Библиотека :)

Лимб 771K - Алексей Губарев (скачать epub) (скачать mobi) (скачать fb2)

Лимб том 2

Глава 1 Тропы

Почувствовав на лице дуновение ветра, я открыл глаза. И обнаружил себя, стоящего на тропинке. На настоящей, зажатой с боков настоящими же деревьями. Ощутил тяжесть орудия и рюкзака за спиной, глянул на свои загрубевшие, покрытые мозолями руки. Мельком отметил, что вся засохшая на плаще и открытых участках кожи слизь — последствие бойни с червями, исчезла.

Поднял взгляд в небо, затем осмотрелся по сторонам. Слева и справа, уходя верхней кромкой в хмурые, дождевые облака, возвышались сплошные стены, серые и неприступные. Между ними навскидку было метров сто, не больше. Этакий коридор, уходящий в неизвестность.

Пространство, зажатое монолитами, заросло обычным земным лесом. Только листва деревьев и цвет травы под ногами были какими-то блеклыми, лишь слегка раскрашенным тусклой зеленью. Словно это не реальность, а сон.

Между высокими деревьями и небольшими кустарниками, обромлённая травянистым ковром, вперёд уходила извилистая тропинка. Достаточно широкая, чтобы по ней могли свободно разойтись два, а то и три человека. Да и выглядела она так, словно по ней очень часто ходят.

Посмотрев за спину, я встретился с ошалелыми глазами Хищницы, вцепившейся в лямки рюкзака.

— Ты чего? — спросил я, хотя понимал чувства девушки. Это я в Чистилище провёл всего несколько дней, а она больше месяца. К тому же Аня при перерождении теряла часть памяти, и сейчас, возможно, заново знакомилась с живым лесом.

— Макс, это куда мы попали?- голос Хищницы дрожал. — Что-то мне здесь неуютно. Тварь в трёх метрах затаится, а мы её не увидим даже.

— Древний! — чуть повысив голос, позвал я пернатого. — Ты куда пропал?

— Хозяин, Древнему здесь нравится. — птиц устроился почти над головой, на ветке дерева.

— Разведка, пернатый. — приказал я и посмотрел за спину Хищницы. Там был тупик — всё тот же серый монолит, уходящий в серое марево облаков. — Ань, ты не напрягайся. Будем двигаться осторожно, ворон на разведке, сами при оружии. Сдается мне, местные твари толпами не бродят.

Мои слова оборвал истошный вопль, и тут же последовал хлесткий винтовочный выстрел. Мы с девушкой инстинктивно присели, она выставила перед собой копьё, я — Довод. Повторного выстрела, как и иных посторонних звуков, не повторилось.

— Далековато. Метров шестьсот, не меньше. — предположил я. — дождемся пернатого, может он видел что, и выдвигаемся.

— Ага, а ещё поспим пару часиков, перекусим и пойдём неспешным прогулочным шагом. Мы в тупике, красавчик, валить отсюда надо, пока нас не зажали.

— Ворон вернётся, расскажет, что увидел, тогда и пойдём. — произнес я, ставя точку в разговоре. Аня нахмурилась, но промолчала.

— Хозяин, Древний видел мясо! — прокаркал быстро вернувшийся птиц, садясь на мое плечо. — Два хвостатых мяса идут сюда, скоро будут. Невкусное мясо, жёсткое.

— Аня, встань за тем толстым деревом. — распорядился я, указав девушке место засады. На всякий случай переломил ружье и убедился в наличии патронов — должны отбиться. — Ну, чего стоишь, сейчас заметят нас.

Девушка показала мне оттопыренный средний палец, но послушалась, укрылась в указанном месте. Я перебежал на другую сторону тропы и укрылся за густым кустарником. Неподвижно замерев и молясь, чтобы серебристые руны, покрывающие «Довод» не выдали моё местонахождение, стал ждать. Чёрт, нужно научить ворона подавать разного рода сигналы, чтобы уверенно действовать в таких ситуациях — появились твари в зоне уверенного попадания, ворон каркнул особым образом, я выскочил из укрытия и прицельно расстрелял демонов. Как-то поверхностно использую я возможности пернатого.

Твари двигались неспешно. Ещё бы, с такой добычей в зубах, которую волокли вдвоём. При этом они смело направлялись в тупик, словно были уверены — здесь никого нет. Похоже Хищница не зря говорила, что отсюда нужно валить, у этих собак-переростков здесь логово, не иначе. Чёрт, не хотел бы я с такими тварями в рукопашной сойтись, да и с мечом как-то страшновато приближаться.

Сосредоточив на одной псине взгляд, прочёл описание:

«Адская сука, в стадии формирования зерна хаоса.»

Ох, что-то мне не хочется знакомиться с этой сукой поближе.

— Бах! — целился в грудь дальней от меня твари, она как раз выпустила из пасти добычу и стала озираться. Тяжёлая пуля сбила зверюгу с ног, словно ту двухпудовой кувалдой ударили. Не мешкая, пока вторая тварь замерла на миг, я произвёл второй выстрел. — Бах!

Вот уж действительно «Довод», против такого не попрёшь. Два выстрела — две убитые твари. И человеческое тело между ними. Обнаженное.

— Ничего себе, вот это собачки! — Хищница первой вышла на дорогу, рассматривая застреленных монстров. По хорошему нужно было отругать девушку, что вышла из укрытия без разрешения, но я уже понял — к хорошему это не приведёт. Аня слишком своенравна, все примет в штыки и назло будет поступать вопреки моим приказам. Хлебну я горя с такой напарницей, ох хлебну.

— Нужно убрать тела с тропы. — произнес я, закидывая пустые гильзы в карман рюкзака. Кто знает, вдруг встретятся умельцы, способные снаряжать такие патроны. — Древний, давай снова на разведку, вдруг кто на выстрелы пожаловать решил.

— Древний хочет жрать, хозяин!

— Вот доберёмся до безопасного места, там и пожрём. — я перевел свое внимание на Аню, которая рассматривала одну из убитых зверюг. — Что-то интересное увидела?

— У меня после переноса в лабиринт профессия появилась, алхимик. — сообщила девушка. — И теперь мне подсвечиваются ингредиенты. Например, с этой суки можно взять глазные яблоки и печень. Ты не против, если мы задержимся?

— Да мы вроде не спешим никуда, — ответил я, а сам внутренне поморщился. Уж больно мне не понравился взгляд Хищницы. Да и выражение лица стало каким-то странным, словно в предвкушении чего-то интересного. Чёрт, что может быть занимательного в потрошении туши? Надо будет как-нибудь узнать, за что Аня сюда попала.

Смотреть на то, как девушка орудует ножом, я не стал. Перетаскивая тело убитого Reus и твари с тропы в лес, я наткнулся на грибы, и теперь бродил рядом, отыскивая съедобные, заодно и вескую причину нашёл, чтобы не видеть потрошения.

— Макс, я закончила! — сообщила девушка минут через пятнадцать. Вид её окровавленных по локоть рук и довольного лица, забрызганного кровью, привел меня в ещё более глубокое замешательство.

— Куда ингредиенты положишь? — спросил я, пытаясь сделать вид, что все в норме. Ухватил тушу с вспоротым брюхом за задние лапы и потащил в подлесок. — Если ты каждый раз так в крови уделываться будешь, местное зверьё нас по запаху вычислит махом.

— Красавчик, я впервые животное вскрываю! — с улыбкой сообщила девушка, доставая из своего рюкзака бутыль с водой.

— А раньше? — у меня почему-то пересохло в горле. Сглотнув, я всё же задал волнующий меня вопрос. — Раньше кого вскрывала?

— Честно? — улыбающееся лицо девушки сменилось на задумчивое. — Представляешь, не помню! Я очень много памяти потеряла, почти ничего не помню из своего прошлого.

Твою бабушку! Так вот почему Reus теряют память при перерождении. Чтобы забыть всё то зло, что совершили. Вот только инстинкты, как я вижу на примере Хищницы, никуда не делись. Мать, с кем я связался! Прирежет темной ночью и пустит на ингредиенты.

— Давай на руки полью. — сказал я, забирая бутылку из рук девушки. — Самой неудобно будет.

— Тревога, хозяин, тревога! — птиц явно от кого-то удирал, что было странным. Птеры за ним что-ли гонятся? Почти налетев в меня, пернатый в последний момент взмыл вверх, чтобы тут же вцепиться когтями в левое плечо. — Враг! Личный враг Древнего, ужасный!

Не совсем понимая, чего разорался птиц, явно напуганный, я извлёк меч и приготовился к бою. Аня тоже схватилась за своё оружие, встав полевую руку от меня. В один миг куда-то пропала полубезумная маньячка, а рядом стоял боевой товарищ, готовый драться насмерть. Чёрт, я так с ума сойду.

— Древний, что за личный враг? Босс, или ушастый? Но откуда они здесь?

— Враг Древнего, кар-р! — птиц был перевозбужден, от чего орал, срываясь на карканье. — Ночной охотник!

Я увидел их. Хаотично дергаясь в стороны, над тропинкой в нашу сторону летели две птицы. Когда они приблизились, стало ясно — это долбаные летучие мыши, правда совершенно неправильного размера. Размах кожастых крыльев у них был метра под два. И твари явно не боялись нас, продолжая приближаться.

— Сейчас будут кричать. — как-то обречённо произнёс Древний, а я в этот миг пожалел, что у меня нет в запасе патронов. Придется вновь тратить силу Веры Его. Я попытался подчинить своей воле тварь, но увы — способность оказалась неактивна, поэтому пожелал умертвить одного «Демонического крылана, в стадии формирования зерна хаоса», израсходовав тридцать очков силы. Летучая мышь закувыркалась в воздухе и начала стремительно падать. А вот вторая, вместо того, чтобы испугаться, засвистела.

Вам когда-нибудь приходилось слышать звук, от которого мозг буквально закипает? От свиста твари у меня аж в глазах потемнело. Мозг пронзило раскалённым шилом, нервные система забилась в болезненных судорогах, и я рухнул на землю.

Не знаю, сколько это длилось, скорее всего пару секунд, но мне показалось вечность. В себя пришёл от того, что пытался сведенными в спазме лёгкими втянуть в себя воздух. Хрипя, с невероятной болью, мне всё же удалось это сделать.

Кое-как поднялся на ноги и осмотрелся. Рядом, в позе эмбриона лежало обнаженное тело мертвой Хищницы. Ворон черным комком перьев валялся у меня под ногами, а в десятке метров погонных Ади, прямо на дороге, бился в агонии обгорелый труп крылана. Подобрав меч, я быстро приблизился к опасной твари и одним ударом прикончил ее.

— Чёрт! — голос был хриплым. Гортань, как и каждая мышца моего тела ныли от боли. Сделал пару глотков воды из фляжки, сразу полегчало. Подобрал тело девушки и отнес подальше от тропы, почти вплотную к стене. Нет уж, по дорогам здесь ходить крайне опасно. Поэтому, держа меч наготове, я пошёл вдоль стены, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Лабиринт — не то место, где можно увидеть противника за версту.

Зато можно услышать. Где-то через четверть часа осторожного движения вперёд я услышал звуки человеческой речи. Сначало было не разобрать, что происходит, но затем я потерял слышал знакомый женский голос:

— Иди, пожалуйся любовнику на свой обрубыш! — на миг воцарилась тишина, заставившая меня замереть на месте, а затем раздался звук удара и отборная ругань:

— Ах ты сучка! Я тебя сейчас кончу, я тебя землю жрать заставлю!

— Уймись, Боба! Не порть свежатинку. — раздался другой голос. — Вон, Юлису худенькие нравятся. Испортишь парню весь праздник своим рукоприкладством.

Одному Творцу известно, каких сил мне стоило сдержаться и не полезть бить морду неизвестному Бобе. Отец с детства меня учил — детей, стариков и женщин обижать нельзя. Ни под каким предлогом. А ещё он говорил, что своих бросать — последнее дело. То, что происходило впереди, за деревьями, мне очень не нравилось, поэтому я двинулся вперёд, медленно снимая с плеча «Довод».

Мозг лихорадочно перебирал возможные варианты действий, отсеивая один за другим. Когда я приблизился достаточно близко к большой поляне и разглядел число противников, ситуация стала ещё хуже. Четверо мужиков, одетых в холщовую одежду, восстанавливали разрушенный лагерь, а ещё трое стояли вокруг связанной Ани. Целой одежды на девушке практически не осталось, рюкзак валялся в стороне, а сама Хищница была без сознания.

Надо как-то выманить сюда эту троицу, желательно по одному, и вырубить. Остальные явно не бойцы, ни у кого даже ножа нет, лишь пилы да топоры с молотками. Хотя, даже пилой можно убить, при желании.

Мне повезло. Спустя пол часа один из вооруженной троицы, звероватый мужик, под смешки товарищей направился в лес, на ходу срывая листья лопуха.

— Боба, отойди подальше, а не как в прошлый раз. Дышать нечем было. — в спину бородачу крикнул боец с кобурой на поясе.

— Да пошли вы! — беззлобно выругался мужик, заходя под кроны деревьев. Я, стараясь не задеть ни одной ветки и согнувшись в три погибели, двинулся наперерез, укрываясь за кустарником и стволами. Мой плащ очень хорошо маскировал, сливаясь с лесом.

Мужик углубился метров на двадцать, осмотрелся, кряхтя, сбросил портки и уселся в позе думающего орла, положив оружие — здоровенный мачете, справа от себя. Что за непуганный идиот?

Я медленно, почти не дыша, приближался к врагу. В голове вился рой дурацких мыслей, периодически накатывал то страх, то желание заржать в голос. Ситуация, как не крути, была весьма пикантной. Ещё, как назло, вспомнился анекдот про медведя и обхезавшегося охотника.

— Юлис, сука, если ты опять решил напугать меня, отправишься на перерождение, и только попробуй сказать Князю, что я тебя грохнул! — желание мужика поговорить было весьма на руку — я успел за это время приблизиться к бородачу достаточно близко, чтобы встретиться с ним взглядом. Чёрт, как же жалко тратить силу Веры Его!

— Громко позови Юлиса, скажи что нашёл что-то интересное! — приказал я, вливая в «Подчинение» тридцать сил.

— Юлис, иди сюда, я нашёл что-то интересное! — крикнул мужик так громко, как мог.

— Штаны надень и пройди вон к тому дереву! — приказал я, заходя мужику за спину.

— Боба, я весь в сомнениях, что ты мог найти в этом лесу! — раздался ответный крик с поляны. Голос явно приближался, что весьма порадовало меня. — Неужели свою старую метку.

— Крикни — здесь бухло! — отдал я очередной приказ, выстраивая последовательность своих действий.

— Здесь бухло! — заорал мужик, уже надевший штаны. Удар прикладом по затылку лишил бородача сознания и он начал заваливаться на спину. Подхватив противника под руки, я прислонил его к дереву и тут же полез в свой рюкзак. Вытащил початую бутылку водки и поставил её у бедра мужика. Потом прижал тару рукой и метнулся в сторону, за кустарник. Вовремя.

— Ну и где ты? — шаги второго противника, не заботящегося о скрытности, слышались отчётливо. И шёл он прямо на мой куст, полностью игнорируя торчащие из-за дерева ноги Бобы. — Бро, опять твои идиотские шуточки?

— Замер! — очередные тридцать сил Веры Его ушли на подчинение Юлиса. — на колени!

Ударить человека прикладом по затылку сможет не каждый. А вот врага, да ещё и морального урода — у меня проблем не возникло в обоих случаях. Чтобы связать противникам за спиной руки, понадобилось пять минут. Вставить кляп не было ни времени, ни средств, поэтому я, подобрав мачете бородача и копьё Юлиса, быстро двинулся прочь от места стычки.

— Э, какого хрена? Вы там чем занимаетесь, охальники? — в голосе последнего из вооруженных противников звучала насмешка. Тоже мне, юморист. — Вам свечу подержать не требуется? Давайте живо обратно, нехрен нарушать правило.

Какое-то время я не слышал вражеский голос — слишком далеко удалился от поляны. Быстро пересёк тропинку, делающую сильный изгиб, и вновь побежал по лесу, не особо таясь.

Пока я прорывался в тыл, на поляне уже слышалась отборная ругань. Подкравшись к границе поляны, я вновь прислушался. Последний боец орал на работяг, кроя их трёхэтажный матом:

— Я сказал, взяли топоры и пошли на прочесывание!

— От Князя такого приказа не поступало. — спокойно отвечал один из трудяг. — вы поставлены сюда для нашей охраны и встречи новичков, мы — для ремонта сторожки. Так что, если тебе надо, иди и посмотри сам, куда делись твои подчинённые.

Чёрт, похоже они все заодно и работяги тут же предупредят бойца, как только заметят моё приближение.

— Сёма! Выручай, Сёма! Нас какой-то урод связал, иди сюда скорее!

— Грёбаные полудурки! — взревел боец с кобурой на поясе, доставая оружие и направляясь к лесу. — Хана вам, всё Князю расскажу! И вы, сучьи дети, тоже ответите!

Едва Сёма вошёл в лес, я тут же сорвался с места, рванув к Хищнице. Девушка давно пришла в себя и сейчас вертела головой в разные стороны. Увидев меня, она улыбнулась и начала подниматься на ноги.

— Э, а это ещё что за хрен с горы? — воскликнул один из трудяг, увидев бегущего меня.

— Свалили отсюда, пока я добрый! — рявкнул я на мужиков, и для убедительности навёл на них ствол ружья. Откуда им знать, что оно разряжено.

— Всё, всё, уходим, успокойся, мужик! — поднял руки тот, что переругивался с Сёмой. Остальные последовали его примеру. Через пару секунд я наблюдал их удаляющиеся спины.

— Ты как, идти сможешь? — спросил я у девушки, которая уже протягивала мне связанные руки.

— Меня один раз только хорошо приложили, а так лишь изваляли по земле, — ответила Хищница. — Врасплох застали, когда возродилась.

— Знаешь, в какую сторону нам драпать? — спросил я, срезая путы трофейным мачете. Чужое оружие, наверняка привязанное кровью, я планировал выбросить позже, где-нибудь в лесу. — Здесь четыре тропы, одна из них тупиковая.

— Туда! — Аня кивнула в нужном направлении, разминая затекшие запястья. — помоги рюкзак закинуть на спину.

— А ну стоять! — раздался от леса крик Сёмы. — Стрелять буду!

— Уходим! — заорал я, Зашвыривая трофейное оружие куда-то в подлесок. Схватил девушку за руку и потянул за собой. Та, только поднявшая своё копьё с земли, попыталась высвободиться, но я держал крепко. — живее!

Сзади раздался хлопок выстрела, придавая нам ускорения, и мы рванули в указанном Хищницей направлении. Нам в спины неслись угрозы и оскорбления, но мы уже набрали приличный темп, и вскоре крики затихли.

— Всё! Больше, — Аня, тяжело дыша, на бегу выплевывала по одному-два слова, — не могу!

— Замедляемся! — ответил я, сбрасывая скорость бега. Девушка попыталась остановиться, но я не дал ей этого сделать. — Туда, в лес, бежим потихоньку, восстанавливаем дыхание!

Спустя несколько минут мы, прислонившись к дереву спинами, отдыхали.

— Как ты умудрился их обезвредить? — спросила Аня, сделав из фляжки пару глотков тёплой воды.

— Подчинил и связал. — ответил я и, вспомнив недавнюю ситуацию с Бобой, чуть не заржал в голос. Девушка с недоумением посмотрела на меня, пришлось рассказать в подробностях. Через минуту смех задерживали уже оба.

— Ты страшный человек, Максим! — отсмеявшись, произнесла Хищница. — Я бы их просто убила.

Глава 2 Малая зона безопасности

К очередному перекрёстку мы вышли через пол часа. Обычная поляна, к которой примыкали четыре тропы. Только одна из этих троп сильно выделялась. Метра три в ширину, не меньше, вымощенная мелкими камушками, словом — настоящая дорога.

— Ты смотри, похоже вышли на главный тракт, — произнес я, внимательно осматривая поляну на предмет скрытой угрозы. — Вроде чисто. Сиди тут, прикрывай меня, пойду осмотрюсь.

— Так точно, командир! — девушка неуклюже козырнула, а затем улыбнулась. — не дрейфь, начальник, я прикрою.

Поляна оказалась пуста, хоть и истоптанна вся вдоль и поперек. Ещё бы, в её центре находился небольшой водоём, наполненный чистейшей и прохладной водой. Я подозвал Аню взмахом руки, мол, всё под контролем.

— Слушай, а на том перекрестке тоже вода была? — поинтересовался я у подошедшей девушки.

— Нет, не было. Точно, вспомнила! Там, — Хищница показала за спину, — работяги как раз возмущались, что их направили на нулевой перекресток, на котором даже воды нет. Может они все разные?

— Надо идти дальше. встретим кого-нибудь адекватного, расспросим. — я посмотрел в сторону, откуда мы пришли. — Если такие перекрёстки попадаются через каждые пол часа, то и разумных встретим. Кстати, ты не думала, как из этого лабиринта выбираться?

— Думала, — ответила девушка. — Я практически ничего не помню о прошлой жизни, и происходящее вокруг для меня совершенно непонятно.

— Выдвигаемся вдоль каменной дороги, посмотрим, что или кто встретится. — Мне, в отличии от Хищницы, было что вспомнить, но с лабиринтами я дел не имел. Знаю, что есть вход, выход и множество тупиков. А здесь, скорее всего, и вход отсутствует. — Нам позарез нужен источник информации.

Мы едва успели подойти к деревьям, когда за спиной раздался рёв, а за ним и тяжёлый топот. Я ещё не успел развернуться к неизвестной угрозе лицом, а правая ладонь уже обхватила рукоять меча. Аня, в отличии от меня, держала копьё в руке, используя его, как посох. Возможно поэтому она нанесла удар первой — боковым зрением я уловил молнию, утремившейся в бок огромной черной горилле.

Треск разряда, растянувшийся рёв твари, все это промелькнуло в одно мгновение, а затем я очутился лицом к лицу со зверюгой, бывшей вчетверо крупней меня. Молния её не остановила, тварь лишь рассвирепела и ускорилась.

— В сторону! — рявкнул я, стараясь перекрыть рёв гориллы, и сам выполнил свой приказ, шагая влево и одновременно активируя «Ауру пламени». Монстр с разгона влетел в окружившее меня пламя и, даже не замедлившись, с размаху влепил мне полыхающей ручищей. Разумеется, пережить подобный удар я не смог.

"Innocens N 13, ты был убит Гориллоидом, в стадии формирования зерна хаоса.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 91,6 единиц."

Innocens N 13, ты убил: 2 адских суки, в стадии формирования зерна хаоса. 2 Демонических крылана, в стадии формирования зерна хаоса. 1 Гориллоид, в стадии формирования зерна хаоса.

«Получено осколков души: 320 (конфигурация "Рывок»). 320 (конфигурация «Левитация»).160 (конфигурация «Сила»)

«Прогресс сферы****"Убивающий взгляд»: 3504/10000

«Прогресс сферы****"Экзекутор»:3403/12500

Прогресс сферы*****"Божественная воля: 803/25000.

«Innocens N 13, ты сформировал Ядро души****** "Владыка»(Мифическая).

Innocens N 13, уровень Ядра души напрямую влияет на колличество доступных возвышений.

Текущее возвышение: Формирование души.

Карма: Положительная.

Предрасположенность: Не выбрано.

Innocens N 13, получено задание:

Выбрать одну из стихий. Доступные варианты:

1. Хаос.

2. Свет.

3. Порядок.

4. Тьма.

5. Нейтрал.

Для выбора мысленно пожелай присоединиться к одной из стихий.

Награда: Неизвестно.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Путь развития: Не определён.

Формирование души: 803/25000

Innocens N 13, ты выручил своего подчинённого, при этом не убив ни одного противника Творец обратил внимание на твои поступки и одобряет их.

Награда: 30 сил Веры Его.

Текущее значение Силы духа: 405 сил Веры Его.

Количество доступных талантов: 2

«Прогресс четвертой сферы оружия „Коварный клинок****“: 1823/10000».

«Innocens N 13, твоя „Чистота души“ составляет 180%.»

"Профессии:

Картограф."

"Текущие задания:

1. Стать воином Его.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возможность вернуться в родной мир в момент изъятия.

2. Выбрать одну из стихий.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Неизвестно."

"Дар Творца:

Защита от поисковых способностей Владык: 29 дней, 16 часов."

— Хозяин, Древний хочет жрать! — произнес птиц, сидевший на ветви дерева. Безопасная зона в лабиринте была совершенно иной. Удобная деревянная скамья с высокой спинкой, ключ, бьющий из под земли, сочная зелень травы, небольшое дерево. И зеленоватое марево, окружающее зону.

— Поверь, пернатый, я тоже. А потому возвращаемся обратно, пришло время поохотиться.

В лабиринт меня перебросило в тот же миг, как я пожелал покинуть безопасную зону. Осмотрелся — поляна, родник, перекрёсток. У края поляны, между обычной тропой, и выложенной камнем, валяются три тела — два человеческих, и одно гигантской обезьяны.

Чёрт, тварь зацепила не только меня. И похоже, Аня не спешила возрождаться. Надо было обсудить этот момент, да и вообще создать свод правил, а то не группа, а попутчики какие-то. Хотя, мы и есть попутчики, не знающие, куда ведут нас ноги.

— Максим, тебя тоже эта обезьяна грохнула? — фух, воскресла.

Дальше двигались по дороге, периодически посылая ворона на разведку, а в подозрительных местах сворачивали в лес и медленно прочёсывали опасное место. И лишь благодаря такой тактике первыми обнаружили засаду.

— Тс-с! — я первым услышал подозрительный звук, когда мы в очередной раз продвигались вдоль стены. Оба замерли, как и птиц, получивший приказ не открывать клюв без разрешения. Древний очень обиделся на подобное требование.

— Эх, щас бы пивка холодненького в одну руку, да женскую грудь в другую. — раздался впереди чей-то шёпот. — Джон, сколько там до конца дежурства осталось?

— Два часа ещё. — отозвался второй. — что-то сегодня тихо. Ни одной твари, ни одного ушлёпка за весь день.

Разговор прервался. Я собрался было знаками показать Ане, чтобы мы двигались дальше, вдоль стены, и чуть не выругался вслух. Девушка, достав откуда-то кривой, хищно выглядящий нож, с кровожадной улыбкой на лице двинулась вперёд. Схватив её за предплечье, зло посмотрел на Хищницу и покрутил у виска пальцем. Вроде обсудили, что она слушается меня и не действует без разрешения.

Показал девушке кулак, мол — только попробуй, хотя было желание вышвырнуть её из группы и двинуться в одиночку. Аня в ответ улыбнулась виновато и спрятала нож под одеждой. Указав направление, я первым двинулся в обход секрета.

— Извини, у меня голову напрочь сносит, когда вижу рядом дичь. — произнесла шепотом девушка, когда мы отошли метров на двести от засады.

— Какая нахрен дичь, там люди сидели! — вызверился я. — Может я тоже для тебя дичь?

— Ты — другое. А эти, чем они лучше тварей? Тем, что разговаривать умеют? Да они во много раз хуже, потому что охотятся не только ради пищи и сфер, а в удовольствие.

— Найдем безопасное место, поговорим об этом! — жёстко произнёс я. — Впредь сдерживай свои инстинкты. Кстати, что за нож?

— Второе оружие, привязанное кровью. Я его слабо прокачала, всего на одну звезду из трёх. Парализует жертву на пару минут даже от лёгкой царапины.

До следующего перекрёстка шли молча. Не знаю, как Аня, но я для себя уже решил — ещё одна такая выходка, и мы разойдемся. И не потому, что девушка своенравна, а потому что замашки у Хищницы, как у маньячки. Но, сначала поговорю.

— Хозяин, Древний видел человеческое жильё. Древний чувствовал запах мяса. Древний хочет жрать! — пернатый вернулся с очередного вылета перевозбужденным.

— Ты добрался до перекрёстка? — уточнил я у ворона. — Там есть люди?

— Древний не видел людей. — ответил пернатый, и добавил: — Хозяин, дай жрать!

Пришлось отдать птицу последний кусок копчёного мяса, нашедшегося в рюкзаке у Ани. А через пару минут мы с девушкой уловили ароматы шашлыка, от чего наши желудки, и так порыкивающие, взревели голодными носорогами.

Спустя ещё минуту осторожного движения вперёд перед моими глазами вспыхнула алая надпись:

"Innocens N 13, ты вступил на малую зону безопасности.

Ограничения: Атака других Reus в малой зоне безопасности запрещена.

Штраф за нарушение: −30% Чистоты души. — 5 единиц Искры Творца.

Цена нахождения в малой безопасной зоне:

1 час — бесплатно.

Каждый дополнительный час нахождения в зоне — 10 сил Веры Его, или 10% Чистоты души.

Innocens N 13, как лидер группы, ты можешь оплатить нахождение в малой зоне безопасности своих подчинённых."

— Хм, интересно. — я сделал несколько шагов назад, и передо мной появилась новое сообщение:

«innocens N 13, ты покинул малую зону безопасности. Все ограничения сняты.»

— Макс, пошли скорее, хоть поедим нормально. — попросила девушка, глядя на мои телодвижения. — Я сто лет не ела горячей пищи.

— Если сможем расплатиться. — проворчал я, двигаясь

Поляна была раза в два больше предыдущей. К ней примыкали две дороги, вымощеных камнем, и две обычных тропинки. В центре поляны возвышались два деревянных строения, одно похоже на базарную лавку из-за прилавка, второе — на сарай. Выложенный камнем источник, окружённый скамьями, пара столов под открытым небом. И полное отсутствие людей.

— Хозяин, Древний не может находиться в этом месте! — обиженно прокаркал птиц, которого буквально вышвырнуло за пределы поляны. Чёрт, что-то подобное уже было с наставником, когда я попал в яблоневый сад.

— Жди здесь, только спрячься! — приказал я пернатому, а затем посмотрел на Аню. — Ну что, задержимся, или быстро разузнаем тут все и пойдем дальше?

— Издеваешься? — возмутилась Хищница. — У меня нет столько очков энергии, чтобы задерживаться здесь.

— Какой ещё энергии? — не понял я.

— Классовой, разумеется, — девушка посмотрела на меня, как на идиота. — У тебя что, нет энергии?

— У меня очки ярости, — соврал я, быстро сообразив о чём речь. Вот идиот, чуть не рассказал о силе Веры Его. Стоп! Это что получается, единица моей классовой силы равна пяти единицам энергии Ани? Твою бабушку, сколько всего я ещё не знаю.

— Пойдем к магазину, может что прикупим полезное. — предложил я и первым двинулся к лавке. Даже отсюда можно было разглядеть множество товара, выложенного на прилавок. Хищница, осознав услышанное, метнулась вперёд, обгоняя меня.

Патроны! Вашу Машу, я увидел патроны. Пистолетные, винтовочные, но самое главное — ружейные. Пулевые, с картечью, с дробью, все рассортированы по калибрам. И ценники. Конские, мать их, ценники! Стоило мне коснуться пулевого патрона под моё оружие, перед глазами появилась надпись:

"Патрон 12×70

Пулевой:

Цена: 18 сил Веры Его, или 18% Чистоты души.

Бронебойный:

Цена: 25 сил Веры Его, или 25% Чистоты души.

Картечь:

Цена: 15 сил Веры Его, или 15% Чистоты души.

Крупная дробь:

Цена: 12 сил Веры Его, или 12% Чистоты души.

Для приобретения нужного тебе числа патронов, достаточно коснуться нужного калибра и мысленно пожелать необходимое количество и заряд, а так же способ оплаты.

Чёрт! Патроны нужны, как воздух. Без дальнобойного оружия выжить куда сложнее, чем с ним. До того времени, пока в «Доводе» сформируются заряды, ещё куча времени, и это меня очень сильно напрягало. Поэтому я, безжалостно наступив на горло своей жадности, мысленно пожелал приобрести за за силу Веры Его пять пулевых, пять с картечью и два с крупной дробью. Где-то слышал, что выстрел из ружья крупной дробью приравнивается к одновременно нескольким выстрелам из пистолета.

«Innocens N 13, потрачено 189 сил Веры Его. Используй приобретенный товар для уничтожения скверны.»

Не знаю, как другие, а я вспомнил бабушкины пересказы библии, а точнее момент, где спаситель громил лавки торгашей, обосновавшихся в храме. И, если честно, нынешняя ситуация хоть и была безумно полезной, но от неё за версту несло именно скверной. Забирая с прилавка выданную мне пластиковую коробку с двенадцатью патронами и злясь на их высокую цену, я впервые подумал — что-то здесь не чисто. Не сростались у меня требования от некоего Создателя, и совершенно нелепые, но при этом очевидные косяки. Вот только как-то проанализировать всё это и сделать выводы у меня не хватало ни ума, ни опыта. Оставалось только надеяться — со временем я узнаю достаточно, чтобы сложить эту мозаику в единое целое.

— Макс! — тычок в плечо вывел меня из задумчивости. Передо мной стояла Аня и с недоумением смотрела мне в глаза. — Ты чего завис? Я спрашиваю, целебное зелье тебе нужно? Если да, то прикупи ингредиенты, я изготовлю. У меня нет столько очков энергии, чтобы подобные подарки делать.

— Что делает это зелье? — поинтересовался я.

— Один флакон избавляет от огнестрельного или ножевого ранения, если не повреждены важные органы. То-есть, прострелили тебе бедро, или порезал плечо, если при этом не задели артерию, не перерубили сухожилие, то зелье исцелит рану.

— Ничего себе! — я сразу же вспомнил, как весь израненный, после боя с тушканами шёл к оазису. Будь у меня тогда зелье исцеления, все было бы по другому.

— Показывай, что нужно приобрести. — распорядился я, перемещаясь к отделу с травками, скляночками и прочими пузырьками.

— Это, это и это, — показала девушка на две засушенные травки и один бутылек с розовой жидкостью, — и ещё пустых флаконов, столько, сколько хочешь, чтобы я сделала зелий.

Покупки на шесть порций обошлись мне всего в пять сил Веры Его. Вот уж где я разозлился. Значит пулевой патрон стоит восемнадцать сил, а шесть раз обмануть смерть — всего лишь пять? Чертовски не справедливая цена.

И тут до меня дошло.

— Я тупой. — сообщил я Ане, протягивая ей необходимые ингредиенты. — Феерический идиот!

Девушка не обратила на мои слова внимания, её глаза при виде бутылочек, пучков травы и флаконов загорелись адским пламенем. Приняв все необходимое, она направилась к одной из скамеек. А я вновь подошёл к оружейной части лавки. И вновь разочаровался, попытавшись взять гильзу под мой калибр.

"Innocens N 13, для того, чтобы купить этот предмет, ты должен обладать профессией Оружейник.

Цена профессии Оружейник: 600 сил Веры Его или 600% Чистоты души."

— Совсем с ума сошли что-ли? — возмутился я. — Это же нереальные цены!

Осмотрев ещё раз весь товар, я не удивился относительно высоким ценам на уже готовую продукцию и открытые, низкие цены на ингредиенты для мирных профессий. А вот запрет на покупку ингредиентов, из которых можно изготовить орудия убийства, меня удивил. Например, некий корень в алхимическом отделе оказался под запретом, а изучение профессии «Алхимик» стоило тысячу сил Веры Его. Выругавшись, пошёл осматривать второе помещение, заодно отыскивая источник соблазнительных ароматов.

Внутри сарай был разделен на две части — что-то вроде древней закусочной, с деревянными столами, лавками и барной стойкой на одной половине. И некое подобие барака с двумя рядами нар, застеленных сеном — с другой. И вот из-за стойки и шел одуряющий аромат жарящегося мяса.

Здесь все оказалось ещё проще, чем в торговой лавке. На стойке стояли блюда, и стоило на каком-то одном сосредоточить взгляд, как перед глазами появлялось название и ценник.

Спустя десять минут я расстался с пятью силами Веры его, зато набил рюкзак продуктами долгого хранения и накрыл один из столов в обеденном зале на две персоны. Не забыл и про ворона, отложил Древнему жареного цыплёнка.

— Аня, ты долго ещё будешь алхимичить? Пошли перекусим, — позвал я девушку, которая развернула на скамье настоящую химическую лабораторию. И откуда только взяла все эти колбочки и спиртовки.

— Пару минут, Макс, — ответила Хищница. — Надо трофейные ингредиенты использовать, пока совсем не испортились.

Перед глазами совершенно неожиданно появилась надпись:

"Innocens N 13, ты проявил щедрость, и тем самым возродил в Reus N 985674389, в стадии формирования души, веру в добро. Творец обратил внимание на твои действия.

Награда: 100 сил Веры Его."

Вот так вот. Сделал доброе дело, тут же получил награду. Эх, на Земле бы так…

— Ты что-то говорил про еду? — спросила девушка, возвращая меня в реальность. — У меня желудок от голода не переставая урчит.

Спустя пятнадцать минут мы, сытые и слегка осоловевшие от обильной и вкусной пищи, вышли из таверны. До истечения бесплатного нахождения в малой зоне безопасности оставалось ещё минут восемь, и я решил прикупить ещё пару патронов с картечью, когда из-за границы зоны раздалось:

— Ну что, попались? Шутники, мля!

Отступление четырнадцатое.

Босс стоял посреди тропы и вдыхал аромат леса. Глаза были закрыты, он полностью погрузился в те крохи воспоминаний, что уже не давали полноты картины, лишь хаотично мелькающие кадры. И всё же он чувствовал — чего-то не хватает.

— Тунгус, тебе не кажется, что лес какой-то неправильный? — спросил великан, открывая глаза. Его верный слуга стоял чуть позади, с прищуром бросая взгляды то на Босса, то на тропу, то на возвышающиеся по краям стены, уходящие в серые облака.

— Мертвый лес. — коротко ответил охотник и провёл ладонью по поясному патронташу, переделанному им лично. Всего четыре патрона здесь, и один в стволе. Очень мало, всего лишь пять тварей можно убить. — Босс, когда отправляемся на поиски?

— Пошли. — коротко бросил здоровяк, доставая из самодельных ножен тесак. — Надеюсь, он не успел далеко уйти.

Отступление пятнадцатое.

Абиель чувствовал себя двояко. С одной стороны, он впервые за долгое время оказался в лесу, в родной для него стихии. С другой — эльф не чувствовал родства с деревьями, они были чужыми для перворожденного.

Месть? К демону месть, как и того проклятого хумана, заставившего Абиеля изменить свои планы на будущее. Он в одиночку прошёл испытание, а весь клан, созданный в Чистилище, до сих пор прозябает в кровавых песках.

Глава 3 Жертвоприношение…

К нам приближался Боба. Как он вычислил наше место нахождения, а главное — зачем, непонятно. Отомстить? Так вроде ничего непоправимого я не совершил. Хотя…

— И что нам с тобой делать, парниша? — спросил бородач, остановившись от нас в паре метров. — Лапуля, иди-ка ты вон к тем ребятам, они объяснят, что нужно делать. А мы пока побеседуем с мальчиком.

— Можно я его убью? — спросила Аня, доставая нож. — Эта обезьяна мне не нравится.

— Уговорила, лапуля. Я тебя первым оприходую, — осклабился мужик. Мне захотелось что-нибудь сломать этому уроду. Тот перевел взгляд на меня. — Что глазами сверкаешь, гнида? Ты накосячил, теперь будешь отрабатывать. А уж я постараюсь, чтобы тебе было некомфортно. И даже не пытайся вновь лезть в мою голову, бесполезно!

Бородач пальцем подцепил толстую цепочку и продемонстрировал висящий на ней крупный черный камень:

— Полная ментальная защита! Слышь, девка, бегом к моим людям, иначе пожалеешь.

Я посмотрел за спину Бобе, оценивая наши шансы на прорыв. За границей безопасной зоны стояло четыре мужика, все при холодном оружии. Итого пятеро — как раз, чтобы использовать способность подчинения. Правда, сил Веры Его придется прилично влить. Убивать из совершенно не хотелось.

Пока я оценивал наши шансы, пока размышлял, случилось непоправимое. Аня, сделав три шага навстречу к бородатому, с размаху всадила нож в живот Бобе. Тот охнул, попятившись, а затем рухнул на колени. Нож девушка не выпустила из руки, поэтому проникающее ранение превратилось в широкий разрез. Бородач завалился набок и забился в конвульсиях.

— Аня, зачем? — произнес я ошарашенно, глядя на руку девушки, держащей окровавленный нож.

— Зачем убила? Потому что я монстр в человеческом теле. Максим, убей меня быстро, хорошо? Сразу, как превращусь в зверя. И ещё — спасибо тебе, что дал почувствовать себя человеком, что доверился мне. — голос девушки изменился, стал хриплым. — И ещё, позаботься о моей красотке. Пусть копьё попадет в хорошие руки.

— Почему ты решила, что обратишься, разве у тебя осталось меньше пятидесяти единиц Искры Творца? — спросил я, наблюдая за действием девушки. Та уже скинула рюкзак на землю и толкнула его в мою сторону. Сверху бросила нож и посмотрела прямо в глаза. — Это же не тридцать единиц, может не обратишься.

— Я получила сообщение, Макс. Скоро превращусь в демоническую тварь. У меня будет ещё одна просьба, красавчик. Если я после обращения не стану на тебя бросаться, позволь мне уйти, хорошо?

— Хорошо! — машинально ответил я. Спохватился, открыл рот, чтобы спросить, но было поздно. Девушка прямо на моих глазах стала меняться. Её фигура подёрнулась маревом, а затем заклубилась тьмой, меняя очертания. Процесс изменения проходил стремительно — прошло от силы десять секунд, а передо мной вместо девушки стояла Чёрная гончая, в стадии формирования зерна хаоса. Кроваво-красные глаза хищной твари уставились на меня, а из глотки послышался клокочущий рык.

— Успокойся, Хищница, — негромко произнес я, всё ещё не веря в произошедшее. — Это я, красавчик, и я не стану тебя убивать. Видишь, я безоружен.

Тварь ещё раз рыкнула на меня и стала пятится к границе оазиса, низко пригнув голову и не отводя от меня своих буркал.

А я стоял на месте, показывая своей бывшей знакомой открытые ладони, а в голове крутилась лишь одна мысль, совершенно неуместная — чёрт, у меня же истекает бесплатное время, и кто знает, не спишут ли неведомые счетоводы единицы силы Веры Его без моего разрешения.

— Р-рау! — рявкнула гончая напоследок, пересекая границу малой зоны безопасности. Замерев на секунду, тварь помотала головой, затем отвернулась и потрусила прочь, направляясь в подлесок.

Гончей не удалось отойти от зоны и на пару метров. Четвёрка Reus, разойдясь в стороны, взяли зверя в полукольцо и двинулись навстречу с явным намерением прикончить тварь. Осознав, что сейчас произойдет, я взревел раненым зверем:

— Кто причинит ей вред, того убью!

— Да пошёл ты нахрен, сосунок! — раздался в ответ насмешливый голос. — у твоей подружки, в отличии от тебя, были яйца. Так что будь добр, собери свои шмотки и тащи всё сюда.

Я переломил «Довод», убедился в отсутствии патронов и достал пару пулевых из поясного патронташа. Все действия выполнял автоматически, одним глазом наблюдая за происходящим на дороге. А там всё было плохо — гончая не успела прорваться между противниками и теперь металась от одного к другому, постепенно отступая назад, к границе зоны безопасности. И я знал, внутрь она не сможет проникнуть.

— Ха! — выкрикнул один из мужиков, резко выбросив вперёд копьё. Его оружие внезапно удлиннилось вдвое, разворотив гончей правый бок. Тварь взвизгнула, попыталась отскочить, но завалилась на здоровый бок. Попробовала подняться, но тут же получила колющий удар другого копейщика, вонзившего наконечник, полыхнувший сиреневым, прямо в рану гончей.

— Бах! — тяжёлая пуля насквозь пробила мечника, собравшегося добить гончую. Мужик, у которого в груди появилась дыра с кулак размером, откинулся назад, упав уже обнажённым.

— Бах! — вторая пуля разворотила голову копейщика, нанёсшего первый удар.

— Ты чё творишь, придурок? — заорал второй копейщик. — Это же демон!

Пустые гильзы прочь, на их место новые. Клацающий звук запорного механизма, ствол на приближающегося ко мне мужика с топором.

— Бах! — какое-то подобие кожаной брони, прикрывающей торс противника, совершенно не спасает от тяжёлой свинцовой пули. Идиота отшвыривает назад, словно он получил мощный пинок в грудь.

— Э, парень, ты чё? Остановись, у меня Искры Творца совсем мало осталось! Не бери грех на душу! — жалобно заныл последний противник, медленно отступая назад.

— Бах! — голова врага разлетелась кровавыми брызгами. Чёрт, Аня!

Я забросил ружьё за спину и рванул к Хищнице, неподвижно лежащей на дороге. Язык гончей вывалился из пасти, дыхание прерывистое, предсмертное. Проклятье, что делать? Зелье! Где-то в мешке напарницы есть зелье исцеления!

Метнувшись в зону безопасности, ухватил рюкзак девушки, расстегнул все молнии и принялся шарить внутри. Вот они, несколько одинаковых флаконов, заполненных красноватой жидкостью. Схватил два и поспешил обратно к Хищнице.

Не зная, как пользоваться зельями, я зубами выдернул из одного пузырька пробку и вылил содержимое на раны гончей. Не обращая внимание на здоровенные клыки демонического создания, приподнял башку твари и влил ей содежимое второго флакона прямо в глотку. Тварь с трудом сглотнула зелье и застонала.

— Тише, тише. — сам не знаю зачем, я, придерживая голову гончей одной рукой, второй стал поглаживать зверя по загривку, нашептывая, — всё будет хорошо. Сейчас ты поправишься, встанешь, и побежишь по своим делам.

Весь обзор перед глазами перекрыли крупные алые буквы:

"Innocens N 13, ты совершил Деяние, восхитившее Творца. Ты второй innocens, вставший на защиту демонической твари.

Помни, любая душа, как бы она не была поражена скверной, имеет право на очищение!

Innocens N 13, Творец смотрит на тебя с благосклонностью.

Награда:

1. 2 очка таланта.

2. 200 сил Веры Его.

Дар:

Возможность сделать питомцем Чёрную молнию, в стадии формирования зерна хаоса.

Принять дар?

Да.

Нет."

Без сомнений нажимаю да.

«Innocens N 13, ты получил в дар питомца: "Черная молния».

Внимание, у тебя уже есть питомец: «Древний ворон».

Для обладания двух и более питомцев необходимо иметь профессию: «Зверолов».

Innocens N 13, питомец «Древний ворон» изьят.

Изьятие «Древнего ворона» повлечет нарушение excambium.

Innocens N 13, ожидайте принятия решения.

Потянулись секунды ожидания. Последнее сообщение так и висело перед глазами, закрывая почти весь обзор, а мои руки в это время продолжали гладить гончую по холке.

«Решение принято. Питомец „Древний ворон“ заменён на Дух-помощник „rebelles Centurio“. Innocens N 13, выбери форму существования Духа-помощника.»

— Твою налево! — выругался я, и добавил: — Форма — Древний ворон!

Надписи исчезли. Что-то шершавое и мокрое коснулось моей руки. Опустив глаза вниз, я увидел лисью мордочку, с которой на меня преданно смотрели два карих глаза. Чернобурая лиса!

— Тяф! — зверь ещё раз лизнул мою руку и поднялся на лапы.

— Да ты просто красотка! — улыбнулся я, разглядывая чернобурку. — вот только что с тобой делать? Ты умеешь разговаривать?

— Тяф!

— Чёрт. Лежать! — лисица бухнулась на брюхо и завиляла пушистым хвостом, при этом раскрыв пасть и вывалив наружу язык. Выглядело это невероятно мило, от чего я улыбнулся. — Вот чертовка!

«Innocens N 13, бесплатное время нахождения в малой зоне безопасности окончилось. Все твои личные вещи вынесены за границу зоны.»

Сзади раздался металлический звук. Обернувшись, увидел копьё Хищницы, лежащее прямо у границы зоны безопасности. Проклятье, совсем про него забыл.

— Да вы издеваетесь! — раздалось откуда-то сверху. Голос был похож на карканье Древнего, но гораздо эмоциональнее. — Боец, это ты устроил? Я тебя сгною, падла! Ты у меня забудешь, что такое сон! Ты нахрена меня опять выдернул в эту… Проклятье, где мы?

— И я рад тебя видеть, ворона тряпошная! — ответил я, перестав чесать жмурющуюся от удовольствия лису за ухом.

— Рад? — на моё плечо приземлился ворон и тут же больно клюнул меня в голову. — Ты опять поселил меня в это недоразумение, сукин ты сын! И в этот раз совершенно осознанно. Не желаешь пояснить, зачем?

— Давай позже поговорим. — ответил я духу-помощнику, поднимаясь на ноги. Лиса, словно ждала этого. Вскочила и принялась носиться вокруг меня, виляя хвостом и тявкая, словно дворняга. Пришлось принять меры. — Молния, сидеть!

