Библиотека :)

Сокровище для непримиримых принцев. Возвращение 872K - Анастасия Берг (скачать epub) (скачать mobi) (скачать fb2)

Анастасия Берг Сокровище для непримиримых принцев. Возвращение

Пролог

Четыре важные фигуры, так удачно собранные в одном месте на окраине раскидистого леса, радовали самого могущественного, но непризнанного на данный момент деятеля своей расы, овладевшего запретными для драконов знаниями. Несмотря на то, что создание порталов – особенность небесного народа, именно драконы умели воспроизводить обряды других империй. Несправедливо было ограничивать их амбиции законом, поэтому сейчас, в целях не быть обнаруженным, приходилось скрывать происхождение. Только глупец не воспользовался бы единичным шансом сесть на драконий престол. И теперь, когда столькое позади, уверенность не могли пошатнуть ни начинающаяся гроза, ни мощь представителей четырех рас, непосредственно участвовавших в ритуале.

Все близилось к финалу, когда под треск тысячей молний стали проявляться контуры портала, а воздух сжался и схлопнулся, чтобы вновь начать расширяться синим вихрем. Самая сильная за последние века воронка, служившая дверью в магически скудные края, должна была стать точкой отсчета новой эпохи господства Империи Драконов.

И когда двое изменников исчезли в черной дымке, за ними провалились и те, кто совсем этого не ожидал.

Но и планам дракона тоже не удалось сбыться.

Глава 1. Нетипичное задание. Укуси меня

Летнее утро, перевернувшее в итоге всю мою жизнь, выглядело именно так. Проснувшись, я все еще морально отходила от очередного завершенного дела, любуясь в окне неожиданно ярким для наших широт солнцем, а в зеркале – непривычно темными для меня синяками под глазами. Но ничто не мешало мне, полностью выспавшись, насладиться рассветом и уделить утренний час спортивной растяжке. Этим я и занялась. Глупо было бы не воспользоваться свободным временем. Ведь в последние недели мои дни были загружены, а распорядок полностью нарушен!

Закончив приводить тело в тонус, вышла из спальни на кухню и включила чайник. Зависла на прозрачных занавесках, плавно развеваемых утренним ветром и напоминающих о моей иллюзии свободы. Не забыла насладиться пышным букетом пионов от очередного поклонника на барной стойке.

Привыкший к неожиданностям мозг считал такое спокойное отпускное утро подозрительным. А пока все шло плавно, захотелось выпить вкуснейший травяной отвар, который собирала, можно сказать, собственными руками. Ну и что, что в спешке во время побега после выполнения очередного задания?! Это абсолютно не портило вкус! Наоборот, сбор трав казался безопасным трофеем, хранить которые я обычно себе не позволяла. С моей секретной деятельностью в квартире все должно было быть прозрачно, и даже задания я получала зашифрованно, уж точно не на бумажных носителях.

Вернувшись в спальню в ожидании сигнала закипевшего чайника, посмотрела на давно забытый ноутбук, стоявший на выступающей прямо из стены деревянной столешнице. Мне нравилась планировка этой просторной «двушки» в старом районе Москвы, доставшейся от родителей. Зачем приобретать что-то шикарнее или ближе к штабу, если я, бывало, неделями не появлялась дома? И тем не менее квартира все равно отличалась качеством и стилем. Деревянная кровать с темно-синим покрывалом и белыми атласными подушками буквально парила над полом. Подсветка снизу включалась, реагируя на вес, что было удобно для чтения или создания романтичной атмосферы. Впрочем, вся моя романтика дома ограничивалась бокалом вина с собой любимой и чтением книг. Сюда я не приводила никого.

Комната, да и вся квартира с элементами лофта совмещала минимализм и модерн – этакая стилистическая какофония. Отсек для сна символически ограждался черными деревянными полками без спинок. Стена между спальной и гостиной была отделана под темно-рыжий кирпич, а оранжевый светильник дополнял образ. И никаких ковров вокруг! Зато образ завершала пара искусственных цветов на высоких ножках в напольных вазах. Это единственный вид растения, который не погибал от моего неухода.

Гостиная, служившая мне в детстве спальней, казалась стилистически более легкой – бежевый диван, очень хорошо вписавшийся в центр комнаты, и стеклянный журнальный столик перед ним. За диваном возвышались открытые книжные полки, ломившиеся от шедевров, и светлый шкаф с одеждой.

Но больше всего мне по душе была кухня. Просторная, светлая, с большим окном и никаких ручек у тумб и шкафов! А главное, барная стойка, так помогающая расслабиться одинокими вечерами.

Кому бы не понравилось такое жилище? Я им гордилась, хотя и не помнила, как именно оно досталось родителям. Но, несмотря на всю крутость, по неизвестной причине я настолько не ощущала это место по-настоящему родным, что даже после заданий, когда так хотелось домашнего уюта и безопасности, я не возвращалась сюда сломя голову. С таким же успехом можно было заменить квартиру на любой отель – пока еще не было ни одного уголка, где я бы сказала, что я дома. Возможно, потому что родителей уже давно не было в живых и мое чувство внутреннего комфорта осталось вместе с ними, в детстве.

После прохладного душа, которого потребовал мой взбодрившийся от упражнений организм, взяв джинсовые шорты, направилась к уже остывающему чайнику. Но утренняя идиллия и предвкушение чаепития прервались телефонной мелодией, что уже было совершенно неудивительным. Вздохнув, посмотрела на последние цифры, вспомнив, что номер принадлежал Тане.

– Лиза, привет, идем вечером в бар, не забыла? – весело прощебетала подружка в такую рань.

– Конечно, помню, – ответила, натянув улыбку, потому что вообще-то забыла.

Я потерялась в днях и времени, но это не было редкостью для меня.

– Все в порядке?

– Да-да, конечно, напомни еще ближе к вечеру, пожалуйста, – попросила, надевая шорты и одновременно пытаясь найти любимую белую футболку свободного кроя.

– Ты там не заболела? Тебе срочно нужен отпуск, слишком много смен без отдыха ставят в твоей кофейне! Скоро узнавать меня перестанешь!

– На этот случай советую тебе записать ознакомительное видео о себе, – съязвила, а о том, что отпуск уже настал, решила промолчать.

Просыпалось необычное настроение, будто предчувствие.

– Очень смешно. Ладно, позвоню к четырем, давай, отдыхай перед бурной ночью!

– Ага, договорились. – Я положила трубку.

Таня – легкая на подъем девчонка, с которой можно было интересно и весело провести время. Не сказала бы, что мы являлись близкими друзьями, потому что моя работа их особо не предполагала, ведь слишком многое приходилось скрывать. В последнее время наши с ней планы повеселиться часто прерывались. Конечно же, из-за меня. И что-то подсказывало, что сегодня не исключение.

С Таней мы познакомились в простом клубе лет пять назад. Я обычно не любитель таких заведений, но что-то дернуло пойти в тот вечер напиться. Ну как что-то… Тогда на меня нахлынула депрессия – по неизвестной причине из-за мимолетного триггера я начала остро переживать случившееся в детстве. В те месяцы пятилетней давности я как будто заново рождалась, а потом еще долго чувствовала неопределенность по жизни, возможно, из-за отсутствия работы и близких. Лишь одинокая я и квартира. Поэтому в попытке забыться решила оторваться.

Вечер помнила урывками, но точно знала одно: вместо запланированных знакомств с парнями меня разговорила подсевшая Таня, добавлявшая текилы и успешно пресекавшая любые поползновения многочисленных мужчин. Потом я была ей за это благодарна, потому что, сколько себя помнила, представители мужского пола были падки на меня в большом количестве, и без Тани окончание вечера могло стать нерадужным. Психолог она, конечно, тоже что надо.

Пока вспоминала былое, раздался еще один звонок. На экране высветились совсем незнакомые цифры. Я осторожно подняла трубку, надеясь, на банк или стоматологию. Но предчувствие меня не подвело.

– Слушаю.

– Привет. Сегодня свободна? – услышала знакомый деловой тон с нотками превосходства.

Они что, носом чуяли, когда у меня отпуск? Конечно, возможно, дело в том, что на заданиях моя сим-карта частенько недоступна для звонков, а теперь я оказалась для всех в сети.

– Ты снова поменял номер, Денис? Опять твоя идея фикс о прослушке?

– Лиза, нас-то с тобой начальство точно должно контролировать. Самые лучшие в своих подразделениях, как ни крути, – раздалось из трубки с излишней самоуверенностью.

– Тогда, пользуясь случаем, хочу передать привет всем началь…

– Лиза! – Меня беспардонно перебили.

Я фыркнула. Иногда казалось, что мои друзья призваны каждый раз отвлекать меня от тоскливых настроений и одиночества. Несмотря на серьезность в характере Дениса, я умела отлично ее разбавлять. Мы хорошо дополняли друг друга.

– Ладно. Вечером, кстати, не могу, а вот днем еще свободна. Чего хотел-то?

– Есть варианты: в парк, на квест или в кино, – оживился мужчина.

– М-м… парков и квестов нам на работе хватает, не так ли? – услышала подтверждающий смешок. – Давай в кино. Что там идет вообще? Я отстала от мира.

– Давай к часу, там что-то из твоего любимого фэнтези, отечественного производства, а еще есть продолжение про вампиров и оборотней.

– Давай второе. А то, чувствую, с моим графиком доберусь до него через год.

– Окей, тогда к часу в центре на нашем месте.

– Да-да.

Положила трубку. Если бы спросили, кем мне приходился Денис, я бы ответила – боевой товарищ, друг, а еще мы иногда спали. В реалиях современного мира – то, что надо. Он точно так же относился ко мне и особых иллюзий не питал. Это тот случай, когда вместе было просто хорошо.

Познакомились мы, впрочем, интересно. Я упорно полагала, что он должен был быть главой нужной мне крупной банды, занимающейся нелегальным сбытом оружия. Шишек различных групп нелегко поймать, либо у них куча охраны, либо они перемещаются как ниндзя и косят под обычных людей. Денис как раз вел себя по второму варианту и вечно ошивался около предполагаемых мест базирования той группировки. По заданию, после обнаружения главы мне велели выйти на всю банду и именно там отыскать крысу, сливающую информацию. Зачем моему подразделению эта крыса, было уже не моим делом.

Денис, как потом оказалось, имел такой же заказ, но со стороны своего подразделения. Точнее, ему было задано выведать некую информацию, «убедив участника группировки любыми методами». И, видимо, заметив меня, подозрительно часто мелькавшую около мест базирования, он посчитал, что я непосредственный «участник банды», у которого будет легко выпытать необходимое.

А вот с методом Денис не определился, поэтому мы две недели аккуратно взаимодействовали друг с другом: то выведывали, то соблазняли, то угрожали. Последнее уже под конец, когда нам надоело сюсюкаться. Хотя не скажу, что мне не нравились ночи с ним.

В самый разгар агрессивных попыток выведать что-то, когда я села на его бедра, мы впервые достали оружие, направив его друг на друга и увидели одну и ту же модель самозарядного усовершенствованного кольта М1911 с полностью стальным корпусом. Зная, что такие кольты разрабатывались специально только для спецагентов, до нас наконец-то дошло, что мы оба агенты при исполнении. Тогда мы так и застыли в ступоре на кровати, вылупившись друг на друга, а потом пять минут ржали от абсурдности ситуации. Это было фиаско. И это «лучшие спецагенты», ага.

Казалось, после этого должен был последовать страстный любовный роман, но не с нашей профессией. Никто не хотел ставить работу под удар. А раз служба ценилась больше отношений, значит, выбор очевиден. Кстати, справедливости ради, дело мы потом успешно закрыли. Вдвоем.

Нашим не-отношениям еще помогал тот факт, что следующие месяцы меня с ним как будто специально разлучали. Его посылали во все точки России, а я оставалась в Москве. А в нечастые встречи мы едва успевали провести время вместе, пока кого-нибудь из нас опять не выдергивали на задание.

В принципе, своей жизнью я была довольна. Такой ритм меня более чем устраивал: всегда быть мобильной, гибкой, получать интересные задания, на которых восхищаться или поражаться многогранностью людей. А ощущение, что я приношу пользу обществу, грело душу.

Работать спецагентом не значило веселиться или шпионить, ощущая себя героем детектива в темных очках и косынке. Конечно, без шпионажа не обходилось, да и наличие полезных примочек и постоянного улучшения обмундирования радовало, но иногда приходилось переживать и сложные ситуации: отсутствие комфорта, еды, сидение в засаде, сотрудничество с иностранной разведкой, общение с мерзкими людьми, нанесение большой ущерб, а при повышенной категории задания или в опасных ситуациях – убийство. В последнее же время меня вообще начали допускать к очень секретным базам, в которых творились порой ужасающие эксперименты.

Но плюсы перекрывали все – зарплата, всестороннее развитие (физическое, психическое, духовное), утоление жажды авантюризма и очень сильное необъяснимое ощущение, будто я находилась на своем месте.

Вынырнув из размышлений, наконец-то оделась и расчесала темно-каштановые волосы. Моя бы воля, и цвет был бы ярче, но красноволосый шпион – слишком запоминающаяся персона, а подкрашивать каждые три недели было бы неудобно, особенно во время долгих операций. Поэтому приходилось оставлять свой цвет, он был почти черным и к зеленым глазам очень шел, завершая холодный образ.

Решила бросить задумку с чаем и отвлечься прогулкой, позавтракав где-нибудь вне дома. Самое начало московского лета оказалось жарким. Но это не помешало людям на улице все еще ходить в джинсах, не доверяя погоде. Лишь единицы, включая меня, облачились в легкую одежду: шорты или платья.

Нашла интересный ресторан, внутри которого было много букетов из живых цветов, уютные композиции стояли на каждом столике, а в нишах каменных стен располагались высокие напольные вазы с шапочками всевозможных роз, гиппеаструмов и гортензий. Пока ждала заказ – овощной рулет и французские тосты, – мне принесли красивый голубой лотос на тонкой ножке в прозрачной длинной вазочке. Обслуживание высший класс!

Хоть я и не выращивала цветы в квартире, но иногда принимала их от своих многочисленных поклонников, и, что уж там говорить, профессия подталкивала меня во многом разбираться. Например, с многообразием растений я познакомилась, пока внедрялась к подпольщикам, чтобы выкрасть рецепты и образцы экспериментальных травяных препаратов наркотического действия.

Именно поэтому прямо сейчас повторно уставилась на лотос, вспоминая, что он вообще-то в России запрещен. Мрачно вздохнула и, ощупав дно вазочки, отлепила записку.

«Ты нужна на очередном деле. Отменяй планы на сегодня и ближайший месяц».

Приехали. Я, конечно, любила свою работу, но можно было дать мне хотя бы недельку отдохнуть? За последние полгода максимум моего отпуска между заданиями – три дня! Меня не покидало ощущение, словно я животное, которое неустанно тренировали перед большими соревнованиями.

Месяц беспрерывно? Такого тоже еще не было. Ну что ж, я сама выбрала этот род деятельности. Мне очень нравилось делать нечто тайное явным, расследовать, обнаруживать, но только если изначально выспаться! Поэтому, Тани и Денисы, извините в очередной раз, но сейчас я собиралась пойти спать ровно до следующего утра, а в штабе появиться только завтра!

С таким революционным настроем закончила трапезу и прогулялась обратно до квартиры. Но, естественно, спать мне не дали – у подъезда уже ожидало авто.

***

Встреча с начальством почти всегда происходила удаленно. Оно обычно очень занятое, поэтому мы виделись только при приеме на работу и еще пару раз. Чаще всего все указания передавали помощники, либо я просто получала лист с инструкциями.

На этот раз, приехав в штаб, получила целую папку, в которой описывались желательные этапы подготовки, перечислялось, что меня может ждать на задании, как экипироваться и имелись точные указания моих целей с датами и способами связи.

Меня немного удивило, что такое большое дело возложили на одного человека, но и одновременно польстило. Неужели доросла?

К подготовке, во время которой нас располагали в уединенных корпусах, я относилась очень ответственно. И если сказано – неделю тренировать скорость, стрельбу, проверять оружие, инструментарий, наполнять аптечку нужными растворами или ядами, то я планировала дни так, что вечером засыпала, не успев коснуться головой подушки.

Именно усердием я и добилась хороших результатов, что отлично повлияло на зарплату. На самом деле, деньги не являлись для меня ценностью, за которой надо гнаться, главное, чтобы на пропитание хватало. Роскошь я спокойно без зазрения совести привыкла принимать от мужчин, которых встречала на задании или использовала с определенной целью. В малочисленные дни отпусков с мужским полом, да и вообще людьми я едва имела дело.

В общем и целом, я будто жила с таким ощущением, что далеко на Мальдивах отдыхали мои богатые родители, которые могли подстраховать в любой ситуации. Только вот родителей не было уже пятнадцать лет, после ДТП, которое я едва помню, зная лишь, что сама была на волосок от смерти. Зато это закалило меня и мой характер, а так как родственников у меня не имелось или я о них не знала, то теперь заботилась сама о себе.

Последующую неделю я, как и предполагалось, усердно занималась, приводила себя в форму. Все-таки прошлые задания требовали от меня хитрости и умения общаться с людьми, а нынешнее дело рассчитано на чисто физические навыки. Обычно объектом моей работы являлись люди, а сейчас черным по белому вырисовывалось «возможно наличие живых существ». Существ. Но мы научены не задавать вопросы.

Мысль о том, что мне, девушке с не самыми сильными физическими показателями, поручили тайно проникнуть и собственноручно ликвидировать целое здание в несколько корпусов с его содержимым, тоже не покидала всю неделю. Но в итоге я решила не загружать себя лишними обдумываниями, ведь тренировки и так отнимали все силы. Настолько, что ноги становились ватными, голова туманной, и даже казалось, что за мной наблюдали. Все это было, конечно, от загруженности и вхождения в режим «замечать все подряд», либо все-таки «начальство контролирует», как выразился бы Денис.

Сим-карту я вытащила еще в самом начале, не написав никому, впрочем, как обычно. Все мои малочисленные знакомые привыкли, что я пропадала надолго. Мне нравилось это ощущение непривязанности. Потому что на каждое задание я отправлялась как на войну, результаты которой были непредсказуемы.

***

Мне снился удивляющий своей абсурдностью и реалистичностью сон. Словно я пребывала на очередном невероятно важном задании, где все пошло не так.

На меня рушилась крупная лаборатория, осыпая осколками стекол и потолочными плитами, темноту ослепляли вспышки взрывов. Уши постоянно закладывало, свет мерцал, вводя в психоделический транс, а я бежала со слезами через корпус дальше. На стенах мелькали загадки в виде рисунков на плиточной мозаике, но спешка не давала их рассмотреть, хотя очень хотелось. Создавалось ощущение, будто я от кого-то пряталась. В этот момент меня резко поймали и закинули в камеру – все казалось сумбурным, нереальным, как будто я наглоталась дурманящих газов, а страх пронизывал до костей.

Неожиданно включился свет. Жуткое животное напротив меня размером с оленя, с шипами на бровях и колючими крыльями собиралось напасть и явно сожрать! От неожиданности я резко попятилась, ударилась о стену, что-то выронила.

Ну и сон!

Тут же гибриду кинули, видимо, для разгона аппетита, мелкого зверька, похожего на белку. Тварь успешно загрызла свой деликатес, запачкав кровью всю пасть и пол, хотя вряд ли слово «успех» уместно в данной ситуации. Так как это был сон, нападать на меня не спешили. Сердце еще выстукивало чечетку где-то в горле, перекрывая взрывы на фоне.

Медленно двигаясь боком, я постучала в единственную имеющуюся дверь и попросила выпустить.

Постучала?! Что у тебя с головой? Не время для вежливостей, Лиза, выбивай! Зря тренировала ноги, что ли?

Но в это же мгновение мне великодушно открыли, либо дверь сама отошла – сознание не зафиксировало данную деталь. Ну конечно, какой оптимистичный сон! Почти успокоившись, побежала дальше сквозь красные вспышки в коридоре, оставив зверя позади. Слезы сохли в тепле пожара и лились вновь. Но жалость к живым существам не должна была помешать выполнению задачи. Минуя огонь и кипиш ученых, свернула направо, потом два раза налево. И тут в глазах стало беспросветно темно. Вокруг резко воцарилась тишина, словно в вакууме, твари не ревели, и даже взрывы будто прекратились.

Вглядываясь в беспросветную тьму, поняла, что я ослепла.

Во сне.

Подумала бы, что и оглохла, но через пару мгновений услышала приближающиеся мужские шаги. Когда человек встал передо мной, я насторожилась, хоть любопытство и сжигало изнутри.

Меня убьют и я проснусь или это будут интересные минуты разговора?

– Не видишь? – произнес бархатистый голос, явно принадлежавший молодому мужчине.

Все же разговор.

Я покачала головой. Через несколько секунд тишины мне стало невероятно комфортно, будто меня окутали одеялом и посадили у камина. Нос уловил одурманивающие нотки сандала, а дурной мозг тут же создал образ мужчины, который мог бы мне понравиться. Воспользовавшись тем, что это сон, захотела рассмотреть человека.

Не глазами, так руками! Почему бы и нет? В реальности я унеслась бы уже за километр отсюда, ибо первое мое личное правило на службе – по возможности избегать неоправданного риска! Возможность эта сейчас имелась, но желания не нашлось. Да и риск был очень даже оправдан! Пока я не проснулась, могла делать что угодно, например, заполнить пустоту от долгого отсутствия контакта с мужчинами.

Недолго думая, я аккуратно сняла рюкзак, который сковывал мои движения, и протянула руку, коснувшись мужского плеча, которое тут же едва уловимо дернулось. Под пальцами ощущалась тонкая ткань и жар тела. Потом я провела по напряженной гладкой шее, потрогала горячие уши, нащупала собранные волосы, восхитилась длинным хвостом и пропустила его между пальцев. Так как меня еще не остановили, не убили и не обвинили в неадекватности, я надеялась, что мужчине из сна приятны мои прикосновения.

Погладила острые скулы, накрыла глаза мужчины пальцами, ощутив трепет ресниц. Услышав глубокий вдох, провела по прямому крупному носу.

Когда дошла до губ, еле их коснувшись, мужчина отодвинул мою руку. Но через несколько секунд сделал две неожиданные вещи – я ощутила, как большие пальцы протирают мои дорожки слез, а потом, чуть помедлив, меня приблизили за затылок и вцепились поцелуем. Дыхание захватило.

Ого, даже так?

Мужчина прихватил мои губы, и я почувствовала тепло его языка. По привычке закрыла глаза, но стало еще хуже – ощущения показались слишком реальными.

Это точно сон?

Вопрос казался жизненно важным, поэтому, чтобы удостовериться, опустила ладонь к себе на бок и попыталась ущипнуть, но вместо этого прихватила кожу на чужой руке, обнимающей мою талию. Поцелуй стал только ярче, мои губы прикусили так, что еще чуть-чуть – и я прозрела бы просто от боли. Открыла глаза, но, увы, оставалась еще слепой.

Это. Не. Сон.

Возбуждение тут же стихло, уступив место волнению.

Мужчина прекратил поцелуй, почувствовав мое состояние, а я просто стояла и не могла поверить. Второй рукой случайно коснулась бугорка под его лопаткой, похожего на горный хребет, под другой лопаткой оказалось так же.

Неверяще сделала шаг назад.

– Боишься. – Больше утверждение, чем вопрос.

– Нет, заинтересована, – сказала правду, между прочим.

Состояние нереальности все равно преследовало, поэтому страх перебило любопытство. Но, чтобы не натворить глупостей, приходилось напоминать себе, что это все-таки не сон. Но я все еще была не уверена.

В ответ усмехнулись и решили удостовериться в подлинности моего интереса. Потому что мягко схватили меня за талию, и в тот же миг я ощутила мощный толчок. Голова запрокинулась, а волосы собрались за спину.

Мы поднялись в воздух?!

В обилии ощущений я отчетливо различала не только шум ветра, но и… крыльев?

Вот это приспособление у мужчины! Интересно, насколько оно громоздкое? Очень захотелось увидеть эту разработку и понять, для какой службы она пригодна!

– А так? – спросил мужчина.

Из-за захватившего меня восхищения получалось только улыбаться в ответ.

– Жаль, что я не могу видеть этой красоты, – все же вырвалось у меня через время.

– Здесь не на что смотреть, – услышала сдержанный голос. Мужчина явно рассматривал что-то внизу, а я стыдливо вспомнила, что там должны были виднеться несколько соток моих горящих трудов. Так вот почему ногам было тепло.

Внезапно почувствовала передвижение, скорость полета нарастала. Если у меня изначально было предположение о вертолете и тросе, то теперь я его исключила. Мы лавировали то вверх, то вниз, а буквально через пару минут, судя по стуку ног по паркету, оказались в помещении, не преодолевая никаких дверей.

Я ощутила, как меня потянули за подбородок и, горячо дыша в губы, долго что-то рассматривали. Досада от того, что я ослепла, от того, что даже не понимаю, куда именно направлен мой взгляд, пустила корни в сердце. Но вершиной на торте моих переживаний был вопрос, почему меня явственно и очень сильно тянуло к человеку, которого я даже не видела.

– Ты не различаешь, светло или темно? – чуть хриплым голосом спросил виновник моих смятений, все еще находившийся близко к моему лицу.

– Все время темно. – Хотела приблизиться к его губам, но мужчина резко отошел. Сразу стало прохладно и пусто. Пронзило чувство обиды, как будто меня только что кинули, а потом чувство стыда за такие детские реакции.

Мужчина начал ходить по комнате, что-то отодвигать, медленно доставать, долго листать, даже, судя по звукам, сел в кресло.

Мне оставалось стоять столбом, не зная, как себя вести.

– Почему я ослепла? – все же напомнила о своей важной персоне.

– Есть подозрения, которые требуют доказательств, – ответил мужчина в традициях политических деятелей.

Лучше и не скажешь, если нужно на время заткнуть.

Отчетливо поняла, что на данный момент испытывала к мужчине букет эмоций, от недоверия до благодарности, от страха до страсти. Этот человек вытащил меня из рушащегося здания, спас от погони, и если мужчина не собирался связывать или убивать, то, возможно, он мне поможет.

Пока продолжала стоять красивым столбом, решила пораскинуть мозгами. Скорее всего, слепота – это реакция на яркий свет. Но и тем же могла ответить нервная система на стресс. Убийство живых существ, страх смерти – достаточно яркий повод для вреда психике. И, конечно, оставался третий вариант– это все еще сон. А что? У меня уже сто лет не было отпуска! Мозги могли потечь и путать иллюзию с явью!

Но что я знала? Воспоминания последних дней всплывали густым мороком. Сейчас я либо спала в своей комнате и видела чудные картинки спасения меня крылатым красавцем, либо по-настоящему была на задании. Также я помнила, что была внезапная взрывная волна, которая изрядно меня откинула! Может, я ударилась головой? Еще осознала, что содержимое клеток и загонов меня ошарашило и сбило все планы! Я не знала, что в здании окажутся совсем нестандартные разноразмерные твари, явно неправильно мутирующие экземпляры: с крыльями в неожиданных местах, облепленные шипами, желеобразные, безносые, многоносые, многолапые, многорогие, бескожие – в общем, самые настоящие фантастические твари, и я знала, где они обитали. На более ранних заданиях я, конечно, сталкивалась с экспериментами: выращиванием новых запрещенных трав, скрещиванием мышей со всевозможным, но это казалось не настолько эпичным. Теперь я догадывалась, почему на такое задание отправили одного агента – пометка «совершенно секретно» не зря значилась в договоре. К тому же гибель одного служащего не так заметна и меньше била по кадрам, чем двух.

Взять образец плоти для меня стало проблематичным из-за видового разнообразия – не было столько замораживающих мини-контейнеров, поэтому обошлась парой экземпляров. Но даже то, что удалось отщипнуть, подвергая себя опасности, пришлось потом бросить во время побега. А вот знание, что всех этих живых существ нужно было уничтожить, пошатнуло мою решимость. Все же я любила природу, и убрать опасного человека было в разы легче, чем животное, пусть оно и было несуразным творением человеческой лаборатории. На эти смятения я потратила важные минуты. Особенно, когда увидела милую пандочку с несуразными крыльями, зверек сидел и лениво посасывал ногу– и это я должна была убить? Мое сердце болело от несправедливости. Конечно, в итоге, поняв, что это мой долг и служба, а твари на самом деле опасны, их ни за что не должен был увидеть мир, сделала, что смогла – подорвала несколько корпусов. Я не успела ощутить шок в полной мере, так как привыкла действовать сразу, поэтому, заслышав первые взрывы, побежала со всех ног, сменяя десяток коридоров, угодив в клетку, где, видимо и оставила все образцы, пробежав дальше, пока не ослепла.

Воспоминания заставили меня сильнее волноваться. Но додумать и накрутить себя еще больше не удалось – произошла вспышка. Красные круги перед глазами постепенно выцветали, раскрывая всю картину передо мной. Я поняла, что вижу очертания комнаты, массивный дубовый стол, а за ним ЕГО.

Черные длинные волосы, передние пряди которых выбились из хвоста, подчеркивали далеко не смазливое лицо, нос был, как я и нащупала, прямой и правильный, с маленькой горбинкой. Глаза вообще померещились светящимися. Подробнее разглядеть не удавалось то ли из-за еще неполной ясности моего зрения, то ли из-за приглушенного освещения.

Первым позывом было прокричать «я ви-и-ижу-у-у», но меня остановило четко выбитое на подкорке сознания правило: на задании никому не доверять, особенно всяким красавчикам, к которым тянет. Даже если очень хочется. Поэтому собралась продолжать изображать отчаянную слепую девушку, рассеянно смотрящую вокруг, а на самом деле жадно выхватывать всю информацию и делать выводы.

Я стояла посреди просторного кабинета, освещенного приглушенным светом настенных ламп, две стены были заставлены темными полками с книгами, аккуратно разложенными склянками, на массивном столе лежали фолианты, свитки и стеклянные баночки, а в потолке была… дыра. Точнее, дыра не в потолке, а вместо него. Явный вырванный круглый кусок крыши, из которого на меня смотрели звезды.

Аккуратно опустив рассеянный, а может, ошарашенный взгляд, решила, что безопаснее будет просто наслаждаться фигурой за столом, широкими, но не раздутыми плечами, прямой спиной будто военной выправки, склоненной головой, сосредоточенным серьезным взглядом, от которого слабели коленки. Раньше я не замечала такой реакции тела на мужчин!

Красавчик что-то изучал, потом усердно писал, а складка между бровей становилась все глубже. Но что я про него знала? Он притягателен, по виду умен, а еще умел летать. Летать! От нереальности происходящего прерывалось дыхание. Еще не хватало, чтобы мне понравился… мутант? Эксперимент? Спецагент с технически изобретенными крыльями? Последнее было более терпимым, но нахлынувшие эмоции не позволяли вывести какие-либо логичные заключения, поэтому решила опять переключиться на окружение.

Медленно повернув голову в сторону полок, принялась рассматривать темную жидкость в склянках. Я украшала эту комнату собой всего пару минут, поэтому предположила, что время есть и явно увлеченный мужчина не вспомнит обо мне еще столько же.

Но только приняла удобную позу для глубокого изучения содержимого склянок, как выключили свет. Постойте-ка…

Я. Опять. Ослепла. Печаль вперемешку с гневом от этой издевательской эпизодичности осели в сердце. Захотелось материться, но я лишь раздражительно кашлянула, отчего оказалась сразу замеченной.

– Черт, увлекся, извини, сейчас тебя посажу. Мне нужно еще время. – Мужчина встал, скрипнув креслом, и подошел ко мне с намерением помочь.

Только вот дальше ничего не последовало. Он находился рядом, ни разу не прикоснувшись, и просто дышал. Мое тело покрылось мурашками, а я опять ощутила то неестественное притяжение, словно рядом было что-то так необходимое, как будто я не смогу выжить, не коснувшись его. У меня не было сил и желания анализировать это наваждение. Запах сандала ударил в нос, и мне отчетливо захотелось почувствовать ладонью его кожу. Но тихий шепот прервал мои намерения.

– Почему, – еле слышно будто сам себе произнес мужчина и, судя по теплу от его тела, приблизился к моему лицу и шее, – так вкусно…

– Вкусно? – переспросила я таким же шепотом.

От его близкого дыхания мысли спутались, и я поняла, что ни за что бы не смогла сейчас отдалиться от мужчины. Кто я такая, чтобы устоять перед этой притягательной, обволакивающей в царство любви и наслаждения аурой? Поэтому, нащупав его шею, аккуратно обняла ее двумя руками, пресекая тем самым мужчине пути отхода.

Ко мне приблизились вплотную, и я тут же почувствовала толчки его сильно бьющегося сердца. Мое прерывистое дыхание и полуприкрытые веки выдавали желание с головой. Некоторое время я пребывала в ожидании и боялась, что намерения мужчины не совпадают с моими, мне начало казаться, что он борется сам с собой, но когда ощутила сладкое прикосновение его губ, все страхи улетучились.

Это было невероятно мягкое, почти мимолетное соединение, мужчина поцеловал верхнюю губу, потом нижнюю, а я потянулась к нему еще ближе, намекая на продолжение. Тогда его рука огладила мои скулы, коснулась подбородка и направила меня к себе. Ухватившись за предоставленную возможность, я обняла его лицо, ощущая больший контроль над ситуацией.

В этот момент мужчина неожиданно крепко вцепился в меня, делая наш поцелуй глубоким и необузданным. Он захватывал мои губы поочередно, а потом нагло вторгся в рот. Мне больше ничего не оставалось, как жадно брать все, что давал мужчина, будто пила из источника жизни. Мои руки вцепились ему в спину, а его большие кисти огибали мои формы, пройдя по спине, прикоснувшись к каждому позвонку, спустившись к ягодицам и сжав их с особым усилием. Когда он переместил руки на мою талию, приблизив нас еще больше друг к другу так, что между нами совершенно не осталось пространства, я поняла, что мы начали резко взлетать.

Под шум крыльев наши рты цеплялись друг за друга так сладко и с таким рвением, что дыхания не хватало, а ночной ветерок едва ли казался спасением от этого дикого жара.

Сила мужских рук порождала мурашки, а мощные взмахи возбуждали еще больше. Мы замерли где-то в воздухе, крепкие крылья продолжали поддерживать нас, а необузданное желание все не прекращалось. Контраст между жадными поцелуями и их нежными россыпями по лицу вызывали тихие стоны и выбивали все мысли. Сладкая дрожь мужчины, то, как он властно удерживал мое хрупкое тело, прошибало позвоночник и отдавалось тягучим жаром между ног. Поэтому я тверже взялась за его шею, обхватив чужие бедра ногами, чтобы позволить расстегнуть мои джоггеры. Когда я опустила ноги, свободная ткань сама упала к икрам. Не теряя времени, выпуталась из одной штанины и тут же обхватила мужчину снова, надеясь, что ткань не сорвется со стопы. Сильные руки легко подхватили меня за бедра, переложив весь мой вес на себя, и я тут же, почувствовав промежностью его большое возбуждение, сильнее вцепилась в одурманивающие мужские губы.

Задохнувшись от переизбытка эмоций, боялась, что сердце не выдержит этот натиск, но все же жадно направила свою руку в его штаны под белье, ощупывая внушительный размер. Резкий несдержанный выдох опалил мою шею, а бедра сжали еще сильнее, оставляя собственнические синяки. Такого безумия у меня точно никогда не было, и стало неважно, как это выглядело и видел ли нас кто-нибудь снизу. Разум затмился, а я поняла, что не могу больше терпеть и, влажно сцепившись губами, отодвинув сама свои трусики, насадилась на его член. От низкого рыка мурашки пробежали по коже, а резкое всасывание моего языка вырвало стон.

Мужчина управлял моими бедрами, тем самым помогая двигаться. Его толстый член входил настолько глубоко, что касался особо сладкого места. Наслаждение растекалось током по всему телу при каждом толчке, и я практически скулила, требуя еще, а его губы влажно проходились по моей шее, опаляя дыханием. Он целовал, посасывал и, будто зверь, нюхал горячую кожу, был так безудержен, словно хотел сожрать. Невозможно было понять, сколько минут длилось это удовольствие, влажные звуки и чувственные стоны. Но на каком-то инстинктивном уровне я ощутила, чего мне отчетливо не хватало, и губы сами прошептали неожиданные слова:

– Укуси меня.

Реакция последовала незамедлительно, будто моего разрешения только и ждали.

С диким рыком мужчина вонзился в шею. Сладкая боль пронзила тело, побуждая не останавливаться и приближая пик. Я вскрикнула в сладком спазме, а мужчина все еще рычал, не прекращая жадно впиваться в кожу. С последним вскриком царапнула его за плечи и задрожала, высвобождая сладкое удовольствие, растекающееся по всему телу. Его толчки стали глубже, и мужчина с хрипом резко приподнял меня, запачкав семенем ягодицы.

Мы пытались отдышаться, как после многокилометрового забега. Расслабленная нега раскатилась по всему телу, мужчина уткнулся носом в мою шею, а я вяло перебирала его волосы, пытаясь прийти к более осознанному состоянию. Вокруг все еще было черным, но мне и так доставало ощущений.

Он мягко поцеловал мою шею и губы, и я отчетливо почувствовала… вкус крови? Додумать не дало резкое движение вниз и ощущение падения. Под мой продолжительный визг мы оказались по плечи в воде. Я явно выражала шок и возмущение всем лицом, потому что мужчина задорно рассмеялся.

– Эй, не смешно! Можно было и предупредить! – ответила я чисто для вида, потому что сама еле сдерживала улыбку. Адреналин еще не унялся.

Он взял меня за подбородок.

– Только не говори, что тебе не хочется остыть, – осторожно произнес мужчина, поцеловав в нижнюю губу и облив плечи прохладной водой.

– Спасибо хоть, что не скинул с высоты… – пробубнила я в нетипичной наигранной обиде, выпячивая эту самую губу.

– Не верю, что ты не хотела бы попробовать этот бесплатный аттракцион, учитывая твою любовь к экстремальным занятиям. – Самодовольное ехидство в голосе, намекающее на условия нашей с ним встречи, распознал бы даже глухой.

Я надулась, выражая несогласие, хотя, конечно, он был прав и мысль показалось соблазняющей. Впрочем, это не помешало мужчине аккуратно чмокнуть меня в оттопыренную щеку.

Вода казалась достаточно прохладной, но для лета в наших широтах это считалось нормальным. Хорошая замена душа после секса. Пройдясь рукой по ягодицам под водой, очищая их от семени, мысленно похвалила себя за продуманность. Три раза в год я вводила себе инъекционную контрацепцию, но не фармакологический продукт, а не совсем законно разработанную, зато более экологичную и менее болезненную. Укола хватало на несколько месяцев, и я была благодарна таким бонусам от моей работы.

Вяло раскидывая мыслями в этой послеоргазменной неге, все же ужаснулась тем фактом, что страсть была настолько сильной, что мы в принципе не вспомнили о защите как таковой.

Через некоторое время я начала видеть отблески луны на водной глади, а потом и полную картину. Мы застыли в небольшом озере. Не пруд, не речка, а реальное красивое озеро, в центре которого мы остывали. В той части города, где была база с лабораторией и загонами, я такого водоема не встречала. Вокруг возвышались хвойные деревья, а небо было усыпано звездами. Звуки лягушек и сверчков слышались так, будто мы были совсем рядом к берегу. И только сейчас я обратила внимание, что была в воде только по грудь, потому что меня прямо под ягодицы поддерживали большущие черно-красные крылья! Я отвернулась, чтобы моего любопытного взгляда не заметили, но шок с восторгом накатили одновременно, реальность обрушилась со скоростью света. Где-то в глубине души я все еще надеялась, что крылья могли быть механизмом, но сознанием уже понимала, что нет.

Соображалка начала запускаться, а вопросы всплывать без остановки. Я не была настолько легкомысленной, но сейчас занялась любовью с незнакомым мужчиной! В воздухе! В подвешенном состоянии! Это определенно неестественная химия, возможно, пары или газ, или небеса знают, что еще взлетало на воздух в уже горящей лаборатории!

Второй вопрос на повестке дня был о происхождении мужчины. Точно ли он человек? Ведь, возможно, он тоже эксперимент.

Но ничего из этого точно не объяснило, почему нас друг к другу притянуло. Кроме как отсутствие у меня секса уже месяц и невероятная аура мужчины, других причин не было. Не сказала бы, что его образ отражал типичного ловеласа или сердцееда, скорее наоборот, харизматичный серьезный породистый мужчина. Но профессия научила меня не доверять полностью и безоговорочно. Знаем мы таких сердцеедов. Моя служба требовала разных навыков, в основном меня не посылали дальше Московской области, хотя я очень даже неплохой агент, но несколько раз удалось побывать в разных частях страны. И всегда, несмотря на область и тип задания, основное правило – никому не верить. От этого зависело и успешное выполнение дела, и собственная жизнь. Из-за такой привычки я не обзаводилась ни близкими друзьями, ни подругами, ни парнями. Но все равно куча мужчин, номера которых я блокировала, западали на мою наигранную открытость. Они мне нужны были лишь с профессиональной или интимной точки зрения. С сегодняшним красавчиком потребности мои были такими же, а доверие под большим вопросом.

Но вот смотрела я на это чудо с крыльями и пыталась исправить когнитивный диссонанс. Нельзя было просто взять и не поверить этим ласкам, бархату голоса и этим крыльям! Как назло, обаятельности тоже было не занимать.

Поток моих размышлений прервали объятием сзади и поцелуем в шею. Я так задумалась, что не заметила, когда мужчина успел переместиться. Казалось необычным, что рядом с ним я не чувствовала себя в опасности или неуютно, с ним можно было молчать. Мужчина смывал пот с моей шеи, спины, а крылья приподнимали меня за подмышки. Выглядело непривычно, теперь я уж точно видела ситуацию своими глазами и еле сдерживала смех. Но невероятно милый акт заботы, конечно, оценила. Пока мягкий вкрадчивый голос не прошептал:

– А как насчет того, чтобы помыть голову? – Наглая ухмылка ощущалась даже спиной.

Потопить меня, что ли, решил?

– Без этого, пожалуйста! – пресекла его сразу. – Я эту косу полчаса плела. Кто мне потом приведет волосы в порядок?

Мужчина лишь усмехнулся в ответ, поворачивая меня обратно лицом к себе.

Я вмиг вернула рассеянный взгляд и на всякий случай чуть прикрыла веки, глядя вниз, чтобы не выдавать сконцентрированность зрачков. Краем глаза уловила, с каким собственническим выражением мужчина рассматривал мое лицо. Я пребывала в замешательстве, потому что, по сути, подсматривала за искренними эмоциями и удивлялась такой самонадеянности! Ведь не было смысла играть перед слепой, да и такому актерскому навыку можно было бы сразу отдавать все премии Грэмми. Под лаской его взгляда, в коварный плен которого было очень легко попасть, я расплавилась моментально. Это самый быстро начавшийся роман в моей жизни, а когда тебя укачивали плавные поглаживания и едва заметное сияние глаз, не хотелось, чтобы это прекращалось.

Интересно, стоило сейчас спрашивать имя мужчины или момент был упущен безвозвратно где-то полчаса назад?

Логично промолчав и обозвав его про себя Крылатище, решила еще раз аккуратно рассмотреть эти самые крылья, одна сторона которых почти горизонтально лежала на воде, создавая нам спасательную опору. Лишь несколько минут назад я представляла, что они пернатые, но это оказалось не так. Да и мужчина передо мной очевидно не напоминал ни гуся, ни ангела. Сейчас меня окутывали большие крылья летучей мыши с явно боевым апгрейдом. Два острых пика на вершинах в расправленном состоянии склонялись к голове, нависая над мужчиной. От них спускались, рассредотачиваясь в стороны, четыре прямые толстые трубчатые кости с зазубринами и наростами. Между этим каркасом была натянута плотная темно-красная перепончатая ткань, соединяющая кости практически до конца, оставляя снизу торчать четыре острых штыря. Оставалось восхититься искусным владением этой смертоносной частью тела, при котором он умудрялся меня не ранить. Весь образ вместе смотрелся очень эффектно, словно принадлежащий вампиру, причем боевому. Кусаться, как я выяснила, мужчина любил, но для полноценного вампирюги не хватало бледной кожи и красных глаз!

Посмеялась про себя над нереальностью своих фантазий. Если бы это был вампирский укус, мое самочувствие сейчас, мягко говоря, не позволило бы здравствовать. Знаем, фильмы смотрели.

Образы кинематографа переплелись с реальностью, позволяя помечтать. В детстве, насколько помнила, я очень сильно верила во все мистическое и, встретившись с драконом, совсем бы не испугалась. Я, может, и сама летать хотела бы…

Так кто же этот мужчина, мутант или волшебное создание? В последнее моя рациональная часть мозга абсолютно не верила, но все-таки я бы расстроилась, если бы это оказался эксперимент, мутация или операция. Также оставался вариант, что меня просто накачали психотропными.

Об этом, как и об имени, спрашивать тоже было не время. Оторвусь потом! Такой уютный момент, который в последний раз был примерно никогда, я прерывать не собиралась.

Тем временем Крылатище приблизился, опустив голову к моим плечам.

– Я, конечно, тот еще романтик, но чувствую, будто тебя знаю давно, – произнес он смущенно, попытавшись скрыть эмоцию за ноткой сарказма. – Ты вкусная. Сложно от тебя оторваться, – более искреннее признание сорвалось с его губ.

Нам для завершенности всего происходящего не хватало только пресловутого «ты мой личный сорт героина». Я почти усмехнулась, хотя на данный момент слишком хорошо понимала чувства того блестящего вампира, поэтому просто улыбнулась, не удостоив мужчину ответом. Ощущения на самом деле казались наркотически одурманивающими, будто знакомые со смутных снов или забытых фантазий.

Еще несколько минут мы нежились в воде, а потом полетели обратно в здание. Он, такой могучий и крутой, и я, такая «слепая» и в трусах. Штаны все-таки были потеряны.

Не успела начать об этом сожалеть, как мир опять затемнился.

Глава 2. Слепой обыск

Джоггеры необъяснимым образом лежали на гладком, наверно, кожанном диване, сухие и сложенные. Я любила этот вид штанов за полезные внутренние и внешние карманы, куда прятала самые нужные инструменты. Быстро облапала отсек с пистолетом и обнаружила, что его не вынимали, как и содержимое других карманов. С облегчением отметила, что оружию вода не страшна, а другие вещи находились либо в зум пакете, либо были непромокаемы.

Я хоть и была все еще слепа, но оделась без помощи всяких там соблазнителей и села, собираясь устроить допрос. Но тут в комнату вошел еще один человек. В нос сразу ударил интересный парфюм и сильный запах шерсти. О небеса, да он с собакой!

– Можно погладить вашего песика? – вырвалось у меня.

Решила не рассказывать в первом же предложении о моей мечте завести собаку, но минутное молчание с той стороны намекнуло, что все-таки надо было. Подозревая, что у них происходил разговор глазами, я потупилась и притворилась будто меня не существовало. Решила придерживаться мысли “если не вижу я, то и меня тоже”.

– Я смотрю, у вас был интересный вечер? – ледяной голос резанул по моим ушам, а место укуса на шее примерзло. Такое себе ощущение.

– Не твое дело. – Ответили уже знакомым голосом.

И опять минутный молчаливый разговор. Общались бы уже полностью молча, зачем эти голосовые представления?

– Не избавишься? – лед не треснул, от тона было все так же холодно.

Это они меня собрались уничтожить? Мою робость сдуло как ветром.

– Полегче, мальчики, нам еще надо поговорить. – Скрестив руки на груди, обнаглела я.

В ответ предполагаемо молчали. Я стала волноваться, но когда поняла, что темнота перед глазами начала развеиваться, почувствовала себя увереннее. Мне нужно знать противников в лицо и я ждала мига, когда смогу его увидеть.

Двое мужчин помедлили, но потом уверенным шагом пошли на выход из комнаты.

С одной стороны это было вовремя. Потому что скоро я стала бы полностью зрячая и опасность уличить меня была вдвое выше. Втройне, если считать собаку. С другой стороны не вовремя, потому что, я не успела их рассмотреть. Две удаляющиеся спины особой информации мне не дали, но то, что ни у кого из них не было ни крыльев, ни бугров на спине, я заметила. И лишь сожалела, что не погладила так быстро сбежавшего пса.

Не знала, на какое количество времени можно было рассчитывать, но все равно приняла решение обыскать кабинет, насколько успею. Еще с озера помимо слепоты я заподозрила у себя более чувствительный слух из-за усилившегося стрекота сверчков, и, возможно, улучшенное обоняние, которое так любезно оглушило меня собачьим запахом, поэтому понадеялись, что чье-либо приближение смогла бы засечь.

Я находилась не в том кабинете, в который меня принесли изначально. На массивном, явно дорогом дубовом столе было… Ничего. М-да, уровень доверия к слепой ниже плинтуса. Но даже если это были привычные меры предосторожности, они только распалили мое желание узнать, что внутри стола. Естественно, ящики, как бы я их не дергала, оставались закрытыми, а под столешницей не нащупывалось никаких секретных углублений. Подошла ко второму столу с всевозможными склянками, напоминающими алхимическое безумие средних веков. Голубые жидкости, красные жидкости, газеты, бумаги… Бумаги? Похоже на досье.

Перебрав бумажную кипу, поняла, что не сильно ошиблась, в тексте не значилось ни имен, ни фамилий, лишь описание внешности животных, поведение, неизвестные мне химические формулы и термины. Судя по всему, здесь добыты и исследованы биообразцы из тех корпусов. Получается мое начвльство не единственное, проявившее интерес к самим образцам. Но “Крылатище” сбегал оттуда так же, как и я, возможно, тоже являлся агентом, достающим материалы для изучения. Вздохнула с облегчением. Скорее всего мы даже могли работать на одну компанию, а я сейчас в их дополнительном штабе.

С этими оптимистичными мыслями перебралась к книжному шкафу, но всего его осматривать было некогда, хватило заумных названий на корешках типа – Трактат Марцелия Зенского – Метаморфоза металлов, Символика птиц, Камень и Эликсир, Преобразования белковых элементов, Завещание Фламеля… так, а это что тут забыло? Интересная подборочка.

Решила не тратить время и отвела взгляд, наткнувшись на большую картину. Почему я не заметила ее сразу? Принялась судорожно рассматривать изображенных на ней людей. Мужчина с карими глазами и слегка растрепанным хвостиком стоял посередине, леденящий взгляд и блондинисто-серый цвет волос ассоциировал его с типом, спину которого мне посчастливилось лицезреть пару минут назад. Его расположение по центру не тонко намекало, что хозяином кабинета мог быть не “Крылатище”. Зато теперь я больше понимала, почему мы не назвали друг другу своих имен – агенты не выдавали настоящие, а завязывать интим на лжи явно не хотелось обоим.

Собственно, “Крылатище” стоял слева, а между ними, судя по флеру, очень важный человек, пожимающий “ледышке” руку, и показавшийся мне знакомым. Я говорила, что хозяин кабинета замораживал голосом и взглядом? Я пошутила. Вот ЭТОТ убивал просто своим присутствием на картине. Зудящая мысль подсказывала, что я его видела, но как можно такого забыть? Назвала его "ледышка – два". По бокам от них стояли люди в халатах, этих я точно не припоминала.

Оторвавшись, оглянула комнату еще раз. В целом уютная дорогая атмосфера кабинета нуждалась разве что в камине. Имелось лишь одно окно, зато широкое и в пол. Что красовалось в нем, я не разглядела, потому что луна освещала землю явно не с этой стороны здания. Крыша все-таки не была просто с дыркой, потолок оборудовали круглым вырезом с раздвигающимися половинками для моего “Крылатища”.

Моего? Нетипичное желание присвоить удручало. Подумаешь, один раз переспали, подумаешь, это сексуальное приключение запомнится навсегда, подумаешь, он красив и очевидно очень умен, а самое главное – не стал убивать. Мда. Пока выглядело как презентация идеального кандидата, а не попытка себя отрезвить. Додумать не дала резкая темнота вокруг. Обреченно вздохнув, аккуратно встала около дивана, на случай возвращения людей, и решила занять время составлением плана.

Так, что мы успели выяснить? Кабинет скорее всего принадлежал ледяному мужчине, явно занимающемуся исследованиями экспериментов над животными. Определенно была связь с верхушками, иначе кто еще тот мегаважный “ледышка два”? Куча закрытых ящиков и сейфов, до которых я, естественно, не смогла добраться. Там предположительно было самое ценное, возможно, полезное и для моего задания.

Возвращаться на свою базу пока не имело смысла, иначе пришлось бы признать провал дела. Все пошло не по плану, образцы остались там, завершение полного уничтожения не отслежено, побочные мешающие эффекты в виде слепоты обнаружены. Последнее особо цепляло, так как это касалось непосредственно себя любимой, и теперь у меня появились личные интересы разобраться. Самый разумный на данный момент вариант находился перед носом – попробовать выудить информацию с этого места и людей. Я предчувствовала нечто ужасное, не зря же лабораторные корпуса так тщательно скрывали.

Первым шагом могло стать получение ключей, как минимум от стола, как максимум от сейфов, которые, конечно же, имелись. Для выполнения этой цели можно было применить так хорошо натренированную тактику “втереться в доверие”. Только к кому из них пока не понятно. Ледяной хотел от меня “избавиться”, а с “Крылатищем” у нас был страстный крылатый секс. Казалось бы выбор очевиден, но не все могло быть так однозначно.

Так же надо было признать, что устоять перед “Крылатищем” я не могла, и обманывать его тоже не хотелось. Интересное и доныне не замеченное поведение с моей стороны, возможно, являлось воздействием экспериментальных ядов или вакцин, пары которых я могла вдыхать во время фееричного побега от тварей. В общем, первым делом нужно стараться сохранять незамутненный гормонами разум, и работать либо через крылатого, либо брать ледышку. Надеялась, что этот хам поддавался ненавязчивому флирту, иначе придется действовать жестко, хоть и спать я со вторым встречным не хотела. Первого хватило.

Еще одним пунктом значилось спросить наконец-то уже их имена.

– Карэл. – Ворвалось в мой разум, точнее сказалось “Крылатищем” за моей спиной.

Я вздрогнула на месте. Судя по запаху, он либо плотно пообщался с псом, либо собачка была опять где-то неподалеку. Как я вообще пропустила его приход?

Спокойно! Главное вести себя как будто это не я десять минут назад облазила кабинет. И вот стояла я такая, невинная…

– Это твое имя? – самое глупое, что могла сказать.

– Это имя. А как зовут ту девушку, что копалась в бумагах на столе? – голос “Крылатища”… Карэла был раздражительнее, чем обычно. Очевидно, разговор с ледышкой промыл ему мозги.

– К чему такие резкие заявления? Я просто ощупывала вещи вокруг, много газет, как будто ты журналист.

Ага, по делам четвероногих.

Сохранять образ глупышки и делать невинное лицо – была самая высоко результативная тактика. Без зрения, я думаю, получалось отлично, и ведь не докажешь! Но со мной решили не церемониться и резко схватили за подбородок.

Кто-то любит властвовать, да, “Крылатище”? То есть Карэл.

Имя! – требующий тон оказался очень сексуальным.

Я судорожно сглотнула. Мой мозг опять поплыл, ведь прямо сейчас захотелось завладеть губами мужчины. Но, похоже, у Карэла были другие планы.

Он достаточно раздраженно и дергано прошелся пальцем по месту укуса, медленно поцеловал меня в шею, глубоко вдохнул запах и резко отошел. Даже будучи слепой было понятно, что он чего-то испугался. Признаться, не очень хотелось, чтоб мужчина отдалялся. Но в тот момент по всему телу прошлась острая ледяная волна, пронзающая каждую косточку насквозь, и ударяющая в самое сердце. Я пошатнулась от нетипичных ощущений, после которого почувствовала жар по всему телу. Резкое неконтролируемое желание потянуло к человеку напротив, но меня, тяжело дыша, остановили ладонью.

Воцарилась смущающая пауза, в которую мы восстанавливали по непонятой причине сбившееся дыхание и усилием воли останавливали начавшееся влечение.

– Может ты сейчас не поняла, – сказал заторможено, будто был чему-то удивлен, оглаживая место укуса. – Но нам лучше не появляться вместе брату на глаза.

Ах, то есть ледышка это его брат! Стоп, что он сказал?

– Ты имеешь в виду … – раздосадованный голос не удалось скрыть.

Он меня так выгонял? Типо свободна на все четыре стороны? Да как он смел после всего, что у нас было!

– Я хочу отвести тебя в другую комнату как минимум. – Будто прочитав мысли, ответили серьезно.

Облегчение волной прошлось по всему телу. Эти подростковые вздыхания и надежды порядком раздражали. У меня тут работа, и ключ стоял прямо перед носом, между прочим! Нужно было еще больше притереться, желательно только в переносном смысле, и выведать для начала хотя бы о роде деятельности. А не вздыхать о том, что тебя чуть ли не бросили!

– Пойдем. – Резкий голос вырвал из мыслей.

Мужчина проводил меня в другую комнату, поддерживая за плечи. Ну, как, в другую… Создалось такое ощущение, что мы прошли полмили, не меньше. Я, конечно, сначала попыталась запоминать, но не совсем удачно. Не отчаявшись, подумала, что у них должен где-то быть план здания. Мы зашли в комнату и меня усадили, судя по всему, на широкий тканевый диван, а потом вышли из помещения. Я незамедлительно сняла кроссовки, чудом успевшие высохнуть при перелете, облокотилась на мягкую спинку и по свойски поджала ножки, принявшись ждать.

– Будешь завтракать? – услышала уже более довольный голос.

Была ли моя поза причиной столь более мягкого поведения узнать не удалось, зато судя по звукам определила, что Карэл пришел с подносом.

– Уже утро? Я бы лучше поспала, но мне тебя надо о многом спросить.

– Может, перенесем на потом, когда проснешься? Уже почти четыре утра.

– Пожалуйста, давай сейчас. – Я ж не усну, он что, не понимал?

Тихий вздох раздался в глубине комнаты, а через время меня накрыли мягким ворсистым пледом.

– А ты ответишь на мои вопросы? – уточнил у меня в ответ этот хитрец.

Но я понимала, что это будет справедливо.

– Угу. – Бросила неуверенно и подавила зевок, уют пледа напомнил, как давно я не спала.

В ответ хмыкнули, сели рядом и прижали к себе. Приятно было так посидеть, ощутить теплое дыхание над ухом, руки греющие мои плечи. Сбежать бы с ним подальше от реалий, всяких заданий и просто отдохнуть. Ощущение рядом с мужчиной – это идеальное воплощение комфорта.

Мы молчали. Будто каждый оттягивал момент, боясь услышать подтверждение своим догадкам. А если он как-то связан с этой базой? Да что значит "как-то"! У него крылья! Может, он вообще один из подопытных или зверей, представителей которых я видела в клетках.

