чёрный цвет, отчего выражение лица мужчины изменилось с убийственного на заинтересованное.

— Значит ты имеешь атрибут, — он почесал подбородок, откупорил бутыль с вином и высадил добрую половину. Алая жидкость стекала по рту, падала на серую робу, оставляя там жирные пятна. — Ай, как хорошо! — с улыбкой на лице воскликнул он. Вытерев губы, дьякон ещё раз посмотрел на меня и хлопнув по плечу, произнёс: — Не кипятись ты так, это моя работа, проверять подозрительны личностей. Это Сэн Тей дал тебе этот жетон?

— Сэн Тей? — я не имел малейшего понятия, кто этот человек. Неужели это тот парень в белом халате с открытой грудью?

— Ну… — мужчина немного замялся и оглянувшись по сторонам, сделал то, отчего мои глаза практически вылезли из орбит. — Ну он вот так любит делать, — мужик вытянул губы трубочкой и оголил свою грудь.

— Да, это он, однозначно! — я несколько раз кивнул, словно курица, клюющая рис.

— Хорошо, раз уж такое дело, то стоит выполнить свою работу качественно, — он мотнул голой и пошёл вперёд по вымощенной белым камнем дороге. — Слышал внутри внешней школы произошла фильтрация?

— Да, множество послушников покинуло стены школы, но большая их часть осталась навечно в Араковом лесу, — сказал я, без каких-либо эмоций в голосе.

— Жестоко, но иначе никак, — ответил мужчина. — Во внутренней школе тоже есть подобная фильтрация. Она проходит каждый месяц и представляет собой битву один на один в пасти бездонной горы, — он указал толстым пальцем в центр горы, до которой было рукой подать.

— Чтобы быть допущенным до фильтра, нужно сначала собрать двести баллов, — он остановился и резко сменил маршрут. — Ты можешь выполнять миссии за пределами школы, а можешь попытаться запечатлеть своё имя на обелиске.

Мы вышли на просторную площадь в центре которой стоял огромный чёрный обелиск. Гигантский прямоугольник на каждой из своих сторон имел огромное количество имён, написанных золотым цветом. На этой площади довольно много самых разных зданий, но подавляющее большинство выполнено в одинаковом стиле — плоский, одноэтажный дом с крышей, покрытой коричневой черепицей.

— Предок нашей школы нашёл этот чёрный камень в одной из запретных зон, посреди руин древней школы— мужчина указал пальцем на собравшуюся толпу перед обелиском. — Каждый из учеников пытается бросить вызов испытаниям, сокрытым внутри него. Испытания подстраиваются под твою базу культивации, поэтому внутри него всё справедливо. Обелиск покажет твой потенциал и проверит на прочность твои стремления.

— Ты хочешь попробовать? — он повернулся ко мне и загадочно улыбнулся. Мне вдруг стало не по себе от этого. — Ты сейчас очень слаб и твоя практика не загрязнена разными, ненужными техниками или же лекарственными травами, да пилюлями. Прямо сейчас ты сможешь узнать свой предел и насколько далеко ты зайдёшь в испытаниях, настолько и продвинешься в культивации.

— Как мне попробовать? — своими словами он подогрел мой интерес к этому чёрному камню. Мы протиснулись сквозь толпу и вдруг я услышал чьё-то восклицание:

— Эн Тан продвинулся на седьмой этаж!

— Чего? Разве это не лучший показатель во всей школе⁈

— Я пошёл тоже попробую, даже не думайте останавливать меня!

— Да кому ты сдался⁈

Прямо по передней стороне обелиска, золотое имя Эн Тан преодолело порог в семь этажей и достигло самой верхней позиции, надёжно закрепившись там. Теперь его имя не просто горит золотым светом, а обрамлено по краям белоснежным сиянием.

— Ну, иди, — мужчина подтолкнул меня вперёд и каким-то образом я оказался вплотную перед обелиском. В этот момент куча взглядом упали на моё тело.

— Кто это такой? — спросил ближайший ко мне человек.

— Это новичок! — крикнул долговязый парень, с которым я столкнулся по прибытию в школу.

— Он пришёл позориться? — спросил мальчик с красными волосами. — Разве новички не должны сначала пойти в библиотеку, ну или же в оружейную?

Я покачал головой и постарался игнорировать разного рода предположения. Я пришёл сюда не с целью побить рекорд Эн Тана, а просто попробовать, как и сказал дьякон.

На чёрной, безупречно гладкой поверхности прямоугольного камня, был отпечаток руки. Скорее всего нужно положить свою ладонь на него. Я сделал это и вдруг очутился в совершено другом пространстве.

Я оказался в просторном зале, окруженный четырьмя стенами, состоящими из серого тумана. Здесь ничего не было, только голые стены, пол и потолок.

Пространство освещалось мягким белым светом. Откуда он здесь взялся я понятия не имел, ведь всё осмотрел и не нашёл места, где мог крепиться фонарь или же лампа.

│ Претендент, назовите себя │

Странный механический голос раздался внутри моей головы. Система или же обелиск?

— Меня зовут Кей Тан, — я решил назвать своё реальное имя.

│ База культивации претендента- первая ступень элементарной глубинной сферы │

│ Запускается процесс формирования испытания, соответствующий силе претендента │

После этих слов в комнате появился один единственный таинственный незнакомец. Парень моего роста, с белой маской на лице. Его фигура выглядела такой реальной, что на секунду я подумал, что он живой и его вовсе не создал странный обелиск прямо на моих глазах

— Это существо первой ступени элементарной сферы? — с сомнением в голосе спросил я. Только мои слова упали, как незнакомец двинулся. Он побежал в мою сторону с голыми кулаками. У него нет меча или же другого оружия.

Я также не стал оголять клинок и встретил его своим физическим телом. Парень напротив меня не использовал ауру или же какие-то техники, он подскочил ко мне, принял странную стойку и вынес правую руку вперёд, целясь в моё лицо.

— Очень медленно, — я не стал церемониться и сместил тело в сторону, играючи избегая удара. Я выполнил точно такой же удар. Кулак попал в голову парня, она сразу же испарилась.

Да, сейчас я полностью уверен в том, что смогу раздавить культиватора на первой ступени элементарной сферы. С незнакомцем так и произошло.

│ Вы прошли первое испытание, готовы продолжить? │

— Да, я готов продолжить! — первая битва нехило раззадорила меня. Если противники станут сильнее, я ничему не удивлюсь, но и не отступлю. Это невероятная возможность потренироваться, закалить себя в жестоком бою.

Через некоторое время передо мной появилось уже три точно таких же противника. Белая маска и чёрные халат, который не стеснял движения. В этот раз в их руках было оружие. Два парня держали клинок в руках, а третий стоя с длинным луком и уже заряжал стрелу.

— Вот значит, как, — я примерно понял, как одолеть их, при этом не получить ранение.

Я сразу же бросился к парням, при этом я не взял клинок в руки. Стоило мне приблизиться, как вокруг их тел появилась аура, она усилила их удары в несколько раз. Два лезвия понеслись ко мне на высокой скорости, но в моих глазах они двигались со скоростью улитки. Аккуратно избежав смертельной атаки, я быстро вывел из строя одного из них. Голова незнакомца исчезла с плеч, а второй лишился своего оружия. Я схватил его за робу и потащил вперёд, прямо на лучника. Тот застыл на месте не в силах выпустить ни одной стрелы, ведь передо мной был его товарищ.

│ Вы прошли второе испытание, готовы приступить к третьему? │

Я согласился на втрое испытание и в этот раз передо мной был противник, чья база культивации превосходила мою на целую ступень. Практик второй ступени элементарной глубинной сферы тут же активировал ауру и с безразличием в глазах, которые видно сквозь две щели в маске, побежал ко мне.

Такой враг уже стоит предельного внимания. Всё-таки такой отрыв в культивации, уже довольно опасно. Как однажды говорил Цзень Тан, если в чистом поле встретятся два практика и между ними будет разрыв в одну ступень, то тот, кто имеет преимущество, обязательно победит. Это не распространяется на меня, ведь своими руками я убивал парней и сильнее, чем тот, что стоит напротив меня.

Когда он приблизился, то тут же использовал крепкую стойку, чем-то напоминающую медного быка. Я кожей ощутил, как его сила возросла на несколько порядков. Принимать такие атаки телом — быть идиотом. Я уверен, что мои кости, даже после укрепления с помощью пилюли, не смогут выдержать этой мощи.

Лучше отразить их или же сместить, а ещё лучше — уклониться.

Я выбрал последний вариант, легко отступив назад, я отошёл примерно на полтора метра назад. Из-за этого рука парня остановилась в нескольких десятках сантиметров от моего лица.

— Не стоит так ошибаться! — с хищной улыбкой на лице воскликнул я.

Быстро подскочил к нему, принял стойку медного быка и со всей силы ударил его прямо в живот. К несчастью создание обелиска смогло заблокировать атаку, но из-за этого он нарушил свою стойку.

— Это мой шанс! — обрадовавшись этому, я нанёс целую череду разнообразных ударов при этом не используя ауру. Только физическое тело и стойка медного быка. Этого оказалось более чем достаточно для того, чтобы справиться с ним.

Стоило мне убить его, как прямо на этом же месте появились три практика второй ступени.

— Твою мать, вы ж это не серьёзно?

…

На площади перед обелиском, толпа гудела. Каждый из них направил свой взор на стремительно поднимающееся имя — Кей Тан. Загадочный новичок проходил испытание за испытанием, с такой легкостью, что многие не верили даже своим глазам.

— Хочешь сказать, что это новый Эн Тан? — спросил юноша с практически лысой головой, на которой остались лишь небольшие кустики, расположенные в случайном порядке. Он упёр руки в боки и с презрением посмотрел на своего товарища. — Это же шутка?

— Какая ещё шутка, чего ты встал, как гусь? — огрызнулся паренёк. В отличие от своего друга, этот отличался обильным волосяным покровом. Длинные волосы, словно у девушки, ниспадали с его плеч. — Иди лучше убери эти уродливые кучки волос! Где ты их взял? Неужто с задницы собаки?

— Ах ты ублюдок! — она сцепились друг другом прямо перед обелиском, но их быстро разнял большой мужчина. Одно рукой он держал лысого за шею, а другого прижал ногой к земле, при этом попивая горячительный напиток.

— Дьякон Фо! — крик поднялся над площадью. В отличие от тех двух парней, что были перед входом и встречали новичка, люди здесь с большим уважением относились к мужчине по имени Фо. Их глаза с обожанием направлены на высокую, мускулистую фигуру.

— Ну всё, хватит копошиться! — дьякон убрал ногу с лежачего парня. Тот не был зол на мужчину за это, наоборот, он с уважением трепетом смотрел на него.

— Парень, насколько далеко ты сможешь зайти? — еле слышно прошептал мужчина, только он мог слышать эти слова. — Сам Сэн Тан дал тебе этот амулет, значит он уже выбрал?

Но не все обратили внимание на появление дьякона. Один человек стоял с самого края огромной толпы и не сводил глаза с обелиска с самого начала появления Кей Тана. Парень с черными, словно смоль глазами с холодном смотрел на то, как неизвестный новичок поднимается всё выше и выше.

— Новички скоро и нас с тобой догонят, — сзади к нему подошёл юноша с пурпурными волосами и серыми глазами. Он с улыбкой на лице посмотрел на Эн Тана и ударил его по плечу с такой силой, что тот аж выпучил глаза.

— Не стоит портить себе нервы, лучше потрать это время на практику, — предложил юноша с пурпурными волосами.

— Инно, ещё раз так сделаешь… — злобно прошипел Эно Тан, но не успел он обернутся, как его Инно уже убегал, сверкая пятками. — Ты прям, как ребёнок… — эти слова парень сказал уже себе под нос.

— Это тебе легко, обладатель атрибута, невероятного таланта… — он говорил с печалью в голосе, но вот его глаза выражали совершенно другое. Ненависть, ярость и чёрная зависть. — Я могу смотреть только на вашу спину, пока плетусь на огромном расстоянии от вас.

Юноша засунул руки в карманы, спрятал голову высокий воротник его накидки, развернулся и медленно пошёл за своим товарищем по имени — Инно.

— Надеюсь он не соврал, — бросил Эн.

…

Удар! Удар! Удар!

— Умри твою мать! — своё моё тело покрыто мелкими ссадинами, они сильно кровоточили, превращая белоснежную робу в красный халат. После прохождения шестого испытания, где в противники мне досталось аж три практика третьей ступени, я оказался на седьмом, именно здесь застрял Эно Тан, именно седьмой этаж является лучшим результатом во всей школе.

Противником мне стал практик на четвертой ступени элементарной глубинной сферы, мало того, что его развитие превосходит моё аж на три ступени, так этот гад ещё и атрибутом располагает! Его атрибут представляет собой ветер, с помощью которого, при каждой атаке клинком, он выпускал острые полукольца. Они прорезали мою ауру, словно горячий нож масло и вонзались в тело оставляя на нём неглубокие порезы.

С течение времени количество порезов стало только больше, из-за чего двигаться или же поднимать клинок превратилось в отдельную пытку. Хотя и моему противнику досталось. Я использовал меч мёртвого солдата, вкупе с атрибутом против каждой его атаки. Аура парня напротив полна кристалликов льда, они сковывают его движения, разрывают плоть изнутри и проникают всё глубже и глубже в тело, касаясь костей.

— Если ты не добьёшь меня сейчас, то сам помрёшь! — мой ехидный голос разнёсся по всему залу, отражаясь от серых стен. — Или ты уже не способен двигаться?

Я опустил клинок вниз и прищурил глаза. Противник напротив меня замер, словно скульптура. Он застыл с поднятым клинком и не двигался.

Я сглотнул комок, появившийся в горле и медленно подступился к нему. Ткнул пальцем в лоб и тот завалился на спину. Стоило ему коснуться пола, как он тут же рассыпался на мельчайшие кусочки льда. Не было крови, только серые фрагменты. Они быстро растворились в полу и в голове раздался безжизненный голос, лишённый всяких эмоций.

│ Объект подтверждён как гений смертного уровня. Следуя приказу оставленном создателем, вы получите част его наследства в дар за проявленную доблесть и настойчивость │

В моих руках появилось небольшое семечко белого цвета. Оно испускало едва уловимое сияние. Оно мягко касалось моего израненного тела, исцеляя ссадины со скоростью, заметной невооружённый глазом.

│ Система обнаружила в руках пользователя редкий материал, который способен восстановить процент энергии колеса до пяти │

│ Это позволит разблокировать первую функцию — «Перенос души» │

│ Вы готовы пожертвовать материал? Принять/Отложить/Отказаться │

Глава 9

Новая функция потенциально несла в себе нечто такое, что способно помочь мне увеличить силу на несколько порядков. Узнать что-то новое о системе и её прошлом, также одно из желаний. Сейчас моя жизнь качественно улучшилась. Я попал во внутреннюю школу, где изобилие ресурсов и сильных противников. Только за счёт этого и постоянных тренировок я способен стремительно наращивать боевую мощь. Таинственное наследие, полученное после прохождения седьмого уровня, можно смело жертвовать на восстановление энергии колеса. Не могу себе представить, что кто-то или что-то в этом мире может превзойти систему…

Я выбрал первый вариант и перед глазами выскочило уведомление:

│ Восстановление энергии завершено │

│ Открыта первая функция — «Перенос души» │

│ Вы может активировать её один раз в неделю │

│ В данный момент она недоступна, система направляет энергию на точную доработку переноса души │

│ Происходит расчёт времени, требуемый на доработку…│

│ 28 дней │

— Это всё? А как же яркие вспышки и звук небесных горнов? — удивлённо произнес я. Обычно всё, что связанно с системой окутано туманом тайн и загадок. Каждое её движение сопровождается чем-то удивительным. А здесь, что? Восстановление энергии завершено? И это всё?

Я бы не соврал, если бы сказал, что немного разочаровался, но раз уж всё закончилось и мне просто нужно набраться терпения, то стоит отпустить этот момент. Я осмотрел комнату, состоящую из серой материи. Как выйти-то отсюда?

Стоило мне подумать об этом, как меня тут же выкинуло из чёрного обелиска. Обнаружил себя стоящим перед молчаливой толпой. Никто не мог вымолвить и слова, все смотрели на меня, будто бы на седьмое чудо света. Хоть я и не боялся чужих взглядов, но от такого количества мне вдруг стало не по себе. Среди толпы возвышался дьякон Фо. Он с сомнением смотрел на меня, будто бы не зная, что и делать.

— Что встали? — вдруг крикнул он. — Разве вам не нужно тренироваться? До фильтра осталась одна неделя, а вы ни на грамм не улучшились! — он начал махать руками под возмущённые взгляды учеников, подошёл ко мне.

— Пойдём, нужно показать тебе ещё несколько мест, которые ты обязан посетить в будущем, — он мотнул головой в право.

Мы шли по вымощенной белым камнем дороге. Слева целая вереница плоских зданий, а справа сплошной бамбуковый лес. Под журчание небольших ручейков, мы подошли к покрытой красной черепицей пагоде. Она горделиво возвышалась на фоне других построек во внутренней школе и прямо перед входом висела величественная табличка — «Зал Техник»

— Здесь особо нечего объяснять, — он уже было хотел идти дальше, как резко остановился, хлопнул себя по большому лбу. — Как раз есть что объяснить!

— Пять этажей, — он прошелся по каждому из этажей высокой пагоды. — Первый отвечает за элементарную сферу, ну а дальше ты сам уже всё понял. — Внутри тоже не всё так просто. Каждый этаж разделён на десять этажей со своими техниками, за них придётся бороться, если хочешь получить что-то действительно хорошее. Пагода открывается после фильтрации, то есть через неделю можно войти и испытать себя на прочность.

Я кивнул, и мы проследовали дальше. Остановившись перед высокой башней, я с удивлением посмотрел на здоровяка по имени Фо. Тот с хищной улыбкой взглянул на грандиозное строение и мотнув головой, потащил меня внутрь.

— Первый этаж сильно не отличается, но вот со второго начинается самое интересное, — он показал на небольшие выступы на стене. — Здесь нет лестницы, как ты уже понял. Заберись на вершину самостоятельно! Сама башня стоит на драконовой жиле, она питает эту постройку небесной энергией.

— Это место для наращивания внутренней силы? — спросил я.

— Всё верно, — он кивнул. — Каждый этаж содержит определённое количество энергии, которую способны поглотить двадцать человек. Чем выше ты поднимаешься, тем больше энергии получаешь. Здесь тоже придётся бороться за место. Видишь те пустующие футоны? — он указал на несколько подушек чёрного цвета с золотыми прожилками. Они расставлены по всему второму этажу. — Хочешь место? Ударь своего недруга и забери подушку себе.

Далее мы прошлись по другим местам. Столовая с магическими блюдами, тренировочные камеры с увеличением гравитации, а также арена жизни и смерти. Это белокаменное строение грандиозно стояло прямо посреди всей внутренней школы. Кровь прошлых битв уже въелась в щели между каменными плитами. Когда я просил почему никто не убирается на этой арене, дьякон Фо ответил с небольшой печалью в голосе:

— Чтобы помнить насколько хрупка жизнь человека. Будь ты трижды великим мастером, ты всё ещё смертен. Ученики должны понимать значимость — это места. Нужно научиться решать вопросы внутри школы на уровне слов, но, когда и это не помогает, приходится оповещать всю школу о предстоящей битве не на жизнь, а на смерть. Потеря учеников достигших элементарной сферы, сильная боль для руководства, — Фо бросил последний взгляд на арену и пошёл дальше. По плану был показ моего жилища, и мужчина сказал, что я удивлюсь, когда увижу его.

По сравнению с тем, где я жил во внешней школе, этот плоский одноэтажный дом оказался величественным дворцом. Двухкомнатное жилище рядом с бамбуковым лесом и небольшим прудиком. Разве о таком можно было мечтать? Единственным минусом в этом было то, что внутри не оказалось кровати или же стульев со столом. Пустой деревянный дом с одной единственной подушкой для медитации. Когда я спросил Фо почему так, он с улыбкой на лице ответил:

— Некогда спать, нужно тренироваться!

Мы простились с ним возле моего нового жилища. Войти внутрь возможно только приложив жетон к двери. Другие никогда не смогут войти без моего ведома. У меня так же были соседи, но им плевать на меня. Несколько человек вышли наружу, когда услышали про новичка, что займёт это жилище, они махнули рукой и зашли обратно. Во внутренней школе царит атмосфера какой-то гонки. Все тренируются е покладая рук, выжимают из своей тела весь потенциал, чтобы воспарить над другими. Тренировочные полигоны, зал с техниками и практически всё здесь создаёт жесткую конкуренцию.

