Библиотека :)

Три шанса для беглянки 920K - Виктория Рейнер (скачать epub) (скачать mobi) (скачать fb2)

Виктория Рейнер Три шанса для беглянки

Глава 1

Очередной унылый день в серых каменных стенах. Как же мне надоело это беспросветное существование! Я жутко устала играть роль забитой и покорной послушницы, тем более что попала я сюда в сознательном возрасте, уже имея хорошее понятие о своих гражданских правах, которые здесь и не собирались соблюдать, и о нормальной любящей семье.

По документам монастырь проходил как исправительное заведение для девочек с проблемами поведения. На деле же это была настоящая тюрьма, в которую в основном старались упрятать тех, из кого нужно было сделать послушную, бессловесную марионетку. Многих в эту «обитель» с детства определяли родственники, желающие отобрать их наследство или получить хороший куш, заставив выйти замуж по договору, ведь по галактическим законам договорные браки были запрещены и девушки могли отказаться. А в этом месте их попросту психологически ломали, не гнушаясь применением насильственных методов.

Кроме этого, образования как такового не давали, только минимум, требуемый по закону, — письмо, счет, обществознание и история на самом слабом уровне, только чтобы выпускные общегалактические тесты могли как-нибудь сдать. Читать книги было запрещено, выход в галасеть блокировался. Все, что позволялось помимо учебы и ручного труда во благо заведения — это изучение религиозных законов и постоянные, чуть ли не круглосуточные молитвы.

Подать весточку о творящемся здесь ужасе было невозможно, даже выйти с территории нельзя — здесь наворотили такие уровни охраны, что и мышь не проскочит. Конечно, при таких-то спонсорах!

Я заскрипела зубами, крепко сжав веки и пережидая приступ бессильной ярости. Нельзя было ни в коем случае показывать эти эмоции, в моей келье была скрытая камера с обзором на триста шестьдесят градусов, сигнал шел на пульт охраны, где искусственный интеллект анализировал изображение по заданным параметрам, поэтому каждую секунду приходилось держать лицо. Разве что на кровати, отвернувшись к стенке, я могла дать волю чувствам. К тем, кто проявлял неуместные эмоции, проблески силы воли, недюжинного ума или сознания, применялись физические, психологические и медикаментозные способы внушения.

В обитель я попала в десять лет. Одиннадцать лет назад космолет моих родителей столкнулся с астероидом. Не выжил никто. Расследование ничего не дало, даже ответа на вопрос, почему опытный пилот не смог избежать столкновения, да и свернули его подозрительно быстро. А потом в нашем доме появился мой двоюродный дядя, который, в общем-то, и дядей мне не был по крови, двоюродной сестрой моей мамы была его почившая первая жена, но опекуном почему-то стал именно он с его второй женушкой.

Когда эта семейка заявилась в наш семейный особняк и начала по-хозяйски обживаться в нем, моя жизнь превратилась в ад. Нескончаемые издевательства, изощренные психологические приемы привели к тому, что у меня очень быстро один за одним случились три нервных срыва, когда я набрасывалась на захватчиков. В последний раз в моей руке каким-то образом оказался кухонный нож, хотя я ничего не помнила и не могла понять, как это произошло.

Потом уже, став старше, я поняла, что все это было сделано намеренно и меня чем-то накачивали, потому что этот приступ дядюшка заснял на видео и представил Службе опеки как доказательство моей невменяемости и психологических проблем. А после этого, якобы для лечения и чтобы обезопасить от меня общество, меня упекли сюда.

Сработано все было быстро и четко, от появления родственников до попадания в монастырь прошел едва ли месяц, в течение которого я в основном не могла связно мыслить и с кем-либо связаться, чтобы попросить о помощи, все мои попытки мгновенно блокировались.

Вообще многие из оказавшихся здесь узниц не имели понятия, где конкретно мы находимся. Нам ничего не объясняли, только любыми способами добивались беспрекословного послушания. Тех, кто первое время после попадания сюда пытался добиться справедливости, соблюдения своих прав и человеческих условий содержания, быстро и жестко ломали. В ход шло все — недельное длительное заключение в сыром холодном подвале с крысами, после которого еле живых девочек клали в восстанавливающую капсулу, чтобы убрать последствия, и повторяли «процедуру», если те не сдались психологически. Могли отдать на потеху охране, которые использовали маленьких пленниц как боксерскую грушу, а потом тоже помещали в капсулу регенерации. Местные «специалисты» придумывали столько изощренных пыток и издевательств, что у попавших сюда не оставалось ни малейшего шанса, ломали всех, и очень быстро. Разве что сексуальное насилие было под запретом.

Я продержалась в своей борьбе некоторое время. Но не потому, что я такая упрямая или такая дура, нет. Я оказывала неповиновение намеренно, чтобы записать доказательства того, что творится в этих стенах и как здесь «перевоспитывают» якобы неуправляемых детей.

Просто ни дядя, ни кто-либо еще не знал, что мой отец, в прошлом не раз награжденный высшими наградами космодесантник, еще в семь лет отвез меня в лабораторию к своему старому другу, где мне вшили одну очень интересную экспериментальную разработку галактических спецслужб. Всего лишь маленький чип, который не отслеживался даже медицинскими капсулами, поскольку состоял из органического материала.

Чип при активации владельцем мог записывать все, что происходит вокруг. Правда, чтобы извлечь из него информацию, требовалось специальное оборудование. Вдобавок он был способен пробиться через любую глушилку и везде принимать сигнал галасети, но передавать исходящий сигнал сам не мог, такое на нем стояло ограничение из соображений безопасности, так что работал только на прием и последующую передачу информации прямо в мозг.

Как раз чип и помог мне определить мое местоположение с помощью галасети и выяснить, что привезли меня на Клеос — суровую планету на окраине этой части заселенного космоса, у которой была юридическая автономия, благодаря чему галактические службы вмешивались в местный уклад по минимуму, а контроль был лишь номинальный.

Космопорт на всю планету был один — крупный, но исключительно грузовой, не любили тут чужаков. К тому же мне вкололи сыворотку с нанитами, благодаря которой при необходимости мое местоположение могли легко определить, так что сбежать отсюда я бы не смогла при всем желании.

Но были и положительные моменты — благодаря все тому же чипу я могла получать образование в галосети, скачивая ежедневные уроки для самостоятельного обучения. После первой недели, когда я продемонстрировала неповиновение, я сделала вид, что сдалась, что меня сломали, что я стала безвольной куклой, ну и заодно — что я немного двинулась головой и помешалась на религии и молитвах. Так что по семь-восемь часов в день шептала молитвы, на самом же деле изучала, проговаривала про себя и просматривала в голове с закрытыми глазами для лучшего запоминания все то, что мой чип скачивал из образовательных каналов галосети и ее теневого сектора.

Но изучала я не только стандартные предметы. Например, я обучилась теории пилотирования малых шаттлов и управлению аэробайком, а нейронные виртуальные симуляторы позволяли тренироваться в малом вирте, который мог создавать чип, скачав необходимые программы. Конечно, до практических навыков с такими тренировками было далековато, но при необходимости разобраться деталями и поднабраться опыта можно было бы уже на месте.

Нашлось много и других интересных навыков, которые я получила, изучая скачанный материал. Да, все в теории, зато эти самые теоретические знания у меня были обширными, а уж научиться их использовать в реальной жизни можно было довольно быстро, было бы желание, а главное, возможность. Спасибо, папочка, за такой подарок!

Вот благодаря одной из таких программ, скачанной из теневого сектора галосети, я научилась находить и устанавливать следящие устройства и разбираться в них. Вообще-то моей целью было выяснить, как можно обойти следящие наниты в моей крови или деактивировать их, но оказалось, что без специальных средств это сделать нельзя, а достать их мне тут не представляется возможным.

Зато я обнаружила у себя в комнате камеру, выяснила режим ее работы и научилась частично «обманывать». Например, на ночь, когда она работала в инфракрасном режиме, я натягивала на нее тонкую пленку из неолона с нарисованной лежащей фигуркой. Краска давала теплое свечение, а неолон — холодное, благодаря чему на мониторах охраны в пункте видеонаблюдения отражалось, будто камера в тепловом спектре снимает лежащего неподвижно человека и в келье нет никакой активности. Сама же я при этом могла безопасно уделить внимание физическим нагрузкам и тренировать тело.

Из законов, которые изучала в сети, я узнала, что держать меня здесь дольше, чем до второго совершеннолетия, не имеют права. А значит, надеются, что меня настолько сломали, что я выполню волю родственников — беспрекословно перепишу на них наследство по достижении нужного возраста, а если у них не выйдет, меня просто опять подставят и упекут в сумасшедший дом, но теперь уже опекун будет иметь доступ не только к моему недвижимому имуществу, но и к счетам, которые мне перешли от родителей. Так что у меня был один единственный шанс — сбежать по дороге, когда меня заберут с планеты, а для этого я должна быть в хорошей физический форме.

До моего второго совершеннолетия оставалось всего ничего — каких-то три дня. Я готовилась к побегу, но и представить не могла, что все мои планы полетят к урхану под хвост и придется импровизировать и менять все на ходу!

Глава 2

— Ора, поднимай свою ленивую задницу! — вырывая из тревожного сна, раздался у меня над головой грубый окрик Мирши, самой противной из старших послушниц, а затем меня резко стянули с лежанки на холодный пол.

Ненавижу, когда меня называют этим идиотским сокращением! Как кличка попугая! Ненавижу эту тварь, которая любит издеваться над беспомощными девчонками! Не-на-ви-жу!

В детстве родители всегда звали меня Ри, я была окружена заботой и любовью, но и избалованной не была, как-то маме и папе удавалось соблюдать этот баланс. А потом все в один момент рухнуло…

— Не спи на ходу! — я получила очередной тычок в плечо. — Тебя настоятельница срочно вызывает, бестолковая!

Каким-то чудом сдержавшись и смиренно опустив голову, я поплелась в маленький санблок, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Судя по небу за небольшим окошком под потолком, меня подняли ни свет ни заря, а это означало только одно — с настоятельницей связался дядя. Его никогда не заботила разница во времени, так что обычно он звонил ей на личный комм, когда у него был полдень, у нас же в это время только-только занимался рассвет.

Через пять минут, зевая и делая вид, что еле передвигаю ногами, я поплелась следом за Миршей. Едва я успела оправиться в санблоке, как эта мегера распахнула дверь и буквально выволокла меня наружу, наверняка на запястье снова останутся фиолетовые синяки. Но мне не впервой, перетерплю, отомстить я смогу и потом, месть — блюдо, которое лучше подавать холодным!

А еще у этой надзирательницы было буквально звериное чутье. Стоило мне только начать сверлить ее спину яростным взглядом, как она резко поворачивалась и внимательно осматривала меня с ног до головы. Так что с этой особью женского пола нужно было быть особенно осторожной и ничем не выдавать своих истинных чувств.

— Мать настоятельница, я привела Ору, — подобострастно склонилась Мирша, заталкивая меня в кабинет к начальнице.

— Хорошо, свободна, — послышалась холодная команда.

Я сделала пару шагов вперед, опустив взгляд и рассматривая ковер.

— Вижу, вам удалось научить мою племянницу смирению, — послышался довольный голос.

Подняв глаза и равнодушно посмотрев в сторону источника звука, я увидела голопроекцию старого кабинета отца в моем бывшем доме, где теперь хозяйничал этот ублюдок. Сам дядюшка, улыбаясь, осматривал меня с ног до головы. Ну да, на мне сейчас была простая коричневая роба — туника и штаны, но хоть платья нас не заставляли носить, потому как работать приходилось много, а в платьях это не так быстро и удобно делать. И судя по его реакции, увиденное его порадовало. Мне достаточно было секунды, чтобы оценить обстановку, потом я снова опустила глаза в пол.

— Как вы и заказывали, нер Эрсон, — уголками губ улыбнулась настоятельница.

— Отлично, оплата поступит на ваш счет как обычно, — потер мужчина руки. — Что касается тебя, Риора, скоро твое второе совершеннолетие, и мы на семейном совете решили, что ты искупила свою вину и тебя нет нужды и дальше держать в заточении, так что обитель ты покинешь через три дня.

Ну да, ну да, сделали вид, что облагодетельствовали недалекую сиротку! Я-то знаю, что меня просто по закону здесь дольше не могут держать.

— Будь готова, через три дня тебя заберут мои доверенные люди и на шаттле доставят на орбитальную станцию, где тебя будет ждать жених, нер Жубон. Представитель Службы семейного права проведет брачную церемонию, а ты подпишешь брачный контракт. Мы с твоим женихом все обговорили, так что тебя ждет лучшее будущее из возможных, — продолжал заливаться соловьем опекун.

Кто бы знал, чего мне стоило в этот момент не выдать себя ни единым движением! Меня охватило такое отчаяние, что я еле справилась. Черт, черт, черт! Да что же им так неймется-то!

— Хорошо, дядя, — еле выдавила я из себя, но, видимо, тот принял это за вбитую годами покорность, потому что со стороны голопроекции донесся довольный выдох.

— Отлично, смотри, не опозорь семью! — добавил он.

«Семью? Вы кто угодно, но точно не моя семья, твари! И уж если кто и позор рода, то однозначно не я!»

Все это вскипело в моей душе за долю секунды, внешне же у меня не дрогнул ни один мускул, и я мысленно похвалила себя за стойкость и выдержку.

— Можешь идти, Ора, — велела мне настоятельница.

Послушно развернувшись, я вышла за дверь, но и там рано было расслабляться, Мирша ошивалась рядом и, как только я появилась, тычками погнала меня по коридору обратно в келью.

Только придя в свою комнату и скрывшись в крошечном санблоке, я позволила себе выплеснуть все накопившееся за это утро. Минут двадцать я стояла под прохладными струями и ревела в голос, благо звукоизоляция тут была хорошей, а камера за дверью передавала лишь изображение, без звука. Но даже тут я не могла себе позволить подольше погрузиться в переживания и выплеснуть свою боль: просижу еще дольше, и охрана точно приедет проверять, что я делаю. А если увидят меня зареванной после разговора с опекуном, все годы моей конспирации пойдут прахом.

Чтобы скрыть следы слез, я нанесла на лицо маску из местных водорослей. Следить за собой — единственное, что нам позволялось, так что сейчас я могла не боясь появиться перед камерой. Ну а потом, когда смою ее, посмотрю — не сойдет краснота, скажу, что раздражение на коже пошло.

После маски лицо у меня еще некоторое время было немного опухшим, а глаза красноватыми, но проверять меня так никто и не пришел. Видимо, протоколы искина не нашли ничего подозрительного на видео из моей кельи или посчитали это естественным. Я же приняла позу для молитвы и закрыла глаза. Нужно было решить, что делать дальше.

Итак, через три дня, в день моего официального второго совершеннолетия, как только мне исполнится двадцать один год, меня выдадут замуж на какого-то Жубона или Жабона. Что за жаба такая, еще нужно посмотреть, может, это мне что-нибудь скажет.

Я дала команду чипу, и он начал поиск информации. Уже через десять минут я просматривала все то, что нарыл мой маленький помощник. Ну что же, этот Жубон — довольно важная шишка в деловых кругах. Входит в экономический совет моей родной планеты. Вот только в сети то тут, то там всплывают статьи о том, что семейство Жубонов на грани разорения и вся их бурная деятельность в последние годы — лишь пускание пыли в глаза, но эти статьи и слухи профессионально чистятся и глушатся, а значит, за это кому-то платят.

Имени жениха дядя не называл, но судя по тому, что у Жубона-старшего двое сыновей и оба женатые, а сам он вдовец, облагодетельствовать меня своим вниманием решил именно старший, и это он скоро прибудет на орбитальную станцию. Работник Службы семейного права однозначно будет либо из своих, либо купленный, так что у меня нет никакой надежды избежать брака, даже если я не дам своего согласия во время церемонии, там явно уже все схвачено и любая ситуация продумана наперед.

А до этого я официально несовершеннолетняя, но как только перестану быть таковой, меня тут же окольцуют и посадят на короткий поводок. И кто знает, сколько я после этого проживу, учитывая, что меня заставят подписать брачный договор, по которому наверняка все мое наследство поделится между жадным дядей и мужем. Сбегу после заключения брака — просто отдадут ищейкам приказ по-тихому найти и убрать меня без суда и следствия. Так что это не вариант. Тем более никто, кроме моих родителей, не знал одну маленькую тайну, которую, на мое счастье, они поведали мне незадолго до гибели.

А все дело в том, что, когда я родилась, отец специально внес в общедоступную базу планеты неверную дату моего рождения — на три дня позже реальной. Но в виртуальном бланке моей официальной метрики, к которой практически невозможно получить доступ никому, кроме самого ребенка и его родителей, стоит настоящая дата. И по ней уже сегодня я стала совершеннолетней и больше не нуждаюсь в опекуне. Сюрприз, родственнички!

И это значит только одно — у меня есть два дня, чтобы сбежать и стать официально независимой до того, как до меня дотянутся их загребущие руки. А потом уже найти специальное оборудование, чтобы извлечь все то, что за одиннадцать лет сохранилось в моем чипе, и этих доказательств будет достаточно как для того, чтобы упрятать за решетку семейку дяди и снять с меня клеймо ненормальной и опасной для общества, так и для того, чтобы наказать всех, кто издевается над детьми и ломает их в этой «обители», а также всех родственников, кто отправил сюда малышек и отобрал у них имущество и будущее. Думаю, здесь столько всего можно нарыть, что скандал будет на всю галактику и затронет очень много планет.

За одиннадцать лет, прошедших в этой тюрьме, мой чип потихоньку и незаметно «ковырял дыру» в протоколах безопасности местного искина. Лазейка оказалась очень маленькой и нестабильной, но времени, увы, у меня больше нет. Этой ночью я попробую сбежать. Не получится сделать это тихо — буду биться до последнего!

Глава 3

Самым паршивым было то, что наблюдение за мной удвоили. Видимо, все же не до конца доверяли своим методам или же просто перестраховывались. Теперь меня везде сопровождала Мирша — находилась рядом часами, пока я притворялась страстно молящейся, а сама проигрывала в голове варианты различных ситуаций при побеге. Не оставляла она меня в одиночестве и в столовой, да даже в келью мою для нее под вечер притащили вторую лежанку!

Я была зла, нереально зла! Проблемы множились как снежный ком, и решать их приходилось по мере поступления.

Но я не отчаивалась, стремление вырваться из устроенного мне ада было гораздо сильнее. Да и навыков специальных за пятнадцать лет тайного обучения у меня накопилось достаточно.

Так что с приходом ночи мою надзирательницу ждал сюрприз. Дождавшись, пока все вокруг стихнет, я поворочалась в постели, а потом поднялась с нее.

— Ты куда? — тут же последовал грозный окрик.

— В уборную, — тихо прошелестела я.

— Ты же там недавно только была! — недовольно фыркнула Мирша. — Ходишь тут теперь, спать не даешь! Давай быстрее, и чтоб больше не шастала, до утра дотерпишь в следующий раз.

Я молча скрылась за дверью санблока, где переоделась и рассовала по карманам все нужное для побега, что успела скопить за последние годы. Попутно подготовила пленку из неолона на глазок камеры с нарисованными уже двумя лежащими фигурками. Камера находилась слева от входа в санузел, а кровать Мирши сейчас стояла справа.

Выйдя и притворив дверь так, чтобы осталась едва заметная щелочка, но было достаточно света для маневра, я нырнула под камеру и накинула на нее неолон.

— Да что ты там вошкаешься?! — зашипела моя надзирательница, явно собираясь встать.

Не мешкая ни секунды, я бросилась к ней и поочередно нажала на три точки в основании черепа и на позвоночнике.

Грузное тело тут же беззвучно обмякло и рухнуло обратно на лежанку. Вот и славно! Спасибо моему чипу, который дал мне доступ к специализированному сектору галанета. Не зря я изучила науку о болевых и парализующих точках, теперь я могла вырубить противника гораздо мощнее и сильнее меня, правда, только если на моей стороне будет фактор неожиданности, тут я не обманывалась.

Для Мирши я силы не пожалела, так что, подозреваю, двигаться и говорить она сможет не раньше, чем через сутки, а то и двое. Так этой гадине и надо! А уж что ей настоятельница потом устроит…

Бросив последний взгляд на свою тюрьму, я подождала пару минут, пока мой чип активировал небольшую вирусную программу, заранее внедренную в местный искин, и шагнула в коридор.

Далее я четко соблюдала всплывающие в мозгу указания: куда повернуть, на сколько секунд задержаться и так далее. Окно для каждого отрезка было очень маленьким, не более десяти секунд, поэтому действовать нужно было четко и безошибочно, чтобы протоколы искусственного интеллекта этого здания не зафиксировали нарушения безопасности.

Несколько раз я чуть не столкнулась с охранниками, но чип, мониторящий ситуацию «глазами» искина, вовремя предупреждал меня и перестраивал траекторию движения или же посылал мне команду замереть и не двигаться в конкретном месте, которое выпадало из обзора камер и людей.

Таким образом мне удалось перейти в рабочее крыло и спуститься до подвального этажа, где находилась кухня и подсобные помещения. Загруженный чипом вирус моментально открывал электронные замки на дверях и закрывал их снова, тут же стирая информацию об этой операции из хранилища данных.

На кухне я задержалась на несколько секунд дольше, молнией метнувшись к закрытому шкафу и умыкнув буханку хлеба и бутылку воды, благо ранее мне уже приходилось помогать в этом помещении, и я знала, где что хранится. На большее времени не было, а брать что-то прямо со столов было нельзя — если искин заметит по записям, что на столе что-то было, а потом буквально исчезло, сразу определит, что кто-то вторгся в систему и поработал с изображением и камерами, и тут же поднимет тревогу. Так что придется мне в ближайшее время посидеть на скудном пайке. Хотя мне-то не привыкать, как и другим девчонкам здесь, в нашем рационе была только безвкусная еда, больше напоминающая помои, так что белый хлеб из запасов для надзирателей был для меня сейчас настоящим деликатесом. Я уже забыла, что такое настоящее мясо, а не синтезированное, а уж о сладостях и говорить не приходится!

Дверь черного хода раскрылась так же беззвучно, как и остальные, и я оказалась в ангаре с небольшими грузовыми гравиплатформами, тут же нырнув в одну из них, которая уже была полностью разгружена, и теперь пространство внутри занимали пустые ящики и коробки, за которыми я и спряталась. Судя по информации, которую добыл мой чип, на этих автоматических платформах в обитель привозили продукты и все необходимое, и через полчаса автоматика запустит обратный полет к поставщику.

Рядом послышались грубые мужские голоса. Похоже, охрану отправили закончить разгрузку второй платформы.

Я сидела тихонько, как мышь под веником, внимательно прислушиваясь, не обнаружили ли мое исчезновение. Но пока тишину нарушали лишь перекрикивания охранников и их громкий смех. Ничего, скоро вам станет не до этого. Посмотрим, как по вам пройдутся, когда я сбегу из этой тюрьмы.

Глава 4

Оставшееся время я просидела как на иголках, вздрагивая от любого мало-мальски громкого звука. Каждый раз, когда кто-нибудь приближался вплотную к гравиплатформе, в которой я спряталась, я внутренне обмирала, буквально забывая дышать. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и все вокруг услышат, как громко и часто колотится мое сердце!

Но и эта пытка вскоре закончилась. Голоса стихли, платформа задрожала и после небольшого рывка двинулась по маршруту. Я лишь скрестила пальцы на удачу — еще немного, и моя цель будет достигнута! Главным для меня было выбраться из обители, минуя все ступени защиты, а там уже будет гораздо проще действовать по плану.

Выждав для верности не менее двадцати минут, я осторожно выглянула из своего убежища. Есть! Сейчас наш караван двигался в темноте, освещаемый лишь звездами, которые на этой планете были очень низко над головой, и фонарями в передней части гравиплатформ. «Исправительная тюрьма», в которой я провела последние одиннадцать лет, осталась далеко позади. А у меня на глаза набежали слезы. Не верилось, что все получилось!

Правда, расслабляться было еще рано, мой побег только начался, дальше будет ничуть не легче. Основная проблема — следящие наниты в моей крови, их могли запеленговать в любой точке планеты. Но и у них с помощью чипа и теневой галасети нашелся маленький изъян. На Клеосе добывали армарит — ценный минерал, из которого делали короб для реакторов в двигателях космических кораблей. Он блокировал любое излучение и благодаря этому стал практически единственной статьей экспорта этой планеты. Ну а поскольку чужаков здесь не любили, а сырье вывозить было нужно, построили только крупный грузовой космопорт.

Вот этот космопорт и был моей конечной целью. Недалеко от обители находились шахты, где добывали армарит, и до утра мне кровь из носа нужно было добраться до них и спрятаться на грузовых платформах с этим минералом, которые отправят на разгрузку в космопорт. Армарит будет блокировать излучение следящих нанитов, и это будет мой единственный шанс убраться из этого ада.

Тем временем, пока я пребывала в своих мыслях, мы достаточно отдалились от монастыря, и чип подал мне контрольный сигнал. В этом месте мне нужно было покинуть мое средство передвижения, потому что дальше оно двигалось в сторону от нужных мне шахт.

Платформы парили не очень высоко, метрах в двух над землей, и передвигались довольно медленно, но даже так прыгать с них было все же опасно. Зацепившись за откидной бортик, я спустила ноги вниз и повисла на руках, а потом, дождавшись более-менее ровного участка, отпустила край.

Приземление вышло довольно жестким. Я прокатилась несколько метров по земле и замерла, переводя дыхание. Потом встала и ощупала себя — вроде бы все цело. Синяки и ссадины, конечно, будут, но, главное, ничего более серьезного, что могло бы помешать мне быстро передвигаться.

Кинув взгляд по сторонам и прислушавшись, я бросилась бегом по указаниям чипа. На мое счастье, в обители нам выдавали грубую и некрасивую, но очень прочную обувь, которая сейчас спасала мои стопы от острых камней, которыми все здесь было усыпано. Не знаю, сколько у меня в запасе времени, надеюсь, до утра ко мне в келью никто не заглянет, но в любом случае нужно было торопиться.

Конечно, я каждый день ночью тайно тренировалась в своей комнате, но к такому марш-броску по пересеченной местности все равно оказалась не готова. Час за часом я выжимала из себя все до последнего, то и дело поскальзываясь и падая, но до шахт пока так и не добежала.

Небо потихоньку начинало светлеть, а я погружалась в панику. Если в ближайший час не доберусь, меня быстро обнаружат!

Неожиданно впереди что-то сверкнуло. Я юркнула за ближайший валун, но через пару секунд радостно выдохнула — вот оно, я добралась! Пока еще не слишком светло, нужно добежать до загруженных гравиплатформ, готовых к отправке, и спрятаться в одной из них. Насколько я смогла узнать из галасети, на таких разработках обычно использовали роботов, так что живых рабочих тут быть не должно, но все равно лучше перестраховаться, чтобы не попасть на камеры или на глаза дежурным операторам, которые есть на любом подобном предприятии.

Короткими перебежками я добралась до ограждения и юркнула в дыру в заборе. Пришлось подождать, пока чип войдет в контакт с системой здешнего искина и найдет готовые к отправке гравиплатформы. А через пять минут я уже аккуратно пробиралась к нужному погрузочному доку. Пока все было тихо, но я не расслаблялась, в любой момент может случиться какая-нибудь неожиданность. И совсем не хочется попасться тогда, когда я уже потратила так много сил, так далеко забралась и оказалась наконец-то под защитой армарита, сделавшего на ближайшее время следящие наниты в моем организме бесполезными.

Добравшись до цели, я тихонько ахнула. Грузовые гравиплатформы были просто гигантскими! Навскидку, метров восемь в длину и четыре в ширину. И все они были под завязку набиты армаритом. Они зависли на высоте около полутора метров над землей и имели высокие борта со всех сторон, поэтому, чтобы залезть на одну из них, мне пришлось вскарабкаться на стоящую рядом небольшую постройку, и оттуда прыгать.

Слава богу, мне удалось с первого раза зацепиться за борт платформы. Чуть поболтавшись, я все же подтянула свою тушку на руках и, перекинув ногу через бортик, рухнула внутрь, наставив себе новых синяков.

Пока пыталась отдышаться, поблагодарила себя за то, что догадалась втайне тренироваться и держать тело в тонусе, иначе, будь я такой слабой, как остальные девушки в обители, я бы и дорогу до шахт не осилила, и на платформу бы не смогла залезть. А еще с нее, этой самой платформы, нужно будет вовремя спрыгнуть: во-первых, так, чтобы меня не заметили, а во-вторых, до того, как гравиплатформа пойдет на выгрузку. Судя по конструкции этих «грузовиков», они должны подлетать к погрузочному бункеру звездолета и высыпать в него свое содержимое, и если я вовремя не исчезну, полечу вниз вместе с минералом, и там меня им и засыплет. А мне еще ой как жить хочется!

Неожиданно мое средство передвижения загудело и слегка дернулось. Осторожно подняв голову над бортом, я увидела, что все пришло в движение. Впереди виднелась небольшая головная платформа, управляемая роботом, за ней выстроился весь груженый караван, и теперь мы направлялись к покупателю.

Оценив обстановку, я забилась в угол, сделав там себе ямку, насколько было возможно, и воздвигнув вокруг своего убежища стенку из крупных кусков армарита на тот случай, если в небе появятся дроны. Теперь меня будет труднее заметить, а я смогу хоть немного передохнуть.

Глава 5

Я была так вымотана, что не заметила, как провалилась в сон.

Теплый ветер из приоткрытого окна развевал мои распущенные волосы, которые сейчас почему-то были длиной почти до талии.

— Обожаю твою густую гриву, — раздался за спиной хриплый шепот.

Крепкие мужские руки намотали длинные пряди на кулак, запрокинув мою голову, и мужчина жадно впился в мои губы, проникая глубоко языком и выжигая подчистую мое дыхание.

Опять он, мой загадочный незнакомец.

Этого мужчину я точно не знала — ни кто он, ни его имени, но почему-то он казался мне знакомым, будто я видела его когда-то давно, но забыла. Наверно, все это игры моего подсознания, собравшего воедино черты нескольких понравившихся мне людей, которых я встречала до того, как меня упекли в обитель. Весь последний год он регулярно появлялся в моих снах, заставляя просыпаться утром разгоряченной, с тягучими отголосками внизу живота после оглушительных оргазмов.

— С ума меня сводишь! — рыкнул ночной гость, сгребая меня в охапку и прижимая к себе так крепко, что чуть ребра не затрещали.

Я с наслаждением скользнула по его предплечьям, ощущая под пальцами выпуклые канаты вен и упругие мышцы. Тяжелая мужская ладонь уверенно скользнула между ног, туда, где все уже было влажным в ожидании неминуемого.

— Заводишься с пол-оборота, — с каким-то диким довольством прорычал он, размазывая смазку и вырывая у меня из горла гортанный стон.

А мне хотелось большего — чтобы он не медлил, чтобы перестал разговоры разговаривать и наконец нанизал меня на свой крепкий член, заполняя под завязку и выбивая все оставшиеся мысли из головы.

Как будто прочитав мои мысли и уловив желания, мужчина резко нагнул меня вперед, заставляя опереться руками о подоконник. Игривый ветерок скользнул по обнаженной груди, а следом за ним на сосках оказались мозолистые пальцы, скручивая и теребя их, посылая ослепительные разряды молний в средоточие женственности. Тело накрыло волной острого вожделения, вырывающегося громкими стонами и хрипами.

Здесь, во сне, я не думала о том, слышит ли кто-то нас за распахнутым в ночь окном, меня волновало только одно — его прикосновения, горячие мышцы, прижимающиеся к моей обнаженной спине и пониже ее, крепкий ствол, скользящий с ложбинке между ягодицами…

— Расставь ножки шире, — скомандовал незнакомец, и как только я послушно выполнила его приказ, с шумным выдохом ворвался в меня, заставляя скулить от невероятной интенсивности ощущений.

А дальше… Дальше я уже мало что понимала и осознавала. Впившись закаменевшими пальцами в подоконник, я попыталась резко подаваться навстречу этому напору, чтобы было еще глубже, еще сильнее, еще быстрее, но получила звонкий шлепок по мягкому месту, потом еще один, и еще.

Наконец мужчина зафиксировал меня крепкими ладонями, не давая двигаться, и начал интенсивно вбиваться, заставляя мозги и тело плавиться в сладком дурмане. Похвастаться выдержкой я не могла, поэтому буквально шипела и рычала, умоляя своего невероятного любовника брать меня еще жестче, еще решительнее. Смазки было так много, что она текла по внутренней стороне бедер, а огромный член входил в мое нутро как нож в раскаленное масло, несмотря на внушительный размер. Природа этого незнакомца точно не обделила, даже выдала с избытком! И весь этот избыток я сейчас могла прочувствовать внутри себя, извиваясь на его стволе и жадно заглатывая воздух в перерывах между криками.

Накал и темп все возрастали, порочные, хлюпающие звуки разносились на всю комнату и за ее пределы, оглушая даже сквозь бьющий набатом пульс в ушах. Сводящие с ума вспышки удовольствия били в зажмуренные веки, сзади то и дело доносилось яростное рычание мужчины сквозь сжатые зубы. Толстый член, дразнящий мощными выпуклыми венами мою внутреннюю плоть, то почти полностью выходил, то вновь входил до упора, запечатывая меня и не давая соскользнуть ни на миллиметр.

И когда я была готова умолять его, мой таинственный любовник громко зашипел и застонал, приподнимая меня за бедра и впиваясь полуукусом-полупоцелуем в холку, как ненасытный зверь. Его плоть окаменела, судорожно сокращаясь внутри и омывая все своим семенем, и я не выдержала, с громким криком последовав за ним и обмякнув в крепких объятиях, которые не дали мне съехать вниз на ослабевших ногах.

Мы дышали, как два марафонца, завершивших многочасовой забег.

— Это было феерично, — прошептал мне на ушко мой выдуманный любовник, обдавая кожу теплым дыханием.

— Угу, — только и смогла ответить я, собирая себя по кусочкам и постепенно возвращая поплывшие мозги на место.

Мужчина легко, как пушинку, подхватил меня на руки и в два шага достиг огромной кровати с потрясающе нежными на ощупь простынями.

— Кто же ты? — услышала я тихое, почти отключаясь в его объятиях.

Неужели для него я такая же незнакомка? Да, странные игры у моего подсознания. Но, бесспорно, сладкие и горячие.

— Хотел бы я встретить тебя в реальном мире, — кажется, это мне уже послышалось, ну или мой перевозбужденный мозг выдал что-то странное вдогонку.

Глава 6

Мой сон был таким приятным и крепким, что очнулась я только тогда, когда рядом что-то оглушительно лязгнуло, а платформа дернулась как от удара.

Проморгавшись и быстро сориентировавшись, я аккуратно приподнялась и выглянула наружу. Грузовой караван как раз продвигался на территорию космопорта. За бортом был очень сильный ветер. Видимо, из-за него оторвалась какая-то металлическая штуковина, которая сейчас периодически громко стучала по гравиплатформе впереди. Этот звук и разбудил меня, но я от души поблагодарила этот «будильник». Не хотелось бы прийти в себя в тот момент, когда буду лететь вместе в рудой на дно грузового бункера какого-нибудь космолета. Не такими я хотела бы видеть последние секунды собственной жизни!

Далеко впереди раздавались голоса охраны. Видимо, тут уже не доверяли автоматике, и документы на груз проверяли живые охранники, которые сейчас стояли возле головной платформы и сканировали данные.

— Эй, Рикон, убери уже эту железяку, уши от нее закладывает! — крикнул один из них, и в мою сторону двинулся мощный двухметровый детина в серой форме с бугрящимися мышцами.

На моих глазах этот здоровяк ухватился за стучавшую железку и уперся ногой с стену. Раз — и он голыми руками вырвал ее с корнем! Вот это силища! Нда, таким мне точно нельзя попадаться на глаза, прихлопнут как муху! Ну ладно, пусть не прихлопнут, но сбежать точно не дадут.

Поежившись, я нырнула обратно под защиту бортика. Теперь нужно дождаться, когда платформы подлетят поближе к месту разгрузки, и спрыгнуть. От армарита мне пока нельзя далеко отходить, значит, придется до отлета найти место и спрятаться в грузовом бункере корабля. А уже потом по ходу дела что-нибудь придумывать.

Ждать пришлось еще не менее часа. Караван с гравиплатформами подлетел к огромному космолету, который черной громадиной возвышался на летном поле. Платформы одна за одной залетали внутрь погрузочного дока, откуда через несколько минут доносился грохот сбрасываемой породы, а затем пустая посудина выплывала обратно.

Здесь тоже не полагались исключительно на автоматику, так что то и дело с разных сторон доносились голоса рабочих. Притихнув, я ждала момента, когда и мое средство передвижения отправится внутрь. И когда это случилось, я сжалась как пружина, готовая в любой момент выстрелить.

Платформа медленно вплыла внутрь космолета и двинулась следом за рабочим с управляющим планшетом. Улучив момент, я перекинула тело через борт, повиснув на руках, а потом спрыгнула вниз, снова, как и в прошлый раз, перекатываясь по полу, благо тут уже камней не было, но удар тем не менее оказался довольно ощутимым. Пол ангара был металлическим, и я не только немного подвернула ногу, но еще и прилично стукнулась плечом, бедром и головой. Чувствую, завтра мое тело будет сплошь покрыто сине-желтыми пятнами и ссадинами.

В погрузочном доке стоял обычный для таких мест шум, так что мои кульбиты со звуковым сопровождением не привлекли внимания, и я быстро отскочила под прикрытие стен, вдоль которых стояли многочисленные разнокалиберные ящики и прочий груз. Здесь уже можно было легко спрятаться, но я не забывала, что мне нужно оставаться поближе к армариту, поэтому потихоньку двинулась вдоль стены, лавируя между препятствиями и стараясь все время оставаться в тени и не попадать в обзор камер.

На всякий случай я прихватила с собой внушительный кусок породы, но не была уверена, хватит ли его, чтобы хотя бы частично блокировать или приглушить излучение следящих нанитов. Так что лучше все же не рисковать, пока мы не улетим с Клеоса. Может, сигнал действует только на планете, а в космосе его уже не поймают?

Приободрив себя, я засела за ящиками рядом с бункером, в который гравиплатформы сбрасывали породу с армаритом. Места здесь было маловато, но выбирать не приходилось. Только сейчас, когда гонка на опережение с моими преследователями встала на паузу, я почувствовала, насколько проголодалась. В общем-то, мой организм повел себя как обычно — когда я нервничала, мне всегда жутко хотелось есть. Вот и сейчас у меня живот начал издавать такие трели, что я испугалась, не обнаружат ли меня раньше старта.

Сдернув со спины рюкзак, я вытащила бутылку воды и буханку хлеба. В горле все пересохло, и я жадно присосалась к горлышку, едва заставив себя оторваться и оставить запас на будущее. Ну а хлеб… Мне казалось, я еще никогда не ела такого вкусного хлеба! Тем более я умыкнула его из шкафа для начальства, а для них все всегда было самое лучшее. Заключенным же в обители девочкам обычно давали не самое вкусное — серые пресные каши на воде с минимумом мяса, самые простые овощи, серый кисловатый хлеб с плотной липкой мякотью. Фруктов тоже полагался минимум, и только из сада при монастыре, их мы собирали сами, а если их не было или не хватало, для нас никто ничего дополнительно не закупал. Бывало, нам вообще приходилось питаться сухими пайками, которые вместо тарелок с едой раздавали в столовой, а если кто выказывал малейшее неудовольствие, быстро отводили на «перевоспитание».

Первые несколько лет мне почти каждую ночь снилась еда, которой нас дома кормили мама и бабушка — вкуснейшее мясо, разнообразные гарниры, овощи и фрукты от простых, но вкусных, до самых экзотических с других планет, ну и, конечно, сладости и десерты. И я просыпалась с полным голодной слюны ртом и слезами на глазах, возвращаясь в унылую реальность. Но даже эти слезы нельзя было показывать — тут же следовало наказание.

А потом я привыкла. Убеждала себя, что мне просто нужна энергия для борьбы, для учебы, для моих тайных тренировок, а значит, нужно съедать всю ту невкусную гадость, которую нам дают. Главное, что в ней были необходимые калории и хотя бы часть витаминов.

А такого потрясающе ароматного хлеба, какой сейчас был у меня в руках, я не ела уже одиннадцать лет, и вдруг поймала себя на том, что у меня все щеки мокрые от слез. Похожий хлеб выпекал наш повар дома, и я помню аромат, который разливался по первому этажу, и даже на улице пахло свежей выпечкой так, что можно было язык проглотить!

От нахлынувших воспоминаний у меня задрожали руки, и я откинулась спиной на стену ангара, пережидая нервный приступ. Застежка рюкзака громко клацнула об металл и впилась в спину. Надо успокоиться, а то что-то я совсем расклеилась.

— Ты ничего не слышал? — раздался вдруг совсем рядом низкий мужской голос.

Я вздрогнула, моментально съежившись, чтобы стать как можно более незаметной.

— Тебе показалось, наверное, тут вон какой шум стоит, мало ли, — отозвался другой мужчина. — Пойдем, через пять минут пересменка, примут еще два каравана с армаритом, а там можно и взлетать.

Голоса постепенно отдалились, а я облегченно выдохнула. Еще два каравана — это как минимум четыре-пять часов, надо продержаться это время и больше не терять бдительности и не расслабляться. Как показала практика, сейчас возможны любые неожиданности.

Глава 7

Черт побери, я сделала это! Я смогла! Я улетела с этой гребаной планеты!

Пол грузового отсека мягко гудел под моей пятой точкой, а я, счастливо улыбаясь и беззвучно смеясь, откинула голову, упираясь затылком в стену. Еще бы ноги вытянуть, но, во-первых, пространства не хватает, а во-вторых, боюсь, что кто-нибудь может заметить. Хотя после взлета возле грузового бункера вряд ли кто-то будет прохаживаться, нечего тут делать во время перелетов, но мало ли кого занесет нелегкая.

Судя по тому, что я успела увидеть, этот грузовой межзвездник не первой свежести, вряд ли на нем есть современный искин и понатыканы камеры на каждом шагу, тем не менее нужно быть начеку, по крайней мере пока мы не улетим достаточно далеко — настолько, чтобы возвращаться капитану было нерентабельно, если меня обнаружат. А если меня все же найдут, когда мы будем в другой части галактики, ему проще будет втихую высадить меня на какой-нибудь планете и избавиться от головной боли и возможного наказания за провоз нелегала, еще и сбежавшего из исправительного заведения.

Тихонько покряхтев, я встала на ноги, чтобы немного размяться, слишком долго находилась в скрюченной позе. Да и промерзнуть я успела, все же сидеть пришлось на не особо толстой куртке.

Пройдясь между ящиков, я заметила, что одна из крышек неплотно прилегает — в нескольких местах скобы были сорваны при погрузке. Найдя в валяющемся неподалеку барахле длинную железяку, я доломала оставшиеся две скобы и стянула крышку. Ура! Теперь у меня есть подобие лежанки, чтобы не замерзнуть на голом полу. Правда, вряд ли грузовой отсек на этом старом судне отапливается, так что мне вскоре придется делать отсюда ноги, потому как температура опустится намного ниже нуля. По нормам, насколько я помню, для армарита она должна быть не ниже минус двадцати градусов, но такая температура может для экономии поддерживаться лишь непосредственно в бункере, куда засыпан армарит, а остальная зона проморозится еще больше. Но мне в легкой одежде и минус пяти хватит, чтобы получить переохлаждение и воспаление легких.

Не дожидаясь, когда выясню это опытным путем, я активировала чип. Как я и ожидала, искин на этом транспортнике оказался весьма древним и простеньким, так что мой высокотехнологичный помощник гулял по его программам и протоколам как у себя дома. Выяснилось, что видеосъемка велась только в помещениях общего пользования — на командном мостике, в кают-компании, на камбузе, в технических отсеках. Что же, если прижмет, мне придется покинуть грузовой трюм, пробраться в жилую часть корабля и там найти себе временное убежище. В коридорах камер не было, поэтому в них меня никто не засечет. Правда, и чип не увидит, если кто-то будет по ним идти мне навстречу, так что буду надеяться на свое чутье и реакцию.

Пока мой чип изучал корабль, я добыла еще несколько кусков армарита и засунула в рюкзак. Тяжеловато, да и маневренность снижает, но лучше уж пусть этот минерал будет рядом, в непосредственной близости от моего тела. Увы, добыть в галасети более точную информацию насчет того, сколько армарита и как близко нужно держать к следящим нанитам, чтобы блокировать их сигнал, мне не удалось, так что придется экспериментировать на свой страх и риск, других вариантов у меня нет.

Кинув рюкзак у стены, я присела на крышку, решив пока просмотреть что-нибудь из последних образовательных файлов, скачанных чипом из галасети. Но не прошло и получаса, как я поняла, что начинаю замерзать, потому что температура в отсеке начала постепенно снижаться. Ну вот и оно, как я и ожидала. Придется все-таки искать новое место.

Покопавшись в мозгах искина, чип дал мне знать, что на борту по установленному режиму сейчас почти вечер. Значит, мне нужно продержаться еще хотя бы пару-тройку часов, пока б о льшая часть команды не уйдет на отдых. Если останутся только дежурные, мне будет гораздо проще и безопаснее выбраться из грузового трюма и найти надежное убежище.

Так я и сделала. Натянув на себя все вещи, что прихватила с собой при побеге, я просидела до того момента, пока корабельный искин дал команду «отбой», выждала еще около часа, и только потом, разблокировав с помощью чипа дверь, ступила на лестницу, потому что лифтом было опасно пользоваться, и потопала дальше в коридоры. И тут же чуть не наткнулась на экипаж, едва успев юркнуть в какую-то техническую каморку.

— Эй, Дотер, послезавтра что-нибудь вкусное приготовишь? У кэпа праздник как-никак! — послышался впереди грубый голос.

— Тебе бы только вкусняшки лопать! — заржал рядом еще один. — Скоро в машинном отделении развернуться не сможешь!

Вслед ему грохнул дружный мужской гогот.

— Ты же знаешь, капитан не любит свой день рождения, так что праздника не будет, не надейся, — ответили любителю вкусняшек спокойным низким голосом.

— Ну хоть булочек своих фирменных напеки, а, Дотер! — не унимался сладкоежка.

— Иди уже, у тебя смена через пять минут начинается! — отмахнулся от него, как я поняла, главный по камбузу. — Булочки ему подавай!

Голоса постепенно отдалились, а тяжело вздохнула, пустив слюну на слово «булочки». Как давно я не ела ничего подобного!

Так, не время ностальгировать, надо найти укромное место и залечь на дно. Я осторожно двинулась дальше, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг. Но дальше мне везло. Через полчаса я добралась-таки до небольшой каморки в самом конце одного из технических коридоров. Судя по барахлу, что было здесь навалено, ею редко пользовались, что мне было на руку. Стараясь ничего не двигать лишний раз, я забилась в дальний угол и наконец-то расслабилась. Теперь можно выдохнуть и поспать.

В тесном помещении было тепло, даже немного жарко, и, уставшая и разморенная, я мгновенно уснула, едва успев соорудить себе из подручных средств что-то наподобие лежанки.

Глава 8

Так прошло два дня. Не сказать, что очень приятно, но не потому, что кто-то заходил в каморку, нет. Все дело в голоде. Остаток хлеба я съела в первый же день, а сегодня мой живот выдавал уже такие рулады, что я боялась, как бы меня не обнаружили, если кто-нибудь заглянет в это маленькое помещение. Благо воду я могла пить без ограничений — недалеко был санузел технического этажа, и я могла ночью набрать бутылку. Пусть вода там и оставляла желать лучшего, но она хотя бы была. В любом случае выбора у меня не было.

И, судя по маршруту, скачанному моим чипом из систем корабля, первая остановка у нас будет не раньше чем через неделю. Да я же к тому времени буду совсем обессиленной от голода! А не будет сил, не смогу незаметно покинуть транспортник и добраться до безопасного места.

Придется рискнуть и выбраться на камбуз, без еды я долго не протяну. И желудок тут же жалобно поддержал мои умозаключения.

Задумавшись, я начала мерить шагами свое убежище. Вылазку лучше всего провести ночью в районе двух-трех часов, обычно в это время весь персонал, кроме дежурных, уже крепко спит, так что полуночников не должно быть ни в коридорах, ни в пищеблоке.

На том и остановилась. Воющий желудок не давал уснуть или отвлечься, и я еле дождалась, когда межзвездник медленно погрузится в тишину.

В два тридцать чип подал мне сигнал, и я осторожно выбралась наружу. Идти приходилось то медленно, прислушиваясь к каждому шороху, то пулей преодолевать длинные прямые коридоры, пока на другом конце кто-нибудь не появился. К концу перехода, когда до камбуза оставалось метров сто, я уже была так взвинчена, что руки дрожали, а пульс грохотал в ушах, не давая сосредоточиться.

Нырнув в неожиданно появившийся в поле зрения закуток, я прижалась спиной к стене и перевела дыхание, стараясь взять себя в руки. Дыхательная гимнастика помогла, и минут через пять я снова была способна слышать все вокруг и уверенно стоять на ногах.

Выглянув из-за панели и убедившись, что вокруг ничего не изменилось, я снова двинулась к своей цели.

По имеющейся у меня информации, камеры в столовой на камбузе работали круглосуточно, но все же у них были слепые пятна, так что мне придется потрудиться, чтобы прошмыгнуть и остаться незамеченной. А вот непосредственно в кухонной зоне наблюдение не велось, так что там я уже смогу оторваться по полной, как только туда попаду. Надеюсь, после ужина осталось что-нибудь съедобное, чем можно будет сразу перекусить и что можно унести с собой.

В пищеблоке действительно оказалось пусто. Прячась за столами, я ползком вдоль стенки тихонько пробиралась к проходу на кухню, когда мой нос уловил обалденный запах выпечки, а глаза наткнулись на блюдо с аппетитными булочками на ближайшем столике. Наверно, это те самые знаменитые булочки Доттера, которые просил приготовить механик-сладкоежка!

Рот тут же наполнился слюной, и я не удержалась. Ну хоть одну булочку!

Привстав на коленях за столиком, я медленно потянулась к блюду… и встретилась взглядом с огромным лысым мужиком в татуировках, который так и замер с полотенцем в руках, широко раскрытыми глазами уставившись на меня.

Замерев, я с полминуты со священным ужасом смотрела в глаза этому суровому великану, потом перевела голодный взгляд на булочку, к которой продолжала тянуться рукой, и вернула его к мужчине. Здоровяк, не двигаясь, проследил за моим взглядом, а потом нахмурился. Ну все, сейчас он поднимет тревогу и за шкирку потащит меня к капитану!

Наверно, он что-то такое прочел в моих глазах, или просто увидел, как задрожала моя рука, потому что вдруг бросил многозначительный взгляд сначала на камеру, а потом в сторону того места, где как раз находилась слепая зона и можно было проскользнуть незамеченной на кухню.

Не веря своим глазам, я медленно кивнула, а потом юркнула вдоль стенки в проход, скрываясь в подсобном помещении, успев все же при этом схватить вожделенную сдобу.

Незнакомец вошел следом за мной, оттеснив меня подальше в угол, а потом сложил руки на груди и уставился на меня, рассматривая с головы до ног.

— Сколько ты не ела? — серьезно спросил он.

— Два дня, — прохрипела я, стараясь не приближаться к нему и быть готовой сорваться с места в любой момент.

Булочка все еще была в моей руке, и я, не удержавшись, попыталась откусить от нее кусок.

— Стой! — мою руку неожиданно перехватила сильная мужская ладонь. — Потом ее съешь, после такой голодовки тебе нужно что-нибудь легкое, у меня суп остался с обеда, сейчас я тебе налью.

Я лишь кивнула, смаргивая выступившие слезы от такого неожиданного проявления заботы. В этот момент я не была способна ничего сказать, потому что горло сжало спазмом. Еще немного, и все скопившееся напряжение прорвется таким слезоразливом, что испугаю своего неожиданного союзника.

— Только не сдавайте меня, пожалуйста, — едва совладав с эмоциями, выдавила я из себя. — Капитан вернет меня на Клеос, а мне обратно никак нельзя! Я ничего плохого не сделала!

Слезы сдержать я все-таки не смогла, и они ручейками потекли по щекам.

— Успокойся, — вдруг мягко остановил меня, судя по всему, здешний повар. — Поешь и расскажи мне все.

Усадив меня за откидную стойку, он начал хлопотать, а я только сейчас заметила, что вместо правой ноги от колена у него протез. Пока мужчина разогревал еду, я успела успокоиться и рассмотреть его. Он оказался очень колоритным персонажем. Мало того, что ростом был явно выше двух метров и обладал внушительной мускулатурой, так еще и вдобавок к сверкающей бритой голове имел по всему телу, даже на лице и черепе, множество синих татуировок из линий, точек и черточек, складывающихся в красивые узоры. В галасети я встречала что-то подобное на изображениях коренных жителей некоторых планет, вживую же видела впервые.

Но тут передо мной на столе оказалась тарелка, полная супа, отвлекая меня от моих наблюдений, и я мгновенно забыла обо всем.

— Не спеши, хорошо пережевывай, чтобы не стало плохо, — остановил меня татуированный великан, а я только сейчас, когда успокоилась, заметила, что глаза у него на самом деле добрые, и смотрит он на меня с какой-то неожиданной лаской и заботой, как смотрят на ребенка.

Я послушно тщательно жевала еду, стараясь не спешить, то и дело кидая на него настороженные взгляды, и не заметила, как подчистила всю тарелку.

— Ну а теперь рассказывай, — закинув полотенце на плечо и присев напротив меня, приказал он.

Вздохнув, я вкратце выложила ему всю свою историю, стараясь не перескакивать с события на событие. И чем больше я говорила, тем сильнее сжимались его губы и пальцы. Когда я закончила рассказ, он глухо, но яростно выругался на неизвестном языке и стукнул кулаком по столу.

— Вот сволочи! Да как так можно с детьми и девушками! Надо что-то с этим делать! Ты же можешь теперь рассказать правду…

— Да кого это волнует, — горько усмехнулась я. — На нас поставили клеймо, для общества мы опасные и неуправляемые, таких никто просто так не станет слушать. Но у меня есть железные доказательства, только мне нужно добраться до специальной аппаратуры, на которую их можно перекинуть, — вздохнула я, старательно борясь с сонливостью и зевотой. — И надо при этом не попасться родственникам и жениху.

После такого нервного напряжения и сытного ужина меня нестерпимо стало клонить в сон.

— Кстати, зови меня Дотер, — спохватился хмурый здоровяк, мгновенно оценивая мое состояние. — Знаешь что, давай-ка ты переберешься в мою каюту, мне кэп выделил ее в единоличное пользование за былые заслуги, не дело тебе на полу в технической каморке мучиться, да и столкнуться с кем-нибудь можешь. Я почти все время на камбузе провожу или помогаю техникам, прихожу только на ночь, так что ты меня не стеснишь.

— Спасибо, — я снова прослезилась от благодарности и избытка эмоций.

— Будет тебе, у меня дочка двенадцати лет. Как представлю, что ей пришлось бы через такое пройти… — он махнул рукой, прикрывая глаза и тяжело вздыхая. — Я по контракту не могу до конца рейса отлучаться с корабля надолго, но постараюсь тебе помочь незаметно сойти на какой-нибудь планете.

Кивнув, я встала и последовала за ним. Тем же путем, каким пробралась на кухню, я незаметно для камер выбралась через столовую и двинулась за Дотером. А через десять минут оказалась в небольшой каюте в конце коридора на нижнем ярусе.

— Я заберу твои вещи, а ты пока осваивайся, — мужчина вышел за дверь, а я впервые за последние несколько дней почувствовала себя в безопасности, не веря своей удаче.

Глава 9

Каюта Дотера была стандартной и не особо большой, но я и этому сейчас была безумно рада. Обстановка не удивила — минималистичная, как на всех транспортных межзвездниках, в отличие от кают на пассажирских космолетах.

Две довольно широких кровати одна над одной — верхняя спускалась с потолка, нижняя откидывалась от стены, откидные столик и пара стульев с каждой стороны, встроенный шкаф на свободной узкой стенке и дверь в маленький санузел с ионной душевой капсулой, раковиной и унитазом — вот и все убранство помещений. Радовала ширина кровати, но, судя по габаритам здешних работников, меньшее для них и не должно быть предусмотрено, все же люди должны отдыхать полноценно, а на узкой короткой кровати такой бугай, как, например, Дотер, не сможет нормально уместиться.

Садиться на кровать я не решилась — за время моих мытарств и я сама, и моя одежда стали весьма далеки от чистоты. Поэтому откинула один из стульев и присела на него в ожидании Дотера. Как же мне хотелось в душ, не передать словами! Но самовольничать я не решилась, да и сменных вещей нет, надо ждать, пока великан принесет их из моего убежища.

— Фух, чуть на капитана не нарвался! — шумно выдохнул ввалившийся в каюту Дотер, протягивая мне мой рюкзак. — Не спится ему сегодня.

Я кивнула, прижав к себе кожаный мешок и не зная, что делать и говорить дальше.

— Ну, ты располагайся… — растерянно проговорил здоровяк, проведя ладонью по лысой макушке. — Я пока на камбуз вернусь, меня час, наверно, не будет. Душевой капсулой знаешь как пользоваться?

Я неопределенно пожала плечами.

— Давай покажу, — мужчина быстро объяснил мне, как пользоваться техникой. — Вот тут очистительный блок для белья, в него кинешь грязную одежду, к утру она будет готова. Я прихватил тебе полотенце и постельное белье, койку заправишь сама.

Повар нажал что-то на стене, и с потолка опустилась вторая лежанка, зависнув на уровне моей головы.

— Вот здесь отключается свет в санузле, а когда пойдешь спать, нажми тут, верхний свет выключится, останется только нижняя подсветка под моей койкой.

Я снова кивнула как болванчик, и Дотер, помявшись еще несколько секунд, шагнул за дверь, активируя ее блокировку.

Услышав щелчок замка, я напряглась. В голове сразу заполошно заметались мысли. А вдруг он просто усыпил мою бдительность, чтобы не сбежала, а сам сейчас помчится докладывать капитану?

Нервно вышагивая по небольшому помещению, я продолжала себя накручивать, в любую минуту ожидая прихода конвоя. Но время шло, а за мной так никто и не явился. Неужели пронесло, и Дотер действительно оказался таким замечательным человеком? Неужели он, и правда, решил мне помочь?

В носу опять защипало, и я, глубоко вдохнув, взяла рюкзак и отправилась в санузел. Как бы там ни было, а привести себя в порядок очень хочется, даже если после выхода из душа я обнаружу под дверью взвод охраны. Пусть душ и ионный, а не водный, главное, что тело будет чистым.

Сняв грязную одежду и засунув ее в очистительный блок, я отправилась на помывку, а когда вышла из кабины, мои тело и душа буквально пели от приятных ощущений. Правда, немного суховато после ионки, но терпимо.

Все последние годы волосы у меня были обрезаны по плечи, длиннее нам не давали их отращивать в обители, и сейчас после сушки я была похожа на пушистый одуванчик. Кое-как расчесав и пригладив их, я оделась и решительно вышла из санузла.

В каюте было пусто. Никто так и не пришел по мою душу, Дотер еще был на камбузе. Выдохнув с облегчением и улыбнувшись, я быстро застелила койку и нырнула под одеяло, мгновенно уплывая в сон.

Так у нас и повелось дальше. Я тихонько, как мышка, сидела в каюте, Дотер с утра до вечера пропадал на работе, несколько раз в день принося мне еду. Мне вообще временами казалось, что этот добродушный гигант со свирепой внешностью старается побольше откормить меня, пока он заведуем моим питанием. Он даже раздобыл где-то новенький рабочий комбинезон из синей ткани, чтобы я могла переодеться и быть незаметной, когда будем сходить с корабля на грузовом космодроме. Видимо, был у них когда-то на корабле кто-то щупленький — или молодой рабочий, или кто из мелких по размеру рас, существовали в обитаемом космосе и такие.

Примерно через неделю мы прибыли на Фулон, но Дотер, быстро заглянув в каюту, отрицательно помотал головой.

— Нечего тебе делать в этом гадюшнике, тебя здесь быстро приберут к рукам, тут молоденьким красивым девушкам в одиночестве нельзя появляться, сразу привлечешь к себе внимание и попадешь в беду.

О том, что я планировала перед высадкой переодеться парнем, я умолчала. Все же мужчине лучше знать, где мне стоит сходить, а куда лучше не соваться. Это я к реальной жизни пока не особо приспособлена, а он на стольких планетах побывал, и не один раз, что к его мнению стоит прислушаться.

Иногда мы с моим новым и единственным знакомым разговаривали, если удавалось улучить минутку. Как оказалось, он бывший военный из спецназа, несколько лет назад во время операции лишился ноги, и его комиссовали. На транспортник отправили дослужить до необходимого минимума, потому что этот корабль выполнял в том числе и заказы военного ведомства. Работа коком была непыльной и спокойной, а через месяц у него как раз заканчивался контракт, и мужчина собирался вернуться на Мерут к семье, где его ждали жена, двенадцатилетняя дочка и пятилетний сын. Там для него уже держали гражданскую должность, и он с нетерпением ждал встречи с близкими.

С капитаном у него были нейтральные отношения благодаря тому, что за своего бывшего сослуживца особо попросил командир отряда, в котором он служил. Кэп выделил Дотеру отдельную каюту на одного, никого не подселял, не заставлял его работать на погрузке и выгрузке, а повар в свою очередь закрывал глаза на не совсем законные операции, которые проворачивало начальство помимо выполнения военных заказов, ведь от взгляда опытного военного не ускользало ничего.