— Так вот в чём дело! — произнёс помощник, соскочив с плеча поближе к лисице, бухнувшейся на зад и замершей на месте. — Получил нового питомца. Спас от Reus какую-нибудь тварь?

— То-есть ты знал о такой возможности? — спросил я, подходя к копью и прочим вещам переродившейся в зверя девушки. — Ты тупая птица, а не помощник!

— Боец, ты стал больно разговорчивый. Я тебе ничего не должен, помнишь? А вот ты мне задолжал.

— Мне от тебя ничего не надо. Я не просил тебя вернуть. — мой ответ прозвучал зло. Ткнув пальцем в небо, добавил, — так что должников ищи там!

— Excambium? — прокаркал ворон. — Вот уроды! Похоже, кто-то делает мне толстые намёки. Боец, ещё раз спрашиваю, где мы?

— В лабиринте. — ответил я, укладывая в свой рюкзак флаконы с зельем и остатки купленных ингредиентов. Возможно, кому-нибудь пригодятся.

— То-есть, мы не в Чистилище? — продолжал допрос помощник. — Боец, в таком случае это я твой должник.

— С какого перепугу? — удивился я, одевая растолстевший рюкзак. Закинул ружьё на плечо и взял в руки копьё. Чёрт, вертикалка будет соскальзывать, если не придерживать её. Перебросил ремень «Довода» через голову — стало гораздо удобней.

— Ослабь сбрую, боец, иначе быстро снять не сможешь. — прокаркал ворон, проигнорировав мой вопрос. — Куда направляемся?

Вперёд! — ответил я и зашагал в обход зоны безопасности, опираясь на копьё, как на посох. — Молния, за мной.

— Ты смотри, какой он важный стал. — проворчал ворон, усаживаясь поудобнее на моё плечо. — Приказы раздаёт, сам лицом суров, глаза злые. Почему разведку вперёд не выслал, если таким матёрым себя считаешь?

Я прислушался к совету помощника. В итоге птиц улетел далеко вперёд, а Молния, на лету схватывающая мои приказы, шныряла по сторонам от дороги, периодически перебегая через неё.

Пернатый с лисицей трудились, разведывая путь, я тоже внимательно посматривал по сторонам, но врага просмотрели все трое. Я как раз остановился, чтобы поправить ремень ружья, когда удар чего-то тяжёлого по голове отправил меня в забытье. Последнее, что запомнил, это гулкий звук соприкосновения с моим затылком чего-то твердого.

В себя пришёл от ледяной воды, льющейся мне прямо на лицо. Я закашлялся, попытался отвернуться, от чего затылок прострелило такой болью, что я вновь почти потерял сознание.

— Пришёл в себя, — раздался надо мной рыкающий голос. — Поднимайся, человек.

Вода перестала литься на лицо и я открыл глаза. И тут же увидел их. Два существа, с человеческим телосложением и головой собаки, стояли от меня по разные стороны.

— Предупреждаю тебя сразу, человек, твои способности заблокированы, так что не трать силы понапрасну. Если хочешь прожить чуть подольше, веди себя хорошо. Я понятно объясняю?

С трудом, но мне удалось встать на ноги без посторонней помощи. Все вещи и оружие у меня отобрали, даже плащ сняли. Оставили лишь холщовые штаны с рубахой и обувь. А ещё на моей шее чувствовалось что-то тяжелое. Скосив глаза, я увидел большой металлический кругляш на серебристой цепочке.

— Да, ты верно понял, человек. — прорычал псоглавый. — Это блокиратор.

Я сосредоточил на уроде взгляд и попытался прочитать информацию о противнике, влив в способность десять сил Веры Его. Бесполезно, даже сообщения о неудачном использовании способности не появилось перед глазами.

Тем временем на мою шею накинули толстую верёвку и, совершенно не церемонясь, потащили, словно телёнка на убой. При этом я мог немного осмотреться.

Всё та же выложенная камнем дорога, по которой меня и вели. Справа, на обочине, увидел трупы Молнии и ворона. Ладно лису, но как они отловили помощника, он же хитрый, как дьявол. Чёрт, как же этим уродам удалось застать всех нас в расплох? Какая-то способность невидимки?

— Пошевеливайся, человек! — верёвка дернулась, сильнее затягивая на шее петлю. Пришлось сосредоточиться на быстром переставлянии ног. Ситуация мне сильно не нравилась, складывалось впечатление, что меня ведут на убой. Стоило осознать это, как волосы на затылке встали дыбом. Проклятье, что вообще происходит?

Шли долго, около двух часов. Миновали два перекрёстка, а последние минут пятнадцать шли по тропинке, под конец вообще свернув в лес. Здесь меня уже взяли под руки, да так, что я даже дернуться не мог в сторону.

Каково было моё удивление, когда в стене, являющейся монолитной, я увидел вход. Явно рукотворный, на камне были видны следы от инструментов.

— Барисс, принимай человека! — прорычал один из псоглавцев прямо внутрь пещеры, глубины которой я не мог разглядеть.

— Давай его сюда, как раз одного не хватает. — из прохода выглянул огромный гуманоид с головой рогатого пса. Всё его тело было покрыто густой рыжей шерстью. — Проведём обряд на несколько дней раньше.

— Принимай. — чудовищу кинули верёвку, которую тот ловко поймал и принялся наматывать на руку. — Мы придём ночью, нужно ещё два перекрёстка обойти.

— Курвалл с нами! — проревел рыжий.

— Курвалл с нами! — поддержали его псоглавцы. А затем меня, словно барана, потащили вглубь пещеры. И то, что я не упал по дороге, было большим везением.

— Как хорошо, что жертва нашлась. — бурчал себе под нос огромный псоглавец. — Курвалл будет доволен. Курвалл наградит.

То сужающийся, то расширяющийся проход, стены которого я ощущал своим телом, врезаясь в них, наконец кончился. Мы очутились в освещённой факелами зале с низким потолком. В центре помещения располагался кубический постамент из белого камня, а по периметру стояли пять колонн, к четырем из которых были привязаны люди.

— О, чистый! — раздался от одной знакомый мне голос. — Приветствую. Нам как раз не хватало одного для полного набора. Джентльмены, леди, похоже наши мучения закончены.

— Привет и тебе, Чёрный. — ответил я, осматривая пленников. И ничуть не удивился, когда встретился взглядом с Боссом. Кивнул и ему, на что здоровяк оскалился. Третьим был уже знакомый стрелок с азиатской внешностью, а четвертой женщина, которую раньше не встречал.

Псоглавец, продолжая что-то бубнить себе под нос, подтащил меня к колонне и быстро прислал мою тушку так, что даже дышать стало трудно. Затем измененный подошёл к белому постаменту и взял большой кривой нож, лежащий на поверхности куба.

— Курвалл, пробудись! — рыжий полоснул себя по ладони и обильно полил кровью на белый камень. А затем замер, словно прислушиваясь к чему-то. Чёрт! Я вспомнил, на что так сильно похож этот постамент. На жертвенник в подземелье того змеелюда, еретика.

— Чего он творит? — спросил Босс, как и все, наблюдая за действиями псоглавца.

— Похоже, готовит жертвоприношение своему богу. — ответил я. — И если я прав, мы встряли.

— Курвалл, приветствую тебя! — взревел рыжий, разведя руки в стороны. Белый камень алтаря начал наливаться свечением. — Прими эту жертву, Курвалл!

Сделав несколько шагов к женщине, Барисс одним взмахом ножа почти отсек ей голову. Та свесилась набок, а из шеи фонтаном ударила кровь, забрызгивая потолок, колонну и самого псоглавца.

— Да-а! — взревел псоглавец. — Курвалл, прими эту жертву!

Жрец, а иначе его не назовёшь, быстро переместился к азиату и отточенным движением отсек тому голову. Новый фонтан крови, заливающий всё вокруг.

В этом безумии, не знаю как, но я обратил внимание на две вещи. Сгусток света, он не отделялся от тел убитых, чтобы войти в грудь рыжего. И ещё, тела убитых оставались облачены в одежду, словно и не умирали. Вернее умерли навсегда.

— Да-а! Курвалл, прими эту жертву! — и жрец двинулся ко мне.

Глава 4 Договор

Жрец приближался, а мой мозг в это время судорожно пытался найти решение. Ситуация безвыходная, сейчас мне отрубят башку, и всё кончится. А умирать совсем не хотелось.

Молнией мелькнула мысль, за которую я ухватился, как утопающий за соломинку — а вдруг получится?

И призвал ангела, влив в усиление способности все силы Веры Его, что у меня были.

И в тот же миг всё замерло. Замер псоглавец, которому оставалось сделать до меня лишь один шаг, он даже нож занёс для очередного удара. Замер пульсирующий свет, исходящий от алтаря. Чёрный с Боссом прекратили попытки вырваться, замерев в нелепых позах.

А в паре шагов от меня, прямо в воздухе начало разрастаться свечение. Сначала появилась точка, а через пару секунд она выросла в круглый светящийся портал, упирающийся в пол и потолок.

Из портала шагнул ангел. Высокий, ему пришлось склонить голову, чтобы не упираться макушкой в потолок. И светлый, настолько, что на него было больно смотреть.

Слуга Его осмотрелся, шагнул ко мне и стремительным движением ухватил медальон на моей шее. Миг, и я перестал чувствовать тяжесть артефакта, а ангел уже сосредоточился на псоглавом жреце. Он всего лишь коснулся его груди, и тело рыжего сгорело, словно спичка, лишь пепел осыпался на каменный пол.

Затем Слуга Его переключил внимание на алтарь. От касания он не рассыпался, лишь слегка потемнел. Ангел хмыкнул, извлёк прямо из воздуха огненный меч и погрузил пылающее остриё в камень, ставший внезапно мягким, словно воск. Дальше я уже знал, что произойдёт. Мощнейший взрыв, шрапнелью разметавший осколки алтаря по всей зале. Меня спасло лишь то, что ангел стоял между моей тушкой и каменным кубом, да ещё и создал какой-то силовой щит, который не пробивали осколки.

Всё так же молча Слуга Его вновь подошёл ко мне, провел пылающим остриём клинка по верёвкам, разрезая их. Затем приблизил своё лицо к моему и произнёс:

— Бу!

И рассмеялся, когда я шибанулся затылком о колонну.

— Молодец, innocens, по важному делу призыв совершил. Если бы это было что-то пустяковое, я убил бы тебя, а смерть от моей руки очень неприятная. У этого еретика были помощники?

— Да, псоглавые. — ответил я, не узнавая свой голос. Присутствие рядом столь могущественного существа напрягало. — Троих я видел, но, судя по разговорам, их больше.

— Смотри мне в глаза, innocens. — произнёс ангел, и я не смог ему отказать. В череп словно два раскаленных кинжала вонзили. Зрение пропало, а я закричал от боли. К счастью, вскоре бль отступила, и я обнаружил себя лежащим на каменном полу, с уже развязанными руками, а перед глазами алым светилась надпись:

"Innocens N 13, немедленно покинь запретную зону, чтобы не отправится на перерождение.

3.13

3.12

Легко сказать, покиньте, когда ноги еле слушаются.

— Чистый, не окажешь услугу? А то крылатый только тебя освободить соизволил, а мне не хочется помирать так глупо.

— Чёрный, ты то как выжил? — удивился я, поднимаясь на ноги. Сейчас в пещере царила полная темнота, разглядеть удалось лишь выход. Твою бабушку, время совсем мало!

Чтобы нащупать Чёрного, потратил с пол минуты. И ещё два раза по столько, чтобы развязать верёвку, которой старый знакомый был прихвачен к колонне.

— Всё, проваливаем отсюда, полторы минуты осталось. — я потянул Чёрного за плечо, так как его руки всё ещё оставались связанными, и если он упадет, вряд-ли успеет выбраться.

— Справа по коридору через пару метров каморка, там трофеи свалены, нужно заглянуть. — сообщил мне Reus. — Даже если не успеем выйти отсюда, нас с трофеями выбросит.

— Хорошо. — я выставил правую руку в сторону и коснулся стены — так точно не пропущу кладовку еретиков. И не пропустил, через пять шагов ладонь потеряла под собой опору. Дёрнув за собой Чёрного, я чуть не снёс себе голову о низкий проход в новое помещение. Тут же споткнулся о что-то на полу, но устоял на ногах. Склонился, выпуская предплечье временного товарища и зашарил по полу. Рука коснулась какой-то палки, я подтянул её к себе и тут же понял, что это копьё Ани. Уж больно характерный зуд прошел по ладони.

— Зажмурься! — приказал я старому знакомому, сам прикрывая глаза рукой. А затем активировал способность оружия — удар молнией. Раздался треск, а затем запахло озоном. Я открыл глаза и присвистнул. — Твою налево! Чёрный, дай свои руки!

Молния, угодившая в один из рюкзаков, стоящих вдоль стены, воспламенила его, так что света было достаточно. Срезав верёвки моим мечом, лежащим тут же, у входа, я подхватил свой рюкзак, патронташ с ружьём, копьё, и рванул наружу. Союзник тоже не мешкал, подцепил каждой рукой по рюкзаку и теперь не отставал от меня.

Таймер, появившись перед глазами второй раз, уже не исчез, а так и продолжал тикать, в такт моему пульсу.

"8.

7."

Наружу я выскочил за две секунды до окончания отсчёта. Чёрный не сильно отстал от меня, так что мы оба могли видеть, как проход затянуло камнем.

— Эх, не успел свои мечи отыскать. — произнёс Reus, опуская трофеи на землю. — Чистый, ты что, свои шмотки успел отыскать?

— Так они у самого входа лежали. — ответил я, доставая бутыль с водой. Поясную флягу с меня, похоже, сняли псоглавцы. — Давно тебя поймали эти уроды?

— Давно, больше суток. — ответил Чёрный. — Даму ещё раньше пленили, а вот наших общих знакомых часа за четыре до тебя. Что там вообще было?

— Жертвоприношение, с полным лишением Искры Творца. — ответил я, протягивая бутылку с водой собеседнику. Тот, на удивление, принял и сделал несколько глотков. А когда вернул тару, я добавил, — но мы повернули это действие вспять, и скорее всего пополнили свою искру до предела.

— Вот же ж! — выругался Чёрный, вчитываясь в только ему видимый текст. — Чёрт, а ведь ты прав. Не всё, но пять единиц вернулось. А ты откуда знаешь?

— Это второй алтарь, разрушенный при мне. — ответил я, закрепив меч в ножнах и цепляя поясной патронташ на место. К счастью, все купленные мной патроны оказались в своих гнездах, что меня сильно порадовало. — У тебя есть оружие?

— Сейчас посмотрим. — Чёрный склонился над трофейными рюкзаками и начал распаковывать их. — Так вот каким образом ты так быстро сформировал ядро. О, пистолет! Ты смотри, даже заряженный

С последними словами Reus поднялся, навёл оружие а мою сторону и дважды выстрелил. Я даже дернуться не успел, только в голове промелькнула мысль — ну вот, и этот туда же.

— Теперь я тебе должен чуть меньше, чем жизнь. — так же спокойно сказал Чёрный, щёлкнув предохранителем и убрав пистолет за пояс. Обернувшись, я увидел мертвое тело крупной змеи, свисающей с ближайшего дерева. Голова твари практически отсутствовала, видимо не простыми пулями заряжен пистолет. Проклятье, в каких-то паре метрах от меня, откуда она вообще взялась?

— Спасибо. — произнёс я, отодвигаясь подальше от убитой твари.

— Я же сказал, это пойдет в оплату моего долга. — ответил Чёрный. — Запомни, здесь никто ничего не сделает для тебя просто так, или из чувства благодарности. Только ради выгоды, или в оплату долга.

— Какой долг, ты мне ничего не должен.

— Творец всего этого, — старый знакомый покрутил пальцем, — считает иначе. Кстати, Босс, скорее всего, тоже стал твоим должником. Но он слишком глуп, чтобы осознать это. Надеюсь, бурят объяснит ему, что такое — долг. Всё, можно идти.

Передвигались лесом, лишь иногда приближаясь к тропе, если слышали что-то подозрительное. Похоже, псоглавцы следили за тем, чтобы в этот тупик не забредали твари, поэтому до самого перекрёстка нам больше никто не встретился.

А вот на поляне мы увидели Босса. Тот сидел на лавке и увлеченно точил мачете. Великана было слышно, да и видно издали — выглядело это, словно приманка. Посовещавшись с Чёрным, решили не высовываться, пока не выясним, что вообще происходит.

— Я хорошо знаю этого здоровяка, попали в Чистилище почти одновременно. — поведал мне попутчик. — Он, конечно, резковатый в решениях, но так подставляться не станет. Скорее всего бурят выжил и сейчас сидит в кустах с винтовкой. На живца тварей ловят.

На наших глазах небольшая область поляны подёрнулась маревом, а через пару секунд на ней проявился здоровенный ящер. Босс, словно ждавший монстра, достал из плечевой кобуры пистолет и дважды выстрелил в зверюгу.

— Тунгус, разжигай костёр, как ты умеешь, а я сейчас мяса нарежу! Даня, а ты продолжай наблюдать! — крикнул великан и, убрав пистолет, направился к туше поверженной твари. В кустах на противоположной стороне кто-то зашевелился, а затем на дорогу вышел азиат. Винтовка за плечом, в руках охапка сухих веток.

— Босс, уходить отсюда нужно. Собаки придут, опять в плен попадём.

— Тунгус, пока здесь не появится Чёрный, а он появится, мы никуда не уйдём! И чистого, чтоб ему икалось, тоже будем дожидаться. Это у тебя Искра Творца не восстановилась, вот ты и не помнишь ничего. А я кое-что вспомнил, поэтому сидим и ждём.

— Чёрт, похоже нас срисовали! — глухо выругался спутник. — Выходим?

— Ага, чтобы Босс меня сразу пристрелил? — пошёл я в отказ.

— Хотели бы, уже сделали это. Или ты думаешь, они от скудоумия так громко разговаривают.

— Чёрный, выходите уже, хватит в прятки играть! — словно в подтверждение, крикнул великан, глядя прямо в нашу сторону. — Разговор есть!

Переглянувшись, мы вышли. Я ожидал, что здоровяк с бурятом сразу возьмут меня на прицел, поэтому решил опередить, нацелив ствол «Довода» в грудь Босса.

— Воу, остынь, парень! — развёл руки великан. — Убери ствол, а то палец дрогнет, поговорить не успеем. Лучше накроем поляну, перетрём наши дела, в цвете последних событий это необходимо сделать. Так сказать, расставим все точки над и.

— Нет у меня доверия к таким, как ты. — ответил я, не опуская оружия. — Говори, чего хотел, и расходимся.

— А если так? — спросил Босс, и перед моими глазами появилась надпись:

«Innocens N 13, Reus 53287955 желает оплатить Officium vitae. На время оплаты долга Reus 53287955, а также члены его группы, не могут причинить вред тебе и твоей группе, как напрямую, так и любым своим действием, или бездействием»

" Innocens N 13, принять Officium vitae?

Да.

Нет.

Установи условия для выплаты долга.

Срок выплаты (не дольше 30 дней):

Цена (не больше 2000 осколков души):"

Информации минимум. Что за долг? Как он будет его выплачивать, ничего не понятно. И всё же я нажал да, выставив максимальные цену и срок.

"Innocens N 13, Officium vitae принят .

Innocens N 13, Творец с интересом наблюдает за твоими действиями. Награда:

30 сил Веры Его."

— Фух! Аж от сердца отлегло, — произнёс великан, вытирая со лба несуществующий пот. — Макс, говоришь? Вот что я тебе скажу, парень, в лабиринте одиночке не место. Просто не сможешь его покинуть, не пропустят к выходу.

— Чистый, принимай и мой договор. — сказал Чёрный, и перед моими глазами появилась очередная надпись. С злорадством проставил максимальные условия и нажал «да».

— Ну, теперь-то мы можем отужинать, так сказать, дружным коллективом? — расплылся в фальшивой улыбке Босс. — Или остались ещё какие-то недосказанности?

— Надо обсудить дальнейший план действий. — произнес Чёрный, сбрасывая рюкзак на лавку. — Думаю, Даня должна присоединиться.

— Мне хватило одного попадания в плен, так что пусть сидит в секрете. — безапелляционно ответил здоровяк. — К тому же наши дела если и касаются Даню, то краями.

Мы заключили союз. Максимально простой — один за всех, и все за одного. Пока со мной не рассчитаются должники и мы не покинем лабиринт. Гарантом соблюдения договора выступал сам Творец, выдавший Боссу и Чёрному особое задание, выполнение которого было обязательным. Ещё бы, никто не хотел лишиться двадцати единиц Искры Творца — именно таким был штраф за провал, или невыполнение.

— Темнеет. — произнёс бурят, впервые подавший голос за все время нашего нахождения на поляне. — Опасность чую, нужно уходить в лес.

— По ночам здесь опасно. — задумчиво произнес Чёрный. — твари выходят на охоту.

— В таких делах я доверяю Тунгусу. — великан поднялся со скамьи и крикнул: — Даня, мы уходим отсюда!

Первая ночь в лабиринте. Вряд-ли я забуду её, как и первую ночь в Чистилище. И если в серой зоне у меня была возможность укрыться, то здесь мы могли спастись лишь одним способом — встать у стены и держать круговую оборону. Забираться на деревья было бессмысленно, часть тварей перемещалось по ним лучше земных мартышек, часть могла летать, и все обладали различными способностями.

Почти всю ночь слышались рычание, вой, крики и визг. Пару раз прозвучали человеческие маты, сопровождаемые частой стрельбой, но все заканчивалось неизменно — выстрелы обрывались, маты на короткое время сменялись криками боли, и всё стихало.

На пару часов воцарилась тишина, и я уже подумал, что ночь заканчивается, когда от поляны, на которой мы все встретились, раздался одиночный выстрел. Взревел какой-то монстр, затем послышался треск ломаемого дерева и душераздирающий крик.

— Кранты стрелку. — раздался шёпот сидевшего справа от меня Босса.

— Тихо! — прошипел Тунгус. — кто-то идёт.

Я перехватил поудобнее довод, ругаясь про себя на проклятые условности. Союзники не состояли в моей группе, поэтому «Ауру пламени» я использовать не мог. Махать мечом среди деревьев — идея плохая, с копьём не развернешься, да и перезаряжать ружьё вряд ли будет просто.

Они набросились со всех сторон. Десятки стремительных теней. Захлопали выстрелы пистолетов, сухо щёлкнула мелкашка, а затем и я разрядил оба ствола «Довода» по мечущимся теням. Закричала Даня, тут же умолкнув. Следом взревел Босс, с его стороны что-то громко шмякнулось о землю. Огонь продолжал вести только Чёрный, вспышки выстрелов на миг выхватывали стремительные тени.

Забросив ружьё за спину, я высвободил меч из ножен и, прижавшись к стене, замер. Чёрт побери, было очень страшно. Не от близкой смерти, нет — от неизвестности.

Кто-то коснулся клинка, и я тут же активировал «Воспламенение». Меч полыхнул, и в его свете я увидел метнувшуюся прочь тварь, похожую на безглазую кошку. Демоническое отродье взвыло, отступая в темноту, а на меня в тот же миг налетело ещё две таких же. И в этот раз я ничего не успел сделать.

Острые зубы одной твари сомкнулись на моем правом запястье, а вторая, резко взмыв вверх, вцепилась в мое лицо. Я взвыл от боли, выронив оружие из рук. Попытался сбить зверюгу с головы, но в этот момент первая с силой дернула меня вниз и в сторону, а вторая стремительно перехватилась пастью, сомкнув челюсти на шее и разрывая острыми зубами горло.

Момент смерти, и вот я уже в зоне возрождения, а перед глазами целая простыня текста:

""Innocens N 13, ты был убит Ужасом ночи, в стадии формирования зерна хаоса.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 100 единиц."

"Innocens N 13, ты стал причиной смерти: одного Arrius. Семерых In desciuit.

Innocens N 13, ты убил: 4 Reus, в стадии формирования души. 2 Ужаса ночи, в стадии формирования зерна хаоса.

Innocens N 13, ты посодействовал уничтожению один In Putrida Altaria."

«Получено осколков души: 200(конфигурация "Повелитель»). 700 (конфигурация «Слуга»). 320 (конфигурация «Осязание»). 2000 (конфигурация «Божественная сила»). 64 (конфигурация «Ловкость»).

Innocens N 13, Создатель милостив к героям! За содействие в уничтожении In Putrida Altaria, твоя Искра Творца полностью восстановлена. Продолжай совершать великие деяния и уничтожать скверну, как внешнюю, так и внутреннюю, и тебе воздастся.

Получено 300 сил Веры Его. 2 таланта.

Получено осколков души в счёт оплаты долга: 680

«Прогресс сферы****"Убивающий взгляд»: 7268/10000

«Прогресс сферы****"Экзекутор»:7167/12500

Прогресс сферы*****"Божественная воля: 4567/25000.

Текущее возвышение: Формирование души.

Карма: Положительная.

Предрасположенность: Не выбрано.

Innocens N 13, выполни задание:

Выбери одну из стихий. Доступные варианты:

1. Хаос.

2. Свет.

3. Порядок.

4. Тьма.

5. Нейтрал.

Для выбора мысленно пожелай присоединиться к одной из стихий.

Награда: Неизвестно.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Путь развития: Не определён.

Формирование души: 4567/25000

Текущее значение Силы духа: 330 сил Веры Его.

Количество доступных талантов: 6

«Прогресс четвертой сферы оружия „Коварный клинок****“: 2143/10000».

«Innocens N 13, твоя "Чистота души» составляет 195%.

"Профессии:

Картограф."

"Текущие задания:

1. Стать воином Его.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возможность вернуться в родной мир в момент изъятия.

2. Выбрать одну из стихий.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Неизвестно."

"Дар Творца:

Защита от поисковых способностей Владык: 29 дней, 7 часов."

«Innocens N 13, ты дважды погиб за последние сутки, время нахождения в безопасной зоне увеличено до 10 часов.»

— Боец, и долго ты собираешься нас мариновать здесь? — раздалось возмущённое карканье помощника. — распаковывай свой рюкзак, я отсюда чувствую запах копчёного мяса.

В ладонь ткнулась лисья мордочка, шершавый язык лизнул мои пальцы.

— Тяф!

И вот как отказать такой милахе в куске копчёной грудинки, что лежит у меня в рюкзаке?

Глава 5 Длинная ночь

Пока мои подопечные наслаждались копчёностями, я изучал таланты класса «Аскет».

Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 2 (жертва — 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

2. Сияние разума 2 (жертва — 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва — 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

С моими шестью очками талантов у меня появился выбор. Без раздумий вбросил два таланта в укрепление тела, потому что мне надоело умирать с одного удара почти любой твари, а четверку — в сияние разума. Оба действия были вынужденными, первое повысит живучесть, второе увеличит мою ментальную защиту, что является первой необходимостью, из-за меток Владык.

Стоило мне мысленно использовать очки, перед глазами вновь высветилось сообщение.

«innocens N 13, усвоен талант "Укрепление тела 2» (модификация «Двужильный»). Время адаптации таланта — 8 часов.

innocent N 13, усвоен талант «Сияние разума 2» (модификация «Ментальная вуаль»). Время адаптации таланта — 8 часа.

Всё, теперь можно и поспать. К тому же, для этого были предоставлены все возможности.

— Боец, ложись спать, — прокаркал ворон, озвучив мои мысли. — Часов десять у тебя есть.

Лавка, имеющаяся в зоне возрождения, и двоих уместила бы, поэтому уснул я с относительным удобством.

Пробуждение было необычным. Во первых, я чувствовал себя полностью отдохнувшим. Во вторых — сила! Она просто переполняла моё тело. А в третьих — лиса. Эта чёрная плутовка улеглась у меня в изголовье и сопела, свернувшись калачиком.

Осторожно, чтобы не разбудить зверя, я поднялся с лавки и двинулся к источнику. Хотелось есть, причём так сильно, что я готов был слопать втрое больше обычного.

Успел напиться ледяной, вкусной воды и уже распаковывал рюкзак, согнав с него сонного ворона, когда перед глазами появилась надпись:

«innocens N 13, талант „Двужильный“ полностью усвоен. Физические параметры тела увеличены на 10%.»

«innocens N 13, талант "Ментальная вуаль» полностью усвоен.

1. Отныне ты можешь полностью подменить свои способности, таланты, состояние души, для Reus, daemons, angelus, вплоть до стадии формирования второго крыла, на 1 минуту (подмена происходит de potestate)

2. Ментальное, или иное дистанционное воздействие не подействует на тебя в одиннадцати случаях из ста."

Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 3 (жертва — 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).

2. Сияние разума 3 (жертва — 6 единиц таланта, или 600 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва — 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

— Боец, ты улыбаешься, словно деревенский дурачок при виде сахарного петушка на палочке. Где доклад по текущей обстановке, рядовой? Какими силами владеем, что в активе, кто противник?

Пришлось коротко рассказать о произошедшем, включая договор со старыми знакомыми.

— Продешевил, ох продешевил! — возмутился помощник. — Поимели тебя. Нужно было раз в десять больше накинуть. Здесь же всё интуитивно управляется. Можно было одним желанием внести дополнительные условия. Ладно, чего старое поминать. Узнал что нового о лабиринте?

— Никто ничего не рассказывал. Чёрный здесь дольше остальных, но так ничего и не узнал. Местные обитатели чересчур агрессивны, сразу пытаются или убить, или взять в плен.

— Нужен язык. — подвёл итог пернатый. — Буди свою подружку, пора выбираться отсюда, пока должники не ушли далеко.

Когда я появился на перекрёстке, там уже находились Босс со своими помощниками, а вот Чёрный отсутствовал.

— Твою мать, это ещё что за явление Белоснежки? — заржал великан, глядя на меня. — Или ты в Моисеи подался? Тогда непорядок, там каждой твари по паре было.

— Чёрный не появлялся? — спросил я, проигнорировав дурацкую шутку здоровяка.

— Пошёл на разведку. — ответил азиат, протягивая мне копьё, — благодарю, выручил.

— Твари всех убили, или кто-то выжил? — я вновь обратился к Боссу.

— Да. Чёрный последним ушёл на перерождение. А потом отсиживался на поляне, убивая всех, кто на ней появится. Говорит, очень удобно, когда твари сами под меч идут.

Мечник вернулся через два часа. За это время на нашем перекрёстке дважды разгорался бой. В первый раз возродилась парочка бронезавров, на которых пришлось потратить два патрона, а потом из-за поворота тропы выбежал неандерт. Обезьян-переросток умудрился пробежать метров двадцать, пока его не подстрелил Тунгус.

Чёрный появился не один, перед собой он толкал знакомого мне мужика. Тот самый, с которой на поясе, человек некоего князя. Заметив меня, пленник задёргался, даже мычать начал.

— Я смотрю, ты удачно сходил. — Босс перехватил связанного и усадил того на лавку. — Что-нибудь уже рассказал?

— Нет, только князем каким-то пугает. — ответил Чёрный. — Чистый, это твой зверинец? Где ты их находишь?

— Он у нас, словно святой, вот к нему зверушки и тянутся! — заржал великан.

— Я тебе глаза выклюю, горила лысая! Когда спать будешь. — скрипучий голос ворона заставил здоровяка подскочить на месте.

— Ах ты ж сука! Он ещё и разговаривает.

Допрос пленного проводил Босс. Не было пыток, или угроз, мужик всё рассказал сам, стоило великан с ним начать разговор. Несколько простых вопросов, а затем на нас полилась исповедь.

Выяснилось, что весь лабиринт поделен на сферы влияния. Кроме его центральной части, там, из-за огромного количества различных тварей выжить просто невозможно. И где-то там, в центре, есть выход из этой клетки.

Так же пленник поведал, какими бывают перекрёстки и чем они отличаются друг от друга.

Простой — четыре тропы. Улучшенный — три тропы и одна дорога, выложенная камнем. На такой обычно имеется родник и изредка защитное сооружение. Редкий — три дороги и одна тропинка. Как правило, на подобном перекрёстке располагается малая зона безопасности. Дальше идёт эпический перекрёсток — четыре каменные дороги. На таких имеются средние зоны безопасности, где можно находиться бесплатно до двенадцати часов. И последние перекрёстки — легендарные. Три каменные дороги и один тракт, ведущий в сердце лабиринта. Обычно те, кто добрался до легендарного перекрёстка, уже не возвращаются. Никто не знает, какие там условия, рассказывать было некому. Известно лишь, что возле таких мест обитают самые сильные твари, уже сформировавшие искру хаоса. На таких монстров нужно ходить большой и слаженной группой, настолько твари становятся сильные.

А ещё были рейды демонов. Проходили они обычно ночью, и их ждали с нетерпением, ведь во время рейда у Reus появлялась реальная возможность покинуть лабиринт досрочно. Демоны обрушивались с небес и каждый по одним им понятным признакам отбирал одного заключённого. Ухватив счастливца, крылатый посланник ада забирал его с собой. По неизвестной причине считалось, что попасть в избранные — большое везение.

— Нужно пробиваться к центру. — произнёс Чёрный, когда пленник закончил рассказывать. — Что-то мне не верится в этот бред, этому человеку явно промыли мозги. Ты сам как далеко заходил, болезный?

— Дальше малой зоны безопасности не ходил, там опасно. — ответил мужик. — Тварей и здесь хватает, постоянно возрождаются. А ночью на дорогах вообще жуть твориться, так что далеко мы не заходим.

— Или вас не пускают, — задумчиво произнёс Босс. — Я так же поступал с новичками. Сначала запугивал, а потом держал рядом. Я согласен с Чёрным, нужно пробиваться в центр.

Мужика мы отпустили, хоть он и не желал уходить. Способность великана располагать к себе людей, принуждая их фактически прислуживать, была воистину страшным оружием. Лишь когда Босс выдал пленного задание, он нехотя отправился прочь от перекрёстка, периодически оглядываясь с надеждой.

— Думаю, нам нужно удалиться на пару перекрёстков вглубь территории псогавцев. — внёс предложение Чёрный. — Ангел скорее всего расшугал их по углам, уничтожив самых опасных. Не нравится мне этот князь, уж больно кровожадный.

— Слабак! — с усмешкой произнёс Босс. — Явно всё держит на личной силе. Даст слабину, и его тут же загрызут. Если у мужичка получится грохнуть начальника, скорее всего нас не будут преследовать.

— Тогда выдвигаемся. — предложил Чёрный, и мы выдвинулись. Босс с Чёрным и Даней двигались по тропе, мы с Тунгусом, как наиболее опытные, шли сквозь лес, слегка обгоняя основную группу. Помощник летел в ста метрах впереди, а Лисица, которую я назвал Нюша, составила мне компанию.

Двигаться сквозь лес было непривычно легко. Я заранее намечал маршрут движения на пару метров вперёд, вовремя уклоняясь от препятствий в виде веток и коряг. А когда на меня с дерева свалился змей, я успел не только отклониться в сторону, а еще и полоснуть мечом, не забыв про «Воспламенение». И лишь после до меня дошло, что я подвергся нападению твари, сумел уклониться и контратаковать. Моя реакция стала гораздо лучше, и я знал, кого за это благодарить. Класс «Аскет» начал приносить явные плюсы.

Ангел действительно успел порезвиться в лабиринте. На следующем перекрёстке мы обнаружили тела нескольких псоглавцев, порубленных на части вместе с одеждой. Эти изменённые Reus вряд-ли возродятся, скорее всего их развоплотили навсегда. Для меня подобное знание было крайне важным — изначально чувствуя неприятие в адрес как самого Творца, так и его слуг, я всё больше утверждался в мысли — не такой уж он белый и пушистый, этот Создатель.

Мы расположись на стоянку прямо на перекрёстке. Источник, пара лавок, добротная беседка. Успели приготовить поздний ужин и даде поесть, когда пришли твари.

— Тревога! Враг атакует!

Я как раз извлекал из ружья сформировавшиеся патроны, когда с разведки вернулся ворон. Его крик враз привел меня в чувство. Я подскочил с лавки, вертя головой во все стороны, а приклад вновь заряженого «Довода» уже упирался в моё плечо. Никого в пределе видимости.

— Лесом приближаются! — крикнул Тунгус, сидевший в секрете. — Чёрные обезьяны, много.

— К бою! — заорал Босс, бросая в сторону кость с мясом и левой рукой извлекая из ножен мачете. По лезвию клинка пробежали зеленые искорки. Пистолет здоровяк уже сжимал в правой, так же отыскивая бешенным взгрядом противника.

— Все в укрытие! Отсюда будет легче отбиваться! — ещё один командир. Чёрный, обнажив свои парные мечи, стоял у входа в беседку. Сооружение крепкое, построено из толстых брёвен, вкопанных по углам, и таких же прочных стен, возвышающихся до пояса. Стены сложены в лапу, даже гориллы со своей чудовищной силой сходу не сломают.

— Окружают! — крикнула Даня, бегущая к нам со второй засидки. Женщина была вооружена арбалетом, которым владела весьма достойно. С пятидесяти метров легко попадала в дерево.

— Вот и пришла ночь! — прокаркал помощник, севший на крышу беседки.

Тунгус, зачем-то задержавшийся в лесу, уже преодолел половину расстояния до укрытия, когда из леса вылетел здоровенный камень. От удара азиата швырнуло на землю, причем упал он уже голым.

— Идиот! — обругал великан бурята, хотя винить нужно было его самого, что не подал вовремя нужной команды.

А потом нам стало не до разговоров. Несколько десятков чёрных горилл рванули к беседке со всех сторон, громко подвывая, рыча и размахивая суковатыми дубинами. Некоторые твари на бегу метали в нашу сторону камни, к счастью не прицельно.

Загрохотали выстрелы. Раскатистые «Довода», и сухие пистолетные. Я успел дважды перезарядить ружьё, прежде чем первые твари добрались до стен. Последний, шестой выстрел произвел практически в упор, в голову лезущей через стену обезьяне. Патрон с зарядом повышенной мощности выбил твари мозги, отбросив на другую гориллу. Забросив огнестрел за спину, рванул из ножен меч и метнулся к Дане, выронившей арбалет и схватившейся за древко копья. Один из монстров смог прорваться внутрь беседки и уже выбрал себе жертву послабее. Мой прыжок с последующим выпадом тварь заметила и небрежно махнула лапой, отбивая меч. «Воспламенение» сработало чётко, отсекая лапу зверюги по локоть.

— Р-ра-а! — взвыла обезьяна, прижимая к груди обрубок и отступая назад. Высокий рост и низкая стена беседки сыграли злую шутку с гориллой, подставив той подножку. Зверюга споткнулась и завалилась на спину, чем я тут же воспользовался, рубанув по торчащим кверху лапам. Способность оружия вновь отсекла монстру конечность, выводя тварь из боя.

— А-хр! — вопль великана оборвался как-то резко. Две гориллы, свернувшие здоровяку шею, швырнули его тело на землю и попытались одновременно ворваться внутрь беседки. Вот же неугомонные, схватили бы добычу, да потащили прочь от опасного места. Нет, им показалось мало.

— Ха! — Даня воткнула остриё копья ближайшей горилле в бедро и активировала способность оружия. Здоровенного монстра тряхнуло, будто припадочного и он осел, завалившись под ноги своему собрату. Я тоже не оплошал, подскочил ко второй горилле и, присев, своим фирменным, размашистым ударом рубанул зверюгу по колену. И вновь рёв боли.

В этот раз мне не удалось отскочить быстро, и тварь таки зацепила меня когтями левой лапы. Помня прошлый удар, я уже приготовился к перерождению, но меня лишь отшвырнуло под стену. Более того, я не выронил оружия и даже нашёл в себе силы подняться.

К этому моменту в беседке остались лишь я, Чёрный, да раненая горилла, потерявшая весь интерес к схватке и баюкающая свою перерубленную ногу.

— Спина к спине! — отдал приказ мечник, и я послушал его. В это же время внутрь шмыгнула черная тень, замершая у моей левой ноги. Нюша, которую я отправил караулить тропу, услышала звуки боя и решила присоединиться. Черт, уже сутки прошли, как Аня превратилась в лисицу, а я так и не посмотрел, какими способностями обладает питомица.

Внутрь беседки вновь полезли твари, и мне стало не до размышлений. Мой новый противник, дубиной треснув по голове своего раненого собрата, двинулся на меня, замахиваясь для очередного удара. Проклятье!

— Бойся! — крикнул я, в надежде, что Чёрный поймёт меня правильно, и рыбкой нырнул под ноги твари. Дубина ещё рассекала воздух, издавая грозный гул, а мой меч уже врубился в правую ногу гориллы. «Воспламенение» сработало как-то слабо, но этого хватило, чтобы зверюга припала на одно колено. Сверкнула молния, следом раздался чавкающий звук, а затем голос Чёрного:

— Живой? Вставай быстрее, они наседают!

Перекатившись на живот, я привстал на четверньки и, ухватившись за край стены, рывком поднял себя на ноги.

— Хлоп! — прозвучал негромкий выстрел, и моё левое плечо обожгло болью. Тут же кто-то закричал. Голос был полон ужаса и отчаяния, я и представить себе не мог, что человек может так кричать. Звук удара прервал вопли Тунгуса, а это был именно он. Я бросил взгляд на плечо, но в сумерках ничего не разглядел. Отступив на середину беседки, вонзил меч в землю и стал шарить в кармане плаща — где-то там должно быть лечебное зелье.

— Сука! — выругался за спиной мечник, а в следующую секунду его обезглавленное тело покинуло беседку. Ну всё, теперь у меня развязаны руки.

Ухватив рукоять меча, мысленной командой активировал «Ауру пламени». В один миг внутри беседки воцарился филиал ада. Вспыхнул деревянный настил крыши, стены, вспыхнули валяющиеся на земле трупы. Захрипел подранок, с рёвом бросилась наружу ещё одна тварь.

Отпустив меч, я вновь полез здоровой рукой в карман. Нащупал флакончик, поднес его ко рту и зубами сорвал пробку. Сделал один глоток, а остальное вылил на место ранения. Плечо прострелило болью, рана запузырилась и из неё вывалилась смятая свинцовая пуля. Сука, Тунгус не мог попасть в меня случайно!

Боль в плече стала отступать, пламя вокруг утихло, оставшись лишь накрыше и стенах, и у меня появилось несколько свободных секунд. Перезарядив «Довод» последними патронами, с картечью, я стал всматриваться в происходящее за пределами полыхающей беседки.

А там всё было печально. Десятка два адских псов уже добивали последних горилл и Босса, только что возродившегося у источника. Часть собак кружило вокруг моего убежища, и Нюша звонко тявкала на тварей, прижимаясь к моим ногам. Ворона не было слышно, видимо улетел, чтобы не поджариться. Да и на нас скоро начнёт падать пылаюшая кровля, и от этого огня у нас иммунитета нет. Только наружу мне совсем не хотелось выходить, там меня загрызут в первые же секунды. Ну уж нет!

— Бах! — заряд картечи сбивает с ног первого пса, швыряя его под ноги двум другим. Рычание, вой со всех сторон. Пистолетный выстрел и крик Чёрного:

— Чистый, расчисть путь!

Крик мечника прервался, сменившись рёвом последней гориллы, которую свалили на землю.

— Бах! — второй выстрел разнёс башку еще одной псины в кровавую кашу, и Чёрный тут же воспользовался образовавшимся коридором, с невероятной для человека скоростью пробежав от источника до горящей беседки. Нырнув сквозь пламя, он бросил мне:

— Принимай меня в группу, быстро!

Стоило мне выполнить просьбу мечника, как он, взмахнув одним клинком, использовал какую-то разрушительную способность. В самое крупное скопление адских псов понеслись ледяные шипы, с ладонь длиной, не меньше. В отсветах пламени было видно, как снаряды пробивают тварей навылет. Куда там моей картечи, Чёрный за раз уложил четырех тварей. Но и это было не всё. Взмах второго меча отправил в полёт десяток зелёных шаров, поразив ещё трёх зверюг.

— Помогите! Мне… — Крик Дани оборвался. Женщина, только появившись у источника, была сбита с ног, и вряд-ли у неё имелись шансы уцелеть.

— У тебя ещё есть способности, бьющие по площади? — спросил Чёрный, вновь доставая пистолет.

— Есть кое-что другое. — ответил я. — Нужно подпустить парочку тварей поближе.

Я решил не экономить силы Веры Его, потому что мне безумно захотелось пережить эту ночь. Посмотрим, как адские псы будут сражаться друг с другом.

Глава 6 Воин, чтоб его…

Долгожданный серый рассвет мы встречали вчетвером. Я, Чёрный, Нюша и ворон. Два часа назад была убита последняя тварь из третьей волны. Час назад догорела беседка. И теперь мы, отмывшись от крови в источнике, сидели на лавочке и обсуждали наши дальнейшие действия.

— Как думаешь, он специально выстрелил в меня? — спросил я у мечника, развесившего свой плащ на просушку и сидящего в холщовой одежде.

— Уверен. Босс должен был попробовать, но своими руками всё же побоялся. Учитывая, что мы в одной группе, предлагаю не ждать эту компанию, а двигаться дальше. Кстати, как догадался, что рогатые сильнее обычных тварей?

— Способность. Вижу уровень формирования монстров на одну ступень выше, чем у меня.

— Хорошо, что предупредил меня. Если бы я не усилил рассечение, нам бы ни за что не справится с этими монстрами. Ты так и не ответил на моё предложение.

— Пусть здоровяк будет рядом. Мне так спокойней, да и ему тоже.

— Тогда карауль, а я посплю. — произнес Чёрный, доставая из своего рюкзака старое шерстяное одеяло. Он забрался на лавку с ногами, накрылся и засопел.

— Настоящий воин. — произнёс ворон, спрыгивая с плеча на мои колени. — А тебе, боец, не помешает заняться оружием.

— Твою через коромысло! — Чертыхнувшись, я поднялся на ноги и пошёл на пепелище, искать копьё. Нашёл быстро, оно было воткнуто в обгорелую тушу гончей. Древко оружия, обладающего душой, нисколько не пострадало от пламени. Стоило мне ухватиться за него, как сзади раздался голос бурята:

— Чистый, я виноват перед тобой.

— Ты виноват? — резко повернувшись, я встретился глазами с Тунгусом. — Или Босс? Вряд-ли это была твоя идея.

— Я успел умереть дважды, и Нойон сейчас не имеет надо мной власти. — негромко произнёс азиат. — Но это не надолго. Один час в его обществе, и я вновь стану выполнять чужие приказы. Прими меня в свою группу, хочу освободиться от рабства. Я скроюсь, буду двигаться следом так тихо — никто не услышит.

Моё лицо непроизвольно расплылось в улыбке. Простейший ритуал принятия в группу прошёл за пару минут и довольный бурят быстрым шагом направился в лес.

— Тунгус, как звучит твое настоящее имя? — спросил я у удаляющегося азиата. Поверить его рассказу я мог недели две назад, когда только обживался в Чистилище. Тот наивный юноша, что хотел вернуть телефон — его давно уже не существовало. Теперь я доверял только Нюше, даже слова ворона вызывали у меня сомнения.

— Саяном меня называли родители. — в голосе бурята прозвучало нечто, чего я раньше не слышал.

— Саян, осторожней будь. Босс крайне злопамятен.

Великан появился лишь через пару часов. Даня на несколько минут раньше. Все выспавшиеся и отдохнувшие. Здоровяк тут же потребовал, чтобы его накормили, и женщина засуетилась. Смотреть на это со стороны было неприятно.

— А где мой телохранитель? — спросил Босс, подсаживаясь ко мне.

— Так я его выгнал. — сообщил я, встретившись глазами с этой сволочью. — Он меня пытался убить.

— Тунгус? — изобразил удивление великан. — Но зачем это ему?

— Слушай, зачем тебе это? — спросил я. — отдай ты этот проклятый долг, а потом можешь снова преследовать меня. Другой цели у тебя все равно нет.

— Зачем? — глаза великана сузились, превратившись в две маленькие щелочки. — Затем, что ты единственный, кто даёт мне мотивацию. Я соврал, когда сказал, что вернул воспоминания. Ничего я не вспомнил. Я даже не помню, зачем должен тебя преследовать! Я вообще не понимаю, для чего живу.

Я открыл рот, чтобы высказать все, что думаю об этом идиоте, когда нас прервали самым неожиданным образом.

— Воздух! — заорал Чёрный, вскочив с лавки. — Высшие демоны!

Задрав голову, я увидел их. Десяток чёрных точек, прорвавшись сквозь серое небо, стремительно приближались, выбрав целью нашу поляну.

— Нам с ними не справиться, нужно уходить в лес. — предложил мечник. — Там есть шанс отбиться или подставиться, чтобы уйти на перерождение.

— Нет, нужно принять бой! — Босс извлёк мачете из ножен и отошел от лавок, всем видом показывая готовность. Вот только я не верил этому уроду. Великан явно что-то задумал.

Я вспомнил текст сообщения, полученный в красной зоне. Там говорилось о помощи ангелам и обращении к Творцу при обнаружении демонов. И я обратился. Нет, не стал гундеть нараспев нудным голосом, всего лишь мысленно повторял про себя — Творец, взываю к тебе. Творец, взываю к тебе.