Но если так и есть, то моя задача… Моя миссия предполагала… В общем, в идеале сейчас должна быть ликвидация с взятием биообразцов. Черт.

Почему все так сложно?

Я бы могла все скрыть, замести следы, но не думаю, что мое начальство поверит в то, что агент де-Голт вернулась, но не справилась с делом. Скорее всего начнет копать под меня и отстранит, если, вообще, не ликвидирует. Но я на протяжении нескольких лет считалась одной из лучших и не собиралась отдавать это звание. Раньше, правда, расследования были не столь сложными физически и морально. Частная многокорпусная база в забытом богами месте, с защитой покруче нашего штаба, с пугающими существами, коридорами с ребусами, к чему все это? Не верилось, что начальство будет мне рассказывать.

Там даже поджег нормально устроить невозможно было! Их датчики моментально перевели весь блок в аварийный режим. Освещение стало красным, прерывистым, дышать было не прям, чтобы легко (хотя никакого химического элемента в составе воздуха мои многофункциональные часы не определили). Я, конечно, разгромила пару корпусов, но легче мне не стало.

В итоге, задание не выполнено до конца, а часть со взятием биообразцов провалена. В общем, начальство для меня сейчас было более опасным вариантом взаимодействия. Не отщипывать же мне часть уха у Карэла?

Хотя…

Мы так и сидели молча. Возможно, он тоже прокручивал варианты, являлись ли мы друг для друга угрозой? Нет, однозначно я не буду говорить ему всю правду. Много лет работы не прошло даром – иногда доверять нельзя даже если очень хочется. Иногда ложь спасает всех.

– Как ты оказалась в том месте, где я тебя нашел? – прервали тишину.

Молодец, Карэл, с козырей зашел. Аккуратность я тоже заценила– не "в штабе", не "в базе по выращиванию жутких зверей", а "в том месте". Что он ждал услышать? Вряд ли я просто гуляла, случайно услышала взрывы и зашла на огонек.

Конечно, сейчас мы прощупывали границы доверия, и надо было держать баланс.

Неожиданно меня чмокнули в висок, и я растеряла все свои мысли. Не честно, я ж ему так все карты открою, да еще и радоваться буду! Кто кого соблазняет вообще? Лиза, соберись!

– Я была на работе, Карэл. – Ответила размыто. – Моя очередь? – прижалась к мужчине сильнее.

– Да. – Произнес спокойно, явно задумавшись. Ну что ж.

– Ты один из подопытных? – он замер и спустя пару секунд напряженно выдохнул.

– Нет, Лиза. – Лаконичный ответ, но его содержание меня порадовало, стало проще дышать.

Операция с ухом отменяется.

– Я тоже был… на работе.

Я не знала что ответить, наши размытые фразы пока не прояснили ничего. Поэтому просто молчала, ожидая его очереди.

– Это ты спалила два корпуса? – произнесли с явным укором.

От прямоты вопроса мое сердце начало качать кровь со скоростью света. А если он один из оппозиционеров или представитель конкурирующей организации? Меня же сразу скрутят или начнут пытать! Мозг представил эту удручающую картину, как меня вынимают из уютного пледа и обесценивают все то, что произошло до друг с другом… брр.

Быстро взяла себя в руки, все-таки я еще здесь, в комфорте чужих объятий, а убивать меня пока не собирались, поэтому, возможно, стоило рискнуть и открыть немного правды.

– Не то что бы прям спалила… и вообще-то один… Немного… Потом само так получилось… – я зажмурилась, ожидая реакции.

Это была отчасти, но правда. Конструкция зданий оказалась максимально пожаробезопасной, план мне конечно никто не предоставлял на блюдечке, ибо были все шансы, что меня просто послали на убой, ведь на обыск уязвимых точек или скопища взрывающихся веществ ушла бы минимум неделя. У меня был всего день, поэтому действовала по наитию – так как детонаторов не хватило бы даже на один корпус, сделала, что смогла, и обрадовалась, когда цепная реакция взрывов распространила огонь и на второй корпус.

Обреченный вдох и длинный выдох над ухом напрягли, но отпускать меня из объятий не никто не собирался. Я быстро перебила его мысли новым вопросом.

– На чью организацию ты работаешь?

– На свою. – Последовало сразу.

Какой важный, вы посмотрите на него. Одинокий воин? Или брату помогает? Не было никаких сомнений в его словах. Как ни странно, этот ответ меня успокоил, с этим можно было работать.

Сладко зевнула, понимая, что мозг узнал самое важное и не тонко намекал об отключке.

– Ты работаешь на государство или частную организацию? – очередной вопрос не вывел меня из полудремы, что способствовало более честному ответу. В данный момент, если и можно было почувствовать сильную опасность, то далеко не от Карэла.

– Раньше думала государственная, военная, но всего нам не рассказывают, у меня много сомнений.

– Так и думал. – Что он там думал, спрашивать не было сил.

– Ты чувствуешь связь между нами? – задала вопрос, который клевал мне мозг все это время.

– Да, я работаю над этим.

– У тебя раньше такое было? – влезла без очереди.

– Нет, подозреваю, что защитный режим лаборатории привел в действие распыление определенных веществ, состав которых я пока не изучил. Но они изменили нас. Надо просмотреть реакцию нашей крови.

– Но в воздухе ничего не было, я проверяла…

– Ты про свои часы? Вы б еще более старый датчик использовали. – Ответил с превосходством, и снова поцеловал меня в висок.

Но это не значит, что я не возмущена! Прибор меня ни разу не подводил. Этот самодовольный тип хотел сказать, что мы слишком отсталые для новых технологий? Я вам еще покажу! Не всегда новое значит лучшее!

Громко запыхтела своему внутреннему монологу. Над ухом раздался смешок. А за окном нежданно полил летний дождь.

Под барабанящие по окну капли я успокоилась, и хотела бы оставить все эти темы, чтоб уснуть в комфорте, но должна была задать один зудящий на протяжении последних минут вопрос.

– Крайнее на сегодня, что бы я хотела спросить… – я волновалась. – Откуда ты знаешь мое имя? Я его так и не сказала.

От молчания в ответ я незамедлительно напряглась. Настоящее имя агента не знал никто. Поэтому тут по всем законом должен был начаться махач. Дуло к виску. Перестрелка. Подмога. Нож в спину. Мое дыхание сбилось, я прислушивалась к каждому изменению в окружении, но мужчина сидел тихо и, даже, обнял меня крепче, уткнувшись в волосы.

– Я никому не скажу, обещаю.

На это я не нашла реакции просто потому что в такую ситуацию еще не попадала. На вопрос он мне так и не ответил, но от этих слов защемило сердце.

Я понадеялась, что мужчина сдержит слово, восхищаясь осведомленностью “его организации”.

– Но тогда и у меня к тебе вопрос. Лиза, а ты откуда знаешь мое имя?

Я опешила. Меня глюкануло от недосыпа?

– В смысле? Ты же сам сказал.

– Нет. – Молчание. – Может, ты уловила мою мысль, в слух я не произносил.

– Но я определенно помню, что ты сказал тут в кабинете, когда подошел ко мне…

Молчание затопило комнату, а ночной дождь выстукивал свои ритмы. Карэл явно недовольно напрягся. Из-за некого интересного газа теперь я и мысли читаю?

–Разберемся, спи, Лиза. – Меня поцеловали и прижали полностью.

Вот тебе и спи после такого. Зрения лишалась, зато запахи и звуки усиленно чувствовала, а мысли вообще слышала, великолепно.

– Легко сказать. Слишком много мыслей в голове. – Призналась честно.

– Давай спою, чтобы отвлечь. – Аккуратно предложил мужчина.

– Неожиданно, – я засмущалась. – Давай попробуем.

Удобно привалилась к спинке, уткнувшись мужчине под бок и улыбнулась, услышав песню любимой рок группы.

– От края до края небо в огне сгорает, – тихо начал мужчина бархатистым голосом.

И в нем исчезают все надежды и мечты,

Но ты засыпаешь, и ангел к тебе слетает,

Смахнет твои слезы, и во сне смеешься ты.

3асыпай на руках у меня, засыпай,

Засыпай под пенье дождя,

Далеко, там где неба кончается край,

Ты найдешь потерянный рай. – Медленный темп в купе с поглаживаниями убаюкивал.

Во сне хитрый демон

Может пройти сквозь стены,

Дыханье у спящих он умеет похищать.

Бояться не надо, душа моя будет рядом

Твои сновиденья до рассвета охранять.

3асыпай на руках у меня, засыпай,

Засыпай под пенье дождя,

Далеко, там где неба кончается край,

Ты найдешь потерянный рай.

Подставлю ладони, их болью своей наполни,

Наполни печалью, страхом гулкой темноты.

И ты не узнаешь, как небо в огне сгорает,

Как жизнь разбивает все надежды и мечты.

3асыпай на руках у меня, засыпай,

Засыпай под пенье дождя,

Далеко, там где неба кончается край,

Ты найдешь потерянный рай…

Обволакивающий голос уютно сплелся с ритмом дождя. Несмотря на попытки что-либо обдумать, мозг быстро уволакивал меня в царство Морфея. Было нежно, и сладко, а меня будто убаюкивал ветер, положив на что-то более мягкое чем диван. Наверно, на облачко.

Сильный аромат круассанов и кофе из темнообжаренных зерен поднял лучше будильника. Здравствуй новый день и новые свершения!

Я открыла глаза и тут же закрыла. Точно, слепота не исчезла. Вдох– выдох.

Итак, главная задача на день – узнать, почему я эпизодично начинала видеть и имеет ли это хаотичный или следственный характер?

А еще, откуда у Карэла такой невероятный голос? Этот вопрос был, конечно, риторический, но уж очень мне понравилась его колыбельная. А главное, у нас были схожие интересы в музыке.

Переключилась с воспоминаний на ощущения, и поняла, что раскинулась звездой явно не на диване, потому что мою спину обволакивал мягкий матрас. Очевидно, меня перенесли.

– Добрый день. – Донеслось сбоку. Карэл стоял где-то в углу.

– Привет, – ответила с улыбкой. – Уже обед?

– По времени да, но у тебя завтрак.

Как скажете, сэр.

– Я с удовольствием! – привычная мысль о том, что меня могли сейчас отравить задержалась ненадолго. Если бы от меня хотели избавиться, сделали бы давно. Я всю ночь пролежала беззащитной!

Особо не церемонясь, уселась по-турецки прямо на кровать и нашла усилившимся обаянием ароматную французскую вкусняшку рядом на журнальном столике. Мне показалось, что сейчас по запаху я могла найти любого, и в подтверждение своим словам опять унюхала неподалеку собаку, живущую в их большом доме. Точнее было сказать – особняке.

– Какая порода, кстати? – спросила так, будто предыдущие мысли тоже произнесла вслух и откусила выпечку.

– Мм?

Не произнесла. Доев первый круассан, расщедрилась на объяснения.

– У вас тут пес, отчетливо чувствую его запах. На заданиях помогает, наверно. Породистый?

– Лабрадор-Ретривер. – Мужчина ответил, чуть помедлив, как будто не мог вспомнить, а меня обволокло прохладой.

– Ууу добрячок, красавчик! – сразу представила эту моську, выыпив грячий напиток, чтобы согреться..

В ответ кашлянули.

– Это с виду. Он может феноменально запоминать много запахов одновременно, в розыске равного нет, в охоте и охране тоже. – Немного уязвленно презентовали мне своего питомца.

Ого, это было нетипично для породы. Хотя меня сейчас тоже хоть в поиск отправляй, с моим-то обонянием. Может у пса эти способности так же приобретенные?

Обдумала идею, укусив очередную сильно пахнущую булку.

– Карэл, давай определимся, мы хоть примерно по одну сторону? – выговорила четко, доев очередной круассан и отпив глоток ароматного напитка.

– Вот и мне интересно узнать. – Ответили задумчивым безэмоциональным голосом.

На этом диалог прервался, вокруг послышались какие-то шаги, а завтрак явно пополнили чем-то более существенным. Карэл сел рядом, погладив по плечу, но боясь придвинуться ближе. Я его понимала, нас все еще беспощадно тянуло, и чем больше мы узнавали друг друга, тем сильнее.

– Может все-таки сначала нормальной еды? Тут овощная фриттата и жаркое. – Мне намекали на то, чтобы прекратить насиловать организм сдобой.

– Да, пожалуй.

Следующие минуты я охотно вкушала итальянский омлет, и без зазрения совести попросила добавку. Ну, а что? Труд у меня физический и умственный. А умные мысли, как известно, требовали хорошей подпитки. Да и усилий на противостояние нашей страсти и удержания сознания трезвым я тратила много.

– Не расскажешь, что у вас за интересные штуки хранятся в том кабинете? – спросила невинным голоском, немного ожидая, что удастся склонить мужчину на откровение. После пережитой близости, разговоров, колыбельной и кофе в постель – имела право!

В ответ хмыкнули.

– Не могу Лиза, не моя тайна.

Значит брата все-таки. Я сжала губы, почувствовав легкий укол обиды.

– Ну и ладно. Я тоже буду молчать. – Буркнула для виду.

– Лиза.

– Что Лиза? Я уже двадцать семь лет Лиза.

– Малышка. -Раздался тихий смех.

– Чтоо?

Какое предвзятое отношение к возрасту и умелый перевод темы!

– Какая я малышка? С двенадцати лет сама за себя, мудрая не по годам, потому что выживание – мой конек! – отрезала и заткнула себя очередным кусочком омлета..

Меня все-таки удостоили легким поцелуем в плечо, что немного сбавило мой пыл.

– Тебе сорок, пятьдесят ? По голосу не скажешь.

– Пусть будет где-то так.

– Тут разброс в двадцать лет, ты уж определись!

Мужчина хмыкнул и я уже смирилась, что ответа мне не ждать, но после непродолжительного молчания меня огорошили.

– Мне очень много лет, Лиза, я метаморф.

Я замолчала только, потому что подавилась. И, только приложиив титанические усилия, проглотила кусок.

Кто ж такое говорит за едой? Метаморфы – это кто вообще? Люди со способностями преобразования, превращения? В базе таких осмысленных Homo sapiens явно не было, а уж я-то вначале успела залезть в каждый корпус!

Собралась с мыслями, замаскировав этот процесс за желание доесть завтрак.

– Ты родился таким? – приглушенно и все еще недоверчиво спросила после последнего кусочка. Отпила уже остывший кофе.

– Не совсем, скорее меня таким сделали.

Было видно, что говорить Карэлу не хотелось, но он сам начал!

– Извини, но кто? – спросила ровным тоном, поддерживая профессионализм.

Услышала вздох.

– Не честно, – хмыкнул он. – Ты же знаешь, что я не смогу тебе соврать.

Укор в его голосе заставил смутиться. Вспомнила, что обманывать напрямую мы не способны, ложь ощутилась бы предательством из-за нашей связи. А вот бесконечно юлить – пожалуйста.

Я осторожно поставила кружку, и на ощупь, обходя стратегически важные места его тела, нашла ладонь, сжав ее пальцами. Мужчина охотно сплел пальцы в ответ.

– Слушай, я просто хочу сильнее узнать тебя. Я не знаю откуда у нас эта сильная связь, страсть и желание быть искренними, но если мы хорошо друг друга узнаем, все это хотя бы будет иметь смысл.

И мужчина, проникнувшись моей речью, незамедлительно решил меня убить.

– Мне сто пятьдесят.

Я забыла, о чем думала, и уткнулась в одну точку где-то внутри своего сознания. Наверно, все эмоции отражались на моем лице.

– Примерно. Не стоило говорить. – Последовавший сокрушенный вздох вывел меня из коматоза.

Мужчина! Не мог! Лгать! Я наконец-то обрела дар речи:

– Вот это да! – восхищенная улыбка поползла вверх.

Невероятная информация о такой длительности жизни приоткрыла дверь к безграничным возможностям и исследованиям новых способов жизни, план которых тут же возникал в моей голове, порождая кучу вопросов.

– То есть ты пережил обе войны и революции? Ты всегда жил в этой стране? А родители тоже такие? И какой максимальный возраст у таких, как ты? И еще… мозг сильно стирает воспоминания столетней давности? Ты один такой? И, вообще, как удалось скрывать это?! И смогла бы я так? Что для этого надо?…

Словесный поток продолжался, несмотря на его напрягшуюся руку.

– А ты настырная, да? – мужчина обреченно взмолился и начал рассказывать, а я жадно впитывала каждое слово.

Оказалось, что Карэл не единственный “метаморф”, некоторые скрывались. По его мнению, все это было, возможно, экспериментом невероятного ученого ума. Всю жизнь Карэл пытался исследовать свое тело, клетки, брал образцы с лабораторий в поисках зацепки. Сейчас в век технологий и хорошей медицины это получалось успешнее.

Например, он понял, что в его организме были участки ДНК животного, но как это скрещение было возможно в те времена – понять не мог. Спаривание напрямую никогда не приводило к рождению человека, еще и со способностями.

Если говорить про его навыки, то Карэл владел не только крыльями, но и острым зрением, имел долголетие, хорошую силу, и “дополнительные бонусы”, о которых он не сильно рассказал, но которые давно не использовал по причине их бесчеловечия.

Ну да, а иметь способность летать, в отличие от нас, смертных, это человечно? От зависти тоже умирают, вообще-то!

Впрочем, бонусы, по его словам, возможны были только при одном условии – если выпить человеческой крови.

Он все-таки будто вампир! Я распахнула слепые глаза и мне сразу вспомнилось:

– Карэл, помнишь я попросила укусить? Ты вонзил зубы в шею и выпил? Почему мне этого захотелось вообще? – я потерла шершавое место на шее.

Он убрал мою руку и поцеловал туда.

– Ты очень вкусно пахнешь, Лиза, если бы ты не попросила, я мог бы и сам сорваться. Я не делал этого уже двадцать лет. Но ты заглушила мой разум.

Он говорил тихо, гладя меня по шее и подбородку, заставляя балдеть от этих ласк.

– Я пока не знаю, откуда эта реакция у нас с тобой, но еще тогда, в коридорах лабораторий, я учуял тебя издалека, забыв о моих планах, и пошел на запах. Зверь внутри меня хочет сделать тебя своей. Затащить в дом и не показывать никому. Целовать, любить, кусать, создать потомство…

– Стоп! Стоп! Стоп! Какое еще потомство?! Давай, полегче, да? Заглуши ка своего зверя, а то первые строки в списке уже выполнены! – растерянно прервала поток его откровений.

– Полностью не смогу, он – часть меня. Только сила воли и блокатор для экстренных случаев.

– Насколько экстренных? – я подняпряглась.

– Например… Короче, за все эти годы я выяснил, что после поглощения крови и именно в порыве страсти просыпается чересчур усиленный инстинкт защитника. Хочется растерзать всех вокруг, чтоб защитить того, кого укусил. В тот раз очень повезло, что мы были над озером. Если б я не окунулся, не охладился, обязательно учуял бы кого-нибудь поблизости и полетел бы расправляться с ним.

Мои слепые глаза чуть не вылезли из орбиты.

В полнейшем шоке почувствовала, как тело сковало, а холодок от не радужных картинок прошелся по всему позвоночнику. Фоном в сердце кольнула ревность, что я не единственная, кого он кусал. Впрочем, мужчина тоже напрягся, выжидая мою реакцию.

– Извини, но это похоже на идеального воина-убийцу… У меня сейчас в голове рождается слишком глобальная картина заговоров, махинаций и войн, которые могли бы быть доступны богатым людям благодаря таким, как ты …

– Я знаю. – Через зубы процедил он. – Раньше военные и некоторые сумасшедшие были падки на базу с лабораториями по той же причине, искали удобную машину. Но те животные не такие. Они бесконтрольны. Подойдут разве что для казни определенного человека в одной комнате.

Мы замолчали. Мне было неловко вызывать все эти воспоминания.

– Извини, хочешь, потом продолжим? Тебе, наверно, неприятно. Но у тебя большая сила воли, ты молодец. – Я погладила мужчину по груди, а он очень устало облокотился на меня, обвил руками за плечи, уткнулся носом в волосы и тяжело дышал. Будто сейчас разжалась какая-то пружина, мучившая его.

– Все хорошо, успокойся, мы разберемся. Я могу тоже тебе помочь, у меня связь со своей организацией, а у них явно свои секреты.

– Да, эти секреты я б не прочь узнать. – Выдохнули мне в шею, отчего мурашки щекотливо разбрелись по спине.

– Я очень неплохо умею их раскрывать. Мне просто нужно алиби, доказательство частично выполненной миссии и… – не успела договорить

– Нет. Я не отпущу тебя. Это большой риск. – Мужчина практически рычал. – Если ты где-то проколешься, тебя ликвидируют.

– Вот именно, в данной ситуации я ближе всех к этим тайнам, поэтому выбора нет.

– Ты можешь просто не помогать, работать дальше и не подвергать себя опасности из-за меня.

– Не обольщайся. Если тебе будет спокойней, то это не только из-за тебя, – притушила его самомнение. – Это уже дело чести. Ты мне открыл двери в новый мир и это придает уверенности. Последние годы чувство обманутости росло во мне. Я им тут проворачиваю такие операции, узнаю никому недоступную информацию, приношу ценности – с помощью их мир можно захватить, достаю предметы, повторения которых не предусматривается, а о назначении можно только гадать! А они в ответ настолько мне не доверяют, что даже план корпусов не удосужились выдать! И если теперь меня захотят ликвидировать, то хотя бы уйду с чистой совестью и знанием правды.

Но надежда выкрутиться, конечно, оставалась, как и вариант, что я ошибалась и все имело другое объяснение.

– Вот именно из-за твоего профессионализма и не доверяют, я бы тоже не доверил. Хорошие агенты нередко играют на несколько сторон. Но ты не успокоишься, да? – процедил мужчина, обреченно вздохнув.

Он отпустил меня и принялся за уже давно остывшую еду. – Чтобы не подвергать тебя большим рискам, надо все продумать.

Чем мы и занялись. Делились возможными развитиями событий, приправляя все беспощадным сарказмом, уютно спорили, просто потому что нравилось рождать из двух мнений ценную истину. В общем, было комфортно и продуктивно.

Глава 3. Непозволительная близость. Убегай!

Основной штаб располагался в Москве. В него было не так легко попасть, потому что корпус не служил местом для обучения, тренировок, исследований, зато там базировалось все руководство. Соответственно, именно в нем таились кабинеты с всевозможными трофеями, документами, а по слухам имелись даже секретные лаборатории. Нам все представляли в настолько мутном и скрытном ключе, что я даже не знала, был ли мой начальник непосредственно главой всех подразделений или только моего. Самое высшее начальство, если оно существовало, в лицо я скорее всего не видела, а своего непосредственного руководителя встречала буквально пару раз в начале карьерной деятельности.

Самая главная загвоздка в нашем с Карэлом плане – это отсутствие пропуска, который предстояло добыть. Стандартно вход могли обеспечить сетчатка глаза или отпечаток пальца. Значит, нужно было искать лазейку. Но мне не впервые выкручиваться из таких ситуаций. Внутри собиралась ориентироваться по обстоятельствам. Я никогда не любила четкие планы, потому именно импровизация – мой конек.

Карэл занимался извлечением из своих закромов образца “mutatigro” – так, оказывается, в запретной базе записывали выведенных представителей подсемейства больших кошек, подверженных экспериментам спаривания и введению эмбриону ДНК уже мутировавших тварей. Все названия были забавными, наподобие “мутолеопардус”, “мутопандакрылус”, хотя на деле ничего веселого у бедных покалеченных животных животными не было.

Карэл предупредил, что особой пользы от образца ждать не стоило, потому что он расщепил большие цепочки ДНК. Не хватало еще, чтобы он собственной персоной раскрывал третьим лицам чужие секреты. Но мне было важным само наличие любых образцов, так как добытые мной экземпляры успешно забыты в клетке с тварью. И тогда я хотя бы могла подчистить хвост, выполнив задание на пятьдесят процентов – два корпуса уничтожены, а материал взят.

Оставалась одна крохотная проблемка… Я ничерта не видела. И за сегодня ее надо было решить.

– Карэл, причина отсутствия зрения точно вещества на базе? – аккуратно подошла к его личному “медицинскому столу”, размещенному прямо в спальне и, судя по звукам, снабженному пробирками и микроскопом, поэтому облокачиваться не стала.

– Восемьдесят процентов. Мне нужна твоя кровь, и я сейчас же сделаю пару сравнительных анализов.

Было волнительным отдавать свою кровь тому, кто буквально столетие специализируется на манипуляциях с ней, да что там, пьет ее! Но на данный момент я не собиралась упускать шанс излечить мою периодическую слепоту, к тому же интуиция подсказывала, что бояться нечего.

– Я готова, если ты можешь отвлечься.

Карэл технично отошел в другую часть комнаты, достал что-то, подошел вновь и придвинул стул, усадив меня. Аккуратно положил мою руку на твердую поверхность, не забыв клюнуть в висок, и попросил расслабиться. С этим у меня вышло не очень, потому что не видеть, что делали с моим телом я не привыкла. Волнение заставило дыхание участиться, а мозг ожидать подвоха. Но мужчина мягко протер сгиб, и я даже не уловила, когда случилось проникновение. Достаточно профессионально, словно занимался забором крови ежедневно. У него явно было в порядке со всеми видами проникновения.

Мысли, начинающие уходить не в ту сторону от его близости заботливо оборвали:

– Все, пробирка наполнена, согни руку, – попросил мужчина после того, как забинтовал сгиб. – Я пойду, рассмотрю реакции твоей крови, подожди, пожалуйста в комнате спокойно. Тебе что-нибудь нужно?

Пока Карэл произносил это предложение я неожиданно начала видеть очертания мужчины и резко опустила взгляд, прикрыв веки, чтобы показаться обдумывающей его слова.

– Хм. Разве что покажешь, где тут душ? – сказала я, тщательно делая вид, что не вижу двери напротив кровати.

Он взял меня за руку, и мы медленно пошли прямо к этой двери. Я не ошиблась – достаточно большая комната, с мраморным полом, в черно – бежевых оттенках, явно мужская. Справа располагалась отдельная территория с туалетом. Мужчина дал мне многое пощупать, а я старательно лапала все выступы комнаты на случай ожидаемого “затмения”.

Впереди царствовала большая ванная, которая мне, привыкшей к быстрым душам, показалась дорогим перебором. Карэл включил воду, чтобы наполнить ее, достал полотенца и халат, и поставил слева. Краем зрения увидела зеркальную стенку и раковину, встроенную в каменные тумбы без ножки, с эффектом парения над полом.

– Моющие принадлежности здесь. – Он достал из полки и поставил на тумбу около ванной, подвел меня, чтобы я ощупала. Там было пузырьков десять и мне уже не терпелось их изучить.

– По запаху, надеюсь, поймешь.

Ну да конечно, я ж привыкла нежиться в ванной и использовать по сто флаконов.

– Угу, разберусь. – Буркнула я, надеясь, что не успею ослепнуть до прочтения.

Карэл подошел и обнял меня, чмокнув в губы, а потом, не сдержавшись, поцеловал нежнее и я ответила тем же. Когда это перешло в страстное слияние, явно намекающее на продолжение, я вспомнила, что дела зовут, а мои глаза не ждут, поэтому мне пришлось с нежеланием отодвинуть его от себя. Оторвавшись от губ, мужчина искренне улыбнулся, а мне показалось это самым красивым моментом, который я сегодня видела, даже если смотрела расфокусированным взглядом из-под ресниц.

– Я пошел. – Прошептал он снова. – Точно справишься?

– Справлюсь. Удачи. – Только и смогла шепнуть в ответ.

Меня оставили одну с наполняющейся ванной. Я быстро справилась в уборной, потом сняла с себя брюки, топ и беле, оставив на полу, и зашла в это джакузи для великанов. Теплая, на грани с горячей вода приятно обволакивала тело. Пока я нежилась в этом океане, принялась рассматривать свою кожу и обнаружила вполне ожидаемые синяки, возникшие не только в результате задания и побега, но и по причине цепких рук одного невмеру сильного мужчины.

Мягкий валик под головой казался очень продуманным решением. Сколько себя помнила, всегда торопилась, в основном из-за плотного распорядка дня, поэтому принимала ванны не часто и не с таким комфортом.

По иронии, сейчас мне тоже было необходимо спешить, поэтому принялась рассматривать тюбики и только убедилась в своих подозрениях – похоже, все было собственного производства. Конечно, если жить более сто пятьдесят лет, можно найти для себя всевозможных проверенных поставщиков, вплоть до качественной еды, или открыть свои собственные фабрики.

Прочитала белую этикетку на темно-коричневой бутылочке “Гель для тела с вытяжкой из медуз”. Вот и как я должна была это понять по запаху? Похожа ли я на знатока медуз? Или, когда живешь так долго, забываешь что обычные смертные менее опытны? Дальше больше – “Скраб для тела с наночастицами хитина”, “Мусс для кожи со слизью”. Чьей – я даже не стала разбираться. “Пена для ванной из экстракта таволги” – хоть тут не были потревожены животные. “Расслабляющее масло с эфиром лаванды”, “Морская соль для ванны очищающая”, “Экстракт алоэ и слюны новуса для волос” ( почему нельзя было просто написать "шампунь"?). Так ведь всех девушек распугать можно! Мысль о том, что тут нежились и другие девушки неожиданно кольнула,.

В итоге мылилась слизью, медузами и чьими-то слюнями. Ладно, надо было отдать должное, несмотря на названия и непривычный состав, пахло божественно, а главное, натурально.

Пока вновь не ослепла, быстро помыла голову, хорошенько вычищая остатки гари в надежде устранить запах дыма. Понадеялась, что Карэла все это время не сильно смущала копченая версия меня. Только обернув полотенцем ставшие полностью черными от влаги волосы, смогла со спокойной совестью продолжить нежиться в ванной. Тело получало свою дозу удовольствия, масла расслабляли, а запах словно питал силами, проникая в каждую клеточку.

Закрыла глаза, балдея, и отчетливо понимая, как мне не хватало нормальных условий в последние недели. А когда открыла, поняла что можно было этого и не делать.

Почему утрата зрения происходила с разной периодичностью? Я начала улавливать связь, некие подозрения закрались еще в прошлый раз, но для чистоты эксперимента придется дождаться следующего “прозрения”.

Услышала шаги в соседней комнате и немного разволновалась в надежде, что Карэлу удалось узнать что-то хорошее, и я не становилась мутантом или не слепла бесповоротно. Пока мужчина расставлял какие-то предметы в спальне, я встала, вытащила заглушку в ванной, на ощупь перешагнула через бортик и обтерлась мягким полотенцем. Промокнув волосы еще раз и немного взъерошив, чтобы придать объем, оставила их распущенными высыхать. Мои пальцы оценили особую мягкость.

Я аккуратно подошла к предполагаемой зеркальной стенке с каменными тумбами, чтобы повесить полотенца на крючок, который еще полчаса назад приметила на стенке, и поняла, что не только расслабилась, но и захмелела. Щечки начали гореть, координация сбиваться так, что по пути снесла пару бутыльков, стукнувшись ногой. Спокойно!

За стеной тут же затихло, и Карэл, видимо, услышав переполох, направился ко мне. Я не успела даже сдвинуться, чтобы надеть халат, как в комнату вошли.

– Кхм… Искупалась? – произнес мужчина с явной “изучающей” паузой.

Я надеялась, что сразила его своим голым телом, а не перевернутыми бутыльками. Тем не менее, осталась стоять лицом к зеркалам и боком к мужчине. Показалось, что меня немного шатает, но отсутствие зрения не давало подтвердить это факт, поэтому, на всякий случай, я держалась за столешницу, чтобы не упасть.

– Да. Только не знаю, как я должна была узнать по запаху, где гель, а где шампунь, – улыбнулась без осуждения. – Но они все вкусно пахнут. – Попыталась задобрить мужчину.

Хотя сейчас меня заботило немного другое, а именно напрягшаяся грудь и желание, чтобы ко мне прикоснулись.

Я начала переминаться с ног на ногу, а мужчина, будто почувствовав мое состояние, медленно подошел сзади, переложил прядь с правого плеча и шеи назад и уткнулся носом сначала в волосы, потом шею, дотянулся до ключицы…

– Ты все правильно сделала. Действительно, вкусно. – Карэл опалил меня горячим дыханием. От этого электрического импульса, мурашки разбрелись до пят, заставив прогнуться в спине.

– Люблю твои инстинкты… – ляпнула первое, что пришло на ум, потому что сейчас думалось плохо, а голова кружилась. Прикосновения казались нереальными, а тепло внутри нарастало.

В ответ мужчина замер, задержав дыхание, а потом ринулся выкладывать дорожку поцелуев от плеча к шее.

Я начала таять под жаром мужских губ и отклонила голову вбок, предоставляя еще больший доступ к коже. Его рука накрыла мою напрягшуюся грудь, по собственнически ее сжимая, а пальцы второй плавно перемещалась к самому пылающему месту.

Карэл жадно целовал меня, прихватывал губами под челюстью, но вдруг резко отстранился. Я не видела, но ощущала всей собой, что он прилагал титанические усилия.

– Нет. – Услышала я результат его внутренней борьбы.

Браво, мужчина с железной силой воли! Только вот у меня сейчас ее не наблюдалось, я вообще ощущала себя будто во сне, где нет никаких рамок и планов. Поэтому повернулась к Карэлу грудью, и только собиралась протянуть свои руки к его лицу, как он схватил их за запястья, зафиксировав своей широкой ладонью за моей спиной.

– Мм, любишь, чтобы тебе подчинялись? – захотела распалить мужчину.

Тяжелое дыхание в ответ откликнулось очередной волной возбуждения, закручивающейся спиралью внизу живота.

– Договорилась… – в мои губы впились так несдержанно, что я простонала прямо в рот.

Вторая его ладонь, не удерживающая запястья, шлепнула меня по ягодице, заставляя поддаться вперед и почувствовать через ткань такую желанную сейчас мужскую плоть. Одежда предательским образом была еще на мужчине и мешала в полной мере ощутить жар и пульсацию твердого массивного члена.

Опустив руку под мою ягодицу, Карэл поднял меня за бедро, усадив на каменную прохладную тумбу, которая моментально нагрелась. В воздухе смешался запах трав, дурманящих экстрактов и секса. Я раздвинула ноги шире, так сильно желая ощутить мужчину внутри, и его ловкие пальцы моментально пробрались к моему пульсирующему месту. Его сжимали и пошлепывали, а я совсем не могла сдержать тихие визги.

Как и не могла о чем-то думать, потому что весь мир сомкнулся лишь на этом желанном мужчине, так властно удерживающим мои руки, заставляющим прогибаться в пояснице, открывая грудь для влажных поцелуев. Ощущение его жара обволакивало, а нежные и грубые посасывания горошин сосков заставляли молить то ли не останавливаться, то ли перестать меня мучать и уже использовать грубо член по назначению.

Но мужчина издевался, напитывался чувством контроля, а мне только и оставалось как завидовать его выдержке, стонать и слушать хриплое прерывистое дыхание.

Когда он, наигравшись с грудью, впился снова в мои губы, то я взяла сполна – начала развязно всасывать его язык, будто бы в стремлении достать до глотки. Наслаждаясь несдержанным низким стоном, прикусила мужчину за этот самый язык, а потом, отодвинулась, оттягивая губу, как бы намекая, чтоб он перестал церемониться.

– Пожалуйста… – нечленораздельно промямлила я, пока мою шею буквально облизывали, а чужая рука с влажными звуками сминала чувствительный бугорок между ног, приносящий волны удовольствия.

– Пожалуйста что? – издевался мужчина, кусая мочку моего уха.

– Трахни меня, прошу… – уже проскулила я.

– Такая ненасытная девочка. – Я готова была кончить просто от его низкого голоса, но в этот момент он проник в мое мокрое нутро сразу тремя пальцами.

Я несдержанно простонала, моментально задвигав бедрами, как получалось на горячей столешнице. Но мужчина пресек мои попытки и, углубив пальцы, начал методично подготавливать меня к большему.

Теперь наши поцелуи переросли в быстрые и не менее страстные. Мужчина отвлекался на шею, плечи, ключицы, грудь, а я лишь сконцентрировалась на ощущениях внутри, таких распирающих, разносящих волны удовольствия по всему телу, и жаждала его губ. Карэл, будто услышав, вцепился в них, и без предупреждения вошел по-настоящему, сразу до конца.

Мы оба приглушенно застонали друг к другу в губы. Объемы были настолько впечатляющими, что я мысленно поблагодарила его за подготовку. Мужчина не шевелился, дав мне привыкнуть, проводя утешающую дорожку поцелуев от уха до уголка губ. Его забота была ценна, но я слишком долго ждала, слишком велик был пожар внутри, поэтому не церемонясь, подтянув себя к нему ногами, сама насадилась вперед, намекая на движения.

Мужчина резко втянул воздух сквозь зубы и принялся активно вбиваться в мое горящее тело. Краем сознания мне показалось, что он сдерживался, но ощущений и так было предостаточно, поэтому я, забыв об этом, полностью отдалась потоку. Мне из-за невозможностьи двигать руками, оставалось лишь наслаждаться, выцеловывать его лицо, прикусывать под челюстью, всасывать мочку его уха и несдержанно стонать от того, как член проезжался по всем чувствительным местам, доставая до самой эрогенной зоне.

В прошлый раз, в воздухе, ощущения были другого рода, но такими же оглушающими до звездочек.

Мои кисти по-прежнему держали в замке за спиной, а амплитуда толчков становилась размашистой с оттяжкой. На каждый шлепок я извивалась, насколько позволяли его горячие руки, но противореча самой себе, обняла мужчину ногами еще сильнее, не желая разъединяться ни на секунду. Его пальцы больнее сжались в мою ягодицу, явно оставляя собственнические синяки, отчего тепло сладостно разлилось по моим венам.

Я была практически на пределе, и даже начала верещать на октаву выше. Карэл удовлетворенно зарычал, продолжая неистово вбиваться, а влажные звуки распространялись на всю комнату, сводя с ума.

Ощущения разрывали меня на миллион частей, настолько сильно, что я не сразу заметила, как начала видеть. Свет в ванной был полностью выключен, а очертания расплывались от желания и жара, поэтому я не стала концентрироваться. Мне хотелось чтобы мужчина получал такое же удовольствие, как и я, чтобы он не останавливался никогда.

С этими мыслями прогнула спину, и мне сразу же начали целовать грудь, кусать и потягивать, не забывая уделять внимание каждой. При очередном мокром укусе я не выдержала и с протяжным криком достигла самого пика наслаждения.

Тело сладко дрожало, между ног пульсировало, а мужчина продолжал с двойным рвением, выцеловывая мою шею и шепча что-то, на чем я не могла сконцентрироваться.

Вскоре мне стало слишком чувствительно, щекотно, я просила остановиться, молила об этом, но Карэл только закрыл мой рот губами и принялся гладить свободной дрожащей рукой по внутренней стороне бедер.

Чего я не ожидала, так это второй волны возбуждения. Все мое тело было сплошной чувствительным нервом, а этот мужчина снова доводил меня до предела.

Я подталкивала его своими ногами глубже в себя, стонала, практически срывая голос. Наконец-то меня полностью извели и я закричала от накатившего удовольствия. Сразу же последовал рык и несколько оглушительно сильных толчков, от которых я отчаянно заскулила. Мужчина резко вышел, а я без сил облокотилась лбом о его плечо.

Мы несколько секунд тяжело дышали, пока он бережно придерживал мое тело.

– Ты неподражаема. – Меня любовно поцеловали в макушку, заправляя волосы за ухо, а я даже не находила слов сказать насколько неподражаем был он.

Пока я плавала в невероятной сладкой неге, в голове звенела пустота. Хотелось просто пробыть в этих объятиях примерно вечность.

Через время Карэл изучающе прошелся пальцами по моему лицу.

–Красивая… – Протянул он, как будто только разглядел.

То есть я раньше была настолько грязной после побега с лаборатории, что он не мог рассмотреть все лицо?

Вокруг царила темнота. Мужчина, очевидно, видел меня хорошо лишь благодаря своей звериной части.

– И громкая. – Продолжил он, прижавшись легко к губам.

– Немного. – Смущенно прохрипела я, не успев отдышаться и чмокнула в ответ. – А ты не хотел… – На этих словах он немного напрягся, не ответив. Но мне было так хорошо и расслабленно, что я сразу простила эту заминку. А еще захотелось смыть с тела начавший остывать пот.

– Надо опять принимать ванную. – Справедливо заметила я.

Он отошел и открыл кран. Я хотела посмотреть на его неподрожаемый широкоплечий силуэт около ванной, но опять ослепла.

Ну, все. Теперь кое-что стало понятно, но обдумывать это я собиралась попозже.

– Пожалуй, мне лучше уйти в другую ванную комнату. – С сожалением в хриплом голосе бросил он.

–А, но… – не успела построить мысль и связать ее в членораздельное предложение, как меня покинули.

О членах решила пока не думать. Обломанное желание понежиться вместе в ванной сначала огорчило. Но все же это было правильно, иначе мы не отрывались бы друг от друга сутки. Оставалось удивляться его силе воли.

Я в повторном ускоренном режиме нежилась в ванной, вспомнив по запаху пену для тела. Не стала мыть почти высохшие волосы, через время поднялась, надела приятный на ощупь халат, осознав, что теперь меня не шатает, а реальность казалась трезвее, и медленно потопала в спальню.

Судя по звукам, тут никого еще не было, поэтому аккуратно залезла на диван под плед. Итак, что мы имели? Когда мне страшно, я начинала видеть, когда успокаивалась – переставала. Когда я возбуждена после предела, видела, а расслаблялась – слепла. Нервничала – прозревала, в обычном состоянии – нет. Вспышка эмоций или секс – раскрывали глаза, медитативное состояние – ослепляло.

Получалось, причина в эмоциях, в адреналине? Было похоже, как будто в экстренной ситуации организм мобилизовался и кортизол давал прозрение. Но стоило мне успокоиться…

Понятия не имела, почему именно так, зато уже знала, что можно попробовать. Моя мини аптечка хранила некоторые полезные ампулы на разные случаи в работе, вплоть до бикарбоната натрия и вазопрессина при остановке сердца. А вот если вколоть, например, эпинефрин, чтобы простимулировать выработку адреналина, можно было продержаться зрячей определенное время. Если повезет, часа два. В теории. Спать, конечно, потом могла как убитая, или есть за троих, но пока это была самая логичная мысль. Осталось проверить на практике.

Где-то я видела мой рюкзак, который Карэл, очевидно, забрал с лабораторий. Мои мысленные поиски прервал звук шагов вдалеке.

– Ты уже тут? – мужчина пошел к столу. – Я, кстати, кое-что узнал.

– Что? – Все мысли об эпинефрине вышиб интерес.

– Для начала вот тебе экземпляр. – Он дал вакуумный пакет в руку.

– Ого, – ощупала квадратик, не имея возможности его увидеть. – Спасибо, положи на стол, – я уже и забыла про “мутотигра”. – Какие у него хоть способности?

– Почти все большие кошки обладают тепловым зрением сквозь несколько преград, способны контролировать меланин, то есть подстраивать окрас как хамелеоны, и хорошей силой.

– Офигеть, что за жесть! – было удручающе слышать про такие издевательства над животными. – Ладно, хватит… Что-нибудь про газ?

– Не газ, там используются частицы кое-каких растений и вещества животных, они лишают зрения, при активации защитного режима, что очень удобно. Раньше использовались парализующие вещества, но это было более травмоопасно и вредоносно для созданий в клетках.

– Какая забота…

– Почти все большие кошки обладают тепловым зрением сквозь несколько преград, способны контролировать меланин, то есть подстраивать окрас как хамелеоны, и хорошей силой.

– Офигеть, что за жесть! – было удручающе слышать про такие издевательства над животными. – Ладно, хватит… Что-нибудь про газ?

– Не газ, там используются частицы кое-каких растений и вещества животных, они лишают зрения, при активации защитного режима, что очень удобно. Раньше использовались парализующие вещества, но это было более травмоопасно и вредоносно для созданий в клетках.

– Какая забота…

– Конечно, Лиза, они – это самое важное на базе. Есть одно но, – я напрягаясь. – Вещество обычно действует два часа, этого достаточно, чтобы найти взломщика или разрулить ситуацию.

– Но у меня не так… Почему? – умолчала об эпизодичности.

– Я увидел, что твоя кровь реагирует на один компонент. От него у некоторых видов сов начинается быстрое деление участков ДНК, отвечающее за их острое, стократное зрение.

– А причем тут я и сова? И почему разработчики для лишения зрения взяли компонент, который наоборот делает зрение зорким? Хоть и у сов…

– Попробую объяснить простыми словами. Вступая в реакцию, частицы не принимаются человеческим организмом из-за физической невозможности создать такое же зрение, и организм начинает сопротивляться, наоборот, лишая его. Это стандартная схема противодействия. Работа этих участков ДНК блокируется.

– Так, допустим. А почему ты не ослеп?

– Я метаморф, Лиза, во мне столько намешано, мое зрение может стать острым, если я выпью кровь. То есть организм способен это сделать. Значит ему эти частицы ни о чем. Разве что, там, при красном освещении я стал просто лучше видеть.

– А как же другие вопросы? Почему до сих пор я не вижу, почему я иногда слышу лучше, почему нас тянет друг другу? Может там какие-то частицы страсти летали?

Мужчина хмыкнул. А я бы хотела вновь залипнуть на его кривоватую будоражущую улыбку, но пока передо мной был лишь черный экран.

– Это вряд ли. Иначе ты стала б фригидной, например. И наоборот, чтобы создать частицы, которые вызывают страсть, надо найти полностью фригидных животных и попытаться найти в их днк этот участок. Потом добиться такого же прекращения деления клеток… В общем, не важно, все равно таких животных не бывает, эволюция предполагает размножение все-таки… Лиза, скажи, ты уверена, что раньше не замечала за собой способностей?

Что он хотел сказать? Я, конечно, могла быть хитрой, ловкой, уболтать, но сверх чего-то… я бы заметила. О чем ему и сообщила.

– Дело в том, что у тебя чувствительны гамма-клетки. Но они спят. Как вариант, твой слух это одна из пробудившихся способностей.

– Он у меня не всегда такой чувствительный, замечу.

– Возможно, еще идет период стабилизации. Мне кажется, это не все способности. Скорее всего тот распылитель в лаборатории тебя пробудил. В идеале еще бы взять твою спинномозговую жидкость, кожный соскоб, выделения…

– Полегче, дорогой! – шокированно прервала мужчину, ощущая себя подопытным. – Давай пока остановимся? Я еще не готова выделениями делиться…

– Вообще-то мы этим уже занимались. – Его самодовольную ухмылку можно было почувствовать даже слепому.

– О, небеса, ты точно ученый?

– Нет. Мне просто нравится впечатлять юных девушек.

– Так и знала! – поделилась своей догадкой.

– Заманиваю их и обмениваюсь выделениями.

– Фу, я сейчас тебя стукну!

– Не веришь? – лукаво поинтересовался этот тип, увернувшись от моего кулака.

– Нет! – уверенно произнесла, все же добравшись рукой до его плеча, которое мне позволили “избить”.

– Я рад. – Ответил неожиданно серьезно.

Повисло смущающее молчание. Пузырящаяся радостью мысль о том, что с этим человеком мне было невероятно комфортно, а главное, интересно заставила задуматься о серьезности моих чувств. Неужели даже эти ощущения были продиктованы программой? Я упрямо отрицала такую возможность.

– Давай проясним, – переключилась я. – То есть ты утверждаешь, что я немного та тварь в клетке, у которой постепенно включается ген, из-за которого я начинаю слышать? Но я не помню, чтобы надо мной проводили опыты! И почему все-таки до сих пор не вижу?

– Потому что вещество должно улетучиваться, а ты впитала. Видимо, организм, требующий пробуждения, не выпускает модифицированные частицы, способные его пробудить..

– То есть, по идее, сильно накачав меня таким веществом, я поддамся надолго, впитывая до предела, чтобы пробудиться? А потом?

Карэл вздохнул, отвечая явно неохотно.

– Ты либо так и останешься слепой, либо твой организм справится, адаптируется и зрение придет в норму. В любом случае нужно время. Сейчас ты просто должна набраться терпения и переждать. Свяжись со своими, скажи о выполнении задания, чтоб не сбрасывали со счетов. Хотя, я думаю, о взрывах они уже знают, как и МЧСники, которых кто-то умудрился вызвать, хотя в радиусе десятков километров нет жилых домов. Пока поживешь тут. – Припечатал мужчина.

Мне, конечно, безумно льстила эта забота, но от перспективы быть птицей в клетке привычно становилось тревожно. Я надеялась на второй исход, тот, который с возвратом зрения. Причем желательно быстрее, пока контрасты слепоты и прозрения не свели меня с ума. Решила молчать о них до конца. Извини, дорогой, но я привыкла иметь козырь в рукаве. Тем более причина нашей страсти так и не ясна.

Конечно, руководителю надо было показываться уже зрячей. Не хватало еще, чтобы они меня пустили на эксперименты как кусочек “мутотигра”. В общем, что-то начало проясняться, но появилось еще больше вопросов.

– Лиза, ты уверена, что не хочешь доверить мне свою лимфу, слюну, пот…чтобы не терять времени. – Карэл прошелся ладонью по моим волосам в успокаивающем жесте.

Звучало, конечно, по-маньячески, но можно было сделать исключение и доверить ему часть себя, тем более, что я уже и так всю себя вверила в его руки. Два раза.

– Пот и слюну готова. Лимфу больно? – клюнула его руку губами.

– Нет. – Как и все врачи пообещал он.

– Угу-угу. Ладно, давай.

Судя по звуку он что-то вытащил и методично разложил. Подошел ко мне, присел и неожиданно взял за ногу.

– Нужен маленький соскоб кожи на щиколотке… – начал было объяснять он.

– Просто делай, что надо. – Я хотела посидеть одна со своими мыслями, страдая о наличии во мне мутаций и недоумевая о неизвестности способа их получения.

Он повозился с ногой, поцарапав совсем немного, со слюной, заставляя приоткрыть рот, с кистями… и все это, не забывая нюхать мою кожу и недовольно выдыхать. Приподнял волосы, отодвигая халат, чтобы открыть шею и замер.

– Это. Что. Такое?! – припечатали меня.

– Что? – Не на шутку испугалась я, сразу отодвинувшись, ибо его голос отдавал сталью, а я услышала, как из глубины мужской груди прорывался рык.

Он резко понюхал мою шею, заставив вздрогнуть.

– ТВАРЬ! – яростно прогремел мужчина и отшатнулся.

Карэл подорвался и быстрым шагом вышел из комнаты, оставив меня одну.

Животный ужас сковал мое сердце. Ярость Карэла была направлена на меня и окатила сильнейшим паническим эффектом, мне даже показалось, будто он мог меня загрызть. Мужчина словно понял нечто важное. В любом случае, я всеми клеточками почувствовала его внутреннего зверя. Сердце оглушающе билось в моих ушах.

Зрение не заставило долго ждать. Небеса, хоть это!

Я побежала к столу в поисках своего рюкзака. Нужно было срочно успеть вколоть эпинефрин. Но там предмета не оказалось, на кровати и диване тоже. В панике, пытаясь проанализировать поступающую через зрительный нерв информацию, наконец-то нашла рюкзак на тумбе – целый и нетронутый. Скорее всего, в таком состоянии невозможно было ослепнуть в принципе, даже без адреналина, но время до возвращения разъяренного мужчины таяло, а мне нужно было понимать ситуацию.

Протерла спиртовой салфеткой место на коже бедра, достала одноразовый шприц с вставленной иглой, и открыла нужную капсулу эпинефрина, хрустнув темно-желтой головкой. Дрожащей рукой набрала пол миллилитра жидкости в шприц, перевернула его, выпустив воздух, и быстрым движением ввела себе внутримышечно.

Тридцать секунд ровного вдоха-выдоха, несильного головокружения и я начала чувствовать, как падала пелена с и так уже зрячих глаз.

Что. За. Фигня.

Вместо радости от настоящего прозрения, я пребывала в ступоре от того, как в голове все становилось на свои места, вспоминалась и упорядочивалась моя система ценностей.

Это насколько же должно быть сильное влечение к мужчине, чтобы мозг так отключился?! Когда это меня могла остановить какая-то страсть? И заставить доверчиво ночевать у едва знакомого человека!

Теперь это казалось бредом – поставить ощущения превыше долга, забыв о мерах физической безопасности. На данный момент влечение до конца не ушло, но мозг начал работать! А самое главное, я поняла, что Карэл так ничего толком и не рассказал ни о себе, ни о месте, ни о брате!

Никому. Нельзя. Доверять. Эта то, о чем я не должна была забывать никогда.

Горестно вздохнув, решила, что мне срочно нужно было в мой штаб. Единственный плюс этой всей ситуации – я все же смогла додуматься своими варенными мозгами, что начальству скорее всего тоже нельзя верить. Имея трофей в виде образца зверя, собиралась его отдать, но теперь мне нужно было делать вид, что я играла за каждую из сторон, а на самом деле играть за себя.

Отмахиваясь от приятных воспоминаний последних двух дней и решив обдумать все позже, срочным образом побежала выбираться отсюда, пока меня не заперли в прямом смысле.

Приблизившись к окну увидела даже не особняк, а подобие дворца с большим внутренним двором. Судя по положению главного входа, я находилась в боковом крыле и хвала небесам – на первом этаже. Потому что основная часть здания либо имела несколько этажей, либо большие потолки.

Собрала свои малочисленные вещи, скинула халат, надела штаны и топ. Было желание покопаться в оставленном саквояже мужчины, но страх ничего не понять и застрять лишние секунды вкупе с вырабатывающимся гормоном стресса, подгоняли меня. На удивление легко открыла большое окно, но перед выходом вспомнила самое главное. Нужно было посмотреть, что же Карэл такое увидел на шее, что позволил себе обозвать меня?

Побежала к зеркалу, замедлившись с опаской, и убрала волосы. Смотреть стало страшно, но когда я решилась, то ничего особенного не увидела. Кожу, к сожалению, понюхать не могла, но помимо пары засосов с одной стороны и укуса с другой все было в порядке. Может его зверь увидел что-то еще? Не стала дальше зацикливаться, так как адреналин в крови уже орал – беги.

Выпрыгнула через окно и побежала по саду к заборному ограждению. Тихо проскользнула мимо причудливых фигур, вырезанных из кустов. Сад был ухожен, ничего не скажешь. Отсюда виделся дворец целиком: с плоской крышей, построенный больше на европейский манер, буквой "п", с тремя этажами темного кирпича. Я все еще пробиралась через его боковую сторону, что было выгодно благодаря наличию высоких деревьев. Надеясь, что меня еще не искали, добежала до трехметрового забора.

Напугали! И не такие перескакивала!

Благо кирпич был гладким с маленькими отступлениями. Достала из рюкзака удобные клеящиеся мини-бортики. Эти приспособления часто выручали. Попробовала прицепить к забору и материал отлично схватился! Липучий силикон разрабатывался Игорем специально для меня. Этот паренек из механиков мог починить любую деталь, что бы я капризно не запросила – исполнял. Ну, почти все. И, скорее всего, положил на меня глаз, но это было только на руку.

Под эти хаотичные мысли установила бортики, чтобы было удобно цепляться ногами и руками и перелезала забор, поблагодарив себя за усердные тренировки.

Спрыгнула и оглянулась. Вокруг, куда доставал взор стелилась лесная зона. Отлично, можно было отбежать на приличное расстояние и успокоиться. Сердце отдавалось тоской, я лишь смахнула слезу и устремилась вперед.

***

– КАКОГО ЧЕРТА? – я был готов его убить. Влетел в кабинет в прямом смысле, чуть не вырвав дверь.

– КАК ТЫ ПОСМЕЛ?

Подонок, как он мог ее даже касаться?

– Как Я посмел, Карэл? – он отставил стакан с виски.

От его ледяного тона, как всегда, начал приходить в себя, но не настолько, чтоб ему не врезать.

Чем, собственно, я и занялся. Стакан разбился, как и его скула. Меня пресекли только на второй раз и, тяжело дыша, откинули от себя.

– Как я посмел? – повторил он для особо туго сейчас соображающих. – Остынь, поговорим.

Он присел на стол и сложил руки в локтях. Его глаза горели. Давно я не видел этого ледяного огня.

Остывать я не собирался, но когти с клыками убрал. Выравнивал дыхание, пока мы сверлили друг друга взглядом. Мы были практически братьями. Аркольн прекрасно видел, кто она для меня и как реагирует мой зверь, который теперь жаждет выпотрошить соперника.

Я закрыл глаза.

– Метка отлично впитывает чужой запах, и ты это знал! Объяснись! – процедил сквозь зубы, не выдержав паузы.

– Карэл, – идеально ровный бесящий тон. – Ты мало о ней знаешь.

– Это как-то способствует тому, чтобы ты с ней СПАЛ?

Я ударил по шкафу, выбрасывая напряжение, черное дерево проломилось.

– И да и нет. Я не собирался, это правда. Я старался… – он будто что-то не договорил. – Скажи мне, неужели вы не додумались до другой причины вашего влечения, помимо некоего вещества-возбудителя с лаборатории?

– Ты про что? – Понимание того, что Аркольн что-то знал и медлил пробуждало желание опять набить ему морду.

– Как много ты знаешь представителей других рас, Карэл?

– Помимо нас с тобой – двоих, причем тут это?

– А как много ты знаешь метаморфов женского пола?

Он думал она метаморф?

– Это бред! Ей всего двадцать семь, у нее нет способностей, она из этого мира и знать не знала про нас!

– Ты точно уверен во всех пунктах? Я – нет.

Я начал соображать. Из всего этого я точно знал только ее имя и про ее прорезающийся слух.

– То есть, ты хочешь сказать, будучи женской особью метаморфа, она будет сильно привлекать сородича? По-твоему так работает в этом твоем “другом мире”?

– Не знаю, мы не в нем. Больше похоже на эволюционную программу, активированную по причине вымирания особей. Точнее по причине малого количества расы на одной планете.

Осознание ревностной стрелой пронзило разум.

– То есть она на тебя тоже так влияет?! – мне трудно дались эти слова.

– А ты думал, это у вас любовь с первого взгляда? Нет. Ты не единственный. Просто. Похоть. – Произнес он, выплюнув фразы. – И это легко проверить. Ты рассказал ей правду о базе? – Аркольн решил бить по больному.

– Еще нет, – стиснул зубы. – Сначала я должен был убедиться в ее схожести с нами, и что эта информация ей не навредит.

– То есть ты еще не мог ей полностью доверять, но уже поставил метку. Браво.

Его слова звучали разумно, но что-то во мне не верило в “просто страсть”.

– Тем более! Если ты догадывался о сильной волне эмоций, которая даже сподвигла поставить метку, то тебе было вдвойне непозволительно ее трогать! – зверь внутри опять зарычал.