Я продолжала обучаться по программам, скачанным моим чипом из галасети, а кроме этого тщательно изучала схемы корабля и все, что с ним было связано, чтобы в любой момент быть готовой ускользнуть из металлической ловушки. Вот так вот, во время копания в закрытой внутренней сети корабля и личной базе капитана, я и наткнулась на неожиданную информацию.

Глава 10

Сначала я не поверила своим глазам: в моем мозгу чип спроецировал фотографию Линты, одной из девушек из обители. Мы редко пересекались, к тому же дружеские отношения между узницами не поощрялись, нас старались разделить, чтобы никто не завел себе единомышленников или друзей, так легче было управлять покорными овечками и никто не мог поднять бучу. Линта жила в другом крыле здания, но иногда я видела ее в столовой. А хорошо запомнила потому, что в последний год многие косо посматривали в ее сторону и тихонько, так, чтобы не слышал никто из персонала, высказывались в адрес девушки с завистью и злобой.

Хотя, честно сказать, она этого не заслуживала, была тихой и забитой, как и остальные, даже глаз никогда не поднимала. Дело было в другом — по слухам, с полгода назад она перестала приходить в столовую, потому что еду ей стали приносить в келью. И вскоре после этого все стали замечать, насколько она начала меняться. Девушка набрала вес и округлилась в нужных местах, кожа стала буквально светиться. Она и раньше была очень симпатичной, несмотря на изможденный и неаккуратный вид, а теперь превратилась в настоящую красавицу.

Всем стало ясно, что питается она теперь не так, как мы, и остальные не могли понять, за что ей такие привилегии, отсюда и зависть со злобой.

И вот теперь, судя по информации из личного архива капитана, который вскрыл мой чип, Линта летела на этом же корабле, что и я. Вернее, ее перевозили. Чип вскрыл переписку капитана транспортника с заказчиком, его хорошим знакомым, и я пребывала в шоке, читая эти сообщения и внутренне вздрагивая от отвращения.

Из всего, что я прочла, сложилась определенная картина. Линта стала не нужна своим родственникам, они отобрали у нее все, что могли. А на днях девушка стала совершеннолетней и ее должны были отпустить из обители. Вместо этого алчные родственники продали ее в суперэлитный бордель в одном из самых злачных мест на окраине галактики. Заказчиком оказался управляющий этим борделем, друг кэпа, который и попросил его тайно доставить живой товар с Клеоса на Шахран, тем более что капитан как раз должен был прилететь на Клеос за грузом армарита. Через две недели на Шахране был назначен аукцион на невинность Линты, и, как писал этот управляющий, ставки уже взлетели до небес, учитывая, что девушка была не только красавицей, но и из древней аристократической семьи, а такие в лапах извращенцев всех мастей оказывались крайне редко. Причем, как признавался этот управляющий борделем, родственники продали Линту с условием, что она не должна протянуть долго и тем более выйти из его заведения живой.

Я вздрогнула, увидев эти строчки. Откуда в мире столько мерзости берется?! Я была в похожем положении, но у этой девушки оно было гораздо хуже. Если бы мне пришлось выйти замуж за господина Жубона, наверняка пришлось бы не один раз пережить и насилие, и издевательства, и рукоприкладство, но у меня оставался хотя бы призрачный шанс сбежать. А у той, которая попадет в элитный бордель с условием, что он очень быстро станет ее последним пристанищем, такого шанса точно не было, только лишь стопроцентная вероятность умереть от насилия, пыток и издевательств.

Неожиданно дверь каюты зашипела, открываясь, и я вздрогнула, резко выныривая из своих мыслей.

— Ну все, я на сегодня отстрелялся, — послышался усталый голос Дотера, но интонации тут же изменились, когда он посмотрел на меня. — Риора, что с тобой? Да на тебе лица нет! Девочка, не молчи, что произошло, пока меня не было?

Мужчина с тревогой вглядывался в мое лицо, а я несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, сначала пытаясь прийти в себя, а затем стараясь решить, стоит ли втягивать в это моего единственного защитника и открывать ему глаза на капитана и те дела, которые он творит.

Заметив, что я замешкалась, здоровяк уверенным шагом подошел ко мне и сел рядом на кровати.

— Рассказывай! — просто приказал он, и слова тотчас сами собой полились из меня, хотя голос дрожал и срывался от переживаний.

— Я подозревал, что кэп проворачивает дела посерьезнее того, что я успел узнать, но не думал, что дошло до торговли людьми, — хмуро произнес Дотер, уставившись в одну точку, когда я закончила свой рассказ. — Занятная штучка у тебя в голове, таких даже на черном рынке еще нет. Откуда она у тебя?

— Отец имплантировал до того, как они с мамой погибли, и успел научить пользоваться, — призналась я. — На этом чипе у меня все доказательства из обители, а еще я переписку и архив капитана туда же скопировала.

— Да ты сейчас прямо бомба замедленного действия, детка, — усмехнулся бывший вояка. — Информация в твоей голове просто убийственная для многих из тех, кто греет задницы на чужих деньгах и теплых местах. Если все это обнародовать, скандал будет знатный.

— А то! — скопировала я его усмешку. — Добраться бы только до безопасного места и до нужной аппаратуры, чтобы все это вытащить из моей головы.

— Этим мы в ближайшее время и займемся, — сосредоточенно что-то обдумывая, кивнул кок.

— А Линта? — тихо спросила я, понимая, что просить его помочь еще и ей было бы слишком.

— Мне жалко ее, девочка, но ты должна понимать, что важнее в первую очередь вытащить тебя. Если сможем, прихватим и ее, но вероятность этого не очень высока. Зато ей смогут помочь, как только ты передашь данные в правоохранительные структуры.

— Если Линту не убьют сразу же, как только станет известно об этом, чтобы замести все следы, — выдохнула я, понимая, что он со своей стороны тоже прав.

Дотер вздохнул, собираясь что-то сказать, как вдруг пространство каюты взорвал громкий звук сирены.

— Оставайся здесь, я узнаю, что случилось, — мгновенно собравшись, скомандовал мужчина и бросился к выходу.

Я же так и осталась сидеть, прижимаясь спиной к стене и стараясь не поддаваться панике.

Глава 11

Чем дольше длилось ожидание, тем больше я нервничала. Что могло произойти на старом грузовом транспортнике? Может, пираты объявились? Хотя, если верить информации из галасети, в том числе ее теневого сектора, их за последние десятилетия так прижали, что они попадаются только на самых окраинах развитых галактик. Впрочем, мы все еще сравнительно недалеко улетели от этих самых окраин, так что…

Черт, нет ничего хуже неизвестности! Хотя… Вот балда, как же я сразу не подумала! Растерялась от неожиданности… У меня же чип есть!

Я только собиралась дать ему команду узнать через искин о происходящем, как дверь каюты открылась и внутрь ввалился запыхавшийся Дотер.

— Что там? — невольно дернулась я, видя его напряженное лицо.

— Нас нагнали и заблокировали галактические патрули. Говорят, ищут сбежавшего с Клеоса преступника, — взгляд мужчины заметался по помещению, что-то оценивая и прикидывая.

— Думаешь, это по мою душу? — побледнела я, вцепившись пальцами в край стола.

— Уверен. Кроме нас никого не было на космодроме, когда ты сбежала. Наверняка после того, как не смогли найти тебя на планете, они решили проверить единственный корабль, который стартовал после твоего побега.

— Черт, что делать?! — я нервно заметалась по маленькой каюте, понимая, что у меня нет ни времени, ни возможности спрятаться.

Галактический патруль сейчас прочесывает весь корабль, а если они еще и по нанитам смогут отследить, оказавшись недалеко от меня?! Если бы не эти чертовы наниты, все было бы гораздо проще, а так у меня будто мишень на спине нарисована.

Неожиданно рядом что-то грохнуло и покатилось.

Я резко повернулась, с изумлением наблюдая, как кок вытряхивает из принесенной сумки куски породы с армаритом.

— Сейчас все сделаем, это твой единственный шанс, — четко и быстро действуя, произнес он, встав на стул и вспоров ножом матрас на моей койке. — Помогай, Риора.

Дотер начал надавливать на матрас, который под его руками стал медленно сдуваться и опускаться ниже бортика кровати.

Вдвоем мы быстро завершили начатое. В результате моя койка стала представлять из себя пустой короб высотой около двадцати пяти — тридцати сантиметров.

— Теперь запрыгивай внутрь, обложим тебя армаритом и будем надеяться, что такого количества будет достаточно, и их приборы тебя не засекут, — кивнул он, вытряхивая на кровать куски породы из моего рюкзака и добавляя то, что принес он сам.

Не произнося ни слова, я быстро юркнула на верхнюю койку и замерла, пока Дотер обкладывал меня по контуру тела минералом, а потом на свободные места закидывал вещи, которые могли выдать факт моего пребывания в каюте. На лицо мне опустилась кислородная маска для экстренных случаев, и я благодарно моргнула своему сообщнику. Меня потряхивало от страха и переживаний, но сейчас нужно было взять себя в руки.

Проверив все еще раз, мужчина напряженно улыбнулся мне, нажал на панель, и кровать взмыла вверх, буквально припечатывая меня всем телом к потолку. Ох, тесновато как-то, я едва могла пошевелиться. И, как всегда бывает в таких случаях, сразу захотелось подвигаться и перелечь, аж мышцы зазудели.

Я сжала зубы, моля всех известных богов, чтобы меня неожиданно не накрыло приступом клаустрофобии, да и вообще хватило выдержки пролежать здесь несколько часов.

Стараясь отвлечься, я дала своему чипу команду покопаться в искине и архивах капитана. Первым делом выяснила, что Линту держат под замком в каюте рядом с каютой капитана, три раза в день приносят еду. Чип проложил несколько наиболее удачных маршрутов, чтобы как можно незаметнее подобраться туда. Три из них вели по наименее проходным коридорам корабля, один через вентиляцию, где я, возможно, со своим субтильным телосложением смогу пролезть, и еще один — через большой короб с проводами, который тянулся от капитанского мостика вниз через несколько этажей как раз через ее каюту.

Надо будет обговорить с Дотером, может, получится все же вытащить девушку и забрать ее с собой. Как вспомню, куда и для чего ее везут, такая ярость внутри вскипает! Нельзя ее тут оставлять, ее точно или убьют, чтобы замести следы, или спрячут так, что никакие спецслужбы не смогут найти!

Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре «за бортом» послышались голоса. А вот и патруль пожаловал! Я затаила дыхание, прислушиваясь к происходящему снаружи, стараясь разобрать, о чем говорят присутствующие, различила голос Дотера и еще двоих незнакомцев. По ощущениям, они застряли тут минут на двадцать, не меньше, хотя как можно было искать взрослого человека в малюсенькой каюте целых двадцать минут? Или это у меня просто внутренние часы засбоили от нервного напряжения и ожидания?

В любом случае, пока служители порядка не уберутся с транспортника, мне не стоит показывать нос из своего убежища и отходить даже на метр от армарита. От меня не убудет, даже если придется лежать сутки — выдержу, только бы не вернули обратно на Клеос или в лапы беспринципных родственников.

Судя по тому, что я слышала, патрульные перевернули в каюте все и проверили каждый сантиметр пространства. Помимо обыска, эти двое учинили настоящий допрос коку: не видел ли он что-нибудь подозрительное, где и как проводит свободное время, покидал ли корабль на Клеосе или оставался внутри и так далее, а потом снова по кругу те же вопросы, но в других вариациях…

Терпение у Дотера оказалось воистину резиновым. Отвечал он спокойно и степенно, и, слушая его, мне самой верилось, что он ничего не знает, а меня и в глаза никогда не видел.

— Полку опускай! — вдруг скомандовал один из патрульных, и у меня все заледенело внутри.

Черт, черт, черт!

Глава 12

— Полку опускай! — вдруг скомандовал один из них, и у меня все заледенело внутри.

Черт, черт, черт!

— Не могу, сэр! — четко отрапортовал кок. — Она сломана, проверьте в базе, я заявку на ремонт отправлял, но пока так ничего и не сделали, я поэтому один в каюте живу, без соседа.

Неожиданно полка подо мной задергалась и заходила ходуном, издавая жуткие скрежещущие звуки.

— Эй, зачем же вы кнопку нажимаете, доломать хотите?! — послышался раздраженный голос Дотера. — Капитан потом с меня три шкуры спустит!

— Я должен был проверить, — невозмутимо отозвался все тот же мужчина.

— Я нашел, вот, в базе есть заявка на ремонт, — вклинился в их диалог второй. — Все в порядке. Проверка закончена, извините за беспокойство.

Под недовольное ворчание повара стражи порядка покинули каюту, а я облегченно выдохнула.

— Ты там как, живая? — раздался обеспокоенный голос. — Не потрепало тебя?

— Порядок, — коротко отозвалась я, стараясь привести в норму сердцебиение.

— Полежи пока там, девочка, я выпущу тебя, когда патруль с корабля уберется.

Ждать пришлось долго, часа четыре, не меньше. Боже, как же долго тянулось это время! У меня уже вся кожа чесалась то тут, то там на нервной почве, и хотелось подвигать руками, ногами, да и всем телом. Хорошо хоть, что ограниченное пространство я нормально переношу и меня не накрывает паника. Читала я о клаустрофобии в галасети, неприятная штука.

— Все, красавица, можно вылезать! — наконец-то раздался голос Дотера, и полка, пару раз дернувшись, поехала вниз.

— А что случилось, когда патруль пытался ее опустить? — поинтересовалась я, спрыгивая с кровати и с наслаждением разминая конечности. — Почему ничего не вышло? Я думала, от страха помру в этот момент!

— Так я заблокировал ее, там всего-то нужно пластинку между контактами вставить, и все, механизм уже не работает, — усмехнулся кок. — Хорошо, что сделал это. Как знал, что старший полезет проверять. Проголодалась?

— Ужасно! У меня на нервах всегда зверский аппетит просыпается, да и времени прошло уже много с обеда, — призналась я.

— Посиди здесь, я сейчас принесу что-нибудь с камбуза, — Дотер ушел, а я, растянувшись на его койке, снова погрузилась в изучение путей отхода с корабля.

Через полчаса мой помощник вернулся с ужином, хотя, скорее, с завтраком, так как проверка патруля длилась большую часть ночи.

— Что изучала? — поинтересовался мужчина, когда мы присели за стол и начали с аппетитом уплетать мясное рагу из принесенных термоконтейнеров.

— Да вот, пытаюсь понять, как бы нам Линту с собой забрать, как к ней вообще подступиться там, где ее держат, — призналась я.

— Так, спасительница, тебе бы свою собственную шкуру спасти, — поджав губы, воззрился на меня Дотер.

— Да знаю, — досадливо поморщилась я. — Но не могу я просто бросить ее здесь, не попытавшись помочь, тем более когда знаю, что ее ждет.

— Ладно, что-нибудь нашла? — тяжело вздохнул кок.

— Угу, — промычала я, не в силах оторваться от вкуснотищи, которую приготовил здоровяк. — Можно по коридорам ночью, если там охраны нет. Еще вариант — через вентиляцию.

— Через вентиляцию нельзя: во-первых, слишком узко, ты-то пролезешь, а если твоя Линта попышнее, точно застрянет, — покачал головой кок. — К тому же у нас шишуры завелись, кэп периодически протравливает воздуховоды, но эти заразы все равно умудряются где-то пересидеть и снова расплодиться.

Я выругалась сквозь зубы. Шишуры это плохо. Похожие на крупных мохнатых гусениц с жалом-гремучкой на конце, эти паразиты с Шиану давно стали головной болью всего космического флота — и грузового, и военного, и гражданского, потому что если на твоем корабле завелась эта зараза, вытравить их становится очень проблематично. Там, где они проползали, оставался липкий след, на котором потом разводилось множество бактерий и грибков, отравляющих воздух на корабле. К тому же сами «гусеницы» были ядовитыми — и их жало, и ворсинки на теле. При прикосновении к коже они впрыскивали яд и парализатор в любое живое существо, и если человека вовремя не находили, он мог скончаться от этих веществ, при этом чувствуя, как шишуры ползают по нему и буквально подгрызают верхний слой кожи.

Б-р-р! Меня аж передернуло от перспективы столкнуться с этими ползучими тварями.

— Есть еще один вариант, — продолжила я, — вертикальный короб с проводами, который идет от капитанского мостика вниз через несколько уровней как раз через каюту, где ее держат. Только придется спуститься на пару этажей вниз и залезть внутрь из закутка на техническом уровне, там народа почти не бывает, и можно незаметно вскрыть этот короб.

— Пожалуй, это самый реальный вариант, — подумав, кивнул Дотер. — На Гинею мы прибудем скорее всего днем, так что коридорами вряд ли получится добраться, слишком рискованно идти в разгар дня. А вот технари наверняка все выберутся в космопорт, только дежурные останутся, так что там будет безлюдно.

— Отлично. Ты второй комплект рабочей одежды достать сможешь? — ну вот, уже и план вырисовывается.

— Достану, у меня остался доступ к хозблоку, так что без проблем. Давай-ка мы сейчас все хорошенько продумаем, каждый шаг, и подготовимся. Ты очень рискуешь, гораздо проще было бы нам двоим сойти с корабля, и потом ты исчезнешь, а там и в службу правопорядка анонимку отправишь насчет девчонки. Может, передумаешь все-таки? — с надеждой посмотрел на меня здоровяк.

— Я все же попробую, — покачала я головой. — Но если хоть что-то пойдет не так, сразу сворачиваем операцию и на выход в космопорт, тут уже не до жалости и сантиментов.

Оставшееся время мы провели за планированием и расчетами, стараясь предусмотреть любую нестандартную ситуацию, которая может возникнуть в тот или иной момент. Не буду кривить душой, мне было страшно, и то и дело проскакивала мысль все бросить и в первую очередь позаботиться о себе. Но я гнала ее прочь. Не так меня родители воспитывали. Так что сначала нужно попробовать все варианты, а уж если ничего не выйдет, тогда останется только исчезнуть и кинуть анонимку копам или в службу охраны и досмотра космопорта.

Ладно разберемся.

За всеми этими переживаниями время пролетело очень быстро, и наконец наступил тот день, когда мы оказались на орбите Гинеи.

Глава 13

— Готова? — Дотер еще раз проверил мое нехитрое снаряжение, с помощью которого мне придется карабкаться по стенкам внутри короба с проводами.

Через каждые пару метров там были горизонтальные металлические скобы, за которые можно было зацепиться и передохнуть. Места для маневра конечно, было крайне мало, придется буквально пробираться в паутине кабелей, но я рассчитывала, что моей тренированности хватит на такой подъем.

— Угу, — пробубнила я, засовывая в карман на груди небольшую железяку типа микро-домкрата, с помощью которой мне предстояло отогнуть толстые скобы на щитке, ведущем из короба в каюту Линты.

— Я пойду впереди, если вдруг кто попадется на пути, постараюсь его отвлечь, — подскочил со стула кок. — Ты иди сзади и внимательно прислушивайся, а еще, если получится, избегай любых контактов. Хотя можно, конечно, сказать, что ты техник, нанятый на время стоянки в космопорту, тогда никто не удивится, что ты идешь на технический уровень. В рабочей одежде сойдешь за берианца, их часто нанимают на стоянках для работы там, где работники обычных габаритов не могут пролезть.

Я кивнула и шумно выдохнула, сосредотачиваясь. За время полета я привыкла к условной безопасности в каюте Дотера, и теперь меня немного потряхивало от нервов, ведь мне предстояло сначала совершить неслабый акробатический этюд, потом вытащить из заключения девушку, после этого незаметно выбраться вместе с ней из корабля, а потом и с грузового космодрома, и на каждом этапе нас могли остановить и завернуть, а то и арестовать. От таких перспектив ладошки начинали покрываться влагой, а сердце — стучать все быстрее и быстрее.

Нет, так не пойдет, сейчас мне нужно быть спокойной и сосредоточенной, как в тот день, когда я сбежала из обители. Тогда я действовала как на автопилоте, словно робот, практически без эмоций, сжавшись в тугую пружину, готовую выстрелить и оказать сопротивление в любой момент.

Вот и сейчас я попыталась воскресить в памяти тот настрой, потом резко вдохнула на раз-два, а на четыре счета медленно выдохнула, и так несколько раз. Руки перестали подрагивать, а ноги слабеть, и я уже более уверенно повернулась к своему сообщнику, давая понять: я готова!

Дотер тут же покинул каюту, направившись по намеченному нами маршруту, а я, выждав секунд десять, выдвинулась за ним.

Большую часть пути нам везло, если и попадались люди, то они либо просто проходили мимо, либо перекидывались парой слов с коком, не обращая на меня никакого внимания. И только на подходе к спуску на технический этаж наше везение закончилось. Торопливо выскакивая из-за поворота, я почти налетела на Дотера, беседующего с каким-то мужчиной в форменной одежде.

— Эй, а ну стой! — тут же вскинулся незнакомец. — Ты кто такой?!

— Так это, наняли меня сегодня, — не моргнув глазом, выдала я экспромтом. — Сказали, починить что-то надо, где ваш техник достать не может.

— А, ну да, Шарк разожрался так, что скоро ни в один люк не пролезет, — скривился мужчина. — Иди, надеюсь, ты толковый. Если понравишься главному технику, может, на постоянку тебя возьмет, так что старайся.

— Есть, сэр! — отчеканила я и прошмыгнула дальше под смешки обоих.

И только добравшись наконец-то до нужного закутка, я выдохнула с облегчением. Дотер должен был отправиться на камбуз и ждать моего сигнала, чтобы вывести меня и переодетую парнем Линту обратно на свой этаж, а оттуда уже через грузовой люк на посадочную платформу к проходной.

Пару минут у меня ушло на то, чтобы вскрыть люк и влезть внутрь, еще минута — чтобы вернуть крышку на место и временно зафиксировать ее, скрывая снаружи следы моего взлома.

А дальше последовал подъем в вертикальной шахте с кучей кабелей. Я очень надеялась, что, во-первых, нигде ничего не коротнет из-за моего вторжения, все же это космическое корыто уже старое, а во-вторых, что шишуры не любят вертикальные поверхности и этот короб обходят стороной.

В этот раз мне тоже везло. Следов паразитов нигде не было, как и характерного звука их гремучек на хвостах. Пробираться вверх было тяжело физически, вдобавок мои руки и ноги то и дело застревали в переплетениях толстых проводов, но я, изрядно взмокнув, упорно лезла вверх, цепляясь за скобы и подтягиваясь, при этом упираясь ногами в противоположные стенки короба.

Фух, семь потов сошло, пока добралась до нужного уровня! И когда отогнула микро-домкратом все скобы на нужном этаже, я просто обессиленно ввалилась внутрь вместе с люком, на который опиралась, и тут же чуть не оглохла от громкого визга.

— Тише ты! — кинулась я к девушке, которая, судя по всему, крепко спала, когда я вторглась на ее территорию.

— О-Ора?! — запинаясь и глядя на меня во все глаза, ошарашенно прошептала она, заглядывая мне за плечо. — Откуда ты здесь? И что ты делала за стеной?!

Я тем временем внимательно прислушивалась к звукам за пределами каюты, пытаясь понять, отреагировал ли кто-нибудь на ее крик или нет.

На мое счастье, видеокамер и микрофонов здесь не было предусмотрено, так что я могла не волноваться из-за наблюдения, мое фееричное появление осталось без внимания охраны.

— Слушай, ну хоть ты не называй меня этой кличкой, ненавижу ее, — рассердилась я. — Меня зовут Ри, и никак иначе.

— Хорошо, Ри, — покладисто повторила она. — Но все-таки как ты здесь оказалась?

— Как-как, за тобой пришла, чтобы твою задницу из беды вытащить! — тяжело вздохнула я.

— Из какой беды? Что ты такое говоришь? — возмутилась Линта. — Меня к жениху везут и…

— Ага, и именно поэтому тебя держат под замком? — скептически воззрилась я на эту святую простоту.

— Да, капитан объяснил мне, что на корабле много мужчин, и чтобы никто не мог мне навредить, ну… не захотел сделать что-нибудь непотребное, дверь моей каюты должна быть заперта.

Мне захотелось сделать жест рука-лицо. Хотя неудивительно, откуда же взяться критическому мышлению при тех способах воспитания, которые практиковались в обители.

— Линта, тебя не к жениху везут, а на окраинную планету в элитный бордель, где назначен аукцион на твою невинность! — с сожалением глядя на нее и решив не щадить ее нервы, сказала я.

Наверное, шоковая терапия будет лучшим способом снять с нее розовые очки.

— Ты врешь! Ты все врешь! — вдруг взвилась девушка.

На ее лице проступила такая злость, практически ненависть, что я неосознанно подалась назад, инстинктивно выстраивая дистанцию между нами.

— Ты просто завидуешь мне, все вы всегда завидовали! — продолжала верещать она. — Мой жених заботился обо мне, благодаря ему меня хорошо кормили в обители, в отличие от остальных, вы все мне завидовали и теперь хотите разрушить мое счастье, ведь у вас никогда не будет такого жениха, вас всех выдадут замуж за старых уродцев, чтобы хоть как-то сбыть с рук. Вы меня ненавидите за то, что мне, в отличие от вас, так повезло!

Я пыталась достучаться до нее и образумить, но все мои слова разбивались о стену, которую она выстроила в своей голове. Хорошо же ее обработали! Впрочем, ничего нового.

— Значит, со мной ты не пойдешь? — остановила я очередной поток ее речи.

— Нет! И ты никуда не пойдешь! Ты несовершеннолетняя преступница, и раз скрываешься здесь, значит, сбежала из обители! Охрана!!! — она бросилась к кнопке вызова, которую я заметила возле двери, но мне удалось перехватить эту дурочку буквально в паре сантиметров от цели.

Линта продолжала брыкаться и извергать ругательства, а потом вдруг снова перешла на ультразвук. Выругавшись, я молниеносно нажала несколько точек на ее шее и позвоночнике, и девушка обмякла у меня в руках, сползая на пол.

Нда, хотела как лучше — получи теперь, Риора. Прав был Дотер, надо было сразу уходить с корабля, а потом уже на свободе отправлять анонимку в службу правопорядка. Но что уж теперь…

Тащить ее с собой я не смогу, да и как ее потом с корабля выносить? Я же рассчитывала, что она добровольно со мной пойдет. Значит, придется оставить эту дуреху здесь.

С трудом затянув бессознательную Линту на койку, я прикинула, и нажала еще пару точек на ее теле. Вот теперь она пробудет без сознания как минимум двое суток, и даже медкапсула не сможет убрать этот эффект.

Отвернув девушку лицом к стене и прикрыв по самую шею одеялом, я быстро навела порядок в каюте и собрала раскиданные в пылу борьбы вещи, а потом подтянула поближе к стене люк и вылезла обратно в короб с кабелями. Чтобы поставить на место скобы, пришлось поднапрячься и убить на это еще десять минут, но оно того стоило. Теперь, даже если в каюту к пленнице кто-нибудь заглянет, ничто там не выдаст моего визита.

Послав условный сигнал Дотеру, я начала спуск, и вскоре уже замерла, держась за скобы, на техническом этаже. Нужно было дождаться кока и идти обратно уже с ним.

— Ри, вы там? — послышался голос Дотера минут через пятнадцать. — Чисто, можете вылезать!

Извернувшись, я выскользнула наружу, убирая прилипшую к взмокшему лбу прядь волос.

— А подруга твоя где? — заглядывая мне за спину, удивленно спросил здоровяк.

— А с подругой вышла накладка, она упорно отказывалась идти со мной, еще и охрану пыталась вызвать, так что пришлось ее усмирить на ближайшие двое суток, — покачала я головой. — Прости, ты был прав, не стоило тратить на это время. Нельзя спасти того, кто не хочет быть спасенным.

— Не расстраивайся, ты сделала все, что могла, — похлопал по-отечески меня по плечу Дотер. — Многие вообще не стали бы так напрягаться ради чужого человека. Многие, но не ты.

— Я все равно пошлю анонимку в управление безопасности. Надеюсь, они смогут вовремя отреагировать и перехватить корабль до того, как Линту передадут покупателю, — раздосадованно вздохнула я.

— Ладно, идем, у нас мало времени, сейчас почти вся команда вышла в город, свидетелей не должно быть, тебе нужно исчезнуть в корабля до того, как народ начнет возвращаться.

Я снова натянула на себя рабочий комбинезон и кепку, и мы пошагали обратно в том же порядке — сначала мужчина, секунд через десять я.

Теперь оставалось, пожалуй, самое сложное — пройти через пост охраны грузового космопорта.

Глава 14

До комнаты Дотера мы добрались быстро, не встретив никого по пути. Видимо, вся команда не теряла времени даром и отправилась отдыхать и развлекаться, пока есть такая возможность.

Я так и осталась в рабочей одежде, только рюкзак с вещами и армаритом закинула на плечи. И как раз армарит, который мне необходимо было держать как можно ближе к телу из-за следящих нанитов, стал главной проблемой.

— Чтобы покинуть космодром, нужно пройти рамку детектора, а он реагирует на такие вещества, как этот минерал, — пояснил мне кок. — У меня есть идея, как нам миновать пост охраны. Будешь двигаться за мной на расстоянии, я зайду в будку к ребятам, я всех их там знаю, и постараюсь отключить на минуту эту рамку. А ты иди следом и сделай вид, что копаешься в рюкзаке и не можешь что-то найти, а когда я подам условный сигнал, быстро проходи через детектор.

Я согласно кивнула, чувствуя, как внутри снова поднимает голову паника. Задавив ее в зародыше, я взяла себя в руки и, сконцентрировавшись, выждала минуту после того, как повар вышел из каюты, чтобы отправиться вслед за ним в грузовой отсек.

На выгрузке было шумно. Роботы-погрузчики сновали туда и обратно, перенося на гравиплатформы мелкогабаритные грузы, армарит из бункера дозированно высыпался в глубокие грузовые платформы, и вся эта какофония ввинчивалась в мозги и сбивала с толку. В результате я выскочила наружу как ошалелая и несколько секунд приходила в себя. Но все же нашла в себе силы вовремя спохватиться и побежать за Дотером, который уже отошел на приличное расстояние.

Солнце стояло в зените, и от покрытия космодрома шел сильный жар, аж дышать было нечем. А мне еще и бежать пришлось, чтобы подобраться поближе к своему другу, так что, когда показалась проходная, я уже вся взмокла и запыхалась.

Дотер будто невзначай кинул взгляд в сторону и за плечо, зацепив меня взглядом, а затем по-дружески поздоровался с охранниками, которые тут же затащили его в большую будку с панорамным остеклением. На расстоянии я смогла разобрать, что он достал из своего рюкзака сверток с чем-то съестным, что весьма обрадовало дежурных.

— Дружище, ты просто волшебник! — услышала я в открытое окно, подойдя ближе и делая вид, что копаюсь в рюкзаке, благо мужчины были очень уж голосистыми. — Твои круассаны это нечто! — мужчины уже вовсю жевали преподнесенную выпечку, нахваливая кока.

— Так я свой фирменный рецепт записал для твоей сестры, — усмехаясь, ответил Дотер, протягивая одному из них бумагу. — Пусть радует тебя, я не так часто на Гинее бываю, а она научится печь, и будет тебе сладкое.

— О, вот за это спасибо! — довольно протянул шкафоподобный охранник, пряча сложенный лист в карман формы. — У вас на корабле уже и эти мелкие берианцы работают? — кивнул он в мою сторону, заприметив недалеко от входа.

— Понятия не имею, не сталкивался, — отмахнулся Дотер. — Кажется, видел его пару раз в столовой. Может, в машинное взяли, они же тощие да юркие, везде пролезут.

— Точно, где у нас только рука пройдет, туда они целиком занырнут, — хохотнул второй дежурный.

— Видать, тоже в отгул пошел, только трудно ему будет девок для себя найти, — усмехнулся кок, кинув на меня быстрый взгляд и показав условный знак за спиной.

Кажется, у него получилось отвлечь охрану, пока те жевали, и отключить рамку-сканер.

— Ага, в наших-то баб они со своими корнишонами как в яму проваливаются, — заржал самый массивный бугай громоподобным смехом. — Эй, парень, загляни на Пятую Транспортную в заведение тетушки Фло, там и тебе девочку подберут, у них даже берианки с лианийками есть, как раз под твой размер, — все трое снова заржали, прихватывая себя за пах характерными жестами.

Я молча кивнула и козырнула им из-под натянутой на глаза кепки, залившись краской, и проскользнула через детектор, который, слава богу, не сработал на армарит, так что через несколько секунд я уже спокойно вышла с другой стороны.

— Ты смотри, краснеет как девица, может, он девственник? — охранники снова покатились со смеху. — Ну ничего, у тетушки Фло этот недостаток быстро исправляют. Эй, скажи, что ты от Фрима с Оретом, тебя примут как родного! — прокричали они мне вслед, когда я припустила через проходную на выход.

Махнув им рукой якобы в благодарность, я скрылась за ближайшим складом и выдохнула. Ура! У нас получилось! А вот с Линтой нас наверняка тормознули бы.

Как и договорились с Дотером, я подождала его у дальнего склада, а потом, когда он прошел мимо, пристроилась метрах в ста сзади, чтобы видеть, к какому выходу он направится. Так мы и топали гуськом, пока не оказались за пределами грузового космопорта. Кок поймал таксофлай и полетел по адресу, где мы договорились пересечься. Я, выждав десять минут, тоже поймала летающее такси и двинулась туда же. Хорошо, что городской транспорт был на автопилоте, никаких тебе ненужных свидетелей. Правда, есть камеры внутри салона, так что я натянула кепку поглубже и всю дорогу сидела, опустив голову на грудь и делая вид, что дремлю.

Мотель, к которому меня привез таксофлай, находился на окраине мегаполиса. Выскочив из транспорта, я мигом юркнула в четырехэтажное здание не первой свежести, где в номере меня уже дожидался Дотер.

— Ну что, пигалица, у нас получилось! — довольно улыбнулся он, обняв меня и приподняв над полом.

— Точно! — радостно рассмеялась я. — Сколько у тебя времени?

— Мы должны простоять тут два дня, кэп ждет какой-то дополнительный груз, подробностей не знаю, так что времени у нас не так уж много, вдруг груз прибудет раньше, тогда и взлет перенесут, — мужчина подтолкнул меня к мягкому креслу, и я плюхнулась в него, вытягивая ноги. — Я сейчас наведаюсь к своему знакомому, попробую справить тебе документы в экстренном порядке. Правда, этот хитрый жук наверняка запросит двойную цену за срочность, но у него передо мной должок, так что посмотрим, — подмигнул он мне.

— Я все тебе верну, как только получу доступ к наследству, — поспешила ответить я.

— Вот даже не думай! — нахмурился кок. — Я тебе не для того помогаю, чтобы ты потом со мной рассчитывалась. Я очень надеюсь, что у тебя все получится. Жаль, что я не смогу сопровождать тебя дальше, у меня военный контракт, и пока его срок не истечет, я не могу покинуть службу, так что еще на месяц я привязан к этому летающему корыту. Ладно, оставайся здесь и никуда не выходи.

Дотер покинул номер, а я заперлась изнутри и дополнительно заблокировала цифровой замок, как научилась в теневой сети, и только после этого расслабилась и завалилась на кровать.

Обстановка в номере была старенькой, но здесь оказалось на удивление чисто, к тому же приятно пахло свежестью. Теперь понятно, почему мой друг выбрал именно этот мотель. Дешево, но при этом нет грязи и, судя по всему, довольно надежно. По крайней мере странных или подозрительных личностей мы не заметили, пока заселялись, да и криков за стеной не было, только тишина и покой.

Пока кок отсутствовал, я активировала чип и покопалась в галасети. Анонимку в управление безопасности я отправлю, как только получу двусторонний доступ в сеть, но кроме этого я нашла еще и контакты Межгалактической ассоциации по защите прав женщин, попавших в трудную жизненную ситуацию. Если в службе правопорядка проигнорируют мое сообщение, то эти товарищи точно должны поднять всех на уши.

Рабство на всех центральных планетах давно было запрещено, особенно сексуальное, но на окраинах все равно находилось достаточно много мест, где законы игнорировали или выворачивали в свою пользу и предоставляли платежеспособным клиентам любые услуги. А организации, подобные ассоциации, боролись с этим, находились под общепланетарным патронатом и имели большие связи, так что я вполне могу рассчитывать на быструю реакцию с их стороны.

Покопавшись еще недолго в сети, я решила было уже пойти в душ, как раздался сигнал от двери.

Глава 15

Я вздрогнула от неожиданности, но, привыкшая к осторожности, на цыпочках подошла к двери и активировала внешнюю камеру.

Фух, это всего лишь Дотер, а я уже напридумывала себе всякого и начала прикидывать, смогу ли сбежать через окно!

— Что с замк о м? — поинтересовался мужчина, войдя внутрь, когда я разблокировала дверь. — Я не смог открыть его своей карточкой.

— Я заблокировала его на всякий случай, — повинилась я.

— О, ты даже это умеешь? Молодец, — похвалил он меня. — А я тут тебе много чего интересного принес.

На стол перекочевали свертки и коробочки из его рюкзака.

— Так, начнем с этого, — он взял одну из коробочек и вытряхнул на стол браслет бежевого цвета. — Я купил тебе коммуникатор. Не навороченную модель, конечно, но все необходимые функции в наличии. Сможем держать связь, в галасеть будешь выходить и при этом следить за тем, что вокруг происходит, ну и платежный чип в нем же. Зато у этого комма есть один огромный плюс — сейчас наденешь его, и он подстроится под цвет твоей кожи, так что его не будет видно на руке.

— О, классная штука! — обрадовалась я.

— Так, кое-что из приличной одежды. Мужской, конечно же, тебе пока из образа парня не стоит выходить. Запасная тоже, и белье в стиле унисекс.

Я покраснела. Никогда не думала, что нижнее белье мне будет покупать чужой, по сути, взрослый мужчина.

— Тут кое-что из того, что может тебе понадобиться в бегах: универсальная отмычка под видом подвески на браслете, лазерный нож, встроенный в расческу, универсальный дешифратор, кольцо-шокер и еще кое-что, потом рассмотришь и я объясню тебе, как чем пользоваться.

У меня аж глаза загорелись от всех этих шпионских приблуд, сваленных в кучку на столе.

— Так, теперь самое главное — новые документы. Мы решили, что тебя лучше записать как выходца с Лирама.

— Почему именно с Лирама? — полюбопытствовала я.

Как-то до этого момента я не сталкивалась с информацией об этой планете в сети.

— Чтобы обезопасить тебя при проверках документов, — пояснил Дотер. — Это небольшая планетка на противоположном конце обитаемых галактик, в общем, так далеко, что добираться от нее до нас можно больше года. Ее коренные жители двуполые, и в течение жизни один из половых признаков может деградировать, так что человек оттуда по документам может быть двуполым, при этом иметь женские половые признаки и мужское имя, и наоборот. В общем, чтобы не получилось так, что выглядеть ты будешь как парень и по документам будешь парнем, а на сканере служащие обратят внимание на то, что ты девушка, тогда тебе не избежать проблем со службой безопасности космопорта. А гражданство Лирама автоматически снимет эти вопросы.

— Ясно. Хм, значит, теперь я Бо Ренни? — повертела я в руках записку с данными для идентификационной карточки.

— Да, запомни это имя. Мы специально выбрали вариант унисекс, чтобы оно подходило и женской, и мужской особи, — подмигнул мне здоровяк.

— Запомню, — кивнула я.

— Идем дальше. Сейчас я покопаюсь в сети, поищу места на звездолет ближнего следования. А чтобы не светить твое фото системе безопасности космопорта раньше времени, сделаем так. Билет забронируем с последующим выкупом, оплатишь его, когда подойдешь к стойке регистрации, тогда тебя и внесут в систему. До места назначения не долетай, сойди раньше, лучше на середине пути, там снова возьмешь билет, уже на корабль дальнего следования. Так, а теперь давай превращать тебя в выходца с Лирама, — он взял со стола следующий пакет, в котором оказалось что-то вроде набора для грима.

— И как я должна выглядеть? — ужаснулась я. — Я вообще сама потом смогу нанести эту маскировку?

— Сможешь, тут ничего сложного. И закрепитель есть нужный в наборе, и смывка, если понадобится срочно вернуть прежний вид. Для начала покрасим тебе волосы в сиреневый цвет, у лирамцев часто бывают волосы ярких оттенков. Вставишь линзы, которые изменят цвет глаз и форму зрачка. Ну и еще пару инъекций в скулы, чтобы сделать их острее, так что придется потерпеть. А, еще нанесем на виски и скуловую часть традиционную татуировку, у жителей Лирама это часть культуры. Не переживай, краска стойкая, но легко убирается смывкой.

— А как быть с генетическим кодом? — я вспомнила, что этот параметр тоже вносится в идентификационную карточку.

— Пробу берут всегда из указательного пальца, наденешь на него вот это, — он протянул мне какое-то прозрачное колечко, запаянное в силиконовый квадрат. — Смотри, открываешь, прислоняешь к середине палец, и дальше он сам на него наденется. Напальчник содержит нужный отпечаток генетического кода. На коже его вообще не будет видно, продержится полгода минимум. Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы разобраться с проблемами.

Я сделала как он сказал, распечатала напальчник, прислонила кончик указательного пальца к середине, и эта штуковина начала разворачиваться, натягиваясь при этом на мою кожу. Полминуты — и моя рука стала выглядеть как прежде, ни следа от шпионской приблуды.

— За эту обманку идентификационной системы я выложил кругленькую сумму, поэтому извини, мелкая, на счет тебе смог перекинуть только пять тысяч кредитов, больше половины из которых тебе придется потратить на билеты. Когда появится возможность, перекину еще.

— Дотер, ты и так столько для меня сделал! Да мне ни в жизнь с тобой не расплатиться! — в порыве благодарности я обняла великана и чуть не расплакалась, уткнувшись ему в грудь.

— Не придумывай, — неуклюже похлопал меня по руке мужчина. — Я рад, что могу тебе помочь хоть в этом. И сожалею, что не в силах помочь в остальном. Ну что, приступим к превращению?

Я воодушевленно кивнула, и мы начали колдовать над моей новой внешностью. На это ушло около двух часов, но в результате не то что мать родная, я сама бы себя не узнала в этом виде! От меня прежней не осталось ничего. Вместо Риоры Солейн из зеркала на меня смотрел то ли миловидный парень, то ли пацанка, сразу и не определишь пол, действительно унисекс, как и новое имя.

— Теперь нужно сфотографировать тебя и отправить снимок Шимеру, чтобы он сделал тебе идентификационную карточку.

Я переоделась, и Дотер быстро сделал снимок, а потом отослал его по комму своему знакомому.

— Слишком долго оставаться на одном месте тебе нежелательно, через пару часов пойдем за твоими новыми документами, а потом либо в космопорт, либо в другой мотель. И кстати, рюкзак с армаритом тебе придется оставить на входе на территорию космопорта, — продолжил инструктировать меня Дотер.

— Но тогда ведь меня смогут отследить по нанитам! — разволновалась я.

— Да, сигнал пойдет, но если не сделать этого или взять с собой хоть один кусок минерала, тебя однозначно либо арестуют за контрабанду, либо задержат до выяснения обстоятельств. Вот тогда тебя точно успеют найти родственники или жених.

Я приуныла. В своих мечтах я была уже далеко в космосе, где меня не достанут ни дядя, ни престарелый женишок.

— Не дрейфь, прорвешься! — подбодрил меня кок. — А теперь, пока есть время, давай посмотрим, что там с ближайшими рейсами и билетами.

Он активировал голографический экран, и мы начали просматривать расписание вылетов из трех космопортов Гинеи. К моменту, когда на комм Дотера пришло сообщение от его знакомого о готовности моих документов, мы уже забронировали билеты на три рейса из двух космопортов. Уже по ходу дела будем решать, откуда и куда отправляться.

На то, чтобы забрать идентификационную карточку, ушло еще около часа, и вот настал момент, когда наш таксофлай подлетел к Южному космопорту.

Глава 16

— Давай я лучше сама туда пойду, чтобы ты не светился на камерах. Вдруг ничего не выйдет, для тебя и твоей семьи хотя бы не будет последствий из-за того, что ты мне помогал, — шмыгнув носом, предложила я.

Сейчас, стоя на стоянке таксофлаев неподалеку от входа в космопорт, я чувствовала, как страх и волнение охватывают меня. Все эти дни, пока рядом был Дотер, мне было спокойно, я чувствовала поддержку и знала, что есть тот, кто постарается мне помочь, что бы ни случилось. А теперь чувство безопасности таяло на глазах.

— Ты права, но я буду здесь, пока твой корабль не взлетит. Если что, сразу же возвращайся, — проинструктировал меня мужчина, а потом просто сделал шаг вперед и крепко обнял. — Удачи тебе, Ри! Я забил свой контакт в коммуникатор, сообщи мне, когда все закончится. До этого нам лучше не контактировать, потому что если все-таки вычислят, что я тебе помог, могут через мой комм по обоюдной связи отследить твое местоположение.

Я кивнула, молча утерев одинокую слезинку, скользнувшую по щеке.

В моей жизни после смерти родителей было мало хорошего, вернее, практически не было, но теперь в ней появился такой замечательный верлианин, как лучик солнца в пасмурный день… Бо-о-ольшой такой лучик! И расставаться с ним сейчас было тяжело, а еще очень страшно одной идти в большой незнакомый мир. Да, я прошерстила всю галасеть от и до за прошедшие годы, но теория это одно, а реальная жизнь — совсем другое, и никакого жизненного опыта в этой надвигающейся реальности у меня не было, а от этого было еще страшнее.

— Ну все, иди, а то опоздаешь на регистрацию, придется в другой космопорт лететь, — голос Дотера дрогнул, но внешне мужчина оставался абсолютно невозмутимым.

— Хорошо, и тебе удачи, — преодолевая комок в горле, ответила я и, подхватив рюкзак, не оглядываясь зашагала к огромному зданию, до которого было минут десять пешком через небольшой парк.

Как и договорились с моим помощником, недалеко от входа я нырнула в густой кустарник и вытряхнула из рюкзака весь армарит, тщательно проверив, чтобы ни кусочка породы не осталось внутри.

Сделав это, я помчалась ко входу. Теперь счет шел на часы, а может, и на минуты. Кто знает, насколько точно могут отслеживать мое местоположение и как далеко идет сигнал. Возможно, на каждой планете есть системы, через которые идет отслеживание подобных сигналов. Тогда мои преследователи быстро засекут, что я на Гинее, а потом и определят город. Хорошо хоть, что для определения точного местоположения нужно быть в непосредственной близости от объекта, а вдали следящие наниты дают лишь направление и примерный радиус.

До вылета оставалось всего двадцать минут, и регистрация уже заканчивалась, когда я, запыхавшись, подлетела к работнице аэропорта.

— Что же вы так задержались, молодой человек? — сурово взглянув, выговорила мне молодая гинеанка. — Еще несколько минут, и я бы не смогла внести вас в систему и отправить на аэроботе к посадочной площадке. Давайте свои документы!

Дрогнувшей рукой я протянула ей идентификационную карточку.

Отсканировав ее и проверив что-то по компьютеру, сотрудница аэропорта деловито кивнула, выдала мне посадочный талон и указала на ближайшие двери.

— Садитесь в лифт, он доставит вас на подземный этаж к вашему аэроботу. И поторопитесь, вас и так уже заждались.

Я послушно двинулась к лифту, а через полминуты оказалась у аэробота, внутри которого находились несколько припозднившихся, как и я, пассажиров.

Как только я села внутрь, машина плавно поднялась в воздух, и вскоре мы уже пересекали огромный космодром, лавируя между разнокалиберными кораблями. Они здесь были, что называется, на любой вкус и цвет: и небольшие межзвездники, приземлявшиеся непосредственно на планету, и шаттлы, которые сновали между землей и орбитой, доставляя пассажиров на большие звездолеты, не способные опускаться на поверхность.

Нас ждал именно шаттл, поблескивавший серебристо-зелеными боками. Буквально сразу же, как мы разместились внутри и зафиксировали себя ремнями безопасности, эта махина вздрогнула и оторвалась от земли. Несколько минут, небольшая перегрузка — и вот за окном уже чернеет бесконечный космос со светящимися точками звезд, а яркая планета маячит сбоку, словно прощаясь с быстро покинувшими ее гостями.

Мое созерцание картины за стеклом иллюминатора прервал голос нашего сопровождающего.

— Господа, не волнуйтесь, сейчас возможна небольшая встряска, пока мы стыкуемся с лайнером.

Правда, никакой встряски по итогу я так и не почувствовала. Видимо, работник перестраховался, а мастерство пилота было на самом высоком уровне.

Что же, покидая шаттл, я с удовлетворением рассматривала интерьеры огромного межзвездного лайнера, курсировавшего в этом секторе между десятком обитаемых планет. Все для меня здесь было в новинку, особенно после древних каменных стен обители. А еще меня грела мысль, что я, можно сказать, заскочила в вагон буквально в закрывающиеся двери, так что, если кто и вычислил меня на Гинее, последовать за мной он уже не мог, шаттлов на этот межзвездник с планеты больше не было.

— Ваш посадочный талон, пожалуйста, — отвлек меня от мыслей голос стюарда. — Так, у вас сектор Б, четвертая палуба, номер каюты сто двенадцать. Наденьте на руку этот браслет, он поможет дойти до точки назначения, а потом и ориентироваться на нашем корабле. В каюте есть голоэкран, там вы можете уточнить информацию насчет доступных в полете развлечений, ресторанов, магазинов и прочего, — дежурно улыбнувшись, вернул мне талон мужчина.

Поблагодарив его, я отправилась дальше, следуя указаниям навигационного браслета, и через некоторое время оказалась у дверей своей каюты. Номер был небольшим, но это и неудивительно, денег у меня не так уж много, поэтому мы бронировали эконом-вариант. Тем более я все равно не буду лететь до самого конца, а сойду на середине пути. Так что потерплю, от меня не убудет, в обители одиннадцать лет я жила в намного более скромных условиях.

Исследовав номер, я сняла верхнюю одежду и завалилась на кровать, активируя свой чип. На всякий случай нужно постараться подключиться к искину этого корабля и изучить хорошенько лайнер. Мало ли, вдруг меня тут настигнут и придется срочно убираться с него, так что нужно продумать пути отхода. Хотя теперь, без амарита, мне будет намного сложнее.

Видимо, страх и нервное напряжение все же очень вымотали меня сегодня, потому что уже через двадцать минут я отключилась, пока мой чип продолжал искать брешь в защитных протоколах местного искина.

А во сне я снова встретилась со своим наваждением.

Глава 17

В этот раз все было совсем по-другому.

Куда делся властный незнакомец, который резко, мощно, с бешеным напором брал меня в те редкие ночи, когда приходил в мой сон? На его место вдруг пришел тот, кто с пронзительной нежностью смотрел на меня, гладил лицо, шею и все, до чего мог дотянуться, покрывал горячими поцелуями, не спеша утверждать надо мной свою власть.

Теперь казалось, что он хочет растянуть удовольствие как можно дольше, смаковать каждую секунду нашего общего сумасшествия.

— Моя ло`ани, — неожиданно прошептал он, обхватывая сочными губами мочку моего уха и скользнув языком по его контуру.

Как он сказал? Ло`ани? Что-то знакомое крутилось на грани сознания, но сейчас мой мозг не способен был вытянуть эту информацию из глубин памяти, не до этого было.

Тем временем мужчина спустился поцелуями по шее до груди, освобождая ее из плена кружевного бюстье, и зарылся носом в ложбинку между зажатых в его ладонях полушарий, а потом набросился на сжавшиеся в тугие горошины вершинки, покусывая и облизывая их, затягивая в рот и резко отпуская с громким звуком.

Я не сдержала протяжного стона, даже не узнала со стороны свой собственный голос. Неужели это я так звучу в моменты страсти? Глубоко, низко, вибрирующе…

От секундного мысленного самоанализа меня оторвал мой таинственный любовник, который, медленно выцеловывая дорожку по коже, спустился до кромки крошечных трусиков, а потом одним резким движением сорвал их с меня.

Прохлада окружающего воздуха коснулась разгоряченных нижних лепестков, но тут же сменилась горячим языком, который скользнул по набухшей плоти, а потом начал играть с клитором, то облизывая его по кругу, то уступая место порочным губам, обхватывающим его целиком.

И почему он не делал этого раньше? Да, мы встречались во сне лишь несколько раз, но никогда до этой ночи мой незнакомец не вытворял такого! Не знаю, что на него нашло, но это ему зачтется.

— Еще! — требовательно простонала я, выгибаясь на простынях и поджимая пальчики на ногах.

— Слушаюсь, моя госпожа! — послышалось в ответ, и сладкая пытка продолжилась.

Не знаю, сколько длилось это порочное безобразие, ибо я абсолютно потерялась во времени и пространстве. Но когда уже не могла терпеть и вовсю голосила, извиваясь на рентийском шелке в крепкой хватке мускулистого красавчика, мой ночной гость оторвался от меня, не давая мне улететь в нирвану, а потом накрыл мое тело своим и ворвался внутрь одним движением. И этого оказалось достаточно, чтобы я мгновенно кончила на его огромном толстом члене, ритмично сжимая его своей плотью.

Над ухом послышался глухой несдержанный стон, через секунду перетекший в рык. Зверь, мой ласковый и нежный зверь! Сегодня уж точно!

Не дав опомниться, таинственный мужчина подарил мне глубокий умопомрачительный поцелуй и, не разрывая его, начал двигаться, то медленно проникая до самого конца и запечатывая лоно своей мощью, то резко отступая назад и почти выходя из меня. Казалось, он хочет впаяться в мое тело изнутри, слиться воедино каждой клеточкой, слепить из нас единое целое…

Мы двигались в унисон. Незнакомец приподнялся, порочно улыбаясь и смотря то на мое лицо, то на подпрыгивающие при каждом толчке груди, как будто был не в состоянии решить, какое зрелище ему больше нравится. Я же раскрыла ножки еще шире, чтобы впустить его глубже. Заметив это движение, он довольно улыбнулся, а потом прикрыл глаза и отдался страсти с таким упоением, что я забыла обо всем. Перед закрытыми веками плясали цветные мушки, кровь в жилах бежала с адской скоростью, жар разливался по всему телу, подпитываясь от накрывшего меня обжигающего мужского тела.

Приоткрыв на мгновение глаза, я увидела, как лицо моего любовника исказилось от страсти, и он, еле слышно выругавшись сквозь зубы, схватил меня за щиколотки и перекинул мои ноги на свои плечи. Обхватив мои бедра руками и приподняв мою попку над постелью, этот красавец задвигался так быстро и резко, что вся комната наполнилась громкими шлепками и моими криками с хриплыми подвываниями.

О да, сдержаться не было никаких сил. Если бы не знала, что это сон, побоялась бы, что на такие крики сбегутся все соседи!

Мощный член ритмично таранил меня, а мне казалось, что я чувствую каждую венку, малейшую шероховатость на коже, хотя смазки было столько, что она неприлично текла по бедрам.

Боже, неужели это я? Я так самозабвенно отдаюсь страсти с незнакомцем! Я занимаюсь умопомрачительным сексом с таинственным мужчиной, которого нарисовало мое подсознание! Хотя, с другой стороны, можно назвать это хорошей тренировкой перед настоящей близостью в реальности.

Пролетевшая мысль растворилась в настигшем меня наслаждении, и я почувствовала, как с громким криком снова судорожно сжимаюсь, нашпиленная на огромный член. Мой ночной гость тоже не сдержался, достигая кульминации и заполняя меня обжигающим семенем.

Несколько минут мы лежали неподвижно, ловя затухающие волны удовольствия. Слегка придавленная мощным тренированным телом, я ловила кайф от доверительной близости этого мужчины, от прикосновения к бугрящимся мышцам, от смешанного запаха разгоряченного мужского тела и необычного, но приятного парфюма.

Чтобы я после такого легла под отвратного старика? Да ни за что! Разве что меня привяжут к кровати и изнасилуют, но я очень надеюсь, что до такого не дойдет, что вообще не случится мое знакомство с гадким женихом. Уж лучше я выйду без защиты в открытый космос, чем это!

Мощное тело надо мной пошевелилось, меня снова зацеловали целиком и полностью, и только после этого мой любовник вышел из меня, судорожно выдохнув, а потом лег позади, повернув нас обоих на бок и обхватив меня руками со спины.

В этих объятиях было так уютно, что я почти мгновенно начала уплывать в сон прямо во сне. Правда, мой мозг все же спел обработать одну интересную мысль перед этим.

Ло`ани. Я вспомнила, где слышала это слово, вернее, видела. Когда читала в галасети о разных планетах в ближайших заселенных галактиках.

Ло`ани — так называли своих жен мужчины на Терле. Правда, не всех. У терлийцев был один интересный обряд, когда жених и невеста соединяли свою кровь. При попадании в организм мужчины кровь женщины вызывала что-то вроде стойкого привыкания, и со временем для такого мужа переставали существовать все женщины, кроме его супруги. Таких замужних дам, прошедших этот ритуал, и называли ло`ани. Что интересно, такой же эффект на организм женщины кровь жениха не оказывала, он фиксировался только у сильной половины терлийцев.

Надо сказать, что не все мужчины на Терле проводили подобный обряд, но все же он был довольно распространен. А еще со временем муж и жена, прошедшие та`илим, как называли это действо на планете, начинали буквально чувствовать друг друга на расстоянии, предугадывать желания, ощущать эмоции своей второй половинки.

Значит, мой шикарный любовник, являющийся ко мне во снах, — терлиец, а я для него ло`ани? Интересные вещи выдает моя память и подсознание! Или это мои скрытые желания — найти мужчину, для которого я буду единственной, который будет любить и уважать меня, а не гнобить и унижать?

Эх, жаль, что в реальности мне не светит встреча с таким чудом, уж не с моим везением точно!

На этой мысли я и отключилась, ощущая легкую горечь и тоску по несбыточному.

Глава 18

Проснулась я с чувством глубокого удовлетворения. Физического, потому что морально мне было так себе. Во сне у меня был потрясающий, харизматичный, сексуальный и заботливый мужчина. В реальности… А в реальности наличествовала гонка на выживание и старый обрюзгший жених на хвосте.

Хотя могло быть и хуже. По крайней мере, я сбежала с Клеоса и лечу на другой конец галактики. В идеале, конечно, желательно было бы убраться отсюда в одну из соседних галактик, но у меня попросту не было столько денег. А путешествовать дешевыми звездолетами — не самая хорошая затея. Так перемещался контингент, с которым не стоило иметь ничего общего. Да и условия полета оставляли желать лучшего: вместо отдельных кают — большие помещения на 30–50 человек, заставленные многоярусными койками, с общей душевой и санузлом, где тебя могли в любом темном углу избить, обокрасть или изнасиловать. И ни одна живая душа не заступилась бы — свои жизнь, здоровье и имущество дороже. Так что это не вариант.

До конечной точки маршрута было еще три дня, когда я решила, что пора сходить с лайнера и пересесть на другой корабль. Все пять дней, пока мы курсировали между тремя первыми планетами, я не выходила из каюты, заказывая еду прямо в номер. Во-первых, не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. А во-вторых, я боялась столкнуться в ограниченном пространстве с настоящими лирамцами. Они бы точно поняли, что я не имею ничего общего с их расой, только замаскировалась под выходца с Лирама, и могли обратиться в службу безопасности корабля для проведения расследования и выяснения моей личности. Ну а помещение под арест положило бы конец моему так хорошо начавшемуся путешествию.

Так что сидела я тихо, как мышка, изучая план корабля и Нэос, на котором была запланирована следующая остановка.

Это была торговая планета. Хотя нет, не так, это была Торговая Планета. Потому что если у тебя были деньги и ты хотел купить что-нибудь, начиная с самого обычного и заканчивая тем, что почти невозможно найти на просторах галактики, тебе нужен был именно Нэос. Огромнейшие тематические рынки, торговые гигамоллы, виртуальные шоп-туры и прочее, прочее, прочее.

В общем, если нужно было сойти с корабля под видом туриста и затеряться в толпе, это было самое удачное место. К тому же остаться на лайнере в каюте, когда корабль прибыл на такую планету, как Нэос, означало автоматически привлечь к себе повышенное внимание искина и, соответственно, службы безопасности звездолета.

Так что к десяти часам дня, когда лайнер завис на орбите Нэоса, я была полностью собрана и готова покинуть свой перевалочный пункт. Хорошо, что все мои вещи умещались в рюкзак, так что никто не мог бы понять, пошла я на шопинг или дала деру с корабля насовсем.

После тихой каюты шумная толпа оглушила меня. В глазах зарябило от тысяч ярких анимированных вывесок разного размера, кричащих на все лады о предлагаемых товарах и услугах.

Для неподготовленного человека это был, можно сказать, удар по психике, от которого я не сразу отошла. Пришлось занять столик в ближайшем кафе и посидеть за стаканчиком энергетического коктейля, пока мои глаза и уши привыкали к этой визуальной и акустической вакханалии.

Через полчаса я вызвала таксофлай и направилась в космопорт на другой стороне планеты. Путь должен был занять около трех часов, так что я успела полазить в местной сети, просмотреть новости и просто повалять дурака. В общем, к моменту прибытия в точку назначения я расслабилась, и это было моей главной ошибкой.

Здесь уже была ночь, но толпа на улицах меньше не стала. Возможно, будь я настороже, уловила бы слежку, но я, оглушенная обычным и визуальным шумом, потеряла всякую осторожность, да и шестое чувство не подавало признаков жизни.