— Чистый, мне не нравится, что ты задумал! — произнёс мечник, схватив меня за плечо. — Поверь, тебе тоже не понравится, когда придут воины Его. Это будут не ангелы, и они положат всех, без разбора. Я однажды…

Слова Чёрного были прерваны яркими вспышками порталов. Они открывались всюду. В небе, в лесу, а один образовался прямо возле нас. Из него тут же вышел высокий, выше босса, воин в серебристой броне и глухом шлеме, скрывающим лицо. В руках он держал щит и короткий меч, а за спиной имел крылья. Расправив их, воин одним мощным взмахом швырнул себя в небо. Готов поспорить, перегрузки при этом он испытал просто огромные.

— Отходим к лесу! — уже кричал мечник, накидывая на плечи лямки своего рюкзака. Он даже не думал извлекать оружие, и что-то мне подсказывало — сейчас стоит подчиниться Чёрному.

— Тысяча имперцев! — прокаркал ворон, срываясь с места, — боец, уходим отсюда, сейчас будет жарко.

— Сюда! — вдруг заорал Босс. — Я здесь! Заберите меня!

Дальше я не стал слушать здоровяка, рванув со всех ног к лесу. Мне приходилось видеть сражение высших, нам в этой бойне ничего не светит, кроме перерождения, а может и чего похуже.

Мы едва успели вбежать под кроны деревьев, когда в небе разгорелся бой. Вспышки и грохот были такими, словно началась гроза. Визг, крики, яростный рёв, в небе над перекрестком творилось нечто невообразимое. Земля содрогалась под ногами, как будто недалеко шли подрывные работы.

— Зачем ты вызвал светлых? — прокричал Чёрный мее в ухо, — теперь точно не отмажемся! Здесь же всё прочесывать будут. Уходить нужно, чем быстрее, тем лучше.

И мы побежали. Сквозь лес, не разбирая дороги, лишь бы подальше от места сражения. По пути к нам присоединился Тунгус, а вот Даня осталась с Боссом, даже не попытавшись убежать. Жуткое умение у великана, раз так влияет на разумных.

Уйти далеко не удалось. Что-то крупное, ломая деревья, грохнулось метрах в двадцати перед нами. От падения земля вздрогнула и мы остановились. Впереди занялся пожар, стремительно распространяясь во все стороны и отрезая нам путь. Нюша, все время бежавшая рядом, стала поскуливать и, прихватывая меня за штанину, тянуть назад, прочь от места возгорания.

— Отступаем! — крикнул мечник, перекрывая шум. — Через дорогу, живее!

Увы, такой же пожар образовался и на другой стороне. Оставалось бежать по самой дороге, но это было бы глупо. В итоге мы прижались к лесу, укрывшись под нависающими кронами, и стали дожидаться, когда пламя пройдет мимо, чтобы под дымовой завесой уйти от места сражения.

Не повезло. Прямо напротив нас на дорогу рухнул воин света, прокатился по ней несколько метров и замер изломанной куклой. А следом, почти с той же скоростью приземлился демон. В чёрной, футуристичной броне, с черными, как у ворона, крыльями, с здоровенным чёрным мечом. Он уверенно двинулся к поверженному противнику, явно собираясь удостовериться, убит ли враг. И главное, нас он, похоже, не заметил, чем тут же воспользовался Чёрный.

Достав из-за пазухи пистолет, мечник разрядил в демона всю обойму, одновременно двинувшись к тому навстречу. Надо заметить, выстрелы всего лишь замедлили крылатого, не причинив особого вреда.

— Так вот кого мне благодарить за появление светлых сук! — голос демона, прозвучавший из под шлема, был полон злобы. — Я зол!

— Макс, помогай, вдвоем мы завалим его! — крикнул Чёрный, в движении извлекая свои клинки. — Саян, поддержи нас.

Я извлёк меч из ножен и двинулся по дуге, заходя противнику с боку. Тот расхохотался и повелительно взмахнул рукой в мою сторону:

— Ты! Убей своих товарищей.

В голове на мгновение зашумело, но тут же прошло, я даже с шага не сбился. Демон замер на пару секунд, видимо ожидал от меня безоговорочного повиновения и сильно удивился, не получив желаемого. Благодаря секундному ступору мы с мечником практически взяли противника в клещи.

— Какого хрена? — взревел крылатый и ринулся на меня, посчитав самым опасным.

— Хлоп! — раздался глухой выстрел мелкашки, и демон, стремительно приближающийся ко мне, споткнулся на ровном месте, лишь взмахом крыльев удержав себя от падения. А в следующий миг на него обрушился Чёрный.

Я впервые увидел бой на мечах вживую, но даже мне сразу стало понятно — демон сильно уступает в мастерстве моему одногрупнику. Крылатый сначала хотел задавить мечника силой, но просто не мог попасть по нему. Затем, взревев, попытался сблизиться с Чёрным, и тут же пропустил мощнейший удар в голову, от которого пошатнулся, отступив на пару шагов. В этот момент раздался новый выстрел, и противник, взвыв от боли, выронил из рук меч. Тут уж напарник не упустил момент, стремительно сократил расстояние и обрушился на демона серией ударов, сбив того с ног.

— Не могу пробить его защиту! — крикнул мечник, раз за разом опуская клинки то на шею, то на голову, то на ногу катающегося и орущего матом демона. — Попробуй ты!

— Легко сказать — попробуй! — подбежав к крылатому, я рубанул, куда придётся, активировав «Воспламенение». Увы, броня противника выдержала и этот удар.

Зато ответный удар демона отшвырнул меня на несколько метров. Повезло, что приземлился спиной, защищенной рюкзаком, да еще и в густой кустарник. Правда меч куда-то улетел, и сам я несколько секунд не мог вдохнуть.

Кое-как выбравшись из подлеска, обнаружил, что роли изрядно поменялись. Теперь демон, каким-то образом вернувший себе оружие, парил над землёй и периодически бросался на Чёрного, прикрывающего воина света. Тот по прежнему лежал неподвижно, не подавая признаков жизни, но и обнаженным не становился, а значит еще не умер.

— Саян! — крикнул я нашего снайпера, но тут же увидел его тело, лежащее в десятке метров от меня, на обочине. — Ворон, Нюша!

Питомцев так же нигде не было видно, как и мой меч. Видимо улетел куда-то в лес. Проклятье, как я могу помочь напарнику? Стоп, времени после боя в беседке прошло изрядно, вдруг в ружье восстановились патроны?

После привязки кровью «Довод» стал гораздо прочнее обычного оружия. Перебросив ремень и надломив вертикалку, с удовлетворением увидел донце гильзы с целым капсюлем. Видимо, использование патронов со стороны все же не увеличивает время формирования родных. Защелкнул казённик, вскинул ружьё к плечу и прицелился в демона. Как там называлась вторая способность моего огнестрела, пробитие брони, до редкого класса включительно? Вот сейчас и проверим.

— Бум-м! — отдача была столь мощной, что у меня плечо враз онемело. Но и результат выстрела впечатлял — демона просто разметало на несколько частей. Согнувшись, я дождался, когда боль отпустит, и лишь после двинулся вперёд.

— Нихрена себе! — сказал Чёрный, возвращая мечи в ножны и уставившись на меня тяжёлым взглядом. — А раньше так нельзя было сделать?

— Раньше патронов не было. — ответил я, возвращая ружье за спину и кивая на воина света. — Что с этим будем делать?

— Нужно убрать его с дороги, чтобы демоны не увидели. Хотя, что-то я никого не вижу, да и шума драки нет. — и действительно, никого ведь нету поблизости. Перекрёсток — вон он, весь перепаханный взрывами, а сами сражающиеся куда-то исчезли, даже отголосков боя не слышно.

— Подожди, сейчас я его попробую в чувство привести. — склонившись над воином в серебристой броне, я зашарил по карманам плаща, в поисках зелья исцеления. Пока искал, задал волнующий меня вопрос, — ты моих питомцев не видел?

— Этот, — мечник кивнул в сторону ошмётков, — тебя добить хотел, какую-то пакость чёрную метнул, а лиса с вороном под удар метнулись. Сами до тла сгорели, но тебя выручили.

— Сука! — выругался я, наконец нащупав флакон. Уже привычно сорвал зубами пробку и поднёс зелье к губам воина Его. Стоило целебной жидкости попасть в приоткрытый рот, как веки раненого распахнулись и он уставился на меня ясными, голубыми глазами.

А вследующий миг на моей шее сомкнулась закованная в латную перчатку рука. Резко стало нечем дышать. Я попытался вырваться, но куда там, сила у белокрылого была просто чудовищной. Он неспешно поднялся, продолжая меня удерживать и холодным, даже злым голосом произнёс:

— Я так понимаю, это ты нас втравил в это дерьмо?

— Воу, полегче, светлый! — произнёс Чёрный, приблизившись. — Отпусти парня, он вообще-то тебе жизнь спас только что.

— Да? — стремительный рывок, от которого у меня потемнело в глазах, и вот уже во второй руке воина зажата шея моего напарника. — Вы, мелкие, жалкие черви, даже не понимаете, что натворили. Сейчас я вас буду учить жизни, насекомые!

Чёрный закричал. Даже сдавленное горло не помешало ему издать этот душераздирающий крик. Я даже не мог себе представить, какую боль нужно испытывать, чтобы так кричать.

— Я не понял, а почему ты, мразь, не орёшь? — возмутился воин Его. — И почему я вообще не могу о тебе ничего прочесть?

Рука на моей шее сжалась еще сильнее, полностью перекрывая доступ к кислороду. Сука, да что он творит вообще? Это же воин света, должен бороться с демонами и защищать!

Хрип напарника оборвался, и крылатый отбросил тело Чёрного в сторону. Затем светлый освободившейся рукой извлек откуда-то тонкий кинжал, вроде такой называют стилетом, и погрузил острие мне в бок, продолжая удерживать моё тело на весу.

— Сейчас я отберу у тебя Искру, посмотрим как запоёшь! — противно ухмыляясь, произнес воин Его. И в этот миг во мне словно лопнула пружина. Влив в одну из способностей «Экзекутора» сотню сил Веры Его, я пожелал, чтобы эта крылатая тварь сдохла.

Рука, сдерживающая моё горло, резко усилила давление, раздался хруст ломаемой гортани и меня поглотила тьма.

Очнулся уже в зоне возрождения. Руки непроизвольно ухватились за шею, ощупывая её. Чёрт, что это было? Какого хрена этот выродок убил нас, да еще и глумился, явно получая от этого удовольствие. Что вообще, мать его, произошло?

— Чего разорался, боец? — похоже последний вопрос я выкрикнул, разбудив спящего на каменном бортике источника пернатого.

"Innocens N 13, ты был убит Pretoria, в стадии формирования второго крыла.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 99.8 единиц."

"Innocens N 13, ты стал причиной смерти 4 Daemon, в стадии формирования второго крыла.

Innocens N 13, ты убил: 1 адскую кобру, в стадии формирования зерна хаоса. 9 чёрных горилл, в стадии формирования зерна хаоса. 12 адских сук, в стадии формирования искры хаоса. 2 Чертей, в стадии формирования первой метаморфозы. 1 Daemon, в стадии формирования второго крыла. 1 Pretoria, в стадии формирования второго крыла.

«Получено осколков души: 80(конфигурация "Невидимка»). 720 (конфигурация «Силач»). 960 (конфигурация «Скорость»). 200 (конфигурация «Насмешник»). 1000 (конфигурация «Хаос»). 1* (конфигурация «Воля его»)

Innocens N 13, Создатель пристально следит за твоими поступками. Он благодарен за помощь и наказание Pretoria.

Продолжай совершать великие деяния и уничтожать скверну, как внешнюю, так и внутреннюю, и тебе воздастся.

Получено 800 сил Веры Его. Один предмет, сотворенный Силой Его

Получено осколков души в счёт оплаты долга: 1610

Innocens N 13, Reus 53287955, в связи с независящими от него обстоятельствами, не может оплатить Officium vitae. Договор расторгнут.

"Прогресс сферы****"Убивающий взгляд: сфера достигла максимального развития.

innocens N 13, ты разблокировал четвертую звезду эпической сферы****«Убивающий взгляд».

Открыта новая способность (пассивная): «Соответствие». Innocens N 13, способности сферы будут впредь соответствовать твоему текущему уровню развития.

1. Возможность контроля одной демонической твари, в стадии формирования искры хаоса, или Reus, в стадии формирования души, или пяти демонических тварей, в стадии формирования ядра хаоса, при зрительном контакте. Время действия — 4 минуты.

2. Возможность отвести глаза одной демонической твари, в стадии формирования искры хаоса, или одному Reus, в стадии формирования ядра души, или пяти тварям, в стадии формирования ядра хаоса, при зрительном контакте.

3. Возможность умертвить одну демоническую тварь, в стадии формирования искры хаоса, при зрительном контакте.

Награда за полное формирование эпической сферы: 10 очков таланта.

«Прогресс сферы****"Экзекутор»:11737/12500

Прогресс сферы*****"Божественная воля: 9137/25000.

Текущее возвышение: Формирование души.

Карма: Образцовая.

Предрасположенность: Нейтрал, порядок.

Innocens N 13, выполни задание:

Выбери одну из стихий. Доступные варианты:

1. Хаос.

2. Свет.

3. Порядок.

4. Тьма.

5. Нейтрал.

Для выбора мысленно пожелай присоединиться к одной из стихий.

Награда: Неизвестно.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Путь развития: Не определён.

Формирование души: 9137/25000

Текущее значение Силы духа: 800 сил Веры Его.

Количество доступных талантов: 10

Неизвестный ресурс: 1*

«Прогресс четвертой сферы оружия „Коварный клинок****“: 5053/10000».

«Innocens N 13, твоя "Чистота души» составляет 245%.

Награда:

«Innocens N 13, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 4 минуты. Для того, чтобы воспользоваться доступом, достаточно пожелать этого.»

"Профессии:

Картограф."

"Текущие задания:

1. Стать воином Его. (Изменено).

Новое задание:

Стань судьёй Его.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возможность посещения других миров.

2. Выбрать одну из стихий.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Неизвестно."

"Дар Творца:

Защита от поисковых способностей Владык: 28 дней, 9 часов."

— Да пошли вы все нахрен! — заорал я в пространство. Судьёй Его? Чтобы потом безнаказанно убивать заключенных? Нет!

Глава 7 Подарок

— Неужели демон завалил вас? — прокаркал ворон, усаживаясь на моё плечо. Нюша тем временем уже подставила свою голову мне под руку, мол — гладь скорей.

— Не угадал, пернатый! — я зачерпнул ладонями холодной воды и ополоснул лицо. Затем сделал несколько глотков живительной влаги и, утервшись рукавом, договорил: — Нас убил воин Творца.

— Этот может. — мне не удалось удивить помощника. — Очень наглые они, поэтому меня… Ладно, это тебя не касается. Много Искры Творца снялось при смерти? Обычно не больше десяти единиц, но вдруг.

— Минимальное. — ответил я, нахмурившись. — Постой, что ты сейчас сказал?

— Да ладно? — удивился птиц, проигнорировав мой вопрос. — Ангела Чёрный убил? Силён, уважаю.

— Чёрный раньше меня умер. Я крылатого умением прикончил.

— Твою мать! — выругался ворон. — сколько единиц получил?

— Нечитаемую? Только одну.

— Всё равно плохо. Придется через чёрный ход заходить, Серафим тебя не пропустит. Просто из вредности.

— Куда заходить, пернатый? — мне сильно не понравился тон, которым помощник произнес последнюю фразу.

— Рано тебе ещё знать. Лучше выбирайся из лабиринта, надо как можно быстрее прорываться в центр и валить отсюда. Дурное это место, если демоны так легко пробивают завесу. Мой тебе совет — больше не взывай к Творцу, после этого всегда бывают проблемы.

Из безопасной зоны нас выбросило на том же перекрёстке, чему никто не удивился. У родника обнаружилась Даня, а чуть поодаль, на обугленном бревне сидел Тунгус. Опознав меня, он помахал рукой и вернулся к прерванному занятию — чистке оружия.

— Нойон, как вы смогли убить демона? — поинтересовался азиат, капая из маслёнки на небольшую тряпицу.

— Заговорённой пулей. — ответил я полуправдой. — Чёрный не появлялся ещё?

— Там. — махнул Саян рукой в сторону нашего сражения с крылатыми. — Что-то ищет.

Я тоже отправился на поиски — Аниного копья. Увы, кто-то его успел прибрать, что сильно подпортило настроение. Девушка просила сохранить оружие, а я так бездарно его просохатил.

Мечника я застал за странным занятием. Тот, распустив на лоскуты несколько полиэтиленовых пакетов, аккуратно заворачивал в них перья, по парам — чёрное и белое. Рядом с напарником лежало две кучки этих самых перьев.

— У тебя есть целофан или ткань? — обратился ко мне Чёрный, махнув рукой в приветствии. — Моих тут лишь треть, не больше, жалко будет бросать.

— Это что, алхимический ингредиент? — проявил я смекалку.

— Почти. У меня профессия — артефактор, а это, — мечник указал на кучки, — очень ценный материал. Я даже представить не могу, насколько ценный.

У меня имелся рулон с пакетами, трофейный. Носил с собой на случай, если придется разделывать тушу твари и брать с собой свежатину, чтобы кровью не заляпать себя и рюкзак. Так что с трофеями справились быстро, как раз к завтраку.

Задерживаться не стали, быстро перекусили и снялись с места. Двинулись вперёд уже втроём, не считая ворона с лисицей. Даня, отлучившись по нужде, так и не вернулась, хоть мы и звали её, и даже пытались искать.

— Сбежала. — сообщил Тунгус, сходивший в лес и быстро обнаруживший следы женщины. — Она говорила, что устала.

— С нами опасно, вот и ушла. — сделал вывод мечник. — За сутки знакомства её сначала чуть не развоплотили, затем атаковали твари, а под конец чуть не утащили демоны. Лучше пойти к князю, чем такие риски.

Дорога до следующего перекрёстка прошла спокойно, битва демонов с воинами Его расшугала всех тварей на прилегающих дорогах и тропах. Заключённые, если и были таковые, так же постарались уйти как можно дальше от опасного места.

— Вроде чисто. — мы с Чёрным рассматривали каждый в свой бинокль поляну, которую нам нужно было пройти. — Развалины только, не укроешься.

— Зато в лесу настоящая крепость. — ответил я. — сколько там этажей, два? Откуда только лес притащили на такие хоромы.

— Не люди строили. Вон, живые деревья по углам строения. — Чёрный убрал бинокль. — Не пропустят местные чужаков. Возвращаться нужно.

— Поздно, нас уже заметили. — сообщил Тунгус. — проглядел я засаду, хорошо прячутся.

— Ушастые! — зло произнёс мечник. — будем прорываться, иначе поймают и живьём кожу сдерут, они любят издеваться над людьми.

И мы рванули. Не знаю, как другие, но я так давно не бегал. Вернее — никогда, потому как усовершенствование тела показали себя во всей красе. Чёрный с Нюшей бежали со мной вровень, ворон давно улетел вперёд, а вот Саян начал отставать — то ли ногу подвернул, то ли поймал стрелу.

— Бегите! — крикнул бурят, когда я собрался помочь ему, разворачиваясь назад. — Я их задержу!

И мы поднажали. Виляя зигзагами, чтобы не попасть под редкие стрелы, добежали до развалин в центре поляны, где Саян окончательно отстал. А за нас, похоже, взялись всерьёз. Стрелы полетели в два раза чаще, со всех сторон заулюлюкали, словно охотники загоняют зверя.

— Твоя аура, активируй её! — выкрикнул на бегу мечник, когда мы почти миновали развалины и впереди, метрах в сорока, дорогу перекрыли несколько фигур с луками.

— Хлоп! — из-за спины раздался выстрел мелкашки. Один из перегородивших нам путь к отступлению завыл, бросив лук и закрутившись волчком. Я ухватил рукоять меча и активировал «Ауру пламени», молясь, чтобы она работала в движении. Чёрный на бегу извлёк оба клинка, и воздух вокруг заискрился.

Нас хотели поймать живьём, и это была самая главная ошибка ушастых. Первые два залпа, выпущенные по нашим ногам, сгорели в ауре. Третий встретила серия электрических разрядов, от чего стрелы резко сменили траекторию. Один из эльфов закричал, словно ему причинили сильную боль, а затем мы врезались в противников.

Со стороны мечника раздались крики боли — Чёрный сходу обрушил клинки на ушастых. А вот я немного растерялся, не успел нанести полноценного удара. Лишь от души приложил рукоятью меча оказавшегося передо мной эльфа, зацепившись гардой за капюшон. Благо, ткань оказалась не слишком прочная и мне удалось не потерять скорость, рывком высвободив меч.

— Ходу! — выкрикнул напарник, прошедший пару ушастых, словно нож сквозь масло. Сзади раздался ещё один хлопок выстрела — Саян сдерживал противника в крепости, давая нам шанс уйти. И мы воспользовались этим шансом.

— Кажется оторвались! — тяжело дыша, произнёс Чёрный, когда перекресток укрылся за затяжным поворотом. — Метров четыреста, не меньше, можно сбросить темп.

— Чёрт, где Нюша с пернатым? — я заозирался, но так и не увидел лису.

— Погибла, стрелой зацепило, — ответил мечник, — и ворону твоему спасибо, хорошо отвлек одного ушастого, прям на голову ему спикировал. Я бы с тремя не справился, слишком ловкие, черти. Кстати, ты зачем своему ушастому косу срезал?

— Что? Какую косу?

— Так вон, на рукояти болтается. — указал мне на меч Чёрный. — Я думал, ты в качестве трофея прихватил.

Так вот за что зацепилась рукоять клинка. Аккуратно отцепив с навершия рукояти золотистую петлей захлестнувшуюся прядь, на конце которой была крупная белая бусина, я осмотрел трофей. Длинная, сантиметров двадцать, уже распустившаяся коса. Почему-то мне не хотелось её выкидывать, поэтому я аккуратно сложил волосы и попытался положить их в боковой карман рюкзака.

— Чёрт! — рука натолкнулась на стрелу, вонзившуюся в рюкзак. Посмотрел на напарника и хмыкнул. У мечника в рюкзаке торчало аж три стрелы. Внес предложение: — Нам бы свернуть в лес, осмотреть себя.

— Давай еще пару километров легким бегом, чтобы подальше убраться от этих тварей.

Так и сделали. Бежали по обочине, чтобы в любой момент нырнуть под защиту деревьев, но никто, даже твари, не попадались. И лишь когда усталость стала накапливаться, свернули в лес. Тут же принялись освобождаться от подарков ушастых, на двоих в рюкзаках оказалось пять стрел. Без труда вытащив одну, я потянул вторую и тут же понял — придется перекладывать содержимое. Расстегнул молнию, вытащил продукты, пакеты с перьями, а затем потянул свитер, прихваченный ещё в красной зоне. Так, похоже стрела увязла в нём, вообще не идёт. Я сунулся обеими руками вглубь рюкзака и замер. Какого хрена?

Осторожно ощупал предмет, которого здесь быть не должно. Почему? Потому что я не ложил внутрь никаких коробок. Прямоугольный предмет, который по сути и остановил одну стрелу, не дав ей добраться до моей тушки.

— Ты чего там возишься? — спросил Чёрный, уже закончивший со своими вещами и одевающий рюкзак.

— Сейчас. — мне наконец удалось высвободить неизвестный предмет и я с недоумением уставился на коробку. В голове едва заворочалась предположения, но руки уже вскрыли крышку и я замер, рассматривая тускло сверкнувший браслет. Черт, я ж совсем забыл про предмет, подаренный мне Творцом.

Сосредоточился на браслете и, поддавшись интуиции, пожелал узнать, что за вещь я держу в руке. Может это просто бижутерия. Перед глазами тут де вспыхнула надпись:

«Оковы судьи» — артефакт, созданный руками Его.

Свойства «Оков судьи»:

1. В радиусе двадцати метров от владельца все твари, демоны чувствуют приближение слуги Его и будут вынуждены атаковать, или убегать в ужасе, если почувствуют силу.

2. Скрыто.

3. Скрыто.

Innocens N 13, отныне «Оковы судьи» являются частью тебя, пока чистота твоей души не станет ниже 100%"

— Ну, что там у тебя? — поинтересовался Чёрный. — Неразрушимый предмет?

— Ещё одна проблема на мою задницу! — я грязно выругался, разглядывая две полоски тускло поблескиваюшего металла, обхватившего мои запястья. — Судя по описанию этих браслетов, со мной рядом ходить стало опасно. Я для демонов и тварей теперь, как тряпка для быка.

— Поверь, не одному тебе Создатель подлянки устраивает. — ответ мечника прервал грозный рык и треск ломаемого подлеска.

— Сука, началось! — процедил я сквозь зубы, отбрасывая рюкзак под дерево и извлекая из ножен меч.

Чёрная горилла, выскочившая на нас, взревела ещё громче и ринулась в мою сторону, проигнорировав Чёрного, стоящего к ней гораздо ближе. А вот напарник не стал игнорировать тварь, ловко рубанув той по задним ногам. Огромная обезьяна кубарем покаталась в мою сторону, взвыв от боли, а удар «Пламенного клинка» окончательно добил тварь.

— Слушай, получается, теперь демонические отродья не смогут пройти мимо нас без нападения? — мечник быстро сложил дважды два и сделал правильный вывод. — Это же получается, твари не смогут напасть на нас из засады?

— Хм, а ведь ты прав. — с такой стороны посмотреть на проблему у меня ума не хватило. А ведь это огромный плюс.

До следующего перекрёстка добрались без происшествий, если не считать двух ушастых, попавшихся нам навстречу. Эльфы очень спешили и особо не вертели по сторонам головой, поэтому нас не заметили.

— Как думаешь, там есть кто-нибудь? — спросил напарник, разглядывая малую зону безопасности.

— Вряд-ли. Слишком дорого обходится отдых в таких местах.

— Зайдем?

— Разумеется, мне патроны к ружью купить нужно.

Мы успели выйти из леса и сделать пару шагов, когда голову Чёрного пробила длинная, с метр, стрела. Вторая, видимо предназначавшаяся мне, лишь чиркнула по плечу. В следующую секунду из леса выскочили двое ушастых и рванули со всех ног в мою сторону. Я по дуге рванул к оазису, потому что бежать прочь бессмысленно — стрелы всё равно быстрее. И принять бой нет возможности по той же причине.

Чудом избежав ещё пары попаданий и буквально влетев в безопасную зону, я почти нос к носу столкнулся с Саяном, вышедшим из барака.

— Нойон, ты один? А где Чёрный? — в голосе бурята чувствовалась вина, он даже оправдываться начал: — Меня, когда стрелу грудью словил, сюда забросило. Сутки отдыха себе купил, устал сильно.

— Всё хорошо, Саян, отдыхай. — успокоил я бывшего члена своей группы, мысленным приказом освободив Тунгуса и Чёрного от всех обязательств передо мной. Прочитав всплывшие перед лицом сообщения о временном нахождении в малой зоне безопасности, двинулся к торговой лавке. Патроны, мне нужно много патронов.

Купил десяток бронебойных и столько же с картечью, истратив четыреста сил Веры Его. Затем пробежался по всем отделам, заострив внимание на алхимическом — увы, готовых зелий здесь не было. Все это время Саян мялся неподалёку, явно хотел что-то сказать мне, и решился наконец:

— Максим, ты отпускаешь меня?

— Уже отпустил. Можешь делать все, что захочешь. — я, не задерживаясь у лавки, направился в помещение-столовую, чтобы пополнить запас продуктов. Еще пять потраченных сил Веры Его, осталось набрать холодной свежей воды, и идти на прорыв. Думаю, заряд картечи в грудь ушастым не понравится.

— Чистый, сколько их? — возродившийся мечник ожидал меня на лавочке, возле родника.

— Двое. Эльфы. — ответил я, выливая из фляги тёплую воду. — Останешься, или со мной?

— Я тут боекомплект пополнил, — улыбнулся Чёрный, — выйдем с двух сторон от дороги, у кого-то одного появится шанс подстрелить ушастого. Азиат, как я понял, решил остаться?

— У него своя дорога, у меня своя. — ответил я, зачерпнув ладонями холодной воды и ополоснув лицо. — Выходим через пару минут.

— Хорошо. — мечник поднялся на ноги. — Я как раз собирался заглянуть вон в тот домик, больно уж ароматы там аппетитные.

Я наоборот, уселся на лавку и пожелал распределить десять единиц среди талантов своего класса.

"Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 3 (жертва — 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).

2. Сияние разума 3 (жертва — 6 единиц таланта, или 600 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва — 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

Не изменяя своим целям, вновь повысил «Укрепление тела» и «Сияние разума», потратив все десять единиц.

«innocens N 13, усвоен талант "Укрепление тела 3» (модификация «Зоркий глаз»). Время адаптации таланта — 14 часов.

innocent N 13, усвоен талант «Сияние разума 3» (модификация «Ясновидение»). Время адаптации таланта — 22 часа.

Ох ты ж! Это что ещё за ясновидение, что аж целые сутки требуются на усвоение?

— Чистый, я готов! — позвал меня Чёрный, отвлекая от размышлений.

И мы пошли. Саян, так и не решившийся приблизиться к нам, остался стоять возле границы безопасной зоны. Возможно я поступил не хорошо с человеком, который несколько часов назад пошёл на перерождение, дав нам возможность прорваться. А с другой стороны — что было бы, повреди ногу я, а не бурят?

Послав все мысли куда подальше, я вышел за пределы безопасной зоны, поводя стволом «Довода» вдоль леса. Тоже самое проделывал Чёрный, выискивая противника со своей стороны дороги. Тишина.

— Похоже у них приказ — никого не впускать. — произнес я вслух свои мысли.

Где-то, далеко за спиной, раздался мощнейший взрыв, а через несколько секунд под ногами задрожала земля. Чёрт, это еще что такое?

— Бежим! — первым сориентировался мечник, пряча пистолет под плащом. И мы побежали.

Отступление шестнадцатое.

Перворожденный не поверил своим глазам, когда увидел его. Того самого хумана, который стал причиной изгнания. Абиель уже не испытывал ненависти к этому разумному, скорее наоборот, симпатию. Поэтому стрелял не точно, и своих питомцев — двух адских сук, не стал гнать в бой.

Хуманы прорвались, оставив прикрывать свой отход одного раненого собрата, что понравилось перворожденному. Настоящие хищники, идут к цели не смотря ни на что. Вот с кем он бы хотел продолжить восхождение. Ему пригодятся такие слуги.

Разгоревшийся посреди оплота жизни спор привлек внимание эльфа и он, убрав короткий кинжал в ножны, а точильный камень в заплечную сумку, направился к месту шума.

— Эрая, тот грязный хуман не мог знать наши обычаи, ты поступаешь глупо. — старейший оплота, седой перворожденный, ругал высокую эльфийку, облаченную в кожаную одежду. Абиель еще вчера обратил на неё внимание — слишком сильная, слишком независимая для слабого пола. Воин, а не девушка. Перворожденному такие не нравились, слишком грубые черты лица, неприлично развитые мышцы. Мужеподобная, вот как он назвал бы эту незнакомку.

— Старейший, он первый, кто смог это сделать. — было видно, что девушка еле сдерживает свои эмоции. — И другие уже знают, что он сделал. У меня остается только два выхода — или догнать его и забрать локон, или уйти от вас и не возвращаться. Жить, ловя от братьев и сестёр насмешки — лучше умереть.

— Я не могу отпустить тебя одну, это нарушение традиций. И приказать кому-то сопровождать тебя тоже не в моих силах, сама знаешь, почему.

— Старейший, я готов побыть родственником Эраи, пока мы не догоним тех хуманов, а если понадобится, и дольше. — в голове эльфа уже сложился план дальнейших действий, эта девчонка подвернулась весьма вовремя.

— Абиель, ты новичок в лабиринте, многое не знаешь. — начал было старейший, но перворожденный прервал его:

— Я уже принял решение!

— Тогда не стану вас задерживать. — на лице седого невозможно было прочесть эмоции, но Абиель знал — тот улыбается.

— Новичок, зачем тебе это? — обратилась воительница к погонщику, с подозрением глядя ему прямо в глаза. Эльф уже открыл рот, чтобы рассказать только что придуманную историю, когда оплот жизни начало трясти, а где-то вдали раздался сильный грохот.

— Вам стоит поторопиться, пока лабиринт не сместил свои тропы. — старейший, уже не сдерживаясь, улыбался. Ещё бы, избавиться от двух проблем сразу. — я распоряжусь, чтобы вам не мешали.

Глава 8 Большая зона безопасности

С лабиринтом творилось что-то неладное. Иногда почва под ногами начинала вибрировать, иногда слышался далекий грохот. Дважды по дороге пробегали твари, останавливаясь, только когда попадали в зону действия ауры судьи. Первую, гориллу, догнавшую нас через пару часов пути, походя пристрелил напарник, а второй раз пришлось задержаться и помахать мечом. Во второй раз на нас из леса выскочили две крупные ящерицы, почти застав врасплох. В одну я успел разрядить оба ствола «Довода», а вот со второй пришлось повозиться. Пистолетная пуля не смогла пробить панцирь зверюги, а использовать массовые способности мы не могли, так как не находились в одной группе, да и откат у большинства не прошел ещё. Лишь одна из способностей Чёрного справилась с этой саламандрой-переростком, перерубив тварь повдоль.

— Чёрт, что вообще происходит? — произнёс мечник, когда дорогу в очередной раз тряхнуло с такой силой, что мы едва удержались на ногах. Пожалуй, я мог узнать ответ на этот вопрос, но тратить посещение информатория, не подготовившись, не хотелось. — Может лабиринт перестраивается? Ну, чтобы заключённые не засиживались на одном месте?

— А-а-а! — далеко позади раздался человеческий крик, заставивший меня вздрогнуть. Кричавший был явно напуган, и это было странно. Что могло напугать заключенного, прошедшего Чистилище?

— Надо бы ускориться, — произнёс Чёрный, — чтобы уйти подальше от грохота. Не нравится мне это.

Мы с быстрого шага перешли на легкий бег, стараясь уйти подальше от чего-то опасного. Через десять минут вибрация почвы под ногами усилилась, а грохот стал слышен более отчетливо, словно где-то неподалёку проходил грозовой фронт. Мимо пронеслась гончая, лишь рыкнувшая в мою сторону, мол — позже поговорим. Этот её поступок мне словно открыл глаза.

— Оазис, реинкарнация! — выдохнул я на бегу.

— Твою мать! — выругался Чёрный. — Жмём!

Мы выжали из себя все, на то были способны. Кажется, за один день я превзошел самого себя по двум дисциплинам — скорости и выносливости. Происходи дело на Земле, давно бы уже свалился, обессилев.

Спустя еще полчаса бега мы уже привыкли к непрерывно трясущейся земле, нарастающему грохоту, и пробегающим мимо тварям. Иногда нам тоже удавалось обогнать какого-нибудь крупного монстра, из-за своего веса и неповоротливости двигающегося чересчур медленно. В другое время мы без риска могли набить по нескольку тысяч осколков душ, но сейчас не отвлекались ни на что, просто ломились вперёд, как марафонцы.

Отмахали километров десять, не меньше, но следующего перекрестка всё не было. Почему-то была уверенность — на поляне безопасно. Бежать становилось всё труднее, рюкзак оттягивал плечи, пересохшее горло с хрипом всасывало колючий воздух, тут же выталкивая обратно. Мое усиление организма ещё позволяло держать темп и не скопытиться на середине, а вот Чёрный начал сдавать. Стал часто спотыкаться, из-за чего мечника мотало из стороны в сторону. Пару раз приходилось подхватывать его, не давая упасть. Напади сейчас какая-нибудь тварь, ни мечник, ни я не смогли бы отбиться.

Перекресток мы не заметили. Я периодически оглядывался назад и смотрел под ноги, а мечник вообще последние пару километров держался на одной силе воли. Поэтому, когда дорога начала расширяться, я не обратил на это внимания, лишь когда перед глазами появилась надпись, до меня дошло, что что-то не так.

"Innocens N 13, ты вступил на большую зону безопасности.

Ограничения: Атака других Reus в большой зоне безопасности запрещена (разрешен вызов на арену).

Штраф за нарушение: −50% Чистоты души. −10 единиц Искры Творца.

Цена нахождения в большой безопасной зоне:

2 часа — бесплатно.

Каждый дополнительный час нахождения в зоне — 20 сил Веры Его, или 20% Чистоты души."

Отпустив руку Чёрного, которого поддерживал последние минут десять, я пробежал ещё несколько метров по тропинке, постепенно сбавляя темп. Собрался уже осмотреться как следует, когда за спиной начало громыхать в разы громче, привлекая всё внимание. Обернувшись, увидел, как два каменных монолита, ломая деревья, опрокидывая их вместе с пластами почвы, стремительно смыкаются. Каменная дорога вздыбилась, а оттуда, где стены уже сошлись, стремительно приближался вал клубящейся пыли, в высоту достигая днсятки метров. Выглядело это жутко, особенно для меня, только что выбравшегося из гигантской давильни.

В грудь толкнул поток теплого воздуха, заставив отступить на шаг, а вместе с ним с новой силой накатил грохот. Земля уже не дрожала под ногами, она колыхалась, словно вода.

Я не удержался на ногах и завалился на спину, продолжая смотреть на приближающуюся стихию. Облако пыли и мусора, сначала заполнившее сужающийся проход, а затем выметнувшееся на перекрёсток, обрушилось на зону безопасности. И тут же расплескалась о защитный барьер, окутав его так плотно, что видимость полностью исчезла. Рев стоял такой, словно поблизости стартовал ракетоноситель, и не один.

Зато землетрясение начало утихать, позволив мне подняться на ноги. На ощупь сняв ружьё, сбросил рюкзак, сорвал с пояса фляжку и, отвинтив крышку, припал к горлышку. Теплая вода скользнула по пересохшему горлу, возвращая ему чувствительность. Я пил и пил, пока полностью не опустошил ёмкость.

— Черт, Чёрный, ты живой? — крикнул я в темноту, но куда там, сам не услышал свой голос. Оставалось лишь ждать, когда всё утихнет и видимость улучшится. Жаль, что из-за вибрации почвы невозможно отдохнуть как следует.

Через пару минут рёв утих, а еще через десять стало светлеть. Непроглядная тьма сменилась сумерками, а затем пылевая завеса стала рваться на лоскуты, и я смог разглядеть всё, что меня окружает.

В двух метрах от границы с творившимся снаружи адом лежал Чёрный. Он так же, как и я, вертел головой по сторонам, осматриваясь. Встретившись со мной взглядом, помахал рукой.

— Ничерта не помню. Ты что, на руках меня приволок сюда?

— Только поддерживал слегка, чтобы ты не упал. Мы в последние секунды успели укрыться под куполом. Твою бабушку, глянь! — указал я в сторону дороги, по которой мы бежали. Ее не было. Пыль снаружи осела, открывая вид на каменную стену, подступы к которой укрывал лес. — Чёрт, похоже нас перебросило дальше, на тракт. Это не перекресток больше.

Мы действительно оказались в тупике. Быстро перебравшись на другую сторону зоны безопасности, я увидел настоящий тракт. Широкая, метров семь, дорога, вымощенная каменными плитами. И на этом тракте сейчас бродили демонические твари. Их были сотни, если не больше. Зверюги только приходили в себя, похоже их знатно приложило пылью и грохотом. Мелкие твари вообще валялись мёртвым, и их уже начали пожирать те, что оклемались быстрее остальных.

— Смотри, это же просто праздник какой-то. — произнес мечник, подходя со спины. — особенно для дальнобойного оружия. А в связке с твоей аурой судьи — вообще бомба. Так, мне срочно нужны патроны. Много патронов!

Я потратил еще сто шестьдесят две силы Веры Его, приобретя в лавке ещё девять патрон. А затем мы устроили геноцид. Действовали просто — шаг за границу безопасной зоны, три-четыре выстрела по самым опасным тварям и ожидание, когда приблизятся остальные. На меня, разумеется, двигалась основная масса зверюг. В такие моменты я использовал все свои способности, выжигая нападающих «Аурой пламени», беря в подчинение и натравливая друг на друга, убивая взглядом. Если меня прижимали, я просто возвращался в безопасную зону, сквозь которую твари не могли проникнуть, сразу теряя интерес. Жаль, у большинства способностей был долгий откат, иначе мы бы перемололи не десятки, а сотни зверюг.

Первым убили Чёрного. Одна из тварей подобралась слишком быстро и харкнула в мечника кислотным сгустком. Напарник дико заорал, но крик тут же оборвался — кислота разьела половину груди бойца.

Я тут же выцелил необычного ящера, разрядил в него оба ствола и заскочил в безопасную зону для перезарядки. Провел рукой по патронташу и понял — пулевые патроны кончились. Осталось четыре с картечью, и сто двенадцать сил Веры Его, которые я ох как не хотел тратить. Подходил к концу третий, купленный за силу Веры Его, час нахождения в большой зоне безопасности, Чёрный должен был возродиться часов через десять, а серое небо стало наливаться чернотой, дело шло к ночи. Что ж, придётся отправляться на перерождение. Высплюсь как следует, свой зверинец выдерну из небытия, и твари к тому времени разбредутся.

Забросив ружьё за спину, я извлёк меч и, выбрав себе тварь поопаснее — бронезавра, направился прямо к нему. Здоровенная зверюга, стоило ему увидеть меня, рванул со своего места навстречу, сходу набрав большую скорость. Желание умереть сразу сменилось другим — вернуться в зону безопасности. Разозлившись на себя, ускорился, приготовившись к размашистому удару. И пропустил кислотный плевок, попавший мне в лицо.

Эти несколько секунд, пока кислота разъедала мою плоть, я запомню на всю жизнь. Глаза испарились в считанные мгновения, лишив возможности видеть. Первым же вдохом шипящая густая жидкость попала в горло, и крик боли вырвался вместе с кровью и кусками плоти. Делать новый вдох мне было уже нечем.

С судорожным вдохом я очнулся в зоне возрождения. Руки непроизвольно ощупали лицо и шею. Осознав, что могу видеть и полноценно дышать, приподнялся, сбросил рюкзак со спины и на четырех костях добрался до источника. Жадно припал к живительной влаге и пил, пил, пил…

— Остановись, боец, она не кончится. — раздался за спиной скрипучий голос помощника. — Ты что, сюда прямо из пустыни попал?

— Хуже. — ответил я, утирая рукавом губы. — из лабиринта.

Собрался спросить, что ворон думает о произошедшем катаклизме, но перед глазами, как всегда не вовремя, вспыхнули алые надписи. Пришлось читать.

"Innocens N 13, ты был убит адским хамелеоном, в стадии формирования первой метаморфозы.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 99.7 единиц."

"Innocens N 13, ты стал причиной смерти: 4 чёрных горилл, в стадии формирования зерна хаоса, 2 бронезавра, в стадии формирования зерна хаоса, 2 адских суки, в стадии формирования первой метаморфозы, 7 первоящеров, в стадии формирования зерна хаоса, 4 птера, в стадии формирования зерна хаоса.

Innocens N 13, ты убил: 3 бронезавров, в стадии формирования зерна хаоса. 4 чёрных горилл, в стадии формирования зерна хаоса. 8 адских сук, в стадии формирования искры хаоса. 2 первоящера, в стадии формирования первой метаморфозы. 3 шипастых гипнопса, в стадии формирования первой метаморфозы. 2 бронезавра, в стадии формирования зерна хаоса.

«Получено осколков души: 320(конфигурация "Стальная шкура»). 640 (конфигурация «Силач»). 640 (конфигурация «Скорость»). 200 (конфигурация «Реакция»). 560 (конфигурация «Кислотные железы»). 200 (конфигурация «Разъедающий фермент»). 320 (конфигурация «Сонар») 300 (конфигурация «Ядовитые иглы»).

Innocens N 13, ты, рискуя своим существованием, вытащил из опасного места Reus, Создатель заметил твой поступок.

Продолжай совершать добрые поступки, уничтожать скверну, как внешнюю, так и внутреннюю, и тебе воздастся.

Награда: 60 сил Веры Его.

«Прогресс сферы****"Экзекутор»: 2917/62500

«innocens N 13, ты разблокировал третью звезду сферы****"Экзекутор», доступны следующие изменения:

1. Ты можешь прикосновением лишить жизни тварь, или Reus, на одну ступень выше тебя по силе.

Активация: достаточно прикоснуться и мысленно пожелать.

Ограничения: активация не чаще одного раза в 12 часов.

2. Ты можешь без последствий убить обычного или изменённого Reus, daemons, если их «Чистота души» ниже 100%, angelus, если его «Чистота души» ниже 250%. При убийстве твоя «Чистота души» не изменится."

3. Ты можешь получить один правдивый ответ от обычного или изменённого Reus, daemons, angelus.

Активация: достаточно прикоснуться и мысленно пожелать.

Ограничения: активация не чаще одного раза в 12 часов.

Прогресс сферы*****"Божественная воля: 12317/25000.

Текущее возвышение: Формирование души.

Карма: Образцовая.

Предрасположенность: Нейтрал, Порядок.

Innocens N 13, выполни задание:

Выбери одну из стихий. Доступные варианты:

1. Порядок.

2. Нейтрал.

Для выбора мысленно пожелай присоединиться к одной из стихий.

Награда: Неизвестно.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Путь развития: Не определён.

Формирование души: 12317/25000

Текущее значение сил Веры Его: 172

Количество доступных талантов: 0

Неизвестный ресурс: 1*

«Прогресс четвертой сферы оружия „Коварный клинок****“: 6833/10000».

Прогресс артефакта (созданный Творцом) «Оковы судьи»: 3180/5000

«Innocens N 13, твоя "Чистота души» составляет 302%.

Награда:

1. Профессия: Выживальщик.

innocens N 13, получен набор выживальщика, сотворенный силой Веры Его:

Один спальный мешок, один котелок, один топор, один нож, один огненный камень, один заплечный мешок (все вещи и предметы привязаны к innocens N 13).

2. Innocens N 13, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 10 минут. Для того, чтобы воспользоваться доступом, достаточно пожелать этого."

"Профессии:

Картограф.

Выживальщик.

"Текущие задания:

1. Стань судьёй Его.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возможность посещения других миров.

2. Выбрать одну из стихий.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Неизвестно."

"Дар Творца:

Защита от поисковых способностей Владык: 27 дней, 12 часов."

«innocens N 13, талант "Зоркий глаз» полностью усвоен.

1. Острота зрения увеличена на 15%

2. Ты стал обладателем ночного зрения.

Innocens N 13, ты дважды погиб за последние сутки, время нахождения в безопасной зоне увеличено до 12 часов."

— Пернатый, — обратился я к ворону, поглаживая по голове радостно тявкающую и пытающуюся облизать мне руку лисицу, — поднимешь меня через восемь часов? Нас ожидает крайне трудный день, хотелось бы отдохнуть, как следует.

— Ты совсем охренел, боец? — вызверился птиц. — Какой отдых? Живо краткий доклад за последние двенадцать часов!

Пришлось рассказывать о произошедшем, а после отвечать на уточняющие вопросы. Заняло это примерно с час времени.

— Боец, почему ты не обследовал большую зону безопасности? Почему вы пошли в атаку и потратили все ресурсы, что у вас имелись? Что вообще сподвигло тебя поступить так глупо? Или же произошло по принципу — все побежали, и я побежал? Когда ты начнёшь думать своей головой, идиота кусок?

— Ты хочешь сказать, Чёрный специально потащил меня в бой, чтобы я израсходовал патроны? Ему от этого какая польза?

— Я могу обосновать сотню причин, для чего он это сделал. Начиная с проверки твоей лояльности или глупости, и заканчивая каким-то особым заданием, завязаным на тебя. Ты понимаешь, что этот хитрец самодостаточен и ему не нужен напарник? Более того, ты сейчас представляешь серьезную опасность для любого, но он все равно находится рядом с тобой. В общем, настоятельно рекомендую при первом удобном случае оставить Чёрного и валить от него как можно дальше. И не забывай, ты innocens, лакомый кусок для сильных этого дрянного мира. Возможно хитрец знает что-то о прохождении лабиринта, и ты ему нужен как ключ, или же он приглядел тебя в жертву одному из Владык ада. Я уже говорил неоднократно — никому не доверяй!

— Даже тебе? — усмехнулся я, хотя на душе скребли кошки.

— Мне не нужно доверять, меня нужно слушать. Я в первую очередь заинтересован, чтобы у тебя всё складывалось как можно лучше. За это я… Боец, у тебя осталось семь часов на сон. И только попробуй мне сказать, что не выспался.

Какое же это блаженство — спать не на твердой лавке, после которой всё тело ломит, а в добротном, сшитом словно под тебя спальнике.

— Боец, подъём! Враг на пороге! — проорал каркающий голос на д ухом. Птиц чудом увернулся от моего кулака, которым я хотел прихлопнуть наглый будильник. Открыл глаза и тут же перед взором вспыхнули алые надписи:

«Innocent N 13, талант "Ясновидение» полностью усвоен.