Я сверлил молчаливого Аркольна взглядом, а потом задал еще один волнующий вопрос.

– Она знала, что это ты?

– Нет. Помимо того, что мой зверь, как и в первый раз, обернул меня в твой запах и голос, ее сознание было затуманено одним из твоих отваров. Я приложил титанические усилия, но не смог сдержаться. Если тебя это успокоит, то мне от этого хреново. Не от процесса, естественно, а от самого факта силы чертовых гормонов.

– Пиздишь! У нас разные прически. Как можно было не нащупать? – продолжал я.

– Я держал ее руки за спиной, когда…

– Заткнись! – не дал договорить.

Ухмылка в голосе Аркольна сочилась ядом. Все происходящее было мерзко нам обоим, я это понимал. Успокаивал и злил одновременно тот факт, что Лиза скорее всего ничего не поняла, особенно, если надышалась возбуждающей настойкой, по случайности забытой в ванной. Смесь полыни и мускатного ореха с секретом из запаховых желез в больших дозах могла спровоцировать даже галлюцинации от перевозбуждения.

Аркольн говорил спокойно, но я слишком долго его знал. Он явно о чем-то умалчивал и сейчас пребывал в негодовании. Его зверь, как и мой, наверняка, хотел убить соперника. Аркольн смог бы, если бы сильно захотел – он старше.

– Надо с этим что-то делать. – Выдавил логичную мысль через силу, разрываясь между желанием прикончить его и быть рядом с Лизой. Хотя перспектива чуять с ее метки не только мой запах удручала.

– Помнишь блокатор, который мы использовали для Изира?

– Это опасно! – тут же выпалил я.

Был у нас товарищ по несчастью, как утверждает Аркольн, он попал с нами в этот мир. Оказался самым молодым, неустойчивым и не сумел контролировать своего зверя. Мы поймали его. Это было не сложно, мы шли по следу жертв.

Изобрели блокатор не без помощи магии, хотя этого момента я уже не помнил, но он заглушал его внутреннего животного. Молодость – причина, по которой он сорвался. В этом плане у меня, как вампира, выдержка считалась лучше. А Аркольн, вообще, исключение из всех правил – Ледяной Оборотень, как он себя называл, имел самое лучшее самообладание. Расу Изира вспомнить не удалось. Если эти расы вообще существовали.

– Я не хочу полностью блокировать себя, неужели ты на такое решишься? Изир из-за блокатора стал немощным и начал быстро увядать. Есть другой вариант… – решение пришло еще давно, но давалось сложно. – Договориться с Лизой, ввести ее в курс дела, и пока держаться на большом расстоянии друг от друга. – Говорил, понимая, что это поможет избежать конфликтов, но всей своей сутью не хотел расставаться с девушкой.

– Хорошая, идея, Карэл, но видимо не сейчас. – Глаза Аркольна начали опять сверкать.

– Почему?

– Ты не чувствуешь? Мы на легком старте. Поздравляю, она сбежала.

Секунда и я, расправляя крылья, вырвался через прорезиненный срез на потолке. Аркольн моментально превратился в своего зверя и одним прыжком оказался на улице. В этом облике отчетливее ощущалось, что нас с Лизой связывала нить, которая словно пружина натянулась и от напряжения скоро лопнет.

Окно сбоку особняка было открыто. Выбралась все-таки. Но почему? Она не могла притворяться и использовать меня лишь для добычи информации, ведь судя по теории Аркольна, мы с ней испытывали одинаковые чувства. А я как никто ощущал ее сердце.

Догадка пронзила насквозь. Неужели Лиза решила уйти, потому что подумала, что я поднял на нее голос? Посыл предназначался не ей!

Эта мысль злила. Но девочка все равно далеко бы не ушла без зрения.

Я не знал, чего мне хотелось больше и от чего было хуже. От того, что это всего лишь программа выживания и все эмоции продиктованы ей. Или от того, что со мной бежит тот, кто имел на Лизу такое же право.

Глава 4. Перевоплощение

Слабый запах временами вообще пропадал. Преследование затянулось, что позволило прокрутить всю ситуацию в голове.

Карэл не рассказал мне о ее способностях сразу, но я не смел его винить в недоверии.

Лиза чувствовала запах моего зверя, то есть владела отличным обонянием. Лабрадор-Ретривер, значит? Почти. В три раза больше. Мысль, что она могла испугаться моего зверя в волчьем обличии била по собственническим инстинктам.

Лиза де-Голт – полное имя, которое знала только она. Теперь и мы. Легко было уловить его за попытками ее еще не крепкого мозга скрыть информацию. Подсознание девушки слишком старалось ее спрятать, как будто кто-то точечно внес туда такую программу. Но в день встречи с ней, я пообещал Карэлу узнать имя и скрытые мотивы девушки, что и сделал, благодаря моей способности вырывать самое яркое из мыслей. Сразу же утром, в кабинете, пока она принимала меня за него. Интересы и цели девушки были затуманены, а вот с именем прошло легче.

И, конечно, я совсем не предполагал, что мне хватило бы одного маленького разговора, звука ее голоса, чтобы увлечься и связаться с ней.

Сейчас я не хотел ее пугать, не хотел, чтобы она видела меня в таком воплощении. Но она из наших. И пока животная программа шептала “догонять”, мы прочесывали лес, следуя за едва уловимой нитью связи.

Это к лучшему. Нас и так мало, нам нужно было защищать друг друга. Даже если для этого приходилось делать больно.

Все равно все должно было решиться в ближайшем будущем.

***

Я бродила мимо деревьев с высокими кронами. Нет. Точнее сказать – я неслась со всех ног с вырывающимся из груди сердцем, то ли от страха, что Карэл захочет за мной погнаться, то ли от ощущения, что уже искал. В любой момент мужчина могу спуститься сверху на своих крыльях. Я даже малодушно подумала остановиться и спрятаться. Но что-то мне подсказывало бежать еще быстрее.

Ну, как "что-то"… Грандиозная доза эпинефрина, из-за которого не только адреналин пульсировал в ушах, подгоняя, но и зрение работало шикарно.

Как ни странно, усталости я еще не чувствовала, преобладал лишь азарт. Огибала деревья с грацией пантеры и скоростью гепарда. По крайней мере мне, так казалось. Одновременно ощущала, словно некая нить из сердце натянулась до предела.

Я выбежала из густой части леса к озеру, тому самому, где мы охлаждались с Карэлом после страсти в воздухе! Примерно предположив, в какой стороне особняк, а в какой база, посмотрела на небо и, никого не заметив, побежала совсем в другую, четвертую сторону, обратно через лес.

Весь путь хвойные деревья как будто раздвигали свои ветки передо мной, убирали острые иголки. В итоге я наслаждалась запахом леса, обнадежив себя отсутствием неожиданного гостя на небе, и радуясь моим новым способностям – явно ускоренному перемещению.

Прошло уже по меньшей мере полчаса, за которые я непозволительно далеко убежала, чтобы меня можно было найти.

***

–Карэл, у нее два пути. Надо разделиться. Возможно, она направилась к базе. Там она знает местность. Лети к ней, а я пробегусь по окраинам.

Карэл помедлил.

– Ок. – Единственное, что я услышал.

Конечно, Карэл понимал, что Лиза, вероятнее всего, на периферии. Но отпустил меня, потому что знал, что к базе в таком обличии приблизиться я не мог. Слишком много запахов.

Несмотря на бессмысленное соревнование наших зверей, мы старались думать головой. Разделиться – хорошая идея. Девушка могла находиться, где угодно.

***

Я сменила бег на быструю прогулку. Теперь могла вдоволь наслаждаться хрустом веток под ногами, запахом цветов и прекрасным зеленым видом. Лес казался действительно чудным каждым своим оттенком, игрой солнца на росе, каждым изгибом веточки – раньше я не замечала таких подробностей. Вереск, дрема, колокольчики… Откуда эти названия в моей голове? Я была подкована, но не настолько, чтобы определять каждую травинку.

Казалось, я чувствовала всех животных вокруг, а топот ножек на деревьях сильнее всего. Я умела концентрироваться на жуках?

Сосредоточилась на ветре. Легкий, мягкий, игривый, от него тянуло таким умиротворением, что я решила остановиться и сесть на землю, выставив лицо воздуху и пробивающимся лучам солнца.

Руки положила на темно-коричневую утрамбованную дождями почву, от которой шло такое тепло, что хотелось немного подзарядиться. В блаженстве прикрыла глаза и ушла в своеобразный транс. Сколько я так просидела – часы или минуты, было не важно. Главное, что мне это казалось самым важным на данный момент.

Я чувствовала живых существ, их дружелюбное отношение ко мне, а от кого-то даже страх и трепет. Одно особо любопытное животное очень медленно подходило ближе.

Подождав, открыла глаза, чтоб увидеть красавца. По ощущениям он вырос крупным, но во мне сидела уверенность, что его не стоило бояться.

Правда, разлепив веки, я увидела лишь черный экран. Черт. Слишком расслабилась.

Вздохнув, отпустила ситуацию, решив, что эта задача не первого плана, потому что сейчас мне очень хотелось познакомиться с животным, даже в моем незрячем состоянии.

Зверь уже не крался, а шел уверенно и замедлился в пяти метрах, продавливая высокую траву под ногами.

– Привет, малыш. – Дерзнула я, осознавая, что там почти медведь.

– Не бойся, подойди. – Я дивилась своему бесстрашию.

“Малыш” начал медленно приближаться, я учуяла его смутно знакомый запах, но угадать животное пока не смогла. Глаза оставались незрячими.

Протянув руку, дождалась когда влажный нос уткнулся мне в ладонь. Очень влажный и очень большой. Я погладила короткую жесткую шерсть на морде. Зверь приблизился и начал меня обнюхивать неаккуратными движениями большой пушистой головы.

Засмеялась от умиления.

– Только не съешь меня, зайка. – Не без улыбки шепнула ему.

Когда он прекратил свой ритуал, остановившись у ключицы, то наконец-то успокоившись, положил увесистую голову на мое плечо, чуть не опрокинув меня на землю. Я выровняла положение и как смогла обняла его за шею. Мы пребывали в этой чересчур сказочной идиллии некоторое время, но его периодическое поскуливание вперемешку с рыком отдавалось тоской в самом сердце.

– У тебя что-то случилось, дорогой? У меня тоже… Ничего, все образуется. Все будет хорошо. – Поговорила с молчаливым зверем и погладила его, успокаивая. Уткнувшись в длинную шерсть, вдыхала на удивлене приятный запах, который действовал расслабляюще. Настолько, что поддалась инстинкту и свободно поцеловала куда-то в мордочку.

Малыш замер. А я поняла, что он собрался уходить. Не смела останавливать, хотя чувствовала, что пушистику тоже совершенно не хотелось прощаться.

Зверь медленно отстранился, обогнул меня сзади и начал толкать мордой в плечо.

– Ты хочешь, чтоб я ушла? – догадалась я. – Сейчас-сейчас, не волнуйся.

Удовлетворенно взвизгнув, он развернулся и начал отходить. Один шаг, два… – остановился, зарычав на меня, будто подгоняя, потом резко прыгнул вглубь леса и был таков.

Я не смогла идентифицировать животное, но на ощупь и запах сказала бы, что пообщалась с большой собакой, хоть и не знала таких крупных пород.

По мере отдаления, мне становилось все тоскливее. Оставалось надеяться, что ко мне приходил не один из мутировавших подопытных полувзорванной лаборатории. В горле встал ком. Мне было с животным настолько комфортно, что я об этом не подумала!

Здравая мысль поторопила убегать отсюда и тревога опять накатила. Сколько я тут просидела? Вставай, Лиза!

Я побрела на ощупь в ту сторону, куда тыкал зверь. Ветки опять помогали, и я пошла увереннее. Паника пыталась вылезти наружу, но я решила довериться интуиции и лесу. На данный момент это казалось лучшим решением, чем заволноваться, прозреть и запутаться еще больше в количестве звуков, запахов и картинок.

В итоге шла около часа, пока лес не закончился.

И вот стояла я на открытой площадке одна, без помощи деревьев, слепая.

Теперь можно позволить себе попаниковать в полной мере? Сердце забило чечетку и реакция не заставила ждать – мир приобрел контуры и краски.

Я стояла около неширокой однополосной дороги и обрадовалась наличию шанса поймать машину.

Достала шприц, пока могла видеть, и вколола себе двойную дозу. Сердце моментально разыгралось, азарт проснулся, и даже начало подташнивать.

На будущее подумала, что когда у меня есть причины паниковать, то я вполне могу обходиться и без разрушающего мои почки и сердце укола. Но, вспомнив, что озарение в таком случае продлится ровно до моего успокоения, а этот фактор слишком неконтролируемый – оставила эту идею на крайние случаи.

Сделала памятку в мозгу пополнить аптечные запасы, и засекла время.

***

Не без тоски чувствовал слабеющую связь. Знал, что Карэл ощущает то же и надеялся на его благоразумие не догонять девушку. Я сделал это, несмотря на то, что в форме зверя мне было сложнее ее отпустить. Нежную, сияющую. Не испугавшуюся меня. Девчонка ничего не видела, но отлично ориентировалась по лесу. У нее явно были свои секреты, поэтому за ее жизнь я был спокоен.

“Малыш” и “зайка” свели меня с ума. В очередной раз становилось тошно за свою несдержанность, за то, что посмел тронуть это невероятное создание там, в особняке, без ее согласия. Лиза была достойна того, чтоб выйти из оков этой мерзкой неестественной связи. Я помог ей освободиться и обрести здравый рассудок, пусть хоть и на время.

Удаляющиеся лесополосы за окном комфортного авто приводили мозги в порядок. Водителю было по пути, но не через штаб, а через улицу, где располагалась моя квартира. Это к лучшему, ведь мне требовалось привести себя в порядок, перекусить и пополнить запасы инструментов. Неизвестность того, что меня поджидало у руководства, требовала хотя бы минимальной подготовки.

Состояние после ночного приключения прояснилось. Липкая, вязкая пелена спала, и я посмотрела на свои ощущения трезво, отчего все чувства казались еще абсурднее. Причину моего влечения, флирта, детских обидчивых реакций, ожидания заботы и любви от Карэла понять так и не получилось. Он отмел влияние вещества с активации защитного режима на базе. Но факт оставался фактом. В обычной жизни я никогда не подпускала мужчин так близко к сердцу, никогда так не нежилась, не чувствовала такого уюта и не позволяла расслабиться настолько, чтобы впадать в капризы. Я бы, конечно, хотела продолжить отношения с Карэлом, в этом врать себе не было смысла, но основанные на честном фундаменте, а не на ощущениях неизвестного происхождения и профессиональном недоверии.

Пробудившиеся особенности тоже выбивали из колеи: иногда включающийся суперслух, необыкновенное понимание живности и растений, скачки зрения. Может я еще что-то подцепила?

Вспомнила, как Карэл упомянул, что почувствовал меня издалека. Если он имел мутации, а у меня в организме найдены подобные мутирующие компоненты, возможно, наша кровь среагировала друг на друга притяжением как на “своего”? Загвоздка этих рассуждений была лишь в том, что я не “метаморф”, ведь надо мной не ставили эксперименты, мою ДНК не заставляли мутировать. Такого бы я не пропустила.

От этих размышлений стало жутко. Могло ли быть такое, мог ли мой штаб провернуть это, вырубив и скрыв от меня или все же причина в другом? Оставалось просто надеяться, что однажды я не проснусь одним из тех животных в клетке. Хотя человеческих образцов я там не наблюдала. Поэтому я собиралась найти недостающие ответы в штабе.

Близилось к вечеру, и можно было либо воспользоваться темнотой – удобным временем для проникания в помещения, либо сначала принести добычу и сдать задание официально.

– Как же вы оказались одна на дороге? – меня отвлекли от планирования.

Водитель – мужчина лет сорока, достаточно ухоженный, модная стрижка, белая рубашка, брюки. Мы ехали уже минут тридцать, за которые он понимающе меня не отвлекал. Уже собиралась ответить, но на глаза попалось то, что я никогда б не заметила раньше. На переднем сидении лежали папки, зажигалка и документы. Я сидела сзади, за водителем, забившись в угол и, о, небеса, как мне могло броситься в глаза в конце одного торчащего листа наимельчайшим почерком, то, что я раньше еле бы разглядела даже вблизи? ООО Open Terra Group.

Уже успевшее утихомириться сердце, разогналось вновь. Да, официально, по тем документам о приеме на государственную службу, которые я подписывала, мы геологи – исследователи, поэтому название четко высеклось в моем сознании.

Но что это получалось? За мной следили? На этом задании, на всех или вообще постоянно? Подозрения Дениса, коллеги и любовника в прошлом, о слежке начинали казаться правдивыми.

Спокойно, Лиза, на мне, одежде, рюкзаке и обуви не наблюдалось ничего прослушивающего. Самые маленькие жучки не меньше ногтя, я бы их заметила, а о наноразработках точно бы знала. Как перспективному работнику мне открывалось много привилегий, а все навороченные улучшения инструментария всегда проходили наше тестирование. Может, на базе с мутированной живностью и использовались интересные нанотехнологии, но то, очевидно, была частная организация некого шизика. Оставалось надеяться, что мое начальство не знало, что я была в особняке или хотя бы, какие разговоры вела.

Мда. Верно сказал Карэл, что к хорошим агентам всегда больше недоверия.

Но если вдруг (просто допустим) в самом плохом случае, этот водитель должен был ликвидировать меня за мою пошатнувшуюся преданность и где-то у него прямо сейчас лежит оружие? Разве, обладая всей информацией, не сделал бы он это сразу, выкинув труп в лес. который мы так удачно проезжали?

Ага, значит, игра. Сейчас надо было что-нибудь придумывать.

Я бы могла, конечно, сказать ему в лицо "голубчик, а ты из какого подразделения, напомни ка?", но пусть лучше думают, что знают каждый мой шаг.

Мужчина, кажется, задавал вопрос…

– Закончились деньги, я пошла пешком. Машин мало, мне так повезло, что вы меня подобрали. Спасибо вам еще раз. Вы часто в Москве?

– Достаточно часто.

Воцарилось молчание. Я ждала, пока он скажет хоть что-то, чтобы я не показалась навязчивой. Ну, давай же, ты же должен был играть обычного человека.

– А вы в Москве живете или временно приезжаете? – наконец-то разродился мужчина. Аллилуйя.

– Уже несколько лет проживаю на Таганке. Моя работа совсем не рядом и вот сейчас после трудных рабочих дней, домой, спать хочу. – Говорила медленно, устало, как будто сама с собой, он должен был думать, что я очень утомлена. – Так и представляю, как усну на сутки. – Зевнула для правдоподобия.

Он зевнул в ответ – значит, мозг не был занят серьезным обдумыванием, отлично.

– Мне тоже не часто удается поспать, но сутки спать не способен физически. – усмехнулся.

– Наверно, мой организм уже приучен к такому режиму… – намекнула еще раз, что собиралась спать до завтра, не меньше.

Именно так и передай твоему руководству.

– А завтра с полными силами к начальству с докладом. – Не сейчас, не ночью, а завтра, понял?

Мы продолжили обмениваться уже бессмысленной информацией, общими фразами. Меня убивать не собирались, поэтому пришлось менять план на ходу, как и всегда. Продумывать заранее в моей профессии не имело смысла. Мне всегда чудным образом везло и я к этому привыкла.

При подъезде к моему жилью нужно было создать впечатление, что я доверилась ему, как обычному человеку, но и не назвать конкретный дом, все-таки агенты всегда настороже и скрывали ненужные подробности от всех. Хотя я была уверена в том, что он знал даже номер моей квартиры.

В планах было зайти домой, не показываться им до ночи, потом сбежать без хвоста, пробраться в главный офис, в идеале найти их лабораторию, если она существовала, понять хотя бы поверхностно, чем они еще могли заниматься и если мои подозрения окажутся правдой – скрыться с города, может даже страны.

Идеальный план, подумаешь, пустяки какие-то…

Нервно усмехнулась.

Когда машина остановилась, я поблагодарила мужчину, взяла рюкзак и пошла усталой походкой к домам и подъездам. Достаточно усталой и медленной, чтоб понять, что он вышел из машины и держался поодаль. Впрочем, продлилось это не долго– как только мужчина увидел, что я открывала подъезд, развернулся и ушел.

Не стала предавать его веру в то, что это мой конечный пункт на данный момент, ибо я на самом деле собиралась в душ, срочно.

Зашла в квартиру.

О, вы посмотрите-ка, кто-то неаккуратно поработал. Ребята, вы уж следы заметать научитесь-то! Малюсенькие бумажки, которые я по привычке клала на дверь, в щель между ней и верхней части дверной коробки, лежали на полу.

На чем основывалось их недоверие, я пока не понимала, но скрывать мне от них в квартире было нечего – тут все прозрачно. Документы рабочие не хранила, в ноутбуке тоже, важные материалы от босса лежали на почте, пароль в памяти, кэш очищался, протокол безопасности соблюдался. Трофеи с заданий себе не оставляла, травы для чая не в счет. А хорошо спрятанный рабочий инструментарий их бы не удивил.

Вздохнув, и, не зная, то ли плакать, то ли смеяться, разделась, закинула помятую одежду, пахнущую лесом и землей, в стирку и зашла в душ. Как я скучала по теплым, божественным, очищаюшим струям воды – всегда представляла себя в водопаде, который смывал всю грязь дня, а то и недели. Помыла голову и тело привычными средствами. Это вам, конечно, не эссенции растений и не слюни бедных животных, зато не подвергающая никого мучениям сплошная химия.

Я долго простояла под каплями воды. Прекрасно.

Вышла, слегка обтерлась пушистым новым полотенцем, и обернув им же волосы, направилась на кухню. Капучино из миндального молока и бутерброды могли спасти мир, не иначе!

Морозильная камера с шоковой заморозкой творила чудеса, с моим графиком замораживать приходилось даже хлеб. Нашла на дне запасы хумуса, намазала на уже горячий тостерный хлеб, полила оливковым маслом, лимонным соком и выключила кофеварку. Аромат раздался по всей квартире, а я вальяжно устроилась на диванчике, подкрепляясь впрок.

В общем-то, до девяти вечера страдала фигней: включила в спальне свет, расстелила кровать, помяла простыни, потом выключила освещение в комнатах с окнами.

Город засыпал, просыпалась мафия.

***

Мой опыт шпионажа и проникания в хорошо защищенные здания лишь подтверждал, что в век технологий лучший шпион – простой шпион. Не нагружать себя лишними датчиками, инфракрасными сканерами, пресловутыми очками (пару прототипов которых, кстати у меня имелось, стильных, прозрачных, с тепловизорами, доступом в интернет и голосовым управлением). Но я изначально не любила лишние обмундирования. Пара ампул, минимум, помещающийся в рюкзак, маленький, но острый ножик и не яркая одежда – весь мой багаж.

С последним пунктом был порядок: серые джинсы, светлая майка и кроссовки. И на крайни случай, если надежда оставалась только на соблазн или отвлечение, оставила приличное декольте, закрытое на данный момент шарфиком. Вообще, одежды у меня было настолько много, что при желании запомнить, не получилось бы. Полспальни – гардероб, но это профессиональная необходимость. Вот и взломщики не так уж и постарались его прошерстить. Эх, ребята, вхолостую работаете.

Последний штрих – изменение лица. Эта трансформация доставляла мне, как истинной девочке, особое удовольствие. За пять лет опыта я наработала идеальный навык корректировки пропорций косметикой. И гордилась тем, что такие метаморфозы умела проводить без использования накладных частей, изменяющих формы.

Оттенок кожи затемнила, не забыв и о шее, декольте, руках, ведь моя бледность слишком бросалась в глаза, становилась узнаваемой. Нарисовала натуральную маленькую родинку слева под губой, получилось даже сексуальненько, надо взять на вооружение. Расширила кончик носа, делая образ более простеньким и милым. Затемнила и уплотнила брови мои в стиле всех тех однотипных девушек, чтобы не выделяться из общей массы. Сильным контурингом и скульптурингом расширила лоб и сузила челюсть, изменив максимально натурально форму лица на более треугольную.

Стандартно пришлось надеть линзы, так как мой родной цвет глаз был родственником “зеленки” и врезался в память моментально. Сегодня выбрала коричневые.

Проморгалась после неприятной процедуры и решила дополнить образ простыми молодежными прозрачными очками, выбрав сегодня черную оправу.

Самое главное оставила на закуску, для которой пришлось с сожалениям зализать только что вымытые волосы. К парикам относилась с трепетом, покупала их по всем уголкам города и даже страны, в те редкие случаи вылазки. Волос искала самый натуральный, а прически максимально естественные, примеряя очень тщательно. И эта коллекция была практически единственным, что я по-настоящему прятала.

Как и ожидалось, никто не догадался открыть панель телевизора, чтобы взять замаскированный под электронный чип ключ, а потом передвинуть унитаз, чтобы открыть широкую плитку, под которой спокойно лежал металлический неподъемный чемодан, открывающийся этим самым ключом.

Ну а что? Придумала на случай досконального обыска, но была бы умора! Думали что-то важное? Ловите – волосы! Может я волосяной маньяк!

Ладно, конечно, я немного покривила душой – под чемоданом, поднять который было возможно, только если открыть его ключом, пряталась прохладная камера с ампулами, шприцами, мини аптечкой, запасными телефонами.

Но горе-взломщики не захотели познакомиться даже с моей коллекцией – все лежало спокойно утрамбованным волосок к волоску. Это еще одна причина, по которой я искала нужное качество, сминание было минимальным, а для распрямления хватало фена. Чем и занялась, сделав небрежно хаотичный образ.

Сегодня я – темно-пепельная блондинка, без особой укладки, просто чуть вьющийся как после влажности волос средней длины с удлиненной челкой.

Перед зеркалом красовалась не сексуально жгучая зеленоглазая шатенка с алыми губами, а светловолосая загорелая студентка в очках, в свободной стандартной одежде, с сизым шарфиком и уже с черным рюкзаком наперевес. Которая собиралась в самое студенческое ночное время на прогулку, ага. Не забыв засунуть в специальное узкое отверстие набедренного кармана джинс свой нож.

В глаза бросился добытый образец мутированного животного, ожидающий своей участи аж на кухонной барной стойке. Вакуумный пакет Карэла не терял холода от слова совсем, поэтому не имело смысла хранить в холодильнике. Но сейчас интересовало другое – как мое внимание могло сфокусироваться на объекте в противоположном конце очень просторной квартиры? Причуды моего зрения не переставали удивлять.

Я так увлеклась, что забыла о прошедших уже более пяти часов. Почему я еще видела – хорошая доза или новые перемены?

Решила не рисковать, набрала в шприц такое же количество эпинефрина, выпустила воздух и, не успев вколоть, ослепла.

Это, конечно, поправимо, доза нужного вещества был уже набрана, осталось только вколоть на ощупь и, судя по ощущениям, я попала в один из оставленных то ли Карэлом, то ли уколами синяков.

Если подсчитать, получалось, что миллилитровой дозы хватило примерно на пять часов. Поэтому когда дождалась зрения, уколола еще столько же, помня о максимальной суточной дозе в пять ампул. Надежда на то, что мое зрение исцелилось – рухнула, оставив горький осадок. Но уже через пару минут под ускорившийся пульс все мысли горели только предстоящим делом.

Вышла на улицу вместе с живенькой бабулькой, сократив с ней расстояние, чтобы показать родственную принадлежность, о наличии которой женщина даже не заподозрила. Следящих машин и людей не заметила, поэтому спокойно пошла в метро, ведь толпа – мое спасение. До закрытия станций еще оставалось время, поэтому летящей походкой и со спокойной душой села на Таганской. Проехав остановку по кольцевой, и не увидев слежки, пересела на синюю ветку, там, около Измайловской, было недалеко до штаба.

Вагоны в такое время были ожидаемо полупустыми. В моем сидели три человека. Женщина в возрасте с сильно отросшими седыми волосами и ушедшим в желтизну цветом выглядела слишком неподходяще для слежки. Мужчина в кожанке был слишком полный для того, кому надо перемещаться за объектом, ведь в случае чего не только сбежать, даже просто идти следом было наверняка сложно, а полнота не выглядела подставной. И молодой светловолосый человек, слишком увлеченный соцсетью и песнями новомодных реперов в наушниках, так же не подходил для роли. Можно было с полной уверенностью заявить, что побег удался.

Ночное московское метро всегда напоминало мне площадку для хоррор фильма. Вышла из очередного вагона и направилась к эскалатору. В гулкой тишине раздавались лишь мои шаги, запах сырости не придавал уюта.

Отлично, мигающая впереди лампочка тоже не добавляла оптимизма. Темно, светло, темно, светло. Если сейчас вынесут камеру, я не удивлюсь, потому что судя по всему начинался хоррор. Представила будущие эпичные кадры со мной в главной роли и усмехнулась своим мыслям. А зря.

В очередное мерцание, когда нельзя было ничего разглядеть, меня резко схватили и уволокли в углубление к колонне. Я вывернула руку, доставая нож из кармана, и ловким движением направила его к чужой шейной артерии, одновременно ощущая дуло у живота.

– Привет, Солнце. – Этот дерзкий и серьезный голос я узнала бы из тысячи.

Марк – коллега с подразделения по политическому шпионажу. Имя его я узнала потом, когда незаконно копалась в документации. На случай пересечения на службе или совместных заданий нам присваивались номера. Кареглазый красавчик, в отличной физической форме, с ярко выраженным подбородком, четкими скулами и пристальным взглядом был одним из тех, о ком думаешь, будто они знают больше, чем говорят. Такие надежные и одновременно таинственные.

Года два назад нам поручили одно дело, связанное с наркотиками. Необходимо было вычислить наркоторговца, не оставив ему никаких подозрений о слежке. Моя интуиция работала всегда четко и уже второй, рассматриваемый мною мужчина, достаточно симпатичный между прочим, оказался, определенно тем, кем нужно. Далее оставалось дело за малым – втереться в доверие, понять адреса частного пребывания и достать любые вещественные доказательства.

По моим личным убеждениям, девушке намного легче сыграть красивую падкую до денег легкомысленную леди, чем мужчине вжиться в роль равного по власти друга. Или кого они там еще могут собой представлять для достижения цели? Всегда знала, что не мужское это дело – шпионаж.

Так как задание дали на двоих (хотя было подозрение, что Марк напросился, потому что профиль работы явно не его подразделения), втирались в доверие оба, естественно, не подавая признаков знакомства друг с другом. Он назвался Михаилом, а я как всегда Дашей.

На одной из так называемых вечеринок в снятом только на этот вечер пентхаусе, когда доказательства в виде фото были уже отосланы на почту начальству, а доверие ко мне выросло настолько, что вечером я должна была попасть в один из личных домов наркоторговца или мест, куда этот барон водит шлюх (не отель, естественно) для интимного продолжения, Марк перешел черту.

Все до банальности просто. Я догадывалась, что мужчина ко мне неровно дышал, чему уже не удивлялась, но все же надеялась, что это просто зависть. Но поняла, что это не она, когда при очередном несерьезном облапывании меня этим наркогосподином, Марк врезал ему с такой силой, будто терпел всю жизнь. Все завизжали, одновременно посматривая то на Марка, то на меня. Несмотря на то, что я делала вид, будто видела его в первый раз, охранники с автоматами уже сбегались. Вокруг как будто все замедлилось, я подавила страх, взяла за руку Марка и указала направление.

Моя чуйка опять меня не подвела. Мы выбежали на кухню, выпрыгнули через окно в кусты, и мимо бассейна понеслись прямо в главные ворота. Это оказалось рисковым, но правильным решением, ибо по периметру проходил слишком высокий забор, а на воротах в те секунды никого не оказалось, видимо, побежали на звук. За нами, естественно, погнались, мы вбежали в лесную зону, но долго бы так не протянули, потому что я продуманно или не очень сбросила каблуки где-то посреди кухни для более быстрого передвижения.

Тогда у моего партнера появилось дельное предложение. Ну как дельное… я б сама не додумалась, только потому что не могла бы даже физически залезть на дерево. Были бы ветки низкими, я б еще подумала. Марк меня подсадил, а я, между прочим, была в платье, которое, естественно, сразу порвалось, открывая ему все что можно и нельзя, но предпочла об этом не думать.

Мы карабкались все выше и выше. Марку тоже не составило труда, с его-то физической подготовкой и когда он оказался около меня, мы замерли как два дурака на дереве. Нет, два лучших шпиона на дереве, позорно пережидающие погоню.

– Извини. – Хорошая попытка с его стороны.

Но дело провалено полностью, как можно вообще подвергаться эмоциям на работе?

– Двенадцать, я не хотел, думал, сдержусь, тело меня не послушалось, он так тебя лапал… – полушепот звучал очень гневно.

– Девять, ты серьезно? Не видел, как женщин лапают? А когда бы я к нему поехала, за нами намылился бы, свечку держать?

– Ты что с ним спать собралась? – шепот перетек в бас с преисподни.

– Тсс! Ты дурак? Мне надо было всего лишь узнать место! Или ты думаешь, я не отказала бы себе в сомнительном удовольствии переспать с богатым нариком, пока никто не видит? То есть каждая шпионка по-твоему шлюха? – говорила шепотом, глядя в его красивые, между прочим, глаза, но возмущения это не убавило.

Я чувствовала себя униженной.

– Двенадцать, извини. Я так не думал, просто мои эмоции помешали мне мыслить и нашей работе, соответственно. Вряд ли моя симпатия к тебе – секрет. – Его волнительный взгляд требовал ответа.

Дожили, другого места признаться, как на дереве во время преследования не нашел? Вот это шпионская романтика.

– Послушай, работа и личная жизнь должна быть раздельно, сейчас мы в этом как никогда убедились. Если бы кто-то из нас не был на службе, я бы еще подумала. А так, отношения в данный момент невозможны.

Увидела, как он сжал челюсть и кивнул.

– Мне реально жаль, Девять, что так получилось. Извини, что преподнесла так резко, я сейчас слишком зла на тебя.

Мы просидели около часу, пока не убедились, что с нашего следа сбились, и охрана вернулась назад. Естественно, с того дня наркобарон стал шифроваться лучше, да и дело провалено, нам его больше не поручали. Мне вообще после этого случая больше не ставили в напарники мужчин.

Марк еще совершал попытки меня "образумить", что "мы подходим друг другу" и "не попробовав не поймешь", и даже "я уволюсь", но я не хотела портить наши жизни, наверно, потому что не была уверена, что это тот, кто мне нужен. Я даже не была уверена, что тот, кто мне необходим вообще существовал в этом мире и не понимала, откуда у меня такие мысли.

И вот, как и тогда стояли мы тут как два дурака в тени колонн, на пустой станции, угрожающие друг другу оружием, а вокруг светло, темно, светло, темно.

– И тебе привет, Девять.

Я не знала, чего от него ждать.

Глава 5. Предательство и книга

– За тобой следили, скорее не были уверены, ты ли это, но я отвел, запутал их, они сели на другую ветку. Ты куда вляпалась-то, в чем тебя подозревают?

– Как ты меня нашел? – вопросом на вопрос.

– Уж тебя-то я подольше их изучал. Кстати, выглядишь нереально. Сам еле признал. – Добрая улыбка. Ну допустим. Мы все еще были в той же позе с оружиями в руках.

– Спасибо, конечно, но мне надо идти. – Адреналин в крови бушевал и не требовал промедлений.

– Погоди ты, я хочу тебе помочь. – Закатил глаза в ответ и продолжил свой монолог. – Послушай, мне кажется, сейчас ты идешь на отчаянный и очень рискованный шаг, возможно, ищешь ответы. Так же как и я. Ощущение, что нас держат за слепых кротов на побегушках, не покидает меня много лет. И если после сегодняшней ночи мне нужно будет скрываться, я готов. Не думай, что это ради тебя, помощь тебе – это просто приятный бонус. Я все равно собирался. Только хотел прийти напрямую с претензией и не сегодня. А ты видимо задумала проникновение и прямо сейчас. Но вместе попасть в главный корпус у нас больше шансов, не находишь? Ведь я там уже был.

Я растерялась. Это тот классический момент, когда встает выбор доверия или недоверия, и я всегда выбирала второе. Но сейчас мне действительно не помешала бы помощь, хотя бы попасть внутрь. Какой смысл Марку меня предавать, учитывая его чувства. Главное, чтоб он эти чувства опять не поставил выше дела.

Была не была?

– Хорошо, – произносила с опаской! – Но внутри мы разбредаемся по разным сторонам!

– Серьезно? – улыбнулся мужчина, словно не веря в свой успех. – Двенадцать, как скажешь, главное попасть внутрь.

Мужчина опомнился, убирая свой пистолет, а я так уж и быть засунула нож обратно. И мы пошли, как ни в чем не бывало.

Главный корпус стоял неприметной белой махиной, но очень защищенной. На заборе обнаружила электрическую цепь, на главных воротах два охранника, а вокруг никаких деревьев, чтоб перепрыгнуть. Ну и как нам пробраться? Последнее спросила вслух.

– За это не переживай, я тут был три раза. Сейчас только не смейся… – он смущенно на меня посмотрел. – Я сделал подкоп.

– Прости? Ты сделал подкоп? – необычный метод работы ошеломил и даже вызвал уважение.

– Да. В южной части много кустов, невысоких, неухоженных. Под одним из них яма.

– И сколько дней ты копал? – все еще пребывала в шоке.

– Ну, вообще месяц. Это не так-то легко и безопасно.

Я присвистнула.

– Нет слов, показывай!

– Погоди, это еще не все. Внутри собаки. Ночью не на привязи.

Приехали, еще позже не мог сказать?

– Может через охранников? – попробовала я.

– С ума сошла, они непробиваемы! Я что, копал зря?

– Ладно – ладно. Дротики есть? – начала перебирать варианты.

– Нет, зачем тебе?

– А еда? – оставила без ответа, но тут кое-что вспомнила. – О, подожди, у меня есть куски образцов мяса с задания.

Про что я говорю, ему хватило ума не спрашивать, а я полезла в сумку.

– Тогда нужно какое-то снотворное. – Озвучил очевидное.

– У меня ж рюкзак Гермионы, забыл? Найду какие-нибудь таблетки.

Вспомнилась советская комедия, но я оставляла надежду, что собаки окажутся не такие умные, как в фильме, чтоб съесть все кроме таблетки.

Вытащила мини аптечку, нашла таблетки хлоралгидрата. Открыла вечно холодный вакуум с биоматериалом, посмотрела на это ворсистое и жирное, и, обрадовавшись, что пакет внутри поделен на несколько подразделов, достала двумя пальцами два кусочка на свои нужды. Засунула в них таблетки, и поправила рюкзак подальше за спину.

Мы пробрались к кустам. Марк беспалевно отодвинул два непонятно на чем держащихся куста и я увидела реальную яму, достаточно широкую и глубокую!

– Надеюсь, ты первый? – мне стало не по себе.

– Можно попробовать, но надо крайнему поставить на место кусты, мало ли кто пройдет, сможешь?

– Не уверена. Ладно. – Пришлось лезть первой.

Я не сильно испачкалась, и это радовала, но когда вылезла между очередными кустами, то увидела два собачьих глаза. А это уже не радовало.

Точнее сказать, мне лишь показалось, что они прямо около моих глаз, на самом деле пес стоял в пяти метрах и уже начинал рычать. Я смотрела ему в глаза, не моргая. Первая мысль в голове – куски со снотворным давать не хотела, какая бы угроза не была, мне стало жалко животное. Вторая мысль не успела сформироваться, ибо тело само распрямилось и подошло к собаке. Я на интуитивном уровне села на одну коленку и почувствовала, как Марк сзади вылез из своей берлоги и придушено что-то всхлипнул. Протянула пустую руку ладонью вверх и ждала. Пес перестал рычать и через несколько секунд со скулежом и тихим вздохом положил морду сверху. Я вообще-то ожидала лапу, но не мне жаловаться.

Хороший пес, а теперь уйди, пожалуйста, и отвлекли своих сородичей от нас. – подумала я, смотря в его глаза, а собака уткнулась в меня носом в последний раз и убежала. М-да.

– Делааа… – протянул Марк.

– Сама в шоке. – Решила не вдаваться в подробности.

В итоге в темноте до бокового входа дошли без особых усилий. Открыли дверь с пятой попытки, тут важно было не переусердствовать с магнитом, потому что сигнализацию никто не отменял. Всем этим занимался Марк.

Все прошло без казусов и мы вошли внутрь. Так просто?

Радость длилась секунду.

Меня скрутили первой, заламывая руки за спину. Я тут же посмотрела на Марка в надежде, что он успеет сбежать.

Стоп. Не поняла.

– Спасибо, Девять, все без особой шумихи. – Донеслось сбоку.

Неизвестный крупный мужчина подошел ко мне, а Марк стоял с ехидной улыбкой, опустив голову

Предатель. Падла. Ненавижу.

– Двенадцать, ты немного позже, чем мы ожидали. – Светловолосый мужчина за сорок с довольной мордой так и требовал удара в глаз, но мои руки держал какой-то силач. – К боссу ее. – Сказали моему Шварценеггеру за спиной.

Меня потащили через коридор с большим количеством дверей, спустили вниз, где мы проходили разные помещения – то полностью темные, то совершенно прозрачные, стеклянные. По пути заметила блок, явно напоминающий лабораторный,, хоть и обошли мы его стороной, а в одном месте меня интуитивно вообще потянуло в темный угол большого зала, будто там был нужный выход, но мы прошли мимо. Наконец передо мной открыли большую дверь.

Не успела она распахнуться до конца, как мурашки пробежались по коже. Я как будто оказалась на северном полюсе. Причину таких ощущений увидела сразу. Нет, пол не был покрыт снегом, на окнах не вились узоры, со рта не шел пар, но за столом сидел ОН.

Мужчина с фотографии-картины, которую я заметила у братьев, где они дружно пожимали руки. Мужчина, которого я до этого где-то видела, но даже сейчас не могла вспомнить. Он мой главный босс?! Что вообще происходило?

Это был не руководитель моего личного подразделения, а по ауре, исходящей от человека, становилось совершенно понятно, что это начальник всей нашей организации, который никогда не показывался.

Как минимум потому что этот образ этого не забыл бы никто. Очень короткие пепельные волосы по бокам и зачесанный сверху назад хвостик. Намек на бороду, как сейчас было модно, раскрытая до груди рубашка с закатанными рукавами, и набитый татуировками рукав. Весь его образ подчеркивал его современность и стать, но и вызывал во мне противоположные эмоции: интерес и непонятно откуда взявшееся неприятие.

– Отпустите ее. – Очередной обладатель бархатистого, но колкого голоса, от которого подгибались коленки, и чесались руки, то ли обнять, то ли врезать.

Мой Шварценеггер все-таки ушел, и я осталась стоять посреди комнаты одна и смотреть ему прямо в серые глаза, такие утягивающие и отталкивающие одновременно.

– Лиза де-Голт, должен сказать тебе спасибо. Мне как раз не хватало образца экспериментов последнего квартала. Досадно, что тебе не удалось уничтожить всю лабораторию. Но, впрочем, у них все равно уже ничего не получится. Слишком боится этот щенок.

– Ты про кого? – называть эту глыбу на "ты" было опрометчиво, но по непонятной причине в каждой моей клеточке заочно присутствовало презрение к нему, несмотря на ощущение, что я давно его знала.

Мужчина встал со стола, обогнул его, не спуская с меня глаз, словно удав, подошел вплотную и взял меня за подбородок. Достаточно нежно, стоило заметить, это было будоражаще и неприятно одновременно.

– Цыпа, да ты опасна, туманишь рассудок с ходу. – Ухмыляясь, он изучал мое лицо своими невозможными холодными серыми глазами, будто пытаясь что-то понять.

Приблизившись к уху, мужчина выдал:

– Если хорошо попросишь, может быть, кое-что и расскажу.

Я отвернулась в знак протеста. Еще чего не хватало. Несмотря на противоречивые эмоции, от которых можно было сойти с ума, я все еще невероятным образом гордо держалась на подрагивающих коленках, не прижимая мужчину к себе или не влепив пощечину.

Он медленно и тихо рассмеялся, но не отошел. Даже наоборот, своим действием я открыла ему шею, и это не заставило ждать. Мужчина прошел пальцами сверху вниз, остановился на шершавом участке, где красовался укус Карэла, ухмыльнулся еще сильнее и медленно поцеловал это место. В этот момент я будто умерла. Меня пронзило током, а моя психика перестала выдерживать. Я хотела упасть на колени и расстегнуть его ширинку так же сильно, как и вцепиться ногтями в глотку. Мне хотелось прижаться всем телом и оказаться в другой стороне комнаты одновременно. Противоречия в голове разрывали на кусочки и я уже даже потянулась к ширинке, но потом одернула себя.

– Не трогай меня. – Произнесла тихим или даже обреченным голосом.

На удивление мужчина оторвался, посмотрел на меня нечитаемым взглядом и закрыл свои глаза. Потом глубоко вдохнул, выдохнул, пытаясь сосредоточиться, и расплылся в ехидной улыбке.

– Как жаль… – фраза явно требовала продолжения, уточняющее причину.

Но мужчина резко отошел, отодвинул стул у стола, приглашая присесть, а сам сел на свое место, откинувшись на спинку кресла и сплетая руки на груди. Мне моментально стало немного легче. Я, конечно, могла бы убежать. Хотя кого я обманывала, я не была на это способна ни физически ни эмоционально. Помимо его приличной формы, не оставлявшей сомнений, что “ледышка два” остановит любого в два счета без помощи всяких там амбалов, меня еще держал интерес.

– Цыпа, я расскажу, что посчитаю нужным лишь ради твоих обворожительных глазок, несмотря на попытку спрятать их за линзами, очками и прочей ерундой.

Я просто молчала, наблюдая, что мог выдать этот невозможный человек, решив собрать вопросы и задать их в конце, если на них вообще собирались отвечать. Мне казалось, он знал очень много, и не только про базу. Не вовремя вспомнила, что до сих пор в шарфике, но не стала накалять ситуацию своим декольте.

– Я не просто так отправил на задание именно тебя. Твоей интуиции можно доверять больше, чем кому-либо среди моих подчиненных. – Он говорил так, будто знал меня, хотя мы двое ни разу не виделись. Неужели это вывод сделан лишь по результатам заданий?

– Не получись бы у тебя самой взять материал, ты бы эмоционально приманила этих двух оболтусов, так же как иногда манишь меня. И они отдали бы тебе экземпляр без оглядки. По крайней мере один из них. – Взгляд упал на мою шею.

Стоп, причем тут брат Карэла, питающий ко мне нелюбовь? Мужчина поймал мой вопросительный взгляд.

– Так ты еще не разузнала, что эту базу создал Аркольн? И его добровольный помощник Карэл. Неужели ты их не встретила? Или они назвались другими именами? – мужчина не сводил с меня цепкого взгляда, но все было написано на моем лице.

Сердце ушло куда-то в пятки. Карэл мне соврал! Я понимала, что мы не говорили правды до конца, и доверять мне было опрометчиво, но сокрытие такой ключевой информации ударило предательским клинком прямо в сердце. Или может это был секрет брата, который он не посмел выдавать? Теперь стало понятно, откуда у него столько материалов, исследований, разработок и всяких шампуней.

– Вижу ты с ними достаточно близко познакомилась. Негодуешь, почему тебе не все рассказали? – мужчина тихо посмеялся себе под нос. – Цыпа, не пытайся понять причину. Я создал все это, чтобы кое-кого найти. Нам с мальчиками просто нужно вывести определенные гены. А потом их удачно применить и все ради одной цели. У нас даже своего рода соревнование. Только у меня нет конкурентов. Я выиграл, осталось лишь дополнить цепь и пробовать на человеке. – Я пошатнулась. – Тебя это испугало? Вот, видимо, те двое тоже боятся. Но где одни медлят, другие делают большие шаги и достигают.

– Это не страх, это элементарная этика и человеколюбие. Это ж какие надо иметь отклонения в психике, чтоб так пренебрежительно относиться к себе подобным?

Пауза. На его лице расплылась коронная улыбка, а от цепкого взгляда опять повеяло льдом.

– А кто тебе сказал, что я… человек? – растянул с удовольствием.

Я застыла, перестав чувствовать ноги.

Еще один метаморф?! Да твою ж…! Это поэтому нас сейчас влечет? А почему отталкивает?

– На тебе тоже ставили опыты? – мой вопрос явно ввел его в ступор.

– Какие опыты, цыпа, демонами не становятся, ими рождаются.

Демонами?! У них тут что, конкурс, кто круче назвался?!

Я ничего не понимала, Карэл говорил, что некий ученый создал им способности…

– Цыпа, ты слишком громко думаешь. Кажется, этот вампир запудрил тебе мозги. Он ищет ответы, просто потому что забыл. Не обращай внимания, он очень молодой, ему вспоминать почти нечего. Я помню больше всех, хотя в этом мире воспоминания быстрее стираются. И знаю, за что сражаюсь и для чего создал все это.

У меня случился когнитивный диссонанс. Я не знала, что ответить, лишь моргала округлившимися глазами, потому что все казалось бредом. Чокнутый псих. Может он и есть тот “ученый”? В любом случае мне надо срочно выбираться. Не очень уверена, что меня оставят в живых.

Что же можно было делать? Думай Лиза, думай. Что у тебя получалось больше всего? Тут вспомнила, как сидела тогда в лесу, который питал меня.

Мое тело автоматически расслабилось и я решила попробовать.

– Как тебя зовут? – начала я с малого, пребывая в своеобразном трансе.

– Что? Цыпа, на меня твои пернатые штучки не подействуют. Хоть у нас и одни предки, я демон, не забыла? Но раз тебе так интересно, я и без того скажу, ведь стереть тебе память заново не составит труда. Я – Аглар, очень приятно снова познакомиться. – Улыбнулся в предвкушении.

– Аглар, – распробовала имя на вкус, не дав себе обдумать предыдущие слова, чтобы не потерять настрой. Встала, не спуская с него глаз, как делала с псом, обошла стол, протянула руку, чтоб развернуть кресло и нависла над ним, поставив коленку между его ног. – Перестань. – Провела ладонью по коротким волоскам на его щеке, надавила на губы.

Мужчина не отвечал мне, но следил очень внимательно.

– А вот это уже совсем не пернатые штучки, крошка. – Он приблизился к моему лицу и взял губы в плен.

У меня была цель его подчинить, для которой нельзя было сбиваться с настроя. Поэтому почувствовав начинающееся сильное притяжение и отторжение одновременно, и как по телу уже начали проходить электрические разряды, я мягко прервала наш поцелуй, боясь увязнуть в нем на совсем.

– Отпусти меня. – Тихо попросила, посмотрев в глаза.

Эти методы напоминали мне недавние финты с животными.

Аглар долго молчал, не отводя глаз.

– Девочка-загадка, видимо я тебя еще не до конца узнал. Иди. Пока что.

Я в последний раз прошлась пальцами по его губам, просто потому что захотела. Что-то определенно манило, но и было против всего моего естества. Отодвинулась, убедилась, что он все так же смотрит, не собираясь вставать и ушла.

Закрыла за собой дверь в кабинет и остановилась отдышаться. Сработало или он сам меня отпустил? Так или иначе транс потихоньку отступал, а паника накатывала. Я пошла быстрым шагом в обратную сторону, особо не помня дорогу, полагаясь лишь на интуицию. В последнее время она стала моим основным помощником. Все слова мужчины собиралась обдумать потом, сейчас главное было выбраться. Случайно вспомнила, что оставила образцы у Аглара в кабинете, но забирать не было смысла. В итоге перешла на бег и спустя минуту оказалась в комнате с тем самым темным углом. Меня что-то дернуло и я решила туда подойти.

В скрытом от света углублении оказалось то, что вызвало у меня дежавю. Мозаика, подобная той, что я видела на базе перед тем как ослепнуть. Рассмотрев детальнее, поняла что передо мной шифр из белых символов на черных плитках. Через пару секунд замысловатые черточки стали раздваиваться перед взором, а меня увело в транс. Я ощупала шершавость начертания не узнаваемых символов, когда поняла, что их можно легко менять местами. В течение минуты я расставляла их в одним богам известном порядке, пока начертания не замерцали золотистым свечением.

Передо мной начала разъезжаться стена. Тайная комната? Стоит ли ожидать философский камень?

Зашла внутрь, оглядываясь по сторонам. В углу практически пустой комнаты располагался деревянный стол, по центру которого лежала “книга таинств”, не иначе. Подбежала, чтобы рассмотреть. На темно– коричнево кожанной обложке красовались нечитаемые символы и вязь узоров, втоптанные в ткань, а толщина талмуда поражала! Мной двигали чуйка и паника, поэтому времени думать не было. Быстро положив руку на книгу, почувствовала тяжелую вибрацию, будто шла борьба, но через несколько секунд невероятная легкость разлилась искрами на кончиках пальцев. Посчитав, что это знак согласия, беспрепятственно взяла вещь в охапку и выбежала.

Далее произошло вновь из ряда вон выходящее: подгоняемая страхом, увеличила скорость, детально успевая исследовать размазанные силуэты лаборатории, в которой, к своему счастью, не держалось животных, но уровень оснащения меня поразил. Полностью автономные боксы с всевозможными биообразцами, управляемые искусственным интеллектом. Аглар имел средства на наноразработки, о которых спецагенты даже не мечтали. Понятно, ведь его целью не было облегчить нашу работу, а лишь “кое-кого найти”, “кое-что создать”, ради чего вся эта система и строилась.

Прибежала к тому же входу и открыла дверь. Никаких четвероногих обнаружено не было, очевидно песик все еще усердно отвлекал своих сородичей. Той же дорогой пробралась в кусты, отодвигая все, что попадалось на пути и вылезла наружу. Бежала, не оборачиваясь, без разбору.

Откуда у меня эта скорость? Пребывав в шоке, подумала, что могла бы посоревноваться суперменом, не меньше, и продолжила лететь, радуясь, что меня не смогут отследить. Легкость и свобода настолько затмили разум, что я не заметила, как пробежала пол Москвы. Вовремя решив, что пора остановиться, сделала это, чуть не сбив человека.

У меня не было рюкзака и денег, лишь телефон и книга, поэтому решила снять наличку с помощью мобильного в этой точке, а потом убежать в другую часть москвы, чтобы скрыть след. Зашла в банкомат, совершила операцию и тактично свалила.

Когда через 10 минут я замедлилась, перед глазами светилась вывеска отеля. То, что надо!

Заплатив за ночь, я вошла в достаточно уютную комнату. Справа у стены стояла двуспальная кровать с золотым атласным покрывалом, по обе стороны тумбочки со светильниками “под старину”. Свет я решила на всякий случай не включать. Левая дверь вела в душевую, и передо мной встал сложный выбор: снять все с себя, смыв грим или не трогать, на случай очередного побега. Секунда мучений и прохладный душ после такого забега победил. Где были эти способности раньше? Я бы дела закрывала в два счета! До значка молнии на груди мне, конечно, далеко, но собак обгоняла, а дыхалка не слетала.

В бегах быстрое перемещение было важнее маскировки.

Сняв парик, приняла душ, смыла с головы остатки мусса, увлажнила волосы местным средством, оттерла землю, пот и парфюм Аглара. Достаточно стойкий, надо сказать. Вышла из душа, прошлась полотенцем хорошенько по волосам и оставила их сохнуть на воздухе. Обернувшись в новое сухое полотенце, села на кровать

Итак, что мы имели?

По мнению Аглара, он – демон, создавший штаб с подразделениями, лабораторией и кучей исследований много лет назад. Использовал нас, чтобы найти определенного человека, хотя мне так и не было понятно, нашли мы его или нет. И, очевидно, Аглар хотел сделать из человека мутацию для своей глобальной одним богам известной цели.

Так же было известно и то, что у них с братьями одна цель. Они такие же как и он, только Аглар старше. А еще они теряли память. И то самое, что моя психика пока отрицала… Они с другого мира?! Или как еще понять "в этом мире воспоминания быстрее стираются"?

К всему этому бредовому букету добавлялась способность Аглара якобы стирать память. А меня он ассоциировал с чем-то пернатым, то ли ангел, то ли курица.

Моя голова шла кругом и помочь тут мог только сон. До книги я так и не дошла, положив ее в тумбочку, сняла полотенце и улеглась спать.

Несмотря на то, что планировала спать чутко, вырубилась полностью. Под самое утро, когда я думала, что уже проснулась, мне начал снится сон. Я лежала все еще на кровати, не открывая глаз, и явно чувствовала чье-то присутствие в комнате.

– Ну привет, Лиза. Успела стащить книгу, да? – я открыла глаза, но испуга не было.

По спокойному восприятию реальности сделала вывод, что все же вижу сон.

– Хитрая и сильная малышка, сколько в тебе еще секретов? – Аглар сел на кровать и навис над лицом.

– Это сон. – Сказала я, прежде всего для себя.

– Пусть будет сон, не только у тебя есть тайны. – Он говорил, а я осознала, что в отличие от яви, в данный момент меня от Аглара не отталкивало. Даже наоборот– хотелось прикоснуться, и забыться.

Свет луны открывал его благородные черты лица, подчеркивая скулы, отражался от красивых кристальных глаз, подсвечивал металлическую серьгу в ухе, что так дополняла его дерзкий властный образ, и будто оставлял мазки на манящих губах. Пока я рассматривала мужчину, он приблизился вплотную и прижался ко мне нежным поцелуем, будто проверяя реакцию. Я не отстранилась, а, наоборот, с радостью ловила каждый выдох. Обвила шею мужчины руками, дав понять, что хочу его полностью. Это всего лишь сон, а я была морально сильно истощена, чтоб думать или раскручивать зудящую на подкорке сознания важную мысль. Здесь и сейчас мне нужна была лишь разгрузка после всего того водоворота хаоса и неутешительных выводов.

Я стянула с мужчины рубашку, не забыв пройтись пальцами по мышцам пресса, отчего его живот напрягся еще больше, и огладив выделяющийся рельеф рук. Пока он брал в плен мои губы, расстегнула его брюки, которые тут же вместе с бельем полетели на пол.

Мужчина отодвинул одеяло, огибая руками мое голое тело, все выступы, сминая грудь, не прекращая при этом прокладывать дорожку жадных поцелуев вслед. Наконец он полностью навис сверху, влажно пройдясь по подбородку, шее и ненадолго оторвался от меня.

Я успела лишь услышать “Что ты творишь?”, как он снова впился в мои губы. Сейчас я захотела завладеть мужчиной полностью. Усилием тела дала понять, что намереваюсь поменять положение, и сесть сверху. Он не стал противиться, взял меня в охапку и крутанулся на спину сам. Я, взвизгнув от неожиданности, села на мужчину, ощутив большое напряжение между ног, и незамедлительно провела пальцами по заполошно вздымающейся широкой груди с короткими волосками. Потом коснулась его губ подушечками, которые мужчина сразу же принялся целовать и прикусывать, не отводя от меня взгляда. Утонув в ледяном омуте его глаз, нагнулась, убирая пальцы и перетягивая внимания его губ на свои.