Я сел на медитативную подушку и упёр локти в колени, облокотив на раскрытые ладони свою голову.

— Тот бандит, что достиг пятой ступени элементной сферы… — еле слышно произнёс вслух. — Где мне найти его, чтобы разорвать на куски?

Не успел я как следует отдохнуть и восстановить ментальные силы, как кто-то постучал в дверь. Я медленно встал, не спеша пошёл в сторону выхода. Глазок на двери позволил увидеть того, кто стоял по ту сторону. Группа из трёх человек во главе с беловолосой девушкой. Они отошли примерно метра на три от двери и терпеливо ждали, пока им откроют.

— Кто вы? — я отворил дверь и стоя внутри дома, поинтересовался. — Что вам нужно?

— Ты, наверное, нас не помнишь… — тоненьким голоском произнесла девушка. Белоснежная роба с золотым изображением горы была очень к лицу ей. — Это мы спасли тебя, когда ты пострадал от удара питона.

Спасли меня? Я постарался обмозговать то, что она произнесла и действительно был такой момент. Тогда мы с Веем проходили сквозь лес и наткнулись на зверя, который ударом хвоста проломил мне грудину.

— Получается вы предоставили лекарство и убили зверя? — с сомнением в глоссе спросил я.

— Да, поэтому мы пришли вернуть долг, — вместо девушки заговорил парень, что стоял позади неё. Коротко стриженный пацан с колючими глазами смотрел на меня исподлобья будто бы имея ко мне какие-то претензии.

— Что вы, какие долги? — девушка замахал руками со смущением на лице. — Нам просто нужна ваша помощь. Мы связаны с вами судьбой и поэтому подумали пригласить вас в нашу команду.

— Связанный судьбой? — я не совсем понимал к чему она клонит.

— Мы одни из отстающих, скажем честно, — вперед вышел другой парень. Длинный нос, острые брови. В его чёрных глазах была какая-то мягкость. Фигура сгорблена, ведь на спине висит длинный меч, а на поясе коротки арбалет. Он напоминал классического разбойника или же охотника из РПГ игр. Не хватало только бутылки эля или же какого-то другого горячительного напитка. — Чтобы получить возможность попасть на фильтр, который пройдёт через неделю, нам не хватает пятьдесят баллов. — он заложил руки, а спину и слегка опустив голову, говорил о своём положении в этой школе.

— Каждому из нас не хватает пятьдесят баллов, — добавила девушка. — Другие не хотят с нами связываться, ведь мы прослыли довольно чёрной репутацией. Хочу предупредить тебя сразу, когда нашей команде появлялся четвёртый, он не долго жил.

— Он недолго жил, потому что был слаб и не более того, — возразил парень с колючими глазами. — Как ты вообще можешь верить в это дерьмо?

— Нам нужна твоя помощь, миссия предполагает награду из двух сотен баллов. Четыре человека по пятьдесят каждому, — девушка вытащила карту из пространственного кольца и указала пальцем на огромный лесной массив, внутри которого были три огромные запретные зоны, где опасность повышена на несколько пунктов. — Здесь. — она указала не красную точку в центре леса, рядом с запретной зоной под названием — «Паучий рок».

— Нам нужно раздобыть яйцо паука шестой степени элементарной сферы. Имя этому пауку — «Морда Дьявола», — продолжила она, смахнув волосы с лица. — Я являюсь практиком четвёртой ступени, этот парень по имени Дзинь, — второй ступени, а тот ворчун, которого кличут Узкоглазым, также находится на второй ступени. В нашей команде ты будешь самым слабым по базе культивации, но это не значит, что ты не равен нам. Никто из нас ещё не прошёл седьмое испытание в обелиске, что говорит о том, что твоя сила куда выше, чем первая ступень.

— Ты согласен? — с интересом посмотрела на меня, ожидая моего ответа.

…

Ученики не могли использовать оружие для полёта. Им на таком уровне подвластны только — лошади. Мы скакали по дороге, что ведёт к городу «Белое Озеро», если на перекрестке, в тридцати километрах от школы горы меча, повернуть налево, проскакать ещё несколько десятков километров, то можно выйти на участок леса, который полностью захвачен паутиной. Твари никогда не выбираются на равнину, но так было ровно до момента, пока несколько деревень располагаемых вблизи этого места, не подверглись ужасающей атаки целой армии пауков. Они за считанные часы смели всё живое, оставив после себя лишь пустые руины, полные крови. Мы остановились в одной такой деревне. Заброшенные поля, пустующие подгнившие домишки и витающее в воздухе одиночестве, смешанное с агонией погибших жителей.

— А почему школы не помогли им выжить? — спросил я у девушки, которая с безразличием на лице сидела на пыльной скамье. — Разве защищать слабых, не является долгом для сильных мира сего?

— А ты считаешь себя сильным? — с улыбкой на лице спросил узкоглазый. — Я вот не являюсь таковым, поэтому не могу взять на себя ответственность за чужую жизнь…

Я ничего не ответил, лишь хмуро посмотрел на него. Вдруг я услышал какое-то странное шуршание из ближайшего к нам дома. Завалившееся на бок крыша, покосившиеся стены, скрывали в себе нечто.

Я посмотрел на своих товарищей по команде и те вообще не обратили внимание. Неужели не услышали ничего?

Я достал лук из-за спины, чем привлёк внимание к себе.

— Что ты собрался делать? — спросила девушка. В её бездонных глазах отразилась тревога, смешанная с сомнением.

Я не ответил на её вопрос, поставил лук перед собой, быстрым движением руки чиркнул указательным пальцем о тетиву. Небольшая капля крови потекла по тетиве вниз и вдруг перед всеми сформировалась кровавая стрела. От неё я чувствовал подавляющую мощь, которая разгоняла воздух вокруг меня.

Команда резко ступила назад и каждый из них достал своё оружие. Они серьёзным лицом озирались по сторонам, будто бы ища грозного врага.

— Он в том доме, — еле слышно произнёс я. С каждой пройденной секундой чувство чужого присутствия становилось всё сильнее и сильнее. Тварь внутри вот-вот выпрыгнет!

Резко покосившийся дом развалился на части. Из обломков выпрыгнуло существо в точности напоминающее тарантула из моей прошлой жизни. Мохнатый паук был размером с взрослую, упитанную овчарку. Тварь щелкнула пастью и покосившись на меня своими мелкими чёрными глазами, бросилась в мою сторону. Острые лапы на которых громоздились ступенчатые шипы, пронзали землю, словно горячий нож масло. За какую-то жалкую секунду, существо развило потрясающую скорость, ничем не уступающую кошке или же собаке. Когда дистанция между нами сократилась до нескольких метров, я отпустил тонкую струну. Кровавая стрела со свистом разорвала воздух, оставляя после себя красный след. Она без каких-то проблем вонзилась в область где расположены мелкие глаза, пробила толстый хитиновый панцирь и вышла с другой стороны, разбрасывая внутренние органы позади паука. Зелёная, дурно пахнущая жижа разлилась по округе. Я сразу же зажал нос и быстро отступил, весь мне показалось, что оно ядовито. Команда поступила точно так же.

— Кей… — еле слышно пробормотал узкоглазый. — Ты очень силён! — прошлое недовольство и пренебрежение мгновенно смылось, осталось только уважение.

— Разве ты не на первой ступени? — поинтересовалась девушка. — Такая мощь… Они принадлежит четвёртой, а то и пятой ступени. Даже у меня нет уверенности заблокировать эту стрелу.

Вот бы она удивилась, если бы узнала, что стрела специализируется на атаке по душе, а урон плоти считается вторичным. Но даже так, эта атака хоть и потратила довольно много внутренней энергии, но её мощь превзошла мои ожидания.

— Хотите сказать, что лес пронизан такими тварями? — длинноволосый парень посмотрел на нас с бледным от страха лицом. Из-за его слов по моему телу пробежали мурашки. Волосы встали дыбом от картины, которую представил у себя в голове. Огромное полчище подобных пауков окружили нас со всех сторон. Они вгрызаются в наши животы, откладывают яйца и использую остаток мучительных дней, как инкубаторы.

— Может там есть другие миссии? — спросил Дзинь. Парень сглотнул появившийся в горле комок и с надеждой посмотрел на меня. — Кей, а ты что думаешь?

│ Система инициализирует новое испытание под названием — «Паучье логово» │

│ Первая линия: Убейте десять пауков первой ступени элементарной сферы, пять пауков второй ступени и одного шестой ступени. Награда: камень духа среднего качества │

│ Вторая линия: Найдите руины древней школы и отыщите энергетический элемент. Награда: неизвестно │

│ Третья линия: Убейте двадцать пять бандитов с помощью лука. Награда: 10 % к освоению определённой техники на выбор пользователя │

│ Примечание: выполнение каждой линии, приведёт к получению дополнительной награды — «Путешествие за счёт системы» │

│ За невыполнение миссии, героя будет ждать наказание в виде: смерть старика Вея │

Что это такое? Как это возможно? Система в наказание за мой провал, хочет убить старика Вея? Что ты себе позволяешь⁈ Моё лицо исказилось от гнева и ярости, что слово бурлящий вулкан взорвались во мне.

│ Пользователь не проявляет должного внимание своему совершенствованию. С помощью системы, вы должны за месяц преодолеть элементарную глубинную сферу. Если вы этого не сделаете то навсегда станетесь в этом мире без возможности культивировать │

Сука! Да чтоб тебя! Каким образом я должен взойти на вершину элементарной сферы за месяц⁈ Почему ты до этого не говорила подобного, когда я ещё был внутри школы, а стоил мне выйти на миссию, как ты тут же активировалась⁈

Я крепко сжал кулаки и с гневом посмотрел в лес. Теперь мне искренне хотелось попасть туда, чтобы накостылять проклятым паукам!

— Мы идём туда и убиваем всех пауков, которых только встретим! — с злобным оскалом прошипел я.

— Во-о-о! — протянул узкоглазый. Он потёр ладошки с улыбкой на лице, произнеся: — А мне нравится такой подход! Пошли и замочим всех, кто попадётся на пути!

Глава 10

— А почему бы нам просто не сжечь весь этот лес? — с интересом спросил узкоглазый. Он неведомым образом смастерил факел прямо у меня на глазах и приблизив его к лицу, безумно улыбнулся. — Таким образом мы быстро закончим миссию и быстренько вернёмся обратно в школу, чтобы продолжить тренировки!

Девушка посмотрела на него, как на идиота и слегка склонила голову.

— Попробуй!

— Чего⁈ — он не ожидал, что она так быстро согласится. — Прям реально можно?

— Конечно, вперёд, — она указала тонкой рукой в сторону леса и с улыбкой немного склонила фигуру, будто бы приглашая его к действию.

Дзинь сглотнул появившийся в горле комок и с силой швырнул факел прямо в липкую паутину, что разрослась буквально по всему периметру лесного массива. Факел очертил в воздухе дугообразную линию и упал на белоснежный, с прекрасными узорами холст, сотканный отвратительными созданиями.

Каждый из нас, включая девчонку, напряженно уставился в сторону лесу, но ожидаемого пожара или же чего-то поменьше не предвиделось. Факел прилип к паутине и мгновенно затух. Он несколько раз покачался на краю паутины и остановился.

— Ты знала это? — Дзинь повернулся к главе нашей группы, а именно — девушки, чьего имени я ещё не узнал. — Разве такое возможно?

Она покачала головой и сказала то, что ошеломило каждого из нас:

— Я только слышала, от старших учеников, что этот лес очень жуткий и паутина, заполонившая его, устойчива к огню.

— Ладно, раз с паутиной и её устойчивости к огню мы разобрались, то стоит идти дальше, — я посмотрел сквозь плотно набитую паутину и заметил какое-то движение. Пуки уже во всю ожидали нашего прихода, ведь мы устроили довольно грандиозное представление. Убили их сородича и даже попытались поджечь лес. — Нас уже во всю ожидают.

Когда я обронил эти слова, группа тут же напряглась. Они мгновенно переключились с шутливой обстановки на серьёзную. Теперь они готовы столкнуться со страшным врагом в роли жутких, волосатых пауков.

— На периферии этого леса, пауки не достигают даже пятой ступени элементарной сферы, — девушка оголила белоснежный клинок. — Но чем дальше мы заходим, тем сильнее будут становиться наши противники. Сохраняйте бдительность и будьте аккуратны.

Мы утвердительно кивнули и медленно зашли внутрь леса. Осторожно оттягивая паутину подобранной палкой, я зорко оглядывался по сторонам. Лес представлял из себя перекошенные деревья с желтыми листьями. Их кривые стволы в полумраке леса, напоминали жуткие покачивающиеся силуэты, пристально смотрящие на тебя.

От этого зрелища кровь стыла в жилах, но мы всё равно продвигались вперёд. Мы не так быстры, как хотелось бы и за жалкие половину часа сумели преодолеть чуть больше километра пути. На удивление пауки не нападали на нас, нет, они не скрывались, напротив, пристально наблюдали за нами из тени деревьев. Их чёрные глаза медленно перемещались, зацепившись за наши фигуры.

— Мне всё это не нравится! — с затаённым страхом сказал узкоглазый. Он вжался и держа клинок перед собой, часто оглядывался по сторонам. — Какого хрена они не нападают?

— Я тоже не понимаю, — ответила девушка. Её кристально чистые глаза пристально наблюдали за нашим окружением. — У меня плохое предчувствие, боюсь нужно повернуть назад! — стоило ей обронить эти слова, как она тут же сорвалась с места и побежала назад. Мы не растерялись и ломанулись вслед за ней. Здесь всё кажется каким-то странным и неестественным. Лучше покинуть это место и за пределами леса обмозговать всё, как следует.

Мы ловко огибали вставшую на пути паутину, перепрыгивали через поваленные, полусгнившие стволы деревьев и когда до выхода оставалось рукой подать, перед нами спустилось целое полчище пауков первой ступени элементарной сферы. Их было около сорока особей, отчего у меня волосы на голове встали дыбом. Твари щёлкали своей пастью, изрыгали из себя мерзкую зелёную слизь, медленно приближаясь к нам.

— Прорываемся! — рявкнула девушка. Его высокий голос прокатился по мрачному лесу. — Путь назад уже отрезан!

— Нам не выбраться! — вдруг закричал Дзинь. Парень пристально смотрел назад, отчего я тоже повернулся. — Сзади меньше пауков, убьём их и вырвемся из окружения! — его слова не лишены смысла, если прорвём облаву сзади, то по крайней мере сможем выбраться.

— Вперёд! — крикнула девушка. Она размахивала длинным, тонким, словно крыло стрекозы мечом. Пауки с мерзким писком расслаивались на множество частей, падали на землю, заливая всё вокруг токсичной кровью. При соприкосновении с травой и перегнившей листвой, в воздух поднималось ядовитое испарение. Я тут же задержал дыхание и чиркнув пальцем о тетиву, выпустил сразу две кровавых стрелы. На удивление стрелы проходили сразу через несколько противников, они насаживали пауков, словно мясо на вертел.

│ Убито шесть существ первой ступени элементарной сферы │

│ Процесс выполнения части испытания — 6/10│

Если дела и дальше пойдут таким образом, то я смогу завершить испытание в кратчайшие сроки, тем самым уберегая старика Вея от ужасной смерти!

Я слегка согнул спину и выпускал стрелы так быстро, что даже сам удивился. Пауки падали на наши головы, словно проливной дождь, но моя коварная атака собирала их на одной стреле и утаскивала прочь. Как и сказал Дзинь, нам удалось прорваться. Но теперь перед нами встал более серьёзный вопрос — куда теперь двигаться? Если будем углубляться в лес, то на нашем пути встанут уже не обычные существа, а более сильные твари.

Спустя некоторое время, нам удалось оторваться от полчища пауков. Они преследовали нас ровно до этого места, где кончается паутина, опутавшая весь лес. Я смотрел на стоящий перед нами пауков и с дрожью в голосе сказал: — У нас большие проблемы!

Сотни тварей застыли перед неосязаемой линией. Они шипели и щёлкали ртом, но не могли двинуться дальше. Я посмотрел на них и натянул тетиву, чтобы убить столько, сколько смогу, но вдруг меня остановила нежная рука:

— Побереги силы… — она часто дышала, ловя ром прохладный воздух. — Понятия не имею, куда нас занесло.

— Теперь я понял, почему за это задание дают аж двести баллов, но при этом оно уже как два года, так и висит невыполненным, — Дзинь сплюнул и воткнул острый меч прямо в морду стоящего напротив нас паука. После смерти твари, остальные существа активно защебетали. — что? Вас что-то не устраивает⁈ — он будто бы обезумел, рубил и кромсал пауков с сильной ненавистью в глазах.

— Я вас говорил? — мы посмотрели на него. — Я ненавижу треклятых пауков! — он замочил ещё парочку и смахнул зелёную жидкость с клинка на землю.

— Если верить собранным записям, то тварь, которая нам нужна, обитает именно здесь, — девушка зорко осмотрела местность и сглотнула появившийся в горле ком. — Идём…

Жухлая листва и сухие ветки хрустели под ногами, в этой части лесного массива, деревья выглядели вполне обычными. Здесь не было паутины, что сплошняком натянута между искажёнными бревна, цепляясь практически за всё.

Мне осталось убить ещё пять пауков второй ступени и одного шестой. Со второй ступенью я ещё разберусь, но как быть с тварью, которая в шесть раз сильнее меня в культивации? А если учесть тот факт, что звери в несколько раз сильнее нас на том же этапе культивации… У меня вообще нет идей, как справиться с ними.

— Вы слышали о школе, что была расположена в этих лесах? — мельком спросил я.

— Школа? — удивленно спросил узкоглазый. — Разве у кого-то хватит смелости осесть здесь?

— Я слышала от отца… — вдруг выдала девчонка. — Около тысячи лет тому назад, здесь не было леса и уж тем более пауков, здесь располагалась школа, которая отдалилась от мира практиков и практиковала какой-то странный путь… — она говорила не останавливаясь. — Общение с небесами? Точно не вспомню, но вроде бы именно так и называлось. Они всё своё существование ждали прибытия какого-то колеса семи судеб, но так и не дождались.

— Что с ними случилось? — с большим интересом спросил я. — Ух уничтожили?

Она остановилась и странно посмотрела на меня.

— Они ушли и напоследок оставили послание для всех школ, — ответила она. — Как же там… Я уже и не вспомню, прости.

Черт бы меня побрал. Неужели колесо семи судеб… Это и есть то колесо в сером пространстве⁈ Но как школа в этом мире и моя система могут быть связанны? Какие слова они оставили? Черт, как же хочется узнать всё это и коснуться частички исторического промежутка времени! Но от было школы, остались лишь руины. Зачем их ищет система? Что они могут дать, кроме пыли и разбитых вдребезги руин? Всё-таки прошла уже тысяча лет, может быть, там ничего не осталось.

Не знаю каким образом, но спустя несколько часов неспешного путешествия, мы оказались у подножья невероятно высокой горы. Она давила на нас своим величием. Её верхушка уходила далеко за облака, а тень, отбрасываемая ей, легла на весь лес.

Огромное количество пещер было расположено у самого подножья, где растительности практически не было. Я посмотрел на девчонку, а там в свою очередь упёрлась взглядом в пожелтевший пергамент. Она активно бегала глазами по нему и ткнув пальцем на какую-то область, воскликнула:

— Это то, что нам нужно!

— Мы здесь не одни! — вдруг воскликнул узкоглазый. Парень пристально смотрел куда-то на северо-восток, его рука коснулась покоящегося на поясе клинка. Он был готов в любой момент прикоснуться к нему и обнажить, чтобы вступить в бой с незнакомцами.

Группа из семи человек с серьёзными лицами медленно шла в нашу сторону и среди этой группы я обнаружил того, кого вообще не ожидал увидеть, не то, что в ближайшее время, вообще никогда!

Это был послушник из школы лунной розы. Он ещё не заметил меня, но шёл позади других членов школы с хмурым и отчасти беспомощным лицом. В его глазах уже не было того задора и уверенности, осталось только печаль и беспомощность. Я странно посмотрел в его сторону и слегка отошёл назад.

— Неужели это «великие неженки» из школы лунной розы? — смеясь выпалил узкоглазый. Он расставил ноги по ширине плеч и с вызывающим видом посмотрел на группу, чьи лица мгновенно окрасились в кроваво-красный цвет от злости.