1. Innocens N 13, отныне ты можешь прочесть любого Reus, daemons, angelus, игнорируя любые скрывающие, запрещающие, защищающие способности и таланты, до редкого*** класса включительно.

Активация таланта: достаточно прикоснуться и мысленно пожелать.

Ограничения: активация не чаще одного раза в 10 дней."

"Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 4 (жертва — 8 единицы таланта, или 800 сил Веры Его).

2. Сияние разума 4 (жертва — 15 единиц таланта, или 1500 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва — 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

— Рядовой, чтоб тебя! Немедленно предоставь личное оружие к осмотру!

Отступление семнадцатое.

— Сестра, я в лабиринте всего лишь второй день, часто такое происходит? — обратился Абиель к перворожденной.

— Впервые за три недели. — ответила Эрая. — Старейшина говорил, что подобное уже случалось, два месяца назад, и никто не пострадал.

— Если бы мы не успели добраться до малой зоны безопасности, то от нас ничего не осталось бы. И след бы потеряли.

— Мы его и так потеряли. — нахмурившись, произнесла эльфийка. — Перекрёсток изменился. Мы и раньше не ходили в ту сторону, опасно было, а сейчас вообще неизвестность. К тому же мне кажется, теперь это совсем другой перекрёсток.

— Ты же слышала, что сказал этот хуман? У него класс — охотник, и он поставил метку на того, кто тебя интересует. Я смогу держать под контролем одну тварь и раба, так что будем двигаться кратчайшим путём. Эй, хуман, сколько еще продержится твоя метка?

— Двое суток, нойон! — раболепно поклонился человек, от чего и так грубое лицо Эраи стало еще свирепее.

— Прикажи ему начать преследование!

Глава 9 Оружейник

В зоне безопасности было пусто. Ни одного Reus на территории, ни одной твари у его границ. Нюшу, как и ворона, сразу утащило за пределы поляны, и они тут же укрылись в подлесок, чтоб не привлекать внимание. А я, выполняя приказ помощника, начал обход всей зоны.

И не зря. Во первых, возле торговой лавки обнаружился пункт приёма товаров и сырья, что весьма заинтересовало меня. Развязав вещмешок, заменивший мой подраный рюкзак, я извлёк оттуда одну пару перьев и положил на деревянный лоток, похожий на платформу для весов. Перед глазами тут же появилась надпись:

«Алхимический ингредиент эпического класса**** "пара протагониста». Используется в алхимии, артефакторике, оружейной профессии.

Цена: 20 сил Веры Его. Innocens N 13, желаешь поменять «пару протагониста»?

— Чёрт! Конечно желаю, — я полез в вещмешок, извлекая остальные перья. Подумав, оставил одну пару, бросив остальные в лоток.

«Innocens N 13, желаешь поменять 32 "пары протагониста»?

— Да! — произнёс я с надеждой

"Innocens N 13, ты получил 640 сил Веры Его, в обмен на алхимический ингредиент эпического класса****.

Текущее значение сил Веры Его: 912″

Почувствовав азарт, вернулся к торговой лавке и попытался ухватить латунную гильзу, безуспешно. Новый текст появился перед глазами

"Innocens N 13, для того, чтобы купить этот предмет, ты должен обладать профессией Оружейник.

Цена профессии Оружейник: 600 сил Веры Его или 600% Чистоты души."

Мысленно пожелал приобрести профессию, выбрав оплату силой Веры Его.

Innocens N 13, ты приобрел профессию «Оружейник 1 ранга».

innocens N 13, получен набор мастера-оружейника 1 ранга" сотворенный силой Веры Его:

Весы для отвешивания пороха и дроби. Пинцет. Гирьки. Мерки (6 штук). Навойник. Приспособление для посадки капсуля (универсальное). Приспособления для вальцовки (3 штуки). Воронка. Высечки (4 штуки). Калибровочные кольца (4 штуки). Жестяной футляр. Набор натфилей (4 штуки). Набор маркеров (3 штуки). Струбцины (3 штуки). Конструктор. Справочник оружейника. Сумка с кармашками."

Вещмешок в руке изрядно потяжелел. Я нащупал большую коробку, загремевшую при её извлечении, поставил на край прилавка и вскрыл. Вот они, сокровища! Приспособления для самостоятельного снаряжения патронов. Следом достал сумку, звякнувшую металлом. Натфили, струбцины, рукоять необычной формы. Сосредоточил на рукояти взгляд, пожелав узнать, что это за предмет.

«Конструктор. Позволяет модифицировать оружие, боеприпас и сопутствующие приспособления, посредством силы Воли Его. Innocent N 13, оружейник 1 ранга способен проводить не более одной модификации на оружии, боеприпасе и сопутствующих приспособлениях, не выше улучшенного** класса, используя материалы не выше улучшенного** класса.»

— Ну-ка, — я сбросил с плеча вертикалку и уставился на неё, пожелав узнать о ружье всю информацию.

«Огнестрел, личное оружие innocens N 13, улучшенного класса, "Весомый Довод».

Способности оружия «Весомый Довод**»:

1. «Формирование заряда» (пассивное).

Каждые 12 часов оружие формирует два патрона повышенной мощности (для формирования оружие должно быть разряжено хотя бы на 50%).

2. «Бронебой».

Пробитие брони, до редкого*** класса включительно.

Активация способности «Бронебой»: мысленной командой.

Перезарядка способности:

24 часа.

Доступны модификации: 3.

1. Ускоренное формирование заряда (-30% от времени формирования)

Необходимые ингредиенты: Кровь адской суки, в стадии формирования первой метаморфозы (3 стандартных фиала). Жир, вытопленый из гориллоида, в стадии формирования первой метаморфозы(1 стандартный фиал).

2. Неизвестно (требуется повешение профессии до оружейника 2 ранга).

3. Неизвестно (требуется повышение профессии до оружейника 3 ранга).

Что ж, отлично. У меня появилась возможность не только снаряжать патроны, но ещё и модифицировать оружие. Пока простое, и не известен способ прокачки профессии, но это, я думаю, поправимо. Нужно будет прочесть справочник оружейника.

Вернув сокровища обратно в сумку, я протянул руку к прилавку и пожелал. Капсули, пыжи, прокладки, пули, картечь, гильзы, порох. Покупки, расфасованные по мешочкам и баночкам, тут же появились на прилавке, прямо у меня под рукой.

"Innocens N 13, ты приобрёл:

Под 16 калибр: 600 пыжей (6 сил Веры Его). 300 капсулей (3 силы Веры Его). 600 прокладок (6 сил Веры Его). 100 конических пуль в пластиковых контейнерах (20 сил Веры Его). 200 гильз (20 сил Веры Его). По 300 грамм картечи N 7, 8, 9 (9 сил Веры Его). Две 250 граммовой банки бездымного пороха ( 5 сил веры его).

Итого: 69 сил Веры Его.

Твою мать! — выругался я. — более сотни патронов по цене трех.

Через пару минут я находился в бараке, сидя за широким, хорошо освещенным столом. Передо мной лежали покупки и вскрытая жестяная коробка с инструментами. Отобрав пятьдесят гильз, капсюлей и такое же колличество пуль, я приступил к работе. Немного подзабытой, но всё же привычной.

Установил капсули, отсыпал меру пороха в каждую гильзу, переставляя частично готовые патроны на другую сторону стола. Затем вложил картонные прокладки, следом войлочные пыжи. Вставил пластиковые контейнеры с пулей и обжал кромку гильзы. Под конец откалибровал каждый патрон. Едва закончил работу, как перед моими глазами появилась надпись:

«Innocens N 13, ты воспользовался профессиональными навыками. Прогресс профессии „Оружейник 1 ранга“: 500/2000»

Ох ты ж. Сколько у меня осталось времени, за которое не нужно платить? Тридцать минут? Придётся продлить. Мне нужно еще снарядить пятьдесят патронов картечью. Где тут справочник оружейника? Нужно освежить в памяти, какая навеска картечи оптимальна для шестнадцатого калибра.

Через два часа, потеряв в общей сложности сто девять сил Веры Его, я обзавелся сотней патронов и повышением прогресса оружейника до тысячи. Затем прошелся над каждым из них конструктором оружейника, благодаря чему у меня появились патроны повышенной мощности.

«Innocens N 13, ты воспользовался профессиональными навыками. Прогресс профессии „Оружейник 1 ранга“: 1100/2000»

Ну, вот и всё. Сто патронов, общей стоимостью две тысячи сто пятьдесят сил Веры Его, обошедшиеся мне почти в сорок раз дешевле, если учесть оставшиеся неснаряженными гильзы, пули и прочее.

Три с лишним часа работы. Если бы не моё улучшенное зрение и возможность прочесть информацию о патроне, я бы скорее всего наделал много брака, который мог меня и жизни лишить. Вспомнился рассказ деда, как один горе охотник крутил дома патроны, и умудрился просыпать на пол банку пороха. Он не придумал ничего лучше, чем воспользоваться пылесосом, чтобы почистить ковёр. В итоге мужик попал в больницу с множественными ожогами и ранами, просто чудом оставшись в живых. Пылесос, которым он решил убраться, буквально превратился в бомбу, рванувшую под ногами растяпы.

Напоследок, отыскав в коробке набор маркеров, я пометил синей полоской патроны с картечью, собрал свои вещи и, переломив «Довод», зарядил вертикалку. Верхний — пулевой, нижний — картечь. Можно отправляться на охоту.

Заскочил в местную столовую и, потратив три силы Веры Его, обзавелся свежими припасами. Затем вновь зашёл в лавку, где приобрёл пару десятков мензурок под кровь, жир, и прочее, что может пригодиться для профессии, израсходовав ещё четыре единицы. Вдобавок приобрёл патронташ на приклад, тут же заполнив его патронам. Еще раз тщательно изучил прилавок и, наступив на свою жадность, приобрёл простую аптечку за семьдесят сил, сожалея, что в продаже отсутствуют зелья лечения.

Завершив дела первой важности, наконец приступил к выполнению приказа — осмотру большой зоны безопасности.

Нашёл арену — круглую площадку, десяти метров в диаметре, на которой можно было выяснить отношения с любым Reus, не потеряв при этом «Чистоту души». Победитель оставался в зоне, а проигравшего перекидывало на ближайший перекрёсток.

А ещё была купальня. Настоящая, мать её, с горячей водой, с бассейном, с термой и с чистыми полотенцами. Боже, какое же это блаженство, погрузиться по плечи в теплую воду. Спешить некуда, все там будем, поэтому я мысленно оплатил еще один час нахождения в зоне.

— Боец, какой был приказ? — сходу набросился на меня ворон, стоило мне покинуть перекресток и выйти на широкий, вымощенный каменными плитами тракт.

— Обзавестись боеприпасом? — с невинным видом спросил я, отодвинув полу плаща в сторону. Птиц, увидев заполненный патронташ, аж каркнул от удивления.

— Ты обокрал лавку?

— Нет, удачно расторговался. — я коротко рассказал пернатому об увиденном в зоне, и о моих торговых операциях, получив одобрительный удар клювом в голову.

— Боец, я знал, что ты не безнадёжен. Полезное приобретение.

Тракт, в отличии от дорог и тропинок, был прямой, как стрела. Я, не боясь скрывающихся в лесу тварей, шёл по левой обочине, перекинув «Довод» на грудь и не выпуская оружия из рук. Ворон проводил разведку с воздуха, а Нюша тщательно прочёсывала лес с моей стороны, выискивая притаившихся Reus. Твари, скрывающиеся среди деревьев, попадая в зону ауры судьи, ломились ко мне напрямую, совершенно не заботясь о скрытности. Мне оставалось лишь навести ствол на источник шума и, поймав в прицел зверюгу, нажать на спусковой крючок.

Пара часов пути, четыре убитых мною демонических создания, а затем я нарвался на перводемона. Эта тварь проигнорировала ауру судьи, смогла укрыться от острого взора пернатого, и подчинила лисицу, приказав той атаковать меня со спины.

— А-а! — резкая боль пронзила левую ногу. От неожиданности я растерялся, принялся срывать ремень ружья с шеи, затем плюнул на бесплодные попытки, довернул свол вертикалки и выстрелил сразу с двух стволов, с удивлением осознав, что был атакован питомцем. Нюшу буквально разорвало на части, размазав по тракту.

Мощный удар в плечо швырнул меня на спину, притащив по поверхности пару метров. Правую руку прострелила боль — похоже перелом. Я приподнял голову, отыскивая взглядом атакующего, и тут же получил еще один удар, в бедро, ранее прокушенное лисицей. Тело развернуло вокруг своей оси, в глазах на краткий миг потемнело от боли, но всё же я уловил тень, нависшую надо мной. Поддавшись интуиции рывком дёрнул головой в сторону, и тут же что-то мощное ударило в каменную плиту, я аж дрожь почувствовал. Левая рука наконец дотянулась до меча, пальцы сжались на рукояти, и вокруг вспыхнула «Аура пламени», выжигая всё в радиусе трёх метров.

Удаляющееся шипение дало понять, кто на меня напал — какая-то змеюка. Еще раз осмотрелся, стараясь лишний раз не шевелить поврежденными конечностями.

Вон она, тварь! Темно-серый полоз, метра четыре длинной. Попытался удрать из зоны поражения, но не успел, «Аура пламени» поджарила змея. Только меня это не радовало. Сломанная рука, поврежденная нога, да и сотрясение, похоже, серьезное — затылком хорошо приложился о дорогу.

Увы, моя победа оказалась Пирровой. Подняться кое-как смог, и даже двигаться, как черепаха. Каждое движение сопровождалось резкой болью в правом плече, левая нога ныла — да меня сейчас любая тварь прикончит походя. И зелий исцеления больше нет. Самоубиться что-ли? За это вроде большой штраф к «Чистоте души», так что не стоит даже пробовать.

Последующие несколько часов помнил урывками. Вот я, шипя от боли, перезаряжаю «Довод». Потом достаю аптечку, с трудом читая надписи на лекарствах и, обнаружив обезбаливающее, принимаю двойную дозировку. Затем, прямо поверх одежды, накладываю на сломанную руку повязку. Относительно толстая ветвь, срезанная мною с ближайшего дерева, надежно фиксирует плечо. Боль начинает отступать, а вот восприятие окружающего мира становится размазанным, похоже зря принял столько таблеток.

Когда успел срубить себе костыль — позже так и не смог вспомнить, как и путь, проделанный от места боя. Позже, разбирая вещмешок, с удивлением обнаружил три фиала, заполненных кровью «Протогада» — легендарный ингредиент, мать его.

— Боец, да остановись же ты! — словно сквозь стену, ко мне пробился знакомый голос. — Стоять, кому говорю!

С глаз будто пелену сдёрнули. Стою в полуметре от стены, тянущейся по правую руку. Впереди трещина в земле, метра два шириной. Заглянул в неё и отшатнулся — дна не видно.

— Пернатый, это что за хрень? Где мы вообще?

— Я не знаю, боец. Но такая трещина полностью пересекает тракт, от стены до стены. Думаю, это какое-то испытание.

— Чёрт, что со мной было, как я вообще здесь оказался?

— Я тебе говорил, не употреблять лекарство сверх положенного, инструкцию не идиоты придумали. Хорошо, что твари по пути не попадались, иначе бы ушёл на перерождение.

Я сосредоточился на расщелине, и перед глазами тут же появилась алая надпись:

«Испытание. Innocens N 13, чтобы покинуть лабиринт, нужно перебраться на другую сторону. Ширина разрыва напрямую зависит от чистоты твоей души. Чем выше чистота, тем уже разрыв.»

Как всегда, в конце имелось предложение о том, чтобы я очищал от скверны себя и окружающий мир. Какой скверны? От тварей, из которых большинство — бывшие заключенные? Или от самих заключенных?

Да, здесь каждый сам выбирает, кем ему быть — убийцей или охотником на тварей. Каждый меняется под давлением обстоятельств, и, судя по встреченным мною разумным, девяносто девять процентов предпочитают жить так, как жили раньше, до изьятия.

— Пернатый, — прервал я свои размышления, — надо перебраться на ту сторону, иначе не сможем покинуть лабиринт.

— Боец, тут всего два метра, в чём проблема? — спросил ворон. Сука, издевается.

— Думаю, ты жрешь слишком много. — задумчиво произнес я. — Скоро летать не сможешь. Посажу-ка тебя на диету. Поголодаешь немного, заодно поумнеешь. Ты, ворона тряпошная, я хожу еле-еле!

— Не шуми, тварей привлечёшь. — осадил меня птиц. — Головой подумай сначала.

Я подумал. Свалил пару деревьев «Пламенным клинком», имеющих наклон в сторону разрыва. Увы, стоило лесине коснуться земли, как часть, нависающая над пропастью, исчезала. То же самое случилось и с верёвкой, которую я попытался перебросить на другую сторону.

А потом пришли твари. С той стороны. Мы с вороном не ожидали нападения из-за расщелины, поэтому я даже пикнуть не успел, когда чьи-то челюсти сомкнулись на моей шее. Лишь услышал хруст ломаемых позвонков.

Возродившись, не стал задерживаться. Почесал за ухом Нюшу, смотрящую на меня виноватыми глазами, сменил во фляжке воду на хододную, и тут же пожелал покинуть место возрождения. В большой зоне безопасности так же не стал задерживаться, лишь еще раз изучил товары в лавке, да положил флакон с трофейной кровью на приемный лоток. Не удивился, когда узнал стоимость легендарного ингредиента — 100 сил Веры Его за фиал. Обменивать не стал, не видел нужды. Всё равно вырученых сил не хватит на профессию лекарь, чья стоимость составляла пятнадцать сотен сил. Шутка ли, в два с половиной раза дороже оружейника.

Вторая попытка добраться до разрыва вышла кровавой, как для тварей, так и для меня. Я сжёг аурой стаю адских псов, пристрелил одного бронезавра, убившего Нюшу, и бесславно погиб от налёта десятка Мышанов. Очнувшись в зоне возрождения, махнул рукой на бесплодные попытки прорваться — в темноте мне не пройти. Утро, как говориться, вечера мудренее. Поэтому достал припасы, накормил лису и ворона, убитого неизвестно кем, перекусил сам и завалился спать.

А на утро меня ждала неприятность. Стоило покинуть зону возрождения, как я нос к носу столкнулся с незнакомцем.

— Оп-па! — пробасил тот, разглядывая меня удивленно. — Ты что здесь делаешь, мальчуган?

Глава 10 Закаленный Тьмой

— Слушай, ты давно здесь? Как тебе арена? Пошли заценим!

— Придется тебе заценивать в одиночку. — ловко обогнул лысого мужика и двинулся к тракту. Ворон с лисицей уже ждали меня на границе зоны. — Видишь, меня товарищи ждут.

— Твою дивизию! Мальчуган, ты где этот зверинец взял? Купил что-ли? Сколько стоит? — мужик оказался крайне назойлив. Я уже понял, что он притворяется быдланом, чтобы вывести меня на эмоции, поэтому спокойно продолжил двигаться вперёд. Незнакомец догнал и пошёл со мной в ногу. — Парень, ты что-нибудь знаешь о тракте?

— Да, знаю. — я посмотрел на лысого, пожелав узнать информацию по его основным характеристикам. Чистота души низкая, всего девяносто восемь процентов. Вряд ли сможет перепрыгнуть разрыв.

— И? Парень, не тяни, рассказывай! Мы уже почти друзья.

— Увеличь чистоту души, и будет тебе счастье. — я вышел за пределы зоны безопасности и продолжил идти дальше, не оборачиваясь.

— Инфа точная? — в голосе незнакомца слышалось сомнение.

— Сто процентов, — крикнул я за спину, — так что можеш неспешить.

— Моя благодарность, парень. — раздалось позади. Я, в знак, что услышал, поднял вверх левый кулак.

— Пойдёт за нами. — проворчал ворон, устраиваясь на моем плече. — Очень хитрый человек.

— Да и черт с ним. Главное, чтобы не мешал. Нюша, ищи врага! — чернобурая лиса, лизнув меня в руку, тявкнула и скрылась в подлеске. — Пернатый, а ты поднимайся в воздух. Не желаю в третий раз возрождаться на этой стороне расщелины. Далеко не удаляйся, за хвостатой приглядывай.

— Яйца курицу не учат, боец. — недовольно прокаркал птиц и взмыл в воздух.

— Лети, лети, курица. — проворчал я в ответ.

И вновь медленное продвижение по тракту. Разведка леса, быстрые схватки с одной-двумя тварями, заканчивающиеся моей победой. На открытом пространстве «Довод» отлично справлялся с любой тварью. Лишь раз ко мне прорвалась пара здоровенных бронезавров, но оба сгорели в пламени ауры — сильнейший жар просто запёк их изнутри. Видимо, противостоять огненной стихии могли единицы.

После стычки с ящерами я свернул с тракта и задержался, расположившись у стены. Дождался, когда произойдет откат способности огненного меча, затем двинулся дальше. Метрах в ста от расщелины меня ждала неприятность — тракт караулили проклятые Мышаны. Три десятка тварей знали, где пасти заключённых — стоило мне приблизиться к разлому, они тут же сорвались с деревьев и ринулись в атаку.

Крылатые уродцы навалились всей стаей, с истошным визгом, лишающим воли и сил. К счастью, эта способность, из-за ментальной защиты действовала на меня поверхностно. Шум в голове, легкая рябь перед глазами, и всё. А вот Нюша ощутила на себе всю мощь акустического удара. Истошно завизжав, она начала кататься по земле, затем вскочила и чёрной молнией метнулась в лес.

— Бах-бах! — картечь сбивает на землю двух тварей, остальные разлетаются широким фронтом, не обращая внимание на погибших товарок. Успеваю перезарядить ружье и сделать еще пару выстрелов, прежде чем уйти под защиту деревьев. Мышаны, юркие твари, просачиваются через кроны деревьев, со стороны тракта, охватывая меня полусферой. Непрестанный визг заставляет нервничать, терять концентрацию, поэтому я делаю еще пару выстрелов — наугад, лишь бы оборвать хоть на мгновение звуковую атаку.

Проклятые мыши-переростки набросились на меня со всех сторон. Что-то прямо в ухо прокаркал ворон, приземлившийся на моё плечо. Я решил, что это приказ к действию, хоть мы и не обговаривали подобное.

«Аура пламени» в одно мгновение превратила окружающее меня пространство в филиал ада. Вспыхнули кустарник и деревья, на землю попадали обгорелые тушки летучих мышей. Посчитать убитых тварей не было возможности, лесной пожар и не думал утихать, наоборот — перебрасывался на соседние деревья и кусты.

— Идиот, я же говорил тебе, не в лесу! — прокричал ворон в моё ухо, с силой впиваясь когтями в мое плечо. Я и сам понял, что натворил, но другого способа избавиться от крылатых тварей не видел. Уж больно смышленно эти Мышаны действовали в прошлый раз, ночью. Похоже, на них не действовала аура судьи, и знай они об ауре пламени, вообще не ринулись бы на меня всем скопом.

Из горящего леса я выбежал вовремя, невероятно быстро прогорающие деревья начали валиться одно на другое, а мне не хотелось погибнуть в огне, или быть придавленным лесиной.

Дым сносило в сторону разрыва, и огонь двинулся в том же направлении, причем весьма быстро. Я только сейчас заметил непрерывный поток воздуха, движущийся в нужную мне сторону.

Перезарядив «Довод», осмотрелся. Мышаны куда-то исчезли — я точно знал, что с десяток тварей, а то и больше, уцелело. Неспешно, под ругань пернатого, двинулся вперёд, прижимаясь к обочине. Горящий лес — худшее место для засады, так что никто не нападёт на меня с левого фланга, поэтому можно двигаться вперед. Беспокоило другое — куда делись крылатые мыши? Явно что-то задумали, сволочи.

Перепончатокрылые атаковали сверху и со спины, все разом. Я бы даже ружье вскинуть не успел, если бы не ворон, заоравший в ухо:

— Воздух, со спины!

— Бах-бах! — картечь выбила всего лишь одну тварь из дюжины, а потом я остался один на один с Мышанами, и мне пришлось воспользоваться последним козырем.

Способность сферы «Убивающий взгляд», усиленная двадцатью силами Веры Его, сработала, как надо. Пятёрка крылатых тварей набросилась на своих товарок, и лишь одна летучая мышь продолжала атаковать. Промахнуться по тушке, размером с доброго гуся, даже если она маневрирует, практически нереально. Меч легко рассёк Мышана, и у меня появилось время для перезарядки ружья.

— Уходи, пока они заняты друг другом! — проорал ворон мне в ухо.

— Да пошёл ты! — огрызнулся я, засовывая пустые гильзы в карман, и тут же извлекая из патронташа новые. Из подлеска выскочила Нюша, злобно тявкнула на дерущихся тварей и тут же укрылась за моей спиной.

— Бах! — выстрел прицельный, три тушки тут же падают на плиты тракта. Одна трепыхается, и лисица кидается на подранка — молодец, в нужный момент не спасовала. Навожу стволна еще одно скопление тварей. — Бах!

— Смотрю, в себя сильно поверил? — ворон уселся на моё плечо, когда я прекратил стрельбу, а все Мышаны были убиты. — Боеприпас не экономишь.

— А ты предлагаешь мне оставить этих тварей за спиной? — поинтересовался я, подбирая обраненные гильзы. — Пошли, посмотрим, что там с разломом.

Расстояние между стенок разрыва уменьшилось до полутора метров. Сейчам, пожалуй, я бы без колебаний перепрыгнул трещину в любом состоянии. Вновь глянул вниз — непроглядная тьма, даже верхний край стены не виден.

— Нюша, подойди ко мне, — позвал я питомицу. Та смело подбежала ко мне, потерлась о ногу, загдянула в разлом и, внезапно рявкнув, отскочила назад, ко мне за спину. — Эй, ты чего испугалась?

— Вот глупое животное, ни разу первоматерию не видевшее. — прокаркал ворон. — Давай, перебрасывай нас, а то сами мы не имеем права перебираться на ту сторону.

— Это с чего вдруг? — удивился я. — Какой-то запрет?

— Ага. Долго обьяснять.

Первопроходцем был птиц. С каким удовольствием я зашвырнул его на другую сторону, надо было видеть. А вот с лисицей, хоть она и весила меньше тридцати килограмм, пришлось повозиться. Чернобурка ни в какую не желала приближаться к разлому. Пришлось ухватить питомицу за холку и, с небольшого разбега забросить к ворону, ругань которого лилась сплошным потоком уже несколько минут.

Не снимая рюкзака — прыгать меньше двух метров, я разбежался и сиганул на другую сторону, на всякий случай придерживая рукоять меча, чтоб тот не выпал. Это меня и спасло.

Я уже приземлился на противоположную сторону, и даже слелал несколько шагов по инерции, когда мою левую ногу что-то схватило. В голове тут же мелькнула мысль — лысый! Каким-то образом хочет перебраться за мой счёт, падлюка. Потянул меч из ножен, готовясь обрубить захлестнувшую голень верёвку, когда неизвестный резко дёрнул назад, от чего я грохнулся на живот, чуть не насадившись на меч. Медленно, но верно меня потащило к разрыву, и попытки остановиться оказались бесплодными. Страх захлестнул меня с головой, но разум не потерял способность мыслить.

Перехватив рукоять меча и активировав «Воспламенение», с силой вонзил клинок в плиту тракта, погружая на две трети длины. Скольжение прекратилось, у неведомого противника не хватало сил сорвать меня с рукояти. Я бросил взгляд за спину, и весь покрылся холодным потом.

Левую ногу обвило чёрное щупальце, вылезшее из разлома. Толщиной с детскую руку, парящее тёмно-серой дымкой, оно было настолько чужеродным, что вызывало лютый ужас. Не знаю, откуда появились силы, но я смог подтянуться и перехватить меч покрепче, практически обняв его.

— Ы-ы-х-х! — раздалось из провала, от чего волосы на голове встали дыбом.

Что-то говорил ворон, приземлившись возле меня, ныла от ледяного холода нога, кто-то кричал с той стороны разлома, но я не реагировал. Иррациональный, запредельный ужас, вместе с холодом поднимался по моей ноге вверх, к телу. И я ничего не мог поделать, руки словно свело судорогой, а в голове сплошная мешанина из мыслей.

Бросил еще один взгляд за спину и увидел, как щупальце, вытягиваясь вперёд, начинает обвивать ногу, продвигаясь всё дальше. Так вот почему холод продвигается дальше. Сука, что же мне делать? До ружья не дотянусь одной рукой, нож выживальщика на поясе, прижат телом, да и не поможет он.

— Пернатый, твою мать, чего орёшь, скотина? — сдавленно прошипел я, пытаясь подтянуть к себе левую ногу. Куда там, весу на ней — за сотню килограмм точно будет.

Внезапно в поле зрения появилась Нюша. Тявкнув, она, словно пытаясь напугать неведомую тварь, приподнялась на задние лапы, а затем ударила передними в плиту, еще раз тявкнув. Прямо перед мордочкой лисы сформировалась небольшая фиолетовая сфера. Мгновение, и она метнулась к щупальцу, впитавшись в него.

— А-а! — заорал я, когда левую ногу скрутило разрядом тока. Конечность онемела, но и тяжесть, тянувшая меня в пропасть, резко сократилась. Не отпуская одну руку с рукояти меча, я пополз вперёд, чувствуя, как за мной волочится нечто тяжёлое, килограмм тридцать, не меньше. Неведомая тварь после удара током так и не отпустила мою ногу.

— Эй, дружище! Ты чего там ползаешь? — раздался за спиной голос лысого. Вот сука, как де невовремя! — Парень, тебя спрашиваю! Помощь нужна?

— Вали отсюда, пока я тебя сверху не обгадил! — прокаркал ворон откуда-то сверху. Надо же, я и не знал, что он может так громко разговаривать.

— Да ладно! Говорящая, чтоб меня, птица! Где такую взял, парень?

Сука, как же не вовремя. Я рывком выдернул меч и вновь вонзил его в плиту, на полтора метра дальше от края. Вокруг меня суетилась Нюша, то рычала на черное щупальце, то поскуливала, пытаясь лизнуть меня в лицо, то отбегала на пару метров и тявкала. Один ворон не лез с советами, а как мог, отвлекал лысого придурка.

— Ёперный театр! Нихрена себе, страховидла какая! Ты что, парень, себя, как живца используешь? — я уже сбросил со спины ружье, и теперь мне хотелось разрядить оба ствола в направлении лысого. Как можно быть такой сволочью?

— Бойся! — крикнул я, оттолкнулся правой ногой от плиты и продвинулся ещё на пол метра, захлестнув щупальце вокруг лезвия меча. Увидел на краю трещины безформенную черную массу, направил оружие на неведомую тварь, вжимая приклад в плечо, и выстрелил.

Лучше бы я этого не делал. Нечто чёрное, обладающее несколькими щупальцами, задергалось, завизжало и попыталось удрать обратно в бездонную пропасть. И не смогло — конечность, обвившая мою ногу, словно прикипела к ней, и острое лезвие клинка по какой-то причине не желало резать её. Я разрядил в тварь второй ствол, заряженый патроном с картечью. Визг неведомой твари сменился на сипение, она замерла на секунду, а затем рванула в мою сторону, живо перебирая своими щупальцами-лапками.

— Стой, сука! — заорал я, понимая, что не успею перезарядиться. Схватился левой рукой за рукоять меча и, активировав воспламенение, выдернул клинок из плиты. Тварь тем временем стремительно приближалась, от чего сердце забилось втрое быстрее. Одному Создателю известно, чего мне стоило не поддаться панике.

— Хрясь! — лезвие рассекло черную, исходящую дымным испарением тушу надвое. От клинка вверх рвануло облако пара, в нос ударила вонь, заставив меня закашляться. Я попытался отползти, и внезапно понял, что левая нога вновь меня слушается. Быстро поднялся, и чуть не упал снова. Проклятое щупальце, обвившее ногу, по прежнему не желало отсоединяться. Чиркнув лезвием по чёрному жгуту, выругался. Активировал «Воспламенение», и вновь резанул, в этот раз успешно.

— Парень, да ты, ёперный театр, охренительно крут! — воцарившуюся внезапно тишину нарушил голос лысого. — Слушай, а как ты перепрыгнул эту пропасть? Здесь же метров восемь будет, не меньше!

— С разбега, мать его. С разбега перепрыгнул! — рявкнул я, острием клинка пытаясь перевернуть половинку чёрной тушки, валяющейся у моих ног. При попытке идентифицировать существо перед глазами появлялись странные символы, совершенно мне не знакомые. — Пернатый, ты случаем не знаешь, что это за чудо-юдо? Я не…

Холод, уже отпустивший левую ногу, внезапно вернулся. Я прям физически почувствовал, как моя стопа застывает. Кровь превращается в лёд, разрывая сосуды, но я не чувствую боли — нервные окончания уже умерли. И продолжают умирать, поднимаясь вверх.

— Руби ногу, бестолочь! — крик ворона доносится откуда-то издалека. Все словно в тумане, сознание плавно уплывает в небытие. Я почти заснул, когда птиц долбанул клювом в голову. Да больно так! — Живо, пока еще не поздно, отсеки ногу!

— Отсечь ногу? Зачем? — я опустил взгляд вниз и охнул. Остатки щупальца, обвившего конечность, исчезли. Зато вся моя стопа почернела, и от неё исходила серая дымка. От такого зрелища сознание в миг прояснилось. Потянув рукоять меча, я присел на правую ногу, а левую вытянул перед собой. Проклятье, ну почему всё так сложно?

— А-ахр! — рубанул от души, чуть ниже колена. Воспламенение не подвело и на этот раз. Сначала навалилась резкая боль, от которой в глазах потемнело, затем я завалился набок и, ударившись головой о каменную плиту, потерял сознание.

— Боец, очнись. Боец, хватит разлеживаться. — сквозь вязкое ничто пробивался смутно знакомый каркающий голос. Разлепив веки, осмотрелся. Ничего непонятно, где это я? Серое небо над головой, противная вонь палёного мяса. Скрипучий голос пернатого…

Я приподнялся на локтях и посмотрел на ноги. Проклятье, не привидилось. Вместо левой ноги обрубок, из которого капля за каплей сочится кровь. Капало медленно — рану прижгло лезвием меча, иначе бы уже истёк кровью. Но самое непонятное — почему мне не больно? Как такое вообще возможно?

Отсечённая часть ноги отсутствовала. На месте, где она должна быть, растеклась лужица чёрной субстанции, отдаленно похожей на нефть. Над лужицей висели серые испарения, словно облачко грязного пара.

— Пернатый, почему мне не больно? — спросил я у помощника, пытающегося что-то донести до моего разума.

— Наконец-то! Боец, нам нужно уничтожить эту лужу, иначе Тьма так и будет преследовать нас.

— Тьма? Что это, мать его, такое, а?

— Все вопросы после, выжги её, Тьма боится огня.

Я ожидал слабость от ранения и потери крови, но организм преподнёс сюрприз. Абсолютно нормальное самочувствие, хоть сейчас в бой. Ещё бы ноги были целыми…

Я ухватил рукоять меча, лежащего в десятке сантиметров от чёрной лужицы и погрузил лезвие в мерзкую субстанцию. Не знаю, что заставило меня подождать, не активировать «Воспламенение» сразу. Может движение оказавшейся вязкой жидкости, или что-то иное. Как заворожённый, я наблюдал за происходящим, не в силах отдать мысленный приказ.

Черная жидкость ожила, скользнула всей своей массой к лезвию и стала окутывать клинок, словно желая скрыть блеск металла. Сначала липкая, тягучая субстанция покрыла треть меча, затем половину, две трети, весь клинок. Когда перебросилась на рукоять, я выпал из ступора и мысленно активировал «Воспламенение».

В нос ударила вонь сгорающей плоти, в воздухе разом образовалось огромное грязное облако пара, а перед глазами вспыхнула надпись:

«Innocens N 13, ты первый, кто смог повысить ранг оружия, не используя при этом профессию. "Коварный клинок» повышен до Легендарного***** уровня. Оружие получило имя: «Коварный клинок Тьмы».

— Ей, парень, ты еще не помер? — окрик лысого заставил отвлечься от чтения. Я мысленным приказом смахнул все надписи и посмотрел на крикнувшего мужика. — Мля, живой! Слушай, такая хрень происходит с каждым, кто перепрыгивает через пропасть, или это ты такой везучий?

— Нет, просто я прохожу лабиринт на максимальной сложности! — крикнул я в ответ. А затем добавил, чисто для себя: — Потому что самый везучий сукин сын во всём Чистилище! И без ноги.

Глава 11 Нейтральная зона

Возможно я выглядел глупо. Возможно смешно. Временами нелепо — наверняка. Ну не было у меня опыта передвижения на одной ноге. Будь я обычным человеком и не имей такой славной аптечки, уже давно помер бы. А так, наглотавшись обезбаливающего, хорошо забинтовав рану…

— Пернатый, мы с тобой, как пират со своим попугаем. — заметил я, когда ворон в очередной раз приземлился на моё плечо.

— Боец, ты несомненно герой — такую тварь завалил. Но оскорблять меня не имеешь права.

— Может расскажешь, что это за тьма такая? Привал сделаем, у меня здоровая нога уже гудит от усталости.

— Тьма, с большой буквы, боец. Я мало знаю про Неё. Твари, сформировавшие ядро тьмы, попадаются крайне редко, единицы на миллион. Я за время службы не встречал ни одной. Но слышал, что они крайне опасные и невероятно могущественны. Нам повезло, что удалось вытащить её на свет, иначе бы не справились.

— Что мне грозило, если бы тварь утянула меня за собой? — я осторожно опустился на землю и вытянул перед собой здоровую ногу, гудящую от непривычной нагрузки.

— Стал бы эмиссаром тьмы, при должном везении. Или тварью, наподобие той, что убил недавно. У Тьмы много проявлений, но в миры Творца приходят лишь две разновидности. В одиночку с эмиссаром не справился бы ни архангел, ни владыка ада. Лишь свет, различные виды энергии и огонь способны причинить вред посланнику Тьмы. Думаю, тебя ждёт хорошая награда от Творца.

— То-есть мне повезло? Ну, что остался в здравом уме и не попал под воздействие Тьмы.

— Более чем, боец. Считается, что хозяйка ночи полностью лишает своих слуг памяти. Разумеется, если ты не принял её добровольно, тогда остаётся небольшая свобода выбора. Но, поклонников тьмы нигде не приветствуют, даже «Чистота души» не уменьшается за их убийство. Кстати, эта стычка помимо возможной награды от Творца несёт для тебя большие проблемы. Тьма никогда не забывает тех, кто перешёл ей дорогу.

— Пусть становится в очередь, — отмахнулся я, — сразу за Баалом.

— Когда ты успел перейти дорогу одному из владык ада? — ворон, севший на сук дерева, вновь перескочил ко мне на плечо. — Ну-ка, выкладывай!

Разговор оставил на сердце тяжелый осадок. Набравшись сил для нового рывка, я почесал за ухом подбежавшую чернобурку, поднялся на ногу и заковылял дальше по тракту. Левая рука сжимает костыль, упирающийся подмышку, правая на рукояти «Довода», заряженого пулевыми патронами. Пару десятков шагов, затем краткий отдых, и снова вперёд.

Как назло, твари словно вымерли. Ни одной на протяжении нескольких часов. Ровный, прямой как стрела тракт, хорошо просматриваемый лес по сторонам, и тишина. Слышны были только мои шаги, изредка цоканье когтей Нюши по каменным плитам, ещё реже хлопанье крыльев пернатого, отправившегося на разведку. Помощник так и сидел на моем плече, поевать ему было, что я перемещаюсь на одной ноге.

— Впереди Reus. — сообщил ворон, вернувшись с очередного вылета. — Трое, не скрываются. Все при оружии, ведут себя шумно — явно кого-то ждут.

— Ну, если не прикончат калеку, то хотя-бы расспросим, что ждет впереди. По дороге ни одного перекрёстка не попалось, может этот тракт ведёт в так называемое сердце лабиринта.

Сразу убивать не стали. Но и дружелюбной встреча не получилась. Едва меня заметили, как вся троица, до этого расположившаяся на обочине, тут же рассредоточилась поперёк тракта. Я, не замедляясь, молча ковылял навстречу.

— Мага, смотри какой забавный персонаж нарисовался. Это, мля, какая-то белоснежка, мать её! Или старичок-лесовичок. Эй, хромоножка, ты куда буром прёшь, кто пошлину за проход платить будет?

— Могу свинцом в брюхо расплатиться, устроит? — поинтересовался я, опираясь на костыль и перехватывая ружьё поудобнее.

— Какие наглые калеки пошли в наше время! Вы слышали, мужики, оно угрожает! Убогий, вытряхивай рюкзак на землю, ложи рядом всё оружие и можешь топать дальше. Так и быть, не тронем, позабавил ты нас.

Моральных уродов нужно учить. Так мне говорил отец, так говорил дед. Я понятия не имел, как эти трое так далеко продвинулись в лабиринте, да это было и не важно. Как говорил папа — если человек дурак, то это надолго.

Перед тем, как начать действовать, задал самому разговорчивому вопрос:

— Неужели здесь попадаются лохи, которые ведутся на ваши угрозы?

Не дожидаясь ответа — и так все понятно, выстрелил вожаку в ногу. Тут же перевел ствол на противника, что справа, и снова выстрелил. Затем спокойно переломил ружье, извлёк гильзы, так же неспешно бросил их в карман плаща и вновь зарядил оружие. Орущие благим матом подранки сыпали страшными карами, обещая… Что там они обещали, я не прислушивался, лишь не выпускал их из поля зрения. Третий придурок попытался убежать, но куда там — от пули не убежишь. Выстрел, и еще одно тело, матерясь и воя от боли, начало кататься по каменным плитам тракта.

Не говоря ни слова, я двинулся дальше, не опасаясь выстрела в спину. У несостоявшихся гопников с собой было только холодное оружие. Чёрт, это каким идиотом нужно быть, чтобы угрожать человеку с ружьём?

Через час после стычки тракт стал расширяться. А ещё через пол часа ковыляния я увидел посёлок. Ворон, слетавший на разведку, сообщил, что в селении много людей, десятка три. Несколько торговых лавок, бараков, и часовня.

— Всё, боец. Без посещения часовни ты не сможешь долго находиться в селении, так что придется тебе делать выбор, или, не задерживаясь, топать дальше. Да, если не сделаешь выбор, Reus подумают, что ты хочешь выбрать Тьму или Хаос.

— Как всё сложно. — я остановился, чтобы отдохнуть. — Как думаешь, у меня будут проблемы из-за той троицы?

— Всё может быть. Да, нам с хвостатой придётся проскочить лесом. Будет лучше, если местные о нас не узнают.

Меня убили на подходе. Расслабился, не ожидал нападения твари в каких-то паре сотен метров от человеческого жилища. Я бы не позволил тварям охотиться так близко от моего жилища, но местные, походе, думали иначе. Впрочем, я совсем не расстроился из-за своей гибели, даже наоборот. Сидел на лавке в зоне воскрешения и с идиотской улыбкой рассматривал восстановившуюся ногу.

"Innocens N 13, ты был убит адской сукой, в стадии формирования первой метаморфозы.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 99.4 единиц."

"Innocens N 13, ты стал причиной смерти: 2 Reus, в стадии формирования души. 2 адских сук, в стадии формирования зерна хаоса. 2 первоящеров, в стадии формирования зерна хаоса. 1 птера, в стадии формирования зерна хаоса.

Innocens N 13, ты убил: 1 перводемона, в стадии формирования первой метаморфозы.2 бронезавров, в стадии формирования зерна хаоса. 1 чёрную гориллу, в стадии формирования зерна хаоса. 32 Мышана-крикуна, в стадии формирования первой метаморфозы.1 Порождение Тьмы, в стадии формирования первой нежизни.

«Получено осколков души: 100 (конфигурация "Протоплазма») 20 (конфигурация «Свет»). 160 (конфигурация «Мимикрия»). 160 (конфигурация «Скорость»). 80 (конфигурация «Ментальное воздействие»). 160 (конфигурация «Броня»). 80 (конфигурация «Силач»). 3200 (конфигурация «Сонар») 4* неизвестный ресурс.

Innocens N 13, ты, рискуя своей Душой, уничтожил одну из тварей, созданных тьмой, Творец смотрит на тебя с удивлением.

Продолжай развиваться, уничтожай скверну, и тебе воздастся.

Награда: 1200 сил Веры Его. 12 очков таланта.

«Прогресс сферы****"Экзекутор»: 6877/62500

Прогресс сферы*****"Божественная воля: 16217/25000.

Текущее возвышение: Формирование души.

Карма: Образцовая

Предрасположенность: Нейтрал, Порядок, Неизвестно.

Innocens N 13, выполни задание:

Выбери одну из стихий. Доступные варианты:

1. Порядок.

2. Нейтрал.

3. Неизвестно.

Для выбора мысленно пожелай присоединиться к одной из стихий.

Награда: Неизвестно.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Путь развития: Не определён.

Формирование души: 16217/25000

Текущее значение сил Веры Его: 1302

Количество доступных талантов: 12

Неизвестный ресурс: 1*.4**

«Прогресс пятой сферы оружия "Коварный клинок тьмы*****»: 240/50000

Открыта новая способность «Коварного клинка тьмы»****: «Распад тьмы». Улучшены открытые способности.

1. «Вспышка тьмы». Клинок в момент соприкосновения с противником мгновенно накаляется до +1000° градусов. Лезвие игнорирует броню до редкого*** класса включительно. Активация: мысленным приказом.

2. «Воспламенение тьмы». Клинок мгновенно накаляется до +1000° градусов и держит температуру в течении 10 секунд. Лезвие игнорирует броню до редкого*** класса включительно. Активация: мысленным приказом

3. «Аура тёмного пламени»: клинок распространяет ауру, накаляя пространство радиусом в два метра до температуры +1000° градусов, которое не остывает последующие 10–16 секунд, не причиняя при этом вреда владельцу оружия и дружественным целям. Полностью игнорирует иммунитет к огню.

Ограничения:

Активация не чаще одного раза в час."

4. «Распад тьмы». Лезвие клинка, коснувшись противника, или другого предмета, до эпического**** класса включительно, запускает процесс распада. Полностью игнорирует любые стихийные иммунитеты, до эпического**** класса включительно.

Ограничения:

Активация не чаще одного раза в 7 дней."

Прогресс артефакта (созданный Творцом) «Оковы судьи 2»: 780/50000

Свойства «Оков судьи 2»:

1. «Аура судьи». В радиусе двадцати метров от владельца все твари, демоны чувствуют приближение слуги Его и будут вынуждены атаковать, или убегать в ужасе, если владелец артефакта окажется сильнее.

Ограничения: активная фаза не менее 12 часов в сутки.

2. «Око судьи». Innocens N 13, ты чувствуешь присутствие всех тварей и слуг Хаоса, Тьмы, в радиусе 25 метров.

Ограничения: активная фаза не менее 12 часов в сутки.

3. Скрыто.

«Innocens N 13, твоя "Чистота души» составляет 380%

2. Innocens N 13, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 10 минут. Для того, чтобы воспользоваться доступом, достаточно пожелать этого."

"Профессии:

Картограф 1 ранга. Прогресс профессии: 2/10

Выживальщик 1 ранга. Прогресс профессии: 800/1000

Оружейник 2 ранга. Прогресс профессии: 4300/5000

Получен предмет: Книга оружейника.

Заменён предмет: конструктор оружейника, на улучшенный конструктор оружейника.

Innocens N 13, ты получил доступ к расширенному списку товаров в торговых лавках.

"Текущие задания:

1. Стань судьёй Его.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возможность посещения других миров.

2. Выбрать одну из стихий.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Неизвестно."

"Дар Творца:

Защита от поисковых способностей Владык: 25дней, 22 часа.

innocens N 13, время нахождения в безопасной зоне ограничено 10 часами. Затем произойдёт принудительный перенос."

Появившись в зоне воскрешения без питомца и помощника, я почувствовал себя неуютно. Спать не хотелось, поэтому я решил восполнить боеприпас, так как от сотни патронов осталось всего лишь шесть пулевых.

Полтора часа работы, и мой патронташ был вновь заполнен, часть патронов отправилась в вещмешок, а оружейник второго ранга пополнился сотней прогресса. Оценил я и новые возможности улучшеного конструктора оружейника. У «Довода» открылась вторая, ранее скрытая возможность апгрейда.

"Доступны модификации: 3.

1. Ускоренное формирование заряда (-30% от времени формирования)

Необходимые ингредиенты: Кровь адской суки, в стадии формирования первой метаморфозы (3 стандартных фиала). Жир, вытопленый из гориллоида, в стадии формирования первой метаморфозы(1 стандартный фиал).

2. Повышение уровня огнестрела «Весомый Довод».

Необходимые детали: стрелковый модуль ZR-300 (продается в торговых лавках, расположенных в зонах безопасности).

3. Неизвестно (требуется повышение профессии до оружейника 3 ранга).