Мужчина сжал мои ягодицы и пробрался пальцами в пылающее влажное место. Ощутив готовность, одним рывком схватил меня за бедра, приподнял и, получив безмолвное подтверждение, надавил на них, погрузившись полностью. Ощущение переполненности выбило воздух из груди.

– Тсс, тише, малышка. Не обязательно до конца…

– Обязательно! – прервала его и начала шевелить тазом.

– Вау… – не успел высказаться мужчина и задохнулся низким стоном.

Аглар сжимал широкими руками мои бедра, смыкал пальцы на узкой талии, брал мою грудь, временам хватая меня за шею и притягивая для жгучего поцелуя. Мои соски сжимали, а ягодицы горели от шлепков. Я откинулась сильнее назад, меняя амплитуду и угол проникновения, понадеявшись, что доставляла ему такое же неземное удовольствие.

Словно в подтверждение мужчина начал низко порыкивать, а его глаза налились голубым свечением. Он жадно ощупывал все мое тело, облизывал взглядом мое лицо, наблюдал за моими сильными бедрами, распалялся, видя как член утопает во мне. Ощущение, что все под моим контролем разжигало меня, но Аглар резко поднял свой корпус, впившись в губы и со словами "слишком хороша" перевернул меня на живот.

Что это значило, понять я не успела, потому что одним движением мои руки собрали за спиной в замок, подогнули колени, смачно хлопнув по ягодице, и, схватив за волосы, мягко оттянули голову назад. Аглар проникнул под новым углом, вырывая из меня хриплый жаждущий стон. Поцелуи в шею и плечо, укус мочки и шепот "смелая девочка" выводили на новый уровень удовольствия.

– Не смей останавливаться… – простонала я, всеми фибрами почувствовав его ухмылку.

Мужчина целовал мою спину, бережно оттягивая за руки и волосы, в то время как я полностью терялась в обилии ощущений, тихо постанывая. Он выводил пальцами на моей спине узоры, влажно зацеловывая их следом. Неутолимый жар сконцентрировался в одной точке, и я потребовала еще более резких движений.

Аглар изменил амплитуду, потянув за сплетенные руки, поднял мой корпус и, когда я повернула голову в бок, жадно вцепился в губы. Каждый сильный толчок вырывался стоном, который тут же ловился его поцелуями.

Я сходила с ума от ощущения принадлежности, от полного подчинения мужчине, от его сильных заботливых рук, дающих тепло и безопасность. Очередной рык вкупе со смачным толчком довел меня до пика, выбивая звезды из глаз. Я сжалась, выгибая спину со сладким стоном, который был тут же перехвачен его губами. Прикусывая их, мужчина, сжал мою грудь, и с утробным хрипом излился.

Мужчина обнял меня со спины, легонько навалившись. Я чувствовала его тяжелое сердцебиение, пока восстанавливала свое. Он оглаживал мои бедра, дразня меня между ног, от чего я дергалась, чувствуя ухмылку и утешающие поцелуи в плечи. Отдышавшись, я перевернулась на спину и Аглар навис надо мной, такой потрепанный, потный и очень сексуальный…

– Ну и сны у тебя. – Прошептал мне в губы.

– Сама в шоке… – смотрела в омут его серых глаз, обнимая за лицо и расслаблялась.

– Высыпайся крошка, мне тебя еще искать. – И, не дав подумать, охватил нежно губы. Я закрыла глаза и неожиданно для себя сразу отключилась.

***

“Что. За. Фигня.” Первым делом спросила себя, открыв глаза, и увидев яркое полуденное Солнце. Но из колеи меня выбило не это. И даже не мысль, как я могла во сне переспать с тем, кто полдня назада был мне отвратен. А то, что я проснулась в поту, с помятой кроватью.

Это я так сама с собой что ли? Лиза, ты больная. Встала открыть окно, чтобы свежий воздух пробрался в комнату. Не успела дойти до ванной, как контраст уличного свежего воздуха и до боли знакомого вчерашнего парфюма пристолбили меня к полу. Проверила дверь, крохотная бумажка, которую я по привычке положила, покоилась в том же месте.

Успокоила себя тем, что это все еще вчерашний несмывшийся аромат, пошла купаться. Пробуждающие капли приятно массировали тело, но зудящая мысль вовсе не уходила.

Я вспоминала слова мужчины во сне. Может он все же умел ходить по снам, раз называл себя демоном? Если так, то он продолжал меня искать и знает про книгу. А возможно, он ищет не меня, а только книгу. И зачем только я ее взяла!

Но самый волнующий вопрос – во снах приходила только иллюзия или это было физическое воплощение? На всякий случай внутренне обрадовалась моей длительной контрацепции. Я понимала то, что у моих последних мужчин были явные предубеждения на этот счет, либо все находилось под контролем с их стороны.

Успокоившись вышла из ванной комнаты, достала наконец-то книгу, заправила кровать и уселась на нее с переплетом в руках. Кожаная обложка открылась с трудом. Пришлось опять совершать танцы с бубном – приложила руку и через время почувствовала маленькие электрические разряды, беспрепятственно открыла книгу. Текст, каллиграфично нарисованный рукой, напоминал заклинания, иногда разбавленные рисунками фигур, расположением свечей и всевозможных кристаллов. Несмотря на то, что вместо русского языка я смотрела на смесь арабского и санскрита, удалось понять, что содержимое разделено на несколько частей. Это было заметно по меняющемуся почерку, наклону и формам букв, будто писали на разных языках разными руками. Судя по рисункам, где-то использовались в основном камни, где-то свечи, кровь, растения с травами или неопределенные светящиеся артефакты. Один из языков показался мне наиболее знакомым, но я не могла вспомнить, кому он принадлежит. Может я встречалась с ним во время моей службы?

Когда я пролистала книгу почти до конца, то наткнулась на новый, совершенно иной блок. Во-первых, изображения в нем были очень крупным планом, текста мало, а само содержание…

Я провела по нему пальцем и ушла в уже привычный транс. Рисунок человека под буквами раскрылся передо мной в 3D варианте и пришел в движение. Мужчина зажег свечу, взял кристалл, воткнул в определенную область географической карты, произнес слова и исчез. Следом увидела, как человек оказался в том самом месте из карты. Я пошатнулась. Такое вообще возможно?

Перелистнула страницу, опять провела рукой, теперь мне показывали, как изготавливать оружие, а заклинания становились сложнее, сопровождаясь сопутствующими словами.

Когда я перелистнула в очередной раз, мое сердце забилось, будто нашлось самое важное. Провела рукой, увидев, как по кругу выстроилось пять человек. Хотя слово “человек” тут не уместно, потому что у некоторых наблюдались крылья, у одного клыки, был даже оборотень и создание со светящимися глазами – все разные. Один установил в центре артефакт и держал явно мою книгу с такой же вязью на перелете, читая заклинание. Остальные питали центр своей энергией из рук. После заклинания на земле начало рябить, а голубой воздух, больше похожий на воду, стал закручиваться. Сверкающая поверхность мерцала при свете луны. Люди поочередно шагали в нее и исчезали, замыкающим уходил человек с артефактом и книгой. Воронка закрылась, а они оказались… в совершенно другом месте. Там летали драконы!

Портал в другой мир? От этой возможности пелена застелила взор, исчезли все звуки и лишь стук сердца громким барабаном отдавался в ушах. Идея, которую я даже не могла допустить, шанс, который виделся таким абсурдным и правильным одновременно, действие, к которому стремилось и которого так боялось мое сердце, казавшееся таким настоящим и таким непозволительным – все это буквально находилось сейчас в моих руках.

Слезы полились из глаз, вынося тоску и потерянность последних лет, вечные метания в поисках неизвестного будто сконцентрировались сейчас в одной точке, которая была самой правильной, самым искренним ответом на все недосказанности в моей жизни, самым верным методом избавиться от ощущения одиночества. Мозгом осмыслить было сложно, но все чувствовалось непрекословно на подсознательном уровне. Если все так, если интуиция не подводила и данное открытие не попытка найти таблетку от всех проблем, нелегкое решение начать жить заново, или сбежать от детских психотравм, смерти родителей, то, это нечто больше, о чем я старалась пока не думать. Возможно, этот шанс подсознательно и привлек меня к мужчинам.

Если ритуал в книге был истинным, то мужчины на самом деле хотели домой, туда, в свой мир! Они не нововыращенные “метаморфы”, они изначально другой расы!

Демон, как самый взрослый, очевидно стремился больше всех, потому что хранил больше памяти с родного мира. Карэл, видимо, забыл и искал причину своего происхождения в злобном ученом. Очень захотелось показать ему книгу, чтобы прекратить его метания. Брат Карэла… Аркольн создал базу, а, значит, хотел того же, что и демон. То есть не забыл свою родину. Да и брат ли он вообще, ведь судя по ритуалу создания портала в другой мир, нелюди должны были владеть разными способностями или происхождением?

Но как тогда демон собирался вернуться? Так как книга была у него, то выглядело правдоподобно, что Аглар затеял свою деятельность, создал лабораторию, построил компанию, агенты которой искали самые абсурдные, но редкие и нужные вещи, полезных людей именно для данного ритуала. То есть, чтобы все получилось, он десятилетиями, если не больше, пытался добиться того, чтобы сделать из любых четырех людей некое подобие себя? Чтобы потом впятером дружно открыть портал? Погодите-ка…

Почему нельзя объединиться, ведь три “настоящих” метаморфа жили на Земле! Неужели дело в принципах, и испортить четырех людей легче, чем примириться со своими одномирчанами? Ох, уж эти мужчины! Похоже именно у демонов с моралью все проще, но должно же было воспитаться человеколюбие за последние годы! Или суть не искоренить?

Допустим, если они втроем пришли бы к согласию, то осталось бы сделать псевдо метаморфами всего двух. Минуточку… Может тот, кого Аглар искал, был еще одним настоящим нелюдем со способностями? Знал ли демон о его существовании, или только предполагал? Зудела мысль о том, что демону не было разницы, портить трех людей или четырех, поэтому поиск нечеловека мог быть либо дополнительным развлечением, либо имелась другая цель, либо они знакомы.

В голове зародилась гениальнейшая, как мне показалась на данный момент идея – самолично заняться поисками четвертого “настоящего” метаморфа! Тем более среди прочих заклинаний по перемещениям я мельком просмотрела ритуал по поиску личности! Не знала, правда, почему Аглар не воспользовался им, возможно, не смог прочесть язык этого блока? Тот факт, что мне это удалось вызвал чувство превосходства.

Судя по описанию для перемещения использовалась опять же географическая карта, свеча, концентрация и заклинание, которое подсвечивало на карте место, где на данный момент находился человек. С такой возможностью никакие жучки не нужны!

Стало интересно, получится ли у меня? С учетом вечного везения и наличия нехилых способностей шансы имелись. Я упрямо отодвигала от себя рассуждения о моих приобретенных талантах. Не оправдать надежды было так же страшно, как и их оправдать.

Собравшись с мыслями, побежала на ресепшн и выпросила свечку со спичками, надеясь, что ”таблетка” пойдет. Вернувшись села на кровать, не включая интернет, мобильную связь и геолокацию, открыла карту на телефоне… Ну а что? Современные реалии требовали современных решений! Пламя от зажженной свечи осветило комнату уютным теплым сиянием. Сконцентрировавшись, представила еще одного человека со способностями, личность которую хотел найти демон. Запомнившиеся слова "Забх Канелт Пракх Охансат" произнесла играючи, потому что запоминать было нечего, фраза показалась знакомой.

Ну же, карта, покажи его.

На 3D картинке заклинателю на место указал возникающий светящийся шар. У меня такого не появилось. Я же обдумывала, как буду заедать депрессию углеводами, как карта мира на моем телефоне начала самостоятельно увеличиваться, как будто кто-то играл с масштабом, установив наконец-то флажок в нужном месте.

Лондон? Серьезно?

Последовали ровно три минуты унылых метаний, нервного хождения по комнате, повтора ритуала, получения такого же результата, лежания трупиком на кровати, питья воды, дыхательных упражнений, теперь уже более решительных хождений по комнате и прихода к счастливому выводу, что я сумасшедшая, но а что было поделать!

В радостном предвкушении взяла телефон, сделав скрин улицы и дома.

Лиза, теперь ты начинала свое собственное расследование!

Глава 6. Невероятные приключения в заграничных землях

– Ты что-нибудь узнал? – он так увлекся, что не заметил моего появления.

– В ее цепочке есть непонятные мне участки. Я таких раньше на Земле не встречал, даже в нашей урови.

– То есть ты хочешь, сказать, она точно с нашего мира?

– Нет, я просто хочу подтвердить наличие у нее способностей.

– Боги! Что же тебе нужно, чтобы ты уже успокоился и понял, что нет никакого человека, скрестившего нас с животными, сделав попытку создать родоначальников новых рас? Не ты ли изучаешь наши организмы и подопытных? Так скажи, хоть один приближен хотя бы на 15%?

Вся эта ситуация в последние годы стала мне порядком надоедать. Как можно быть таким упрямый и не верить человеку, который намного четче помнил факт перехода?

В отличие от Карэла, я был старше и прожил больше в родном мире. Эти воспоминания не всплывают яркими картинками, но лежат тяжелым мутным сном. В последние десятилетия Карэл помогал мне ради шанса подтверждения его теории. Ни о каких возвращений назад слышать не хотел. Я строил базу в доказательство ему и надежде создать еще двух наиболее приближенных к нам людей со способностями. С последним пунктом были проблемы. Скорее моральные. Пожертвовать кучей людей ради своей выгоды… Даже если все получится, кем я буду считать себя потом? Мясником, убийцей, аморальной сволочью? В родном мире я убивал, это чувствовалось внутри, такой отпечаток не стирается, но я уверен, что это было как часть службы или защиты.

То ли дело Аглар. И глазом не моргнул бы. Не удивлюсь, если у него уже почти все было готово для внедрения. Не без магии, естественно. На сколько я понимал, Аглар умудрялся ее использовать в нашем мире. И если наш образец нового мутированного животного, который Карэл успел очистить и так любезно передать через Лизу, был ключевым для демона, завершающим, то дальше бы его ничего не остановило. Но извини, Аглар, придется тебе посылать еще одного агента. Либо добро пожаловать на переговоры. После тридцатилетнего перерыва.

Он пришел тогда с неизвестной книгой в руках, и возбужденно говорил о новом портале, что книгу прислали нам в помощь, что нужно пять представителей разных рас и книга, чтоб вернуться. Но увидев наше недоверие, он разозлился, дошло до конфликта. Потом вспомнил что-то еще, и исчез с этой самой книгой. Как создать портал я примерно помнил и без Аглара. Даже слова заклинания. Это ритуал не моей расы, но по неизвестной причине, он был в моей голове, будто подслушанный в свое время. Аглар лишь подтвердил. Получалось, что, если верить демону, книга имелась, далее дело за малым – создать “метаморфов”. К этому мы и начали готовиться, но не могли переступить грань.

Сейчас вопросом оставалось, почему Карэл не дал добровольно доделать все тому, кто смелее? Ведь намного легче переложить ответственность за убийство людей на другого. Неужели, он не догадался на кого могла работать девочка? Доставил бы настоящий материал через Лизу.

– Карэл, почему ты не отдал Аглару нормальный образец? Не говори, что ты не подумал, что Лиза могла быть его. Наша база интересовала в основном военные службы, ФСБ из-за подозрения на создание биологического оружия, и демона. Военные структуры успокоились уже лет пять как, от остальных все успешно скрывается. Ты мог бы отдать. Аглар бы быстрее доказал бы тебе возможность порталов.

– Мне не нужны доказательства порталов, мне нужны результаты исследований, он таким не поделится. – Заладил свое.

– Ты бы мог обменять такой важный для него образец на информацию. – Продолжал выпытывать.

– Не смеши меня, он уже никогда не пойдет на переговоры, в его крови брать и не отдавать. Вспомни двадцать лет назад, наша попытка объединиться была встречена резким отказом. Такое ощущение, что он знает больше. Он сам пришел, но затем сбежал.

– У него просто есть книга, Карэл, забыл? Она предназначалась нам, но самый старший оставил себе.

– Я не очень помню. Мой мозг больше заточен на изучение нашего организма, это вы там занимайтесь своей магией.

– Блять, Карэл. Все было бы проще, если бы не твое упрямство. – Вспылил я. – Ладно, оно дало нам хорошие результаты исследований, за это спасибо.

– Ты сегодня, смотрю, особо разговорчив. – Вампир верно подметил.

– Я чувствую, что дело сдвинулось с мертвой точки. Грядут перемены. Нам надо не терять Лизу из вида.

– Ты ее великодушно отпустил. – Бросил Карэл с раздражением.

– Скажешь, был не прав? – в ответ лишь обозленный взгляд.

Конечно, он знал, что я прав. Мальчишка. Ревновал. Не понимал, что она не принадлежит ни ему, ни мне. Пока.

Лиза, ты затуманила наши рассудки, и все действия были продиктованы точно не здравым смыслом. Но иногда ночами я бегал по лесу, улавливая остатки твоего запаха. Он уже не обладал манящим свойством, но оттого радостнее осознавать, что он мне приятен, без всяких там генетических программ. Хорошо, что мы тебя отпустили. Но ненадолго, девочка. Нам надо подготовиться к возможной встрече с демоном. Не волнуйся, в любом случае я тебя не оставлю одну в этом чуждом мире.

***

Слишком рано я обрадовалась солнечной погоде, пересекая, точнее переплывая границы британского острова на пароме. По мере прохождения по землям острова, погода менялась раз сто, а сам приезд на лондонский вокзал ознаменовался ливнем. Я решила переждать в здании, раз уж все меняется каждые несколько минут.

Ничуть не пожалела о взятом плаще с капюшоном, черной маске и гриндерсах на высокой платформе. Впрочем, глубокий капюшон мне очень даже помог и в Европе. Не могла же я лететь беспалевно прямо с Москвы – надо было путать следы. Поэтому со столицы я… пошла. То есть побежала. Да – да, это была проверка моих возможностей.

На данный момент я была способна пробежать чуть более четырех часов без остановки, со скоростью автомобиля или даже быстрее. Карьера успешного спортсмена была мне обеспечена. Правда, кроссовки приходилось покупать через день и на каждой остановке принимать душ. Пару раз вообще захотела обойтись чистой рекой и сушкой на летнем солнце, которое к югу от столицы было жарче.

Пользовалась я только наличкой, которую заблаговременно сняла с телефона в Москве. Телефон с симкой я тоже поменяла. А вот на квартиру вернуться все-таки пришлось. Во-первых, не все деньги были на карте, во-вторых, мне нужны были мои паспорта на случай, если на своих двоих пересечь границы не прокатило бы. Не смотря на то, что с иностранной разведкой мы сотрудничали, лично я из страны за свою жизнь ни разу не выезжала, но служба обязывала иметь загранник. Впрочем, даже в этом путешествии я им так и не воспользовалась, что безмерно радовало, ибо в таком случае, отследить меня было невозможно.

Опасалась я зря, в квартире никого не пряталось, но ее бесцеремонно показушно перелопатили. С радостью обнаружила, что все тайники были на месте. С собой взяла минимум, помимо плаща с сапогами – новый рюкзак, кроссовки, которые на следующий же день уже выкинула, двое джинс, две рубашки, адреналина впрок и книгу.

Еду с водой добывала по пути, а телефонная карта служила навигатором – вот это я называла настоящим приключением! Насладилась природными красотами более южных регионов России, Беларуси, Польши, лесами Германии, и колоритом Нидерландов. Через ленинградскую область и финский залив решила не рисковать на случай, опасаясь неудачу проникнуть на паром.

Земные границы между странами это уже другая история. В каких-то регионах наличие пограничников с автоматами на каждых десяти метрах пугали. Но моя скорость позволила пересекать места ночью незамеченной. Конечно, я предпочитала выбирать лесистые или маленькие речные зоны. Однажды перебиралась даже вплавь, что оказалось спокойнее, чем парадным шагом через главные ворота в руки военным или через открытое поле.

В какое-то время даже забыла, что у моего путешествия имелась цель – настолько меня тянуло к единению с природой и настолько было интересно наблюдать другие культурные обычаи, жесты, стиль, чувствовать разную атмосферу, будто мне так давно не хватало перемен.

Во время бега по понятным адреналиновым причинам зрение ни разу не теряла, но часы спокойствия между забегами были опасны, поэтому шприцы наполняла заранее. Когда мне нужно было спать, я останавливалась в простых хостелах без камер, а при пробуждении по традиции ничего не видела, но рюкзак всегда был около руки.

Однажды я изменила своему графику и решила посмотреть Берлин. Была в нем необычная атмосфера, но больше всего мне понравилась ночная жизнь города, которую я никогда бы не познала, если у остановки не встретила бы Алекса.

– Хале. – Парень подошел ко мне прямо посередине улицы.

– Привет. – Ответила на непонятном ему языке, чтобы он отстал.

– Ого, своя? – Оживился он.

Я от интереса даже оторвала глаза с карты смартфона. Передо мной стоял симпатичный серьезный молодой человек. Я бы сказала слишком «модный» для германских любителей простоты и качества. По крайней мере, моду на барберские бороды замечала только среди российской молодежи. Коротко подстриженные темно-русые волосы и карие глаза завлекали. Никак ловелас – подумала я, но продолжала попадать в его милый плен.

– Похоже. Я Лиза. – Обычно я не знакомилась первой и так сразу, но, видимо, устала от времени в одиночестве.

– Алекс. Ты, вижу, туристка? Может тебе помочь? – внимательно и пристально посмотрел мне в глаза.

Мне прямо везло на бархатные голоса.

– А знаешь, да. Я сегодня весь день свободна и если ты не занят, я бы хотела иметь рядом человека, с которым можно поболтать. – Пошла я в атаку, потому что мне реально надо отвлечься.

– Ого, смелая. Со всеми так открыто общаешься? Даже не похоже на русскую, обычно европейцы такие открытые.

– Просто давно не разговаривала с людьми.

– Понял. Я живу тут несколько лет. Если хочешь, покажу тебе столицу, правда уже темнеет, но могу устроить экскурсию по оживленным молодежью ночным улицами барам?

– Было бы замечательно. – Я улыбнулась, обрадовавшись, что оставила все вещи на хранении в хостеле. – Просто хочу насладиться городом. Пешком его уже весь прошла.

– Прям весь? – сощурил веселый взгляд.

– Ну, практически. – И ни чуточку не солгала, между прочим.

– Раз так, сейчас мы направляемся в очень оживленный район. – Он часто следил за моими глазами, что не удивительно, потому что они притяшивали многих.

Мы направились в узкую улочку по аккуратно мощеной дорожке. Что мне нравилось в Европе, некоторым каменным выкладкам несколько десятков лет. Пока мы проходили пару кварталов, я успела немного рассказать о себе. Естественно, упомянула лишь родителей, московскую жизнь, работу в кафе. Потом он начал рассказывать свою историю, и я прониклась уважением.

Переехал лет семь назад, так как приняли на работу. Алекс являлся не слабым айтишником в известной компании. Как ни странно, родителей у него не было. Нет, они не погибли, просто отказались от него. Мужчина с младенчества жил в саратовском детском доме, но до совершеннолетия сбежал. Когда добрался до столицы, думал, что его сразу ждала отменная жизнь, но по сути он полгода жил на вокзале и работал перебежками. Потом один человек помог ему сделать российский паспорт, тогда он и смог поступить в институт, причем очно и на бюджет. По ночам работал, а днями изучал интересную ему сферу. Пока я слушала, пребывала в шоке и одновременно восхищалась его упертости.

Когда он окончил университет, с красным дипломом, между прочим, то несколько раз подавал заявку на работу за границей, потому что просто не хотел зацикливаться на одной стране. Оно и понятно – когда нет родителей, по сути корней, ты не привязан так сильно к земле, где родился. Конечно же, есть исключения. Но точно не он. И не я.

С двадцатой попытки его пригласили на собеседование. Плохое знание немецкого компенсировалось владением английского. С тех пор он жил здесь, и как я поняла, полностью доволен.

– А что потом? Ты всю жизнь распланировал? – С иронией спросила я.

– Нет, что ты. Есть некоторые цели, но там посмотрим. Неинтересно, когда все предсказуемо. Например, я не знал, что встречу тебя. И тем лучше. Приятный сюрприз от жизни. Разве такое можно запланировать? – покосился на меня и улыбнулся.

– Не знаю, это ты ко мне подошел. – Улыбнулась в ответ.

– Просто заметил симпатичную потерянную девушку, решил помочь. Подошел я, но инициатором нашей прогулки стала ты.

Мы усмехнулись как раз выходя на оживленную улицу. Уже совсем стемнело, но на каждом шагу стояли наземные фонари либо горели уличные. Мы проходили мини театры под открытым небом, художников на холсте, на асфальте и на всем, на чем только можно рисовать. На отдельной поляне молодежь сидела прямо на газоне и жарила колбаски. Была куча музыкантов, возле каждого из которых я задерживалась.

– С такими темпами до ближайшего бара мы дойдем только утром, ты что, совсем не голодна? – Он схватил меня за руку и отвел от молодых талантов.

Надо сказать, что по пути он купил нам по бутылочке практически безалкокольного коктейля, и мне стало достаточно хорошо. Один раз я отошла, чтобы вколоть в себя эпинефрин на случай внезапного приступа, и почувстоввала мимолетое отрезвление.

– Алекс, а ты будешь сопровождать меня весь вечер? – Сквозь шум толпы спросила у него.

– Уже можно сказать – всю ночь. – Ответил, уводя меня дальше по улице.

– У тебя нет девушки, или она не ревнивая? – На мои слова он даже замедлился.

– Скажем так, мне сложно кого-то впустить в мой внутренний мир. Было несколько девушек, но ненадолго. В Москве я оставил ту, которой раскрылся, точнее она меня оставила. Не захотела лететь вместе.

– Вот дурочка. – В сердцах сказала я.

Мол, как за таким мужчиной не пойти? Ответственный, красивый, серьезный и интересный одновременно, а потом опомнилась.

– Ой, извини. Это все твой коктейль! – притворно пожаловалась. – Я хотела сказать, если бы у нее были настоящие чувства, она бы поехала не раздумывая.

– Да, ты права, я много думал об этом, но уже отпустил ситацию. И, между прочим, в коктейле не так много градусов, ты точно готова на бар?

– Конечно! У меня впереди вся ночь! – Весело произнесла, будто всю жизнь только этим и занималась.

– Окей, я буду за тобой следить, если что, не волнуйся. Тебя не обидят.

– Да я и не волнуюсь, я легко могу дать отпор, это ты не волнуйся, тебя бить не буду.

– Бить? – посмеялся он. – Лиза, кажется, тебе пока хватит, отдай бутылку.

Нет, ну а что? Я то могу, просто он не знает. Пока я боролась за последние сто миллилитров напитка мы вышли на Роза-Люксембург платц.

– Ого, как красиво! – мои пьянные эмоции могли казаться детскими.

– Согласен. Я решил привести тебя в более знакомую атмосферу. Нам повезло, что сегодня суббота.

– А что по субботам? – Спросила рассматривая площадь.

Прекрасное белое здание и зеленые насаждения вокруг заставили порхать в предвкушении, наливаясь силами и озорством. Я посмотрела на звезды и начала кружиться.

– А по субботам… – он подхватил меня под локоть, ограждая от этого опасного в моем состоянии действа. -… в баре русская дискотека с хип-хоп и рок композициями.

– Серьезно?! – Я чуть не запищала.

Мне было невероятно легко и радостно.

– Пошли внутрь, накормлю тебя. А то ты скоро улетишь.

Я начала звонко смеяться. По-моему, это его совсем не отпугивает, а даже наоборот забавляет.

Мы зашли в помещение, еще на подходе были слышны до боле знакомая отечестенная классика в перемешку с прогрессивными композициями. Свободных столиков не было, но Алекс подошел к знакомому сотруднику, и нам устроили один неподалеку.

– Я конечно не знаю о твоих вкусах, но советую тебе поесть сытно, как минимум бургер. – Громко произнес он, наклонившись к моему уху.

– На твой вкус, Алекс, только без мяса. Если есть соевые – идеально. – Уселась, подпевая знакомую песню.

Через пять минут у нас было два разных бургера, большая чашка картофельного салата и два коктейля.

Напала первым делом на салат, набивая щеки. Особо желания разбираться из чего еще он состоял не имела, но получилось очень вкусно. Или я просто с утра не ела? Алекс посматривал на меня с усмешкой, отводя глаз, когда я замечаю.

– Ну что? – спросила прямо в глаза.

На всякий случай начала поправлять свои волосы, вытирать рот.

– Мне нельзя на тебя смотреть? – Спросил выгнув бровь, и выпив еще пару глотков.

– Ладно, я сегодня добра как никогда. Сегодня можно. – Почти пропела я и услышала любимую группу. О-о боогии!

– Так это же почти медляк, пошли танцеваааать! – пришла моя очередь хватать его за руку и вытаскивать в толпу, не забыв надеть рюкзачок.

“Неожиданный поворооот в моееей судьбе, такой никчееемной”.

“Ее шепот меняя зовеет отныне кааждой ночью теемноой.” – не стеснялась громко подпевать.

Собственно, таких как я был примерно каждый. Мы, кривляясь, танцевали медляк с элементами вальса.

“Дооочкаа вуурдалааака, жизнь беез утееех,

Страасть сильнее страахаа, смерть или грееех…”

Напевшись и насмеявшись, подошли к столику, но не успели выпить, как заиграла песня из нового альбома известной немецкой рок группы. Еще бы, кому как не русским в Германии включать немцев! Я подскочила и посмотрела умоляющими глазами на Алекса. Кажется, бедняга уже понял, во что ввязался. Тем не менее, его это ничуть не останавливало. А песня, между прочим, была одна из моих любимых. Освещение переключилось на клубное, можно было не стесняясь просто попеть, попрыгать и помотать головой.

“Ихь раайзэ филь, ихь раайзе герн

Фээрн унд нааа унд нааа унд фээрн…”

Казалось, я развлекалась, а на Алексе была почетная миссия избавлять меня от лукавых. Тьфу ты! От всяких левых парней, которые каждую новую песню лезли познакомиться и урвать меня потанцевать. А пару раз даже его, воу.

“Ихь бин Аауслэндээр,

мии амоор мон шерри…”

Где-то там развязалась драка, но нас она не касалась, поэтому я продолжала танцевать, придерживаясь за моего сопровождающего на эту ночь. Когда песня закончилась, я поняла, что голодна и пора было сточить бургер.

– Лиза, а ты не планируешь остаться в Берлине подольше? Я готов оплатить перенесенные билеты на самолет. – Спросил в самый разгар моей трапезы.

– Если честно, я не знаю, мне бы поспешить. – Произнесла, а сама подумала, куда мне торопиться? Многие годы ждали и еще денек подождут.

– Ты подумай, я не навязываюсь, но было бы неплохо пообщаться подольше. – Сказал, допивая очередной коктейль и внимательно рассматривая мои глаза.

Я была на той стадии расслабления и веселости, когда льстило такое осторожное внимание.

Заведение переключилось полностью в клубный режим, и под электронную музыку началась отличная дискотека. Стало темнее, а фиолетово-неоновое освещение распространяло свои стрелы повсюду. Доев и допив, мы с чистой совестью оставили столик и вышли на танцпол. Меня хорошенько развезло. Я не уверена, что танцевала с улыбкой, но словно в полусне ловила настоящий кайф.

Помню прижимание тел друг к другу, где-то опять кого-то били пьяными неожесточенными движениями, помню Алекса напротив во время танца, то ли придерживающего меня, то ли не допускающего никого вокруг. Я инстинктивно определила его как защитника и держалась рядом.

Кажется, это я была инициатором поцелуя. Мне захотелось полностью расслабиться и я подошла вплотную к его губам. Не могу сказать, что он сопротивлялся, потому что через пару минут мы уже были в достаточно просторном ухоженном туалете, который судя по обрывкам памяти, я заперла на щеколду.

Словно в тумане чувствовала, как мои губы впивались в его, а мужчина с жадностью пил наш поцелуй, держал меня за ягодицы, талию, потом добрался до груди. Я стонала от наслаждения и предвкушения, одновременно расстегивая его джинсы. Меня с легкостью подняли и усадили на выступающую часть около раковин. Вспышками помнила, как в одно мгновение мужчина разорвал наш поцелуй и спросил прямо в губы, точно ли я этого хотела? Небеса, конечно! Иначе меня бы здесь не было! Алекс продолжил с двойным рвением. На пол полетела его рубашка и моя футболка, когда в его руках заметила квадратик презерватива.

Все происходило как во сне. Я обхватила своими ногами таз мужчины и, когда дело дошло до снятия лифчика, почувствовала здесь чужое присутствие. В ту же секунду Алекс отлетел прямо в одну из дверей кабинки, впечатавшись с глухим стуком.

– Развлекаешься? – Этот тембр отрезвил. – Тебе не кажется, что ты заигралась, Цыпа?

– Аглар, какого черта?! Как ты меня нашел?! – Я была еще пьяна, но уже зла,

Никакой личной жизни!

– Я тебя нашел? Цыпа, стоит тебе только улететь в транс, как ты посылаешь сигналы тому, о ком думаешь. Мне, конечно, очень льстит, но кто этот хмырь?

Я невольно посмотрела на лежащего в отключке Алекса.

– Что ты с ним сделал? – Вопросила почти истерически.

Неужели я думала об Агларе, целуя Алекса? Мой мозг начал припоминать, как вспышками представляла отрывки близости с демоном. Черт. Я попыталась слезть с тумбы, но Аглар меня остановил, приблизившись вплотную.

– Не бесись, он жив, к утру оклемается. А вот ты, кажется, нет. Тебе приключений не хватает?!

– Я сама буду решать, что мне хватает, а что нет! – вызывающе запрокинула голову и посмотрела ему в глаза, полный недовольства взгляд которых должен был меня утихомирить, но я была не согласна! – А теперь позволь оставить нас, я сама разберусь!

– Серьезно? Я вижу твои методы, не очень получается, знаешь ли. – Он брезгливо посмотрел на Алекса.

– Между прочим, он хороший человек. Охранял меня от всяких левых мужчин, только вот с нелюдями справляться его не учили!

– Цыпа, этот хороший человек пользуется тобой. Сейчас ты не соображаешь, тебе нужен сон.

– Вау, какая забота! Тогда, пожалуйста, позаботься, и оставь меня в покое!

– Не зли меня! – Он приблизил лицо вплотную и перехватил мои протестующие руки.

Его взгляд блуждал по моему лицу, а дыхание стало тяжелым. Вокруг будто нависли тучи, и все стало темным, или мне это виделось по пьяни?

– Я с тобой по-хорошему, Лиза. Сейчас ты встаешь и уматываешь отсюда, поняла? – пока он говорил, я начала ощущать неестественный животных страх. – И вообще, где ты находишься?

– Не твое дело. – Пробубнила я.

В ту же секунду он схватил мое лицо и приблизился к самим губам непозволительно близко.

– Я найду тебя, слышишь? Где бы ты не была, я могу почувствовать, стоит лишь тебе расслабиться и подумать обо мне. Помни об этом. – Он словно хотел поцеловать меня, но что-то ему не давало.

Я предполагала, что было не очень то и приятно после другого мужчины липнуть к губам. А жаль! Меня начало невероятно тянуть к демону, но я сдерживалась, как могла.

– Не сегодня, Цыпа, я не использую девушек в бессознательном состоянии, в отличие от некоторых.

Он нехотя отстранился, я еще пару сантиметров тянулась за ним, потом замерла. Силуэт Аглара отдалился и полностью растворился, будто и не было.

Я осталась сидеть, слушая шумную музыку за стеной и смотря на бедного Алекса. У меня было два пути, но сбежать не позволяла совесть. Когда нашла глазами мой облегченный рюкзак, который, как оказалось, успела прихватить в туалет, достала адреналин и вколола себе приличную дозу для отрезвления. Не полезно для сердца и сосудов, но думала я вряд ли мозгами на тот момент.

Подойдя к лежащему Алексу и подергала его за плечо. Когда реакции не последовало, проверила наличие пульса. Под пальцами размеренно толкалось и я немного успокоилась. Усадив мужчину, начала брызгать на него водой из крана прямо на лицо.

В дверь постучали, от чего я чуть не подскочила, забыв, что людям вообще-то надо ходить в туалет. Я открыла, словно ничего особенного не случилось, и под пьяные девичьи взгляды подошла опять трясти Алекса. Впрочем, до нас им особого дела не было, будто не раз наблюдали подобное.

Может его вырубило не от столкновения, а от магии или чем там могут владеть “метаморфы”? А у меня есть такое? Получится ли таким образом вылечиться?

Беспалевно открыла рюкзак и достала книгу. А что? Я умела впихать невпихуемое, и не буду же я оставлять такую ценность в хостеле!

Помнится, где-то я видела про исцеление. Нашла этот раздел с вроде бы и понятными, но в то же время неизвестными мне названиями. Травы я сейчас нигде достать не смогла бы, особенно эти мне неизвестные. Но с ритуалом идет так же заклинание. Может только его попробовать?

Вспомнила разные фильмы и решила действовать, как отложилось в моем сознании, не забывая подключать интуицию. Прикоснулась руками к его голове и попыталась прочитать эти слова.

– Криансэль Атинла Риманол, Тан Мавента Эсталатэль…

Девушки, выходящие из кабинок и смотрящие на меня, явно думали, что девка под наркотой пытается играть одну из трех сестер ведьм.

Я продолжала, как ни в чем не бывало, а потом повторяла то же самое, положив руки на его сердце. И тогда я почувствовала покалывание в ладонях, будто из них что-то выходило. Резко оторвала руки, чтобы убедиться, но ничего не увидела.

Начала опять. Ощущение вернулось, но я решила уже не прерывать. Закончив читать заклинание, беспомощно села у все еще обездвиженного тела. Спрятала книгу и задумалась, что же делать дальше. Вызвать скорую? Или попросить оттащить его на улицу? Или ночевать с ним здесь, ведь утром, как сказал Аглар, он должен был очнуться? А ссли нет?

В следующий момент я испугалась, потому что мужчина с глубоким и резким вздохом распахнул глаза.

– Алекс, все в порядке? – взяла его за плечо.

– Шайсэ… Что со мной, почему я на полу? – мужчино ошалело огляделся.

– Видимо, ты отключился. – Проговорила, осматривая его реакцию, определив что скорая не требуется.

– Я же немного выпил. Черт. Ты-то как, все в порядке?

– Да, у меня все нормально, я уже даже почти трезва, вот пыталась оклемать тебя. Может, выйдем на свежий воздух?

– Да, ты права.

Мы покинули клуб, как оказалось, уже в предрассветное время. Какое божественное время суток! Я сразу же забыла о недавних неурядицах, сев на лавку в ухоженном дворике и залипнув на небо.

– Прости, Лиз. Неприятная ситуация получилась. – Отвлек меня от созерцания Алекс, усаживаясь рядом.

– А? Да забей, все хорошо же.

– Я хочу, чтобы ты знала, что я не планировал такого. Хотел просто отдохнуть с тобой, без продолжения.

Посмотрела на него. Ну, молодец, если это правда. Я тоже была хороша.

– Алекс, не переживай ты так. Оба и виноваты и нет. – Я улыбнулась. – Предлагаю не отвлекаться, чтобы не упустить рассвет.

– Хорошо. – Усмехнулся он. – Рассвет так рассвет.

Мы сидели еще минут двадцать, я залипала в беспамятстве на красивущее розово – оранжевое небо, всеми фибрами души ощущая магию утра и поглядывания Алекса на меня.

Стало немного зябко. Впрочем, так всегда бывало в первые рассветные минуты, которые побуждали думать о вечном. Чего хотела моя суть в этой жизни, без чего я бы страдала? Куда надо было двигаться, истинные ли это цели или навязанные людьми, обществом?

Но самое главное, что я уже практически готова была узнать, кто я есть на самом деле. Такой простой вопрос, но как сложны и запутаны бывали пути к ответу. Приходилось преодолевать не только физические ограничения, но и себя.

Каждый маленький шаг приближал меня к цели, и, я все же допускала надежд, что ближайшая встреча в Лондоне оправдает мои надежды.

Осознала, что не могу просто так проводить дни в беззаботном веселье, когда на кону мое будущее. Придется расстроить Алекса. Он был мил и мы бы могли стать друзьями или даже больше, но у меня есть незаконченное дело. И возможно, после него мы могли еще встретимся, а может, моя жизнь должна была полностью измениться.

Пока наблюдала за встающим солнцем, задумалась, сработало ли заклинание на Алексе и как оно могло подействовать, если часть с зельем я не сделала. Встречусь ли я когда-нибудь с создателем книги, или тем, кто ее понимает?

Позадавала еще себе кучу интересных вопросов, расцветая так же, как это делало утреннее небо.

– Алекс, хотела тебе сказать…

– Уходишь, да? – он оказался довольно проницательным. – Я буду о тебе думать. Я серьезно.

– К сожалению, да… Я тоже, Алекс. С тобой легко. Но мы просто встретились не в то время.

– Понимаю. Даже не знаю, тот ли это момент, когда можно просить номер телефона.

– Насчет номера не знаю, но добавиться в соцсеть вполне реальное действие.

Он достал телефон, я ввела в поиск мой профиль, в который особо даже не заходила. Но в защиту скажу, что парочку фотографий там имелось. Я в позе лотоса в роще и мы с Таней на красной площади перед очередной гулянкой.

– Остается надеяться, что ты заходишь сюда хотя бы раз в неделю. – Он понимающе улыбнулся, в очередной раз блистая своей проницательностью.

Моя ответная улыбка была шире и радостнее.

Очень добрый и хороший человек, без всякой напыщенности и высокомерия, как у некоторых… Другой вопрос, смогла бы я иметь отношения с мужчиной с таким нормальным характером? Кажется, это был тот случай, когда больше привлекали сложности.

Извини, Алекс, я очень хотела бы, чтоб ты нашел себе достойную девушку.

Я встала с лавочки.

– Мне пора, Алекс. На прощание позволь тебя крепко обнять. – Хотелось послать лучи добра этому человеку.

Он встал и прижал меня к себе. Касаясь лицом его плеча, я крепко обняла за спину, пытаясь запечатлеть этот приятный момент.

– Тебе точно не нужна помощь с билетами? – Пробубнил мне около уха.

– Все хорошо. – Сказала, разжимая руки. – Не унывай, удачной тебе работы и хороших людей вокруг. Пиши и делись результатами. Разрешаю даже попытаться позвать меня на свою свадьбу. – Он рассмеялся.

– Не волнуйся, не забуду.

Я закинула рюкзак, сделала прощальное движение ладонью и ушла с поля зрения, включая навигатор. Алекс провожал меня взглядом, пока я не скрылась из вида. Настало время вернуться в хостел и включать скорость, Лиза. Вперед к цели!

Глава 7. Призрак прошлого на балу

С Нидерланд до Британии пришлось все-таки добираться на пароме. Не плыть же мне пятьдесят километров самостоятельно? Супергеройскими способностями обладают мои ноги, а не руки.

До самого Лондона по суше предстояо наверстать еще сто миль, но я решила отдохнуть и воспользоваться электричкой. Моя скорость позволила не только проскользнуть мимо турникета к поезду, но и избежать контролера раза три. Иногда мне казалось, что во время передвижения меня вообще было не видно, главное не зацепить или не снести людей с их вещами.

Вот где эта способность раньше была? Я бы может в пять раз быстрее расследования закрывала!

На Лондонском вокзале Пэддингтон под звук спешащих людей, радостные всклики встречающих, объявления о прибытии и отправке, пережидала очередной дождь, наслаждаясь кофе с причудливо закрученными шведскими булочками из карданома. Языковой барьер не мешал, элементарные вещи знала сама, а для сложных случаев включался голосовой переводчик. Но таких предоставлялось мало – из-за волнительного предвкущения с людьми общалась по минимуму.

А вот с животными все обстояло ровно наоборот. Во время быстрого перемещения обстановка была спокойной, но в перерывах… На улицу выходил человек, за которым плелись три собаки, четыре кошки и белки вдогонку. Учитывая что тут бездомных животных не водится, хотелось попросить прощения у хояев. Но максимум, что я могла сделать – это покормить всех и приказать вернуться домой.

Пока допивала кофе и слушала стихию воды, продумывала дальнейший план. Впрочем, слово план вызывало у меня смех. Получалось ли ему следовать хоть раз? Поэтому решила просто пойти к моей уели – нужной улице и зданию, а там сориентироваться по обстоятельствам. Возможно, расспросить соседей, кто там проживал. Не могла же я вломиться с ходу со словами (русскими, на минуточку) – здравствуйте, извините пожалуйста, моя онлайн карта в результате то ли заклинания, то ли глюка показала ваш дом и я, преодолев тысячи километров на своих двоих, стою тут и пытаюсь понять, что мне от вас нужно. Не поможете?

М-дя.

Встала из-за столика, приметив, что без собачек чувствовала себя уже не привычно, но на вокзал их не пускали. Погода улучшилась, показывая светлое небо городу, поэтому решила прогуляться до “места икс” не спеша, рассматривая столицу.

Шла по узким уютным улочкам, ступая по уже современному, но старому камню под ногами, стараясь избегать людных мест и попутно отправляя псов, кошек, крыс и птиц обратно. Дожили, чтоб меня отследить и никакого маячка не нужно! В очередном проулке увидела скромный обменник, в котором я успешно перевела рубли в британские фунты. Выкинула ненужные вещи из рюкзак, захотев остаться почти на легке, на случай, если придется уходить, не задерживаясь в отелях.

Когда на глаза попался ресторанчик вьетнамской кухни, приняла решение нормально пообедать, учитывая, что со вчерашнего вечера внутри плескались только кофе с булкой. На десять фунтов удалось прилично накормить себя пикантным обедом. Вегетарианский суп с лапшой и рисовый омлет с фасолью оказались божественно вкусными и сытными, что можно было не есть до конца дня.

Проходя еще несколько улиц, осознала, что чем ближе к цели, тем больше волнения. Живет ли там вообще кто-то, знает ли этот человек русский, человек ли это вообще, как мне все объяснить и уговорить вернуться? Вот Лиза, заняться тебе было нечем, как помогать людям, точнее нелюдям, будучи неуверенной, что именно делаешь.

Завернула и вышла на нужную улицу на этот раз без животного сопровождения. Дорога оказалась непривычно широкой, по обе стороны усеяной сплошными магазинчиками одежды, сувениров, ткани и еды. Дошла до нужного дома на Кингслэнд стрит, ожидая увидеть двухэтажный домик с тремя – четырьмя квартирами. В итоге встала перед неординарной сувенирной лавкой. Пожалуй, сюда я бы и сама зашла, без цели.

Открытие двери сопровождалось музыкой ветра, конструкция расслабленно прозвенела, а я совсем не расслабленно посмотрела на обилие рядов до самого потолка. Пока искала продавца, изучала обычные сувениры и редкие диковинки, от магнитов с пейзажами до фигурок с красными двухэтажными автобусами, известные поэмы на родном языке и книги совсем неизвестных скандинвских авторов. Казалось, я листала их бесконечность, любуясь причудливыми буквами и даже рунами. Пропуская флаги и кепки, с любопытством рассматривала национальные норвежские костюмы, вычленяя от чего-то близкие сердцу природные элементы и узоры на всевозможных платьях. Перейдя на статуэтки и остальную мелочевку, опасалась потратить около часа, перебирая веера, кружки, сладости, приправы, скульптуры фей, красные телефонные будки. Перешла на подарочные наборы и тут…

Сердце пропустило удар.

На полке ровно в центре на пьедестале лежал голубой камень размером в кулак, с одной стороны оправленный в белый металл. В самом центре можно было заметить более светлый оттенок, мерцающий, будто изнутри сияла луна. Я заворожено смотрела на изделие и от осознания мне становилось дурно. Каждый раз, когда я находила подтверждения словам Аглара и ритуалу в книге, меня разрывало на две Лизы. Ту, которая предвкушает, и ту, которая ощущает психологический дискомфорт до головокружения, потому что еще не смирилась. Человек, родившийся и проживший двадцать семь лет в обычном городе, занимаясь вполне материальными вещами, зарабатывая на пропитание, вряд ли мог быстро принять возможность существования нечеловеческих рас и магических заклинаний.

Глубоко вдохнула, успокоив сердце.

– Что-то ищите? – раздалось сзади.

Темноволосый мужчина в самом расцвете сил в необычной красно-желтой шляпе с треугольными выступами склонил голову и приветливо улыбнулся. Так вот ты был какой, четвертый “метаморф”?

– Вы знаете русский? – задала логичный вопрос.

Наверняка, он жил в России много времени, раз Аглар искал его, рассылая нас, агентов, по московской области и уголкам России.

– Я знаю много языков по чуть-чуть, к нам заходят из разных стран. – Произнес он, изображая английский акцент.

Ну-ну.

– Сколько стоит этот камень? – решила пока перевести тему.

Мужчина заглянул за мое плечо, поднял бровь, а потом вовсе нахмурился.

– Это просто аксессуар. Это не продаваться. Просто антураж. – Ломаный русско – английский вошел в чат.

Ну, конечно. Я бы тоже не отдавала магический предмет.

– И его нельзя никак купить?

– Я не знаю, просто вещь, надо спрашивать владельцев лавки, это для украшения, просто так. – затараторил он. – Сейчас я уже закрываюсь.

– В четыре часа дня?

Рановато он решил меня спровадить, я с ним еще миграцию в Россию не обсудила!

– Даа… – опять акцент. – … Сегодня раньше, сегодня бал-маскарад, мне надо собираться..

– Такие еще бывают? А мне туда можно? Я бы хотела с вами еще кое-что обсудить. – Я же должна с ним хоть где-то фундаментально поговорить! А то еще смоется и завтра сюда не придет.

Мне ответили взглядом загнанного зверя.

– Мм…наверно можно, на Фрайт Стрит, двадцать четыре, после шести вечера, просто попросите у входа…или купите билет на месте… мм… а мне пора. – Все это под плавное выталкивание меня по направлению к выходу.

Окей-окей. Не успела оказаться на улице, как вбивала в поисковике "бал-маскарад Лондон Фрайт Стрит". Оказывается, данное развлечение, устраиваемое местными богачами, вполне популярно. Правда, как я и думала, туда пускают только по личному знакомству. Наверняка, должны были быть списки.

Судя по фото, женщины шествовали в платьях, но главное, что все были в масках. Теперь меня интересовали две вещи: где раздобыть платье с маской и сильно ли я задену привратника у двери на бал, если решусь пронестись со скоростью на каблуках?

С последним собиралась разобраться на месте. Возник соблазн просто подождать у входа, но пропустить такое мероприятие, хоть и не на родном языке… Нет уж, один раз живем! Хотя я теперь ни в чем не уверенна.

Решила далеко не ходить и искать платье прямо на той же улице, количество магазинов одежды на ней конкурировало с сувенирными лавками. Очень долго я отсеивала каждый причем с полувзгляда – не то, все не то. Может тут и не было бутика с нужными платьями? Уже отчаявшись наткнулась на симпатичный магазинчик с цветами на витрине. Внутри явно было то, что мне нужно.

Я зашла, разглядывая костюмы и платья разных веков и стилей – длинные, выше и ниже колена, пышный рукав, прозрачный рукав, на бретельке, c проволочным корсетом или тканевым. Глаза разбегались, поэтому я дала себе задание успеть за тридцать минут.

Остановилась на алом атласном платье (чтобы меня сложно было не найти) на бретельках с квадратным декольте. Совершенно прозрачная корсетная сетка с поддерживающими вертикальными красными косточками, начинающяяся сразу под грудью и клином устремляющааяся к пупку, демонстрировала светлую кожу тонкой талии, дополняя ее красными цветочными элементами. Юбка свободно струилась к полу, а изюминкой выступал боковой вырез от самого бедра, позволяющий при каждом шаге показывать ножку. Подобрала серебряные, классические туфли– лодочки на высоком каблуке, серебряную маску с неявным цветочным принтом и прямой черный чокер, акцентирующий внимание на тонкую шею.

Вышла с покупками, сразу же забежав в соседний магазин косметики, набрав самое необходимое и купив первый попавшийся стайлер. Осталось найти отель, привести себя в порядок и сделать укладку.

Через час я уже нежилась в ванне хорошего отеля, трезво решив, что пыль дорог обычным хостеловским душем не вымыть.

Закончив водные процедуры я, вся такая свежая и обновленная, принялась сушить и укладывать свои практически черные волосы. Сильно заморачиваться с прической не планировала, лишь сделала голливудскую волну, зафиксировав одну сторону за ухо, а на второй оставив локоны обрамлять лицо. Из косметики прикупила только темно-бордовую помаду, хорошо смотрящуюся на моем бледном лице, мини палетку теней и тушь. И, конечно, же никак не обойтись без нового черного кружевного белья. Гулять так гулять!

Надевая платье, получилось немного через одно место, а именно через ноги, потому что прическу я уже сделала. Обрадовалась, что была не шнуровка, а спрятанная сбоку змейка, все-таки платье достаточно современное.

Посмотрела на себя в зеркало, надела чокер и, примерив маску. Кому же такая красавица достанется, а?

Подумала о Карэле. После побега много раз представляла, как бы мы друг к другу отнеслись, если бы встретились без этого влечения на уровне ген. Мужчина был максимально в моем вкусе, а, главное, умен, справедлив, доброжелателен, вместе нам было интересно. У нас могло бы, что-то выйти, если бы была возможность нормально общаться, если бы встретилиь в другом месте и обстоятельствах. Иногда, конечно, тосковала по тем чувствам, но вовремя одергивала себя, ведь, возможно, минимум половина из них – животный инстинкт. Знать бы точнее этот процент…

К сожалению или счастью вместе с Карэлом автоматически всегда вспоминала об Агларе. Его интерес очевиден. Глупо было думать, что очень страстные сны всего лишь видения, проекция моего мозга. Но сколько бы я себе не лгала, все же с ним я могла бы чувствовать себя как за каменной стеной. К тому же у нас была дикая химия, несмотря на одновременно оттлкивающий будто на генетическом уровне фактор, который, как и собственнечиские замашки, а еще неудачные обстоятельства, являлись камнем предкновения.

Ощущения от брата Карэла были двоякими. С отдной стороны очевидно меня к нему тянуло, но несмотря на то, что я видела его лишь мельком, невероятно сильно хотелось познакомиться. С другой стороны, у нас не было никаких отношений, кроме как его добродушное предложение брату в самом начале избавиться от меня.

Неизвестно, какими способностями обладал брат, но, судя по влечению, он их имел. Трое мужчин могли в скором времени переместиться в свой мир и тогда мои страдания закончатся.

С усилием выбросив из себя ненужные сейчас мысли, поспешила на выход. С собой не брала ничего, кроме телефона и денег. На выходе поймала такси и такая красивая уселась принцессой на заднем сидении. Лондонская облачная погода удручала и я просила дождливые облака улететь подальше. Во время поездки небо оставалось ясным.

Мы въехали в роскошный двор большого особняка с фонтаном и аллеями, который уже был заполнен машинами и людьми. Надо сказать, мои опасения не оправдались. Во-первых, я не одна такая на такси, видимо в современных реалиях держать личных водителей не столь практично, а тут, наверняка, не люди королевской крови. Во-вторых, одежды у женщин, к счастью, были самыми разнообразными. От стиля золушки с юбкой в пол, до пышного платья по колено в стиле пятидесятых. Маски носили все. Впрочем, некоторые мужчины явно халявили – если одни красовались в красивых старинных сюртуках, и даже военных камзолах, то другие же в черном классическом костюме, лишь вместо пиджака фрак в цвет.

Выходить из машины было боязливо, но меня спасало две вещи, я была в маске, а значит это не я.

Твори, Лиза, и вытворяй! И в любой непонятной ситуации беги со скоростью гепарда! Только каблуки не забудь снять, ага.

Эти мысли придали мне уверенность, а когда я вышла из транспорта, бокал шампанского, так любезно предложенный официантом прямо во дворе, заставил мои плечи распрямиться еще больше. На меня все посматривали, но мне было все равно. Усердно разглядывала статуи, фонтаны изакат, пила еще шампанского, а глазами искала мужчину из сувенирного и очень надеялась, что ко мне никто не подойдет. Иначе им придется лицезреть как принцесса достает с укромного места телефон и со словами "Ай дон'т антэстэнд" включает переводчик.

Нужного мне человека среди всех этих нарядов и масок я смогла бы найти только по двум параметрам, темные волосы, утонченный подбородок и голубые глаза. Собственно двое из присутствующих попали бы под это описание, если б не слишком низкий рост у первого и не слишком юный возраст у второго.

Толпа засуетилась и я поняла, что все двинулись внутрь. У входа не было контролера, который проверял бы билеты, как в театре, но стоял человек, пожимающий каждому руку, произнеся при этом их имена и жестом приглашая войти. Я была немного под шафэ, чтоб паниковать, но что делать, еще тоже не придумала.

Встала в конец очереди, которая неумолимо уменьшалась. Допив бокал, я расслабилась окончательно и решила кое-что попробовать. Заодно проверю, действует ли это только на метаморфов или на людей тоже. Либо это просто Аглар был такой впечатлительный. И зависит ли способность убеждать от языка.

Очередь дошла до последнего на данный момент гостя, то есть меня, я поднялась по лестнице, попутно приподнимая свое алое платье и входя в свой транс. Сделала маленький поклон, улыбнулась, посмотрела томным взглядом из-под маски на человека лет тридцати пяти, на котором, кстати, маски не было, и ждала, пока он что-то скажет. В ответ он только улыбнулся, и мы просто продолжали сверлить друг друга взглядами. Я томным, а он рассеянным. Когда мне надоело, пришлось проявить инициативу:

– Я думаю, вы хотите впустить меня? – сделала невинное лицо.

Он удивился, но действий никаких не предпринимал. Решила проверить еще раз.

– Айм фром Полэнд. Лэт ми кам ин, плиз!

Мужчина расплылся в улыбке и расщедрился на ответ.

– Ес, ай ноу ит. Вэлком, плиз! – жестом пригласил внутрь.

Откуда он знает, что я якобы из Польши так и не поняла, либо перепутал, либо испугался показаться некомпетентным перед гостем. Либо все-таки гипноз сработал? Надо будет перепроверить еще на ком-нибудь.

Я вошла в маленький коридорчик в стиле барокко. На столике стояло еще шампанское, но я решила повременить. Впереди были гигантские двери, из которых раздавалась живая музыка. Я имела в виду не караоке, а настоящий оркестр с бальной музыкой, который периодически сменялся спокойными фоновыми звучаниями виолончелей.

У самих дверей стояли люди, открывающие их при приближении.