— Неужели это тупоголовые ублюдки, что верят в то, что у горы есть душа? — ответил парень, что шёл впереди всей группы учеников школы лунной розы.

— Твою мать, это всяко лучше, чем молиться куску говна, что завис в небе, — с слезами на глазах ответил узкоглазый. Он смеялся так громко, что мне вдруг стало не по себе.

— Что ты сказал? — вдруг парень из лунной розы оголил тонкий клинок и он тут же засиял молочной аурой. Его импульс мгновенно разрушил образ узкоглазого, отчего тот попятился назад. Но парень оказался не из робкого десятка, он в ответ выпустил максимум своей ауры и с широким мечом наперевес, понесся в бой.

— Остановитесь! — взревела девушка. Она использовала мощь ауры третьей ступени, которая мгновенно подавила импульс двух разгорячённых парней.

Вдруг из напротив стоящей нас группы так же поднялась аура третьей ступени элементарной сферы. Оттуда вышел долговязый парень с длинными чёрными волосами. Он хмыкнул и выставил грудь вперёд.

— Женщина⁈ — удивлённо просил он. — Вас ведёт женщина? — вдруг он громко рассмеялся и выпустил всю мощь своей ауры. Я никак не отреагировал на неё, ведь видал и посильнее, но вот моя группа резко изменилась в лице.

— Ты слишком заносчив для практика, едва достигшего четвёртой ступени! — с улыбкой на лице произнёс я. Парень сразу же переключил своё внимание на мою персону и согнув бровь, выдал:

— А ты слишком заносчив для червяка первой ступени.

Я не стал отвечать на его бред и чиркнул пальцем на тетиве. Окровавленная стрела мгновенно появилась и тут же отправилась в полёт. Её скорость явно выше того, чему может противостоять обычный культиватор.

Парень даже не понял, как его нога тут же оказалась пронзена длинной кровавой стрелой. Его лицо не изменилось даже после того, как та растворилась в его крови. Только окружающие культиваторы из его школы стояли с широко разинутыми ртами. Я осторожно подошёл к группе и тут же ощутил н сего потрясённый взгляд.

— Э-это ты⁈ — вдруг крикнул послушник из лунной розы, с которым я провёл некоторое время в терновом лесу, выслеживая логово дьявольских шакалов. — Парень из деревни⁈

— Ублюдок! — вдруг воскликнул рядом стоящий парень. Его развитие было на второй ступени элементарной сферы. Он уже было хотел кинуться на меня с мечом наперевес, но его остановила рука долговязого парня. — Не нужно!

— Кто ты такой? — спросил юноша с окровавленной ногой. Его лицо исказилось от боли и страха. Скорее всего он увидел ту иллюзию, что несла в себе стрела.

— Я? — с улыбкой переспросил. — Ученик горного меча, — с твёрдостью в голосе ответил я.

— Кей? — тот парень подошёл ко мне и с удивлением в глазах спросил. — Как такое возможно? Ты же был обычным человеком, а спустя меньше месяца ты… Практик?

— Лучше ты расскажи, что с тобой такое? — вдруг спросил я.

Он тут же отвёл взгляд и с кривой улыбкой сказал: — Я… Наткнулся на сильного паука.

— Да-да, — подтвердили остальные члены его школы. — Группа пауков, я бы даже сказал.

— Что вы забыли здесь? — меня интересовала цель их появления в Араковом лесу, точнее его запаученной части.

— Тоже самое, что и вы — убийство морды дьявола, — парень, которому я прострелил ногу, уже пришёл в себя. Он использовал ценную лечебную мазь, которая затянула его рану, но вот душевные никуда не денутся. Только что его так унизили перед группой, боюсь дело не кончится простым примирением или же страхом, который он испытывает ко мне.

— Где он, по вашему мнению, может прятаться? — вдруг спросил я, отчего их лица исказились.

Вдруг парень, с которым у меня есть небольшая связь указал пальцем в сторону сети пещер и хриплым голосом произнёс: — Там.

— Сунь Бей! — рявкнул парень, который является лидером их группы. — Ты решил предать нашу школу⁈ — Или ты осмелел из-за своего друга⁈ — парень замахнулся и решил ударить Сунь Бей прямо на моих глазах, я тут же подскочил и схватил его за запястье.

Он посмотрел на меня с окровавленными от гнева глазами и проглотил, то, что хотел выпалить.

— Если ещё раз увижу нечто подобное… — прошипел я.

— Не увидишь! — крикнул юноша. — Этот парень больше не принадлежит нашей школе! Такая низость и грязь, не имеет права присутствовать внутри нашей священной обители. Давай сюда жетон! — он вытянул руку по направлению к юноше, отчего лицо того побелело.

— Да и пошли вы со своей безумной школой! — он бросил жетон под ноги главного и со сложным взглядом посмотрел на меня.

— У него будет возможность поступить к нам? — спросил я у девушки.

— Первая ступень элементарной сферы! — она с улыбкой потёрла ладони друг о друга. — Намечаются хорошие бонусы!

Спустя некоторое время, мы приблизились к гигантской пещере. Внутри она разветвлялась на десятки небольшим проходов размером с человеческий рост. Повсюду разбросаны кости животных и даже человеческие черепа можно разглядеть. Форма учеников меча горы и даже лунной розы, а также неизвестных мне школ, обтягивала на пожелтевшие кости. Люди погибли в адских мучениях, а именно в пасти зловещих пауков.

Сунь Бей шёл рядом со мной и из его слова я узнал, что после перехода во внутреннюю школу, на него бросил взгляд этот парень с фамилией Мэй. Он не знал его имени, да и никто в школе среди учеников не знал его. Юноша стремительно пронёсся по головам своих сверстников и стал одним из самых талантливых учеников. Он буквально за один месяц освоил внутреннюю энергию и достиг четвёртой ступени.

Сунь Бею не повезло, его затянули в группу приспешников этого парня и тому пришлось влачить жалкое существование в компании лютых отморозков. Ни о каком развитии речи не шло, он выполнял мелкие поручения парня с фамилией Мэй и подвергался всякого рода унижениям из-за своей слабости. Ублюдки отыгрывались на нём, словно на какой-то свинье.

Его рассказ сильно разозлил меня, ведь на моей памяти Сунь Бей был очень интересным юношей, но сейчас это сломанная кукла, которой потребуется некоторое время на развитие и восстановление своей психики.

Я ничего не смог ответить на его рассказ, лишь хлопнул по плечу и утвердительно кивнул.

Мы продвигались всё глубже и глубже по сети тоннелей, которые вырыли пауки. Чем дальше мы проходили, тем больше костей и прочей атрибутики культиваторов встречалась под ногами. Хруст костей наполнил пространство, эхом отражаясь о грубые стены пещеры.

— Разве такое возможно? — спросил Дзинь. Парень держал клинок наготове. — Откуда столько костей и почему это место до сих пор не зачистили школы?

Я посмотрел на юношу по фамилии Мэй. Тот тоже шёл с удивлённым лицом, но в один момент оно исказилось от шока, ведь перед нами встала целая гора костей. Каждый из трупов был одет в униформу школы лунной розы.

— Какого? — с глазами полными шока и трепета, он подскочил к куче костей. — Как такое возможно? Почему мне об этом не рассказали? — он тут же вскочил на ноги бросился на утёк. Он решил оставить нас одних, а сам сбежать куда глаза глядят.

— Ты куда⁈ — в шоке воскликнул каждый из нас. Мы тут же рванули вслед за ним, ведь просто так такой сильный парень не будет убегать.

Стоило нам приблизиться к выходу, как из глубин пещер донёсся ужасающей силы рёв. Распространяющиеся звуковые волны ударили по хрупким стенам пещеры, всё вокруг начало содрогаться от мощной вибрации. Потолок в буквальном смысле начал осыпаться прямо нам на головы.

Проход перед нами завалили огромные булыжники, пыль поднялась вверх и ослепила нас, она залезла в рот, в нос, отчего по пещере прокатилась волна кашля. Ничего не видно на расстоянии вытянутой руки, только размытые силуэты товарищей, по несчастью.

— Сзади! — раздался голос одного из учеников школы лунной розы. Я прилип к шершавой, грубой стене и в уши ударил пронзительный шорох. Пауки бросились к нам. Их острые, покрытые чёрными волосками лапы скользили по полу, оставляя на нём мелкие царапины.

Дорогие читатели, огромная просьба к вам — поставить отметку «нравится»!

Спасибо за проявленный интерес к моему творчеству!

Глава 11

Каждый из нас достал своё оружие и принял боевую стойку. Сквозь плотную завесу пыли показались первые отвратительные пауки. Они сверкали чёрными глазами в полумраке пещеры, разбрызгивали едкую слюну по полу. Они везде: на потолке, на стенах и прямо перед нами, на полу. Их острые лапы царапали камень, искры летели в разные стороны, отчего в глазах появилось мутное пятно, из-за которого увидеть что-то очень сложно.

Я убрал лук и достал клинок падшего солдата. Он будет очень эффективен против тварей, ведь не даст токсичной крови расплескаться. Первыми стояли ученики школы лунной розы, а сзади нас подпирал испуганный Мэй. Парень бегал глазами по тоннелю, заполненного камнями и пауками. Он буквально потерялся в этой битве и не знал, что ему делать. Тесный тоннель сдавливал со всех сторон, а если приплести сюда ещё и пауков, то дела наши совсем плохи.

— Не дайте им пробиться внутрь строя! — рявкнул я. Мой голос был настолько громкий, что даже шорох пауков был заглушен на некоторое время. — Сделайте всё, что можете! От этого зависит ваша жизнь!

Испуганный народ тут же воспрял духом. Сгорбленные фигуры передо мной тут же выпрямились. Кто-то улыбался, а кто-то же оскалил клыки, с яростью смотря прямо в мелкую россыпь глаз на лбу пауков.

Столкновение произошло буквально через несколько секунд после того, мой голос утонул в паучьем хаосе. Твари атаковали нас, со всей своей мощи налегли на наш немногочисленный строй, практически продавив его внутрь. Народ активировал ауру и по пещере разрослось молочного цвета сияние. Паучьи лапы с силой опустились на это сияние, но дальше положенного не смогли проникнуть. Острые клинки, небольшие топорики и кинжалы врезались в упругий хитин. Зёлёная кровь текла рекой, она касалась подошвы кожаных сапог, отчего те медленно плавились.

Мы не обращали внимания, ведь все наши чувство были направлены на врага, что с таким упором пытался раздавить нас в мясное пюре.

Я сделал широкий шаг в перёд и одним движением руки пронзил сразу двух пауков. Меч со встроенной морозной аурой мгновенно превратил чудовищ в две кристаллические фигуры, которые рассыпались от случайного движения.

— Что это за меч такой? — спросил Сунь Бей. Парень с огнём в глазах смотрел на мой клинок.

Я провёл кончиком меча по россыпи чёрных глаз и с улыбкой на лице ответил: — На дороге нашёл!

— Всем бы на дороге находить магическое оружие! — с язвительным тоном добавил Мэй. Парень восстановился от потрясения и мастерски орудовал клинком. Сам он не намного старше меня — на вид ему более шестнадцати лет, но вот мастерство… Он слишком хорош с этим широким мечом, что вообще не свойственно его школе, где предпочитают изящный стиль меча.

Но этот парень… Он словно берсеркер, что становится сильнее с каждой пройденной секундой битвы.

Не знаю, каким образом, но нам удалось оттеснить пауков дальше по тоннелю. Чем глубже мы погружались, тем больше тварей становилось на нашем пути. В какой-то момент их плотность стала настолько высока, что они стояли перед нами стеной. Даже сами пауки едва ли протискивались в такой тесноте. Нам это играло на руку. Твари сами устроили себе ловушку. Им трудно передвигаться, нападать из засады. Они могли идти только в лобовую атаку, а в этом пауки слабее всего остального, чем наделила их матушка природа.

— Если так и продолжится дальше, то мы поляжем здесь без сил! — крикнул Дзинь. Парень чередовал одноручный арбалет с коротким клинком, убивая паука за пауком.

Действительно, сколько бы мы не убивали этих чудовищ, они не уменьшались, а только прибавлялись. Это не могло озадачивать. Откуда их вообще столько здесь? За жалкие двадцать минут непрекращающейся битвы, мы положили больше шести сотен ублюдков. Даже мои руки уже налились свинцом, а горло горело огнём, вдыхая кислотные испарения.

— Пауки вообще живут пещерах⁈ Откуда их столько⁈ — крикнул я. Происходящее наводило меня на разные мысли. То ли нас уже ожидали и попросту заманили в ловушку, чтобы откормить того здоровяка, что издал сокрушительный рёв или же мы просто попали под горячую руку. Также вопрос в количестве этих тварей. Разве они могут жить такими огромными группами? Что они едят?

— Такого не должно быть! — девушка рассекла паука на две части и смахнув ядовитую кровь с лезвия, продолжила: — В записях говорится, что в пещере вообще не должно быть никого, кроме дьявольской морды. Эти пауки отличаются от своих сородичей. Они…. Они являются своего рода поварами для всех остальных. Твари разлагают тела людей и других животных в пюре, которое на своих телах разносят по сети тоннелей, чтобы снабдить королев едой, а также остальных особей.

Твою-то мать! У них здесь фабрика по изготовлению мясного пюре? От услышанного мне стало не по себе, теперь понятно, почему скелеты, обтянутые униформами разных школ, не содержали на себе даже небольшой частички мяса или же ещё чего-то. Только обглоданные до ниточки кости!

Пауки жрали мясо, разлагали плоть и таскали по сети тоннелей. Нужно убить дьявольскую морду, чтобы нарушить сеть транспортировки еды и тогда несколько колоний пауков вымрет из-за погибшей королевы, которая не сможет восполнять потомство.

Я оскалил клыки и с огнём в глазах решил использовать лук. Раз плотность пауков так высока, то стрелы должны наносить потрясающий урон. Я с огромной силой натянул тетиву лука и чиркнув уже зажившим пальцем на краюшку струны, сформировал сразу несколько стрел. Их было очень сложно удерживать. На секунду мне показалось, что три стрелы весят по крайней мере шестьдесят килограмм! От неожиданности я выпустил сразу все. Они разорвали воздух с характерным свистом и вонзились в хрупкий хитиновый панцирь.

Наконечник стрелы разорвал плоть существ и прошёл на несколько метров вперёд, убивая сразу же около двадцати особей. Каждая из стрел продавила строй пауков, освобождая несколько метров впереди.

После использования лука перевес сил склонился в нашу сторону. Пауки гибли пачками, устилая весь путь до глубин этих чертовых катакомб. Моя взрывная мощь позволила некоторым практикам отдышаться и снова броситься в бой с новыми силами. Не знаю, каким образом, но в какой-то момент из глубин пещеры теперь выбегает от силы два, а то и три паука. С ними разобраться не составило труда и на какое-то время всё стихло. Едкие испарения поднялись к потолку, отчего наши глаза покраснели, а в голове всё помутнело. Мы едва выволочили свои изнеможденное тела в просторную, не поддающиеся описанию пещеру. Яркие кристаллы голубооко цвета свисали с потолка, а в центре громоздился колоссальных размеров паук, вокруг которого суетились более мелкие особи. Отличительная черта небольших пауков, странное лицо на брюшке, а именно — маска демона с двумя рогами! Но они были маленькими на фоне гигантского паука, на деле их размер достигал нескольких метров в ширь и до полутора метра в высоту. Небольшая коровка в мире пауков…

— Какого дьявола? — в шоке произнёс узкоглазый. Парень указал вперёд своей дрожащей рукой. — Я хочу убить каждого из этих гребанных пауков! — он оголил клинок и уже был готов броситься в бой.

Я посмотрел на ту точку, на которую он указывал и от увиденного сделал пару шагов назад, не веря своим глазам. На стене, распяты сотни человек, сельских животных и даже местных зверей, что по ошибке забрели в эту часть леса.

Я перевёл взгляд на своих товарищей по несчастью и заметил, что каждый из них помрачнел. Кто-то даже обронил несколько капель слёз. Не думал, что увижу нечто подобное, мне казалось, что мир культиваторов лишён чувств, но на деле…

Дьявольские морды внизу тем временем не теряли ни секунды. Они мельтешили от человека к человеку, протягивали к ещё живым людям тонкие щупальца, что вылезали из раскрывшейся пасти и пронзали плоть своих жертв. После они вводили какую-то жидкость и тело человека или животного, разлагалась прямо на наших глазах. Мы с холодом в сердце и на душе наблюдали за ужасающей картиной под истошные вопли бедолаг.

— Я больше не могу смотреть на это! — крикнул узкоглазый. Даже ученики и школы лунной розы поддержали его молчаливым кивком. Я тут же остановил его, схватив за плечо. — Почему? — он с удивлением посмотрел на меня.

— Вам разве не хватило той засады в тоннеле? — бесстрастно спросил я. У меня не было чувства принадлежности к школе или этому миру, поэтому я не испытывал те же эмоции, что и они. Это позволило сохранить трезвый рассудок даже в такой мрачной ситуации. — Нам нужен план, без него никто и никуда не пойдёт!

— Используем твой лук, — предложил Мэй. Даже глава моей группы поддержала его слова.

— Несколько людей спрячется вон за теми камнями, — он указал пальцем на две большие глыбы, что стояли друг напротив друга. — А ты… — он посмотрел на меня и не зная, как выразиться, сказал: — Ты будешь основной боевой единицей! Твой лук крайне мощный, а техника ещё мощнее. Будешь палить по пауку, удерживая на себе его внимание, а мы атакуем сзади.

— Звучит крайне небезопасно, — сказал Сунь Бей. Он посмотрел на меня будто бы ожидая моего подтверждения.

На самом деле самая опасная позиция — у меня, ведь именно я — приманка для огромно паука на шестой ступени элементарной сферы. А если учесть разницу в силе тела, тот эта тварь будет так же сильна, как и практик из людей на восьмой ступени!

— Работаем! — я махнул рукой и дал своё согласие на столь опасный план.

Спустя некоторое время, люди внизу заняли свои позиции и теперь дело только за мной. Я поранил указательный палец, оставил кровавый след на тетиве и с силой натянул её практически до предела. Я добавил морозной ауры к этой сокрушительной атаке, из-за чего стрела раздулась чуть ли не в три раза. Синеватая аура крутилась вокруг стрелы, а поверхность снаряда булькала алыми пузырями, которые мгновенно застыли, покрывшись ярким инеем.

Не знаю, насколько подобная атака будет эффективна, но я должен сделать всё, что в моих силах!

Краем глаза я посмотрел на Мэй, что сидел с зажатым между рук мечом и когда тот кивнул, я отпустил тонкую струну. Из-за возросшей силы стрела буквально произвела страшный разрыв воздухе. Вибрация разошлась по пещере, тревожа всех её обитателей.

В этот момент потрясение на лицах людей внизу достигло апогея. Они с широко раскрытыми глазами проводили стрелу по воздуху и быстро зажали уши. Стрела мгновенно достигла своей цели и с силой ворвалась в толстый хитиновый панцирь. Она проделала огромную дыру в брюшке паука, отчего тот издал оглушительный рёв.

— Я здесь, тупой паук! — я махнул ему рукой и тварь тут же сорвалась ко мне. Массивное тело сотрясало пещеру, соприкасаясь острыми лапами с каменным полом. Существо будто бы подпрыгивало, камень под лапами разбивался в мелкую крошку.

Народ спрятался за камнями и выжидал момента атаки, а я тем временем сформировал ещё одну стрелу. Раз уж прошлая показала такой хороший результат, стоит сделать ещё один выстрел, пока тварь находится на приемлемой дистанции.

Когда мощная стрела оставила вторую серьёзную рану на теле особи, люди тут же выскочили из-за укрытия под оглушительные вопли узкоглазого. Она накинулись на израненного паука, словно изголодавшиеся волки. Их острые клинки рубили хитиновый покров, а аура проникала в появившиеся раны, разрушая паука изнутри.

Вопль безысходности и отчаяния прокатился по пещере, тревожа огромного паука, чей размер достигал практически трёхэтажного дома! Массивная тварь упёрлась головой в высокий потолок, сшибая большие кристаллы. Те падали на землю, рассыпались на тысячи осколков. Вся пещера заиграла яркими бликами и оглушительными взрывами. Я тут же прижался к стене, чтобы меня не пришибло отколотым куском кристалла, что словно проливной дождь падали с потолка. Не знаю, как дела обстоят у ребят, сейчас главное спастись самому!