До вылета оставалось около часа. Поэтому, решив не ждать, а лучше снова спрятаться на борту межзвездника, я стала в очередь к стойке регистрации.

И уже когда до цели оставалось несколько человек, моя интуиция вдруг взвыла сиреной. Волосы на голове и теле встали дыбом, противные колючие мурашки пробежали под кожей от макушки до пяток, а затем меня ощутимо передернуло. Все тело кричало: опасность!

Стараясь не сильно резко вертеть головой и не показывать своей осведомленности о приближении неприятностей, я посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую. Но тут поняла, что по ощущениям мне затылок и спину буквально сверлят взглядом, и вздрогнула, покрываясь липким потом от страха. Черт, осталось же всего ничего!

Неожиданно сзади меня схватили мертвой хваткой.

— Надо отдать тебе должное, детка. Ты, конечно, молодец, заставила нас побегать, да и маскировка что надо, но матерого охотника за головами тебе не провести, — хмыкнул мне на ухо неизвестный, и я почувствовала, как в шею что-то кольнуло, а тело перестало слушаться.

Больно подхватив мою безвольную тушку под руку и причитая что-то о больном родственнике, не послушавшемся врачей и сбежавшем из клиники в поисках приключений, он потащил меня все дальше и дальше от стойки регистрации. А я только и могла, что дико вращать глазами и материться по себя на все лады, взвыв от отчаяния.

Через десять минут мы оказались у запасного выхода, который наемник открыл ключ-картой. Снаружи ожидал безликий таксофлай, такой, на которых летают миллионы местных жителей и гостей.

Закинув меня в салон на заднее сиденье, мужчина примостился напротив и ввел адрес на панели управления. Машина взлетела, а я тоскливо проводила взглядом удаляющееся здание космопорта. Свобода была так близко!

Всю дорогу охотник за головами молчал, уткнувшись в свой коммуникатор. Оживился он, только когда таксофлай начал парковаться.

Когда я вышла, вернее, когда меня выдернули наружу из салона, поняла, что сейчас мы находимся где-то на окраине мегаполиса, не в трущобах, но и не в самом лучшем районе. Грязные улицы и подозрительные личности с озлобленными лицами не добавили мне хорошего настроения.

— Топай! — мой конвоир подтолкнул меня ко входу в многоэтажку, над дверью которой красовалась надпись «Отель», на которой ярко горели только первая и последняя буквы, остальные едва светились.

Ноги меня уже практически слушались, так что мне не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться и внимательно осматриваться по дороге. Активированный чип не дал, увы, ничего. Искина тут не оказалось, что, впрочем, было ожидаемо. Галасеть тоже либо не ловила, либо блокировалась.

Оказавшись в номере не первой свежести, я решила прервать свое молчание, понадеявшись, что хоть что-то смогу узнать.

— Как вы меня нашли? — без лишних предисловий начала я.

Охотник за головами лишь бросил на меня насмешливый взгляд, а потом застегнул на моих запястьях и щиколотках браслеты с короткой цепью и буквально зашвырнул меня в небольшую каморку справа от входа в санузел.

Вот и поговорили.

— Будешь кричать — вырублю, — пообещал он таким тоном, что я поняла: этот точно вырубит, не колеблясь ни секунды.

Послышался звук закрываемого замка, и снаружи все стихло. Но сначала головорез сделал короткий звонок с одной-единственной фразой:

— Она у меня, адрес я вам скинул.

Глава 19

Не знаю, как долго я пробыла в кромешной темноте, время тянулось бесконечно. Сначала лежала на полу, потом извернулась и села, прислонившись спиной к стене. Вытянувшиеся ноги почти уперлись в дверь.

Сначала хотелось вовсю порыдать над свой судьбинушкой, но я отогнала эту малодушную мысль и взяла себя в руки. Не время сдаваться. Может, еще получится сбежать.

Я попыталась на ощупь понять, что за кандалы нацепил на меня похититель, но тщетно. Как назло, почти все мои инструменты оказались в рюкзаке, не подумала я хотя бы часть из них рассовать по карманам. Браслет с универсальной отмычкой и кольцо-шокер наемник с меня снял сразу же, видимо, хорошо разбирался в подобных вещичках.

Неожиданно заскрежетал замок и дверь распахнулась. Меня выволокли в комнату, а когда я проморгалась от слепящего света утреннего солнца, послышался хлесткий приказ:

— Бери свои прибамбасы и приводи себя в порядок. Чтобы через час ты вернула свою внешность, — кинув мне в руки рюкзак, в котором явно уже успел покопаться, охотник за головами отошел к креслу и сел в него, продолжая наблюдать за мной и вертя в руках мою поддельную идентификационную карточку.

Вынув линзы, я достала смывку и обреченно пошлепала в санузел.

Через полчаса я уже выглядела практически как обычно. Родной цвет волос вернулся, татуировки с лица оттерлись специальным составом. Инъекции, правда, все еще слегка меняли овал лица, но тут ничего не поделаешь, это не уберешь, пока само не рассосется. Весь свой набор для грима я снова аккуратно сложила в рюкзак, проверив его содержимое. На удивление, практически все вещи были на месте. Значит, если подвернется возможность бежать, нужно обязательно хватать рюкзак.

— Так-то лучше, — хмыкнул амбал, глянув на меня, когда я вышла в комнату, а потом опять заковал мне руки и ноги и вернул в каморку, гад!

И снова потянулось ожидание.

Сидеть просто так было тяжело, поэтому, немного успокоившись, я все же смогла заснуть.

Разбудил меня яркий свет, ослепивший после темноты, когда дверь в каморку распахнулась.

— Выходи! — скомандовал наемник.

Немного дезориентированная после сна, я неуклюже поднялась на ноги, вышла в комнату и села на стул. Пока охотник за головами печатал в своем коммуникаторе, я осмотрелась. В комнате ничего не изменилось, только на столе появилась куча каких-то бумажек, деталей и прочего, среди которых я вдруг заметила свое поддельное удостоверение личности.

Бросив на меня короткий нечитаемый взгляд, громила отвернулся со скучающим видом и сгреб эту кучу со стола. Мой взгляд автоматически упал на ведро, куда полетел весь мусор со стола, в том числе моя идентификационная карточка. Выкинул, сволочь!

Резкий стук в дверь прервал тяжелую тишину, установившуюся в номере.

— Кто? — спросил амбал, вынув бластер и спрятавшись за стеной слева от двери.

— Доставка из «Крокона»! — послышалось снаружи.

Мой тюремщик спрятал оружие и открыл дверь, шагая наружу. Я же, мгновенно сообразив, тут же метнулась к мусорному ведру и схватила свою карточку, едва успев вернуться на место и запихнуть ее за голенище ботинка.

Окинув меня и комнату подозрительным взглядом, головорез водрузил на стол пакет с блеклым логотипом, из которого начал доставать пищевые контейнеры.

Еда! Мой желудок тут же громко дал знать о себе. И неудивительно, ела я так давно, что он уже сам начал себя переваривать.

Усмехнувшись, наемник плюхнул на стол передо мной большой контейнер и снял крышку. По помещению поплыл умопомрачительный запах. Ну, хотя бы на еде он не сэкономил, а то я уже думала, что в этой дыре и завтрак окажется соответствующим.

— Ешь, а то на бракосочетании еще упадешь в голодный обморок, — обронил он.

Я чуть не поперхнулась куском мяса, который успела ухватить. Ну спасибо! Весь аппетит мгновенно отбило!

— Заканчивай быстрее, скоро за тобой прилетят, — поторопил он меня. — Не успеешь поесть, будешь ходить голодной.

Надо же, какая забота! Кусок в горло не лез, но я заставила себя смести все с тарелки, ведь если у меня появится хоть мизерный шанс сбежать, мне понадобятся силы.

Я думала, что после обеда меня снова закроют в каморке, но ошиблась. Не успели закрыть, потому что сначала раздался стук в дверь, а потом, когда она открылась, я услышала ненавистный голос.

— Где она? — без лишних реверансов прогнусавил дядя, окидывая брезгливым взглядом гостиничный номер.

Ну да, ну да, не люксы, к которым ты привык благодаря деньгам моих родителей.

— Вон, сидит готовая, — усмехнулся наемник, кивая в мою сторону.

Дядя подошел ко мне, неотрывно уставившись на меня в течение нескольких секунд, а потом мою щеку обожгла хлесткая пощечина.

— Мерзавка! — выплюнул он. — Неблагодарная дрянь!

Мне хотелось вскочить, вцепиться ногтями в его бесстыжие глаза и высказать все, что я думаю об этой сволочи, но гигантским усилием воли я сдержалась. Не время. Сейчас не время. Я повторяла себе это снова и снова, пока этот ублюдок выговаривал мне за мой побег. Пусть думает, что я сдалась.

— Вставай, мы едем в офис Службы семейного права! — скомандовал родственничек.

— Зачем? — вздрогнула я.

— Тебя уже заждался жених! Ради тебя он потратил время на дорогу на эту планету! — фыркнул дядя. — Так что не заставляй уважаемого человека ждать.

Черт, как же так! Я думала, мы полетим домой, что у меня еще будет время что-нибудь придумать!

— Но… — начала я возражать, не зная, что придумать, как оттянуть неизбежное.

— Встала и пошла! — прикрикнул он, сталкивая меня со стула. — И учти, хоть одно лишнее движение, и тебя подстрелят из парализатора! Не самые приятные ощущения, дорогуша, имей в виду.

Я обреченно потопала в сторону двери, понимая, что в данный момент выхода нет.

Когда мы оказались на улице у входа в мотель, охотник за головами, получив сообщение на коммуникатор о переводе вознаграждения, криво ухмыльнулся и отсалютовал мне, а потом прыгнул в таксофлай и исчез. А я осталась с дядей и его охранниками возле арендованного черного флая дорогой модели. Конечно, дядюшка ведь не опустится до такого, чтобы летать на простом такси.

Затолкнув меня в машину, он уселся рядом, и мы полетели. Я бездумно уставилась в окно на проплывающие мимо здания. Где-то там, внизу, шли по своим делам люди, и никому не было дела до девушки, которую везли на заклание.

Дорога заняла около получаса. Здание Службы семейного права практически ничем не отличалось от остальных безликих офисных громадин. Серый камень, бетон, стекло, разве что навязчивой рекламы в этой части города было не так много.

Зайдя внутрь, мы поднялись на внешнем лифте на шестидесятый этаж, где всю нашу компанию уже встречал администратор, который провел нас с дядей в комнату ожидания. Женишка я пока не наблюдала, и слава богу.

— Сейчас ты выйдешь замуж за нера Жубона. И не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель! — без предисловий высказал мне родственник. — Последствия тебе не понравятся!

— Хорошо, дядя, — покорно опустила я голову.

Он отвернулся и уже собирался шагнуть к двери, как вдруг резко повернул обратно.

— Знаешь, а мне ведь не нравится твоя покладистость, — усмехнулся он, и тут же мне в шею снова воткнулась длинная игла.

Тело сначала занемело, потом по нему прокатилась горячая волна, а после я почувствовала себя точно так же, как в космопорте, когда меня схватил охотник за головами. И только мое собственное сознание истерично билось где-то глубоко внутри от понимания, что я ничего, абсолютно ничего не могу сделать против той гадости, которую он мне вколол! Я пыталась сосредоточиться, у меня даже получилось немного привстать, но дальше этого не пошло.

— Вот и отлично, — довольно оскалившись, потер руки этот мерзавец. — А вот теперь идем.

Он подхватил меня под руку и повел из комнаты в главный зал.

Место проведения церемоний было стилизовано под старый храм. Судя по всему, офис располагался на самом верхнем этаже, потому что часть потолка зала занимал стеклянный купол, через который сейчас пробивался яркий свет, снопом падавший на стойку регистрации и пространство метров на шесть вокруг нее.

У стойки я заметила немолодого грузного мужчину, а подойдя ближе, смогла оценить и остальные «прелести» престарелого женишка, который масляным взглядом окинул меня с ног до головы и, судя по всему, остался доволен увиденным.

Как только регистратор открыл рот, я поняла, что весь этот спектакль давно срежиссирован и проплачен.

— Согласны ли вы, нер Жубон, взять в жены Риору Солейн? — почти нараспев начал церемонию худой невысокий мужчина с крысиной внешностью.

— Согласен, — надменно бросил тот, как будто делая великое одолжение.

— Если невеста не возражает, я приступаю к оформлению брака, — он вопросительно посмотрел на меня, сверкая хитрыми глазками.

Вот сволочи! Знают же, что я двинуться не могу, не то что ответить! И вопрос поставлен так, что мое молчание вполне можно принять за согласие, а оно им необходимо, потому что во время любой церемонии идет видеофиксация, иначе брак можно признать недействительным при определенных обстоятельствах. А раз я не возразила вслух и никак не выказала несогласие с происходящим, значит, в системе будет зафиксировано, что я добровольно вступила в брак!

— Ввиду добровольного согласия обеих сторон, позвольте внести в межгалактическую базу запись о создании новой семьи, — продолжил регистратор, быстро набирая что-то на панели перед собой. — Поздравляю моло… дых, — выдохнул он в конце, начиная хватать воздух ртом, а его лицо буквально побелело и затем покрылось красными пятнами.

— Что-то не так? — вклинился обеспокоенный дядя, поглядывая на недовольного жениха.

— Простите, уважаемый нер Эрсон, но… — заблеял регистратор, глазки которого забегали с дяди на Жубона и обратно. — Я не могу зарегистрировать это союз.

— Это почему?! — взревел мой родственник раненым зверем, наступая на представителя Службы.

— Я-я-я… — начал заикаться тот. — Д-дело в т-том, что в системе уже зарегистрирован официальный д-документ о помолвке Риоры Солейн с неким нером Зеоном Феррашем, — еле закончил он.

— Какого черта?! — а это уже женишок дал о себе знать. — Ты же гарантировал, что все пройдет быстро и спокойно, Эрсон!

— Не волнуйтесь, нер Жубон, — нервно вытирая пот с лица, выпалил дядя. — Я решу этот вопрос в ближайшее время!

— Лучше бы это так и было, — презрительно высказал жених, надвигаясь на него.

А я внутренне ликовала! Не знаю, кто этот таинственный Зеон и каким образом я оказалась вдруг помолвлена с ним, но я получила отсрочку и могу попытаться сбежать снова!

— Да что ж с тобой все через одно место! — в сердцах прошипел дядя, хватая меня под руку и почти волоча за собой на выход. — Ну ничего, я разберусь!

А я надеюсь, что, пока ты разбираешься, я найду способ улизнуть!

Глава 20

Зеон Ферраш

Ох, что ж так голова-то болит!.. Похоже, хорошо я вчера надрался, очень качественно… Глаза совершенно не хотели открываться, а по телу будто грузовой флай проехался туда и обратно несколько раз.

Оставив попытки увидеть окружающий мир, я попытался хоть что-то вспомнить.

Ах, да, точно! Вчера пришел очередной ответ из военного ведомства. Мне отказали в возвращении в группу, мотивировав это тем, что, по оценкам медиков, я более не пригоден к службе в отряде особого назначения. Мои капитанские нашивки можно было похоронить вместе с надеждой вернуться в строй к своим ребятам, потому что этот отказ был окончательным и обжалованию не подлежал. Вместо этого мне предложили должность в Штабе военного министерства. Мне! Который последние пятнадцать лет мотался по всему космосу и проворачивал со своей командой такие операции, что и космодесанту не снилось! Отряд специального назначения — это лучшие из лучших, боевые машины, способные сделать то, что не под силу никому другому! Я был капитаном группы, а теперь должен стать штабной крысой?!

Не сдержавшись, я зарычал от ярости и бессилия. И что мне теперь делать?

— Милый, ты так сексуально рычишь! — неожиданно послышался рядом слащавый голосок, а по груди пробежались тонкие пальчики. — Вижу, ты жаждешь продолжить наши ночные забавы? Правильно, нам есть что отпраздновать!

Какого горха?!

От неожиданности я даже сумел разлепить опухшие глаза и подскочил с подушки, всем телом повернувшись на голос. Креосса? А эта что тут делает?!

— Что ты здесь забыла? И что вообще происходит?! Как ты попала в мою квартиру?

— Любимый, неужели ты ничего не помнишь? — она фальшиво надула пухлые губы. — Ты же сам вчера привел меня, клялся в любви и верности…

— Не было такого! — мгновенно открестился я, перебивая эту идиотку. — Я тебе еще месяц назад сказал, что все кончено! Мы сразу договаривались на секс без обязательств, а что ты там себе надумала, это твои проблемы!

— Милый, ты такой забывчивый, — пропела она, якобы пропустив мимо ушей резкую тираду, но мой наметанный глаз уловил самые незначительные реакции ее тела, и это мне не понравилось.

Было в этом и что-то победное, и злорадство, и ярость, и много чего еще неприятного. Эту фальшивую дрянь я легко читал как незашифрованный файл, и сейчас моя интуиция вопила, что меня ждет неприятный сюрприз.

— Каким бы забывчивым я ни был и как бы ни напился, тебе бы я точно нее стал звонить, — грубо рявкнул я, вставая с кровати и натягивая штаны.

Я был с ней в постели абсолютно голым! Поморщившись от отвращения, я отвернулся к стене и скрыл под одеждой то, на что с таким вожделением пялилась эта озабоченная самка. Надеюсь, в невменяемом состоянии я все же не позарился на эту куклу, а просто отрубился до того, как что-то случилось, а она осталась в моей квартире и теперь старается представить все так, будто между нами опять что-то было.

— Дорогой, ты не просто позвонил мне, ты сделал мне предложение! — и, сияя как новенький солерон, она продемонстрировала мне на голопаде запись в семейном реестре, по которой в ближайший год она числилась моей невестой, и разорвать этот договор по закону было невозможно — год давался парам, чтобы прийти к окончательному решению, будут они регистрировать брак или нет.

Твою мать! Не мог я так облажаться!

Надо во всем разобраться.

— Собирай свои манатки и выметайся из моего дома! — приказал я ей.

— Это теперь и мой дом! — взвизгнула она, тыча мне под нос экраном с регистрационной записью.

— Пошла вон! — не сдержавшись, рявкнул я. — Иначе я вышвырну тебя в чем мать родила, клянусь!

Видимо, поняв по моему лицу, что шутить я не намерен, эта хитровыделанная особа принялась натягивать на себя обтягивающее блестящее платье, бухтя под нос ругательства.

— Любимый, ты же понимаешь, что мой отец потребует для нас совместного проживания, чтобы мы могли получше узнать друг друга, — предвкушающе прищурилась она. — Так что завтра я приеду к тебе с вещами. А пока оставляю тебя, чтобы ты все обдумал и смирился со своим же решением. Видимо, в бессознательном состоянии ты наконец-то перестал меня отталкивать и сделал то, чего хотел всем сердцем.

Угу, а мне весь этот год придется проверять все, что попадет на мой стол, любую еду и питье, и не только их, чтобы в мой организм не попала какая-нибудь дрянь, из-за которой помолвка из разряда предварительных перейдет в нерушимый брак? Нет уж! Если на то пошло, то весь этот год мне придется провести где-нибудь, где меня не сможет отыскать ни она, ни ее ненасытное семейство.

Как будто я не знаю, что им всем от меня надо! Вот Ройс Солейн был мудрее моих родителей. С самого начала он скрыл, что является владельцем сорока процентов акций «ИТ-Галактик» и «Космотранс», вместо него везде был надежный представитель, связанный клятвой и жестким контрактом, и лишь мой отец был в курсе его причастности к деятельности этих двух компаний. А вот мой родитель был всегда на виду, и когда оба их детища выросли в крупные межгалактические корпорации, я стал объектом охоты разномастных девиц на мою тушку как наследник значительного состояния. А Креосса оказалась самой настырной и прилипчивой.

Черт меня дернул месяц назад в очередной раз напиться и воспользоваться тем, что она так настойчиво предлагала! Да я даже удовольствия особого не получил! Лишь фальшивые стоны и фразочки, от которых у меня чуть не опустилось все, что встало.

Утром, когда очухался, я сбежал от нее быстрее сорха, но она продолжала донимать меня звонками, появлялась везде, где оказывался я, и у всех на глазах старательно вешалась на меня, пока мне не пришлось в резких, но понятных выражениях объяснить ей, что между нами, кроме разового секса, не может быть ничего общего, как мы изначально и договаривались. Визгу, криков и слез тогда было море! Как будто я как минимум лишил ее девственности, а как максимум объяснился в любви и пообещал жениться, а потом бросил.

С тех пор я стал осторожнее, но, видимо, вчерашнее известие стало для меня слишком большим ударом, и я потерял бдительность. Черт, надо было все же не быть таким самонадеянным и нанять охранника из проверенных ребят, он бы хотя бы не допустил, чтобы Креосса оказалась в моем доме. А теперь нужно как-то выпутаться из создавшейся ситуации. Правда, пока в голову упорно ничего не шло, мозги после вчерашнего все еще были в кисель.

Порывшись в своей походной аптечке, я достал нужное средство. Ужасная на вкус таблетка, как будто дерьмо морка в рот засунул, а ее еще и под языком держать нужно, пока не растворится! Зато затуманенные с похмелья мозги прочищает на раз.

Можно было, конечно, укольчик сыворотки сделать, но после него остается след, который неделю зудит и чешется и отдает в мышцы неслабыми болевыми спазмами. Такое впечатление, что все эти антипохмелины сделали такими для того, чтобы ни у кого не возникало желания напиться вдрызг еще раз.

От нерадостных мыслей меня отвлек зуммер. На мой комм пришло сообщение, правда, открывать его мне не особо хотелось. Наверняка это из Службы семейного права по поводу зафиксированной помолвки. Отмахнувшись, я уставился в окно, стараясь не замечать неприятный вкус таблетки во рту.

Тут комм снова подал сигнал, и снова сообщение. Придется все же прочитать, чтобы быть в курсе, какие еще неприятности свалились на мою голову.

Первое сообщение, как и ожидалось, было из Службы семейного права. «Поздравляем с помолвкой» и прочее стандартное бла-бла-бла… Знали бы они, что поздравлять тут точно не с чем, скорее пожалеть от всей души!

Второе было из той же службы. И снова «Поздравляем с отменой помолвки» и так далее… Стоп! С какой еще отменой помолвки?! Что-то я не понял!

Глава 21

Не веря своим глазам, я прочитал текст снова.

«Ваш запрос на разрыв договоренностей о предварительной помолвке с Риорой Солейн зафиксирован и удовлетворен» и так далее.

А Риора Солейн-то тут каким боком?!

Ее отца я хорошо помнил. Ройс Солейн был лучшим другом моего родителя, до выхода на пенсию по состоянию здоровья они вместе служили в космодесанте, а потом удачно организовали две компании, имея по сорок процентов собственных акций в каждой и по сорок процентов отдав друг другу. Правда, после того, как вопреки воле отца я пошел служить в особой группе, я нира Солейна не видел. И уж тем более не был в курсе, что наши предки заключили официальную помолвку для своих детей! Да, мой покойный отец и тут нашел, чем меня удивить. Не уверен, что даже мать знает об этом, иначе давно насела бы на меня с требованием уйти на гражданку и привести девушку в наш дом. Если мне не изменяет память, первое совершеннолетие Риоры должно было наступить еще несколько лет назад. Возможно, уже и второе прошло, я не в курсе.

Получается, я был с ней помолвлен, а сегодня ночью разорвал помолвку, чтобы жениться на Креоссе? Хрень какая-то!

Знать бы все-таки, что произошло прошедшей ночью…

Но тут мой прочистившийся мозг подал первые признаки жизни. Точно, камеры! Я же недавно временно поставил их по всему дому! Моя преданная помощница по хозяйству ушла на пенсию по возрасту и переехала на другую планету к внукам, а вместо нее появилась новая, вот я и решил на всякий случай проследить за ней, чтобы понимать, что она из себя представляет, можно ли ей доверять и брать на постоянную работу. Как раз сегодня во второй половине дня эта дама должна приехать для знакомства.

Метнувшись в комнату видеонаблюдения, я приказал искину запустить записи с момента моего появления в пентхаусе.

И первые же кадры заставили меня заскрипеть зубами. Меня бесцеремонно волокли двое бандитского вида охранников Креоссы, которая семенила следом, приложили мою руку к сканеру и зашли внутрь. Похоже, за мной следили, а когда я надрался в свинячий визг, перехватили и притащили в дом. И, судя по всему, Креосса была в курсе, что в данный момент в доме я один и никто ей не помешает.

Далее меня швырнули на кровать и избавили от одежды. Охранники оставили нас одних и вышли из квартиры, а эта змея разделась и попыталась всеми способами возбудить меня. Я с отвращением смотрел на то, как она облизывает мой член и старается сделать так, чтобы он пришел в боевую готовность. Но, судя по увиденному, пойло в баре у моего старого знакомого оказалось убойным, и у меня напрочь уснул весь организм. Слава космосу!

Правда, Креоссе это не понравилось, столько нелицеприятных эпитетов в мой адрес я еще никогда не слышал, а некоторые для меня были вообще в новинку. И это леди из высшего общества!

Меня запоздало передернуло от отвращения. Нужно побыстрее пойти в душ и смыть с себя ее прикосновения, особенно ниже пояса.

Далее картинка не менялась — я бревном лежал на кровати, а Креосса с кем-то переписывалась по своему коммуникатору. Я уже хотел было отключить запись, но тут с экрана раздался звук входящего звонка на мой комм.

И эта с*ка приняла звонок!

Дальнейший диалог привел меня в еще большее бешенство и настоящий шок.

«Могу я поговорить с Зеоном Феррашем?» — раздался неприятный мужской голос, и на высветившемся над коммом голоэкране появилось изображение яростно сверкающего глазами сухопарого мужчины неприятной наружности.

«Мой жених сейчас очень утомлен и отдыхает, — пропела эта змея ангельским голосом, кокетливо глядя на экран. — Но вы можете озвучить все мне, между нами нет секретов!»

«Уверен, вы очень хотите, чтобы он в самом деле стал вашим женихом», — усмехнулся неизвестный.

Креосса недовольно дернула плечиком и скривилась.

«Что вам надо?» — уже не заботясь о приличиях и не держа светскую маску, спросила она.

«Только что моя двоюродная племянница Риора Солейн попыталась выйти замуж, но церемонию не смогли довести до конца. Как оказалось, она и ваш так называемый жених уже более пятнадцати лет помолвлены по волеизъявлению их родителей».

«Не может быть!» — взвизгнула девушка, вскочив и начиная бегать туда-обратно по комнате, заламывая руки.

Двоюродный дядя Риоры, значит. Только почему звонит он, а не ее отец? После смерти моего родителя этот вопрос должны решать мы с ним. Почему этот тип распоряжается судьбой девушки?

«Мы могли бы помочь друг другу, — тем временем вкрадчиво продолжил мужчина. — Наша девочка горит желанием выйти замуж как можно скорее за любимого человека, а вы, полагаю, хотите, чтобы вам с женихом ничто не мешало…»

«Что от меня требуется?» — тут же сделала стойку Креосса.

«Я перешлю сейчас на этот комм документ для расторжения помолвки. Сделайте так, чтобы он его подписал. Это в ваших интересах».

Комм пиликнул входящим сообщением, и Крео занялась изучением документа.

«И что я за это получу?» — прищурившись, приподняла она бровь.

«Скажем, один миллион галактических кредитов вас устроит? — сухо спросили на том конце, явно ожидая от нее чего-то подобного.

«Четыре миллиона!» — глаза Креоссы алчно загорелись.

«Полтора миллиона. А там уже сами решайте, как станете невестой нера Ферраша».

«Договорились. Но знаете, у меня есть идея получше, — злорадно усмехнулась она. — Есть еще один вариант, о котором обычно забывают».

«Я вас слушаю, но у нас мало времени», — недовольно отозвался собеседник.

«Раз этот отказ от помолвки заверяли вы, значит, вы как опекун можете заверить и другой документ», — она продемонстрировала такой оскал, что мне стало не по себе.

«Какой именно?!» — начал терять терпение мужчина.

«Документ о замене невесты, — расплылась она в хищной улыбке. — Так иногда делали раньше, если сторона жениха по какой-то причине хотела отказаться от невесты, ему могли предложить другую кандидатуру. И этот способ до сих пор легитимный, просто им практически не пользуются».

«А хватка у вас как у храсса, — в глазах дяди Риоры даже промелькнуло что-то вроде уважения. — Мне понадобится минут десять, чтобы мой юрист подготовил документ. Я вам перешлю его. Как сделаете, свяжитесь со мной».

Следующие десять минут Креосса сидела как на иголках, нервно выстукивая длинными ногтями по ручке кресла, пока наконец комм снова не пиликнул входящим сообщением.

Открыв его, она радостно подскочила, ввела мой личный код для подписи документов, а потом подбежала ко мне и приложила мой палец к экрану, окончательно заверяя отказ от одной невесты и согласие на новую помолвку. Но откуда эта тварь узнала мой личный код?!

Не сдержавшись, я зарычал и одним ударом проломил крышку стола. Мразь!

Так, надо собраться и решить, как действовать дальше.

Мне срочно нужна информация, что происходит в семействе Солейн. Что-то у меня возникли сомнения по поводу слов дяди Риоры, не вызывает он у меня доверия. Возможно, девушку хотят выдать замуж против ее воли. Но где же все-таки ее отец? Похоже, я за время службы упустил что-то очень важное. А значит, помолвку срочно нужно восстановить и потом уже разбираться.

Если она действительно хочет выйти замуж за любимого человека, я в любой момент могу освободить ее от обязательств с моей стороны. Возражать не буду. Не после тех редких снов с умопомрачительной незнакомкой, ставшей моим личным наваждением, которые преследовали меня последний год. Увы, видимо, мое подсознание выдало мне идеал девушки, которую я во снах даже стал называть своей ло`ани. Теперь на ее фоне меркнут все представительницы прекрасного пола.

У меня есть доказательства того, что я добровольно не подписывал отказ от одной помолвки и согласие на другую, значит, первым делом нужно переслать видео нашему семейному законнику и в Службу семейного права, чтобы они занялись восстановлением легитимности предыдущего документа. Но на все это вместе с проверкой и экспертизой видео с камер наблюдения в моей квартире уйдет не меньше двух дней!

После расторжения договоренностей о браке по закону Риора может стать женой другого мужчины только через сутки. К этому времени договор о нашей помолвке не будет еще восстановлен, и ее могут выдать замуж, а тогда уже ничего нельзя будет сделать.

Так, надо срочно связаться со своими ребятами и вылетать как можно быстрее. Звонок поступил с торговой планеты Нэос в соседней галактике, а лететь туда обычным ходом трое суток! Но то обычным, а вот если мы полетим на нашей птичке…

Дав своему законнику еще и задание подать заявление в Службу правопорядка на Креоссу, я собрался и запрыгнул на переднее сиденье флайта. Через полчаса я поднимусь на орбиту, а там меня перехватит космолет моей бывшей команды. Только бы мы успели!

Глава 22

Пока мы не стартовали с орбиты, я связался со своим хорошим другом, с которым мы поддерживали тесную связь еще со времен учебы в академии. Правда, Иво Альдин обучался и теперь работает совсем в другой сфере, но наши интересы часто пересекались, когда команде нужны были новейшие гаджеты, программное обеспечение и прочие прибамбасы, а также информация, так что мы всегда на связи. Ну и компания отца «ИТ-Галактик» всегда сотрудничала с его компанией в сфере информационных технологий и защиты данных. Вот и в этот раз без него не обойтись.

— Здор о во, Ив, — поприветствовал я его, как только на том конце приняли входящий сигнал.

— Давно не слышались, Зэт! — весело ответила пустота. — Ты все еще топишь горе в выпивке? Или одумался?

— Отстань, мамаша, поздно меня воспитывать, — хмыкнул я. — И личико покажи, а то достало с невидимкой общаться, — на голопроекции тотчас появилась его ехидная физиономия. — Мне помощь твоя нужна, срочно. Достань все, что есть на Риору Солейн, дочь Ройса Солейна.

— Это тот, который был другом твоего отца? И когда нужна информация? — уже более серьезно спросил друг.

— Вчера, — коротко бросил я. — А заодно раскопай все, что найдешь на ее двоюродного дядю, который почему-то называется ее опекуном.

— Понял. С соседней галактикой получится немного медленнее, чем у нас, но, думаю, часа через четыре у тебя будет вся доступная инфа, — уже прикидывая что-то в голове, прищурился Ив.

— Хорошо, отправь сразу по закрытому каналу в наш архив. Мы сейчас уйдем в гипер, будем скакать из зоны в зону, иначе не успеем за сутки добраться до Нэоса, прямой связи со мной не будет.

— Что за срочность? Рисково столько прыгать, двигатель на своей птичке можете спалить, — ну все, этому гению стало интересно, значит, он не отстанет, пока все не узнает.

— Расскажу, как закончу дело на Нэосе, — отрезал я. — Жду от тебя файлы.

Друг хмыкнул, демонстративно отсалютовал мне, и канал связи отрубился.

— Кэп, у нас все готово, — крикнул мне Вулф. — Ты хоть введи нас в курс дела, а то летим не зная куда, ты ж команду буквально с баб снял, хочется знать, ради чего.

Этот здоровяк ростом под два тридцать уже с добрый десяток лет был моей правой рукой, так что давно привык позволять себе некоторые вольности в нашем общении, впрочем, как и остальные ребята. Мы были не просто командой, за столько лет мы стали практически семьей. И я второй раз почувствовал себя осиротевшим, когда меня после серьезного ранения отправили на гражданку с концами.

— Скоро у меня будут все данные, тогда и узнаете детали операции, — тормознул я его. — А пока на всякий случай подготовьтесь по стандартной схеме.

— Понял. Добро пожаловать обратно в команду, Зэт. Без тебя было скучно, — Вулф хлопнул меня по плечу и пересел в кресло запасного пилота.

Место основного пилота занял ассенианец Брок, лучший оператор сверхсветовых, что есть на космофлоте на сегодняшний день. Так что уже через десять минут наш звездолет совершил первый гиперпрыжок в сторону соседней галактики.

Мы совершали прыжок за прыжком, а от Иво все не было вестей. Я проверял архив каждые полчаса, но он был пуст, вызывая у меня раздражение. Ребята, видя мое состояние, ходили по струнке и не задавали лишних вопросов.

Когда я уже был на пределе, раздался звонок на мой комм. Мы как раз вращались на орбите мелкой планетки на границе двух галактик, давая передохнуть гипердвигателю, чтобы через час рвануть дальше.

— Ну и куда ты пропал? — вызверился я на него, когда физиономия этого компьютерного гения засветилась на моем голоэкране. — Ты выяснил все по моему делу?

— От этого дела за парсек несет гнилью, поэтому я решил связаться с тобой и передать информацию и свои выводы лично, учитывая, что Солейны были друзьями вашей семьи.

— Что значит были?

— Ройс и Агала Солейн погибли одиннадцать лет назад. Вроде как несчастный случай, но я взломал архив Службы правопорядка планеты. Расследование проведено из рук вон плохо, просто замели следы и намеренно списали все на ошибку погибшего пилота шаттла, лишив его семью с тремя детьми положенных по закону выплат.

— А Риора? Что с ней?

— А с Риорой самое интересное. Опекуном девочки стал ее двоюродный дядя со своей второй женой, который, в общем-то, ей никто, двоюродной сестрой ее матери была его умершая первая жена. То есть эти двое ей чужие совершенно, но опеку быстро отдали им.

— Но как? Я знаю, что наши родители договаривались, и даже документ какой-то подписывали, по которому, если с Солейнами что-то случится, опеку над их дочкой должны были отдать нашей семье!

— Чего не знаю, того не знаю, в этой истории все мутное, особенно то, что произошло дальше.

— Твою ж черную дыру, что там еще?!

— А то, что опекуны загребли под себя все недвижимое имущество и перебрались в особняк Солейнов, а у Риоры после их появления один за одним случились три нервных срыва, во время последнего из которых она набросилась на них с кухонным ножом, хотя утверждала, что ничего не помнит. В общем, девочку никто не стал слушать, дело Риоры Солейн рассмотрели в ускоренном порядке, и уже через неделю ее поместили — внимание! — не в профильную клинику, а в обитель для перевоспитания и адаптации социально опасных подростков на Клеосе!

— Какому смертнику пришло в голову запихнуть практически в тюрьму маленькую девочку?! — зашипел я.

— Об этой обители известно немного, но кое-что всплыло по закрытым каналам. Там есть воспитатели и надзиратели, детских психологов в штате нет вообще, а те двое, которые есть, — бывшие работники колонии для несовершеннолетних преступников и психиатрической больницы, уволенные за жестокость, профнепригодность и неэтичные методы работы с пациентами, запрещенные Межгалактической конвенцией по правам разумных рас.

— Твою мать, твою мать, твою мать! — завелся я, хватаясь за голову.

Идиот! Порвал все связи после ссоры с отцом и так облажался, когда девочке нужна была помощь!

— Риора официально признана социально опасным элементом и недостойной наследницей, поэтому ее наследством после опекуна должен распоряжаться ее муж, сама она не имеет на это права и не будет иметь, пока на ней юридическое клеймо, которое, сам понимаешь, ей уже никогда не снять просто так, — продолжил друг. — Сейчас всем имуществом, кроме акций корпораций «ИТ-Галактик» и «Космотранс», которыми до сих пор занимается доверенный человек Ройса, заправляет дядюшка, и он уже опустошил счета, к которым имел доступ до совершеннолетия наследницы. Когда она выйдет замуж, акции и заблокированные ранее основные счета перейдут ее мужу. Что-то мне подсказывает, что Эрсон договорился разделить этот куш с тем, за кого намерен выдать девчонку.

— Я уверен в этом. Скинь мне ее фото, — попросил я Иво, тяжело вздохнув.

— Фотографии только одиннадцатилетней давности, свежих найти не удалось, их нет ни в одной базе. Кстати, ты знаешь, мне тут птичка на хвосте принесла информацию, что недавно галактический патруль ловил опасного преступника, сбежавшего с Клеоса, вот только ориентировка была на молоденькую девушку.

— Думаешь, это была она?

— Предполагаю, что она каким-то образом умудрилась сбежать не только из обители, но и с планеты, потому что как раз в это время ее дядя подорвал свою задницу с насиженного места и рванул в сторону Клеоса на всех парах, — скривился друг. — Учитывая, что вскоре оба они оказались на Нэосе в том же секторе, а выходить замуж вырвавшаяся из заточения Риора вряд ли хотела… Думаю, у нее получилось добраться до торговой планеты, а там ее поймали и сразу решили окольцевать, не отходя от кассы.

— Да, вызов от ее дяди поступил с Нэоса, — подтвердил я.

— Так, подожди немного, мне тут скидывают новые данные. Сколько вы еще будете болтаться на орбите?

— Еще минут тридцать.

— Тогда скоро свяжусь, — бросил Ив и оборвал связь.

Я же откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза рукой, пытаясь переварить все, что только что узнал, а еще справиться с чувством вины, которое обрушилось на меня. Что мне стоило после смерти отца поинтересоваться делами семьи его друзей и компаньонов? Нет, я не хотел иметь ничего общего с делами родителя, считал себя обиженным и самым умным! Идиот!

Пока я гонял мысли по кругу, поступил новый вызов.

— Эй, Зэт, мои ребята кое-что нарыли, но тебе не понравится, — зазвенел в тишине голос Иво. — Вчера в центральном офисе Службы семейного права Нэоса попытались провести церемонию бракосочетания Риоры Солейн и Сертиха Жубона, но девушка оказалась — сюрприз, сюрприз! — официально помолвлена с неким Зеоном Ферришем. Не знаешь такого?

— Хватит прикалываться! — рявкнул я возмущенно.

— Ладно, женишок. В общем, голозапись подтерли, но мы смогли ее восстановить, сейчас перекину тебе на комм. Обрати внимание на поведение девушки, она как кукла, а взглядом буквально убивать готова. Сдается мне, тут не обошлось без препарата типа IZ или S4. И послушай, с каким отступлением зачитывается стандартный текст. При том, что она неспособна отказаться, потому что, судя по всему, не может говорить и даже самостоятельно двигаться, вопрос задан так, что ее молчание принимается за согласие.

— Твою ж…!

— Вот-вот! Во сколько ты подписал доки о разрыве помолвки?

— В двадцать три сорок по общегалактическому времени, — угрюмо ответил я.

— Значит, у тебя осталось около шести часов. Я еще пороюсь в их базе, может, уже назначено точное время и место повторной церемонии.

— Спасибо, друг, за мной должок, — поблагодарил я.

— Ты мне уже должен на хороший домик на курортной планете, — хохотнул Ив и подмигнул. — Так что осторожнее с обещаниями.

Завершив вызов, я нахмурился, обдумывая дальнейшие действия. Нутром чую, нам нужно еще поторопиться, потому что ее дядя затребует повторную церемонию в ту же минуту, как закончатся сутки после расторжения помолвки, и времени у нас впритык.

— Гэйр, что там с ядром? — связался я с инженерным отделением.

— Гипердвигатель в норме, кэп, можем стартовать раньше, — отчитался главный механик.

— Отлично.

За двадцать секунд добравшись до рубки, я дал пилоту добро на старт, а затем активировал громкую связь и приказал команде собраться в кают-компании, чтобы сообщить им детали операции.

Глава 23

На то, чтобы ввести команду в курс дела, много времени не ушло.

Когда я закончил, вокруг стояла оглушающая тишина.

— Ребята, вам не кажется, что надо наведаться на этот гребаный Клеос? — спустя несколько секунд, раздался голос Вулфа. — Черные дела творятся на этой захудалой планетке. Сколько там еще таких Риор может быть? Девчонку ведь явно подставили.

Остальные согласно загудели, поддерживая его идею.

— Что если там отлаженный конвейер? Признают девочек-сирот недостойными наследницами, отбирают все что могут, отправляют в обитель, а когда они становятся совершеннолетними, выдают замуж и забирают остальное?

— Все может быть, — честно говоря, у меня проскакивала такая же мысль.

— Ты сказал, Иво прислал тебе видео с Нэоса? Покажи хоть, как твоя невеста выглядит, — вклинился наш артиллерист, с любопытством глядя на меня.

— Да, давай, Зэт, покажи свою красотку, — поддержали его остальные.

Я включил комм и активировал присланную Ивом запись. На экране возник зал Службы семейного права и присутствующие на церемонии люди.

— Ух ты, и вправду красавица, — хмыкнули мои сослуживцы, завидев изображение, а я замер, не в силах оторвать взгляд от девушки.

— Зэт, ты в порядке? Ты как будто шидонского призрака увидел, — позвал меня Гроус, ткнув в бок.

Нет, я точно не в порядке! Я помотал головой и снова взглянул на экран. Но нет, не показалось, там действительно была она — моя страстная незнакомка из снов! Как такое может быть?! Я же Риору последний раз видел, когда она еще совсем соплячкой была и не все буквы выговаривала! Так откуда я мог знать девушку с такой внешностью?

Мои размышления прервал звук уведомления. Мы как раз сделали паузу между гиперпрыжками, настраивая новые координаты, и на мой комм пришло сообщение от Иво.

«Центральный офис Службы семейного права Нэоса, двадцать три сорок. Не опоздай».

Ну что же, я оказался прав. Опекун Риоры решил не упускать ни минуты, новая церемония состоится ровно через сутки после того, как он получил мою подпись под документом о расторжении помолвки.

Это я и озвучил своей команде.

— Впритык прилетаем, как бы не опоздать, — нахмурился Вулф, перекинувшись парой слов с пилотом. — Иво больше ничего не сообщил?

— Нет, пока это все, — отрицательно покачал я головой.

— Значит, придется идти напролом, — хмыкнул мой зам. — Ну да нам не привыкать.

Далее мы разбирали детали операции в зависимости от того, как быстро прибудем на Нэос и будет ли у нас хотя бы полчаса, чтобы добраться до моей невесты.

Из гипера корабль вынырнул в получасе лета от торговой планеты. И как раз за полчаса до церемонии.

— Брок, поднажми, нам нужно хотя бы пять минут форы, — поторопил я первого пилота.

Команда уже была на низком старте, когда на мой комм снова поступил звонок.

— Вы где сейчас? — ну конечно, Ив будет не Ив, если не сунет свой любопытный нос в такое дело.

— На подлете, через десять минут будем у здания, — сухо отчеканил я.

— Не успеете, дружище, — необычно взволнованно глядя на меня, продолжил Иво. — Я вскрыл систему видеонаблюдения в центральном офисе ССП и прослушал их разговоры. Опекун узнал, что ты подал заявление на восстановление помолвки, судя по всему, у него своя жирная крыса в Службе семейного права. И он в курсе, что ты летишь на Нэос. Они уже в зале, и пока доберетесь, все будет кончено. В двадцать три сорок одну служащий подтвердит брак и введет данные в базу госучреждения.

— Твою мать, вот продуманный ублюдок! — выругался я сквозь зубы.

— Но вы можете успеть устроить им большой сюрприз, чтобы не тратить время на лифты и беготню по лестницам, — злорадно усмехнулся друг. — В центральном офисе ССП такая занятная архитектура… Они находятся на верхнем этаже башни, и в потолке сделан прозрачный купол, — многозначительно поиграл бровями наш компьютерный гений.

— Я понял тебя, — с предвкушением отозвался я, расплываясь в таком широком оскале, что остальные ребята с опаской глянули на меня. — Ив, оставайся на связи и мониторь обстановку, — скомандовал ему. — Парни, план меняется. Половина команды десантируется со мной на крышу, будем пробивать купол над центральным офисом ССП, остальные приземляются на шаттле рядом со зданием, чтобы не дать сбежать ублюдкам.

— У-у-у, веселье намечается! — загудели ребята, радостно потирая руки и готовя снаряжение.

— Обратный отсчет. Десять, девять… — послышалось от пилота, когда мы пересели на шаттл и оказались в атмосфере планеты, и мы приготовились к высадке.

Наш летун завис в метре над крышей, и уже через несколько секунд мы были возле купола, закрепляя тросы и ставя ультразвуковые шашки. Еще пара секунд — и купол с громким звоном рассыпался на мелкие осколки, обрушиваясь в образовавшуюся дыру, а мы сиганули вниз, скатываясь по тросам.

— Вовремя! На часах как раз двадцать три сорок, — раздался в наушнике голос Иво. — И эффектно, — заржал он. — Бьюсь об заклад, служащий ССП и свидетели обделались со страху.

Оказавшись на полу, я моментально отсканировал обстановку и одним выстрелом снес стойку регистрации, чтобы ни у кого не появилось соблазна в суматохе завершить церемонию одним нажатием кнопки.

В зале царили хаос и паника. Немногочисленные работницы, выступавшие свидетелями, верещали, присев на пол и закрывая головы руками. Только Жубон и Эрсон стояли на том же месте, что-то яростно выкрикивая своей охране и пытаясь остановить угрозами моих людей. А рядом стояла Риора и огромными глазами, не отрываясь, смотрела на меня. Опекун крепко держал ее под локоть, но вряд ли она могла самостоятельно двигаться, скорее всего опять была под тем же препаратом, что и сутки назад.

За ее спиной бесшумно материализовался наш военврач Сейт и, как и договорились, вколол ей нейтрализатор. Отлично, минута-две, и она сможет свободно двигаться и говорить.

— Что вы творите?! По какому праву?! — подскочил ко мне очухавшийся администратор, из-за которого мне пришлось отвлечься. — Да вы знаете, что натворили!

— Знаю, — грозно глянув на него, ответил я. — Остановили произвол и беспредел. По межгалактическому закону запрещено заставлять женщин выходить замуж без их согласия!

Служащий откровенно взбледнул, но тут же бросился в ответную атаку.

— Здесь все происходило по обоюдному согласию! У нас есть свидетели! — верещал он, прыгая передо мной. — Сейчас прибудет служба правопорядка и вас арестуют!

Отмахнувшись от него, как от надоедливого насекомого, я вновь повернулся к Риоре, но девушки на месте не оказалось.

— Команда, внимание! Риора исчезла! Кто-нибудь что-нибудь видел?! — я осмотрел помещение, но моей невесты нигде не было.

— Найдите ее! — скомандовал я, порываясь броситься на поиски, но был остановлен Эрсоном и Жубоном.

— Я этого так не оставлю! Вы ответите по закону, нер Ферраш! — глядя на меня с откровенной ненавистью, прошипел опекун. — Из-за вас моя девочка испугалась и сбежала!

— Она сбежала от вас! — процедил я. — Вот найдем ее и спросим, что же тут происходило, — криво усмехнувшись, смерил его взглядом и отошел.

— Парни, поторопитесь, люди Жубона и Нерсона тоже ее ищут, девчонка не должна к ним попасть!

Мы обыскали весь этаж и спустились ниже, прошерстили все здание, но бесполезно, Риора как в воду канула. Радовало лишь то, что охрана женишка и опекуна тоже бегала вся в мыле, а эти двое фонтанировали яростью и злобой. Значит, и они пока ее не нашли.

— Кэ-э-эп, — раздался в наушнике растерянный голос второго пилота, когда я оказался на улице перед зданием вместе со всей командой, чтобы решить, что делать дальше. — Кажется, я нашел ее. Она в летуне.

Я резко повернулся к площадке, на которую сел наш транспорт, но там было пусто.

— Ты не поверишь, Зэт! Эта мелочь угнала наш шаттл! — расхохотался подошедший великан Вулф, утирая слезы в уголках глаз. — Если это твоя будущая жена, прими соболезнования твоим яйцам, она тебе их капитально прищемит, брат! — остальные члены команды поддержали его дружным гоготом. — Нет, серьезно, если ты не думаешь жениться на этой пигалице, дай знать, уж мы-то ее не упустим.

— Хватит зубоскалить! Нам нужно догнать ее, пока она еще куда-нибудь не вляпалась, — прервал я их веселье.

— Да куда ей деваться? — скептически посмотрел на меня мой зам.

— Тебе напомнить, что шаттл экспериментальный и на нем есть гипердвигатель? — огрызнулся я.

— Ты что, и вправду думаешь, что она сможет им воспользоваться? Она же неопытный пилот, даже если смогла разобраться с управлением, гиперпрыжок точно не осилит, там специфические знания нужны. У нас в команде и то не каждый способен сидеть за его штурвалом, а то девчонка!

— Я посмотрю, как ты запоешь, когда нам придется ловить ее по соседним галактикам, — потер я ноющие виски.

— Брось, да она скорее всего на другую сторону планеты рванула. Подальше от этого места, чтобы затеряться, — не сдавался Вулф. — Сейчас Брок активирует маячок, и мы будем знать, где она. Я уже вызвал эвакуационный шаттл, так что без крыльев не останемся и нагоним ее.

— Надеюсь, — буркнул я, краем глаза цепляя злющего Эрсона и что-то яростно выговаривающего ему Жубона.

И как я умудрился так вляпаться? А Риора тоже хороша! Что стоило подождать или просто подойти ко мне? Мы же ее спасли! Должна была понимать это. Так нет, сбежала, а мне теперь доказывать, что я не просто так все тут разнес!

Глава 24

Шесть часов мы уже на этой планете, а Риору так и не нашли! Эта безднова девчонка спряталась так, что даже маячок не подает признаков жизни!

Я снова выругался, пнув попавшийся под ногу камень. Чтобы не тратить зря ресурсы транспорта, мы приземлились в нежилой местности и пытались по приборам отследить первый шаттл, но безуспешно.

Неожиданно в наушнике раздался голос первого пилота.

— Кэп, маячок заработал! — гаркнул он мне в ухо так, что я чуть не оглох. — Только тебе это не понравится, — уже гораздо тише добавил Брок.

— Ну и где она? — уже и не надеясь на что-то хорошее, спросил я.

— Не поверишь, она на орбите Дхараи! — удивленно выдал пилот.

— Не понял, она не на Нэосе? Она болтается на орбите планеты в соседней солнечной системе, где мы были совсем недавно?! Бездна! — я прикрыл глаза рукой, едва сдерживаясь, чтобы не высказать все, что об этом думаю. — Как ты там говорил? «Неопытный пилот, даже если смогла разобраться с управлением, гиперпрыжок точно не осилит, там специфические знания нужны», так вроде? — зверем глянул я на шокированную физиономию Вулфа.

— Не, брат, правда, яйцам твоим хана! — выпучив глаза, высказался он.

— Иди уже, юморист, — тяжело вздохнул я. — Быстро все в шаттл, поднимаемся на птичку!

Когда мы состыковались и оказались на материнском корабле, я тут же направился в рубку.

— Ты уже запросил разрешение на транспортный коридор? — уточнил я у первого пилота, глядя на показания приборов.

— Угу, только вот мы его пока так и не получили, — угрюмо отозвался он.

— Причина задержки?

— А они ее не озвучивают, — развел руками Брок.

— Но это не по протоколу, — перевел я на него взгляд.

— У нас тут все не по протоколу, — хмыкнул он.

— Надо выяснить, что происходит.

И тут же как по заказу мой комм ожил, снова являя физиономию моего приятеля-айтишника.

— Ну что же, друг мой, ты в полной заднице! — воодушевленно пропел Иво, в полном восторге глядя на меня с экрана. — Ты в курсе, что тебя обвиняют в нападении на гражданских, вторжении на Нэос, нелегитимном участии в несанкционированной операции, срыве церемонии, вандализме и разрушениях, причинении ущерба на пять миллионов кредитов, — начал перечислять он, демонстративно загибая пальцы. — Ну и еще по мелочи пунктов пятнадцать. Дядя Риоры рвет и мечет, требует твоего ареста, якобы ты из личных побуждений не даешь его любимой племяннице выйти замуж за выбранного ею жениха и так ее напугал, что она от страха скрылась в неизвестном направлении и боится дать знать о себе. Теперь, мол, она находится в опасности. Твою помолвку с ней, кстати, восстановили, но нер Эрсон требует признать теперь уже тебя социально опасным элементом и на основании этого отменить вашу восстановленную помолвку, потому что один социально опасный человек не может нести ответственность за другого социально опасного человека, тем более в заключении.

— Вот же прожженный ублюдок! — выплюнул я сквозь зубы.

— Сам понимаешь, у него куча свидетелей и видеофиксация произошедшего, у нас — всего лишь домыслы без доказательств, — продолжил Ив. — Так что, пока не поздно, рвите когти обратно в нашу галактику и не высовывайтесь, иначе рискуете отправиться в межгалактический суд под конвоем. Главное, до границы не попадитесь их службе безопасности, на нашей территории мы вас уже защитим. В общем, пока не найдем девчонку, твоя задница будет жариться на нехилом таком огне. А я уверен, твою невесту сейчас будут разыскивать с десяток наемников, ну или на сколько хватит денег у Эрсона и Жубона. Так что теперь кто первый успеет, тот и будет в дамках.

— Понял, мы ее уже отслеживаем, — буркнул я в ответ на его неуемное веселье.

— И где она сейчас? — заблестели любопытством глаза Иво.

— На орбите Дхараи, — нехотя ответил я.

— Безднова туча! — присвистнул он. — А как она с планеты-то сбежала?! Вы же ее пасли, и опекун с женихом тоже. Я уже очень, очень хочу с ней познакомиться!

— Обойдешься! — рыкнул я.

— Ох ты ж, ты смотри, как оперативно сработали, — отвлекся друг, глядя на один из экранов в своем кабинете. — Поздравляю, только что был выдан ордер на твой арест, арест твоей бывшей команды и звездолета. Ты сорвал джекпот, брат! Пошамань со своими личными счетами, пока их не заблокировали до вынесения судебного решения. Могу помочь с этим.

— Займись, я сейчас скину тебе данные, — попросил я его.

Я знаю, что ему я точно могу доверять, он не из тех, кто подставляет друзей, скорее сам подставится, но не предаст.

Закончив сеанс связи, я пристально посмотрел на первого пилота.

— Понял, не дурак, дурак бы не понял, — поднял он руки перед собой. — Сейчас отчалим, пусть подавятся своим разрешением на транспортный коридор. Наша птичка их технику уделает на раз-два.

Я кивнул, давая добро. Пора отсюда улетать, пока нас не закрыли в изоляторе до выяснения обстоятельств и степени вины. Риора далеко отсюда, и я ничего не смогу доказать, без ее показаний это будут просто слова на ветер, которые никто не будет принимать во внимание.

— Через сколько будем на Дхараи? — поинтересовался я у Брока.

— Три часа, максимум три с половиной, если придется безопасников с хвоста сбрасывать. Отдохни, Зэт, а то не сможешь за своей невестой угнаться, — подколол он меня.

Отдохнуть и правда надо было. Вот как раз и посплю несколько часов, пока будем лететь. Только я не уверен, что за это время Риора не рванет еще куда-нибудь

Глава 25

Риора Солейн

— Простите, уважаемый нер Эрсон, но… — заблеял регистратор, глазки которого забегали с дяди на Жубона и обратно. — Я не могу зарегистрировать это союз.

— Это почему?! — взревел мой родственник раненым зверем, наступая на представителя Службы.

— Я-я-я… — начал заикаться тот. — Д-дело в т-том, что в системе уже зарегистрирован официальный д-документ о помолвке Риоры Солейн с неким нером Зеоном Феррашем, — еле закончил он.

Что? Я помолвлена?! Слава всем звездам, богам, черным дырам и чему бы там ни было!!!

Судя по всему, мои родители до своей смерти успели подписать договор о помолвке, как там они сказали? С Зеоном Фарришем или Фарейшем?

Черт, я была в таком состоянии, что не обратила сразу внимания на слова регистратора и пропустила имя жениха мимо ушей. И как теперь его узнать? Не спросишь же у этих двоих. Придется ловить каждое слово.

— Какого черта?! — а это уже женишок дал о себе знать. — Ты же гарантировал, что все пройдет быстро и спокойно, Эрсон!

— Не волнуйтесь, нер Жубон, — нервно вытирая пот с лица, выпалил дядя. — Я решу этот вопрос в ближайшее время!

— Лучше бы это так и было, — с угрозой произнес жених, надвигаясь на него.

А я внутренне ликовала! Не знаю, кто этот таинственный Зеон и каким образом я оказалась вдруг помолвлена с ним, но я получила отсрочку и могу попытаться сбежать снова!

— Да что ж с тобой все через одно место! — в сердцах прошипел дядя, хватая меня под локоть и почти волоча за собой на выход. — Ну ничего, я разберусь, не радуйся раньше времени!

Через полчаса мы оказались в номере отеля на верхнем этаже небоскреба. Да уж, отсюда если и сбегать, то только ласточкой вниз, потому что весь этаж был наводнен охраной, и мышь не проскочит!

Вдобавок дядя не стал мелочиться и нанял женщину для моей охраны и сопровождения, которая до заключения брака должна была постоянно находиться рядом — есть, спать, даже в уборную ходить со мной, отвернувшись к стеночке! При этом я была пристегнута к ней наручниками с длинной цепочкой. Где уж тут сбегать! Тем более тетка была из даворцев, у них бабы похлеще мужиков будут, в войсках и охране служат наравне с мужчинами, не уступают им в физической силе, реакциях и натренированности. Так что обложил меня опекун со всех сторон, пришлось с прискорбием констатировать этот факт.

Спать я ложилась в полной уверенности, что не смогу уснуть, но, видимо, события последних двух дней так меня вымотали, что я отключилась и проспала без сновидений практически до обеда. Очень надеюсь, что дядя не успел за это время решить вопрос с помолвкой. Не пойдет же этот неизвестный Зеон против воли своих родителей? Нет, я бы, конечно, сама-то наверняка пошла, если бы выяснила, что мою жизнь без моего участия связали с каким-то незнакомцем, но, может, он сначала узнает, что к чему? А у меня за это время появится возможность сбежать.

Весь следующий день до вечера я просидела в комнатушке вместе со своей тюремщицей, не сводившей с меня сканирующего взгляда. Казалось, даже если я придумаю план побега, она тут же все поймет по моему лицу и доложит Жубону и Эрсону. Комма у меня не было, так что даже в сеть я выйти не могла.

— Держи, мои люди забрали это из отеля, — неожиданно в дверях появился глава охраны. — Твой рюкзак?

— Мой, — нарочито равнодушно ответила я, возликовав в душе.

Правда, после ревизии, проведенной наемником, там вряд ли осталось хоть что-то стоящее, но хотя бы часть моих вещей сохранилась.

Когда мужчина вышел, я с любопытством засунула нос в рюкзак, стараясь ничем не выдавать своей реакции охраннице. Странно. Сверху кучей были навалены грим, косметика и обычные вещи, а вот под ними, на самом дне лежали все мои прибамбасы, включая браслет с отмычкой, кольцо-шокер, и даже коммуникатор нашелся, спрятанный в косметичке! И, кажется, охранники не разобрались в содержимом, наверняка ведь проверили, прежде чем отдать мне!

Но для чего охотнику за головами нужно было сохранять мои вещи, еще и припрятать самое опасное и необходимое так, чтобы его не было видно? Может, у него запоздало совесть проснулась?

Хотя нет, глупости это. Совесть и наемник понятия несовместимые. Сдается мне, я разгадала его маневр. Все эти вещички мне снова понадобятся, если я сбегу. А если я сбегу, то его опять наймут меня искать, и этот находчивый товарищ повторно получит такое же вознаграждение за идентичную непыльную работенку. Дубль два, так сказать. Вот и весь секрет. Вот же хитровыделанный гад! Он ведь думает, что у меня нет идентификационной карточки, значит, с планеты я никуда не денусь.