Решила зайти во время спокойной музыки. Дверь распахнули. Нет, на меня не уставился весь зал, как это бывает в книгах, но ближайшие к двери люди смотрели, женщины – оценивающе, а мужские лица отражали восхищение – это я могла распознавать даже при масках. В шикарном зале с высокими потолками и колоннами было достаточно просторно, но ввиду большого количества людей были аккуратно установлены подпотолочные кондиционеры. Обрадовалась мысленно и принялась искать нужного мне человека.

Вокруг английские речи, смех, не всегда аристократичные эмоции, громкие возгласы, кто-то тихо стоял с бокалом, кто-то танцевал в одиночке или в паре.

Сложнее было не отвлекаться, а сконцентрироваться на объекте поиска – темные волосы, голубые глаза и утонченный подбородок, вы где? Пришлось заглядывать в лицо каждому, правда, через один пытались меня пригласить потанцевать, но мое лаконичное "ноу" остужало их пыл.

Начался знакомый вальс, несколько сформированных пар вышли в центр и начали кружить. Я отошла к стенке и принялась угощаться виноградом. Профессионализма у них не занимать. Конечно, если несколько раз в год проводилась такая практика, то ничего уживительного.

– Вы уверены, что не хотите танцевать? – раздался совершенно незнакомый голос на идеально русском.

Я подняла глаза. Светловолосый мужчина смотрел на меня темными глазами и с приветливой улыбкой.

– Вы русский? – меня смутил его настоящий английский акцент.

– На половину, но часто летаю к родственникам. – Он до сих пор держал руку в приглашающем жесте.

– Почему же вы подошли именно ко мне? – все еще проверяла его на стойкость.

– Нетрудно заметить новое лицо в этом уже привычном маленьком мирке. Особенно человека, с русским акцентом.

Это он по короткому “ноу” мой акцент расслышал?

Я все-таки приняла его приглашение, а еще у меня возникло состояние дежавю.

– Хочу предупредить, что танцевать я совершенно не умею. – Зато умею наступать на ноги, но об этом решила умолчать.

– Не хочу Вас расстраивать, но я тоже. Поэтому предлагаю просто станцевать медляк. – Вот это галантность.

Меня не покидало ощущение, что он танцует как бог, но не хочет ставить девушку в неудобное положение.

– Я только за! – Улыбнулась от чистого сердца и запланировала его распросить о важном.

Мы встали где-то сбоку, чтоб нам не мешали остальные танцующие.

– Вы тут часто? – положила руки на его плечи, начав медленно двигаться.

– На протяжении семи лет точно. Не каждый раз, конечно.

– Надоедает, наверно?

– Не сказал бы. Мы тут не просто танцуем. Решается много вопросов бизнес характера. Ну и, конечно, без интриг никуда, но это больше занятие для наших скучающих дам.

– Ваша скучающая дама мне тоже устроит интригу?

Мужчина тихо засмеялся.

– Моя скучающая дама сейчас танцует с владельцем крупной сети электроники.

– Надеюсь, решает бизнес вопросы?

– Скорее, плетет интриги. – Улыбнулся он, будто такое поведение было само собой разумеющемуся.

Мы замолчали. Он вел медленно и плавно.

– Позвольте узнать, чем же занимаетесь здесь Вы? – Задал, казалось бы, каверзный вопрос, но отвечать я собиралась просто.

– Мм… Решила познакомиться с Лондоном изнутри.

– Оригинальные у Вас методы и даже, сказал бы, эффективные. От кого получили приглашение?

– От мужчины из сувенирной лавки. Особо не запомнила.

– Вот как? Он связан с этим бизнесом или просто там оказался? Если первое, то могу показать несколько людей с хорошей продукцией. Так же могу рассказать о некоторых интересных личностях в этом зале. Вы же хотели познакомиться с городом?

– Если вас не затруднит!

Мелодия сменилась на другую, тоже спокойную.

– Тогда продолжим танцевать. Вот, смотрите, мужчина за моей спиной в синей маске. Стив Филипс. У него приличный пакет акций компании Парсли Энреджи, нефть. Здесь ему ничего не нужно, кроме той женщины в желтом пышном платье, жены владельца нескольких автомобильных заводов, а также кроме Билла Джонсона, обладателя такого же пакета газовой компании в России. Что ему от него надо догадаться несложно.

Я слушала и понимала, что сложно, но не подавала виду. Не будет лишним узнать про некоторых на этом балу. Возможно, дойдет до нужного мне человека. Он может быть кем угодно. Надо лишь чтоб рост и волосы примерно совпадали.

– А там приближенный к королевской семье. Мужчина, танцующий с пышной дамой. То ли троюродный кузен правнука Королевы, то ли мастер по чистоте сапог – узнать не удалось.

Я посмеялась. Легко было вот так танцевать и слушать ненавязчивую информацию, которую все равно не запомнишь по причине ненадобности. Я даже погрузилась в своего рода медитацию. Звуки арфы порядком успокаивали.

– Почему бы просто не спросить? Или тут все скрытные? – Решила проявить активность, потому что чувствовала желание тела подстроиться этому волшебному потоку звука, словно издалека и погрузиться в транс.

– Ведь так не интересно…

Голос как будто раздвоился.

– Ведь так не интересно! – Продолжил мой партнер.

– Как еще их можно провести? – раздался мой голос будто издалека.

– Например, скоро, после вступительного слова до нас не будет никакого дела. – деловито отметил мужчина. А я заметила, что мой партнер будто стал моложе, да и двигались мы уже энергичнее.

– Не льсти себе, до нас всегда есть дело. Особенно в последние полгода.

Какие полгода? Лиза, что ты несешь?

– Если бы не твой отец и его страхи, мы бы давно уже были в браке. – На меня пристально посмотрели зелеными глазами. Что? Отец?! Брак?!

Я захотела остановиться… но не остановилась. Мы так и продолжали двигаться в такт, а я оставалась подневольной куклой в своем теле. Паника накатила моментально.

Мой танец на балу с длинноволосым шатеном в темно-зеленом легком фраке никак не вязался с реальностью. Судорожно принялась осматривать все вокруг. Все были цветочно нарядные, но в тоже время легкие. Никаких пышных платьев! Повсюду растения и арфы с флейтами. А мой мужчина… эльф?! И это явно не Лондон!

Голова пошла кругом, но мы продолжали танцевать.

– Я бы, конечно, наплевал на всех вокруг и давно бы сделал тебя своей, но ты же понимаешь, меня останавливает лишь уважение к тебе и твоей семье. – Ответил мужчина на полном серьезе. Пребывая в этом состоянии дежавю, мне он показался смутно знакомым. Гордые черты лица, уверенный взгляд, немного напыщеннее, чем у остальных вокруг, которые точно являлись эльфами.

– Знаю, Одрин. И благодарна тебе. Отец не хочет рисковать своим положением, привлекая внимание к внебрачной дочери, да еще и отдавая ее замуж за далеко не эльфа. Сейчас слишком нестабильное состояние в мире для таких браков. Тем более ты не всегда сможешь облачаться в эти милые ушки, в самый неподходящий момент правда может вскрыться. Нужно лишь время. Да и мое происхождение может всплыть на поверхность. – Непривычно слышать свой голос со стороны. Это сон? Транс? Будущее? Прошлое? Или проецирование реальности?

Он закружил меня в очередном па, потом прижал и, успев чмокнуть в лоб, закрутил опять. Очень мило со стороны, я выглядела счастливой и … влюбленной.

– Еще немного подождем, Ализа. А пока… – музыка сменилась другой, и во время минутной заминки танцоров он потянул меня к выходу на балкон. Пожалуй, подышать воздухом сейчас было самым верным решением.

Мы пробрались сквозь яркую веселую толпу и оказались одни в просторной комнате с колоннами и незастекленными широкими проемами, открывающими взору умопомрачительный вид на гигантский зеленый двор с кучей фонтанов и настоящих водопадов. Обе меня вздохнули.

Я так и замерла, упираясь руками на цветочный парапет. Одрин обнял сзади и вдыхал запах моих волос, собранных в заковыристую прическу, с вплетенными лентами и цветами, но остающихся полураспущенными. Я без капельки стеснения повернулась к нему и начала целовать.

Точнее, это она была без намека на смущение, а я в шоке наблюдала за страстными поцелуями с незнакомым мужчиной. Его симпатичность не облегчала мое смятение, а прибавляла его. С таким бы и я пофлиртовала, но тут был явно не просто флирт. Он крепко сжимал меня за талию и страстно впивался в губы. Я почувствовала возбуждение…

– … или в России сейчас тоже так ходят? – раздалось на краю сознания, и я увидела смутную картину реального бала.

– Что только не встретишь. – Ответила, что попало и ушла обратно в транс.

Мы с Одрином спускались по откуда-то взявшейся плетеной лестнице с третьего этажа вниз и побежали в стороннее здание. Он вел меня, и я была уверена, что знала этот путь. Открыв дверь погреба и блуждая по нему, мы остановились около винного стеллажа, но не для того, чтобы выпить. Я сама развернула мужчину к себе и прильнула к его губам. Попятившись, уперлась спиной на каменный выступ, на который меня тотчас же посадили. Он спустил тонкую бретельку моего платья и принялся целовать ключицу и плечи, тогда как я таяла от прикосновений губ и одновременно оголяла его мускулистый торс. Мужская рука приподняла легкую ткань платья и пробралась между моих бедер. Конечно, я уже была полностью готова, но он оттягивал момент, упиваясь моими стонами.

Развязав его брюки, я недвусмысленно намекнула на немедленное продолжение. Одрин сдался и вошел в меня с низким стоном. Его движения вызывали невероятное наслаждение, казалось, он идеально угадывал нужный мне ритм…

– Может, еще один танец? Вы так внимательно слушаете. Конечно, не вовремя, но я, кстати, Джордж. – ответили мне неожиданно.

– А? Что? Да-да, конечно. Я – Даша. – Небеса, какой еще танец, у меня тут другой… танец.

Я опять вылетела из реальности.

…Его страстные поцелуи и мои стоны переплетались, я выгибала спину как дикая кошка и требовала больше. Очевидно, я скоро должна была достичь пика наслаждения. Будто поняв это, толчки мужчины стали резче и глубже, мужчина целовал меня в шею, явно оставляя засосы. Я начинала дрожать, но упасть мне не дали сильные мужские объятия. Оргазм настиг незамедлительно, как бы я его не пыталась отодвинуть, чтобы продлить приятные мгновения. Выгнувшись, одновременно прижалась к нему со всей силой, а с губ вырвался громкий стон. Судя по ощущению, он тоже завершил и принялся нежно меня обцеловывать.

– Ты не умеешь тихо. – Горячо прошептали мне в губы с улыбкой.

– Не-а.– Улыбнулась в ответ, сияя светом.

В прямом смысле. Вокруг меня было золотое свечение. Мужчина поцеловал меня глубоко и страстно, чуть не свалив на пол. Я рассмеялась.

– Одрин, нас когда-нибудь найдут. – Произнесла смущенно раскрасневшаяся я.

– Расскажу тебе страшную тайну, об этом наверняка давно знают, иначе нас бы даже не выпустили из зала.

– Ты думаешь? Стыдно-то как! – Я покраснела еще больше.

– Глупая. – Он поцеловал меня в щечку. – Мы помолвлены, а значит почти муж и жена. Брак это лишь официальная регистрация. Показуха.

– Тогда раз мы муж и жена, то зачем прячемся? – Игриво поинтересовалась у Одрина…

– …Вы наверняка знаете организатора бала, скоро должна быть его речь. – Какого еще…ах да, другой бал.

– Немного, не расскажете о нем подробнее? – Я молила, чтобы Джордж говорил долго и не останавливался. Я еще не собиралась покидать свой сон…

– …Ты называешь это «прятаться»? Или ты хотела прямо там на балконе? Или может в зале в самом центре? – Развеселился Одрин.

Я звонко засмеялась.

– Нет, спасибо, нас неправильно поймут, либо это будет революция. И вообще, не ерничай, ты понял про что я.

– Цветочек, если бы нам приходилось по-настоящему прятаться, я бы решал вопрос о нашем с тобой браке уже с моим Императором. Благо положение позволяет. Но лучше жить тут. Потому что эльфийские земли более свободные в этом плане. Это тебе не драконы и вампиры, с их консервативными традициями.

– Заступник мой. – Я улыбнулась и прижалась к нему. – А тебе доводилось там быть? Я видела только три расы за свою жизнь. И порядком опечалена тем фактом, что могу умереть, так и не увидев всего мира.

– Ализа, обещаю тебе показать все красоты нашего мира. Мне доводилось по службе посещать многие земли. И поверь, там есть на что посмотреть.

После этих слов мне окончательно взгрустнулось. Точнее опечалилась Лиза из сна, но я тоже поддалась этой эмоции. Я бы не смогла так несвободно жить… Или я так буду жить? Или жила? Или это мои фантазии?

– Ловлю тебя на слове, и рада, что ты имеешь привычку выполнять обещания. – Посмотрела раскрытыми влюбленными глазами на своего мужчину и улыбнулась. – Кажется, пора возвращаться на бал.

Мы вышли с подвала на свежий воздух. Прохладный ветер колыхал мое местами прозрачное платье, которое приходилось придерживать, хотя уверена, что Одрину вполне нравился вид оголенных бедер. Но вокруг было людно. Уже хорошо виднеющаяся луна проливала свет на вполне оживленный двор, а вечерние прогулки под ночным светилом – самое любимое занятие парочек.

– Прогуляемся или пойдем танцевать? – Спросил с ухмылкой, уже очевидно заранее зная ответ и выбрав другое направление.

– А пошли к любимому водопаду? – Прихватила его за локоть.

Мы проходили мимо мужчин и женщин в утонченных нарядах и практически всем кивали.

– Доброго лунного вечера леди де-Голт и лорд де-Ворн. Вас уже обыскались. – С натянутой улыбкой и хитрым взглядом сообщил пухлый эльф. И такие бывали? Я думала, они питались травой. Хотя коровы тоже питались травой, но, тем не менее, они мясистые. О, небеса, о чем я думала.

– Привет, Милар. Если бы мы были так нужны, за нами бы пришли, не переживай. Всего доброго. – Почти не мило отшил его Одрин.

– Противный тип. – Сказала я и была с собой согласна.

– Всего лишь попытка плести интригу. – Сжал мою руку Одрин…

– … Всего лишь попытка плести интригу. – Зачем-то повторил. А, нет. Мой партнер по танцу, как там его, Джеймс, был увлечен нашей беседой.

– Кажется, еще один танец. Я Вас не утомил?

– Нет, что Вы. Давайте продолжим, если Вы не против. Хоть кто-то русскоговорящий, слушала бы и слушала. – Небеса, какой это уже по счету танец, не привлечем ли мы ненужного внимания? …

– … Не бойся, Цветочек. Такая мелочь ни в коем случае не должна становиться причиной твоего плохого настроения, слышишь? Никто и ничто не стоит твоих слез. Я бы был рад уравновешенной жене и здоровым детям.

– Ага. – Я засмеялась. – Про уравновешенность ты немного опоздал. – Продолжила смеяться.

Тем временем мы сели на лавку с чудесным видом на большой водопад, расположенный достаточно далеко, чтоб оглушать наш разговор. Вокруг было много фонарей, а разноцветные птицы щебетали вокруг него, и, казалось, мощная стихия воды им нипочем.

– Не чуди, ты еще неуравновешенных женщин не видела. – Сказал он, пытаясь успокоить.

– А ты больно много повидал? – Было видно, нотка ревности кольнула в самое сердце.

– С учетом разницы нашего возраста – достаточно. – Он посмотрел в мои глаза, словно убеждаясь, что не расстроил.

– Зато честно. – Пробубнила я и прижалась к нему.

Он приобнял за плечи и поцеловал в макушку.

– Ализа, никогда я еще никого не любил, так как тебя. – Серьезно сказал и заставил взглянуть на него. – Ты мое сокровище. Никогда не отпущу и никому не отдам.

– Надеюсь. – Она расплылась в улыбке.

А я смотрела на это чужими, точнее своими глазами и чуть не плакала. Как не хотелось, чтобы это оказалось прошлым, слишком все реально. Хотя какое прошлое? Эльфы? О чем ты вообще, Лиза из Москвы. Или Ализа?

Мне опять стало не по себе. Буду считать это моим больным воображением, трансом, астралом… или на крайний случай, может, открылись ясновидческие способности и это будущее?

Мы сидели с возлюбленным минут десять.

– Но все же после командировки через год я собираюсь официально отправиться к твоему отцу. – Произнес тоном не предполагающим возражений.

– Но…

– Не хочу ничего слышать. Иначе мы так и будем десятилетиями от всех скрываться, как твоя мать.

Я только вздохнула и улыбнулась шире.

– Хватит сидеть, ты уже вся в мурашках, пошли согреваться в танце. – Совсем не собираясь двусмысленно намекать, произнес он.

– Если в танце, то пошли. – Скорчила ему рожицу, сморщив носик и потянула на бал.

Еще раз, кивнув всем на пути, мы поднялись на третий этаж и вошли в зал. Урвав себе канапе, пробрались к центру. Даже здесь я их любила.

– Леди, не успокоите ли мое жаждущее сердце, и не станцуете ли со мной вальс? – заигрывающе произнес Одрин.

– Даже не знаю, я уже так натанцевалась.

– Пожалуйста, я обещаю, будет не факт, что интересно, но весело и быстро.

Мы засмеялись.

– Ну раз быстро, то пожалуй приму Ваше приглашение.

Близстоящие пары жадно глазели, но нам было все равно. Мы начали вальсировать.

– Теперь поползут слухи, что мы немного чокнутые.

– Отлично. Но почему немного? Надо исправить.

Мы опять засмеялись. Я смотрела со стороны и умилялась этой идиллии…

–…кстати, Вы хорошо танцуете. – Раздалось у уха.

Ну, да. Что? О чем вообще была речь? Все еще звучала предыдущая композиция, вокруг ничего не изменилось, люди в пышных платьях кружили под рассказы Джорджа.

Точно, я ж должна была внимательно слушать, мне нужна информация о мужчине из сувенирной! Стоп… а зачем? Ах да, артефакт, “метаморфы”, порталы, узнать себя. Не хотелось уходить из той счастливой реальности, но мой мозг туда уже не собирался возвращаться.

– Спасибо, но для медляка особые навыки не нужны.

– Я про те минуты, когда вы пожелали станцевать вальс.

Серьезно? Ничего не ответила.

– А про мужчину из сувенирной… – Осторожно начала я, прощупывая почву. Может он уже все рассказал, а я прослушала?

– Ах, да… – мне повезло. – Один из возможно интересующих Вас мужчин мог быть Лукас слева от нас в красном. У него будка со спортивными товарами. Сувениры там тоже есть.

– Насколько я помню, там не было спортивных вещей. – И мужчина не похож.

Музыка остановилась. Мы отошли к столику с перекусом.

– Тогда возможно вы о Мэтью Клине. Он часто посещает свои бутики, у него в основном одежда, правда, но что-то сувенирное тоже было. – Он указал на пухлого мужичка. Точно не он.

– А еще кто может быть?

– Ну, остается только один. Но, честно сказать, не думаю…

Он резко замолчал и как-то напрягся.

– Вы уверены, что натанцевались или все же удостоите и меня чести? – раздалось за спиной. Голос был похож. Сам нашел, значит? Вот и поговорим.

Глава 8. Откровения блудного метаморфа

Джордж в спешке откланялся и скрылся из виду.

– Учтите, танец – это не мой конек. – Предупредила в очередной раз, ставя на столик почти пустой бокал сока.

– Это не столь принципиально, если выглядеть так обворожительно. – Что ж, комплименты я привыкла получать от мужчин любого возраста.

Повернулась, чтобы подать руку и на секунду застыла. Мужчина выглядел порядком увереннее, чем в своем амплуа продавца. Вороные волосы были зачесаны назад, черная маска и черно-золотистая одежда контрастно сочетались с моим красно – серебряным цветовым решением. На удивление образ мужчины оказался современным, если не сказать модным. Черные брендовые брюки подчеркивали длину ног, а белая словно небрежно заправленная шелковая майка стоила на вскидку сотни тысяч. Легкий гладкий пиджак в цвет брюк с лежащим воротом больше походил на кофту, золотистые вертикальные вставки дорого поблескивали пайетками. Всю эту богатую картину завершали две длинные золотисто – черные “шанелевские” цепочки из золота с вставками в форме раскрытых крыльев неопознанного происхождения. Впрочем, этот металл привлекал внимание и на руках мужчины, в виде ролексов и перстня на большом пальце.

Пока я была ослеплена звездным образом мужчины рядом со мной, нам уже расступались, мы по какой-то причине шли к самому центру зала. Я усердно составляла в голове список вопросов, держа мужчину за руку, а также фраз для внушения, на случай, если это метаморф и моя способность все же работает.

Когда мы встали в позу, я положила одну руку на его плечо, а другую в ладонь. Начался, к счастью, медленный вальс, а не старинная аллеманда, где можно сломать руки, либо куранта, в которой больше времени проводишь сама с собой, а не партнером.

Я решила начать допрос, но взглянув в глаза, почувствовала ком в горле. Слишком уверенный взгляд, которого здесь не должно было быть. Ноги начали движение автоматически. Мы медленно кружились и молчали.

Это точно он?

– Хотели о чем-то спросить? – произнес мужчина, а я совершенно забыла обо всем, в голове царила пустота.

– Что Вы делаете? – заподозрила гипноз.

– Ничего особенного.

– Почему я так хорошо танцую?

– Это я у Вас должен спросить. – Ухмыльнулся мужчина, явно зная больше.

Окружающие смотрели на нас, а глаза мужчины рассматривали лишь мое лицо, пытаясь разгадать, какое оно без маски. Я непроизвольно прикусила губу, куда и устремился его взгляд.

– Вы необычайно красивы.

– А Вы слишком хорошо владеете русским. – Решила начать хоть с чего-то. В сувенирной был явный акцент. Играл?

– Еще бы мне им не владеть. – сказал мастер расплывчатых ответов.

Днем в магазине он утверждал обратное. Интересно, какие у этого метаморфа способности кроме явного умения преображаться, и смотреть вот так гипнотически.

Мы кружили в центре остальных пар.

– В сувенирной у Вас был хороший английский акцент. Куда делся?

– Меня там не было. Но мне о вас передали. – Он улыбнулся.

Это не тот человек с сувенирной, к которому привела карта?

Рассмотрела мужчину и поняла, что не могу– голова кружилась, и взгляд не фокусировался. Все-таки темп танца был высоковат для выпитого шампанского.

Получалось, что заклинание привело меня именно к артефакту.

Пока я судорожно размышляла, что предпринять, мы продолжали танцевать, но музыка подходила к концу.

– Отдай мне тот камень с магазина. – От безысходности приказала напрямую, войдя в свой личный транс. Ну, а что? Гипноз за гипноз!

Но в ответ мужчина рассмеялся. Очередной поворот и он резко прижал меня, прошептав в ухо достаточно членораздельно:

– С чего это я должен отдавать тебе МОЙ артефакт?

Музыка закончилась, он поклонился и оставил меня стоять ошарашенную. Мой мозг не мог выбрать, от чего больше удивляться, от того, что гипноз не подействовал или от того, что мужчина считает артефакт своим?

Приплыли. Владелец лавки считает предмет своим, только вот меня это не устраивало. Артефакт был целью моего заклинания, поэтому теперь надо было продумывать план кражи.

Внезапно раздался голос на весь бальный зал, вещающий на английском:

– А теперь леди и джентльмены, с приветственной речью встречайте нашего любимого лорда Рэйна Рэндона.

И мой напарник по танцу уверенным шагом вышел на сцену, окруженную сплошными ступенями. Сняв маску, позволил мне убедиться, что это был не человек из сувенирной. Мужчина рассматривал зал своими зелеными глазами, черные короткие волосы подчеркивали скулы, а серьга в ухе завершала образ.

Вот вам и чудной продавец. Еще и гипнозу не поддавался. Гад.

Вышеупомянутый делился с залом своим приветственным словом на чистом английском, не забыв мне подмигнуть. Я успешно делала вид, что мне абсолютно все равно и, вильнув бедром, прошествовала к стене, мелькая ножкой. Фрукты заняли мой мозг, руки и рот настолько, что не заметила, когда опять заиграл оркестр.

Все еще приходя в себя, надеялась на то, что меня оставят в покое, но этому свершиться не было суждено.

“Во дворе через пятнадцать минут" – с какой стороны это прозвучало, я так и не нашла, но музыка так заглушала, что показалось, будто слова просто возникли в голове. Спокойно доела кусочек банана, чисто из принципа растянула поедание сыра, допила шампанское – да, я все-таки взяла его, и гордой медленной походкой через полчаса поцокала к выходу.

Под Луну, освещающую путь не хуже фонарей спустилась к главной аллее, медленно обогнула причудливые кустарники, дошла до фонтана, где увидела нужный силуэт.

Приблизилась к всеобщему любимчику и организатору балов. Успела лишь заметить, что мужчина был все еще без маски, когда начался быстрый нестандартный диалог:

– Цвет луны идет твоей коже.

– Необычный комплимент.

– Какой прок от стандартных фраз?

– Это твоя способность, путать и гипнотизировать?

– Нет у меня способностей.

– Но ты не отрицаешь само их существование.

– Не отрицаю.

– Ты либо псих, либо прикидываешься.

– Ты тоже мне сразу понравилась.

– Ты не хочешь мне помочь?

– Смотря в чем.

– Как минимум ответить на несколько вопросов.

– А что мне за это будет?

Я немного запнулась на этой части диалога, потому что надеялась, что все пройдет благосклоннее.

– Тебе помочь с ценой? – приблизился ко мне поближе.

– Планировалось, что за твою помощь я оставлю тебя в покое. Это дорогого стоит.

– Надеюсь, планы поменялись, ведь, возможно, я не хочу “в покое”? – ответил с довольным лицом.

– Это значит, что ты будешь мучиться.

– У меня другое предложение, проведи со мной ночь и спрашивай о чем угодно. – В качестве намека о характере ночи я ощутила палец на губе.

– Да ты точно чокнутый, я счастлива в одиночестве. – Убрала его палец.

– Нет, не счастлива. – Произнес слишком уверенно, чтоб не удивиться. – Я бы учуял.

– А говоришь, нет способностей.

– Нет. Лишь остаточные бонусы.

– Ничего себе, управлять моим телом в танце это остаточные?

– Даже очень.

Я замолчала. Теперь он решительнее приподнял мою голову за подбородок и опять погладил пальцем губу в слишком интимном жесте. Оставалось надеяться на стойкость алой помады.

– Как тебя зовут? – этот стандартный вопрос, который вечно вызывает ступор. Чаще я Даша, или Нина, но есть ли теперь смысл скрывать?

– Тебе важно мое имя?

– Очень.

– Я скажу, если прежде ответишь на мой вопрос.

– Игры? – ухмыльнулся. – Я люблю честные игры. Пожалуй, первый шаг уступлю Леди. – Мужчина очень медленно приблизил лицо и влажно поцеловал в нижнюю губу, а выпитое шампанское затормозило мои протестующие или утвердительные (пока не поняла) реакции. – Дерзай.

Я стояла как завороженная, поэтому отвернулась с большим опозданием.

Судорожно соображала, как бы верно задать вопрос в этой игре, ведь шанс мог быть только один. Собрала всю имеющуюся в памяти информацию, даже ту, которая возможно не имела отношения, в надежде зацепить.

– Ты ли тот демон, на которого воздействовали блокатором, убрав зверя, истощив, и сделав тем самым немного не в себе? – выпалила и подавила желание зажмуриться.

За секунду его лицо окаменело, глаза сузились, а я поняла, что попала. Мужчина схватил меня за руку.

– Так вот как тебе это преподнесли?! Кто это был?!

– Так нечестно, ты должен ответить на вопрос. – Пока говорила, увидела явное недовольство в виде проявляющихся желваков на его челюсти, которые рекомендовали заткнуться.

Несмотря на мои опасения, вместо раздражения и гнева я получила… Резкий кусачий поцелуй.

Он длился не долго, но я успела возмутиться, промычав. Мужчина смачно оторвался от меня, отдышался и выдал со вселенской болью:

– Наша…Ты наша.

Я же не успела ни отдышаться, ни понять, ни спросить, как опять почувствовала вкус его губ. На этот раз мужчина сразу углубил поцелуй, и был более бережен. Мне показалось это приятным, но совсем скоро силы стали стремительно уходить. И только через время, после того как я начала отнекиваться, мычать и толкать мужчину в грудь, он резко оторвался, отвернулся и, согнувшись, уперся руками о свои колени, переводя дух.

– Черт, я не хотел. Мне надо было проверить. Не сдержался. – Тяжело дыша, выдавил он.

Мы выровняли дыхание, но мне было все еще дурно. Мужчина подошел к фонтану лицом, уперся за чашу руками и гневно задышал.

– Не думал, что снова столкнусь с прошлым.

Я молчала, боясь спугнуть или спровоцировать. Мне были нужны ответы.

– Что им от меня надо? Как они меня нашли? – спросил, разглядывая блики на воде.

– Мм. Они тебя не нашли.

– Что? – мужчина выпрямился, посмотрев на меня более сосредоточенным взглядом. – Ты хочешь сказать, что меня нашла ты? – с каждым словом делая шаг ко мне.

– Могу не говорить. Но ты мне нужен. – Ответила радикально.

Мужчина резко остановился, посмотрев ехидно.

– Что-то мне подсказывает, что не ради развлечений. – Озадаченно оглядел меня, но наткнулся взглядом на место многострадального укуса, который должен был скрывать чокер. Лицо его резко приняло маску безразличия. – Лгунья.

– Что? Не говори, о чем не знаешь!

– Мне не надо знать, я вижу своими глазами. – Пренебрежительно бросил он, будто потеряв ко мне интерес.

– И что же ты видишь?! – я начинала выходить из себя.

Мужчина резко схватил меня за челюсть и наклонился к моему лицу.

– Зачем ты пришла ко мне, если тебя не присылали, зачем ты врешь об одиночестве, если принадлежишь мужчине? – процедил раздраженно в губы.

Могла поклясться, его глаза сверкнули.

– Что. Ты. Несешь. – Я была на грани, отчего резко откинула его руку.

Мне надоело ходить вокруг да около, я устала играть в игры и держать все в себе.

– Сейчас ты молчишь и слушаешь меня внимательно! – прошипела настолько натурально, что мужчина передо мной оторопел.

– Выкладываю, что знаю. А знания мои построены ровным счетом на догадках. Три метаморфа пытаются уже многие десятилетия создать способ открыть портал в их мир, конкурируя друг с другом. Я – человек, у которого открываются способности, но природа их неизвестна. Так же я украла книгу, в которой каким-то образом смогла прочесть целый блок заклинаний, одно из которых на открытие портала. Там нужно пять метаморфов, эта самая книга и артефакт. Я не знаю в курсе ли остальные, но демон Аглар тебя искал несколько лет. Я же несколько недель искала тебя на своих двоих. Как я понимаю, ты уже не совсем метаморф. Поэтому я абсолютно не знаю, какого черта тут происходит и как это исправить, но верю, что могу помочь! – тут я сорвалась на крик, сама того не ожидая, а из глаз покатились слезы.

Стояла, пытаясь взять себя в руки и подавляя истерику.

– Я Лиза де-Голт. – Умолчав о призрачной возможности зваться “Ализой”, посмотрела на мужчину прямо и замерла, увидев сосредоточенность сквозь пульсирующее золотистое мерцание зеленых глаз.

Он пару минут смотрел вглубь меня, что-то выискивая и не находя, пока я тонула в этом свечении, аккуратно вытирая последние слезы на щеках, и как только захотела прервать молчание, мужчина меня опередил:

– Я ценю правду. – С этими словами он прижал меня к себе, уткнув в плечо.

Фыркнула про себя и тем не менее с благодарностью приняла объятия.

Имел ли он способность чувствовать ложь?

Я поблагодарила себя за порыв откровенности и продолжала вдыхать вкусный запах парфюма будучи польщенной таким дружеским жестом. Но долго наслаждаться мужчина не дал, отстранившись почти сразу.

– Ты где остановилась? Поехали за твоими вещами. Кое-чем помочь тебе могу. – Не дав ответить, взял за руку и вывел за двор.

Спустившись вниз и обойдя периметр, мы приблизились к черному Мерседесу. Когда мужчина открыл мне заднюю дверь, я, подобрав платье, указала на пассажирское сидение. Удивившись, мне открыли с непривычной левой стороны. Сев на переднее сидение, отметила кожаный салон элитной комплектации. Мужчина наклонился, чтобы застегнуть мне ремень и мягко вырулил на улицу. Это вернуло меня в реальность, напомнив, что мы в Англии и, организатор только что сбежал с собственного бала.

– Ничего страшного. – Как будто понял, о чем я думаю. – Никто особо и не заметит. – Мужчина вел с задумчивым лицом, не отвлекаясь от дороги.

Спрашивать о его планах и нашем конечном пункте было не к месту, поэтому просто уставилась в окно. Поездка по ночному Лондону получилась завораживающая. После дождя, который лил во время моего пребывания в зале, ощущался свежий запах озона, всегда создающий уверенность в очищении земли, невинности природы и полной зависимости человека от нее. Люди, ступая по уже сухим клочкам тротуара, спешили домой, не смотря на то, что огни фонарей настойчиво приглашали прогуляться. Луна притягательно отражающаяся в лужах, так и требовала посмотреть наверх, что я и сделала. Ночное небо невероятно ясное и звездное вызвало неконтролируемую улыбку, пока я тонула в ощущениях от единения с природой. Вынырнула, почувствовав, молчаливый взгляд. Судя по позе, смотрели на меня давно, ожидая, когда я закончу свою медитацию.

– Извини. – Стыдливо спохватилась я, заметив сияние на дне радужки.

– Мы приехали. – Доложил он сухо, вопреки взгляду, и будто нехотя вышел из авто.

Обойдя, открыл мою дверь и галантно подал мне руку, выглядев при этом нарочито отстраненным.

Мы поднялись в номер моего отеля, где я начала бегло собирать немногочисленные вещи – складывать раскиданные шмотки, класть в рюкзак расческу, косметику со стайлером, потянулась за книгой под матрасом…

– Изир ан Реггот. – Мужчина отвлек меня от сборов, все еще стоя у двери, и наблюдая за моей суетой.

Что? Настоящее имя, да еще и с фамилией? Он все это время решал, насколько мне можно доверять?

Видимо, все мысли отразились на моем лице.

– Мое истинное имя. Можно просто, Изир. И не спеши пока. Давай поговорим тут.

Посмотрела на время и осознав, что еще нет даже полуночи, а выселение только завтра, расслабилась. И правда, куда спешить?

– Дай тогда минутку, я переоденусь. – Указала на свое платье.

– Мне и так нравится. – Начал было игриво, а потом взял себя в руки. – Но ты права. Жду.

Отношения с этим метаморфом были неправильными, или даже сказать непривычными – нас не отвлекала сильная тяга, голова казалось трезвой, симпатия была настоящей, не опьяняющей.

Расстегнула корсет на пути в ванную, прикрыла дверь, стянула все платье и подошла к раковине, чтобы снять косметику и немного размазанную от поцелуя красную помаду.

Даже не сказал!

Недолго подумав, психанула и забралась в ванну. Честно пообещала провести там не более пяти минут, за которые даже успела отмыть голову от фиксатора.

Вылезла, натянув все еще лежащие здесь джинсы и майку, быстро просушила полотенцем волосы и вышла в комнату. Забравшись с ногами на кровать, ни капли не думая о том, как это выглядит, уставилась на так и стоящего до сих пор у входной двери Изира.

Все так же невинно предложила:

– Садись и рассказывай!

Подождав несколько секунд, и так и не получив ответа, осознала, что мужчина стоял и смотрел со сложным лицом, будто пытался структурировать эмоции с мыслями. Я просто понадеялась, что эта реакция не на меня, такую ненакрашенную, не при параде.

Когда он все же решил пошевелиться, то взял ближайший стул, не пододвигаясь к кровати, лишь развернул ко мне. И на том спасибо. Сел, наклонившись вперед, и, упираясь локтями о широко расставленные колени, соединил пальцы. Будто собрался либо молиться, либо страдать, либо долго думать. Но я не угадала.

– Готова слушать? – Изир уставился опять своим мерцающим золотом взглядом.

– У нас вся ночь впереди. – Произнесла двусмысленно.

Это было зря, потому что мужчина опять замолчал. Лишь через минуту терпеливого ожидания с моей стороны, он вздохнул и продолжил.

– Лиза де-Голт, я готов поделиться своей правдой, принимаешь ли ты ее и даешь ли согласие на сохранение и не осквернение?

Что? Ощутила, как мои глаза полезли наверх.

– Да. – Растерянно ответила на клятву.

Пора было уже перестать удивляться причудам метаморфов.

– От привычки никуда не деться, извини. Я нечасто искренен в этом мире, поэтому цени. – Не мог не усмехнуться этот тип.

– Почту за честь. – Произнесла полушуточно.

– Ты, наверно, знаешь, что со временем память нас, прибывших, подводит. Но я самый молодой из четырех. Есть шанс, что мои воспоминания самые точные. – Мужчина самодовольно улыбнулся и подмигнул мне, подбадривая перед сложным разговором то ли себя, то ли меня. – Наверно, тебе интересно как выглядит наш с тобой мир?

– Наш?! – его мнение, прозвучавшее как само с собой разумеющееся, выбило воздух из груди. – С чего ты…

– Да перестань. Ты и сама это знаешь. Просто тебе страшно.

– Дело не в этом. Скорее… В общем, мы разные. Я родилась в Москве. А о вашем мире уж точно ничего не знаю и не помню. Мои способности будто приобретенные и…

– Родителей помнишь? Их привычки, тембр речи, что тебе готовили на завтрак?

Я задумалась. С двенадцати лет после смерти родителей выживала сама, позабыв о том, что такое тепло семьи.

– Прямо таких подробностей не припомню.

– Это не подробности, Лиза. Это то, что четко помнит каждый повзрослевший ребенок. Такое не спрятать в подсознании.

Я упала духом. Было очень больно от мысли, что все имеющиеся воспоминания могут быть ложью, что я, возможно, жила в иллюзии, на фальшивом фундаменте. Переживала не свою боли, да и настоящее ли это переживание или тоже придумано? Кто тогда на самом деле мои родители?

– В общем, так, ты нос не вешай, слышишь? Послушай пока меня. На сколько я помню, наш мир многорасовый. Не скажу про государственное устройство, но расы живут раздельно. Много лет назад, пока помнил, я записал, что в том мире была политическая обособленность каждой расы, соответственно, попытки переворотов, господствования одной из рас, войны на этой почве и акты хищения. Страны или империи были закрыты, это создавало свои конфликты, отсутствие свободы, слабая внешняя политика, торговля, упадок рождаемости, здоровья населения, набеги низших существ.

– Звучит, будто ты был приближен к политике.

– Мне кажется да. По крайней мере благодаря тому, что я записал несколко абзацев, я тебе их сейчас пересказываю. В голове уже не могу найти эти воспоминания. Так или иначе, моя раса, была не особо причастна к межрасовым конфликтам, но меня как и одного из других рас похитили и перенесли сюда. Точнее в этот мир, в Москву. Причину сказать не могу, но вряд ли мы были простыми никому не нужными рабочими. После переноса мы сильно поссорились друг с другом. – Он сделал паузу, нахмурившись, вспоминая явно неприятное. – Скорее всего сразу при переходе в качестве защитной реакции память начала подводить и затухать в прогрессии. У кого-то подкосила сразу в этот же день. Я уже даже первого дня не помню, если честно. Если представить, то совершенно резонно, что несколько незнакомых или не сильно знакомых людей в чужом мире оказались в полной растерянности. Кто-то из нас утверждал, что нас так ликвидировали, мол, мы были приближенными или важными шишками в государстве. Кто-то говорил, что нас создали и бросили наблюдать, как новые виды будут развиваться. Кто-то предположил, что мы попали в пространственную воронку. В общем, я был молод, и из-за специфики моей расы, расставание с родиной перенес очень сложно. Сорвался с катушек, стал буянить, похищать людей…

– Стой. Пожалуйста. – Мне было сложно слышать так много информации сразу, но очень необходимо уяснить для себя важный момент. – Кто ты, Изир? Ну, по расе…

– Ты не догадалась? – на лице мужчины расцвела ухмылка. – По глазам, по повадкам, по любви к девушкам, к хищению и сбору людей? – его взгляд с удовольствием прошелся по моему телу снизу вверх и потух, остановившись на месте укуса в шее. – Дракон. – Выдохнул мужчина. – По крайне мере был.

– Кто?! – я сжала покрывало, чтобы не упасть сидя.

Неужели передо мной самый настоящий летающий ящер?

– Что ты знаешь о драконах, Лиза?

– Большие. С крыльями. Любят сокровища и прячут женщин?! – ответила первое вспомнившееся, пребывая все еще в шоке.

– Возможно, отчасти. В этом мире представление не совсем верное. Но и я не помню все о драконах. Я могу только довериться интуиции. В момент, когда я слетел с катушек, я умел превращаться в настоящего зверя. У него были неплохие адаптивные способности в виде обострения зрения ночью, умения отводить взгляды людей от себя или своей летающей точки в небе. Я делал плохие вещи, Лиза. – Мужчина потер свои ладони и цепко посмотрел на меня, улавливая реакции. – Я создал свой импровизированный дом в холме и нес туда, что попало. Наверно, закрывал так дыру в сердце. Мне кажется, потеря связи с родным домом для дракона смерти подобно. Поэтому я придерживаюсь версии, что мы с другого мира. Я убивал. Похищал женщин.

Вампир и оборотень, создав блокатор, сделали правильно. Он явно не был полностью продуктом технологического прогресса, возможно у кого-то из них тогда осталась еще память о магии…

Остальное я уже не понимала. Шум в ушах начал заглушать слова мужчины, а сердце разогналось до немыслимых скоростей.

– Что ты сказал? – я не верила услышанному. – “И оборотень?”

Только не говорите, что… Запах собаки на Карэле это… Его брат! Точнее, получается они не братья? То есть, каждый раз, когда я чуяла запах около себя, это был оборотень?!

Ощутила, как начали неметь конечности в преддверии истерики, потому что мой мозг услужливо подкидывал одну маленькую деталь. Тогда в ванной, когда мы с Карэлом занимались любовью от него явно пахло псиной.

Это был не он!

И не только тогда. В кабинете требовал мое имя именно оборотень, в спальне до завтрака представился Лабрадором-Ретривером именно оборотень! Юморист! А потом в ванной…

По щеке покатилась слеза. Подтянув колени к груди, обхватила их руками в защитном жесте. Как я могла не различить?

Судя по вырвавшемуся кашлю, последнюю фразу я пробормотала вслух голосом, сдавленным от слез. Изир тактично молчал, дав мне время.

Так вот почему Карэл сорвался в гневе и ушел – он почувствовал запах своего «братишки» на мне. Факт того, что они не договаривались за моей спиной на такое и не использовали меня, успокаивал, если мое состояние сейчас вообще имело что-то общее со спокойствием. Была ли это подлость со стороны Аркольна или страсть, которую он не смог преодолеть? Я помнила, как он сдерживался, но я сама дразнила его и просила продолжать.

Пребывая в собственных рассуждениях, взяла подушку, чтобы в нее уткнуться, но ко мне тут же подсели и взяли за ладонь. Я машинально попыталась избавиться от этого жеста, чтобы исключить любые прикосновения, особенно от мужчин, но хватка стала еще крепче. В итоге высвободила голову из подушечного плена, чтобы увидеть взгляд полный спокойствия и утешения.

– Лиза, ничто и никто не стоит твоих слез.

От этих слов мое тело содрогнулось. Я определенно недавно их уже слышала, только не удавалось вспомнить источник. Голос Изира будто вернул меня в реальность, ведь он был абсолютно прав. Нет смысла страдать, когда мы все пленники этих чувств. Единственное, что могло задевать, так это осадок, ощущение, будто Аркольн использовал меня, скрыв себя. Так выглядело со стороны. Он же мне не доверял, а потом лишь поддался искусственным чувствам! Хотел ли он открыться в итоге? Было ли ему тошно от себя? Я не знала этого человека, но, возможно, если бы я не сбежала так стремительно, все бы развернулось в другую сторону.

Зато я знала, что он не причинил бы вреда, потому что там, в лесу, именно он мне помог. И я была в этом уверена. По ощущению рядом с пушистым зверем, по чувству комфорта, которое было такое же как и с Аркольном, и по тоске, которую я ощутила, когда ушла от зверя. Это был не волк и не собака, а самый настоящий оборотень. Аркольн меня обнимал в форме животного, а потом отпустил, указав мордой, куда бежать. Наверняка, это было еще труднее, чувствовать влечение, особенно, когда ты в ипостаси зверя. Но я надеялась, что когда я достаточно отдалилась, он перестал мучиться.

Незаметно для себя осознала, что за время анализа успокоилась. Это не значило, что мне не было чего сказать этому “малышу”. Как минимум я надеялась при встрече красноречиво уставиться ему в глаза, чтобы разглядеть хоть каплю стыда или подобие извинений. И чтобы вообще его увидеть. Небеса, я даже не знала как он выглядит! Не считая той картины.

Убрала подушку полностью и посмотрела на последнего представителя другой расы на этой земле, с которым я еще не спала – усмехнулась этому факту, все больше убеждаясь, что Изир отличается. Была ли причиной отсутствия неуемной похоти – блокировка его зверя?

– Почему мы с тобой не спим? – спросила вслух, прежде, чем осознала.

– Что? Я предлагал, вообще-то! – издевательски начал он.

– Ага, ты даже предлагал. Но мы в итоге не спим. Со всеми спала, а с тобой нет. – Не видела причин скрывать этот факт. Хуже уже не будет, а вот новую информацию получить можно.

– Со всеми?! – ехидная улыбка спала, а глаза мужчины полезли на лоб.

Я обреченно улыбнулась рухнув плашмя спиной на кровать и закрыв лоб рукой.

– Лиза, – мягкость голоса, плохо скрывающая беспричинную на мой взгляд озлобленность, вырвала из состояния безмыслия. – Все закончилось, Лиза. Мне тоже делали больно…

Я посмотрела на него из-под ресниц, прерывая успокоительную речь.

– Нет, мне не больно, было как раз таки очень даже хорошо. – Съязвила, пресекая чужую жалость к себе.

На лице мужчины отражались все стадии принятия. Он провел рукой по своим волосам, поджал надкусанные губы и, склонив набок голову, уставился на мою шею.

– Черт, Изир, да скажи уже, что значит этот укус?

– Тебе не сообщили? – желваки на его лице заходили ходуном. – Я могу лишь описать, что чувствует мое лишенное дракона нутро. – Мужчина скривился и, собравшись духом, продолжил. – Это как метка собственности, очевидно, от вампира. Для драконов важная вещь. Моя раса, как я по себе понимаю, очень любит женщин, но если девушка кому-то принадлежит, она становится неприкосновенной. У нас тоже есть знак или метод, по которому мы определяем истинных, но я его не помню. В общем, из-за метки собственности женщина никак не может быть с другим.

– Пф. Аркольну с Агларом не помешало. – Заметила меланхолично.

Примерно так я и предполагала, поэтому особо не удивилась объяснению. А вот реакция именно Изира волновала меня больше.

– К сожалению. – Выразил свое отношение мужчина. – Я говорю, что чувствую сам. Драконы большие собственники. Даже если этой сути во мне уже нет. После увиденного укуса к тебе подойти нормально не могу, словно на подсознательном уровне включилась программа, а не действие магии. Просто сильнейшее неприятие, что у женщины я не один. Хотя не скрою, знание, что ты с наличием этой метки на своем теле не полностью согласна, успокаивают. – С этими словами дракон попытался встать с кровати, чтобы сесть на свой любимый стул.

Так вот откуда эти его колебания "холодно – горячо". Я схватила его за руку, не дав уйти.

– Точно совсем не можешь? – спросила я с исследовательским интересом. – Слушай, а тебя ко мне вообще не тянет? Давай проверим? – я потянула его за руку, чтобы придвинуть корпус и сама села ближе, уткнувшись в шею мужчины.

Пока пыталась распознать свои чувства, мужчина обнял меня за спину двумя руками, уткнувшись в волосы в ответ. Мне было максимально комфортно. Наконец-то не просыпалась дикая похоть, но одновременно хотелось оставаться рядом с мужчиной, не размыкать объятий, может даже поцеловать…

– Сложно, – перебил он мои желания. – Как будто, я хочу быть с тобой, как будто ты в моих руках – это самое правильное, что только может быть, но метка все переворачивает внутри.

Я взглянула на мужчину и поняла, что “сложно” это мягко сказано. Его лицо отражало борьбу. Изир смотрел на меня как на подарок, открыть который было нельзя или даже больно.

– То есть все же тебя влечет ко мне, как и других? Но из-за того, что твоего дракона нет, эффект минимальный? – практически прошептала я.

– Как и других? – пренебрежительно бросил мужчина и снова посмотрел больным взглядом на шею. – Не думаю, что дело только в таком виде влечения. – Пробормотал себе под нос. – Не важно. Я отсяду? – сказал он и, сжав руку напоследок, вернулся на стул. – Могу продолжить рассказ, если готова.

– Да, конечно. Я раньше думала, что решаю интересную проблему, помогая другим. Но теперь я хочу помочь еще и себе.

– Неплохая позиция. Я, знаешь ли, не собираюсь вообще никому помогать. – Мужчина вдохнул воздух, улыбнувшись на одну сторону. – Ты ж не думаешь, что я вернусь, и мы дружно откроем портал? Я рассказываю сейчас все, только ради тебя. Ради твоей честности. С ними иметь дело смысла не вижу, да и не сильно то и хочется. Тогда, после блокатора, было больно, я даже думал, что умер. Суть истощилась, я сам на себя не походил. Сначала бежал, потом месяцами лежал под горами, камнями, где-то на Урале. Питался, чем под руку занесет в прямом смысле – растения, черви. Десятилетиями сил не хватало ни на что, потому что сложно восстановиться в мире, где нет магии.

– Изир, мне жаль… – картина не укладывалась а голове.

– Не переживай, с годами боль забывается. Убить себя не давала надежда на то, что нас заберут или помогут. И в один день помощь пришла. Это был настоящий портал, я точно знаю. Он открылся прямо возле моего убежища. Тогда я был уже в одном из лесов московской области. Сам портал выглядел не как ворота, а как переливающийся маленький круг на земле, со светящейся стеной высотой сантиметров двадцать, поэтому не похоже было, что он может тебя куда-то перенести, но он явно что-то принес. Воронка была открыта целый день, а я все не находил моральных сил к ней подойти. Это как когда ты чего-то долго ждешь, а в момент получения страшно разочароваться. Но потом я почувствовал чье-то приближение, поэтому, подорвавшись, взял все, что внутри. Там был камень и книга. В первую очередь коснулся камня и прилипл к нему двумя руками. Помню, как по телу ходили разряды тока. Я сразу понял, что немного подзаряжался магией того мира. Внизу лежала еще книга, но я не смог бы ее взять, потому что руки были неспособны оторваться от камня. Почувствовав кого-то очень близко, я убежал. Отдалялся пока были силы, около часа. Без артефакта меня хватило бы на минуту. Потом я лежал сутки с руками на камне, и ,несмотря на опасения, никто меня так и не нашел. Возможно, камень меня скрывал. Потом он отлип. Я явно чувствовал себя лучше, чем буквально два дня назад. Нет, он не вернул мне дракона, но у меня появились внутренние силы и отголоски зверя можно заметить и сейчас. В итоге я переехал в другую страну, менял их очень часто, минуя революции и войны. И вот теперь здесь, наслаждаюсь жизнью. Книгу наверняка тогда взяли… Стоп. Ты сказала, что ты выкрала книгу заклинаний, имея ввиду ее?!

– Угу. Ее взял Аглар. Он тебя искал все эти годы. – И чтобы не быть голословной, наконец-то вытащила книгу из-под матраса.

Молчание заполнило комнату. Лицо мужчины ничего не выражало, а взгляд казался пустым.

– Не бойся, посмотри ее, может там будет раздел и на вашем языке?

– Зачем мне это делать? Я же сказал, что не собираюсь помогать. Достаточно того, что я тебе рассказал. – Такой реакции я не ожидала.

По какой причине мужчина даже не заинтересовался вещью из его мира? Он не хотел возвращать болезненное прошлое? Был обижен за причиненную боль? Возможно, это имело место быть, но как будто являлось не самым главным.

– Изир, спасибо за рассказ. – Он кивнул, мол "моя часть сделки выполнена". – Слушай, я и сама давно не понимаю, где зло, а где добро. Но я точно знаю, что не мне судить. И что я хочу помочь себе найти прежде всего себя. И если это окажется правдой, то вернуться в… мой мир. Мой. – Это слово далось с трудом. – Скажи мне, неужели ты не хочешь этого, не надоели ли тебе вечные балы, люди и отсутствие магии? Неужели ты не хочешь вернуть своего дракона?…

– Вернуть?! – прервали меня. – Его убили, Лиза. Я теперь человек. В том мире мне не место. – Он откинулся на спинку стула, скрестив руки н груди.

Ах вот оно что. Отчаяние. Беспомощность. Неуверенность в своих силах. Мужчина не хотел показаться уязвимым, хватило и того, что он мне раскрыл такие больные подробности прошлого.

– Изир, ты мне доверяешь? – на этом вопросе бровь мужчины поползла наверх. – Не знаю, к какой я расе отношусь, если я, как ты говоришь, “ваша”, но в плане животных у меня отличная чуйка, а сами звери хорошо ко мне относятся, пол Европы за мной по пятам ходили. Так вот. Твоего дракона не убили. Я его чувствую в тебе. – Произнесла медленно, то, что ощущала, отслеживая реакции мужчины.

– Невозможно. – Вставил упрямец, прищурив глаза.

– Возможно. – Парировала я.

– Я не превращаюсь, не летаю, не чувствую связь с домом. На этом закончим, Лиза.

– Не закончим.

Я встала с кровати, подошла к нему, пока он не ушел, приподняла его лицо ладонями, погладив скулы и посмотрела прямо, надеясь, что ему мое приближение не отдавалось сильным дискомфортом на данный момент.

– “Да перестань. Ты и сам это знаешь. Просто тебе страшно.” – Повторила ему его же слова.

Мужчина нахмурился, а я, говоря следующие слова, почувствовала себя долгосоображающей героиней одного известного фильма про вампиров и оборотней:

– Я вижу твои мерцающие глаза, твой гипноз на меня действует, как и отвод взгляда, зато мой гипноз на тебя нет. Ты любишь словесные игры, чувствуешь знак собственности, создаешь клятвы, любишь женщин и пышные мероприятия. В общем все то же, что и умеют делать ввиду своих расовых особенностей остальные метаморфы. Ты дракон. – Произнесла уверенно и четко. – Если бы в тебе не было этой сути, ничего из вышеперечисленного не работало. Это не остаточные рефлексы, Изир, это то, что просто надо пробудить до конца, достроить. И единственные, кто помогут начать тебе восстанавливаться, так это те, кто блокировал тебя. А магия твоего мира тебя исцелит полностью. И ты это знаешь. – На протяжении моего монолога лицо Изира разглаживалось, он демонстративно поднял брови, а легкая застывшая полуулыбка с блеском в глазах подчеркивали, что владелец что-то замыслил. – Как по мне, если есть хотя бы маленький шанс на счастье, то стоит один раз попытаться, не так ли? Мы оба в страхе и в трудном положении, так может попытаемся вместе? – закончила я свою мотивационно– психологическую речь.

Мужчина тотчас же возвысился надо мной, снял мои ладони со своего лица и сжал их, улыбаясь более хищно.

– Я сделаю это только ради шанса на одно будущее – того, где ты моя. – С этими словами он легко поцеловал меня, будто побоявшись переусердствовать, как тогда у фонтана, и сразу же отстранился, посмотрев ненавистно на метку.

Я, не успевшая закатить глаза, сделала это сейчас с особой тщательностью, порицая чужое самодовольство.

– Серьезно? Тебе для принятия хватило одной речи? А как же оставшиеся стадии торга и депрессии? – сказала тихо, посмотрев на него снизу вверх.

– Они сегодня уже были, разве нет? – мужчина засунул руки в карманы брюк, продолжая спокойно наблюдать за мной. – Мне нравится твоя смелость и искренность. Такого человека я не могу потерять.

– Я… я не всегда такая, и моя профессия предполагает отсутствие доверия, и вообще… – попыталась скрыть свое смущение, но меня вовремя прервали.

– Значит ты ответила своей искренностью на мою, клятву ты сдержала. Так что нам нужно сделать? – Удовлетворительно хмыкнул этот недодракон и, переведя тему, отошел.

Я обрадовалась его согласию, но от предстоящих перспектив, которые мне сейчас нужно было раскрыть, чуть не закашлялась на ровном месте.

– Собственно, остается пару пустяков. – Покривила я душой. – Преодолеть себя, помирить метаморфов, или хотя бы сделать видимость, собрать вас вместе, убедиться, что способ вернуться верный…

– И правда, пустяки с учетом того, что ты уже прошла, Лиза. – Мужчина смотрел на меня, не отрываясь. – Собирайся. Сначала заедем ко мне в особняк, нужно собрать вещи. И я все-таки я изначально хотел тебе кое-что показать. Дома продумаем детальнее.

На этом и остановились. Упаковала книгу, захватили артефакт из сувенирной, попутно бронируя билеты на самолет, потому что скрываться уже не имело смысла, и отправились в дом дракона.

Глава 9. Драконьи особенности

Если бы мне сказали, угадать, какой расе принадлежит этот дом, я бы не раздумывая ответила верно, просто посмотрев на эту переливающуюся тяжелую почти до пола хрустальную люстру. Особняк Изира был практически в бриллиантах. Я то и дело замечала дорогие люстры, вазы с доисторических эпох, картины в золотых рамах, усеянных камнями, даже мини-музей! Кувшины с самоцветами заняли отдельное место в моем сердечке. Кувшины! Конечно, ни разу не дракон, ага. Сам дом казался не очень большим, пару этажей.

– Изир, тебя не напрягают переливы камней? – старалась спрашивать осторожно.

Мужчина остановился.

– Это было очень давно, видимо скучал по дому. Я живу в другой комнате.

И мы в нее вошли. Просторное помещение без всякого блеска, черный мраморный камин сбоку с, естественно, золотой ковкой, плазма на всю стену, диван со столиком по центру. В углу расположился стеклянный рабочий стол в современном стиле с макбуком. Отдельные двери вели в спальню и ванную комнату.

– Соберу вещи, выспимся и полетим.

– Но я думала, мы прямо сегодня…

– Куда-то спешишь? У нас билеты на позднее утро.

– Точно. – Я была настолько взволнована предстоящим, что идея отдохнуть даже не возникала.

– Можешь спать в спальне, я лягу в зале.

И мужчина начал собираться. Достав увесистую сумку, стал закидывать в нее практически все подряд.