│ Вы выполнили первую линию испытания — «Паучье логово» │

│ Получена награда: камень духа среднего качества │

В моей руке появился странный камень. Он тускло светился и от него чувствовалось большое количество энергии небес и земли. Если я смогу его поглотить, то одним махом достигну третьей ступени элементарной сферы. В этой битве мне удалось переступить порог второй ступени, что довольно сильно прибавило боевой мощи. Энергия внутри меня стала более плотной, а её количество разительно увеличилось.

Я отложил камень в глубокий карман своей робы и сквозь завесу пыли постарался разглядеть силуэты своих товарищей.

— Есть кто живой⁈ — стоило мне обронить эти слова, как вся пещера содрогнулась, вибрация с ошеломительной скоростью начала заполнять каждый уголок этого места. Стены, потолок и даже пол начали трескаться. Огромные щели появились везде, куда глаза не брось. Они расширялись с большой скоростью и когда достигли пола, то послышался характерный треск. Массивная фигура паука провалилась вниз, утягивая за собой все, что было внутри этой пещеры, включая нас. Я не ощущал твёрдости под ногами, отчего моё лицо тут же помрачнело.

Если не смогу ни за что зацепиться, то умру!

Я судорожно начал вертеть руками и ногами в попытках нащупать хоть что-то в этой проклятой завесе пыли. Ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки, а под ногами отчаянно ревел огромный паук. Одно я знал точно — я летел рядом со стеной и если выставить меч, попытаться вонзить его в камень, то это вполне может прокатить!

Мне едва удалось вытащить меч и стабилизировав свою фигуру при полёте, я схватился обеими руками за рукоять и с силой вонзил в твёрдый камень. Клинок оставлял огромное количество искр на протяжении всего торможения. Не знаю, где я и на каком расстоянии от земли завис, но по крайней мере мне удалось избежать участи быть раздавленным в лепёшку.

Пыль осела только спустя сорок минут. Подо мной раскрылась бездонная пропасть, которая полностью окутана тьмой. Её глубина неизвестна, да и проверять особо не было желания. Сейчас главное как-то выбраться из бедственного положения.

Сердце так сильно колотилось, что грозилось покинуть тело. Я быстро дышал, чтобы хоть как-то успокоиться, но мне с трудом удавалось это. Везде, куда не глянь, сплошные стены. Не было уступов или ещё чего-то.

Но вдруг я услышал какое-то шорканье. Я вертел головой в попытках найти источник звука и внезапно заметил, как по стене ползёт точно такой же бедолага, как и я. Им оказался Дзинь. Парень с окровавленным лицом и сломанной левой рукой перепрыгивал с места на место, используя ту же стратегию, что и я.

Но его положение крайне отчаянное, если он не приземлится в ближайшее время, то обессилит и попросту сорвётся вниз. Парень двигался к огромной арке, которая открылась после обрушения. Высокая, словно гора арка из странного белоснежного камня, впечаталась в гладкую стену и лишь немного выпирала из неё.

Я улыбнулся и качнув ногами, сорвался вниз. Арка была прямо под ногами и мне не составит труда зацепиться пальцами за выступающий край. В душе я не переставал молится всем богам, чтобы кусок камня не отвалился, когда я зацеплюсь за него. Произошло именно то, чего я больше всего боялся. Камень откололся, и я сорвался, пролетая добрую половину загадочного строения, я в отчаяние пытался ухватиться за гладкую повернуть арки. Пальцы безнадёжно проскальзывали по отполированной поверхности, отчего в моих глазах впервые за долгое время заиграл страх!

Глава 12

Я с отчаянием в глазах пытался ухватиться хоть за какой-нибудь уступ или шероховатость, но чертова арка оказалась слишком идеально сделана. Пальцы безнадежно проскользили по её гладкой поверхности и в этот момент в моей голове прозвучал звон, означающий только одно — смерть! Но именно в этот момент белоснежная тонкая рука со странным красным браслетом на руке выскочила за пределы арки и схватила меня за край пальцев. Ещё немного и я снова окажусь без поддержки, поэтому я схватился за руку и быстро пополз вверх, словно тот самый паук.

Забравшись наверх, я встретился с печальными глазами девушки. Её лицо бледное, практически обескровленное, полное мелких ссадин и кровоподтёков, одежда растрёпанна и местами порвана.

Глава отряда смахнула выступивший на лбу пот и прищурившись оглядела весь котлован, в который мы упали. Я в свою очередь облокотился спиной на прохладную стену и быстро дышал, пытаясь восстановить силы. Рядом со мной в полной тишине сидели шесть человек. Узкоглазый, Мэй и пара учеников из школы лунной розы, а также Сунь Бей. Парнишке удалось пережить этот ад. Я был рад тому, что вообще кому-то удалось выбраться из смердящей пасти смерти.

Прислонив голову к стене, я посмотрел на одинокую спину девушки, я примерно догадывался кого она ждала.

— Дзиня ждёшь? — спросил я. Та, не поворачивая спины, не сводя взгляда с котлована, ответила:

— Да.

— Он был чуть ниже меня, примерно на… — не успел я договорить, как окровавленная фигура сорвалась с вершины арки и пролетела тот же путь, что и я.

Я не растерялся и бросился к краю, чтобы помочь вытащить пацана. Нужно спасти его всеми силами! Его кровавый ошмёток вместо руки оставил жуткий кровавый след раздробленных пальцев. Юноша не проронил ни звука, он с улыбкой на лице держался за руку девушки. Пальцы медленно выскальзывали и не пройдёт много времени, после чего он сорвётся вниз.

Я немного опустил тело вниз и схватил его за запястье. Дзинь с облегчением вдохнул и еле слышно прошептал: — Спасибо.

Спустя некоторое время, мы сидели перед небольшим костром. Изначально я боялся разводить пламя в пещере, которая не была открыта неизвестно сколько лет. Скопление взрывоопасного газа? Нет! Здесь о таком не слышали!

Мы в полной тишине зализывали раны и бросали друг на друга короткие взгляды. Нас сразили вовсе не ужасные пауки, а чёртова случайность! Никто из нас даже не думал о том, что здесь есть подобная пропасть. А тот факт, что гигантский паук самостоятельно раскрошил пол под своими ногами, ввёл меня в ступор. Интересно, где он и насколько глубока яма? Разбился ли тот в мясное пюре?

— Где мы вообще? — Дзинь перебинтовал раздробленную руку и нанёс исцеляющую мазь. Потребуется достаточно много времени, чтобы восстановить его травму. — Это было в твоих записях? — он посмотрел на девушку, что с серьёзным взглядом рассматривала потёртый, в некоторых местах треснувший и изрядно пожелтевший пергамент.

— Откуда здесь эта выгребная яма? — узкоглазый подошёл к краю и со страхом в глазах посмотрел вниз.

— В записях нет ничего, что указывало бы на наличие огромной пещеры под задницей одной из королев! — раздражённо ответила она. — Погибло столько людей… Почему я не предвидела подобное?

Девушка схватила себя за волосы и начала клясть на чём свет стоит. Она вдруг встала, поклонилась бездне и еле слышно прошептала: — Покой всем мёртвым…

Каждый из нас встал с места и сделал тоже самое. Люди погибли в этой дыре совершено несправедливо. Чертовы пауки высасывали из них жизнь медленно, вытягивая разжиженную плоть по крупицам, пока те ещё живы.

— Я предлагаю идти дальше, — мне показалось разумным попытаться найти выход из этой западни. Сидеть перед костром конечно хорошо и в некотором роде комфортно, но нельзя задаром терять время, которого у меня и так нет! — Мы не можем торчать здесь всё время.

Я окинул взглядом остаток людей, которым едва удалось пережить падение и те утвердительно кивнули. Затушив костёр, мы обратили свой взор на мрачный, лишённый света проход. Покрытый паутиной, огромный слоем пыли, он не навевал ничего хорошего. Рядом с обвалившейся аркой, лежала табличка из странного дерева, которое за столько времени не разложилось. На ней, под толстым слоем пыли была перечёркнутая кровавыми чернилами надпись — «Шум Небес»

— Хотите сказать, что это… — в шоке выпалил Мэй. Он присел на корточки и судорожно смахнул пыль с таблички. Снизу, под основной надписью, кровавым цветом было начертано — «Тишина» — Что же произошло здесь? Как целая школа могла оказаться под землёй? — его голос дрожал. Мы оказались перед чем-то таким, что было выше нашего понимании и даже представления. Могущественная сила смогла скрыть все следы существования этой школы и даже опорочила её честь, начертав своё послание кровью.

— Боюсь мы узнаем, когда пройдём дальше, — я сглотнул застывший комок страха в горле и медленно пошёл вперёд. Через некоторое время мы оказались посреди невероятного подземного царства. С потолка свисали голубые кристаллы, они мигали и источали приятный, мягкий свет. Этого более чем достаточно, чтобы осветить всю пещеру.

Полуразвалившиеся здания из белоснежного камня, странные постройки, предназначение которых мне с трудом понятно и…

— Телескоп⁈ — в шоке воскликнул я. Мой голос прошёлся по всему городу. Он проскальзывал между зданий, протекал по узким улочкам и достиг центральной площади, окончательно рассеиваясь. — Как эта вещь могла оказаться здесь? — тот факт, что практики или же люди из этого мира пристально следили за звёздами, наталкивает на мысль, что даже культиваторов тянуло к бездонному небу, полному погасших или же только зародившихся светил.

— Телекоп? — с глупым видом повторил узкоглазый. — Что это?

— Телескоп! — я чуть не подавился слюной, когда услышал, как он исковеркал это слово. — Это предмет… — я постарался обозначить его так, чтобы парень понял. — Для общения со звёздами.

— Чего? — с недоумением спросили остальные. — Разве с ними можно общаться? Как это возможно на нашем уровне⁈

— Забудь, когда-нибудь ты узнаешь это, — я покачал головой, мне было немного лень объяснять это. — Где мы вообще находимся? — поинтересовался я, в попытках перевести тему.

— Похоже на внешнюю школу, но… — сказал Мэй. — Почему здесь написано, что это секта? — юноша указал пальцем на перекошенную табличку, которая также была перечёркнута красой линией.

На ней было написано — «Внешняя Секта». В тех книгах, которые я прочитал в прошлом, везде упоминалась секта и несколько оккультный образ жизни членов подобных мест. Культиваторы в книгах делились на два пути: праведный и отступники праведного пути. Секты являлись средоточием силы, развития и общей цели для мира бессмертных. В этом мире, куда меня перенесло после смерти, школы заменили секты, а праведные практики исчезли или же никогда не существовали. Это показалось мне странным — например, должность дьякон существует в церкви, но как подобное могло ужиться в месте под названием «школа боевых искусств»?

Всё это странно и непонятно. Пока моих сил недостаточно, чтобы разобраться в тайнах этого мира, но однажды…

— Предлагаю разделиться, — вдруг выдал Мэй. — Это древняя школа, среди этих руин вполне могут быть спрятаны сокровища… — он немного помолчал, будто бы обмозговывая своё предложение. — Это наш шанс превратиться из третьесортных культиваторов в талантливых, которые будут притягивать к себе взгляды.

— Не думал, что психи из лунной розы когда-нибудь скажут толковые вещи, — узкоглазый привычно съязвил, но оставшиеся парни из противоположной нам школы никак не отреагировали.

— Тогда решено! — я хлопнул в ладоши и каждый из нас пошёл своим путём.

Я выбрал восток и медленно, озираясь по сторонам, побрёл вперёд. Вокруг лишь разруха, покосившиеся здания нависли надо мной, отбрасывая пугающие тени на покрытую толстым слоем пыли землю, из которой изредка проглядывались белоснежные кости. Было странно видеть скелеты, ведь за такое количество времени они должны рассыпаться в прах. Даже следа не должно оставаться от самих зданий. Прошло больше тысячи лет… Хотя, если вспомнить египетские пирамиды и другие чудеса света на земле, то тот факт, что секта сохранилась, не будет чем-то сверхъестественным.

Я отворил полусгнившую дверь, в нос ударил стойких запах пыли. Внутри здание оказалось пустым, только молитвенный коврик сохранился в прежнем состоянии. Он лежал посреди комнаты. Круглый, обрамлённый золотой вышивкой, не тронутый временем. Я огляделся по сторонам и почесав затылок, решил забрать его себе. Может быть, он представляет какую-то ценность, кто знает.

Коврик отправился в пространственное кольцо, и я решил пойти дальше. Чем глубже я погружался во внешнюю секту, тем больше разнообразных зданий попадалось на пути. Слева от меня было по всей видимости подобие тренировочного полигона, прямо как в нашей школе. Широкая площадка с полностью разрушенными зданиями. Из-под камней торчало разнообразное оружие, куски ткани и даже человеческие кисти рук.

Я присел на корточки и осторожно потянул за лезвие клинка, но стоило мне приложить побольше сил, как то рассыпалось в прах прямо в моих руках. Упав на задницу, я упёрся руками в землю, глубоко вдохнул и решил встать. Вот только нечто схватило меня за запястье. От шока у меня похолодело в груди, волосы встали дыбом. Мурашки прокатились по телу, и я с силой потянул руку на себя.

Позади меня, под толщей пыли, был чертов скелет! Он смотрел на меня своими пустыми глазницами. Его рассыпавшаяся челюсть двигалась, остатки зубов щёлкали друг об дружку, отчего я практически закричал. Машинально достав клинок, я высвободил ауру и ударил по треснувшему лбу скелета. Острое лезвие без сопротивления прошло сквозь истончившиеся кости, и труп наконец-то обмяк.

— Какого хрена⁈ — в шоке воскликнул я, подобного не ожидал. Каким образом люди, что мертвы тысячу лет, могут восстать⁈ Как скелет без плоти и крови может двигаться и даже щёлкать челюстью⁈

Я хватал ртом воздух и быстро огляделся по сторонам.

— Ничего, — я с облегчением выдохнул и скрепя костями, побрёл дальше. Может это просто единичный случай?

…

Среди руин давно сгинувшей секты, окружённые тысячей покосившихся зданий, продвигалась группа людей. одетых в чёрные балахоны. Каждый из них в руке держал церемониальный кинжал, покрытый разнообразными драгоценными камнями. Под покровом мрака руин они быстро двигались через внешнюю секту.

Вдруг группа остановилась и один из них снял капюшон. Мужчина с густой растительностью на лице зорко оглядел руины и грубым голосом произнёс:

— Вы слышали что-нибудь?

Другие участники группы тоже сняли свои капюшоны. Под ними скрывались люди в звериных масках. Лиса, змея, лошадь и даже демон. Только вот в отличие от главного, который не носил маску, остальные обладали крайне холодным взглядом, практически нечеловеческим. Они словно зомби плелись за своим предводителем.

— Нужно поторопиться! — крикнул мужчина. Он нацепил капюшон обратно на голову и вдруг обернулся, посмотрел на своих подчинённых и мрачным голосом сказал: — Разделимся! Как только найдёте элемент, сразу же трубите!

…

— Черт, сколько я уже здесь шатаюсь? — под нос пробормотал я. — Кроме хлама, который рассыпается в руках, я больше ничего не нашёл… — ну а чего я мог ожидать? Этому месту тысячи лет, разве могло хоть что-то сохраниться кроме самих руин?

Я покачал головой и вдруг упёрся взглядом в грандиозное здание. Это была пагода высотой в пять этажей, три из которых похоронены под землёй. Откуда я узнал про пять этажей, если вижу только два? Прямо под ногами лежала табличка ярко пурпурного цвета, золотыми символами на ней было начертано — «Павильон Пилюль».

— Неужели это оно⁈ — я с хищным оскалом потёр ладоши друг о друга и, сглотнув выступившую слюну, пролез в разбитое окно. Стоило ему попасть внутрь, как я вдруг потерял равновесие и сквозь дыру в полу полетел вниз. Высота не такая большая, так что я благополучно приземлился на ноги, а большое количество песка на земле смягчило падение.

Пыль поднялась вверх, отчего сразу же осела на горле. Прокашлявшись, я начал махать рукой, чтоб отвести её от себя подальше. Это немного помогло, но теперь я оказался в полной тьме. Даже свет кристаллов не доходил сюда.

Я улыбнулся и еле слышно прошептал:

— Хоть в чем-то я оказался предусмотрительным, — я достал факел, который предварительно поместил в кольцо хранения, разжёг. Свет пламени хорошо осветил помещение, перед глазами встало большое количество многоэтажных полок. На каждый из них был глиняный сосуд, внутри которых предположительно хранится пилюля или же какой-то лекарственный состав. Сосуды хорошо закупорены и на каждом из них есть белая полоска с чёрными символами, трактовка которых неизвестная. Древние надписи вполне могли служить гарантом качества или же подобием герметичной крышки.

Я схватил первый попавшийся кувшин и откупорил его. В нос ударил приторный, кислый запах. Мои глаза тут же покраснели и начали слезиться.

│ Происходит анализ состава…│

│ Предположительно это пилюля смертного уровня — «Свертывание крови» │

— Ты и так можешь? — я оказался удивлён. Система может анализировать состав даже тысячелетней пилюли, которая уже давно превратилась в яд.

│ Не рекомендуется принимать данный препарат. Возможны сильные побочные эффекты, которые в последствии приведут к летальному исходу │

— Я что, на идиота похож, чтобы жрать всё, что беру в руки? — с язвительностью в голосе ответил я.

Раз уж система способна анализировать состав, то стоит пройтись по всем глиняный сосудам. Может быть, что-то и сохранилось к этому времени. Надежды не очень много, ну а мало ли?

Я ползал на корячках, ходил со сгорбленной спиной, рыская по заставленным полкам. Скорее всего, я провалился в складское помещение, ведь кроме банок с пилюлями здесь ничего не было.

За целый час поисков мне удалось найти лишь две пилюли, которые сохранились до этих времён.

Покрытый пылью с ног до головы, я смотрел на две баночки в своих руках. Я сразу же открыл их, и система предупредила меня о низком проценте чистоты.

│ Пилюля «Земное преображение» (глубинный уровень; 67 % чистоты)│

│ Пилюля «Огненное крещение»(земной уровень; 56 % чистоты)│

Да, процент чистоты несколько низок, но в экстренных случаях или при прорыве в новое царство, они могут сыграть свою роль. За время скитания по паучьей пещере, а также в этом — древнем царстве смерти и пустоты, моя база культивации прорвалась аж на четвёртую ступень. Из-за постоянно активной техники дыхания, я неосознанно поглощал энергию небес и земли, тем самым укрепляя свою внутреннюю энергию.

Характеристики:

➤Сила — 20,1

➤Ловкость — 6,9

➤Интеллект — 19,9

➤Внутренняя сила — 8,198

➤Тип тела — смертный (32 %)

➤Врождённая способность — «Поощрение и наказание»

➤Стадия культивации — четвёртая ступень элементарной глубинной сферы

➤ Атрибут внутренней энергии — Лёд

Техники развития:

➤Техника кулачного боя — «Медный бык» (глубокий уровень) 8 % освоения.

➤ Медитативная техника «Чистый разум» (смертный уровень) 35 % освоения.

➤Техника стрельбы из лука — «Рука бога» (смертный уровень) 72 % освоения.

➤ Техника дыхательной практики — «Ничто»(смертный уровень)70 % освоения.

➤ Техника стрельбы из лука — «Кровавая стрела»(смертный уровень) 27 % освоения

Пилюли:

➤ Пилюля ясности (100 % чистоты, смертный уровень) ×1

➤ Пилюля «Земное преображение» (глубинный уровень; 67 % чистоты) ×1

➤ Пилюля «Огненное крещение»(земной уровень; 56 % чистоты) ×1

Оружие:

➤ Меч мёртвого солдата(смертный уровень)(возвысится после исполнения последней миссии солдата)

Я теперь полностью уверен в том, что смогу в одиночку завалить дьявольскую морду и мне понадобится только одна стрела, не более того. Даже тот парень Мэй… Сейчас я бы сокрушил его одной рукой, даже не используя лук. Возросшие силы прибавили уверенности в себе, мне хотелось столкнуться с сильным противником и раздавить его, словно букашку. Я крепко сжал пальцы рук в кулак и с огнём в глазах уставился на дырявый потолок.

— Тебе подсказать чего?

Таинственный незнакомец в чёрной робе смотрел на меня с сильным холодом. Он явно хотел проблем, ведь подкрался ко мне практически незаметно. Я почувствовал его ещё полчаса назад, но не стал поднимать шум, мне хотелось узнать истинную причину его появления, может он выдаст себя как-то движениями или же голосом, но ублюдок молчал, словно рыба.