Едва сдержав желание потянуться к спортивному топу, в который перепрятала фальшивое удостоверение личности, я скривилась, демонстрируя своей надзирательнице, что содержимое рюкзака меня якобы не порадовало. Женщина едва ощутимо расслабилась и перестала сверлить меня взглядом.

Когда на гигаполис за окном опустилась глубокая ночь, все в номере оживились. За дверью слышались громкие голоса, быстрые шаги и другие звуки, а минут через десять появился дядя.

Молча, ничего не говоря, он подошел ко мне, сидящей в кресле, а через секунду в мою шею, как и в прошлый раз, воткнулась игла. Да твою ж мать! Ощущения были теми же, что и раньше. Похоже, мне снова вкололи ту дрянь, что делала невозможным любое сопротивление.

— Замечательно, — радостно осклабился опекун и кивнул моей надзирательнице: — Собирайтесь, вылет через две минуты.

В общем-то, собирать было нечего. Я молча сидела в кресле, пока охранница рассовала по карманам свои вещи, натянула на меня куртку, а затем прихватила мой рюкзак. Как я поняла, возвращаться в этот отель мы больше не будем. Да и куда сейчас летим, тоже догадывалась. Похоже, жених легко и быстро от меня отказался, а может, приплатили ему хорошенько, кто знает.

Выходя из флая, я угрюмо посмотрела на возвышающееся передо мной здание. Еще минут пятнадцать-двадцать, и Эрсон с Жубоном получат то, ради чего столько старались, а я ничего не могу с этим поделать! От отчаяния захотелось плакать, но я сдержала слезы, не буду доставлять им дополнительное удовольствие!

Как и в прошлый раз, регистратор спросил согласие жениха и с той же формулировкой, по которой не требовалось положительного ответа, обратился ко мне. Вот уже он занес руку над стойкой, намереваясь зарегистрировать наш брак…

И тут начался настоящий армагеддон! Купол над нами с громким звуком разлетелся на мелкие кусочки, осыпая осколками всех присутствующих. Работницы Службы семейного права, которые стояли здесь как свидетели, заверещали на все лады и попадали на пол. А сверху, из сквозной дыры в потолке, вниз на тросах обрушилась целая команда спецназа! Один из коммандос, увидев, что регистратор тянется к стойке, чтобы завершить церемонию одним касанием, пальнул и разворотил ее в клочья. Ура! Сегодня я точно не выйду замуж!

Не знаю, кто ты, добрый человек, но по гроб жизни буду тебе обязана!

Форменное безумие, творящееся вокруг, меня практически не затрагивало, я все равно не могла ничего сделать, даже упасть на пол и закрыться руками. Да и опекун стоял рядом и крепко держал меня за руку, крича кому-то из охраны и требуя сейчас же навести порядок. Но куда его охранникам до команды профессиональных военных! А это точно были профи.

Пока я металась в мыслях, не представляя, что будет дальше, вдруг ощутила, как сзади кто-то до меня дотронулся, а затем шею кольнуло иглой. Что, опять?!

Неожиданно я почувствовала, как по венам начало разливаться тепло, даже жар, а затем поняла, что снова могу контролировать свое тело! Разбираться в том, что только что произошло, я не стала. Заметив, что дядя и охранница отвлеклись, резко отскочила в сторону, подхватила с пола свой рюкзак и в суматохе выскользнула из зала.

Ура, свобода! Ну, почти. Сначала нужно выйти из здания и убраться подальше.

Пробежав по коридору, я выскочила на лестницу и гигантскими прыжками поскакала вниз, перелетая через несколько ступенек и чуть не свернув себе шею. Остановилась только пятью этажами ниже и вызвала лифт, а через несколько минут выбежала на парковочную площадку.

Как назло, таксофлаев здесь не было, только личные флаи сотрудников и тот, на котором мы прилетели. Пригибаясь и лавируя между транспортными средствами, я добралась уже практически до конца площадки, где стоял большой суперсовременный шаттл какой-то неизвестной продвинутой модели, когда оглянулась и увидела на входе несколько охранников дяди и Жубона.

Черт! Дальше было только большое открытое пространство, и если я сейчас туда побегу, меня сразу заметят!

Закусив до боли губу, я заметалась и не придумала ничего лучше, как нырнуть в небольшой просвет под брюхом машины.

— Эй, Риос, на выход, кэп сказал всем присоединиться и прочесать территорию, девчонка пропала, — над моей головой послышался низкий голос, а перед лицом промелькнули черные берцы.

— Идем, — коротко ответил второй, спрыгивая на твердое покрытие.

Пока эти двое отошли чуть вперед, переговариваясь, я выкатилась из своего убежища и успела за их спинами юркнуть в приоткрытый люк.

Боже, не могу поверить, что мне удалось!

— Закрывай и пошли! — послышалось снаружи, и люк плавно прикрылся, отрезая меня от внешнего мира и преследователей.

Как эти двое сказали? «Девчонка пропала»? Неужели и они по мою душу здесь? Наверняка еще одна команда, нанятая Жубоном или опекуном. Значит, оставаться в этом шаттле нельзя.

Хм, а зачем мне вообще здесь оставаться, если можно просто улететь?

Дождавшись, когда мужчины войдут в здание, я села на место пилота и активировала свой чип. Пришлось потерпеть довольно долго, пока он синхронизировался с искином, я даже начала нервничать, но в конце концов центральная панель загорелась, давая доступ к управлению. Правда, пока не все функции были доступны, все же защита этой птички оказалась на высоте, и мой чип смог изменить только часть протоколов. Ну и ладно, сейчас и этого хватит, чтобы улететь в экстренном порядке как можно дальше, а вот потом, когда будет больше времени, чип еще поработает над этой проблемой.

Фух, страшно! До этого я летала только в нейронных виртуальных симуляторах, и это будет первый раз, когда подниму в воздух настоящий космический аппарат!

Но выхода у меня нет. Сосредоточившись на управлении, я надела очки с голографическим дисплеем, активировала предполетные настройки, и через несколько секунд шаттл неуклюже оторвался от земли, покачиваясь из стороны в сторону, поднялся на пару десятков метров вверх, а потом сорвался в полет.

Улетая все дальше и дальше, я поймала себя на мысли, что вспоминаю того спецназовца, который пальнул по стойке регистрации. Его лицо было наполовину закрыто маской, но глаза показались мне знакомыми. И этот взгляд… Он смотрел на меня, не отрываясь, как будто узнал и был рад видеть. А может, был рад, что успел? Не зря же он одним выстрелом разворотил планшетную стойку, чтобы регистратор не мог завизировать заключение брака.

Может, я зря сбежала и нужно было обратиться к нему за помощью? Хотя, откуда я могу знать, стоит ли ему доверять!

Нет, я все правильно сделала, здесь у меня союзников нет. И не будет, пока я не достану все записи из памяти моего чипа.

Глава 26

Управлять настоящим, а не виртуальным шаттлом было непривычно. Казалось, вот-вот я сделаю что-нибудь не так, и эта махина рухнет вниз с высоты птичьего полета. А летели мы сейчас очень высоко, намного выше стандартных междугородных трасс, потому что этот летун просто не вписывался в них из-за своих габаритов.

Как я поняла из описания технических характеристик, в котором покопался мой чип, на этом суперсовременном транспорте можно было летать между планетами. Вдобавок, судя по бортовым данным, на нем был установлен компактный гипердвигатель.

Черт, а не вляпалась ли я еще сильнее, угнав эту супермашинку? Потому что такой двигатель был экспериментальной моделью, и даже на военных птичках их еще не начали устанавливать. Какие же надо иметь связи, чтобы получить в пользование новейшую разработку? Ох, придет его хозяин по мою душу, тем самым местом чую, что придет!

Поймав эту мысль за хвост, я дала чипу задание поискать следилку и оказалась права. Буквально через минуту в системе обнаружился стандартный маяк, оповещающий материнский корабль о месте нахождения шаттла. Вот только отключить его отдельно от системы связи не вышло. Поэтому первым делом я заблокировала все входящие и исходящие сигналы. Конечно, теперь я не смогу ни с кем связаться, но и ко мне никто не подключится на расстоянии, а самое главное, не сможет отследить.

Немного успокоившись после этого, я расслабилась в кресле пилота и стала думать, что делать дальше. Нэос, конечно, планета огромная, и в ее гигаполисах, в принципе, можно затеряться вполне успешно. Но! Не в том случае, когда по твоему следу отправят того же ищейку, что уже поймал тебя один раз. Повторно свою маскировку в этой галактике я не могу использовать, а мою настоящую физиономию уже наверняка каждый патрульный и безопасник знает. Так что остается только одно — улетать, и как можно быстрее. В идеале — в другую галактику, хотя бы соседнюю, а лучше еще дальше.

Вот только доступ к управлению шаттлом у меня пока ограниченный, чип еще не до конца сломал сопротивление искина. К тому же я не умею рассчитывать гиперпрыжки, я не навигатор, как-то до этих знаний я в галасети еще не добралась, так что сама не смогу проложить путь по нужному маршруту. И что делать?

Посидев с полчаса и прикидывая, как дальше быть, я так и не пришла к какому-то решению. Может, долететь на обычной тяге до ближайшей планеты и там затеряться?

Интересно, а автопилот у этой штуки есть?

Я поставила новую задачу своему чипу, и через пять минут радостно завопила. Есть! В навигационной программе этой суперсовременной посудины оказались полные расчеты пути в соседнюю галактику. Вернее, из нее. Судя по данным, шаттл находился на борту более крупного звездолета, и его система продублировала путь, который перед этим проложил большой корабль. Зато теперь я могу приказать искину запустить ее задом наперед и просчитать обратный маршрут, и таким образом вернуть этот мелкий кораблик в исходную точку! А поскольку лично мне не надо в этом участвовать, автоматика и искин все сделают за меня!

Кто молодец? Я молодец! Ну и те, кто создал эту птичку последнего поколения.

Правда, еще нужны будут деньги на дозаправку. Интересно, на карточке, что я в суматохе свистнула из заднего кармана штанов дяди, пока он препирался с Жубоном, есть хоть что-то? Странно вообще, что он ходит с картой. Хотя так обычно поступают те, кто хочет скрыть источник своих денег. Карты могут быть обезличенными, а вот банковский чип в комме хранит всю информацию об операциях и движении денег своего хозяина.

Карта Эрсона действительно оказалась обезличенной. Тем лучше для меня. Активировав ее через свой коммуникатор, я взглянула на баланс. Три тысячи кредитов. Фе, не думала, что опекун такой нищеброд. У него же один костюм гораздо больше стоит! Или все дело в том, что костюмчик и прочие прелести богатой жизни он официально оплачивает деньгами моих родителей, а вывести суммы с моих счетов для прочих нужд слишком сложно, вот и перебивается мелочами? Эх, учитывая, что мне понадобится несколько дозаправок, скорее всего, придется потратить все найденные деньги.

Вздохнув, я перевела все до последнего микрокредита на свой счет и выкинула карту в утилизатор.

Ну что же, план на ближайшую неделю и средства для его воплощения в жизнь у меня есть. А дальше… А что будет дальше, буду смотреть по ситуации.

Топлива на шаттле пока было достаточно, так что на несколько прыжков хватит, а потом все равно нужно будет на одной из точек маршрута останавливаться и давать гипердвигателю отдохнуть, там и заправлюсь.

В этот момент меня отвлек сигнал моего чипа, который передал прямо в мозг новую информацию: он доковырял протоколы искина и внедрился в систему, полностью перехватывая ее на себя. Правда, это означает, что в ближайшие двое суток, если не больше, мне придется бодрствовать, потому что, как только я засну, отключится и чип, и контроль над искином будет утерян, потом придется все начинать сначала и заново внедряться в систему.

Ладно, справлюсь. Включив защиту от радаров и режим невидимки, я поднялась на орбиту и незаметно пристроилась под брюхо направляющегося в транспортный коридор большого грузовоза. Без идентификации мне бы все равно не дали разрешения на вылет, а так я быстренько проскочила под носом у служб контроля. Конечно, приборы засекут второй корабль и подадут сигнал об опасности и несанкционированном вылете, но это уже будет после того, как я рвану от Нэоса на полном ходу.

Так и случилось. Оказавшись в транспортном коридоре, я запустила задом наперед навигационную программу и дала команду для перенаправления на новый маршрут.

— Следующий пункт назначения — Дхараи, — пропел искин приятным женским голосом.

Вот и отлично! Встав с кресла, я решила заглянуть в соседний отсек. Интересно, хоть что-то у владельца этой птички есть из припасов? А то как-то мне не хочется голодать сутками.

Содержимое шкафчиков весьма порадовало. Вау, да тут настоящая армейская аптечка и экипировка! Все, что нужно: медикаменты, энергетики, еще какие-то препараты, идентифицировать которые не удалось, гаджеты… И сухпаек, конечно, куда же без него в дороге натренированным горам мышц!

Распечатав и сунув в рот сладкий батончик, я приготовила ампулы с энергетиком и шприц-пистолет, чтобы были под рукой, и вернулась на место пилота. Энергетик поможет мне выдержать несколько дней без сна, так что на этот счет я больше не беспокоилась. Гораздо сильнее меня волновала мысль, куда податься, когда я достигну конечной точки маршрута. Если, конечно, все выгорит, я смогу беспрепятственно заправиться на перевалочных базах и дотянуть до соседней галактики. Там уже автопилот не поможет, придется управлять самой, ручками. Так что в идеале нужно будет добраться до первой более-менее развитой планеты и избавляться от шаттла.

Только сейчас, сидя в тишине кабины и глядя на яркие всполохи за пределами корабля, проносящиеся мимо, я ощутимо расслабилась и выдохнула. Ближайшие несколько часов будут самыми спокойными за последние несколько дней. Хотелось прикрыть глаза и покайфовать, но нельзя. Так что я выпила бодрящий напиток из запасов экипажа и принялась изучать соседнюю галактику, чтобы решить, где мне соскочить с этого кораблика.

Так, за изучением особенностей звездных систем и содружеств планет, и прошло все время полета.

— Расчетное время прибытия — одна минута, — вырвал меня из размышлений голос искина.

Отвлекшись от своего занятия, я бросила взгляд в обзорный иллюминатор. Цветные всполохи за суперпрочным прозрачным материалом сменились чернотой космоса, в которой поблескивали яркие звезды, а впереди плыла планета с темными континентами и синими океанами.

— Желаете переместиться на орбиту? — запросил искин.

Э нет! Пока я еще недостаточно далеко улетела, чтобы так рисковать! Да и все-таки я не уверена, что смогу нормально подлететь и пристыковаться к орбитальной станции, а любой мало-мальский инцидент тут же попадет в общую галактическую базу. Конечно, на станции везде автоматика, но все же…

— Отставить. Придерживаться маршрута, автопилот не отключать, — скомандовала я.

— Принято. Расчетное время следующего гиперпрыжка — десять минут, — отчитался искусственный интеллект.

Но тут неожиданно мой чип дал о себе знать.

«Обнаружен несанкционированный исходящий сигнал».

«Исследовать», — дала я короткую команду и откинулась на спинку кресла в ожидании.

Отчет я получила через три минуты. Вот засада! Оказывается, на шаттле есть еще и автономный маяк, не интегрированный в системы корабля. И он никак не проявлял себя, пока не отправил на базу стандартный сигнал. Если бы не мой чип, подключенный через искина ко всем системам, мониторящим эфир вокруг корабля, я бы и понятия об этом не имела! Как я забыла о существовании таких штук, читала же о них в сети, когда проглядывала вскользь файлы с техническими схемами! И, судя по всему, до него я добраться и отключить не смогу…

Это все меняет. Значит, у меня нет ни часа в запасе. Гонка продолжается.

И шаттл снова скакнул дальше по установленному маршруту.

Глава 27

— Эй, в шаттле, груз принимайте! Уснули там, что ли? — грузный мужик в грязной робе сплюнул на металлизированное покрытие ангара и смачно выругался.

— Загружайте, — коротко скомандовала я в микрофон, стараясь сделать голос как можно ниже и более похожим на мужской, и нажала кнопку разблокировки погрузочного люка, предварительно осмотрев по камерам периметр.

Выходить из корабля не рискнула — эта космическая станция была полулегальной, зато для заправки на ней не требовалось никаких документов, главное — плати деньги, и можешь отчаливать.

Топливные стержни мне доставили на обычной транспортировочной платформе вопреки всем правилам техники безопасности. Черт с ними, главное, мне будет на чем улететь отсюда. Заодно я влезла в станционную сеть и заказала себе кое-что из одежды и еды, чтобы хоть как-то скрасить часы полета до соседней галактики.

Естественно, показаться в своем натуральном виде перед контингентом станции я не могла, иначе рисковала остаться здесь насовсем в качестве сексуальной рабыни или игрушки какого-нибудь местного авторитета. Если бы они узнали, что на борту находится хорошенькая молодая женщина, не дали бы мне заправиться и покинуть док. Повезло, что в теневой сети я уже читала о таких местах и знала, как следует действовать и вести себя. Мне и так пришлось переплатить за топливо, но безопасность дороже денег.

Груз уже был на борту, но мужик все не отходил, выжидающе посматривая вокруг. А вот это подозрительно! Быстро закрепив скобами ящик с топливными стержнями в грузовом отсеке, я метнулась обратно к креслу пилота. Так и есть! На самом краю обзорного периметра камер мелькнули несколько фигур в темной одежде. Похоже, мой кораблик решили вскрыть!

— База, запрашиваю разрешение на отстыковку! — послала я запрос в эфир, но ответа оператора не последовало.

Ясно, значит, захват санкционирован на самом верху. Возможно, не стоило соваться сюда на таком приметном и суперсовременном средстве передвижения и дразнить местных воротил, но выбора у меня в любом случае не было.

Не дожидаясь, пока бандиты приступят к делу, я нажала кнопку и активировала систему управления огнем. Шаттл мгновенно ощетинился выдвинувшимися турелями, автоматически захватывая движущиеся цели.

Не ожидавшие подвоха нападавшие тут же как тараканы в панике порскнули в разные стороны. Сюрприз, подонки!

Убедившись, что от моего кораблика все отошли на приличное расстояние, я демонстративно навела пушки в задней части шаттла на выходной люк ангара.

— База, запрашиваю разрешение на отстыковку! — холодным тоном отчеканила я, нервно вцепившись пальцами в панель.

Надеюсь, они проникнутся моей угрозой и не решатся рисковать. Может, я и не смогу вынести к чертям этот люк и улететь, но изрешечу его однозначно, а значит, герметичность станции будет надолго нарушена.

Молчание длилось долго. Наконец в динамике заскрежетало.

— Разрешение на отстыковку получено. Можете вылетать.

Я облегченно выдохнула. Только сейчас заметила, как дрожат мои руки. Да и ткань на спине пропиталась потом, в таком напряжении я сидела все это время.

Как только люк разъехался, открывая мне путь в космос, я стартанула и на полном ходу рванула прочь от этого места. Зуб даю, сейчас за мной вылетят их перехватчики!

Решив не отвлекаться на преследователей, выстроила полетную карту так, чтобы вернуться в нужную точку своего прежнего маршрута. И как только оказалась в ней, активировала гипердвигатель.

Повезло, что топлива у меня оставалось как раз на один прыжок, и не пришлось тратить время на дозаправку. Секунда — и пространство вокруг снова смазалось, а в обзорном иллюминаторе заиграли всеми цветами знакомые яркие всполохи.

Ариведерчи, ребятки, я в гипере!

Несколько минут после прыжка я сидела, уставившись вперед невидящим взглядом. Близко, очень близко я сегодня была к провалу! В следующий раз нужно продумать все на сто шагов вперед, чтобы не попасться. Благо на этой космической станции смогла закупить как раз столько топлива, сколько нужно для полета в соседнюю галактику Таурон. А значит, больше мне не надо искать подобные нелегальные места и рисковать, хватило и одного раза.

Решив не откладывать надолго насущные дела, я потратила почти час, чтобы загрузить тяжелые стержни в топливный блок. Уставшая и взмокшая, посетила очистительный блок, а после переоделась в новую одежду.

Вот теперь можно и пообедать. Или это будет ужин? А, понятия не имею!

Махнув рукой, я открыла первый пищевой контейнер. Ммм, мясо, настоящее, не синтетическое! Как сказал оператор, через которого был сделан заказ, у них как раз вчера была поставка свежей продукции. Во второй посудине оказался ароматный супчик. Вкуснятина, особенно после сухпайков!

Заказывала я в элитной ресторации, понимая, что в обычной забегаловке вполне могут подсунуть какую-нибудь тухлятину, которой запросто можно отравиться, а мне в дороге это совсем ни к чему.

Ну что же, отзывы в сети станции не подвели, в этом заведении действительно готовили из натуральных продуктов, и делали это хорошо. С удовольствием умяв половину заказанного, я сыто откинулась на спинку кресла. Ох, вот только спать теперь хочется!

Похлопав себя по щекам, вкатила в вену очередную дозу энергетика. Надо продержаться до прибытия на Хейшар, а там уже я законсервирую и оставлю шаттл, затеряюсь в каком-нибудь неприметном отеле крупнейшего гигаполиса и отосплюсь всласть.

Жаль только, после покупки топлива денег у меня осталось мало. Надо будет найти себе какую-нибудь временную работу и подкопить, чтобы убраться побыстрее с Хейшара на другую планету.

Ну а пока есть время, нужно изучить то место, куда лечу. Увы, ранее изучению соседней галактики я уделяла не особо много времени, как-то не думала, что может пригодиться в скором будущем. Знала только, какие системы в нее входят, какие планеты, ну и общую информацию по ним. Теперь нужно углубиться в дебри данных по Хейшару, причем не только общедоступной, но и из теневой галасети, лишним это точно не будет.

За этим я и провела оставшееся время полета. К концу голова уже гудела от полученных данных, но я хотя бы была более-менее подготовлена к тому, что меня может там ожидать.

А примерно через двое суток после того, как сбежала с Нэоса, я уже могла лицезреть в иллюминаторе конечную точку моего маршрута — огромный красочный шар с двумя спутниками, висящий в космосе.

Ну что, с богом!

Глава 28

Хейшар — солидная планета, а не какая-нибудь полулегальная космическая станция, так что избежать проверки документов здесь точно не получится. Значит, придется выкручиваться.

С оглядкой на то, что липовое удостоверение личности у меня пока только одно, и по нему я Бо Ренни с Лирама, пришлось снова наносить маскировку.

Довольно быстро я вернула волосам сиреневый цвет, вставила линзы, а вот чтобы нанести на виски и скулы татуировки, хоть немного похожие на те, что мы делали с Дотером, пришлось попотеть перед зеркалом. Надеюсь, те, кто будет сравнивать фото и мое лицо, не заметят разницы. Правда, если проверяющий будет лирамцем, он наверняка увидит даже небольшое отличие, но тут уж придется рискнуть.

Напальчник с генетическим кодом оказался очень крепкой вещью и до сих пор был на моем указательном пальце в целости и сохранности, так что с двойной идентификацией проблем не должно возникнуть.

Критически осмотрев себя в зеркало, я осталась довольна. Не знаю, как так получилось, но если раньше я смахивала на женоподобного парня, то теперь была больше похожа на девушку. Думаю, так мне будет проще. Все-таки в том, чтобы представляться мужчиной, есть свои сложности. Нужно и вести себя по-мужски, и двигаться, да и в разговоре не забывать о мужском роде, а ведь так легко забыться и выйти из образа. Скажу один раз «Я пошла» вместо «Я пошел» — и все, вся конспирация насмарку. Молодец Дотер, что выбрал мне двуполую расу и имя унисекс.

Эх, как он там? Надеюсь, до него опекун с Жубоном и служба правопорядка не добрались. Не хотелось бы, чтобы у такого хорошего человека возникли проблемы из-за меня.

Закончив с преобразованием внешности, я доела то, что заказала из ресторана на станции, и принялась собирать вещи, а потом распихала по карманам рюкзака и одежды сухпаек. Кто знает, как меня встретит новая планета, так что запас еды не будет лишним.

Когда и это было сделано, тянуть время я больше не могла. Как бы ни было страшно, а придется лететь на одну из орбитальных станций возле Хейшара. Тем более сейчас как раз удачный момент — к самой крупной из них подлетел огромный круизный лайнер. Значит, после стыковки все силы службы контроля будут брошены на него, можно будет проскочить, а потом легко затеряться среди пассажиров и спуститься на планету.

Включив двигатели, я направилась к станции.

— Вызываю контрольный пост орбитальной станции А-1, шаттл RZ-02 просит стыковку в техническом доке для ремонта, у нас серьезные проблемы, зацепило метеоритным потоком.

— Понял вас, RZ-02, стыковку разрешаю, покидать судно до проверки документов запрещено. Проверка ожидается в течение получаса, заявка на техосмотр и ремонтные работы зафиксирована.

Вот и отлично. Я была права, все службы сейчас заняты обслуживанием прибывшего лайнера, и на мелочь вроде моего шаттла никто не будет обращать внимания, оставят это на потом.

Все оружейные системы моего кораблика я срочно перевела в спящий режим, чтобы не привлекать внимания службы охраны станции, и правильно сделала: на подлете меня просканировали около минуты, и только после этого дали добро и номер шлюза.

А вот со стыковкой вышло не так хорошо. Автоматика на орбитальной станции подвела, и мне пришлось проводить ее вручную, как и на нелегальной станции. Хорошо, что я сразу заявила о серьезных неполадках, потому что ничем больше не могла бы объяснить оператору свою криворукость. Пристыковаться у меня получилось раза с десятого, не меньше. Да простит меня хозяин шаттла, но свою птичку он получит в таком виде, будто ее обшивку стая вергулов исполосовала когтями от всей души!

А вот теперь нужно делать ноги. Дав задание искину приоткрыть немного грузовой люк и закрыть его через пять минут, а потом полностью запечатать корабль до прибытия владельца, я приготовилась к спринту.

Грузовой люк соединялся с транспортировочным рукавом для тяжелых грузов, и как только он открылся, я накинула на голову капюшон, соскочила на металлическую ленту и во всю прыть помчалась по ней внутрь технического дока станции. Надо было спешить, пока не включили продувку рукава и обеззараживающую обработку поступающих грузов. Обычно их проводили каждые четыре часа, но я не имела понятия, когда должен быть следующий раз. Так что надо было не зевать и как можно быстрее добраться до ближайшего ангара, что я и сделала.

Бежать пришлось минуты три, но в конце концов я добралась до внешнего люка, воспользовалась своей высокотехнологичной отмычкой и наконец-то ввалилась в обслуживающий коридор. А уже через полминуты, успокоив дыхание и сердцебиение, выбралась в зал ожидания.

Ну что же, я все верно просчитала, на станции было не протолкнуться. Орбитальные лифты работали на пределе своей мощности, унося прибывших пассажиров на планету. Затесавшись в толпу инопланетных туристов, стоявших в очереди, я вскоре оказалась в лифте и понеслась к поверхности Хейшара. Оставалось дело за малым — пройти второй кордон и повторную проверку документов уже в космопорте. Первой на орбитальной станции мне благополучно удалось избежать, и теперь любой служащий скорее всего подумает, что я сошла с круизного лайнера.

— Вашу идентификационную карточку, пожалуйста, — миловидная дама, явно откуда-то из созвездия Раух, протянула руку с длинными черными ногтями, в которую я вложила свой документ. — А теперь пройдите генетическую идентификацию.

Я послушно прижала указательный палец к устройству, датчик на котором через несколько секунд загорелся зеленым.

— Добро пожаловать на Хейшар! — расплылась она в улыбке. — Могу я вас попросить? Моя начальница тоже с Лирама, она была бы рада пообщаться с соотечественниками, они здесь нечасто бывают, — умоляюще подняла она брови домиком. — Могу я задержать вас минут на двадцать?

Понятно, сотрудница хочет банально выслужиться перед начальством, и двадцатью минутами здесь точно не обойдется. Вот только мне ну никак нельзя пересекаться с лирамцами и тем более вести с ними задушевные беседы!

— Я бы с удовольствием, — нервно вздохнула я, демонстративно стреляя глазами на табло с часами. — Но со мной буквально полчаса назад связалась подруга, это из-за нее мне пришлось сойти с корабля. Она рожает! — я сделала большие глаза. — И очень просила поспешить к ней в госпиталь и поддержать.

— О, я понимаю, — расстроенно сказала работница космопорта.

— Но знаете, на обратном пути я обязательно найду вас, и мы с вашим руководством сможем пообщаться от души, — подмигнула я ей, от чего девушка буквально расцвела.

Больше не задерживаясь, я проскользнула через контрольный пункт и с огромным облегчением направилась к выходу. Ура! Я сделала это!

Хейшар встретил меня проливным дождем, но даже это не омрачило моего настроения. Поймав таксофлай, я задала конечную точку маршрута — мегаполис на другой стороне планеты — и, откинув назад спинку сиденья, с громким стоном вытянулась на нем, укладываясь поудобнее. Лететь предстояло пару часов, так что я еще успею немного поспать, а то голова уже почти не соображает, я ведь больше двух суток была на ногах, да еще и в таком нервном напряжении. Сейчас чуток передремлю, а потом закроюсь в номере отеля и буду отсыпаться целые сутки!

Глава 29

Хм, и куда это я прилетела?

Протерев глаза после сна, я оглядела квартал за окном остановившегося таксофлая. Грязные улицы, обшарпанные дома, фонари, горящие через один… И как это понимать? Сбились настройки автопилота?

Краем глаза я уловила движение справа, слева, а потом и в зеркале заднего вида. Такое впечатление, что меня берут в кольцо…

Скосив глаза на панель управления, заметила мигающую кнопку. Блокировка дверей работает, хотя бы это радует!

Неожиданно прямо перед моим лицом за стеклом из-за нижнего бортика выскочила бандитская рожа, вперившись в меня предвкушающим взглядом. От неожиданности я резко отшатнулась, откинувшись спиной на заднее сиденье. Бандит радостно осклабился и заржал, махнув остальным и подзывая их ближе.

— Она одна! — крикнул он кому-то, и я с ужасом наблюдала, как к таксофлаю подтягиваются еще четверо мужчин и женщина в дорогой одежде.

Судя по всему, верховодила здесь именно она.

— Вот и отлично. Андела сказала, она одна в космопорте была, без сопровождения, и прилетела к подруге. Значит, родственников у нее тут нет, — затянувшись сигаретой и выпустив дым, лениво протянула незнакомка, а затем наманикюренным пальчиком постучала в стекло. — Детка, вылезай! Мы не обидим. Поработаешь на нас годик-другой, денег заработаешь, и будешь свободна. Такая экзотика, как лирамцы, у нас в большой цене. Тебе понравится, удовольствие гарантировано!

На последней фразе верзилы вокруг нее заржали как кони, поигрывая бровями.

Черт, черт, черт! Вот это я вляпалась! И нужно же было вырубиться в машине, не могла дотерпеть до отеля!

Может, я и ошибаюсь, но, кажется, я попала в лапы торговцев живым товаром, а эта женщина — владелица или управляющая нелегальным борделем!

О том, что я прилетела к подруге, я говорила только работнице космопорта, которая хотела отвести меня к своей начальнице. Значит, это она меня сдала торговцам живым товаром?! Вот с*ка! Похоже, там, в зале, она собиралась отвести меня именно к этой своей «начальнице».

— Детка, я начинаю терять терпение! — женщина снова постучала пальчиком по стеклу, растягивая губы в улыбке, но глаза ее при этом оставались холодными и жесткими. — Не заставляй нас принимать серьезные меры, последствия тебе не понравятся.

Черт, черт, черт! У меня холодок побежал по спине и ладошки вспотели от ее тона и взгляда.

Так, успокоилась и взяла себя в руки!

Но не до конца проснувшийся мозг отказывался выдавать какие-либо решения, все же пара часов сна после двух суток на стимуляторах это просто ни о чем, организм не готов сейчас экстренно действовать!

Надо как-то прийти в себя. Точно, энергетик! Одна капсула у меня оставалась заряженной в пистолет, и я, незаметно сунув руку в рюкзак под ногами, вытащила его и всадила себе в ногу полную дозу.

Вот это приход! Кровь бросилась в лицо и в конечности, пальцы аж зазудели, а уши запылали так, как будто мне грелку к ним приложили.

Через несколько секунд в мозгу и перед глазами прояснилось. Так, как же я сразу не сообразила!

Я мгновенно отдала команду чипу проверить системы таксофлая. А пока нужно тянуть время.

— Не совсем поняла, где и кем я буду работать? — похлопав ресницами, спросила с невинным видом, пока чип ковырялся в мозгах машины.

— Будешь обслуживающим персоналом, малышка, — ласковым тоном, не предвещающим ничего хорошего, пропела дамочка. — У нас отличные условия для работников, медицинское обслуживание за счет фирмы, личные апартаменты для каждой девушки, — продолжала она заливаться соловьем под ухмылки мужиков.

«Обнаружены вирусная программа, загрузка с внешнего носителя, внутренние системы блокированы», — тем временем отчитался мой чип.

Ага, видимо, когда я села в таксофлай, их подельники в космопорте прикрепили электронный жучок к корпусу снаружи, а тот уже в полете перенастроил управление.

«Блокировать вредоносную программу, перевести флай на ручное управление», — дала новую команду.

Вообще-то ручное управление в подобных таксофлаях надежно блокировалось на последнем этапе производства, если машина предназначалась для городского автопарка, но эту блокировку вполне можно было снять при наличии нужных приспособлений и программ и восстановить управление флая пилотом. Только это, конечно, дело не пары секунд.

— А оплата? — сделав вид, что задумалась, поинтересовалась я.

— Процент от выручки, — усмехнулась женщина. — Больше раздвиг… работаешь — больше получаешь, — едва не проговорилась она.

— Хорошо… — протянула я, лихорадочно обдумывая, как перебраться на сиденье пилота, не вызывая подозрений, а затем прикинулась, что нажимаю кнопку открытия двери. — Ой, а почему не срабатывает? Дверь не открывается.

«Держать блокировку двери включенной!» — на всякий случай скомандовала чипу.

Один из бандитов, нахмурившись, застучал по планшету в своих руках, а потом зло сплюнул на землю.

— Не понимаю, в чем дело, принудительная разблокировка двери не срабатывает!

— Детка, пересядь вперед и нажми на панели вон ту синюю кнопку со светящимся кантом в самом низу, — снова обратилась ко мне мадам.

Я кивнула, покопошилась еще на заднем сиденье, якобы обуваясь и поправляя одежду, а сама все ждала сигнала чипа.

«Ручное управление восстановлено», — наконец-то всплыла информация в моем мозгу.

Тем временем один из бугаев достал из-под полы компактный бластер.

А вот это нам совсем не надо! Видимо, этот идиот решил стрелять по замкам, если двери не откроются.

Перелезать на переднее сиденье было не очень удобно, но, извернувшись, я уселась на место пилота и тут же схватилась за управление, запуская двигатель и резко вывернув штурвал вправо.

Таксофлай мгновенно отреагировал на мои манипуляции. Тяжелая махина дернулась в сторону и врезалась в толпу по правому борту, сметая бандита с бластером, дамочку из борделя и часть остальных головорезов.

Не медля, я втопила на полную и рванула вперед. Рядом с местом «парковки» других флаев не наблюдалось, так что, если учитывать, что преступникам нужно очухаться, а потом добежать до своего средства передвижения, у меня может быть фора от пятнадцати до тридцати секунд. Таксофлай, конечно, не гоночный болид, но за это время можно попытаться затеряться в городе.

Сжав руками штурвал, я лихо лавировала между мрачными, едва освещенными высотками. Постепенно панорама за окном сменилась. Видимо, я выбралась из трущоб и прилетела в более благополучный район. А завидев проулок между домами, снизила скорость и юркнула в темноту.

Как только машина остановилась, я тут же выскочила наружу и сорвала с корпуса электронный жучок, а потом разбила его найденным рядом камнем. Вовремя! Секунд через двадцать мимо моего убежища на полной скорости пронеслись три больших черных флая. Еще чуть-чуть, и меня бы засекли по этому маячку!

Кинув взгляд на часы, я снова села на место пилота и заблокировала машину. Маячок транспортной компании отключили еще раньше преступники, так что об этом уже не нужно беспокоиться. У меня есть часа три, пока начнет светать, а значит, нужно подождать пару часов, чтобы преследователи улетели подальше или перестали искать, и выдвигаться еще до рассвета, чтобы меня было труднее обнаружить.

— Определить место нахождения! — скомандовала я навигационной системе, включив стопроцентное затемнение стекол.

На активировавшейся голографической панели ярко засветились две точки: одна — место старта, то есть космопорт, а вторая была обозначена как городок Тирушау.

— Отметить столицу, — снова потребовала я, продолжая рассматривать карту.

Шарик планеты на голограмме прокрутился почти на сто восемьдесят градусов, обозначая третьей точкой Йеллион.

Черт, да я даже на другую сторону планеты не успела улететь, меня перехватили в том же полушарии, где и приземлилась! А я рассчитывала убраться подальше, чтобы меня труднее было отыскать тем, кто двинется по моему следу. И Йеллион, крупнейший гигаполис Хейшара, был лучшим вариантом для этого.

Несомненно, до столицы нужно долететь. Теперь меня будут искать не только опекун с Жубоном, но и местная преступная группировка. Остается только надеяться, что другое полушарие, тем более огромный город, где все районы наверняка поделены местными бандформированиями, — это чужая территория, и на нее сволочи, решившие меня похитить, побоятся сунуться. Хотя есть и еще один вариант — что они договорятся и будут искать меня вместе.

А из этого вытекает не очень приятный факт: мне нужны новые документы и новая внешность. Однозначно нужно избавляться от сиреневых волос и узоров на лице, чтобы я больше не была похожа на одинокую лирамку, раз на них тут такой спрос. И если с изменением внешности вопросов нет, то вот документы — это большая проблема. Я абсолютно не ориентировалась, где можно найти тех людей, кто сможет их мне сделать. К тому же еще нужно постараться не попасть в беду, связавшись не с теми людьми, у которых тоже может возникнуть желание похитить одинокую девушку.

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.

Пока я раздумывала над тем, что делать дальше, пришло время улетать. Убедившись, что флаев бандитов рядом нет, я взлетела как можно выше, отключив фары и габаритные огни. Рискованно, конечно, ведь вполне можно вписаться в какую-нибудь темную высотку или шпиль небоскреба, а то и в другой флай, но сейчас лучше не выдавать себя ничем.

Лавируя на небольшой скорости и ориентируясь в основном по приборам, через некоторое время я все же удачно выбралась из городка и вздохнула свободнее. Можно на время расслабиться и передохнуть. Но никакого больше сна, однозначно!

Глава 30

Йеллион. Крупнейший город на этой планете, административный и экономический центр южного полушария, гигаполис с населением почти в полмиллиарда… Человек в нем — маленькая песчинка. Если тебе нужно где-то затеряться и лечь на дно, лучшего варианта не найти.

Пока флай летел в столицу, я покопалась в сети и нашла неприметный отель средней руки, такой, где остановиться не слишком дорого, в то же время надежно и безопасно, и при этом чтобы можно было договориться и заселиться без предоставления документов. Скажу, что потеряла и завтра пойду восстанавливать.

Залетать далеко в город на всякий случай я не стала, тормознула на окраине, а потом ввела автопилоту новый маршрут. Пусть лучше эту машину найдут на соседнем континенте, если попытаются отследить мои передвижения.

Сама же вызвала новый таксофлай и направилась в отель. По дороге стерла с лица лирамские узоры, вынула линзы из глаз, спрятала приметные волосы под кепку, сверху еще и капюшон натянула. В таком виде я и появилась на ресепшене в разгар дня.

На мое счастье, кроме меня в холле была еще группа людей, и администратор, молодая женщина, не стала долго выспрашивать меня об обстоятельствах моего прибытия.

— Потеряли удостоверение личности? Тогда я могу заселить вас только на три дня. Если вы в ближайшее время обратитесь в департамент, то новую карточку вам сделают как раз в течение этих трех дней, тогда мы вас впишем как положено и предоставим скидку на проживание, — объяснила она мне, деловито внося мое имя в базу.

Кивнув и поблагодарив сотрудницу, я поднялась на свой этаж. Номер эконом-класса, как и ожидалось, оказался небольшим и стандартным. Но здесь были кровать, душ, а большего мне сейчас и не надо.

Скинув рюкзак на стоящее в углу кресло, я потопала в душ, заодно прихватив смывку для волос. Как же приятно было наконец расслабиться под бьющими по телу струями воды! Правда, долго наслаждаться мне не дали — прозвучал предупреждающий сигнал. Ах, да, ограничение по потреблению воды. Превысишь — будешь платить дополнительно по счетчику.

Мне это сейчас не по карману, так что я быстро завершила процедуру помывки и вышла из ванной комнаты посвежевшая и со своим натуральным цветом волос. Ужасно хотелось есть и спать, тело настойчиво посылало сигналы, что организм уже на грани, так что я достала припасенный сухпаек, заморила червячка, чтобы не мешал отсыпаться, заблокировала электронный замок на двери, как научил Дотер, и с наслаждением вытянулась на кровати.

Да, мне нужны новые документы, и как можно быстрее, но все это будет потом, когда я отосплюсь, иначе в этом состоянии можно наделать таких ошибок, что жизнь в обители покажется раем.

Проснулась я на следующий день, когда в окно лился яркий солнечный свет. Ух, зря я не поставила будильник. Кажется, проспала не меньше суток! Зато снова почувствовала себя бодрой и живой и готова была горы свернуть.

Завтракать сухпайком не хотелось, поэтому я быстро привела себя в порядок и спустилась в вестибюль. За стойкой регистрации стоял уже другой сотрудник, мужчина в возрасте, он-то и подсказал мне, где неподалеку можно хорошо и недорого перекусить.

Пока я сидела в довольно уютном кафе и поглощала еду, успела заказать краску для волос, новые линзы и дала задание чипу покопаться в теневой галасети Хейшара. Больше всего меня интересовал столичный сегмент, чтобы не пришлось снова куда-то лететь, но, в принципе, как раз и ожидаемо, что в столице можно найти любого нужного спеца. Если умеешь искать, конечно, и если у тебя есть такой чип. Отправив несколько зашифрованных сообщений разным адресатам с коммуникатора, я расплатилась и отправилась в соседний салон, где мне сделали новую стрижку и внесли специальным прибором наногель в губы, немного изменив их форму и придав чуть больше объема.

К моему возвращению в отель уже сработала доставка, и я, прихватив с проходной пакеты, вернулась в свою комнату. Каких-то полчаса — и уже могла похвастаться обновленной темно-изумрудной шевелюрой, которая дополнительно визуально изменила мое лицо. Оно стало казаться более худым и скуластым, глаза тоже привлекали внимание. В общем, не кардинально, но внешность я сменила вполне удачно.

Закончив с преображением, я заглянула в коммуникатор. Двое из троих абонентов отозвались и прислали мне свои условия и стоимость нового удостоверения личности. У одного оказалось слишком дорого, так как он делал документы с полным внесением в базу, как тот знакомый Дотера на Гинее. С такой идентификационной карточкой я могла пройти любые проверки, но, увы, не тянула по деньгам.

А вот второй предложил более приемлемый вариант.

«Удостоверение личности настоящее, но без внесения в галактическую базу. Минимальные проверки проходит. С ним можно устраиваться на работу во многие места, кроме госсектора, потому что там проводят более тщательную проверку и сразу всплывет несоответствие. Улететь с планеты по нему тоже не выйдет».

В принципе, мне оно и нужно-то лишь для того, чтобы снимать жилье и устроиться на временную работу, так что пойдет.

Дав согласие и переслав свое фото, я дополнительно попросила, чтобы на документе было имя Бона. Все-таки я уже более-менее привыкла отзываться на Бо, пусть будет созвучное, чтобы я на него нормально реагировала.

«Принято. Готовность — два дня».

Вот и хорошо. Надеюсь, успеет вовремя и мне не придется съезжать из отеля.

А пока решался вопрос с поддельными документами, я решила поискать работу. Самое простое, что можно было придумать, и где нет лишних проверок — это устроиться в какое-нибудь кафе или ресторан. Молодых симпатичных девчонок туда охотно берут, так что надо попробовать.

Перелопатив за несколько часов уйму объявлений в сети, фото и отзывов, я выбрала несколько точек в разных районах столицы. В центре, конечно, попрестижнее, и денег больше платят, но вряд ли туда можно будет устроиться просто так, не по знакомству.

Сейчас у меня было два списка: первый, с десятком наиболее подходящих заведений, и второй с местами попроще.

Пока будет готова идентификационная карточка, я как раз пройдусь по ним и оценю обстановку, а потом уже с документами пойду наниматься на работу.

Ну и квартирку маленькую надо будет подыскать, все же дешевле выйдет, чем отель, даже со скидкой. А у меня сейчас с финансами большой напряг. Заплачу за удостоверение личности, и у меня останется запас максимум на три месяца оплаты за жилье. Так что работа — это для меня сейчас самый актуальный вопрос. Но это только на прожиточный минимум на ближайшее время, а вот где достать больше денег, я подумаю позже.

Глава 31

За оставшиеся полтора дня я успела побывать в каждом из первой десятки — в тех самых заведениях, которые обозначила как наиболее подходящие, и еще в нескольких попроще. Часть из них отмела сразу. Посидев в торговых залах, я заметила, что девушки из обслуживающего персонала не в открытую, но все же принимают знаки внимания от клиентов, договариваясь о встречах, это не возбранялось. А значит, если я устроюсь на работу сюда, недалек тот час, когда и я начну получать недвусмысленные предложения. И кто знает, как быстро меня решат перехватить и зажать в каком-нибудь неприметном углу.

Нет, такие варианты мне однозначно не подходят.

Два кафе почти в центре оказались в моем личном топе. Приятная атмосфера, уважительное отношение к клиентам, пресечение любых поползновений в сторону официанток, запрет на флирт с посетителями. Правда, и стараться тут придется на все сто — и работать, и выглядеть соответственно. Но это меня как раз не пугало. Сложность была в другом — устроиться без знакомств и рекомендаций.

Вечером третьего дня, когда я уже возвращалась в отель, на мой коммуникатор поступило сообщение от теневика, к которому я обратилась за документами.

«Серебряная стрела», через полчаса. Оплата наличкой».

Понятно. Надеюсь, скоро вопрос с новыми доками решится, и я смогу заселиться в какую-нибудь квартирку и пойти на собеседования в кафе.

Пробив по сети заведение и район, я вызвала таксофлай и полетела на встречу.

«Серебряная стрела» оказалась придорожной забегаловкой недалеко от центральной воздушной линии. Заказав горячий напиток и шоколадку, я присела за столик в углу, осматривая зал. Интересно, неужели теневик сам придет на встречу? Хотя нет, вряд ли такие, как он, будут так рисковать. Наверняка кого-то пришлет.

Я оказалась права. Минут через десять в кафешку вбежал подросток лет четырнадцати, озираясь вокруг, и, завидев меня, просиял и бросился к моему столику.

— Просили передать для леди с зелеными волосами, — отрапортовал он, протягивая конверт и с интересом разглядывая меня.

— Спасибо, — поблагодарила я, мысленно усмехнувшись этому его «леди».

В конверте обнаружилось удостоверение личности на имя Боны Ленарди. Я, конечно, не особо понимаю в документах, но пластик у меня в руках ничем не отличался от того, что сделал мне Дотер через своего знакомого. Значит, если не светить его там, где возможны серьезные проверки, я вполне могу перекантоваться на Хейшаре, пока не разживусь суммой посолиднее, чтобы можно было улететь дальше.

Хотя, возможно, планы придется подкорректировать, если получится найти на этой планете спеца, который сможет обезвредить наниты в моей крови. Ну или для начала хотя бы наскрести денег и обзавестись парой кусков армарита, чтобы он сбивал их сигнал! Кто знает, смогут ли меня найти в соседней галактике. Хотя я читала, что принимать исходящий сигнал нанитов могут различные уловители, и если мои преследователи внедрятся в базы соседней галактики, они смогут засечь его через цепочку передатчиков. Правда, такая многоступенчатая передача не обойдется без искажений, но если опекун или наемники прилетят в эту галактику, то постепенно смогут локализовать нахождение нанитов, и чем ближе приемник будет ко мне, тем четче сможет улавливать исходящие волны от этих мелких паршивцев в моей крови. В общем, слишком долго мне засиживаться на одном месте нельзя.

Заполучив идентификационную карточку, на следующий же день я отправилась устраиваться на работу. В первом месте мне отказали сразу же, даже не стали выслушивать, когда узнали, что я приезжая и пришла без рекомендаций и опыта работы.

Пожав плечами и не особо расстроившись, я направилась в кафе на одной из центральных торговых улиц. Вариантов у меня много, куда-нибудь да возьмут.

Сетевое заведение на Аллее генерала Викворта занимало два нижних этажа тридцатиэтажного здания и оригинальную пристройку к нему, стилизованную под космолет. Судя по ажиотажу и отсутствию свободных столиков, дела у хозяев шли отлично, кафе было популярным, это я отметила еще в прошлый раз. Атмосфера внутри была очень легкой, непринужденной и теплой, а шустро сновавшие по залу симпатичные девчонки, одетые в короткие облегающие комбинезончики, весело щебетали с посетителями, принимая заказы.

— Добрый день, подождите секундочку, я посмотрю, не освободились ли места, — подбежала ко мне одна из официанток.

— О, не нужно, я по поводу работы, — остановила я ее.

— Отлично, тогда я проведу тебя к начальнице, — тут же перешла на «ты» девушка, провожая меня через зал и лестницу на второй этаж. — Ты не тушуйся, она у нас строгая, но справедливая. Персонал всегда набирает сама, никому это не доверяет.

На втором этаже мы повернули направо, прошли по длинному коридору, несколько раз завернув, после чего уперлись в дверь кабинета.

— Нера Хильти, тут девушка пришла устраиваться на работу, — постучавшись и войдя внутрь, затараторила официантка.

— Хорошо Мири, ты свободна, возвращайся в зал, — послышался густой глубокий голос.

Работница просочилась мимо меня, подмигнув, а я шагнула внутрь, остановившись как вкопанная и уставившись во все глаза на хозяйку заведения.

— Что, никогда не видела артанианок? — усмехнувшись, спросила высокая стройная женщина с изумрудной кожей и полностью лишенным волос вытянутым назад черепом.

Большие раскосые глаза внимательно скользнули по моей фигуре. Наклонив голову к плечу и наметив улыбку уголками губ, она указала мне на стул перед большим столом из дерева.

Сев на сиденье, я не удержалась и провела ладонью по столешнице.

— Натуральное симранское дерево, — выдохнула я, вспомнив, что стол из такой же древесины был в кабинете моего отца в нашем доме.

— Разбираешься? — удивленно взлетели вверх брови владелицы кафе.

— Немного, — смутилась я. — У отца похожий стоял в кабинете.

— Значит, твой отец состоятельный человек, — заинтересованно подалась она вперед. — Почему же ты хочешь работать официанткой?

— Это дела минувших дней, — качнула я головой. — Извините меня за мою первую реакцию, просто у вас такой шикарный оттенок кожи!

— Вижу, вижу, что зеленый тебе нравится, — усмехнулась она, задержав взгляд на моих волосах.

— В приюте у нас была девочка-артанианка, но у нее кожа не была такой, скорее какого-то невнятного болотно-зеленого цвета, — историю с приютом я придумала на ходу, пока летела сюда, чтобы было что рассказать, если спросят.

А артанианка-подросток у нас в обители и вправду была, хотя мы все терялись в догадках, как представительница такой редкой и охраняемой расы из совершенно другой части космоса могла там оказаться.

— Значит, ты из приюта? — прищурилась женщина.

— Недавно выпустилась, и опыта работы, честно признаться, у меня нет, — кивнула я. — Но я многое умею и физически сильная, еще у меня память хорошая, и я ловкая.

— Это мы сейчас проверим, — хмыкнула хозяйка. — А насчет цвета кожи — наверное, вас в приюте кормили не очень хорошо и атмосфера была напряженной, да? Обычный оттенок кожи у артенианок такой, как у меня, а если он становится землистым, сероватым или слишком светлым, это свидетельствует о плохом питании и повышенной нервозности, затяжном стрессе.

— Так и есть, — вздохнула я. — Условия там были еще те.

— Странно, что девочка там вообще оказалась, — на секунду задумавшись и побарабанив пальцами по столешнице, произнесла начальница. — Артанианцы детей не бросают, хоть чужих, хоть своих.

— Ничего не могу вам сказать, мы практически не общались, — развела я руками.

— Ладно, оставим это. Ну-ка, посмотри вот эти заказы, — женщина написала на десятке небольших бумажных листов списки и протянула мне. — Сколько сможешь запомнить сходу?

Я возликовала. Да с моим чипом я хоть две сотни запомню!

Но для вида внимательно прочла каждую бумажку, якобы старательно запоминая, и вернула артанианке, а потом продекламировала одну за одной.

— Хм, неплохо. А если так? — она написала еще десять заказов, уже более объемных, и стала выдавать мне по одному листку, чередуя их с устными заданиями.

Когда она закончила, я уверенно ответила на все вопросы до самых мелочей.

— А ты умница, — похвалила меня женщина. — Я бы взяла тебя на испытательный срок, но сейчас в кафе есть только временная вакансия. Одна из подрабатывающих у нас студенток сдала сессию и улетает к родителям в другое полушарие на два месяца. Не могу гарантировать, что по ее возвращению у нас будет место в штате для тебя, разве что кто-нибудь уволится из девчонок. Так что подумай, может, у тебя будет вариант устроиться еще куда-нибудь сразу на постоянную работу.

— Нет, мне подходит! — активно закивала я. — Я еще не знаю, надолго ли задержусь в Йеллионе и понравится ли мне здесь, а за два месяца как раз можно будет определиться.

— Отлично, тогда давай сюда твое удостоверение личности, — она просканировала его и ввела мои данные в свой галапод, а потом вернула мне карточку. — Завтра пройдешь медобследование вот по этому адресу. Если все будет нормально, приезжай за униформой, послезавтра приступишь к работе, девочки введут тебя в курс дела.

— Спасибо! — я подхватилась с места и вышла из кабинета, широко улыбаясь.

— Ну что, взяла? — спросила та же официантка, что провожала меня к начальнице, когда я спустилась на первый этаж.

— Да, временно и пока на испытательный срок, — кивнула я.

— Уже хорошо, — подняла она большой палец вверх. — У тебя красивый цвет волос, нере Хильти точно понравился, — подмигнула мне девушка.

— Да, с оттенком волос я угадала, — хмыкнула я.

— Кстати, я Зилия, — представилась моя новая знакомая. — Ты когда приступаешь?

— Послезавтра. А я Бона, — протянула я ей руку. — Ладно, увидимся через день, мне еще квартиру надо найти и съехать из отеля.

— Тут недалеко есть жилой комплекс с апартаментами маленькой площади, мы все в нем снимаем, так что можешь поискать там. И жилье неплохое, и до работы недалеко, район спокойный, — мы обменялись контактами, и она прислала мне сообщение с адресом.

Остаток дня я посвятила выбору нового места жительства, благо свободные квартиры по указанному адресу имелись. Выбрала крошечные однокомнатные апартаменты, зато на одного, без соседки.

Большую площадь пришлось бы с кем-нибудь делить для экономии, а это для меня сейчас непозволительная роскошь. Слишком много у меня тайн, и соглядатаи мне не нужны. Да и привыкла я жить одна. Пусть и холодная келья, да под постоянным присмотром искина, но она у меня была отдельная в обители, не привыкла я подстраиваться еще под кого-то.

Наступление ночи застало меня уже на новом месте. Я разложила свои немногочисленные пожитки, заправила постель и с удовольствием вытянулась на кровати.

Ну что же, пока все складывается неплохо.

Глава 32

Шторы я специально не стала закрывать на ночь, поэтому утром проснулась рано, как только за окном значительно посветлело, и встала не под давлением будильника, что добавило мне настроения.

Правда, не только это. Сегодня ночью мне снова снился ОН, и опять это было так горячо и крышесносно, что у меня после побудки еще долго горело внизу живота, и волны удовлетворения гуляли по телу.

Правда, было кое-что, что меня смутило. Почему-то герой моих снов все время пытался выведать у меня, где я сейчас нахожусь.

«Горячая малышка, — шептал он между поцелуями. — Скажи мне, где ты?»

«Зачем ты сбежала? Я могу тебя защитить…» — вменял он мне в вину, когда вторгался в мое тело.

«Я знаю, что ты была на Хейшаре, или все еще на этой планете, но где именно? Я не дам тебя в обиду. Скажи мне…» — ласково поглаживая по разгоряченной коже после сумасшедшего секса, настойчиво выпытывал мужчина, пока мой сон не заволокла белесая дымка, после появления которой я и проснулась.

Неужели подсознание вот таким образом выдает желание, чтобы в моей жизни появился кто-то, за чью широкую спину я могу спрятаться? Кто защитит меня от наглого опекуна и Жубона, кто просто скажет: «У тебя не будет больше проблем, потому что я их все решу»…

Глубоко вздохнув, я переключилась на дела насущные.

Решив не откладывать, на медосмотр полетела к началу работы клиники, и в полдень уже стояла на крыльце медучреждения с новеньким допуском к работе в сфере питания и обслуживания.

Решив, что незачем терять целый день, я запрыгнула в таксофлай и уже через десять минут стояла на пороге кафе. Зилия сегодня тоже работала, так что, быстро поздоровавшись, мы вспорхнули на второй этаж, где я снова встретилась с хозяйкой заведения.

— Получила меддопуск? Молодец, быстро сделала, — похвалила меня нера Хильти. — Значит, сегодня уже можешь примерить форму и приступить к обучению. Вижу, с Зилией ты уже познакомилась? Тогда пусть она вводит тебя в курс дела. Понаблюдай, как работают девочки, слушай внимательно и спрашивай, если что непонятно. И кстати, сразу предупреждаю, чтобы потом не было недоразумений: откровенный флирт на рабочем месте и зарабатывание кредитов нижней частью тела под запретом, у нас приличное заведение, не забывай об этом. Это так, для проформы, я вижу, что ты не из таких, — добавила женщина, благосклонно улыбнувшись уголками губ.

Я молча кивнула, про себя благодаря ее за последнюю реплику.

Зилия тут же утянула меня в коридор, а затем проводила в подсобные помещения.

— Вот тут склад, у нас рабочая форма из наноткани, так что и садится она идеально, и грязь к ней не пристает, еще она долговечная и крепкая, надо очень хорошо постараться, чтобы порвать ее. В своей я работаю уже четыре года, с самого начала учебы, а до меня как минимум одна девушка ее носила, и тоже лет пять, пока из академии не выпустилась.

Я присвистнула. Самоочищающаяся наноткань вообще-то дорогая штука, ей сносу нет, и проблем с эксплуатацией тоже. Рабочий комплект на Зилии выглядел так, как будто она только сегодня его купила и надела впервые. Раз в месяц одежду из наноткани надо было помещать в специальный очистительный блок, этого было достаточно. Как раз такой и стоял в этом же помещении.

— Вот, если надо очистить форму, с вечера закидываешь, как сдашь смену, а утром придешь и наденешь обновленную, — продемонстрировала она мне агрегат. — Можно задать специальную программу, и тогда после особой обработки форма поменяет цвет. Но это делается редко, обычно раз в два-три месяца, тогда хозяйка дает команду, и мы все одновременно задаем эти параметры, чтобы у всех форма стала другого цвета. Вариантов всего пять: белый, мятный, нежно-голубой, сиреневый и персиковый. Сейчас мы все ходим беленькие, как зерлосские таруши, — хихикнула она.

Что-то я припоминаю. Кажется, это такие зверьки с короткой гладкой снежно-белой шерсткой, к которой не липнут загрязнения, даже если они купаются в самой грязной луже. А в случае опасности они могут изменить цвет своей шкурки. Например, слиться с каменистой землей или с зеленью леса. Вроде бы на основе особенностей строения их шерстинок и придумали наноткань, снабдив ее дополнительным свойством подстраиваться под размер.

Форма работниц кафе представляла собой короткий, облегающий как вторая кожа комбинезон с шортиками. Вшитую спереди молнию можно было как застегнуть под самое горло, так и оставить расстегнутой в верхней части, но не переусердствовать с этим, а то можно было получить нагоняй от неры Хильти.

Волосы я собрала в два «ушка», выпустив спереди челку. В общем, в результате получилось миленько и в то же время сдержанно сексуально, самое то для молодежного кафе.

Зилия тоже оценила мое преображение, показав обеими руками большие пальцы вверх.

— А теперь пошли на инструктаж, — потянула она меня на выход.

Ну а дальше все закрутилось-завертелось. Я быстро втянулась и училась на ходу принимать заказы, запоминала меню, карту напитков и прочие важные детали. Конечно, в этом мне очень помогал чип, без которого я бы наверняка сразу растерялась. А так остальные официантки, бармены и повара на кухне удивлялись, как я сходу запоминаю сразу несколько заказов, не теряя время на внесение их в рабочий планшет, и в первый же день ориентируюсь в меню так, будто проработала уже не один день. Я лишь разводила руками и ссылалась на хорошую память.

К концу дня жутко вымоталась, но была очень довольна, потому что не случилось ни одного инцидента, не считая попыток некоторых постоянных клиентов из местной золотой молодежи познакомиться и раздобыть номер моего комма, а главное — на мой счет упали первые в моей жизни заработанные собственным трудом деньги, причем с весьма щедрыми чаевыми. Ю-ху!

— Бона, тебя хозяйка зовет, — окликнула меня одна из девочек. — Поднимись к ней.

Я кивнула, завершила обслуживание клиентов и побежала на второй этаж в кабинет начальницы.