Уныло посмотрела на свой маленький рюкзак. Ох, уж эти драконы с их собственническими инстинктами!

Чтоб не тратить время впустую решила раздобыть покушать. Поэтому уже спустя пять минут, блуждая по всевозможным полупустым комнатам, собирая глаза в кучку после всевозможных каменных мозаик, узоров, выкладок на полу, в очередном коридоре наткнулась на гигантскую картину, изображенную прямо поверх всей стены до самых потолков.

В восторге достала телефон, сделав снимки на память. Кто рисовал эту красоту? Картина была поделена на семь частей, в каждой из которых проживали разные культуры. Хотя нет, на изображении были представлены государства, точнее расы фантастического мира!

Изир что, нарисовал их, пока помнил? Так вот, что он хотел мне показать!

Пейзаж в левой части стены открывал взору обычные на первый взгляд людские невысокие дома, в которых обитали большими семьями, видимо, живущими всем родом совместно. Здания окружались лесами. А в углу приютился снежный пейзаж с низкими домами из льда. По улицам передвигались на вид обычные люди, но между деревьев бегали большие волки разной пушистости, гепарды и даже медведь с очень развитой мускулатурой.

Рельеф пейзажа плавно перетекал в холмистые местности с глубокими рудниками и шахтами. Целые залы были высечены прямо в горах. Жилье, однако, имелось и наверху. Я бы сказала, что на картине изображены коренастые гномы, но создания не были настолько низкими. В домах виднелись в основном женщины, все мужчины, очевидно, работали.

Низкие горы вырастали высокими каменистыми махинами с заснеженными хребтами, в отдельных частях можно было разглядеть лесистые пики, полные зелени и живности, а напротив горячие вулканические предгорья. Внутри каждого из трех видов горной местности простирались большие равнины с развитыми городами. В небе парили драконы нескольких цветов, а на земле ходили статные высокие люди. Картина явно была нарисована не для передачи атмосферы, а с целью запечатлеть все самое основное.

Ближе к правому краю стены горы превращались в острые снежные скалы с каменными обрывами, в которых были ювелирно выточены здания в готическом стиле. Некоторые из них казались хрустальными, увенчанными высокими шпиками. Все это походило на целый город. Широкие окна светились белым светом, который отражался на пушистом снеге. Существ на улице не наблюдалось, как, собственно и самих улиц, потому что жилища окружали обрывы, но можно было разглядеть тонкие вырубленные дорожки, ведущие к самим домам. Вся эта прелесть соседствовала с каменными горами, плавящимися под солнечными лучами, и жильем такого же скального принципа, по трещинам которого растекалась лава, а с верхушек некоторых хребтов поднимался дым. На отдельно высеченных плато изображались тренировочные площадки, на которых летали загорелые мужчины воинственной расы. Определив их как демонов, ужаснулась с условий проживания Аглара. Он явно принадлежал к первому более “холодному” типу демонов. Действительно ли ему могли нравиться каменные снежные города, или жизнь в умеренно-континентальном климате за десятки лет поменяла его интересы? Вспомнила его стены в особняке и низкую температуру…

Пятая часть общей картины изображала густые и редкие леса с ручьями, птицами и животными. В эту красоту вписались утонченные создания с заостренными ушками. Некоторые обитали прямо среди деревьев, другие жили в маленьких хижинах, а самые коллективисты собрались вместе в поселения. За широким водопадом возвышался дворец с белыми стенами, увитый растениями, с узкими длинными окнами. Мимо пышных садов во дворе с кучей фонтанов шествовали аристократичными утонченные существами в длинных одеяниях.

Далее рисунок перетекал в туманный облачный пейзаж, несмотря на дневное время суток. Дома казались отдельно взятыми темными башнями готического замка, парящими в воздухе, но на деле – стоящими на скалах. Между такими многоуровневыми зданиями-конусами умещались зелень и вьющиеся каменные лестницы, соединяющие дома в городок. Тусклый свет из зданий подсвечивал людей с уже знакомыми хребтами на спинах или темными крыльями. Всего то достаточно было показать Карэлу эту картину, чтобы успокоить его метания. Но мужчины решили не общаться, чем и замедлили весь процесс.

Последний рисунок являл полную противоположность своим ясным небом, зданиями разной высоты, которые как и целые пласты земли уже по-настоящему висели в воздухе, некоторые из них покрывали облака. Один белокрылый длинноволосый красавец летел вниз к просторным садам, больше похожим на богатый двор с беседками, ручьями и статуями.

Роспись занимала всю стену коридора, поэтому я стояла тут приличное количество времени, высматривая детали. Среда обитания каждой расы походила на невероятное фэнтези, настолько нереальное в своем существовании, что по сравнению с ним, уже даже создание портала казалось обыденным процессом. Поймала себя на мысли, что если бы даже не являлась представительницей одной из рас, то захотела бы побывать в том мире во что бы то ни стало.

Сделав вывод, что Изир умел не только камни собирать да женщин соблазнять, но и еще рисовал шикарно. С чувством уважения решила отложить обсуждение этого творчества с Изиром и все-таки продолжить поиски еды.

Преодолев несколько коридоров, попытавшись включить супер обоняние, поняла, что в доме не только не пахнет пищей, но и не было ни слуг, ни друзей, ни девушки. Последнее больше обрадовало, но все же вернулась к мужчине с голодной претензией.

– У тебя что, кухни нет?! – беспардонно вошла, обрушивая на бедного свою взвинченность.

Изир так и замер с трусами в руках.

– Кхм, ты голодна? – произнес с рассеянным взглядом и смущенно спрятал белье.

– Да что ты, всего-то вчера вечером на балу фруктов поела … – сделала вид, что не заметила жеста и уставилась на уже две набитых вещами сумки.

– Прости. Кухни у меня нет, я ем не здесь, либо заказываю.

– Не очень продуктивно используется пространство… – Постаралась донести аккуратно. – Такой большой дом, а обитаешь в четырех стенах.

– Я даже и в них редко нахожусь. В основном на воздухе. А пространством в моем мире занимались, если не ошибаюсь, женщины, если хочешь попробовать, буду только за. – Тут же оскалился он, копошась в телефоне. – Тебе еду какой кухни заказать?

– Мне любую, без мяса, не острое… Женщин я тут не встретила. – Как бы между прочим заметила я.

– За последние годы ты первая. Я не пускаю к себе не близких. Только клининг, и то мужчин. – Продолжил делать заказ, как ни в чем не бывало, но красные уши выдали его с потрохами.

Повисла неловкая пауза. Намек на уровень отношения ко мне смущал не только его. Мужчина прятал чувства за ухмылками, а моим первым импульсом было уйти и чем-то заняться. Пока ожидали доставку решила еще раз открыть книгу в поисках интересного. Под звуки раскладывания вещей по сумкам тихо юркнула в спальню, так любезно предоставленную мне для сна, и уселась с ногами на кровать.

На этот раз открывала как с детства знакомый букварь с закорючками, которые будто учила, но забыла. Перелистнула на раздел, не оставляющий меня в покое, где я могла даже понимать суть. Сейчас передо мной были знания про маскировку и исцеление, но как ни всматривалась, деталей не улавливала. Поэтому прибегнула к верному методу входа в нужное состояние.

Успокоила мысли, почувствовала каждую часть тела, глубоко дышала, ведя счет. Буквы становились четче, начали узнаваться слова. Передо мной был рецепт зелья из трав для маскировки в лесу и не только. Все бы ничего, но названия растений я не припоминала. Шерлец, Горчик, Утобец… Скорее всего они существовали не в этом мире или имели аналоги с другой номинацией.

Вздохнув, открыла любимую часть, где можно было спокойно просматривать картинки как фильмы. Нашла нужный ритуал. Было интересно, почему именно пять метаморфов открывали портал? Получалось, сюда специально послали четверых, чтобы не ожидать их возвращения? Была ли я пятая или я оказалась тут случайно? На мне будто лежала ответственность, толкающая не подвести себя и других.

За этими раздумьями заметила, как зрение начало тускнеть по причине моего спокойного состояния. Теперь мне казалось, что единственное спасение это другой мир. О том, что я могла остаться там такой же полуслепой да еще без эпинефрина в ампулах старалась не думать. Разве магия не всемогуща?

– Заказ привезли. – Отвлек меня Изир.

Я осознанно позволила себе запаниковать, чтобы восстановить зрение – уж в плане накручивания я мастер, и сделать укол. Не хотела рассказывать дракону про эту особенность, чтобы не показаться беспомощной. С Изиром у меня все было по-другому.

– Ты идешь? – этот вопрос заставил заволноваться сильнее.

– Да-да. – Волнение достигло пика и чудо свершилось.

Подбежала к рюкзаку, достала ампулу и, набрав в шприц, обновила приятные ощущения в пятой точке.

Выбралась в кабинет, в центре которого ожидаемо стояло уже четыре сумки. Измерила их взволнованным от адриналина взглядом, надеясь, что меня не заставят помогать это нести. Но вскоре отвлеклась, унюхав запах пасты.

На столе было все разложено на одного человека.

– Я редко ем. – Ответил мужчина на мою растерянность. – Наверно, расовая особенность.

Отметила, что Изир начал принимать себя и ситуацию. Ах, да, он же это делал “ради нашего будущего”.

Смущенно села за стол и начала лакомиться. Томатная паста с цукини казались восхитительными, то ли от взволнованности по поводу мужчины около меня, то ли от реального голода.

Пока наслаждалась, мне налили чай, очевидно из собственных закромов. Изир подсел, как будто мне и без него не было переживательно.

– Волнуешься? – спросил мужчина, рассматривая свою кружку. Которая, собственно, была просто черная.

– Не особо, ведь у нас нет даже плана. Переживала бы, если б надо было следовать четким инструкциям, у меня так не получается никогда.

Мужчина переключился с кружки на меня, одаривая грустным взглядом.

– Изир, твое поведение озадачивает. То наигранная отстраненность, то тоскливый взгляд, ты уж определись? – предложила мужчина, специально упустив тему метки.

Он поменялся в лице, вновь надев непроницаемую маску.

– Ты выдумываешь, я просто смотрю. У меня часто такой взгляд, помогает привлекать таких любопытных девочек, как ты. Привычка. – Одарили меня фирменной полуулыбкой.

Я поперхнулась.

– Так ты все-таки хочешь меня привлечь?

– Нет, ты не в моем вкусе. – Ответил с ухмылкой, противореча самому себе недавнему, и пошел собирать вещи дальше.

Вот гад! Невозможный мужчина! Кто мог говорить такое девушке, пусть даже в попытке подразнить, после того, что у нас было?! Конечно, я имела в виду бал, поцелуй и бессонную ночь разговоров… А что? Не с каждым мужчиной мои отношения начинались так правильно и просто, без всяких побегов, слепоты и вранья! Но самодовольство мужчины это что-то. Даже если это маска, она явно принадлежала семейству драконьевых. Были ли другие представители эгоистами, разговаривали ли они так же, будто являлись императорами, а я муравьем под ногами?

Это не столько возмущало, сколько забавляло. На изира вообще сложно было злиться. В отличие от других мужчин с ним начало наших отношения могло построиться правильно, но опять возникала метаморфическая помеха – метка.

С этими мыслями допила чай и направилась в спальню, коротко бросив:

– Я спать.

Ожидала, что проснусь и не смогу выйти в гостинную, ибо она будет заставлена сумками…

Пошла в ванную, прилегающую к спальне, быстро ополоснулась под душем и почистила зубы новой, до меня не распечатанной щеткой. Посмотрела в очередной раз на себя, разглядывая подтянутое тело, и вышла в спальню.

Раздевшись все-таки накинула сверху футболку, на случай если всякие самодовольные драконы забрели бы по привычке в свою спальню. На этих мыслях я ощутила тотальную усталость и вырубилась почти сразу.

Как и проснулась.

– Ну, здравствуй, Цыпа.

Приплыли. Срочно захотела, чтобы это было сном, но я не в сказке. Аглар стоял в углу комнаты и пристально оглядывал меня.

– Зачем ты пришел? – спросила, не отводя глаз, приподнявшись, чтобы облокотиться о спинку кровати.

– Я пришел? – мужчина начал медленно подходить. – Книгу меньше открывать надо. Кстати, где она и где сейчас ты? Я вижу, это все еще не твоя квартира. – Аглар сел на кровать и любимым жестом взял меня за подбородок. Я попыталась отвернуться, но, несмотря на страх, предательские мурашки пробежались по всему телу.

– Что будет, если я тебе ничего не скажу? – ответила, переборов себя и прямо посмотрев в его холодные глаза.

Но тело давно все решило за меня и требовало совсем другого.

Мужчина молчал, рассматривая лицо, глаза, губы и, определенно, считывая все мое смятение.

– А ты уже определилась, хочешь ты меня или нет? – прошептал в мочку уха и укусил ее, мурашки не заставили ждать. – Ведь придется тебя наказать. Я не могу взять книгу, но я могу раздобыть информацию и причинить тебе… удовольствие.

Мое тело непроизвольно подалось вперед в ожидании, когда же он уже причинит это самое удовольствие. Отвращение к проекции отсутствовало полностью, а страх затмила страсть. Мужчина еще раз посмотрел в глаза и прикусил теперь уже мою нижнюю губу. Я, недолго дожидаясь, обхватила его лицо руками и первая впилась поцелуем. Хвала небесам, ответили мне моментально, настолько глубоко, что захватило дыхание, а все мысли вылетели в миг, оставив одну лишь страсть.

Его руки снимали мою футболку, потом сжимали грудь, пока губы дразнили шею укусами и поцелуями. Как только я захотела приблизиться к Аглару еще сильнее, все резко поменялось.

Мужчина замер, немедленно оторвался от меня, встав с кровати, не спуская глаз с моих. Попятился, пошатываясь от страсти и тяжело дыша. В его взгляде читалось возмущение, плавно перетекающее в злость.

– Ты не одна?! – с этими словами силуэт мужчины просто исчез, а я так и осталась сидеть с футболкой в руках.

В дверь громко постучали. В порыве страсти я совсем забыла, где я нахожусь, и кто был за стенкой. Аглар почувствовал его?

Стало невероятно стыдно перед обоими.

– Да? – только и успела произнести, натягивая одеяло на грудь.

В комнату ворвались. Изир остановился посередине помещения и, скрестив руки на груди, осматривался по углам. Цепким взглядом прошелся по смятому одеялу, футболке в руках, по моему тяжелому дыханию и, очевидно по опухшим губам. Он поднял бровь, в глазах читалось отвращение, а губы были сжаты.

– Не соизволишь объяснить, какого черта ты лобызалась с другим в моей кровати? – сказал ровным голосом, но лучше б он наорал, честное слово.

– Изир…Я не виновата, это он пришел и…

– Твои стоны были далеко не возмущенными. – Прервал меня, процедив с издевкой, брезгливо скривив рот. – Кто? Кто пришел?

– Аглар. – Только и смогла выдавить я.

Изир пошатнулся.

– Третий? Ты и правда со всеми вместе? Так вы в сговоре решили меня заманить, войдя в доверие?! – мужчина бросил ожесточенный взгляд и попятился, направляясь быстрым шагом прочь.

Слова полоснули ножом по сердцу, но я кинулась за ним, по пути надевая дурацкую футболку. Направилась сразу к коридорам, одновременно осознавая весь ужас ситуации. Я же не предала его доверие? Еще же не все было потеряно? Чувствительность мужчины к предательствам была понятна, учитывая перенесенную боль от других метаморфов и подсознательную боязнь быть вновь загубленным.

Я бежала, улавливая его отдаляющийся шаг. От того, могла ли я остановить его побег, зависело, получила ли бы я шанс рассказать правду.

Правда. Моментально поняла, куда он направлялся, поэтому сбавила темп.

Я успела успокоиться и вошла в коридор с картиной полностью готовой.

Изир стоял у стенки лицом к рисунку, опирался на нее раздвинутыми руками и смотря в пол, спина тяжело поднималась на каждом вдохе.

– Изир, успокойся и послушай внимательно! – начала я, пока ничто не успело перебить мой настрой, например новый побег.. – Во-первых, я не врала, я сама нашла тебя, и сама хочу всем помочь! Никто меня не посылал! Во-вторых, ко всем метаморфам я начинаю испытывать эту гребанную страсть, ко всем, кроме тебя! В-третьих, какой смысл возвращать тебя, если Аглару хватит просто твоего кристалла, а мутирующего человека он может создать и сам? В-четвертых, Аглар пришел проекцией, чтобы получить книгу, он знать не знает, где я и что я делаю! И я не позволю этому недопониманию испортить наши с тобой отношения, ты меня слышишь?! – в конце сорвалась на крик, но простила себе эту слабость.

Изир повернулся ко мне до неприличия спокойный, но презрение до сих пор гуляло на его лице. Он который раз за день осмотрел меня снизу вверх, задержался на шее, а потом не побрезговал подойти вплотную. Кажется, он услышал только одно:

– И почему же тебя не тянет только ко мне? Меня останавливает лишь метка. А тебя? – процедил в губы со спокойной улыбкой, а в глазах метались молнии.

Я отшатнулась. Он что, издевался?

– Тебя действительно в данной ситуации интересует только это?! Я не знаю ответа! Ты же предполагал, что это из-за блокатора, из-за того, что зверя осталось немного, точнее он спит! – зло посмотрела в его зеленые глаза.

– Ты убеждала меня вернуться в мой мир, вознамериваясь спасти наши душонки. И скажи же мне, пожалуйста, как я могу верить твоим словам после случившегося? Может, ты скрываешь что-то еще? Так самое время рассказать! – от меня не отводили безразличный, но цепкий взгляд.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Вся ситуация начинала выводить. Тут и никакого эпинефрина не нужно было!

– Я ничего от тебя не скрываю. – Скопировала ледяной тон. – Возможно, не все успела рассказать. А возможно, что-то бывает настолько личным, что говорить об этом неэтично! – закончила с нажимом.

– Неэтично – скрывать отношения, когда спишь в моей кровати! – холод голоса постепенно превращался в волну злости.

– С каких это пор тебя волнуют мои отношения?! Как будто мы с тобой спать собирались на этой самой Твоей кровати! – Взорвалась я. – И нет у меня вовсе никаких отношений, мне он наоборот неприятен до глубины души пока не просыпаются дебильные гормоны! – закончила эмоционировать, тяжело дыша.

Изир откинулся спиной на стену, зарываясь кистью в волосах.

Мы стояли в тишине около минуты, осмысливая каждый свое.

– Окей, я сорвался. Но, кажется, знаю кто ты. – Начавшаяся, казалось, буря в его голосе полностью отступила, дав место спокойному хладнокровию.

– Что? – такого ответа я точно не ожидала.

Он указал пальцем на часть картины в середине. Город на заснеженных скалах с домами, высеченными из камня и льда.

– Демоны. Ледяные. Живут примерно так. Когда рисовал – немного помнил. Эта стена не дает мне забыть.

– Я демон? – Судорожно рассматривала этот рисунок еще раз.

– О нет, тебе до них как мне до гномов. – Ответил спокойным до противности тоном. – Твой любовничек – ледяной демон.

Пропустила укол мимо ушей, потому что оставался вопрос по насущнее.

– В принципе, он очень похож на ледышку… А кто тогда я?

– А тебя от него воротит, если вы не в постели, конечно. Только у одной расы может быть подсознательная непереносимость к демонам. Как не парадоксально, с учетом твоего совсем не благочестивого поведения, в тебе кровь ангелов.

– КОГО?! – я остолбенела.

Все-таки пернатая?! Вспомнилось “Цыпа” в исполнении одного демона. Аглар знал! Невольно взглянула на последний рисунок. Высота, парящие дома, большие площади, белый цвет. Чем же занимается эта раса?

– То есть наличие демонов ты под сомнение не ставишь, а существование их противоположностей по убеждениям тебя смущает? Если б не их кровь в тебе, тебя бы не было в Лондоне.

– Это еще почему?

– Ты не думала, что заклинание создания портала уж точно не низшего порядка и не может принадлежать, например, вампирам? Ты смогла прочитать ангельскую часть, потому что она тебе знакома. – Мужчина скрестил руки на груди, ожидая моей реакции.

Я стояла растерянной, потому что, если честно, вообще ни о чем таком раньше даже не задумывалась. В моем сознании, желающий всегда найдет способ изучить нужное. Необходимость категоризировать магию по расам удручала. А вдруг я хотела бы некромантом стать, так что, из-за рождения пернатой не имела права?

Отодвинула эти переживания на потом. Я ведь и правда поняла раздел, в котором были заклинания на портал и на поиск без особого труда. Та самая необъяснимая внутренняя неприязнь к Аглару, несмотря на влюбленность, на его ум и красоту тоже подтверждала мое происхождение.

– А как же леса? – протянула я разочарованно, вспомнив о главном.

– Какие леса? – в голосе мужчины все еще не было эмоций.

– Ну… Помимо контакта с животными, еще я развиваю скорость автомобиля и слышу лес. – Невинно хлопая глазами, как будто это могло смягчить сказанное, посмотрела на непроницаемое лицо Изира.

– Вот как. Еще один секрет, который ты, видимо, не собиралась рассказывать. – Мужчина сделал паузу, не отводя разочарованного взгляда, плохо скрывающегося за холодной маской. – Значит в тебе несколько кровей. – Бросил небрежно. – В любом случае у меня появился небольшой план. Пошли. – С этими словами мужчина развернулся и пошел ровным шагом обратно, не дав мне ничего возразить.

Мое смятение не позволяло сдвинуться с места. Расстройство Изира было объяснимо, но им я решила заняться попозже. А вот мысль, что я метиска, объяснений требовала. Полу ангел полу эльф, такое вообще существовало? Как к этому относились в мире, где государства закрыты, а заклинания – эксклюзивная особенность каждой расы? Чем больше появлялось вопросов, тем сильнее уже хотелось построить этот чертов портал.

Взглянула на два интересующих отдела картины как в последний раз и поплелась обратно.

Зайдя в гостинную, по шуму воды определила, что мужчина приходил в себя в душе, поэтому пришлось подождать около рабочего стола, придумывая с чего бы начать разговор.

Но это не имело смысла, ибо все мысли улетучились, стоило Изиру выйти в одних штанах, с голым торсом, потирая полотенцем мокрые черные волосы, капельки с которых соблазнительно падали на ключицы.

Пора признать, что моя страсть к метафорам была не только следствием генетической программы. Мне просто нравились красивые мужчины. Да, я грешна. Особенно если они стояли вот так, с выточенной фигурой, серьгой в ухе, а мышцы их пресса играли вслед за движением рук. Просыпалось правильное, здоровое желание. Незаметно сглотнула образовавшуюся слюну, но не успела отвести взгляд. Как его вообще можно было отвести?

Заметив мою вялую борьбу с собой, мужчина отвернулся, показав рельефную спину и широкие плечи, повесил полотенце на спинку стула, и чтобы не смущать всяких праведных ангелов, надел подготовленную атласную рубашку. Изир подошел ко мне, соблюдая дистанцию, его глаза по прежнему ничего не выражали, а вот фирменная полуулыбка вновь открыла миру привычный надменный образ.

– На что ты готова, чтобы вернуться на родину и найти свои корни? – одной фразой мужчина ловко перевел мои мысли в другую сторону.

– У тебя есть предложение? – без отрыва смотрела в его глаза, не понимая, расстроен ли еще Изир и что он собирался с этим всем делать.

– С учетом открывшейся новой информации этот план может быть единственным выходом. Наша главная задача на данный момент всех собрать, но, очевидно, уговоры тут не помогут.

– Ты предлагаешь всех обмануть? И как нам это сделать? Сказать каждому из них, что их поджидает четвертый метаморф в назначенном месте в назначенное время?

– Тебе сделать. – Подчеркнули отстраненным тоном.

– Что?

– Как «тебе» это сделать. Не хотелось бы быть высушенным до конца или убитым Агларом из-за контакта с тобой или ради артефакта. А вот твою… страсть можно направить на благое дело. – Мужчине явно с трудом далось это предложение, несмотря на попытки держать лицо.

– Что?! Ты мне предлагаешь затащить всех в одну кровать?

– Что?! Ты можешь вообще думать о чем-то другом?! – разгон от безразличного человека до разъяренного дракона был набран за три секунды.

Мы уставились друг на друга с непониманием. А что я еще должна была подумать? Плохой из тебя ангел Лиза, плохой.

– Я хотел сказать, – постарался обуздать себя дракон, процеживая каждое слово. – Что надеюсь, ты соберешься и обойдешься одним лишь… легким флиртом. Не надо их собирать в кровати, пожалуйста, если ты, конечно, так умеешь. – Вставил мужчина издевательским тоном, отслеживая каждую мою реакцию. – Просто предупреди о встрече. Скажи, что у тебя есть, то, что им нужно.

– Тогда можно обойтись посещением только одного. Нам по сути надо просто доставить Аглара к мальчикам. И тут появляемся мы с книгой и артефактом и говорим «Вы посмотрите, какой подходящий момент, а давайте-ка создавать портал, мы же так этого хотели!».

На меня возмущенно уставились.

– Ну что? Можно, конечно, попробовать их связать…– предложила растеряно.

– Твои МАЛЬЧИКИ пресекут попытку их связать, не успеешь только подумать. – Не обошелся без издевки этот гад.

Драконы ко всем девушкам относятся так по собственнически или только к тем, на кого планы?

– Возможно, ты прав, но есть еще кое-что, что я тебе забыла рассказать. – Опомнилась я.

Изир медленно выгнул бровь в попытке собрать все свое терпение. А я медлила в попытке понять, как лучше преподнести.

– Ну, и? – отстраненно подтолкнул мужчина, вернув надменный образ.

Такой Изир мне, возможно, нравился больше. Ну и что, что он походил на господина, снисходительно дожидающегося ответа челяди, главное, что без криков и возмущений.

– Я на самом деле не знаю, как не лишиться их доверия, если я, получается, их обманывала.

– Оу, а они что, еще не привыкли?

Вдвойне гад.

– Я им говорила правду, просто на тот момент мы еще прощупывали друг друга, и моя работа предполагает недоверие, хотя Карэлу не доверять не сильно получалось… В общем, Карэл и Аркольн думают, что я их не видела воочию и, возможно, все еще не умею видеть… – Выпалила последнее предложение, удержав себя от зажмуривания глаз.

– Не понял… – надменность мужчины сменилась негодованием, а потом…

Потом он начал гадко так смеяться. Гад же.

– При них ты притворялась слепой?! – Изир смеялся пуще прежнего, тщетно пытаясь сдерживаться.

– Очень смешно. – Фраза развеселила его еще больше. – Это было отчасти так, но я решила оставить хоть какой-то козырь в рукаве. И вообще такая тактика мне понравилась, удобно добывать информацию…

Пальцы мужчины терли переносицу в попытке прекратить эмоционировать.

– Лиза, ты какое-то невероятное творение. – Сказал он с негодующим восторгом, покачав головой.

– Судя по смеси крови, оно и есть … – буркнула в ответ, вспомнив о своем эльфийско-пернатом происхождении.

Изир вернулся к своему прежнему надменному состоянию, только глаза мягко искрились.

– Значит у нас одна поправка. Ты должна признаться им прежде, чем собрать всех, чтобы не пришлось объясняться на месте, что вызвало бы ненужную суету и подозрения.

– Тогда сначала я поеду к Карэлу, с ним у меня, несмотря ни на что, более доверительные отношения.

– Ты уверена, что отношения можно назвать доверительными, если в них присутствует ложь? Ты сама умеешь доверять, Лиза? – ударил мужчина по больному.

– Я работаю над этим! Честно. Профессиональная необходимость скрывать свою личность, следуя протоколу безопасности успешно искоренила из меня это качество. А когда я нарушала это правило, меня так же успешно предавали. – Вспомнила Марка.

– Не обижайся, но выглядит как попытка оправдаться. Не думаю, что дело только в этом. Проблемы с доверием начинаются либо из детства, либо после тяжелого случая. Может, тебя предали в родном мире? – задумался мужчина. – Все интереснее становится вернуться, не правда ли?

Мельком вспомнила единственное, что могло говорить о моем прошлом – бал с любимым и проблему нашего брака.

– Ты пытаешься добавить мне мотивации к моему желанию оказаться в другом мире? Я вроде и так уже согласна. – Устало выдохнула, представляя, что досыпать буду в самолете.

– Пытаюсь удостовериться, насколько ты готова. Я позволил себя соблазнить на этот шаг в жизни и с учетом того, что в том мире будешь ты. Но если ты передумать, этого предательства я не прощу. – Помрачнел мужчина, впрочем быстро взяв себя в руки. – У меня там на тебя большие планы. – Подмигнул этот самоуверенный гад, но взгляд остался напряженным и выжидающим.

– Не беспокойся. Не передумаю. Шагнем в портал вместе. – Ответила честно, между прочим. Его взгляд расслабился, вернув торжествующую ухмылку.

– В общем, в итоге делаем так, ты разговариваешь со своими “мальчиками”, – гад. -… Доверительно, – вдвойне гад. – Рассказываешь о своем чудесном исцелении или что ты там придумаешь, говоришь о наших планах, не забывая упомянуть, что я жив, адекватен и готов вернуться. Заодно узнаешь, есть ли способ вернуть моего дракона. Потом направляешься к Аглару и приглашаешь его любыми путями, кроме одного, на наш шабаш. – По-деловому посвятил меня мужчина.

Вот только…

– Какой интересный у тебя план. Позволь уточнить один нюанс, а что ТЫ будешь делать все это время?! – подозрительно уставилась на самодовольного мужчину. – Нет уж. Переигрываем план! Я не хочу тратить столько лишнего времени только потому что ты боишься встретиться с прошлым! – на этих словах мужчина поджал губы, а я внутренне извинилась за то, что заставляю идти его в страхи. – Поэтому ТЫ направляешься к МОИМ мальчикам, – к поджатым губам добавились сузившиеся глаза. – Рассказываешь о своей жизни, о том что встретил меня, как я тебя уговорила, а также обрела зрение. Щупаешь почву на предмет их готовности возвратиться. Если нет – уговариваешь, не забыв упомянуть, что я в данный момент заманиваю к ним Аглара…

– Злая девочка. – Прервал мужчина, усмехнувшись.

– Не злая, а невероятная, ты сам так сказал. – Преподнесла с гордостью и продолжила. – А тем временем я буду заниматься соблазном Аглара, скажу, что книга у мальчиков, а так же не только книга, и только я знаю где. – Выдала свой блестящий план.

– Хочешь заманить его артефактом?

– Да, я думаю это ему и нужно.

– Осторожно с ним.

– Не волнуйся, в любой непонятной ситуации будем лобызаться. – Подчеркнула с издевкой, решив немного подразнить, но не ожидала такой реакции.

– Ха-ха. – С недовольством мужчина схватил меня за локоть. – Я верю, что ты справишься со своими гормонами. – Он тут же осекся и отпустил руку. – Главное, не дай себя убить, будь осторожна.

– Я не собираюсь умирать. – Его страхи были понятны. – Но в критической ситуации поцелуи лучше смерти, проверено! – решила поделиться опытом.

– О, небо! Лиза, ты любого можешь довести? Не выводи меня из себя, прошу. Я держусь из последних сил.

– А что будет? – мне стало очень любопытно о чем он вообще.

На стандартно надменном лице мужчины отразился большой спектр эмоций. Взгляд начал гулять от моих лодыжек до глаз. И тут я вспомнила одну немаловажную деталь.

Из-за волнительных разговоров я совсем не заметила, что все еще стояла в футболке и нижнем белье! Таком черненьком, кружевном… Упс.

– Тебе лучше не знать. – Приглушенно ответил господин опасность, сразу же отвернувшись. – Вещи собраны, можем выдвигаться.

Я была благодарна за резкую смену темы.

На полу стояло две больших сумки, которые я только заметила, видимо мужчина справедливо решил, что четыре – это перебор. Я, конечно, понимала, что драконы не любит бросать свои цацки и драгоценности, поэтому мысленно похвалила его решение. Так и представляла, как я прыгала в портал налегке, в одних трусах, а Изир с сумярами наперевес, еле помещаясь в портальный круг, пропихивая торчащие части и выпавшие картины.

Улыбнулась своим мыслям и столкнулась с непонимающим взглядом. Как обычно, все было написано на моем лице, поэтому решила отвлечь мужчину от сложных объяснений.

– Пока помню, хочу еще прояснить пару моментов. Я на самом деле слепну раз в несколько часов, но естественный адреналин в виде волнения или доза эпинефрина возвращает зрение обратно. Это определенно связано с компонентами, которые я впитала в себя при попытке уничтожить базу Аркольна и Карэла, в которой они экспериментировали с созданием мутированных существ. Слепота должна была длиться пару часов, но у меня растянулось долго, и это в свою очередь как-то связано с тем, что я еще не пробудившийся метаморф… точнее представитель моих рас. А тяга тела к другим… расам скорее всего связана с притяжением к “своим” или неконтролируемым генетическим желанием продолжить потомство. – Выпалила на одном дыхании и, наконец-то и выдохнула, чего нельзя было сказать о мужчине

– Что-нибудь еще? – две приподнятые брови говорили о крайней степени изумления от вываленной информации, тогда как до безобразия ровная интонация намекала на попытки постигнуть дзен.

Вот и славненько.

– Нет, вроде… – Больше ничего не могла вспомнить.

Мужчина протер лицо и глаза своими большими ладонями и в следующий миг поднял на меня совершенно другой взгляд – усталый и ласковый, как матери смотрели на их вечно проказничающих детей.

– Повезло тебе, что ты с этой меткой. – Выдохнул мужчина.

– Это почему же?

– Как ни парадоксально, рядом с тобой начинаю чувствовать дракона внутри себя. Будто он недовольно ворочается из-за ее наличия. Без метки он уже давно спрятал бы тебя в своей пещере и начал делать потомство вне зависимости от всяких генетических программ.

– Не переживай, мне уже предлагали такую перспективу, но я, как видишь, умею сбегать. – Улыбнувшись ошарашенному пока еще недодракону, пошла за рюкзаком и книгой, надеясь, что эмоциональные качели со мной в главной роли, не сильно подрывали внутренний стержень мужчины, а наоборот, подстегивали не расслабляться.

Оставалось молиться, чтоб на этот раз все шло по планам. Которые я, вообще-то, не любила.

Глава 10. Тайны прошлого

Мы летели на самолете и мой паспорт дождался своей очереди. Правда при проверке Изиру пришлось убедительно воздействовать на контролеров, потому что печати о прибытии сюда у меня не имелось.

В этом мире я летала буквально пару раз, когда в отпускные дни охотилась за париками, и каждый полет вызывал дикий восторг. Была ли это генетическая память о пернатых предках?

Зайдя в бизнес класс, я комфортно расположилась у окна, чтобы наблюдать за парящими облаками. Но Изир решил отвлечь меня разговорами. В итоге во время полета он с плохо скрываемым смехом, а иногда и восторгом, слушал о моих приключениях в Европе и уникальном двуножном способе передвижения, не поленившись вставить, что в особняке он действительно отметил хороший тонус моих ног. От такого заявления я зарделась, но виду не подала.

Через полчаса полета, благополучно уснув, почувствовала, как меня накрывают чем-то теплым, а проснувшись вновь, поняла, что мирно сопела на плече мужчины, беспристрастно читающего бортовой журнал. Оглянувшись, была тронута его заботой – передо мной лежала двойная порция обеда без мяса, а тело было укрыто пледом. Самолет начал посадку.

В Москве Изир сопроводил меня практически до главного штаба, аккуратно припарковав машину, взятую в каршеринге, за два квартала. Мы проговорили план еще раз и купили две симки, запомнив номера. Мужчина особенно серьезно просил давать знать о себе ежедневно через смс.

Пожелав удачи, Изир порывисто обнял меня.

– Жду не дождусь, когда заменю эту метку на свою. – Самодовольно заявил этот нахал и сев в машину, направился в сторону особняка Аркольна и Карэла, оставив меня стоять в шоке от такого громкого заявления.

Поправив свой вездесущий рюкзачок, несмотря на только начинающиеся сумерки, решила не размениваться по мелочам и войти с главного входа, полагая, что после официального перелета, меня тут уже ждали. Но вопреки моему предположению, в воротах главного корпуса, как ни странно, никого не стояло. А когда я свободно прошла через двор, не встретив собак и распахнула ничем не запертые двери сердце зашлось в тревожном предчувствии. Не особо помня, куда двигаться, решила просто идти. Рано или поздно меня бы нашли.

Однако пустынные коридоры сбавляли уверенности встретить хоть кого-то, зато позволяли сделать то, о чем думала в прошлый раз – рассмотреть лабораторию. Петляя в бесконечных поворотах я все-таки отыскала ее. Это была не такая масштабная экспериментальная база, как у Аркольна. Я шерстила среди более компактных, но более технологично оснащенных помещений. Вокруг столов, напичканных приборами, аппаратами и пустыми или перевернутыми склянками, микроскопов, оборудований и полок не обитало никого. Открыв пару ящиков, убедилась в отсутствии даже намека на документацию.

Прошла глубже, чтобы попасть во внутренние помещения без окон. Передо мной открылось то, чего я в прошлый раз не смогла увидеть – вдоль плиточной стены стояли клетки и загоны разной степени использованности. Мурашки бегали по телу, пока я с опаской и закрытым носом открывала двери, постепенно понимая, что внутри тоже никого не обитало. После вольеров увидела разнообразные конструкции на стенах, вдоль которых стояли столы, больше похожие на разделочные. А в самом углу, к моему ужасу, обнаружила длинные настенные и напольные цепи с наручниками на концах, служащие явно для человека, и небрежно брошенную рядом миску. Отшатнулась в приступе тошноты.

Он уже делал это? Расходовал людей? За несколько лет работы я свыклась с экспериментами с ни в чем не повинными грызунами, ночами в Европе грустила об участи опасных крупных мутированных особей из базы, но такое прямое убийство не простила бы никогда. Вместо того чтобы сотрудничать друг с другом, отыскать четвертого, эти упрямцы решили пойти каждый по своему пути, так еще и устроили соревнование, в ходе которого беспощадно тратили земные ресурсы и жизни. Неотесанные мужланы! Бабы на вас не хватало!

Собственно, вот она я… Да, с опозданием, но теперь не собиралась позволить твориться такой ерунде!

С этим боевым настроем спешно покинула лабораторию, оставляя нагнетающую и давящую обстановку позади.

Задалась намерением найти кабинет Аглара с помощью своей чуйки. Поэтому привычно расслабилась, и следуя за интуицией, рассеянным взглядом лишь подмечала ненужные мне коридоры. За это время старалась обдумывать возможные исходы трезво, а любые мысли в защиту демона списывать на гормоны. Но глубоко внутри себя надеялась на то, что мужчина не дошел до воплощения задуманного. А если уже дошел? Если уже существует еще как минимум один получеловек, жизнь которого искалечена звериной сутью, еще неизвестно как прижившейся с ним?

Прекратится ли тогда к Аглару мое сексуальное влечение? Станет ли меня еще сильнее отталкивать от мужчины на подсознательном уровне? А если он не переступил черту, будет ли спасением перемещение в другой мир в надежде, что нездоровая тяга превратилась бы в здоровую симпатию, а с расовым отвращением мы бы что-то придумали?

Пока перебирала вопросы в своей голове, это самое влечение привело меня к нужному месту. Сердце екнуло около определенной двери и я поняла, что пришла. Не спеша, распахнув деревянные створки, окунулась в полумрак помещения. Два горящих светильника вселяли надежду, что мужчина здесь, и мои ощущения тут же превратили ее в факт. Одновременно с притяжением всем нутром почувствовала уже забытый приступ отторжения, который ни разу не появлялся в его проекциях, но существовал в реальности. В данный момент даже захотелось утвердиться, что мужчина повинен во всех смертных грехах, чтобы дать причину моему сердцу отпустить его и перестать мучаться этими полярными эмоциями.

Но взяв себя в руки, решила действовать дипломатично.

– Аглар, покажись, я тебя чувствую.

– Даже так? Растешь, малышка.

Голос из темного угла явил взору демона во всей красе. Он стоял, облокотившись об стенку, скрестив руки на груди, и пристально меня рассматривал своими серыми как лед глазами. Закатные лучи доставали до пепельных прядей его волос, зачесанных в малюсенький хвостик, наделяя их красным свечением.

– Как отдохнула с новым любовником? – одним вопросом мужчина спутал все мои мысли.

Это действительно, то, что его сейчас интересовало?

– Не волнуйся, ты нам не помешал. – Ответила совсем не в стиле выбранной тактики. С Агларом просто не получалось общаться по человечески! Может пора было учиться “по демонически”?

Взгляд ледяного демона стал еще холоднее, но я сработала на опережение.

– Не расскажешь, почему тут так пусто? – спросила спокойно, найдя в себе силы подойти к нему вплотную, несмотря на двуполярные эмоции.

– Не боишься? – мужчина оставил меня без ответа, переключившись на нашу близость.

– А должна? Мы с тобой спали, куда уж ближе? – внимательно следила за его насмешливым выражением лица.

– Это была проекция. – Напомнил мужчина.

– И тем не менее. Эмоции были далеко не искусственными. – Отозвалась я полушепотом.

– О, да. – Он так и остался стоять со скрещенными руками, оперевшись копчиком о стенку. – Ты же понимаешь, что в проекции не действовала вся та искусственная химия, которая начинается между нами, например, сейчас? Это были наши натуральные желания. – Мужчина победно вздернул подбородок, все еще насмешливо разглядывая мое лицо.

Я догадывалась, что, раз не ощущала отвращения каждый раз, когда Аглар приходил проекцией, значит и притяжение было моим личным. И как же удобно было обмануть себя, прикрыться генетической программой, чтобы отпустить сердце. Подозревала, что с другими мужчинами было бы так же. Но говорить Аглару об этом не собиралась, по крайней мере не сейчас.

– Ответь на мой первый вопрос, пожалуйста. – Напомнила я, грубо сменив тему и повторила его скрещенное положение рук, отметив, что так удобнее сдерживать себя от влечения.

– Я тебя давно жду. Расформировал контору еще месяц назад.

– Почему? – ошарашено уставилась в лед его глаз.

Такие легкие слова, но так много за ними стояло! Закрыть все подразделения, разобраться с людьми, выплатить пособия, очистить лабораторию. Или последний пункт не был реализован?

– А зачем мне штаб с подразделениями, если моя Цыпа сама мне все принесет, я же прав?

Захотелось его то ли ударить, то ли поцеловать, но я сдержалась. Тщательно заталкивала вглубь радостное предчувствие, не позволяя себя обнадеживать.

– Ты уже использовал людей для мутаций? – практически не дыша, задала самый важный для меня на данный момент вопрос.

– К счастью, не успел. – Мужчина ответил моментально, и болючая хватка на моем сердце разжала свои тиски.

Я шумно выдохнула, приятно ощущая, как конечности наливались теплом. Неужели ему тоже претили бессмысленные убийства, когда был вариант гуманнее?

– Волновалась? Противно целовать убийцу? – мужчина перестал насмешливо смотреть, сменив легкую снисходительность на серьезную решимость.

– Пожалуй.

– С драконом ты об этом не думала. – Огрызнулся он.

Как он узнал о нашем поцелуе? Это чувствовалось или он предполагал?

В памяти всплыли рассказы о жертвах Изира.

– Это было давно, он исправился и осознал ошибки. – Я доверительно поделилась своей точкой зрения, потому что не считала его поступки осознанными, причина психического сбоя дракона была в разрыве с самым важным для его расы – домом.

– Благодаря блокировке, Цыпа. Не думал, что время может стереть клеймо убийцы. На мне его, кстати, еще нет. – На этих словах мужчина оскалился. – Ведь кое-кто принес мне совершенно пустой образец.

– Не благодари. – Внутренне обрадовалась, что Карэл додумался очистить экземпляр “мутотигра”.

– Ходишь по лезвию, Лиза. Обзавелась сомнительными дружками и думаешь, что бессмертная? Что они тебе не могут навредить?

– У меня нет друзей. – Сказала по привычке и запнулась, потому что это было отчасти ложью.

Кем я могла считать мужчин с другого мира? Любовниками? Партнерами? Насколько я им доверяла, чтобы воздвигнуть в ранг друзей? В общем смысле, пожалуй больше, чем кому либо за последние несколько лет моей жизни на земле. Несмотря на необходимость многое скрывать и наше гипертрофированное влечение, они все же старались помочь и ни за что бы на данный момент лично мне не причинили зла. Правда, предстояло еще им объяснить более доходчиво, что именно для меня являлось благом, а что нет, особенно данному конкретному мужчине передо мной. Но это виделось мелочью, по сравнению с тем чувством хрупкого единения, которое после стольких лет морозного одиночества, бутоном распустилось в сердце. Разве не это показатель? Люди, встречающиеся мне на пути в последние годы, те, с кем я пыталась дружить, с кем состояла в подобии любовных отношений, в отличие от этих мужчин, казались лишь мимолетными знакомыми, к которым не было желания возвращаться, как и прощаться. А сейчас с моими новыми знакомыми я наконец-то почувствовала родное, за них я могла держаться, ведь какие бы сложности не происходили в наших отношениях, нас сблизила одна цель. Часть нашей жизни прожита здесь, на Земле, а значит этот опыт – это то, что навсегда будет объединять нас, то, что повлияло на наше мышление, чего не искоренить и исходя из которого мы будем дальше строить реальность, но уже в другом мире. Остались сущие мелочи.

Повисло молчание, где, как я надеялась, каждый обдумывал свое. Но следующий вопрос Аглара прозвучал достаточно скоро, как будто все его мысли вились вокруг одной конкретной темы.

– Так вы с драконом спали? – Мужчина принялся за свое, то есть за выяснение отношений, цепко высматривая что-то в моем лице.

– Держи себя в руках, пожалуйста. До этого момента неплохо получалось. – Выдохнула я этому ревнивцу.

Аглар резко оттолкнулся от стенки и аккуратно взял меня за многострадальный от мужских рук подбородок. Не то что бы мне это не нравилось.

– У меня не получится, Цыпа. В отличие от тебя, демоны к вашей расе не испытывают такого отвращения, ведь мы не особо гурманы. Контроль твоих отношений с мужчинами итак приносил мне лишние хлопоты, а теперь, когда ты связалась с этими оболтусами и вовсе появилось желание тебя просто приковать. – Мы стояли, не шелохнувшись.

Получалось, он все это время не испытывал отторжения от меня, то есть прикладывал вдвойне больше усилий, чтобы сдерживаться, иначе сейчас все давно бы уже переросло страсть.

Стоп, что?

Потрясенно отодвинулась от Аглара, догоняя смысл его слов.

– Контроль? – я не могла поверить, что моя жизнь была лишена последней свободы. – Так это ты виноват в внезапной череде заданий для Меня и Дениса, не дающей нам с ним видеться? – пораженно выдохнула свою догадку.

– Я тебя спасал, Цыпа. Потом спасибо скажешь. Тебе незачем лишние привязки в этом мире. – Мужчина остался стоять, не придвигаясь.

– Может мне самой решать, что мне нужно?! – Я повысила голос, раздражаясь не только на демона, но и на усиливающееся неестественное влечение к нему.

Такое влияние Аглара на мою жизнь не укладывалась в голове. Откуда это собственническое отношение?! Я бы предоставила эту роль драконам, но уж точно не демонам!

– В данной ситуации мне виднее, Лиза. – Мужчина говорил тихо и медленно, пытаясь успокоить.

– Чушь! Ты не смел лишать меня права выбора! – я совсем не тихо настаивала на своем, возбуждение и отвращение достигли своего пика.

– Ты бы потом страдала! Не захотела бы менять свою жизнь! Тебя было бы сложнее убедить вернуться! – мужчина еле сдерживался.

– Аглар, но это тоже опыт и ты не Бог, чтобы лишать меня его! – я натурально накричала на демона.

Опомнившись, отшатнулась, не веря, что подняла голос как истеричка. Моментально захотелось обнять мужчину, извиняясь, так же сильно, как и оттолкнуть, поколотив. Вместо этого отошла еще немного, потерев ладонями шею в попытке успокоиться, сетуя на нашу расовую непереносимость, которая очевидно и была причиной накала в отношениях.

Лицо Аглара закаменело, он ненадолго замолчал, сжав губы, и давая мне прийти в себя.

– Далеко не Бог, Цыпа. – Спокойно в противовес мне произнес мужчина. Тень усталой улыбки мелькнула на его сосредоточенном лице. – Но в данном случае я ответственен за тебя.

Эмоции не давали мне уловить причину его поведения, но логика поступков была ясна. Демон по своей прихоти взял за меня ответственность, думая, что помогает. Только нужна ли мне эта помощь или нет, спросить забыл. Я подняла глаза, чтобы понять его состояние. Аглар смотрел исподлобья жгучим уверенным взглядом, но тень смятения скрывалась за напряженными плечами, скрещенными на груди руками и частым облизыванием губ.

– Пожалуйста, Аглар. – Произнесла совершенно устало. – Я знаю наверняка, ты не умеешь извиняться. – На этой мысли его бровь поползла наверх. – Поэтому просто прошу тебя. Постарайся не решать за меня ничего и никогда без моего согласия. – Набрала воздух в легкие перед важной фразой. – Иначе у нас с тобой точно ничего не получится.

Я посмотрела на него со всей решимостью, не давая и шанса понять мои последние слова неверно. Мужчина направил нечитаемый взгляд, расслабив плечи, но на лице расцвела полуухмылка.

– Получится. – Аглар подошел ближе, а его непоколебимым тоном можно было колоть льдины.

Я закатила глаза, ошеломленная самоуверенностью одного конкретного демона и возмущенная абсурдностью всего сегодняшнего разговора. Очень вовремя вспомнила о причине моего прихода, поэтому решила пострадать о своей жизни попозже.

– У меня для тебя кое-что есть. – Резко сменила тему, пока наш разговор не перетек в горизонтальную плоскость– либо в бой, либо в страсть.

– Я не сомневался. Как минимум моя книга. – Мужчина подошел еще ближе, лапая меня взглядом, но расслабленно засунув руки в карманы брюк.

– Она не твоя, Аглар. Она, скорее всего, принадлежит всем расам.– Я уперлась спиной о стенку.

– А ты, значит, у нас борец за справедливость? – ко мне практически прижались.

– Мы боремся за одно и тоже, только методы разные.

– Я смотрю, ты многое узнала из книги. И чего же добиваешься ты?

– Я хочу, чтобы все мы вернулись в свой мир.

– Лиза, – мужчина резко выдохнул. – … ты слишком молода, чтоб осознать одну вещь. Не всегда возвращение на родину гарантирует жизнь счастливее. Вдруг там ждет смерть, ты не думала об этом? – все это время наши лица были напротив, но я старалась трезво воспринять информацию.

– Вообще-то, я не так молода, как кажется. Вам всем больше ста. Любые препятствия можно преодолеть. – Выпалила, ужаснувшись своему же предположению о собственном возрасте.

Аглар ответил тихим смехом, мягко рассматривая мое лицо.

– О нет, ты очень юна, мне ли не знать. – Мужчина ответил полушепотом, больше себе, чем мне, будто нырнув в свои мысли.

– Ты что-то знаешь?

Сердце пропустило удар, а взгляд Аглара моментально обрел ясность.

– Знаю? Цыпа, ты так же, как и книга МОЯ.

– Объясни! – Потребовала и застыла в прострации.

Предчувствие второго удара за день неумолимо накрывало. Мужчина в очередной раз помедлил, сжав губы, будто определяясь, стоит ли говорить.

– Это я вызвал тебя. – Ответил холодно, внимательно смотря мне в глаза. – Случайно. Пять лет назад. Пробовал вашу портальную магию. К сожалению или к счастью, ты – это единственный раз, когда удалось.

Сердце истошно забилось. Вот то, что ускользало от моего сознания, вот почему он считал себя ответственным за меня на Земле, вот откуда он изначально знал о моем происхождении. Это из-за него… или благодаря ему я жила в этом мире!

Я закрыла глаза, начав трясти головой, совершенно не зная как к относиться к этой правде. Еще недавно я думала, что являлась коренной землянкой и с энтузиазмом шла на встречу новым приключениям. Имела ли я право обвинять мужчину в том, что он дал мне этот опыт? Я могла злиться на Аглара лишь за то, что он вырвал меня из другого мира, но так как я о том ничего не помнила, то решила оставить свои укоры на будущее, где я понимала, за что именно переживала.

Услышанные и успешно забытые недели назад слова вспышкой всплыли в голове, запуская паническую дрожь в теле, поэтому в следующую секунду я распахнула глаза, взволнованно рассматривая напряженное лицо мужчины.

– Ты… ты говорил, что стирал мне память? – спросила хрипло, ощущая предательские слезы, готовые политься из глаз.

– Так было надо.

– Кому надо? – повысила голос. – Тебе?!

Чувство того, что я не владела своим прошлым удушливой петлей подбиралось к горлу.

– Тебе! – завелся мужчина. – Я не имел право допустить проблем с психикой, как у Изира!

– О, спасибо тебе большое, избавитель мой! – голос начал срываться. – Кто я была, я что-нибудь тебе рассказывала?! – я откровенно паниковала.

– Только имя, я стер воспоминания сразу. Не переживай, в нашем мире они вернутся.

Моя рука автоматически замахнулась, но была резко остановлена одним движением.

– Не делай глупостей, Цыпа. Я старался для твоего же блага. Исправлял вину, как мог. Купил тебе жилье и дал работу, чтобы ты не страдала от депрессии. Находил людей, которые были рады проводить с тобой время, отвлекать тебя. – Мужчина говорил доходчиво, прямо в губы, отчего я пребывала в еще большем бешенстве.

– Сволочь. – Вырвалось вместе со слезами.

У меня даже не набралось сил спрашивать, насколько все мое окружение, названные друзья, зовущие в кино и бары, звонки во время отпусков были неслучайным.

Глаза Аглара метали сосульки, он смотрел на меня с холодной яркостью, все еще сжимая руку до боли. Почти сразу, несмотря на мою истерику, мужчина наклонился, и шепнул на ухо:

– Я. Предупреждал. – Он проговорил медленно, явно стараясь сдерживать эмоции.

Дрожащим пальцем вытер слезу с моей щеки, поцеловав в это место, одновременно второй рукой убрал влагу с другой стороны. Его касания вызывали холод и отвращение, но отстранение мужчины ощущалось еще более ужасной бездонной пустотой в сердце.

– Лучше не трогай меня. – Процедила сквозь зубы и новая порция слез полилась из глаз.

Аглар взял мое заплаканное лицо в свои большие шершавые руки и посмотрел с непонятным мне выражением, буравя взглядом.

– Не бойся, моя девочка, сейчас тебе станет лучше.

После этих слов накатила слабость, стремительно уводящая меня в забытие.

Глава 11. Обмануть демона

Очнувшись ранним утром, лениво нежась на простынях, я ощущала себя в кои-то веки выспавшейся, и оттого совершенно спокойной. Но стоило вспомнить предыдущие события, как глаза бодро распахнулись. Настроение клонило скорее в сторону удивленного, чем плохого. Словно я была под дозой морфина, причем настолько, что мне начало казаться, будто я немного перегнула с драматичным восприятием всей ситуации с Агларом.

Кстати, на счет него. Нет, вокруг не виднелись голые стены, клетки, или какие еще страшные места меня могли поджидать. Вокруг вообще ничего не виднелось, от слова совсем.

Успев забыть это состояние, начала исследовать на ощупь. Судя по удобному матрасу, располагалась я на кровати, что несказанно радовало, а шелковость ткани говорила о ее элитности. Проведя рукой слева, нащупала край ложа, справа же не успела, потому что услышала тихое сопение. Не веря себе, аккуратно поднесла пальцы и тут же ощутила чье-то теплое тело.

От удивления села рывком на кровать. Чтобы удостовериться в своих догадках мягко обвела руками чужие рельефные предплечия, вспоминая, как они ощущались во время близости.

В голове рождался вопрос, как Аглар мог лечь со мной после недавних истерик? Настолько боялся, что я могла сбежать?

Сейчас все воспринималось спокойнее. Конечно, поступок Аглара никто не собирался оправдывать, но мы все стали заложниками этой дурацкой ситуации с потерей родного мира и с попытками все разрешить. Ошибкой было действовать несообща и не стараться справляться со своими собственнеческими повадками. Каждый вел себя так, будто он бывший принц, не меньше.

Для меня было все немного сложнее и легче одновременно – блогадаря мирно посапывающему телу справа, у меня не было воспоминаний, что блокировало ненужные переживания, но и лишало опоры. Закралось предположение о том, что я все-таки не с магического мира, а ловко стертая память позволяла демону управлять мной и держать около себя. Но тут же отмахнулась от этой панической идеи, вспомнив мои новые способности, и запретив себе раскручивать мысль о том, что они все-таки могли быть преобретенными. Я как минимум все свои последние пять лет не могла довериться людям до конца, возможно чувствуя их искусственность в моей жизни или мою неправильность в их мире. Поэтому теперь, когда встретила тех, с кем ощущала единение, очень хотела начать учиться строить отношения на каком-никаком, хрупком, подвергающемся испытыниям, доверии.

Сидя здесь, возле спящего демона, пришло озорение, что искусственного влечения к Аглару, которое проявлялось вчера и отголоски которого мягкой волной влекли меня сейчас, стало намного меньше по сравнению с первыми встречами. Генетическая програма устала? Или решила, что химии и эмоций у нас в отношениях и так хоть отбавляй?

Чтобы продолжить идти к цели, мне нужна была доза эпинефрина, поэтому начала будить демона без зазрения совести.

– Аглар, просыпайся. – Попробовала шепотом.

Как и ожидалось, это не подействовало. Даже дыхание не сбилось.

– Аглар! – произнесла настойчивее.

Он серьезно? Как можно было так крепко спать? Вспомнила, что мужчина обладал умением ходить по снам своей проекцией. Он это делвл во время своего сна или бодорствования? Неуемная фантазия подкинула красочные варианты того, как он в данный конкретный момент сближался с некой женщиной…

Резко прервала себя и в порыве раздражения принялась дергать демона за плечо. Сначала потихоньку, потом сильнее.

– Аглар, твою ж мать, хватит спать! Где ты там шастаешь, вернись ко мне!

Хоть бы хны! Отличная вырисовывалась компания – одна не видящая, другой спящий. Решила попробовать по-другому.

Подсела ближе и, нащупав, что мужчина спит на животе, начала гладить лопатки, подумывая приступить к массажу. Помяла на ощупь шею, приговаривая, что если кое-кто не проснется, придется перейти на неприятный вид массажа. Коснулась лопаток, не выдержав, пощипала их, оценила приличную и такую знакомую ширину плеч, погладила позвоночник, пройдясь по каждому. Отодвинула одеяло и перешла к пояснице, вспоминая упругие на ощупь ягодицы. Очень ясно понимала, что мои мысли сворачивали не в ту сторону, но совершенно ничего не могла сделать со своими руками. Поэтому попросила сознание подкинуть негативчика и тут же, вспомнив вчерашние крики, поняла, что пора переходить к самым болючим мерам.