Парень ничего не ответил, он всё смотрел на меня холодным взглядом. Что-то есть странное в эти глазах, они словно два застывших кристалла льда, такие же пустые и безжизненные. Складывалось впечатление, что я смотрю на покойника, а не на живого человека.

— Я как раз хотел опробовать свою новую силу, — я оголил клинок и взорвался морозной аурой. Она стала куда плотнее, чем прежде. Ранее едва заметные снежинки теперь более различимы. Они плавали внутри ауры, перемешивались друг с другом и когда я собирался сражаться, снежинки становились очень острыми, настолько смертоносными, что даже я чувствовал небольшой след опасности. — Не хочешь потанцевать? — не знаю почему, эта фраза всплыла в моей голове и показалась несколько забавной.

Я сразу же убрал улыбку с лица и немного согнув колени, выстрелил вверх. Жестким ударом клинка я разорвал пол под ногами противника на две части. Нужно выбраться из этого здания, ведь я не умею видеть в темноте. За пределами здания есть тусклый свет от кристаллов, это всяко лучше, чем проклятый мрак.

На удивление, противник позволил мне сделать это, и я благополучно оказался перед павильоном пилюль. Следом оттуда выскочил незнакомец в чёрной робе. Из-за быстрого движения капюшон слетел и показалась отвратительная дьявольская маска. Два острых рога будто бы упирались в небосвод, а ледяной взгляд только добавлял краски этому образу.

Он оголил широкий клинок, и красная аура разрослась вокруг его тела. Её мощь находилась на пятой ступени элементарной сферы. Выше меня конечно, но мне не привыкать сражаться с подобными противниками.

Он не двигался, и я тоже не двигался. Прошло несколько минут, и парень напротив сделал широкий выпад вперёд. Клинок, объятый аурой, буквально притягивал к себе всю окружающую нас пыль, закручивал её. Он несся ко мне на высокой скорости, но в моих глазах парень двигался подобно улитке. Я покачал головой и хищно улыбнувшись, выпустил всю мощь ауры. Песок под ногами мгновенно покрылся ледяной коркой, она быстро разрасталась, пока не достигла ног моего противника. Тот оказался не из робкого десятка. Пацан просто разломал правой ногой корку льда и продолжил атаку.

Спустя секунду наши клинки столкнулись. Окружающая пыль разлетелась в разные стороны… Я выбрал самый оптимальный для меня стиль битвы, заодно он поможет мне хорошенько адаптироваться к новой силе. Наше столкновение лоб в лоб эхом отдавалось от стены пещеры. В полной тишине только шелестящий, очень высокий звук удара металла о металл, сокрушал едва стоящие здания.

Столкновение вызывало во мне бурю эмоций. Я искренне наслаждался этим боем, ведь мог всецело ощутить свою мощь. Она куда выше, чем у парня напротив меня. Если выложусь на полную, то раздавлю его в ту же секунду, но это не входит в мои планы. С течением времени, улыбка сошла с моего лица. Я начал медленно понижать свою силу, пока та не достигла третьей ступени элементарной сферы. Спустя ещё десять минут жестких столкновений, я понизил развитие до второй ступени.

С отсутствующим лицом, я легко отражал мощные атаки своего противника. Я будто бы погрузился в созерцание самого себя, только со стороны. Я видел каждый ход своего противника, каждую мелочь, которую он планировал выкинуть и только за счёт этого мог сражаться с разницей в четыре ступени развития.

Он наотмашь ударил широким мечом, волна красный ауры прокатилась над моей головой, но я в этот момент успел присесть и развернуть корпус. Острый кончик клинка прошёлся по его животу, он разорвал робу на куски и по ней тут же пополз лёд.

— Ты стал ещё сильнее, — вдруг заговорил незнакомец. Хриплый, на грани надрыва голос, вырвался из-под маски дьявола.

— Я тебя знаю? — я дистанцировался от него и с сомнением в глазах посмотрел на загадочную фигуру. — Не заговаривай мне зубы, кто ты такой и зачем сюда пришёл⁈

Я не дал ему возможность передышки и тут же атаковал. Вернув мощь своего развития, я с новой силой начал понемногу оттеснять его назад. После небольшого прозрения, мои навыки владения клинком достигли совершенно другого уровня. Теперь парень мне не противник.

— Даже в школе я удивлялся твоему скорому развитию, — он вдруг отскочил назад и запрыгнул на крышу полуразвалившегося здания. — Обычный деревенский пацан, но так быстро достиг того, к чему я шел много лет, но так и не смог дойти, — он выдержал небольшую паузу, а потом потянулся синими пальцами к своей маске, — Это несколько расстраивает… А ты как думаешь Кей?

— Твою мать… — выругался я, ведь этот парень… — К-как?

Глава 13

В полумраке пещеры, освещенной странными кристаллами, зависшими под потолком, на крыше полуразвалившегося здания стояла фигура, с которой я простился не так давно, самолично скинув его мёртвое тело в реку. Мысль о том, что предо мной стоит труп и сморит на меня ледяным взглядом, будоражила разум. Мурашки пробежались по телу, а волосы на голове встали дыбом. Я конечно знал, что этот мир таит в себе слишком много таинственных и отчасти магических вещей, но не воскрешение трупов же?

— Цзень? — неуверенно спросил я. — Это ты?..

Парень стоил напротив меня с опущенным виз клинком. Он окинул моё тело ледяным взглядом и хриплым голосом ответил:

— Я больше не то слабый и бесполезный Цзень, который не смог защитить своего брата, — он сделал шаг вперёд и спланировал на землю, полную песка. — Теперь я… Я присоединился к другой стороне и сделаю всё, чтобы они снизошли в наш мир! — аура вокруг его тела сгустилась ещё сильнее и развитие Цзеня скакнуло вверх. Он стремительно добрался до седьмой ступени элементарной сферы и теперь уже мог воздействовать на меня. Давящая сила окружила меня со всех сторон намереваясь разорвать полотно моей ауры на куски. Нельзя затягивать! Нужно убить его, как можно быстрее! Этот парень не Цзень, а труп с промытыми мозгами. Я не смогу добиться от него какой-либо информации.

Моя аура взорвалась ответным всплеском. База культивации не выросла, но сил заметно прибавилось. Теперь я не буду играться, а сокрушу его всем, что у меня есть!

Я выставил меч перёд и сорвался с места, стремительно приближаясь к нему. Песок поднимался вверх за моей спиной, создавая подобие шлейфа. Парень поступил точно так же, скорее всего он решил закончить бой одним ударом!

В это мгновение я был внимателен, как никогда. Если что-то пойдёт не так, то я умру без возможности воскрешения, а этого нельзя допустить, ведь я только-только начал своё путешествие по безграничному миру культивацию.

Спустя некоторое время, наши клинки встретились в ожесточённом противостоянии. Каждый удар отдавался в воздухе сильной вибрацией, звук сокрушал окружающие здания, которые уже тысячи лет ждут своего часа. Пыль поднималась в воздух, создавала подобие завесы. Со стороны могло показаться, что здесь происходит целая песчаная буря.

Я быстро махал мечом в попытках раздробить его оружие на куски. Каждое касание клинка оставляло в ауре противника небольшие вкрапления льда. Они быстро размножались внутри кроваво-красной ауры и просачивались в мёртвое тело Цзеня. Чем больше шла битва, тем скованней становились его движения. Последняя атака с моей стороны, закончилась тем, что по лезвию противника пошли трещины. С характерным треском, меч рассыпался и небольшие осколки упали в песок, пропадая внутри него. Я не мог дать ему и шанса, тут же оказался возле него и широким движением, ударил по груди. Кровь выплеснулась наружу. Она имела ужасающе противный запах, словно тысячи и тысячи трупов гнили несколько тысяч лет в одном котловане.

Парень схватился за неё и с округленными от удивления глазами, произнёс:

— К-как же так? — он сделал два шага назад и посмотрел прямо в мои глаза, — Я же стал намного… Намного сильнее!

Впервые с момента столкновения, его холодные, безжизненные глаза изменились. Теперь в них стояло неверие и нежелание.

— Эта сила… — сказал я. — Откуда она?

Он поднял взгляд на меня и с отсутствующим выражением лица ответил: — Аргих… — стоило ему произнести это, как он вдруг разбух до колоссальных размеров, словно воздушный шар.

— Вам не уйти… — прохрипел он. — Этому миру не…

В воздухе завис кровавый дождь. От парня не осталось и следа, его тело лопнуло, а смердящая кровь разлетелась во все стороны. Она не смогла коснуться моего ела, застыла приблизившись ко мне и упала к ногам в виде замороженных, кровавых капель.

— Неужели эта сила… — еле слышно пробормотал я. — Эта сила и есть то зло, о котором говорила система?

Если здесь объявился воскресший Цзень, значит и тот ублюдок, что сбежал от меня в одной из запретных зон Аракового леса. Неужели и остальные члены группы, которые пали от моей руки, тоже восстали?

Я посмотрел на гигантский телескоп, который концом длинной трубы практически упирался в потолок и хмыкнув, побежал прямо к нему.

— Ну и что с того? — пробормотал себе под нос. — Всего-то нужно убить во второй раз!

…

В северной части внешней секты «Шепот Звезд», между покосившиеся зданий, пробегали две фигуры. Странная персона в маске змеи и член команды Кея — Мэй. Парень выглядел крайне смущенным, в правом плече намертво застряла стрела, лоб покрылся испариной.

Необычным в их противостоянии было то, что вокруг Мэя витала загадочная аура. Она на мгновение становилась прозрачной, а уже в другое мгновение молочно-белого цвета. Когда аура переходила в прозрачный режим, парень вытягивал указательный палец вперёд и еле слышно шептал:

— Вакуумная стрела!

В это же мгновение на чёрной робе его противника появлялась очередное отверстие, сквозь которое вытекала дурно пахнущая кровь.

— Ты кусок отребья! — закричал Мэй. — Если бы не твой подлый крысиный укус из тени… — он вдруг резко остановился и снова прошептал своё коронное слово. — Такое дерьмо, как ты, не является моим противником!

…

В южной части внешней секты, прямо на границе с внутренним кольцом, бежала парочка ребят. Израненное тело Дзиня, еле тащилось по узким улочкам полным пыли и осыпавшихся обломков зданий. Рядом с ним бежал узкоглазый, его лицо перекошено от истинного ужаса.

— Почему… — истошно кричал узкоглазый. — Почему это всё происходит именно с нами⁈

Они спрятались за кусок отвалившейся пагоды и ловя ртом воздух, посмотрели друг на друга.

Дзинь с кривой, полной отчаяния улыбкой, еле слышно прошептал своему другу: — Беги, а я задержу его.

Узкоглазый застыл в ступоре. Он посмотрел на него, как на идиота или же ещё кого похуже.

— Если я брошу тебя, то мой путь культивации будет окончен, — он схватил своего друга за плечо. — Разве я могу бросить своего друга? Мало того, что это разрушит мою веру и основу культивации, так ещё я и останусь без того, с кем и прошёл этот путь от самого его начала.

— Т-ты! — заикаясь произнёс Дзинь. Горячие слёзы потекли по его лицу, они касались открытых ран на лице, но парень даже не замечал боли. Он с тоской и нежеланием смотрел на своего друга, ведь именно сегодня им нудно будет проститься.

— Какая крепкая дружба, — вдруг раздался голос над их головами. Парни резко посмотрели на верх и увидели мужчину в чёрной робе, что так отчаянно их преследовал. — Я-я должен убить вас, — констатировал мужчина. Он достал из-за пояса острый кинжал, покрытый драгоценными камнями и срезал кончик свое густой бороды. Слезы капали из его больших глаз, падали на песок.

Было странным видеть то, что грозный, похожий на медведя мужчина, плачет, словно ребёнок, а его последующие слова, вселили ужас в сердца юношей.

— После смерти, вы начнёте свой истинный путь, с открытыми глазами, — его лицо резко превратилось в бездушную глыбу льда. Чёрные глаза мужчины напоминали две вращающиеся чёрные дыры, которые могли поглощать души живых существ.

Вокруг его тела поднялась аура и база культивации мужчины взорвалась на первой ступени зарождающегося царства глубин. Совсем недавно, в глубинах запретной зоны, его развитие только-только переступило пятую ступень элементарной сферы, но спустя несколько дней, он достиг невероятно прогресса. Даже сильнейшие гении из гениев не способны так быстро преодолевать пороги развития без сильнейших трещин в фундаменте, но он смог.

Парни переглянулись между собой и сразу же оголили клинки. В и глазах стояла твердость, граничащая с безумием.

— Раз уж так дела обстоят, — рассмеялся Дзинь. — Тогда мы просто убьём его!

— Да, — уверенно ответил узкоглазый. — Сделаем э… — не успел он договорить, как вдруг его взгляд скосился. Картинка перевернулась вверх дном и в какой-то момент он увидел своё тело, только с другого ракурса.

«Как такое возможно⁈» — это была последняя мысль отважного парня, которого кличут — узкоглазый.

Сразу же после этого по округе прокатился истошный рёв парня по имени Дзинь. Его крик наполнен болью, утратой по одному из своих членов семьи, ведь именно таким он и считал своего близкого друга.

— Нет, Фен!

…

— Что это было? — я вдруг остановился и услышал прокатившийся по всей внешней секте голос, полный боли и отчаяния. Сложны было разобрать, что говорили из-за огромного расстояния, — Неужели это кто-то из наших наткнулся на восставших трупов?

Я стиснул зубы и бросился к месту крика. Нужно помочь парням во что бы то ни стало!

Мои ноги бороздили толстый слой проклятого песка, который препятствовал нормальному движению, из-за этого приходилось несколько раз останавливаться, ведь перед глазами вставали огромные песчаные холмы. Чем ближе я становился к границе между внутренней секты и внешней, тем больше разрушенных зданий песка встречалось на пути. Если в самом начале внешней секты, постройки относительно хорошо восстановилось, то в этом месте — они перекосились, раскрошились и даже ушли под землю, оставив после себя небольшой след в виде краешка крыши.

Даже так я довольно быстро прибыл к месту крика, впереди заметил одинокую спину девушки. Её плечи дрожали, а кулаки крепко сжаты. Подбежав к ней, я слегка отдышался и спросил:

— Ты знаешь, что произошло? — когда она повернулась, я увидел два обезображенных тела. Это были Дзинь и узкоглазый, их головы лежали на груди, а глаза оказались выколоты. Две бездонные глазницы смотрели на потолок этого дьявольского места. — Какого⁈ — я сделал два шага назад и в шоке посмотрел на девчонку, которая едва сдерживала слёзы.

Вдруг её настроение кардинально переменилось. Из тоскливой, грустной девушки, она превратилась в озлобленного духа, который ведомый местью.

Глаза окрасились в алый цвет, а вокруг тела материализовалась мощная аура, принадлежащая практику на пятой ступени элементарной сферы.

— Нужно успокоиться и хорошенько всё обдумать! — я хотел вразумить её и уберечь от неразумного поступка, но та лишь хмыкнула и понеслась к телескопу. Неужели девчонка реально вздумала мстить? Что она может сделать на подобном уровне развития? Эти два парня были довольно сильны, но их убили обоих без какого-то сопротивления, словно до смерти зарубили две курицы. Тот, кто это сделал, очень силён и скорее всего его развитие уже вышло за пределы элементарной сферы!

Я вытащил из пространственного кольца робу послушника внешней школы и набросил на погибших. Было больно смотреть на то, как жизнерадостные парни, которым и двадцати нет, так бесславно погибли, оставшись навечно в пределах древней секты.

— Покойтесь с миром, — бросил я и сорвался вперёд, вслед за обезумевшей девушкой. Нужно остановить её, как можно скорее, иначе та наломает дров и присоединится к своим товарищам.

По пути к телескопу, я встретил Мэя. Парень полон мелких ран, а в плече застряла короткая стрела. Он смущенно улыбнулся мне и латая раны на бегу, прохрипел:

— Ты уже встречался с ними?

— Да, даже убил одного, — я не гордился тем, что разобрался со своим противником, не получив даже одной царапины.

— Как? Ты же… — он вдруг махнул рукой. — Забудь.

— Куда держим путь? — поинтересовался Мэй. После нашей очередной встречи, он стал более разговорчивым. Это выглядело крайне странно.

— Туда, — я мотнул головой в сторону самого высокого здания. — Нужно убить кое-кого!

Телескоп находился где-то в центре внутренней секты, и чтобы добраться до него, придётся преодолеть расстояние в несколько километров. Причем дорога не совсем гладкая, ведь повсюду руины и огромное количество песка, перемешанного с камнями и булыжниками.

Мы ловко перепрыгивали со здания на здание, попутно следя за обстановку вокруг. Будет не очень хорошо, если какой-нибудь ублюдок из восставших нападёт из засады, прямо как на Мэй.

Я приземлился возле странного здания, которое было точно таким же, как и та лавка пилюль. Оно так же оказалось погружено под землю, но разница между этим и тем, что во внешней секте, то, что это здание во внутренней части огромного комплекса. Здесь пилюли могли быть на порядок выше по качеству и уровню. Если удастся что-то найти…

— Ты чего застыл? — Мэй остановился и повернулся ко мне. Он с сомнением посмотрел на край здания, что торчит из-под земли.

— Нет, ничего, — я покачал головой и продолжил бег. Осталось совсем ничего до телескопа. Девчонка скорее всего уже внутри, ну или уже мертва встретившись со странным практиком.

Оказавшись перед величественным, не тронутым временем зданием из которого выглядывала гигантских размером труба, я ощутил сильное давление, исходящее изнутри. Оно распространялось на многие сотни метров и это было что-то выше, выше чем сила того старейшины, что подарил мне странный жетон с изображением солнца.

Моё лицо исказилось от боли, и я чуть ли не упал на колени. Краем глаза посмотрел на Мэя и тот стоял на коленях, задыхался ловя не в силах вдохнуть.

Я подхватил его на руки и потащил прочь от этого здания. Не в наших силах стоять рядом с ним.

Когда я вытащил парня за пределы ауры, он сразу же задышал. Его хрип разносился на десятки метров вокруг, со стороны он похож на выброшенную на берег рыбу. Я был не лучше него, жадно глотая воздух, я с затаённым страхом смотрел на телескоп.

— Эта мощь! — выдавил из себя Мэй. — Она принадлежит культиватору духовного царства! — он упёрся руками в песок, пот капал с его лба, падал вниз. — Я помню… Первая встреча с мастером школы лунной розы, его мощь примерно на таком же уровне, если не ниже.

│ Замечена пульсация уровня духовных практик │

│ Происходит расчёт выпускаемой энергии…│

│ Расчёт окончен. Вывод: ядро практика духовного царства │

│ Часть ресурса поможет пользователю прорваться на зарождающееся царство глубин, другая же часть восстановит 3 % энергии колеса │

│ Предупреждение! Происходит вторжение в структуру ядра, рекомендуется прервать перестройку в течении пять минут, иначе ядро будет безвозвратно утеряно! │

Каким образом я должен остановить вторжение⁈ Я даже рядом стоять не могу, не говоря о том, чтобы войти внутрь!

Глава 14

Казалось бы, ситуация не имеет решения, ведь аура чрезвычайно мощная, и на моём уровне развития туда попросту не попасть. Вдруг в памяти встала картина, как старейшина внутренней школы передал мне в руки жетон с изображением солнца. Я достал его из пространственного кольца и решил проверить мимолётную идею. А что, если эта вещь содержит в себе силу того мужчины? Удастся ли подавить или же противостоять той ауре, что вытекает из ядра могущественного практика?

— Что ты собрался делать? — с удивлением в голосе спросил Мэй. Парень сидел на песке и пытался привести себя в порядок. — Эта мощь нам не по зубам, не забывай, что мы — пыль на фоне мира культивации.

— Я не отрицаю, но попробовать стоит, — я показал ему жетон и с улыбкой на лице, начал медленно приближаться к вытянутому зданию. Уже на первых подступах я ощутил, как аура медленно сдавливает меня со всех сторон. Она чем-то похожа по своей текстуре на мёд — такая же вязкая. В этот момент я будто бы оказался посреди целого океана мёда и мне предстояло добраться до берега, пересекая волны своим телом. Задача невыполнимая, но с этим жетоном в руке я мог беспрепятственно идти вперёд. Да, тяжело, но куда деваться? Думаю, тому парню в башне, что пытается проникнуть в ядро, тоже не приходится легко. В какой-то степени мы на одном уровне…

Когда я оказался перед массивным входом, обрамлённым камнем, то сразу же упёрся руками в тяжёлые двери и, неимоверными усилиями, скрепя костями, начал мало по малу двигать их внутрь. Стоило им приоткрыться, как в лицо тут же ударила волна обжигающего воздуха с приторным кровавым запахом. Казалось, что внутри была бойня. Тысячи людей будто бы истекали кровью на протяжении сотен лет, пока своими телами не образовали целый кровавый океан. Мой желудок не выдержал подобного и его сразу же вывернуло наружу.