— Ну что, ты отлично сегодня отработала, многие тебя хвалят, — начала сразу же нера Хильти. — Быстро втягиваешься, молодец. На сегодня твоя смена закончена, отдыхай. Завтра я перешлю тебе твой график работы.

Улыбнувшись, я распрощалась с ней и пошла переодеваться. Зилия тоже уже была в раздевалке, ее смена закончилась, как и моя.

— Ну что, с почином тебя! — она легонько хлопнула меня по плечу.

— Спасибо!

Через десять минут мы вышли из кафе на оживленную аллею, и тут я впала в ступор. Прямо перед входом завис шикарный женский гоночный аэробайк. Боже мой, какая прелесть! Да это же Tanari GSX–V 500, еще и тюнингованный!

Я как завороженная уставилась на это чудо техники, позабыв обо всем. Вот бы прокатиться на таком, а еще лучше — поучаствовать в реальных гонках, а не в симуляторе! Держите меня семеро!

— Это Вирна, дочка неры Хильти, — шепнула мне на ухо подруга, возвращая меня в реальность.

Только тут я заметила девушку, стоящую возле аэробайка. Изумрудная кожа, как у матери, — единственное, что выдавало их родство. В чертах лица не было ничего общего, видимо, в отца дочка пошла, а на голове, в отличие от матери, у нее была шикарная грива волос.

Байкерша прошла мимо, окинув нас взглядом, полным превосходства.

— Заносчивая особа, — скривившись, бросила Зилия. — А волосы у нее наращенные, — не удержалась она от шпильки.

Я еще несколько минут стояла, завороженно разглядывая аэробайк и почти не обращая внимания на подругу.

— Эй, ты меня слышишь? — дернула она меня за руку.

— Прости, засмотрелась. Обожаю аэробайки и гонки, — повинилась я.

— А, тогда понятно. Она эту красоту у мамаши выцыганила за хорошую учебу. Правда, нера Хильти, когда узнала, что Вирна в самых опасных городских гонках несколько раз участвовала и чуть не попала в аварию, запретила ей там появляться, вот она и бесится теперь.

— А тут есть гонки? — оживилась я.

— Есть несколько, разных по сложности, — кивнула Зилия. — Посмотри в сети, там все заезды фиксируются в режиме реального времени, правда, записей потом не остается, потому что гонки в основном нелегальные, но крышуют их на самом высоком уровне. Вот чат, в котором выкладывается время и место следующих заездов, — она скинула мне сообщение.

О да, я сегодня обязательно посмотрю! То, что записей не остается в обычной галасети, не означает, что их нет в теневой.

Ну а придя домой, я погрузилась в мир гонок и крутых аэробайков. Да так, что чуть не проспала утром на работу!

Глава 33

Зеон Ферраш

— Зэт, — позвал меня первый пилот. — Уже несколько часов поступает стабильный сигнал с маячка на шаттле. Похоже, твоя девочка наконец-то тормознула и больше не мечется между планетами как бешеный мурон.

— И где она сейчас? — с облегчением выдохнул я.

— Не поверишь. На Хейшаре! — хмыкнул Брок. — А вообще, если проследить ее путь, получается, что она летит обратно по тем точкам, по которым мы прыгали до Нэоса из нашей галактики.

— Так вот как она смогла воспользоваться гипердвигателем — просто запустила программу прыжков задом наперед и скакала по нашим координатам. Умная малышка, — хохотнул Вулф.

— Либо она гений программирования, либо… Короче, нет у меня пока достойной версии, — поддержал его пилот. — Но находчивая — это точно. В общем, если надумаешь снова разорвать помолвку…

У меня из груди непроизвольно вырвался громкий рык.

— Понял, не дурак, дурак бы не понял, — поднял руки Брок. — Не кипятись, собственник ты наш. И вообще, может, когда девочка с нами познакомится и увидит, сколько у нее еще вариантов…

Тут он подхватился и рванул из рубки под хохот Вулфа. Вовремя, иначе я расписал бы его физиономию, чуть-чуть не успел перехватить этого весельчака своим кулаком.

— Что-то ты совсем нервный стал, брат, — похлопал зам меня по плечу. — Ты же знаешь, мы бы никогда не стали претендовать на твою женщину.

— Да знаю, — отмахнулся я от него. — Просто бесит!

— Ты сейчас так легко взрываешься и ярко горишь, что грех не побесить, — заржал Вулф. — Что, мне тоже пора убегать?

Я лишь закатил глаза, ничего не ответив. В общем-то, предсказуемая реакция тех, кто знает меня как облупленного. Не заткнутся же, пока я невесту свою не догоню, а может, и после доставать будут.

Хейшар, значит.

— Ты остыл? Мне уже можно вернуться на рабочее место? — осторожно заглянул внутрь Брок.

— Садись уже, хохмач, — проворчал я.

Пилот плюхнулся обратно в кресло, активируя панель.

— Свяжись-ка с центральным орбитальным комплексом Хейшара. Вряд ли Риора могла сесть на планету без допуска и документов на шаттл, скорее всего пристыковалась к одной из орбитальных станций. Пошли туда запрос на наш летун.

Пальцы Брока запорхали по клавиатуре, устанавливая связь и запрашивая данные.

— Воу-воу-воу! Шеф, хейшарцы ругаются, почти что матом! — воскликнул он через несколько минут.

— И что им не нравится? — присоединился к нам Вулф.

— Говорят, шаттл пристыковался и за четыре дня так и не был оформлен по всем правилам, да вообще не был оформлен, потому что пилот и пассажиры так и не вышли из него! И документы не предоставили, и полетные данные, и разрешение. И стоянка не оплачена до сих пор. У них система накрывается из-за несоответствий и внутренних расхождений, уже думали вскрывать нашу птичку, да больно уж дорогая она, так можно и влететь на нехилый штраф, смотря кто хозяин. А хозяина они не могут определить, шаттл-то наш по базам не пробивается. В общем, у чиновников на станции коллективный диссонанс, — хохотнул пилот. — Штрафами большими пугают.

— Ладно, запроси счет за стоянку, черт с ними, главное, пусть не трогают наш транспорт. И перешли все документы, а то они там из штанов выпрыгнут, пока мы долетим.

— Хм, а девочка-то, получается, по прилету покинула птичку и каким-то образом просочилась мимо охраны станции, вряд ли она до сих пор сидит в шаттле, скорее всего уже на планете. Или улетела дальше, — резюмировал мой зам. — Свяжись-ка с Альдином, пусть прошерстит систему, может, нароет что.

Я был с ним согласен и тут же набрал на комме друга.

— Ну что, каково оно — быть в бегах, а? — раздался в рубке веселый голос Иво.

— Переживу, — поморщился я. — Мне помощь твоя опять нужна. Риора сейчас на Хейшаре. Надо проверить данные, чтобы знать, в каком городе хоть искать. Может, она где на камерах засветилась, документы у нее наверняка поддельные. Проверь, будь другом.

— Да проверю я, не вопрос. У меня для тебя тоже новости есть. Я тут покопался в записях на Нэосе, проверил отель, откуда опекун твою невесту на заключение брака вез, и вообще все его передвижения по городу, и кое-кого знакомого нашел. Узнаешь?

На голоэкране открылась фотография мужчины, и я грязно выругался сквозь зубы.

— И-мен-но! — хмыкнул айтишник. — Воррен, один из лучших элитных наемников, и он пересекался с нером Эрсоном в том отеле, откуда потом тот увез свою подопечную. Похоже, именно его наняли, чтобы поймать беглянку. Как ты думаешь, кого снова наймут после того, как она опять сбежала?

— Твою мать! — прошипел я.

— Ага, и угадай, куда он вылетает экспресс-рейсом через час? Правильно, на Хейшар!

— Вычислить наш шаттл они точно не могли, — вмешался в наш разговор Вулф. — Может, я ошибаюсь, но, скорее всего, они как-то ее отслеживают. Полагаю, на ней маячок.

— Или в ней, — кивнул согласно Иво.

— Думаешь, наниты? — прищурился я. — Их разрешено ставить только осужденным в колониях. Если ей их ввели, это незаконно и может быть одним из доказательств в суде.

— Все может быть, — пожал плечами друг. — Сейчас мы можем только гадать.

— Я понял тебя, продолжай держать руку на пульсе, — попросил его я и завершил вызов, а потом повернулся к пилоту. — Как хочешь, Брок, но выжми из космолета все, что можешь. Мы должны прибыть на планету хотя бы с небольшим запасом по времени и найти девчонку первыми.

— Понял, кэп, — кивнул он, сразу становясь серьезным и погружаясь в работу.

Я же отправился в свою каюту. Надо отдохнуть, чтобы на Хейшаре я был в рабочем состоянии и не пропустил ни одной мелочи.

Закрывая глаза, я хотел только одного — снова встретиться во сне со своей беглянкой.

И мои надежды оправдались. Страстная, горячая, ненасытная штучка — да надо быть полным идиотом, чтобы отказаться от такой невесты!

«Горячая малышка, — шептал я, осыпая поцелуями ее шею, ключицы и грудь. — Скажи мне, где ты?»

Но она молчала, не желая признаваться даже во сне.

«Зачем ты сбежала? Я могу тебя защитить…» — попытался я подобраться с другой стороны, но тоже безрезультатно, она лишь сильнее стонала, закатывая глаза.

«Я знаю, что ты была на Хейшаре, или все еще на этой планете, но где именно? Я не дам тебя в обиду. Скажи мне…» — ласково поглаживая по разгоряченной коже после сумасшедшего секса, настойчиво выпытывал у нее, но эта упрямица не сдавалась.

Я надеялся, что она, решив, что это просто обычный сон, признается своему выдуманному любовнику, ведь придуманный ее собственным подсознанием мужчина никогда и никому не откроет ни одной ее тайны, так что можно не опасаться. Но нет, Ри упорно молчала, не поддаваясь на мои уговоры. Уже думал признаться ей, что это не просто сны, что я реален, а мы с ней связаны не только юридически, но уже и на физическом и энергетическом уровне, но… не успел. Сон оборвался, и я проснулся, с досадой стукнув кулаком по постели. Совсем чуть-чуть не хватило! Ну ничего, подожду следующей ночи…

Глава 34

Риора Солейн

Звонкий шлепок по заднице прозвучал на весь коридор как гром среди ясного неба. Я медленно обернулась, чувствуя, как ярость затапливает лицо багровой волной. И кто это у нас тут такой бессмертный?

Позади меня стоял, довольно ухмыляясь, худощавый парень, хотя нет, скорее подросток лет шестнадцати-семнадцати.

— Ну что, красотка, как насчет того, чтобы уединиться в подсобке? — растягивая губы в наглой улыбке, спросил он, коротким движением откинув назад длинную челку с левого глаза.

Уже неделю я здесь работаю, и еще никто не позволял себе ничего подобного ни в самом кафе, ни за его пределами! Да и вообще, по словам девочек, они никогда не сталкивались с домогательствами в этом заведении. Наверное, поэтому поначалу произошедшее стало для меня таким шоком.

Но я быстро взяла себя в руки, и в следующую секунду физиономия нахального недоросля расцвела красным, проявляя на щеке след от моей ладони. А врезала я ему от души, аж голова парня мотнулась, чуть не достав до стены справа.

— Ты!.. Да я тебя!.. Я матери скажу, она тебя в секунду уволит! — зашипел возмущенно парнишка, хватаясь за алеющую щеку.

Ах вот оно что, это у нас сынок хозяйки нарисовался!

— А знаешь, ведь девчонки говорили о тебе только хорошее, — с осуждением покачала я головой. — Что уважительно ко всем относишься, вежливый, воспитанный. А оно вот как на самом деле, оказывается. Ты у нас, видимо, из золотой молодежи с платиновой ложкой в заднице, что привыкли с людьми не считаться и унижать тех, кто ниже по статусу? Знаешь, я разочарована. Не думала, что у неры Хильти такой сын.

Мальчишка еще больше покраснел, отводя глаза в сторону, и сжался весь, становясь каким-то беззащитным.

— Я… извини, я сам не знаю, почему так себя повел. Я просто… Меня подружка отшила на глазах у всей школы, надо мной теперь все издеваются…

— И ты решил самоутвердиться за счет других? — хмыкнула я.

— Прости…

— Ладно, чего уж там, — махнула я рукой, утаскивая его к черному ходу. — Но больше так не делай, это плохой способ вернуть себе самоуважение, вернее, просто неправильный, и ведет в никуда.

Парню сейчас явно требовалась моральная поддержка, так что я со спокойной совестью могу уйти из зала и уделить ему хотя бы минут десять.

— Ну давай, рассказывай, Синар, что у тебя случилось, — спросила я, когда мы присели на пару закрытых металлических контейнеров, стоящих возле входа.

— Да что рассказывать, — буркнул он. — Как обычно, отличников ненавидят и гнобят. Грун, самый наглый тип из параллельной ветки, знал, что мне нравится Трина, и подговорил ее сделать вид, что и я ей нравлюсь. А когда я пригласил ее пойти вместе со мной на выпускной бал первой ступени, она в столовой при всех подняла меня на смех. Сказала, что с таким, как я, никто в своем уме не пойдет на выпускной, и что целуюсь я ужасно, и что я хиляк, да и много чего еще наговорила, — парнишка совсем сник, свесив голову. — Теперь все меня поддевают и смеются, едва завидев, шепчутся за спиной… А разве я виноват, что это гены маминой расы такие? Все артанианские мужчины до совершеннолетия выглядят невзрачно, и только после гормонального всплеска мы вырастаем до своих обычных габаритов. Мой дед, вон, и дядьки выше двух метров ростом, с широченными плечами, руками-лопатами, а я пока вот…

— Нера Хильти знает об этом? — чуть помолчав, спросила я.

Парень отрицательно покачал головой.

— Вирна знает, моя сестра, она предложила пойти с ней, но это еще хуже, чем прийти без девчонки, — скривился он.

Я улыбнулась. Надо же, значит, не все потеряно, заносчивая сестренка о брате беспокоится.

Эх, как все же я, воспитанная практически в тюремных условиях обители, далека от этих молодежных заморочек.

— А другую пригласить? Неужели больше не с кем пойти?

— После всех слухов, что Трина обо мне распустила, никто не согласится, — уныло выдохнул Синар. — Я теперь изгой.

— И сколько тебе еще там учиться? — черт, такую ситуацию надо срочно исправлять, а то совсем затюкают мальчишку.

— В этом году заканчивается первая ступень, потом еще три года второй, — ответил он, перебирая пальцами металлический браслет-четки.

— Не переживай, когда повзрослеешь, они все себе локти кусать будут, — подбодрила я его. — А пока у меня есть идея, как все исправить.

— И какая? — без особой надежды спросил подросток.

— Я пойду с тобой на выпускной, но у меня есть условие, — хитро прищурилась, глядя, как он искоса заинтересованно поглядывает на меня. — Мне нужен будет на две ночи аэробайк твоей сестры для участия в гонках.

— Ты что, с ума сошла?! — вскрикнул Синар, подскакивая с места. — Да она свою «осу» даже родителям не разрешает трогать, меня вообще от нее гоняет, а ты хочешь, чтобы я… Ты что, думаешь, сможешь выиграть и не угробить байк? — окинув меня скептическим взглядом, спросил парнишка, немного успокоившись.

Хм, «оса» — какое точное название для хищного черного аэробайка с желтыми полосами!

— Я семь лет тренировалась в нейронных виртуальных симуляторах в малом вирте, так что…

— Вау! Это же технологии подготовки военных! — смешно выпучил глаза Синар, мгновенно оживая. — Как ты вообще до них добралась?!

— Как-как, секрет! — щелкнула я его по носу. — Но в реальных условиях я еще не тренировалась, поэтому мне нужен байк на две ночи: на первую, чтобы погонять по городу и привыкнуть к машине, а потом уже на саму гонку. Если я правильно поняла, скоро будет главный уличный заезд.

— Да ты что, Вирна такое ни за что не пропустит и не останется дома, и поедет она туда, естественно, на своей «осе», — нервно взъерошил волосы парень, расхаживая передо мной туда и обратно.

— Ну-у-у, если хочешь пойти на выпускной с победительницей гонок, придумай, как оставить Вирну дома и передать мне байк на вечер, — протянула я, разведя руками. — И да, с тебя еще классное платье на выпускной.

— Да платье как раз не проблема, — отмахнулся он. — А вот байк…

— Думай, Синар, думай, — потрепала я его по густой шевелюре.

Интересно, наращенная, как у сестры, или своя? Учитывая, что кожа у него не зеленая, наверное, в отца пошел, так что волосы могут быть и свои.

— Ну все, мне пора, а то нагоняй от твоей матери получу. Давай я скину тебе свой контакт на комм, как сообразишь, что делать, звони, — я похлопала его по плечу и сбросила свой номер, а потом побежала обратно в кафе.

Уф, неужели у меня появился хороший вариант получить нужную сумму?

После того, как я почти всю ночь смотрела видео столичных заездов, у меня возникла идея. Можно было бы хорошо заработать, приняв участие в нелегальных гонках, хоть это и очень опасно, но не опаснее, чем выйти замуж за Жубона и умереть, пройдя через изощренные издевательства и истязания.

Проблема была в одном — у меня не было хорошего аэробайка. Да что там, у меня вообще байка не было! А тут Синар с выпускным и «осой» своей сестрички так вовремя подвернулся.

Нет, я бы и так пошла с ним на этот праздник, даже если бы он не согласился умыкнуть на пару заездов байк Вирны, потому что не люблю несправедливость, но если уж жизнь подкинула такой шанс, его нужно использовать по полной.

Весело насвистывая популярную мелодию, я вернулась в торговый зал и продолжила работу.

А вечером, уже сидя в своей маленькой квартирке, получила сообщение от Синара.

Глава 35

«Завтра Вирна уходит на вечеринку к подруге, можно будет взять байк», — коротко сообщил парнишка.

Ух, отлично! Неужели я уже через сутки погоняю на настоящем аэробайке? Не могу поверить!

В таком предвкушении я провела весь следующий день, даже девчонки на работе заметили, что у меня приподнятое настроение, но все дружно решили, что у меня просто появился ухажер, и пытались выведать, кто он и как выглядит. Я не стала разубеждать их, но держала оборону, не выдавая никаких деталей, тем более выдуманных, а то так можно завраться и самой потом запутаться.

А вечером я ожидала в условленном месте недалеко от работы.

— Псс-с-ть! — раздался голос у меня за спиной, и из-за угла высунулась лохматая макушка.

Я чуть не прыснула, наблюдая за этим недошпионом в черных очках, который, настороженно оглядываясь, чуть ли не на цыпочках подбежал ко мне и схватил за руку.

— Быстрее, чтобы нас никто не заметил!

— И к чему такая конспирация? — с усмешкой поинтересовалась я, почти бегом следуя за ним.

— Чтобы никто нас не увидел и не заложил матери или сестре, будут же тогда выпытывать, с кем я был и зачем встречался так поздно. А если Вирна заметит, что байк брали, она сразу поймет, эта зараза нож мне к горлу приставит и добьется ответов, — скривился Синар.

— Кажется, у тебя мания преследования, — засмеялась я. — Как она догадается, что ты именно мне аэробайк давал прокатиться?

— Не смейся, догадается, она ж со своей «осы» пылинки сдувает, — обреченно вздохнул он. — Надеюсь, это случится уже после того, как состоится гонка.

— Я буду максимально осторожна, — пообещала я.

Нырнув в таксофлай, мы плюхнулись на заднее сиденье, при этом мальчишка продолжал оглядываться, а затем все же перестал дергаться, ввел адрес и оплатил дорогу.

Минут через пятнадцать мы затормозили и припарковались на площадке возле большого зеленого парка рядом с элитным жилым комплексом.

Я мысленно присвистнула. В таких дорогих зонах обычно продавали большие двухэтажные квартиры, и стоимость их зашкаливала.

— Я стянул ключи от гаража, — Синар продемонстрировал мне ключ-карту. — И дубликат от аэробайка тоже, он у родителей в сейфе хранится, но я знаю комбинацию. А вот это наклей на большой палец, — он протянул мне кусочек тонюсенького мягкого пластика. — Это отпечаток Вирны, без него байк не заведется.

— Далеко пойдешь, парень, — хмыкнула я. — Хорошую подготовку провел.

— Ты, главное, байк в целости верни, — пробубнил он. — А то сестра меня за него четвертует.

— Договорились. А чего ждем? — поинтересовалась я, потому что мы продолжали сидеть в таксофлае и не спешили выходить.

— Ждем, когда Вирна на вечеринку умотает, чтобы уж наверняка, — просветил меня мой сообщник.

Сидеть пришлось еще около получаса. Но вскоре со стороны главного входа выпорхнула дочка неры Хильти при полном параде. Девушка потопталась на площадке недалеко от нас, ожидая заказанную машину, а потом села в такси и улетела.

— Вот теперь можно выдвигаться, — скомандовал Синар.

Мы покинули таксофлай и направились к воротам гаража. Система охраны просканировала допуск в руках парня, и мы беспрепятственно вошли внутрь.

Транспортные боксы семейства Хильти находились на третьем подземном ярусе, и когда двери открылись, я забыла как дышать.

Вот она, моя прелесть! «Оса» собственной персоной!

Я в восторге нарезала круги вокруг аэробайка, осматривая его со всех сторон, и не скупясь на эпитеты.

— Так, слюни потом будешь пускать, — обломал меня Синар. — Времени мало. Ты купила наклейки?

— Купила, — насупилась я, открывая рюкзак и доставая из него бобину с широкой самоклеящейся лентой графитово-черного цвета.

Мы заранее договорились, что я приобрету эту штуку в магазине техники, чтобы заклеить желтые полосы на байке Вирны и сделать его менее приметным, а то «осу» на гонках уже успели запомнить, многие ведь и из участников, и из публики знают друг друга и часто видятся на заездах.

Еще минут тридцать мы потратили на то, чтобы заклеить все желтые поверхности, а после придирчивым взглядом прошлись по железному коню.

— Вроде все, — вынес вердикт парень. — Значит так, до четырех утра «оса» должна быть на месте, сестра с вечеринок обычно к этому времени возвращается, так что не прозевай и не подставь меня, вдруг она свой байк на ночь целует, с нее станется, — хихикнул он.

— Заметано, — мы ударили по рукам, и я села на сиденье аэробайка.

Вставив карту и приложив большой палец к ключу зажигания, я с замиранием сердца прислушалась к ощущениям, когда «оса» подо мной задрожала и ожила. Пальцы сжали нескользящее нанопокрытие ручки газа, глаза забегали по приборной голопанели, оценивая состояние транспорта. Идеально!

— Покажи, ты хоть летать на нем умеешь? — поддел меня Синар.

В ответ я лишь натянула на глаза очки и сделала пару пролетов на малых оборотах туда и обратно по свободному пространству гаража, ловко лавируя и снова припарковываясь у бокса.

— Пойдет? — подмигнула я ему.

— Ладно, лети уже, — махнул он рукой. — Поаккуратнее там!

— Хорошо, папочка! — развеселилась я и направила машину на выезд.

Система охраны без проблем выпустила меня, и я полной грудью вдохнула ночной воздух. В этом элитном квартале, где росло много деревьев, дышалось легко, и это добавило градуса эйфории, которую я сейчас ощущала.

Оглядевшись, я поднялась повыше и направилась прочь из спального района. Здесь я не могла пустить железного коня во весь опор, иначе перебудила бы всех в округе, а вот там… Там уже, на оживленных улицах и трассах, я отведу душу.

Байк слушался меня идеально, и привыкала я к нему с каждой минутой все больше и больше, как будто не в нейросимуляторах, а в реальности все эти годы тренировалась!

Вылетев на широкий проспект, я прибавила газу и понеслась. Сначала улицы, потом трассы, потом снова забитые транспортом проспекты — я летала везде, где только можно, оттачивая навыки, полученные в малом вирте.

Душа пела во весь голос.

Я лечу! Я на аэробайке! Кру-у-уто!

Неожиданно на одном из сложных поворотов, когда я сбросила скорость, рядом со мной пристроился спортивный красный аэробайк. Пилот несколько раз махнул мне рукой, призывая следовать за ним. Интересно, это еще что за новости?

Подумав, я отправилась на незнакомцем, но не стала подлетать ближе, а на всякий случай держалась на расстоянии.

Красный байк повернул несколько раз и затормозил возле большого скопления людей. Навскидку в толпе было человек тридцать, а аэробайков я насчитала десять.

Настойчивый гонщик спешился и подошел ближе, снимая шлем и с хитрым прищуром глядя на меня. На вид ему было лет двадцать, а по повадкам… В общем, позер, однозначно позер! Видела я, как он летел и выделывался передо мной, а теперь так же ведет себя при знакомстве.

— Смайн, — протянул парень руку в дорогой перчатке, здороваясь со мной.

— Бо, — ответила я ему тем же.

— Классный байк. Не видел тебя в городе раньше. Погонять хочешь?

— Почему бы и нет, — хмыкнула я, понимая уже, что компания местной молодежи просто решила развести на деньги неизвестную новенькую, считая меня, видимо, неопытным пилотом, недавно севшим за руль.

— Ставка? — деловито поинтересовалась я.

— Пятьсот кредитов, десять участников. Победитель получает шестьдесят процентов, двадцать пять процентов второе место и пятнадцать — третье.

— А если копы?

— Справляешься сама, — осклабился он. — Ну как, участвуешь?

Я на секунду задумалась. Пятьсот кредитов у меня сейчас есть, учитывая зарплату и полученные чаевые. Правда, если я проиграю, останусь почти без денег. С другой стороны, как раз такой тренировочный заезд позволит понять, стоит ли мне соваться в более серьезную гонку, потяну ли такое.

— Участвую, — решительно кивнула я.

— Ну тогда полетели на старт, — радостно потирая руки, расплылся в улыбке Смайн. — Подключайся к гоночному чату, — он смахнул на мой комм вирт-окно, которое я тут же закрепила на панели, подключая наушники, в которых сразу же зазвучал голос координатора.

Через пару минут я уже стояла на одной линии с остальными участниками заезда, подкручивая ручку газа и сосредоточившись. Почти все остальные гонщики, вальяжно рассиживаясь на своих байках, переговаривались друг с другом. Судя по всему, все они были знакомы, только трое ни с кем не контактировали. В общем, семеро «своих» и трое чужаков. Сдается мне, «свои» будут друг дружке помогать, а чужих сразу начнут топить по-черному.

Исходя из этого, я и решила построить свою стратегию.

Как только раздался сигнал старта, я выкрутила газ на полную, резко рванув вперед, вдобавок нажала на резервную кнопку ускорения. Эта дополнительная опция была встроена в байк Вирны однозначно во время тюнинга, потому что в заводском исполнении таких приблуд точно не было, это уже заморочки для высшего пилотажа.

Судя по возгласам в наушнике и комментариям, мой маневр оказался большим сюрпризом для остальных. Голоэкран на приборной панели показывал маршрут: поворот на проспект, еще несколько поворотов на девяносто градусов, перелет на верхнюю трассу, затем развязка и снова проспект с финальной точкой на границе промзоны.

А дальше понеслось! Перестроение за перестроением, маневр за маневром, легковые и грузовые флаи, между которыми я то и дело умудрялась юркнуть, обгоняя конкурентов. Огни справа и слева смазались в сплошные световые полосы, ветер свистел в ушах, но я сосредоточилась настолько, что ничего не замечала вокруг. Смотреть только вперед, не отвлекаясь ни на мгновение, но при этом охватывая периферийным зрением происходящее по сторонам! Мало ли, вдруг догонят и возьмут в «коробочку», чтобы выкинуть меня с трассы!

Время исчезло, только биение сердца отмеряло каждый небольшой отрезок, в течение которого я становилась все ближе к финишу.

Поворот, прямая, еще поворот практически на полной скорости, в который я умудрилась технично вписаться, не потеряв ни миллисекунды…

И вот уже буквально сотня метров осталась до конца маршрута… Пятьдесят… Тридцать…

Десять… Бинго!!!

Я еле успела затормозить перед стеной ангара, настолько разогналась на дороге. Аэробайк завис на месте, а я положила руки на приборную панель и опустила на них голову, стараясь утихомирить ненормально частый пульс, набатом стучащий в ушах.

Я сделала это! Я всех сделала! Я пришла первой!

Отдышавшись, развернула байк и подлетела в координатору.

Остальные участники уже были рядом, кто со злостью, а кто и с уважением поглядывая в мою сторону.

— Три тысячи кредитов твои, заслужила, — главный пробежался пальцами по виртуальной клавиатуре, и мой комм пиликнул, сообщая о том, что на счет упала внушительная сумма. — Не хочешь еще полетать?

— Не сегодня, — хмыкнула я, глянув на время.

— Как хочешь. Если решишь присоединиться, напиши в чат, — подмигнул он мне.

На том и разошлись. Почти вся компания, за исключением парочки таких же одиночек, как я, вереницей полетела в сторону центра, я же направилась к дому Синара.

Время поджимало, через час Вирна должна была вернуться с вечеринки, значит, у меня осталось не так много времени, чтобы незаметно вернуться в гараж и привести в порядок железного коня.

Подлетев к жилому комплексу, я активировала карту допуска и зарулила внутрь, быстро добираясь до боксов семейства Хильти. Припарковав «осу», шустро сорвала с нее самоклеящуюся ленту, прошлась специальной жидкостью, чтобы убрать следы клея, а затем протерла все поверхности, скрывая малейшие следы своего ночного приключения.

Вот вроде бы и все. Надеюсь, дочка неры Хильти в ближайшие пару дней не надумает куда-нибудь полететь. По слухам, как раз через два дня должна была состояться большая гонка. И мне очень надо, чтобы у меня остался доступ к аэробайку.

Глава 36

Как бы ни хотелось мне подольше поспать, но работу никто не отменял. Хорошо хоть кафе находилось не очень далеко от моего временного дома, и я смогла урвать дополнительные полчаса на сон. Правда, это не очень помогло, потому что в итоге я провела в кровати всего три часа, и уже в семь пришлось подхватываться и мчаться сначала на встречу с мастером, которому я сразу же по приходу домой заказала через теневую галасеть защиту из армарита, а потом на свое рабочее место. За армарит пришлось внести внушительную предоплату, зато заказ будет выполнен быстро и без надбавки за срочность.

— Что, не выспалась? — понимающе переглянулись девчонки, когда я, зевая, появилась в основном зале.

Я лишь закатила глаза. Опять они о своем, наверняка сейчас начнут шушукаться о том, с кем я могла ночью кувыркаться, что хожу теперь как сонная муха. У меня еще оставалось с десяток капсул с энергетиком, но я берегла их для особого случая, мало ли как жизнь повернется, так что тратить этот запас не спешила. Потерплю. Сейчас, вон, попрошу баристу кофе мне сделать, взбодрюсь хорошенько.

Так я и ползала по залу первые пару часов, а потом втянулась, сонливость меня отпустила, и я снова легко запорхала по обоим этажам, уже более искренне улыбаясь утренним посетителям.

Но длилось это недолго, ровно до того момента, как в зале появился Синар с очень виноватым видом. Глянув на меня искоса, парнишка незаметно кивнул в сторону черного хода и поспешил скрыться в коридоре.

Ладно. Не знаю, что у него случилось, но надо выяснить, просто так он не стал бы меня дергать.

Рассчитав ближайший столик, я незаметно выскользнула в подсобные помещения, прошмыгнула по коридору и открыла дверь черного хода.

— Синар, — позвала я его негромко, посмотрев по сторонам.

Неожиданно справа послышался шум, и из-за угла появился сын неры Хильти.

Ну как появился, у меня создалось впечатление, что его выпихнули оттуда хорошим пинком.

— Я сам пойду, — огрызнулся подросток на кого-то, насупившись, а потом потопал ко мне.

— Прости, она как-то узнала, — опустив голову, пробубнил парень, а следом за ним вышла его сестра.

Вот черт!

— Что, думали, раз заклеили желтые полосы на моей «осе», я свой байк не узнаю? Три раза «ха»! — окинув нас обоих ироничным взглядом, усмехнулась Вирна. — И тебя я запомнила, когда ты на «осу» таращилась перед входом в кафе. Конспираторы хреновы! Ну что молчите? Кому из вас пришла в голову гениальная идея угнать мой аэробайк?

— Прости, это была моя идея, Синар тут ни при чем, — не стала я отпираться.

— Ага, ни при чем! — фыркнула она. — Карту с допуском украл, ключи свистнул, даже отпечаток пальца снял в моей комнате, и после этого он ни при чем?! — Вирна отвесила брату тяжелый подзатыльник, не обращая внимания на его шипение. — Он мне все рассказал, когда я ему устроила допрос с пристрастием. Правда, говорил, что сам предложил тебе покататься на «осе».

— Он не виноват, это я шантажировала его, взамен обещала пойти с ним на выпускной, — пожала я плечами, разглядывая носки своих кроссовок.

Не знаю, чем мне вся эта наша аферы аукнется, наверняка хозяйка меня теперь уволит, как только дочка ей все расскажет, но хотя бы парнишку я смогу выгородить.

— Ты прикинь, это так круто было бы, если бы я с победительницей гонки года пришел на бал, тогда бы все от меня отстали, — ожил Синар, но тут же сник, поймав прищуренный взгляд сестры.

— И ты думаешь, что сможешь выиграть гонку? — насмешливо спросила Вирна. — Да там такие зубастые акулы гоняют, они тебя вмиг утопят!

— Она семь лет тренировалась в нейронных виртуальных симуляторах в малом вирте, — опять вклинился в наш разговор парень. — Ты же знаешь, это технологии военных!

— А может, она тебя обманула? — ехидно выдала девушка.

Лицо Синара аж вытянулось от удивления. Похоже, это ему и в голову не приходило.

Я же нахмурилась и отвернулась в сторону. Доказать факт моих тренировок я, естественно, не могу, но и спорить не собираюсь, черт с ними.

— Ладно, верю, верю, — подняла руки Вирна. — Я вчерашний заезд видела в нашей сети, гонять ты и вправду умеешь нехило, Смайна классно обставила. Бьюсь об заклад, он уже денежки подсчитывал, которые с чужаков соберет, но ты его обломала, — засмеялась она.

Теперь уже удивилась я. Показательной порки не будет? Или, может, она этого Смайна недолюбливает?

— Смайн вообще козел, и яйца свои любит к красивым девчонкам подкатывать, а если откажешь, подлянки делает, — подтвердила она мою догадку. — Так что за эту ночь могу тебе только спасибо сказать. И, кстати, когда пользуешься резервным ускорителем, запись об этом остается в системе. Так я и убедилась, что это «оса» была в заезде, — подмигнула мне девушка.

Я незаметно выдохнула, расслабляя напряженные мышцы спины. Кажется, нас с Синаром пронесло, тяжелых последствий не будет.

— Но ты, получается, арендовала мой аэробайк и заработала на нем. Так что выигранные деньги за заезд пополам, — она многозначительно постучала пальцем по комму, намекая, чтобы я перевела причитающееся за ночной заезд ей на счет.

— Не могу, все потратила, — развела я руками.

— Потратила?! — вытянулось лицо у Вирны. — Ни хрена себе, три тысячи кредитов за несколько часов? Да ты меня переплюнула, подруга!

Я пожала плечами. Не буду же я ей говорить, что заказала армарит и защитные элементы из него, чтобы минимизировать излучение нанитов, а оставшиеся деньги приберегла для ставки на себя любимую в главной гонке.

— Но ездишь ты и правда круто, — протянула девушка, оценивающе оглядывая меня, а потом с легкой завистью добавила: — Значит, и правда много лет тренировалась в нейронных виртуальных симуляторах?

Я кивнула, подтверждая ее слова.

— Понятно. За то, что пытаешься помочь моему братцу, спасибо, — неожиданно серьезно поблагодарила она. — Я бы эту Трину и ее дружков хорошенько за волосы оттаскала, но папашка у нее высоко сидит, боком может выйти. А вот если Синар придет на выпускной с победительницей самых крутых гонок планеты, это сведет на нет все их усилия, а брат сразу станет самым популярным парнем школы. Так что ваш план одобряю. Но деньги со следующей гонки все равно пополам!

— Тогда займи мне пару тысяч кредитов на ставку, — не осталась я в долгу.

— А не многовато ли хочешь? — оторопела Вирна от такой наглости.

— В самый раз, — приподняла я бровь, ожидая ответа.

— По рукам, — хмыкнула она. — Ставку пусть делает Синар, сама ты не можешь на себя ставить по правилам.

— Не нужно, у меня есть другие документы, — поиграла я бровями.

— Да ты ко всему готова, как я погляжу. И деперсонализированная карта есть?

— А ты как думаешь? — не стала я ни подтверждать ее предположение, ни отрицать.

— Достойно, очень достойно, — восхищенно поцокала языком девушка. — Ну что же, тогда договорились. Байк я прогоню через техосмотр и подготовлю к гонке. И попрошу маман, чтобы за день до заезда дала тебе выходной, отдохнешь и сил подкопишь.

— По рукам, — улыбнулась я, радуясь, что все обернулось как нельзя лучше. — Только не забудьте платье на выпускной купить.

— Ты сначала гонку выиграй, — подколола меня Вирна.

— Да без проблем, — вернула я ей шпильку.

Брат с сестрой отправились к припаркованному неподалеку флаю, а я поспешила вернуться к работе, пока никто не заметил моего отсутствия.

Глава 37

Черт, черт, черт! Неужели я сама добровольно сюда сунулась! Ой, дура!

Я стояла на линии старта возле аэробайка и пыталась усмирить грохочущий в ушах пульс. И чем я думала, когда рассчитывала стать победительницей главной полулегальной гонки Хейшара этого сезона? Явно не о том, как справа и слева от меня выстроится шеренга новейших спортбайков с опытными байкершами, оседлавшими эти крутые машины.

Благо у меня хватило ума подать заявку не в общий заезд, а в женский сегмент. Но и тут я себя сейчас чувствовала крайне неуютно. У женщин были не менее изощренные методы борьбы с соперницами.

Как и обещала Вирна, нера Хильти дала мне выходной в последний день перед гонкой, и я посвятила его тому, чтобы просмотреть доступные записи предыдущих заездов, оценить своих возможных противников и их стратегии. И чем больше я смотрела, тем страшнее становилось. Это не официальное спортивное мероприятие, где есть определенные правила, регламент. Здесь фактически гонки без правил, где можно применять грязные методы. Это как сравнивать официальную арену в огромном спортивном комплексе с боями на подпольных рингах. Тут не чураются ничего ради победы, и чем грязнее методы, чем больше заводится толпа зрителей на виртуальных трибунах, тем лучше и выгоднее для устроителей. Тотализатор крутится на полную, и ставки порой достигают гигантских значений, а выхлоп для победителей не меньше, чем на галактических соревнованиях.

Боже, как я до такого додумалась?!

Так, надо успокоиться, что-то я совсем струхнула, в таком состоянии нельзя садиться на «осу», это верный провал.

Пока организаторы представляли участников и о чем-то распинались перед зрителями, я отрешилась от всего и погрузилась в медитативное состояние. За столько лет в обители я научилась и входить в него, и выходить буквально в течение нескольких секунд. Вот и сейчас, поняв, что паника накрывает меня с головой, я сосредоточилась на дыхании и внутреннем мироощущении. Постепенно страх и тревога утихли, волнение перестало подстегивать пульс до предельных значений, прошла дрожь в руках и ногах. А когда я открыла глаза, на окружающий мир смотрела уже совсем по-другому: спокойно, сосредоточенно и невозмутимо.

И тут же раздался сигнал.

Все аэробайки рванули вперед, как и я, успев активировать резервное ускорение. На тренировках в нейронных виртуальных симуляторах я и в более тесной толпе летала, так что сейчас пятьдесят спортбайков меня не смущали, я легко лавировала между конкурентками и препятствиями на дороге, буквально до миллиметров выверяя расстояние и до миллисекунд — время. Поэтому уже через минуту добралась до десятки лидеров, пристроившись в хвосте и выжидая момент для следующего удачного маневра.

Лидировала, как всегда, главная звезда гонок — Миттора Ваюр. Эта ирсианка выигрывала восемь из десяти заездов, в которых участвовала, и в этой гонке она тоже считалась фаворитом. Когда я делала ставку в тотализаторе, чуть слезу не пустила от радости, глядя на свой скромный рейтинг. Если я выиграю, деньги мы втроем будем грести лопатой. На Миттору ставили почти все, ну а я… Я как самая темная лошадка плелась в конце списка. Судя по всему, только мы с Вирной и Синаром сделали ставку на Зеленую Молнию, как обозвали меня организаторы, больше никто. Хотя нет, перед самым началом заезда добавилась еще одна ставка, крупнее наших, но у меня уже не оставалось ни времени, ни моральных сил, чтобы отреагировать на это.

Тем временем расклад сил поменялся. В ведущей группе нас осталось всего шестеро. Аэробайки неслись по улицам, шоссе, трассам, промзонам, едва вписываясь в повороты, ныряя под эстакады и другие препятствия. Постепенно три машины оттеснили меня, беря в коробочку и отсекая от лидера. Нагло, в открытую, не стесняясь наблюдателей. Неожиданно. Такого участники раньше себе не позволяли, обычно козни строили исподтишка, аккуратно выводя конкурентов из строя, а тут… Видимо, меня посчитали опасной, раз так взялись за мою персону.

Теперь понятно, как Миттора все время побеждала — в каждом заезде были подставные пилоты, которые брали на себя явных конкурентов и заставляли их сойти с дистанции. Вот и сейчас с двух сторон от меня и спереди пытались пристроиться три аэробайка, своими действиями недвусмысленно давая понять, что я либо добровольно отказываюсь от дальнейшей гонки, либо меня ждет не особо приятное приземление, после которого я неизвестно сколько проведу в больнице. Прямого запрета на такие действия устроители заездов не устанавливали, а как известно, что не запрещено, то разрешено.

Ну нет, дорогие мои, не в этот раз! Я обязана выиграть, потому что если проиграю, у меня не останется ни кредита, еще и должна буду, и можно считать, меня могут брать тепленькой наемники дяди. Только с деньгами я смогу бежать дальше без риска для жизни и успешно прятаться. Эти деньги за победу и ставка в тотализаторе сейчас для меня все!

Я нажала на газ до упора и резко вырвалась вперед, огибая на миллиметраже байк передо мной и ныряя под возникший на пути низкий технический переход. Картинки вдоль трассы смазались в одну сплошную цветную полосу, а я летела вперед, фиксируя в динамике окружающую обстановку и реагируя на малейшие изменения.

Но даже это не помогло мне, когда на расстоянии пяти секунд появилось препятствие. Теперь я поняла, почему эти трое оттеснили меня на запасную ветку трассы — здесь ее пересекал галаэкспресс, и сейчас я на сумасшедшей скорости летела прямо в центр состава!

Я не успевала даже выругаться, мозг лихорадочно обрабатывал мегабайты информации, стараясь найти единственно возможное решение этой проблемы, потому что на первый взгляд варианта было всего два: либо я торможу прямо перед поездом, теряю драгоценные секунды и уже не смогу победить, либо я взмываю высоко вверх и ухожу с трассы, и тогда мне автоматически засчитывают проигрыш… Но должен же быть третий вариант!

И он нашелся — нереальный, сумасшедший, убийственный, но это был мой единственный шанс!

Галаэкспресс двигался с огромной скоростью, и, чтобы не сходить с трассы, я должна была сделать единственно возможное — проскочить в просвет под днищем между элементами магнитной подвески в середине какого-нибудь вагона. И это мизерное расстояние я должна была преодолеть за доли секунды с ювелирной точностью!

Черт, Ри, ты точно сошла с ума! Но однажды на виртуальном симуляторе я уже проделывала подобное, так что… Была не была!

Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за пару секунд. Я надавила на гашетку, заставляя аэробайк подо мной натужно зарычать, ускоряясь до максимальной скорости.

Зрение сфокусировалось в одной точке впереди, где мне нужно было поднырнуть боком под летящий состав.

Все вокруг перестало существовать.

Только цель, только одно мгновение!

Адская сосредоточенность, оглушающее биение сердца.

Тук — байк подлетает к галаэкспрессу.

Тук — машина ложится на левый борт колесами вперед, почти прочерчивая моим коленом дорожное покрытие.

Тук — над головой темнеет и мелькает дно вагона.

Тук — в глаза бьет яркий свет фонарей, и я снова поднимаю байк вертикально.

Тук — до меня вдруг доходит: я жива, и я это сделала!!!

А в ушах раздается рев виртуальных трибун. Зрители, которые наблюдали за моим маневром, бешено вопят в экстазе!

Мои преследователи остались далеко позади, а я рванула вперед на максимуме. Последняя часть пути состояла из сплошных поворотов и препятствий, плюс спуск по спирали с дрифтом, а финальный отрезок — длинная прямая на центральном проспекте. Я уже не обращала внимание ни на звуки в наушниках, ни на предметы по сторонам, сосредоточилась полностью на управлении байком, чтобы и в повороты вписываться без потери секунд, и не влететь в бетонную стену, а затем, когда вырвалась на финишную прямую, снова выкрутила газ до максимальных значений, добавила резервное ускорение, а потом и последний штрих — одним нажатием кнопки впрыснула в бак газ-усилитель.

Перед этим я посмотрела на маршруте оставшееся расстояние до конца и рассчитала, через сколько начать тормозить, чтобы не влететь в препятствие на финише, потому что визуально на такой скорости я вряд ли смогу это сделать.

И правда, неслась я так быстро, что не видела практически ничего, все слилось в сплошные световые линии на периферии зрения, и только когда нажала на тормоз через высчитанные секунды и почти остановилась, уперлась взглядом в огромный рекламный щит перед собой и поняла, что я пересекла финишную черту.

Громкий рев виртуальных трибун привел меня в чувство, заставив вытащить один наушник и приглушить звук. Голова гудела, некоторое время я оглядывалась по сторонам, соображая, что к чему, а потом изображение на рекламном щите изменилось, демонстрируя меня на байке в реальном времени с надписью «Наш победитель!».

Я… Я выиграла!

Спрыгнув с «осы» на нетвердых ногах, я прислонилась к аэробайку нижней частью спины, и тут же на меня налетели Вирна и Синай, радостно вопя и сгребая мою тушку в охапку.

— Ты сделала это! Ты выиграла! — кричала девушка, схватив меня за плечи и тряся как тряпичную куклу.

Ее брат крутился рядом, порываясь тоже накинуться с обнимашками, а потом обхватил нас обеих за шеи и прошептал едва слышно:

— Вы представляете, сколько бабла мы сегодня срубили?

— Ага, а еще ты засветился со мной рядом на экранах, так что внимание в школе перед балом тебе обеспечено, старайся теперь держать интригу до самого выпускного, — устало хохотнула я, глядя на возбужденно бегающего парня.

— Ладно, мы тебя на пару минут оставим, — Вирна увидела кого-то из своих знакомых, знаками подзывавших ее к себе, и помчалась с братом к ним, а я осталась стоять, наблюдая, как остальные участники разъехались по своим группам поддержки.

— Ну ты и отчаянная! — раздался вдруг рядом восхищенный голос.

Повернув голову, я увидела симпатичного блондина, который смотрел на меня, не скрывая своего восторга.

Боже, да это же Шин Эрлинг, лучший аэробайкер прошлого сезона, победитель десяти этапов крупнейшей официальной гонки «Галактик Космо»! Мамочки, это он сейчас мне?!

Я ошалело смотрела на мужчину на шикарном ретробайке, автоматически проведя рукой по своим спутанным после заезда волосам в попытке привести их в порядок. Моя ожившая мечта, здесь, во плоти, передо мной!

Боже, я в раю!

Глава 38

— Я-я-я… — язык отказал мне в самый неподходящий момент, и все мысли выветрились из головы.

Смотрела на Шина Эрлинга влюбленными глазами и не могла выдавить из себя ни слова. Ну что за напасть!

— Не хочешь прокатиться? — на лице мужчины появилась улыбка, от которой прорисовались милые ямочки на щеках, делая мою мечту еще сексуальнее, хотя куда уж больше…

— Х-хочу! — хрипло выдавила я.

— Тогда забирай свой приз и полетели, — подмигнул он мне.

У меня хватило сил только на то, чтобы молча кивнуть. Развернув байк, я подлетела к устроителям гонок, где меня еще раз поздравили, вручили приз — билеты на финал гонки «Галактик Космо» в вип-ложу с недельным проживанием в лучшем отеле столицы материнской планеты этого сектора, а потом перечислили на мой комм положенный денежный выигрыш.

Тут же комм пиликнул еще одним сообщением — на карту упал мой выигрыш в тотализаторе. Уф, у меня аж дыхание перехватило. Почти триста тысяч кредитов! Да я теперь богачка!

Краем глаза заметила, как Вирна и Синар радостно обнимаются и подпрыгивают, не отрывая взглядов от своих коммов. Похоже, тоже получили свои выигрыши.

«У меня свидание, пригоню «осу» в гараж как обычно», — отстучала я на комме сообщение Синару, а затем вернулась к своему новому знакомому.

Брат с сестрой только пораженно уставились мне вслед, а добрая половина собравшихся тут девчонок проводили завистливыми и злыми взглядами. Фиг вам, красотки, сегодня мой день!

Я летела вслед за обалденным ретробайком звезды гонок и не могла поверить своему счастью. Сам Шин Эрлинг позвал меня прокатиться вместе! Постепенно ко мне вернулся дар речи, потому что перед вылетом мы установили обоюдную связь через комм и начали общаться прямо в полете. Через пару минут я даже осмелела и первой начала задавать вопросы, и чем дольше мы общались, тем сильнее был мой восторг от этого знакомства. Шин оказался очень общительным, не заносчивым, приятным мужчиной, его явно не коснулась звездная болезнь, как можно было бы ожидать от звезды такого уровня. Наоборот, по его репликам и интонациям мне показалось, что известность его немного тяготит.

Вообще в галасети практически не было информации о его личной жизни, только гонки и все, что с ними связано, рекламные контракты и прочее. Никаких скандалов или громких заявлений. Все, что я смогла накопать из личного — это его фотографии с известной моделью Микой Вергис. Уже пару лет новые снимки этой парочки с громких мероприятий разлетались по сети как горячие пирожки, но вот подробностей их отношений не было — никаких интервью, ни-че-го. Да и сам гонщик, отвечая журналистам, всегда обходил личные вопросы стороной, даже если это касалось его любимой музыки, увлечений и уж тем более семьи. Найти можно было только то, что накопали журналисты из официальных и не очень источников, остальное — на уровне слухов и домыслов, в том числе то, что он и Мика якобы уже давно и прочно женаты.

Так, переговариваясь, смеясь и обсуждая разные вещи, мы в удовольствие погоняли по городу и трассе, в шутку соревнуясь друг с другом, и в конце концов прилетели к шпилю башни Оруэнс в южном секторе Йеллиона.

— «Корона ди Оруэнс»? — удивленно выдохнула я, глядя на освещенные панорамные окна шикарного ресторана, расположенного на самой верхушке башни, когда мы приземлились на парковочную площадку.

— Почему бы и нет? — мягко улыбнулся мне Шин, жестом предлагая проследовать за ним.

— Но наша одежда не подходит для этого места, — почему-то шепотом произнесла я.

— А мы и не пойдем в сам ресторан, не люблю излишний пафос, да и зрителей тоже, — посмотрел на меня мужчина. — Поэтому мне здесь накрывают мой собственный столик. Хозяин — мой хороший друг, а повар у него просто волшебник, вот я и залетаю к нему время от времени побаловать себя.

Мы миновали главный вход, прошли вдоль закругляющейся стены ресторана, а потом поднялись по лестнице на куполообразную крышу, на самой верхушке которой оказалась небольшая площадка, огороженная силовым щитом.

— Как красиво! — выдохнула я, оглядевшись.

Перед нами расстилалась столица, вся в ночных огнях, справа и слева вдалеке виднелись пунктиры ограничителей воздушных трасс, а над нами раскинулось звездное небо. Оно было таким низким, что казалось, стоит протянуть руку, и ты коснешься огромных звезд, ярко горящих в темноте.

— Я люблю здесь бывать. Красиво, уединенно и… вкусно! — рассмеялся Шин, помогая мне присесть на небольшой мягкий диванчик и располагаясь справа от меня.

Когда мы уселись, он нажал кнопку на подлокотнике.

— Нужно немного подождать, еду доставят прямо сюда, — произнес он, не отрывая взгляда от картины сверкающего огнями гигаполиса впереди и ночного неба над ним.

Я тоже как завороженная любовалась открывшимся видом, пришла в себя лишь тогда, когда низкий столик перед нами разъехался в стороны посередине и снизу поднялась еще одна столешница с красивой сервировкой, на которой стояло множество тарелочек.

— Не знаю, что ты любишь, поэтому заказал много разного из моих любимых блюд, — прокомментировал это разнообразие мужчина. — Уверен, после того, что ты творила в заезде, ты голодна как заур.

Ну а дальше начался настоящий пир. И правда, повар в этом ресторане был настоящим волшебником, не меньше! Все было настолько вкусно, что можно язык проглотить. И я сметала с тарелочек то одно, то другое блюдо, каждый раз окунаясь в феерию вкусов и запахов.

Мы сидели, дегустируя самое вкусное из кухни разных планет, и разговаривали, разговаривали, разговаривали…

Я порадовалась, что все годы, проведенные в обители, у меня была возможность заниматься самообразованием, и сейчас я могла уверенно поддержать практически любую тему. Мы так увлеклись, что не заметили, как горизонт начал светлеть и окрашиваться в розовый цвет.

Это была такая уютная, запоминающаяся и теплая ночь, что мне стало ужасно жаль, когда я поняла, что пришло время расходиться. Казалось, я знала Шина всю жизнь, у нас нашлось столько общего, что не верилось самой. Нам нравилось одно и то же, и многое совпало из того, что мы оба не любим. Каждый раз, как один из нас начинал что-то рассказывать, другой тут же подхватывал тему, поддерживая активное обсуждение. Как будто у нас за плечами было общее прошлое, просто мы надолго разошлись по жизни, а теперь вот снова встретились.

— Спасибо, что разделила эту ночь со мной, — тихо произнес Шин, откинувшись на спинку диванчика и глядя на меня каким-то проникновенным, долгим взглядом.

Прозвучало немного двусмысленно, и я немного смутилась, чувствуя, как скулы окрашиваются румянцем.

— Если честно, это был лучший вечер в моей жизни, — невесело отозвалась я, вынужденно констатируя этот факт.

Да, я столько всего упустила, мучаясь в обители, страдая без родительской опеки и заботы, что было до слез обидно, тем более сейчас, когда я знаю и могу на себе ощутить, насколько полной и полноценной может быть жизнь каждый день.

— Только ты так ничего о себе и не рассказала, — бросил на меня внимательный взгляд мужчина. — Лишь о раннем детстве. Где твои родители?

— Они погибли, — глухо отозвалась я.

— Поэтому ты сейчас одна? — крепкая мужская ладонь накрыла мою руку, давая такие нужные мне сейчас тепло и уверенность. — Прости, не хотел портить тебе вечер. Просто думал, мы начали доверять друг другу.

Он и правда, на удивление, сегодня открылся передо мной и рассказал много чего личного. О своей семье, о родителях, братьях и сестре. О лучших друзьях, один из которых сейчас мотается по двум галактикам за своей невестой, которая от него сбежала. Да и много другого… А что мне ему было рассказывать? О том, как поступил опекун? О том, как нас мучили в обители? О том, как мы недоедали, не высыпались, пахали и молились с утра до глубокого вечера? Или о своем побеге? Не уверена, что могу кому-то это рассказать, по крайней мере до того, как мне придется давать показания и выкладывать все это спецам из отдела расследований.

— Прости, — я уткнулась взглядом в носки своих ботинок. — Это сложно. И долго. А твоя невеста не рассердится на тебя? Нас ведь наверняка снимали после заезда, могут фото появиться в сети.

— Мика не моя невеста, — немного помолчав, признался Шин. — Мы знаем друг друга с детства, просто хорошие друзья. Она моя ширма, — пожал он плечами.

— Ширма? — удивленно переспросила я.

— Да, защищает меня от девиц всех мастей, которые спят и видят, как бы затянуть меня под венец или хотя бы в кровать. Я не монах, конечно, но всегда хотел встретить девушку, которой был бы важен я как человек, а не мой статус, деньги и известность. Вот от таких охотниц Мика меня и согласилась защищать, и я очень ей благодарен за это.

— И ты не боишься мне это рассказывать? — удивилась я. — Тебя не беспокоит, что я могу рассказать об этом кому-нибудь, и потом все узнают?

— Не можешь, — уверенно покачал головой мужчина. — Не знаю, как это объяснить… Я просто чувствую и вижу, что ты другая. Сильная, уверенная в себе, решительная, но добрая и ранимая, девушка с большой тайной и каким-то надломом, которая не причинит намеренно зла другому человеку. Надеюсь, настанет день, когда ты сможешь довериться мне и все рассказать.

Я лишь виновато потупилась, не зная, что ответить.

— И, кстати, могу сказать тебе спасибо еще за одно: ты сделала меня богаче почти на полтора миллиона кредитов, — вдруг резко сменил тему Шин.

— И каким это образом? — удивленно посмотрела я на него.

— Я поставил на тебя большую сумму, а ты выиграла, да еще и так феерично, так что тебе причитается процент с этого выигрыша, — он протянул ко мне запястье с коммом в характерном жесте, чтобы перекинуть кредиты на мой счет.

— Нет-нет-нет! Ты что, это твои деньги, не мои! — запротестовала я, спрятав руку с браслетом. — Я свой выигрыш тоже получила. Не думал же ты, что я на себя не поставлю? Так что денег у меня теперь много.

— Достаточно, чтобы не рисковать больше своей жизнью в полулегальных заездах? — прищурился мой кумир.

— Вообще-то мне нравится участвовать в гонках… — нахмурилась я.

— Р… Бона, это очень опасно. Без спортивной защитной экипировки, без медицинских бригад с регенерационными капсулами через каждые пятьсот метров, без строгих правил. Это подпольные гонки, а не заезды на официальных трассах!

Я дернулась от неожиданности. На долю секунды мне показалось, что он чуть не назвал меня Риорой. Но, наверное, действительно показалось…

— Пообещай мне, что больше не будешь в этом участвовать. Если тебе нужны деньги, я всегда тебя выручу, тем более, повторяю, ты заслужила процент от того, что я получил на тотализаторе, — настойчиво продолжил Шин. — А погонять мы с тобой можем на любой трассе вне соревнований, у меня широкий допуск на всех треках. Пожалуйста, Бо!

— Я… хорошо, я больше не буду участвовать в таких гонках, — вздохнула я. — Тем более и байк-то не мой.

— Вот и правильно, — облегченно выдохнул мужчина. — Ты прямо камень с моей души сняла.

— Кажется, нам пора, — я перевела взгляд с него на посветлевшее вдали небо.

— Встретимся завтра? Вернее, уже сегодня? — неожиданно взял меня за руку Шин. — Я скинул контакты на твой комм.

— Хорошо, — зарделась я, чувствуя, как сердечко ускоряет свой ритм.

Гонщик собрал в картонную коробочку десерты, которые мы не успели попробовать, и вручил ее мне, а потом мы оседлали его аэробайк и полетели обратно в центр города. «Осу» он предложил оставить на площадке ресторана, завтра утром ее доставят к моему дому, и я смогу вернуть байк в гараж Вирны без спешки, на что я легко согласилась.

По правде сказать, мне очень хотелось полетать, прижавшись к широкой спине моего кумира, вдыхая его обалденный запах, чувствуя тепло его тела, обхватить руками мощный торс и прижаться ладошками с выпирающим мышцам накачанного пресса… Аж в жар бросило, пока мы летели!

— Буду ждать встречи, — шепнул мне на ушко мужчина, помогая соскочить с байка.

Кивнув, я умчалась к дому, как будто за мной нойры гнались, и только захлопнув дверь своей квартиры изнутри, сползла спиной по ней на пол, счастливо улыбаясь и прижимая к себе коробку с десертами.

Вот это ночь!

Глава 39

Шин Эрлинг

Риора… Такая сильная, и при этом хрупкая. Такая нежная, и до ужаса упрямая. Осторожная, и при этом невероятно рисковая. С наивными и искренними порывами. С душой, которая на мгновение открывается нараспашку, но тут же прячется глубоко-глубоко, чтобы никто не достал и не сделал больно снова…

Убил бы собственным руками мерзавцев, которые испортили моей девочке жизнь, испоганили то самое время детства и юности, когда все вокруг кажется светлым, радостным, безопасным, как и должно быть для каждого ребенка!

Я сидел и украдкой разглядывал это чудо с изумрудными волосами, которое сейчас то с восторгом смотрело на залитый разноцветными огнями город, то запрокидывало голову вверх и разглядывало ночное небо Хейшара с огромными звездами, низко нависающими над шпилем башни Оруэнс.

Помню, как еще совсем недавно услышал о ней от своего хорошего друга по военной академии Иво. Наш гениальный айтишник в тот день хорошо словесно прошелся по Зеону, еще одному из нашей курсантской компании еще со времен учебы. Ржал над ним, рассказывая, что наш друг, который упрямо не желал попадаться на брачный крючок, теперь как умалишенный несется за своей невестой в соседнюю галактику.