Начала щипать демона по всей рельефной спине, злостно приговаривая:

– Кто сейчас не проснется, останется с царапинами на коже!

Но не имело результата, мужчина так же размеренно сопел, а я быстро бросила занятие. Просто сидела уныло рядом, осознавая, что в комнате достаточно прохладно.

– Аглар, проснись, мне нужна помощь. – Сказала сама себе.

– Мне больше понравился вариант со спиной, так в какой позе ты хотела меня расцарапать? – подал хрипловатый голос этот чертяга. Очень жалела, что не вижу, этого вечно крутого демона милым и помятым после сна.

– Обойдешься. Как можно так долго спать?

– Не очень-то я и долго спал. – Устало произнес мужчина, переворачиваясь и приподнимаясь. – В отличие от тебя. Двое суток занимала место на моей кровати. Знал бы, выделил бы диван. – Не обошелся без подколки мужчина.

– Двое суток?! Чем ты меня вырубил? – в ужасе осознала, что не отчитывалась Изиру.

– Секрет. Не раскрывать же мне все свои таланты. – Произнес Аглар очень близко ко мне и быстро чмокнул в щеку.

– Пф… – Вяло возразила я, учитывая как мы вчера завершили прекрасное общение.

Демон, будто что-то увидев, приподнял меня за облюбованный подбородок и предположительно смотрел в глаза, которые я отчаянно прятала.

– Ну и когда ты собиралась мне рассказать? – мужчина понизил голос.

– Тебе не собиралась. – Ответила правду.

– А. Тогда сиди без уколов. – С этими словами демон встал с кровати и отошел в другую часть комнаты..

Вот чертяга!

– Откуда ты знаешь про адреналин?

– У меня было два дня на изучение твоего рюкзака и обдумывания причины его содержимого. Кстати, зачем тебе транквилизаторы?

– На случай если всякие демоны станут плохо себя вести!

– Цыпа думала совладать со мной? Я позволяю тебе это только в постели. А сейчас же ты сидишь в моем логове, обезоружена и недееспособна. Поэтому здесь диктую правила Я. А значит, начнем сначала. Так где моя книга, говоришь?

– Не говорю.

– Цыпа, не зли меня, умение пытать течет в моей крови. – Принялся запугивать мужчина, но мы оба знали, что он никогда этого со мной не сделает.

– Зачем тебе книга? – решила вывести нас на конструктивный диалог.

– Чтобы свалить отсюда, и ты это прекрасно знаешь.

– Может, я тоже хочу свалить. И Изир и Карэл и Аркольн.

– Мне нет дела до этих неудачников.

Ради приведения своих эмоций в порядок пришлось терпеливо и медитативно выдохнуть.

– То есть ты готов создать несколько мутированных людей, убив для этого толпы, вместо того, чтобы просто собрать всех нас и сделать этот дурацкий портал? И это только потому, что тебе "нет дела"? – задала совершенно логичный вопрос, чтобы разузнать, что этот чертяга скрывал.

– Да. И ты очень удачно притянулась ко мне в этот мир. Мне нужен текст ритуала. Я ваш пернатый язык не воспринимаю, а ты, как я догадываюсь, смогла прочитать все нюансы открытия портала.

– Если ты не смог, откуда тогда знаешь, что для открытия нужны слова и разные расы?

– Цыпа, там есть рисунки, если ты забыла. Суть обрядов часто понятна независимо от того, чьей расе принадлежит раздел книги. Кстати, ты нашла только дракона или артефакт тоже?

– Так-так, то есть теперь тебе нужны слова, книга и артефакт. – Подразнила я. – Не легче ли будет…

– Не легче. – Меня резко прервали.

Ну, ладно, я хотела по-хорошему, но давно надо было привыкнуть, что с демонами нужно общаться либо через манипуляции, либо через вызов.

– Ты забыл еще кое-что. Как же ты раздобудешь очередной образец с их базы, который обеспечит тебе расшифровку каких-то там завершающих кодов цепочки ДНК, если весь штаб распущен твоими же руками, а, Аглар?

– Для этого у меня есть ты. – Язвительным тоном заявил этот самоуверенный тип.

– В таком случае я не стану тебе помогать! – возгордилась своей дерзости, даже приподняла подбородок.

Размечтался! Вы посмотрите на него, опять хотел решить все за меня!

Судя по звукам мужчина одевался, оставляя меня сидеть в трусиках и натянутом до шеи одеяле. Где-то я уже так сидела. Причем по вине этого же чертяги!

– Не мне, а нам. Я планировал шагнуть в портал с тобой.

И когда он собирался мне об этом сказать? Хотел ли демон так поступить только ради себя или ради меня тоже, или им просто двигало чувство вины, за то, что он вырвал меня из своего мира?

Тепло поддержки прошлось волной по груди, приятно было осознавать, что при любом варианте, я не в проигрыше, но было большое НО. Я дала обещание Изиру и не собиралась предавать мужчину. Ему как никому из нас необходимо было вернуться, чтобы полностью восстановить свою драконью суть.

Карэл, конечно, не особо помнил и верил в другие миры, но я видела в этом попытку его психики защитить и перестраховать себя. Про Аркольна я не знала ничего, кроме того, что это он создал всю лабораторию, а, значит, был намного заинтересованнее Карэла вернуться, что его волосы на голове были блондинистые, а шерстка на шее волка длинной и пушистой, и что именно он отпустил меня в благородном порыве, показывая свою силу воли и мудрость. Ах, да. И еще то, что мужчина в страсти определенно горяч, а влечение к нему было самым диким. И связь. Парадоксально, но я ее чувствовала между нами сильнее всего. А тоска расставания была ярче. Может это обманка мозга из-за желания познакомиться с мужчиной ближе?

Каждый имел право на возвращение в родной мир. Тем более я не собиралась калечить землян, делая из них жалкое подобие какой бы то ни было расы, ради своих целей. Я отдавала себе отчет в упрямстве демона, поэтому действовать с ним нужно было его же методами.

– Аглар, я не собираюсь тебе помогать с экземпляром, книгой и артефактом. У меня есть на это личные причины. Уважай, пожалуйста, мой выбор. Но… Зато, я знаю, что нужно сделать тебе, чтоб все заполучить.

Мужчина помедлил, прекращая какое-то копошение.

– Так книга что, не у тебя?

– В том то и дело. – Взяла драматическую паузу, поджав губы. – Изир украл ее у меня и исчез. И я догадываюсь куда он направился. – Сказала как можно приглушеннее, делая вид, что пытаюсь скрыть грусть.

– Так он тебя кинул? – чрезвычайно ехидный тон мужчины так и требовал поколотить в отместку. – Девочка моя, надеюсь, ты не сильно расстроилась? – больше с чувством собственного превосходительства, чем с беспокойством спросил демон. – Эти оболтусы такие непостоянные. Не стоит им доверять, Лиза. Ты должна была уже понять.

Обрадовавшись тому, что удалось поймать демона на собственном самолюбии, немного закрепила свою наигранную обидку на мужчин.

– Не хочу это обсуждать.

Этого должно было хватить. Несмотря на то, что чувство собственной значимости затмило его чуйку, опасно было переигрывать, особенно со всякими проницательными чертягами.

– То есть ты пришла именно ко мне без книги, без артефакта, надеясь, что я тебе помогу найти и собрать всю компашку, чтобы перейти в наш мир? – сквозь замешательство мужчины проклевывалась самдовольная интонация.

Упс. Несостыковочка. Девушка, убежавшая от демона, которому не доверяла, прибежала обратно, по неопределенной причине, резко поверив в благоразумие мужчины. Решила выкручиваться, продолжая играть на себялюбии.

– А к кому мне было идти, Аглар? – буркнула нарочито укоризненно. – Если тебе станет легче, считай, что это от безысходности. Несмотря на мое внутреннее отвращение к тебе, и ежу понятно, что нас друг к другу тянет. Не верю, что ты мне откажешь в помощи… – надавила на последок.

– Тянет? – услышала, как он встал с мягкой горизонтальной поверхности и подошел к кровати. Чтобы убедить его в моей преданности и отправить уже в особняк, решила не отстраняться. – Тянет – это слабо сказано. – Философски заметил демон, чья рука коснулась моих висков, заправляя прядь волос за ухо. – Ты не предтавляешь сложно было контролировать себя, пока ты спала. Только вот почему в тот раз, если, как ты утверждаешь, тебя тянуло, ты сбежала и украла книгу? – мужчина медленно прошелся пальцем по скулам.

– Я еще не понимала…

– И что же изменилось? – его голос был слишком близко.

– Потом ты пришел ко мне в постель. – Смущенно выдавила из себя, понимая, что разговор шел не в то русло.

– Так вот что для тебя решающий фактор? – с хрипотцой выдал мужчина, чье теплое дыхание коснулось моих губ. – Тогда, может, закрепим результат? Чтоб ты от меня точно никуда не делась… – его губы, аккуратно накрывшие мои, были встречены жаждущим полувздохом.

Несмотря на наличие подвешенных вопросов и незалеченных эмоций, а так же фонового отвержения демонов, я позволила себе ненадолго показать мужчине свое искреннее желание и открытость. Поэтому уже в следующую секунду, когда Аглар стал напористее прижимать меня к своему телу, откинув одеяло, я с радостью обхватила его шею руками и придвинулась, разрешив себе пару минут по-настоящему насладиться. Мне так нравилось оглаживать эту рельефную спину, что я поспешила снять с него недавно надетую, но так предательски мешающую футболку. Жар мужского тела плавил мозги, пока руки властно переходили с моей талии на ребра, а потом собственнически сминали грудь. Когда демон выцеловывал мне шею и приподнял за ягодицы, усадив на свои бедра, я поняла, что пора останавливаться. Вместо этого на ощупь нашла его ширинку и жадно расстегнула джинсы, от чего мужчина рыкнул и набросился на мои губы с двойным рвением. Нужно было прекращать! Стон вырвался с моих губ, когда я осознала, что на мужчине не было белья. Поспешила охватить рукой твердую мужскую плоть, одновременно с этим Аглар начал снимать с меня трусики.

Сейчас или никогда.

Я собрала титанические усилия, заблокировала все мысли и ощущения с одной только целью – прекратить.

– Аглар, подожди. – Вырвалась из цепкого поцелуя и, тяжело дыша, прошептала ему в губы. Для успокоения соединила наши губы еще раз и отдалилась от его лица на несколько сантиметров. – Я не могу. – Конечно, я кривила душой, я могла и адеж очень, просто хотела, чтобы все было правильно, без обид в моем сердце.

– В прошлый раз тебя ничто не останавливало. – Проговорил мужчина осипшим голосом.

– В прошлый раз я еще не знала твою сопричасность к моему нахождению на Земле и потере памяти. А еще меня от тебя, как от демона, воротит, не забывай. – Прижалась лбом к мужскому плечу, отмечая, что по причине вечно противоборствующих эмоций думать было все-таки сложно.

Аглар резко выдохнул воздух около моей шеи, поцеловал в нее и тяжело отстранился.

– Стоило остановить меня минут пять назад. Безжалостная девочка. – Усмехнулся мужчина, поцеловав меня еще раз в волосы.

Это я то безжалостная? Решила не развивать тему, кто кому больше причинил неудобств в этом мире, потому что нужно было придерживаться главной цели – послать демона к остальным мужчинам.

Судя по звукам Аглар отошел в ванную комнату. Чему я обрадовалась, так это тому, что мужчина не взял меня насильно, не наплевал на мою просьбу остановиться, нсмотря на сильное влечение, одолевавшее его. Тепло было думать, что мое мнение учитывали. А еще горячее было думать о том, чем он там в ванной занимался уже много минут.

Мужчина вышел из душа, надел ту же футболку, лежавшую еще около меня, и сел на что-то в другом конце комнаты, судя по ощущениям, начал сверлить меня взглядом. Я его понимала, была бы моя воля, переговаривались бы через стенку – смущение, отторжение и влечение заставляли кровь приливаться к щеками и не давали сконцентрироваться на главном.

– Продолжим разговор? – предложила я без стеснения, взяв себя в руки.

Ну а что? Каждая минута была на счету, с учетом того, что прошло более двух суток и я не была осведомлена о состоянии дел у Изира, а самое главное, он не получал от меня отчетов, как мы договаривались.

Демон фыркнул, но решил подыграть, делая вид, что ничего не произошло.

– Значит, ты утверждаешь, что знаешь, куда сбежал этот недодракон? Артефакт при нем?

Закатила мои ослепшие глаза на это пренебрежение к Изиру, заставляя себя не заострять внимание.

– Да, артефакт был у него все это время. Изир взял его, когда образовался второй портал. – Не нашла причин утаивать.

– Он даже такую информацию тебе рассказал? – ревностно произнес демон. – Мне казалось он сбежал из столицы.

– Он мне много рассказал. Мы в принципе говорили по душам.

– Видимо поэтому ты спала у него в кровати? – раздражение сочилось в голосе, а я поняла, что демон учуял, у кого я была уже в ту ночь. – Драконам нельзя доверять, ни раньше, ни сейчас. – Припечатал мужчина.

– Благодаря тебе я таких особенностей рас не помню, поэтому доверяюсь интуиции. – Решила кольнуть его, чтобы не забывался. – Я убедила Изира вернуться, потому что там он исцелит себе свою ипостась. Возможно, с возвращением дракона могут помочь те, кто ее блокировал. Так же я рассказала, что книга и артефакт поможет сделать портал. Но не упомянула, сколько нужно рас и не сказала, что прочесть обряд могу только я, потому что это мой язык. – Тут я слукавила, но все ради цели уговорить демона. – Возможно он думает, что став драконом, сможет прочитать книгу и, найдя страницу с этим ритуалом, перейти через миры. – Я настолько складно я придерживалась нашей с Изиром легенды, что сама чуть не поверила.

– Цыпа, у драконов есть отличительная черта – они способны читать все сокровища, артефакты, священные писания и тайные книги. То есть ангельский язык он прочтет. При условии, что его дракона вернут, конечно.

– Что? – предательский червячок вгрызся мне в мозг.

Изир мне такого не говорил, он не знал об этом? Или он все прекрасно знал и мышью в этом капкане была я?

На сердце стало тяжело, я не смогла бы выдержать очередное предательство от мужчины моего мира, от мужчины, который утверждал, что имел на меня планы, что чуть ли не я была его причиной соглашения. Насколько это выглядело теперь глупым?

Нет, я не могла позволить себе скатиться в привычные мне состояния. Если я решила научиться доверять, то нельзя было делать исключения. Вот и проверим,насколько моя интуиция в плане мужчин меня не подводила.

Сердце предательски заглушало все вокруг и этого хватило, чтобы я на пару секунд обрела зрение. За это время успела ошарашенно заметить очень большую комнату, но благодаря ковру на полу и камину в углу – домашнюю и уютную. Стены были каменными, как в гроте, но большое окно добавляло света и привлекательности. Все еще было прохладно, но я вспомнило картину с местом обитания Ледяных и решила, что не очень то и холодно сейчас. Аглар либо адаптировался либо для меня расстарался.

Я сумела приметить несколько выбоин на стене с осыпанными крошками. Демон тренировался выбивать камни? Но самое главное, что мне удалось увидеть – это мой рюкзак на самой верхушке узкого шкафа. Комнату позади меня не разглядела, потому что крутить глазами было бы очень приметно, да и я вновь ослепла.

– Другой вопрос, – тем временем продолжал Аглар. -…Как он собирается уговорить своих же пленителей?

– Я думаю прошло уже много лет и вы на финишной прямой, поэтому если прийти и сказать все как есть… Хотя, зная вас упрямцев, скорее всего легче уговорить своими способами, тем более, он, как мне показалось, обладает маленьким гипнозом. – Я ловко выдала правду, не упомянув, что он Изир должен был сделать упор на меня, ссылаясь, что мы знакомы и это мой план, а так же должен был рассказать, что я на данный момент заманивала демона к ним, чтобы они успели подготовиться.

– Гипнозом? Он тебя насильно принудил к постели? – мужчина вырвал меня из размышлений о плане.

Этот чертяга думал только об одном!

– С чего ты взял? Нет, он просто заставил меня правильно танцевать, хотя я не знаю вальс.

– Вы танцевали вальс? – повторил мужчина.

– Да, я же только что сказала, вальс. Ну, был бал, а не просто так. – Решила немного оправдаться, чтоб не спровоцировать всяких демонов, выбивающих стены в своей спальне.

Каждый молчал о своем – я, укутавшись в одеялко и демон, нервно сопя.

– Только это не гипноз, а принуждение. Драконья фишка. Точнее ее остатки. – Мужчина вывел меня из мыслей своим задумчивой интонацией.

– Что? Принуждение? Как “Империус”? – вспомнила я о любимой вселенной, которую успела несколько раз перечитать и пересмотреть за эти пять лет и ужаснулась. – Но это же против всех моральных и этических норм!

Тут же прекратила мысль, осознав, что моя способность чем то похоже, но скорее больше на уровне слов.

– Никто и не обещал, что будет приятно. Я тебе сразу сказал, не для всех возвращение покажется сказкой, потому что мы уже свыклись с земными реалиями. Будь осторожна, пожалуйста.

– Если ты говорил правду и я тут всего пять лет, то когда я перемещусь и вспомню все, мне будет в разы легче вашего, не переживай. – Резонно заметила.

Демон неоднозначно хмыкнул.

– В общем, ты утверждаешь, что он в особняке этих двоих, около базы?

– Да, возможно они уже создают анти-блокирующий ритуал. – Сказал беззаботно, а сама надеялась, что Изир еще хотя бы жив, или, что он не предал меня. – Поэтому поспеши, раз ты не хочешь иметь дело с этими как ты выразился “неудачниками” и желаешь переместиться только со мной. – Ехидно предложила, отмечая насколько бредово эта идея даже звучала. – Может, успеешь уговорить их отдать артефакт, книгу и новые образцы. – Фыркнула, полносьтю выражая несогласие, но таков был наш с Изиром план, заманить демона всеми путями.

– Уговорю? Цыпа, это не мои методы. – С этими словами мужчина поднялся и, судя по звукам, намеревался выйти, а я просто надеялась, что он их там не поубивает!

Стоп. Он что, уже пошел?

– Подожди! А зрение? Вколи мне адреналин, эй!

Аглар не сбавил темп, а лишь бросил на ходу:

– Тогда как я буду уверен, что тебе опять не взбредет в голову сбежать? Извини, Цыпа, но ты мне еще нужна. Убежать даже не пробуй. Вокруг уже защита и охрана, у меня было два дня на это. Еда в холодильнике. – Последняя фраза донеслась уже из другой комнаты.

Вот чертяга!

Глава 12. Кто кого обманывает?

Дождалась пока Аглар уйдет и первым делом встала, чтобы добыть сумку. Для этой авантюры нужно было либо что-то придвинуть и залезть на это, либо накрутить себя до такой степени, чтобы прозреть хотя бы на минуту.

Начала с мебели.

Нащупала тумбу возле кровати, потом пустое пространство каменной стены, дошла до камина сбоку и перешла к дивану, на ощупь – кожаному, на котором еще недавно сидел Аглар. Сбоку от него нашла маленький столик, хоть он и был стеклянным, по попробовать подставить его стоило. Перспектива-то вырисовывалась так или иначе отличная: если получится, то достану рюкзак, вколю дозу и смогу видеть, если упаду, то от шока тоже смогу видеть.

Отлично, вперед!

Пока потихоньку двигала столик, продвигаясь бочком, поняла, что он легковат, чтобы с уверенностью удержать мой вес, но зато тянуть было непроблематично. То, что я дошла до шкафа, поняла по глухому звуку ударившейся друг о друга мебели. Теперь задачей было встать на стол, который оказался достаточно высоким, и узким.

Подумала все-таки вспомнить все мои неудачи, поплакать и прозреть. Но пока плакать не особо хотелось.

Поставила коленку на стеклянную поверхность, оказавшуюся вообще хрустальной, собралась духом и потихоньку перенесла на нее весь вес. Столик как будто пошатнулся, но продолжал героически стоять. Поздравив себя с маленькой победой, встала на колено, придерживаясь за книжные полки шкафа, потом поставила вторую ногу стопой и аккуратно начала подниматься. Пока невероятно медленно выпрямлялась меня не покидало ощущение очень шаткого положения дел, потому что, то и дело норовившая наклониться в тот или иной бок столешница, за секунды воспитала во мне хорошего циркового актера с прекрасным балансом, еще и слепого. Была бы на расхват!

Как только выпрямилась, тут же занесла руку, но сумки там не было?! От волнения пошатнулась, стол опасно накренился, я стукнулась об шкаф и моментально спрыгнула от греха подальше, отползнув на всякий случай.

Фух! – подумала я, пока не услышала дикий грохот.

Кажется, я уронила шкаф. Судя по звону стекла – прям на столик.

Ой.

Адреналин тут же заиграл в крови, сердце попыталось вырваться из груди, а я, сидя полуголая на полу, узрела всю картину воочию. Мамочки.

НАДО.

ВАЛИТЬ.

Рюкзака и вправду не было! Когда Аглар успел его перепрятать?! Вот же чертяга подозрительная!

Оглянулась в поисках сумки и …

– Ааа! Ты что тут делаешь?! – завизжала и резко замолчала от испуга.

У входной двери стоял Аглар, облокотившись об стену.

– Это я что делаю? – взгляд мужчины был порядком офигевший. – Я-то стою. А вот ты что делаешь? Помимо того, что роняешь мои шкафы.

Он наблюдал все это время? И даже не подошел помочь? Извращенец!

Вспомнила, что я в одних трусах и быстро прикрыла стратегически важные места рукой.

– Я просто… осматривалась. – Сердце все еще стучало от смеси эмоций.

– Интересный способ. – Произнес все еще шокировано, продолжая смотреть на меня не моргая расширенными глазами. – Твой рюкзак на камине. Но там уже нет адреналина, можешь не стараться. Хотя, я вижу, он тебе теперь не нужен. Либо ты отлично умеешь притворяться слепой, либо я требую объяснений. – Мужчина нахмурился.

– Эй, я не притворялась! И я вижу, но не надолго. Это из-за резкой стрессовой ситуации. Скоро опять ослепну. – Умолчала о том, что умела себя сильно накручивать, чтоб прозреть далеко не на пару минут.

– Понятно. Я подожду.

– Что? Так и будешь стоять? Может, хоть отвернешься?

– Цыпа, я только что видел тебя во всех позах, что тебе там еще скрывать?

Кровь прилила к моему лицу и я дико смутившись уставилась в пол.

Мужчина очевидно заметил мое смятение, потому что тут же подошел, поджимая губы, поднял меня словно невесту в загсе (будто я сама не дошла бы!) и положил, точнее, бросил на кровать, отчего я опять взвизгнула, и кинул мне вдогонку футболку, явно принадлежащую ему.

– И сколько мне ждать, пока ты опять ослепнешь?

– Как успокоюсь. Пару минут. – Уставилась в его серые глаза. Давно их не видела и, честно признаться, успела соскучиться. – Аглар, мне сейчас был нужен адреналин для своего же удобства. Не очень-то, знаешь ли, безопасно жить в чужом доме вслепую. – Решила разъяснить, чтобы не потерять ту тоненькую нить доверия, которая, казалось, образовалась у нас совсем недавно.

– Я вижу ты шикарно справляешься и без него, поэтому не могу так рисковать, слишком многое на кону. Потерпи. – Сказал этот тип, и сел прямо около меня, уставившись в ожидании.

Но пока он испускал свои флюиды так близко, я точно не смогла бы успокоиться, поэтому пришло время великой актерской игры.

Посидела для приличия пару минут, усердно отводя глаза от его пленительного взгляда, успела надеть футболку и приметить точное расположение рюкзака. Нарочно дышала глубоко и спокойно, хотя внутри томилось одно лишь уже привычное противоречивое желание – отбежать от демона и быть им обнятой одновременно. Резко симмитировала рассеянное зрение, заставив мозг не отвлекаться на внешние объекты, и ушла глубоко внутрь себя, представляя всевозможные картинки. Я слишком долго была в таком состоянии, чтоб отлично его скопировать.

– Черт, ненавижу этот процесс. – Сказала в сердцах, но не переигрывая.

– Хорошо. Мне пора. Не шкодничай. – Пока говорил, успел провести ладонью перед моими глазами, проверяя меня на лживость, чмокнуть в висок и встать.

Прелестно.

– Угу, удачи.

На этот раз действительно дождалась пока он уйдет, намерением попытавшись улучшив свой слух, и поддерживая себя в состоянии стресса от своего же обмана и волнения.

Просидела еще пять минут и встала с все еще сильно стучащим сердцем. Потихоньку подошла к камину, открыла рюкзак. Адреналина действительно не было, но меня волновало другое. Мой телефон оказался выключен, а симки не было.

Пф, нашел, чем напугать.

Благо номер Изира я нигде не записывала, кроме как в голове – хорошая привычка. В рюкзаке был маленький неприметный подкарман, где у меня лежала еще пара симок. Обрадовалась, что мужчины ничего не смыслили в дамских сумках!

Судорожно, пока могла видеть вставила одну из карт и включила телефон. Быстро набрала не сильно палевное смс "У меня все в порядке", чтобы Изир не переживал или не менял планов и не возвращался ко мне из-за моего двухдневного молчания.

Еще раз понадеялась, что все не так, как предположил Аглар, меня не предали и Изир с книгой и артефактом еще в этом мире.

Выбираться собралась слепой. Ну а что? В прошлый раз в главном штабе мне очень помогла сбежать моя интуиция. Сейчас я, конечно, не в уже привычном штабе, но зрение все равно сбивала бы моему вхождению в транс.

Пока видела, принялась искать одежду. Сваленый шкаф с раздавленным под ним столиком обошла за километр, а вот комод в углу, мог бы помочь.

Открыла все ящики и ужаснулась – один из них содержал определенно женские вещи! У Аглара была девушка? Или он приводил сюда многих, имея такой ящик для их удобства? В груди кольнула ревность в перемешку с гневом. Выстроился мстительный план наехать на демона по этому поводу, обозначив границы. Либо я либо они!

Ужаснувшись своему внезапному собственническому проявлению, взяла первые попавшиеся черные джинсовые шорты, приятно удивившись, что размер был мой. Промелькнула удобная мысль, что этот ящик с одеждой предназначался мне, ведь он что-то говорил о планах на меня. Но не льщу ли я себе? Да и какие планы? Тут у почти всех мужчин на меня только один план – спрятать в берлоге и сделать потомство. О том, что не на ту напали, я тактично отмалчивалась с каждым.

На данный момент больше всего волновало, получилось ли Изиру уговорить Карэла с Аркольном? В любом случае нужно было спешить, опередив Аглара, пока он до них не добрался со "своими" методами. Моя сверхскорость давала мне преимущество.

Открыла холодильник, очевидно специально установленный в спальне, чтобы перекусить в дорогу и оторопела от уровня заботы! Мужчина не только подготовил мне комнату, охрану, одежду, но и еду. Насчитала шесть контейнеров с секторами с самыми разнообразными деликатесами. Это он насколько мне подготовил? Дня на три точно хватило бы, но неужели он собирался так быстро вернуться, то есть планировал добраться до особняка мальчиков максимум за полдня? Шустровато с учетом того, что там он явно задержится, особенно с получением нового образца. Скорее всего этой еды мне предназначалось на неделю, то есть примерно контейнер в день. В этот вариант я поверила легче, тем более тары гигантские.

Взяла одну посудину, и, не разогревая, ввиду отсутствия времени, съела вполне самое простое из всего, но аппетитное жаркое с овощами за милую душу.

Первым делом нужно было добраться до нижнего этажа, потому что сейчас вид из окна подсказывал, что я на втором. Обрадовалась моему азарту, который поддерживал внутренний адреналин и позволял дольше видеть.

Взяв рюкзак, вышла в коридор. Пока искала лестницу все-таки посмотрела свою геолокацию в телефоне, чтобы понимать, куда бежать и как далеко меня забросили. Оказалось, дом Аглара, а это был несомненно он, располагался в точно противоположной стороне московской области от особняка Карэла с Аркольном. Как будто они это сделали для того, чтобы уж точно не возникло желание заходить друг к другу в гости. Детский сад!

Ну, ничего, и не такие расстояния пробегала. Единственное, нужно было забежать на ближайший рынок и украсть кроссовки, потому что я босая и без денег.

Пройдя два поворота, наткнулась на зеркало, оценив, как модно на мне сидела длинная и широкая футболка, так любезно предоставленная Агларом и как немодно красовался засос на шее. И когда только успел? Футболку менять уже не собиралась, поэтому завязала на уровне пупка и получила приличный удлиненный топ.

Спустившись по лестнице, услышала разговоры предположительно упомянутой охраны. Мозг тут же начал искать выходы, заметил нишу рядом и в голове родился план.

Все же вернулась в комнату и, совершенно не сожалея, с диким шумом перевернула холодильник. Обострив слух, поняла, что охрана уже спешила, сосредоточилась на скорости и разогналась за секунду, планируя успеть в ту нишу на первом этаже быстрее мужчин. Коридоры и лестница пролетели как во сне, а на все провсе ушло три секунды. Я была очень рада, что не встретила узких поворотов, хотя в саму нишу впечаталась больновато. В будущем запланировала поработать над остановками.

Судя по звукам охрана только подбиралась ко мне и… прошла мимо наверх в спальню. Убедившись, что они поднялись на второй этаж аккуратно пошла к близлежащему окну, но вскоре поняла, что они все не способны открываться.

Аглар, ты слышал о том, что такое свежий воздух вообще? Или ты за два дня еще и окна поменять успел? О, небеса!

Разозлилась и принялась идти через главный выход. На такой отважный шаг решилась потому, что после пробежки я еще долго не могла ослепнуть, а впереди меня, очевидно, ждал очередной забег, ибо на улице явно кто-то был. Одновременно услышала, как со второго этажа уже спускались люди, наверняка такие же бугаи как тот Шварценеггер, который скрутил меня у Аглара. Страх затмил мне разум и, открыв дверь с ноги, я разогналась, решив перепрыгнуть на скорости достаточно невысокий каменный забор, до которого было метров двести, между прочим. Во время движения увидела боковым зрением охрану во дворе, достающую автоматы, и прибавила в скорости. Они охренели? Аглар разрешил им применять оружие?

Услышала стрельбу, но пули проносились далеко позади меня. Они бы точно не учпели за моей скоростью, если только… Интуиция сработала в последнюю секунду – перед самыми воротами я резко свернула налево и правильно сделала, потому что самый смышленый охранник, изначально стрелял в упор на сами ворота. Я отбежала в бок и перескочила эти полтора метра, знатно оттолкнувшись от земли.

Не останавливаясь, убедилась, что рюкзак на месте, и пробежала приличное расстояние. Притормозила километров через пять, когда взглядом приметила рынок. Стало интересно, как люди видели меня при беге? Как плотный воздух или размазанное пятно? Не стала рисковать, поэтому до рынка пошла пешком, точнее босиком. Надо было присмотреть нормальную обувь и не забыть носки. Ступни побаливали от непривычки, мне стало жалко свои пяточки, но, конечно, они не стерлись до костей. Возможно при использовании способности трение об землю было минимальное или тут замешана магия.

Нужная пара обуви попалась почти сразу и, убедившись, что они расположены с края прилавка, и отошла. Хотела разогнаться и на скорости схватить кроссовки, но неожиданно побоялась перепутать или вообще снести весь товар. Подошла опять и решила действовать по-другому.

Под подозрительным взглядом продавца на босую даму улыбнулась и взяла пару обуви. Хотя нет, за то, что он так нелицеприятно смотрел, взяла еще одну пару, проверила размер, и расплывшись в еще более широкой улыбке попросила пакет. Пока продавец отворачивался за ним, рванула на всей скорости.

Выбежав из рынка и убедившись, что никто не оборачивается в шоке, остановилась, надев быстро одну пару, а другую засунула в рюкзак. Включила навигатор. Ну что, погнали?

***

– Ваше Сиятельство, они не могли ошибиться. Это самые лучшие пространственные прогносты в Империи. И все утверждают практически одно и то же. Будет два прорыва материи, ткань пространства уже перестраивается.

– Практически?

– Один говорит, прорывов может быть больше, но уже за нашими границами. Я не думаю, что ему можно безоговорочно верить. Он портальщик, Ваше Сиятельство, это значит, анализирует логически, учитывая законы, старые заклинания и правила перемещений, а не собирая данные с пространства, как делают прогносты. Второй метод мне кажется более лучше…

– Я знаю, что это значит, Балгорн, не забывай, с кем говоришь! И почему на тебя работает портальщик, а я об этом не осведомлен? Они незаконны на территории нашего государства, так же как и все пернатые, пока действует договор о ненарушении границ!

– Нет-нет, что Вы! Точнее да, я знаю… Но он дракон, а не ангел, и сам появился два дня назад, просил выслушать, поэтому… я ж Вам говорю, не надо слушать, это всего лишь… возможно он врет и… я могу отправить его из дворца или казнить.

– Он еще и дракон? Нет, вызови тайно его ко мне, прямо сейчас. Пока ты посылаешь сигнал, меня интересует другой вопрос. Прорыв будет пространственный или же все-таки временной?

– Материя перестраивается слишком последовательно для временного пролома. К нам придут просто из другого пространства.

– Подними документы столетней давности. Есть у меня одно подозрение… о нашем давнем друге. Перемещения запрещены уже более века на территории всех империй. И если бы не волнения в пространстве пять лет назад, может сейчас и не стоило бы придавать значение. Но назревают какие-то перемены. Драконье чутье не подводит.

– Как скажете, Ваше Сиятельство. Может сообщить Высшему Совету?

– Не стоит. Думаю, они уже знают. Мы можем опередить пернатых? Если в портале будет тот, о ком я думаю, его необходимо перехватить и доставить ко мне. Пока он не доставил неприятности другим.

– Я прикажу подготовить операцию, возможно, потребуется блокаторщик.

– Мне нужно лишь, чтобы он не сбежал и чтобы совет не успел пленить его.Блокировка– это крайние меры.

– Как скажете! И еще, Ваше Сиятельство… Как Вы знаете, блокаторщик в нашей империи один, под стражей, с его освобождением проблем, думаю, не будет, но вот порталов-то два…

– Значит, в одном из проломов проникший останется с расовыми способностями. Поставьте туда самых опытных воинов. И магические сети, если вдруг у него будут крылья. И где этого портальщика носит?!

– Уже за дверью, пригласить?

– Пусть заходит. Я хочу поговорить с ним один на один.

– Но Ваше Сиятельство, это опасно!

– Балгорн! Не забывайся.

– Слушаюсь. Заводите его!

…

– Интересно. Не ожидал, что портальщик будет одним из наших. Ты не знаешь Мирового Кодекса?

– Наша раса умеет воспроизводить чужие заклинания, так зачем прятать этот дар?

– Потому что Кодекс есть Закон. Он придуман не забавы ради. Семь разнорасовых империй может контролировать только он. Кто ты такой, чтоб считать, что тебе позволено его нарушать? Каждый дракон был бы не прочь стать могущественнее, но неучтивость к правилам была искоренена много лет назад массовой травлей! Эта была жертва ради мира во всем мире! Так повторю еще раз, какое ты имеешь право заниматься незаконными вещами, являться во дворец и к тому же разговаривать неучтиво с императором? Смерти ищешь?

– Я вам нужен. Из семи правителей я пришел именно к вам. И если бы вы хотели меня убить, меня бы здесь уже не было. Кому как не вам и вашему роду знать об экспериментах с порталами. Вы очень ярко фигурировали в той истории с пропажей первого наследника империи Хадлар.

– Ты смеешь меня обвинять во вмешательстве в демонские дворцовые интриги?!

– Я не обвиняю, я просто знаю. Как и то, что помощь своему императору очень удачно обернулась его исчезновением и последующей вашей коронацией. Но не спешите паниковать. Я молчал десятилетия, и никакого повода рассказывать не вижу… пока. Так же я знаю точное число порталов, примерные дни, места, и расы, которые пересекут ткань материи.

– А взамен ты хочешь…?

– Я бы попросил не убивать, а даже наоборот, сотрудничать со мной. С предоставлением места жительства, естественно. Хотя, убить меня вы все равно не захотите. Я слишком искусен в своем деле. Великая книга была утеряна, но заклинания есть в моей голове. Поэтому я согласен на очень долгое сотрудничество.

– Почему ты думаешь, что я не выберу более дешевый путь?

– Если б я хотел пыток, я бы пришел к демонам. Но я пришел к своему Императору. Нашему государству будут полезны мои знания.

– Скажи-ка мне… не ты ли тот портальщик, который участвовал в той операции и сделал ее не по плану?

– Скажу лишь, что у вас нет и не будет доказательств. Как вы заметили, я умею менять лицо. Поэтому меня можете не шантажировать.

– Шантаж не мой метод, Эмир. Зато я прекрасно помню твое стремление к власти. Только не получилось, правда?

– Зато получилось у тебя, Зантар.

– Ты думаешь, я мечтал о власти? Я сел на трон лишь, чтобы удержать империю от распада. Пока не вернется кровный правитель.

– Как благородно. И тебе удалось.

– Что у тебя на уме? Ты хочешь опять переворот? Опять выдвинуть себя на роль главы? Сослать вернувшегося обратно?

– Очень интересные предположения. Но нет. За сотню лет в изгнании мои приоритеты несколько изменились. Мне хватит просто хорошего положения при дворце.

– Учти, я не спущу с тебя глаз не на секунду.

***

Саму Москву решила оббегать по окраине, где больше деревьев, а не машин. Навигатор пищал, что я превышаю допустимую скорость, а я ужасалась от цифры пятьсот шестьдесят три километра в час!

И это я еще не старалась! Интересно, смогла бы я дорасти до скорости света когда-нибудь? Хотя триста тысяч километров в секунду звучало как совсем из грани фантастики. Подумал человек, из другого мира, ага. Я лишь могла предположить, что на земле мало магического ресурса, поэтому в другом мире я вполне могла усовершенствовать свои навыки.

До особняка было километров триста, навигатор показывал путь по трассе, но я бежала немного сбоку. Поэтому по моим расчетам максимум через час должна была быть на месте.

Один раз забрела глубоко в лес, насладилась привычной для меня атмосферой, и даже остановилась. Припала к березе и в сердцах сказала, что буду скучать, если этих деревьев нет в моем мире. Причем произнесла это в слух. Можно было считать, что я начала разговаривать с деревьями?

Взяла листик на память, чтобы сделать гербарий и вспоминать о пяти годах чудестного опыта. Все это нехило успокоило и я ослепла.

Но особой паники не произошло, ведь в лесу всегда поддерживалось состояние, как будто бы на успокоительных. Конечно, это было мне не на руку, потому что я невероятно спешила. Но ведь я уже выбиралась в слепую, причем убегая! Правда тогда так и не прозрела, потому что в лесу мне внутренне слишком спокойно, а значит нужно было выбежать вслепую из леса, и там уже я через время точно начну видеть. И уже потом на образовавшемся адреналине можно было позволить себе немного захватывать леса. Главное – не останавливаться.

Мне нравилось бежать вслепую, внутренне поставила себе задачу найти дорогу и чувствовала, как мне помогает буквально все – ветер, звуки, ветки деревьев. Я ни разу не столкнулась с пнем или стволом, потому что чувствовала себя как рыба в воде. Услышала звук смс и обрадовалась, что Изир мне ответил. Слава небесам, хоть был жив. Подробности собиралась прочесть сразу, как только начну видеть. Был соблазн остановиться и успокоиться, но я совершенно не хотела терять драгоценные минуты.

Бежала достаточно долго, минут двадцать, когда уши уловили звук машин, и я направилась на шум. По мере того как выбиралась из леса, чувствовала отпускающее меня спокойствие и появился столкнуться с машиной на трассе. Но доверившись ушам, подбежала достаточно близко и вовремя остановилась. Судя по звукам до дороги оставалось метров пять. Или это двухполосная? Я же точно не на асфальте сейчас стояла?

От этого предположения я ужаснулась, даже не заметив, как сердце раскочало кровь, и незамедлительно начала видеть. Поняла, что пока выбегала из леса, немного сдвинулась и была все еще около столицы, вдали даже виднелись небоскребы. Карта показала, что расстояние до особняка осталось практически таким же, и это меня раздосадовало. Я очень надеялась, что Аглар еще не успел добраться с одного конца области на другой, все-таки прошел всего лишь час с его ухода.

Собравшись, понеслась сломя голову в нужную сторону и уже через полчаса увидела знакомые пейзажи, пробежала озеро, где мы были с Карэлом, лес, в котором меня отпустил Аркольн в своей звериной ипостаси. Воспоминания немного нахлынули и я прекрасно понимала, что при приближении наша связь возвращается. Но мой вырабатываемый адреналин во время забега хорошо отрезвлял, поэтому после остановки у особняка у меня будет минут сорок, прежде чем полностью успокоюсь после такого-то марафона. Эти сроки я высчитывала во время моего культурного отдыха по Европе.

То есть сорок минут до слепоты и ненужных любовных эмоций. Сорок минут, чтобы все разрулить. Мысленно посмеялась. Мне столько всего пришлось пережить, что и с этим скорее всего могла бы справиться.

Подбежала к особняку сбоку. На мой взгляд все выглядело прилично, никаких взрывов, пожаров или криков. Хотя это пугало еще больше. Перелезла через забор, на этот раз благодаря скорости смогла без приспособлений и уже во дворе пошла искать открытые окна на первом этаже. Держалась, как обычно, кустов, статуй и деревьев и обнаружила три открытых окна – два из них с парадного входа и одно сбоку. Естественно, выбрала боковое, подтянулась на руках и забралась в какую-то кладовую. Сердце волнительно билось в груди. Сорок минут.

Я обострила слух и обнаружила какую-то суету явно на втором этаже в правом крыле, поэтому сразу же пошла по направлению и достаточно быстро нашла лестницу. На пути не попадалось ни слуг, ни уборщиц, не удивилась бы, если бы узнала, что мальчики как и Изир не допускают к себе лишних людей.

На втором этаже шорох раздавался отчетливее. Пройдя несколько разворотов, увидела в конце коридора широкую дверь из которой и доносились звуки. Я подходила очень тихо и настоько боялась открыть, что, казалось, стук моего сердца мог услышать кто угодно. Психологически оттягивая момент, вспомнила про смс! Самое время было прочитать ответ Изира, чтобы знать, к чему сейчас готовиться. Час назад я писала ему, что все в порядке, скорее всего, он скорректировал планы под мой приход. Разблокировала смартфон. Висящее уведомление содержало лишь четыре слова.

"Я в тебе не сомневался, Цыпа."

Сердце пропустило удар, а потом еще один. Как Аглар оказался здесь так быстро?! Он знал? Он меня ждал? Как мне надоели эти недосказанности!

Голова шла кругом, а плохое предчувствие вперемешку с яростью начало сводить с ума. Демон мог всех покалечить, убить, избавиться! Я уже начала себя накручивать, но резко прервалась, понимая, что нет смысла этого делать, когда стоишь тут перед комнотой, открыв которую все станет ясно. Я была невероятно зла на демона, на эти дурацкие правила, порталы и машию! Жила бы спокойно дальше в неведении!

Мои руки не особо слушались, когда я пребывала в гневе, поэтому с отсутствующими мыслями просто открыла дверь с ноги.

Вошла в большую комнату и, офигевая, застыла.

В комнате царил хаос. Под высоким потолком парили тучи, иногда сверкали молнии, по бокам зала стояли свечи и светильники, мебель лежала перевернутой, стулья расставлены полукругом, с привязанными на светящие жгуты людьми, а в центре…

– Ты вовремя. – Сказав интонацией сумасшедшего, с горящими глазами и раскрытыми черно – зелеными крыльями ко мне развернулся… Изир?

Глава 13. Группа антиподдержки

Передо мной стоял полудракон с мощными крыльями и растущей гладкой зеленой чешуей на шее и плечах. Бешеная ухмылка на человеческом лице и горящие глаза говорили о том, что Изиру вернули зверя, и о том, что у меня большие проблемы. Впрочем, в остальном мужчина выглядел как человек– руки, талия, ноги были привычными, а вот что совсем не вписывалось в рамки привычности, так это содержимое стульев на заднем фоне!

Привязанные мерцающими веревками Карэл, Аглар и, видимо, Аркольн вальяжно сидели словно на троне, все шесть глаз безотрывно смотрели на меня.

Обалдеть, Изир все-таки их связал!

Вот они, мои четыре красавца из другого мира. Саркастически заметила, что только с одним из них я не спала. Зато я спала с тем, кого даже не видела воочию. Мда. И как мне прикажете себя с ними вести? Насколько мужчины знали, что я принадлежала не только каждому? Наступило облегчение от того, что никто никого не поубивал.

Но в следующую секунду меня начал волновать мой выбор одежды. Потому что под гулкое молчание все 4 пары глаз принялись буравить мой полуоткрытый топом живот, не сокрытые короткими шортами ляжки, следом одновременно подняли взор на шею, на которой, как я вспомнила, были утренние засосы, потом с разной степенью претензии и ярости уставились мне в глаза.

Какая синхронность!

Я бы могла с вскриком “Ой, мамочки” убежать от этих, явно начавших чувствовать неконтролируемую страсть, мужчин, и от возможных трагических последствий в четырехкратном объеме. Но во мне бушевала дикая смесь адреналина со злостью от их детсадовского поведения и от их собственнической ревности, на которую никто не имел право, потому что каждый отличился не в положительную сторону. Вкупе с этим я еще не отошла от своего забега, от страха перед вхождением сюда, от больших крыльев перед глазами, но и так же была наполнена предвкушением изменения жизни. Поэтому сейчас меня не пугало совершенно ничего.

Улыбнулась самой широкой и едкой улыбкой.

– Как жизнь, мальчики? Уже чувствуем влечение? Я, если, что пока нет, поэтому работаем быстро.

Ощущать свое преимущество было приятно. У меня в запасе имелись минимум полчаса, пока я сама не должна была стать подверженной этой тяге. Поэтому, не боясь, подошла к очевидно свирепому Изиру, который не переставал надменно сверлить засосы и мою мужскую футболку.

– Я сдержал обещание и связал твоих "мальчиков"! А ты пришла ко мне в таком состоянии! – претензия в голосе вкупе с отвращением и сумасшедшим взглядом впечатляли.

Как и впечатлял весь его образ. Мужчина мог бы быть моделью, особенно с этими свободными мягкими штанами-клеш на высокой талии, что так подчеркивали его и без того длинные ноги. Заправленная рубашка не скрывала тонкую талию и рельефн живота. Пришлось усилием воли вспомнить суть разговора.

– Не злись. Не поддавайся этим искусственным чувствам. У тебя же принципы. – Произнесла с толикой издевки.

И не только потому что эгоистично где-то на уровне подсознания хотела бы и его в мою “коллекцию”. Но и просто потому что за всей бравадой и показушностью мужчины скрывалось влечение, которое было продиктовано лишь генетическим инстинктом, искренности ожидать не стоило, как и настоящего отношения. Это жутко бесило, в основном из-за создающегося ощущения обмана.

Я не обвиняла мужчин, ведь скорее всего сейчас происходил ключевой момент нашей истории, который не только менял их, но и ощущался в воздухе. Сложно было не заметить трансформаций даже в самой себе. Внутри будто открывалась новая энергия, словно я находилась на своем месте, словно во мне просыпалась новая грань личности и рождалось чувство всемогущества. Я даже интуитивно поняла, что мой гипноз сейчас сработал бы не через релакс, а через гнев и эмоции.

Когда я попыталась отойти от Изира, чтобы рассмотреть остальных, а потом заняться порталом, дракон вцепился мне в локоть.

На заднем фоне все скопом явно захотели вырваться мне на помощь, синхронно дергаясь. Было бы приятно, если бы не было так смешно. Как бы мужчины вели себя без включившегося гипертрофированного инстинкта? Возможно, даже не обратили бы на меня свой взор.

Эта мысль уколола, но я обещала себе верить в лучшее и вообще учиться доверять. Ведь Изир меня в итоге не подвел. Да, с уговорами у него не получилось, поэтому дракон преподнес все достаточно гротескно, и теперь я наблюдала четырех злых связанных мужчин, наполовину проснувшегося дракона и грозовое небо над головой.

– Ты решила играть против меня? – мужчина вырвал из размышлений, сжимая локоть до боли и сверля бешеным взглядом.

Я мягко улыбнулась его звериному оскалу, посмотрела на его кисть, сжимающую мою руку. Подняв вновь взгляд, приблизилась к его уху, отчего дракон ослабил хватку, а зрители на стульях явно напряглись.

– На данный момент в игре только я. Не двигайся с места, Изир. – Последнее произнесла нарочито едко, в эмоциональном трансе.

В ту же секунду обрадовалась, заметив мерцающие золотые оковы, металлической спиралью закручивающиеся вокруг его темных брюк и крыльев. Спокойно и беспроблемно отняла руку. Мужчина не мог шагнуть, но корпусом двигал. И языком тоже:

– Сними сейчас же! – прорычал дракон нечеловеческим грудным звуком, пытаясь руками разорвать оковы, а небо под потолком разразилось громом, вторя ему.

Но я не растерялась.

– Прости, но пока ты не в адеквате, можешь помешать. – Доверительно посмотрела в глаза, в надежде на то, что Изир правильно воспримет мои слова и наблюдала, как он остановил свои попытки вырваться, страдальчески на меня уставившись.

Мне захотелось поскорее со всем этим покончить, чтобы не заставлять его долго мучиться. Поэтому в следующую же секунду отошла от дракона, скрестила руки на груди и посмотрела на свою связанную тройку, прилипшую ко мне взглядом. Каждый из них был словно провод под напряжением, один неверный шаг мог выпустить их бушующую силу.

К счастью или сожалению, я была не в том настроении, чтобы соблюдать аккуратность, поэтому решила уяснить важные моменты перед тем как мы не оказались в другом мире и в других статусах.

Карэл не отводил от меня сконцентрированного взгляда мерцающих фиолетовым глаз и едва заметно шевелил ноздрями, принюхиваясь. В общем вел себя словно зверь, унюхавший вкусное и внимательно следящий за принадлежащим ему. С поджатыми губами, вампир напряженно ожидал слов, выискивая что-то на моем лице. На его белой рубашке красовались пятна крови и грязи, намекая о том, что они здесь не чай пили. Насколько мужчине было непривычно видеть меня зрячей, мой прямой взгляд в его манящие глаза? Наши отношения с Карэлом казались самыми эмоционально близкими и спокойными из всех. А главное, мне было с ним интересно общаться, мы проговорили полночи, находили общие темы, понимали юмор друг друга, не забывая кидаться сарказмом. Что уж говорить о его голосе и бархатном исполнении песни перед сном… Несмотря на то, что наше прощание было некрасивое, а, точнее, его вообще не было, ведь я убежала в приступе паники, а он в приступе ревности, но в Европе, особенно в ленивые дни, когда не надо было думать о своей цели и вечно липнущих животных, я скучала по разговорам и тому обволакивающему комфорту рядом с мужчиной. Я вполне отдавала себе отчет в том, что под воздействием обострившегося инстинкта размножения популяции наше сексуальное влечение было гипертрофированным. Но зависело ли от него наше душевное единение? Или это все самообман? Очень хотелось оказаться в другом мире, чтобы проверить свои чувства к каждому.

Злиться на Карэла, казалось, было не за что, разве что предъявить претензию за то, что он не успел довериться настолько, чтобы рассказать, кому на самом деле принадлежали лаборатории, которые я подрывала. Стоило догадаться, почему мы там встретились. Но сейчас меня интересовало другое.

– Карэл…твоя метка временная?

Мужчина, явно не ожидавший такого вопроса, помедлил, хмуря брови.

– Да, – с сожалением процедил вампир, не отводя выискивающего взгляда. – И уже должна была исчезнуть. – Произнес не без самодовольства. – Есть предположение, что это не полноценный вид метки, возможно для постоянной нужен обоюдный укус. Этого я уже не проверял. Рад, что ты теперь видишь…

Тихий смех Аглара перебил вампира. Внимание всех устремилось на демона.

– Ты хочешь сказать что-то дельное? – обратилась к нему, добавляя нотки злости. Мне было за что.

– Цыпа, не дразни своим поведением. Скоро я расщеплю эти чертовы цепи, и что ты будешь делать? Помни, на тебя у меня прав больше, чем у остальных.

Тьфу ты, опять они за свое! Нет бы думать о глобальном, у нас вообще-то портальная магия намечается!

– Прав, которые позволяют твоей охране в меня стрелять?

На демона устремилось три негодующие пары глаз.

– Это были холостые, Цыпа. Неужели ты думала, что я не ожидал твоего прибытия? Ты у меня не из кротких, не так ли?

На это я только фыркнула. Кто-то из мужчин заматерился на последнее собственническое местоимение.

– Что ты там сказал на счет прав? – вклинился Карэл, не забыв пренебрежительно выгнуть бровь.

– Дружок, твоя метка собственности особой роли не играет в этом мире. Ты же это успел понять, я надеюсь? – тонкий намек на наши общие любовные связи, несмотря на метку, заставил всех напрячься, а меня закатить глаза. – Разве что у драконов свои загоны. И вообще. Вы еще не видели ее спину. – Демон с превосходством усмехнулся.

Я отошла к напольному зеркалу в углу, которое выделялось своим стоячим положением среди опрокинутой мебели, видимо предназначенное для их ритуалов, но мне было все равно. Поэтому повернулась спиной, подняв сзади майку. Краем глаза увидела незнакомые голубые символы искрящиеся как лед на солнце, а всеми ушами услышала отборный мат. Так вот что за узоры демон вырисовывал мне в отеле во время секса?

– Что за дрянь? – нетерпеливо бросил Карэл.

– Блять. – Выдохнул Аркольн, откинувшись на стуле.

Лишь дракон молчал, но презрительно скривил губы, дернувшись в попытке вырваться.

– А это уже моя собственная метка. – Демон с наслаждением растягивал каждый звук. – В отличие от вас, сосунки, я помню кое-какие вещи и отдаю отчет в своих действиях. Символы делают ее неприкосновенной по законам нашего мира, не только для мужчин, но и для государства. Не очень хочу, чтобы Цыпу убили в первые же дни.

– Почему ее должны убить? Моя метка была закреплена первой, не лишает это твою полных прав? – процедил Карэл.

– Мне похрен, что там с твоей меткой, демонов ваши вампирские следы и в родном мире особо не останавливали. – Аглар ухмыльнулся, что-то вспоминая. – Почему ее может поджидать опасность не скажу, предчувствие. И тем не менее я предусмотрительнее вас. – Вынес мужчина свой самодовольный вердикт.

– Допустим. – После всеобщей паузы процедил Аркольн. – Но защиту явно можно было сделать другим ритуалом. Без метки собственности. – Убийственный ледяной взгляд оборотня схлестнулся с ехидной улыбкой демона.

– Может и можно, но я забыл этот метод. – Оскалился мужчина. – Кстати, Цыпа, отличный выбор одежды, у меня там для тебя были еще женские футболки, но мне льстит, что ты предпочла оставить мою.

Зафиналили этот спича шумный выдох сквозь стиснутые зубы, мат и чей-то рык.

В прочем ничего нового. Мужчины!

Но я уже плохо слушала, уделив все свое внимание образу Аркольна. Подойдя к этому третьему участнику кружка связанных, посмотрела с ничуть не намекающим на претензию прищуром. Передо мной сидел поджарый мускулистый мужчина, чей образ вовсю кричал о частой физической активности. Светлая футболка прекрасно подчеркивала бицепсы, частично впиваясь в них рукавами. Но черные местами рваные джинсы мне понравились больше, не только по свободному дерзкому стилю, но и по тому, как сложно им было спрятать рельефы мышц. Мужчина смотрел на меня светло карими цепкими интеллектуальными глазами. Блондинисто серые волосы в маленьком хвосте чуть взъерошились, напоминая лохматую шерсть волка, которую я трогала. Чуть отросшая бородка, подчеркивающая четкую челюсть, явно отсутствовала еще недели назад, иначе я бы почувствовала губами. В напряженном взгляде оборотня отчетливо читалось раскаяние и рассеянность. Он с самого начала смотрел на меня так, будто что-то знал обо мне или о нас.

– Менять голоса тоже твоя способность? – аккуратно спросила мужчину.

– Это зверь. Я держал контроль до последнего. Извини. – По глазам мужчины ничего нельзя было понять, а вот этому низкому чуть хриплому голосу я была рада.

– Я тебя не виню. – Честно признала свою ощущения, плечи мужчины немного расслабились.

Невозможно было узнать, останется ли у нас хоть толика влечения в родном мире, желал бы он этого, но прямо сейчас, с ясной головой под действием адреналина я ощущала, что очень хотела бы узнать мужчину поближе. Я ощущала связь.

– Извини?! Да она мне всю подушку слезами облила! – раздалось сзади. Изир негодовал.

Я начала смеяться, теряя самообладание. Этот цирк пора прекращать!

– О, небеса! Так, заткнитесь все, прошу! Без вас быстрее пойдет. – Позволила себе поистерить.

С этими словами подошла к книге, лежащей на столе в углу прямо вместе с артефактом и безобразно оттяпаной конечностью неопознанного животного. Видимо Аглар очень быстро преуспел и на базе и здесь, пока не наткнулся на Изира. А судя по творившемуся вокруг хаосу, тут явно свершился ритуал, в котором мужчине успели вернуть дракона до прихода демона.

Взяв книгу и камень села на пол в центр между представителями других. Вокруг воцарилось напряженное молчание. Я лишь надеялась, что мои слова не ранили до глубины души таких остро реагирующих на данный момент мужчин.

– Наше нелицеприятное поведение отчасти обусловлено генетической программой, и ты это знаешь. Поэтому возвращай нас в родной мир и избавимся от этой невыносимой тяги, пока мы еще в адеквате. – Карэл решил оправдаться за всех.

Вот это перемены! Я обрадовалась, что ритуала над Изиром и молний над головой хватило мужчине, чтобы поверить в магию и порталы. Хотя судя по измученному выражения лица Карэлу сейчас было хуже всех.

С двойным энтузиазмом принялась листать книгу, приятно осознавая, что у мужчин осталось еще немного разумных мыслей.

– Не будь так категорична, Цыпа. А вот если б ты не скрывала фишку с кое-какими уколами, мы бы использовали это на благо всех. Вскрылось бы настоящее отношение. И тогда никто бы ни к кому так не лип. – Аглар ответил не мое оскорбление, выплюнув последнюю фразу.

Мужчины вокруг тяжело вздохнули, кто-то опять матюкнулся. Нет, это не демон, это ходячий провокатор! Точнее сидячий!

Вокруг явно не понимали, о чем мы говорили, но прерывать не спешили.

– Тогда бы мне не удалось так мирно собрать вас в одном месте, не так ли?

Повисло молчание.

– О чем ты? – Не выдержал Карэл, интересуясь про уколы.