Чёрт! Нужно быстро выбираться из зоны воскрешения. Оценить, что нового можно приобрести в лавке, посмотреть, что за часовня, может и выбор сделать. Порядок и Тьма меня совершенно не устраивали, а нейтрал — слишком расплывчатое понятие.

Привычно пожелав покинуть зону воскрешения, я очутился на небольшой площади.

«Innocens N 13, добро пожаловать в "Нейтральную зону». Ты не выбрал родство с одной из стихий, на тебя наложено ограничение: Свободное время нахождения в «Нейтральной зоне» — 6 часов. Для снятия ограничения необходимо выбрать одну из стихий, посетив часовню, в противном случае тебя выбросит за пределы нейтральнойзоны.

Весьма ощутимый удар в плечо отвлек меня от чтения.

— Какого хрена ты встал посреди дороги? — здоровый, под два метра ростом мужик, чуть не сбив с ног, навис надо мной, грозно зыркая из под лобья маленькими, поросячьими глазками. — Чё смотришь, пошли на арену!

Отец меня учил — хамов нужно ставить на место. Сразу, потом будет гораздо сложнее. Поэтому я, не отвечая, от души ударил тяжелым носом сапога в голень здоровяку. Проверено, от такого удара никто не остается равнодушным. Мужик завыл, согнулся в три погибели, обхватив ногу обеими руками. Я же, не долго думая, приставил ствол ружья к затылку придурку и произнёс:

— Заткнись, сука, иначе голову отстрелю! — мужик, только что подвывавший сквозь сжатые зубы, тут же начал возмущаться:

— Э, ты что творишь, сучёнок? Здесь так не принято! Если…

— Заткнись! — я надавил стволом оружия, отчего здоровяк неловко завалился на бок, с ненавистью глядя в мою сторону. Чёрт, похоже перестарался, нажил себе ещё одного врага. Да и черт с ним, встречу на тракте — пристрелю.

— Что, Бык, нарвался? — справа раздался женский голос, привлекая наше внимание. — А я тебя предупреждала. Красавчик, это тебя на подходе сука порвала? Говорят, ты без ноги был.

— Здравствуй, красотка! — в тон девушке ответил я, причем сказал чистую правду. Незнакомка была действительно хороша. Стройная фигурка в обтягивающей кожаной одежде, длинные рыжие волосы, заплетенные в две косы, опускающиеся на высокую грудь. Милое, даже красивое лицо, с чуть вздернутым носиком и ямочками на щеках. Впечатление портили глаза — злые, колючие, как у Герды. Девица была в разы опасней Чёрного, и здоровяк, валяющийся у моих ног, знал это.

— Саша, так ты сразу бы сказала, что новичок твой, я бы и дергаться не стал. — мужик поднялся с земли, отряхиваясь. Зло зыркнул в мою сторону и пошёл прочь, бросив напоследок: — Быстро сдохнуть тебе, сучёныш!

— Не обращай на него внимания, красавчик, — девушка с глазами матерого садиста приглашающе махнула рукой, — лучше пойдем, побеседуем. Тут кое-кто говорит, у тебя патронов много, не желаешь рассказать, где взял?

— Где взял, там уже нет, красавица. — ох, зря я так ответил. В глазах девушки полыхнуло такая злоба, словно я только что послал её в пешее эротическое, в грубой форме. Пришлось добавить: — Но, если у тебя найдутся лишние ресурсы, то я смогу добыть ещё, за умеренную плату, разумеется.

— Красавчик, а разве моё тело не ресурс? — девушка внезапно приблизилась ко мне вплотную. Её тёплое дыхание коснулось моей шеи. Руки опустились на мои плечи, красотка прильнула ко мне всем телом. — Или тебе нравятся мальчики?

— Мне нравится всё, что поможет выжить в этом грёбаном мире. — хрипло ответил я. Еще немного, и меня начнёт трясти от возбуждения, эта чертовка явно использовала какую-то способность. Проявив невероятное усилие, я взял девушку за талию и слегка отстранил её. — Но, больше всего мне нужна информация.

— Ты кто такой, красавчик? — в зелёных глазах незнакомки появилась растерянность, быстро сменившаяся чем-то мало знакомым. Вожделением? Красотка отступила на пару шагов, язычком облизнула верхнюю губу. Оценивающе осмотрела меня и, приняв какое-то решение, произнесла: — Пошли в гостиницу, нужно поговорить без посторонних!

Разговора сразу не получилось. Стоило нам войти в один из бараков, девушка схватила меня за руку и потянула за собой по длинному коридору. Прижав ладонь к одной из дверей по левую сторону, красотка замерла на секунду. В двери что-то щелкнуло и она отворилась. Втянув меня внутрь небольшой комнаты, рыжая закрыла за нами дверь и повернулась ко мне лицом.

В помещении было сумрачно, но даже так я увидел в глазах девушки безумное желание. Она шагнула навстречу, вновь прижалась ко мне и глухо прошептала:

— Я хочу тебя!

Глава 12 Выбор стихии

— Красавчик, сколько у тебя не было женщины? — спросила Саша, возвращая мне фляжку.

— Сколько здесь нахожусь. — не стал я лгать. Не считать же объятия суккубы, хм, актом соития. А ведь рыжая именно об этом спрашивает. — почему спрашиваешь?

— Неважно. Для меня слишком много новостей за один день. Ты второй за сегодня, кто не поддался моим чарам. Утром через зону проходил ещё один, тоже проигнорировал ауру подчинения. Весь в чёрном, взгляд надменный. — в глазах девушки вспыхнула ярость. — Зашёл в часовню, пробыл там несколько часов, и покинул селение. Я натравила на него местную шайку, так он просто исчез. Парням пришлось возвращаться без добычи.

— С двумя мечами за спиной? — спросил я, уже дагадываясь, о ком говорит рыжая красавица. Мы, совершенно нагие, лежали на кровати, отдыхая после, кхм, отдыхали в общем.

— Ты знаешь его? — заинтересовалась девушка.

— Да, старый знакомый. Ненавидит изменённых, себе на уме, постоянно подставляет.

— Понятно. — девушка рывком поднялась с кровати и тут же начала быстро одеваться. — В общем так, красавчик, быстренько собирайся, пойдём к торговой лавке. Мне нужна сотня патронов к моему «Поглотителю». Раз уж ты оружейник, выполнишь мой заказ, после сможешь спокойно заниматься своими делами, никто тебя не тронет.

— Что ты готова предложить взамен? — поинтересовался я, тоже одеваясь.

— Смешно. — девушка уже оделась и собирала свои пышные волосы в хвост. — Я предложила тебе безопасность.

— Не интересно. — произнес я, обуваясь. — Мне нужно что-нибудь материальное. Например кровь адской суки и жир чёрной гориллы.

— Сколько? — в голосе рыжей бестии появилась заинтересованность.

— По четыре стандартных флакончика.

— Идёт. — девушка прислонилась спиной к стене, ожидая, когда я застегну сбрую с мечом, закину за спину вещмешок и повешу на плечо «Довод».

По пути к лавке Саша окликнула чернокожую, сильно сутулящуюся женщину, направлявшуюся к окраине селения:

— Афро, ты нужна мне!

Женщина, бурча под нос что-то недоброе, развернулась в нашу сторону. Когда она приблизилась, я невольно поморщился. Женщина оказалась древней старухой, один глаз которой был затянут чернотой полностью. Уставившись на меня, старуха ощерилась.

— Вижу, малыш, тебя тоже задела тьма? Только я, в отличии от тебя, не смогла выколоть себе глаз. И теперь вижу такое, что вам, простым заключённым и не снилось. Чего звала, ведьма?

— Выдай ему, — девушка указала на меня пальцем, — крови адских сук и жира этих чёрных волосатиков. По четыре флакона. Принесёшь всё в мою комнату, он будет там работать. Пошли, красавчик.

— Хех, работать, — проворчала старуха, — вот как это теперь называется.

Вместо лавки здесь был целый торговый ряд. Разнообразие товара впечатляло, в большой зоне безопасности и половины ассортимента не было.

— Патрон покажи. — попросил я Сашу. Та, вытащив из поясной кобуры здоровенный чёрный револьвер, украшенный алыми росчерками рун, отщелкнула барабан и достала один патрон. Я принял металлический цилиндрик, внимательно осмотрел его, затем вернул девушке. — Готова расплачиваться за мой заказ?

— Ты, похоже, не понял меня, оружейник. Я уже заплатила, твоей безопасностью.

— Ты оплатила мою работу, — начал было я объяснять и тут же понял — бесполезно. — Слушай, я не для того рисковал жизнью, чтобы потом отдавать тебе нажитое таким трудом. Сейчас я пойду в часовню, а когда вернусь, ты или все подготовишь для работы, или мы расходимся.

Я развернулся спиной к рыжей и зашагал в сторону часовни — самого высокого здания в округе. За спиной раздался характерный звук — Саша взвела курок своего револьвера. Что ж, сейчас станет ясно, насколько она нуждается в патронах.

— Красавчик, не набивай себе цену! — не сдержалась девушка. — Показывай, что я должна оплатить.

Спустя час я, ознакомившись в книге оружейника с разделом «Сборка патрона малых калибров», занял стол в комнате Саши и отсыпал в узкие гильзы навески пороха. Процесс сборки пистолетного патрона оказался менее трудоемким, за исключением одной детали — верхний край каждой гильзы приходилось подрезать, подгоняя под оружие рыжей бестии, и капсули вставлять гораздо осторожней.

Завершив сборку и обжав каждый патрон, я проверил, как они сидят в каморах барабана и остался доволен. Ради эксперимента прошёлся над половиной с улучшенным конструктором оружейника, и не пожалел. Пятьдесят патронов поменяли свой цвет гильзы, став темно-серыми. А перед моими глазами вспыхнула надпись:

«Innocens N 13, ты воспользовался профессиональными навыками. Прогресс профессии „Оружейник 2 ранга“: 4800/5000»

— Готово, красавица! — я поднялся из-за стола. — Эти патроны обычные, серые — бронебойные, способны пробить броню улучшенного класса.

— Как приятно смотреть на увлеченно работающего человека. Ну что ж, ты свободен. Можешь идти, заниматься своими делами, я тебя больше не задерживаю.

Я не поверил. По глазам понял — врёт. Хрен она меня выпустит из своих цепких лапок. Если уговорить не получится, будет убивать чужими руками, пока я не покорюсь. Так, сколько осталось времени до вышвыривания моей тушки из нейтральной зоны? Пол часа? Мда, сильно я изголодался по женской лавке.

Высокое строение, сложенное из белого камня сильно напоминало башню. Вход свободный, даже двери отсутствуют. Я шагнул внутрь и осмотрелся. Семь алтарей стояли по периметру идеально круглой залы, а в центре, на каменном постаменте лежала огромная книга, раскрытия в середине. От фолианта исходило свечение, и я решительно подошёл к нему. Стоило бросить взгляд на раскрытие страницы, как меня выдернуло в ничто.

Я уже бывал в этом месте, поэтому спокойно стал дожидаться, когда передо мной появятся алые надписи. И они не заставили себя ждать.

"Было 7 первостихий.

1. Первоматерия, создавшая вселенную — Мироздание.

Выбравший Первоматерию ставит себя над Вселенной, а потому неподвластен Свету, Порядку, Хаосу и Тьме. Не служит никому, кроме самого Мироздания.

Бонусы: Усиление всех стихий, за исключением Тьмы и Воли.

Минусы: Первоматерия не приемлет разделения и со временем растворит в себе душу любого последователя.

Ограничение для выбора:

«Чистота души» не ниже 350%

Предрасположенность для innocens N 13: 2/100

2. Предвечный Хаос, наполнивший её.

Выбравший Хаос должен поставить себя выше всех, стремиться к уничтожению, или порабощению всего сущего.

Бонусы: Все способности, направленные на разрушение, увеличивают свои возможности на 20%.

Ограничение для выбора:

«Чистота души» выше 180%

Предрасположенность для innocens N 13: 1/100

3. Порядок, несокрушимой волей поправший Хаос, давший жизнь Творцу и установивший первые законы.

Выбравший Порядок должен изучить своды законов, правил, и неукоснительно следовать им, не обращая внимание на трудности и преграды. Его цель — служба Творцу.

Бонусы: Все способности, направленные на созидание, увеличивают свои возможности на 20%

Ограничение для выбора:

Reus, «Чистота души» ниже 300%

Предрасположенность для innocens N 13: 65/100

4. Свет, породивший Создателей миров и ставший их оружием.

Выбравший Свет встаёт на службу Создателей, беспрекословно выполняя их приказы и обязан уничтожать любые порождения Тьмы и Хаоса, где бы не встретил их.

Бонусы: Все способности, направленные на разрушение, созидание, увеличивают свои возможности на 10%. Покровитель ство Создателя.

Ограничение для выбора:

«Чистота души» не ниже 300%

Предрасположенность для innocens N 13: 7/100

5. Тьма, обитающая там, куда ни разу не падал луч света. Цели её не понятны, стремления не ясны.

Выбравший Тьму превращается в слепого, поводырь которого — Тьма. Она подталкивает ненавязчиво в нужную сторону, умело показывая тени. Вскоре выбравший служение Тьме забудет, кто он, целью его существования станет Она.

Бонусы: Все способности в темное время суток, а также же в местах, где нет света, повышаются на 100%.

Минусы: ненависть всех стихий.

Ограничение для выбора:

«Чистота души» не выше 200%

Предрасположенность для innocens N 13: 47/100

6. Нейтрал, обитающий в упорядоченных мирах, но избегающий любого значимого вмешательства, подобный потоку воды.

Выбравший Нейтрала не несёт ни за что ответственности, свободен в своих поступках и суждениях. Его не вправе принудить к действиям ни одна из стихий, кроме Воли. Цель выбравшего Нейтрала — самосовершенствование.

Бонусы: отсутствуют.

Предрасположенность для innocens N 13: 60/100

Ограничение для выбора:

«Чистота души» ниже 200%

7. Воля, не подчиняющаяся даже Творцу.

Выбравший Волю становится врагом для всех стихий, кроме Первоматерии и Порядка. Творец будет внимательно следить за носителем Воли, чувствуя в нём родственную душу. Воля творит свой мир, создаёт свои законы, исподволь меняя окружающий мир под себя.

Бонусы: воздействие на окружающий мир (причинно-следственную связь возле носителя Воли невозможно предсказать).

Минусы: неприязнь Света, ненависть Тьмы, Хаоса и Нейтрала.

Предрасположенность для innocens N 13: 48/100

Ограничение для выбора:

Reus, «Чистота души» ниже 300%

Innocens N 13, полный список стихий для выбора доступен только в Templum. Делай выбор с умом, ведь он будет влиять на твою жизнь.

Для выбора достаточно мысленно пожелать сродниться со стихией, а после подтвердить свое решение."

Я задумался. Во первых, делать выбор сейчас для меня было нежелательно. Если правильно просчитал рыжую бестию, мне нужно валить из нейтральной зоны немедленно. Для этого имеется лишь один способ — дождаться, когда меня выбросит за границу купола, и рвануть со всех ног подальше от этого матриархата.

Вот только где и когда я отыщу другую часовню? Да и бежать — не нравится мне это. Нужно делать выбор. Вот только какой? То, что Создатель и Творец — это совершенно разные личности, я уже давно подозревал. И у меня сложилось впечатление, что между ними жёсткая конкуренция, хоть это и звучит странно.

Наконец я принял решение.

"Innocens N 13, ты желаешь выбрать стихию Воля?

Да.

Нет."

Мысленно нажал «Да». Тьма тут же отступила, а я вновь ощутил свое тело, вес оружия на спине, услышал чьи-то голоса. Перед взором появилась новая надпись:

"Innocens N 13, ты выбрал сложный путь. Творец смотрит на тебя с уважением.

Сила Веры Его изменена на: силу Воли (перерасчёт текущего показателя силы Веры Его на силу Воли — 1 к 2.) Innocens N 13, чистота силы Воли (её ценность) напрямую зависит от твоей кармы.

Возможность преобразовывать классовую силу в «Искру Творца» утеряна.

Получена способность: силой Воли повышать класс оружия и артефактов.

Replacement: легендарная сфера*****«Божественная воля» преобразована в легендарную сферу*****«Воля одиночки».

Способности сферы*****«Воля одиночки»:

1. Усиливать свои способности на 100%.

Время действия: 2 последующих активации способностей других сфер, артефактов или оружия.

Ограничения: Не чаще одного раза в 5 дней.

2. Призыв своего двойника (обладает 50% возможностей призывателя).

Ограничения: призыв один раз в 30 дней.

Время действия: до смерти двойника.

Стоимость: 600 сил Воли."

Твою бабушку! Похоже я попал. Искру Творца восстановить не смогу, а значит колличество возрождений вновь ограничено. Зато порадовало изменение третьей сферы. Призвать себя гораздо лучше, чем ангела, который легко может убить призвавшего, чисто из вредности. Усиление своих способностей так же в плюс, учитывая, что здесь никому нельзя доверять.

— Твари-и! — громкий крик отвлек меня от размышлений. — Много тварей!

И тут завертелось. В часовню один за другим попёрли Reus, словно здесь было самое безопасное место. Все возбужденно голосили, кое-кто материл в голос каких-то уродов, прозевавших нападение. Я ухватил за плечо мужика, держащего в руках арбалет:

— Что происходит?

— Новенький что-ли? Атака тварей происходит. Собираются в стаю и нападают на селение, большое количество купол не удерживает. Только в часовне можно укрыться от этой орды.

— То-есть, вы не будете отражать атаку?

— Отражать? Будем просто отстреливать, пока не уйдут. Кто из гостиницы будет защищаться, кто на крыши залезет. Только они все уйдут на перерождение, некоторые по два раза. Я вот не могу себе позволить умирать, поэтому вот, — мужик похлопал по арбалету, — буду из часовни отстреливаться. Да, мало единиц набью, зато уцелею.

Понятно. Каждый сам за себя, или собираются небольшими группами. Вместе организовать оборону нереально. Что ж, если не помру, то смогу покинуть нейтральную зону не замеченным.

Сняв с плеча «Довод», я перезарядил оружие патронами с картечью и, растолкав собравшихся в помещении с алтарями, вышел наружу. Вслед летели смешки, оскорбления и угрозы, но в спину стрелять никто не стал. Обогнув часовню так, чтобы бараки оказались вне видимости, осмотрелся.

— Твою мать! Где ж их хоронить будут? — к селению, перекрыв весь тракт, сплошным потоком приближались сотни и сотни тварей. По воздуху летели птеры, мышаны, и прочие крылатые уродцы. Выжить в столкновении с этой ордой было нереально, как и остаться незамеченным. Что ж, как говорил персонаж одного из любимого в детстве мультфильма — это будет славная охота!

Я двинулся вперёд, на встречу порождениям Хаоса, высматривая тварей покрупнее. Так, эти два гориллоида подойдут, и хорошо бы тех бронезавров зацепить. Эх, где же мои спутники, наверняка не смогли спрятаться от орды. Из подлеска то и дело выскакивают зверюги помельче — первоящеры, кошачие и адские суки. Вот куда нужно призывать воинов Его, здесь можно показать свою удаль в полную силу.

Я успел добраться до невысокого, выполняющего скорее декоративную функцию, забора раньше тварей, и только здесь вспомнил про ауру судьи. Да и черт с ней, больше порождений хаоса убить смогу до перерождения. Положил ствол ружья на узкую прожилину, провиснувшую под тяжестью косо прибитого штакетника и стал считать вслух, успокаивая дрожь в руках:

— Четыре. Три. Два…

Последнее слово потонуло в грохоте выстрела. Чуть довернул «Довод» и разрядил второй ствол. Еще выстрел. Четыре мышана, выбравших меня своей целью, рухнули на каменные плиты тракта. Сдёрнул оружие с опоры, переломил, гильзы прочь, на их место новые, опять с картечью.

— Бах-бах! — почти дуплетом, вновь по воздушным целям. Перезарядка. Твари уже близко, слишком близко. Мысленно активирую скрытность первой сферы, вливая в неё двадцать сил Воли. Не знаю, насколько увеличил способность, но десяток крылатых тварей точно потеряли меня и ринулись на селение. Я навел «Довод» на парочку птеров и вновь выжал спусковой крючок: — Бах-бах!

Снова перезарядка, пулевыми. Наземные твари уже близко, пять-шесть метров до забора, который они снесут вместе со мной, даже не заметив. Навёл ствол на особо прыткого адского пса и выстрелил. Тут же сместил вертикалку влево и сделал второй выстрел, в крупную тварь из семейства кошачих.

Влил в еще одну способность сферы «Убивающий взгляд» сорок сил Воли и выцепил взглядом из надвигающейся орды выбранных мною тварей. Отдал им простой приказ — защищать меня. Два здоровенных гориллоида тут же принялись расшвыривать своих товарищей в разные стороны. Троица матерых бронезавров оттеснила первоящеров и, проломившись сквозь забор, взяла меня в полукольцо. К этому времени я, отступив на три шага от хлипкой преграды, уже перезарядился и вновь дважды выстрелил. Четыре, мать их, минуты эта великолепная пятёрка будет в подчинении, а потом попытается убить меня.

Я успел еще раз разрядить ружьё, прежде чем моих подчинённых связали боем и мелкие, юркие твари прорвались к моей тушке. Одного Пса ада я убил взглядом, крупную летающую тварь принял на меч и добил смертельным касанием второй сферы. Успел отмахнуться воспламенением от второй крылатой тени, пролетевшей над головой, и лишь после активировал «Ауру пламени», усилив её силой Воли в четыре раза.

Пространство вокруг наполнилось визгом и ревом, быстро сменившимся хрипами. Помня, что время действия способности ограничено, я использовал усиление третьей сферы. Радиус ауры стремительно увеличился вдвое, и в огненную полусферу разом попало много летающих тварей. Ужас перед тёмным пламенем пересилил влечение ауры судьи, и порождения Хаоса рванули в стороны, обегая меня по широкой дуге. Я же, очутившись в окружении обугленных трупов и едкой вони, побежал вперёд. Времени оставалось слишком мало, но у меня всё же был шанс прорваться сквозь орду тварей.

Порождения хаоса пытались расступиться, но некоторые все же не успевали, через их корчащиеся, трясущиеся в агонии тела приходилось перескакивать.

Я не успел. Десяти секунд мне не хватило удалиться даже на сорок метров. Аура схлопнулась, но я еще пробежал несколько метров, прежде чем меня сбила с ног какая-то тварь. Меч я держал в руке и успел отмахнуться от крупного птера, а затем кто-то большой и сильный шарахнул по моей голове чем то тяжелым.

В следующий миг я очнулся в зоне воскрешения, машинально схватившись за свою голову. Чёрт, так и дурачком стать не долго. Раздавить череп — таким способом меня еще не убивали.

Ворон с Нюшей отсутствовали, и это порадовало — значит живы. Это у меня Искры Творца еще много в запасе, а вот у питомицы и помощника с невосполнимым ресурсом плохо обстоят дела.

Помня о малом сроке нахождения в безопасности, быстро перезарядил «Довод» пулевыми патронами, подтянул лямки вещмешка и уже собрался мысленно отдать приказ выйти из зоны воскрешения, когда за спиной раздался знакомый голос, напугав до полусмерти:

— Не торопись, Чистый. Разговор есть.

Отступление восемнадцатое.

— Почему отсутствует дорога, по которой мы добрались сюда? — Эрая была в растерянности. Вместо полноценного перекрестка от большой зоны безопасности отходили две вымощенные камнем дороги и один широкий тракт. Путь, приведший двух перворожденных, а с ними одного хумана и одного бронезавра, исчез, зарос лесом, за которым возвышалась стена

— Похоже, у нас больше не будет путей к отступлению, и это хорошо. — Абиель осмотрелся, увидел мирно спящего бронезавра, сосредоточился на хумане, готовящем завтрак, а затем закончил фразу: — Теперь мы точно его догоним.

— Брат, неизвестно, как далеко он ушёл. Нужно поторопиться.

— Нойон, хозяйка, я утром прошёлся по окрестностям. Нашёл ружейную гильзу, такого же калибра, как у Чистого. Стреляли недавно, ещё суток не прошло.

— Покажи! — тут же потребовала Эрая. Она вновь почувствовала азарт охотника, преследующего дичь. Хоть бы это был проклятый хуман!

Глава 13 Выход из лабиринта

— Чёрный? — я быстро развернулся, наводя ствол на старого знакомого. Какого хрена? Как он вообще оказался в безопасной зоне? — Твою бабушку, ты что здесь делаешь?

Неуловимым движением старый знакомый ушел с линии огня и очутился в полуметре от меня, удерживая ружье за ствол, плавно отводя его вниз и в сторону.

— Расслабься, Макс, я не причиню вреда. У меня к тебе деловое предложение. Но, сначала ответь на вопрос — ты знаешь, как покинуть лабиринт?

— Нет, не знаю, — ответил я, — к чему такие вопросы?

— К тому, что выход отсюда в одиночку невозможен. Только вдвоём, иначе никак.

— Поясни! — потребовал я, опуская ружьё. Затем, как бы невзначай сместился в сторону и, ухватив Чёрного за руку, активировал умение «Экзекутора». — Если я пойду с тобой, это навредит мне?

— Нет, не навредит. — произнёс мечник, при этом голос его стал деревянным. Но, едва прозвучал ответ, Черный вздрогнул и освободился от моей хватки. — Чистый, там действительно одному не пройти. И что это было сейчас, способность?

— Лучше ответь, что делать с ордой тварей, что орудует сейчас в нейтральной зоне?

— Переждём здесь. У меня имеется средство, позволяющее находиться в безопасной зоне очень долго. — спокойно ответил Чёрный. — Твари там мелкие в основном, только испортят возможную конфигурацию души. Лучше вообще остаться без осколков, чем собирать всякую мелочь.

В этот момент я задумался. Чёрт возьми, а ведь мне приходилось убивать тварей только в целях самозащиты. Единственный раз, когда я осознанно искал с ними встречи — это несколько жрунов, еще в серой зоне Чистилища.

В отличии от меня Чёрный старался убивать только тех тварей, которые ему были нужны. В Чистилище, да и в Лабиринте он был охотником, а не дичью. Чёрт, этот мечник был страшным человеком, страшным и опасным.

— И сколько нам ждать?

— Понятия не имею, — ухмыльнулся старый знакомый. — час-полтора, я думаю, хватит. Дольше сорока минут никто из Reus не продержится, а часовня защищена Творцом.

Чтобы не терять время, я попытался разузнать побольше о выходе из этой дыры, но Чёрный на мои вопросы отвечал одинаково — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Тогда я решил заняться улучшением «Довода», и заодно привести в порядок вещмешок. Вытряхнул вещи на стол и отодвинул в сторону нужные мне ингредиенты и инструмент. Мечник, едва увидел флаконы с кровью перводемона, тут же подобрался.

— Чистый, что хочешь за эту кровь?

— Не продаётся. — отрезал я, убирая ценный ингредиент с глаз. — У самого на неё планы.

А затем я занялся апгрейдом своего огнестрела. Открыл книгу оружейника на нужной мне странице, изучил порядок действий в подобных случаях, и приступил к работе. Переломил вертикалку, извлек и отложил патроны в сторону. Затем небольшой тряпицей покрыл оружие кровью адской суки, тут же впитавшейся в ружьё. Влил в стволы жир чёрной гориллы, оказавшийся густым, как кисель, но все же текучим. Дождавшись, когда он тоже впитается, навёл на оружие улучшенный конструктор оружейника.

Вспышка, и серебристые узоры на оружии стали насыщенней, а перед глазами высветилась надпись:

«Innocens N 13, ты провел первую модификацию личного оружия улучшенного класса, "Весомый Довод»:

1. «Формирование заряда 2» (пассивное).

Каждые 8 часов оружие формирует два патрона повышенной мощности (для формирования оружие должно быть разряжено хотя бы на 50%).

2. «Бронебой 2».

Пробитие брони, до редкого*** класса включительно.

Активация способности «Бронебой»: мысленной командой.

Перезарядка способности:

12 часов.

Осталось доступных модификаций: 2

1. Повышение «Весомого Довода» с улучшеного класса до редкого.

Необходимые ингредиенты:

3 флакона слезы Адской саламандры, в стадии формирования разума (ингредиент эпического класса). 4 флакона «Живой воды» (ингредиент, который можно добыть в Styx).

2. Неизвестно (требуется повешение профессии до оружейника 3 ранга).

— Чистый, я что-то не понял, ты можешь улучшать оружие? — в голосе мечника слышалось нескрываемое возмущение. — Я, имея профессию артефактор, и то не могу подобного. Твой меч — ты его тоже улучшил? Мои посмотришь?

— Придумай сначала, чем станешь со мной рассчитываться. — ответил я, вновь заряжая ружьё. — больше часа прошло уже, выходим?

Едва мы покинули зону воскрешения, мне пришлось открыть стрельбу. Два первоящера, увлечённо жрущие чьи-то останки, получили по пуле в свои массивные, крокодильи головы, так и не поняв, откуда пришла смерть. Чёрный неодобрительно хмыкнул.

— Чистый, убери ружье, не привлекай внимания. И не отходи от меня дальше двух метров, иначе не попадёшь под поле невидимости. Нужно быстрые отсюда сваливать, пока эта рыжая сука не открыла на тебя облаву.

Уходили быстро, я даже не заглянул в торговую лавку, хоть и собирался — расходники для изготовления патронов почти закончились. Сперва не хотел перед Сашей показывать свою платежеспособность, а теперь поздно.

— Где твой зверинец, Чистый? — поинтересовался мечник, когда мы отдалились от селения на пару сотен метров. — С ними нам вряд-ли удасться пройти по навесным мостам.

— Где-то укрылись, — я уже начал переживать за питомицу с помощником. Не могли они спрятаться от орды тварей, и выжить не могли. Да и сердце было не на месте — верный признак, что у моих спутников большие неприятности. И поисками я не могу заняться сейчас, вон сколько мелких тварей еще шныряет по лесу, то и дело перебегая через тракт.

— Еще тридцать секунд, и невидимость спадёт, — сообщил мечник, отвлекая меня от тревожных мыслей. — Дальше будем прорываться с боем.

Дальнейшие пару часов превратились в настоящее безумие. Я стрелял, Чёрный стрелял, затем мы рубили каких-то огромных летающих насекомых, а после снова отстреливались. Мы неслись по тракту, как лоси по кукурузному полю, оставляя за собой только трупы. Пару раз нарывались на крупных тварей, которых я ранее не встречал. Их пришлось обходить стороной, даже мои усиленные пули их не брали, а использовать бронебойность «Довода» я не стал. Мало ли, что может случиться, да и Чёрному доверия нет.

Твари закончились внезапно. Только что я двумя выстрелами разогнал стаю зверюг, явно произошедших от кошачьих, а через минуту все порождения хаоса исчезли.

— Чувствуешь, как спокойно вокруг? — спросил меня Чёрный, убирая оба меча в ножны. — Мы добрались до зоны испытания. Минут через десять подойдём вплотную. Предупреждаю сразу, там что-то на психику давит, хочется убежать прочь. Но, думаю, ты справишься.

Никакого давления я не ощутил до самого конца пути. Так, лёгкое покалывание в районе висков, и глаза побаливали, если резко перемещать взгляд с одной стороны тракта на другую. Но это, скорее всего, от усталости.

А вот Чёрного под конец пути знатно корёжило. Он периодически хватался за голову, скрипел зубами, опустошил обе своих фляги, и всю дорогу глухо матерился.

Тракт оборвался внезапно. Сначала он пошёл вверх, а затем каменные плиты словно обрезало. Открывшаяся бездна была в сотню раз шире того провала, у которого я познакомился с Тьмой.

— Хрена се! — произнёс я, приблизившись к краю и заглянув вниз. Там, в низу, клубилась тьма, периодически освещаемая всполохами молний. А еще здесь было два узких пешеходных моста, буквально вросших в каменные плиты тракта с нашей стороны. Толстые, в мою руку, канаты образовывали поручни, идти требовалось по плотно подогнанным друг к другу плашкам. Похожие мосты я видел в Горном Алтае, куда мы с семьёй частенько ездили отдыхать.

Что нас ожидало на противоположной стороне провала — неизвестно, клубящаяся в провале тьма не давала возможности сосредоточить взгляд, притягивая к себе все внимание.

— Один мост твой, по другому пойду я. — сообщил Чёрный, который выглядел — краше в гроб кладут.

— Ты так и не рассказал, как смог попасть в зону воскрешения. Сейчас нас никто не торопит, и я с радостью выслушаю, как тебе удалось провернуть такое. — от моих слов мечник поморщился.

— Я же говорил тебе, у меня профа — артефактор. Десяток перьев из крыла ангела, парочка других эпических ингредиентов. Не о том спрашиваешь, Чистый. Ты готов покинуть лабиринт?

— Так в чём проблема? Вот же, два моста. — указал я рукой. — Почему ты раньше не ушёл?

— Попробуй пройти пару метров по одному из них. — сквозь терзающую его боль усмехнулся Чёрный. — Только не торопись заходить далеко, а то не успеешь вернуться.

— Может ты сам покажешь, в чем дело? — спросил я, не желая шагать на мост первым.

— Смотри внимательно. — мечник, ухватившись руками за канаты, двинулся вперёд. Шаг, второй, третий. На пятом Чёрный остановился и, обернувшись, спросил: — Видишь?

Я увидел. Мост, на котором стоял мечник, начал опускаться, примерно по десять сантиметров в секунду, Мой спутник постоял недолго, а затем двинулся обратно. Было видно, что чувствует он себя отвратительно. Неужели на него так действует близость к провалу?

Стоило Чёрному покинуть мост, тот начал подниматься, возвращаясь в прежнее положение. Десяток секунд, и всё восстановилось.

— И как мы сможем перебраться? — полюбопытствовал я.

— Если двум Reus двинуться одновременно по обоим мостам, они будут опускаться раз в десять медленнее. Нужно успеть перебраться на ту сторону до того, как Тьма поглотит нас.

— Ты уверен, что справишься? Выглядишь плохо, словно тяжело заболел.

— Справлюсь. — сквозь зубы прошипел Чёрный. — Другого пути всё равно нет. Дай только подготовиться. И воды, если не жалко.

Мечник благодарно кивнул, принимая мою фляжку, затем извлек из кармана небольшую жестяную коробочку, открыл её. Внутри оказались продолговатые синие пилюли, две из которых Чёрный тут же закинул в рот, обильно запив их водой.

— Всё, можно выдвигаться. Меч приготовь, из Тьмы могут выскочить твари, придётся отбиваться.

— Вот чёрт! Почему сказал в последний момент? — у меня появились сомнения, что мы успеем пробежать эти триста метров над пропастью.

— Чистый, не дрейфь! Вижу, тебя почти не корёжит, так что побежали. На той стороне поговорим.

И мы побежали. Вернее, двинулись быстрым шагом вперёд, бежать по раскачивающемуся вверх-вниз и в стороны мосту практически нереально. При этом я в правой руке сжимал рукоять клинка, а левой периодически хватался за перила.

Скорость нашего передвижения едва ли равнялась быстрому шагу. Чем ближе каждый из нас подходил к середине своего моста, тем сильнее тот раскачивался. Проклятье, если сейчас из пропасти под ногами выскочит какая-нибудь тварь, кто-то из нас явно останется здесь навсегда. Потому что Тьма никогда не выпускает из своих лап то, что в них попало хоть раз.

Нам повезло. Возможно никаких тварей и не было, и мы легко миновали середины изрядно провисших мостов. Двигаться вперёд стало тяжелее, но в пределах моих сил. А вот Чёрный начал сдавать. Бросив короткий взгляд в его сторону, я внезапно не обнаружил напарника. Чуть оглянулся и понял — мечник начал сдавать. Он убрал мечи и едва переставлял ноги, ухватившись обеими руками за перила. Твою бабушку!

Я перехватил меч обратным хватом и ускорился, спеша как можно скорее перебраться на противоположную сторону. Я должен успеть!

Выскочив на твердую, не качающуюся под ногами поверхность, я сбросил с плеча «Довод», вещмешок, вернул меч в ножны и тут же рванул на встречу к Чёрному. Черт, метров пятьдесят осталось! Середина моста опустилась на добрых три, а то и четыре метра, и теперь нужно было буквально подниматься вверх, чтобы выбраться на твердую поверхность.

Мечник уже не шёл — он полз. Цепляясь одной рукой за перила, он передвигался на коленях, медленно двигаясь вперёд. Глаза его помутились, он скрипел зубами, но всё же рвался вперёд, и одному Творцу известно, чего это напарнику стоило.

— Поднимайся, я помогу! — крикнул я, подбегая к Чёрному. Тот потянулся было к рукояти меча, явно находясь в неадеквате, но я успел перехватить его руку и крикнул в лицо: — Шевели ногами, иначе оба здесь сдохнем!

— С… спасибо. — сквозь стиснутые зубы процедил напарник, принимая мою помощь. Я закинул его руку за свою шею, помог встать на ноги, а затем мы двинулись вперёд.

Шаг, второй, третий. Мост раскачивается, словно вознамерился нас сбросить, поэтому приходится останавливаться. Три-четыре секунды передышки, и снова вперёд, один шаг, второй, третий.

Я потерял счёт времени. Была лишь цель — добраться до конца этого долбаного моста. Вот к ней я и шёл, почти волоча за собой Чёрного. В момент, когда подъём внезапно закончился, я неловко споткнулся и упал на колено, а Чёрный, считай висевший на моих плечах, грохнулся всем весом на каменную плиту. Возможно это и помогло мне справиться в дальнейшем.

— Фука, Щифтый, ты мне щелюфть фломал! — завыл мечник пытаясь подняться. Я, почуяв неладное, вскочил на ноги и сделал шаг назад, почти к мосту. Извлёк меч из ножен, осмотрелся. И увидел его.

Неизвестное существо проявилось прямо из воздуха. Высокая человеческая фигура, за два метра ростом, мощное телосложение, видимое даже под глухой бронёй футуристического вида. Глухой шлем с затемненным забралом, но главное — крылья. Алые, на фоне чёрных высокотехнологических доспехов они смотрелись столь ярко, что создавали эффект гипноза.

— Держи, наёмник. — пророкотала фигура, бросая в ноги поднявшегося мечника небольшую сферу, размером с мой кулак. — этого хватит на пару месяцев. И больше не попадайся мне на глаза, я нелюблю тех, кто посмел отказать мне. Увижу, сделаю рабом!

— Поттвекхдаю, фделка вак-хыта. — произнёс Чёрный, поднимая сферу и пряча её в карман. Неизвестный расхохотался.

— Найди в Лимбе хорошего целителя, наёмник! И проваливай уже, ты только мешаешь нашему с Чистым разговору.

Мечник молча, не говоря больше ни слова, обошёл неизвестного стороной и направился к каменной арке, заполненной голубым маревом. Черт, я даже не увидел этот огромный портал — всё внимание привлек к себе воин в броне.

— Здравствуй, Чистый. Позволь представиться — владыка Амадеус. Убери меч, у меня к тебе деловое предложение.

— Я заранее отвечу нет. — проклятье, что делать? Я всем своим нутром чувствовал — нельзя, чтобы эта тварь ко мне приблизилась. Ядро «Владыки» не оставит мне шанса, Амадеус уничтожит меня. Сбросит в бездну, или еще хуже — посадит в клетку. Хотя, в клетку меня посадили бы в любом случае.

— Чистый, ты хочешь испортить мне настроение? — вкрадчиво спросил владыка, делая шаг ко мне на встречу. И тут же рявкнул, усиливая свой голос настолько, что у меня в голове зазвенело: — Подчинись!

Я невольно отступил, прикрываясь мечом, и внезапно почувствовал, что под ногой нет опоры, а мое тело заваливается набок. Твою мать!

Внутри все оборвалось. Я представил, как падаю в черную бездну и сердце сжалось от ужаса. На одних инстинктах активировал «Воспламенение» на «Коварном клинке», вгоняя лезвие в край плиты. Оно вошло в камень практически полностью.

Рывок, мои ладони чудом удердали рукоять. Тело ударилось о стену провала, в ребрах что-то хрустнуло.

— Вот придурок! — раздался приближающийся голос Амадеуса. — Держись, Чистый, сейчас вытащу.

Я же в это время лихорадочно соображал, что делать. Нужно было бежать назад, по мосту, тогда у меня был хоть какой-то шанс выжить, а сейчас… Стоп!

Мертвой хваткой вцепившись в рукоять меча, я попытался отыскать глазами свои вещмешок с ружьём. Вот они! Надеюсь, у меня всё получится.

— Давай руку, глупец. — весь обзор перекрыли ноги владыки, обутые во что-то громоздкое и явно тяжёлое. Проклятье, стоит двинуть таким сапогом по рукояти, и клинок сломается. — Что⁈ Ядро «Владыки»? Проклятый наёмник! Чистый, готовься умереть.

Одна нога пропала из поля зрения, и я непроизвольно зажмурил глаза. Похоже всё, отбегался. Сука!

Отступление девятнадцатое.

— Проклятье! — выругался Абиель. И было от чего, они только что перепрыгнули широкую, метра четыре, трещину в земле. А вот хуман не смог этого сделать, с его слов трещина была гораздо шире.

— Брат, разве ты не сможешь подчинить других хуманов? — спросила Эрая с недоумением.

— Этот особенный, он лучше нас способен выслеживать дичь. К тому же, его придется убить, чтобы я смог приручить другого. Да и ящера жалко, сильный зверь.

— Это решаемо, — Эрая одним слитным движением выхватила лук со стрелой, натянула тетиву и отпустила.

— Дон-нг! — пропело благородное оружие, и хуман с раскосыми глазами рухнул на дорогу, из его горла торчало оперение.

— Благодарю, сестра. — Абиель изобразил легкий поклон. — Думаю, нам стоит поторопиться. Я чувствую, он близко.

Глава 14 Душа

— Бах! — раздался ружейный выстрел. Огромный, бронированный сапог, просвистев в паре сантиметров от моего правого уха, отправился дальше, утягивая за собой все тело Асмодеуса. Тот попытался удержать равновесие, но куда там. Раздался второй выстрел, и здоровенное тело владыки с матами полетело в бездну.

— Держись, сейчас вытащу! — раздался такой знакомый, и в то же время чужой голос. Меня ухватили за правую руку и принялись тянуть из пропасти. — Помогай, похоже эта сука не сдохла!

Слова двойника, а это был именно он, придали мне сил. Я рывком выбросил себя на твердую поверхность, поднялся на колени и опорожнил желудок. Во рту появился кислый привкус, в конечностях — слабость, но я все же нашёл в себе силы подняться на ноги. Утерев рукавом рот, ухватил рукоять меча и потянул на себя, активируя «Воспламенение». Клинок легко освободился от каменного плена, а его вес в руке придал сил и уверенности.

— Перезаряди, — я отбросил полу плаща, взглядом показывая двойнику на патронташ. Тот с ходу всё понял — вытащил два пулевых патрона и занялся перезарядкой оружия.

В это же время внизу, в пропасти, шёл жестокий бой. В мареве полыхали алые и фиолетовые молнии, что-то гремело, раздавался то яростный рёв, то истошный визг. Похоже Асмодеус нарвался на тварей Тьмы, и сейчас усиленно отбивается от них.

Я осторожно приблизился к краю и глянул вниз. Твою же бабушку! Огромная, в несколько раз увеличившаяся фигура владыки налилась багровым свечением, гигантские крылья роняли капли раскаленных перьев, руки держали алый хлыст, которым Асмодеус виртуозно рубил цепляюшиеся за него черные щупальца. Тех с каждой секундой становилось все меньше, владыка ада явно выигрывал, и вскоре должен был выбраться из пропасти. Ну уж нет!

— Дружище, ну-ка дай мне ружьё. — обратился я к двойнику, вновь вонзая острие меча в камень — так удобней будет достать, нежели из-за спины. Взяв «Довод» в руки, почувствовал уверенность. Мои опасения не оправдались — способность «Бронебой» была активна! Осталось лишь немного подождать.

Мощный взмах крыльев, и Асмодеус обрушил настоящий огненный дождь на слуг Тьмы, сбивая последние черные щупальца, цепляюшиеся за его ноги. Второй взмах, и владыка наконец-то вырвался из клубящегося марева. Я даже сквозь забрало шлема видел его пылающие яростью глаза. Да, иди сюда, отомсти мне!

— Бах-бах! — способность «Довода» не пробила броню, но и того эффекта, что я добился выстрелом, было достаточно. Асмодеуса вновь швырнуло вниз, в клубящуюся тьму. Светящиеся багровым доспехи вновь оплели чёрные щупальца, утягивая тело владыки на глубину. С каждой секундой свечение становилось более тусклым, тёмное марево почти поглотило свет.

Я уже был готов радоваться победе, когда внизу, под слоем тьмы, полыхнуло алое солнце. Плита под ногами дрогнула раз, другой, третий. Свечение рывками двинулось вверх и я понял — бой еще не окончен. Снизу донесся нечеловеческий, страшный рёв, перекрывщий все звуки. Сгустки тьмы, бурлящие на поверхности, словно мальки мелкой рыбёшки, рванули к противоположному краю пропасти.

Владыка, из бордового ставший алым, огромными скачками поднимался вверх. Счёт пошёл на доли секунды, и у меня остался последний шанс избавиться от одного из могущественных врагов.

Вновь схватившись за рукоять клинка, я мысленно запустил обратный отсчёт. Четыре. Три. Два. Один. Пора!

«Аура тёмного пламени» рванула от меня во все стороны. Асмодеус, совершивший последний прыжок и очутившийся на краю пропасти, взвыл от боли. Куда только делись его невероятные сила и скорость. Владыка метался по кромке спасительной поверхности, и его крики с каждым разом становились всё сильнее.

Наконец я улучил момент и подскочил к визжащему от боли, заживо сгорающему, но не желающему падать вниз владыке. Резко вонзил тому клинок в крупную прореху на броне и мысленно активировал способность. «Распад тьмы» тут же начал разъедать плоть Асмодеуса, и тот, не выдержав боли, попытался откатиться от меня. Миг, и огромное тело владыки сорвалось вниз, в бездну.

Выронив из рук меч, я обессилено опустился на колени. Твою же мать! Прошел по краю, чудом разминувшись с окончательной гибелью. Не было сомнений — владыка Асмодеус убил бы меня последней смертью. К счастью, вышло наоборот, если я правильно прочитал в часовне информацию про Тьму.

— Всё, на этот раз он не выберется. — произнёс двойник, заглядывая в бездну. После боя у меня совершенно не осталось сил, а потому я не видел, что происходит внизу. — Ты посмотри, тьма опустилась метров на десять вниз!

— Там, в мешке, должна быть фляга, — устало просипел я внезапно пересохшим горлом, — будь другом, не дай умереть от жажды.

— Одну секунду. — двойник отошёл от края, немного пошуршал вещмешком и вернулся с помятой армейской флягой. Вода в ней была теплая, но мне показалась невероятно вкусной. Прополоскав рот, я напился и вернул тару своей копии. Самочувствие значительно улучшилось, я даже нашёл в себе силы подняться на ноги, но не стал приближаться к обрыву, наоборот, отошёл подальше.

Я собрался заняться осмотром портала, но в этот момент перед глазами вспыхнула надпись

«Innocens N 13, Творец предлагает тебе выполнить задание: "Освобождение Стража».

Условия: освободить Стража Лимба из гравитационной ловушки.

Награда за выполнение: 10 сил Воли.

Штраф за отказ, провал: отсутствует.

Принять:

Да.

Нет."

Мысленно нажал да, и сообщение тут же исчезло. Впервые, как перебрался на эту сторону, окинул внимательным взглядом площадку, на которой находился. Метров восемьдесят в ширину, и столько же в глубину. Ни одного деревца, кроме портала вообще нет ничего — голая каменная поверхность, окружённая стеной. Что ж, попробую решить эту задачку, к тому же в тексте содержится подсказка, где искать Стража.

От бездны изрядно тянуло холодным воздухом, и это подтолкнуло меня на простейшую идею. Достав из кармана плаща положенную туда ещё в красной зоне упаковку презервативов — универсального средства на многие случаи жизни, я ужарился в детство. А вернее, стал надувать шарики.

— Дружище, в вещмешке, во внутреннем кармашке, должна быть шпулька с нитками, подай пожалуйста. — обратился я к двойнику, с недоумением наблюдавшему за моими действиями. Ещё бы, у него сообщение перед глазами не появлялось.

Вскоре три здоровенных полупрозрачных шара, привязанных друг к другу на разной высоте, пытались вырвать из моих рук вдвое скрученную нитку. Я же, словно деревенский дурачок, бродил от одного края площадки к другому. Двойник встал у одной из стен и поправлял мой маршрут, чтобы я не отклонился в сторону.

Удача улыбнулась через десять минут, когда я обошёл треть площадки. Нижний и центральный шары врезались во что-то невидимое. Я бросил на землю пустую гильзу, помечая место расположения ловушки. Затем достал клинок и, активировав «Воспламенение», сделал пробный взмах клинка.