Я тогда тоже посмеялся, гадая, как теперь эта невеста будет измываться над ним, выдвигать условия, крутить носом, нежданно-негаданно получив такого перспективного жениха…

А потом был второй звонок, и Иво рассказал все, что узнал об этой девушке. То, что им удалось выяснить к этому моменту. Чем больше я слушал, тем сильнее мне хотелось встретиться с этой сильной духом малышкой, которая не сдалась под гнетом обстоятельств, которая зубами вырвала свою свободу, которая провернула такое, что и взрослому мужику не каждому под силу! Ее фактически лишили наследства, на долгие годы заперли в специализированном заведении для опасных подростков, но у нее получилось оттуда сбежать, ее преследовали наемники и стражи порядка, у опекуна чуть не вышло выдать ее замуж за старика, и в конце концов она умудрилась сбежать в другую галактику… Невероятная девушка!

А тут еще и друг с таким искренним восторгом о ней рассказывал, что я напрягся. Наш айтишник явно серьезно запал на Риору, что было для него абсолютно нетипично. Могу побиться об заклад, он уже начал строить планы насчет того, как стать побратимом Зеона, ее единственного официального жениха. И я могу оказаться в самом хвосте этой гонки.

Не знаю как объяснить те чувства, что во мне всколыхнулись, но я, узнав историю Ри и увидев ее фотографии, и сам потерял покой. Хотелось встретиться с ней и понять, какая она на самом деле, что из себя представляет как человек. Тем более я по долгу службы хорошо читаю людей. Это для общественности я знаменитый гонщик, а на самом деле такая известность и доступ в узкие круги дают мне возможность исполнять свою настоящую работу — специалиста тайного корпуса галактической безопасности и профайлера.

Когда Иво сообщил мне, что невеста Зеона может быть на Хейшаре, я понял, что это мой шанс. Я был на соседней планете, правда, расследование, которое мы вели, забуксовало, но, пока подвижек нет, бросил все дела и помчался сломя голову искать неуловимую беглянку. Прилетев, переслал фото девушки своему бывшему сослуживцу, который теперь работал в координационном отделе службы охраны космопортов Хейшара, чтобы он пробил для меня по базе всех, кто за последние дни прошел пассажирский и служебный контроль, но совпадений не нашлось.

Попросив его мониторить дальше, я направился к еще одному знакомому, чтобы поискать другими способами. Так пролетело несколько дней, но результата не было. С Иво мы поддерживали регулярную связь, и я уже был в курсе, что Зеон, которого задержали на границе до выяснения обстоятельств службы нашего галактического контроля, скоро появится на Хейшаре, а значит, форы у меня почти не осталось.

И каково же было мое удивление, когда я встретил беглянку там, где совсем не ожидал увидеть — в своем любимом кафе на Аллее генерала Викворта!

Девчонка явно только на днях приступила к работе, а я, как обычно, чтобы не быть узнанным на улицах, ходил по городу с небольшими изменениями во внешности, иначе не успевал бы отбиваться от поклонниц. Не веря в свою удачу, просидел в заведении несколько часов, наблюдая за Ри, и приходил каждый день, следуя за ней после окончания ее рабочего дня. Так и выяснил, что она сняла небольшую квартирку в жилом комплексе недалеко от работы. И так же в конце концов проследил за ней, когда она встретилась с сыном хозяйки кафе и получила в свое распоряжение аэробайк его сестры.

Черт побери, скольких нервов мне стоило смотреть на гонку мажоров, в которую ее втянули той ночью! Думал, поседею раньше времени. Но она справилась и обставила все золотых детишек, умница!

А вот то, что она учудила потом… Отшлепать ее мало за это! Сунуться в финальную гонку сезона, в эту мясорубку без правил! Хорошо хоть заявку подала в женский заезд, а не в общий, там бы ее просто смяли, как фантик.

Не передать словами, что я пережил, когда ее зажали в коробочку и попытались выкинуть с трассы! А когда она выжала максимум, рванув прямиком на галаэкспресс, и уложила аэробайк набок, пролетая под составом, у меня чуть сердце не остановилось… Минут десять после этого руки тряслись!

Когда сам гоняешь, это кажется развлечением, даже опасность во время заезда особо не осознаешь, а вот когда смотришь, как собой рискует тот, кто стал тебе дорог… Нет, я больше не согласен переживать такое!

— Пообещай мне, что больше не будешь в этом участвовать. Если тебе нужны деньги, я всегда тебя выручу, тем более, повторяю, ты заслужила процент от того, что я получил на тотализаторе, — не сдаавался я, пытаясь уговорить ее больше не участвовать в полулегальных гонках. — А погонять мы с тобой можем на любой трассе вне соревнований, у меня широкий допуск на всех треках. Пожалуйста, Бо!

— Я… хорошо, я больше не буду участвовать в таких гонках, — вздохнула она. — Тем более и байк-то не мой.

— Вот и правильно, — боги, с каким облегчением я сейчас выдохнул. — Ты прямо камень с моей души сняла.

И вот теперь мы сидим до самого утра и разговариваем, и с каждой минутой я все больше и больше убеждаюсь, что именно она — та, кто мне нужна. Правда, пока совсем мне не доверяет, но я заслужу ее доверие, чего бы мне это ни стоило.

Вдобавок есть еще кое-что, что я начал осознавать только сейчас, под конец нашего спонтанного свидания. У моей расы — тиуро — есть одна особенность. При особо бурном эмоциональном подъеме и наличии глубоких чувств может произойти привязка к особи противоположного пола. Чаще всего такое происходит при рождении ребенка, или если партнеру грозит серьезная опасность, но бывают и другие случаи.

Я поэтому и старался избегать своих поклонниц и тех, кто пытался затянуть меня под венец, чтобы не случилось спонтанной привязки. И вот теперь, после сегодняшнего дня, когда у меня все внутри перевернулось, когда я чуть ли не в полуобморочном состоянии наблюдал за гонкой Ри, а потом мы так тепло и близко стали общаться на верхушке башни Оруэнс, я почувствовал, что пропал. Привязка идет полным ходом, и солгу, если скажу, что меня это не устраивает. Устраивает, еще и как!

Теперь ни Зеон, ни кто либо еще не сможет заставить меня отступить, потому что для меня больше в жизни не будет существовать ни одной женщины, кроме Ри. И даже закон защищает тех, кто обзавелся привязкой, давая им возможность построить отношения с избранниками. Так что, как бы дальше ни сложилось, свою девочку я не упущу!

— Буду ждать встречи, — шепнул я на ушко Риоре, помогая соскочить с байка, когда мы подлетели к жилому комплексу.

Девчонка явно смутилась и, кивнув, умчалась к дому, как будто за ней гнались. А я все еще кайфовал от фантомных ощущений прикосновения ее маленьких ладошек к моему прессу, ее ножек, дотрагивающихся сзади до моих бедер и задницы…

Нет, милая Ри, ты уже моя, просто еще не знаешь об этом!

Глава 40

Риора Солейн

Проснувшись утром в своей маленькой квартирке, я долго лежала, глядя в потолок и прокручивая в голове события вчерашнего дня.

Ну что же, я прыгнула выше головы — выиграла самую крутую и опасную гонку на Хейшаре, обогнав более опытных и именитых конкуренток. Самолюбие свое, конечно, потешила. Вот только теперь мне нужно быстрее улетать с этой планеты. Как-то я не подумала, что моя физиономия будет растиражирована в галасети этого сектора.

Решив проверить свои предположения, я активировала комм. Ого! Более десяти миллионов просмотров заезда, а прошло от силы двенадцать часов! Денег я заработала, конечно, очень много, но теперь меня легко вычислить. Хоть я и немного изменила внешность, поисковые программы, если они запущены в сегменте галасети этой галактики, легко сопоставят изображение с моими официальными фото.

В общем-то, я и не планировала здесь задерживаться, однозначно хозяева угнанного мной шаттла скоро заявятся на Хейшар за своей птичкой, если уже не заявились. Так что и на работу можно не возвращаться. Хотя жаль, конечно, я уже успела втянуться, подружиться с девчонками. Мне понравилась простая упорядоченная жизнь без надзирателей, без постоянных приказов и окриков, угроз и наказаний. К хорошему, как говорится, привыкаешь быстро. Расслабилась я, позволив себе пожить нормальной жизнью, пора теперь сворачиваться.

В груди неприятно заныло, когда я подумала о том, что скоро придется расстаться с Шином, ничего не объясняя. Но подставлять его под удар я не хочу, не хватало еще, чтобы он пострадал от наемников или опекуна с Жубоном, а они с их связями могут доставить ему много неприятностей. Да и вообще, мы только познакомились, ничего другу другу не обещали, кто он, и кто я… Надолго ли у него этот интерес? Кто знает. Может, проведем пару вечеров вместе, и он улетит по своим делам дальше. Вот и я улечу…

По-хорошему, мне нужно было бы собраться и улетать прямо сегодня, но… Я хотела еще хотя бы один вечер провести с человеком, от которого у меня бабочки в животе порхают и коленки слабеют. Могу себе позволить хоть один маленький момент счастья?

А еще выпускной у Синара послезавтра, на который обещала пойти с ним. Парнишку я не могу подвести. Значит, надо подготовиться, собрать вещи и улетать сразу после бала.

От мыслей меня отвлек звонок коммутатора.

— Нера Ленарди, к вам грузовой флай с доставкой, — послышался голос робота-консьержа.

Черт, я совсем забыла, что утром должны были пригнать аэробайк от ресторана!

— Спасибо, сейчас спущусь, — передала я, подскакивая с постели.

Метнувшись на пять минут в санблок, шустро привела себя в порядок, переоделась и побежала к лифтам.

Действительно, возле входа припарковался грузовой флай, из которого уже спустили «осу». Мне осталось только отметить в планшете подтверждение доставки и отпустить транспорт. А после я оседлала аэробайк и полетела возвращать «железного коня» его владелице, скинув заранее сообщение Синару, что направляюсь к ним.

Брат с сестрой встретили меня возле въезда, и мы вместе добрались до гаражных боксов.

— Ты видела, уже более пятнадцати миллионов просмотров в сети! — лихорадочно блестя глазами, восторгалась Вирна.

— Ого, еще недавно было десять! — присвистнула я.

— Так все бесконечно смотрят на повторе твой эпичный пролет под галаэкспрессом! — стукнула меня по плечу девушка. — Ну ты выдала вчера, конечно! Я думала, тебя и «осу» по частям вывозить оттуда будут!

— Ну извини, что не оправдала твоих кровожадных надежд, — хохотнула я. — Кстати, подключайся, скину тебе твою долю из призовых.

Я быстро перекинула Вирне кредиты, смахнув банковскую голограмму на ее комм.

— Ну что, много вы подняли вчера на ставке?

— Да ты что, у нас теперь денег тьма! Я смогу сам оплатить свою учебу на факультете в академии, — радостно улыбаясь, вскричал Синар. — А то родители не особо хотят меня туда отпускать, все настаивают, что надо идти на экономический, а я не хочу. Теперь я не буду от них зависеть финансово.

— Нера Хильти не похожа на того, кто будет заставлять идти учиться туда, где тебе не нравится, — с сомнением ответила я.

— Да нет, матушку продавить можно, она уже почти сдалась, а вот отец непрошибаемый. Требует, чтобы сначала на экономическом отучился, а потом могу идти туда, куда хочу. А я планирую наоборот — сначала на инженерный, а потом, если будет желание и возможность, еще курс по экономике взять.

— Да ты со своими железяками и схемами можешь двадцать четыре часа в сутки возиться, — фыркнула Вирна. — Если сразу пойдешь на инженерный, в сторону экономического больше и не посмотришь. Придется мне за двоих отдуваться и семейный бизнес на себя брать.

— Вот и бери, — беззлобно огрызнулся парнишка. — Тебя все равно мать давно натаскивать начала, а мне это неинтересно.

Я лишь покачала головой, слушая их перепалку. Эх, мне бы их проблемы!

— Ты сейчас куда? — поинтересовалась девушка. — На работу возвращаться будешь? Тебе же теперь с такими деньгами можно и отдохнуть.

— Нет, поеду сегодня увольняться, — покачала я головой. — Но не потому, что могу пару лет не работать после такого выигрыша, а потому, что мне придется в ближайшее время уехать.

— А как же выпускной? Ты же обещала! — сник Синар.

— А разве я сказала, что не пойду на него? Я свое слово держу, — щелкнула его по носу. — Схожу с тобой на бал, а потом улечу. Кстати, до него осталось-то всего ничего, вы платье достали?

— Конечно, — спохватилась Вирна, кидаясь к своей сумке и доставая большой пакет. — Вот, тут платье, туфли и браслет с кулоном. Украшения мне потом верни, хорошо? Это мои, просто они к платью подходят, вот я и положила их. А еще на два часа дня я записала тебя в салон — маникюр, макияж, прическа и все такое, — она неопределенно покрутила в воздухе рукой. — В общем, чтобы все обзавидовались, когда вы с братцем в зал войдете.

— Они и так обзавидуются, — фыркнул парень. — Когда увидят, с кем я пришел.

— Кстати, а что у тебя с Шином Эрлингом? Ты что, встречаешься со звездой гонок? — насела на меня девушка. — Вы раньше были знакомы? Так быстро уехали вместе.

— Нет, мы только познакомились, — я постаралась не показывать свое смущение, но, кажется, прилившая к щекам кровь выдала меня с головой. — Просто погоняли вместе по городу, ничего больше.

— Ага, ага, — скептически глянула на меня Вирна. — Ладно, не хочешь, не говори. Все равно в сети уже сплетня пошла, что красавчика Шина с новой пассией видели. Не знаешь такую? С изумрудными волосами…

— Вирна! — возмущенно прикрикнула я. — Мне еще разборок с его поклонницами не хватало! — а у самой потеплело внутри.

Надо же, меня за его новую девушку приняли! Это еще желтая пресса пока не пронюхала, что мы провели ночь на башне над рестораном. Точно надо увольняться прямо сегодня, пока меня не осадили озабоченные девицы. Эти же работать нормально не дадут в кафе, придут поиздеваться над официанткой.

Тепло распрощавшись с братом и сестрой Хильти, я направилась в кафе.

Честно говоря, появляться перед владелицей и увольняться после того, как проработала всего ничего, было стыдно, но это лучше, чем просто исчезнуть, никому ничего не сказав, из-за чего у них не будет времени нанять новую официантку.

Хозяйка встретила меня доброжелательно, хотя, как выяснилось, о моем участии и победе в гонке она уже была в курсе, как и о нашем договоре с ее сыном.

— Нера Хильти, простите, что приходится просить вас об этом, но, к сожалению, я не смогу больше работать в кафе, мне необходимо срочно улететь с Хейшара в ближайшие дни, — виновато сообщила я, появившись в ее кабинете.

— Я предполагала, что так и будет, — улыбнулась она уголками губ.

— Нет-нет, это не из-за того, что я выиграла крупную сумму. Мне действительно необходимо покинуть планету в ближайшие два дня.

— Улетишь сразу после бала? — внимательно посмотрела на меня женщина.

— Вы все знаете… Да, конечно, я не оставлю Синара на растерзание остальным ученикам, мы им утрем нос, он еще станет самым популярным парнем в школе, — усмехнулась я.

— Конечно, я знаю, мы с мужем в курсе всего, что творят наши дети, — покачала головой артанианка. — Хорошо, спасибо, что предупредила заранее, мы подыщем тебе замену. Но если надумаешь вернуться на Хейшар насовсем или приехать на учебу, обращайся.

— Спасибо вам большое! — выдохнула я облегченно.

— Кстати, я у тебя хотела спросить насчет той девочки-артанианки, которая была с тобой в приюте. Если о ней некому позаботиться, мы с мужем могли бы взять ответственность на себя. Представители моей расы в этой части космоса попадаются очень редко, я даже не представляю, как она могла остаться одна, почему ее не передали родственникам-артанианцам или под опеку артанианского представительства.

Вот черт! Нельзя сейчас, чтобы они узнали об обители и обратились туда! Если те, кто руководят этой детской тюрьмой и те, кто упек в нее девочку, узнают об интересе к ней посторонней семьи, они просто могут замести следы, уничтожить ребенка. Скажут, что не перенесла серьезной болезни или произошел несчастный случай — и все!

— Нера Хильти, я как раз планировала посетить приют во время своей поездки, давайте сначала я сама поговорю с Зуми. Пусть услышит новость от знакомого человека, так ей легче и спокойнее будет все обдумать. Я боюсь, что она может испугаться незнакомцев, если вы появитесь и сразу заявите, что хотите забрать ее в семью. Я расскажу ей о вас, чтобы она, наоборот, ждала встречи…

Прости меня, Зуми, но эта ложь сейчас необходима, чтобы ты осталась жива, как и остальные девочки.

— Хорошо, думаю, это правильный подход, — задумалась на секунду женщина, постукивая пальцами по столешнице. — Тогда буду ждать от тебя весточки. Давай я скину тебе свой номер, звони, когда побываешь в приюте.

Я кивнула и занесла ее данные в комм, а потом распрощалась и быстро ретировалась, расслабившись лишь тогда, когда оказалась в коридоре.

Ну что же, я сделала все, что запланировала, теперь можно со спокойной совестью отправляться на очередное свидание!

Глава 41

— Ну что, рисковая, летим? — подхватил меня под руку молодой мужчина, как только я вышла из кафе и сделала пару шагов в сторону дома.

— Что вы делаете?! — резко выдернув руку, я отскочила в сторону, лихорадочно озираясь и собираясь позвать на помощь.

— Тише, тише, Бона, это же я, Шин! — в успокаивающем жесте выставил ладони вперед растерявшийся незнакомец.

Хотя… присмотревшись получше, я заметила знакомые черты.

— Шин?! Ты..! Да я тебя сейчас! Разве же можно так пугать! — накинулась я на него с кулаками.

Нет, ну правда, я чуть богам душу не отдала, когда он меня схватил! Думала, меня люди опекуна нашли!

Переведя дыхание, я еще раз стукнула его в плечо. Правда, чуть руку не отбила, но хотя бы душу отвела.

— Прости, не думал, что ты так отреагируешь, — виновато посмотрела на меня гонщик. — Я просто для прогулок по городу и в общественных местах немного маскируюсь, чтобы поклонницы не приставали.

— Надо же было предупредить, умник! — проворчала я, чувствуя, что сердце наконец-то успокоилось.

— Понял, принял, больше не повторится, — приложил этот клоун руку к груди. — Пойдем, я недалеко флай припарковал, полетим в одно красивое место.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но флай, как назвал его Шин, оказался навороченной спортивной моделью. Обтекаемый корпус с хищными передними огнями, суперсовременная панель управления, кожаный салон из натуральных материалов, удобные мягкие сиденья, откинуться на которые было настоящим блаженством… Мой внутренний эстет тихо попискивал от восторга, когда я забралась внутрь и осмотрелась. А как здесь пахло!

Вдобавок машина беззвучно и практически неощутимо поднялась в воздух и мягко двинулась вперед, повышая градус моего восхищения.

— Ну как тебе? Еле успел перехватить, клиент утром отказался от покупки, а я стою в очереди на эту модель и должен был получить ее только через пару месяцев на Тиуроне. За дополнительную плату договорился о покупке свободного лота.

— Потрясающе! — я с любовью огладила безумно приятные на ощупь поверхности, поигралась с настройками для пассажиров, даже в мини-бар заглянула.

— Сзади есть еще один мини-бар, побольше, — прокомментировал Шин. — Я прихватил еды из ресторана, там стоит пакет.

Оглянувшись, я действительно заметила на заднем сиденье большую сумку-пакет из наноткани. Хм, а он подготовился!

— Куда мы летим? — поинтересовалась я, доставая бутылочку газированного сока.

— В одно очень, очень красивое место, — озорно подмигнул мне мужчина. — Уверен, тебе понравится. А если нет, можешь снова поколотить меня своими маленькими кулачками, я даже сопротивляться не буду.

Я прыснула, представив, как буду бегать за ним и пытаться отлупить.

— Ладно, там посмотрим, что тебя ждет, — а у самой сердечко зачастило снова и мурашки побежали по спине.

Вот же обаятельный гад! Так улыбается с этими своими ямочками на щеках, что сразу авансом хочется ему все простить. Хотя во мне почему-то крепнет уверенность, что прощать будет нечего.

— Смотри, мы подлетаем, — через полчаса позвал меня Шин, снижая скорость до минимума. — Это Дерканский водный заповедник. Он, может, и меньше, чем другие, зато тут есть безумно красивые места.

Я с любопытством прилипла к стеклу. И правда, снаружи раскинулась невероятная картина. Целая сеть рек и ручьев, бликующих в свете местных солнц, пространство между которыми было заполнено крупными и маленькими островками буйной растительности, отливавшей всеми оттенками зеленого цвета. Яркое голубое небо с сиреневыми облаками, стаи крупных и мелких птиц, взлетающих то тут, то там. А через минуту, когда мы снизились, нас окружила целая стайка силотусов — огромных бабочек с размахом крыльев около полуметра, переливающихся всеми цветами радуги.

— Невероятно! — запищала я от восторга. — Я их только в галасети видела! Всегда мечтала понаблюдать за ними вживую. Очень хотела посмотреть, как они танцуют.

Танцем силотусов называли брачные игры самцов и самок, которые разбивались на пары и кружились в воздухе, держась лапками и выписывая головокружительные пируэты.

— Сезон брачных танцев уже практически закончился, но, может, нам повезет, и отдельные пары еще будут резвиться, — улыбнулся мой гонщик.

— А это что? — я как завороженная уставилась вперед, затаив дыхание.

— А это знаменитый Хрустальный водопад. Сейчас подлетим и припаркуемся, сможешь посмотреть вблизи.

Я еле дождалась того момента, когда флай завис над парковочной площадкой, и как только машина остановилась, выпрыгнула из нее, с нетерпением пританцовывая на месте.

— Пойдем ниже, там лучше обзор, — потянул меня за руку Шин, и мы начали спускаться по ступенькам крутой лестницы, пока за поворотом не появился во всей своей первозданной красоте величественный водопад.

Я замерла, забыв обо всем, увидев эту картину. С огромного выступа где-то далеко вверху низвергался мощный поток воды, разбиваясь о камни внизу, а все пространство вокруг тонуло в ослепительных отблесках множества граней хрусталя. Да-да, здесь не было привычного камня, того же гранита или доренита, вместо него практически все отвесные стены состояли из неизвестного мне минерала, похожего на горный хрусталь. В одних местах он отражал солнечный свет острыми гранями, расплескивая вокруг мириады солнечных бликов, в других был сглажен и отполирован водой, рассеивая попадающий на него свет, отчего казалось, что скалы буквально сияют изнутри. И все это обрамлялось богатым зеленым ковром всевозможной растительности.

— Это просто невероятно! — прошептала я. — Что это за порода?

— Пару миллионов лет назад здесь на поверхность вышла большая жила селезита, произошел разлом и образовались скальные выступы, по которым себе проложила путь одна из рек, так и образовался Хрустальный водопад, — устроил мне небольшой экскурс в историю этого места Шин.

Мы стояли достаточно далеко, но все равно на коже оседала водяная пыль, освежая в такой жаркий день. Мой кавалер мягко и ненавязчиво приобнял меня сзади, а мне захотелось буквально завернуться в эти объятия, спрятаться в них с головой и стиснуть себя его сильными руками.

— Я сейчас, — прошептал мужчина мне на ушко и отошел, оставляя меня одну.

Пока я, забыв обо всем, любовалась водопадом, он подсуетился, и когда минут через десять я обернулась, в ближайшей скальной нише меня уже ждал накрытый столик с двумя стульями.

— А это здесь откуда? — удивленно воскликнула я.

— Сюрприз! — подмигнул гонщик. — Позвольте поухаживать за вами, леди.

Он галантно предложил мне локоть и повел к красиво сервированному столу.

После многих лет в тюремной обители, полета на старом грузовом звездолете, побега из храма и угона шаттла эта романтика, в которую меня окунул мой спутник, растрогала так, что у меня на глаза навернулись слезы. Наверное, если бы не смерть родителей и не алчный родственник, я бы могла чаще радоваться подобным вещам в обычной жизни, но сейчас для меня все было впервые, и сердце заходилось в гулком ритме, когда я ловила на себе восхищенный взгляд.

Опыта в свиданиях у меня не было, и поначалу я чувствовала себя скованно, но слово за слово Шин втянул меня в разговор, и вскоре я перестала смущаться. Минут через двадцать мы уже свободно болтали обо всем на свете, смеялись и кормили один другого деликатесами, наслаждаясь обществом друг друга.

Очнулись только тогда, когда вечернее небо и водопад окрасились в розово-лиловые тона. Мы к тому времени уже расположились полулежа на расстеленном пледе. Мой кавалер опирался о валун, а я почти лежала спиной у него на груди, чувствуя необычайное умиротворение и стараясь отогнать грусть, накатывающую из-за того, что понимала: это последний наш вечер вместе. Завтра после выпускного я улечу, и скорее всего мы больше не встретимся.

Будет ли он скучать по мне, будет ли сожалеть, что наши отношения не получили продолжения? Или для него это окажется просто мимолетным приключением, одной из перевернутых страниц с очередной влюбленной девчонкой…

— Почему ты так тяжело вздыхаешь? — как будто почувствовал мое состояние мужчина.

— Да так, мысли разные в голову лезут, — постаралась как можно беззаботнее ответить я, переплетая свои пальцы с его и поглаживая выступающие на предплечье вены. — Кстати, а почему тут нет толп туристов? Это же наверняка очень популярное место?

— Верно, просто я арендовал для нас всю вторую половину дня, так что сегодня посетителей сюда не пускают, — легко пожал плечами Шин, как будто то, что он сделал — нечто обыденное, а не из ряда вон выходящее.

— Ты перекрыл ход сюда всем остальным ради нашего прилета? — поразилась я.

— Да, ради нашего свидания, — повернув к себе мое лицо и глядя мне в глаза, прямо ответил гонщик.

— Свидания? — машинально облизнув губы, хрипло переспросила я.

— Свидания, — медленно наклоняясь ко мне, прошептало мое наваждение, а потом он запечатал мне губы глубоким поцелуем, от которого все мысли вмиг улетучились из головы, а тело прошило такой молнией, что я выгнулась в его объятиях, судорожно впиваясь пальцами в накачанные мышцы рук.

Время и пространство потеряли значение. Мы будто парили вдвоем в невесомости, под закрытыми веками взрывались яркие фейерверки, а кожа стала такой чувствительной, что каждое касание разносилось мурашками по всему телу.

— Нам лучше остановиться, — еле оторвавшись от меня, с сожалением прохрипел Шин. — Еще чуть-чуть, и я не смогу отпустить тебя, точно не сегодня. Не хочу спешить.

Я прикрыла глаза и откинулась на него. А я? Чего я хочу? Сегодня наш последний вечер вместе. Хочу ли я, чтобы он вот так просто закончился, или… Или я желаю чего-то большего? Завтра я снова сбегу, и кто знает, чем закончится очередной забег. А если меня поймают и вернут опекуну? Тогда тут же выдадут замуж, и моим мужем станет старый обрюзгший урод, от которого меня воротит уже сейчас. А он точно не станет церемониться — силой затащит в постель в первую брачную ночь, а если не справится сам, прикажет своим прихвостням держать меня, пока будет оприходовать молодую жену. Что-то мне подсказывает, что это в его стиле.

Так, может, пусть моим первым мужчиной станет тот, от кого у меня бабочки порхают в животе и пальчики ног поджимаются в экстазе? Из-за кого голова идет кругом и все внутри горит огнем удовольствия? От кого буквально сносит крышу, заставляя забывать обо всем?

Пока мы возвращались к флаю, я задавалась этими вопросами, и когда поднялись на парковочную площадку, бросая последний взгляд на водопад, я уже приняла окончательное решение.

Глава 42

— Смотри, как красиво, — отвлек меня от раздумий Шин, указывая вперед.

Мы уже забрались на передние сиденья флая, и я смогла оценить в очередной раз волшебство этого места.

Ночь уже опустилась на заповедник, и снаружи стемнело, но звезды висели очень низко и горели так ярко, что казалось, на водопад опустилась серебристая дымка. Взвесь из мельчайших капелек воды, поднимаемая обрушивающейся со скал водой, переливалась в свете двух лун и звезд, селезит тоже мягко отражал это сияние, отчего создавалось впечатление, что от водопада и озера под ним исходит клубами мистический свет. Завораживающая картина!

Шин накрыл кисть моей руки своей ладонью, а я раскрыла пальцы и переплела их с его, крепко сжав. Краем глаза уловила, как мужчина повернулся и посмотрел на меня, не отрывая горящего взгляда.

Сейчас или никогда! Я прекрасно видела, что он с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на меня. То ли боится испугать своим напором, то ли хочет выказать уважение и не накидываться на первом, вернее, уже на втором свидании, ведь в ресторане на верхушке башни Оруэнс у нас тоже были очень атмосферные и интимные посиделки. А может, просто старается сдержать свое слово, сам же сказал, что не хочет спешить.

Видимо, инициативу придется проявить мне, иначе останусь ни с чем.

Высвободив левую руку из захвата его пальцев, я протянула ее и погладила своего гонщика по щеке, не отрывая взгляда от его глаз. Мужчина замер, потянувшись за мной, как большой кот за лаской, потерся о ладонь, а потом оставил поцелуй прямо в центре моей ладошки. Кажется, даже лизнул серединку, или мне показалось…

От этих нехитрых действий меня бросило в жар. Губы пересохли, и я машинально облизала их.

Глаза моего гонщика потемнели, зрачок практически затопил радужку, мускулистая грудь вздымалась от глубокого дыхания, как будто он только что пробежал стометровку.

— Что же ты делаешь со мной, девочка… — прошептал он, не отводя взгляда от моих губ.

А я… А что я? Решила ловить момент. Резко подалась вперед и прижалась губами к его губам.

Раздался беспомощный стон, и Шин, еще секунду назад замерший в неверии, вдруг впился в мой рот бескомпромиссным поцелуем, врываясь внутрь и оглаживая все шелковистым языком.

Поначалу я немного растерялась, потому что подобного опыта у меня еще не было, только теория, подсмотренная в галасети. А потом расслабилась и стала как послушная ученица повторять за свои кавалером все, что он творил с моим языком и губами.

И, кажется, получалось у меня неплохо, потому что крышу явно сорвало у нас обоих. Мы целовались как безумные, не в силах оторваться друг от друга, и поцелуи становились все откровеннее.

В какой-то момент я чуть выплыла из этого состояния, мгновенно оценила обстановку, несмотря на туман в голове, и в следующую секунду оседлала Шина, оказавшись у него на бедрах и почувствовав прижимающейся к мужскому естеству промежностью, насколько он возбужден.

Я и сама разошлась не на шутку. Трусики и короткие шорты практически промокли, соски затвердели и чувствительно терлись изнутри о белье. В ушах стоял шум и оглушительный стук сердца, отбивающего ускоренный ритм.

Мой гонщик снова так эротично застонал, что я чуть не кончила от одного этого звука, судорожно вцепившись в каменные бицепсы.

Мой! Пусть на один вечер, пусть на короткое мгновение, но только мой!

Грубоватые пальцы пробрались под свитер, расстегивая застежку бюстгальтера спереди, а затем широкая ладонь накрыла мою грудь, то ощутимо сдавливая, то нежно оглаживая. Следом и закаменевший сосок оказался в плену, посылая по всему телу мощные разряды удовольствия. Пощипывания сменяли поглаживания, вторая мужская рука опустилась на мои ягодицы, крепко прижав меня к огромному бугру в штанах и надавливая на налившийся возбуждение клитор, губы прокладывали дорожки поцелуев по шее и ключицам…

Не выдержав этой сладкой пытки, теперь уже во весь голос застонала я, ощутив, как Шин дрогнул подо мной.

— Моя! — простонал он, резко срывая мой свитер с широкой горловиной через голову.

Следом полетели шорты и нижнее белье, и вот уже я снова сижу на нем, прижимаясь оголенными половыми губами к горячему члену. Мужской рот обхватил один сосок, посасывая, облизывая и покусывая, второй теребили и поглаживали мозолистые пальцы.

Мой нежданный любовник, моя тайная мечта подхватил меня под попку большой ладонью и начал двигать вверх и вниз, заставляя проскальзывать мокрыми нижними губками по его каменному достоинству, прижатому к животу.

Боже, что это были за ощущения! Через секунду я уже сама двигалась, помогая ему, и стонала так громко, что казалось, меня слышно далеко за бортом флая.

— Моя!.. Не отпущу!.. Не отдам никому!.. — лихорадочный шепот разносился внутри машины, вызывая у меня счастливую улыбку.

Напряжение достигло пика, оба мы надсадно дышали и стонали, смешивая свое дыхание, сливались в танце языками, касались обнаженной плоти…

Сама не заметила, я ли это сделала, или это была инициатива Шина, но вдруг ощутила, как начала нанизываться на толстый ствол, увитый венами, а затем резкий рывок — и я вскрикнула от мимолетной боли, вжимаясь в мужчину и замерев на мгновение.

— Боже, малышка, почему ты не сказала?! — растерянно выдохнул мой гонщик, сжимая руками мою талию и выцеловывая лицо. — Это должно было произойти не так! Не в машине, а в шикарной спальне на шелковых простынях…

Я лишь отрицательно покачала головой, прижав к его губам палец. А потом просто сама обрушилась на его рот с безумным поцелуем.

Только не сейчас! Никаких сожалений! Лишь страсть и обоюдное удовольствие!

Привстав, скользнула по мужскому достоинству, почти выпуская его из себя, а потом нанизалась обратно, затем снова и снова. Глаза Шина затянуло поволокой, он перехватил инициативу и уже сам начал поднимать и опускать меня на свой член, постанывая все громче и громче.

А дальше… Дальше была безумная скачка. Мы сливались воедино снова и снова, салон наполнился хриплыми стонами и мускусным запахом страсти, даже звезды, казалось, притушили свой свет, давая нам больше интимной обстановки.

Не думала, что единение с любимым мужчиной — это так потрясающе, так крышесносно, так завораживающе и сумасшедше. Накал страстей становился все сильнее, наши движения — резче и быстрее, температура тел давно перевалила за все стандартные нормы. И когда я взорвалась в сокрушительном оргазме, поняла, что это самый счастливый день в моей жизни! Сознание почти уплыло, практически растворилось в невероятном удовольствии. Внутренние мышцы ритмично сжимались вокруг мужского достоинства, тесно заполняющего меня внутри, и Шин не выдержал этих издевательств, с громким стоном последовав за мной и изливаясь внутри.

Не знаю, сколько мы так еще сидели, разгоряченные, переплетенные телами, соединившиеся душами, прижавшиеся друг к другу влажной кожей. Я совсем потерялась во времени. Мне было так хорошо, что не хотелось двигаться.

Мой гонщик, кажется, был в таком же состоянии, если не хуже. Из его глаз не уходила поволока и мечтательное выражение, легкая счастливая улыбка играла на губах.

— Ты теперь моя! — пристально глядя мне в глаза, хрипло прошептал он.

Я лишь молча прикрыла глаза и уткнулась носом в сгиб его шеи.

Да, сегодня я твоя, и я бы очень хотела, чтобы так было дальше. Но если ты пострадаешь, я себе этого не прощу. Поэтому скоро я исчезну, по крайней мере до тех пор, пока не решу проблему с опекуном. А дальше… Вот тогда и посмотрим, что будет дальше и насколько серьезны слова, которые ты мне говорил этой ночью.

Посидев еще немного, мы разомкнули объятия, привели себя в порядок и полетели обратно. Всю дорогу Шин не выпускал мою руку из своей ладони, то и дело притягивая к себе и оставляя на пальцах мимолетные поцелуи. Это было так трогательно, так интимно, что я чуть не расплакалась, жалея, что не могу позволить себе остаться и продолжить наш роман.

Когда флай остановился возле жилого комплекса, я уже еле сдерживала слезы, поэтому резко метнулась, прижимаясь губами к своему наваждению, и выскользнула на асфальт, рванув к дому.

— Малышка, скажи, что это был не прощальный поцелуй! А то как-то слишком похоже! — полетело мне вслед.

— Я люблю тебя! — обернувшись, шепнула одними губами так, чтобы он не услышал.

Но, кажется, просчиталась, потому что мужчина вдруг просиял, как солнышко, будто разобрал мои слова.

Я в панике рванула вперед, буквально влетая в фойе и слыша за спиной довольный смех.

Уже когда поднялась в свою квартиру, на мой комм пришло сообщение.

«Как насчет встречи завтра?»

«Завтра не могу, обещала Синару пойти с ним на выпускной», — ответила я.

«Точно! Тогда послезавтра. Спокойных снов, моя рисковая девочка!»

Ну почему, почему все должно быть именно так! Из глаз моих полились сдерживаемые до этого слезы. Так я и проплакала в постели целый час, а потом взяла себя в руки, умылась и улеглась спать. Как ни страдай, от этого ничего не изменится.

А у меня завтра важный день. Важный и для моего друга, и для меня. Тем более что после того, как я появилась в сети, мне нужно быть внимательной и осторожной, и голова моя должна быть свежей и холодной.

Глава 43

Шин Эрлинг

Странное, необычное ощущение: с одной стороны — неимоверное счастье, с другой — что-то настораживает. Не знаю, как объяснить, но у меня создалось впечатление, что этим вечером Риора со мной прощалась. Отчаянно, отдаваясь полностью и безвозвратно, но прощалась.

Я прикрыл глаза, еще раз прокручивая в голове наше вчерашнее свидание, которое пошло не по плану. Честно говоря, я не хотел спешить, планировал постепенно приручать к себе эту недоверчивую, отчаянную дикарку, чтобы она поняла, что в этой жизни ей есть на кого положиться, и не только на меня, но и на моего друга, хоть Зеон и облажался. В своей жизни, судя по информации Иво, она видела мало хорошего, и я хотел подарить ей сказку, новые впечатления, надежное плечо в конце концов.

Но своим напором она выбила у меня почву из-под ног. Голова просто отключилась, все разумные мысли выветрились, стоило ощутить такое желанное тело в своих объятиях. То, как она реагировала на меня, как хотела, как отзывалась на малейшую ласку — все это сводило с ума и не оставляло ни единого шанса остановиться, потому что уже после первого нашего свидания моя привязка пошла полным ходом, я это ощутил практически сразу. Привязка — тот самый механизм, который напрочь отключает самцу мозги, заставляя до одури желать свою самку, особенно если она сама проявляет инициативу.

Да, пожалуй, не очень красиво получилось по отношению к Зеону, но этот ройхов сукин сын сам все испортил. Мы втроем — Зэт, я и Иво — знакомы уже давно, еще со времен военной академии, с первого курса и тренировались, и тусовались вместе. Как-то раз, изрядно напившись, начали обсуждать особенности наших рас и отношения с женщинами. До сих пор помню, насколько Зеон был категоричен в вопросах брака. Со своей будущей ло`ани он планировал пройти их ритуал та`илим, чтобы стать единым целым. А на наш вопрос, как он смотрит на то, что у его женщины будут еще мужья, возможно, даже с других планет, друг заявил, что у его жены не будет мужей-инопланетников, он не позволит, только терлийцы. Естественно, я тут же начал с ним спорить, ведь в обжитом космосе достаточно много рас, у которых есть привязка, кто-то может отреагировать на его жену, и он не имеет права препятствовать общению потенциальной пары. Но Зэт бы непреклонен. Только его сопланетники, а остальных он к своей женщине и близко не подпустит.

А еще друг называется! И ведь то, что мы во время учебы регулярно оказывались втроем в постели с одной девчонкой, его не смущало. Только когда зашла речь о браке, выявились такие подробности. Да и то, скорее всего, только потому, что нам в тот вечер досталось такое ядреное пойло, после которого наутро мы мало что помнили. Возможно, он и сам не запомнил тот разговор. А у меня вот отложилось в памяти, несмотря на невменяемое состояние, меня тогда его слова сильно царапнули.

И когда я понял, что у меня не просто срывает крышу от интересной девушки, а началась настоящая привязка, я решил не оставить ему ни малейшего шанса отказать мне во вхождении в семью. Потому и не сообщил о том, что знаю, где Риора. По той же причине спешил наладить с ней отношения. Ведь если привязка завершена, любой медик сможет это диагностировать и подтвердить, а значит, Зэт по закону уже не сможет запретить мне общаться близко с Ри и стать ее мужем.

А вот Риора… Не нравится мне ее настрой. Надо понаблюдать. Да и вообще, учитывая, что за ней охотятся и в любой момент на горизонте могут появиться наемники, надо подстраховать девушку, на ближайшие дни стать ее тенью.

Приняв это решение, я облегченно выдохнул и подхватился с кровати. От моего отеля до ее жилого комплекса минут двадцать лета, а она вряд ли после вчерашней ночи поднимется рано, так что успею.

Быстро приведя себя в порядок, я запрыгнул на арендованный аэробайк, не такой приметный, как моя ретромодель, и помчался к Ри. Сегодня она идет на выпускной с сыном хозяйки кафе, прослежу, чтобы все было хорошо. А завтра… Хочешь — не хочешь, придется связаться с Зеоном и сказать ему, что я нашел его невесту.

Риора Солейн

Утром я проснулась разбитой. Нет, это точно был последний раз, когда я рыдала ночью в подушку. Смотреть на опухшую физиономию в зеркале совсем не хотелось. Хорошо хоть Вирна записала меня сегодня в салон, там любую приведут в порядок и сделают из нее конфетку.

Кстати, да, надо собираться, а то опоздаю.

Подхватившись, я поспешила в душ, который вернул мне боевой настрой, позавтракала, ну или почти пообедала доставленной из ресторанчика неподалеку едой, и отправилась в салон, по дороге заскочив на станцию аэролетов, чтобы положить свой рюкзак со всеми прибамбасами и вещами в камеру хранения. Возвращаться в квартиру я не собиралась, шестое чувство подсказывало, что времени у меня осталось очень мало, поэтому после выпускного переоденусь и сразу рвану в космопорт.

Вирна не солгала, денег на мою подготовку к балу она не пожалела. Мало того, что само заведение было из дорогих, так и оплаченная запись оказалась на весь комплекс процедур.

Следующие четыре часа меня купали в бассейнах с минеральной водой и какими-то специальными добавками, обмазывали целебными грязями с разных планет, мучили на столе массажиста, с которого я почти стекла тряпочкой, проводили всевозможные процедуры для кожи и волос, делали маникюр-педикюр и прочее, прочее, прочее… В общем, впервые в жизни я почувствовала себя настоящей и очень ухоженной женщиной.

Завершилось все это прической в кресле у стилиста и накладыванием макияжа. Платье для бала я прихватила с собой, чтобы профессионалы подобрали лучший образ, так что из салона выплывала такой красоткой, что все мужчины на улице чуть шеи себе не посворачивали, глядя мне вслед.

Эх, жаль, что Шин меня такой не видит. Хотела бы я наблюдать его реакцию.

— Привет! — раздался рядом голос Синара.

Парнишка сегодня был при полном параде. Стильный костюм стального цвета, который отлично гармонировал с моим платьем, белая рубашка с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами, дорогие часы на запястье и прочие аксессуары из белого металла. Ну и куда смотрят его одноклассницы? Тут такой экземпляр бесхозный пропадает! Несколько лет, и его будет не узнать, вот тогда они локти себе кусать будут от досады.

Поприветствовав Синара, я забралась внутрь большого серебристого флая, который должен был доставить нас на праздник.

— Вот, возьми, мама передала, — смущенно протянул мне парень плоскую коробочку.

Открыв ее, я ахнула. Корезонские сапфиры в белом золоте!

— Ты что, я не могу это надеть, это же целое состояние! — растерялась я. — А если потеряю что-нибудь?

— Не потеряешь, — довольный моей реакцией, Синар выхватил из коробочки изящный браслет и надел на мою руку. — Ну, сережки и ожерелье — ты сама, — покраснев, пробормотал он.

Мне ничего не оставалось, кроме как протянуть руку и взять эту красоту.

— И все же…

— Поверь, туда все придут в самом дорогом, чтобы покрасоваться перед остальными, и ты не должна выглядеть хуже на их фоне, чтобы они не начали задевать тебя, — покачал головой парнишка.

Ну да, ну да, элитная школа, богатые детки… Все с ними ясно.

Вздохнув, вдела в уши серьги и застегнула на шее тонкое изящное ожерелье. Ну все, теперь я при полном параде.

Через десять минут флай затормозил у пятиэтажного здания в парковой зоне.

— Прилетели, — голос Синара немного дрогнул.

Волнуется, понимаю.

Сын неры Хильти первым вышел из салона и подал мне руку. Ступив на подъездную дорожку, я огляделась. Даже снаружи все было украшено к торжеству, и денег во все это вбухали явно немало, одна иллюминация чего стоила!

— Пойдем, — парень предложил мне локоть, и мы чинно, не спеша двинулись к главному входу.

А через секунду у меня неприятно засосало под ложечкой. Я буквально всей кожей почувствовала чужой взгляд, сверлящий мне спину. Резко оглянувшись, осмотрелась, но не увидела ничего подозрительного. Хотя тут можно было спрятаться где угодно, хоть на любом дереве, и никто ничего не заметит.

Не нравится мне все это. Побуду на мероприятии часик, покажусь везде с Синаром, а потом нужно срочно сматывать удочки.

Глава 44

Ух, какой фурор произвело наше появление! Все, кто замечал нашу пару, сначала замирали, открыв рот, а потом начинали бурно переговариваться вполголоса, указывая на нас в лучшем случае кивками, а то и тыча пальцами.

А Синар-то прямо расцвел, расправил плечи, идет рядом, как хозяин жизни. Ну наконец-то, а то совсем сник парнишка, сутулился, как будто хотел стать незаметнее, чтобы его не трогали, а теперь вон как выступает.

Мы прошли вглубь зала. Справа возле стены стояли фуршетные столы, с двух сторон кучковались выпускники, а прямо по курсу нарисовалась компания, которая сейчас изумленно смотрела на нас, застыв с маленькими закусками и бокалами в руках.

— И кто из них Трина? — ухмыльнувшись, спросила я.

— Вон та, в коротком платье слева, — ответил Синар. — А рядом с ней Грун, тот зализанный блондинчик.

— Отлично! — воодушевилась я. — Ну пусть мнутся в стороне от самой клевой тусовки. Все внимание в этом зале приковано к нам. Есть здесь те, с кем ты нормально общаешься?

— Есть, несколько человек остались, кто не отвернулся от меня, — вздохнул парень. — И те, кого они привели с собой.

— Вот к ним и пойдем, — подмигнула я ему.

Так мы и сделали. Минут через десять вокруг нас собралась компания из двенадцати человек, и мы периодически привлекали к себе внимание то взрывным хохотом, то раздачей автографов, потому что все как один ребята хотели заполучить мою подпись на память, а я не отказывалась, наоборот, делала это так, чтобы все вокруг видели. Так что теперь моя подпись стояла и в их памятных голоальбомах, и на запястьях парней и девчонок, и на пригласительных, а остальные ученики лишь с завистью поглядывали на нас. Как и на спонтанную фотосессию, которую мы устроили тут же, в зале. Я даже забыла, с какой целью мы сюда шли, так увлеклась дружеским общением и атмосферой. Если бы не опекун, и у меня мог бы быть такой праздник, даже не один, но не судьба.

— И сколько он тебе заплатил, чтобы ты пришла с ним на выпускной? — раздался вдруг слева громкий ехидный голос.

Обернувшись, я увидела амрианку с голубоватой кожей в откровенном платье, из декольте которого практически вываливался пышный бюст. Рот молоденькой брюнетки кривился в ухмылке, ярко выделяющейся на лице из-за помады порочно-алого тона. Кажется, это кто-то из подружек той самой Трины. Сама она, видимо, не рискнула подойти, отправила своих прихлебательниц.

— Ну у тебя, похоже, ценник уже устоявшийся, — хмыкнула я, демонстративно окинув ее взглядом с головы до ног и обратно под смешки собравшейся в предвкушении скандала толпы. — Прости, нам твои услуги, пожалуй, не по карману, что лишает мужскую половину нашей компании твоего, несомненно, драгоценного общества.

Пигалица замерла, беспомощно хватая ртом воздух. На помощь ей уже спешила «королева» и остальные подружки, я же мысленно скривилась. Вот не хотелось склоку устраивать, а, видимо, придется, даже настроение испортилось.

— А давно вы с Синаром знакомы? — крикнул кто-то справа.

— У-у, сейчас уже и не вспомнить. Сначала я познакомилась по переписке с его сестрой Вирной, потом уже и с ее братишкой, — приврала я. — Они мои очень близкие друзья. Мы, кстати, втроем готовили аэробайк к финальному заезду. Мой остался дома, а Вирна свой одолжила для главной гонки. Пришлось долго обкатывать, чтобы привыкнуть к машине. Так что выиграли мы, можно сказать, втроем, общими усилиями.

Вклиниваться со своими язвительными комментариями в наш разговор подбежавшие Трина и ее дружки побоялись, не та была атмосфера, на которую они рассчитывали. Но глаза их недобро сверкали.

— Пригласи меня на танец, — быстро шепнула я Синару, чтобы уйти из-под намечающегося удара.

Парень быстро сориентировался и под начавшуюся мелодию утащил меня в середину зала, где уже кружились пары. А дальше я с удовольствием отплясывала то с сыном неры Хильти, то с его знакомыми, краем глаза наблюдая, как парнишка все больше и легче общается с учениками, особенно со старших курсов. Вот и хорошо, если заведет себе среди них новых друзей, его меньше будут задевать одногодки.

Старшекурсники, с которыми он разговаривал, периодически подходили ко мне перекинуться парой слов по поводу гонки, взять автограф, сфотографироваться на память и потанцевать. Так увлеклась, что чуть не забыла: я ведь не собиралась находиться здесь до конца, мне нужно уходить, пока еще толпа большая и можно незаметно исчезнуть.

Завершив последний танец, подождала, когда освободится Синар, и подозвала его к себе.

— Ну что, мне пора, — улыбнулась я.

— Уже уходишь? — искренне огорчился парень.

— Да, у меня сегодня вылет, не хочу опоздать. Удачи тебе, и сестре от меня привет передай. Я рада была с вами познакомиться. Даст космос, скоро увидимся, — подмигнула ему. — Контакты мои у вас есть, пишите, если захотите.

— И ты пиши, — расчувствовавшись, мы обнялись напоследок.

— А теперь помоги мне незаметно улизнуть, — попросила я.

— А почему незаметно?

— Так надо, поверь.

Подхватив его под подставленный локоть, я пошла рядом, по пути перекидываясь фразами с новыми знакомыми. Возле фуршетного стола мы сделали остановку, затесавшись среди оголодавших выпускников, а потом Синар быстро утянул меня в нишу слева, где оказалась неприметная дверь.

— Пойдем, тут есть черный ход, — махнул он, зовя меня за собой.

И правда, мы пробежались по коридорам, спустились в полуподвальное помещение, прошли через него и снова поднялись наверх, где и оказался выход с кодовым замком.

— Он открывается только изнутри, — парнишка подмигнул мне, достал тонкую пластинку и приложил ее к устройству.

Дверь распахнулась, и он подпер ее камнем, не давая закрыться.

— А откуда ты все это знаешь? — удивилась я.

— А как, по-твоему, я должен вот это пронести в зал? — хохотнул он, доставая из кустов слева от двери пару бутылок крепкого напитка. — Я подготовился.

— Нарабатываешь очки в глазах друзей? — усмехнулась я.

— Скорее, старшекурсников, — развел он руками. — Если они будут со мной общаться, то и остальные перестанут задевать, особенно после того, как я привел на бал королеву финальной гонки. Кстати, твой эпичный пролет под галаэкспрессом у многих из них теперь на заставках в коммах стоит.

— Уже видела, — рассмеялась я. — Ну что же, до встречи, Синар. Удачи тебе!

— Давай я вызову тебе флай, — предложил он. — Или ты хотела пройтись по парку?

Нет не хотела, но и свидетели мне не нужны, вдруг, и правда, не зря меня беспокоило ощущение взгляда в спину. Если за мной наблюдают, то наверняка ждут, когда я выйду с вечеринки через главный вход и соберусь лететь домой.

— Хорошо, вызывай, но потом возвращайся в зал и заводи полезные связи, куй железо, пока горячо, — похлопала я его по спине, снова обняв.

Синар кивнул, вызвал таксофлай, смущенно чмокнул меня в щеку и скрылся за дверью.

А я осталась дожидаться летающую машину. Правда, камень от двери не убирала, чтобы та не захлопнулась. Мало ли, вдруг придется бежать обратно.

Флай подлетел всего через пару минут, и я, откинув камешек, резко стартанула с места, запрыгивая на пассажирское сиденье. И едва успела хлопнуть по кнопке закрытия дверей, как из темноты к машине метнулась массивная тень. Дернувшись, я в ужасе уставилась в прищуренные глаза наемника — того самого, который поймал меня на Нэосе и преподнес дяде на блюдечке с голубой каемочкой. Черт, черт, черт!

Мужчина, быстро оценив ситуацию, достал какой-то прибор, бросая короткие взгляды то на меня, то на управляющую панель флая.

— Введите место назначения, — прозвучал голос управляющей системы, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Центральная станция аэролетов! — почти прокричала я, стараясь унять дрожь в теле.

Машина плавно поднялась, а наемник за окном выругался и с досадой стукнул по непробиваемому стеклу, а потом побежал куда-то в сторону. Наверняка там у него собственный транспорт. Надеюсь, не более маневренный и скоростной, чем таксофлай.

Деваться мне некуда, все вещи в камере хранения. Значит, нужно лететь туда и попытаться затеряться в толпе. Если у меня будет хотя бы пара минут форы, возможно, успею забрать свой рюкзак и скрыться.

Всю дорогу я сидела как на иголках, постоянно оглядываясь и стараясь высмотреть через заднее стекло преследователя. А когда таксофлай достиг места назначения, выпрыгнула на покрытие стоянки и со всех ног помчалась к зданию станции. Счет шел на секунды, но и лишнее внимание не стоило привлекать. Поэтому, едва влетев в автоматические двери, я быстро, но спокойно пошла к камерам хранения.

Достав рюкзак, поменяла туфли на удобные кроссовки, закинула их в камеру и снова запечатала. И едва повернулась к залу лицом, встретилась взглядом с наемником. Тот как раз вошел в двери, и теперь сверлил меня насмешливым взглядом.

Посмотрев по сторонам, я не спеша двинулась вдоль стены, не спуская с него глаз. Расстояние между нами сокращалось, но я не паниковала. Моя цель находилась уже в двух шагах от меня. Впрочем, как и преследователь.

— Помогите, — сделав последний шаг, я вцепилась в двоих роботизированных стражей правопорядка. — Вон тот мужчина преследует меня, мне очень страшно. Помогите, прошу!

— Не двигайтесь, нер! — быстро отреагировали бионики на мою просьбу, наставив на наемника оружие. — Поднимите руки!

Тот лишь криво улыбнулся, подмигивая мне. А я вдруг четко поняла, что эти двое для него не проблема. Так, досадная помеха на пути к цели, которую он устранит быстрее, чем я успею моргнуть.

— Не давайте ему подойти ближе! — выдохнула я. — Это наемник!

— Нер, ни шагу вперед! Опуститесь на колени и заведите руки за голову! — потребовали охранники.

Пока они держали мужчину на мушке, я бочком продвигалась к выходу, чувствуя недобрый взгляд. Между биониками и наемником оставался всего метр, между мной и выходом — метра три. Выдохнув, я плюнула на все и рванула к дверям. Сзади послышались крики и выстрелы, но я не обернулась, лишь ускорилась, чтобы успеть добежать до многоуровневого подземного перехода.

Нырнув в него, помчалась по левому рукаву, затем спустилась на уровень ниже, забрала вправо, поднялась на первый уровень, пробежала несколько перекрестков и только после этого поднялась на поверхность, тут же нырнув в просвет между ближайшими домами и далее передвигаясь закоулками на максимальной скорости.

Минут через десять, вся взмыленная и запыхавшаяся, выскочила на широкую людную улицу и побежала вперед. Но уже через минуту резко затормозила, в ужасе уставившись на того самого наемника, рядом с которым предвкушающе скалились еще несколько громил.

Увы, впав в ступор, я потеряла драгоценные секунды, и в следующий момент лишь беспомощно наблюдала, будто в замедленной съемке, как на меня наставили оружие и в мою сторону полетел энергетический сгусток.

Но в следующий момент передо мной возникла высокая фигура и заслонила от летевшего заряда, а сзади послышался гул аэробайка.

— Ри, запрыгивай! — раздался знакомый голос.

Но я не могла оторвать взгляда от незнакомца, который закрыл меня от парализующего луча и теперь лежал на земле. Вернее, не совсем незнакомца. Это был тот самый терлиец, который приходил ко мне во снах!

— Ри, космос тебя дери, быстро сюда! — зашипели сзади.

— Но мы не можем оставить его… — растерянно прошептала я.

— Не волнуйся, он сам о себе позаботится, не маленький, — почти прорычали сзади, а потом меня схватили за шкирку и буквально забросили на байк.

Он прав, я ничего не могу сейчас сделать, самой бы целой остаться. Поэтому, крепко обхватив водителя, я зажмурилась и уткнулась носом в его спину, чувствуя, как по щеке скользнула слеза.

Ну почему все опять так?!

Глава 45

Аэробайк сорвался с места, и мы помчались по улицам города, закладывая такие виражи, что я поняла: моя финальная гонка — это просто детский лепет по сравнению с тем, как гоняет Шин.

Только сейчас, сидя позади мужчины и вцепившись в него изо всех сил, я начала анализировать происходящее. Откуда Шин вообще тут взялся? Следил за мной, что ли? Или это просто счастливая случайность? А тот незнакомец из моих снов, который подставился под выстрел, чтобы защитить меня? Он, оказывается, вполне реален, и тоже каким-то образом оказался в нужном месте в нужное время! Я понимаю, что мы не могли ничего сделать с таким количеством наемников, нужно было уносить ноги без промедления, но меня гложет совесть из-за того, что фактически бросили моего спасителя там одного и беспомощного.

От самобичевания меня отвлек резкий звук вжикнувшего мимо моей головы заряда. Черт, кажется, нас догнали!

— Держись крепче! — крикнул мне Шин, и мы резко взмыли вертикально вверх, проскакивая между уровнями многоэтажной эстакады, вклинились в поток летящих машин, затем резко упали вниз и снова стали лавировать среди транспорта, чтобы в конце концов нырнуть в тоннель.

Мне было так страшно, что я просто закрыла глаза и молилась всем известным богам, о которых читала в галасети, чтобы нам удалось оторваться. Поэтому весь наш дальнейший путь пролетел мимо меня. Открыла я глаза только в самом конце, когда в летящем перед нами грузовом флае открылся задний люк, в который мы и нырнули.

Люк тут же закрылся, и нас окутала тишина.

— Дин, надо удостовериться, что они не заметили, как мы к тебе запрыгнули, — приложив пальцы к виску, связался с кем-то Шин.

— Ты… Ты знал! Ты заранее все подготовил! — дошло вдруг до меня.

— Не знал. Предполагал, — ответил он. — И решил подстраховаться, когда заметил за тобой слежку.

— И как ты ее заметил? — хмыкнула я. — Сам следил?

— А что мне еще оставалось? Я четко уловил твой посыл. Ты прощалась со мной вчера, — неотрывно глядя мне в глаза, констатировал факт мой гонщик. — Ты мне хоть немного доверяешь?

— Прости, я не хотела втягивать тебя в неприятности, — виновато опустила я голову. — А как же тот мужчина, его же наемники убьют!

— Не волнуйся, чтобы убить Зэта, нужно сильно постараться. Да и ничего ему не будет от одного залпа. Он всегда защиту носит, секунд пять-семь — и снова будет на ногах. Уверен, он уже основательно проредил группу твоих преследователей.

— Ты знаешь его? — вскинулась я.

— Знаю. И, думаю, еще получу от него по шее, — усмехнулся Шин, а потом посерьезнел. — А теперь рассказывай, что это было.

Тяжело вздохнув, я рассказала ему все от начала до конца, пока мы летели в неизвестном направлении внутри грузовика.

Пока длился рассказ, мой спаситель то яростно сжимал кулаки, то раздувал ноздри, как мифический дракон, то бледнел, то, наоборот, вспыхивал, нервно зарываясь пальцами в волосы.

— Господи, как ты это все вынесла? — выдохнул он, прижимая меня к себе, когда я полностью выложила ему свою историю.

— Как-то вынесла, — пожала я плечами.

— А почему ты не захотела обратиться за помощью к жениху?

— Обратиться за помощью?! Да он же от меня отказался сразу же, как только опекун у него это потребовал. А я ведь рассчитывала, что он не пойдет у него на поводу, и это станет моей защитой от планов дяди и Жубона! Не знаю, сам он жениться не захотел и был рад сбросить ярмо с шеи, или на деньги польстился.

— У меня есть причина полагать, что ты ошибаешься. Не думаешь, что и его обвели вокруг пальца? — внимательно глядя на меня, спросил Шин. — А если бы он не прилетел за тобой на Нэос и не разнес к чертям центральный офис Службы семейного права, ты сейчас была бы уже замужем за стариком Жубоном.

— Подожди, что значит «он разнес»? Так рухнувший купол и весь бедлам на регистрации — его рук дело?! — я в изумлении уставилась на мужчину.

— Да, он со своей командой успел в последний момент, — кивнул мой гонщик.

— Так, стоп! А его-то ты откуда знаешь? — с подозрением уставилась я на Шина. — Что-то все мужчины, с которыми я сталкиваюсь, оказываются твоими знакомыми. И откуда тебе вообще известны такие подробности?

— Слухами космос полнится, — щелкнул он меня по носу. — Кстати, ты в курсе, что за то, что Зеон натворил на Нэосе, ему светит крупный штраф и длительный срок? Твой опекун знатно постарался. Вывернул все так, что твоего жениха теперь обвиняют во вторжении на Нэос, нападении на гражданских, нелегитимном участии в несанкционированной операции, срыве брачной церемонии, вандализме и разрушениях, причинении ущерба на пять миллионов кредитов, — начал перечислять Шин. — Ну и еще по мелочи.