Отдышавшись, я вытер рот рукавом и превозмогая удушающий запах, вошёл внутрь. Передо мной предстал первый этаж. Количество трупов на нём достигало нескольких сотен. Они громоздились друг на друге, истекали кровью.

— Какого черта⁈ — не выдержал я и крикнул. Разве это может быть реальным? Разве эти люди не должны погибнуть несколько тысяч лет назад⁈ Как их тела до сих пор… Что вообще происходит⁈

Искажённые агонией лица, полные боли и отчаяния глаза погибших от ужасающих ран, лежали в жутких позах, будто бы взывая к справедливости у самих небес. Я сглотнул комок страха, что встал поперёк горла и осторожно, шаг за шагом, переступал через тела. Кровь здесь превратила мраморный пол в небольшое кровавое озеро. Погружённый по щиколотку, я едва добрался до лестницы, ведущей на второй этаж, и сразу со второго этажа рухнул целый поток крови. Он столкнул меня вниз прямо в кучу трупов. В ужасе я попытался встать на ноги и покинуть поскорее это место, но вдруг заметил, что гребанные покойники обхватили меня по рукам и ногам. Они раскрыли пустые глазницы и нашептывали мне прямо на ухо:

— Этот день настал…

— Боги покинули нас!

— Больше нет шёпота звёзд!

— Они погибли! ВСЕ ПОГИБЛИ!

Я пытался вырваться из стальной хватки покойников и, применив ауру, заметил, что те несколько успокоились. Большая часть разошлась по своим местам и уставилась в потолок, будто бы созерцая многообразие звёзд.

Другая же часть трупов начала медленно покрываться ледяной коркой. Этот процесс был не таким быстрым, как хотелось бы, и занял у меня в общей сложности несколько минут. Я потряс рукой и окружающие меня восставшие трупы, покрытые с ног до головы кровью, рассыпались на тысячи ледяных осколков.

Вырвавшись из окружения, я судорожно побежал на второй этаж. Кровь под ногами замерзала, превращалась в кровавый каток, по которому скользили ступни ног. Взобравшись на второй этаж, я огляделся в поисках мертвецов и заметил, что здесь их куда меньше, но вот их мощь превосходила людей с первого на несколько порядков. Здесь были даже существа, превосходящие элементарную глубинную сферу. Пульсация ауры от трупов заставляла волосы на голове вставать дыбом. Каждый из них умер в мучениях и с крайним нежеланием.

В отличие от трупов на первом этаже, эти не восстали. Каждый из них мирно лежал, уставившись глазами в потолок. Я не стал обращать на них внимания и проскользнул мимо них. Здесь аура перестала работать, ведь чем ближе я приближался к финальному этажу, тем сильнее действовала аура ядра погибшего практика. Здесь я мог воочию видеть волны пульсации, они расходились в разные стороны, мягко стелились по ступеням.

— Твою мать! — заорал я. — А ну, отошёл от ядра! — когда оказался на третьем этаже, то сразу же заметил подножие телескопа и возле него стоящего сгорбившегося широкоплечего мужчину. Он дрожащими руками бегал по поверхности ядра, вычерчивая на нём какие-то красные линии.

Рядом с ним лежало тело девушки, что являлась главой моей группы. Неизвестно, жива она или нет.

Мужчина будто бы услышал меня. Он осторожно убрал руки и медленно повернулся.

В это же мгновения я выпалил:

— Это ты⁈

Он сказал тоже самое, вот только на его лице не было удивления, только мрак и злоба. Он раздирал мою плоть своими колючими газами. Он осторожно убрал руки с поверхности золотого ядра и заложил их за спину.

— Что ты хочешь, малыш? — с улыбкой на лице поинтересовался он.

— Малыш? — черт, в подобные моменты я совершенно забываю о том, что мне всего одиннадцать лет! Я сделал столько, будучи обычным ребёнком! — А, ну от части ты прав конечно, не буду спорить, — смущено ответил я.

— Что я хочу? — переспросил я. — Ну, отдай мне эту блестящую вещицу! — с хищным оскалом крикнул я.

— Аппетиты нынешней молодежи велики, — он вытащил из ножен очень странный меч. Его лезвие покрыто мелкими зубчиками, на которых изображены странные кровавые символы. — Но готов ли ты ответить за свои слова? — практик с полным безразличием в глазах посмотрел на меня, терпеливо дожидаясь моего ответа.

│ Предупреждение! Пользователь столкнулся с практиком на стадии зарождающегося царства глубин! │

│ Рекомендация! Примите пилюлю «огненно крещения» и переживите столкновение с культиватором, а так же выдержите подобные эффекты от мощи пилюли, которую можно принять только будучи практиком истинного царства глубин │

│ Ожидаемое увеличение базы культивации после принятия пилюли — десятая стадия элементарной глубинной сферы │

│ Ожидаемые побочные эффекты после употребления данного лекарства: смерть, потеря памяти, отказ почек, отказ печени, взрыв сердца, выпадение волос… испарение │

Побочные эффекты напоминали отдельный вид пыток. Самым щадящим из них была только смерть. Я прекрасно понимал, какие будут мучения после того, как закину эту пилюльку в рот, но разве есть выбор? Я добрался сюда, стою перед мощным практиком, а до необходимого энергетического элемента рукой подать. Разве можно в такой ситуации повернуть назад? Бросить товарища и подставить спину врагу, который убил человека, что потенциально мог стать твоим другом в этом незнакомом мире?

Да пошло он всё к чертовой матери! Я извлёк из пространственного кольца красную полыхающую огнём пилюлю и закинул её в рот.

— Что ты сделал? — с прищуренными глазами спросил мужчина. — Думаешь, пилюля поможет тебе сократить разрыв в культивации? — он неожиданно рассмеялся. — Признаю, ты очень талантливый парень и только поэтому я с такой осторожностью отношусь к тебе, даже оголил клинок, но твоя заносчивость тебя и погубит! — он сорвался вперёд и вдруг замер.

…

«Что происходит⁈» — мысли в голове Брайера — сильнейшего главы бандитов Аракового леса, текли в голове, подобно бурлящей реке. Он не верил своим глазам, ведь парень прямо перед ним принял странную пилюлю и спустя некоторое время он вдруг загорелся в прямом смысле этого слова! — «Что это за пилюля такая?» — парень перед ним горел кровавым пламенем, жар от которого разносился по всему третьему этажу.

Мужчина сделал широкий шаг назад и наблюдал за жуткой сценой. Мальчик перед ним полыхал огнём, его кожа, волосы, глаза и даже ногти плавились под действием столь высокой температуры, но чудесным образом он восстанавливался и следом начиналось всё заново.

База культивации пацана росла с невероятной скоростью. Пятая ступень, шестая, а там уже и восьмая! Через ещё одно мгновение его культивация достигла потрясающей десятой ступени, но огонь не думал утихать. Он пожирал плоть мальчика, принося тому адские муки. Он ревел, словно раненый зверь, метался из стороны в сторону, но в один момент это всё прекратилось. Пацан замер в жуткой позе и раскрыв рот, выдал:

— Начнём, или так и будешь наблюдать?

— Даже достигнув десятой ступени элементарной сферы… — мужчина немного помедлил, вокруг его тела вспыхнула сильная аура, которая со всей мощью навалилась на хрупкое тело юноши. — Ты всё ещё не противник мне! — он сорвался вперёд и решил проверить силу юнца в лобовом столкновении. К его удивлению, Кей не испугался, он с жуткой ухмылкой встретил его, не менее впечатляющим ударом. Если бы рядом с ним находился бы кто-то на пятой или же четвёртой ступени элементарной сферы, его бы тело разорвало на куски мощными энергетическими пульсациями, что разносятся о все стороны от места столкновения.

Кей и Брайер столкнулись в ожесточённом противостоянии. Никто не желал уступать, каждый из них стремился убить своего противника любыми способами и получить заветный энергетический элемент, оставленный сильным практиком древности.

Каждое столкновение сотрясало пространство, отчего крыша здания осыпалась. Пыль поднималась вверх и лезла изо всех щелей. Доски и мраморные плиты под ногами трескались, а бледное тело девушки отскочило к самому краю их поединка. Ударившись головой, девушка на секунду пришла в себя, но из-за сильной боли снова отключилась.

— Давай же! — рявкнул Брайер. — Покажи мне, чего стоит практик из известной школы! — он резко отступил назад и что-то пробормотал себе под нос. Острие клинка загорелось кровавым пламенем и совершив широкий взмах, он отправил дугообразную волну вперёд.

Юноша с прищуренными глазами наблюдал за приближением кровавой волны и глубоко вдохнув, широко расширил глаза. Парень выполнил все те же действия, что и его противник. Точно такая же волна полетела в сторону Брайера, отчего тот практически подавился слюной. Две волны энергии, одна кристально чистая с легким голубым налётом, другая же, полная мрака, кровожадности, сотканная из крови убитых врагов. Они столкнулись, образуя нестабильную область в центре комнаты, отчего яркая вспышка разлилась по всему зданию. Она вышла за пределы обсерватории и окинула весь город, погрязший во мраке.

— Это был хороший удар, но недостаточный для того, чтобы убить меня, — на удивление Брайера, парень оказался цел и невредим. Он даже не запыхался в отличии от него. Сам мужчина активно хватал ртом воздух в попытках немного восстановить потраченную на атаку энергию.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Брайер. Это стало неожиданностью для парня напротив. — Так-так-так, — он покачал головой и глубоко вдохнув, сказал неожиданную для юноши вещь: — Когда я выбрал путь в древнюю секту, то уже смирился с тем, что погибну. Мои товарищи мертвы, моя банда разрушена. Став куском на разделочной доске, у меня хотя бы остался выбор, как я могу погибнуть.

Он достал из пространственного кольца большое бьющееся сердце. Неизвестно, кому принадлежало оно, но самым страшным было то, что внутри него возились странные красные черви. Они не ели сердце, а просто не прекращая копошились внутри него.

— Что это за хрень? — в шоке воскликнул Кей. — Что ты собрался с этим делать?

— Перед тем, как уйду, я хочу кое-что рассказать тебе, — он отодвинул сердце сторону и с печальной улыбкой начал вещать свой рассказ: — Несправедливость в мире практиков можно искоренить только одним способом — убить всех культиваторов и оставить простых людей, чтобы они наслаждались своей жизнью вдали от крови и интриг, безрассудства и глупости практиков, — он расставил руки в стороны и слегка склонив голову, спросил: — Как ты думаешь, от чего чаще всего умирают простые люди, не вовлечённые в мир культиваторов?

Брайер ожидал от своего противника какого-то вразумительного ответа, он жаждал зацепить юношу за струны души своими словами, но в конечном итоге получил такой ответ, который вообще не мог ожидать:

— Мне насрать, понимаешь? — выпалил юноша одиннадцати лет. — Я просто хочу развиваться, увидеть просторы этого мира, защитить своего старика, что приходится мне отцом и… Хочу однажды вернуться домой, — юноша поднял меч над головой, аура вокруг его тела стремительно уплотнялась, пока не стала чёрно-синего цвета. — Твоя мечта несбыточная, оставь её и упокойся с миром! — он резко опустил клинок. Точно такая же волна энергии дугообразной формы сорвалась с кончика лезвия, только в этот раз её плотность была куда выше. Мощь этой атаки уже превзошла то, что он мог выдержать, даже с этим дьявольским сердцем. Стоит ему коснуться краешка этой дуги, и он тут же погибнет.

— Мощь атрибута слишком высока, — он медленно закрыл глаза. Чёрная дуга практически легла ему на грудь. Атака парня не разорвала его тело на куски, не разрезала ровно по середине — нет, она испарилась, будто бы её никогда и не было. Только спустя некоторое время по телу Брайера начал разрастаться лёд. Кровавая аура не могла подавить вмешательство холода в тело мужчины, всё было бессмысленно.

— Они не дадут вам возможность опомниться, — прохрипел мужчина. — Раздоры внутри мира культиваторов, завышенное самомнение и чувство величественности сожрут вас с потрохами! — он рассмеялся во всё лёгкие и уже через минуту навсегда замолк. Вот так просто погиб один из сильнейших врагов мальчика по имени Кей.

Бесславно и вдали от цивилизации, на глубине десятков метров…

…

Я упал на одно колено, жадно глотая воздух. Поддерживать непобедимый стиль перед этим мужиком было слишком сложно. Тело разрывает на куски от ужасающей мощи, что кувыркается внутри меня. Она таранит внутренние органы, расщепляет внутреннюю силу и даже наличие атрибута никак не спасает положение. Вскоре я свалился на пол и начал дёргаться от жутких спазмов, мышцы начали жить своей жизнью, а лёгкие сдавило так, что даже глоток воздуха протолкнуть внутрь оказалось непосильной задачей.

Моё лицо покраснело, глаза практически вылезли наружу, а живот скрутило так, что я подобно креветке сложился пополам. Боль… Невыносимая боль, с которой невозможно справиться, остается только терпеть, но как долго?

В этот момент, чем-то похожий на мучительную смерть, я наблюдал, как мои характеристики стремительно растут. Через несколько минут взрывного роста они замерли.

Характеристики:

➤Сила — 24,3

➤Ловкость — 9,1

➤Интеллект — 19,9

➤Внутренняя сила — 44,6

➤Тип тела — смертный (54 %)

➤Врождённая способность — «Поощрение и наказание»

➤Стадия культивации — десятая ступень элементарной глубинной сферы

➤ Атрибут внутренней энергии — Лёд

Техники развития:

➤Техника кулачного боя — «Медный бык» (глубокий уровень) 13 % освоения.

➤ Медитативная техника «Чистый разум» (смертный уровень) 35 % освоения.

➤Техника стрельбы из лука — «Рука бога» (смертный уровень) 76 % освоения.

➤ Техника дыхательной практики — «Ничто»(смертный уровень)81 % освоения.

➤ Техника стрельбы из лука — «Кровавая стрела»(смертный уровень) 27 % освоения

Пилюли:

➤ Пилюля ясности (100 % чистоты, смертный уровень) ×1

➤ Пилюля «Земное преображение» (глубинный уровень; 67 % чистоты) ×1

Оружие:

➤ Меч мёртвого солдата(смертный уровень)(возвысится после исполнения последней миссии солдата)

Характеристики выросли на приличный кусок, но вот процент освоения техник увеличился незначительно, лишь небольшие обрывки информации поступили прямиком в мозг, помогая отвлечься от безумной боли.

Я старался сконцентрироваться на новых знаниях о техниках, но сколько бы не пытался, ничего не выходило. Я мог только корчить лицо, с силой щипать себя за кожу, чтобы хоть как-то облегчить состояние.

│ Система инициализирует новое испытание под названием — «Паучье логово» │

│ Первая линия: Убейте десять пауков первой ступени элементарной сферы, пять пауков второй ступени и одного шестой ступени. Награда: камень духа среднего качества │- Выполнено.

│ Вторая линия: Найдите руины древней школы и отыщите энергетический элемент. Награда: неизвестно │- Выполнено.

│ Третья линия: Убейте двадцать пять бандитов с помощью лука. Награда: 10 % к освоению определённой техники на выбор пользователя │ — В процессе: 1/25.

│ Примечание: выполнение каждой линии, приведёт к получению дополнительной награды — «Путешествие за счёт системы» │

│ За невыполнение миссии, героя будет ждать наказание в виде: смерть старика Вея │

│ Пользователь не проявляет должного внимание своему совершенствованию. С помощью системы, вы должны за месяц преодолеть элементарную глубинную сферу. Если вы этого не сделаете то навсегда станетесь в этом мире без возможности культивировать │

Я с глупым видом смотрел на испытание, стремясь понять, где же мне найти оставшиеся двадцать четыре бандита?

— Чушь какая-то! — сквозь зубы прошипел я. — В такой дыре одного найти-то будет невероятно сложно, а вы хотите, чтобы я целый отряд перемолол? — пожаловался я.

Боль наконец-то утихомирилась, и я смог встать с залитого кровью пола. Для меня эта битва не обошлась без травм. Поперёк груди стоит ужасающий порез, он кровоточит и вызывает острые приступы боли, которые длятся от минуты и более. Я обмотал грудь куском ткани, который оторвал от робы ученика внутренней школы и, шатаясь, направился в сторону золотого ядра. Хорошо, что жетон, подаренный мне старейшиной, отлично выполнял свою работу. Если бы я ломанулся сюда без него, то не дошёл бы и до второго этажа, превратившись в точно такой же труп, как на первом или втором ярусе.

— Ну что, осталось забрать то, зачем я сюда и прибыл? — со смешком сказал я. Этот чертов кусок ядра стоил большой крови. Ещё никогда в жизни я не оказывался в подобной заднице, хотя, стой, разве я не за этим развиваюсь? Разве это не часть исследований этого мира и его тайн?

— Тогда захлопну пасть и буду дальше превозмогать! — я ударил себя по груди и в тот же момент моё лицо сморщилось от боли. — Дерьмо!

Я подошёл к телескопу, в ложе перед ним лежало золотое ядро, испускающее радужные лучи в разные стороны. Дотронувшись до него, я ощутил странное притяжение, которое мгновенно всосало мой разум в потусторонний мир или же какое-то отдельное пространство.

В сером, безжизненном мире, я стоял в воздухе и смотрел на странные руины. Они показались мне знакомыми, будто бы я уже там был.

— Моя секта пала, — раздался голос слева от меня. Быстро повернувшись, я заметил старика, что стоит спиной ко мне. Его сгорбленная фигура будто бы тащила на себе все невзгоды этого мира. — Они сокрушили нас… — причитал он. — Заставили смотреть, как гаснут звёзды… — не поворачивая спины, он взмахнул рукой, и картинка резко сменилась. Теперь это благоухающая секта, где ученики и старейшины с дьяконами с улыбкой на лице практикуются, изучают новые, неизведанные доселе уголки звёздного неба.

— Когда они пришли… — прохрипел он. После его слов я заметил, как в небе раскрылось нечто, похожее на алый разрез. Он расширялся с каждой секундой и вскоре занимал всё пространство небосвода. Белоснежные облака и золотой свет солнца мгновенно окрасились в алый — казалось, будто бы само небо плачет кровью.

Через этот алый разрез вышло множество фигур, объятых тьмой. Они быстро спустились к подножью горы, где располагалась секта «Шепот Звёзд» и устроили резню без предупреждения. Сотни учеников бросались к этим загадочным фигурам, лишь бы остановить их, но всё было тщетно. Их рвали на куски, складывали обезображенные тела в гору, которая была выше чем самое высокое здание в секте.

Шаг за шагом они пробирались к центру, попутно убивая всех, не оставляя ни шанса. Когда их нога ступила в обсерваторию, я увидел картинку изнутри. Жестокость таинственных ублюдков, спустившихся с неба, не знала границ. Они выкалывали глаза своим жертвам, обращали их лица к потолку и выпускали всю кровь из тел до последней капли. Я не мог смотреть на это, мои глаза начали кровоточить.

Когда я хотел отвернуть голову и попытаться выбраться отсюда, странный сгорбившийся старик взревел с такой мощью, что даже небо померкло: — СМОТРИ, ДИТЯ! ЭТО ЖДЁТ ТВОЙ МИР! ВСЕ ПОГИБНУТ, А ВЗОР МЕРТВЕЦОВ БУДЕТ ОБРАЩЁН К ДАЛЁКИМ ЗВЁЗДАМ, ЧЕЙ СВЕТ ПОМЕРК В ПУЧИНЕ ВЕЧНОЙ ТЬМЫ!

От его зверского крика кровь в жилах застыла, подобно льду. Я не нашёл в себе силы отказать и продолжал наблюдать, как издеваются над бедными учениками. Люди внизу не способны дать отпор, они словно стая куриц, ждущая убоя.

— Зачем ты показываешь мне это, старик⁈ — крикнул я.

Старец медленно повернулся, поднял голову и обратил на меня свой взор. Его глаза отсутствуют, а из пустых глазниц льётся чёрная кровь.

— Помни юноша, как выглядит истинная боль, — он взмахнул когтистой рукой и в то же мгновение я распахнул глаза. В ужасе подскочив на ноги, я обнаружил себя на холодном полу в своём домишке, расположенном во внутренней школе.