— Р-рак-ка! — прямо из воздуха, заливая меня кровью, вниз рухнул здоровенный неандерт, чудом не упав мне на голову. Вот же Чёрт, помог, называется! Ногу зверюге отсёк по самую задницу. И как теперь обьяснить, что я с добрыми намерениями это сделал? Ну нахрен, валить отсюда нужно.

— Дружище, отходим в портал! — двойник понял меня с полуслова и бегом направился к мерцающей арке. Я последовал в том же направлении, пару раз оглянувшись на Стража. Тому было не до нас, здоровенный обезьян подвывал, баюкая обрубок ноги.

Проникновение сквозь портальную арку прошло легко. Словно погрузился в воду, и в ту же секунду вынырнул из неё.

"Innocens N 13, ты прошел Лабиринт отражения и получил пропуск в Limbo.

Потеря Искры Творца при гибели: 0.1% (исключение — смерть от слуг Творца и Создателей).

При смерти теряется 0,3% всех воспоминаний (Иммунитет, «Чистая душа»)

Выпадение осколков души с убитых тварей увеличено в 2 раза от изначального.

Выпадение осколков души с убитых Reus уменьшено в 10 раз от изначального.

Innocens N 13, очищай свой дух от скверны, развивай Волю, и ты достигнешь небывалых высот."

"Innocens N 13, ты был перенесён в Лимб.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 99.4 единиц."

"Innocens N 13, ты стал причиной смерти: Владыки Asmodeus, в стадии формирования бога (смерть окончательная)

Innocens N 13, ты убил: 4 бронезавров, в стадии формирования зерна хаоса. 5 чёрных горилл, в стадии формирования зерна хаоса. 10 Мышанов-крикунов, в стадии формирования первой метаморфозы. 16 Старших птеров, в стадии формирования зерна хаоса. 5 Саблезубых россомах, в стадии формирования зерна хаоса. 4 Адских пса, в стадии формировпния первой метаморфозы. 7 Первоящеров, в стадии формирования зерна хаоса. 2 Старших инсектов, в стадии формирования первой метаморфозы.

«Получено осколков души: 10000 (конфигурация "Владыка»). 10***(неизвестно). 320 (конфигурация «Броня»). 400 (конфигурация «Силач»). 1000 (конфигурация «Сонар»). 1280 (конфигурация «Коллективный разум»). 400 (конфигурация «Коварство»). 400 (конфигурация «Ментальный скал»). 560 (конфигурация «Мимикрия»). 200 (конфигурация «Яд»).

Получен неизвестный ресурс: 10***

Innocens N 13, ты, рискуя своим бессмертием, уничтожил одного из Владык Хаоса. Творец смотрит на тебя с удивлением.

Награда: Выбравший путь Воли не нуждается в наградах, но может принять дар.

Дар Творца: 12 очков таланта.

Innocens N 13, продолжай развиваться, уничтожай скверну, и тебе воздастся.

Innocens N 13, ты проявил силу Воли и оказал значительное воздействие на мир. Получено: 1000 сил Воли.

«Прогресс сферы****"Экзекутор»: 21431/62500

Прогресс сферы*****«Воля одиночки»: 5777/125000.

Открыта новая способность сферы*****«Воля одиночки». Улучшены уже имеющиеся способности:

1. Усиление всех способностей на 150%.

Время действия: 2 последующих активации способностей других сфер, артефактов или оружия.

Ограничения: Не чаще одного раза в 3 дня.

2. Призыв своего двойника (обладает 70% возможностей призывателя).

Ограничения: призыв один раз в 25 дней.

Время действия: до смерти двойника.

Стоимость: 800 сил Воли."

3. Удар воли.

Силой воли создается воздушная волна, отбрасывающая врагов на 3 метра от использовавшего способность. Волна наносит множественные внутренние повреждения (полное игнорирование брони, до эпического**** класса включительно).

Ограничения: использование не чаще одного раза в сутки.

Текущее возвышение: Формирование Крыла.

Прогресс формирования первого крыла (предположительная конфигурация «Судья»): 5777/100000

Карма: Воин.

Стихия: Воля.

Путь развития: Владыка Воли.

Формирование души:

Душа сформирована. Конфигурация*****«Адепт Воли».

Ранг: Неофит.

Innocens N 13, ты сформировал душу легендарного класса. Открыт доступ к формированию 4 и 5 сфер души.

Прогресс формирования 4 сферы души (конфигурация «Конструктор реальности»): 5777/75000

Открыт доступ к выбору имени.

Открыт доступ в Личные покои.

Ограничения: время нахождения в Личных покоях — не более 6 часов в сутки.

Открыт постоянный доступ в informatory.

Ограничения: время нахождения в informatory — не более 1 часа в сутки.

Текущее значение сил Воли: 2902

Количество доступных талантов: 24

Неизвестный ресурс: 1*.4**.10***

Innocens N 13, ты выполнил задание Творца: «Освобождение Стража». Дар творца: 10 сил Воли.

«Прогресс пятой сферы оружия "Коварный клинок тьмы*****»: 11240/50000

Прогресс артефакта (созданный Творцом) «Оковы судьи 2»: 6780/50000

Innocens N 13, ты можешь избавится от «Оков судьи 2» в любой момент, лишь пожелав этого.

«Innocens N 13, твоя "Чистота души» составляет 440%

Творец смотрит на тебя с одобрением.

Дар Творца: доступ в Proficiebat lnformatory на 10 минут. Доступно 3 предмета для привязки кровью.

2. Innocens N 13, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 20 минут. Для того, чтобы воспользоваться доступом, достаточно пожелать этого."

"Профессии:

Картограф 1 ранга. Прогресс профессии: 3/10

Выживальщик 2 ранга. Прогресс профессии: 400/10000

Получены предметы: «Длань Творца» (Походная кухня)

Свойства «Длани Творца»: 2 раза в сутки воспроизводит пищу на 4 человек.

Затраты на активацию: 40 сил Воли.

Оружейник 2 ранга. Прогресс профессии: 4800/5000

Innocens N 13, ты получил доступ к полному списку товаров в торговых лавках.

Ограничения: Невозможно приобрести ингредиенты, требующие владения отсутствующих у тебя профессией.

"Текущие задания:

1. Найти адепта Воли, ранг Учитель.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возвышение.

2. Выбрать имя.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Отсутствует.

Дар Творца: аннулирован.

Innocens N 13, Владыки Хаоса, Тьма и Светлые Создатели отныне могут найти тебя.

innocens N 13, время нахождения в зоне перехода истекло.

Твою же мать!

«Innocens N 13, чтобы выжить, найди укрытие до наступления ночи.»

Чёрт! Ещё лучше. Яркая алая надпись перед глазами перекрыла весь обзор. Явно важная информация. Только мне, с моими проблемами, лишний раз уйти на перерождение — мелочь.

— Боец, какого демона ты раздвоился? Живо доклад по форме! — каркающий голос ворона привел меня в чувство, а ткнувшаяся в руку лисья мордочка окончательно вернула к действительности.

— Способность, двойник называется. — ответил я, осматриваясь.

— Тысяча демонов Тартара, я уж решил, у меня в глазах двоится. Эй, близнец, будешь отзываться на рядового, а ты, боец, станешь десятником.

Вокруг, до куда дотягивался взор, располагалась степь. Ровная, словно стол, поверхность, поросшая невысокой травой. Лишь по правую руку на горизонте выделялось что-то темное — то ли лес, то ли горы. И, как всегда, хмурое небо, лишающее этот мир ярких красок.

— Опять ничего не понятно. В какую сторону идти, что делать? Эх, сдается мне, нужно использовать информаторий.

— У тебя появился доступ в библиотеку? — удивился пернатый. — Я помогу тебе найти нужную информацию.

— Спасибо, помог уже. — ответил я, и пожелал перенестись в обычный Informatory на максимально разрешенное время.

«Innocens N 13, ты пожелал воспользоваться доступом в lnformatory на 1 час. На это время ты находишься под защитой Его.»

Спустя пятнадцать минут я понял — нужная мне информация здесь отсутствует. Да, многое можно узнать о Чистилище, его зонах и некоторых тонкостях. Немного информации было о лабиринте. А вот о Лимбе не было ничего, кроме пары жалких строчек:

«Limbo, как и другие миры проекта „Renascentia litterarum“, создал Творец.»

Пришлось использовать доступ в продвинутую часть библиотеки, использовав десять драгоценных минут.

«Innocens N 13, ты пожелал воспользоваться доступом в Proficiebat lnformatory на 10 минут. На это время ты находишься под защитой Его.»

— Что есть Лимб?

«Один из миров "Renascentia litterarum», где Reus и Superior gradus могут существовать, игнорируя выбранный Путь. Высшим сущностям, начиная с ранга Второго крыла доступ в Limbo закрыт.

Время Limbo разделено на день, длящийся 8 стандартных часов, все твари Хаоса в это время не имеют усиления. И ночь, длящуюся 16 часов, когда сила тварей возрастает втрое, а из теней и трещин появляются порождения Тьмы. Лишь в особых убежищах и за высокими стенами крепостей, сообща, Reus и Superior gradus могут пережить ночь. Но горе тем, кто соберется численностью более, чем в пять десятков душ. Твари сбегуться со всей округи на свет Искр Творца.

В Limbo нет торговых лавок, есть лишь заброшенные руины, в которых можно найти многое."

И всё. Более полную информацию я так и не смог получить. Хотя, полученного мне должно было хватить для выживания. Что ж, время на исходе, но я успею задать пару вопросов.

«Зафиксировано посторонее вмешательство в Proficiebat lnformatory. Innocens N 13, Хранитель сети lnformatory приносит извинения. Неисправность будет устранена в ближай…»

— Так вот он какой, убийца Асмодеуса! — в стандартной келье со стеклянным светящимся шаром, неизвестно когда, и главное — откуда, появился человек.

На неизвестном были чёрные кожаные штаны, чёрная же шелковая рубаха, и бордового цвета плащ, заколотый на правом плече массивной золотой брошью. Голову венчало некое подобие короны, обильно украшенной рубинами. И никакого оружия.

— Хм, совсем мальчишка. Чистая душа, три сферы не ниже эпического уровня, военная профессия, стихия Воли. Ускоренная реакция, хорошее зрение, и очень недурственная ментальная защита. Ядро Владыки, и душа не простая. Юноша, вы понимаете, в какое дерьмо вляпались? Да, позвольте представиться, владыка Баал!

Отступление двадцатое.

— Абиель, что думаешь о черных всполохах? Там, в низу. — Эрая стояла на краю обрыва, вглядываясь в клубящуюся черноту. — Нам точно нужно на ту сторону?

— Пойдём по разным мостам. — произнёс погонщик, которому тоже не нравилось происходящее внизу. — пустим вперёд адских сук, считаем до пяти, и выдвигаемся следом. Почему-то мне кажется, эту пропасть нужно пересекать очень быстро.

Отступление двадцать первое.

— Ты куда прёшь, кусок тухлого мяса? — удар плети пришелся по ногам бегущего справа. Тот споткнулся и, выпав из строя, растянулся на земле. Младший офицер тут же повторно ударил рядового, заставив несчастного взвыть на весь полигон. — Живо поднимайся, сучёныш, взвод не будет ждать такого дохляка! Или ты хочешь перевестись в штрафную роту?

Крики офицера отдалились, и Босс, сплюнув тягучую, густую слюну, позволил себе немного расслабиться. Появилась пара минут, во время которых ему, самому высокому и сильному в учебной роте, не прилетит кнутом по спине. Офицер, по неизвестной причине, делал это регулярно, и если бы не кожаные доспехи и гаржет со шлемом, прикрывающие шею и голову, великан постоянно отправлялся бы на перерождение.

Сука, как же он ошибся, позволив себя забрать из «Лабиринта отражения» тем крылатым тварям. Убил бы этого демона, раз сто подряд!

Левую руку, которую охватывал массивный бронзовый браслет подчинения, обожгло болью. Проклятье! Нельзя допускать даже мысли о мести командирам, сразу приходит расплата. Чертов артефакт. А всё виноват этот сучёнок, Чистый. Из-за него Босс попал в эту дурацкую ситуацию.

Ничего, он найдёт способ отомстить!

Глава 15 Первая ночь

— Не стоит нервничать, Чистый. В этом месте невозможно причинить вред другому разумному без тяжёлых для себя последствий.

— Зачем ты здесь? — я медленно опустил руки на стол. Отсутствие оружия оказалось для меня полной неожиданностью. Привык уже к тяжести меча и «Довода», и теперь чувствовал себя неуютно.

— Захотелось удовлетворить любопытство. — в голосе Баала послышалась усмешка. — Знаешь, на моей памяти лишь двух владык смогли убить слуги Создателей, и оба раза убитые через пару часов уже вынашивали план мести. Асмодеус же умер окончательной смертью, и я даже представить себе не могу, как это произошло. Не расскажешь, как он погиб?

— Упал в бездну, и Тьма не упустила такой подарок.

— Проклятье! — лицо собеседника исказилось в злобе. — Жалкое, никчёмное недоразумение! Похоже, я поторопился с выводами. Ты, идиот, хоть понимаешь, что натворил? Ты усилил Врага, усилил элитным бойцом! Жди, когда за твоей душонкой придут мои слуги. Жди и бойся!

«Время пребывания в Proficiebat lnformatory истекло. Производится перенос в lnformatory.»

Твою мать! Кто меня тянул за язык? Сказал бы, что лично убил, или вообще промолчал. А теперь на меня начнется охота. Хотя, ничего особо не изменилось, за мной и так шла слежка — аж три метки стоит. Более того, теперь предупреждён и буду настороже.

Из библиотеки меня выбросило, стоило только пожелать этого. Я вновь стоял посреди степи, в обществе чернобурой лисы и двойника, на плече которого сидел ворон.

— Рассказывай! — тут же потребовал птиц.

— Вы что, стояли все это время здесь?

— Боец, не заставляй меня думать о тебе плохо. — прокаркал пернатый. — Что узнал о Лимбе?

Через пять минут я завершил краткий пересказ всего, чтотудалось узнать, и мы двинулись в сторону гор, которые поначалу приняли за полосу леса. Моё усиление «Зоркий глаз» с трудом помогло разобрать, что возвышается на горизонте.

Двигались быстрым шагом — местность открытая, опасность обнаружится издали, а времени до наступления ночи оставалось оставалось часа четыре. Я, наконец-то, решил выделить время на распределение очков таланта, уж больно много их накопилось.

"Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 4 (жертва — 8 единицы таланта, или 1600 сил Воли).

2. Сияние разума 4 (жертва — 15 единиц таланта, или 3000 сил Воли).

3. Величие духа (жертва — 2 единицы таланта, или 400 сил Воли).

Подумав, решил усилить в этот раз дух и тело. Что-то мне подсказывало — в Лимбе придется много сражаться, и физическое усиление окажется нужнее.

«innocens N 13, усвоен талант "Укрепление тела 4» (модификация «Естественная броня»). Время адаптации таланта — 10 часов.

innocent N 13, усвоен талант «Величие духа» (модификация «Влияние на реальность»). Время адаптации таланта — 1 минута.

Потратив десять очков таланта, я задумался, куда вбросить оставшиеся. Но успел лишь поразмыслить, что означает «Влияние», как перед глазами вспыхнула надпись:

«innocens N 13, талант "Влияние на реальность» полностью усвоен.

Теперь твоя душа «Адепт Воли» влияет на причинно-следственные связи, незначительно изменяя реальность в твою пользу.

Я, осознав прочитанное, тут же запустил второе усиление духа, нисколько не удивившись резкому повышению стоимости таланта.

innocent N 13, усвоен талант «Величие духа 2» (модификация «Усиленное влияние на реальность»). Время адаптации таланта — 10 часов.

Осталось лишь два очка таланта. Текущие требования выглядели внушительно:

1. Укрепление тела 5 (жертва — 16 единиц таланта, или 3200 сил Воли).

2. Сияние разума 4 (жертва — 15 единиц таланта, или 3000 сил Воли).

3. Величие духа 3 (жертва — 24 единицы таланта, или 4800 сил Воли). Требования: Укрепление тела 5. Сияние разума 4.

Это получается, я правильно делал, что прокачивал сначала тело и разум?

— Боец, впереди что-то движется, — прокаркал пернатый, — а ты идешь, словно деревенский дурачок по городу. Разуй глаза, бестолочь шаролупая!

Далеко впереди и правда кто-то двигался, пересекая нам путь. Чёрт, на таком расстоянии нихрена не видно, кто там — разумный, или горилла. Радовало, что цель одиночная и нас, похоже, ещё не заметили.

— Смотри, как целенаправленно идёт, — прокаркал ворон, — словно по дороге.

— Мы так же идем, — не согласился я, — местность ровная, позволяет.

— Через четверть часа станет видно, прав ли я. — проворчал пернатый. И оказался прав. Мы действительно вышли к дороге.

Шириной чуть больше четырёх метров, явно давно не используемая — сквозь асфальт тут и там пробивается трава. Но самое главное — пятна крови, которые тут же обнаружила Нюша. Они цепочкой уходили в разные стороны.

— Так вот почему он так медленно плёлся. — произнёс пернатый. — Придётся слетать на разведку, может это человек и его удасться расспросить. Хвостатая, когда научишься разговаривать? Ты же точно знаешь, кто здесь прошёл.

Лисица тявкнула и носом потыкалась в мою ногу, словно показывая — человек. Ворон, невнятно выругавшись, сорвался с моего плеча и, набрав высоту, полетел вслед неизвестному, оставившему на дороге кровавый след. Нюша, вновь тявкнув, направилась в ту же сторону, периодически останавливаясь и оглядываясь на меня с двойником, мол — чего встали, пошли за мной.

К раненому, а точнее раненой, мы подошли минут через десять. Ей оказалась немолодая женщина, одетая в холщовый, так сказать, стартовый комплект одежды. Из оружия у неё имелось копьё, на которое незнакомка опиралась при ходьбе.

Наши шаги она услышала, когда до незнакомки оставалось метров двадцать. Остановившись, женщина развернулась и попыталась выставить перед собой оружие, но покачнулась и ей пришлось опереться на древко, чтобы не упасть.

— Люди? — дрожащим от напряжения голосом произнесла раненая. Чёрт, да у неё все правое бедро разворочено, как она еще не умерла от потери крови?

Похоже, женщина держалась из последних сил и они только что кончились — не выпуская оружие из рук, незнакомка медленно осела на потрескавшийся асфальт. Я едва успел подхватить ставшее безвольным тело, чтобы голова не ударилась об потрескавшуюся, но по прежнему твёрдую поверхность.

— Дружище, отстегни скатку с одеялом! — приказал я двойнику. Тот понял все правильно — снял с вещмешка завернутое в валик одеяло и, не разворачивая, положил в указанное мною место. Осторожно опустив голову раненой на импровизированную подушку, я сбросил с плеч лямки и развязал горловину мешка. Где эта чёртова аптечка?

Промыть рану специальным раствором, затем нанести заживляющую мазь по краям. На последок наложить бинт, не сильно, но сжав между собой края тянущегося через бедро рваного пореза. Такое повреждение могла нанести только тварь, пришлось поставить женщине укол антибиотика, которых в аптечке осталось всего два, и обезбаливающий.

— Ты кто? — голос раненой, очнувшейся во время укола, заставил меня вздрогнуть. Я впервые посмотрел на незнакомку и выругался про себя. Правую глазницу незнакомки прикрывала кожаная нашлепка, а со лба, до самого подбородка тянулся старый извилистый шрам, полученный явно до попадания в Чистилище.

— Новичок, первый день в Лимбе.

— Тогда понятно. А то я решила, что брежу — незнакомец помогает мне с ранением. А ты, парень, просто ночь пережить хочешь. Помоги подняться, я посмотрю, где мы. Последние пару часов словно в тумане шла.

Я помог женщине встать на ноги, во что сначала не верил — столько крови потерять, и порез сильный. Но раненая смогла меня удивить.

Незнакомка, едва увидев ворона с чернобуркой, отшатнулась, чуть вновь не грохнувшись вместе со мной. Зло выругавшись, она процедила сквозь зубы:

— О таком предупреждать нужно. Ты где набрал этот зверинец?

— Это мои друзья, — ляпнул я первое, что пришло на ум. — Потом расскажу, может быть.

— Расскажешь, если успеем добраться до руин. — подтвердила женщина. — Ночь длинная. Чёрт, еще час идти до малого убежища, нужно поторопиться.

И мы поторопились. Меняясь с двойником, по очереди помогали Джессике, так представилась женщина, буквально волоча её на плечах. В одиночку она не прошла бы и десятка шагов.

К руинам вышли, когда начало темнеть. Здесь, в Лимбе, ночь наступала медленно, как на Земле. Это и позволило нам добраться до защищенного места — мизерной часовни на окраине разрушенного посёлка. Круглое каменное строение с конической крышей, пару метров в диаметре и четырёх в высоту, с мощными, окованными железными полосами дверными створками.

Внутрь мы едва поместились — места было совсем мало. Едва все вошли, Джессика произнесла:

— Алтарь, в центре! Макс, влей в него процентов пять от своей чистоты души, или своих ресурсных очков, какие у тебя имеются. Это поможет заблокировать дверь и зажжёт свет Творца, который отгонит тварей. Не скупись, оно того стоит. Я, похоже, сейчас потеряю сознание.

Мы еле успели подхватить новую знакомую, которая в очередной раз начала падать. Осторожно опустив её на пол, я оставил женщину на попечение двойника, а сам бросился к тонкому каменному столбу, стоящему в центре часовни. Положив на него ладонь, вчитался в появившиеся перед глазами надписи:

"Малый защитный алтарь, посвящённый Творцу.

Для активации алтаря необходимо мысленно наполнить его 20 силами Воли, или 10% Чистоты души. Время действия — 1 ночь."

Тут же, не раздумывая, влил пятьдесят сил Воли и стал наблюдать за происходящими вокруг изменениями. Внутри часовни, до этого погруженной в полумрак, стало светло — свет исходил от алтаря, стен, и даже сводчатого потолка. Деревянная дверь исчезла — вокруг была сплошная каменная стена, что несколько напрягло меня. Замуровали, демоны! — забилась в голове паническая мысль, но я её тут же отогнал. Кто знает, какие твари бродят здесь по ночам? Может им подобные двери на один удар.

Это была самая длинная ночь в моей жизни. Минут через десять после активации алтаря за пределами часовни послышались рёв, скрежет, гулкие удары и даже треск ломающихся камней. Затем все стихло на некоторое время, после чего в ушах стал слышаться невнятный шёпот. Сперва ненавязчивый, со временем он стал надоедать. Кто-то явно желал пробраться в наши головы. Заскулила Нюша, двойник опустился на колени, обхватив голову руками, в полубеспамятстве застонала Джессика. Ворон, усевшись на алтарь, грязно выругался.

— Проклятые порождения Тьмы!

Шёпот прервался через пару часов, когда к часовне подошёл кто-то крупный. От поступи неведомого гиганта вздрагивал каменный пол. Раздался устрашающий рёв, от которого каменные стены задрожали, в ответ послышалось шипение. Несколько тяжелых, гулких ударов, и шипение сменилось на крики боли. На какое-то время наступила тишина, а затем по часовне нанесли мощный удар. Затем ещё, и ещё.

Дурацкое чувство, когда ты находишься в помещении, которое может в любой момент разрушиться, и ничего не можешь сделать. Только ждать, молясь всем богам, чтобы все скорее закончилось, да сжимать ствол ружья побелевшими от напряжения пальцами. Проклятье, та тварь, что беснуется снаружи — как с такими монстрами бороться?

Часовня выдержала. Гигант обиженно взревел, еще раз ударил по защищенному месту и, тяжело топая, удалился на поиски более лёгкой добычи.

Наконец наступило затишье. Я, все это время стоявший на ногах, позволил себе расслабиться, опустившись на корточки. Раз уж такая тварь не смогла добраться до нас, можно отдохнуть, пока не вернулись проклятые шептуны.

Сам не заметил, как уснул. Очнулся от визга снаружи. Верещали так, словно кого-то жрали живьем. Похоже, местные твари не очень дружны между собой, в отличии от тех, что в лабиринте. Ну да, здесь заключённых на порядок меньше, а питаться чем-то нужно. Вот и пусть жрут друг друга, а я постараюсь поспать еще пару часиков.

Следующее пробуждение было иным. Меня разбудила алая надпись, каким-то образом выдернувшая из сна. С трудом сфокусировав зрение, прочёл:

«Innocens N 13, талант "Усиленное влияние на реальность» полностью усвоен.

Теперь твоя душа «Адепт Воли» влияет на причинно-следственные связи, частично изменяя реальность в твою пользу."

«Innocens N 13, талант "Естественная броня» полностью усвоен.

Теперь, используя силу Воли, ты можешь создавать вокруг тела «Ауру Воли», ослабляющую любое постороннее воздействие на 10%

Затраты на активацию: 50 сил Воли на ослабление одного воздействия."

Твою же бабушку! Это что получается, я теперь могу воздействовать на окружающее одним лишь присутствием? Что-то не верится.

— Десятник, чего завертелся? Спи давай, пока есть возможность. — приказным тоном проворчал ворон. Я осмотрелся. Нюша сопела, приткнувшись между мной и двойником, который лёг на бок и сейчас спал, поджав под себя ноги и подложив правую руку под голову. Проклятье, ведь он совсем как настоящий человек. Правда говорит только по делу, и если спросишь о чем-то. Не жалуется, хотя видно, как ему тяжело приходится.

Пожалуй, двойник сейчас — это моя копия до попадания в Чистилище. Такой же худощавый, взгляд спокойный, мягкий. Я, пару дней назад увидев себя в отражении источника, с трудом сдержался от ругательства — с водной поверхности на меня смотрел настороженный, колючий взгляд убийцы. Тогда не было времени задуматься над изменившейся внешностью. Зато теперь, имея перед глазами, с чем сравнивать, я начал осознавать всю глубину произошедших со мной изменений. Чёрт, да я из простого парня превратился в неизвестно кого. Еще бы доверял меньше каждому встречному, всё не дойдёт до меня — здесь каждый сам за себя.

За размышлениями не заметил, как вновь провалился в сон. Тяжёлый, с погонями, монстрами и прочими атрибутами кошмаров. В очередной раз проснувшись, решил — нахрен такой отдых, лучше займусь инвентаризацией вооружения и прочим имуществом.

Полупустая аптечка, набор выживальщика, набор оружейника. Несколько свертков и фиалов с ингредиентами, остатки капсюлей, пороха, пустые гильзы, картечь. Немного еды, кое-какие вещи, необходимые в дороге.

Желудок при виде пищи зарычал, словно раненый хищник. Твою же бабушку, с творившимся вокруг безобразием совершенно забыл о еде. И теперь, когда стало более-менее спокойно, организм потребовал возмещение потраченных каллорий. Что ж, пора испробовать в деле мою скатерть-самобранку — «Длань Творца». Готовит на четверых, говоришь? В самый раз!

Я расстелил перед собой небольшой отрез плотной белой материи и мысленно пожелал потратить сорок сил Воли. Миг, и помещение наполнилось одуряющим ароматом свежей выпечки, отварного мяса и наваристого бульона, разлитого в пиалы.

— Порази меня сам Юпитер, где ты был раньше, боец? — заорал ворон, до этого претваряющийся спящим. — Я тут от голода пухну, а он такие вкусности прячет. Подразделение, подъём!

На горячую пищу подтянулись все, даже Джессика нашла в себе силы отлипнуть от стены. Нюша, обнюхав выделенную ей порцию, неожиданно для меня ухватила краюху хлеба и, вильнув хвостом, удалилась на противоположную сторону часовни. Я вспомнил, что Аня, во время нашего посещения малой зоны безопасности тоже предпочитала выпечку. Неужели она сохранила часть если не воспоминаний, то вкусовых привычек? Чёрт, нужно разузнать об этом побольше!

— Максим, как так вышло, что ты очутился здесь с младшим братом? — поинтересовалась новая знакомая. — Да ещё до Лимба добрались.

— Женщина, ты задаешь слишком личные вопросы! — возмущенно прокаркал ворон, освобождая меня от ответа. В этот момент я был благодарен пернатому, ведь мой ответ услышал бы и двойник. Кто знает, какова будет его реакция на услышанное.

— Ага, ты еще больше интересуешь, крылатый. Говорящая птица, я даже не слышала о подобном. Ещё собака эта — чистый цирк, по другому не скажешь. Я-то не настаиваю на ответах, а вот шериф любой цитадели потребует обьяснений.

Наш разговор прервал мощнейший удар. Часовня загудела, словно колокол, но выдержала. Снаружи раздался утробный рёв, в котором с трудом, но можно было различить слова:

— Одноглазая, я нашёл тебя! Я тебя убью!

— Сука, выжил! — выругалась Джессика, а затем крикнула: — Ничего, к утру у тебя силёнок поубавится, посмотрим, как ты запоёшь!

— Убью! — новый рёв, и новый удар, от которого часовня заскрежетала. — Выходи!

— Фемина! Не желаешь нам поведать, с кем ты так мило общаешься? — едва снаружи поутихло, ворон вернулся на алтарь, уставившись одним глазом на женщину.

— У меня имеется встречное предложение, — попыталась улыбнуться Джессика, — вы рассказываете, как собрались такой компанией, а я отвечу на ваши вопросы.

— Ответь на один вопрос. — я похлопал ладонью по прикладу «Довода». — Этим можно убить ту зверюгу, что ошивается снаружи?

— Убить измененного? А патроны не жалко?

Отступление двадцать второе.

Страж пропустил их. Более того, Эрая помогла разумной обезьяне, перевязав тому рану. Благодаря этой небольшой помощи ей удалось выяснить, как давно через портал проходили разумные, и в каком колличестве.

— Это был он, я уверена! — запальчиво произнесла эльфийка. — Мы отстаем на какие-то несколько часов. Если поторопимся, догоним в течении дня.

— Не стоит спешить, сестра. — Абиель, в отличии от девушки, был спокоен. Более того, он давно изменил своё отношение к хуману. Благодаря мальчишке он вырвался из Чистилища, буквально пробежал через лабиринт, и сейчас стоит впредверии Лимба. В то время, как сотни, тысячи перворожденных топчут песок красной зоны.

За порталом их ждала ночь. И смерть. Они не успели даже парой фраз переброситься, как их растерзали твари, набросившиеся со всех сторон в большом колличестве.

Эрая, очнувшись в зоне воскрешения, с удивлением обнаружила рядом своего спутника.

— Кажется, мы поспешили. — произнёс брат. — Впереди нас ждёт весёлая ночь!

Девушка не успела ответить, так как перед её глазами появились алые надписи. Быстро пробежав их, она остановилась на последней строчке:

«Reus N 138466738994, приготовьтесь к бою, перенос из безопасной зоны произойдет принудительно через: 10. 9. 8…»

Глава 16 Руины

Последние пару часов до снятия с часовни защиты прошли в тягостном ожидании. Будь света побольше, я бы попытался снарядить патроны, но свечение от алтаря было довольно скудным, даже моё улучшенное зрение не помогало сосредоточиться на точном измерении.

— Приготовьтесь, скоро защита спадёт. — произнесла Джессика, поднимаясь на ноги. Встретившись со мной взглядом, пояснила: — Алтарь мерцать начал. Минут пять у нас имеется на подготовку.

— Братишка, приготовься! — произнёс я, заметив, как на стене стал проявляться силуэт двери. Отошёл к противоположной от выхода стене и вскинул ружье, вжав приклад в плечо. Оружие было заряжено пулевыми усиленными патронами. Ещё два, с крупной картечью я зажал губами, приготовившись к быстрой перезарядке. В патронташе имелось еще два пулевых, итого шесть, мать их, выстрела.

Двойник встал справа от двери, приготовившись рубить любого, кто сунется, Джессика слева, взяв копьё наизготовку. Я подал знак, и мой двойник толкнул створку окончательно сформировавшехся дверей.

Раздался скрип, створки распахнулись, и в часовню тут же влетело длинное тёмное щупальце, толщиной с руку. Я чудом сдержался, чтобы не нажать на спусковой крючок, а двойник, не растерявшись, рубанул по гибкой конечности клинком, отсекая её напрочь. Снаружи раздался визг, а обрубок тут же пропал из видимости. Через миг на его месте появилась зубастая пасть, в которую я незамедлительно разрядил один ствол.

Усиленная пуля ушла глубоко в тело твари, разом лишив ту не только желания поживиться, но и жизни. Огромная ящерица, вздрогнув, осела на землю перед выходом, неподвижно замерев. Я переломил ружьё, извлек стреляную гильзу и всавил патрон с картечью.

— Хорошее ружьишко, — произнесла Джессика, выглядывая наружу. — Эй, Мухомор, ты где? Сдох что-ли?

— Рядовой, разведай обстановку! — распорядился ворон. Я глазами приказал двойнику выполнять приказ, и сам медленно двинулся следом, не отводя ствол оружия от проёма.

Снаружи было тихо и пусто. Лишь пара десятков обглоданных костяков, да труп убитой мною твари. Я сосредоточил взгляд на твари, активировав одну из способностей Экзекутора.

«Демоноящер, в стадии формирования „раб Хаоса“.»

— Вот он, идиот! — обрадованно произнесла копейщица, тыкая остриём своего оружия в бок человекоподобной твари, лежащей вплотную к часовне. Мать моя, да это же свинорыл! Только раздобревший, словно тестостерон вёдрами трескал. Метра три ростом, весь в бугрящихся мышцах, кабанье рыло с огромным пятаком и десятисантиметровыми бивнями, словом — жуть лютая.

— Эк его разнесло на вольных хлебах! — высказал ворон общее мнение нашего необычного отряда. — И много здесь таких?

— Этот урод — отступник! — зло бросила Джессика. — Пошёл на поводу у приспешников Хаоса. Его изгнали пару недель назад из цитадели, так эта сволочь с собой прихватила кое-что, ему не принадлежащее. Странно, что его задрали, ведь он для тварей уже своим стал. Видимо ранен был, вот демоны и погрызли его.

— Как это — своим? — удивился я. Таких данных информаторий мне не предоставил.

— Ходят здесь, иногда. — Джессика скривилась, словно вспомнила нечто мерзкое. — С виду нормальные реус, от обычных разумных не отличить. Втираются в доверие, находят одного-двух слабаков, обычно измененных, и начинают обрабатывать. В какой-то момент эти, назовем их эмиссары, исчезают, а потом в цитадели начинают твориться нехорошие дела. Этот свинорыл из обработанных, мы его на горячем поймали.

— Ты так и не объяснила, как измененный стал своим для тварей! — напомнил я копейщице, прервавшей свой рассказ.

— Не знаю. Это нужно у эмиссаров спрашивать. Известно лишь, что твари не трогают продавшихся Хаосу.

— Десятник! — привлек к себе внимание ворон. — Я проведу разведку, а вы пока сидите тихо. Расспроси нашу новую знакомую, что нам нужно знать о Лимбе. Думаю, мы заслужили на это право.

Птиц быстро набрал высоту и устремился в сторону развалин.

— Стало быть, вы действительно новички. — женщина, охнув, опустилась на землю, вытянув раненую ногу. — Что-то рана разболелась, нужно перевязку сделать. Поможешь?

— Дружище, покарауль, — попросил я двойника, а сам сбросил вещмешок. Чёрт, нужен хороший охотничий нож, тем недоразумением, что в комплекте выживальщика, только хлебушек резать. — Джессика, придется потерпеть, бинты явно к ране прилипли, вон как кровью пропитались.

— Ты вообще умеешь первую помощь оказывать? — поинтересовалась женщина, и голос ее был полон скептицизма.

— Дядька рассказывал, как и что нужно делать. Пару ран на себе заживил, да и эту повязку я тебе наложил. Так, сейчас будет больно, потерпи.

Рана оказалась плохой. Пунцовая, с нагноениями, по краям сильно припухшая. Пришлось перебирать аптечку, в поисках нужных лекарств. Нашел средство, схожее с маргонцовкой и разбавил им воду в запасной фляжке. Вколол Джессике обезбаливающее и антибиотик, затем получившимся раствором промыл рану. Новой знакомой было явно не до разговоров, она сжимала зубами сложенный вдвое ремень, иногда всё же подвывая от боли. Чёрт, лекарь из меня хреновый, пару раз рука дрогнула, когда я наносил на края раны подобие раствора йода.

— Джессика, такую рану нельзя забинтовывать, она у тебя мокнет. Только специальные компрессы. Иначе из-за гноя начнется некроз, а это в нынешних условиях смерть. Ты можешь позволить себе перерождение?

— Это нежелательно. — сквозь зубы произнесла копейщица. — Я нахожусь очень близко к потере человеческого облика. Кстати, твоя собака — она ведь была человеком?

— Давай помогу подняться. — уклонился я от ответа. — Нужно вернуться в часовню, там устроим тебе больничную палату. Здесь опасно.

— Слушай меня внимательно, парень! — неожиданно эмоционально заговорила Джессика, крепко ухватив меня за шею. — Цитадель — это не спасение. Останешься надолго, потом не выберешься. Я вижу, ты добрый. Мне помогаешь, ресурсы тратишь. В любой крепости тебя будут использовать, пока не превратишься в тварь. Держись подальше от цитаделей, они не спасают, это добровольные тюрьмы, из которых мало кто уходит в человеческом облике.

— Спасибо за предупреждение. — произнес я, свободной рукой показывая, мол, пошли в часовню. Твою же мать! Я представлял, какой здесь собрался контингент — самые сильные и хитрые, идущие по головам других. Но, почему-то хотелось верить, что здесь собрались лучшие из Reus, способные изменить свое отношение к жизни. Увы, все осталось по прежнему — человеческую натуру не исправить.

— К бою! — крик пернатого прервал мои размышления. Мы уже входили в часовню, когда услышал команду ворона.

— Сиди здесь, не высовывайся! — приказал я, бросив беглый взгдяд на разорванную штанину Джессики. Чёрт, ей бы пару дней покоя, только где их взять?

В этот раз меня спасла Нюша. Я еще выходил из часовни, а пара стремительных силуэтов уже промчались мимо, сбив с ног двойника. Продолжая движение, они рванули ко мне столь быстро, что я не успевал навести оружие.

Разряд молний, на миг ослепивший меня, в полную силу шарахнул по одной зверюге, и тут же перебросился на вторую, от чего тварь сбилась с шага и потеряла скорость. Заряд картечи сбил зверюгу с ног, а первая псина еще раньше покатилась кубарем, в движении превратившись в сильно обгоревший труп.

— Молодец, Нюша! — похвалил я лисицу, осматриваясь цепким взглядом. Двойник лежал неподвижно, сжимая в правой руке «Коварный клинок тьмы». Подстреленная мной тварь судорожно дергалась в предсмертной агонии. Питомица, подбежав ко мне, прижалась к левому бедру, глухо порыкивая. Ворона нигде не было видно.

— Пернатый, ты где? — позвал я помощника. В ответ тишина. Чёрт, неужели убит? — Курица драная, мать твою, отзовись!

— Тяф! — поддержала мое возмущение чернобурка. Минутная пауза, но ответа мы так и не дождались. Зато увидели, как исчезает тело двойника, осыпавшееся на землю песком. Проклятье!

— Нюша, обследуй ближайшую территорию, если найдёшь ворона, подай голос. — распорядился я, а сам быстро подошёл к клинку, подобрал его и присел, положив ствол ружья на сгиб левой руки. Из звуков слышалось лишь лёгкое завывание ветра, да шорох мелких камушков под моими ногами.

— Макс, что там у вас? — крикнула копейщица из часовни. — Кто-то пострадал?

— Похоже, нас трое осталось. Ты, я, и Нюша, — ответил я, продолжая осматриваться, — не высовывайся, сиди тихо, могут еще твари напасть.

— Вообще-то нападение возле руин днём бывает крайне редко. — не послушала меня копейщица. — Твари почему-то не любят разрушенные строения, стараются держаться подальше. Тут порой такие химикаты обнаруживаются, жуть! Испарения, опять же, ядовитые.

Через пару минут Нюша притащила труп помощника. Пернатого явно убили какой-то дистанционной способностью. Двойника, скорее всего, так же, иначе он успел бы активировать «Ауру тёмного пламени», против которой у тварей Хаоса нет иммунитета.

— Джессика, до цитадели далеко отсюда? — спросил я, приблизившись ко входу в убежище.

— Полный дневной переход, для здорового человека. В нынешнем состоянии я и треть не успею пройти. — в голосе женщины послышалась мрачная решимость. — Хочешь один дальше пойти? Отговаривать не буду, даже обьясню путь.

— Нет, вместе пойдём. Ты пока отдыхай, а я с Нюшей по окрестностям пройдусь, поищу кое-что.

— Разумное жедание. Здесь можно найти много полезного, охотники цитадели так далеко не забираются. Разве что измененный здесь поселился, но вряд-ли, слишком далеко от убежища.

— А если ты, или я умрем, где возродимся? — чёрт, какой же я всё-таки тупой, только сейчас додумался задать столь важный вопрос.

— Если погибнем от тварей, то далеко отсюда, километрах в десяти. А если от руки разумного, то гораздо ближе. Скорее всего с противоположной стороны от руин. Здесь не принято убивать друг друга, не выгодно это. Разве что отступники любят подобное, так они убивают чисто из-за мяса.

— Спасибо за информацию. — глухо произнес я, а про себя выругался. Совсем забыл, откуда берутся свинорылы. — ладно, я пошёл. В часовню двери прикрою, чтобы к тебе поменьше заглядывали.

— Хорошо.

Я прикрыл двери, прожёг у порога мечом два глубоких отверстия и вставил в каждое по найденному поблизости отрезку арматуры, заблокировав вход. Теперь можно не беспокоиться, что твари с лёгкостью проникнут внутрь.

Первым делом нужно было найти воду, которой осталось совсем мало. Сразу вглубь руин не полез, сначала обошёл по краю.

Руины были обширными. Выглядели они, словно некто перенес часть города, забрав при этом от всех построек лишь первые два этажа. Причем верхняя часть строений была большей частью разрушена. Но это было не важно, ведь самое главное — магазины, обычно находились на первых этажах. И они то мне и были нужны.

— Нюша, куда⁈ Назад! — одернул я лисицу, сунувшуюся в подвал одного из домов. — чего там унюхала?

— Тяф. — питомица потянула носом, словно учуяла нечто вкусное.

— Да знаю я, что жрать хочешь, но спешить не стоит. Давай посмотрим, что ты обнаружила.

Я обошёл остатки бывшей многоэтажки, обнаружив лишь один спуск в подвальные помещения, с торца здания. Туда я и решил спуститься, потому как Нюша буквально выплясывала у входа, едва сдерживаясь, чтобы не рвануть вниз первой.

Вода. За входной дверью, вдоль правой стены я обнаружил с десяток двадцатилитровых пластиковых бутылей, наполненных чистой питьевой водой. Очень ценная находка. А ещё внизу обнаружился рыболовный магазин, с небольшим туристическим отделом.

Освещение, пробивающееся сквозь зарешеченные грязные окна, расположенные под потолком, было скудным, но мне всё же удалось рассмотреть витрину и стеллажи с товаром. Различные рыболовные снасти, простые и телескопические удилища, всё это было интересно, но абсолютно не нужно, во всяком случае пока. Другое дело — туристический отдел.

Фонари, спальные мешки, палатки, добротная обувь и одежда. Но главное — десятка три хороших ножей. Именно к ним так рвалась Нюша, каким-то образом почуяв холодное оружие. Лисица встала на задние лапы, задрав свою ушастую голову, и завороженно рассматривала стенд, на котором в креплениях располагался холодняк. А я, наивный, подумал, что она учуяла пищу. Чёрт, вот же маньячка!

Из подвала выбрался нагруженным. С собой взял два охотничьих ножа, туристический топорик, небольшой фонарь, пару катушек с толстой леской и спальный мешок — все лучше, чем одеяло. А ещё на левом запастье красовался крутой хронометр, якобы водонепроницаемый и ударопрочный. На выходе прихватил бутыль с водой, предварительно ополовинив её и с помощью прочной веревки приделав ручки, как у вещмешка — не в руках же тащить.

Первая вылазка прошла без происшествий. Никто не напал, никто не встретился, видимо твари действительно ушли из развалин. Разблокировав двери в часовню, я первым делом осмотрел Джессику. У женщины поднялась температура, но не критично, она даже смогла поесть, расспросить меня о руинах и дать пару дельных советов.

— Если хочешь найти оружейный, в центр не лезь. Обычно они располагаются на окраине, ты правильно начал поиск. На руинах всегда есть, где разжиться оружием. Да, в продуктовых будь осторожней, холодильники вообще не трогай, там все сгнило. Эти руины недели две уже не проходили реинкарнацию. Аптеку найди, лекарства в Лимбе всегда ценятся, особенно обезбаливающее.

Оружейного я так и не нашёл. Пролазив часа четыре, обнаружил несколько аптек, продуктовых и хозяйственных магазинов, и лишь когда возвращался обратно, решив пройти через центр, наткнулся на кое-что интересное.

Бегло осматривая стены зданий, прошел мимо лаконичной вывески «Витязь», мало ли, может ресторан какой. Трём большим буквам «ЧОП», расположившимся перед названием, я так же не придал значения Зато питомица не прошла мимо, остановилась и стала принюхиваться.

— Опять что-то учуяла? — тихо спросил я, улыбнувшись. И тут до меня дошло. — Нюша, ты просто золото!

Если бы не «Коварный клинок тьмы», хрен бы я смог проникнуть в помещение ЧОПа. Клинок, покрытый черным пламенем, с трудом, но помог мне срезать крепления оконной решётки. Стремянка, прихваченная из хозяйственного магазина, поспособствовала легкому проникновению внутрь. Нюша, обиженно тяфкнув, уселась возле стремянки, поводя своими ушами в разные стороны. Словом, сторожевая лисица.

Проникнув внутрь, осмотрелся. Пара диванов, столик, кухонный уголок. Явно комната отдыха. Да и с чего я решил, что здесь будет оружие? Нужно искать сейф, или оружейку.

Из комнаты попал в небольшой коридор с несколькими дверьми. Странно, но все они были не запертыми. Заглянул за каждую, обнаружив искомое в последнем помещении. За простой дверью находилась мощная стальная решётка, так же открытая. Внутри вдоль стен располагались оружейные стеллажи, практически пустые — лишь в двух ячейках фонарь высветил пару помповых дробовиков двенадцатого калибра. Я поморщился. Будет печально, если здесь не найдутся патроны под мое ружьё.

Патроны обнаружились в железном шкафу, стоящем справа от двери. Его створки были распахнуты настежь, что вновь порадовало меня. Толстый металл оружейного шкафа моим мечом пришлось бы пилить очень долго.

Чуть убавив яркость фонаря, я принялся изучать заставленные коробками полки. Так, это двенадцать на семьдесят шесть, это тоже. Это вообще пистолетные патроны. Чёрт, неужели нет?

Искомое обнаружилось на нижней полке и сильно выбивалось из общей картины. Словно некто решил освободить свой личный сейф, и принес сюда на хранение личные боеприсы. Патроны, гильзы, порох, всё разложено по жестяным банкам из под чая. Холщовые мешочки с пыжами, приспособления для чистки оружия. Взяв пару пачек с заводскими патронами, снаряженными волчьей картечью, я распихал их в патронташ. Остальное, не разбираясь, ссыпал в загодя опустошенный рюкзак. С верхних полок так же прихватил патроны, в хозяйстве пригодится.

Рюкзак изрядно прибавил в весе, но это была приятная тяжесть. Сложив сверху добытые лекарства, я двинулся обратно. До ночи оставалось меньше часа, стоило поторопиться.

— Тяф! — встретила меня Нюша, закрутившись возле стремянки.

— Да знаю, что проголодалась. Доберемся до убежища, поедим. Тут идти пять минут, не больше. — постарался я успокоить чернобурку. Увы, но в мои планы вмешалась непредвиденная ситуация.

Первой неладное почуяла питомица, резко замерев на месте. Лисица повела носом и глухо заворчала. Я тоже насторожился, вскинул ружье и принялся высматривать угрозу. Нюша, видимо определив источник угрозы, двинулась влево, периодически бросая на меня взгляд.

— Понял, не дурак, — прошептал я и пошёл следом. Чёрт, что на этот раз случилось?

Неведомой угрозой оказался измененный отступник. Если бы не лисица, я был бы уже мёртв. Этот свин-переросток поджидал меня в ближайшем к часовне здании, притаившись в темном подъезде. Нюша вывела нас к углу дома, в котором прятался урод, и замерла, навострив уши. Я тоже стал вслушиваться, постаравшись дышать бесшумно.

Шорох, раздавшийся в здании, прозвучалтна грани слуха, но я услышал. Не успел обдумать, как действовать дальше, когда питомица сорвалась с места и, подбежав ко входу в подъезд, стала облаивать его. В ответ прозвучал глухой рык, и наружу вылетел здоровенный камень, почти попавший в Нюшу. Чернобурка, вместо того, чтобы удрать, словно озверела. Над головой лисицы сформировался сиреневый шар, а затем внутрь подъезда ударила мощная молния.