— Вот черт! — я закусила губу, чувствуя себя виноватой в неприятностях, которые свалились на голову неизвестного мужчины только из-за того, что он пытался мне помочь.

— Это еще не все. Твою помолвку с женихом, кстати, восстановили, он сам постарался. Но твой дядя заявил, что Зеон из личных побуждений не дает тебе выйти замуж за выбранного тобою жениха и так тебя напугал, что ты от страха скрылась в неизвестном направлении и боишься дать знать о себе. Теперь, мол, ты находишься в опасности. Нер Эрсон потребовал признать теперь уже Зеона социально опасным элементом и на основании этого отменить вашу восстановленную помолвку, потому что один социально опасный человек не может нести ответственность за другого социально опасного человека, тем более в заключении. Зеон с командой еле ноги унесли из соседней галактики, но у наших властей на столе уже лежит заявление на его экстрадицию как опасного преступника.

— Видят боги, я не хотела причинять столько неприятностей невиновному человеку! — чуть не плача, простонала я, но тут же собралась и решительно вскочила с места. — Знаешь, мы можем все исправить! Когда сделаю то, для чего прилетела, смогу помочь восстановить его честное имя и избежать приговора. Заодно засадить опекуна за решетку, где ему самое место!

— И что же ты собиралась провернуть? — прищурился Шин.

— Мне нужно найти спеца, который может вытащить информацию из моего чипа!

— Какого чипа? — напрягся гонщик.

— Вот этого, — я постучала пальцем по голове. — Чип GS11, экспериментальная разработка галактических спецслужб. Отец вживил мне его в семь лет. Только благодаря ему я смогла получить нормальные знания и хоть какое-то образование, так как могла выходить в галасеть, но без обратной связи. А еще большую часть моей жизни этот чип записывал то, что я хотела сохранить и потом использовать против опекуна и работников обители. Но, чтобы извлечь из него информацию, требуется специальное оборудование.

— Ничего себе! — присвистнул Шин, с восторгом глядя на меня. — Детка, да ты просто бомба замедленного действия!

— Это я уже слышала, — засмеялась я, с теплом вспоминая Дотера.

Как там мой здоровяк? Надеюсь, никто не смог вычислить, что он мне помогал с побегом.

Но то, что я услышала следом, заставило меня вмиг позабыть обо всем остальном.

— Знаешь, у меня для тебя хорошие новости. Мой друг — гений и один из ведущих разработчиков в области IT-технологий. Если уж обращаться к какому спецу, то именно к нему.

— Ты просто чудо! — я импульсивно запрыгнула на Шина, обвивая его ногами и впиваясь в губы поцелуем.

Пару минут мы, забыв обо всем, целовались как сумасшедшие, пока флай не тряхнуло в полете.

— Кажется, мы увлеклись, — засмеялся мой гонщик, зарываясь пальцами в мои волосы. — Давай-ка не будем терять времени и свяжемся кое с кем.

Он понажимал кнопки на комме, и через несколько секунд над прибором развернулось голографическое окно.

— Иво, дружище, у меня для тебя новости! — восторженно сверкая глазами, пропел Шин.

— Такие важные, что ты будишь меня до обеда? — недовольно пробухтел симпатичный молодой мужчина на экране.

— Ну да, я все время забываю, что ты всю ночь сидишь над своими проектами, а потом отсыпаешься до полудня! — хохотнул мой парень. — Поднимай свою сонную зад… кхм, пятую точку, дело есть государственной важности!

— И что же у тебя такого важного приключилось? — зевая и еле держа глаза открытыми, вяло поинтересовался айтишник.

Вместо ответа Шин просто повернул голоэкран так, чтобы и я попала в кадр.

— Привет! — помахала я рукой, глядя, как у Иво вытягивается лицо от изумления.

Бедный, кажется, он даже мгновенно проснулся. Только почему такая реакция на меня?

— Ри, девочка, ты нашлась! — завопил этот странный субъект, а я чуть не подавилась водой, которую, как назло, именно сейчас решила отхлебнуть из бутылки.

— Есть среди твоих друзей и знакомых хоть кто-то, кто меня не знает? — с подозрением уставилась я на Шина.

— Я все тебе объясню, малыш, — поднял он руки ладонями вперед. — Ты, главное, больше не исчезай.

— Ма-а-алыш?! — Иво чуть через экран не вылез, наблюдая за нами. — Ты ничего не хочешь мне объяснить, дружище?

— Все потом. А сейчас нам необходимо, во-первых, чтобы ты подготовил безопасный канал для нашего отлета с планеты, потому что на Ри вышли наемники ее опекуна. А во-вторых, нужно оборудование для считывания информации с мозгового чипа GS11.

— Твою мать, а это у вас откуда?! Это же засекреченные разработки! Ну вы даете! — загорелись восторгом глаза спеца.

— Неважно откуда, важно то, что мы можем восстановить доброе имя Риоры и спасти от тюрьмы Зеона. Короче, вытаскивай нас отсюда! — подытожил гонщик. — К своим я сейчас не могу обратиться, слишком рискованно.

— Понял, дайте мне час. Покатайтесь пока по планете, я все устрою.

Сигнал пропал, а нам не оставалось ничего другого, кроме как устроиться на полу у стеночки и ожидать новостей от друга.

Глава 46

— Ребятки, дуйте на резервный космодром, через четыре часа ваш вылет на моей «Легенде». Придется до этого вам посидеть в грузовике, так безопаснее, чтобы не мелькали на камерах. На уши подняты все службы правопорядка, ищут Ри и неизвестного мужчину. Угадайте, кто их науськал? Нер Эрсон собственной персоной! — сообщил нам через час айтишник.

— Опекун здесь? — вздрогнула я, крепче прижимаясь к Шину.

— На подлете. Видимо, наемники заранее его предупредили, что ты на Хейшаре. А Риора Солейн у нас, оказывается, нестабильна, если верить твоему дяде, еще и пристрастилась к препаратам, которые туманят мозг, но увеличивают скорость реакции и уменьшают чувство страха, чтобы побеждать в гонках, так что при задержании разрешены дротики с парализатором и снотворным. Сама понимаешь, после твоего рискового пролета под галаэкспрессом ему верят.

— Загоняют как животное! — возмущенно прошипела я.

— Вам бы что-нибудь с внешностью девушки сделать, чтобы не узнали на космодроме. Вроде все схвачено, но не хотелось бы неожиданностей до выхода на орбиту, иначе звездолет могут завернуть.

— О, так это я запросто! — воскликнула я. — У меня даже удостоверение личности есть, по которому я сюда прилетела.

Я метнулась к рюкзаку и достала идентификационную карточку.

— Бо Ренни? Лирамка?! Ну ты даешь! — расхохотались оба парня. — Черт побери, теперь понятно, как ты всех обвела вокруг пальца!

— Я бы не смогла сама, мне помогли, один очень хороший разумный, — улыбнулась я.

— Подожди, но как ты снова перевоплотишься в Бо? Это же столько всего нужно… — нахмурился Иво.

— У меня все с собой! — я потрясла перед экраном рюкзаком. — Краска для волос, линзы, тушь для традиционной лирамской татуировки на лице. У меня даже обманка идентификационной системы есть — на указательном пальце до сих пор напальчник с генетическим кодом выходцев с Лирама остался.

— Тогда на космодроме все будет гораздо проще, не надо вас тайком протаскивать. Вау, солнышко, да ты серьезный противник! — присвистнул айтишник. — Твой дядя явно просчитался, если думал, что ты как послушная овца будешь следовать его планам. Еще и чип…

— Поскорее бы скачать с него информацию, чтобы все это наконец-то закончилось, — вздохнула я.

— Сделаем, — посерьезнел Иво. — Я все организую. Главное, чтобы вы смылись с Хейшара, дальше уже дело техники.

— Только одно «но»: наемник, который меня преследует уже второй раз, знает об этом камуфляже и о фальшивых документах. Как только я пройду идентификацию на резервном космодроме и данные попадут во внутреннюю сеть, информация окажется у него.

— Ну, это я беру на себя, — усмехнулся спец. — Можешь не волноваться, никуда ничего не просочится, я заблокирую каналы и подчищу, устрою им маленькую диверсию, сбой в системе.

— Хорошо, тогда пока отбой, свяжемся перед тем, как отправимся на космодром, — вклинился в наш диалог Шин.

Он отключил комм, и мы приступили к делу. Благо в таких грузовиках дальнего следования между кабиной и грузовой частью был крошечный санузел. Это позволило быстро, хоть и без особых удобств, перекрасить волосы и вымыться после этого над миниатюрной раковиной. Да простит нас хозяин, заляпали мы все качественно, конечно, но выбирать не пришлось.

После этого мой гонщик, сверяясь с фотографией на документе, нанес мне более-менее похожую татуировку на виски и скуловую часть. Надеюсь, охрана космодрома не будет присматриваться, для них все татуировки наверняка будут казаться одинаковыми.

Так за перевоплощением мы и скоротали время до сигнала Иво.

— Ну что, возмутители спокойствия, пора! — наконец-то раздался голос айтишника. — Дружище, комм не отключай, чтобы я мог все посекундно отслеживать.

Выскочив из грузового флая недалеко от резервного космопорта, мы быстро добрались до него, прошли сканер на входе, а затем добрались до стойки контроля.

С замиранием сердца я приближалась к ней. Пассажиры частных космолетов всегда имели особые привилегии, поэтому и рассчитывала, что нас проверят без особой тщательности и быстро отправят на посадку.

В общем-то, так и случилось. Отсканировав документы и задав пару стандартных вопросов по протоколу, нас пропустили на летающую транспортировочную платформу и доставили прямиком к звездолету.

Только оказавшись внутри шикарного салона, я облегченно выдохнула и обмякла, плюхнувшись в кресло в кают-компании.

— Ну вот и все, мы вырвались, — улыбнувшись, присел рядом Шин.

— Еще нет, — покачала я головой. — Вот когда улетим с орбиты, тогда можно сказать, что вырвались.

— Уверен, Иво все сделает как надо, — взял меня за руку мой парень.

Я лишь согласно прикрыла глаза. К этому веселому и энергичному гению у меня почему-то было полное доверие с самого начала. Даже не могу объяснить, просто на уровне ощущений, несмотря на его бесшабашность, я чувствовала в нем надежность и стальной стержень. Хотя, чтобы владеть одной из самых успешных IT-компаний, еще и собственные разработки вести, однозначно необходим недюжинный ум и самодисциплина. Такие люди слов на ветер не бросают.

— Ну что, ребятки, вот вы и в космосе, — минут через двадцать пропел из коммуникатора голос Иво.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я. — Я твоя должница.

— Да брось, — махнул мужчина рукой. — Но если хочешь, должок можешь очень легко вернуть, — хитро прищурился он. — Как насчет свидания?

— Свидания? — опешила я.

— Не удивляйся, — проворчал материализовавшийся рядом Шин. — Он тобой бредит с того самого момента, как узнал о твоем существовании несколько дней назад.

— Так ты что, тоже все обо мне знаешь? — обалдела я.

— Ну, все — не все, но много, и даже помогал, чем мог, — пожал плечами айтишник. — И вообще, это была любовь с первого взгляда, стрела амура, пронзившая мое сердце и застрявшая в нем. Так и зудит с тех пор, окаянная, только ты можешь спасти меня! — патетично взвыл он, хватаясь за грудь.

— Паяц! — ухмыльнувшись, коротко бросил Шин.

— Ну не скажи, — послышался осуждающий голос.

— А что значит «помогал, чем мог»? — поймала я Иво на слове.

— Да, в общем, ничего сложного, пошуршать там, пошалить тут… — замялся спец.

— И-и-и-во! — протянула я с намеком.

— Хорошо, хорошо! — и он рассказал много интересного о своем участии в моем спасении на Нэосе и не только.

— Значит, мой женишок все-таки одумался? — хмыкнула я.

— Женишок? — заржал айтишник.

— Она до сих пор дуется на Зеона за то, что он отказался от помолвки, не разобравшись, и этим ее подставил, — смеясь, пояснил гонщик.

— Так он-то не отказывался, это его бывшая, стервоза, подсыпала ему что-то, перехватила звонок твоего опекуна и ввела отпечаток и коды Зеона, чтобы расторгнуть помолвку, пока он был в отключке, — рассказал Иво, а у меня отлегло от сердца.

Не хотелось ведь думать, что родители настолько ошиблись, доверяя мое будущее такому человеку. А оказывается, он не виноват.

— О, вижу, я вовремя реабилитировал Зеона, — внимательно посмотрел на меня наш гений. — Детка, он хороший парень. И я хороший! И насчет свидания я не шутил, — погрозил он мне пальцем, заставив снова рассмеяться.

С Иво было на удивление легко общаться, даже на смущающие и неудобные темы. Удивительно компанейский и приятный молодой мужчина.

— Ну если ты за всем следишь, может, знаешь… Тот мужчина, который меня заслонил от выстрела наемников на Хейшаре, он в порядке? — вспомнила я здоровяка, спасшего меня.

— Эээ, тот мужчина? — с какой-то странной интонацией спросил Ив, кидая многозначительный взгляд на Шина.

— Он потом все сам расскажет, — бросил непонятную фразу мой гонщик.

— А… ну, он в норме, даже большую часть наемников помог поймать и в кутузку отправить, но и его самого на допрос загребли. Честно говоря, я бы не рассчитывал, что его быстро выпустят, — без тени улыбки глянул на нас айтишник.

— Черт, это уже второй человек, пострадавший из-за меня, и которого опекун постарается засадить за решетку! — с досадой выпалила я. — Мой жених, теперь еще и этот, как ты его называл… а, Зэт! — вспомнила я, щелкнув пальцами.

Иво почему-то закашлялся, снова бросая нечитаемый взгляд на Шина.

— Ты же помнишь, насколько он был консервативен в своих взглядах, когда мы учились в академии? — многозначительно приподнял бровь тот.

— Вообще-то да, — вздохнул спец. — Возможно, ты и прав, так хоть какой-то шанс у нас будет.

— Вы сейчас о чем? — с подозрением спросила я.

— Да так, старые разборки между друзьями, — слаженно махнули оба.

Ага, так я вам и поверила! Чую, что-то тут нечисто, только пока не могу понять, что.

— Нам нужно как можно скорее получить данные с чипа и предать их огласке, тогда все обвинения с обоих мужчин будут сняты, — ну и я наконец-то вздохну свободно.

— Верно. Ладно, отдыхайте, перекимарьте в полете, потом у вас времени на отдых скорее всего не будет, — напомнил Иво и завершил вызов.

Мы последовали его совету, разбежавшись по каютам, и тут же отключились.

А спустя несколько часов на орбитальной станции Оноры пересели в частный шаттл, на борту которого нас встречал Иво Альдин собственной персоной.

— Ребята, у нас проблемы, — с досадой выдал он, как только мы появились в поле его зрения.

Глава 47

У меня все ухнуло вниз внутри. Что еще могло случиться, пока мы летели? Прошло-то всего несколько часов!

— Насчет проверки документов не беспокойтесь, я проведу вас по частному коридору, там ее проводят андроиды, человеческий фактор исключен, а попадание информации в общую систему я заблокировал, вернее, отсрочил, у нас будут сутки форы.

— О каких проблемах ты говорил? — спросил Шин, когда мы уселись в кресла перед стартом.

— Не очень приятные. Я посоветовался со своими юристами, — повернулся он ко мне. — Если ты хочешь использовать информацию с чипа в суде, то снимать данные с него нужно официально в судебном департаменте на стандартизированном оборудовании в присутствии представителей органов правопорядка, иначе их не посчитают достоверными и не примут во внимание. А для этого нужно посылать предварительный запрос на такую процедуру, мгновенно это не сделать. К тому моменту, как колесо бюрократической машины провернется, твой дядя уже примчится сюда. А если он найдет выход на кого-то, кто сможет затянуть процесс, то мы можем вообще не добраться до департамента, нас перехватят на полпути.

- *** — выругался гонщик, сжимая мою руку. — И что делать?

— Других вариантов нет, — серьезно посмотрела на нас Иво. — Но кое-что я могу сделать. Хакну системы космопортов Хешара и запущу вирус, там будет такой переполох, что рейсы отложат на пару дней, пока не закончится проверка. За это время никого не выпустят с планеты, даже частников, таков протокол. Но, повторю, это сработает только в том случае, если твой опекун не найдет кого-то, кто и нам тоже сможет вставлять палки в колеса в судебном департаменте.

— У меня есть еще одна проблема, — призналась я. — Следящие наниты.

— Наниты?! — возмущенно воскликнули оба.

— Мне их ввели, как только я попала в обитель.

— Но это же запрещено конвенцией! Их могут вводить только преступникам! Так вот как наемники тебя вычислили, — зло сверкнул глазами Шин.

— Сомневаюсь, я купила защиту из армарита на Хейшаре, она должна была полностью блокировать их излучение, я ее не снимаю даже ночью. Хорошо, что ты смог провести нас без особого досмотра в резервном космопорте, в обычном меня уже замели бы с этим минералом. Но здесь я смогу пройти?

— Придется снять на время, — отрицательно покачал головой айтишник. — Я могу задекларировать армарит от своего лица, но его сначала заберут на проверку, и только потом отдадут, это может занять день-два.

— А если купить минерал на планете?

— Просто так его не купишь, ну и не будешь же ты носить с собой куски руды? К тому же если тебя с ними остановит патруль для проверки, сразу заберут в кутузку для дальнейшего выяснения. С армаритом тут очень строго. А сделать новую защиту все равно дольше, чем получить после проверки уже имеющуюся.

Я сникла. Значит, мы все время будем на мушке, пока не сольем данные с чипа службам правопорядка.

— Ладно, все равно ничего другого не остается.

— Я утрою охрану в своем особняке, наемники точно не пробьются, даже если появятся. Но вот если за тобой пришлют копов или военных… Тогда придется срываться с места и передвигаться до тех пор, пока не получим обратно армарит или пока не пришлют добро из судебного департамента на процедуру изъятия информации из чипа.

Проверка в космопорте заняла больше времени, чем мы рассчитывали, из-за армарита, но в конце концов нас отпустили, и я облегченно выдохнула, ступая на землю Оноры.

Что меня поразило — так это огромный зеленый массив сразу за границей космопорта. Высоченные деревья обрамляли его, как стражи, а в воздухе витал потрясающий хвойный запах, смешанный с ароматами разогретых на солнце трав и цветов.

— На этой планете вся космическая инфраструктура вынесена за пределы городов, — начал объяснять Иво. — Добраться до космопортов можно либо на флаях, либо на скоростных поездах по подземным туннелям. Но мы с вами полетим по воздуху, пусть Риора полюбуется, — подмигнул он мне.

А посмотреть действительно было на что. Широкие просторы, зеленые леса, перемежающиеся речками и лугами, высокие горы вдалеке… Давно я не видела такой красоты! На Клеосе в той зоне, где была обитель, все было серым и неприглядным. Только внутри периметра росли деревья, но лишь те, от которых была польза — фруктовые или лекарственные, а за пределами ограничивающей стены простиралась каменистая пустыня.

Передернула плечами от не самых приятных воспоминаний. А остальные девочки ведь до сих пор там! Из кожи вон вылезу, но уничтожу эту тюрьму и тех, кто ее организовал и сдавал туда ни в чем не повинных детей!

— Что-то ты загрустила, — отвлек меня от кровожадных мыслей голос айтишника. — Смотри, подлетаем к поместью.

Я прильнула к обзорному окну. И правда, мы сейчас летели над гладью морского залива и приближались к большому дому на высоком скалистом берегу.

— Стратегически очень хорошее место, поэтому я и выбрал его для строительства, — продолжил Иво. — Внутри, глубоко в скалах, достаточно пустот и пещер, чтобы организовать мой собственный изолированный дата-центр с серверными. Из дома есть три аварийных выхода: подземный ход, ведущий в ближайший лес, сеть глубоких туннелей внутри скал с выходом на поверхность в двух километрах от дома, там стоит гараж со скоростным флаем, и еще один ход — в подземную пещеру, откуда можно улизнуть под водой в случае внештатной ситуации.

— Ого, да у тебя тут прямо крепость! — восхищенно присвистнула я.

— Да, Ив у нас всегда был озабочен вопросами безопасности, и информационной, и внешней, и внутренней, — хмыкнул Шин, беззлобно поддевая друга.

— Это еще никому вреда не наносило, — парировал айтишник. — Зато пользы хоть отбавляй. Вот и сейчас, в ситуации с Ри, очень нам поможет.

— А у тебя есть дом? Ты никогда не рассказывал мне, — обратилась я к гонщику.

— Я постоянно в разъездах из-за работы, поэтому у меня только квартиры на нескольких планетах, где я чаще всего бываю, — пожал он плечами.

— Неужели из-за гонок нужно постоянно переезжать? Они же не каждую неделю проводятся, — удивилась я.

Иво в очередной раз хмыкнул и бросил многозначительный взгляд на моего парня.

— Кроме гонок есть еще масса мероприятий, где мне приходится бывать. Но это не главное, гонки, можно сказать, мое хобби. А основная деятельность… — он немного замялся. — Прости, не мог сказать тебе сразу, это закрытая информация. Я работаю в тайном корпусе галактической безопасности. Думаю, моя должность может помочь нам в судебном департаменте побыстрее преодолеть все бюрократические препоны, если нам начнут мешать, а потом сразу передать дело в нужные руки, чтобы не терять ни минуты и подвести под арест всех, кто причастен к тому, что с тобой происходило все эти годы. Но пока у нас не будет данных с чипа, у меня нет полномочий, так как нет никаких доказательств, а ты еще и в розыске.

Я во все глаза смотрела на Шина. Вот это да! Тайный отдел галактической безопасности! А с виду разбитной гонщик, прожигатель жизни, любитель риска и опасности. Вот это замаскировался!

— Вот и отлично, пойдемте, — поднялся с места Иво, когда флай припарковался на платформе. — Не будем терять времени, я уже составил запрос в судебный департамент, нужно подтверждение от тебя, Ри, и от Шина как представителя органов правопорядка. Поставите свои отпечатки, и запрос сразу уйдет в нужные инстанции. А потом останется только контролировать, как все идет, и ждать. Ну и устроить переполох на Хейшаре, естественно, — подмигнул он мне.

Глава 48

Запрос в судебный департамент мы отправили сразу же, как только окопались в доме Иво.

С этого момента наш хакер и его команда мониторили обстановку на Хейшаре, и не зря. И часа не прошло, как мои преследователи сделали запрос на вылет с частного космодрома на Онору. Ну а дальше… Дальше Иво сделал то, что обещал — устроил в планетарной системе контроля настоящий армагеддон, из-за которого зависли все системы и отказали резервные подсистемы. Вылеты из космопортов были отменены, в том числе и из частного, откуда собирался стартовать на Онору опекун, прихвативший наемников. Наш айтишник даже показал мне видео, снятое камерами системы безопасности, на которых дядя рвет и мечет, но ничего не может сделать.

А дальше потянулось ожидание. В первые сутки мы не могли ничего предпринять — это был минимум, в течение которого заявление должно было пройти через департамент. Только на следующий день мы могли начать заваливать министерство звонками, имейлами и письмами.

А вот на второй день началось самое интересное. То мою заявку не могли найти среди поступивших за прошлый день, то оказалось, что нужные люди отсутствовали на месте, чтобы выяснить, как продвигается дело… Да много всего было. И каждый раз новая отмазка.

— Как я и подозревал, у твоего опекуна оказались достаточно длинные руки, чтобы найти в судебном департаменте того, кто будет тормозить заявку. А еще это означает, что теперь он в курсе, что в твоей голове чип, а в чипе информация против него, — ухмыльнувшись, произнес айтишник. — Ну что же, наш квест усложняется.

Шин и Иво глянули друг на друга и начали собираться.

— Вы куда? — остановила я их.

— Пойдем, пошумим в департаменте. Мы не последние люди на этой планете, а если учесть, что Шин у нас из тайного корпуса галактической безопасности, можем знатно напугать этих чиновников. Не уйдем, пока не будем иметь на руках время официально назначенной процедуры для извлечения данных из твоего чипа, — подмигнул мне Иво. — Я, кстати, буду вести трансляцию со своего комма на сервер с того момента, как попадем в здание, можешь посмотреть, если хочешь. Сделаю запись на случай, если нам открыто станут вставлять палки в колеса. Тогда можно будет сразу отправить ее в госбезопасность и одновременно запустить в сеть, чтобы она не исчезла «совершенно случайно», если и этих будет крышевать кто рангом повыше.

— Поняла, — кивнула я. — Буду вас ждать.

Шин накинул куртку и подошел ко мне, даря глубокий поцелуй, от которого я мгновенно растеклась лужицей, теряя связь с реальностью.

Даже не верится, что я теперь не одна, что мне не нужно самой бороться с системой, и есть те, кто за меня любого скрутит в бараний рог!

— Не скучай, малышка! — Иво вдруг метнулся ко мне быстрым движением и тоже поцеловал, легко скользнув языком по еще приоткрытым после поцелуя с гонщиком губам, а потом весело подмигнул и, схватив Шина за рукав, потянул того на выход.

Я лишь оторопело смотрела им вслед, а когда оба скрылись за дверью, дотронулась пальцами до горящих губ, все еще чувствуя вкус шоколада, который обожает наш гений.

— Вот хитрый жук! — фыркнула, а потом рассмеялась.

Даже не заметила, как он всего за пару дней пробрался в мой ближний круг. Такое ощущение, что этого уникума я знаю уже давным давно, а сердечко от его поцелуя зашлось не меньше, чем от поцелуя с Шином.

И вот этого всего меня пытается лишить опекун? Да я эту сволочь сама пристрелю, как только представится такая возможность, не побоюсь руки замарать! Не после того, как я почувствовала вкус к жизни!

Пока я скучала возле мониторов и листала новости на своем комме, мои парни на скоростном флае добрались до департамента, и началась трансляция с записью.

Ох и навели они там шороху! Устроили такой скандал, что чиновники на местах за голову хватались! В конце концов Шин показал ксиву и пригрозил вызвать группу захвата и спецов из отдела дознания, только после этого их мигом проводили к начальнику департамента, и вопрос наконец-то начал решаться. И заявление вдруг обнаружилось, и оказалось, что назначить дату должны были еще вчера, и комиссия уже готова бежать и работать, и вообще, нашли на кого скинуть вину и все-таки, явно скрипя зубами, дали официальный ответ: процедура извлечения данных из чипа состоится завтра в десять утра.

Парни покинули здание судебного департамента практически по темноте и полетели обратно, а я ликовала. Завтра, завтра я наконец-то избавлюсь от опекуна и смогу начать жизнь без оглядки на мерзкого родственничка!

Когда входная дверь распахнулась, я с разбега прыгнула на Шина, радостно зацеловывая его.

— У вас получилось! — рассмеялась я.

— Получилось, но не стоит расслабляться.

— А меня поцеловать? — поднял бровки домиком Иво. — Я тоже помогал!

— И тебя поцелую! — хихикнула я, хватая айтишника за рубашку и притягивая к себе.

— М-м-м, все отдал бы, чтобы меня так каждый день дома встречали, — прошептал он, едва оторвавшись от меня.

— Ну так не теряйся, — подмигнул ему гонщик, вводя меня в краску.

— Ладно, давайте проверим, что у нас на Хейшаре, — тут же стал серьезным Иво.

Ему понадобилось минут десять, чтобы поднять все данные, пока мы с Шином сидели на диванчике рядом.

— Через пару часов, максимум через три, разрешат вылеты, — нахмурился он. — Значит, наемники и твой опекун могут прилететь до начала процедуры. Есть у меня одна идея…

Он быстро активировал комм, ожидая вызова.

— Грил, привет, твои ребята сейчас на планете? Дело есть, — начал он разговор. — Завтра на Онору прилетят гости, которых нужно задержать по дороге с космодрома… На сколько? Как можно дольше! И не стоит с ними церемониться. Но будьте осторожны, там команда опытных наемников. Главное задержать нера, который будет с ними, я тебе сейчас скину фото. Он ни в коем случае не должен добраться до судебного департамента раньше десяти часов утра… Отлично! За мной должок!

Завершив вызов, Иво довольно взглянул на нас.

— Ну вот, подстраховка у нас есть, уже проще. Вот только существует опасение, что скоро за тобой придут, раз даже в департаменте не побоялись саботировать заявку. Ладно, пока не будем дергаться, давайте ляжем спать пораньше, вдруг вставать придется ни свет ни заря.

Кивнув, мы с Шином отправились в выделенную нам спальню. Решив не раскладывать пока вещи, приняли по очереди душ, чтобы не соблазнять друг друга в тесном пространстве, а потом плюхнулись на огромную кровать с простынями из муррийского шелка.

— Боже, какое блаженство! — простонала я, растягиваясь на прохладной, невероятно приятной на ощупь ткани.

— Еще раз издашь такой звук, и можешь забыть о сне, — прорычал мой тайный агент, притягивая мою тушку вплотную к себе и обвивая руками и ногами.

Я только собиралась подколоть его, как дверь в комнату открылась, и в нее вошел Иво. На нем были лишь домашние штаны, низко сидящие на бедрах, открывая крепкую подкачанную фигуру с кубиками пресса, монолитными плитами грудных мышц и четко обрисованными бицепсами.

— Наконец-то отдых! — простонал он и рухнул с другой стороны от меня, подкатываясь ближе и утыкаясь носом в мою шевелюру.

— Не поняла, — срывающимся голосом протянула я. — А ты что здесь делаешь?

— Не теряю времени даром, — невозмутимо ответил этот наглый засранец.

— Ты!.. — у меня от возмущения пропал дар речи.

— Я… — промурлыкал этот котяра, обнимая меня. — Все, спи, нам рано вставать!

Я снова начала хватать воздух ртом от такой бесцеремонности, но тут мне внаглую перекрыли кислород поцелуем. Сначала один кадр, потом второй!

— Не дергайся и спи, Ри! — послышалось слаженно с двух сторон.

Сговорились, как есть сговорились! Ладно, мальчики, но я на вас еще отыграюсь, могу вам пообещать!

Правда, в этих двойных объятиях мне было так тепло и уютно, что буквально через пару минут я уже вовсю дрыхла, кажется, сжимая руки обоих кавалеров во сне.

Глава 49

Проснулась я ни свет ни заря от тихих голосов. Шин и Иво, бросая короткие фразы, спешно одевались и собирали рюкзаки.

— Что случилось? — прохрипела я спросонья.

— Одевайся, малыш, у нас гости, — бросил айтишник, натягивая черную футболку и прикрывая соблазнительные кубики пресса, мелькнувшие в свете ночника.

Я тут же подхватилась, заметавшись по комнате.

— Тихо, тихо, — поймал меня Шин. — Иди в ванную, приведи себя в порядок, только быстро, и выдвигаемся.

Кивнув, я метнулась за дверь, поплескала себе в лицо холодной водой, чтобы взбодриться, прополоскала рот и вышла, хватая свои вещи и натягивая их на себя.

— Сколько у нас времени? — спросила шепотом на автомате, как будто нас кто-то сможет отсюда услышать.

— Минут десять еще есть, им просто так сюда не пробиться. Кстати, вчера пришло сообщение, что защиту из армарита можно забирать, я по дороге перенаправлю дрона-доставщика, так что нам нужно быть готовыми к тому, что как только мы выйдем на поверхность, сигнал нанитов сразу поймают и смогут отслеживать, пока снова не наденешь армарит.

— Черт! — ругнулась я. — Еще и это! А кто там ломится в нашу дверь? Копы или наемники?

— Копов по нашу душу прислали. Что-то кричат о том, что мы силой удерживаем пропавшую девушку, бла-бла. Уверен, местные наемники тоже где-то неподалеку, и именно они отслеживают сигнал нанитов. Все, ты готова? — перехватил мою руку Иво и потянул на выход. — Тогда идемте.

Прихватив каждый по рюкзаку, мы побежали на нижние этажи, спустились в подвал, где Иво открыл потайной ход, а дальше по подземным туннелям помчались прочь из дома. Конечно, мужчины могли бы бежать гораздо быстрее, но я и так летела на пределе своих возможностей, стараясь размеренно дышать, чтобы не закололо в боку. Уж двухкилометровый марш-бросок как-нибудь выдержу, тем более с такой мотивацией.

— Так, я перекинул адрес гаража с флаем дрону-доставщику, — на ходу печатая в комме и практически не задыхаясь, крикнул нам айтишник. — Через пару минут будем на поверхности. Я выйду, а вы пока сидите в туннеле, камень будет частично рассеивать сигнал нанитов.

Добежав, до конца подземного хода, мы остановились. Я согнулась пополам и уперлась руками в колени, стараясь не выплюнуть легкие, а Иво поднялся наверх.

— Держи, надевай защиту, — спрыгнул обратно через несколько минут наш гений. — Наверху чисто, но это ненадолго, общий квадрат они легко вычислят, наверняка уже сюда летят.

Я быстро нацепила на себя армарит, и мы поднялись наверх уже втроем, запрыгивая в салон флая.

— А теперь погнали! — с предвкушением выдал Шин, садясь на место пилота, и мы рванули вперед, оставляя далеко позади несколько появившихся черных машин.

По корпусу несколько раз чиркнули лучи бластеров, но мой гонщик заложил крутой вираж, легко уклонившись от атак, а затем понесся вперед, петляя среди домов с такой скоростью и маневренностью, что преследователи вскоре окончательно выпустили нас из виду.

— Не стоит расслабляться, они все равно знают, куда мы летим, — бросил Иво, сжимая парализатор в руках. — Наемники наверняка в засаде у здания, а если здесь завязан кто-то из высшего эшелона судебного департамента, то на крыше сто процентов ждут копы.

— А какой этаж нам нужен? — с ухмылкой спросил Шин.

— Э, двадцатый, а что? — с опаской покосился на него айтишник.

— Да ничего, в принципе, просто найди на схеме здания, где находится окно санузла на двадцатом этаже.

Мы с Иво оба уставились на нашего тайного агента, а тот лишь невозмутимо пожал плечами:

— Сверху нельзя, снизу нельзя, значит, войдем посередине.

Мы нервно хохотнули, решив, что это шутка, но Шин был предельно серьезен.

— Мы правда сможем это сделать? — переспросила я.

— Ты во мне сомневаешься? — поиграл бровями гонщик.

— Нет, просто… В общем, нет, — махнула я головой. — Посередине так посередине.

Несколько часов нам пришлось посерфить по планете, включив щит оптической невидимости, чтобы протянуть время. В итоге к зданию судебного департамента подлетали в полном молчании без пяти десять.

— Ну и тюнингованный у тебя флай! — погладив панель управления, с легкой завистью протянул Шин. — Что ты еще в него внедрил?

— У этой птички много секретов, — подмигнул ему Иво. — Подожди, я отключу силовой контур здания, иначе он нас не пропустит.

— Это что, вот так легко вскрыть систему безопасности учреждения такого уровня? — удивилась я.

— Конечно нет. Просто, во первых, Иво это Иво, — хмыкнул Шин.

— А во-вторых, именно моя компания ставила им системы безопасности, а я лично прописывал программы и коды, — подмигнул мне наш гений.

— Повезло так повезло, — порадовалась я.

— Готово! — скомандовал Ив.

Наш гонщик лихо подрулил боком к нужному окну, опуская стекло флая.

— Один момент! — айтишник вытянул руку, прислонил к окну какой-то прибор, и через пару секунд оно плавно поднялось вверх, оставляя зазор в полметра.

— Ри, ныряй, быстро! — послышалась отрывистая команда, и я, кинув вперед рюкзак, выскользнула из флая сквозь два распахнутых окна прямо на кафельный пол, больно приложившись коленом.

— Твою мать! — выругалась, еле успев немного откатиться в сторону, прежде чем на меня рухнул Иво.

— Давай сюда, сейчас и Шин сиганет, — потянул меня парень из-под окна.

— А что будет с флаем?

— Поставил на автопилот, и он вернется в гараж, — послышался сверху напряженный голос, и Шин тоже оказался внутри здания.

Ради любопытства я высунула нос в окно, но снаружи было пусто.

— Он уже улетел? — нахмурившись, я вытянула руку вперед, ткнула пальцем в пустоту и чуть его не сломала. — Нет, еще не улетел, но его вообще не видно!

— Ну так я выложил за эту технологию такую сумму и задействовал такие связи, чтобы ее получить, что все должно работать как часы! Все, не стоит терять время, идем, — Иво помог мне подняться и потянул вперед.

Приведя себя в надлежащий вид перед зеркалом, мы с невозмутимым видом вышли в коридор, дошли до нужной лаборатории и, постучав, зашли внутрь.

— Вы? Но как?! — раздался обескураженный голос заместителя начальника департамента.

— А что, мы не должны были здесь сегодня оказаться? — угрожающе двинулся на него Шин.

— Н-нет, просто нам не докладывали, что вы прошли через контрольно-пропускной пункт, мы думали, девушка не явится…

— Вы ошиблись. Приступайте к процедуре, — буквально приказал мой безопасник, благо, как я поняла, у него были соответствующие полномочия.

Оглядевшись, я увидела троих мужчин в форме, одного в штатском, того самого, который так поразился нашему появлению, и еще женщину в одежде медика.

— Будьте добры, сядьте в кресло, — указала мне последняя на большое серебристое кресло с какими-то манипуляторами, электродами и прочими непонятными штуками.

Подавив внутреннюю дрожь, я опустилась на пружинящую поверхность, положив руки на подлокотники, и мою голову тут же зафиксировали зажимами с двух сторон.

— Не двигайтесь, это безопасная и безболезненная процедура, — слегка улыбнулась мне женщина, активируя голографическую поверхность. — Подтверждаю, система показывает, что внедренный имплант является экспериментальным чипом GS11, установлен около четырнадцати лет назад, полностью в рабочем состоянии. Начинаю извлечение информации.

И тут моя голова взорвалась такой адской болью, что я закричала во всю мощь своих легких! Боль была такой, будто мне вскрывают черепную коробку и перемешивают мозги внутри. Краем сознания я цепляла некоторые моменты из реальности. Вроде бы рядом со мной кто-то кричал, несколько человек, но кто и что, я уже не осознавала. Мне казалось, что я сейчас раскрошу в труху и свои зубы, и подлокотники, в которые судорожно вцепилась пальцами.

А потом мир вокруг наконец-то померк, погружая меня в блаженную темноту…

Глава 50

Гул в ушах не давал мне сосредоточиться. Я вроде бы и очнулась, но все еще плавала в каком-то неясном мареве на границе сознания. Постепенно в голове начало проясняться, а шум трансформировался в понятную речь.

— Вы же ей мозги чуть не поджарили! Да я вас засажу так, что вы до конца жизни не выйдете! — бушевал рядом, судя по всему, Шин.

— Мы не виноваты, что-то случилось с аппаратурой… — лепетал кто-то рядом.

— Перед каждой процедурой аппаратура проверяется! — продолжал кричать мой безопасник. — Значит, ее повредили умышленно! И виновные сейчас в этом кабинете! Я вас под трибунал отправлю! Если вы думаете, что мы не выясним, кто это сделал, вы глубоко ошибаетесь!

Пока продолжались препирательства, я попыталась открыть глаза. Яркий свет резанул по ним, отдавая болезненным уколом в голову так, что я не выдержала и застонала.

— Милая, ты пришла в себя! — раздались рядом два голоса.

Шин и Иво. Они здесь, они рядом.

Но что произошло?

— Что случилось? — прохрипела я, не узнавая собственный голос.

— Чип пытались уничтожить прямо у тебя в голове, — мрачно ответил айтишник. — И чуть не убили тебя.

— А информация? Информацию из него достали? — я все же смогла разлепить глаза, с надеждой глядя на слегка расплывающиеся силуэты моих мужчин.

— К сожалению, из-за несчастного случая сгорело ПЗУ — постоянное запоминающее устройство, куда перекачал данные из вашего чипа программатор, — с равнодушным видом глядя на аппаратуру, поставил меня в известность зам главы департамента.

Если бы я в этот момент не смотрела пристально на мужчину, то не заметила бы тень удовлетворения, мелькнувшую на его лице.

— Вы хотели сказать из-за диверсии? — зло рыкнула я и снова застонала, потому что даже из-за такого небольшого напряжения снова почувствовала себя плохо.

— Не двигайся, я вызвал медиков и спецотряд, они прибудут с минуты на минуту, — взяв меня за руку, наклонился Шин, с тревогой вглядываясь в мои глаза.

Я хотела еще сказать пару слов, но тут из-за двери раздалась надменная речь, заставившая все у меня внутри похолодеть.

— Прочь от двери, вы мешаете правосудию! — послышался знакомый голос.

Створки разъехались, и в кабинет шагнул опекун с людьми в форме, в одно мгновение оценил обстановку и растянул губы в победном оскале.

— Я забираю свою племянницу! — отчеканил он. — А вы, — он бросил презрительный взгляд в сторону моих парней, — ответите по закону за то, что подвергли ее жизнь и здоровье опасности!

— Вы не можете забрать Риору, она совершеннолетняя и вправе сама решать, с кем и куда отправляться, — сложив руки на груди, процедил Иво.

— Она сбежала из исправительного заведения и нарушила условия содержания, и теперь я отвечаю за нее перед обществом и законом! — ухмыльнулся ему в лицо дядя.

— Преступник будет отвечать за невиновную девушку? — ехидно улыбаясь, пропел айтишник.

— Еще слово, и я привлеку вас в том числе за оскорбление достойного гражданина, — высунулся из-за спины опекуна мужчина неприметной наружности в деловом костюме. — У нас есть предписание о помещении Риоры Солейн под домашний арест в поместье нера Эрсона. Как только она выйдет замуж, эти обязательства перейдут ее мужу, неру Жубону.

— Интересно, — прохрипела я. — А в каком таком поместье нера Эрсона меня собираются держать? Это вообще-то мое поместье, мое имущество, перешедшее мне по наследству от родителей, и оно уже вот так просто стало принадлежать опекуну? Забавно.

Оба — дядя и этот неприятный тип — скривились, и первый небрежно бросил в мою сторону своим людям:

— Забирайте ее и грузите во флай.

— Ее нельзя сейчас трогать, по крайней мере до того, как Ри осмотрят медики, тем более перевозить куда-то, — хмуро глядя на него, выдвинулся вперед Шин.

— Пустяки, она крепкая здоровая девушка и прекрасно выдержит дорогу, — отмахнулся опекун. — Вы просто пытаетесь нас задержать.

В этот момент за его спиной послышался шум, и в лаборатории стало совсем тесно, потому что в нее один за одним ворвались бойцы отряда спецназа.

— Всем оставаться на своих местах! — послышалась отрывистая команда.

— Арестуйте их, — тут же ткнул пальцем дядя. — За препятствие правосудию и нанесение ущерба здоровью моей подопечной!

Тут комм на руке Иво громко пиликнул.

— Я бы на вашем месте не спешил с обвинениями, — расплылся в мстительной улыбочке мой гений.

Командир отряда бросил на него быстрый взгляд, а Ив щелкнул по своему комму, разворачивая изображение на большой голоэкран, и активировал вход в галасеть. — Да, ПЗУ было повреждено и не сохранило информацию, на что, видимо, и надеялись нер Эрсон и зам главы департамента. Но вот незадача — программатор в момент извлечения данных качал их не только на постоянное запоминающее устройство, но еще и транслировал прямиком в галасеть и на центральный сервер тайного отдела галактической безопасности.

— Вы… К аппаратуре судебного департамента запрещено подключать сторонние устройства! — закричал, бледнея, чиновник.

— Ох, я и не знал, представляете? Простите, согласен понести ответственность и заплатить штраф, — криво усмехнулся Иво. — Зато информация не оказалась безвозвратно утерянной и теперь может использоваться для расследования.

— О каком расследовании вы говорите? — загораживая выход, прищурился командир спецотряда.

— О многолетнем введении в заблуждение судебной системы, о подлоге, о воровстве имущества опекаемого несовешеннолетнего лица, о подведении опекаемого несовершеннолетнего лица под статью как опасного элемента для общества, о помещении его фактически в тюрьму для несовершеннолетних вместо клиники для психологического лечения, о преступном сговоре с целью насильно выдать замуж подопечную и о многом другом, — продемонстрировав ксиву, зло выдал Шин.

У меня все внутри задрожало от волнения. Неужели опекуна сейчас арестуют?!

— Эти двое, — главные подозреваемые, — указал он на дядю и белого как мел Жубона. — А заместитель главы судебного департамента — пособник, только что чуть не убивший главного свидетеля по делу и пытавшийся уничтожить важные улики!

— Вы блефуете! Это все ложь и поклеп на уважаемых членов общества! — покрылся красными пятнами опекун.

— Это тоже поклеп, нер Эрсон? — ядовито улыбнулся Иво, открывая на экране файл с записью из моего детства, на которой любящий дядюшка и его жена сначала словесно унижают, обещают превратить мою жизнь в ад, а потом издеваются надо мной и бьют специальной палкой, которая не оставляет следов, после чего я, тогда еще маленькая и беззащитная девочка, хватаю нож и бросаюсь на них, и именно этот момент потом использовали для того, чтобы поставить на мне клеймо опасной для общества и поместить в обитель. — Интересно, о чем еще расскажет наш главный свидетель?

Подбородок родственничка затрясся от ярости, а потом он вдруг перевел взгляд на меня, глаза его потемнели, а лицо исказила гримаса ненависти.

— Мразь! — прошипел он. — Неблагодарная тварь!

В следующую секунду в мою сторону полетела тонкая, едва заметная металлическая игла, выстрелившая из браслета на его запястье.

Я даже не успела среагировать, тело вообще пока едва слушалось после того, как меня чуть не прикончили. Расширившимися от ужаса глазами, как в замедленной съемке, я смотрела на приближающуюся смерть…

Дзинь! Игла улетела в стену, сбитая слету мгновенно отреагировавшим Шином.

— Добавьте к обвинению покушение на убийство, — припечатал он, глядя, как опекуна скручивают и укладывают мордой в пол два подоспевших бойца.

Следом за этим затянулись эластичные наручники-стяжки за спиной замглавы департамента. Остальных тоже взяли под стражу до выяснения обстоятельств.

За всем этим я наблюдала, обмякнув в кресле и почти не моргая, чтобы не пропустить ни мгновения. Так им! Не могу описать, что сейчас творилось в моей душе! Эмоций было так много, что сначала я громко рассмеялась, не в силах остановиться, а потом вдруг разревелась, судорожно втягивая воздух.

— Ну… Ну что ты, маленькая… Что с тобой? Где больно? — взволнованно забегали вокруг меня Шин с Иво. — Медика сюда! Где медслужба, космическую дыру вам в зад!!!

— Спокойно, молодые люди, сейчас мы осмотрим девушку и продиагностируем, — раздался от двери спокойный голос. — Перестаньте мельтешить. Может, вам тоже укольчик поставить? Ну нет так нет, — добавил появившийся мужчина, поймав два убийственных взгляда в свою сторону. — Рассказывайте.

На обследование ушло примерно полчаса, в течение которых мне не разрешали двигаться, только сканировали разнообразными приборами, подключали электроды, вводили лекарства и совершали еще много других манипуляций.

— Я бы рекомендовал положить девушку в медцентр внутренней службы безопасности до полного восстановления… — начал главный медик.

— Нет! — послышался слаженный двойной ответ.

— Мы не знаем, куда тянутся ниточки всего этого, и не захотят ли убрать Риору, — сурово сдвинул брови Шин.

— Напишите рекомендации, план лечения, список медоборудования, которое нужно приобрести, подходящего специалиста я найду. Ри будет проходить лечение и восстановление в моем доме, — припечатал Иво.

А я была ему безумно за это благодарна. Не передать словами, как не хотела сейчас оказаться в незнакомом месте с незнакомыми людьми, особенно когда не знаешь, кому можно доверять, а к кому нельзя поворачиваться спиной. Если даже замглавы судебного департамента оказался втянут в это, то что говорить о других!

Тем временем меня аккуратно переложили на гравиносилки, транспортировали до прокачанного флая моего айти-гения и загрузили внутрь.

— Ну что, домой? — оглянулся на меня с кресла пилота Шин.

— Домой, — сипло отозвалась я и искренне улыбнулась.

Глава 51

Иво исполнил свое обещание — уже через час в его доме рабочие монтировали дорогущий медикапс последнего поколения и другую аппаратуру, а чуть позже появился и специалист — пожилой анзуанец. Как отрекомендовал его мой айтишник, он был лучшим практиком по восстановительной терапии головного и спинного мозга.

— Вам повезло, — улыбнулся мужчина, просмотрев данные диагностики. — При разрушении чипа не были затронуты окружающие ткани. Само устройство сделано из биологически нейтрального самораспадающегося после дезактивации вещества, поэтому операция не нужна. Как говорится, само рассосется. Но после полученной нагрузки на организм нужно провести несколько сеансов восстановления в медицинской капсуле, я буду корректировать лечение в зависимости от показателей.

Я не возражала. И вообще находилась в какой-то прострации. Мне до сих пор не верилось, что опекун арестован, что сейчас изучают данные с моего чипа, что мне не нужно срываться с места и в очередной раз уносить ноги, а потом скрываться под чужой личиной.

Еще раз осмотрев, медик велел раздеться до нижнего белья и забраться в медикапс, а затем вколол легкое седативное, которое погрузило меня в странное состояние между сном и бодрствованием.

— Не волнуйтесь, это стандартная процедура, чтобы девушка не двигалась, пока проходит лечение, — остановил он резко подавшихся вперед Шина и Иво. — Нер Альдин, мы-то с вами уже давно знакомы, вы уж точно должны понимать, что можете мне доверять. Я не наврежу вашей невесте.

— Невесте? — хотела спросить я, но эта мысль тут же потерялась в голове, затуманенная навеиваемым лекарством сном.

Каждый сеанс в медицинской капсуле должен был длиться от двух до трех часов, но в первый раз меня в ней продержали все пять. Очнулась на кровати, укрытая невесомым, но очень теплым одеялом. Оно было такое приятное на ощупь, что я, не открывая глаз, начала мять и гладить его пальцами, ловя кайф от приятных ощущений.

— Это шерсть синезильских ламарий, — послышался справа тихий смешок, а я мысленно присвистнула.

Попадалась мне информация об этих животных в сети, и очень хорошо помню, что такие вот обалденные непачкающиеся одеялки, под которыми не бывает жарко или холодно, стоят как флай средней ценовой категории.

— Мое! — хохотнула я в ответ и повернулась лицом к говорившему, подгребая под себя это чудо-одеяло и обнимая его.

При этом почувствовала, как оголилась моя пятая точка.

— А это мое! — раздался сзади еще один голос.

Я в шоке распахнула глаза. Точно, не ошиблась, передо мной лежал Иво с обнаженным торсом, а сзади уже начал пристраиваться Шин, поглаживая мои ягодицы.

Черт, опять я в одной постели с двумя этими красавцами! А они времени зря не теряют!

Надо как-то снизить градус напряжения.

— Что там с расследованием? — перевернувшись на спину, спросила я.

— Все нормально с расследованием, — переключившись на поглаживание моего живота, отрешенно пробормотал явно увлекшийся гонщик.

— Он хотел сказать, что расследование началось, мгновенно сколотили группу, которая будет заниматься твоим делом, Шин теперь курирует их деятельность, — усмехнулся Иво. — В ближайшее время будет подан запрос на снятие с тебя статуса опасного для общества элемента и всего, что с этим было связано.

— Верно, — очнулся Шин. — После просмотра информации с чипа на Клеос сразу же направили группу быстрого реагирования на самом современном звездолете с мощнейшим гипердвигателем, чтобы накрыть тюрьму, в которой тебя держали столько лет, и не дать этим крысам разбежаться или навредить девочкам. Повезло, что одно из наших секретных подразделений как раз было неподалеку на задании, так что сейчас ребята уже должны проводить аресты в обители. Расследование закручивается нешуточное. Поднимаются списки детей, находящихся в заточении в этом месте, и тех, кого там держали ранее, собирается информация, куда делись совершеннолетние девушки после «выпуска» из монастыря и как они вообще туда попали. Будут тщательно проверять каждую историю, поднимать все материалы, проводить повторные расследования.

— Кстати, Иво, ты можешь узнать об одной девушке? Ее зовут Линта. Я отправляла анонимное сообщение в службу правопорядка и охрану космопорта на Нэосе, что она находится на борту звездолета, на котором я летела с Клеоса, и ее везут в бордель на закрытый аукцион, она тоже из обители.

— Я обязательно узнаю, — кивнул мой мужчина.

— А тот мужчина, Зэт, которого из-за меня арестовали на Хейшаре, и жених, как его… Зеон, на кого выписан ордер на арест в соседней галактике, их теперь оправдают? Зэта отпустят из-под стражи?

Честно говоря, за терлийца я переживала особенно, с тех самых пор, как узнала в нем мужчину, который приходил ко мне в обжигающе горячих снах. Жаль только, что эти сны мне почему-то в последнее время перестали сниться, или я просто настолько выматывалась, выгрызая у судьбы каждый день своей жизни, что на сны у мозга не оставалось никаких ресурсов.

— Наш юрист уже занимается этим, — уклончиво ответил Иво. — Но уверен, как только появится такая возможность, Зеон сразу примчится сюда, я уже сообщил ему, что ты у меня на Оноре.

Ну вот, еще и с женихом разбираться. Кто он вообще такой и как мы оказались помолвлены? Вопрос, наверное, к родителям, его и моим, тем не менее это не отменяет того факта, что мы даже не знакомы друг с другом, о каком браке может идти речь? Как-то боязно мне встречаться с этим разумным.

Нет, он, конечно, молодец, я ему благодарна за то, что прервал брачную церемонию на Нэосе, но перед этим Зеон все же отказался от меня. Хотя, если это было подстроено… Короче говоря, даже не знаю, что и делать. Может, предложить ему по-тихому расторгнуть помолвку и освободить друг друга от обязательств? С другой стороны, он ведь зачем-то эту самую юридическую помолвку восстановил, причем уже после того, как не дал опекуну выдать меня замуж. А мог просто отпустить и стал бы свободным как ветер.

И вообще, у меня вон два каких кавалера есть, и, если верить их словам и поступкам, настроены они серьезно. А вдруг этот жених будет против них? Или вообще он с планеты, где узаконены только моногамные браки?! Прилетит и скажет, мол, собирайся, невестушка, улетаем ко мне на планету и женимся, а про этих двоих забудь. А я не согласна отказываться от своих парней, от Шина так точно, но и Иво уже меня успел покорить и своим характером, и внешностью, и поступками, и отношением. Они оба доказали, что достойные мужчины, которые за меня пойдут и в огонь, и в воду, всегда поддержат, вытащат из любой космической задницы, в которую я вляпаюсь…

— О чем задумалась, красавица? — прервал мои размышления Шин.

— О женихе, — честно призналась я. — А что если он будет против моих отношений с вами?

Парни многозначительно переглянулись, словно есть что-то, что они утаивают от меня.

— Не переживай. Мы все решим! — фраза, которую я никогда не слышала в своей жизни, разве что в раннем детстве, когда еще был жив мой отец.

А теперь вдруг поняла, что мне действительно не нужно больше самой все решать, не надо быть сильной, лезть из кожи вон, чтобы остаться свободной или вообще остаться в живых, чтобы жить так, как я хочу, и не придется бодаться самой, чтобы восстановить справедливость. Теперь рядом со мной есть те, кто может сделать все за меня и справиться с этим гораздо лучше и увереннее. Даже слезы на глаза навернулись от осознания этого.

— Ну ты чего, золотце? — забеспокоились мужчины.

— Это от счастья, — отмахнулась я, пряча глаза. — Потому что я вас люблю!

Шин и Иво замерли, как громом пораженные.

— Повтори! — раздался хриплый голос айтишника.

— Не-а, — замотала я головой, заливаясь краской и пряча глаза.

— Значит, будешь наказана! — наклонившись, прошептал он мне на ухо таким завораживающим голосом, что у меня волоски встали дыбом на всем теле.

— А врач разрешил меня… наказывать? — запинаясь, выдавила я.

— Космические дыры! — застонали парни, откидываясь на подушки по обе стороны от меня. — Вот гадство! Сегодня нельзя.

Я расхохоталась, глядя на их разочарованные и обиженные моськи.

— Смеешься? — угрожающе двинулся на меня Иво с хитрым прищуром. — Ну тогда пеняй на себя, у тебя будет двойное наказание!

А меня окатило жаром, как только я представила, как они могут меня вдвоем наказывать. Вот правда, гадство! Я же сейчас сама готова на них наброситься, но запреты медика игнорировать нельзя, придется потерпеть.

— Ладно, врач порекомендовал тебе больше отсыпаться, — переключился на деловой лад Шин, укутывая меня в одеяло и притягивая к себе под бок, крепко обнимая за талию.

— Эй, не наглей! — возмутился наш гений, глядя на это безобразие, а потом придвинулся вплотную ко мне и закинул руку на мое бедро.

В таком коконе я и уснула, чувствуя себя полностью защищенной и до одури счастливой.

Глава 52

Весь следующий день я только и делала, что ленилась. Отлеживалась то на кровати, то в медкапсуле, отъедалась и серфила в галасети через комм.

Очень непривычно было без чипа. Я уже давно свыклась с его возможностями, и теперь трудно было перестроиться, да и вообще без него я себя чувствовала практически голой. Ведь раньше все, что я хотела узнать, было в моей голове, а сейчас — на виду. Мне казалось, что все вокруг будут в курсе, какие запросы я делаю, что хочу узнать, какие мысли бродят в моей голове. И к такой открытости я абсолютно не привыкла. Мне было естественнее прятать все, что я делаю или собираюсь сделать, о чем думаю, что чувствую. Это в меня намертво было вбито еще условиями жизни в обители. Узнай там кто, что у меня в голове чип и что я имею доступ к обширным знаниям, меня бы отправили в утиль, не колеблясь.

Да и как-то привычнее было иметь все в голове, делать запросы мысленно, в любой момент и независимо от того, что происходит вокруг. Это ведь очень удобно. Не знаешь что-то — раз, и подсмотрела, и никто не догадается, что я была не в курсе чего-то и просто нашла данные в сети. Правда, у окружающих может создаться впечатление, что временами я «подвисаю», но лучше уж так, чем попасть в какую-то не очень приятную ситуацию и не знать, как из нее выбраться.

Поэтому, как только мои мужчины вернулись в дом, я первым делом задала Иво самый важный для себя вопрос:

— А возможно снова поставить мне такой чип?

— Тебе одного раза не хватило?! — дружно возмутились оба. — Хочешь опять рисковать?

— Почему сразу рисковать? То, что случилось, произошло из-за того, что данные хотели уничтожить, слишком серьезные люди замешаны во всем, что касается обители, ну и дядя свои делишки хотел прикрыть. А вообще чип такой модификации — невероятно нужная вещь, без него я не смогла бы доказать свою невиновность и собрать свидетельства того, что творилось в обители, без него я бы сейчас была забитой дурочкой со знаниями на уровне начальной школы! Да без него я бы уже много раз попала в беду на пути в эту галактику! И я не хочу лишаться такого козыря, мало ли что может произойти в будущем. Тем более еще ничего не кончено, неизвестно, сколько будет идти следствие и не попытаются ли нас с вами подставить или просто устранить.

— Я понимаю, — присел на кровать мой айтишник. — Ты привыкла быть все время с ним, привыкла, что любая информация всегда под рукой, независимо от того, есть ли у тебя доступ к каким-либо гаджетам и аппаратуре или нет. Но сейчас, когда ты только-только выкарабкалась после гигантской нагрузки на мозг, повторная операция по внедрению чипа — очень рискованное дело, а я не хочу тобой рисковать. Мы оба не хотим.

— Тогда пообещайте, что позже, если врачи разрешат, мы снова установим его, — попросила я, а потом тихо призналась: — Я чувствую себя с ним спокойнее, безопаснее и увереннее. Не будь его, с меня никогда бы не сняли клеймо ненормальной и опасной для общества, и больше всего я боюсь снова попасть в похожую ситуацию.

— Хорошо, — присел передо мной на корточки Шин. — Если ты так хочешь, будет тебе чип, но только при одном условии: если это не будет представлять опасности для твоего здоровья. Хоть небольшой процент угрозы для твоего мозга — и никакого чипа!

— Конечно, — закивала я. — Думаешь, я горю желанием превратиться в овощ? Я себе не враг.

— Ну вот и договорились, — чмокнул меня в нос Иво. — А теперь ложись спать.

— Я и так весь день сплю, — недовольно проворчала я.

— Хочешь оспорить назначения медика? — приподнял бровь Шин.

— Ладно-ладно, — подняла я руки, сдаваясь. — Спать так спать.

Я уже успела принять душ, поэтому скинула халат и рыбкой нырнула под свое любимое одеяло из драгоценной шерсти синезильских ламарий. Парни, окинув меня обжигающими взглядами, тоже поспешили в душ, а затем примостились рядом, каждый на своем месте.

Я лежала на боку и честно пыталась уснуть, но сон все не шел.

— Ты уже извертелась вся, — пробухтел слева Иво. — Все вздыхаешь и вздыхаешь. Что за мысли ты гоняешь в своей умной головушке?

— Да так, есть парочка… — отозвалась я, снова вздыхая.

— Признавайся, — промурлыкал сзади Шин, утыкаясь носом в мой затылок. — Иначе придется устроить допрос с пристрастием.