Мне было бы очень неловко сейчас ему признавать, что я этот момент скрывала. По нашей договоренности Изир должен был рассказать про меня, мое происхождение и цели, но об эпинефрине он не знал.

Я вообще надеялась после перемещения найти с каждым время остаться один на один, чтобы поговорить по-настоящему, объяснить недомолвки, и выяснить дальнейшие планы.

– Не твое дело! – Объяснил Аглар подробно.

В ответ послышалось громкое сопение.

Несмотря на царящий вокруг сюр под редкие вспышки молний, я продолжала заниматься более важным делом, добравшись до ангельского раздела.

– Цыпа, не делай этого, не все будут рады.

Я задрала голову, ожидая увидеть издевку, но ее не было.

– Почему мне кажется, что ты знаешь больше меня?

– Я всегда знаю больше тебя. – С пугающе серьезным лицом произнес мужчина.

Вот и поговорили.

– Аглар, блять, объясни. – Аркольну требовалось больше информации.

Но меня бы не прервало никакое запугивание. Долистав до крайних страниц, посмотрела на нужный мне ритуал с порталом.

– Сами увидите. Ее уже не остановить. Если что, знайте, я делал, что мог. Вон даже только с ней перейти портал хотел. Но благодаря этому упрямому сокровищу все оказалось намного проще, не так ли? И сейчас это сокровище изменит нашу жизнь. – Аглар стер свою язвительную, маску, пребывая в максимальном сосредоточении.

Раздалось неопределенное хмыканье, но я пропускала все мимо ушей, так как привыкла разбираться с проблемами по мере их поступления. Установила артефакт в самый центр, придерживая его от падения, но к моему удивлению он встал прямо в воздухе, удерживая баланс.

– Лиза, у тебя на данный момент не получится. – Аркольн был явно чем-то обеспокоен.

– У меня есть кристалл, книга, пять разных рас, сила, что может пойти не так?

На всякий случай просмотрела ритуал еще раз.

– У тебя есть четыре с половиной метаморфа. Если ты не заметила, дракон не закончен.

Взглянула сверху вниз на уставшего выдергиваться изумленного Изира. Как я должна была заметить незаконченность?

– По мне так вполне сойдет. – Даже сам Изир обалдел от такого заявления оборотня.

– Мы лишь активировали его дракона. Теперь нужна подпитка. – Последние слова дались Аркольну очень тяжело.

Я глубоко и раздраженно вздохнула. Не могла в последний момент такая деталь разрушить все планы!

– Что нужно сделать? – спросила полная решимости и готовая на любое заклинание, ритуал, или укол..

– Аркольн, молчи! – Карэл поджал губы, уставившись в точку на полу, словно не собирался произносить этого.

Аглар не смотрел на них, зато сверлил меня убийственным взглядом. И только мы с драконом ничего не понимали.

По моим наблюдениям самым адекватным по сговорчивости и владеющим хорошей выдержкой оказался Аркольн. К нему-то я и направилась.

– Расскажи! Ведь на этот раз между нами может быть честность? – посмотрела на оборотня кристально чистым открытым взглядом, не забыв похлопать ресницами. Да, манипулятивно надавила на больное. Но мне необходим был результат.

– Лиза, это будет… сложно для нас троих. Наше звериное нутро может свести нас с ума, либо мы можем разорвать цепи.

– Расскажи! – повторила понизившимся тоном, не отводя взгляд. – Не заставляй меня использовать приказ.

Все напряженно молчали.

– Зарядиться он может либо убив, либо выпив крови, либо через любой обмен жидкостями. – Процедил мужчина, остальные заерзали на стуле.

– Цыпа, не смей, давай перенесемся вдвоем, у меня для этого будет все к вечеру!

Фыркнув, не стала слушать демона. Они ж не думали что мы тут будем кого-то убивать или я начну резать руки, чтоб дракон выпил крови? Поэтому я решительно развернулась, вспоминая, что мое личное адреналиновое время поджимает, и уверенной походкой, стараясь не думать об остальных, направилась к Изиру.

– Закройте глаза, чтоб не сойти с ума. – Произнесла на ходу, обхватила лицо Изира и впилась в его губы.

Несмотря на неприятие моей метки, или как оказалось меток, мужчина проявил активность, и я сразу же почувствовала, как энергия уже знакомо переходит от меня к нему. Изир высасывал меня в прямом и переносном смысле так жадно, что мысли о том, как это выглядит и какая атмосфера царит вокруг, моментально вылетели из головы. Отлепляться не хотелось, хоть мне постепенно становилось дурно как и тогда, при поцелуе после бала. Но в прошлый раз Изир сумел остановиться, а сейчас его большая ладонь ухватила меня за челюсть, тем временем вторая рука сжала мою оголенную талию так сильно, что я впечаталась в мужчину полностью.

Звуки вокруг стали настолько громкими, что даже я смогла различить отдельные фразы сквозь стучащее сердце. Группа антиподдержки огрызалась трехэтажным матом, посылая Изиру все проклятия, кто-то угрожал практически разорванными оковами.

Это они так закрыли глаза? Стоило и не надеятся, что эти мужчины послушаются и как пасочки будут тихо пережидать наше слияние. По-другому это нельзя было назвать, потому что я была вжата в дракона настолько, что , казалось, даже не стояла на полу, а наша страсть порождала энергию, струящуюся вокруг Изира. Его горячий рот казался невероятно вкусным, как будто я сама могла испить эту энергию, пыталась за нее ухватиться, проникнуть глубже.

Краем уха уловила изменившуюся атмосферу, а краем глаза заметила золотой кокон вокруг нас с Изиром. Мужчины теперь не только кричали и матерились, но и рождали полноценные предложения с адекватной просьбой остановиться. Меня тем временем засасывало воронкой, руки предательски начали слабеть и перестали держаться за лицо мужчины, падая вдоль тела. Почувствовав это, в ту же секунду Изир с силой оттолкнул меня, расправил крылья, и под дикий заглушающий остальных мужчин, рев, прогнув спину, начал превращаться до конца.

Я несказанно обрадовалась высоченным потолкам, позволившим не случиться погрому, потому что перед нами, полностью освободившийся от моих оков, стоял большой черно-изумрудный дракон! Звание “Крылатища” официально переходит ему! Пышущий красотой, он горделиво выпячивал массивную вороную грудь, показывая зеленую чешую под расправленными гигантскими крыльями, настолько гладкую, что от нее отражался свет свечей.

Дракон все еще был окутан нитью золотого света, исходившей от меня, но в один момент всосал ее полностью. Спина предательски зачесалась. Что это было?

Мужчины, как и я, немигающе уставились на зверя, боясь лишних движений, ведь пока не было понятно, каков у дракона настрой. Изир осмотрел мужчин зеленым прищуром, раздувая ноздри, недовольно выпустив из них облачко пара. Потом переместил взгляд на полулежачую на полу меня, полностью поменявшись в морде, и расширив вертикальные черные зрачки до предела.

Ну все. Доигралась.

Я в ужасающих подробностях представила, как дракон хватает меня одной лапой и улетает в пещеру делать потомство. Но все оказалось не так.

Животина проявила неслыханную среди всех нас мудрость, сложила свои крылья, и, упершись ими о пол, склонила передо мной голову до самого низа будто в поклоне.

Была ли радость от приобретения полноценной формы достаточной причиной, чтобы это, еще недавно полусумасшедшее существо, дракон, который расово слыл гордецом, кланилось мне? Или может ощущение приближения родного мира его успокаивало? Или все-таки я была причастна к его покладистому поведению? Например, он таким образом выражал мне благодарность! Я явно что-то упускала…

Все эти вопросы задавала себе пока вставала с пола, восторженно подходя к большой склоненной морде, и чувствуя себя матерью драконов, не меньше. Несите мой трон!

– Какой красавчик! – еле сдерживаемое восхищение вырвалось опрометчиво.

– Махина, потолок не жмет? – уже полностью расслабившись, но зло выплюнул Аглар.

– Слишком неповоротливый. Волки проворнее. И на ощупь… приятнее. – Недовольно заключил Аркольн, принявшись вновь расшатывать оковы, а я заметила у него… ушки! Пушистые волчьи локаторы стояли торчком, призывая срочно погладить! Я расплылась в блаженной улыбке, практически сделав шаг, но вампир меня остепенил.

– Будь осторожна! Не обольщайся на красивую обертку. – Процедил Карэл, предупреждая то ли на счет дракона, то ли ушек!

Я хихикнула от их попыток подняться в моих глазах до уровня драконьего величия. Нет, безусловно я никого не принижала, но он всем своим образом намекал на как минимум царское, как максимум божественное происхождение!

Улыбнувшись своим абсурдным мыслям, решила прощупать почву.

– Я же могу продолжить построение портала? – спросила аккуратно дракона, осознавая, что если эта махина будет в чем-то против, то никто никуда не двинется.

Не хотелось бы такого поворота событий, с учетом того, что в уме я отсчитывала время до моей возможной слепоты и всплеска чувств. Оставалось примерно минут десять до этого фиаско и я очень надеялась, что нынешние эмоции могли увеличить период.

Тем временем Дракон не сдвинулся со своей позы-полкона, лишь посмотрел на книгу. Я не сдержалась и, переборов страх, погладила его по твердой горячей чешуе между глаз, которые были размером в мои две ладони. Это действие вызвало умилительное рокотание басом с одной чешуйчатой стороны и недовольное сопение с трех других.

– Вот и славненько, что мы за одно. – Кинула с улыбкой, перед тем как отойти. Но между нами опять прошла золотая рябь энергии.

Отшатнулась, чтобы понять, откуда возникло это свечение. Но не заметила ничего, кроме напряженного взгляда трех пар глаз со стороны и слепого обожания четвертой пары.

– Что это было? – спросила у тех, кто явно что-то знали.

Даже не нужно было смотреть на налившиеся разными цветами глаза мужчин, чтоб понимать, что они пребывали в гневе.

– Твоя метка… – Аркольн плевком бросил фразу и отвернулся. Ушки раздраженно дергались.

– В смысле метка на моей спине продуцирует это свечение?

– Нет. Это твоя метка. Собственная. Уж не мне ли ее чувствовать… – Процедил Аркольн, все еще не поворачиваясь. А мужчины уставились на него с новым подозрением.

Я вообще ничего не понимала. Но опять взглянув в поплывшие глаза дракона ужаснулась.

– ЧЕГО? Хотите сказать я установила на нем свою метку?

Воцарилось молчание. Дракон заурчал. Я охренела. Вот и приплыли.

– Да вы блять издеваетесь! – с чувством прорычал Аглар.

– Это должно было быть моей фразой! – ошарашено прошептала я. – Я мало что смыслю в метках, но давайте потом с этим разберемся, да? – мои эмоции были не согласны, но время не ждало. – Поэтому мы просто продолжим.

Я посмотрела на мужчин, полностью ушедших в свои мысли. Никто из них не смотрел на меня – то злобно в пол, будто он в чем-то виноват, то презрительно на изира, Аркольн же просто закрыл глаза, глубоко вдыхая и выдыхая воздух. Ну и ладно. Очень не хотелось отрываться от самого настоящего дракона, причем мною помеченного! Но теперь я с тройным рвением собиралась попасть в другой мир, во что бы то ни стало!

Подойдя к книге и подняв ее с пола, просмотрела ритуал еще раз. Судя по движениям потоков, мне нужно было от мужчин то, что сделает им жизнь еще сложнее. Повернулась, чтобы высказать им свое предложение, но посмотрев на эту бешеную тройку с уже огненными взглядами, прикусила язык. Я совсем не была виновата в том, что они не закрыли глаза на поцелуй, в котором лицезрели мою постановку метки, и сидели теперь, воплощая собой исчадия ада. У каждого светились глаза, из которых можно было складывать магический светофор – голубой, фиолетовый, голубой, а гнетущая аура вокруг как бы намекала мне сдержаться.

Несмотря на то, что каждая секунда была на счету, я искренне старалась. Постояла минутку, дав им чуть побольше остыть после моего контакта с драконом, даже улыбнувшись мужчинам понимающе, и решила уже приступить к опасной просьбе.

– Мальчики, скажите, если я вам развяжу руки, но оставлю завязанными ноги, вы обещаете не распутываться до конца и не приближаться ко мне? – спросила заискивающе. – У меня тут личная крылатая охрана, если что. – Посмотрела на зверя, тот лишь моргнул, не отводя взгляда, а во мне тут же разлилось тепло. – Дело в том, что в ритуале нужно, чтоб вы со своих ладоней направляли энергию в центр круга.

Ответом мне была великая борьба. Сражение велось на лицах каждого – с поочередной успешностью сила воли побеждала страсть и наоборот. Я терпеливо подождала итогов.

– Я думаю, сдержусь. – Первым определился Аркольн. – У меня с тобой несколько раз все-таки получалось.

– Рада сотрудничать. – Ответила ему с искренней улыбкой, потому что и правда считала мужчину самым спокойным и мудрым из всех здесь сидящих и стоящих.

Переключилась на Карэла, ожидая ответа.

– Я постараюсь. – Процедил он с трудом, сверля меня взглядом.

Ну, допустим. Посмотрела с сомнением, закусив губу. Если бы кто-то вырвался, все пошло бы не по плану.

Перевела взгляд на Аглара.

– Не бойся, Цыпа, я тебя от них всех, если что, спасу. – Легко произнес демон, указав головой на дракона. – А с самоконтролем у меня, как ты знаешь, все хорошо. – Расплылся в улыбке этот чертяга.

– Я в тебе не сомневалась. – Повторила его же слова из смс и, вспомнив, что мужчина и правда героически держался все два дня нашего общения.

Аглар хмыкнул, а все как один повернули на него головы, почуяв скрываемую историю. Даже дракон сощурился, угрожающе рассматривая демона.

Тем временем, мне осталось выяснить очень важную деталь, желательно до того, как снять путы с рук. Сердце заколотило в груди.

– Перед тем как начну… – прервала их молчаливые переговоры и задала, возможно, ошеломляющий, но волнующий меня вопрос. -… Сколько детей вы оставляете на Земле?

Ответом стало гробовое молчание. Все четыре головы уставились на меня негодующе. Дракон даже приоткрыл пасть. Я тут же смутилась.

– Ну, я имела ввиду, вы столько лет живете, и неужели …? Или у вас особые методы защиты… Просто, если оставляете, то, возможно, их тоже надо найти и…

– Ноль. – Синхронное трио прервало мои рассуждения, сверля меня взглядом, а четвертый участник метнул пар из ноздрей.

– Х-хорошая у вас выдержка. – Обалдела я, не веря своим покрасневшим ушам.

– Это не выдержка, Цыпа. Насколько я помню, в плане зачатия у каждой расы свои загоны и правила. На земле не получилось бы, я проверял. – Горько усмехнулся мужчина.

Один уставился на Аглара, второй закатил глаза, третий драконисто вздохнул.

– Тогда понятна ваша уверенность во время… – запнулась, не зная, нужно ли договаривать про их отсутствие контрацепции, но посмотрев на сузившиеся, начинающиеся наливаться разными цветами 3 пары глаз. Сделала шаг назад.

Дракон грустно пророкотал.

– И не смотрите так на меня! – смущенно произнесла. – Во всем случившемся и ваша ответственность! – направила угрожающе пальчик на каждого из них, решив не уточнять детали. – И вообще, давайте к делу. Кто-нибудь подскажет, как снять эти цепи? – Протянула невинно, похлопав ресницами.

Я просто надеялась, что сейчас не прозвучит что-то типа "поцелуем". Это был бы провал, превращающийся в гневную оргию, опасную для здоровья. Но остановило бы меня это? Нет. Цель наконец-то обрести дом была жизненоважной на данной момент. Как я уже сейчас понимала, все это время я не чувствовала себя на своем месте, пытаясь заглушить тоску по родному месту, постоянными поисками и авантюрами.

– Это моя цепь. – Поделился Аркольн. – Изир отвязался и перенаправил ее, когда мы разбудили его дракона. Я без своих рук не сниму ее. Но могу сказать тебе слова отмены. Они из моей памяти, возможно принадлежат моей расе, поэтому я бы предпочел поделиться на ухо, если ты не против и хорошо себя сдерживаешь.

– Мне даже стараться не надо, у меня были свои методы, поэтому я сейчас трезва как никогда. Давай.

С этими словами начала аккуратно приближаться к Аркольну под привычное недовольное фырканье, не говоря уже о прожигающем взгляде дракона, который я чуяла спиной и явно сгустившийся воздух вокруг. Даже молния успела испугать меня, но я все же продолжила свой путь.

Подошла к оборотню, во все глаза рассматривая его серьезный образ вблизи, живость карих глаз и проглядывающуюся редкую седину. Захотелось немного пригладить растрепанные серо-русые волосы, выбившиеся из хвостика, не забыв почесать за ушками. Вкупе со взъерошенной бородкой сложно было ошибиться в том, что мужчина принадлежал к шерстяной расе. В эмоциональные моменты его взгляд наполнялся льдом, это подтолкнуло меня на мысль, что Аркольн мог быть более “холодным” видом оборотня, как ледяной демон.

С учащенным сердцебиением, понадеявшись на благоразумие всех четверых наклонилась к его лицу, поднеся ухо к его губам. Спину уже практически прожгло взглядом, Карэл сматерился, а Аглар громко дышал. Я ощущала себя на минном поле.

В свою очередь Аркольн прошептал:

– Лиза, не волнуйся, я держу поле, они меня не слышат даже своим звериным слухом. – Мое ухо опалили теплом. – И прости меня. Да, ты сказала, что не винишь меня, но я должен извиниться. Я думал, что смогу сдержаться. Поверь, я бы все отдал, чтоб не причинять тебе боли. Но хочу, чтоб ты знала, даже после ослабления связи, когда я тебя отпустил, я все равно вспоминал. Не хочу, чтоб ты думала, что моя животная натура воспользовалась тобой. Ты запала мне в сердце с первого взгляда, как бы это сопливо не звучало. Мысль о тебе я с необъяснимым трепетом лелеял даже когда связь порвалась, без этой чертовой программы. Я думал, я защищу тебя и твои чувства, отпустив, но, возможно это был неправильный выбор.

Я чувствовала, как мужчине было сложно говорить, осознавая, что на данный момент гормоны требовали совсем не разговоров. И что уж сказать, была растрогана.

– Аркольн, охренел? Ты там что, заклинание на три листа читаешь? – наехал Аглара, на что Аркольн лишь вздохнул.

– Крип Ваз Теньз Канродиз Уртэл. Просто произнеси и коснись начала и конца того места цепи, которое хочешь убрать. Удачи, Лиза.

Мужчина с трудом отслоился и отвернул голову в попытке минимизировать животное притяжение. Ничего, дорогие, скоро я избавлю нас от этой муки.

Отошла в центр под пристальным четверным взглядом. Аркольну явно нужно было дать время успокоиться, поэтому решила начать освобождение рук с Аглара, его выдержке завидовала даже я. Подошла как обычно под привычное звуковое сопровождение мужчин, коснулась плеча Аглара, где начинался светящийся жгут, приметила конец цепи на левом локте и так же дотронулась. Попятилась назад и, чтоб никто не слышал, прошептала слова, сказанные Аркольном. Цепи на руках померкли и исчезли.

Страх за то, что мужчина не продержится своих слов, страх потерять доверие начал душить. Обеспокоенно посмотрела на Аглара, боясь, что сейчас он разорвет цепи на ногах, но мужчина лишь протер явно затекшие плечи.

– Не бойся, Цыпа, я же обещал. – Сказал мужчина совершенно серьезно.

Подошла к Аркольну и постаралась закончить с ним быстро. Коснулась двух мест, отошла и прошептала заклинание. Оборотень освободился и не спешил двигаться, преодолевал себя.

Я поспешила к менее стабильному Карэлу.

– Держись. – Пожелала ему сочувственно и мысленно понадеялась на страховку Аглара или Изира.

– Слишком долго тебе шептали на ухо, явно не соответствует длине заклинания.

– Карэл, еще раз говорю, держись. Готов? – Пропустила его слова, явно надиктованные гормонами.

– Да. – Помрачнел он.

Я так же быстро касалась рук, от чего он отчетливо дергался. Отошла на безопасное расстояние, но не сильно близко к Изиру, чтоб никому не давать поводов для ревности. Прошептала слова, и еле поборола желание зажмуриться.

Карэл тоже сидел спокойно, боясь пошевелиться и уставившись в пол. Вот и отлично. В голове пронеслась мысль, что если б Аглар захотел, то одним бы дразнящим словом заставил всех вокруг выходить из себя и пытаться рвать цепи. Но он молчал. Сердце грел тот факт, что он старался ради меня, что я для него чего-то стоила. Иначе он предпринял бы попытки меня уволочь. Конечно, теперь у него было серьезное препятствие в виде дракона.

Посмотрела на Изира, благородно пребывающего все в той же коленопреклоненной, но оттого не менее властной позе, еле сдержав улыбку. Страх перед его величием пронизывал каждого, я была уверена.

Аккуратно взяла многострадальную книгу и отошла в бок пятой, завершая круг. Кристалл все еще парил в центре над полом. Тут же ощутила сильный поток, словно водный столб, который заставлял чаще дышать, поэтому, обрадовавшись, что все еще зрячая, незамедлительно начала читать заклинание, интуитивно ставя ударения в словах.

– Аямах Атнэ Макит.

Аэсто Яфех Крофалокт.

Ифтолах Эпаросэ Штаксоп… – в какой-то момент до меня стал доходить смысл.

– Разделись воздух мечом.

Проделай брешь в мирах.

Перемести детей своих.

Поддержи детей своих.

Оставь их души в свете…

Пока я старательно произносила слова, тщетно стирая пот с лица, вокруг творилось волшебство. Из рук мужчин струилась помогающая мне энергия, обволакивающая всех нас в золотое свечение. Мельком заметила, как Изир стоял в своем человеческом обличии. Молнии сверкали чаще, ударяя по углам комнаты, кристалл быстро вращался ускоряясь и ослеплял голубым блеском, пока на его месте под электрический треск не возник переливающийся водный круг прямо на полу.

Я закончила говорить и поняла, что практически лишилась сил. Еле дыша, абсолютно не ожидала, что построение будет таким энергозатратным. Тем временемм вокруг царила тишина, даже небо испарилось. Можно было идти.

Мы все посмотрели друг на друга. Мужчины, все еще восседавшие связанными, выглядели уверенно, либо в себе, либо в моих способностях, Изир вел себя неестественно, не сводя своего завороженного взгляда, а я почувствовала, как спирает горло от внезапного страха. Вдруг я что-то произнесла не так и был шанс неправильного построения портала, из-за которого мы все умрем при переходе? Как и шанс того, что впереди меня ждал все же не мой мир. Было безумно страшно входить в дверь, которая поменяет всю мою жизнь и, очевидно, это считывалось по моим округлившимся глазам. Я только и могла, как стоять, пошатываясь, и успокаивать себя тем, что надо доверять своей интуиции, что если я этого не сделаю, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь, что хочу увидеть другой мир. Что не хочу расставаться с этими мужчинами.

Я подняла растерянный усталый взгляд и моментально смутилась от того, что все четверо уловили мое состояние.

– Ты умничка. Не переживай, ты все правильно сделала. – Осторожно поддержал Аркольн, выглядя все еще немного ошарашенным.

Я что-то промычала в ответ, переключившись на то, что выдержка мужчин трещала по швам, судя по их вспотевшим лбам, учащенному дыханию и большим зрачкам. Атмосфера была максимально неловкой. И не только потому что многолетняя цель осуществилась и была у нас буквально под ногами, и не из-за того, что можно было теперь не сдерживаться, а брать меня в охапку, сбегая первым в другой мир, но и потому, что я совсем неуместно начала ощущать пробуждающийся животный инстинкт и теперь стояла тут, среди держащихся на честном слове мужчин, и глубоко дышала.

– Вам пора. Человек с книгой, то есть я, шагаю последней. – Напомнила я осторожно, стараясь никого не провоцировать. – Увидимся.

– Я пойду первым. – Изир, все еще завороженно смотрящий на меня, очевидно, расценил свой уровень выдержки практически исчерпанным.

Мне было приятно его доверие и смелость соваться в созданный мною портал. Даже я не была в себе так уверенна. Мужчина пошел в угол комнаты и взял… свой багаж. Серьезно? Я улыбнулась. Две сумяры дракона первыми утонули в портале, затем он с подозрением посмотрел на связанных мужчин.

– Без глупостей. Не спугните ее. – На этих словах развернулся ко мне, вмиг поменявшись лицом, источая до этого не виданное мной обожание. Все-таки я сломала его дракона. – Что бы не произошло, ты всегда сможешь со мной улететь. Не переживай. Так же помни, что во дворце империи драконов для тебя будет безопасно. Я устрою.

Мужчина бросил прощальный взгляд полный тоски и сжав губы шагнул в воронку, растворившись полностью. А я ошарашено и смотрела вслед, пытаясь расшифровать все сказанное, но мысли не хотели оформляться во что-то осознанное. Зато сила влечения ослабла на одну долю и я смогла вздохнуть свободнее. Захотелось побыстрее с этим покончить, чтобы оценить обстановку по ту сторону и понять, что делать дальше.

– Кто второй? – аккуратно спросила второй раз, устало моргая.

– Карэл, иди пока держишься. – Позаботился Аглар с флером ехидства в голосе.

Я подошла к измученному вампиру и быстрыми движениями развязала ноги, наблюдая как ему трудно оставлять меня. Мужчина смотрел на меня открытым печальным взглядом. Боялся ли он, что я не пойду за ними или не хотел оставлять меня?

– Карэл, не мучай себя, шагай. Там нам с тобой станет легче, давай же. Я уже сама еле сдерживаюсь. Там поговорим.

Вампир кивнул в согласии и, не сказав ни слова, быстро шагнул в переливающийся круг, который тут же пошел рябью. Мне стало заметно легче. При перемещении мужчин тянущиеся нити будто бы обрывались.

Аглар незамедлительно продолжил, будто ждал, пока мы останемся втроем:

– Аркольн. Ты уверен, что хочешь идти? – спросил демон, не сводя тяжелого взгляда.

Я опешила. Этого еще не хватало. Он что, отговаривать его решил?

– Ты можешь остаться. – Продолжил Аглар.

– С хрена ли? – последовал логичный ответ Аркольна.

Несмотря на всю холодность Аглар выглядел обеспокоенным.

– Тебе будет там сложно. – Осторожно процедил мужчина.

– Посмотрим. Сориентируюсь, когда память вернется.

– На это понадобится несколько минут! – вспылил демон. – Упрямец! Как и всегда!

– Мальчики? Что происходит? – я поняла, что они знакомы в том мире.

– Снимай с меня цепь. – Попросил оборотень.

– Ты можешь и сам. – С укором сказал Аглар.

– Не будь так жесток. Хотя бы на прощание дай насладиться.

– Да что происходит? – я чувствовала поступающую панику.

– Снимай! – приказали мне чуть ли не хором.

Вздрогнув, в ту же секунду подошла к Аркольну, коснулась светящихся жгутов, успела услышать "Я отыщу тебя. Только переместись.", отошла и произнесла слова. Мужчина встал и, позволив себе прощальный взгляд, исчез.

Меня беспокоило, что они со мной словно прощались, но долго ощущать эти эмоции мне не пришлось, потому что прямо сейчас я наблюдала, как Аглар беспалевно освобождался от цепи сам. Мне оставалось только вздохнуть и в очередной раз восхититься выдержкой. А потом я не успела вставить даже и слова:

– Ты меня найдешь, не сомневайся, Цыпа. Я помогу. Сейчас ты обессилена, потому что портал самый сложный из всех, его вообще смогут открыть только пятеро сильнейших с того мира. Ты молодец. Не оставь тут книгу. Следы я подчистил. Документы тоже. А что не успел на их базе перенаправил доверенному лицу. В нашем мире сначала ищи земли своей расы, с ними тебе будет безопаснее. – Демон протянул мне сверток, который я не спешила принимать, пребывая в смеси усталости, шока и влечения. – Твои образцы адреналина на всякий случай. Тоже не забудь. Если что, воссоздадим. – Положил сверток в мою руку, накрыв своей и сжал ее, мы оба хотели большего, тем более наши лица были так близко, но я уже знала его выдержку в серьезных ситуациях. – Я надеюсь, в том мире, несмотря на ограничения, наши отношения… не изменятся, Ализа де-Голт. – Мужчина поднес мою кисть к губам, наблюдая за моими расширяющимися глазами. – Главное, не забывай про защиту на спине. И не делай глупостей, цыпа. Если тебя не окажется в нашем мире, я достану тебя отсюда и верну насильно. – И с непроницаемым холодным лицом, моментально отрастив искривленные черно-снежные рога, распустив большие ледяные крылья из темных перьев, мужчина уверенно шагнул в портал.

А я осталась стоять одна в пустой комнате полностью ошарашенной. Его речь породила кучу вопросов, из которых единственное, что стало понятно, так это то, как демон так быстро оказался в этом особняке. Но почему я должна его искать? Разве мы не все вместе выйдем?

Страх неизвестности снова подбирался, но я не давала ему захватить меня. Теперь те, кому я могла довериться были по ту сторону и мое место вместе с ними. По крайне мере именно сейчас я так считала. Внутренне поблагодарила демона за его продуманность, за то, что все-таки изъял у меня эпинефрин, чтобы я его не потратила во время пробежки сюда. Только вот понадобится ли адреналин в другом мире – не известно, но то, что мужчина ради этой заботы на перспективу позволил мне сегодня рисковать, добираясь сюда слепой – факт. Меня как минимум могли сбить машины!

Мужиков не поймешь! Каждый из них был той еще загадкой. Но если в родном мире у нас все-таки получится общаться, держаться друг друга, узнавать больше, если я им действительно нужна, кого бы из них я выбрала?

С этими предвкушающими настроениями, взяла книгу, по привычке схватила свой маленький рюкзак и мысленно усмехнулась, сравнив его с сумарями Изира. Попрощалась с землей, моими почти друзьями и с полным доверием к себе шагнула в портал.

Эпилог. Перемен требует этот мир.

В коридоре раздавались уверенные шаги. Даже сотню лет назад эта половина дворца была безлюдной. Особенно раз в шесть Лун, когда собирались главы или представители империй. Сейчас, к счастью, проходило всего лишь внутреннее совещание, в котором участвовал император, советник и, возможно, еще пару десятков подлиз.

Воспоминания о моем мире влились не безболезненно, а ворвались словно цунами. Резко и больно. Мне повезло, что я материализовался на других территориях. Дварфы изредка выходят из-за дворов, а половина из них вообще обитает в своих подземных городах и местах добычи. Им нет никакого дела до политических историй, их глава не являлся на съезды императоров и у себя таковые тоже не организовывал. Им нечего обсуждать или менять, на них не совершаются набеги, они обладают ресурсами. Зато представители этой расы отличные добытчики и продажники. По крайней мере, так было раньше. Судя по полностью пустой местности, за десятки лет все стало еще хуже. Численность населения и раньше чудовищно уменьшалась. Поэтому мы все и затеяли.

Сейчас совершенно некому было обращать внимание на упавшего из-за внезапных воспоминаний с высоты полета демона, скрюченного от физической и ментальной боли. Пришлось копаться в целом пласте старой памяти и доставать базовые заклинания. Исцеление тела заняло пару дней. Адаптация сознания к этим реалиям прошла быстрее. Поэтому долететь до своей империи не составило труда. Крылья вернулись в свой прежний размер сразу после перехода, что положительно повлияло на скорость. Одежда была земная, и я уже предчувствовал реакцию совета. Но не собирался прятаться в глуши, ожидая подходящего момента, чтобы заявить о себе. Это не в крови нашей расы. Впрочем, тем неожиданнее будет мое появление.

Так как ясное воспоминание о том, что один хорошо известный мне знакомый виновен в нашем столетнем отсутствии, и предположение о том, что сейчас на престоле восседал мой брат, очень досаждало, то дверь в зал захотелось открыть чуть ли не с ноги. Этот знакомый, впрочем, уже искупил свою вину на Земле. Пожалуй, наказание было под стать совершенному преступлению, поэтому злиться на него смысла уже не было. А вот на Рагдара, воспользовавшегося ситуацией и протирающего без толку трон… Оставалось надеяться, что племянник не был причастен к моему исчезновению и что наш отец умер сам, а не от руки сына в борьбе за власть.

По мере приближения к широкой ледяной двустворчатой двери все более отчетливо слышался смех и перепалки. Ну, конечно, что им еще делать? Не указы же раздавать. Даже стражи у входа не наблюдалось. От мысли, что Рагдар не занимался государством стало тошно. И я исполнил свое первое желание.

Дверь отлетела с диким грохотом, что заставило всех моментально замолчать. Я хоть и ледяной, но демон. И в этом мире эмоции чувствовал особо остро, как и присуще нашей расе.

– Здравствуй, Брат. Первый наследник прибыл.

Я увидел его подкосившееся лицо, небрежную позу и такую знакомую с детства черноту волос с синими рогами. Они сидели за овальным столом полным еды и выпивки около самого трона, на котором вальяжно расположился император. Вокруг начали шептаться. Узнали? Вот и славно. Я огибал стол, приближаясь к родственничку.

– Прошу прощения у моих приближенных и всего народа за опоздание в десятки лет. Сбой в портальной системе. А теперь прошу освободить трон. – Я не стал подробно раскрывать причины отсутствия.

– Но ты же умер… – опомнился Рагдар.

Даже так? Ничего оригинальнее не мог придумать?

– Значит я восставший мертвец. И, тем не менее, это не меняет ситуации, освобождай трон.

– Но ты изменник! – собрал последние капли интеллекта этот недоимператор. Вот как заговорил?

– Назовите мне факты, что я сделал незаконно? – обратился к ошеломленной публике, чтобы это не было похоже на дешевые семейные разборки. Я все-таки не игрушку отнимать у брата пришел. Хотя, он видимо, так и воспринимал свой долг.

Что они могли мне противопоставить? Я даже не успел совершить революцию, хотя мы двумя империями и готовили почву, о которой знали совершенно немногие.

В ответ была тишина, что и можно было ожидать. Решил ускорить процесс, мне изрядно надоела эта суета.

– Несите Определитель Власти.

Все синхронно ахнули, не ожидая такого серьезного настроя. Рагдар нехотя послал за артефактом.

Магия здесь решала все, она мудра, так как лишена эмоций и видела суть. В этом мире артефакт всего лишь один, но по иронии судьбы, в последние тысячелетия использовался лишь демонами. Слишком велика в нашей крови борьба за власть. Настолько, что боязнь боли уходила на второй план. А боль наносилась приличная, иногда до летального исхода. Но мне было не привыкать. Слишком многое на кону, чтобы отступать.

В зал занесли большой алмазный диск с выцарапанными древними символами и прозрачным шаром в центре. Вместе с ним появилось три разнопрофильных лекаря. Интересно, если упаду я, ко мне хоть кто-то пойдет?

Не тратя времени, встал у артефакта и положил на него свою ладонь, приглашая брата сделать то же самое. Вокруг все затихли. Рагдар же подходил неохотно, но делал это с прямой спиной. Хоть за это было не стыдно.

По идее, тот кто не имел права восседать на троне, должен был испытать великую муку, но я не думал, что это произойдет так стремительно. Только брат коснулся диска, как под общие вскрики его откинуло на противоположную стену мощным световым разрядом.

На полу стонало дрожащее сломленное тело, а лекари смотрели на меня, ожидая указа. Советник с остальными министрами начали падать на колено. Неужели. Я повернулся к лекарям, лишь на секунду засомневавшись, стоит ли ему вообще помогать, но если раньше спокойно бы убил, то после десятков лет на Земле научился определенной гуманности. Цыпе бы понравилось.

– Помогите ему. Как придет в норму – в цепи.

Пусть подумает о своем поведении, пока я восстанавливаю государство.

Мне предстояло изменить многое в этом мире. Переубедить всех. И я надеялся на помощь некоторых недодрузей по несчастью.

К Лизе же я не ощущал в этом мире той безумной тяги, но к моему сожалению или радости, имелось нечто большее. Ввиду наших рас нам было бы сложно. Очень. Но так или иначе государственным деятелям отношения и чувства во вред.

– Ваше Благородие, приказать коронацию на этот месяц?

Благородие? Я уже и забыл, что обращения к императору здесь не как на Земле, прикрепленные к чинам, а по черте, которую хотелось подчеркнуть. Что ж, скоро они охренеют, узнав, насколько я собираюсь не соответствовать этому благородству.

– Прикажи на завтра.

***

Меня встретили просторы родного края. Горы, покрытые хвойными лесами, и чистый запах свободы. Смутно вспомнил, что наши земли состояли из четырех областей. Я так и рисовал на стене в особняке на Земле. Даже лавовые вулканы передал верно. Несмотря на разные условия обитания моей расы и несущественные отличия в окрасе и характере, мы были сплоченной империей. Это единство тысячу лет достигалось большими жертвами и революциями.

Мне стало интересно, как обстояли внутренние взаимоотношения сейчас, какую позицию мы занимали среди других империй, и почему меня в данный момент интересовала политика? Возможно, память возвращалась, открывая мою принадлежность и интересы, но одно я знал точно, я дома.

Это можно было понять по успокоившемуся зверю. Но был он таким недолго, до момента, пока на меня не набросились. Больше дюжины подготовленных солдат и столько же драконов на небе. Хотел было улететь, но побоялся оставлять им мои сумки. Вперед вышел маг и начал ставить на мне печати. Слишком быстро все происходило, ко мне еще не вернулась память, чтобы можно было сориентироваться.

Вспомнил, что это был блокаторщик, потому что в дракона превратиться, чтоб его оттолкнуть, я не смог. Это меня изрядно разозлило, но потом я увидел и вспомнил его. Эту тварь, толкнувшую меня заклинанием в портал.

Воспоминания болючей вспышкой ворвались в мое сознание. Мне захотелось разорвать гниду прямо сейчас, вещи тут же отлетели в сторону, глаза налились кровью, а потом я вспомнил, кто я.

Слишком неподобающее поведение – крутилось у меня в голове. Будь мудрым и гордым – всплыли с детства отпечатавшиеся в сознании слова. Предатель, виновник и трус – уже мои мысли критиковали мои же поступки. Я упал на колени и пытался отдышаться. Слишком тяжело вспоминать, особенно когда на тебя нападают, причем свои же.

Вперед вышел человек, который отрезвил меня лишь одной добродушной– издевательской улыбкой.

Зантар?

– Изир, я вижу, ты не с пустыми руками? Привез мне сувениров с отпуска? – его юмор напомнил о нашей крепкой дружбе, но каким было его отношение сейчас?.

– За такой теплый прием готов выделить тебе целую сумку. – Нашел в себе силы ответить.

Среди драконов повисло молчание. И последовавший за ним смех Зантара. Он похлопал меня по плечу. Я лишь приятельски улыбнулся.

– Решил перехватить тебя, пока ты не наделал дров. Нам надо поспешить до прихода Высшего Совета.

– С блокатором особых делов не наделаешь.

– Извини, надо было убедиться в твоей адекватности.

– Убедился? И как?

– К счастью, лучше, чем предполагал. – Он покосился на мои сумки. – Сними с него печати. – Обратился к блокаторщику.

– А они разве законны?

– Когда незаконно перехватываешь у Высшего Совета дракона с незаконными действиями в прошлом, пришедшего из незаконного портала, то концентрация незаконности настолько велика, что какой-то блокаторщик даже не ощутим.

– Ты всегда умел выкручиваться.

Мы взлетели в форме зверей, отдав сумки в когти более опытных летунов. Мой зверь позабыл это ощущение и наверстывал навыки, поэтому чуть ли не урчал от родного ветра.

– Именно поэтому ты сейчас не потерял трон. Осталось только подготовить народ. Драконы нынче не любят перемены настолько, насколько не любят другие расы.

– Дай угадаю, ты благородно подержал место для меня?

Обиды не чувствовал, потому что был благодарен, что эту ношу на себя взял именно он. Лишь надеялся, что друг успел насладиться.

– Естественно. Было достаточно приятно. Не без проблем, конечно. Но мне поднадоело. Боялся, что придется до конца жизни сидеть на троне.

– Почему бы не передать детям?

– У меня их нет.

– Так и не смог забыть? – я вспомнил трагическую потерю его невесты.

Ответа не было. Таково наше наказание. Женщин мы любили щедро, но настоящая любовь забывалась с трудом.

Я посмотрел на портальщика, летевшего рядом.

– Этот еще один представитель не закона, каким образом оказался здесь?

– Без меня, никто бы не знал, где тебя ловить. – Вмешался в разговор Эмир.

– Ну, еще бы, сам проводил, сам встретил. – Процедил, вспоминая его толчок в портал.

– Извини. Слишком велика была жажда власти, но сейчас у меня другие цели.

Попросить прощения для гордых драконов являлось очень сложным мероприятием. Очевидно, Эмир был готов на многое.

– Не ссорьтесь, у меня все под контролем.

Пролетев высокие пики, мы оказались на зеленом плато, где начиналась территория замка. Сердце замирало от этих красот и раскидистых елей. Я совершил парочку переворотов под насмешливым взглядом друга и понял, что надо бы потом потренироваться.

За сотню лет местность практически не изменилась. Те же голубые водоемы и светлые стены большого замка с плоской крышей для приземлений. Так же еще существовали отдельные открытые балконы. Я приметил своих сородичей, которые, не стесняясь, косились на нашу делегацию.

Невольно вспомнились мои похождения и оставленные на сто лет девушки. Наверно, все уже имели семьи. Это было к лучшему. Мне казалось, я не мог сейчас думать ни о ком, кроме как об обладательнице гребаных нескольких меток.

– Хочу приучить народ к более лояльному отношению к другим расам.

– Будет сложно, сейчас все как никогда закрыты. Это тебе так в не магическом мире мозги промыли? Ты же своими руками отослал туда готовивших объединение империй.

– Это не промывка, это свобода.

За сто лет мои установки совершенно изменились.

– Помогу, чем смогу, но нужны будут масштабные мероприятия. – Опять вмешался портальщик.

– У тебя есть идеи?

Мы приземлились на крышу правого крыла. Если Эмир будет делать все, чтобы угодить, то, пожалуй, пока он мог быть полезным.

– Как мирного характера, так и военного. Второе на случай провала первого. Например, никто не захочет упустить шанс стать выше по статусу.

– Что ты имеешь ввиду?

– После коронации, можно устроить отбор невест императору, но пригласить их со всех империй. Девушек с разных сословий и рас.

– Неплохая идея, если отцы не побоятся отпускать своих детей в логово похотливых драконов. – Поддержал Зантар.

– Те, кому нужны почести и деньги – не побоятся. Нам нужен лишь итог.

Я пребывал в смятенных чувствах.

– Меня спросить не забыли? А как же Истинная пара?

– Уже не так модно, Изир. Они все реже встречаются, поэтому нам давно разрешено жениться на любых. Тем более никто и не говорит, что ты обязательно должен выбрать кого-нибудь. Таких отборов можешь делать хоть до конца жизни. Надо хотя бы попробовать. В последние десятилетия это модная тенденция, правда, среди своих. – Друг, как всегда, был сама прагматичность.

– Тогда надо подготовить безопасную почву, чтобы к нам отпустили девушек. Разрешить личное военное сопровождение каждой расе. Это если они так боятся, что по пути их представительницы будут украдены и осквернены нашими драконами. – Съязвил я, в ужасе понимая, что не далек от правды.

Звучало действительно бредово. Нужно было менять сознание людей.

– Почему Высший Совет был обязан появиться? – поменял я тему.

– Порталы давно запрещены. Расценивается как угроза.

– И где же тогда сейчас был Совет?

– Видимо, у кого-то из оставшихся четверых.

***

Секунда и снова мощный разряд боли.

Они собирались останавливаться? И это назывался Высший Совет?

Опять электрический разряд, сковавший легкие и заставивший закашляться. Насколько я помнил, эти посохи не бесконечны, а терпеть я умел.

– Повторяю вопрос, были ли правители в остальных порталах?

– Что с вашими законами, Совет? А как же ангельская мораль? Судя по методам, вы от нее далеко ушли. – Отвлек разговором, чтоб удары наносили немного реже.

Но последовал еще один.

– Мир изменился. Но Вы этого не увидите, если не будете отвечать. Почему порталов пять?

– Что вы будете делать с моими ответами? Кому надо, уже знает, поверьте. И скоро узнают все. А от вашей деятельности нет никакого толка. Ваш Совет ведь давно потеряли власть, верно? – догадаться было не сложно. – Пытаетесь восстановить, прибегая к таким методам? Так почему бы не принять ситуацию, подстроиться под ее течение и довериться тому, кто пришел, чтобы поменять этот мир.

– Что Вы можете нам предложить, главнокомандующий вампирской армии, потерявший положение, уважение и жену?

Осознание ударило больнее посоха. В этом мире у меня была отличная военная карьера, не глупый, хоть и безумный император, у которого я был на хорошем счету и… Кэтрин.

– Что с Кэт? – меня наполнило легкое ощущение тоски.

Жена, с которой жил несколько лет вполне счастливо. Но это было так давно. Сейчас я не чувствовал к ней ничего, кроме ответственности за то, что кинул ее и за ее будущее. Точнее не кинул, а меня кинули. В прямом смысле, прямо в портал. Вспоминая нашу проделку и этот безумный план, можно сказать, что сами за него и поплатились.

Отодвинул воспоминания, как и чувство вины перед двумя на тот момент императорами и одним советником в сторону. Ирония жизни – я поймал Аркольна тут, чтобы устранить, а на Земле стал его другом.

– Она жива? – переключил мысли на жену.

Последовал еще один удар.

– Тут мы задаем вопросы. – Заткнул мужчина, продолжив с вымученной улыбкой. – Она вышла замуж через год после Вашего исчезновения.

Всего год? Таковы были ее чувства? Мне захотелось посмотреть ей в глаза. Вампиры сильно привязываются к своим избранникам, поэтому я, конечно, не желал бы, чтобы она ждала десятки лет, страдая. Но не год же? Неужели она меня совсем не любила или возникли другие обстоятельства?

– За императора.

– Что?

Я завис на пару секунд, и рассмеялся себе под нос. Что ж. Ее выбор не удивителен, она любила власть.

– Отвечая на ваш вопрос. Мы друг другу хорошо поможем. Отпусти меня и через время ваша раса не пожалеет. Я навещу жену и императора. Восстановлюсь в должности. Использую старые и новые связи. А потом с кое какими высоко стоящими личностями по, надеюсь общему плану, начнем менять наш мир, структуру государств и менталитет рас. Восстановим ваши ангельские полномочия и добавим новые.

– Слишком красиво говорите.

– Прожив век в технологичном прогрессивном мире, грех не использовать их опыт для улучшения нашей жизни. И что самое главное, эти революционные идеи, наверняка, теперь не только у меня. Грядет новая жизнь. И наша задача, сделать это по возможности без лишних потерь.

– То есть Вы признаете, что двое бывших правителей и один бывший советник так же прибыли?

– Скрывать смысла нет, это скоро станет известно всем.

– А кто в пятом портале?

– Мне бы тоже хотелось узнать.

– Вы его не знаете?

– Ее. И странно, что не знаешь ты, ангел.

– Женщина? Она ангел?

– Судя по тому, что она открыла портал, да. – Умолчал о возможной догадке про эльфийскую кровь.

– Портальщиками могут быть не только ангелы.

– Даже так? В любом случае, выяснить это так же одна из моих задач. Может, уже развяжешь меня?

Представитель Совета, помедлив, снял путы и открыл широкое окно, с намеком, что я могу сматываться. Судя по его задумчивости, у мужчины были и свои интересы.

– Советую поспешить, не все в Совете поймут мой поступок. Но от Вас я жду результатов.

– Не сомневайся.

Я взмыл в небо, раскрыв крылья, ставшие мощнее, чем на Земле. Солнце беспрепятственно освещало парящие возвышающиеся городки, все пространство и отражалось от облаков внизу. Слишком высоко и светло для моей расы. Я с явным удовольствием пикировал вниз и остановился у самой земли в тени.

Вампирская раса здесь совсем не была похожа на выдуманную в земном кинематографе. Солнце нас не сжигало, а лишь на время медленно растворяло тело, уводя дух в некое подобие комы или анабиоза, пока не уменьшится доза ультрафиолета. Поэтому в нашей империи всегда пасмурно. Хоть и существовали различные магические защиты, все же тень мы предпочитали больше. По крайней мере так было раньше. Сейчас мне было неловко за мое неверие в свое происхождение, зато оно позволило развить себя на Земле в научном, химическом и биологическом направлении. Что я с удовольствием применил бы и здесь. Планов было много.

Но самое главное на данный момент – восстановить должность главнокомандующего императорской армии, если таковая еще существовала. Мои навыки были слишком уникальны, чтобы глава государства разбрасывался ими. Тем более теперь, после земного опыта. Возможно, если Кэт не зла на меня, она бы поспособствовала. Армия нам понадобилась бы не только для усиления внутренних позиций и зачистки границ от гролов и прочих тварей, но и для обеспечения защиты и комфорта всех рас, особенно если план с объединением удастся. И из нас четверых именно я мог бы заняться этим.

В тот раз Аглар с Аркольном работали тайно. Хотели внести смуту, готовили почву для революции, чтобы объединить два их государства – Демоническую Империю Хадлар и Лиммейскую Империю Оборотных. Когда мой шпион донес нам об этом, вампиры не могли бездействовать. Наша раса была слишком помешана на чистоте крови, как и драконы. Поэтому меня послали к Изиру, императору огнедышащих с просьбой поспособствовать, “избавиться» от изменников”. Но Изир настоял просто на перемещении. Никто не знал, что в портал попадем и мы.

Сейчас я понимал, как искупить вину перед Агларом, чей народ мы с Изиром оставили без его правления и защиты. Слишком мелкими казались делишки чинов всех семи империй, каждый думал лишь о себе. Поэтому сейчас в моих силах было создать армию нового поколения, обеспечить новыми военными силами другие империи, стереть межрасовые границы, хотя бы в военном деле. Но многое зависело от благосклонности главы Сумрачной Империи.

Аркольну не повезло больше. В тот раз его планы раскрыли свои же, и императору Оборотных пришлось защитить свою задницу и признать Советника Императора изменником. Но зная Аркольна, его целью сейчас будет добраться до Аглара.

Но самое главное, то, куда тянулось мое сердце – это, конечно, Лиза. Нужно было разузнать, где она. Я хотел бы ее поддержать, убедиться, что с ней все в порядке. Убедиться и… не отпускать ее никогда. Я должен был сделать все для этого. Пока сложно было разобрать все мои ощущения, но одно я знал точно, исчезновение связи и прибытие в родной мир, населенный нашими расам, не избавили меня от желания быть с ней рядом. Если она попросит снять мою метку, я сделаю это из уважения к ней. Но это не поможет избавить мое сердце от чувств.

***

– За попытку государственных переворотов вы приговариваетесь к пожизненному заключению! Ваше сопротивление может повлиять на изменение приговора в сторону смертной казни!

Не прошло и минуты, как здесь, среди каменных глыб, появились эти драконистые представители закона. Я не успел еще толком ничего вспомнить, но что-то такое ожидал. Аглар не просто так предупреждал, он помнил больше. Память еще не вернулась, но, судя по всему, мы с ним друг друга давно знали.

В любом случае повиноваться крылатым в данную минуту я не собирался, поэтому обратился в волка, отмечая его крупные габариты.

Они направляли на меня магические посохи, лассо, пытались добраться клинками, но мой зверь был слишком яростен и голоден, чтоб останавливаться. Раскидал императорскую стражу и сбежал вглубь ущелья, надеясь успеть за границы государства.

Я начинал узнавать местности и знакомые тропы. Жизнь преступника, значит? Разберемся. Для начала нужно было найти Аглара, чтобы понимать вектор действий, в силах ли еще наш план. Но больше всего меня волновало тепло и тоска по одной девушке, поселившееся внутри. С трудом удавалось заставить волка перестать отвлекаться на поиски ее следа повсюду. Напомнив зверю, что Лизы не было на этой земле десятилетия, поэтому шанс напасть на след был минимальный, стремительно направил себя в государство, где ее нахождение более вероятно. Сариэльскую Империю Зеленого Леса.

***

Сначала меня окутало золотое поле света, обогрев теплом и позволив зависнут в невесомости во время всеобщего нескончаемого падения. А потом меня начало ломить. Кости крутило, заставив свернуться в позу эмбриона, слезы лились из глаз. Силы уже были вообще на исходе, все это длилось много минут или дней. Если бы мне сказали, что будет так больно, я б сто раз подумала прежде чем шагать в портал.

Что-то мне подсказывало, что мы с мальчиками не окажемся в одной точке. Неужели нас расшвыряет по миру?

Мне оставалось лишь надеяться, что это когда-нибудь кончится, и я хоть где-то, но окажусь!

Потихоньку появилась обратная гравитация и меня начало прижимать вниз кокона, практически плющить. Я лежала так до тех пор, пока золотой шар вокруг рассеялся, и я осталась валяться на ярком зеленом поле. Самочувствие было таким же приплюснутым, но организм начал привыкать, а силы будто возвращаться.

Потихоньку согнув ноги в колене, не без труда поднялась на локти. Что ж. Я не умерла и это плюс. Вокруг так же стояло лето, солнце светило прямо в глаза, и ничего бы не отличило эту картину от предыдущего мира, если бы не десять стражников в спартанских доспехах, окруживших меня. На их плечах были водружены массивные черные наплечники, а сзади с этих самых плеч до колен развевалась на ветру бело – золотая ткань. На груди висели большие кулоны в форме Солнца. И лишь маленькая деталь намекала о реально магическом происхождении мира, а не его косплее – за спинами мужчин шевелились гигантские белые крылья!

Зрелище завораживало настолько, что я не сразу начала соображать, что мне предпринять. Мне было дурно, поэтому убежать со скоростью гепарда точно не получилось бы. Да этим крылатым даже стараться не пришлось бы, чтобы догнать меня!

Пока я размышляла, выпятив на них глаза, один из стражников вышел вперед.

– Вы обвиняетесь в проведении незаконного ритуала. Мы доставим вас в Высший Суд. Прошу следовать за нами и беспрепятственно отдать улику. – Отчеканил блондин в голубых доспехах. Ну, точно с неба.

Языкового барьера не было, как будто слышала русский. Намек мужчины на книгу, лежащую рядом на земле разозлил. Нашла плюс в том, что хотя бы ампулы с адреналином мирно покоились в кармане. Рюкзак валялся рядом.

Я точно не собиралась ни на какой крылатый суд, поэтому вовремя вспомнила о "подарке" Аглара. Резко встала, не упав только чудов, повернулась к ним спиной и под общий вздох начинала задирать немного прилипшую от пота футболку.

– У меня метка неприкосновенности! – произнесла громко и отчетливо, понадеявшись на то, что она действительна.

Стражники начали совещаться. Да-да, выкусите! Только и было слышно «но ведь метка…», «она распространяется и на нас…», «ее давно не использовали…», «так или иначе мы ничего не можем сделать…». Наконец-то они приняли решение:

– В таком случае мы обязаны передать вас эльфийскому органу правопорядка. Ожидайте.

Не успела я спросить, почему туда, если стражники явные представители “пернатых”, как мужчины начали красиво взмывать вверх.

Они действительно думали, что я буду стоять и ждать?

Попыталась спустить наконец-то мужскую футболку, но она застряла. Удивившись количеству пота, повернул голову к плечу, пытаясь заглянуть за спину, и с визгом отскочила от себя, заметив боковым зрением светящиеся переливы. Вскоре поняла, что сколько не отскакивай, они не отступят, потому что они на мне.

До меня начало доходить. Занеся руки назад я нащупала… крылья! Всплеск эмоций закружил голову настолько, что я присела обратно на траву. Судя по тому, что могла видеть – мои крылья не были как у вампира или у дракона. Либо я вампир анти-гот с прозрачными крыльями с золотым свечением.

Этих крыльев явно не было, когда я показывала стражникам спину. Да и у эльфы не летают! Тогда почему стража вознамерилась передать меня эльфам, как она поняли мое происхождение?

Догадка сплелась с непривычным ощущением от волос. Осторожно погладив их, залилась смехом. Острые ушки! У меня эльфийские острые ушки! Я знала, что любовь к лесу была не просто так!

Одновременно вспомнила эпизод на балу у Изира, когда мне показали мое прошлое или будущее, моего возлюбленного Одрина.

Меня охватило волнение. Встречусь ли я с ним сейчас или это все-таки про грядущие события? Если это было будущее, то выглядела там очень счастливой, что не могло не радовать, несмотря на какие-то проблемы с браком.

У меня было столько мужчин на Земле, четверо из них со мной в этом мире. Неужели я так легко их забуду, предам наше прошлое и отдамся новому чувству?

Под эти удручающие мысли вспомнила о наличие родителей, которых мы обсуждали с Одрином. Они все-таки есть! Но почему они скрываются или будут скрываться или… скрывались? Сколько всего мне нужно было выяснить!

Засунув всю эту кучу эмоций куда подальше направила себя на главную цель– валить как можно быстрее. Сняла футболку, порвала ее со стороны спины снизу вверх почти до конца, чтобы выпустить крылья. Надела и завязал сзади узел под новой частью тела.

Немного подумав, захотела их спрятать, что-то мне подсказывало, что лучше было себя не выдавать, а вырез футболки оставить красивым дополнением и на случай, если крылья опять сами по себе вылезут. Поэтому прислушалась к себе и пожелала втянуть крылья. Ощутив сзади вакуум, убедилась рукой, что спина полностью гладкая и поняла, что в этом мире учиться получалось быстрее.

Схватила книгу с рюкзаком и поспешила, куда глаза глядят. Через несколько шагов ударилась лбом об невидимый барьер и больно выругалась. Успела увидеть лишь пару ушастых созданий перед тем, как перестала видеть все. Но не потому что ослепла, а потому что мне накинули мешок на голову, начав куда-то волочь. Ну и гостеприимство к сородичу!

– Эй! У меня метка неприкосновенности!

Реакции не последовало, словно их это не волновало. Зато я в порыве гнева вспомнила одну вещь. Такую маленькую, но очень значимую. С учетом того, что после портала прошло приличное количество времени…

Какого черта вся моя память до сих пор не вернулась?

Впрочем, ответ я знала. Черт у меня был только один.

Аглар!!!

Конец первой книги.

Оглавление

Пролог Глава 1. Нетипичное задание. Укуси меня Глава 2. Слепой обыск Глава 3. Непозволительная близость. Убегай! Глава 4. Перевоплощение Глава 5. Предательство и книга Глава 6. Невероятные приключения в заграничных землях Глава 7. Призрак прошлого на балу Глава 8. Откровения блудного метаморфа Глава 9. Драконьи особенности Глава 10. Тайны прошлого Глава 11. Обмануть демона Глава 12. Кто кого обманывает? Глава 13. Группа антиподдержки