У меня будто бы щёлкнуло в голове, и я схватился за жетон принадлежности к школе. Прямо перед глазами появилось окошко с цифрой — 451. Не может этого быть!

Я выскочил из дома будучи практически голым, только белоснежная повязка на поясе и груди немного закрывали меня от смущённых взглядов практиков, гуляющих по школе.

Я бросил сознание в пространственное кольцо и заметил там золотое ядро древнего практика и странный кусок пожелтевшего пергамента. Вытащив его наружу, меня сразу же привлёк утончённый почерк, который по всей видимости принадлежал той девушке.

На нём было всего лишь одно предложение: — Мир культиваторов… Ему не нужна такая, как я.

Глава 15

│ Ядро практика духовного царства │

│ Часть ресурса поможет пользователю прорваться на зарождающееся царство глубин, другая же часть восстановит 3 % энергии колеса │

Держа в руках странное по текстуре ядро практика, я и представить не мог себе, что оно принадлежит столь могущественному существу. Если бы практик подобного уровня попал в мой прошлый мир, его смело бы прозвали «супермен». Он бы единолично смог подчинить каждого живого и никто бы не смог противостоять ему. Я сделал подобный расчет исходя из того, что может практик истиной стадии, да даже элементарной. Боюсь, пули уже не так страшны мне, как и любое режущее оружие.

Характеристики:

➤Сила — 24,3

➤Ловкость — 9,1

➤Интеллект — 19,9

➤Внутренняя сила — 44,6

➤Тип тела — смертный (54 %)

➤Врождённая способность — «Поощрение и наказание»

➤Стадия культивации — десятая ступень элементарной глубинной сферы

➤ Атрибут внутренней энергии — Лёд

Характеристики выросли до гигантских размеров. Раньше внутренняя сила едва ли не была самым низким параметром, а теперь она резко вскочила на первое место с невероятным отрывом, обставляя остальные. Подобный перекос в одну сторону не нравился мне, ведь это могло повлечь за собой неприятные последствия, как раньше говорила система. В организме должен быть баланс, а если он нарушен, то ни о какой силе и речи идти не может. Я буду похож на того бандита, что получил в свои руки большую мощь, но не смог с ней управиться и в конечном итоге погиб от моей руки, причём так жалко.

Тот факт, что девушка ушла из школы, будучи довольно сильным культиватором, снова подчеркивает всю жестокость этого мира. Она не смогла выдержать потерю всех своих товарищей, а может быть и друзей. Сколько подобных ей решили отказаться от грязи и жестокости мира практиков? Я уверен, что бесчисленное множество людей, использующих внутреннюю энергию, рано или поздно задумываются о подобном, особенно когда сталкиваются с чем-то ужасным. Невольно они перекидывают это на себя и понимая, что не смогут продолжать дальше, уходят обратно, в мир простых людей.

Можно ли назвать их слабыми? Безусловно, но также эти люди смогли принять самое сложное решение за всю их жизнь — отказаться от всего, что они добыли потом и кровью.

— В любом случае, это не моё дело, жаль только… — я положил руки на колени, сидя на подушке для медитации. — Жаль, что не смог поблагодарить её…

Внезапно в дверь кто-то постучал. Я тут же поднялся и медленно подошёл, слегка надавив на ручку. Сквозь приоткрывшуюся щель виднелся мужчина в серой робе. Он с улыбкой на лице заложил руки за спину и внимательно изучал меня, словно какой-то экспонат в музее.

— Дьякон? — я впервые видел этого мужчину. Тот факт, что сам дьякон пришёл к порогу моего дома, наводит меня на странные мысли. Скорее всего, это как-то связано с тем, что из четверых вполне перспективных практиков с миссии вернулось лишь двое, один из которых в итоге покинул школу. Неужели это так сильно заинтересовало управляющий состав этого места? — По какому вопросу?

После того, как моё развитие достигло десятой ступени элементарной глубинной сферы, я мог воочию видеть развитие этого мужчины, что не так давно казался для меня недосягаемым. Шестая ступень зарождающегося царства… Довольно сильно — боюсь, у меня не хватило бы сил убить его. Хотя, кто знает, как повернулся бы бой?

— Юный практик, ты изучаешь меня? — улыбка сошла с лица пузатого мужчины, чьи подбородки дрожали при разговоре. — В будущем у тебя появится шанс узнать, насколько я силён, но сейчас нам стоит отправиться к старейшинам.

— Старейшинам? — это стало неожиданностью для меня, ведь я думал, что на дьяконе вопрос и закончится, но всё стало куда серьёзнее… — Хорошо! — я вернулся обратно в комнату, закрыл за собой дверь прямо перед лицом дьякона и начал судорожно переодеваться. Старейшины — это те существа, которых я не могу обидеть. Нужно будет доходчиво объяснить произошедшее в меру своих сил, немного скинув на усталость, потерю памяти и прочее. Также разумным будет умолчать про древнюю секту, а то ядро в моём пространственном кольце рискует быть потерянным, что стремительно снизит мои шансы на прорыв в другое царство. Нет, я могу попробовать поглотить его с помощью системы, но тогда основание будет очень слабым и такой прорыв можно будет назвать крайне плохим, с кучей побочных эффектов, что могут повлиять на моё развитие в будущем.

— Ты смог добраться до седьмого этажа после прорыва… — он резко остановился и не оборачивая головы, слегка заикаясь, спросил: — Т-ты! На какой ступени ты сейчас находишься⁈

— Десятая ступень элементарной сферы, — я думал, он уже заметил, что я сделал довольно стремительный прорыв через множество ступеней, но он заметил это только сейчас?

— Как это возможно? — он обернулся и ловким движениями прощупал моё тело. Его толстые пальцы бегали по коже, словно юркие змеи. — Очень странно! Очень!

— Разве в мире практиков не бывает подобных случаев? — с ехидным голосом спросил я.

— Бывает, только вот не у таких, как ты, — его взгляд стал очень серьёзным. — Только истинные гении, до которых тебе и мне никогда в жизни не добраться. Эти люди настолько быстро развиваются, насколько и падают. Поэтому в мире их насчитывают меньше, чем пальцев на одной руке. В нашей школе нет истинных гениев, есть просто немного одарённые практики и не более того.

— Как так? — я пришёл в ступор от его слов. — Разве Эн Тан не гений?

— Гений, но только в подобном месте его можно назвать таковым, — дьякон снова надел маску спокойствия. — Стоит ему выйти за пределы школ низшего уровня, как он тут же превратится в посредственность. Я знаю, о чём говорю, ведь проходил обучение в школе среднего уровня, там дела обстоят совершенно иначе.

— Среднего уровня? — спросил я. Сколько же тут уровней у школ, да и у людей в целом⁈

— Есть три типа школ на нашем континенте — Лазурные Пики, — он снова остановился и, глядя на плоское здание перед нами, продолжил: — Низший, где максимальная сила представляет собой практика на стадии духовного глубинного царства. У школы среднего звена дела обстоят лучше, там ведущая сила на глубинном царстве земли.

Видя, что он замолк и вновь продолжил путь, я поспешил задать вопрос:

— А как же высшее звено?

— Высшее? — переспросил дьякон. — Не знаю, но кто-то говорил, что мастер школы поднялся до небесного уровня и теперь ему подвластна техника глубокого парения. Если переводить на язык практиков нашего уровня, то, грубо говоря, он может летать.

В голосе дьякона я слышал нотку зависти и ожидания. Да, каждый из живых существ мечтает о полёте, не на самолёте или ещё чем-то, а именно своим телом рассекать облака, перелетать целые континенты над водной гладью, отражающей солнечные лучи.

После этого мы больше не обмолвились ни словом. Под крики учеников, яростное осуждение и смех, мы добрались до трёхэтажного здания, последний из которых был непропорционально большой. Издалека эта постройка напоминала какой-то собор, что очень сильно выбивался из общего стиля архитектуры.

Вытянутые шпили были выше всего, что есть в школе. Все остальные здания напоминали постройки из нищего района в какой-нибудь южной Африке.

Мы медленно вошли в большие двери, что автоматически распахнулись перед нами. В глаза ударил пронзительный свет голубого огня, что по разные стороны от ковровой дорожки горел до самой лестницы, ведущей на второй этаж.

— Почему так пусто? — внутри не было ничего, кроме мраморных колонн и голубых огней, подвешенных под потолком на бронзовых подсвечниках.

— Это церемониальное помещение, — дьякон указал на странную статую, что была врезана в стену. Моложавого вида мужчина с острыми бровями и прямым носом возвышался над нами, отбрасывая мрачную тень, которая играла на полу со светом ламп. — Раз в год мы воздаём почести мастеру школы, что заложил основу этого места своей кровью.

В голосе дьякона слышалась печаль. Неужели он самолично видел этого мужчину?

Он не стал задерживаться в созерцании бывшего мастера школы, медленно начал подниматься на второй этаж по алой дорожке. Наши шаги эхом отдавались по огромному помещению. Звук каблуков, словно удар молотом о наковальню, пронзал мои барабанные перепонки.

Когда поднялись, я увидел нечто, что останется в моей памяти на долгие годы, если не десятилетия. Тринадцать кресел, двенадцать из которых стояли по обе стороны от широкой дорожки, что вела к единственному месту, которое стояло в изголовье всего собрания старейшин.

Они с безразличием смотрели на меня, словно на пустое место. От подобного взгляда у меня были очень негативные чувства. Нет, не стыд, не страх — гнев. Кто же в здравом уме будет наслаждаться презрением другой стороны или бояться его?

Дальше всех от меня сидел мужчина — да, это именно тот, кто подарил мне жетон с изображением солнца. С улыбкой на лице он внимательно смотрел на меня, но буквально через секунду его взгляд со скучающего изменился на изумлённый, а потом и вовсе на потрясённый.

— Ученик Кей? — он встал, а за ним встали все старейшины. Я немного отступил, не зная, как реагировать на это.

— Приветствую, старейшины! — крикнул я. Вроде бы это норма этикета в этом мире, до этого мне не приходилось находиться в подобном месте, в окружении столь сильных людей.

— Когда этот ученик прибыл в нашу школу? — спросил главный старейшина.

Тут же встал мужчина средних лет с козьей бородкой, которую прилично изъела седина. С морщинами на изнемождённом лице, он поклонился первому месту в зале и начал вещать:

— Ровно три недели его развитие было на уровне обычного человека, только грубая сила несколько выделялась среди остальных послушников.

— Три недели… — повторил главный старейшина. — Тогда как объяснить то, что предо мной стоит практик десятой ступени элементарной сферы?

— Что⁈ — в унисон воскликнули все собравшиеся здесь старейшины. Дьякон за моей спиной лишь тяжело выдохнул.

Теперь на себе я ощущал множество взглядом. Они бегали по телу, скрупулёзно изучали, словно какое-то диковинное животное в зоопарке.

— Может это как-то связанно с гибелью других учеников? — предположил один из них.

— За этим он и здесь, старейшина Квон, — главный махнул рукой, и все сели на свои места.

— Ученик Кей Тан, вы отправились с группой учеников на миссию среднего уровня, предназначенную для практиков начиная с шестой ступени элементарной сферы. — он немного помолчал, будто бы подводя какие-то итоги. — В составе группы были: практик на четвёртой ступени, практик на второй ступени и на третьей, а также вы — на первом этапе развития, в самом его начале. Предметом миссии являлось яйцо паука шестой ступени элементарной сферы, всё верно?

— Да, всё именно так, — я кивнул несколько раз подтверждая его слова.

— Вы встретились с учениками школы лунной розы, вскоре между вами начался конфликт… — он говорил мелено, выделяя каждое слово, словно смакуя весь процесс. — В ходе которого вы ранили одного из выдающихся учеников лунной розы стрелой в ногу?

— Всё верно, старейшина, — я снова кивнул.

— Откуда у тебя эта техника? — он задал такой вопрос, который в момент разрушил все планы на это мероприятие. Я не знал, что ответить. Никто в этой жизни не должен узнать о существовании системы или же того, что я вообще прибыл из другого мира. — Я-я… — я начал заикаться, тем самым загоняя себя глубоко в задницу.

— Мы не допрашиваем вас, это был просто интересующий меня вопрос, не более того, — он поднял руку, давая понять, что этот вопрос окончен. — Мы же не варвары какие-то, да?

Фух, едва избежал беды. Я смотрел в прищуренные глаза старейшины, отчего моя душа покрылась морозной коркой.

— Атрибут, хорошая техника и стремительный рост развития, — он пробормотал это себе под нос, но каждый из присутствующих слышал это. — Ученик Кей Тан, вы в курсе, что даже дети из сильных семей по меркам низших школ не имеют такого арсенала? А вы кто? Выходец из дремучей деревни?

— Старейшина, вы же сказали, что не допрашиваете меня, — с холодом в глазах сказал я. Его тон и манера речи очень сильно не понравились мне. Моложавого вида мужчина, словно змей искуситель заманивал меня в свою ловушку, желая, чтобы я выдал ему всё на блюдечке с золотой каёмочкой. Не многовато ли он хочет? — А на самом деле, вы по крупицам выдавливаете из меня информацию о моём прошлом, развитии. Разве подобное не табу в мире культиваторов? Или вы заставите меня силой отвечать на ваши вопросы?

В глазах великого старейшины заиграл восторг и счастье, что вообще не подходят в данный момент.

Остальные старейшины молчали — даже если я откровенно грубил мастеру нашей школы, они всё равно молчали и без его ведома не планировали раскрывать рот. Сам же старейшина молчал, он облокотился на сжатый кулак.

— Кей Тан, ты прекрасно понимаешь, что являешься странным звеном в этом деле, — он смерил меня мрачным, холодным взглядом. — Даже если ты и не виноват, не являешься каким-то оккультным практиком, ты потенциально несёшь опасность для этого места. Знаешь почему?

— Почему же? — спросил я.

— Потому что мы ничего не знаем о тебе, — он резко встал со своего стула и вытянул правую руку вперёд. — Я могу назначить тебя своим учеником, чтобы взять все риски на себя, но для этого тебе придётся пройти небольшое испытание перед всеми старейшинами. Если пройдёшь, то останешься внутри школы, будешь получать хорошие ресурсы и знания о мире культивации, а если провалишь, то покинешь это место.

Слова старейшины сильно напрягли меня. То есть, он хочешь взять меня в ученики, но при этом мне нужно пройти какое-то там испытание? Если же не пройду, то покину это место? Не проще будет сразу же покинуть школу и отправиться в одиночное приключение? У меня есть система, что заменяет мне целую школу. Через неё могу изучить хорошие навыки, получить боевой опыт используя испытания и закалить себя в этом жестоком мире. Так зачем мне школа? Завести новые знакомства? Найти друзей, словно это была бы обычная школа? Вы издеваетесь? Мои руки полны крови и всё это дерьмо мне не нужно.

Я заложил руки за спину и с безразличием в глазах посмотрел на старейшину, следом вытащил жетон из пространственного кольца и подошёл к нему, отчего окружающие люди несколько напряглись. Также я получил камень духа среднего качества за выполнение серии испытаний от системы. Думаю, этого будет более чем достаточно для оплаты за потраченное на меня время.

Я взял камень духа, жетон с изображением полуденного солнца и под удивлённый взгляд мужчины протянул ему предметы на раскрытой ладони.

— Ты хочешь? — он согнул правую бровь, выпустил немного сокрушительной ауры зелёного цвета. Она обволокла меня, чуть ли не поставила на колени. Я сопротивлялся, что есть сил, выпустил свою внутреннюю силу и широко раскрыл глаза. Я чувствовал, как капилляры лопаются, вены играются на лбу, словно извилистые драконы, а кости скрепят, грозясь рассыпаться на кусочки, но всё равно продолжал упорствовать. Даже когда пол подо мной был залит моей кровью, что вытекала из треснувшей кожи, я не упал на колени перед ним.

— Это твой выбор, в мире практиков подобное упорство считают либо глупостью, либо проявлением истинного мужества, — он принял мои вещи и прокричал, что есть мочи. — Кей Тан лишается своей фамилии, что даровала ему школа ГОРЫ МЕЧА!

Я поклонился и быстро покинул это помещение. Многие взгляды пронзали мою спину. Боюсь, у меня появились крупные проблемы и часть этих людей захочет получить в свои руки тайну моей практики. Нужно как можно быстрее покинуть школу и отправиться в Араковый лес, чтобы залечь на дно.

Я не жалел о том, что сделал. Лучше так, чем вертеться на веревочке перед сильными мира сего. Лучше так, чем лобызать перед ними, выполнять их прихоти и чувствовать себя польщенным. Пошли они все к чертовой матери, я самолично стану настолько сильным, что они даже и близко подобраться не смогут.

Как там нас называют — свободные культиваторы? А мне нравится!

Не знаю как, но я оказался перед разделяющей две принципиально разные школы, внутри одной большой школы. Стоило мне коснуться жетоном паза посередине двух створок, как за спиной раздался чей-то голос:

— Постой!

Я резко обернулся и заметил странного парнишку — он высок, широкоплеч, а длинные чёрные волосы делают из него какого-то бравого воина, что скачет с длинной алебардой по полю, скашивая врагов, словно капусту.

Рядом с ним стоял более утончённый юноша. До пущей картины ему не хватает лишь окуляров из Европы средних веков. Тогда они вроде были очень модными.

— Что ты хочешь? — мои мелкие порезы на коже затягивались, но дискомфорт до сих пор остался, это очень сильно портило мне настроение, отчего желания разговаривать с незнакомцами убавилось практически до нуля.

— Ты Кей, которого лишили фамилии? Стоп! — он вдруг расширил глаза. — Твоя база культивации⁈

— Говори, что тебе нужно, я очень спешу! — прикрикнул я, ведь действительно спешил, так как хотел навестить одного человека, с которым у меня есть множество связей.

— Ты прошёл седьмой этаж, достиг десятой ступени элементарной сферы меньше чем за месяц, кто ты и как ты культивируешь? — он сжал кулаки, его глаза практически искрились от боевого духа. У меня сложилось впечатление, что он сейчас бросится на меня с кулаками.

Я немного подумал и ответил то, что посчитал нужным:

— Я тренируюсь в запретных землях, ставлю свою жизнь на кон, — это всё, что я хотел сказать. Больше я не вёл с ним диалог, бросился в раскрытые двери. Он ещё что-то крикнул мне в след, но я уже не слышал, створки двери быстро закрылись за мной, сопровождаясь сильным скрежетом.

— Снова здесь, в родном бамбуковом лесу! — с улыбкой воскликнул я. Вдохнув полную грудь свежего воздуха, я покосился на первого попавшегося послушника и быстро подскочил к нему. Он в шоке отступил назад, дрожащим голосом сказав:

— Приветствую, старший!

— Ты знаешь, где найти Вей Тана? — спросил я, немного торопливо.

— Да! — он на тренировочном полигоне, двенадцатая площадка!

Я хлопнул его по плечу и понесся в сторону полигона. Хорошо, что я знаком с территорией, это позволило ориентироваться на местности, словно у себя дома.

Ноги рассекали белокаменную дорогу, я едва касался гладкой поверхности камня и тут же убирал ногу — со стороны могло показаться, что я вообще парю над землёй, но на деле я просто быстро бежал.

Через некоторое время я остановился перед двенадцатой площадкой, откуда раздавались яростные крики. Неужели этого парня кто-то зажал внутри и жестоко избивает? Я не знал, услышал ли он мой голос, но всё-таки решил попробовать:

— Вей Тан, на выход! — крикнул я. Мой детский голос разлетелся по всей округе. Когда голос растворился в воздухе, шевеления внутри тренировочной площадки прекратилось. В ту же секунду дверь медленно отворилась и на встречу мне вышел хмурый, однорукий, полностью заросший парень с огромным шрамом, проходящим через всё лицо.

Вдруг его глаза широко расширились и он, не говоря ни слова, спрятался внутри площадки. Подобная выходка заставила меня растеряться, я застыл в ступоре и не знал, как реагировать на такое.

— Уходи! — крикнул Вей.

— Какого хрена ты творишь? — в шоке спросил я.

— Уходи!

Краем глаза я заметил, что парнишка уже является практиком первой ступени, но тогда почему он здесь? Разе его не должны перевести во внутреннюю школу?

— Никуда я не уйду, пока ты не выйдешь сюда! — крикнул я. Этот говнюк что, стесняется меня? Если нет, то что вообще происходит?

Дверь снова открылась, Вей был намного выше меня, поэтому навис надо мной серой тучей. Его глаза бегали из стороны в сторону, он не мог или же не хотел отвечать мне взглядом.