— Ну, сегодня врач сказал, что мне уже можно небольшие нагрузки… А вы тут лежите все такие соблазнительные рядом, вкусно пахнете, обнимаете…

Мои мужчины как по команде затихли, было слышно только шумное дыхание обоих.

— С огнем играешь, малыш, — раздался совсем близко хриплый голос моего айтишника. — Я же не железный, не представляешь, как я тебя хочу!

Он перехватил мою ладонь и направил вниз, прямо на огромный бугор в своих штанах. Пошевелив пальчиками, я нащупала и мощный горячий ствол, перевитый толстыми венами, и крупное навершие. Кажется, кое-кто в полной боевой готовности!

— Ри-и-и… — протяжно простонал Иво. — Если не прекратишь, я за себя не отвечаю!

— А если я отказываюсь прекращать? — вкрадчиво спросила я, чувствуя, как низ живота тяжелеет, а все внизу увлажняется.

— Мы же тебе обещали наказание? — включился в нашу игру мой гонщик, накрывая рукой набухающую грудь, а затем накрыв пальцами сосок и слегка прокрутив его.

— Да-а-а… — простонала я, выгибаясь всем телом от прострелившего с макушки до пяточек удовольствия.

Мой стон тут же выпил Иво, набрасываясь на меня с таким жаром, что мозги мгновенно поплыли в розовом тумане.

Сзади шею и плечи начал покрывать поцелуями Шин, продолжая играть с моей грудью, затем шаловливые пальчики опустились ниже, туда, где все горело и пылало в ожидании.

— Уже готовая, вся мокрая, — довольно констатировал он, поглаживая пальцем ноющий бугорок, скользя вверх и вниз по смазке, то оглаживая сверху, то проникая глубже внутрь.

Я уже не могла сдерживаться и стонала во весь голос, царапая ноготками руки и грудь моего айти-гения, лежащего напротив. Даже не заметила, как и когда с меня исчезли топ и трусики, а в следующее мгновение Шин приподнял вверх мою ногу и скользнул внутрь до самого конца, распирая разгоряченное лоно.

— Темные дыры, как же хорошо! — прохрипел он, начиная ритмично двигаться и все увеличивая темп.

Иво переключился на мою грудь, добавляя нереальных ощущений и доводя меня до настоящего сумасшествия. Боже, как же это потрясающе, когда тебя ласкают двое желанных мужчин! Первый может уделить внимание одни частям твоего тела, второй — совершенно другим, а вместе все превращается в срышесносный коктейль!

Пожалуй, это была моя последняя связная мысль. Я потерялась, выпала из реальности, двигаясь в унисон с обоими, растворяясь в них, сливаясь в одно целое. А потом все вокруг взорвалось фейерверками, заставляя меня кричать в экстазе и биться в руках моих любовников.

Дав мне немного отдышаться, эти двое заговорщиков усмехнулись и пропели:

— А теперь обещанное наказание!

Шин выскользнул из меня, вызвав непроизвольный возмущенный стон, а его место тут же занял Иво, проталкиваясь внутрь и шипя сквозь зубы.

— Космос, ты такая тугая! Можно кончить, даже не начав!

Я лишь глухо простонала в ответ, чувствуя, как меня снова заполняет крупная плоть. А затем опять подала голос, еще и еще, когда мой айтишник начал плавно двигаться внутри меня, то погружаясь на полную, то почти выходя.

— Это еще не все, солнышко, — прошептал на ухо мой гонщик.

И тут я почувствовала, как что-то влажное и прохладное скользнуло по заднему колечку. Они же не собираются?!.. Черт, они собираются!

Я возмущенно трепыхнулась в мужских руках, замычав в губы Иво.

— Тихо, тихо, если тебе не понравится, мы сразу прекратим. Расслабься, малыш, и наслаждайся, — продолжил Шин.

А через несколько секунд мой айтишник замер во мне, а я почувствовала, как сзади внутрь постепенно проталкивается что-то большое, заполняя меня так плотно, что аж дыхание перехватило и пальчики на ногах поджались от острых ощущений.

— Ш-ш-ш, все хорошо, — прошептали оба парня, а затем начали двигаться в унисон.

Я думала, я уже познала все грани удовольствия? Как бы не так! Сейчас я поняла, что это были только цветочки, а ягодки… Ягодки меня ждут прямо сейчас!

Забыв обо всем, я стонала и извивалась в объятиях моих мужчин, когда они ритмично двигались внутри меня, стонала и почти плакала, просила одновременно и больше, и остановиться, кричала во весь голос и задыхалась от нереального удовольствия.

Все вокруг исчезло, были только мы трое, значения имело только то, что они творили сейчас, играя на моем теле как на хорошо настроенном инструменте. Несколько раз я срывалась в оглушительный оргазм, но мне давали передохнуть всего несколько секунд, и наказание продолжалось, пока оба, и Шин, и Иво, не последовали за мной с громкими тонами.

Я безвольной тряпочкой лежала между их телами и чувствовала себя такой счастливой, что сама боялась в это поверить. Мои, они только мои! Никому не отдам!

А потом вдруг в голове всплыла неожиданная мысль: интересно, а как было бы, если бы к нам присоединился еще и тот незнакомец из моих горячих снов, если бы здесь был еще и Зэт? Неужели это было бы еще более потрясающе? Хотя куда уж больше!

Отогнав от себя эту мысль, я поругала себя за неуместные желания, а потом позволила мужчинам утянуть меня в ванную комнату, откуда мое расслабленное тельце вынесли вымытым до скрипа и разнеженным.

И вот после этого мы все трое дружно отрубились, переплетаясь ногами и руками в один клубок.

Глава 53

Зеон Ферраш

— Нер Ферраш, прошу на выход, — раздался над головой зычный голос надзирателя.

Потерев заспанные глаза, я поднялся и сел на койке. Интересно, что на этот раз? Мой семейный адвокат вчера был у меня, он постарается оттянуть экстрадицию в соседнюю галактику как можно дольше, чтобы мои ребята придумали, как вытянуть меня из этой задницы.

Черт, меня и оглушило-то на несколько секунд, а потом пришлось немного задержаться, чтобы проредить тех, кто собирался рвануть вслед за Риорой и Шином. Но этого хватило, чтобы прибывший патруль успел меня арестовать. Зато и большую часть наемников повязали вместе со мной… Тех, кого отскребли от дорожного покрытия.

Два вопроса, которые мучили меня все это время, пока я сидел в камере: откуда там взялся Шин и откуда этот прохвост знает мою ло`ани? Нет, безусловно, я ему очень благодарен за то, что он вовремя появился и вытащил Риору из этой мясорубки. Но все же, он здесь каким боком?

Еще и адвокат вчера передал сообщение от Иво: «Ри у нас, в безопасности, не переживай».

У нас это у кого? У него и у Шина? И когда она успела стать для этого айти-гения просто Ри?!

Космические дыры, как же бесит все это — вот так беспомощно сидеть взаперти, когда моей невесте грозит опасность! Одно радует — Шин ее сможет защитить не хуже меня, а если еще и Иво подключился, тогда точно все будет в порядке.

Хм, уверен, если Ри с ними, эти двое времени терять даром не будут. Иво уже однозначно продемонстрировал нешуточный интерес к моей ло`ани, а Шин… У этого кадра может сработать привязка, если сильно увлечется. Тогда мы с ним точно станем побратимами. Похоже, нам нужно будет серьезно поговорить, когда встретимся. Нужно прояснить, какого рода интерес у обоих к моей паре.

Эти мысли полночи занимали мою голову. Наверно, поэтому мне и приснился такой сон, в котором Риора, Шин и Иво занимались любовью в одной кровати. Вот что подсознание творит с разумными! На удивление, проснулся я с жутким стояком, хотя, казалось бы, увиденное должно было взбесить.

Вообще я давно смирился с мыслью, что у моей ло`ани будут другие мужчины, возможно, другой расы, и иногда меня даже посещала мысль, что было бы здорово, если бы ими стали мои лучшие друзья. Но если эти два свинтуса обскачут меня, я им точно по морде надаю!

А вдруг меня сейчас сразу отправят на тюремный звездолет? Я-то уверен, что ребята из моей команды любую колымагу догонят и вскроют прямо в космосе, но если здесь, на Хейшаре, можно сделать все без шума, то там придется вступить в бой с охраной, а мне не хотелось бы, чтобы пострадали военные, выполняющие свой профессиональный долг.

Единственное, что нам сейчас нужно — время, которого, возможно, у меня уже и нет.

С такими мыслями я и зашел в кабинет.

— Ваши руки! — скомандовал один из конвоиров.

Стараясь не показывать удивления, я протянул руки вперед, и с меня сняли осточертевшие браслеты.

— В честь чего такая честь? В прошлый раз кандалы никто не спешил снимать? — поинтересовался я у чем-то весьма довольного старика Дагреша.

— Так сняли с тебя все обвинения, сынок, — усмехнулся он, подавая мне короб с вещами, отобранными в день ареста. — Даже извинения принесли, правда, в письменной форме.

— Та-ак, кажется, я много пропустил, — протянул я, возвращая на запястье свой комм. — Что происходит?

— О, так дело большое разворачивается, — оживился адвокат. — Теперь обвинения выдвинуты против самого нера Эрсона, который обвинял тебя. Такое завертелось — и насчет его опекунства, и насчет обители на Клеосе, и вообще насчет того, что детей-сирот с богатым наследством обирали родственники, ссылая в такие вот тюрьмы для несовершеннолетних… Крупный скандал будет, мальчик мой, очень крупный, много голов полетит, помяни мое слово! И тебе наверняка как свидетелю выступить придется хотя бы по поводу того, как была разорвана твоя помолвка и что произошло в главном офисе Службы семейного права. Правда, думаю, компенсацию за уничтоженный купол и причиненные разрушения с тебя все же стрясут, эти торговцы на Нэосе такие ушлые!

— Брось, Дагреш, мы и вправду там все разнесли, так что я не в претензии, даже если они выкрутятся, — отмахнулся я.

— Ну, можно повернуть дело в сторону тех служащих ССП, которые видели и поддерживали творимый беспредел, из-за которого тебе пришлось применять такие варварские методы, иначе ты бы просто не успел спасти девушку, — подмигнул мне старик. — Не волнуйся, от нас они и кредита лишнего не получат.

— Ты мне другое скажи, откуда взялись факты и доказательства, которые пришили к делу? Если меня отпустили, значит они железобетонные.

— О, да, твоя женщина оказалась с сюрпризом! — усмехнулся юрист.

— Что ты имеешь в виду? — резко затормозил я, поворачиваясь к нему.

— Риоре Солейн в семь лет был вживлен чип модификации GS11, и последующие годы после смерти родителей она записывала все, что происходило в ней и в родном доме с появлением опекунов, и в обители, и позже, по пути в обеих галактиках. Так что доказательств в избытке. Правда, девушке чуть не поджарили мозги при извлечении информации из чипа…

— Что?! — взревел я, хватая старика за грудки.

— Спокойно, мой мальчик, спокойно. С твоей ло`ани все уже хорошо. Друзья твои связались со мной, она на Оноре, в доме у нера Альдина, на полном медицинском обслуживании с личным медикапсом последней модели и лучшим медиком по восстановительной терапии при поражениях мозга. Да успокойся ты, нет-нет, у нее поражения мозга нет! Это специальность врача так называется. Да что ты будешь делать! — вскричал старик в сердцах, потому что я не мог дальше ждать.

Моя пара, моя ло`ани чуть не погибла! Я должен увидеть ее, должен убедиться, что с ней все в порядке!

— Спасибо, Дагреш, но мне нужно спешить.

— Да лети уже, лети к своей невесте, мне все равно необходимо остаться на Хейшаре, тут много вопросов еще порешать нужно по твоему делу, — махнул он рукой, отпуская меня.

А я рванул к шаттлу, по пути связываясь со своей командой.

— Кэп, тебя уже отпустили! — раздался из комма жизнерадостный голос Вулфа. — А мы…

— Отпустили, отпустили, — перебил я его. — Готовьтесь к вылету на Онору. Через полчаса, максимум через час я буду на орбите.

— Есть, кэп! Ждем тебя, Зэт, мы в полной боевой готовности.

А через пятьдесят пять минут мы покинули орбиту Хейшара, держа курс на соседнюю планету.

Подумав, я не стал вызывать по комму Ива и Шина, лучше уж поговорить лицом к лицу и сразу выяснить отношения, на расстоянии это нормально не сделаешь. Тем более все равно через несколько часов я буду у Альдина в поместье, там и разберемся.

Глава 54

Стоя перед дверью особняка Альдина, я чувствовал, как замирает сердце.

Как примет меня моя ло`ани? Я даже не представлял, с чего начинать наше общение, как завязать разговор.

Пока летел сюда, казалось, что все будет просто. И только теперь, за минуту до встречи, осознал, насколько самонадеянным я был. Это для меня она ло`ани, моя пара, которую я уже чувствую всем сердцем. Это я знаю о нашей связи и понимаю ее, а вот Риора… Она ведь не в курсе. А что если взбрыкнет, если не захочет видеть меня рядом? Если посчитает, что ее лишили выбора и навязали ненужного мужчину?

Тяжело вздохнув, я нажал кнопку оповещателя на входе.

Через полминуты дверь открылась, и на пороге меня встретили заспанные Шин с Иво в одних домашних штанах.

— Что-то вы разоспались совсем, — недовольно отметил я, раздвигая их плечом и шагая внутрь.

— И тебе привет. Ты на время смотрел? — огрызнулся Альдин. — В такую рань приперся, не мог подождать пару часиков!

— Я не к тебе приехал, а к своей невесте, — буркнул я, проходя за ними на кухню. — Радуйся, что морды вам не начал бить сразу на входе. А вы оба заслужили.

— И чем это мы заслужили? — лениво процедил Шин.

— Тем, что не сообщили мне сразу, где моя пара, — рыкнул на него я. — А кстати, где она?

— А ты как думаешь? Спит, естественно, и я не советовал бы тебе будить ее раньше полудня. Она полночи не спала, — зевнул айтишник.

— Почему она не спала полночи? Ее еще не вылечили? Дагреш сказал, у тебя самый современный медикапс и лучший специалист! — прошипел я, резко поворачиваясь к нему.

— Нет, с этим все в порядке. Лечение продолжается, она уже практически здорова, — ответил Шин.

— Но почему тогда… — и тут мой взгляд упал на Иво, который сунул руки в карманы штанов и, глядя в потолок, нарочито насвистывал какую-то веселенькую мелодию.

Твою мать! Как же я сразу не заметил! Да эти двое выглядят сейчас как два мяусса, нажравшихся сливок, и у обоих на груди царапины, похожие на следы ноготков!

Сам не знаю, как так вышло, но уже в следующую секунду мой кулак влетел в челюсть Эрлинга, который стоял ко мне ближе. Правда, чертов безопасник и сам хорошо натренирован, поэтому мой удар прошел по касательной, этот гад практически успел увернуться.

В ответ я получил пару мощных ударов слева и справа, а потом его коронный в солнечное сплетение. Не на того напал, друг! Мой прессак ты не пробьешь, сколько ни старайся!

Иво благоразумно держался в стороне, хотя мне до зуда в кулаках хотелось врезать и ему тоже.

Не знаю, сколько мы так мутузили друг друга, но неожиданно мне прилетел меткий рубленый удар в основание черепа, а следом и Шину достался такой же.

— Выпустили пар? — невозмутимо попивая пенный шенвар, поинтересовался Иво, глядя на нас двоих, осевших на пол.

Черт, а удар у нашего айтишника хорошо поставлен! Даже не ожидал. Хотя что там, мы же все выпускники одной военной академии, а в ней спуску никому не давали.

— Держи, — Альдин кинул мне полотенце, позволяя стереть кровь с лица, такое же он метнул в Эрлинга. — Потом пойдете в медикапс оба. Не хочу, чтобы Ри, проснувшись, беспокоилась и нервничала из-за ваших разбитых рож.

Я молча утерся. А Шин хорош! Не уступает ребятам из моей команды. В последние несколько лет мы мало с ним встречались в реале, в основном общались по комму, как и с Иво. Жаль, надо было почаще встречаться.

Альдин молча подошел к огромному холодильнику и достал охлажденный шенвар, передавая нам по бутылке. Да, легкий градус сейчас будет весьма к месту, учитывая, что нам предстоит непростой разговор. Конечно, надо бы что-нибудь покрепче, но такие напитки рано утром не употребляют. Да и не хочется потом предстать перед своей парой в непотребном виде.

— Выкладывайте, давно вы познакомились с Риорой? — тяжело вздохнув, спросил я.

Первым начал рассказ Шин. Как оказалось, я очень много всего пропустил. Да, на Хейшаре моя невеста не сидела, забившись в укромный уголок. Чего стоят ее гонки на аэробайках!

Когда он рассказывал о начале их отношений, мне оставалось лишь скрипеть зубами. Обскакал меня этот терхов сын, хорошо обскакал!

Но и об этом пришлось забыть, когда я услышал сначала историю жизни Ри, а потом и о том, как ей чуть не поджарили мозги в судебном департаменте. Бедная моя девочка, сколько же ей пришлось вынести!

— И почему вы мне сразу не сообщили, где она? Зачем было прятать ее от меня? — задал я резонный вопрос, когда эти двое все выложили.

— А то ты не знаешь? — хмыкнул Шин. — Скажи еще, это не ты говорил в академии, что не позволишь, чтобы у твоей ло`ани были мужья-инопланетники? Что допустишь к ней только терлийцев? А ведь мы были лучшими друзьями! Может, я хотел, чтобы именно вы оказались моими побратимами!

— И я! — поддакнул Иво.

— А я — тиуро, если ты не забыл, и у меня уже сформировалась привязка к Ри, — продолжил Эрлинг. — Я должен был в угоду тебе отказаться от своей женщины, потому что у тебя какие-то заскоки в голове по части брака?! Чтобы ты, узнав о нас, сделал все возможное и не позволил ей полюбить меня? А Иво вообще бы не позволил к ней приближаться?

— Черт побери, Шин! — взревел я. — Я был максималистом, безусым юнцом, которому хотелось, чтобы девушка принадлежала только ему и который еще не понимал ценности семейных отношений в союзе со своей женщиной и побратимами. Тем более что мы с вами во всем соперничали и соревновались, несмотря на дружбу. Сейчас я и не подумал бы запрещать вам встречаться. Я давно уже не против вас в качестве побратимов!

— Знаешь, у тебя есть язык, есть комм, можно было бы давно уже обсудить это, и мы бы не лелеяли старые обиды, — веско высказался Альдин.

Я понурил голову. В общем-то, он прав. Я просто отгородился от всех. Сначала бросался в самое пекло на службе, потом замкнулся в себе из-за списания на гражданку после ранения… Сам все испортил… Не напортачить бы еще с моей невестой!

— Ладно, проехали, — неожиданно высказался Шин. — Мы теперь в одной лодке. У нас троих есть любимая женщина, о комфорте и безопасности которой мы должны заботиться все вместе. И если с комфортом проблем нет, то с безопасностью сложнее. Не забывайте, она важный свидетель по делу, в котором фигурируют в том числе весьма известные, влиятельные и богатые разумные разных планет обеих галактик. Пусть у следствия достаточно видео и аудио доказательств, тем не менее Риору могут захотеть устранить просто из мести за то, что она вытащила на свет всю эту нелицеприятную историю. А дело гремит все сильнее и сильнее на весь обитаемый космос.

— Согласен, — кивнул я. — Займемся этим вместе.

Не сговариваясь, мы подошли и ударили по рукам.

— А что это тут у вас происходит? — раздался вдруг сзади сонный голосок.

Обернувшись, я жадно уставился на свою желанную ло`ани.

Глаза девушки расширились от изумления, даже ротик приоткрылся, и она судорожно вцепилась в дверной косяк.

— Ох, значит, мне не показалось там, на Хейшаре. Это… действительно ты!

Глава 55

— Ох, значит, мне не показалось там, на Хейшаре. Это… действительно ты!

Что она имеет в виду? Мы ведь еще не знако…

Не может быть!

Неужели она помнит наши встречи во сне? Но я всегда думал, что полноценная обратная связь возможна только с терлийками! С ума сойти!

С огромным удовольствием я наблюдал, как под моим пристальным взглядом Ри стушевалась и покраснела, да так, что аж уши заалели. Значит, она помнит все! Наши страстные ночи, все, что мы вытворяли в постели, все, что я ей говорил в моменты страсти…

Я думал, мне придется долго искать ключик к ней, долго наводить мосты, приручать, чтобы она подпустила меня к себе, тем более после того, как уже сблизилась с двумя мужчинами. Но сейчас появилась надежда, что моя ло`ани не откажется от меня, не отвергнет, не желая давать ни малейшего шанса. Я понимаю, как ее, наверное, возмутило то, что она помимо своей воли стала невестой неизвестного мужчины. А она у меня девочка свободолюбивая и никогда не сдается. Если станет в позу, то мне туго придется.

— Что с вашими лицами? Вы что, подрались? — прозвучал вдруг возмущенный голосок.

— Эээ, кхм… — мы с парнями стушевались, не зная, куда деть глаза и руки.

Черт, не успели мы с Шином в медикапс. Надеюсь, Риора не очень рассердится на нас.

— Да так, мужской разговор между старыми друзьями, — пряча испачканное кровью полотенце за спиной, криво улыбнулся Шин. — Не волнуйся, нам надо было все выяснить.

— Угу, вижу я, как вы это выясняли, — она сложила руки на груди, поочередно сверля нас осуждающим взглядом.

— Да что им будет, этим здоровенным лбам, — приобняв Риору за талию, промурлыкал Иво. — Если тебя смущают эти побитые рожи, сейчас засунем их в капсулу, и через двадцать минут будут как новенькие, можно снова махаться.

— Иво! — возмущенно стукнула она его кулачком по плечу.

— А что, может, перестанут фигней страдать, — пожал плечами айтишник, подмигивая мне. — Эй, Шин, пошли, подлатаю тебя.

— Почему меня перв… — начал гонщик, но Иво его резко оборвал.

— Эрлинг, идем! — выделил он последнее слово, чуть ли не за шкирку выволакивая того из кухни.

А мы с Риорой остались одни, смущенно топчась на месте и бросая друг на друга короткие взгляды.

— Больно? — она первой сделала шаг вперед, глядя на мое лицо. — У тебя, кажется, бровь рассечена…

— Пустяки, царапина, — махнул я рукой, подаваясь ближе к ней. — Как сказал Иво, двадцать минут в медикапсе, и буду как новенький.

— Давай я хотя бы кровь остановлю, — ло`ани забрала у меня из рук полотенце, намочила его и, усадив меня на стул, стала вытирать кровь с лица.

Ловко развернувшись, я сел так, что она оказалась стоящей между моих ног практически вплотную ко мне.

— Эм, спасибо, что закрыл меня собой на Хейшаре, — тихо произнесла Ри, колдуя надо моей физиономией.

А мне приходилось прикладывать все силы, чтобы не дать волю рукам — так хотелось обхватить хрупкую фигурку и прижать к себе.

— Я рад, что не опоздал, — хрипло выдохнул ей в солнечное сплетение. — Я за тебя всех порву, хоть твоего дядю, хоть наемников, да кого угодно!

Не сдержавшись, оплел стройный стан руками и прижался лбом к ее телу, замирая так на несколько секунд. И вздрогнул, когда тонкие пальчики зарылись в мои волосы, прочесывая и поглаживая пряди.

— Ты ведь помнишь меня? — с надеждой спросил я.

— Конечно, я помню, что ты сделал для меня на Хейшаре, — отозвалась она.

— Я не об этом, — подняв голову, посмотрел ей в глаза. — Мы с тобой не один раз встречались, правда, почти не разговаривали, а занимались совсем другим.

Глаза Риоры расширились, зрачки практически затопили радужку, и она снова мило покраснела и смутилась.

— Но как..? Как такое возможно? Как мы могли попасть в сны друг друга? — прошептала она, попытавшись выскользнуть из моих объятий, но я не отпустил.

— Я все тебе объясню. Только скажи, ты примешь меня? Примешь так же, как парней? В реальной жизни, не во снах?

Моя ло`ани стала совсем пунцовой, и смотрела куда угодно, только не на меня.

— Тогда ты должен знать, Зэт, что у меня есть еще и официальный жених, не только Шин и Иво, и эту проблему мне еще предстоит решить, — наконец-то отозвалась она.

— Жених? Проблему? — не понял я. — Подожди, как ты меня назвала?

— Зэт, — наконец-то посмотрела она мне в глаза.

— А твой жених, о котором ты говоришь, как его зовут?

— Зеон.

— Значит, они тебе ничего не сказали, вот говнюки! — выругался я, расхохотавшись и прижав малышку к себе.

— О чем ты? — непонимающе спросила Ри.

— Малыш, Зэтом меня называют ребята в команде, а вообще-то я Зеон…

— Так ты и есть тот самый жених?! — воскликнула она, изумленно глядя на меня. — И это ты меня спас на Нэосе, не дав дяде зафиксировать брак с Жубоном?

— Да. Прости, что так получилось с помолвкой, я не отказывался от тебя, это сделал другой человек, используя мои идентификационные данные, нер Эрсон заплатил за это кругленькую сумму. Как только я понял, что произошло, сразу же подал заявление о восстановлении брачной договоренности и расследовании этого инцидента. Но на это нужно было время, а тебя намеревались выдать замуж сразу же, как только это станет возможным. Поэтому я собрал своих ребят и мы рванули к тебе на выручку.

— О да, эпичный погром вы устроили! — рассмеялась она. — Как приятно было видеть лицо дяди, когда на нас рухнул купол, а потом ты разнес стойку регистрации брачных союзов!

— Рад, что тебе понравилось, — я утянул ее вниз, усаживая на свои колени.

— А как вообще получилось, что мы с тобой оказались помолвлены? — задала она вопрос, на который я сам долго искал ответ.

— Твои и мои родители были друзьями, пока не случилось несчастье, а потом ты исчезла из поля зрения нашей семьи. Если бы мой отец не заболел серьезно, он бы все выяснил и помог тебе, но получилось как получилось, твой дядя в тот момент сработал быстро и четко. Полагаю, наши предки договорились о браке, когда ты была еще совсем малышкой, поэтому и не помнишь. А вот как провернули это со мной, я, честно говоря, так и не понял. Потому что они не просто заключили официальную помолвку, а провели для нас с тобой ритуал та`илим, судя по тому, что мы смогли встретиться в информационном поле во время снов.

— Ты уверен? — удивленно посмотрела на меня моя невеста.

— Уверен. Думаю, они сразу соединили нашу кровь. При попадании в организм терлийца кровь его пары вызывает что-то вроде стойкого привыкания, и со временем для мужа перестают существовать все женщины, кроме супруги. Но ты была совсем маленькой, а гормональная активация происходит только тогда, когда самочка достигает совершеннолетия. Поэтому я ничего не чувствовал все это время, и только за несколько месяцев до твоего совершеннолетия связь начала проявляться. Пары, прошедшие та`илим, начинают буквально чувствовать друг друга на расстоянии, предугадывать желания, ощущать эмоции своей второй половинки.

— Отсюда и сны, — кивнула она.

— Да. А вообще, ты ведь сама обещала выйти за меня замуж. Не помнишь?

Ри отрицательно покачала головой, удивленно глядя на меня.

— Правда, тебе тогда было три года, — со смешком продолжил я. — На тебе было яркое желтое платье. Соседский мальчишка обслюнявил тебя и заявил, что теперь, после этого поцелуя, ты обязана выйти за него замуж. А ты в ответ заявила, что выйдешь замуж, но не за него, а за меня, я в тот момент как раз нашел вас в саду, — я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, глядя на ее обескураженное лицо. — Кто же знал, что родители прислушаются к малявке и зарегистрируют договор о помолвке.

— О боже! — простонала она, закрывая лицо ладошками. — Значит, я сама тебя на себе фактически насильно женила? Прости…

— Тебе не за что извиняться, а мне не о чем жалеть. Ну а родителям я буду по гроб жизни благодарен за то, что они провернули все это за нашими спинами, и теперь у меня есть такая невероятная ло`ани. Ты — лучшее, что случилось в моей в жизни.

Не давая ей ничего возразить, я притянул Ри к себе и прильнул к таким манящим губам в глубоком поцелуе, пока она не надумала себе еще чего-нибудь.

Не знаю, сколько мы целовались, я абсолютно потерялся во времени. Моя невеста так страстно отвечала, что у меня было только одно желание — тайком утащить ее в одну из гостевых комнат поместья и заняться в реале тем, что мы практиковали во снах.

— Кхе-кхе, — раздался со стороны входа ехидный голос. — Эй, голубки, вы не забыли, что мы тоже тут?

— Умеешь ты испортить момент, Альдин! — шикнул я на него, чувствуя, как Риора смущенно прячет лицо, уткнувшись мне в шею.

— Тебе пора в медикапс, герой-любовник. Шина я уже подлатал, теперь твоя очередь. А то заляпал мне тут кровищей весь пол, бацилл развел, еще и Ри заставил вокруг тебя хлопотать. Марш в медблок, а я пока посекретничаю с нашей милашкой, — последнее он уже практически промурчал ей в ухо. — Давай, вали отсюда, Зэт!

— Ну ты и душнила! — усмехнулся я, чувствуя, как плечи невесты подрагивают от смеха, а потом она просто расхохоталась в голос.

— Ну что, мне тащить четвертую подушку на нашу кровать? — поиграв бровями, спросил айтишник.

— Иво! — в один голос воскликнули мы с Риорой.

— Что «Иво!»? А то я не вижу, к чему все идет. Короче, иди к Эрлингу, а я приготовлю завтрак нашей невесте.

Он все-таки вытолкал меня в коридор, и мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти в медблок, но чувствовал я себя при этом до безобразия счастливым.

Глава 56

На завтрак мы собрались вчетвером за одним столом. Прямо семейная идиллия! Я не удержалась и хихикнула. Кто бы мне сказал еще недавно, что скоро я с тремя женихами буду рядышком сидеть и ворковать, не поверила бы. Мне от одного хотелось убежать, а тут трое. И какие! Один другого лучше, и все мои! Только с трудом представляю, как мы окажемся вместе в одной постели…

— О чем задумалась? — легонько ткнул меня локтем Иво и подмигнул.

А я покраснела. Знал бы он, какие мысли сейчас бродят в моей голове!

— Меня сегодня до вечера не будет, надо разбираться с делами в управлении, — расправившись с завтраком, проинформировал нас Шин.

— Мне тоже придется задержаться в офисе, но часам в пяти приеду, — Иво тоже поднялся, оба чмокнули меня в щеки с двух сторон и побежали на выход.

На площадке их уже ждали два флая с охраной, которую выделило министерство галактической безопасности.

— Вы ничего не забыли? — остановила я их. — А ну-ка идите сюда, оба!

Парни подошли ко мне, и я притянула обоих по очереди, даря каждому долгий поцелуй.

— М-м-м, я же теперь полдня работать не смогу, все мысли будут дома, с тобой, — промычал мой безопасник, еле оторвавшись от меня.

— Переживешь, — ткнул его в бок айтишник, отодвигая в сторону. — Не скучай тут, и не забудь о процедурах. Зэта я предупредил, он проследит, когда прибудет медик.

— Хорошо, папочка, буду примерной девочкой, — поддела его я.

— Ох и доиграешься ты, малыш, — шепнул он мне на ухо, а потом с мученическим стоном развернулся и запрыгнул в транспорт.

Парни разлетелись, а я еще немного постояла на площадке, подставляя лицо солнечным лучам и любуясь окружающей зеленью.

— Тут у Иво очень красиво, — сзади меня обняли сильные руки, притягивая к себе. — Тебе здесь нравится?

— Очень, — призналась я. — Красиво, а еще безопасность на высшем уровне, и сбежать можно тремя путями в случае нападения.

— Альдин всегда был перестраховщиком. Семь раз отмерь, один отрежь — это про него, несмотря на внешнюю бесшабашность и веселье, — усмехнулся Зеон. — У меня на Терле есть дом и квартира. Но они в большом городе, там такой тишины и уединения нет. А в родительском поместье я давно не был, надо будет исправить это как-нибудь.

— Я тоже дома очень давно не была, — погрустнела я. — Опекун и его жена там, наверное, все по своему вкусу переделали. Они как будто осквернили мой родной дом, даже на время возвращаться туда не хочется.

— Но придется, — сжал меня покрепче в объятиях жених. — Когда суд над нером Эрсоном закончится, тебе вернут все, что они отобрали и украли за все эти годы, еще и моральную компенсацию назначат, к тому же ты сможешь получить доступ к закрытым родительским счетам и управлению компанией отца. Но тебе в любом случае придется лететь на родную планету и все лично инспектировать.

— Вы же поможете мне? — жалобно протянула я, даже не представляя, как буду со всем этим справляться.

— А ты могла подумать, что мы тебя бросим со всем этим один на один? — возмутились за моей спиной. — Мы все вместе этим займемся, как только дело будет закрыто. У каждого из нас своя специализация, но вместе мы такое устроим, когда прилетим на твою родную планету, что никто не посмеет и пикнуть против тебя, можешь не сомневаться.

— Даже и не сомневаюсь, — я развернулась на сто восемьдесят градусов в его руках и положила голову на мускулистую грудь Зэта. — Знаю, что с вами я в безопасности и как за каменной стеной.

— Пойдем, наверное, в дом, солнце уже припекает, не хочу, чтобы ты обгорела, — жених подхватил меня на руки и утянул внутрь особняка. — Через час прилетит медик, надо подготовиться.

Так мы и провели весь день вместе, постоянно беседуя, рассказывая друг другу о своей жизни, вспоминая родителей и общих знакомых. Прибывший медик констатировал, что я отлично иду на поправку, и через пару дней медикапс мне уже не понадобится.

А потом мы готовили… торт!

— Ты правда умеешь печь торты? — с восторгом переспросила я несколько раз. Когда Зеон предложил вместе сделать вкусное на вечер.

— Умею, мама научила. Можно сказать, это мое хобби, — со смешком кивнул он.

— Никогда бы не подумала, что у тебя такие таланты! Ты же был главным в отряде специального назначения! Где капитан космоотряда и где торты! — воскликнула я.

— Ну вот такой я непредсказуемый, — расхохотался жених.

— А я вообще готовить не умею, — расстроилась я.

— А тебе и незачем, у тебя будет трое мужей, — на этих словах я опять залилась краской. — Мы все возьмем на себя.

— А мне вообще-то предложение еще никто не делал! — наигранно возмутилась я.

— Не делал, говоришь? — прищурился Зэт. — Надо это исправить.

Что он задумал, так и не удалось выведать, меня снова утянули в объятия, пока мы сидели и ждали, когда испекутся коржи.

Было так необычно приятно сидеть у Зеона на коленях, чувствовать себя защищенной и окутанной незримой мощью и силой. А еще мне безумно нравился его запах — мужской, немного терпкий, разбавленный древесными нотками и едва уловимым морским бризом. Захотелось уткнуться носом во впадинку между шеей и ключицей и глубоко вдохнуть.

— Не стесняйся, я же слышу, что ты меня тихонько обнюхиваешь, — раздался надо мной смешок, и мы оба прыснули.

Так и возились до самого вечера, пока не вернулись Шин с Иво. И тут меня ждал сюрприз.

Глава 57

Широко раскрыв глаза, я с изумление наблюдала, как через входные двери буквально вплывают огромные букеты самых разнообразных цветов, за которыми даже не было видно тех, кто их нес.

— Мы не знали, какие тебе нравятся, поэтому… просто заказали все, — с задорной улыбкой пожал плечами Иво в ответ на мой взгляд и подхватил меня на руки. — Ставьте пока в на первом этаже, дальше мы сами, — крикнул от доставщикам.

— Теперь наш дом превратится в оранжерею, — хихикнула я. — Спасибо, я очень люблю цветы, больше десяти лет их не видела, а уж такие шикарные букеты и подавно.

— Прости, мы мужланы, не сразу сообразили, что за дамой нужно хорошенько поухаживать, — повинился подошедший Шин. — Будем исправляться. Отдай-ка мне пока Ри, а вы с Зэтом разберитесь тут.

Мой гонщик перехватил меня из рук Иво и понес в сад в беседку, из которой было видно море.

— Посидим пока тут, а то потом эти двое не дадут нам побыть наедине, — Шин подгреб меня поближе в себе, крепко обнимая за талию. — Красивые тут закаты.

— Верно, красивые, — притихла я под его крылышком.

Так мы и сидели, тихо и уютно, переговариваясь и делясь новостями, пока нас не позвали в дом.

Зайдя внутрь, я обомлела. Все было украшено букетами цветов и мириадами свечей в ажурных подсвечниках, создавая непередаваемо сказочную атмосферу.

— Вы… Это все для меня? — прерывающимся голосом спросила я.

— Для тебя, все для тебя, малыш, — обняли меня сзади сильные руки.

Подошедшие Шин и Иво подарили мне по поцелую и увлекли в в комнату с огромным домашним кинотеатром, где возле большого мягкого дивана стоял стол со множеством разнообразных блюд.

Здесь тоже все было украшено. В приятном полумраке горели свечи и пахло цветами.

— Присаживайся, — предложил мне Иво. — Надеюсь, ты достаточно проголодалась? Я сделал заказ в своем любимом ресторане. Кое-что из того, что ты любишь, кое-что новенькое. Раз мы пока не можем никуда выбираться, высокая кухня приедет к нам домой.

Я с любопытством оглядела стол. Да уж, тут не то что на четверых, тут человек на десять было еды, причем самой разнообразной.

Парни наперебой стали обслуживать меня, подкладывая на пробу то с одного, то с другого блюда и рассказывая о них.

— Это салат из овощей и фруктов с Герзары, — потянулся Шин за тарелкой.

— А это деликатесное мясо марильской крикуши, нежнее не найдешь, — положил мне кусочек на Зэт.

— А тут у нас картошка в гремульском соусе, — вторил ему Иво.

И так по очереди. Я только и успевала пробовать то одно, то другое и говорить, какое блюдо мне нравится, а что лучше отложить в сторонку.

Вдобавок эти хитрецы повадились кормить меня с рук, протягивая то одно, то другое, и смотрели такими голодными и ожидающими глазами, что отказать им просто не было никакой возможности. Хоть я и смущалась немного, но все-таки брала эти кусочки, задевая языком их пальцы, и глаза моих мужчин в этот момент вспыхивали таким глубинным огнем, что меня обдавало жаром с макушки до пяточек.

Не выдержав, решила перехватить инициативу и дальше уже сама начала кормить своих мужчин. Я думала, что будет легче? Ничуть! Эти негодники и тут оторвались по полной. Они обхватывали мои пальцы губами, облизывали и ласкали их языком, одаряя меня хитрыми взглядами. К концу ужина у меня уже горело все внизу живота, а кровь кипела в венах.

— Как насчет кино? — голосом искусителя прошептал Иво.

— Не возражаю, — муркнула я, последовав за ним на диван.

Мой айтишник включил голосистему, и началась трансляция фильма. Я честно пыталась посмотреть хотя бы начало, но разве это возможно, когда вокруг тебя улеглись трое горячих мужчин, провоцирующих тебя то прикосновениями к рукам, ногам и другим частям тела, то легкими порхающими поцелуями по скулам, шее, макушке!

Зэт снял мою обувь и начал разминать мне ножки. Боже, какое блаженство! Я чуть не застонала от удовольствия, кайфуя в его руках.

Тем временем Иво переключился на мою шевелюру, распустил волосы и начал массировать кожу головы. Вот тут я уже не выдержала и начала мурчать, как кошка, и постанывать.

А потом еще и Шин подключился, взяв в свои большие ладони мои руки и начиная гладить и проминать кисти рук и пальчики.

Все, я в раю! Утонула в нереальных ощущениях, разомлела, растаяла, как мороженое на солнце!

Поцелуи и прикосновения становились все горячее и откровеннее, казалось, даже воздух вокруг нас начал вибрировать от жара. Даже не заметила, как диван разложился и превратился в огромную кровать, а я осталась в одном нижнем белье, так технично провернули все это мои мужчины.

— Ммм, какую вкусную конфетку мы распаковали, — хрипло прошептал Иво, прокладывая цепочку поцелуев по шее и ниже, к груди.

— И не говори, — поддержал его Шин, прихватывая губами сосок через кружево бюстгальтера.

— А я еще не успел распробовать, — послышался голос Зеона, и мои ноги взлетели вверх, оказываясь на его мощных плечах.

Одно резкое движение, и тонкие кружевные трусики улетели в сторону. Прохладный воздух коснулся нежной распаленной кожи, а следом стало невыносимо жарко, когда ее коснулся обжигающе горячий язык.

— Завидуйте, парни, самое вкусное досталось мне, — урча, как сытый кот, произнес мой капитан и снова припал к влажным складочкам.

Я выгнулась и громко застонала, не в силах молча выдержать эту сладкую пытку. Бюстгальтер так же незаметно исчез с моего тела, и обе груди попали в плен мягких губ. Шин и Иво оглаживали их языками, посасывали и покусывали, пуская разряды тока по моим венам, заставляя выгибаться и просить о большем. Ни один сантиметр тела не остался необласканным. Их руки и губы были везде, то нежно порхая, то впиваясь жалящими прикосновениями, то оставляя метки-засосы, как будто все трое хотели заклеймить меня, чтобы все вокруг знали: я принадлежу только этим мужчинам, и плохо придется тому, кто надумает посмотреть в мою сторону.

Ощущений было так много, что я совсем потерялась в них, пока не взорвалась от бурного оргазма, содрогаясь всем телом.

— Невероятная! Моя! — прорычал Зеон, приподнимаясь надо мной и прижимаясь огромным каменным естеством к разгоряченным складочкам.

— Наша! — шикнули на него остальные двое, продолжая ласкать мое тело.

Усмехнувшись, Зэт чуть подался назад, а потом начал входить в меня, сначала медленно, как будто проверяя, смогу ли я принять такого гиганта, а потом ворвался рывком на всю глубину.

Мы оба громко застонали, оглашая комнату звуками страсти.

— Кричи, кричи громче, малышка! — выдохнул он, начиная двигаться.

Медленные размашистые движения плавно перешли в резкие удары, и через полминуты я уже не соображала, кто я и как меня зовут. Жених брал меня уверенно, напористо, ритмично, и от ощущения большого, перевитого венами члена внутри у меня просто срывало крышу. Запрокинув голову, я почти кричала, нашпиленная, как бабочка, а он все не останавливался, продлевая мою агонию. И когда я уже не в силах была выдержать эти ощущения, содрогнулся, затапливая меня горячей жидкостью внутри.

Не дав мне опомниться, Шин подхватил меня, притягивая к себе. Пара легких прикосновений очищающими салфетками, а затем меня поставили в колено-локтевую позу.

Распахнув глаза, я увидела перед собой покачивающийся член с большой красной головкой.

Иво просто пожирал меня глазами и ничего не говорил, будто давай мне выбор, прикоснуться к нему сейчас или заставить ждать своей очереди.

Лукаво прищурившись, я открыла рот и лизнула перевитый венами ствол, а затем и навершие. Одновременно в меня сзади вошел мой гонщик, и послышались два вымученных стона.

А я снова начала терять голову. Сзади двигался Шин, спереди я впустила в себя Иво, и они синхронно начали двигаться навстречу другу другу. Вскоре мой безопасник совершенно потерял голову, ухватил меня за бедра и начал вонзаться с такой скоростью, будто меня сейчас у него отнимут и надо спешить. Иво же, наоборот, почти не двигался, позволяя мне самой регулировать глубину, давая возможность выбирать, как мне хочется его ласкать.

Наше сумасшествие все длилось и длилось. Краем глаза я заметила Зэта, который снова уже был в полной боевой готовности и скользил рукой по своему стволу, горящими глазами глядя на наше трио.

Эта картина и осознание того, что он наблюдает за нами, распалило меня, заставляя сходить с ума еще больше. А затем я опять взлетела к звездам, растворяясь в темноте космоса и нашей комнаты. Парни недолго продержались и вскоре последовали за мной.

Не думала, что мужские стоны могут звучать так сексуально. Просто музыка для моих ушей!

Дав мне немного отдышаться, мужчины подхватили меня на руки и понесли в ванную комнату в спальне.

Если я думала, что мне сейчас дадут спокойно ополоснуться, я ошибалась. Наш марафон продолжился, и из ванной я выползала разомлевшей, на ослабленных ногах, но сытой, как довольная самка роула, которая в период гона замучила сексуальными игрищами всех своих многочисленных самцов.

Обмотавшись широким полотенцем, я присела на кровати. Парни натянули на себя домашние штаны, Шин и Иво сели рядом со мной, а Зэт куда-то убежал.

— Куда это он? — удивленно спросила я.

— Сейчас узнаешь! — навели тумана эти тихушники.

А через пару минут появился мой капитан с тортом, на котором красовался большой, слегка мерцающий бутон редчайшей леании, источающей дивный аромат и покоряющей своей красотой. Я замерла, завороженная этим невероятным зрелищем.

Поставив торт рядом, Зеон и остальные вдруг один за одним опустились передо мной на колени.

— Мы нашли свой драгоценный цветок и готовы охранять и беречь его всю жизнь. Выходи за нас замуж, малыш! — выдохнул Зэт.

— Мы никому не дадим тебя в обиду, всегда будем рядом! — вторил ему Шин.

— Будем любить тебя и наших детей до конца своих дней! — проворковал Иво.

Капитан потянулся к цветку леании и щелкнул по бутону, который тут же начал медленно раскрываться. А внутри… Внутри оказалось самое красивое кольцо, какое я когда-либо видела. Три секции, три металла, три вида камней, своим цветом повторяющие цвет глаз моих мужчин. И три частички меня, проникшие не только глубоко под кожу, но и в самое сердце.

На мои глаза навернулись слезы. Не верилось, что я дождалась своего счастья, выцарапала его у судьбы, изменила то, что мне было уготовано опекуном. Как можно отказать, когда от их присутствия душа выворачивается наизнанку, когда видишь эти горящие страстью глаза, когда ловишь эти взгляды, полные любви и восхищения. И не подумаю! Они мои, и точка!

Горло перехватило спазмом, и я нашла в себе силы только кивнуть. Сначала один раз, потом другой и третий.

Дрожащими руками Зеон надел мне кольцо на палец, а потом поцеловал центр ладони. Шин и Иво сорвались с места, засыпая меня уже менее целомудренными поцелуями.

— А теперь десерт! — скомандовал мой капитан. — Мы его вдвоем сегодня с Ри готовили.

Пересев в кресла возле большого камина, мы воздали должное нашим кулинарным талантам. Торт и правда оказался очень вкусным, только есть мне его пришлось на коленях то у одного, то у другого жениха, которые передавали меня, как эстафетную палочку. И каждый брал меня за ладонь, отводил руку в сторону и любовался колечком на моем пальце с таким довольным видом, будто выиграл самый главный приз в своей жизни.

А потом… Потом наша праздничная ночь продолжилась. До самого рассвета мы занимались любовью, растворяясь друг в друге, проникая на каком-то молекулярном уровне, окончательно сплетаясь не только телами, но и душами.

И засыпала я такой счастливой, что даже страшно становилось. Казалось, человек не может быть настолько счастлив, что мне это только приснилось, хотелось схватить это счастье и спрятать ото всех, чтобы никто не смог увидеть и позавидовать, а то и отобрать.

Нет уж! Оно мое! Выстраданное, вырванное зубами и когтями, вымоленное у высших сил бездонного космоса.

И эти трое мужчин мои, до последней клеточки, до самого маленького атома и электрона.

Мои, и без вариантов!

Глава 58

— Ну что, ты готова? — спросил Зеон, держа меня за руку перед дверьми зала заседания главного здания Межгалактического суда.

Судорожно вздохнув, я кивнула и, сжав его руку своей ладошкой, решительно шагнула вперед.

Расследование по делу преступлений против девочек-сирот, получившее громкое неофициальное название «Возмездие», шло почти полгода. Много грязного белья перетряхнули за это время, много вытащили на свет божий такого, что у видавших виды стражей порядка волосы дыбом становились. А сколько голов полетело, сколько известных и не очень семей оказалось замешано! Большая часть из этих людей сейчас сидели в тюрьмах в ожидании решения по их делам.

Страшно подумать, сколько детских жизней фактически загубили эти изверги! Обитель, в которую сослали меня, была не единственной, таких на задворках обитаемых галактик насчитали девять. Всех, кто в них работал и издевался над девочками, арестовали.

Дети, которых удалось освободить, сейчас проходили физическую и психологическую реабилитацию. Невыясненной оставалась судьба многих «выпускниц» таких заведений. Кого-то уже нашли, а кто-то пропал без вести. Кого-то освобождали из борделей, кого-то — из семей, где они находились фактически на правах рабынь, кого-то — из настоящего рабства. Мало кому настолько повезло, чтобы они попали из обители в нормальные руки. Пожизненное клеймо социально опасного элемента развязывало руки многим «хозяевам», и относились они к своим «игрушкам» соответственно, ведь судьба таких разумных никого не беспокоила, даже если речь шла о молоденьких девушках.

Я проходила главным свидетелем по делу. И за последние шесть месяцев вообще не выходила из поместья, но даже так нам пришлось пережить несколько покушений на мою жизнь.

Два раза произошло нападение наемников с применением современного оружия, но поместье-крепость Иво достойно выдержала это испытание. Не зря он выложил такие деньги за охранный контур и команду спецназа в качестве охранников.

Один раз пытались отравить продукты, которые мы заказывали по галасети с доставкой. После этого случая за покупками летали лично либо мои женихи, либо спецназовцы.

Кроме этого, нас пару раз попытались взорвать, спрятав ультразвуковые взрывные устройства в коробках с заказанной одеждой и женскими бытовыми мелочами для меня из онлайн-магазина.

В общем, скучать не пришлось. Но когда главные фигуранты дела были арестованы, попытки навредить мне прекратились.

И вот сейчас я стояла за трибуной для опроса свидетелей и готовилась отвечать на вопросы представителей межгалактического суда.

Удивительно, но кроме меня в качестве свидетеля проходила и Зуми, та самая зеленокожая девочка-артанианка. У нее одной из немногих хватило силы духа свидетельствовать против своих истязателей. До суда ее тоже прятали под охраной Тайного корпуса, а после его окончания Зуми должны были забрать в семью моя бывшая работодательница и владелица кафе нера Хильти и ее муж. Так что будет у Синара и Вирны еще одна сестренка.

Окинув взглядом зал, я встретилась глазами с человеком, сыгравшим в моей жизни очень важную роль и ставшим моим близким другом. Сидящий в третьем ряду Дотер подмигнул мне, показав рукой знак «все отлично», и мягко улыбнулся.

С этим добрым здоровяком мне удалось встретиться только пару месяцев назад. До этого мы не общались даже по комму, чтобы не подставить под удар мужчину и его семью. Но однажды утром Иво пообещал мне сюрприз и вывел в холл поместья. Как же я прыгала от радости, когда увидела своего друга! Я тут же бросилась ему на шею, крепко обнимая.

— Ну как ты, боевая пигалица? — смеясь, спросил он.

— Теперь еще лучше! — ответила я.

Оказалось, мои мужчины, послушав историю побега с Клеоса, разыскали Дотера, у которого закончился контракт на звездолете, на его родной планете Мерут. Иво предложил ему должность в своей корпорации на Оноре, и теперь этот великан переехал сюда и готовился вступить в должность начальника безопасности одного из подразделений.

К нам домой он приехал вместе с семьей, и мы тут же познакомились с его женой, дочкой и сыном и провели прекрасный день вместе.

Эти воспоминания согрели меня и придали еще больше уверенности. Кивнув ему в ответ, я переключилась в рабочий режим.

Сейчас придется давать показания против всех — и дяди, и работников обители, и остальных, комментировать отрывки записи с моего чипа, выдержать натиск защиты обвиняемых… Но все эти неудобства таяли как дым перед осознанием того, что я могу наказать всех виновных, добиться справедливости, спасти много жизней. То, о чем я мечтала столько лет, осуществляется прямо на глазах. Такие резонансные преступления не получится замолчать, уже все галактики в курсе происходящего, потому что процесс решили сделать открытым, чтобы виновные не смогли избежать наказания.

— Нера Риора Солейн, клянетесь ли вы говорить правду и только правду? — спросил председатель суда, серьезно глядя на меня.

— Клянусь! — уверенно ответила я, и процесс начался.

Не знаю, сколько я просидела в кресле свидетеля, но сошла с него выжатой, как лимон.

— Вот, выпей, — протянул мне бутылочку с армейским энергетиком Зэт. — Восстанавливает силы на раз-два.

Поблагодарив жениха, я опрокинула в себя жидкость с фруктовым вкусом и блаженно закатила глаза. Все, что я смогла, я сделала, дальше дело за судебной системой.

— Если хочешь, можем уйти, нам не обязательно оставаться здесь до самого конца, — предложил Шин.

Я оглянулась, бросив взгляд на репортеров самых крупных СМИ, занявших все свободное пространство возле стен и ловивших каждое слово и движение свидетелей.

— Нет, останусь и буду поддерживать остальных, тем более скоро туда выйдет Зуми. Девочке нелегко придется, этот защитник очень зубастый.

Так мы и просидели, пока заседание не подошло к концу. Завтра будет продолжение, и утром мы снова вернемся в этот зал. Но по результатам сегодняшних выступлений свидетелей одно уже ясно: оправдательного приговора для главных обвиняемых не будет. Второстепенные дела будут рассматриваться в другие дни уже без нашего участия, сегодняшние показания просто подошьют к делам, а мы оставим позади этот непростой период и сможем окунуться в жизнь, свободную от рамок и ограничений. И наконец-то сыграем свадьбу!

Эпилог

Пятнадцать лет спустя

— Мама, мама! Рейв опять мой звездолет забрал! — раздался на весь сад яростный рев моего сына Ашера, старшего из близнецов.

— А ты мой вчера сломал, теперь я твоим играть буду! — огрызнулся младший, пробегая мимо беседки в саду, в которой я присела, чтобы отдохнуть.

— А ну-ка, малышня, пошли на разговор! — Зеон, как всегда, не дав разгореться склоке, отправился мирить детей и объяснять им, что такое хорошо и что такое плохо.

Вот уже больше пяти лет он служит своеобразным буфером между этими двумя, которые постоянно что-то делят.

Рейв и Ашер родились через девять лет после нашей свадьбы и оказались разнояйцевыми близнецами от двух отцов — Зеона и Шина. Вот это был сюрприз для всех! Тогда я впервые видела, как огромные, сильные мужчины украдкой утирают слезы.

А отцами все трое оказались просто невероятными. Каждую свободную минуту своего времени они посвящали сыновьям, иногда даже споря, чья сейчас очередь заниматься мальчишками. Глядя, как они кудахчут над маленькими свертками, я посмеивалась и благодарила высшие силы космоса за то, что в моей жизни появились такие мужчины.

Тем более они все так ждали их рождения, ведь наше решение стать родителями и повременить с зачатием было взвешенным. После свадьбы мне заявили, что сначала я должна попутешествовать, увидеть разные планеты, окунуться в то, чего многие годы была лишена. Мои мужья исполнили мою мечту: я побывала во всех красивых местах, которые видела, когда серфила в помощью чипа в галанете, и во многих других, о которых вообще понятия не имела. Почти четыре года мы мотались по разным галактикам, устроив себе длиннющий медовый месяц. Иво мог работать по внутренней сети из любого места обжитого космоса, Зеон и Шин взяли бессрочные отпуска, благо все мои мужья оказались очень обеспеченными мужчинами.

И, конечно же, следили за всеми судебными процессами, касающимися обителей, в которых держали беззащитных девочек. Практически всем бывшим узницам этих «детских тюрем» — а их за тридцать лет существования подобных заведений оказалось немало — потребовалась серьезная психологическая коррекция и реабилитация. Всем, кого смогли найти, вернули отобранное имущество, а судебные процессы над их родственниками гремели по всем планетам обитаемого космоса.

А потом, напутешествовавшись, мы вернулись на Онору. Семейным гнездышком решили сделать огромное, красивое, а главное, неприступное поместье Иво, откуда всем моим супругам удобно было отправляться на работу.

Шин получил должность начальника внутренней планетарной безопасности. Но и гонки не забросил. Наша семья в полном составе регулярно летала на другие планеты, чтобы поболеть за него в официальных заездах, большую часть из которых он выигрывал. А на Оноре мы с ним вдвоем время от времени устраивали соревнования между собой и на треке, и в городских условиях. Правда, меня всегда заставляли надевать облегченную защиту космодесантников, исключающую серьезны повреждения при аварии, но я и сама не протестовала. Не хотела лишиться жизни, только-только почувствовав вкус к ней.

Зеон примирился со своими демонами и сам сказал, что теперь ему как семейному человеку нужно искать мирную должность, а не стремиться вернуться к рейдам в космосе. В результате моему самому суровому мужу предложили стать ректором военной академии на Оноре, и он согласился.

Все трое кроме основной работы курируют дела своих компаний и той, что досталась мне от отца. Я же после возвращения из нашего длительного путешествия поступила в академию по IT-профилю, и после выпуска Иво забрал меня к себе.

Конечно, мои мужчины ворчали, что мне незачем работать, но я не представляла себя сидящей дома и бездельничающей. Нет, мне нравилось использовать свой ум и полученные знания, нравилось быть в гуще событий и получать новый жизненный опыт.

Когда через восемь лет после свадьбы я заявила им, что пора прекращать принимать блокаторы, на их лицах было такое неподдельное счастье, что я поняла, насколько сильно они ждали этого моего решения. А через три месяца Зеон, Шин и Иво дружно напились в стельку после того, как увидели в моих руках положительный тест на беременность из медцентра.

Я тихо засмеялась, вспомнив картину, которую увидела, проснувшись среди ночи: три пьяных в зюзю мужика, еле ворочающих языками, которые поздравляют друг друга с беременностью жены. Да, тогда в первый раз они позволили себе такую слабость.

Второй раз был год назад, когда я снова принесла им тест из медцентра. После рождения первых малышей мы договорились, что теперь, раз Зэт и Шин уже стали родителями, они начнут принимать блокаторы, чтобы в следующий раз отцом мог стать Иво. И через несколько лет наступил момент, когда мы узнали, что я снова беременна и у нас будет девочка. Вот тогда случилась вторая дружеская попойка, во время которой уже состоявшиеся папаши посвящали Иво в отцы.

Махнув на это рукой, я позволила мужчинам отвести душу и в этот раз, но строго наказала больше не повторять таких «подвигов».

И вот сейчас сижу в беседке со своей малюткой на руках, вдыхая напоенный ароматами воздух и наблюдая, как резвятся с Зэтом и Шином старшие дети.

Дочка закряхтела, причмокивая губами, и я тут же начала ее кормить.

— За этим можно наблюдать бесконечно, — прозвучал над ухом восторженный шепот Иво.

Обняв меня сзади и положив подбородок на плечо, он с умилением наблюдал, как Лилу присосалась к моей груди.

— Ну что ты решила, повторим свадебную церемонию? — спросил он, когда малышка наелась и снова уснула.

Да, скоро наша годовщина, и мужья предложили снова полететь на заповедную планету Ируон, где проходила наша свадьба пятнадцать лет назад. Тем более туда пускают только брачующихся и их гостей, а также тех, кто хочет повторить церемонию на годовщину. Учитывая, что это единственный способ попасть на эту сказочную планету, глупо было бы лишать себя и наших родных с друзьями такой потрясающей возможности.

— Конечно, это будет здорово, — улыбнулась я. — Позовем всех, кто был в первый раз.

А свадьба была поистине волшебной. Зеленое побережье, простирающийся впереди океан, мириады цветов и ярких больших бабочек, тихая уютная церемония в присутствии самых важных для нас разумных… И две недели в раю! Гостей оставили в гостевых домах, а мы скрылись в коттедже в неприметной бухте на частном острове. В общем, отдохнули и отвели душу все.

— Согласен, обязательно нужно повторить это для всех. И так каждые последующие пять лет, мы ведь уже две возможности пропустили, — обнял меня покрепче муж. — А уж мамы как будут рады!

Надо признать, что, на мое счастье, обострением свекроза родительницы моих избранников не страдали. Они приняли меня как родную дочь, часто прилетали в гости или забирали к себе внуков в гости по очереди. А мне грело душу то, что у моих детей столько бабушек и дедушек, которые их искренне любят.

А еще у детей был любимый дядюшка Дотер, ставший близким другом всей нашей семьи. Три года назад этот огромный дядюшка впервые стал дедушкой. Теперь в нашей песочнице регулярно гостил еще один карапуз, и втроем эти разбойники задавали жару всему поместью.

Прикрыв глаза, я подставила лицо солнечным лучам, чувствуя невероятное умиротворение и спокойствие. Сейчас, по прошествии стольких лет, я с особым теплом вспоминаю своих родителей, хоть нам было отведено так мало времени вместе. Я благодарна отцу, который подарил мне уникальную возможность выдержать испытания, выпавшие на мою долю, и наказать обидчиков, и не только своих. Благодарна всем тем разумным, кто попадался на моем жизненном пути и помогал по мере своих сил и возможностей. Благодарна моим мужьям, оказавшимся рядом и подставившим крепкое мужское плечо, а теперь и своим детям, которые в очередной раз изменили мою жизнь к лучшему и наделили ее особым смыслом.

Вот оно, мое главное счастье: трое мужчин, двое мальчишек и кнопочка-дочка.

— Ну что, идем в дом? — спросил Иво, помогая мне подняться с садового диванчика. — У нас для тебя сюрприз!

— Обожаю ваши сюрпризы! — расплылась я в предвкушающей улыбке, и мы под гиканье малышни отправились в наш родной дом.

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Эпилог