Раздался рёв боли, а через секунду наружу выскочил он. Под три метра ростом, измененный двигался невероятно быстро. Три стремительных шага, и питомица от мощного удара ноги отправилась в стремительный полёт.

— Бах-бах! — картечь не причинила отступнику никакого вреда. Пуля пробила толстую шкуру, но вряд ли эта тварь вообще заметила, что я в нее попал.

«Убивающий взгляд» почему-то не срабатывает, а тварь настолько быстра, что я не успеваю дотянуться до меча. Сука, опять на перерождение? Не хочу!

— Хек! — тварь внезапно, не дотянувшись до меня совсем чуть-чуть, проваливается ногой под землю. Я чувствую волну воздуха, поднятую огромной лапой, а в следующий миг уже моя рука смыкается на рукояти «Коварного клинка тьмы». Аура тёмного пламени мгновенно заполняет пространство вокруг меня, выжигая все живое. Изменённый не успевает даже закричать, черные языки пламени врываются в его легкие вместе с вдохом, выжигая их полностью.

Секунда, вторая, третья. Меня всего трясёт от переизбытка андреналина в крови. Сам не заметил, как извлёк меч из ножен и сделал пару шагов назад.

Отступник провалился в канализационный люк. Причём неудачно — наступил на край чуть сдвинутой крышки, из-за чего ногу твари заклинило. Остальное доделала аура.

— Твою мать, Нюша! — вышел я из ступора. На ходу забросив «Довод» за спину, рванул к месту, куда отшвырнуло лисицу. Два десятка шагов, и я склоняюсь над изломанным тельцем питомицы. В груди поднимается гнев: — Убью, тварь! Найду суку, и убью!

К вскрытой часовне подошёл, когда начало темнеть. У входа валяются мои вещи, изрядно испорченные. Чуть в стороне лежит истерзанное тело Джессики. Несчастная даже не смогла защититься, видимо в момент нападения была без сознания. На злость сил уже не было.

Осмотрел испорченные вещи и, обругав себя последними словами, вошёл в часовню, закрывая за собой двери. Снова один…

Отступление двадцать третье.

— Братья, я собрал вас по очень важному делу. — существо, отдалённо похожее на человека, развело в стороны шесть огромных белоснежных крыльев, словно пожелало обнять всех собравшихся. — До меня дошёл слух, что в низших мирах появился адепт Воли.

— Назови источник информации! — потребовало второе существо, с такими же огромными крыльями, только серебрянного оттенка. — Надеюсь, данные не из мира Хаоса?

— Я доверяю своему информатору. К сожалению, проверить данные у меня нет возможности. Адепт в настоящее время находится в Limbo. Ни нашим слугам, ни приспешникам хаоса туда не пробраться. Мои помощники уже работают над вербовкой Reus, но это займёт много времени, и повлечёт за собой нарушение равновесия.

— Одно упоминание про адепта Воли его уже нарушило! — в беседу вступило третье существо, обладающее голубыми крыльями. — Я уже отдал приказ привратникам, они не пропустят в рай владеющего Волей и постараются задержать его. Думаю, то же самое сделают и Владыки хаоса.

— А если он спустится по течению? — подало голос четвертое существо. — Тогда мы точно потеряем его.

— Уриил, назови мне хотя бы одного счастливца, который в одиночку проплыл всю реку. — раздражённо произнес белокрылый. — Стикс огромен, и смерть в нём окончательна.

— Иехоэл, тебе ли не знать, сколько раз слуги Тьмы пробирались этой дорогой и в рай, и в ад. Каждый раз это был одиночка.

— Не стоит сравнивать глупца и опасного хищника, способного укрыться в тенях.

— И всё же я настаиваю на усиление патруля вдоль реки. Хотя бы силами однокрылых. Израель, у тебя самые тесные связи с Владыками Хаоса, разузнай, что предпринимают наши конкуренты для устранения адепта.

— Вы поднимаете шум на ровном месте. — заговорил еще один Создатель. — Этот неизвестный находится в Limbo, куда попал только что. Слишком незначительное происшествие, в отличии от гибели Asmodeus.

В огромном зале, стены которого состояли из молочного тумана, а крышей было голубое небо, возникла мертвая тишина…

Глава 17 Соло

Ночь прошла под рев, визг, гулкие удары и скрежет когтей. Не знаю, каким образом мне удалось выспаться под творящуюся за стенами вакханалию. Дважды какая-то тварь пыталась воздействовать на меня ментально, но потерпела неудачу. В общем, все повторялось.

Ужинать пришлось тем, что я добыл в продуктовых магазинах, моя скатерть-самобранка была безнадежно испорчена, как и набор оружейника. Всё это можно было восстановить лишь одним способом — переродится.

Умирать в ближайшее время не входило в мои планы, поэтому завтра я планировал задержаться в руинах на некоторое время, чтобы подготовиться в дорогу. Благо, теперь я знал, где можно отыскать необходимое снаряжение и запас продуктов.

Разбудил меня будильник хронометра, примерно за час до разблокировки убежища. Снаружи царила тишина. Чёрт возьми, это как же я устал, что проспал больше двенадцати часов?

Неспешно позавтракав, я собрал рюкзак, заменивший мне вещмешок, осмотрел оружие. Ружье не мешало почистить, и я даже знал, где это сделаю, клинок, как и всегда в последнее время, был бритвенно остр. Явно каким-то образом самозатачивался.

Мерцание алтаря застало меня полностью собранным. Мысленно активировав " Ауру Воли", я толкнул свободной рукой створку двери. Открыть не получилось. Толкнул сильнее — тот же результат. Ударил плечом, одна из створок слегка подалась вперёд, на пару сантиметров. Глухо выругавшись, навалился всем весом, упершись ногами в пол часовни.

С трудом, но мне удалось сдвинуть тушу огромного бронезавра, валяющегося прямо у входа. Зверю кто-то напрочь снёс голову, отшвырнув ту неизвестно куда. Поблизости от убежища валялось еще несколько обезображенных туш.

— Твою же бабушку! — сквозь зубы выругался я. Ведь эти твари не видели, как я укрылся в часовне, так какого хрена они собрались возле убежиша? Ведь ясно, что им не вскрыть консерву, не добраться до содержимого, так зачем пытаться? Ведь монстры далеко не глупые, в этом я был убеждён, но все равно лезут к часовне, как мотыльки на свет фонаря. Где-то здесь кроется подвох.

Быстрая перебежка к ближайшим развалинам, прижался к стене, осмотрелся. Тишина. Похоже, в этот раз все твари покинули руины. На всякий случай двигался вдоль стены, пока не добрался до ЧОПовской конторы. Стремянка лежала там, где я её и оставил.

Проникновение по отработанной схеме прошло быстро. К тому же в этот раз меня не поджимало время, и я смог обследовать помещения более тщательно. И нашел то, что сэкономило мое время.

В одной из комнат, еще в прошлый раз обнаружил обычный буфет, но не стал в него заглядывать. Каково же было мое удивление, когда внутри обнаружились тревожные рюкзаки. Боеприрасы, аптечка, смена белья, пара армейских рационов, и ещё много мелочей на разные случаи жизни. Особо порадовал компактный бинокль, о котором я мечтал очень давно. Проведя небольшую ревизию, переложил в добротный армейский ранец свои вещи, накинул лямки на плечи и подогнал их под себя. Попрыгал, повернулся влево-вправо, вроде удобно.

Наполнив из куллера, стоящего в коридоре, пару фляг, я уделил немного времени на чистку «Довода», еще раз осмотрел боеприпасы, и остался доволен. Хотел с собой прихватить еще и помповое ружье, но передумал — и так нагружен под завязку.

Судя по хронометру, до заката оставалось чуть меньше семи часов, стоило поторапливаться, поэтому через пятнадцать минут я уже шагал по старой, частично заросшей дороге. Привычно хмурое небо, куда ни кинь взгляд — ровная, как стол степь. По правую руку, растянувшись вдоль горизонта, горная гряда, поросшая лесом. Джессика говорила, что в той стороне есть река, к которой Reus стараются не приближаться. Уж больно много тварей там бродит.

Идти в одиночестве, ожидая в любой момент нападения — подобное утомляет. Первые пару часов я исправно вертел головой, проявляя бдительность. Затем мое внимание стало ослабевать, в голове роились разные мысли, и если бы не активированный от испуга «Удар воли», я уже был бы в зоне воскрешения.

Гибкое, стремительное тело метнулось из-за небольшого куста. Я не успел понять, что происходит, как змею, налетевшую на невидимую преграду, отшвырнуло назад. Похоже, удар оказался столь сильным, что размозжил твари голову.

Вторая змея не стала атаковать в лоб, но я уже был настороже и заметил стремительную тень, мелькнувшую справа от меня. Выругавшись про себя — ружье было заряжено пулевыми, вскинул вертикалку к плечу и, вновь уловив движение, выстрелил.

К своему удивлению попал. Змея враз перестала скрываться, рванув ко мне дергаными, рваными рывками. Второй выстрел, почти в упор, разнёс голову твари, оставив на дороге извивающееся длинное тело. Похоже, у меня сегодня на ужин будет змеиное мясо. А еще придётся удалиться от дороги, твари не глупые и знают, где пойдут заключенные.

Обедал на ходу — вскрыл банку тушенки и прямо с ножа съел содержимое, запив водой. Останавливаться, в нынешних условиях, непозволительная роскошь.

Стаю пернатых тварей заметил издали. Полтора десятка черных точек, приближающихся со стороны дороги. Старые знакомые ушаны, уродцы, отдалённо напоминающие летучих мышей. Что ж, будет для пернатых отродий большой сюрприз, когда их акустическая атака не подействует.

Сюрприз преподнесли мне, когда крылатые твари, не долетев каких-то ста метров, начали исчезать прямо в воздухе. Часть разума только начала соображать, что вообще происходит, а другая уже отсчитывала секунды, в надежде, что пернатые не изменили скорость движения.

Пять, четыре, три, два, активация «Ауры тёмного пламени», в которую влил два десятка силы Воли, надеясь этим усилить способность. Эффект превысил любые мои ожидания — аура клинка не просто увеличилась, она стала искриться черными точками, создавая эффект мельтешения тысяч и тысяч мошек. Даже у меня в глазах зарябило, что говорить об атакующих тварях.

И все же я различил, как черным пламенем сгорают в ауре тушки ушанов. Два, шесть, десять. Остальные успели сменить траекторию полёта, или замедлились, не попав в изрядно увеличенный радиус поражения.

В голове метрономом тикали последние секунды до окончания действия способности. И, черт побери, проклятые ушаны не могут постоянно находиться в невидимости.

Словно в ответ на мое возмущение, твари завизжали. По ушам ударило болью, мозг пронзило раскаленными спицами, но я продолжал левой рукой сжимать рукоять меча, а в правой держать готовое к стрельбе ружьё.

Как только мышаны ударили акустической способностью, усиленной ментальной атакой, они сразу стали видимыми. Чёрт, мне бы сейчас патроны с дробью, на утку — самое то для подобного противника. Выпускаю рукоять «Коварного клинка тьмы», и вскидываю ствол, выцеливая визжащюю тварь.

— Бах! — минус один мышан. Сместить прицел влево, — бах!

Оставшиеся три крылатых уродца спешно удирают, потеряв ко мне всякий интерес. Суки, не успею достать, уйдут! Как же болит голова…

Пришлось остановиться на несколько минут, чтобы прийти в себя. Перезарядил «Довод», затем достал аптечку и сожрал сразу две таблетки обезбаливающего, обильно запив водой. Звон в ушах отступил, сменившись тупой головной болью. Вот же акустики хреновы, чуть мне мозг не поджарили.

Двинулся дальше, стараясь обходить участки, где трава особенно высока. Та же адская сука, если заляжет, вряд-ли я её увижу вовремя. А от двух-трех отбиться вообще не смогу — просто не успею.

До наступления ночи оставалось часа три, когда я услышал выстрелы. Частая трескотня пистолета-пулемета, раскатистые винтовочные. Где-то впереди и справа шел ожесточённый бой, в который у меня не было желания вмешиваться. Вот только выхода не было, нужно было продвигаться, и я продолжил шагать, на всякий случай перезарядив вертикалку пулевыми патронами.

Руины заметил издали, к этому времени стрельба уже прекратилась. Осмотрел их в бинокль, и не увидел никакого движения. Приблизился метров на триста, и еще раз внимательно изучил развалины. На самой окраине обнаружил тела — пару человеческих, и около десятка звериных. Похоже, заключённые пытались отбиться от группы тварей, но силы оказались неравными.

Утверждать, что живых, неважно с какой стороны, уже нет, я не мог. Неважно, кто мог притаиться в руинах, для меня это был враг, при любых раскладах. Поэтому я ползком подобрался поближе к строениям и неспешно двинулся по кругу, изучая деревенские домишки, перенесенные сюда века из девятнадцатого.

Крыши, покрытые почерневшей от времени доской, журавль у единственного колодца, маленькие окошки из мутного стекла. От всего этого несло древностью. И тишина…

Чуйка не подвела меня, и терпение было вознаграждено. Спустя минут двадцать наблюдения я заметил их. Два мужика, выскочивших из крайней избы, двинулись к месту сражения, прикрывая друг друга огнестрельным оружием. Один с обрезом, второй умело держал в руках винтовку.

Стоило незнакомцам обогнуть пару домов, как из глубины села раздалась короткая автоматная очередь. Мужик с обрезом крутанулся на месте, громко вскрикнув, а затем грохнулся на землю, выронив оружие и схватившись за правое предплечье.

— Сука! — взвыл второй мужик, зайцем отскакивая назад, за дом. — Тебе хана, гнида!

В ответ раздался одиночный выстрел и первый мужик, почти затихший, вновь взвыл, в этот раз хватаясь здоровой рукой за ногу.

— Джон, вытащи меня отсюда, пока я кровью не истёк! — заорал дважды раненый, пытаясь отползти, что у него совершенно не получалось.

— Заткнись, Мухомор! Затихарись и не отсвечивай, иначе я сам тебя пристрелю! — с моей позиции было видно, как мужик с винтовкой развернулся и побежал в сторону часовни. Это мне сильно не понравилось. Если Джон займёт убежище, я, скорее всего, останусь на улице.

На какое-то время наступила относительная тишина, нарушаемая лишь подвыванием раненого, который бросил попытки отползти в безопасное место. Чёрт, нужно что-то делать, времени осталось совсем мало.

Вскочив на ноги, я рванул к часовне по прямой, благо, моя тушка от неизвестного стрелка была укрыта избами. А вот мужик с винтовкой, как раз выскочивший на открытое пространство, тут же заметил меня.

— Падла! — заорал он и, вскинув свое оружие, выстрелил. И промахнулся. Я же, виляя, как заяц, продолжал бежать в направлении часовни, надеясь, что противник плохо стреляет.

— Стоять! — вновь заорал Джон, вытянув в мою сторону левую руку. В голове на миг загудело, но тут же отпустило. Вот урод, хотел воздействовать на меня ментально. Ну тогда держи!

— Бах-бах! — выстрелил от бедра, на бегу, желая лишь напугать мужика. И, к своему удивлению, попал. Расстояние для ружья приличное, метров шестьдесят, да еще в движении, практически не целясь. Вот только противника буквально снесло, опрокинув на спину. Еще бы, тяжелая свинцовая пуля, это не хухры-мухры.

До часовни оставалось каких-то пару десятков метров, когда раздалась автоматная очередь. От убежища рекошетом отскочило несколько пуль, заставляя меня пригнуться. Вот чёрт, да кто же там такой шустрый!

Внутрь убежища я не попал, неизвестный взялся за меня основательно. Стоило приподнять голову, как звучал одиночный выстрел. Пара пуль уже попала в ранец и, похоже, пробило флягу, я чувствовал, как левый бок постепенно становится мокрым.

Пришлось отползать в сторону, уходя под прикрытие избы. Выйдя из под обстрела, первым делом перезарядил оружие, выбрав патроны с картечью. Расстояния здесь небольшие, укрытий много, на мой взгляд картечь — правильное решение. Не убьет, так поранит.

— Эй, хрен с горы, ты откуда здесь взялся? — из глубины деревни раздался звонкий женский голос. — Проваливай отсюда!

Отвечать не стал. Вместо этого двинулся вокруг дома, паралельно размышляя — что мне вообще делать в сложившейся ситуации. Договориться не получится, здесь никому нет доверия, порой даже себе. Противодействовать человеку с автоматическим оружием — никакого желания. Уйти — совсем не вариант. Хотя…

Изба, за которой я укрылся, выглядела сухой, как и другие строения. Извлёк меч из ножен и, воспользовавшись воспламенением, прислонил клинок к бревенчатой стене. Дерево тут же начало тлеть, а после того, как я подул, и вовсе вспыхнуло. Пригнувшись, пробежал вдоль забора к соседнему дому и повторил поджог.

Едва ли прошла минута, а огонь на первом доме распространился уже на крышу и переместился на забор. Чёрт, нужно отходить, скоро здесь станет жарко.

— Сука! — раздался звонкий крик, перекрывший треск горящей древесины, — я тебя убью, ушлёпок!

По прежнему не обращая внимания на ругань незнакомки я отошёл подальше от строений и залег, приготовившись стрелять. Не успел досчитать и до десяти, когда увидел ноги неизвестной, верхнюю часть тела которой скрывала дымовая завеса. Небольшой ветер хорошо раздул огонь, пламя уже перекинулось на следующие дома.

Наведя ствол оружия на противника и совместив целик и мушку, я начал медленно выбирать спусковой крючок, когда порыв ветра снёс дым в сторону и я увидел лицо стрелка, а вернее повязку на лице. Твою же мать, ну ладно я, не видел копейщицу, но она то должна была меня разглядеть!

— Джессика, какого хрена? — крикнул я, убирая палец с спускового крючка.

— Сука! — раздалось в ответ, а затем последовала очередь, оборвавшаяся внезапно, как для меня, приготовившегося к смерти, так и для стрелявшей. Похоже у неё закончились патроны, потому что Джессика швырнула автомат в сторону и опустилась на колено, потянувшись к кобуре на поясе.

— Бах! — заряд картечи на таком расстоянии имеет убойную силу. Женщину буквально отбросило назад. Я рывком поднялся, продолжая удерживать на прицеле сошедшую с ума копейщицу, где-то потерявшую своё копьё. Та лежала неподвижно, раскинув руки в стороны. Мертва, иначе бы корчилась от боли. Подошёл поближе — точно, вся грудь превратилась в кровавое месиво.

Чёрт возьми, еще неделю назад у меня от подобного зрелища к горлу бы подкатила тошнота, а сейчас ничего, кроме мысли посмотреть, что хотела достать из кобуры поехавшая крышей знакомая.

Сначала дозарядил вертикалку, затем осмотрелся, и лишь после опустился возле убитой. Так, что там у неё на поясе? Твою же налево! ТТ! Прям как в фильмах! Черт, и что мне делать с этой волыной?

Пока в голове роились мысли, руки сами делали то небольшой складной нож из кармана и срезали ремень. Затем я резким движением сдёрнул кобуру и, пригибаясь, побежал к часовне, на бегу засовывая трофей в карман плаща.

Уже находясь в убежище, я понял, как мне повезло. Ветер дул в сторону деревни, а не часовни, иначе я бы просто задохнулся от дыма за то время, пока дверь не растворилась, превратившись в монолитную стену.

Сбросив рюкзак, я осмотрел его содержимое. Да уж, вентиляционных отверстий прибавилось. Хорошо, что все вещи лежали в полиэтиленовых пакетах, иначе все бы промокло. Опустевшая фляга обзавелась отверстием, вдребезги разбит пластиковый футляр с рыболовными принадлежностями, пробит навылет котелок, в котором лежал пакет с пшенной крупой. А вот спальник избежал повреждений, и это радовало.

Закончив с ревизией личных вещей, приступил к осмотру трофея. В мои руки попал настоящий раритет, старый Тульский Токарев. Выщелкнул магазин, убедившись в наличии патронов, вернул обратно. Затем слегка оттянул затворную раму — заряжен. Поставил на предохранитель, подержал на вытянутой руке — увесистый. Еще раз осмотрел оружие, а затем принял решение.

Надрезал подушечку пальца и капнул кровью на вороненый ствол, мысленно желая привязать оружие к себе.

«Innocens N 13, ты привязал к себе третий предмет: огнестрел**"Эхо».

Прогресс первой сферы огнестрела**«Эхо»: 0/200"

Всё, с оружием пора завязывать. Следующее, что буду привязывать, это элементы брони.

От дальнейших размышлений меня прервал крик, раздавшийся снаружи:

— Эй, кто бы там ни был, открой! Не дай сдохнуть, будь человеком!

Перед глазами появилась надпись:

"Просьба Творца: Впусти двух Reus, в стадии формирования крыла, в убежище.

Дар за выполнение: 2 очка таланта.

Штраф за игнорирование: отсутствует."

Впустить? Серьёзно?

Отступление двадцать четвертое.

Два перерождения за ночь. После первого Эрая возродилась уже в одиночестве, спутника забросило в другое место. Она едва ли успела пройти пару сотен шагов, когда её сбила с ног змея. Борьба была не долгой, тварь в считанные мгновения оплела девушку своим длинным, гибким телом, лишая возможности к сопротивлению.

После второй смерти ей позволили находиться в зоне воскрешения до утра. Безмерно уставшая от гонки последних дней, когда она считала, что хуман совсем близко, девушка позволила себе расслабиться.

Почти десять часов сна, Эрая уже забыла, когда ей удавалось поспать больше шести. С непривычки всё тело болело после пробуждения, и времени на стандартную разминку у перворожденной не было. Через минуту после пробуждения девушку выбросило в Лимб.

Серое небо, степь до самого горизонта — всё это наводило лютую тоску. Ей, дочери Вечного леса, были неприятны большие открытые пространства.

Мысленно отвесив себе оплеуху, Эрая осмотрелась. Вдали, на самом горизонте, виднелась цепь гор. А где горы, там и реки, на берегах которых растут деревья. Девушка поправила снаряжение, еще раз окинула взглядом горизонт, и побежала.

Где искать этого проклятого хумана, она не знала, но верила — найдёт! И уж тогда он испытает на себе всю силу гнева дочери леса! Она заставит эту лысую обезьяну вернуть её честь.

Или станет его рабыней. О таком исходе девушка старалась не думать…

Глава 18 Вокруг да около

Личное пространство, в которое я переместился после девяти часов сна в малом убежище, ввело меня в ступор. Я ожидал чего угодно, и все равно не угадал.

Небольшой деревянный дом на окраине леса, граничащего с озером, ярко-синее небо с барашками белоснежных облаков. Солнце, пробивающееся сквозь кроны деревьев, легкий, едва ощутимый ветерок. И тишина. Место, где не нужно никуда спешить, не надо ничего делать. Здесь можно только отдыхать.

Расположившись на широкой веранде, я наслаждался горячим ароматным кофе, слушал щебет незримых птиц и размышлял. Мысли мои перетекали от одного вопроса к другому, ответы на которые я не знал. Делать выводы на основе уже известного? Слишком мало знаний…

Кофе закончился, а вместе с ним развеялась атмосфера покоя. Я мысленно пожелал взглянуть на таймер, отсчитывающий допустимое время — оставалось ещё четыре часа. Мне хватило двух, чтобы присытиться этим иллюзорным благоденствием.

Короткая мысль, и моё бренное тело вместе с сознанием вернулось в Лимб, на пол часовни. Я сидел на спальном мешке, прижавшись спиной к стене, и смотрел на мягко светившийся алтарь. Снаружи была тишина, что совершенно не удивляло — в эту ночь твари решили оставить меня в покое. На то была серьёзная причина — пожар. Не удивлюсь, если от села к утру останется одно пепелище

Не знаю, каким образом внутри святилища был чистый воздух, которым поиятно дышать. Снаружи воняло гарью. Не критично, но находиться в таком месте не было никакого желания. Подобная вонь бывает в тайге, на недавно сгоревших участках.

Зато имелся один плюс, перекрывший все минусы — полное отсутствие тварей. Еще меня ждал сурприз — вместо пепелища я обнаружил множество домов. Из камня. Похоже, уничтожив одни руины, я запустил процесс реинкарнации. Появилось большое желание обыскать здесь каждый дом, в поисках чего-нибудь полезного.

Задал себе вопрос — спешу ли я? И тут же получил ответ — именно сейчас мне спешить некуда. Враги, при всём своём могуществе, не знают моего местонахождения, значит можно заниматься мародеркой. Судя по строениям, сложенным из грубо отёсаного камня, руины перенесены сюда из седой древности. А значит у меня есть возможность разжиться вещами, о которых думаю уже несколько дней.

Двери в дома были расрахнуты настеж, но я не стал заходить в каждый, по очереди — на это может и дня не хватить. Я высматривал жилища, отличающиеся в лучшую сторону от прочих.

Таких оказалось три. Круглая, разрушенная до первого этажа башня, расположенная в центре поселения. Напртив неё здоровенный дом, крыша у которого отсутствовала полностью. И неприметное строение, имеющее лишь пару махоньких оконцев и односкатную крышу.

В большом доме старосты, как я обозвал хоромы, ничего полезного не обнаружилось. А вот башня порадовала. Внутри нее, помимо холла и винтовой лестницы, оказалась пара небольших комнатушек, одна из которых оказалась кладовой.

— Сука! Грёбаные алхимики. — я стоял перед стеллажом, освещая фонариком ряды бутылочек, баночек, фиалов и мензурок, наполненных жидкостями, порошками и прочими ингредиентами. — Ну почему всё в стекле?

Стоило мне сосредоточиться на любой из мензурок и мысленно пожелать, как перед глазами вспыхивали надписи:

"Воск огненных пчёл.

Вытяжка из ядовитой железы острозуба.

Дыхание королевской саламандры"

Чёрт возьми, столько добра, и я понятия не имею, что со всем этим делать. Будь у меня соответствующая профессия, я бы знал, что и для чего используется, но увы. Минут на двадцать застрял в кладовке, изучая один флакончик за другим.

Каково же было мое удивление, когда очередной фиал выдал следующую надпись:

«Зелье регенерации.»

Осветив находку, я нашёл похожие флакончики и каждый проверил. Твою бабушку, это просто невероятная удача! Придется здесь задержаться на некоторое время.

Из башни я вышел, неся в рюкзаке под сотню флаконов с зельями трёх видов — регенерации, исцеления и усиления. Это была не просто находка, в мои руки попало настоящее сокровище. Возможность за считанные минуты избавиться от серьёзного ранения — в текущих реалиях щедрый подарок небес.

Кузня, а это была она, оказалась запертой. Пришлось изрядно повозиться с замком, так как шуметь совершенно не хотелось. В итоге, с помощью меча проделав в двери приличное отверстие, я просунул внутрь руку и, нащупав засов, открыл дверь.

Вернее попытался, так как та лишь слегка приоткрылась, уперевшись во что-то твердое.

Включил фонарь, посветил в образовавшуюся щель. Чье-то худощавое тело, перегородив вход, мешало пройти во внутрь. Твою же мать, и что делать?

Человек лежал неподвижно, но стоило мне повторно толкнуть дверь, как раздался еле слышимый стон. Вот какого хрена развалился под самой дверью?

Я осмотрелся, на всякий случай, затем опустился на коленно и, просунув руку в щель, попытался отодвинуть тело. Удалось, хоть и с третьей попытки. Скользнул внутрь, переступив через неизвестного, приглушил свет фонаря ладонью и склонился над…

— Твою бабушку! — на полу кузницы лежала девушка, и она была не совсем, а точнее, совсем не человек. Заплетенные в тугую косу рыжеватые волосы не скрывали заостренных, вытянутых кверху ушек. Черты лица тоже отличались от человеческих, чем-то неуловимым, но всё же.

Переместил свет фонаря ниже, и тут же увидел большую рану, тянувшуюся от шеи эльфийки через всю грудь. Какая-то тварь отдуши полоснула девушку когтями, разорвав одежду и плоть, аж до самых рёбер. Как она еще не умерла от потери крови?

Едва осознал, что вижу перед собой, я тут же начал действовать. Первым делом закрыл дверь, подперев её какой-то деревянной заготовкой. Затем снял со спины рюкзак и достал из него пару свертков, в которые я завернул фиалы с зельями. Не пожалел на это дело спальник, распустив его на оберточный материал. Зато теперь флакончики точно не разобьются от падения или несильного удара.

Не зная, как работают зелья — инструкции к ним не прилагалось, я откупорил фиал с янтарной жидкостью и осторожно полил из него на края раны. Вступив в реакцию с кровью, лекарство зашипело, а девушка издала протяженый стон.

— Потерпи, подруга, сейчас станет легче. — уже не опасаясь, я вылил остатки зелья прямо на рану. Эльфийка вскрикнула от боли, попыталась рукой убрать с раны лекарство, но я не позволил. Дождался, когда она успокоится, и вскрыл второй флакон. Этот был наполнен рубиновой жидкостью, и назывался «Среднее зелье исцеления». Мало ли, какую заразу могли занести когти твари, одной регегерации может и не хватить.

Напоить эльфийку лекарством удалось, но с трудом — сначала она плевалась, и лишь когда я начал её уговаривать, обьясняя, что это поможет, девушка проглотила зелье. Рана к тому времени почти перестала кровоточить, но я все же опасался перемещать ушастую. Еще раз осмотрел её на предмет ран и глухо выругался. Правая нога незнакомки была разорвана не меньше, чем грудь, пришлось потратить еще один фиал с регенерацией.

Исцеляющее зелье благотворно подействовало на незнакомку. Её дыхание, ранее прирывистое, стало ровным и глубоким. Девушка так и не пришла в сознание, но явно пошла на поправку, даже бледность с лица спала.

Переложив ушастую на обнаруженную в кузнице медвежью шкуру, я наконец приступил к осмотру помещения. Горн с мехами, наковальня, пара верстаков. Множество различных заготовок и форм, как деревянных, так и глиняных.

А затем я увидел его. Кожаный жилет, надетый на манекен, выструганный из бревна. В голове звучало лишь одно — моё!

Сняв оружие и сбросив плащ, я принялся примерять элемент доспеха. Распустил шнуровку из сыромятной кожи, осторожно облачился в кожаную броню. Сразу отметил — обновка удобная. Затянул боковые и плечевые шнурки, после чего кираса словно сроднилась со мной, превратившись во вторую кожу.

Я неоднократно читал, что подгонка доспехов под заказчика проходила в несколько этапов. А тут впервые одел, но ошущение, словно на контрольной примерке. Явно какая-то условность.

Не впадая в долгие размышления, тут же привязал кирасу кровью. Перед глазами вспыхнула надпись:

«Innocens N 13, ты привязал к себе четвёртый предмет: редкую кирасу***"Кора дуба».

Прогресс первой сферы редкой кирасы***«Кора дуба»: 0/100"

Броня на моем теле словно ожила. Стала чуть мягче, ещё удобней, подогнанной под моё телосложение. Завязки сменились ремешками, оснащёнными медными пряжками, а кожа кирасы приняла черный цвет.

Я повернулся всем корпусом влево, затем вправо, испытав лишь небольшое неудобство. Ничего, к мечу за спиной привык, и к кирасе привыкну.

Накинул сверху плащ, одел сбрую с мечом, рюкзак. Повесил на плечо ружьё, попрыгал. Чёрт, непривычно, но явно ощутимого неудобства нет. Попытался достать из-за спины клинок и выругался — придется готовить новую перевязь.

Пока возился с подгонкой снаряги, нащупал в кармане плаща небольшой предмет. Подумал, что гильза завалялась, но оказалось, это фенечка, которую я приобрел в стычке с эльфами. Та самая, что зацепилась за рукоять меча. Покрутив вещицу в руке, хотел было выбросить, но почему-то не стал этого делать. На броне имелась пара небольших колец, видимо для крепления накидки, или плаща, вот к такому кольцу я и прикрепил фенечку. Пусть напоминает мне, что ушастым нельзя доверять.

Да, кстати, как там девушка? Я вернулся к раненой, осмотрел грудь. Эх, ей бы в больничку, промыть рану, да отлежаться с неделю. Ничего, благодаря зельям выкарабкается, не уйдёт на возрождение. Вон, уже рубцеваться по краям начало, через пару часов затянется. У девушки даже румянец на щеках появился. Главное, чтобы за это время никто не беспокоил её.

Эльфийка застонала, приоткрыла глаза, и я убрал луч фонаря в сторону, чтобы не слепить девушку. На миг показалось, что в глазах ушастой промелькнул страх, поэтому поспешил успокоить её:

— Не бойся, я не враг. Нашел тебя, раненую, подлечил немного. Через пару часов оклемаешься, все хорошо будет.

— Лук. — едва слышно прошептала незнакомка, и тут же добавила: — Как тебя зовут?

— Максим. — произнес я. Эльфийка окинула меня изучающим взглядом, затем охнула, глаза девушки внезапно закатились и она вновь потеряла сознание. Вот черт!

Кузницу покинул минут через десять. Сначала перетащил ушастую подальше от двери, положив ей в карман пару флаконов с зельями. Затем ещё раз изучил содержимое версиаков и полок, где подобрал пару отличных ремней, которым тут же придумал применение. Под конец нашёл железный лом и установил его таким образом, чтобы он заблокировал дверь намертво, когда я выйду.

Спустя час я удалился от посёлка так далеко, что видел лишь разрушенные крыши домов. По моим прикидкам, до следующих развалин, а возможно и цитадели, оставалось часа три хода. Я успевал добраться до укрытия засветло, а потому шёл с осторожностью. Только она не помогла мне.

Тварь, атаковавшая меня, обладала мимикрией. Более того, я не почувствовал на себе взгляда — не было этого ощущения, словно за тобой следят.

Совершенно внезапно по моим ногам нанесли столь мощный удар, что небо несколько раз поменялось с землёй местами, прежде чем я приземлился. Скорее от захлестнувшего разум андреналина, чем от испуга, вскочил на ноги, чтобы тут же упасть назад, вскрикнув от боли. Похоже правое бедро, по которому пришелся удар, сломано. Совсем рядом раздалось шипение твари, решившей подзакусить человечинкой.

Правая рука метнулась за спину, пальцы сжались на рукояти меча, и «Аура тёмного пламени», усиленная двадцатью очками силы Воли, разошлась в стороны, выжигая траву. Раздался визг удирающей твари — вот сука, как догадалась, что нужно бежать?

Левая рука шарила в кармане плаща, в поисках зелья регенерации, я специально распихал фиалы по карманам, для быстрого доступа. От сломанной ноги по всему телу расходилась боль. Она мешала ясно мыслить, но я все же нашёл силы достать флакончик, вырвать зубами пробку и вылить сожержимое прямо в горло. От терпкого, противного вкуса закашлялся.

Под рукой, кроме клинка в ножнах, иной замены палке не нашлось, поэтому шину наложил, использовав меч. Пригодились и ремни, захваченные в кузнице, ими зафиксировал ножны — и кровообращение не нарушил, и придал жесткости шине. Затем, опираясь на ружьё, поднялся на ноги, осмотрелся.

В десяти метрах от меня, волоча за собой обгоревшее до черноты тело, пытался упозти огромный ящер. Метров пять в длину, не меньше. Его задние лапы волочились по траве, сама тварь двигалась рывками, но упорно пыталась удрать.

— Куда, сволочь хвостатая⁈ — рука потянулась к поясу, но я тут же передумал — пистолетный выстрел привлечёт других тварей. Вместо огнестрела воспользовался способностью «Убивающий взгляд». Зверюга тут же перестала двигаться — сдохла, гадина.

Четыре часа я плёлся обратно к каменным руинам, периодически делая остановки для отдыха. Зелье регенерации действовало, но крайне медленно — видимо сращивать кости было гораздо сложнее, чем порезы.

Дважды приходилось отстреливаться из пистолета от крупной кошки, выбравшей меня своим ужином и крутившейся метрах в ста. Тварь словно знала, что я не смогу её достать, но иногда всё же пыталась приблизиться, и лишь выстрелы отпугивали её.

Ближе к руинам я уже мог опираться на раненую ногу, даже шину снял. Кошка, так и продолжавшая меня преследовать, невольно помогла мне, своим присутствием разогнав других тварей. Вот только благодарности я не испытывал, наоборот. Эта сволочь изрядно сделала мне нервы, и если не прикончить зверюгу сейчас, утром она продолжит своё преследование.

За размышлениями, как убить хвостатую, я приблизился к руинам. Через селение идти не стал, двинулся в обход домов. Успел пройти метров пятьдесят, когда услышал характерный свист, а затем жалобный мявк. Чёрт, с этой кошкой совсем расслабился!

— Хуман, опусти свое оружие! — прозвучал женский голос. Эльфийка, а это была она, стояла возле одного из домов, целясь в меня из лука. — Я сказала, опусти оружие!

— Ага, сейчас! — отозвался я, и повесил ружьё на плечо. Подчиняться? Ну уж нет, я однажды побывал в плену у эльфа, нахрен такие развлечения.

— Дон-нг! — прогудела тетива, и в нескольких сантиметрах от моей ноги в землю вонзилась стрела.

— Положи свое оружие на землю, раб! — ох, зря она так. В груди вспыхнула ярость — я эту суку от смерти спас, потратил свое время и ресурсы, а она в ответ угрожает?

— Шла бы ты. Лесом. — ответил я, повернулся спиной к ушастой и заковылял к малому убежищу. При этом не забыл активировать «Ауру воли», на всякий случай.

— Ты что, совсем не боишься умереть? — раздалось за спиной. Я не стал отвечать, молча хромая к часовне. Твою бабушку, какие-то жалкие двести метров, а потом можно будет отдохнуть. — Человек, почему ты не отвечаешь?

Послышались приближающиеся шаги. Я, продолжая идти, поднял левую руку, слегка засучив рукав. Хронометр показывал семь часов, пятьдесят минут. Чёрт, а ведь полезная штука, может его следующим привязать кровью? Всё равно мне на ум больше ничего не приходит.

— Почему ты не боишься? — прозвучало совсем рядом. — Или ты уверен, что я не выстрелю? Ты забрал у меня часть души, оскорбил перворожденную, этого более, чем достаточно для убийства!

Что она там несёт, какую часть души? Совсем больная что-ли? Может не надо было её спасать? Хрен их, этих ушастых, разберёт, может у них запрещено помогать друг другу. Когда до меня уже дойдёт — помогая кому-либо, в ответ можно ожидать лишь одно — неприятности. Единственный профит от помощи — это награды Творца.

— Ты ранен, я тоже ранена, сейчас мы в равных условиях. — эльфийка продолжала нести бред. — Хуман, раз ты не торопишься бросить вызов, это сделаю я!

— Слушай, до наступления ночи осталось пять минут, — прервал я ушастую, вставшую между мной и часовней. — Давай укроемся в убежище, а твою проблему решим утром, хорошо?

— Я вызываю тебя на поединок, хуман! — глаза девушки сверкали неподдельным гневом. Вот чёрт, ну почему мне так везёт на сумасшедших?

— Прямо сейчас ты идёшь вон в то строение и дожидаешься меня внутри! — я применил «Подчинение». На всякий случай пришлось потратить сорок сил Воли, но оно того стоило — девушка молча развернулась и деревянной походкой направилась к убежищу. В надежде, что ушастая не очнется слишком рано, я поспешил следом. Как бы не набросилась на меня в часовне, с неё станется…

Глава 19 Истинное имя

— Что ты со мной сделал, человек? — эльфийка очнулась, когда я уже запечатал вход в убежище. Черт возьми, да у меня так сила Воли очень быстро закончится.

— Я тебя и пальцем не тронул. — перепираться с ушастой не было никакого желания. Мне бы не вырубиться от усталости, пока ногу не осмотрю, но сперва поесть хорошенько, а то в желудке кишка кишке бьёт по башке.

— Ты ранен? — девушка двинулась было ко мне, но, увидев мою реакцию, примирительно выставила перед собой ладони. — Эй, человек, я всего лишь посмотрю.

— Не надо, у меня все в порядке — я осторожно прощупал бедро. Хм, почти не больно, только зуд и ощущение дискомфорта. — У тебя у самой раны затянулись?

— Хшасс, значит мне не привидилось! — девушка явно выругалась. — Скажи, человек, зачем ты использовал ритуал единения?

— Чего? — эта ненормальная окончательно запутала меня. — Я всего лишь залечил твои раны, какой нахрен ритуал?

— Локон! Зачем ты повесил на грудь это, — эльфийка указала на фенечку, которая оканчивалась рыжеватой кисточкой. — Так поступают наши мужи, когда объединяют свою судьбу с девушкой.

— Чего? На, забери свою побрякушку, — я попытался сдернуть безделушку ушастой с брони, но не тут-то было. Разьёмное колечко, раньше спокойно снимавшееся, привратилось в литое, и его можно было вырвать только с мясом, вместе с другим, закрепленном на кирасе. Чёрт, всё равно накидку не собираюсь цеплять, так что срежу под корень.

Не вышло. Даже клинок под воспламенением не смог срезать кольцо, только если с куском брони. Что-то с этой фенечкой было не так, и я даже узнал, что, когда пожелал посмотреть информацию по кирасе.

«кираса редкая***"Кора перворожденного дуба».

Прогресс первой сферы кирасы***«Кора перворожденного дуба»: 10/100"

— Ничего не понял. — твою же бабушку, какого хрена? Эта безделушка что, стала частью доспеха? Я растерянно посмотрел на эльфийку: — Слушай, я не могу вернуть тебе твой локон, он стал частью кирасы, которая привязана кровью.

— Я правильно поняла — убивать в подобном месте чревато? — произнесла ушастая, глядя на меня с прищуром.

— Искру Творца сильно порежут. — ответил я, и тут же сменил тему: — Ты что, преследовала меня?

— Ты нанёс оскорбление дочери Леса. Подобное смывается кровью. Или поединком. Одержишь победу — я стану твоей, проиграешь — должен вернуть локон.

— В таком случае у нас проблема. Вернуть фенечку я не могу, да и победу одержал уже. Только мне сейчас не нужно никаких женщин, мне бы со своим зверинцем справиться. — достав из рюкзака корбку с пищевым рационом, распечатал её. — Есть хочешь?

Мы только заканчивали ужин, когда пришли твари. Сходу, без рева и визга, по часовне нанесли столь мощный удар, что задрожал пол, а алтарь закачался. Через секунду он впсыхнул ярким, ослепительным светом, а следом снаружи раздались раскаты грома. Неужели часовня может огрызаться?

Второй удар был куда слабее, и в этот раз его сопровождал рёв, визг и прочие прелести. Я, не обращая внимания на происходящее, достал флакон регенерации и залпом осушил зелье. Затем убрал остатки рациона в рюкзак и положил его под голову, свернулся калачиком и собрался как следует отдохнуть.

— Человек, ты собираешься спать? — изумилась эльфийка.

— Ну да.

— Там… Там же твари!

— И что? Теперь не отдыхать что-ли? — я закрыл глаза и, уже засыпая, добавил: — Ты тоже поспи, организму нужны силы. Ближе к утру решим, что нам делать.

Сны были тяжёлыми, хмурыми. Сначала твари загоняли меня в чистом поле, а я не имел даже палки, чтобы от них отбиться. Затем снилась Анна, просившая присмотреть за копьем, а я всё равно терял оружие. Снился Чёрный, выглядывающий из-за плеча Баала и ухмыляющийся.

Проснулся от головной боли и сильно зудящего бедра. Хотелось расчесать ногу до крови, и это, на мой взгляд, было хорошо, такой зуд — верный признак, что нога заживает.

Осмотрелся в мерцающем свете алтаря. Эльфийка лежала на боку в позе эмбриона и мирно сопела. Снаружи царила тишина. Самое время, чтобы поразмыслить и принять какое-нибудь решение. Сколько времени осталось до утра? Четыре часа — хватит с лихвой.

Вспомнил о своем желании привязать хронометр кровью, и тут же выполнил его, надрезав палец об остриё клинка. Секунда ожидания, и перед глазами вспыхнула привычная надпись:

«Innocens N 13, ты привязал к себе пятый предмет: улучшеный браслет**"Хронос».

Прогресс первой сферы браслета**«Хронос»: 0/10

Innocens N 13, ты стал обладателем пяти предметов, привязанных кровью, не достигнув стадии формирования нимба, короны, диадемы, венца.

Дар Воли: 18 очков таланта.

Innocens N 13, выбери Истинное имя.

Ограничения: 1 минута. По истечении минуты Истинное имя будет выбрано автоматически.

59

58

57

Да твою же бабушку! Почему сейчас? Почему так мало времени? Нет, отставить рефлексии, соображай, Макс. Тут явно имеется подвох, только какой? Имя отражает суть? Как вы лодку назовёте, так она и поплывет? У меня класс Аскет, имя нужно подбирать соответствующее. Чёрт, да я понятия не имею, как звали хоть одного аскета. Может имя святого подойдёт? Кого из них я знаю? Проклятье, кого там бабушка молила о помощи? А точно!

— Серафим! — произнёс я, когда таймер отсчитывал последние цифры.

"Innocens N 13, Истинное имя проходит проверку на соответствие.

Проверка пройдена, Innocens N 13 присвоено Истинное имя Seraphim.

Истинное имя скрыто для других разумных до тех пор, пока носитель сам не пожелает открыть его. Носитель Истинного имени защищён от проклятий, наговоров, поисковых способностей — до эпического**** класса включительно"

— Уф! — не сдержал я эмоции. Давно так не волновался, словно перед экзаменом. Нет уж, в следующий раз буду наперёд думать, ведь выбор имени был доступен с момента моего перехода в Лимб. Или там другой выбор?

— Что-то случилось? — голос ушастой отвлек меня от размышлений.

— Имя выбрал. — коротко ответил я. — Как самочувствие? Раны зажили?

— Чешется сильно, — в подтверждение девушка потерла свою ногу, — а в остальном всё хорошо, болеть совсем перестало.

— Я смотрю, ты изменила ко мне отношение. Нет презрительного — хуман, человек. Не хочешь разьяснить такую перемену?

— Я решила покориться судьбе, — девушка отвела взгляд, а щеки её даже при тусклом освещении заалели. — Муж мой.

— Э? — я, открывший было рот, звонко захлопнул челюсть, чуть не прикусив свой язык. — Чё⁈

— Такова воля великого Леса. Только предупреждаю сразу, я…

— Постой! — перебил я эльфийку. — Давай договоримся сразу. Я ничего не должен тебе, ты ничего не должна мне. Хорошо?

— То же самое хотела предложить. — в голосе девушки послышалось облегчение. — А ещё взаимовыгодное сотрудничество. В одиночку здесь не выжить. Возьми меня в группу, чтобы нас при гибели не разбрасывало в разные стороны.

— Как к тебе обращаться? — спросил я ушастую, размышляя над предложением девушки. Совершенно не хотелось подставлять под удар кого-либо. А ведь любой, кого я возьму под свое покровительство, становится целью для Владык, и, если не ошибаюсь, Создателей.

— Эрая, — произнесла эльфийка, привлекая к себе внимание, — а тебя как зовут?

— А меня Максим, или Макс, как тебе удобней. — ответил я, чувствуя, что Истинное имя говорить не следует. — Есть хочешь?

Пока завтракали, сделал еще одну важную вещь — запросил информацию по своему классу.

"1. Укрепление тела 5 (жертва — 16 единиц таланта, или 3200 сил Воли).

2. Сияние разума 4 (жертва — 15 единиц таланта, или 3000 сил Воли).

3. Величие духа 3 (жертва — 24 единицы таланта, или 4800 сил Воли). Требования: Укрепление тела 5. Сияние разума 4″

Пережевывая гречку с тушенкой, мысленным приказом вкидываю пятнадцать единиц таланта в сияние разума, и перед глазами появляется следующая надпись:

«Seraphim, усвоен талант "Сияние разума 4» (модификация «Очищение»). Время адаптации таланта — 10 часов.

Отлично, как раз к наступлению следующей ночи адаптируется. А еще приятно видеть отсутствие цифр рядом с именем. Чувствуешь себя человеком, а не арестантом.

Часовню покидали полноценной группой, я всё же согласился взять ответственность над Reus N 138466738994. Решение было тяжёлым — я не мог рассказать ушастой о своих проблемах, хотя, её подобное знание не оста6овило бы. Похоже, это черта характера эльфов — следовать своей цели, не смотря ни на что.

— Чёрт, да что ж так не везёт⁈ — я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. И было от чего — среди руин шныряли твари. Обезьяноподобные, они уступали размерами неандертам и гориллоидам, но их было много. Очень много!

— Убьём как можно больше волосатых хуманов! — произнесла Эрая, приготовившись к стрельбе. Её колчан, вчера практически пустой, сейчас был заполнен дюжиной стрел. — Макс, ты готов к веселью?

— Нахрен такое веселье! — я всё же выругался. Достал с пояса пару патронов, мысленно проработал свои действия в предстоящем бою. Вроде готов. — Похоже нас заметили.

Рыжие обезьяны двинулись к нам не всем скопом, в начале вперед вышла пара тварей, а остальные рассредоточились, укрывшись за домами. Они что, разумные?