— Я покидаю школу, — сказал я. Этот парень привёл меня сюда и можно сказать, что именно из-за него я так рано встал на путь культивации, поэтому я счёл должным проститься с ним.

— Я думал, мне послышалось, когда по школе прокатился голос, мол тебя лишают фамилии, — теперь он посмотрел мне в глаза. В них я увидел тревогу и стыд, сильнейший стыд. Неужели он так клянет себя из-за состоянии и слабой базы развития?

— Ты хочешь остаться в этом месте? — внезапно для него я решил задать именно этот вопрос.

— Нет, — честно ответил парень.

— Тогда пошли со мной, — предложил я. — Не спеши отвечать! — я вдруг замахал руками, чтобы остановить его от поспешного ответа. — Если ты всё-таки согласишься, то можешь очень легко умереть в пасти какого-то зверя или же от клинка бандита.

— Ты решил меня напугать? — с усмешкой ответил юноша. — Посмотри на меня! — крикнул он. — Я теперь калека! Даже после достижения первой ступени элементарной сферы я не смог попасть во внутреннюю школу, чтобы продолжить практику, меня оставили здесь из-за неизлечимых травм, вроде этой. — Вей показал обрубок, что висел у него вместо левой руки и провёл пальцами по закрытому глазу. Его очень сильно потрепало, когда проходил отбор, чудо, что он до сих пор жив.

— Я уже готов к смерти, как никто другой, — выдал он. Вроде бы это хороший знак, ведь он сможет идти в бой, невзирая на опасность и будущие травмы, но с другой стороны… Сколько ему? Семнадцать? Дети в его возрасте играют в компьютер, гуляют с друзьями или же посещают какие-то секции, да, так происходит в моём мире, но разве это справедливо? Этот пацан уже калека, когда другие дети сидят за партой в школе, жалуются на несчастную жизнь, когда родители не подарили им желаемое на день рождения. Черт, какое дерьмо происходит в этом мире!

— Тогда… — помедлил я. — Идём!

Мы сдали униформу школы и жетоны, пространственное кольцо я не отдал, да и дьякон не настаивал, но вот Вея раздели практически догола, хорошо, что он оказался предусмотрительным и припас несколько нарядов чёрного цвета. Снарядившись большими соломенными шляпами, мы двинулись в сторону города, чтобы найти себе лошадей.

Пока мы спускались с пригорка, я разглядывал оповещение системы. Перед глазами встало несколько плавающих окон с наградой за пройденные миссии и довольно мрачные сообщения, которых бы я не хотел видеть вообще никогда.

│ Вы прошли одну из линий испытания под названием — «Паучье логово». В награду на найденный энергетически элемент, вы получаете… Происходит перерасчёт награды, пользователь достиг внушительного прогресса за короткий период практики… Требуется некоторое время на корректный расчёт…│

│ Расчёт окончен! Получено: Техника «Семь пальцев»(смертный уровень) освоение: 0 % │

│ Техника «Семь пальцев»(смертный уровень) освоение: 0 % — на первом уровне развития, вам доступен один ход. С каждым последующим уровнем(глубокий, земной, духовный, небесный…), будет открываться последующий палец. Суть техники: происходит сжатие внутренней энергии на кончике указательного пальца. На первом уровне происходит уплотнение в два раза, на втором уже в четыре раза. Это позволит вашей внутренней силе получить особенность(взрывная мощь) │

│ Дополнительная награда: карта расположения древней пещеры практика на стадии зарождающегося царства глубин │

│ Вы проявили упорство и стойкость! Наказание за невыполнение испытания отменяется, но наступает другое, более мягко наказание — вам запрещено видеться со стариком Веем до того момента, пока вы не достигнете стадии истинного царства глубин │

Техника сразу же отпечаталась в моём сознании, но из-за нулевого процента освоения было сложно начать использовать её сразу же. Придётся потратить много времени на то, чтобы освоиться. Причем я чувствовал, что она куда сложнее, чем всё, с чем я до этого столкнулся.

Когда будем скитаться по запретной зоне в поисках хороших противников и интересных лекарственных трав, то вдоволь смогу натренировать эту технику.

Изначально я планировал отправиться к старику Вею, но теперь планы придётся пересмотреть. Хорошенько было бы отдохнуть где-нибудь в постоялом дворе, но лучше сразу же отправиться в Араковый лес.

Мы взяли лошадей — не в прокат, а выкупили у владельца едва живого трактира на окраине города и сразу же бросились в путь. На протяжении всей дороги я не обронил ни слова, голова забита совершенно другим.

Тот факт, что система пошла на уступки, говорит о том, что я не безразличен и для неё я не совсем обычный пользователь. Безусловно, не стоит наглеть и использовать это в своих интересах.

Мы достигли заброшенной деревеньки, что находится рядом с паучьим лесом. Здесь мы бросили лошадей и отправили их в путь. Те, скорее всего, вернутся обратно к бывшему хозяину, но это слабо волновало нас.

— Когда я в прошлый раз был в руинах древней секты, то прошёл мимо палаты пилюль, сейчас можно исправить это недоразумение и собрать всё, что только сможем, — между делом сказал я. — Ты только на первой ступени элементарной сферы, так что я кое-что предложу тебе перед тем, как мы войдём внутрь.

Эту пилюлю я откладывал для себя, долго держал её внутри пространственного кольца, но мне показалось, что Вею она куда нужнее.

Я достал круглую таблетку с мощнейшим лекарственным ароматом и передал её парню, что в изумлении смотрел на меня, потом переводил взгляд на раскрытую ладонь.

— Что это? — он взял шарик в руки, принюхался и с недопонимание спросил: — Пилюля?

— Да, держи её у себя, внутри секты я выделю время для твоего развития, а сам тем временем буду совершать прорыв в другое царство, — я кивнул и медленно пошёл в сторону опутанного паутиной леса.

— Постой! — крикнул Вей. — А на какой ступени ты сейчас?

Я, не поворачивая головы, ответил:

— Десятая ступень элементарной сферы, — я не хотел этого говорить, чтобы не сбить его настрой на культивацию. Это могло ранить его сердце или породить в нём зависть. Всё это препятствует формированию собственного пути.

Позади себя услышал тяжёлый вдох.

— Идём, — я ахнул рукой и вместе с ним мы начали углубляться в паучий лес. Мы не трогали паутину, ведь даже сейчас я не уверен, что смогу выбраться из неё, если друг она прицепится ко мне. Как они при такой слабой базе культивации смогли породить такой волшебный материал?

Этот мир удивляет меня всё больше и больше.

В этот раз пауки не следили за нами, а сразу перешли в наступление. Ну разве это не лучший момент, чтобы начать тренировать новый навык?

Я начал медленно перебирать картинку в голове, которая показывает, как нужно использовать навык. Вытянуть правую руку вперёд, перетянуть туда всю ауру, оставив на защиту самый минимум и начать сжимать внутреннюю энергию до того момента, пока она не начнёт расширяться — когда такой момент наступает, нужно выпустить…

Вдруг я ощутил, что полностью потерял контроль над расширение внутренней энергии — из небольшого шарика она планомерно перетекла сферу размером с воздушный шар и продолжала увеличиваться. Сбросить или же стрельнуть этим гигантским снарядом не получается, он словно приклеился к моей руке!

Система! Что делать⁈

— Кей? — парень увидел ужас в моих глазах и прикончив очередного паука, который находился на первой ступени, начал бежать ко мне.

— НАЗАД! — взревел я. Сфера достигла таких размеров, что она с лихвой превзошла мой рост. На удивление она была лёгкой, даже очень. Я не ощущал веса у этого шара, но чувствовал сумасшедшую опасность. Всё в моём теле кричало о приближающейся смерти, и она наступит, вот прямо сейчас, если не разберусь, как решить проблему!

СИСТЕМА, ПОМОГИ!

Мне нужна её помощь, ведь я не понимаю, как решить эту головоломку с постоянно перетекающей энергией из моего тела внутрь этого шара.

│ Рекомендация! Используйте стойку медного быка и одновременно с этим технику — «Чистый разум»│

│ Примечание: формирование сгустка внутренней энергии, может привести к исчезновению пользователя из этого мира. Постарайтесь стабилизировать вышедшую из-под контроля энергию! │

Пауки окружили меня и Вея. Он пытался отбиться от них всеми силами, но из-за слабой базы культивации у него ничего не получалось. Хоть эти твари и были слабы, не стоящие и одного моего взгляда, их крайне много. Сотни особей зажали нас в центре с огромным шаром, что не переставая увеличивается.

Я принял рекомендацию системы и вдруг понял, что не могу ничего сделать. Я не мог сосредоточиться из-за вышедших из-под контроля эмоций.

Что ж делать⁈ Ощущение смерти стало настолько близко, что мои руки, ноги начали трястись.

Неужели умру?

│ Принудительный переход из спящего состояния в активное │

│ Колесо судеб делает свой ход, происходит замена души пользователя(беру тело под контроль)│

— Что⁈ — не успел я удивиться, как картинка перед глазами померкла.

Глава 16

Я и не думал, к чему может привести мой поход в Араковый лес. Изначально я был очень рад услышать то, что в школе горы меча проводится фильтр, который предназначен для отсева послушников, коих здесь набралось слишком много. Да, я не самый талантливый человек в мире культивации, но вера в свои способности и их рост присутствует, а это значит только одно — я смогу пройти все трудности, вставшие на моём пути и занять своё место среди сотни человек, способных на дальнейший рост.

На всем пути в лес я задумывался о том, сможет ли Кей выжить? Готов ли он окропить свои руки кровью десятка человек? Мысли так и остались мыслями, я не смог озвучить это. Нельзя, чтобы парнишка как-то начал переживать на счёт испытания, ведь и среди послушников у него врагов предостаточно.

Самым неожиданным известием от старейшин и дьяконов было то, что нельзя объединяться в команды. Это отчасти уравняло всех, но теперь обычным послушникам никогда не догнать талантливых ребят. Это подтвердилось в течении дня. Люди из первой десятки сразу же заняли первые места, но вдруг среди них появился малыш Кей. Я не мог поверить своим глазам — пацан стремительно ворвался в первую пятёрку, а потом уже и тройку. Тогда я думал, что он на этом и остановится, ну или его рейтинг начнёт снижаться, но всё оказалось куда более безумным. Кей молниеносно ворвался на первое место и с невероятным отрывом занял пьедестал. Все остальные меркли по сравнению с ним и его количеством баллов. Я боялся представить себе, сколько человек он убил и какой силы они были.

Самым удивительным было то, что он продолжал набирать баллы, а не застревал, как все остальные, на одном месте. Даже глубокой ночью, спрятавшись за большим деревом, вдали от убийств и истошных криков, разрывающих пелену ночи, я внимательно следил за тем, как меняется рейтинговая таблица. С каждой проведенной минутой во мне теплилась надежда на то, что он остановится, перестанет убивать и даст своему телу передышку, но этого не произошло.

Дальше случилось то, что оставило на моём теле ужасающие шрамы, затронувшие психику и дальнейший путь моего развития в мире культиваторов. Встреча с практиком первой ступени превратила меня в калеку. Спустя некоторое время фильтр подошёл к концу, и я смог предстать перед старейшинами и дьяконами, что взирали на нас словно на дерьмо или же каких-то жуков, ползающих под ногой. Именно в этот момент я осознал, что всё проделанное ранее не имело никакого смысла. Я поставил свою жизнь на кон, чтобы оказаться в конце списка сотни смертников, выбравших слепое подчинение правилам вместо того, чтобы попытаться найти себя в этом безграничном мире.

Малыш Кей из невинного мальчика превратился в существо, от которого за версту несёт кровью и смерть. За ним буквально выстлана тропа из кучи трупов, а ведь эти люди умерли ради нашего желания остаться в школе, где мы стоим ровным счётом столько же, сколько и портовая шлюха.

Парень стал очень сильным, но я, вместо того, чтобы подойти и порадоваться за него, застыл на месте, словно глиняная скульптура. Мне было сложно раскрыть рот, выразить слова поддержки, я мог только пережёвывать боль внутри себя из-за своей слабости и ничтожности. Вернувшись в школу, я окунулся с головой в безудержную тренировку своего израненного тела, невзирая на постоянно открывающиеся раны, боль. Мне нужно убить себя в этих тренировках, чтобы забыть обо всём на свете, чтобы стать единым с мечом и моей призрачной мечтой.

День за днем проходили в тренировках, пока в один момент по школе не прокатился оглушающий голос одного из старейшин:

— Кей Тан лишается своей фамилии, что даровала ему школа ГОРЫ МЕЧА!

Я не мог поверить своим ушам, как столь талантливого юношу могут выкинуть отсюда, да ещё и с таким позором? Разве это касается меня? Мой маленький мирок, состоящий из меча и этой тренировочной кабинки — это всё, что у меня есть.

Я покачал головой с кривой улыбкой на лице и буквально через десять, может двадцать минут, с той стороны послушался оглушительный стук.

Неужели это⁈

Стиснув зубы, я проигнорировал это и продолжил тренировку, пока звук с небольшого стука не перешёл на оглушительные взрывы. Если не выйду сейчас, то останусь без двери.

Что я ему скажу, когда увижу? Разве я достоит быть рядом с ним? Такой бесталанный, ещё калека в придачу…

Я планировал просто перекинуться парой фраз с ним и сделать так, чтобы он меня забыл, но дальше произошло то, чего я не ожидал:

— Ты хочешь остаться в этом месте? — спросил Кей.

— Нет, — честно ответил я.

— Тогда пошли со мной!

…

И вот, спустя некоторое количество времени, преодолев большое расстояние до города, а потом и до Аракового леса, мы оказались посреди жуткого места. Пауки лезут со всех сторон, их развитие варьируется от обычного зверя до третьей ступени элементарной сферы, а мой товарищ, который заварил всю кашу, потерял управление какой-то могущественной техники. Я, не жалея сил, отбивался от орды пауков, старался не подставляться под удары, чтобы не стать обузой для Кея, но слабая база развития очень сильно тянула нас вниз. Я искренне надеялся на то, что парень сможет преодолеть порог техники и взять всё под контроль, как вдруг произошло то, чего я никогда не забуду в своей жизни.

— Контроль принят, идёт сужение сгустка внутренней энергии, вышедшей из-под контроля, — вдруг заговорил Кей. Это был не его голос. В нём не было эмоций — только холод и презрение ко всему живому в этом мире.

Дрожь пробила моё тело, ещё никогда мне не было так страшно, как сейчас. Буквально меньше, чем за секунду, огромный шар энергии сузился до размера игольного ушка.

— Происходит расчёт требуемого количества энергии… — произнёс мальчик. — Расчёт окончен. Первый палец — гнев земли!

Крик юноши прокатился по всему лесу. Кей сделал быстрое вращение вокруг своей оси с вытянутой рукой. В то же мгновение всё будто бы окрасилось в серый цвет. Зелёные деревья, белоснежная паутина и чёрная земля стали одного цвета. Мир остановился, только я мог мыслить и видеть, как тонкая линия медленно проходит через все на своём пути. Её не может остановить хитиновый панцирь паука, не может остановить грубая кора…

Взмах ресниц и время продолжило свой ход. В одно мгновение все обвалилось, едкая паучья кровь взмыла вверх, а деревья в радиусе в десятки метров повалились на бок.

— Эта мощь! — я хватал ртом воздух, в попытках успокоиться. — Она не может принадлежать элементарной сфере!

Всё вокруг мертво, только мы остались стоять на своём месте. В какой-то момент Кей повернулся ко мне, в его безжизненных глазах будто бы сосредоточилась вся мудрость человечества. Я никогда не видел ничего подобного, этот парень… Кто он такой⁈

— Вычисляется процент потенциальной угрозы… — из его рта вырвался странный скрипучий голос. — Вычисление завершено… Процент опасности равен одному проценту.

Что это значит? По его словам, я вообще не предоставляю опасности? Один процент? Я медленно отступал назад, парень стоял на месте, только его серые глаза двигались вслед за мной.

В какой-то момент фокус вернулся к Кею и тот несколько раз кашлянул, воскликнув:

— Я чуть не сдох!

— К-кей? — дрожащим голосом спросил я. Это он настоящий или же этот Кей был настоящим? Что вообще происходит? — Это ты?

Он посмотрел на меня исподлобья.

— А кто ещё это может быть? Подумаешь с техникой не справился, с кем не бывает? — с вымученной улыбкой ответил мальчик, чей рост едва ли достигал моей груди. — Ты в порядке? Почему так смотришь на меня?

— Всё в порядке! — я поспешно замахал руками. — Что это за техника? — я постарался перевести разговор в другое русло.

Мы стояли посреди кучи трупов, едкая кровь стекала к ногам, и чтобы не обжечься или не отравиться, стоит быстро покинуть эту область. Я впервые оказался в этой части Аракового леса и здешние твари ой как не рады нашему появлению. Я поспешил поторопить Кея и под его удивлённый взгляд мы начали углубляться в лес.

Мой взгляд лежал на его спине. У него нет отдышки, нет признаков потери внутренней энергии… Неужели атака подобной силы ничего не стоит для него? Насколько велик его запас небесной энергии?

Подобные опросы быстро заполонили всю голову. Я не мог ни о чем думать, только странная техника и не менее странное поведение юноши.

— Что такое? — Кей обернулся с хмурым взглядом, отчего у меня все похолодело внутри. — Если хочешь что-то спросить, говори прямо. Я запомнил тебя довольно прямолинейным человеком.

— Кто ты такой? — прямо спросил я. Мне необходимо это знать, чтобы продолжить путешествие с этим человеком, чтобы доверить ему своё будущее.

— Я и сам не знаю, кто я такой, Вей, — он развёл руками и в его глазах я не увидел лжи. В них не было уклонения от вопроса, он говорил от всего сердца. — Я просто иду вперёд, словно маленькая лодка в бушующем океане. Встречаю на пути разных людей, часть из них погибает, другая же может стать хорошим другом, частью семьи.

— Разве ты не такой же? — он вымученно улыбнулся, повернулся ко мне спиной. Прохладный воздух, наполненный кисловатым запахом, обдувал моё лицо, по которому текли слёзы. Я не знал, что сказать. Тишина стала ответом на его вопрос.

Мы продолжили наш путь до древней секты, под трескучий шум покачивающихся деревьев. Паутина вокруг нас собирала на себе большое количество пыли, мелких веток и листвы, отчего периодически приходилось толстыми палками смахивать её в сторону.

— Как проходит твоя практика той техники, что ты выучил у меня? — вопрос парня задел за живое. Я не практиковал больше ту технику, только бесцельное махание мечом в попытках выдавить из себя всю боль и черноту, поглощающую сердце и душу. — Что? Совсем не занимался? — моё молчание вместо ответа сказало само за себя.

— Зря ты так, эта техника позволила мне закалить основание, — он говорил, при этом пристально озирался по сторонам. — А в битвах она даёт очень хорошее увеличение физических сил, даже частично ауру помогает усилить. Ну или сделать её более качественной что-ли? Я не являюсь экспертом в делах культиваторов, полагаюсь на чутьё, так сказать… Мои переживания в практике могут не подойти тебе, ты уверен в том, что пойти со мной было хорошей идеей?

— Да, я обдумал это решение, — когда он задал этот вопрос, я на самом деле соврал. Ничего я не обдумывал, просто сердце подсказывало мне, что если пойду за ним, могу чего-то достигнуть. Чего-то большего, чем в школе горы меча.

— Да ничего ты не обдумал, мне-то можешь не врать, — Кей рассмеялся и вдруг резко остановился. Перед нами встала гора, изрешечённая сетью пещер. Маленькие и большие, они устилали всё подножье большой горы. Проходы вылизаны до идеальной гладкости — видно, что пауки проделали очень прилежную работу. — Будь готов столкнуться с мощным противником.

Я молча кивнул, достал клинок, покрытый высохшей зелёной слизью и осторожно последовал за ним в самую большую пещеру. Под ногами было много мелких камней, пыли и… Здесь был скелет человека! Мы аккуратно обошли его стороной, а Кей даже не обратил внимание на труп. Он с отсутствующим выражением лица шёл вперёд.

Через некоторое время мы вышли к огромной пещере. Внутри неё пыхтел колоссальных размеров паук, выплёвывал из себя дрянную жижу и ревел во всё горло, вот только звука никакого не было. У него отсутствовали все лапы, вместо них торчали чудовищного вида, извивающиеся красные щупальца.

Я в ужасе отступил назад, а Кей в это время с непониманием смотрел на землю под пауком.

— Какого хрена? — выдал мальчик.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16