— Дон-нг! — пропела тетива, а в следующий миг одна из приближающихся обезьян упала замертво. Фигасе, тут больше ста метров расстояние, а ушастая стреляла навскидку. Куда уж мне, с моим гладкостволом.

Со всех сторон раздался вой, уханье, словно стая выражала свое недовольство. Вторая тварь попыталась улизнуть, но её так же настигла стрела. Подвывания тут же прекратились. На душе, в предчувствии беды заскребли кошки. Чёрт, да на нас сейчас всем скопом ринутся!

Первый камень не долетел метра четыре. Второй подкатился к ногам ушастой. С мой кулак размером — такой если в голову попадёт, запросто может убить. Следом в нашу сторону полетели десятки, если не сотни камней, большей частью не долетая, они сильно заставляли нервничать. Затем твари начали поочередно выходить и их броски стали более точными. Вот гады, пристрелялись — мне пришлось уклоняться от очередного снаряда.

— Отходим назад! — приказал я, когда камни стали не только долетать, но и перелетать нас. И где они только берут их, в таком количестве?

Обезьяны бросились все разом. Широким фронтом, двигаясь зигзагами, они в считанные секунды взяли нас в полукольцо. Я успел дважды разрядить «Довод», прежде чем сменил его на пистолет. Увы, из короткоствола успел выстрелить лишь один раз, а затем на нас обрушился залп булыжников.

Это был не бой, это было избиение. Первый же камень, попавший в голень, вывел меня из строя. Я взвыл от боли, рухнув на землю, словно подкошеный. Попытался подняться, но мне тут же прилетел второй снаряд, угадив прямо в голову. Сознание померкло…

В себя пришел от ощущения тяжести. Попытался подняться и тут же осознал, что меня прижало к земле. В лицо, почти в упор, смотрела страшная волосатая морда.

— Ы-ы. — в нос ударила волна зловония, шедшая из пасти обезьяны, прижавшей мои руки к земле. Чёрт, сильная, мои попытки вырваться ни к чему не привели, тварь лишь сильнее склонилась над лицом и рыкнула: — Рых-х!

— Пошли прочь, грязные твари! — раздалось справа от меня. Повернув голову на звук, увидел неприятное зрелище — четверо обезьян держали Эраю за руки и ноги, а еще двое срывали с девушки одежду. За всем действием наблюдал особо крупный самец, и по его возбуждению стало ясно — тварь желала сотворить нечто совсем нехорошее.

— Сука! — прохрипел я. Мой разум захлестнула ярость, руки налились силой. Сосредоточив взгляд на обезьяне, прижимающей меня к земле, произнёс: — Убей вожака!

Мне даже не понадобилось использовать силу Воли, тварь подчинилась беспрекословно. Скатившись с меня, подхватила крупный камень, которым меня до этого вырубили, и с силой швырнула в здоровяка. В момент броска булыжник засветился — тварь явно использовала боевое умение. Удар, хруст черепной кости, и самый крупный из приматов падает замертво. Убившая его обезьяна, выполнив приказ, поворачивается ко мне, радостно ухая, мол — хозяин, я выполнил, что дальше?

— Убей этого и этого! — отдал я приказ, левой рукой указывая на тварей, державших Эраю за ноги, а правой пытаясь дотянуться до меча. Вокруг поднялся гвалт, приматы всполошились, кто-то дернул меня за больную ногу, от чего уже я заорал благим матом. На одном упрямстве дотянулся до рукояти «Коварного клинка тьмы» и, израсходовав сорок сил Воли, активировал «Ауру тёмного пламени».

Секунда, другая, и вокруг воцарилась тишина. Только сейчас понял, как сильно у меня болит голова. Каждое движение отдается вспышкой боли. Пришлось приложить все усилия, чтобы сесть и осмотреться. Затем посмотреть по сторонам, борясь с тошнотой. Слева валяется труп обгорелой обезьяны, в ногах еще четверо. Штук восемь возле эльфийки, назад посмотреть не могу, слишком больно поворачиваться. Девушка лежит неподвижно, хотя совсем недавно неистово билась в лапах тварей.

— Эрая! Как себя чувствуешь? — спросил я хрипящим голосом. В ответ тишина. Чёрт, как же болит голова. — Ушастая, ты жива?

Девушка продолжала лежать неподвижно. Странно, ведь у тварей просто не было времени убить эльфийку. Или?.. Твою мать!

Сбросив с плеч лямки рюкзака, с трудом перетащил его из-за спины. Каждое движение отдавалось болью, иногда темнело в глазах и приходилось замирать, чтобы отпустило. Вскрыл клапан рюкзака и на ощупь стал искать фиал с зельем. А, чёрт, порезался! Сука, похоже флаконы при падении побились. Может хотя бы один уцелел?

Перебирал долго, целую вечность. Нащупал один, поднес к глазам руку с находкой. Вся кисть была исполосована резаными ранами, из которых тонкими ручьями бежала кровь. Не обращая внимания, поднес флакон к зубам, прикусил пробку и рывком выдернул, от резкого движения чуть не потеряв сознание. Что-то я совсем плохо себя чувствую.

Пригубил из фиала, и понял по вкусу — не то. Зелье ночного зрения, взял пару флаконов, в надежде обменять на что-нибудь. Опять шарить среди осколков…

— Смотри, какой красивый сидит! — голос, раздавшийся откуда-то со спины, заставил меня вздрогнуть. — Болезный, и чего ты так усердно ищешь? Давай помогу!

Кто-то вырвал рюкзак из моих рук, а следом мощный удар в голову отправил меня в небытиё. Не думал, что буду кому-то благодарен за убийство себя любимого. Последней мыслью затухающего мозга было — хорошо, что патронташ на поясе практически полный, хоть какой-то боезапас остался.

В зоне воскрешения было шумно. Нюша, словно дворняга, скалила клыки и рычала на ушастую, та в ответ целилась в лисицу из лука, но почему-то сдерживалась. Ворон материл эльфийку, на чем свет стоит, при этом получая от процесса массу удавольствия. Девушка не оставалась в долгу, отвечая пернатому той же манетой.

— А ну заткнулись все нахрен! — рявкнул я, глядя на этот дурдом. — Центурион, доклад!

— Я тебе сейчас глаза выклюю, зелень пузатая! — помощник тут же переключился на меня. — Почему посторонние в подразделении?

— Это пополнение, — сбавил я обороты. Опустился на колено и позволил чернобурке лизнуть себя в лицо. Питомица явно соскучилась, так как не успокоилась и продолжила наворачивать вокруг меня круги. Пришлось пожурить хвостатую: — Нюша, ты лиса, или собака? Прекращай балаган!

— Это кто? — в голосе Эраи слышалось удивление в перемешку со злостью. — Максим, ты тоже…

Девушка прервалась на полуслове, и я даже знал почему. Перед моими глазами вспыхнул алый текст, временно освобождая меня от неудобных вопросов.

Отступление двадцать пятое.

— Реду, до меня дошли слухи, что ты лично знаком с неким Innocens. Это правда? — старший офицер, полноценный высший демон, сидел за широким столом и пристально смотрел в глаза Боссу.

— Так точно, вакиль ша хаттим Анвар! — проклятые нелюди! С него семь потов сошло, пока он смог выучить все эти дурацкие звания. Какой идиот придумал столь длинные названия, да еще и произношение у них — язык сломаешь.

— Ты подтверждаешь, что сможешь опознать чистого при встрече?

— Так точно, вакиль ша хаттим Анвар!

— Это хорошая новость, реду, и для тебя в том числе. Временно назначаю тебя вакиль ушуртим, в подчинение получишь десяток берум. Сегодня к вечеру тебя, вместе с твоим отрядом перебросят в срединный мир. По прибытию поступаешь под командование вакиль ша хаттим Люда, он поставит перед тобой конкретную задачу. У тебя имеется полтора часа на сборы. Да, — высший демон взял со стола небольшой сверток и, не глядя, кинул его Боссу. Здоровяк собрался было задать вопрос, но офицер перебил его: — здесь лычки и пара шевронов, думаю ты знаешь, что с ними делать. Свободен!

— Ну Макс, ну сука, держись! — проворчал про себя Босс, покинув высокое начальство и направляясь к казарме. Следовало поторопиться.

Глава 20 Цитадель

"Seraphim,ты был убит Reus 99978654032, измененным, в стадии формирования первого крыла.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 99.3 единиц."

"Seraphim, ты стал причиной смерти: 2 Reus, изменённых, в стадии формирования первого крыла.

Seraphim, ты убил: 12 мышанов, в стадии формирования зерна хаоса. 2 анаконды, в стадии формирования первой метаморфозы. 2 чёрных гончих, в стадии формирования первой метаморфозы. 1 Reus Хаоса, измененный, в стадии формирования второй метаморфозы. 2 Reus, в стадии формирования первого крыла. 1 Высший хамелеон, в стадии формирования первой метаморфозы. 18 орангуров, в стадии формирования первой метаморфозы.

«Получено осколков души: 10 (конфигурация "Ускореный метаболизм»). 960 (конфигурация «Акустик»). 200 (конфигурация «Рывок»). 200 (конфигурация «Тактик»). 120 (конфигурация «Соуга Хаоса»). 24 (конфигурация «Гоплит»). 100 (конфигурация «Мимикрия»). 1800 (конфигурация «Бронебой»).

Seraphim, ты, рискуя погибнуть, потратил драгоценное время и дорогие ресурсы, чтобы спасти Reus. Творец смотрит на тебя с удивлением.

Награда: Выбравший путь Воли не нуждается в наградах, но может принять дар.

Дар Творца: 4 очков таланта.

Seraphim, продолжай развиваться, уничтожай скверну, совершай правильные посиупки, и тебе воздастся.

Seraphim, ты проявил силу Воли и оказал незначительное воздействие на мир. Получено: 400 сил Воли.

«Прогресс сферы****"Экзекутор»: 24845/62500

Прогресс сферы*****«Воля одиночки»: 9191/125000.

Прогресс формирования 4 сферы души (конфигурация «Конструктор реальности»): 5777/75000

Текущее возвышение: Формирование Крыла.

Прогресс формирования первого крыла (предположительная конфигурация «Судья»): 5777/100000

Карма: Воин.

Стихия: Воля.

Ядро души: ******«Владыка»

Душа: *****«Адепт Воли»

Ранг: Неофит.

Путь развития: Владыка Воли.

Текущее значение сил Воли: 2802

Получено Истинное имя: Seraphim (Скрыто)

Количество доступных талантов: 9

Неизвестный ресурс:.4**.10***

Единицы Хаоса: 1* простая (можно использовать в создании, улучшении вооружения)

«Прогресс пятой сферы оружия "Коварный клинок тьмы*****»: 13340/50000

Прогресс первой сферы кирасы***«Кора перворожденного дуба»: 50/100

Прогресс первой сферы огнестрела**«Эхо»: 100/200

Прогресс первой сферы браслета**«Хронос»: 1/10

Прогресс артефакта (созданный Творцом) «Оковы судьи 2»: 8120/50000

Seraphim, ты можешь избавится от «Оков судьи 2» в любой момент, лишь пожелав этого.

Seraphim, твоя «Чистота души» составляет 400%

Seraphim, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 10 минут. Для того, чтобы воспользоваться доступом, достаточно пожелать этого."

"Профессии:

Картограф 1 ранга. Прогресс профессии: 3/10

Выживальщик 2 ранга. Прогресс профессии: 870/10000

Оружейник 3 ранга. Прогресс профессии: 400/25000

Seraphim, ты повысил профессию оружейник до третьего ранга.

Получен предмет: преобразователь.

Преобразователь позволяет создавать оружейные детали, комплектующие, компоненты, из первичного сырья.

Заменён предмет: улучшеный конструктор оружейника, на редкий конструктор оружейника.

Открыт доступ к использованию простых Единиц стихий.

"Текущие задания:

1. Найти адепта Воли, ранг Учитель.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возвышение.

2. Выбрать имя (Общедоступное).

Время выполнения задания: 1 минута.

Награда: Отсутствует.

Seraphim, время нахождения в зоне воскрешения — 2 часа.

— Так, у нас два часа времени до выброса в Лимб, и семь с половиной до наступления ночи. Поэтому все живо за стол, быстро едим и в темпе ищем убежище.

— Молодец, соображаешь! — прокаркал ворон. — А то на одной водичке сыт не будешь.

— Максим, ты маг? — эльфийка, увидев скатерть-самобранку в деле, сначала отказывалась есть, думая, что это иллюзия. Пришлось рассказать о выживальщике, благо, подобная информация не являлась секретной. Ворон с Нюшей на двоих слопали человеческую порцию — наголодались, бедолаги. Вообще, подобная ситуация в будущем могла стать серьезной проблемой. Погибнет, к примеру, лисица, и будет ждать меня неделю в зоне воскрешения. И пусть здесь нельзя умереть окончательно, намучается питомица изрядно. А пернатый может вообще обозлиться на меня и в будущем станет пакостить, с него станется. Даже не знаю, может на Нюшу рюкзак соорудить, пусть запас еды таскает. Чёрт, бредовая идея, лучше займусь рюкзаком, нужно всё переложить в вещмешок.

Из зелий уцелело только два фиала «Среднего лечения», остальное перемешалось с кусками ткани. Порадовало, что патроны практически все уцелели, лишь одна коробка намокла с краю. Всё, что лежало в отдельных кармашках, тоже не пострадало.

— Эрая, ты готова? — обратился я к ушастой, которая так же перебирала свои вещи. К моему удивлению, у девушки помимо лука имелся меч в красивых ножнах, который она пыталась приладить на пояс, безуспешно. Не было у неё ремня, проклятые обезьяны сорвали. От подобных воспоминаний я непроизвольно заскрипел зубами.

— Держи! — протянул девушке один из ремней, прихваченных мною в кузнице. Увидев в глазах ушастой искру недоверия, добавил: — Отдаю даром, без каких-либо обязательств.

— Благодарю. — Эрая приняла подарок, при этом пристально посмотрев на меня. Ох, похоже я опять накосячил по незнанию, того и гляди бросится на меня.

— Все готовы? — спросил я, когда эльфийка закончила возиться с подгонкой обмундирования. — Тогда переходим в Лимб.

Выбросило нас в незнакомой местности, в сотне метров от широченной, противоположного берега не видно, реки. Разумеется, нас привлекла водная артерия, после Лабиринта и Чистилища река казалась чем-то живым, и оттого желанным.

Подойдя к берегу, а я подобрал с один из множества булыжников и бросил его в воду. И это не детство заиграло в известном месте, просто река была маслянисто-чёрной, с радужными разводами. Камень вошёл в жидкость беззвучно, даже всплеска не было, его словно засосало под чёрную воду. Твою бабушку, это что за хрень?

По какому-то наитию спустился к самой воде, сорвав по дороге травинку. Осторожно опустил один кончик в течение и стал наблюдать, как чуть зеленоватый стебель на моих глазах начинает желтеть, истончаясь. Я сосредоточил свой взгляд на воде и мысленно пожелал узнать, что она из себя представляет.

«Река Coquitos проходит по границе миров проекта "Renascentia litterarum». Воды её смертельны для Reus и тварей Хаоса. Обладающим именем река Coquitos может причинить незначительный вред. Имеющим Истинное имя черная вода абсолютно безопасна.

Seraphim, будь осторожен, в Coquitos водятся опасные создания, природа которых неизвестна в мирах проекта «Renascentia litterarum»

Да я под страхом смерти не полезу в эту черную жидкость. У неё даже вязкость отличается от обычной воды. Засосет в пучину и поминай, как звали.

— Боец, выше по течению я встретил группу неизвестных, семеро разумных. Все вооружены дальнобойным и холодным оружием, движутся в нашу сторону. — вернувшийся с разведки помощник отвлек меня от размышлений.

— Уйти успеем? — я уже дважды встречал здесь группы разумных, и оба раза меня хотели убить и обобрать. Единственный способ избавится от незнакомцев — отступить, или стрелять первым.

— Нас уже заметили, у одного из группы имеется хороший бинокль.

— Это люди? — уточнил я, опасаясь за Эраю.

— Каждой твари по, хм. — пернатый прочистил горло. — Эльфы, люди, гномы, один изменённый.

— В таком случае спрячься и, если встреча пройдёт мирно, держись в отделении, больно ты птица приметная. — в ответ ворон каркнул и, тяжело поднявшись в воздух, полетел прочь Я же, подозвав к себе Нюшу, снял с плеча ружьё и приготовился к встречи незнакомцев. Эрая сама встала за мою спину, наложив стрелу на тетиву.

Группа незнакомцев остановилась метрах в пятидесяти от нас. От неё отдалились двое и пошли к нам на встречу, демонстративно показывая свободные руки. Человек и эльф. Напряженность обстановки возростала, а у меня, как назло, часть боевых способностей в откате.

— Поговорим? — произнес человек, останавливаясь метрах в пяти от нас.

— О чём? — спросил я, разглядывая незнакомцев. Оба хорошо упакованы, как в плане одежды, так и в вооружении. У человека на поясе кобура с пистолетом и ножны с добротным свинорезом, на груди, стволом вниз и всторону висит пистолет-пулемет. У эльфа из-за спины торчит плечо лука и оперения стрел. На поясе два коротких клинка. Опасные ребята, и самоуверенные. Но без гонора, смотрят спокойно, оценивающе. Скорее всего я сейчас так же их рассматриваю.

— Вы находитесь на территории, подконтрольной нашей цитадели. Мы — патруль. Ищем новичков, отстреливаем тварей и ренегатов. Тебя, парень, я не могу прочесть, защита хорошая, а вот твоя спутница из новеньких, и недели в Лимбе не провела. Куда путь держите?

Через десять минут мы, присоединившись к отряду рейдеров, двигались в направлении цитадели. Приняли нас, как это ни странно, блягодаря Нюше. Едва увидев лисицу, командир отряда — тот самый человек, с которым мы разговаривали, спросил:

— Это питомец? Твой?

— Мой. — ответил я, хотя мужик спрашивал Эраю. — Какие-то проблемы?

— Наоборот! — улыбнулся командир и протянул мне руку, — Штуцер.

— Максим. — я пожал мозолистую руку. — Так чем тебя заинтересовала моя лиса?

— Не меня, нашего Лорда. У него тоже есть питомец, такая же лиса. Ты — второй человек на моей памяти, приручивший зверя.

От берега не удалялись, так и шли вдоль русла, лишь иногда огибая небольшие рощицы. Как сказал Штуцер, они возвращались из рейда, и решили поохотиться.

— Другой отряд вчера заметил в этих краях орангуров, а Игнату, — командир кивнул головой в сторону гнома, — как раз не хватает убийства десяти рыжих обезьян, чтобы сформировать нужную конфигурацию у четвёртой сферы. Хочет стать кинетиком, силой мысли снаряды метать.

Вашу Машу! Это ж как мне повезло все три раза, что сферы души сформировались не только полезные, но и сильные. Всё благодаря сильным противникам, вроде еретика, или демонов с ангелами. С них падало подавляющее количество осколков души, которые и влияли на основную конфигурацию.

Говорить, что мы уничтожили стаю орангуров, я не стал, а Эрая вообще молчала все время, держась за моим правым плечом. Эльфы из отряда пару раз пытались что-то спросить у девушки, но, получив короткий ответ, теряли к моей спутнице всякий интерес.

Наша численность распугивала всех встречающихся тварей. Хаотическое зверьё в Лимбе было менее кровожадным и более сообразительным, возможно поэтому мы без происшествий добрались до крепости.

Называть подобное цитаделью — сильно преувеличивать. Сложенные из серых каменных блоков стены возвышались метров на пять на пять, не больше. Лишь когда подошли вплотную, пришло ощущение — да, за этими стенами твари не страшны. Хотя бы те, что не умеют летать. Затем я вспомнил, как сотрясалась от ударов часовня и понял, что поторопился с выводами.

— Штуцер, что за парочку с собой на этот раз привел? — раздалось со стены. — И зачем с собой брали собаку Лорда? Совсем крыша поехала?

— Сколько раз тебе говорить — лису! — ответил командир отряда. — Какого хрена маринуешь нас, открывай калитку!

— Ага, только Командора позову. Не только вы сегодня привели новичков. С вашей парочкой у нас перебор будет.

— Так гоните Розетку в шею, всё равно от этой дуры никакой пользы. — командир отряда повернулся к своим людям, — Вась, похоже сбылась твоя мечта.

А дальше я стал свидетелем лютой бесчеловечности. За стеной послышались голоса, которые с повышенных тонов перешли на откровенную ругань, а затем и вовсе на крик. Затем, с громким скрежетом открылись здоровенные ворота, и наружу вышло несколько человек. Четверо мужиков буквально волокли за руки двух женщин, которые ругались на чем свет стоит. За ними шагал здоровенный детина, который и оказался Командором. Здоровяк, не обращая внимание на крики женщин,направился прямо к Штуцеру.

— Смотрю, удачно сходили, двух бойцов привели. — здоровяк перевел взгдяд на меня, затем на Нюшу, спрятавшуюся за спиной. — Ещё один петовод? Да вы проходите, нечего у ворот стоять.

Я бросил взгляд на несчастных, чьё место мы должны были занять и, не сдвинувшись с места, спросил:

— Сложно отбивать ночные атаки тварей?

— Что? Все вопросы после знакомства с Лордом. — здоровяк посмотрел мне прямо в глаза. В ушах тут же появился странный шёпот, от которого я непроизвольно сжал челюсти. Наваждение тут же исчезло, а взгляд Командора стал колючим, злым. — Проходите живее, пока твари не набежали.

Чёрт! Не нравится мне здесь. Этот хрен только что пытался на меня воздействовать, своих людей с лёгкостью на улицу вышвыривают. Я понимаю, что здесь не живут, а выживают, и каждый хороший боец на счету. Понимаю, но не могу принять. Валить надо отсюда, сразу после разговора с Лордом. Вот только куда?

Стоило шагнуть за ворота, как перед глазами вспыхнула надпись:

"Seraphim, ты, в составе группы вступил на территорию цитадели, защищенную Силой Творца.

Текущий состав разумных, находящихся на территории:

50

Для формирования защитного купола необходимо активировать алтарь, посвящённый Творцу.

Для активации алтаря необходимо мысленно наполнить его 1000 единицами силы Воли, или 100% Чистоты души, или 2% Искры Творца. Время действия купола — 1 ночь."

Твою бабушку, вот это расценки!

— Что, Максим, увидел цену спокойствия? — спросил подошедший Вась, до этого со мной не разговаривавший. — У нас для этого специальная есть очередь, в случае прорыва тварей за стены.

— Те женщины, они состояли в ней? — я мотнул головой за спину.

— Одна новенькая, позавчера пришла, а вторая — Розетка, та один раз даже активировала купол. Недели полторы назад. Новичков всегда в начало очереди ставят.

То ли по дурости, то ли специально, гном рассказал мне часть местных порядков, от чего я еще меньше захотел здесь оставаться. Гнилые заключенные, создавшие свой маленький мирок и живущие за счёт дурачков и дурочек.

Внутри крепости было почти пусто, если не считать леса, позволяющие полняться на стены, и большой круглой башни, метров восеь высотой и с десяток в диаметре. Вид дополнял маленький фонтан, расположенный в квадратном бассейне два на два метра. Все остальное — серый камень.

Внутри башни оказалось почти безлюдно. Лишь грохот кастрюль и запах готовящейся пищи говорили о присутствии разумных, да пара женщин создавали видимость уборки. Надо заметить, чистота в помещении цариала идеальная.

— Давайте поторопимся, позже будете осматриваться! — сказал Командор, первым шагнув на скрипучие ступени лестницы.

— Нюша, иди сюда. — подозвал я питомицу и, подхватив её на руки, стал подниматься. Высота ступеней слишком большая, сантиметров сорок, низкорослая лисица устанет прыгать.

Поднялись, как я и предполагал, на самый верх, именно здесь располагался кабинет Лорда. Начальство должно сидеть высоко и обозревать оттуда свои владения. И это самое начальство было недовольно.

— Командор, сколько раз говорить — я не люблю топота! — раздалось из глубины кабинета, едва мы оказались на самом верху. Говорившего я заметил не сразу, тот буквально проявился в сумраке комнаты. — Кого ты привёл?

— Новички, Лорд! Необычные. — прогудел здоровяк. — У этого, смотри, питомец есть, и спутница его из перворожденных. Оба воины.

— Парень, как ты получил зверушку? — спросил хозяин крепости, приблизившись почти вплотную. Он окинул меня взглядом, и в какой-то момент наши глаза встретились. — И где твой ворон, Чистый?

Я не успел даже дернуться, как получил мощный удар в затылок, от которого в глазах потемнело. Последнее, что запомнил, это звук падения себя любимого, а в голове мысль — только бы Нюшу не придавить.

* * *

В себя пришел уже связанным, лежащим на чем-то твердом и холодном. Темно, дальше носа не вижу, и непривычно тихо. Чёрт, меня что, закрыли в каком-то подвале? Попытался пошевелиться — увы, верёвки держали крепко. Зато понял, что нахожусь здесьне долго — мышцы не успели одеревенеть.

— Парень, не дергайся, только сильнее веревки затянешь. — прозвучал из темноты знакомый голос.

— Чёрный? — я на миг даже обрадовался, пока не вспомнил, как подставил меня этот урод.

— Тихо ты! Не нужно, чтобы кто-то узнал, что мы знакомы. Лучше скажи, у тебя есть способности, которые смогут меня убить?

— Видишь ли, друг, я тебе не доверяю! — не стал я скрывать своего отношения к старому знакомому. Понизив голос, добавил: — Каждый раз, когда я встречаю тебя, со мной происходит какая-нибудь неприятность.

— Лорд сказал, что ты убил Асмодеуса, это правда? — задал очередной вопрос Чёрный, полностью проигнорировав мои попытки наехать. — И я повторюсь, у тебя есть способ умертвить меня?

Глава 21 Бегство

— Парень, мне не до шуток. Нам отсюда нужно выбираться. Сейчас мы в одной лодке, а потому и действовать нужно сообща.

— В чем заключается план? — поинтересовался я, хотя был уверен — Чёрный лжёт.

— Всё простро, убиваем друг друга и возрождаемся за пределами цитадели.

— Я могу убить прикосновением, — в моей голове стал зарождаться план действий. Вот только сбыться ему было не суждено.

— Ноги свои пощупай. Они прикованы к полу, а между нами метров шесть расстояния. Хотя, ты ж без сознания попал сюда. Слушай, у тебя была способность убивать взглядом, что с ней не так?

— Откат долгий. — почти не соврал я, нащупав на лодыжках оковы. — А ты как меня собирался прикончить?

— Способность у меня есть, водная плеть называется. До тебя смог бы дотянуться. Умирал хоть раз от удушья? — мечник засмеялся.

Наш разговор прервал металлический звук, словно замок на гаражных воротах пытаются открыть. Затем послышался скрежет дверных петель и последующий за ним глухой удар. Звук падения чего-то тяжелого и тихая ругань. Проклятая темнота, ничего не видно.

— Чистый, я пришёл по просьбе Эраи, — раздалось в темноте, — помогу бежать отсюда. Прошу, не делай резких движений, ни к чему это.

Я вспомнил и этот голос. Чёрт, да сегодня день неожиданных встреч. Это же тот ушастый, что пленил меня в красной зоне. Только тогда он разговаривал совершенно иным тоном.

Свет фонаря отвлёк меня, заставив сощуриться. Я уже было открыл рот, чтобы послать ушастого куда подальше, как эльф, выхватив лучом света Чёрного, с усмешкой произнес:

— Ты смотри, в одной клетке сидят два хумана, которые смогли меня одолеть.

— Чёрный, не убивай его! — попросил я, зная отношение мечника к нелюдям и изменённым. И тут же обратился к эльфу: — не знаю, как к тебе обращаться. Этого заключенного необходимо освободить.

— Нам пригодится сильный боец, — согласился ушастый, — на Лорда не действует моя способность, а твой сокамерник очень силён. Подождите пару минут, я сниму кандалы. И прошу, не надо пытаться меня убить, сейчас я на вашей стороне.

— И сколько продлиться твое сейчас? — ехидно поинтересовался Черный.

— Пока мы не покинем Цитадель. — ответил эльф. — Я дал Эрае слово заботиться о ней. В отличии от вас, хуманов, мы всегда держим данное слово.

— Данное перворожденному, не человеку! — рассмеялся мечник. — Но, если ты поможешь нам покинуть это негостеприимное место, я тоже даю слово не убивать тебя, ближайший час.

— Как тебя зовут? — в памяти всплыл рассказ ушастой о том, что её сопровождал брат, я даже запомнил его имя. — И где сейчас Эрая?

— Моё имя Абиель. — произнес перворожденный, склонившись над моими ногами. Раздалось позвякивание ключей. Вот чёрт, придется на эльфе использовать допрос, на слово я не поверю этой нелюди. А ведь хотел применить способность на Чёрном, уж больно много к нему вопросов, на которые не получить ответы добровольно.

— Ты действительно не хочешь причинить нам вред? — задал я вопрос, схватив Абиеля за плечо. Способность Экзекутора подействовала мгновенно, ушастый даже дернуться не успел, как превратился в послушную марионетку.

— Я не причиню вред тебе, Чистый, так как дал слово сестре. А вот твоего сокамерника убью при первом же случае.

— Зачем помогаешь нам?

— Перворожденные не должны подчиняться грязным хуманам. Благодаря вам мы убьём Лорда и установим в цитадели наш закон. — с последними словами ушастого я почувствовал, что мои ноги освободились. Я, не отпуская плеча эльфа, попытался подняться. С трудом, но смог встать на плохо сгибающиеся ноги, а вот что делать с ушастым дальше, понятия не имел.

— Спроси, знает ли он, где наше оружие? — произнёс Черный, явно разобравшись в происходящем. Я тут же повторил вопрос ушастому.

— Наверху, в донжоне. Там есть специальная комната, под трофеи.

— А мы сейчас где?

— В подвальных этажах.

Следующий вопрос я не успел задать. Голубая молния, метнувшись от мечника, захлестнула шею перворожденного и рывком свалила его с ног. Тот забился на каменном полу, словно рыба на суше, но водная плеть держала крепко, так что эльф, подергавшись с минуту, затих.

— Макс, подай связку с ключами, и посвети мне фонарём, а то ничерта не видно. — произнес Чёрный, как ни в чём не бывало. Хотелось послать его нахрен, но обстоятельства не располагали к подобному.

— Зря ты его убил, он же рядом где-то очнётся, быстро прибежит сюда. — я подобрал фонарь, затем нащупал связку ключей и двинулся к сокамернику. — Да и выбраться отсюда без него сложно будет.

— Живой он, вырубился. — успокоил меня мечник, протягивая руку за ключами. — Давай скорее, еще подобрать нужно.

Через пару минут Чёрный сбросил с щиколоток оковы, помассировал ноги и, прихрамывая, двинулся к эльфу. Вдвоем мы быстро приковали ушастого на моё место, а сами двинулись на выход.

Короткий, в пару метров, коридор, с десяток ступеней, и мы протиснулись в узкий двер6ой проём, за которым прямо на полу развалился Командор. Пришлось волоком стащить здоровяка вниз и приковать рядом с эльфом.

— Чистый, дальше придётся убивать разумных, ты готов к этому? — шёпотом спросил мечник. Мы уже миновали узкую дверь и вплотную приблизились к следующей, плотно прикрытой.

— Мне бы до оружия добраться. — успокоил я Чёрного, вновь ставшего моим напарником. — Что делать-то будем, если нам удастся зачистить башню?

— Командор! — раздалось из-за двери. Мы тут же заткнулись, встав по обеим сторонам от дверного проема. Дверь распахнулась, впуская внутрь мужика с топором в руках — Эй, Аби, вы чего там застряли? Через час ночь настанет, на стены пора подниматься.

— Хрясь! — мощнейший хук с правой швырнул мужика назад. Будь противник в простой одежде, разбил бы затылок о дверной косяк, но он был в мотошлеме, а потому быстро пришёл в себя. Мужику бы заорать, но нет — глухо зарычав, он начал поднимать топор, собираясь сразить обидчика. Мой удар под колено оказался куда эффективнее, противник взвыл, выронил оружие и схватился за ушибленную ногу.

— Пох, ты чего там, опять башкой о крюк ударился? — раздался снаружи писклявый голос. В это же время Чёрный, метнувшись к скулящему мужику, врезал тому коленом в основание шеи, а я похватил топор и рванул на выход. В висках набатом бился пульс, адреналин придал сил и решимости. Второго противника я буквально снёс, опрокинув на спину. И тут же, толком не осознавая своих действий, рубанул мужика топором. Смачно чавкнуло лезвие, врубаясь в незащищенную шею, а в следующий миг оружие исчезло из моих рук. По инерции я завалился на дергающееся в конвульсиях тело, в лицо ударила струя крови. Чертыхаясь, откатился в сторону, вытирая глаза рукавом.

— Полегче, парень! — произнес Чёрный, выскочивший следом за мной. — Знаешь, куда идти? А то меня во дворе повязали, суки!

— Туда! — я указал на лестницу.

— Не понял, ты наверх собрался? — удивился мечник.

— Там мой питомец, надо освободить. — я, потирая ушибленный при падении локоть, двинулся в нужном мне направлении.

— Пожалуй ты прав, вдвоем у нас есть шанс. — Чёрный поспешил следом.

— Какого хрена у вас происходит? — раздался сверху голос Лорда. — Командор, тащи свою задницу на стены, а то эти идиоты опять тварей во двор запустят.

— Ш-шц! — Черный привлёк мое внимание. Приблизившись, он шепнул на ухо: — Я иду первым. Постараюсь задержать его плетью, чтобы ты смог подобраться поближе и использовать способность.

— Сука! Командор, матанга ты тупорылая! Если ты через пять минут не окажешься на стене, я спущусь и заставлю тебя лично активировать алтарь, — мы уже поднялись на один этаж, когда местный хозяин вновь подал голос. В этот раз в нем было куда больше злобы. — И мне плевать, что у вас там происходит!

— Лорд, эльфы бучу затеяли! — крикнул в ответ Чёрный, копируя писклявый голос мужичка, которого я зарубил топором.

— Они охренели? — раздалось сверху. — Говорил же, проблемы будут, но нет — хорошие бойцы, лучшие охотники!

С Лордом мы столкнулись на лестнице, причем для нас неудачно. Противник спускался, держа в руках помповый дробовик. Увидев нас, он тут же навёл оружие на поднимающегося первым Чёрного и выстрелил.

— Бах! — пуля с визгом отрикошетила от стены, улетев в неизвестном направлении. Одновременно с первым выстрелом мечник активировал водную плеть, захлестнувшую оружие Лорда. Тот инстинктивно попытался высвободить оружие, по инерции двигаясь вниз. Чёрный наоборот, остановился и рывком дернул плеть на себя. Противник выпустил дробовик из рук, а в следующую секунду произошло что-то непонятное. Яркая вспышка буквально разорвала моего союзника на части. Мне с трудом удадось уклониться от ноги мечника.

— Щенок, иди сюда! — зарычал разьярённый Лорд, вытягивая в моем направлении руку. — Хрен я позволю сбежать такой вкусной добыче!

Прикосновение, и в следующую секунду уже мертвое тело противника начало заваливаться на меня, с трудом успел увернуться. Твою бабушку, как же я устал.

Через силу, на трясущихся ногах поднялся на верхний этаж.

— Нюша! Нюша, ты где?

— Максим? — откуда-то слева раздался голос Эраи. — Мы здесь! Нас заперли.

Что за чушь? Абиель сказал, что пришёл в темницу по просьбе эльфийки, и тут выясняется, что она была всё это время заперта. Что-то здесь не так. Нужно найти моё оружие и вещи, а после искать питомицу. Где тут комната с трофеями?

Одна оказалась заперта снаружи, за ней ругалась и просила о помощи Эрая, туда я решил зайти в последнюю очередь. Вторая была спальней Лорда, и лишь в третьей я нашел то, что искал. Вещмешок валялся на полу, придавленный моим оружием. На ствол «Довода» был надет хронометр. Но самого главного — Нюши, здесь не было. Чёрт, неужели нужно искать за той дверью? А если лисы вообще нет в башне?

В этот момент за окнами окончательно стемнело, наступила ночь. Перед глазами тут же вспыхнула надпись:

«Seraphim, талант "Очищение» полностью усвоен.

Все имеющиеся печати, метки, проклятья, отравления удалены, как с тела, так и с ауры. Повторная активация «Очищения» возможно не раньше, чем через 10 дней.

Затраты на активацию «Очищения» — 200 сил Воли"

Практически наощупь вышел из комнаты, осмотрелся, используя подсветку хронометра. Нашёл большой фонарь, имитирующий лампу «Летучая мышь», повернул статор и помещение залил мягкий свет. И что делать дальше? Неизвестная бесноватая, притворявшаяся эльфийкой, затихла. И почему-то мне думалось — не к добру!

— Да пошло оно всё! — плюнув на осторожность, я упёр приклад вертикалки в плечо, навёл ствол на дверь и выстрелил. Тяжелая пуля разворотила дверное полотно, алым полыхнули какие-то надписи, а затем мне стало не до разглядываний — из комнаты на меня бросилась тварь.

Женское тело, покрытое черной шерстью, звериная голова, и хвост. Зверолюд? На размышления не было времени, я выстрелил второй раз. Нападавшего швырнуло назад, словно он получил мощный удар в грудь. Хотя, так оно и было — пуля попала чуть ниже шеи.

Забросил ружьё за спину, вынул взведённый ТТ, приготовился стрелять. Не понадобилось. Прямо на моих глазах, в тусклых отсветах фонаря, стоящего за спиной, тело зверолюда изменялось, превращаюсь в лисье. Да как так? Неужели я самолично убил Нюшу?

— Тяф! — раздалось из комнаты с разбитой дверью. Твою бабушку, нашёл!

— Иди сюда, проказница. — улыбнулся я, и тут же помрачнел. — Вот ироды, они тебя в клетку посадили!

Через пару минут, освободив чернобурку, двинулся вниз по лестнице. У меня было несколько вопросов к Лорду, которые придётся задавать Командору. Ответит ли он?

Снаружи раздался устрашающий рёв, прерванный многочисленными выстрелами. Ночь Лимба вступала в свои права, а я совершенно не горел желанием выходить из башни, чтобы помочь обороняющимся. Жители цитадели спокойно приняли тот факт, что меня закрыли в подвале, им было плевать на чужака. Эрая? Какое ей до меня дело, как и мне до неё? К тому же рядом со мной опасно находиться, слишком многие охотятся за моей бессмертной душой, будь она неладна.

— Нюша, спрячься где-нибудь и жди меня, я скоро! — приказал я лисице, а сам стал спускаться. В подвале меня ждал сюрприз, в виде убитого эльфа и умирающего здоровяка. Командор что-то бубнил себе под нос, пытаясь зажать руками страшную рану на груди. Чем его приложил ушастый — непонятно. Абиель же валялся в углу камеры с оторванными ногами и свернутой шеей. Великан смог разорвать кандалы и прикончить предателя.

— Командор, я могу залечить твою рану, в обмен на информацию. — бормотание тут же прекратилось.

— Это ты, Чистый? — здоровяк сощурил глаза от бьющего в лицо света. — Подтверди свои слова, тогда и поговорим.

— Это зелье исцеления, — я вытянул перед собой флакончик, — отдам тебе, если расскажешь, зачем меня схватили и кто заказчик.

— К дьяволу всё! — произнёс раненый. — Тебя заказал кто-то из Владык Хаоса. Позавчера пришёл новичок, весь упакованый, словно из полицейского спецназа. Раскидал нас, как щенков, мы ему даже броню поцарапать не смогли. Так вот, этот боевик долго беседовал с Лордом, а затем ушёл. Лорд тут же собрал малый совет, на котором показал твой портрет. В общем, за живого тебя такие артефакты обещают, что любой согласиться. Мы тут же направили рейдовые группы…

— Командор! — слова здоровяка прервали крики внутри башни. — Эй, кто-нибудь, у нас беда! Твари прорвались за стену. Лорд! Да где же вы все⁈

— Держи! — я катнул фиал по полу и убедился, что здоровяк подберет его. — Часть выпей, часть плесни на рану, через пару часов оклемаешься.

Когда вернулся на первый этаж башни, внутри уже собралось человек пятнадцать — все, кто остался в живых. Вход внутрь уже был закрыт на пару мощных засовов и сейчас уцелевшие спорили, кто должен активировать алтарь. Выцепив взглядом Вася, единственного мне знакомого, приблизился к нему и похлопал по плечу, отвлекая от спора:

— Дружище, где находится алтарь?

— На втором этаже, что за глу… — гном оборвался на полуслове. — Ты как выбрался из карцера?

— Показывай, куда идти! — приказал я, проигнорировав вопрос. — Живее, пока твари внутрь не прорвались.

— Поздно. — обречённо произнёс Вась. Ещё бы, сверху раздался грохот, а затем на наши головы обрушились десятки крылатых тварей. Я даже не успел вскинуть вверх ружьё, как получил мощнейший ударив голову.

В зоне возрождения меня дожидался лишь ворон. Птиц, сидя на грубо сколоченном столе, прокаркал:

— Ну как, понравилось в цитадели?

— Иди ты в пень, ворона тряпошная! На меня охоту открыли, по всему Лимбу. Валить отсюда надо, только куда?

— Известное дело, в срединные миры. Только не прямым путём, а в обход, благо, тебе эта дорога открыта. И валить вдвоём, твоя лисица будет нам помехой. Да, оковы судьи сними, иначе мы не пройдём и ста метров по ночному Лимбу.

— Я… — системные сообщения, появившиеся перед глазами, не дали мне ответить пернатому.

"Seraphim,ты был убит ночным Архиптером, в стадии формирования второй метаморфозы.

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 99.2 единиц."

"Seraphim, ты стал причиной смерти: 2 Reus, в стадии формирования первого крыла.

Seraphim, ты убил: 1 разумного, в стадии формирования первого крыла, личное имя «Лорд». 1 Reus, в стадии формирования первого крыла.

«Получено осколков души: 6 (конфигурация "Прана»). 12 (конфигурация «Жестокость»). 6 (конфигурация «Силач»).

Seraphim, продолжай развиваться, уничтожай скверну, совершай правильные поступки, и тебе воздастся.

Seraphim, ты проявил силу Воли и оказал незначительное воздействие на мир. Получено: 30 сил Воли.

«Прогресс сферы****"Экзекутор»: 24869/62500

Прогресс сферы*****«Воля одиночки»: 9215/125000.

Прогресс формирования 4 сферы души (конфигурация «Конструктор реальности»): 5801/75000

Текущее возвышение: Формирование Крыла.

Прогресс формирования первого крыла (предположительная конфигурация «Судья»): 5801/100000

Карма: Воин.

Стихия: Воля.

Ядро души: ******«Владыка»

Душа: *****«Адепт Воли»

Ранг: Неофит.

Путь развития: Владыка Воли.

Текущее значение сил Воли: 2582

Получено Истинное имя: Seraphim (Скрыто)

Получено личное имя: Максим

Количество доступных талантов: 9

Неизвестный ресурс:.4**.10***

Единицы Хаоса: 1* простая (можно использовать в создании, улучшении вооружения)

«Прогресс пятой сферы оружия "Коварный клинок тьмы*****»: 13340/50000

Прогресс первой сферы кирасы***«Кора перворожденного дуба»: 60/100

Прогресс первой сферы огнестрела**«Эхо»: 100/200

Прогресс первой сферы браслета**«Хронос»: 2/10

Прогресс артефакта (созданный Творцом) «Оковы судьи 2»: 8120/50000

Seraphim, ты можешь избавится от «Оков судьи 2» в любой момент, лишь пожелав этого.

Seraphim, твоя «Чистота души» составляет 380%

Seraphim, у тебя открыт доступ в Proficiebat lnformatory на 10 минут. Для того, чтобы воспользоваться доступом, достаточно пожелать этого."

"Профессии:

Картограф 1 ранга. Прогресс профессии: 3/10

Выживальщик 2 ранга. Прогресс профессии: 890/10000

Оружейник 3 ранга. Прогресс профессии: 400/25000

"Текущие задания:

1. Найти адепта Воли, ранг Учитель.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возвышение.

Seraphim, время нахождения в зоне воскрешения — 2 часа"

— Всё, ознакомился? — ворон торопливо вышагивал по столешнице. — А теперь выходи из зоны воскрешения. Да, ещё раз повторяю — сними оковы судьи!

— Но там же ночь, может…

— Боец, сейчас каждая секунда на счету, — зашипел ворон, — шевели резче своими тупыми мозгами! Выходим, я сказал!

— Дай хотя бы воды набрать свежей. — пробурчал я, шагая к роднику.

Лимб встретил нас непроглядной тьмой. Если бы не моё улучшенное зрение, я бы и ста метров не прошёл, как меня убила любая, даже самая слабая тварь.

— Повезло, река близко. — прошептал на ухо вернувшийся с разведки помощник. — Твари не любят отираться возле чёрной воды ночью. Да и нам это на руку, быстрее выйдем к пристани.

— Куда выйдем? — опешил я. — Ты собрался переправляться через реку?

— Почти. Пошли скорее, пока нас не учуяли.

Часа два ходьбы вдоль русла реки, короткий перерыв, и еще почти столько же, прежде чем мы добрались до нужного места. И всю дорогу меня не отпускало ощущение, что мы опаздываем, что нужно поторопиться. Да и ворон периодически поторапливал меня, явно испытывая те же чувства.

Лодочный причал, к которому мы вышли, выглядел древним и прогнившим, но оказался довольно прочным. Множество лодок, привязанных полуистлевшими веревками к помосту, казались ненадежными, но именно в одну из них приказал спускаться пернатый. Я не стал сопротивляться, неизвестное беспокойство уже переросло в сильную тревогу, поэтому спрыгнул в указанное плавсредство и взмахом клинка срезал веревку. Течение тут же повлекло лодку за собой, а я стал усердно помогать ему, схватив одно из вёсел и попеременно выгребая им по разным сторонам моего суденышка.

Медленно, но мы начали удаляться от берега, и так же медленно стала уходить тревога. Фух, вроде успели. Я расслабился, опустил весло на дно лодки и только сейчас понял, что плыву по чёрной реке. Чёрт, какого хрена вообще происходит?

— Оторвались, чтоб мне сдохнуть! Боец, правь на середину реки! — прокаркал ворон, восседая на одной из двух лавок, разделяющих лодку на три равные части. Хмыкнув, я взялся уже за два весла, установил их в уключины и развернул лодку под углом к течению.

Грести пришлось долго, минут десять, прежде чем помощник отдал очередную команду:

— Всё, бросай вёсла в воду, больше они не понадобятся.

— И как мы без них на противоположную сторону доберемся? — удивился я. — Мне в такую водичку лезть совершенно не хочется.

— Бросай, я тебе говорю! На той стороне весь берег кишит бойцами Света и Хаоса, нас поймают минут через десять, как причалим.

Ворон — единственный, кому я доверял в этом проклятом месте, поэтому, скрипя зубами и матерясь, я всё же нашел в себе силы отправить вёсла за борт. Еще не затих всплеск от их падения в воду, а перед моими глазами вспыхнула надпись:

«Seraphim, ты добровольно покинул миры проекта "Renascentia litterarum».

Процесс воскрешения не доступен (для сохранения бессмертия вернитесь в миры, созданные Творцом)

Функционал Сфер вне миров проекта «Renascentia litterarum» может работать со сбоями"

«Seraphim, добро пожаловать в мир Смерти»

— Твою мать!!!

Отступление двадцать шестое.

На правом берегу реки, полностью укрывшись в темноте, стоял человек. Он наблюдал за одинокой лодкой, уносимой течением, через прибор ночного видения. На скулах человека играли желваки, с губ срывались ругательства, но он продолжал наблюдать за лодкой. Момент, когда фигура в лодке что-то бросила за борт, наблюдатель не упустил.

— Проклятый мальчишка, что он творит? Зачем… — человек умолк. Лодка, хорошо видимая в прибор ночного видения, внезапно исчезла. — Сука! Ушёл, гад!

Человек убрал прибор ночного видения в мешок и, размахнувшись, закинул его в воду. Затем поправил парные клинки за спиной, и растворился во тьме.

Конец книги.

26.05.2021

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

Еще у нас есть:

1. Почта [email protected] — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Лимб том 2

Оглавление

Глава 1 Тропы

Глава 2 Малая зона безопасности

Глава 3 Жертвоприношение…

Глава 4 Договор

Глава 5 Длинная ночь

Глава 6 Воин, чтоб его…

Глава 7 Подарок

Глава 8 Большая зона безопасности

Глава 9 Оружейник

Глава 10 Закаленный Тьмой

Глава 11 Нейтральная зона

Глава 12 Выбор стихии

Глава 13 Выход из лабиринта

Глава 14 Душа

Глава 15 Первая ночь

Глава 16 Руины

Глава 17 Соло

Глава 18 Вокруг да около

Глава 19 Истинное имя

Глава 20 Цитадель

Глава 21 Бегство

Nota bene